Virtudes econmicas, sociales y ambientales del caf certificado

El caso de la Coordinadora Estatal de Productores de Caf de Oaxaca

Mxico D. F. Noviembre 2002

Armando Bartra. Instituto Maya

1.- Cafetales mexicanos Mxico es el quinto productor mundial de caf, grano que se cultiva sobre ms de 700 mil hectreas en 12 estados, 400 municipios y ms de 3500 comunidades, en extensin slo lo superan el maz, el frijol, el trigo y el sorgo. En los aos buenos los ingresos en divisas generados por las exportaciones de caf son de alrededor de 800 millones de dlares, slo superadas por las ventas externas de petrleo. Pese a la crisis de precios que ha desalentado a los cafeticultores, el cultivo sigue siendo el ms socorrido dentro de los que tienen un carcter netamente comercial, y es, adems, una actividad minifundista practicado por cientos de miles de pequeos productores. Si hemos de creer al Padrn Nacional Cafetalero 2001-2002, lejos de desertar, en la ltima dcada el nmero de huerteros se ha incrementado sustancialmente, pues mientras que en el Censo de Inmecaf de 1992 se registraron 282 590, en los avances del nuevo Padrn se han registrado ya 401 221. Es realmente difcil creer que en los aos de la peor y ms prolongada cada de precios de que se tenga memoria, ciento veinte mil nuevos agricultores optaron por el grano aromtico. De modo que posiblemente se trata de una distorsin en el captado de la informacin, y lo que realmente ocurre es que muchos familias cafetaleras estn registrando a ms de un familiar, con la expectativa de que los programas pblicos de

apoyo al sector se ejerzan por productor y no por quintal o por hectrea, como realmente sucede. Esta interpretacin se refuerza por el hecho de que el nmero de hectreas registrados no slo no aument, sino que disminuy, pasando de 761 161, en 1992, a 703 341, en el 2001. Esto significa que durante la dcada negra disminuy casi un 10% la superficie con cafetales -lo que es consistente con las observaciones empricas- y posiblemente no se redujo en la misma proporcin el nmero de familias productoras, de modo que la superficie por unidad de explotacin disminuy sensiblemente. Esto ltimo se verifica en campo al observarse que la falta decursos para invertir lleva a que cafeticultores se concentren en una parte de la huerta y dejen enmontar el resto. En todo caso, los avances del nuevo Padrn confirman el carcter fuertemente minifundista de nuestra cafeticultura, con una superficie promedio por productor de 1.92 has., mucho menor que la del Censo de 1992, que era de 2.69. En Veracruz, Chiapas y Oaxaca, los tres mayores productores, el promedio disminuy en ms de un tercio y se ubica en 1.96 y 1.97 has., cuando antes Oaxaca y Chiapas rebasaban las tres. Aun descontando la presunta distorsin generada por la duplicacin de productores como tctica familiar, habr que reconocer que la crisis mundial del aromtico no ha generado una desercin masiva y generalizada, sino una reduccin de la superficie cultivada y de la unidad de produccin, de modo que la divisin por sectores que se propona con base en el Censo del 92, sigue siendo indicativas: ms del 90% de las huertas cafetaleras mexicanas tiene menos de 5 hectreas y ms de 300 mil dispone de menos de dos. Por lo dems seguramente sigue siendo cierto que alrededor del 65% de estos pequeos cafeticultores pertenece a algn grupo tnico. El 40% de la superficie con cafetales corresponde a selvas altas y medianas (zona tropical hmeda), el 23% a bosques de pino y encino, el 21% a selvas bajas caducifolias y el 15% a bosque mesfilo de montaa. Lo que significa que desde el punto de vista biolgico, las regiones cafetaleras son de las ms ricas y diversas en flora y fauna. El caf es un grano bsico y su cultivo de primera necesidad, no por que su consumo resulte indispensable ni por haber sido por dcadas la mayor exportacin agropecuaria, sino porque los

de el dependen alrededor de 3 millones de personas, entre huerteros, pizcadores y otros empleados. Una poblacin de bajos ingresos y pocas alternativas distintas del caf -que no sea el narcocultivo- ubicada en las regiones ms pobres en economa y a la vez ms ricas en biodiversidad; zonas donde radican tambin la mayor parte de los pueblos autctonos y donde han operado y operan todas las guerrillas libertarias. Por si fuera poco, despus de los granos bsicos, el caf es la actividad unitaria ms empleadora en la regin sur-sureste de Mxico y en el conjunto de los pases centroamericanos, por lo que debiera ser uno de los ejes mayores del tan publicitado y dizque prioritario Plan Puebla-Panam. Adaptado a los sistemas agroforestales autctonos, el caf campesino e indgena se cultiva bajo sombra y acompaado por numerosas especies. Los sistemas van del rusticano o de montaa, donde simplemente se sustituyen plantas arbustivas por matas de caf; el policultivo tradicional, donde el cafeto se cultiva junto con otras especies tiles, nativas o introducidas; y el policutivo comercial, donde se sustituye la vegetacin original por especies arbreas de sombra, con menos variedad que en el anterior manejo. Se practica tambin el monocultivo bajo sombra, donde se emplea una sola especie protectora, generalmente Inga; y caf bajo sol, con arbustos de rpida maduracin, corta vida, baja talla y alta densidad; sin embargo estos ltimos sistemas estn menos extendidos. Los sistemas rusticano y de policultivo, son naturalmente resistentes a plagas y enfermedades, y por lo general los huerteros campesinos e indgenas no emplean ms agroqumicos que una ocasional aplicacin de fertilizante. Dado que los cafetales sin sombra representan slo entre el 5 y el 17 % del total y considerando que la prolongada crisis de precios ha desalentado entre los campesinos la tecnificacin y el uso de agroqumicos, el aromtico mexicano puede considerarse predominantemente como caf bajo sombra y orgnico pasivo o natural. Los rasgos enumerados ms arriba le dan al grano de nuestro pas caractersticas excepcionales: su condicin arbica lo pone por encima de las cosechas de los productores emergentes, como Vietnam e Indonesia que cosechan robusta; al ser lavado aventaja a los

granos brasileos; su condicin campesina contrasta con la ndole finquera de la cafeticultura brasilea y colombiana; y al ser caf de sombra y bajo en agroqumicos supera al de productores con los que competimos en calidad como los de Colombia y los de Costa Rica, intensivos en agroqumicos y con altos porcentajes de cafetales a sol (69 y 40% respectivamente). La cafeticultura mexicana es de las cinco primeras en extensin y volmenes cosechados, pero en rendimientos debe andar por el dcimo lugar. Adems, siendo suave y de altura, nuestro grano est mal posicionado, pues su calidad es apenas regular y sobre todo inconsistente. Situacin que por aos le acarre castigos de hasta el 30% sobre las cotizaciones de bolsa. Y es que cerca del 40% de los cafetos tiene ms de tres lustros; alrededor del 60% de los productores emplea variedades tradicionales de baja produccin, rendimientos irregulares y susceptibles de enfermedades; el 70% no fertiliza ni con qumicos ni con materiales orgnicos; el 40% slo hace una limpia; y el 75% no controla plagas. La cosecha y el beneficiado no son mejores: ordear la mata revolviendo caf maduro con el verde y con frutos secos, mezclar al procesarlos granos de diferentes orgenes, grado de madurez y altura, empleando gran cantidad de agua en beneficios que no la reciclan y contaminan los ros, son prcticas tan nefastas como habituales. Adems, en los setenta y ochenta el grano aromtico devino un cultivo de refugio para muchos campesinos, quienes alentados por el Inmecaf establecieron huertas en zonas marginales sin altura conveniente ni suelos adecuados. Cuando se desploman las cotizaciones se cierra el crculo vicioso, pues los pobres rendimientos y calidad de nuestra cafeticultura multiplican el impacto de los malos precios, los que a su vez desalientan la renovacin y hasta el simple mantenimiento de las huertas, empobreciendo aun ms la productividad y la calidad, lo que nos hace ms frgiles frente a las crisis de cotizaciones. Si se confirma que la cosecha 2001-2002 fue de algo ms de cinco millones de quintales, los rendimientos medios habrn sido de menos de 8 q. por hectrea, y en las regiones campesinas e indgenas, con rendimientos de entre 3 y 5 q., la

reduccin de labores y la incidencia de plagas, que se multiplican por el descuido, ha mermado aun ms los rendimientos. La cafeticultura mexicana se encuentra en una espiral de deterioro se severos impactos econmicos, sociales y ambientales. Por una parte estn las divisas que dejan de entrar, la infraestructura agroindustrial que se subutiliza, las inversiones agrcolas que se diluyen, las deudas cafetaleras incobrables y los cuantiosos impactos negativos indirectos de la cada de una actividad que sostiene la vida econmica de muchas regiones. Por otra parte tenemos la desintegracin social por prdida de ingresos, pero tambin de esperanzas, en comunidades cuyas familias dependan del aromtico y ahora estn emigrando a los campos agrcolas para emplearse como jornaleros, hacia las ciudades y sobre todo a los Estados Unidos. Y finalmente, hay que tomar muy en cuenta el severo impacto ecolgico de la generalizada sustitucin de huertas que retienen carbono, fijan la tierra, propician la infiltracin del agua y conservan la biodiversidad, por cultivos anuales o actividades ganaderas, en zonas inadecuadas que, como se sabe, ocasionan dramticas secuelas ambientales. Dentro del sector cafetalero campesino, quienes estn sobreviviendo a la crisis son los productores organizados en empresas asociativas capaces de acopiar y beneficiar cantidades grandes del aromtico y colocarlo en nichos del mercado que pagan sobreprecios. Y la especialidad vocacional de un pas con fuerte presencia de huerteros indgenas que cultivan bajo sombra y con poco o nulo empleo de agroqumicos, es el caf ecolgico o biolgico, habitualmente conocido como orgnico, y el caf cooperativo y de comercializacin directa que se distribuye a travs de las redes del llamado Comercio Justo. De estos dos nichos el ms extenso y dinmico es el del caf orgnico, manejo practicado por alrededor de 12 mil pequeos productores sobre unas 15 mil hectreas, donde se cosechan cerca de 150 mil sacos de sesenta kilogramos de caf verde, que han hecho de Mxico el mayor productor mundial de la especialidad. Los mximos compradores de este grano estn en Holanda, Suiza, Alemania y Blgica; las ventas a Estados Unidos son comparativamente menores aunque aumentan rpidamente. El sobreprecio del caf orgnico es de entre 30 y 50 dlares sobre el del convencional en bolsa.

Con unos 70 mil puntos de venta, principalmente en Europa, el Comercio Justo distribuye pltano, cacao, miel, te, artesanas y sobre todo caf. El grano aromtico recibe un precio mnimo de 121 dlares las cien libras, calculado para ser remunerador del esfuerzo campesino, y que aplica cuando las cotizaciones del mercado estn por debajo de esa cantidad. A esto se agrega un premio social de 5 dlares, lo que resulta en una cotizacin extraordinaria de 126 dlares, que puede llegar a 141 si se trata de grano orgnico. Esto, cuando en los ltimos aos en la bolsa se han venido pagando alrededor de 50 dlares las cien libras.

2.-La gran crisis La cafeticultura mundial vive una profunda y persistente crisis de precios bajos que puede dividirse en dos etapas: la primera arranca en 1988 cuando la cancelacin de los acuerdos econmicos de la Organizacin Internacional del Caf (OIC), y la salida al mercado de las existencias retenida ocasiona una fuerte cada de las cotizaciones; los precios se recuperan fugazmente a mediados de los noventa, pera se desploman nuevamente a partir de 1998 cuando entran en produccin numerosos cafetales establecidos despus de la cancelacin de los acuerdos. Pese a su duracin, la crisis puede verse como una transicin inconclusa, un traumtico cambio de poca entre la fase mercado intervenido y la total desregulacin. El abasto de caf depende de un intrincado sistema de acopio, transformacin y mercadeo, que durante la segunda mitad del siglo pasado fue intervenido por la OIC, quien regulaba la oferta manteniendo los precios relativamente estables y por encima de los que hubieran privado en un mercado no controlado. Con la renta cafetalera as generada se fomentaron nuevas plantaciones, resultando una produccin mundial excesiva que hizo crecer las reservas y en 1988 dio al traste con los acuerdos econmicos de la OIC. Cancelado el sistema de cuotas y desmantelados los institutos gubernamentales que lo operaban, los

inventarios salen al mercado y se desploman los precios. Es la megacrisis de 1989-93, debacle que se repite a partir de 1998, prolongndose hasta nuestros das, despus de una corta recuperacin de las cotizaciones a mediados de los noventa. Histricamente, los altibajos de los precios del caf se originan en fluctuaciones de la oferta por factores climticos. Pero el comportamiento de las cotizaciones despus de 1988 se debe tambin a la especulacin en bolsa, el control que sobre el mercado ejercen un puado de trasnacionales torrefactoras y la accin de organismos internacionales que financiaron una cafeticultura de rpida maduracin y altos rendimientos pero baja calidad. A resultas de la plantacin creciente de cafetales, pero tambin de nuevas tecnologas que aumentan los rendimientos, la produccin del aromtico se increment en 15% en la ltima dcada, dos veces ms rpido que el consumo. El resultado: una sobreoferta de alrededor del 10% y reservas en los pases importadores que rebasan los mil millones de toneladas y presionan los precios a la baja. En un documento titulado Situacin del mercado de caf. Ao cafetalero 2001-02, presentado al Consejo Internacional del Caf en Septiembre del 2002, se afirma que el descenso de los precios que experimenta el mercado del caf desde mediados de 1998 alcanz dimensiones alarmantes en el ao cafetalero 2001-2002. Y es que los precios indicativos tanto del mercado de futuros de Nueva York, que refleja los precios de los Arbica, como el de Londres, sensible al de los Robusta, muestran una cada severa y continua. En el ciclo 1997-98 la libra se cotizaba a 115.2 centavos de dlar, en 1998-99 a 88.5, en 1999-00 a 72.8, en 2000-01 a 47.8 y en 2001-02 a 45.2. Cosechador y exportador de cafs Arbica y lavados, conocidos como Otros Suaves, Mxico ha padecido un grave desplome: en 1996 su caf se cotiz a 177.3 centavos de dlar la libra, en 1997-98 a 148.7, en 1998-99 a 104.8, en 1999-00 a 96.8, en 2000-01 a 65.8 y en 2001-02 a 59. Reducido a un tercio en seis aos, el precio del caf ya no cubre los costos de produccin, de modo que la cafeticultura se descapitaliza, las huertas se descuidan y la calidad del caf disminuye.

Situacin que amenaza prolongarse, pues en los ltimos tres aos el aromtico enfrenta una condicin de sobreoferta, no slo respecto de la produccin, sino tambin de la disponibilidad, que resulta de agregar las existencias a la cosecha anual. Y es que mientras que los cafetales se extienden por regiones que antes no eran cosechadoras y los rendimientos se incrementan, el consumo de los pases importadores prcticamente se estanc en 81 millones de sacos, y algunos grandes consumidores europeos como Francia, Gran Bretaa y Espaa, han disminuido su demanda. La crisis pone a la cafeticultura nacional en estado de emergencia, pues segn el estudio citado Si no se hace nada para frenar esta tendencia, las consecuencias pueden ser graves para muchos de los pases exportadores...(pues)...la falta total de reglamentacin del mercado descansa en procesos de marginacin y desaparicin de los ms dbiles. Pero el impacto mas severo no es slo sobre los pases de economa frgil sino tambin sobre los eslabones ms dbiles de la cadena productiva, en particular sobre el sector primario, pues mientras que los precios del caf tostado apenas han disminuido, las cotizaciones del verde se desploman, de modo que en la debacle general la de por si modesta participacin del segmento agrcola sobre los ingresos cafetaleros, disminuye ms todava. Si se mantiene la competencia desordenada entre pases productores y un cambio climtico no golpea a los grandes cosechadores, el pronstico es que en los prximos cinco aos continuar la sobreoferta, deprimindose aun ms las cotizaciones. La importancia estratgica del caf, tanto en el mbito econmico como en el social y el ambiental, exige la pronta adopcin de acuerdos internacionales. Acciones orientadas a remontar una crisis, que si no se enfrenta de manera decidida seguir ocasionando severos daos a decenas de pases productores y empujando a la hambruna y el xodo a millones de huerteros y pizcadores. La debacle del caf debera enfrentarse como lo que es: una emergencia mundial. Entre los analistas que adoptan la perspectiva de los productores, hay consenso en torno a algunas propuestas:

-Retener en los pases productores y por tres o cuatro aos, existencias hasta por el 20% de sus exportaciones, como lo plante la Asociacin de Pases Productores de Caf (ACPC, por sus siglas en ingls) en su Coffee Retention Plan. Propuesta, sin embargo, difcil de aplicar, que adems tendra un impacto moderado sobre las cotizaciones, pues aunque retenidas las existencias siguen presionando los precios a la baja. -Destruir caf de baja calidad en los pases exportadores, en un volumen que para resultar significativo debera ser de unos 15 millones de sacos. -Crear un fondo internacional, orientado a compensar la desigual distribucin de los costos implcitos en el control y reduccin de los excedentes, al que deberan contribuir de manera obligatoria -quiz mediante impuestos sobre ganancias- las trasnacionales torrefactoras y comercializadoras de caf. -Suspender las acciones de organismos nacionales e internacionales orientadas al fomento en extensin y rendimientos de la cafeticultura. -Incorporar al Acuerdo Internacional del Caf estrictos criterios laborales y ambientales, destinados a desalentar la tecnificacin no sustentable de los cafetales y a sancionar las injustas prcticas laborales que acostumbran las fincas. -Reconocer, cuantificar y retribuir los cuantiosos servicios socioculturales y ambientales que reporta la cafeticultura campesina en huertas con sombra, diversificadas y con bajo empleo de agroqumicos. Para enfrentar de raz la crisis se necesita reordenar el mercado y fortalecer la cooperacin internacional. Pero, entre tanto, la OIC ha diseado un programa para excluir del circuito comercial a los cafs que no cumplan las condiciones establecidas, y Mxico junto con otros pases exportadores de Suaves como Colombia, Costa Rica, El Salvador y Honduras han acordado destruir una parte de su produccin de mala calidad.

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Hacia adentro, el gobierno mexicano viene aplicando programas como Alianza para el Campo, Promo Mercados, Retiro de Caf de Calidades Inferiores, Programa Nacional Cafetalero y Fondo de Estabilizacin del Caf, que integran la poltica nacional respecto del aromtico. Destacan, entre estos, los que se materializan en recursos directos al pequeo productor, como la entrega de apoyos para cosecha del orden de $1 000 por hectrea, y sobre todo el Fondo de Estabilizacin de Precios, cuyo sentido no es coyuntural sino estratgico. Constituido con recursos pblicos, el Fondo apoyar a los productores con hasta 20 dlares por quintal (en rendimientos menores de 20 q. por hectrea), mientras los precios del caf se mantengan por de bajo de los 70 dlares las cien libras. Cuando la cotizacin se ubique en la banda de 70 a 84.95 no aportar ni recibir nada, y cuando el precio rebase esta ltima cantidad se iniciar la recuperacin de los recursos del Fondo. Para tener idea de lo que representa este monto, podemos tomar como referencia los precios de bolsa de Nueva York entre octubre y marzo, que es cuando sale el caf mexicano. En el ciclo 2001-02 el promedio fue de 47.1 dlares las cien libras, con un diferencial para el caf mexicano de seis pesos sobre el precio de bolsa. As, considerando que los gastos de comercializacin o la utilidad de los compradores fluctan entre 14 y 26 dlares por q., el productor recibi entre 28 y 39 dlares por cada quintal. En los primeros das del presente ciclo 2002-03, los precios se han movido entre los 54 y los 58 dlares, pero con un diferencial negativo de cinco dlares, de modo que el precio promedio est un dlar por debajo de cmo estuvo el ciclo anterior. Si se mantienen estas cotizaciones y se hicieran efectivos los 20 dlares del Fondo de Estabilizacin, en este ciclo los cafeticultores mexicanos estaran recibiendo entre 47 y 58 dlares por q. Como veremos en el estudio de caso oaxaqueo, este monto no cubre los costos de produccin de los huerteros campesinos. Entonces, mientras no se ataquen y resuelvan los problemas de fondo, los cafeticultores tendrn que enfrentar los malos precios de bolsa, buscando posicionarse de otra manera en el mercado realmente existente.

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Las mayores torrefactoras trasnacionales siguen apostando al bajo costo y la estandarizacin del producto, poltica que desde hace dcadas predomina en el gran mercado del grano aromtico. Sin embargo, un fenmeno novedoso de los ltimos aos ha sido el acelerado crecimiento del mercado de especialidad. Una franja cada vez ms importante en la que dominan torrefactores y tostadores-distribuidores no tan grandes. Si las megacorporaciones alimentarias ingresaran abruptamente en dicho mercado, se disparara la demanda de especialidades y por un rato las cotizaciones. Aunque despus estas tambin se estandarizaran y devaluaran. Y es que hoy lo que otorga atractivos sobreprecios al productor de aromticos especiales, es el contexto de caf convencional, barato y malo, en que se ubican. Mientras esto no suceda, el mercado ms atractivo es el de especialidades. Un mbito donde operan compradores medianos cuya estrategia no son los grandes volmenes y precios bajos que las megacorporaciones buscan garantizar sin atarse a ningn abastecedor en particular, sino asegurar calidad, consistencia y regularidad, lo que a su vez demanda contratos de largo plazo con sus proveedores. Estas dinmicas franjas del mercado, que son las ms prometedoras para productores con buen potencial y torrefactores emergentes, suponen diferenciacin del producto, definiciones precisas y certificacin confiable; as como intensos trabajos de mercadotecnia y prospeccin.

3.- Coordinadora Estatal de Productores de Caf de Oaxaca Oaxaca ocupa el tercer lugar nacional en la produccin de caf, con un total de 58,660 productores, segn el Censo de Inmecaf de 1992, y 84 482 segn el Padrn Nacional Cafetalero de 2001-02. Conforme al Censo de hace diez aos las huertas se extendan sobre 173 765 hectreas, mientras que segn el Padrn ahora son 165 921. Igual que en el plano nacional, para el estado de Oaxaca, el incremento del nmero de productores de caf en casi 30 mil, durante los aos de la crisis, resulta poco creble. En cambio es consistente con

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la percepcin de los expertos, el dato sobre la reduccin del rea cultivada en algo ms de 10 mil hectreas. En lo que coinciden las dos aproximaciones es en que la cafeticultura de la entidad es minifundista, pues segn el Censo en 1992 la superficie promedio por huerta era de 3.1 has., y segn el Padrn ha disminuido a 1.96. Si el nmero de campesinos dedicados al caf est inflado por respuestas sesgadas de los propios productores, quiz la disminucin no fue tan drstica, pero en todo caso lo seguro es que la extensin promedio de huerta no aument. La importancia de la cafeticultura a nivel estatal no est slo en la cantidad de familias dedicadas a la produccin o en la derrama de recursos va jornales, sino tambin en que el caf es el mayor generador de divisas de la entidad. La cafeticultura es pues, la principal actividad agrcola comercial de Oaxaca, que se extiende por 130 de los 570 municipios, ubicados en siete de las ocho regiones que conforman la entidad. En las ltimas dcadas el estado sureo ha sido escenario de grandes transformaciones cafetaleras, tanto en las formas de produccin como en los procesos organizativos de los cultivadores del aromtico: el crecimiento de la pequea produccin de caf en las comunidades indgenas, a partir de la enrgica promocin gubernamental de los aos setenta; el aterrizaje suave con que se impuso en la entidad la desregulacin pos Inmecaf, que en otros estados fue atrabancada; y, sobre todo, la presencia de un amplio movimiento organizativo impulsado principalmente por las comunidades indgenas cafeticultoras. La expansin de la cafeticultura en el estado responde a la intervencin del Inmecaf, artfice del crecimiento de la pequea produccin desde finales de los setenta. As, en menos de quince aos, el nmero de productores se cuatriplic pasando de 14,000, en 1978, a 55,291, en 1992, y en el mismo perodo, las plantaciones aumentaron de 62,500 a 173,705 hectreas. Y si hemos de creer en el padrn del 2001-02, hoy hay en la entidad seis veces ms cafeticultores que hace 24 aos.

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Las acciones de la paraestatal fomentaron la proliferacin de las huertas, no slo en las serranas con alturas de ms de 500 y menos de 1 500 metros sobre el nivel del mar, sino tambin en tierras sin vocacin. Igual que en todas las regiones cafetaleras del pas, el Inmecaf impuls la organizacin de Uniones Econmicas de Produccin de Caf (UEPC); ncleos que en Oaxaca adquirieron caractersticas especiales, pues la mayora de los cafetaleros son indgenas, viven en comunidades socioeconomicamente poco diferenciadas y preservan prcticas ancestrales como el sistema de cargos, lo que frecuentemente se traduce en una cohesin y solidaridad que es menos intensa en las regiones mestizas. Las UEPC que impuls el Inmecaf fueron comunitarias -una por cada poblado- y en su relacin con el Instituto, los grupos actuaron solidariamente. As, las comunidades incorporaron la nueva figura asociativa a su cotidianidad, integrando a su identidad las actividades colectivas de la cafeticultura. Por otro lado, la derrama de recursos del Instituto no fue insignificante, y menos en una economa histricamente deteriorada donde el 70% de la poblacin depende de las actividades primarias para subsistir. As, en poco tiempo la produccin comercial del aromtico se volvi decisiva para las comunidades indgenas de Oaxaca. El cancelacin de los acuerdos econmicos de la OIC a mediados del 1988, el retiro del Inmecaf y la liberalizacin del mercado del grano, ocasionaron un fuerte descalabro en la fuertemente regulada cafeticultura nacional. Sin embargo, en Oaxaca esto coincide con la gubernatura de Heladio Ramrez (1986-1992), quien a contracorriente de la tendencia nacional, refuerza los compromisos del gobierno local con los cafeticultores. As, mientras que en el pas se procede desmantelamiento del Inmecaf, en Oaxaca se mantiene el apoyo del gobierno estatal a la actividad. En esta tesitura, el 15 de diciembre de 1989, el gobernador lanza la iniciativa de Ley para el Fomento y Desarrollo Integral de la Cafeticultura en el Estado de Oaxaca. En este contexto surge en 1989 la Coordinadora Estatal de Productores de Caf de Oaxaca (CEPCO), organizacin que se extiende sobre casi todas las regiones de la entidad, aglutinando a pequeos agrupamientos preexistentes. Pronto la CEPCO se convierte en un

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factor de convergencia en todo el pas, al participar activamente en la Coordinadora Nacional de Organizaciones Cafetaleras (CNOC), y ms tarde en el Consejo Civil para la Cafeticultura Sustentable en Mxico. Los antecedentes de la Coordinadora deben rastrearse en las luchas agrarias de la dcada de los setenta, pero sobre todo en los movimientos de pequeos agricultores por el aumento de los precios y el impulso a la produccin, comercializacin y abasto. Fundada en 1989, con el esfuerzo de miles de pequeos productores de caf de seis regiones de Oaxaca, CEPCO se registra como asociacin civil el 16 de enero de 1990. Actualmente agrupa a 17,000 productores de 46 organizaciones regionales asentadas en 64 municipios de las regiones: Mazateca, Sierra Norte, Sierra Sur, Papaloapan, Istmo y Costa, mayoritariamente indgenas, pertenecientes a las etnias Mixteca, Zapoteca, Mixe, Chinanteca, Mazateca y Chatina. Antecedentes El 2 de junio de 1989 se llev a cabo el Primer Foro de Consulta sobre la Problemtica del Caf en Oaxaca, en el que se encontraron representantes del conjunto de asociaciones rurales que haban venido debatiendo la iniciativa de ley del entonces gobernador para la creacin de un Consejo Estatal de Caf. Al lado de organizaciones como Unin Campesina e Indgena de la Zona Oriente y Norte del Istmo (UCIZONI); las Unin Campesina Independiente Cien Aos de Soledad (UCI-100); Asociaciones Locales Agrcolas de Huautla, Chilcotla y San Jos Tenango; los Pueblos Unidos del Rincn; y de las Cooperativas de Tuxtepec, que haban sido las promotoras ms activas de la reunin, participaron un buen nmero de UEPCs, que hasta entonces no haban tenido ms interlocucin que con el Instituto. Y por primera vez, en el encuentro empezaron a delinearse lneas de reorganizacin social y productiva, desde una perspectiva integral. Dos semanas despus, el 15 de julio, con una audiencia significativamente ampliada por 397 representaciones de UPECs, se realiz el Segundo Foro, en el que surgi la propuesta de crear una organizacin alternativa, que fue bautizada como CEPCO.

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A la reunin asistieron delegados de la CNOC, coordinadora que cit para el 2 de julio, tambin en la entidad surea, al Primer Encuentro Nacional de Organizaciones Cafetaleras, al que asistieron las oaxaqueas UCI-100 Aos de Soledad, Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Istmo (UCIRI), UCIZONI y Pueblos Unidos del Rincn. El vnculo con la CNOC fue clave en la etapa de construccin de la CEPCO, y se intensific cuando, el 3 de julio de ese ao, fue conocida la suspensin de las clusulas econmicas del IV convenio de la OIC, en el marco de una severa disminucin del precio del caf y el anuncio de la inminente reestructuracin de Inmecaf. De agosto a noviembre, contingentes agrupados en CEPCO tomaron delegaciones del Instituto, demandando los habituales anticipos a cuenta de cosecha. Pero al mismo tiempo que se presionaba, se comenzaban a disear proyectos para suplir las funciones del Instituto y se extenda la organizacin a nuevas comunidades. Saldo de esta primera accin de la Coordinadora fueron anticipos a cuenta de cosecha por seis mil millones de pesos y quinientos millones ms de Programa Nacional de Solidaridad para la compra de pequeas despulpadoras de caf familiares. Pero no todo fue positivo, pues -en franca retirada- el Inmecaf resolvi comprar slo el 25% de la cosecha estatal, dejando a la mayora de los pequeos productores en manos de los acaparadores. Adems adquiri exclusivamente pergamino seco, abriendo slo la mitad de sus centros receptores. As, para el comienzo de la cosecha 1989-1990 la CEPCO tuvo que enfrentar los retos del acopio y comercializacin del caf, actividades en las que los pequeos productores que agrupaba no tenan ninguna experiencia. La inauguracin comercial de CEPCO fue exitosa, pues en ese ciclo export ms de quince mil quintales de pergamino seco (10 mil sacos de caf oro), obteniendo $3,200 por kilo, en vez de los $2,764 que percibieron los que vendieron al Instituto, o de los $2,650 de quienes quedaron en manos de los acaparadores. As, en un slo ao la Coordinadora paso de movimiento a fuerza organizada; convergencia de agrupamientos regionales en curso de consolidar una empresa social capaz de asumir el

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crdito, el acopio, el beneficiado y la venta de caf, tanto en el mercado nacional como en el internacional. Paralelamente la presin de CEPCO y otras organizaciones, propicia que se abra de nuevo el debate sobre la iniciativa de Ley Cafetalera para Oaxaca y se constituya la Comisin Estatal de Emergencia y, casi enseguida, el Consejo Estatal del Caf y el Fondo de Garanta en Defensa de la Cafeticultura. Instancias mixtas donde participan tanto representantes gubernamentales como sociales, y que integran a todas las organizaciones de productores. El 2 de junio de 1990 CEPCO celebra su primer ao de vida con una asamblea a la que asisten ms de mil quinientos cafeticultores. Devuelve all al INI 2,198 millones de pesos que haba recibido como prstamo, del rubro de fondos de Pronasol, y grupos de productores presentan diversos proyectos de desarrollo integral, bsicamente de abasto y transporte. La Comercializadora Agropecuaria del Estado de Oaxaca En agosto de 1990 CEPCO realiza su primer congreso, donde se toman acuerdos sobre produccin y productividad de las huertas, pero tambin sobre el beneficiado hmedo, la adquisicin de despulpadoras y la gestin de recursos para patios de asoleadero. Aunque su principal resolucin es formar una caja o bolsa" con los fondos del programa de abasto, para acopiar caf durante el siguiente ciclo. Con ello se logra operar una parte del financiamiento a la comercializacin, sin las restricciones del sistema bancario privado y de otras fuentes de crdito. Los montos que manejaba la llamada bolsota" eran relativamente pequeos, pero al coordinarse las diferentes organizaciones regionales, se hace un uso ms racional del dinero aprovechando que los tiempos de cosecha son distintos en cada zona. Adems el autofinanciamiento permite canalizar prstamos a todos los productores, incluyendo a los ms modestos, estableciendo un sistema de corresponsabilidad solidaria entre cafeticultores.

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Para la siguiente cosecha, las organizaciones de la CEPCO programaron acopiar y comercializar alrededor de cien mil quintales (el 15% de la produccin estatal), pero requeran para ello ms de 20 mil millones de pesos. Sin embargo, la Coordinadora no tena figura jurdica para demandar recursos de la banca. La creacin en 1990 de la Comercializadora Agropecuaria del Estado de Oaxaca S.A. de C.V. (CAEO) salv el obstculo y Banrural flexibiliz sus normas, aportando 9 mil millones de pesos, como crdito de avo agroindustrial, y mil millones como crdito prendario. Ello permiti dar un salto espectacular, pues pese a la tardanza en la ministracin de estos recursos, se logr acopiar 50,014 quintales, que multiplicaron por tres la cifra captada el ciclo anterior. El paso de ser una organizacin de gestin y coordinacin, a manejar una empresa social, fue definitivo para la CEPCO. Lo que inici como un requerimiento legal para acceder a los crditos de la banca oficial, condujo en poco tiempo a un intenso aprendizaje en las artes del mercadeo nacional e internacional. Proceso en el que result de invaluable utilidad la cercana con organizaciones que ya tenan camino recorrido, como la UCIRI. La CAEO no se ocupa slo del acopio y comercializacin, sino tambin de la operacin de los beneficios secos, y en la prctica se encarga igualmente de administrar el financiamiento. Para 1994 la Comercializadora se reestructura y queda constituida por diez socios morales que son organizaciones regionales. Adems, incrementa su capital a cerca de cinco millones. Unin de Crdito Estatal de Productores de Caf de Oaxaca El burocratismo, los retrasos en las ministraciones y los puntos de inters que por operacin se adjudica la banca de desarrollo, llevan a que desde 1993 CEPCO se plantee conformar un organismo auxiliar financiero y solicitar su registro como Unin de Crdito. As, 2 de agosto de 1994, la Comisin Nacional Bancaria autoriz la creacin de la Unin de Crdito Estatal de Productores de Caf de Oaxaca, S.A. de C.V. (UCEPCO), que inicia sus operaciones en febrero de 1995 con un capital inicial de $2 850 000.

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Durante algo ms de un lustro la Unin de Crdito ha conservado e incrementado su capital, dando servicio no slo a los programas de acopio y comercializacin de caf de la CEPCO, sino tambin a los trabajos de diversificacin productiva y a los proyectos de mujeres. Adems otorga crditos de avo agrcolas y agroindustriales a otras organizaciones de la CNOC, como: Majomut, de Chipas, y Tosepan Titataniske, de Puebla. A la fecha se han otorgado ms de 200 millones de pesos en crditos a los socios de la UCEPCO, de recursos provenientes de distintas fuentes financieras: como Banrural, Bancomext, FIRA y FONAES, as como propios. El xito de la Unin de Crdito, se debe en gran medida a la integracin de los crditos con los programas de acopio y comercializacin de la CAEO, pues desde un principio la CEPCO se propuso identificar los intereses de ambas empresas econmicas bajo un slo proyecto: as en el Consejo de Administracin de la UCEPCO participan tanto el presidente de la CEPCO, como el presidente del consejo de la CAEO, de manera que el cruce de informacin ha sido la garanta de las recuperaciones. Factor decisivo en la buena recuperacin es la activa participacin de las organizaciones regionales, estrechamente relacionadas con los grupos acreditados. De esta manera el productor es inducido a mantener practicas comerciales y financieras virtuosas, pues no slo est comprometido con sus organizaciones, tanto la regional como la estatal, tambin sus posibilidades de seguir accediendo al crdito y los distintos programas que gestiona CEPCO, dependen de su cumplimiento en la entrega del caf. A travs de la Comercializadora la organizacin lleva un minucioso registro de la cantidad y calidad del grano entregado; y a travs de la UCEPCO lleva la historia de los crditos y apoyos recibidos por cada grupo. Con base en esta informacin, el Consejo de Administracin de la Unin de Crdito acepta o rechaza las nuevas solicitudes. As la Unin de Crdito ha desarrollado un modelo que retoma las eficientes prcticas del usurero local, quien para dar prstamos parte de un conocimiento no slo de los productores y sus familias, sino de la condicin de sus huertas y de las estimaciones de

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cosecha. As, los crditos se han estratificado de acuerdo a la ubicacin geogrfica de los solicitantes, el comportamiento de su produccin en los ltimos aos, y la calidad del grano que entrega. Actualmente el rea de financiamiento ha diversificado sus actividades pues adems de la UCEPCO y de su Fideicomiso filial FIDUCEPCO, a travs del cual captan ahorro, la organizacin opera el Banco Campesino (o Banquito); El Fondo de microfinanciamiento para diversificacin de actividades y apoyo a grupos de mujeres (que recibi un crdito del BID); y desde principios del 2000 un sistema de Microbancos que trabajan tanto con socios como con no socios y prestan diversos servicios financieros adems del ahorro y prstamo. Las opciones comerciales Desde principios de los noventa los volmenes de caf movilizados por CEPCO han fluctuado entre los 30 mil y los 60 mil quintales. Fueron 56,053 en el ciclo1990-91; 66,117 en 1991-92; la captacin se fue a la baja en los ciclos siguientes con un promedio de 45,000, hasta volver a rebasar los 60,000 en 1998-99 y 1999-00, para caer de nuevo a poco ms de 30 en los ciclos 2000-01 y 2001-02 CEPCO lleva ya ms de diez aos realizando operaciones comerciales con Europa, Estados Unidos y el mercado nacional. Cuenta con una amplia cartera de compradores, tales como GEPA, Hamburgo Coffee Company, de Alemania, y Naf Internacional, de Dinamarca, en Europa; Equal Exchange, Paragn Coffee y Royal Coffee, en Estados Unidos; y Cooperativa Bolivar y Hnos., Aztec Harvest, de CNOC, Estanislao Lpez y Cafs Industrializados de Crdoba; en Mxico. La coordinadora ha logrado mantener su cartera de clientes abierta, y ser reconocida en los crculos del mercado justo y alternativo, pues siempre ha respondido en tiempo y forma a los convenios establecidos. Para mantenerse en el mercado, la CEPCO ha tenido que llevar un control cada vez ms estricto de la calidad. As en los beneficios secos que maneja la CAEO se clasifica el grano

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conforme a los requisitos establecidos por la Green Coffe Asociation y los de la Speciality Coffe. Si bien en los ltimos dos ciclos ha habido una disminucin en volmenes acopiados, pues que no han alcanzado los 60,000 qq logrados anteriormente, es importante destacar el incremento de la proporcin de caf orgnico respecto del tradicional, habiendo llegado en el ltimo ciclo a una relacin de dos por uno a favor del primero. Caf orgnico Despus de la crisis prolongada de los precios de 1991 a 1995, y de las perspectivas nada alentadoras para futuro del mercado, en 1996 la Coordinadora realiz una evaluacin de su trabajo y perspectivas. En las memorias de los trabajos se seala: La reaccin lgica ante la cada de los precios fue el abandonar las plantaciones de caf y dedicarse a otras alternativas como el cultivo de bsicos y la ganadera, la migracin a las ciudades y la explotacin forestal. Esto trajo como consecuencia la cada de la produccin en la mayora de los casos hasta en 3 qq. por hectrea y la disminucin de la calidad de exportacin hasta en el 60%. Ninguno de nosotros respondi a la crisis incrementando su produccin por hectrea. Todos reaccionamos instintivamente, no nos preocupamos de hacer ms rentable la cafeticultura; nuestra principal preocupacin era como sobrevivir A partir de estas reflexiones, la CEPCO se plantea redoblar esfuerzos para dar alternativas viables a sus socios, y junto los programas de diversificacin productiva, generacin de empleo y el trabajo con grupos de mujeres, se intensifica la conversin al caf orgnico. Si bien desde su fundacin la Coordinadora haba definido al caf libre de agroqumicos como una perspectiva de mltiples virtudes, ya que conocan muy de cerca la experiencia de UCIRI, pionera en esta actividad; y pese a que el programa de orgnico se inicia en el ciclo 1993-1994, con tres organizaciones regionales y para 1994 se certificaron 446 productores y se realizan las primeras ventas; es en realidad hasta 1996 cuando se le da una fuerte prioridad este nicho del mercado.

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Las ventajas pronto estuvieron a la vista: la produccin orgnica contribuye a la preservacin de suelo, agua y diversidad ecolgica; pero la conversin a un manejo de las huertas libre de agroqumicos tambin permitira elevar los niveles de produccin por hectrea y mejorar la calidad del grano, adems de generar ms empleos y aprovechar ampliamente la mano de obra familiar; y -finalmente- ofertar un aromtico libre de pesticidas y otros agroqumicos permite incursionar en nuevos y ms provechosos mercados internacionales. A slo siete aos de haber iniciado los primeros trabajos para lograr la produccin y certificacin de caf orgnico, los participantes se han quintuplicado, pues para el ciclo 2000-2001 se registraron ms de 3 000 productores, que en una extensin de unas 10 000 hectreas producen ms de 20 000 qq. de caf certificado. La estrategia de CEPCO es impulsar la produccin de caf orgnico. Sin embargo, entre sus asociados hay todava un amplio sector de cafetaleros convencionales. Las diferencias en el comportamiento de los mercados dan algunas pistas sobre las ventajas y perspectivas de unos y otros. Veamos primero los resultados desde la perspectiva de los productores de caf convencional, que para el ciclo 2000-2001 representaron casi doce mil cafetaleros con una produccin estimada de 95,504 quintales. Este sector realiza slo las tareas mnimas e indispensables en su huerta, que consisten en una limpia durante la cual se practican someras labores de poda y regulacin de sombra; todo esto representa un total de 13 jornadas de trabajo por hectrea. El corte, junto con el despulpado familiar, son las fases ms laboriosas, pues demandan cerca de 24 jornadas. La inversin que realiza un productor en estas huertas se estima, entonces, en $1,665 por ha., que corresponden a 37 jornadas de trabajo, a razn de $45.00 cada una; ms los pequeos gastos en herramientas como: despulpadoras, machetes o tenates. Si consideramos una produccin promedio de 3 qq por ha, el costo por quintal de caf es de $555.

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En cambio, el productor de caf orgnico, que es supervisado cotidianamente y ciclo a ciclo, tiene que realizar todas aquellas labores que fija la normatividad de la certificadora, entre otras: dos limpias, podas y control de sombra, terrazas o cuando menos barreras vivas, produccin de plantas para la renovacin de la huerta, preparacin y aplicacin de abono orgnico, control biolgico de plagas. El costo casi triplica al de la produccin convencional, pues las jornadas de trabajo se multiplican, ya que slo en la produccin primaria se requieren 50 jornales y 58 para el corte y beneficio. Estos trabajos incrementan la produccin, estimndose hoy en un promedio de 8 qq por ha; lo que arroja un costo medio por quintal de 800. El incremento en la productividad no es insignificante, sobretodo en un estado donde la media de rendimiento es de 4 qq por ha, y posiblemente hoy es aun menor, pues por los malos precios se descuidaron las huertas. Finalmente encontramos un tercer sector de productores que se encuentran en la fase de transicin a la produccin orgnica. Ms all de los trabajos de instalacin de estas huertas, para ellos la inversin en jornadas que cubren los trabajos de mantenimiento son similares a los productores ya certificados, slo diferencindose de stos en los tiempos del corte y beneficiado pues dado que la renovacin de la huerta est en curso sus rendimientos son ms bajos, estimados en 5 qq por ha. En promedio el costo por quintal es para los cafetaleros en transicin de $1 136. El pequeo cafeticultor lleva su produccin a los centros de acopio de la organizacin, que en el ciclo 2001-02 pag un promedio de $6 por Kg. de caf pergamino seco convencional y $10 por Kg. del orgnico; y para los productores en transicin, este ciclo excepcionalmente y como estmulo a la produccin del orgnico, fijo un sobreprecio de un peso ms que el convencional: $7 por Kg. Esto significa que -si se pagaran con dinero los jornales- el productor de caf, tanto de convencional como de transicin, ni siquiera recuperara sus costos. An ms, el productor en transicin refleja la relacin beneficio/costo ms desfavorable, pues ha invertido mucho ms trabajo que el convencional, y an cuando tiene mayores rendimientos y un sobreprecio por el grano entregado a la organizacin, esto no compensa en lo inmediato el

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trabajo invertido; sin embargo, el cafetalero que est en el programa sabe que, a mediano plazo, podr vender su caf como orgnico obteniendo los beneficios de este producto. En esta somera estimacin de rentabilidad el nico productor que tiene una relacin beneficio costo favorable es el que cosecha y comercializa caf orgnico. El somero anlisis de estas cifras refleja que, en trminos estrictamente empresariales, an cuando el productor orgnico tiene ciertas ventajas frente a los otros cafetaleros, la actividad en general no es rentable. Sin embargo, la racionalidad que opera entre los pequeos cafeticultores es diferente, pues son ellos mismos junto con su familia quienes realizan la mayor parte, sino es que todos, los trabajos del cafetal, de tal manera que las jornadas invertidas en el aromtico no representan un desembolso monetario. Adems de que, para la mayora, la cafeticultura es la nica actividad comercial posible. Ms adelante regresaremos sobre este tema. Mercado justo Los gastos que realiza la organizacin tambin se diferencian de acuerdo al mercado que se dirigen, registrndose los ms bajos en el caf convencional, y los ms altos al del orgnico, pues adems del mayor control de bodega, beneficio seco y almacenamiento, se debe pagar a los inspectores externos y la certificacin. Por su parte, los gastos del caf en transicin son similares a los del orgnico, pues hay que pagar la inspeccin de campo de la certificadora, aun cuando se reduce el gasto de comercializacin, pues no se paga por el uso del sello. Sin embargo, el anlisis quedara incompleto sino incorporamos las ventajas que ofrece la alternativa del mercado justo, al que CEPCO canaliz cerca del 80% del caf orgnico comercializado. Con fluctuaciones que dependen de los precios de bolsa en cada ciclo, y de los contratos que la organizacin consigue, en trminos generales puede sealarse que el caf convencional no resulta rentable, sobre todo si se paga un sobreprecio al productor que est

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en transicin pero cuyo grano no est certificado. En cambio el sobreprecio que ofrece el mercado de orgnico permite una relacin costo/beneficio favorable. Viabilidad que, sin embargo no sera suficiente para compensar las prdidas en el caf convencional, si no fuera por que una parte sustantiva del caf orgnico se vende en el mercado justo cuyo sobreprecio es significativamente mayor.

4.- El desempeo econmico reciente En los ltimos cinco aos, de 1998 al 2002, se consumo un viraje la estrategia productiva y comercial de CEPCO, rectificacin que vena preparndose desde hace una dcada. En esencia, este cambio de rumbo consiste en transitar de una produccin donde dominaba el caf convencional, comercializado en el mercado externo y en menor medida en el nacional a precios algo superiores a los de bolsa gracias a su calidad, diversidad, volumen y confiabilidad; al predominio de la produccin de caf sin agroqumicos, vendido en el mercado orgnico y en gran medida en el mercado justo, con los altos sobreprecios que esto supone. Esta conversin productiva y comercial est acompaada por el establecimiento de sistemas de certificacin, y el haberla operado hizo la diferencia entre un comportamiento econmico deficitario en los ciclos 1998/99, 1999/00, 2000/01, y una relacin beneficio/ costo favorable en el ciclo 2001/02 que acaba de terminar. Considerando que el paso del caf convencional al orgnico-justo fue la clave del vuelco de prdidas a ganancias, y dado que dicho trnsito no resulta de una decisin productiva y comercial de coyuntura sino de un viraje estratgico, que requiere aos para operarse, es necesario reconstruir el proceso que le permiti a CEPCO ingresar en ese segmento del mercado. Los primeros contactos de CEPCO con el Comercio Justo, encarnado en grupos europeos que facilitan la relacin comercial entre organizaciones de pequeos agricultores campesinos cooperativos, estructuradas democrticamente y donde las utilidades llegan

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realmente a los productores, por una parte, y consumidores socialmente sensibles, dispuestos a pagar un sobreprecio que permita a las familias campesinas acceder a una vida digna, por otra, se dio en 1990 cuando la coordinadora realiz reuniones con Twin Trading y en 1992, al establecerse nexos con la holandesa Max Haavelar. As, en 1993 se registran con el label holands 13 de las organizaciones regionales de la Coordinadora, que cumplan sin dificultad las condiciones del sello: estar integradas por pequeos productores directos, comercializar sin intermediarios y operar de manera transparente y democrtica. Adems CEPCO estaba avalada por la CNOC y su Promotora Comercial de Cafs Suaves y por la Coalicin de Ejidos Cafetaleros de la Costa Grande, de Guerrero, sin embargo, aun as ese ao no se comercializ nada con ese sello, pues en los primeros noventa GEPA, de Alemania, y otros europeos de la red de comercio justo, en Mxico prcticamente no operaban ms que con UCIRI y las organizaciones del llamado Frente Solidario (Indgenas de la Sierra Madre de Motozintla, La Flor de Caf y Michiza), entre otras cosas por la estrechez de ese nicho de mercado. Las primeras ventas de CEPCO al Mercado Justo (dos lotes a A. Van Weely) ocurren en el ciclo 1995/96, porque las heladas de 1994 en Brasil haban elevado circunstancialmente las cotizaciones, y seducidas por los buenos precios del mercado convencional algunas organizaciones comprometidas con el Comercio Justo incumplieron sus contratos. Desde entonces el porcentaje de las ventas de la Coordinadora en este segmento del mercado no deja de aumentar, pasando del 3.5 % del total, que representaron en ese ciclo, al 17 en 1998/99, y 64 en el 2001/02. Resumen de ventas de Comercio Justo de la CEPCO
Cosecha 1995/96 1996/97 1997/98 1998/99 1999/00 2000/01 2001/02 Caf orgnico 0 668 2,550 4,854 4,728 6,546 12,942 Caf convencional 1,056 3,300 330 930 1,860 330 1,920 Total (qq.) 1,056 3,968 2,880 5,784 6,588 6,876 14,862 %Total comercializado 3.5% 16% 11% 17% 19% 28% 64%

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Cabe sealar que CEPCO no transita de los coyotes y los intermediarios al mercado alternativo -y en este caso al sistema de Comercio Justo, articulado poco despus en la FairTrade Labeling Organitatin (FLO)- pues prcticamente desde su nacimiento como Coordinadora busc ubicarse en el nicho de cafs especiales o de especialidad, y desarroll marcas propias, como Putla/Mixteca, San Agustn Loxicha, Progreso, entre otras. De modo que mantiene trato permanente con clientes como Van Welly, Hamburg Coffee Co., Excelco, Royal Coffee, y ms recientemente NAF, GEPA, Equal Excahange, etc. Sin embargo en tiempos de bajsimas cotizaciones de bolsa, el precio de garanta fijado por FLO con base en las necesidades del productor, resulta sumamente atractivo. Sin embargo el mercado equitativo es pequeo, y por tanto muy competido por numerosas cooperativas de produccin que en principio califican, lo que ha llevado a que otros criterios se adhieran al originario de justicia. As, hoy es difcil colocar en el mercado equitativo un caf que no sea de alta calidad y que no sea orgnico. Entonces, en trminos comerciales, registrarse en la red del Mercado Justo y no incorporarse a la produccin de caf libre de agroqumicos, es una apuesta equivocada. Pero, adems, la condicin campesino indgena de los socios de CEPCO y el sistema imperante en los cafetales: pequeas huertas de montaa manejadas con sombra tradicional y prcticamente sin empleo de agroqumicos, pone a la organizacin en la tesitura de las redes que impulsan en el mercado la ponderacin y retribucin de valores sociales y ambientales. As, desde 1993, arranca el programa de CEPCO enfocado a la conversin a caf orgnico. Los objetivos tienen que ver con la salud del consumidos: un grano libre de agroqumicos; con la ecologa: conservacin de suelos, fertilidad, agua y biodiversidad; productivos: mayor calidad y rendimiento; comerciales: acceso a mercados mas remunerativos y estables; y socioeconmicos: ampliacin del empleo y el ingreso de los campesinos. Al principio son supervisados por la Asociacin para el Mejoramiento de los Cultivos Orgnicos (OCIA-Internacional) -a la que se adhieren pagando una cuota anual de 1 250

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dlares- quin adems acredita a tres inspectores externos, que cobran alrededor de 3 250 dlares por su trabajo. Para 1996, la membresa en OCIA ya costaba 1 500 dlares y la inspeccin externa les cost 4 100 dlares. Pero la certificacin de OCIA solo es reconocida en EEUU, de modo que desde 1994, se trabajan tambin con la Asociacin para la Agricultura Orgnica, Naturland- Verband, que tiene reconocimiento europeo, y se pagan inspectores de IMO-Control, por 6 800 dlares. De modo que en ese ltimo ao el costo de membresa y certificacin orgnica les cost cerca de 11 000 dlares. A lo que habra que agregar cuando se comercializara el pago por el uso del sello, que flucta entre el uno y el . 5 % sobre el valor de las ventas. Ms adelante se abordarn las transformaciones productivas y comerciales que se operaron en la conversin a orgnico, por el momento nos detendremos en los requisitos extrnsecos de una mudanza en la calidad del caf que slo puede operarse y garantizarse mediante sistemas de supervisin independiente que certifiquen con sellos reconocidos el cumplimiento de las normas que ampara dicha denominacin. La primera evidencia es que, adems de los costos de la promocin y asesora tcnica y de la intensificacin del trabajo en huerta, el trnsito a orgnico tiene significativos costos de inspeccin externa y certificacin. Gastos que en 1994 y 1995 fueron de alrededor de diez mil dlares anuales, sin que por el momento se obtuvieran ingresos por la venta de caf al mercado orgnico. Para reducir estos costos CEPCO participa en la constitucin de la Asociacin Mexicana de Inspectores Orgnicos (AMIOAC) y se incorpora a la red Campesinos e Indgenas Ecolgicos de Mxico (Ecomex). Asimismo trabaja en la definicin de la Norma Oficial Mexicana para obtencin y procesamiento de productos orgnicos. Sin embargo las erogaciones siguen siendo elevadas y adems en 1997/98 se presentan retrasos en la evaluacin externa, de modo que se intensifican los esfuerzos por constituir la Certificadora Mexicana de Productos y Procesos Ecolgicos S: C. (Certimex), que comienza a operar en 1889 mediante un convenio con IMO-Control Suiza, pues la certificadora mexicana necesita ser reconocida bajo la norma europea ISO-65; adems transfieren su membresa de OCIA- Internacional a Capt. 6 de OCIA-Mxico. Para el ciclo 1998/99 las inspecciones son realizadas por Certimx y OCIA-Mxico. Con estos esfuerzos

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se reducen ligeramente los costos, y adicionalmente se obtienen algunos subsidios de Sagarpa para cubrir parte del precio de las inspecciones. Sin embargo la exigencia europea de que se inspeccione el 100% de las parcelas, hace urgente la capacitacin de inspectores campesinos internos, de modo que la supervisin externa sea, de hecho una inspeccin de la inspeccin. Pero las dificultades no estn slo en la certificacin, tambin hay problemas con los productores, pues para 1996 algunos de los grupos incorporados desde 1994 pierden la acreditacin pues dejan de cumplir la norma. Adems comienza a haber evidencias de que el objetivo de aumentar la calidad y el rendimiento no se est cumpliendo, y pronto se llega a la conclusin de que los primeros conversos pagaron la novatada: algunos no pudieron conservar la certificacin y en general no aumentaron ni calidad ni productividad tcnica. En cambio las nuevas generaciones de productores orgnicos cosechan ms por hectrea que los convencionales y un porcentaje mayor de su grano es susceptible de exportacin, lo que es una medida de su calidad. La crisis de crecimiento de la conversin a orgnico, manifiesta en el abandono y la insuficiencia productiva, pero tambin en el hecho de que de la produccin estimada conforme a las hectreas certificadas se capta menos de la mitad (en el ciclo 1994/95 se calcula una cosecha orgnica de 6 500 qq y se acopian slo 3 240); se explica en parte por que las bajas cotizaciones del caf, que venan desde 1988/89 e incentivaron la mudanza a un grano que tuviera sobreprecios, se remontan en 1995 debido a las heladas en Brasil de 1994, de modo que algunos productores se sienten tentados de regresar al mercado convencional. Sin embargo la recuperacin es efmera, y pronto tanto los huerteros como la Coordinadora asumen la conversin a orgnico como un asunto de mxima prioridad. La importancia que cobra el caf orgnico desde 1996/97 se muestra en el rpido incremento de los participantes en el programa. As, en 1994 entraron 1 256 productores de 54 comunidades y 7 organizaciones, pero de estos slo se certificaron 446 de 18 localidades y 3 organizaciones. En los siguientes tres aos el comportamiento sigue siendo inconstante y errtico pues si para 1995 haba 527 inscritos en el programa, y 948 en 1996, para 1997

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ya eran slo 868. En cambio desde ese ao la tendencia es ascendente pues en 1998 hay inscritos 1440 productores de 12 organizaciones, al ao siguiente las organizaciones ya son 17, para el 2000 ya son 20, con 3 854 productores, y para el ciclo 2001/02 CEPCO tiene 28 organizaciones regionales certificadas, con cerca de 6 000 productores participando, y hay otros tres grupos locales que se acaban de incorporar. La misma tendencia se muestra en los volmenes acopiados, que pasaron de 3 237 qq en 1995/96 a 10 906 en 1997/98 y a 20 702 en 2001/02. Acopio de caf orgnico de la CEPCO CICLO 1995/1996 1996/1997 1997/1998 1998/1999 1999/2000 2000/2001 2001/2002 VOLUMEN ACOPIADO 3,237 Qq. 6,718 Qq. 10,906 Qq. 15,217 Qq. 18,016 Qq. 17,371 Qq. 20,702 Qq.

Las razones comerciales de este viraje radican en la combinacin de bajos precios del caf convencional y altas cotizaciones para el orgnico. As, desde 1998 el caf cerificado como libre de agroqumicos se vendi a 20 y hasta 30 dlares por encima del precio de bolsa, lo que representa un sobreprecio de alrededor del 60%. Este diferencial no vale para CEPCO, que histricamente ha vendido su caf convencional por encima de las cotizaciones de Nueva York. Sin embargo, como veremos al analizar los resultados econmicos, en los ltimos cuatro ciclos el precio al que han vendido el caf orgnico prcticamente ha duplicado el precio de venta del convencional. Pero el segmento del caf orgnico no es un coto cerrado donde los productores certificados se reparten el pastel de una demanda dispuesta a pagar por su salud y que aun crece ms rpido que la oferta. Al contrario el nicho es mbito de fuerte competencia y para mantenerse en el no basta demostrar mediante un sello, que el caf esta libre de

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agroqumicos, es necesario tambin ofrecer con constancia y consistencia un grano de alta calidad. Constancia y consistencia son caractersticas difciles de mantener en una comercializadora conformada por cerca de cincuenta organizaciones regionales que a su vez agrupan a ms de 20 mil pequeos productores. Una comercializadora que acopia sus quintales prcticamente uno por uno en decenas de miles de actos de compraventa; operaciones donde su contraparte son huerteros con una o dos hectreas de caf, casi siempre cultivado de manera rudimentaria, que pese a ser socios de la Coordinadora acostumbran vender cuando menos parte de su cosecha al mejor postor; una empresa as, a veces capta mucho caf -cuando el precio que corre en el mercado libre es bajo- y a veces tiene dificultades para captar lo previsto -cuando los acaparadores pagan bien. Y es que pese a estar asociados, la entrega de la cosecha a su organizacin es un acto voluntario. Entonces para CAEO es vital, no slo tener un diferencial razonable entre los precios de compra y los de venta, sino tambin garantizar el acopio en volumen, tiempo y calidad. Y esto es mucho ms fcil de lograr cuando se trabaja con productores orgnicos, sujetos a una fuerte supervisin y cuyo grano libre de agroqumicos difcilmente puede comercializarse como tal por fuera de la organizacin que tiene los contactos y maneja los sellos. Porque la conversin a orgnico no es slo una mutacin sustantiva en el manejo de la huerta, supone tambin una revolucin en las formas de organizacin. As los Comits comunitarios, que antes desarrollaban funciones administrativas como recabar cheques y nminas firmadas, ahora deben desempearse en la planeacin y seguimiento de la produccin, que incluyen acopio, almacenamiento, transporte, control fsico y documental, etc. Adems cada organizacin regional participante debe tener un responsable del programa orgnico, pues este debe estar fsica y administrativamente separado de los dems. En esta lnea, en 1999 comienza a operar el Sistema de Garanta de Calidad, como una suerte de certificadora interna que define normas, organiza la capacitacin y maneja el sistema y su personal. La instancia tiene un responsable, un comit de aprobacin y un

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grupo de inspectores. Para el 2000 disponan de 111 tcnicos comunitarios en 73 localidades, y realizaron ms de 12 talleres con casi 300 participantes. La conciencia ecolgica fortalecida por la conversin a orgnico, se expresa tambin en el diseo de modelos para la generacin, medicin y comercializacin de los llamados Servicios Ambientales. Para ello se asesoran con el Fondo Bio-climtico de Chiapas, y con ellos desarrollan un proyecto en Santa Cruz Tepetotutla, Usila, que entre otras cosas permitir la captura y venta de carbono. Adems, con la UCIRI; la Unin de Comunidades Productores Forestales Zapotecos Chinantecos la Unin de Comunidades de Produccin Industrializacin y Comercializacin Agropecuaria y otros, forman Servicios Ambientales de Oaxaca. Finalmente, a partir del Congreso de Caf Sostenible, convocado por el Centro de Aves Migratorias del Instituto Smitsoniano, de Washington d. c., trabajan en la lnea de Bird-Friendly, y desde 1999 en la de Caf de sombra o Shade Grown. Decamos ms arriba que esta prolongada y difcil conversin tcnica, socioeconmica y comercial que todava se encuentra en curso, ha sido la clave para revertir un proceso de descapitalizacin que de no detenerse a tiempo hubiera hecho quebrar a CAEO ocasionando presumiblemente la desintegracin de CEPCO. Para documentar esto realizaremos el anlisis de la relacin beneficio/costo, en las primeras dos fases de la cadena caf: la primera, que incluye la produccin agrcola y la industrializacin inicial, consistente en despulpar, lavar y secar para obtener caf pergamino; y la segunda, que empieza con el acopio de caf pergamino, sigue con el beneficiado seco y culmina con la comercializacin. Por tratarse de una operacin de carcter netamente empresarial y cuyos conceptos son cuantificables de manera convencional, comenzaremos con la segunda fase -comercial- dejando para despus la primera -agrcola-, donde la naturaleza campesina de la contabilidad dificulta el anlisis costo/beneficio en su forma usual. Veamos pues el desempeo econmico de la Comercializadora en los ltimos cinco aos, es decir en los ciclos 1998/99, 1999/00, 2000/01 y 2001/02.

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Antes de pasar a las cifras, es necesario aclarar el contenido de algunos conceptos: Precio de compra. En una actividad donde se acopia a lo largo de varios meses con cotizaciones que se fijan da a da conforme a las fluctuaciones de la bolsa de Nueva York, el precio de compra no puede ser ms que un promedio. El que, adems, con frecuencia debe considerar dos pagos: un anticipo a la entrega del grano y una liquidacin despus de que el caf se ha vendido. En todos los casos hay precios de compra distintos para el caf convencional y para el orgnico, pero e algunos ciclos es necesario diferenciar el precio pagado por el caf convencional proveniente de productores que se encuentran en proceso de conversin a orgnico pero que aun no cuentan con certificacin, este grano -identificado como caf en transicin- recibe un sobreprecio o premio, con el fin de estimular al productor y compensarlo parcialmente por los costos adicionales que supone el cambio en el sistema de manejo. Precio de Venta. Una empresa como CAEO vende su caf a diversos compradores en mltiples operaciones, algunas en el mercado nacional y otras en el internacional, de modo que cada lote tiene un precio distinto. En trminos generales podemos diferenciar el precio promedio obtenido por el caf convencional y el recibido por el orgnico, pero esto no significa necesariamente que todo lo acopiado como orgnico se venda en dicho mercado, pues una parte del grano, que flucta entre el 5 y el 25%, no rene las condiciones de calidad para ser exportado y por lo general se destina al mercado nacional, donde puede o no venderse como orgnico. Por todo ello el precio de venta de cada tipo de caf es un promedio. Costo de operacin. La operacin a la que aqu nos referimos es de carcter agroindustrial y comercial, y corresponde a la segunda fase de la cadena. Fase que en el caso de CEPCO, que compra caf pergamino, es decir previamente despulpado y lavado, empieza con el acopio de dicho grano, continua con el acarreo al beneficio seco, sigue con el procesamiento que lo transforma en caf verde u oro, y culmina con su venta y embarque con destino al comprador. Como en los conceptos anteriores, tambin aqu el monto de los costos de operacin es un promedio, pues el caf se capta en diferentes centros, de modo

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que el acarreo puede ser ms o menos largo, se procesa en uno de los dos beneficios secos de la organizacin, y entre el momento de la compra y el de la venta puede transcurrir ms o menos tiempo, lo que hace diferentes los costos de almacenamiento y los costos financieros. Lo que se mantiene en todos los ciclos analizados es una diferencia, fluctuante, entre el costo del caf orgnico y el del convencional, que se origina principalmente en que para comercializar el primero hace falta pagar la membresa en las certificadoras, las inspecciones externas y del uso del sello. Los conceptos que sumamos para llegar al costo de operacin son: gastos de acopio, gastos de maquila, gastos de administracin, gastos de venta, gastos de inspeccin , certificacin y uso de sello, y costos financieros. Ciclo agrcola 1998/99 En esta cosecha, CAEO acopia 51 030 q. de caf convencional -el mayor volumen de esta clase de grano en los ltimos 5 aos- y lo vende a un precio promedio de $897, que es superior al precio de bolsa de Nueva York, y razonablemente bueno. Sin embargo el precio medio al que acopia tambin es alto: $685, de modo que el diferencial de $215 no cubre los costos, que son de $237 por q., dejando un saldo negativo de $22. As, la operacin con caf convencional tiene una relacin beneficio/costo menor de uno: 0.97. Porcentualmente las prdidas no son altas, pero el cuantioso volumen de la operacin eleva su monto absoluto a $1 256 704. Afortunadamente para COEO, ese ao acopia y vende 15 217 q. de caf orgnico, un tercio ms que en la cosecha anterior, y lo comercializa en promedio a $1 328, uno de los precios ms altos de los ltimos cinco aos, de modo que aun que se paga al productor un elevado precio promedio de $1 048, el diferencial de $280 cubre sobradamente los costos, que fueron de $261 por q., y deja un remanente de $19. As, la operacin tiene un beneficio/costo superior a la unidad: 1.014. Porcentualmente las ganancias son modestas, pero adems el volumen operado no es muy grande, de modo que el beneficio neto es de slo $288 271.

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Si descontamos las ganancias obtenidas del caf orgnico de las prdidas que arroja la comercializacin del grano convencional, queda un saldo negativo de $968 437, resultado de una operacin global deficitaria cuyo beneficio costo fue de 0.98. As, pues, este ao CAEO perdi casi un milln de pesos en una operacin en la que ejerci algo ms de 67 millones. Dado que se trata de una operacin de compra-venta, en ltima instancia la prdida remite a los costos de operacin y al diferencial entre lo que paga al productor y lo que recibe de sus clientes. En cuanto a los costos, la comparacin con los de otras comercializadoras sociales indica que estn en la media. En cuanto a los precios pagados, es necesario recordar que la empresa pertenece a los productores y que, adems, debe competir con otros compradores si quiere cumplir sus metas de acopio, de modo que difcilmente hubiera podido disminuirlos sensiblemente. En cuanto a los precios de venta, tanto del grano convencional como del orgnico, llaman la atencin por ser comparativamente altos. La explicacin del saldo negativo remite, entonces, a las condiciones generales del mercado cafetalero, cuyos precios medios se han mantenido deprimidos por ms de cinco aos y se ubican por debajo de los costos de produccin de la mayor parte de los cultivadores. Pero la operacin comercial de CAEO tiene dos componentes: la operacin con caf convencional, que arroj perdidas, y la movilizacin de grano orgnico, que dej ganancias. Entonces, la clave del descalabro debe buscarse en una estrategia productiva y comercial que haba apostado por el caf convencional, entrando de manera tarda y lenta en el cultivo libre de agroqumicos. El problema del ciclo 1998/99 estuvo en que por cada quintal de caf orgnico vendido con ganancias se vendieron tres de convencional con prdidas, de modo que la operacin buena no pudo compensar a la mala. Y la situacin no poda haberse modificado sustancialmente a voluntad, pues CAEO acopia el caf que cosechan los productores de CEPCO, y para ese ao el caf certificado como orgnico apenas representaba un cuarto del total.
ACOPIO Y COMERCIALIZACIN; BENEFICIO/COSTO: POR QUINTAL Y DE CAEO CICLO 1998/1999
TIPO DE CAF

QUINTAL

CAEO

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COSTO PRECIO COMPRA CONVENCIONAL ORGNICO PRECIO VENTA DE OPERACIN

VOLUMEN ACOPIADO Qq. GASTO COMPRAS INGRESO VENTAS COSTOS DE OPERACIN B/C

685 1,048

897 1,328

237 261 TOTAL

51,030 15,217 66,247

34,955,550 15,947,416 50,902,966

45,792,956 20,207,324 66,000,280

12,094,110 3,971,637 16,065,783

0.97 1.01 0.98

Ciclo agrcola 1999/00 Este ao CAEO acopia 41 021 qq de caf convencional, el veinte por ciento menos que en la cosecha anterior, y por quintal lo vende a un precio sustancialmente ms bajo que un ao antes: $673, pero tambin lo paga a un precio menor: $499, de modo que el diferencial entre el precio de compra y el de venta se mantiene semejante al del ciclo anterior. Sin embargo los costos de operacin por quintal son del mismo orden, e incluso se incrementan moderadamente al pasar a $245, pues una parte de los mismos son costos fijos. As, ante la drstica disminucin de las cotizaciones, el monto relativo de los costos de operacin se incrementa notablemente, pasando del 26.4% en 1998/99, al 36.4% en 1999/00, de modo que el saldo negativo de la operacin es de $71 por q., tres veces ms que en el ciclo anterior, y la relacin beneficio costo empeora al colocarse en 0.9. La nica ventaja es que se operan 10 mil q. menos, pero aun as la prdida total es de $ 2 900 955. En contraste con lo sucedido con el convencional, en este ciclo el acopio de caf orgnico aumenta, llegando a 18 016 qq., que se pagan a $946 cada uno y se venden a $1 227, manteniendo un diferencial precio de compra-precio de venta semejante al del ciclo anterior. Si a esto agregamos una modesta reduccin de los costos por quintal, que puede atribuirse a que aumento ligeramente la escala de la operacin, el resultado es un beneficio/costo casi igual al del ao anterior: 1.02, y una utilidad neta de $520 235. Descontamos las ganancias obtenidas con el caf orgnico de las prdidas que arroja el convencional, tenemos un saldo negativo de $2 380 720, en una operacin con un beneficio/costo de 0.95.

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Este ao CAEO perdi ms del doble de lo perdido en el ciclo anterior, debido a una combinacin de circunstancias, algunas reiteradas y otras novedosas. Lo que se repiti fueron los malos precios del caf convencional, que en esta ocasin la comercializadora vendi a una cotizacin promedio ms baja que la de 1998/99, que si embargo se compens con un precio de acopio disminuido en la misma proporcin. Lo que no disminuy simtricamente fueron los costos, de modo que el balance final para el grano convencional fue peor que el del ciclo pasado, y pese a que se oper un volumen menor, las prdidas fueron cuantiosas. Saldo negativo que no pudo compensar el supervit ya habitual que arroja el caf orgnico, que se mantuvo casi igual en la tasa pero en trminos absolutos se incremento, pues tambin lo hizo el volumen comercializado de esta clase de caf. El balance final, aun ms deficitario que en el ciclo precedente, se explica por que si bien el volumen operado de caf orgnico aumento relativamente respecto del total, y aumentaron tambin en trminos absolutos las utilidades en este segmento de la operacin, las prdidas en el grano convencional aumentaron aun ms, tanto en trminos absolutos como relativos, debido, como siempre, no al diferencial precio de compra-precio de venta, sino a las bajas cotizaciones del aromtico, que elevaron en trminos porcentuales los costos de la operacin.
ACOPIO Y COMERCIALIZACIN; BENEFICIO/COSTO: POR QUINTAL Y DE CAEO CICLO 1999/2000 QUINTAL
PRECIO PRECIO VENTA COSTO DE OPERACIN CONVENCIONAL ORGNICO VOLUMEN ACOPIADO Qq. GASTO COMPRAS

CAEO
INGRESO VENTAS COSTOS DE OPERACIN B7C

TIPO DE CAF

COMPRA

499 946

673 1,227

245 255 TOTAL

41,021 18,016 59,037

20,469,479 17,043,136 37,512,615

27,619,669 22,157,451 49,777,120

10,051,145 4,594,080 14,645,225

0.90 1.02 0.95

Ciclo agrcola 2000/01 Este ao se singulariza por la drstica disminucin del caf convencional acopiado por CAEO, que despus de las fuertes prdidas del ciclo anterior redujo sus compras a 15 440 qq. El precio de venta por quintal sigui disminuyendo hasta quedar en un promedio de 37

$457, y con el disminuyeron los montos pagados en la compra que promediaron $378. As, el diferencial se mantuvo, pero mientras que el preci caa a poco ms de la mitad de las cotizaciones de dos aos atrs, los costos de operacin por quintal se mantenan practicamente constantes en monto por lo que se duplicaban en porcentaje. As, el diferencial de $79 entre el precio de compra y el de venta qued muy por debajo de los $237 de los costos de operacin, dejando una prdida por q de $158. Por fortuna para la comercializadora la operacin fue modesta en volumen e inversin, de modo que se perdieron $2 439 520, medio milln de pesos menos que en la misma operacin pero en el ciclo anterior, en una negociacin ruinosa con un beneficio/costo de 0.78. En cuanto al caf orgnico, este ao se acopio ligeramente menos que el anterior: 17 371 qq, que se vendieron a cotizaciones tambin inferiores: $1 012, pero se compraron a precios ms bajos aun: $629, en promedio (hay que aclarar que si bien el precio de acopio del caf orgnico pagado por CAEO ha los productores disminuy en un 40% en dos aos, la proporcin entre esta cotizacin y la del caf convencional se mantuvo o aun mejor en favor del grano libre de agroqumicos, de modo que en el ltimo ciclo el precio del orgnico -siendo bajo- duplic al del convencional). As, el mayor diferencial compra-venta compens el incremento relativo de los costos, que se mantuvieron en $254, pero aumentaron porcentualmente debido a la baja de precios, de modo que aumentaron las utilidades por q.: $139, y mejor la relacin costo beneficio: 1.15. La utilidad de la operacin fue de $2 248 677. Descontando las ganancias en el caf orgnico de las prdidas en el convencional, nos queda un saldo rojo de $190 843, el menor de los ltimos tres ciclos, en una operacin que sin embargo sigue muy por debajo del punto de equilibrio con un beneficio/costo de 0.87. Todo hace pensar que la estrategia de CAEO en este ciclo fue la de minimizar las prdidas disminuyendo la escala de la operacin, a travs de una reduccin sustancial de las operaciones con caf convencional, cuyo acopio por primera vez fue inferior al del orgnico. Esto no mejor la relacin beneficio/costo en este tipo de grano, la que incluso empeor (pues el precio sigui disminuyendo y no los costos de operacin por q.), sin embargo si se redujo ligeramente la prdida en nmeros absolutos. La otra parte de la

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estrategia fue mejorar la relacin beneficio/costo de la comercializadora en las operaciones con caf orgnico, cuya rentabilidad aument y tambin su saldo positivo. Esto, combinado con el hecho de que en este ciclo el 53% del grano comercializado fue libre de agroqumicos, permiti reducir sustancialmente las prdidas a menos de 200 mil pesos, aunque no mejorar la relacin beneficio/ costo.
ACOPIO Y COMERCIALIZACIN; BENEFICIO/COSTO: POR QUINTAL Y DE CAEO CICLO 2000/2001 QUINTAL
PRECIO PRECIO VENTA COSTO DE OPERACIN CONVENCIONAL ORGNICO VOLUMEN ACOPIADO Qq. GASTO COMPRAS

CAEO
INGRESO VENTAS COSTOS DE OPERACIN B/C

TIPO DE CAF

COMPRA

378 629

457 1,012

237 254 TOTAL

15,440 17,371 32,811

5,836,320 10,926,359 16,762,679

7,056,080 17,587,270 24,641,278

3,659,280 4,412,234 11,468,314

0.78 1.15 0.87

Ciclo agrcola 2001/02 Este ao decreci de nuevo la escala de la operacin de CAEO, aunque ligeramente, pero se mantuvo al mismo ritmo la disminucin en el acopio de caf convencional, del que se compraron 9 887 qq, slo dos tercios de lo adquirido en el ciclo anterior. El precio de venta aumento sensiblemente (no tanto por que lo hayan hecho las cotizaciones de bolsa, como por que se tenan algunos contratos favorables), siendo en promedio de $571 el q. Sin embargo el precio de compra promedio disminuy respecto del ao anterior, quedando en $363, de modo que el diferencial fue de $208, un poco por debajo de los costos de operacin, que fueron de $235 por q, arrojando una prdida de $27 por q., que en total dej el saldo rojo en las operaciones con este tipo de grano en $266 949, el menor de los ltimos cuatro ciclos. Tambin mejor el balance, al situarse el beneficio/costo en 0.95. La disminucin del precio promedio de compra debe ser analizada ms de cerca, pues en este ciclo el caf convencional se diferenci en dos clases: el de los productores que estn

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en el programa de orgnico, cuyo grano se identific como en transicin, y el de los de ms. Dado que el caf en transicin aun no est certificado como orgnico, se vende como convencional, sin embargo la organizacin decidi premiar con un sobreprecio, que en promedio fue de $78 por q., a los que asumieron la conversin, de modo que mientras que para los socios que no estn en el programa en este ciclo el preci de acopio disminuy a $328, para los que si estn, se increment a $406. Si distinguimos estos dos segmentos, nos encontramos con que la operacin con caf comprado y vendido como convencional, por primera vez qued por encima del punto de equilibrio, con un beneficio/costo de 1.01, resultado que se logr, no por que el precio de venta del aromtico haya mejorado notablemente, como por que se castigo al productor con un precio bajo y se aument el diferencial. Castigo que, en realidad, puede verse como un apremio para que quienes no estn en la conversin a orgnico se incorporen, pues su contraparte fue el estmulo a los que s entraron al programa. Lgicamente el caf acopiado como en transicin y vendido como convencional dej prdidas, pues oper con un beneficio/costo de 0.89 El acopio y comercializacin de caf certificado como orgnico aument en este ciclo, al pasar a 20 702 qq., mientras que los precios de acopio y de venta se mantuvieron casi en el mismo nivel y por tanto tambin el diferencial. As, se compr a $690 y se vendi a $1 072, con un costo de operacin ligeramente incrementado (posiblemente porque para este ciclo se compr una seleccionadora electrnica y se cargaron a este ao los costos ntegros). El resultado fue una utilidad de $3 453 596, en una operacin cuyo beneficio/costo fue de 1.15, igual que en el ciclo anterior. Si restamos las prdidas tenidas en la comercializacin de caf convencional a las utilidades que arroj el orgnico nos queda un saldo favorable de $3 186 647, en una operacin cuyo beneficio/costo fue de 1.11.
ACOPIO Y COMERCIALIZACIN; BENEFICIO/COSTO: POR QUINTAL Y DE CAEO CICLO 2001/02
TIPO DE CAF

QUINTAL

CAEO

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PRECIO COMPRA

PRECIO VENTA

COSTO DE OPERACIN

VOLUMEN ACOPIADO Qq.

GASTO COMPRAS

INGRESO VENTAS

COSTOS DE OPERACIN

B/C

CONVENCIONAL TRANSICIN ORGNICO

328 406 690

571 571 1,072

235 235 303 TOTAL

5,435 4,452 20,702 30,589

1,786,821 1,811,580 15,839,422 19,437,823

3,106,273 2,544,620 25,565,724 31,216,617

1,277,230 1,046,290 6,272,706 8,596,226

1.013 0.89 1.15 1.11

Por primera vez en los ltimos cuatro ciclos, en 2002 la CAEO tuvo un saldo positivo, y este fue significativo pues si bien no compens las prdidas acumuladas de los tres ciclos anteriores, que fueron de $3 540 000, si modific dramticamente la tendencia deficitaria al significar utilidades de ms del diez por ciento. La favorable situacin result de la estrategia consistente en incrementar la comercializacin de caf orgnico y reducir, tanto en trminos porcentuales como absolutos, la de grano convencional. Esta fue la clave, y prcticamente la clave nica, pues el resto de los factores se mantuvieron constantes en los ltimos ciclos: el caf convencional con precios deprimidos, el caf orgnico con altas cotizaciones y los diferenciales entre precio de venta y precio de compra favorables al productor y con un margen pequeo para la comercializadora. Y dado que no estaba en manos de CAEO cambiar estos factores, su nica opcin era la que eligi: modificar las proporciones de su operacin a favor de el tipo de caf que generaba utilidades. De hecho esta va se emprendi desde hace ms de seis aos, y si el vuelco a favor del grano libre de agroqumicos no fue ms rpido, es por que la conversin no poda ser slo comercial sino tambin productiva, y la cosecha de caf orgnico certificado se increment paulatinamente. Podramos preguntarnos por qu la CAEO sigui comercializando caf convencional, pese a que en todos los ciclos analizados tuvo prdidas. Hay dos razones, la primera es que la comercializadora es el instrumento de una organizacin de productores que en su mayora eran convencionales y, por cierto, lo siguen siendo- de modo que no poda dejar de acopiar sus cosechas sin traicionarse; la segunda se refiere a la escala de la operacin, si CAEO hubiera reducido drsticamente sus operaciones con caf convencional sin incrementar en la misma proporcin las de orgnico, hubiera perdido la competitividad que

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le da su escala y se hubieran incrementado los costos por quintal, pues una parte de los mismos es fija. De hecho esto sucedi, pues del ciclo 1998/99 al 2001/02 los volmenes operados disminuyeron a la mitad, lo que asociado al hecho de que los bajos precios del caf convencional elevan el porcentaje de la inversin total que representan los costos de operacin, deterior la relacin beneficio/ costo de operacin de la empresa. Dicho de otra manera, CAEO no poda mejorar su tasa de retorno transitando a caf orgnico, si esto significaba reducir dramticamente la escala de su operacin. As las cosas, la nica estrategia posible fue la elegida: modificar paulatinamente la proporcin entre grano orgnico y grano convencional a favor del primero, y tratar de mantener un volumen de operacin que no disparara los costos por quintal acopiado ni por peso invertido.

5.- Comparacin de los ingresos del cafetalero no asociado con los beneficios obtenidos por las diferentes clases de cafeticultores que participan en CEPCO Hasta aqu nos hemos ocupado del desempeo de CAEO, por cuanto se trata de una empresa y su contabilidad facilita la realizacin de balances econmicos. Sin embargo la comercializacin no es ms que un medio; el instrumento necesario para los productores asociados en CEPCO puedan mejorar sus condiciones de vida, y en primer lugar sus ingresos monetarios. Debemos atender, entonces, a la fase primaria de la cadena productiva del grano, que en el caso de los huerteros oaxaqueos que producen caf lavado y lo despulpan ellos mismos, empieza con la produccin agrcola y termina al concluir la primera industrializacin con la obtencin de caf pergamino. La tasa de retorno de esta fase de la cadena caf, no puede hacerse de la misma manera que el balance econmico de la empresa comercializadora, pues en este caso se trata de economas campesinas, donde una parte importante de los ingresos y de los egresos no son de carcter monetario y cuyos recursos no se asignan en consideracin a expectativas y costos de oportunidad empresariales, pues en su mayor parte son bienes no movilizables a otras opciones (de hecho el campesino no invierte tierra, trabajo e instrumentos, los utiliza).

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Esto no significa que en la produccin domstica no haya racionalidad econmica, solo que esta es una lgica especfica. En este caso, la dificultad mayor radica en que siendo la cafeticultura una actividad netamente comercial por su destino ( la totalidad del ingreso por el grano es monetaria), en el caso de los socios de CEPCO, agricultores campesino-indgenas con huertas de alrededor de dos hectreas, la mayor parte de la inversin es laboral, y el trabajo empleado es de carcter familiar, de modo que no se retribuye a travs de jornales. As, los ingresos de la cafeticultura campesina son monetarios, pero no lo son los egresos, y la comparacin demanda encontrar un comn denominador, factor de convertibilidad que no puede ser otro que el dinero. Ser necesario, entonces, asignarle un precio a las jornadas laboradas, aun en el entendido de que este es convencional y de hecho no se paga, pues su retribucin bajo la forma de subsistencia familiar no se carga a los costos sino a los ingresos. Lo que parece lo mismo, pero no lo es, pues el campesino espera que los ingresos obtenidos por el caf -y por otras actividades productivas- sean suficientes para sufragar ntegramente los gastos de la subsistencia familiar, independientemente del nmero de das que haya invertido en estas actividades. Dado que CEPCO tiene socios que producen caf convencional, socios que producen caf orgnico certificado y socios que estn en transicin, ser necesario hacer tres estimaciones distintas de los costos. Costos-ingresos del caf convencional comercializado con acaparadores Normalmente los pequeos productores de caf convencional slo realizan las actividades indispensables, y cuando descienden los precios su estrategia es de repliegue en espera de mejores tiempos, lo que significa reducir aun ms las labores aun a costa del rendimiento y hasta del deterioro de la huerta. Hoy el pequeo cultivador oaxaqueo tradicional realiza una sola limpia al ao, pues es indispensable para poder entrar en la huerta a pizcar, y luego invierte trabajo en la cosecha,

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incluido el beneficio hmedo y el secado, actividades que al ser por quintal tambin se reducen, pues los rendimientos, de por si bajos, menguan aun ms con el pobre manejo del cafetal. En la limpia invierte unos 15 jornadas de trabajo por hectrea, que asignndoles a cada una un costo de $50, equivalente a un jornal representan $750. La cosecha, de unos tres quintales, demanda unas 16 jornadas, con un costo imputado de $800, y el beneficio y secado supone dos das ms de trabajo, equivalentes a $100. As, las 33 jornadas de trabajo representan equivalen a un costo de $1 650, por hectrea, y si suponemos que el volumen cosechado es de tres quintales, un 25% menos que la productividad media del estado, el costo imputado por quintal es de $550. En la cosecha 2001/02 los acaparadores pagaron diferentes precios, pero el promedio puede ubicarse en los $5 el kilogramo, y si consideramos que en caf pergamino el quintal pesa 57.5 kg., tendremos que en promedio el productor que vende por la libre recibi unos $287.5 por quintal. Lo que, con un costo de $550, representa una prdida de $262.5., que en los tres quintales que produce una hectrea se eleva a 787.5, saldo rojo que se duplica si consideramos que este tipo de productor tiene en promedio dos hectreas de caf. Perder $1 575, cada ao en el cultivo de grano es un mal negocio en el que ningn huertero perseverara ciclo tas ciclo. Y si la cafeticultura campesina no ha desaparecido es por que en realidad ests prdidas no son monetarias, pues lo que invierte el pequeo cafeticultor es trabajo familiar. Esfuerzo que sin duda tiene valor, pero el campesino oaxaqueo de las sierras no dispone de muchas opciones de trabajo que le reporten un mayor ingreso. Entonces el pequeo cafeticultor se autoemplea en su huerta con una raqutica remuneracin de $26 por da trabajado. Y al mismo tiempo preserva su cafetal -que es trabajo invertido- en espera de tiempos mejores. Adicionalmente, hay que considerar que en el ciclo agrcola que nos ocupa la cafeticultura recibi subsidios gubernamentales: $900 por hectrea como ayuda para la cosecha, y $200, por quintal del Fondo de Estabilizacin, por que el precio no lleg a los 70 dlares. Lo que significa $3 000 para sus dos hectreas. Ingreso neto que se agrega a los $1725, que logr

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vendiendo su produccin de seis quintales, dando un ingreso cafetalero bruto total de $4 750. Confrontando este ingreso familiar con las 66 jornadas de trabajo invertidas, la remuneracin por da es de casi $72. Lo que sigue siendo un jornal bajo, y explica que muchos cafetaleros estn migrando ms de lo que lo hacan en el pasado, aun a costa de descuidar aun ms su huerta, cuya atencin queda en manos del resto de la familia. Y explica, tambin, que algunos de plano estn abandonando el cafetal, o tumbndolo para darle otra funcin a la tierra. Costo-ingreso del caf convencional comercializado a travs de CAEO Los productores asociados a CEPCO que cosechan caf convencional y no han entrado en el programa de conversin a orgnico, manejan su huerta de manera muy semejante al resto de los pequeos cafeticultores de Oaxaca, y tienen extensiones y rendimientos semejantes (huertas de dos has. Y rendimientos de tres qq. Por ha.). La nica diferencia -en lo tocante al caf- es que comercializan a travs de su organizacin y obtienen precios algo mejores. As, en la cosecha 2001/02 el socio de CEPCO recibi en promedio $328, por el caf convencional. Y si consideramos que sus costos fueron iguales a los del ejemplo anterior, sus prdidas fueron de $222 por quintal, de $666 por hectrea y de $1 332 en total. Comparado con el saldo rojo de $1595, del que comercializo con los acaparadores, el cafetalero asociado, perdi $263 menos. O, dicho de otra manera, se autoempleo en su huerta por un jornal de casi $30 diarios; a lo que habra que agregar, tambin en este caso, los $3 000 que puede obtener por subsidios gubernamentales. Ciertamente la diferencia entre e el agricultor no asociado y el de CEPCO es, en trminos de costo beneficio, muy poco relevante. Permanecer en la organizacin para obtener unos cuatro pesos ms por quintal sera muy poco atractivo si no hubiera ventajas adicionales, tales como el acceso a crditos y otros servicios que la organizacin proporciona y de los que nos ocuparemos ms adelante. En realidad, producir y comercializar caf convencional en las condiciones del pequeo huertero oaxaqueo es insostenible, se trabaje por la libre o

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se est organizado. Lo que explica la decisin de la organizacin y de un nmero creciente de sus socios, de transitar al cultivo libre de agroqumicos y mercado orgnico y justo. Costo-ingreso del caf en transicin a orgnico comercializado a travs de CAEO El productor incorporado al programa de conversin de CEPCO, trabaja por unos tres aos en el sistema de orgnico antes de alcanzar la certificacin. En este lapso su manejo de la huerta es semejante al de los cafeticultores ya certificados. Sin embargo sus rendimientos son menores, pues una de las normas de la transicin es la renovacin de la huerta; y los nuevos cafetos por un tiempo no producen frutos tiles, de modo que los rendimientos son menores a los de quien ya tiene una huerta renovada en plena produccin. Este productor deber hacer una limpia que insume 15 jornadas y tiene un costo imputado de $750; una poda en que emplea seis das de trabajo, con valor de $300; diez jornadas para preparacin de composta y aplicacin de abono orgnico, con un costo de $500; actividades de control de plagas que requiere ocho jornadas y insumos por valor de $120, para dar un total de $520; cosecha en la que invierte 25 das con valor de $1 250; beneficio y secado en tres jornadas que valen $150; y membresa en la Certificadora, supervisin y pago de la inspeccin interna con costo de $103. El total es de $3 423, por hectrea, en la que obtiene en promedio cinco quintales de caf, de modo que su costo por quintal es de $684. Como vemos el costo por quintal de los productores en transicin es superior al de quienes producen caf convencional: $684 contra $550, pues la inversin de los segundos es notablemente mayor y por el momento sus rendimientos no han aumentado sensiblemente. Situacin que desalentara a los cafeticultores que han decidido convertirse si CEPCO no hubiera decidido pagar un sobreprecio por el grano todava no certificado que cosechan. Sin embargo, de todos modos en esta cosecha el caf en transicin se acopi a $406 el quintal, con lo que la prdida del productor fue de $278, que se eleva a $1 393, por hectrea y a $4 179 en total, pues la extensin promedio de los productores que estn en el programa es de tres hectreas, algo ms que la media.

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Ciertamente, pese al estmulo de $78 por quintal, el productor que est en el programa de orgnico pierde ms que el que no est, pues en la transicin aumentan en mayor medida sus costos que sus rendimientos, y el caf que cosecha aun no est certificado, de modo que sus cotizaciones son del mismo orden que las del convencional. Dos son las razones para autoemplearse por una retribucin de alrededor de $30 por jornada, muy semejante a la que podra obtener produciendo caf convencional: en primer lugar con el sistema orgnico la cantidad de das trabajados se ms que duplica, y como el salario autoatribuido resulta el mismo, tambin se duplica en trminos absolutos el ingreso familiar cafetalero, que es lo que le interesa al campesino; en segundo lugar -y esto es lo ms importante- el productor sabe que al culminar el proceso y obtener su certificacin, su caf ser pagado por CAEO a ms del doble de lo que recibe ahora. As, la estrategia de la conversin significa, en lo inmediato, ms autoempleo, y en el prximo futuro un rendimiento por hectrea mucho mayor y cotizaciones notablemente ms altas. Costo-ingreso del caf orgnico comercializado a travs de CAEO El huertero incorporado al sistema orgnico, por lo general realiza dos limpias empleando en ello treinta jornadas que valen $1 500; una poda de 6 jornadas que valen $300; composteo y aplicacin de abono orgnico, con diez jornadas equivalentes a $500; control de plagas que entre trabajo ye insumos cuesta $520; cosecha de diez quintales en la que se emplean 50 jornadas, con valor de $2 500; seis jornadas para el beneficiado con costo de $300; y $103, por concepto de membresa en la Certificadora, supervisin e inspeccin interna. El costo total es de $5 723, lo significa un costo de $572.3 por quintal. Por unidad, el costo del productor ya establecido como orgnico resulta inferior al que se encuentra en transicin: $572 contra $684, bsicamente porque, pese desarrolla ms labores, tambin tiene mayor produccin por hectrea. Sin embargo no es ah donde est su ventaja, sino en el precio de venta, que en la cosecha 2001/02 fue de $1 072, lo que le dej una utilidad por quintal de $500, y por hectrea de $5 000. Lo que eleva a $15 000 el ingreso neto cafetalero total de los que disponen de tres hectreas, al que hay que agregar

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los subsidios de $5 700. Si descontamos los costos atribuidos al trabajo o si agregamos al ingreso neto lo obtenido por concepto de autoempleo- tendremos un ingreso bruto familiar total de $40 860, a cambi de una inversin laboral de alrededor de 343 jornadas, lo que significa que estas fueron retribuidas a $119 cada una. Pero las ventajas de este productor no estn solamente en que como empresario es el nico que obtienen ganancias, y como trabajador de su propia parcela consigue una retribucin mucho mayor que los dems, sino tambin, y sobre todo, en que su ingreso bruto anual de $40 860, o sea $3 405 mensuales, es ya bastante significativo. Para obtener esto necesita trabajar el equivalente a 343 jornadas, lo que no significa pleno empleo para una persona, sino trabajo abundante para una familia. La que adems, puede desarrollar otras actividades productivas remuneradoras en la propia huerta, en la milpa de autoconsumo, en la artesana, en el comercio, etc.

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PRODUCCIN PRIMARIA; COSTOS E INGRESOS: POR QUINTAL, HECTREA Y FAMILIA (PESOS) CICLO 2001/2002 QUINTAL
TIPO DE PRODUCTOR
CEPCO, CONVENCIONAL CEPCO, TRANSICIN COSTO PRECIO VENTA INGRESO NETO INGRESO NETO CAF

HECTREA
SUBSIDIOS Y APOYOS INGRESO TOTAL

FAMILIA
INGRESO TOTAL NETO CAFETALERO

550 715 572 550

328 406 1,072 287

-222 -309 500 -262

-666 -1,545 5,000 -787

1,500 1,900 2,900 1,500

834 355 7,900 713

1,668 1,065 23,700 1,426

CEPCO, ORGNICO PEQUEO PRODUCTOR NO ASOCIADO

En promedio el productor convencional de CEPCO tiene 2 has. de caf y produce 3 qq. por ha. El productor de CEPCO en transicin tiene 3 has. de caf y produce 5 qq. por ha. El productor de CEPCO orgnico tiene 3 has. de caf y produce 10 qq. por ha. En extensin y productividad, el convencional no asociado es igual que el de CEPCO convencional.

-----------------------Resumiendo: el productor de caf convencional que comercializa por cuenta propia, de ser analizado como empresa pierde dinero y en la lgica campesina se autoemplea por una remuneracin muy inferior al salario mnimo rural. Si persiste en este cultivo es porque le permite acceder a los subsidios y sobre todo con la expectativa de que mejorarn las cotizaciones. Como esto no sucede, son muchos los cafeticultores libres que ahora migran por perodos ms largos que antes y que estn abandonando las huertas o cambiando el uso del suelo. El cosechador de caf convencional asociado a CEPCO se encuentra en situacin semejante, su ventaja, adems de algunos pesos extras porque CAEO paga un poco mejor que los acaparadores, son los servicios no cafetaleros que ofrece la Coordinadora, y sobre todo la posibilidad de incorporarse al programa de conversin a caf orgnico, oportunidad que no tienen los desorganizados y que compite con las actitudes puramente pasivas de esperar tiempos mejores y con la compulsin a migrar par lapsos largos o definitivamente. La del productor en proceso de transformarse en orgnico es una situacin transitoria donde

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el notable esfuerzo adicional tiene una retribucin tan mala como la del que cultiva convencional, salvo porque el nmero de das trabajados es mayor y con ello tambin lo es el ingreso bruto cafetalero, la diferencia ms significativa reside en las expectativas, oportunidades tangibles que hacen de sus incrementadas labores una inversin razonablemente segura y de corto plazo. Rfinalmente, el cafeticultor que cosecha grano libre de agroqumicos, es el nico que tiene una tasa de retorno que lo hace viable en trminos empresariales, pero adems, en lgica campesina, se autoemplea por una retribucin sensiblemente mayor al salario mnimo rural, y el incremento de las jornadas laborales propicia el uso ms intenso y continuo de la mano de obra familiar (esto gracias a que gran parte de las labores adicionales se distribuyen a lo largo del ao), por todo ello el pequeo cultivador de grano orgnico es un cafeticultor propiamente dicho; esto es: un campesino que trabaja principalmente en el caf y que del caf obtiene la mayor parte de sus ingresos. Lo que no excluye la diversificacin productiva -mercantil y de autoconsumo-, tanto en la huerta como en la milpa, el traspatio y en otras actividades comerciales o artesanales.

6.- Evaluacin de los beneficios sociales a los socios, sustentados en la estrategia productivo-comercial de CEPCO La Coordinadora oaxaquea es una organizacin centralmente cafetalera pero de vocacin multiactiva, que desde su fundacin ha desarrollado diferentes actividades en beneficio de los socios. Propensin que se fortalece durante los aos noventa, cuando la prolongada crisis de rentabilidad del aromtico revitaliza la perspectiva diversificadora campesina, estrategia que asume tambin la organizacin, fortaleciendo su plurifuncionalidad. Asistencia tcnica y capacitacin Hemos mencionado ya, ms arriba, la existencia de un programa de conversin a caf orgnico, que no sera posible si la Coordinadora no contara con un ncleo calificado que presta servicios de asistencia tcnica y capacitacin. Adems del equipo tcnico central, en

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algunas zonas las organizaciones federadas en CEPCO cuentan con y tcnicos regionales, y en las localidades hay ms de cien tcnicos comunitarios. Estos ltimos, que operan a su vez como inspectores campesinos en el programa de orgnico, junto con los responsables de acopio y los comits comunitarios, son la base de una capacitacin y asistencia tcnica, que si se quiere personalizada -en una organizacin que asocia a decenas de miles de pequeos agricultores- debe ser desarrollada por los mismos productores, a travs de activistas tcnicos formados por la propia Coordinadora. Gestora El acceso de los pequeos cafeticultores a los programas pblicos se facilita cuando estos estn organizados. As, por varios aos CEPCO canaliz y oper los programas de proteccin fitosanitaria, as como las acciones cafetaleras de Alianza para el Campo, de Sagarpa, en particular los programas de Renovacin de Cafetales, Mejoramiento de Plantaciones, etc; y tambin el Programa de Empleo Temporal. Estos recursos y acciones pblicas, siempre han sido importantes en el mbito cafetalero, pero cobran ms relevancia cuando caen los precios del aromtico y el pequeo cafeticultor trata de encontrar en los fondos fiscales el ingreso que no genera su actividad productiva. Situacin insostenible, que slo puede ser enmendada impulsando polticas de conversin, fomento y mercadeo que le restituyan al cultivo del aromtico la sustentabilidad perdida. Y precisamente este es uno de los servicios ms importantes de CEPCO a sus agremidos: el diseo de polticas pblicas para el sector y su negociacin con las autoridades del ramo. Esta actividad, la desarrolla CEPCO por si misma y tambin, al igual que otras organizaciones de diversos estados, a travs de la Coordinadora Nacional de Organizaciones Cafetaleros (CNOC), a la que pertenece, y por medio del Consejo Mexicano del Caf. Financiamiento

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Los servicios financieros adecuados son instrumento indispensable en la prctica cafetalera, en particular en el mbito de la comercializacin. Pero adems pueden ser palanca de polticas de conversin y fomento dirigidas a la actividad primaria, y son invaluables cuando de promover la diversificacin se trata. Ante la ausencia de la banca comercial y la crisis de los instrumentos financieros pblicos, la Coordinadora ha buscado dotarse de instancia propias que sirvan de manera adecuada a sus agremiados. La Unin de Crdito Estatal de los Productores de Caf de Oaxaca (UCEPCO), que se fondea con recursos de la banca de desarrollo (Fira y Banrural), proporciona diversos servicios crediticios y tambin la posibilidad de ahorro. En 1999 la UCEPCO abri una sucursal en la central de abasto para dar atencin a los pequeos comerciantes. Ms recientemente se han comenzado a establecer una red de Centros Regionales de Ahorro y Crdito -llamados Microbancos- con ventanillas cercanas a las comunidades cafetaleras, que proporcionan tambin servicios de cambio de cheques y transferencia de remesas en dlares provenientes de los migrados a Estados Unidos. Los ahorros de los cafetaleros, y de un tiempo ha esta parte los del pblico en general, se canalizan a FIDUCEPCO, cuyo propsito es otorgar las garantas que requiere UCEPCO para los crditos que contrata con la banca. Finalmente, el Fondo de Aseguramiento formado en 1999, cubre a los productores asociados en CEPCO en situaciones de muerte natural o accidental. Proyectos de mujeres Una parte muy significativa de los servicios sociales que proporciona la Coordinadora oaxaquea, se canalizan a travs de la Comisin de Mujeres de CEPCO. La Comisin ha desarrollado un Encuentro de Salud (octubre 2000), impulsa a un grupo de promotoras y desarrolla el conocimiento y uso de las plantas medicinales. Maneja tambin un programa de nutricin infantil y acciones de abasto mediante la distribucin de despensas. Pero bsicamente promueve el empoderamiento de la mujer a travs del conocimiento de sus derechos, y tambin mediante el fortalecimiento econmico de los proyectos productivos domsticos y asociativos. Para esto han gestionado recursos pblicos, sobre todo en

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Sagarpa y Sedesol, que siendo a fondo perdido, sin embargo se recuperan permitiendo el autofinanciamiento de otros proyectos. Las mujeres manejan tambin la Sociedad Cooperativa Ita-teku (Flor y vida), que dispone de viveros, invernaderos, laboratorio de biotecnologa y una granja integral donde se desarrolla un proyecto porcino y cuenta con mdulos de produccin para el manejo del estircol, un sistema de lombricomposta, mdulo de cria de peces, de aves y de conejos, etc. Finalmente las mujeres manejan su propio sistema de financiamiento destinado bsicamente a los proyectos productivos de diversificacin. El llamado Banquito, arranc en 1999 y ha apoyado proyectos artesanales, porccolas, ovinos, avcolas, pisccolas de abasto, de farmacia de produccin de pan, etc. Adicionalmente manejan un fondo aportado por FONAES y tambin recursos provenientes de un crdito del Banco Interamericano de Desarrollo. Empresas Campesinas En asociacin con la Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Istmo, CEPCO formo la Sociedad Annima Empresas Campesinas de Oaxaca, que se orienta a desarrollar proyectos productivos industriales generadores de empleo. Actualmente cuenta con una planta de Confeccin y con otra de Lavado donde se maquila ropa para clientes en el extranjero.

7.-Cambios tecnolgicos en el manejo de las huertas y del beneficiado Los cafetales campesinos de Oaxaca son pequeas huertas de montaa manejadas con el sistema Rusticano, donde los cafetos comparten el espacio con rboles de sombra y otras especies, muchas de las cuales son parte de la flora regional. Este sistema productivo tiene

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de suyo virtudes ambientales, pues perturba al mnimo el ecosistema conservando la vegetacin en condiciones no demasiado distintas de las originales, y al reducir al mnimo el uso de insumos de sntesis qumica no contamina las huertas y permite cosechar un grano saludable. Sin embargo el manejo natural de la huerta presenta problemas productivos, tanto en trminos de rendimientos como de calidad, pues de los estados fuertemente cafetaleros, en Oaxaca es donde se cosechan menos por hectrea. En particular los cafeticultores campesinos e indgenas tienen rendimientos de alrededor de cuatro quintales. Y posiblemente hoy sean aun menores, pues las huertas han sido aun menos atendidas que antes y proliferan plagas como la Broca. Es necesario, entonces, renovar la produccin cafetalera oaxaquea en el sentido de su mayor eficiencia y calidad, pero conservando y profundizando las virtudes ambientales de las huertas de montaa. El modelo tecnolgico tradicional, que maximiza la densidad y los rendimientos mediante cafetos de corta talla y vida breve, cultivados o sol y mediante fuertes dosis de agroqumicos, es contraindicado en trminos ambientales e impracticable por costoso para los pequeos y pequesimos huerteros de la entidad. La alternativa es, entonces, el manejo ecolgico o sustentable, que en una primera fase se centra en la sustitucin de los agroqumicos por insumos naturales y labores culturales, para obtener un caf orgnico, y en un segundo momento se propone la restitucin de la biodiversidad mediante la sombra diversificada, lo que generara un grano amable con los pjaros y con los monos, etc. Esta es la estrategia del Programa de Conversin de CEPCO, y el modelo que ya aplican hoy , en mayor o menor medida, los productores certificados como orgnicos o en proceso de certificacin. Este es el manejo que se le da a una huerta convertida o en conversin:

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En cuanto a las labores culturales, en vez de una sola se le dan dos limpias, y en la primera de ellas se practica una poda sanitaria. En esta actividad la vegetacin del suelo no se elimina por completo, sino que se deja una capa verde que lo protege. Cada dos aos se hace una regulacin de sombra El corte de caf es ms laborioso, pues en lugar de cosechar una sola vez granos con diferente grado de maduracin, se pizca en varias ocasiones y nicamente los granos maduros. Al terminar se recogen los frutos cados y los que quedaron en las ramas, labor importante pues estos son vehculo de plagas como la Broca. Los pequeos huerteros oaxaqueos por lo general no fertilizan y si lo hacen es con abono orgnico, en cambio el manejo orgnico demanda la aplicacin de fertilizante natural. Para esto primero hay que preparar la composta, en la que se emplean subproductos que de otra manera contaminan, como la pulpa del caf, as como excremento de animales domsticos y desperdicios caseros. En algunos casos se est estn haciendo lombricompostas, que reducen el tiempo y el trabajo. Las plantaciones oaxaqueas son viejas, desordenadas, con variedades inadecuadas y con pocos cafetos, algunos de ellos muy viejos, altos y frondosos, todo esto reduce la produccin en cantidad y calidad y dificulta la cosecha. Por ello, el cafeticultor orgnico se compromete a mejorar la plantacin, para lo que necesita desarrollar un vivero, producir los plantones y establecerlos en la huerta. Esto ha mejorado paulatinamente los cafetales y aumentando rendimientos. Cuando adems de cafetos se siembran otras plantas (maderables y otras especies tiles), se fortalece tambin la biodiversidad. La conservacin de suelos es una actividad que por lo general no practica el cafeticultor tradicional, en cambio el orgnico si lo hace mediante el terraceo y el establecimiento de cercos vivos, que sin son de leguminosas adems restablecen la fertilidad. El que se apliquen ambas medidas o slo se establezcan cercos vivos depender. de la pendiente de la huerta.

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En el sistema orgnico el combate de las plagas no es con agroqumicos sino mediante el control biolgico. El buen manejo de la huerta es ya una medida preventiva, pero cuando de todas maneras entra la plaga, como es el caso de la Broca en los ciclos recientes, se la nulifica mediante trampas y la aplicacin de un hongo. El sistema de beneficiado domstico en pequea escala y mediante despulpadoras manuales genera cantidades pequeas de contaminantes, y tiene poco impacto en comparacin con los grandes beneficios hmedos industriales. Sin embargo el sistema orgnico el productor recoge la pulpa, que emplea en la composta, y deposita el agua del lavado en pequeas pozas de absorcin, con lo que se minimiza la contaminacin. Adicionalmente se prohbe el uso de lea y combustibles derivados del petrleo, para secar el caf lavado. Este manejo de la huerta es ambientalmente virtuoso, en primer lugar por que minimiza los contaminantes: agroqumicos, subproductos del beneficiado, combustin de hidrocarburos, etc. Pero adems tiene efectos positivos, tanto en trminos de biodiversidad, como por la retencin del suelo y conservacin de su fertilidad, la absorcin de agua y la captura de carbono. Sin embargo el mayor beneficio ambiental de la conversin al cultivo orgnico radica en que hace econmicamente viable la cafeticultura campesina, contrarrestando lo tendencia a cambiar el uso del suelo. La conversin desordenada de huertas a potreros o milpas de ladera, como se est dando en San Juan Mazatln, en la zona Mixe baja; en Xajapa de Daz, Ixtepec; o en San Agustn Chayuco, en la Costa, puede desencadenar una verdadero desastre ecolgico, pues al desmontar los cafetales para sembrar pastos o desarrollar cultivos anuales, se pierde rpidamente el suelo frtil y se provoca erosin, los arrastres de tierras azolvan ros y presas provocando inundaciones y ocasionalmente deslaves catastrficos, y los escurrimientos superficiales del agua en vez de que esta se infiltre reducen el caudal de los mantos freticos. Adicionalmente, se pierde dramticamente la diversidad biolgica, y por si fuera poco, la practica de roza-tumba y quema en la milpa y

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la quema de pastizales para que rebroten, ocasiona fuegos que frecuentemente se salen control ocasionando incendios forestales. As, junto a las externalidades ambientales positivas de la cafeticultura orgnica hay que anotar las externalidades negativas que se evitan al contrarrestar el cambio desordenado en el uso del suelo.

8.- Conclusiones 1.- La crisis estructural del caf, que ha mantenido los precios deprimidos por varios ciclos, se manifiesta en fluctuaciones especulativas de las cotizaciones y ha reducido aun ms el porcentaje del ingreso cafetalero que corresponde a los productores primarios, resulta de un mercado de comportamiento distorsionado. Las causas de esta disformidad son diversas: a) los mercados agrcolas son de precios errticos por influencia del clima b) las cotizaciones de los productos bursatilizadas son errticas por efectos de la especulacin, en este caso con los contratos de futuros c) los cultivos de plantacin tienen poca elasticidad en la oferta d) la concentracin monopsmica de la compra distorsiona la distribucin del excedente econmico a favor de los intermediarios y grandes torrefactores e) la intervencin de gobiernos nacionales y agencias multilaterales en el fomento de la cafeticultura ha distorsionado la oferta, etc. 2.- Para enfrentar este mercado distorsionado la mejor estrategia de los pequeos productores agrcolas es la diferenciacin de la oferta y la bsqueda de nichos y segmentos de mercado ms rentables y menos errticos. La diferenciacin donde los huerteros campesinos mexicanos tienen ventajas comparativas son las especialidades con valores agregados ambientales y sociales. Y estos valores no son intrnsecos al producto sino al proceso de produccin-distribucin (los sociales), o sindolo son de difcil medicin en el grano (ambientales). As las cosas, la nica forma de que el consumidor tenga garantas y el mercado pueda reconocer y pagar el valor agregado a quien lo agrega, es mediante algn tipo de certificacin.

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3.- La certificacin y el sello, si son otorgados por instancias imparciales y tcnicamente solventes, son una garanta para todos: desde el productor primario hasta el consumidor. Adems contrarrestan la tendencia de algunas compaas torrefactoras a posicionarse en el mercado va campaas publicitarias engaosas: se promocionan como introductores caf campesino, o caf indgena, cuando slo una proporcin mnima de lo que ofertan ha sido comprado a cooperativas de pequeos huerteros, publicitan su mercanca como verde cuando en realidad no se trata de un producto orgnico, etc. 4.- Los segmentos de mercado creados y regulados por certificaciones y sellos, no slo pagan precios mayores que el estandar, tambin son ms estables y previsibles. As, otorgan certidumbre a todos los participantes, pues en algunos casos definen precios reguladores y en otros operan mediante acuerdos y contratos. 5.- CEPCO es una organizacin grande que agrupa a productores de diversas regiones y tiene experiencia en la comercializacin de cafs de especialidad a compradores estables. Sin embargo, la cada profunda y prolongada de las cotizaciones la puso en crisis: a) disminuyen o se hacen negativos los mrgenes de utilidad en la operacin de acopiobeneficiado seco-comercializacin, y el ajuste no puede repercutirse ntegramente en el productor primario, de modo que la comercializadora pierde b) la cada tendencial de las cotizaciones ciclo tras ciclo y su comportamiento durante la cosecha, lleva a pagar precios de acopio (incluso de preliquidacin) mayores que los de venta c) disminuye la atencin a las huertas y con ello la calidad y el rendimiento, fenmeno que se extiende tambin a quines si hacen las labores, pues los afectan, como a todos, las plagas favorecidas por el descuido d) hay problemas para el cumplimiento de contratos, con riesgo de prdida de clientes, por dificultades para prever el acopio en tiempo, monto y calidad. 6.- La nica salida sostenible a la crisis es el valor agregado y la diferenciacin de la oferta en tesitura socio-ambiental. En concreto la opcin es insertarse en el mercado justo y el caf orgnico sobre la base de calidad y con aumento de rendimientos. Esto en el entendido que el mejoramiento de la calidad y la productividad no son viables como estrategia

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campesina si no hay segmentos de mercado con previsibilidad y sobreprecios, que permitan financiar la transicin y ofrezcan certidumbre a procesos de cambio multianuales con resultados posdatados. 7.- El caf justo y el orgnico son calidades que deben ser garantizadas. La primera se origina en acuerdos contractuales entre compradores y productores que conducen a mltiples label, los que finalmente se unifican en FLO. En este sistema el productor se compromete a cumplir ciertas normas y obtiene un sobreprecio, que en el caso del caf parte de un mnimo de garanta. La verificacin consiste, para los productores, en inspecciones e informes, y para los vendedores en controles practicados por FLO. Este segmento est consolidado, aunque es estrecho y crece lentamente. Sin embargo el prestigio de la equidad y otros valores sociales (o el desprestigio de los antivalores correspondientes: injusticia, etc), avanza ms rpido que el mercado justo establecido, y algunos torrefactores estn interesados en incursionar por su cuenta en este valor agregado. Sus ofertas son atractivas pues, adems del buen precio, representan una demanda de volmenes considerables. Pero para que la incorporacin de los valores sociales en el mercado convencional no distorsione -como ya comienza a hacerlo- la relacin calidad efectivacalidad virtual generada por el marketing, har falta un sistema de normas generales y certificaciones. 8.- El otro valor agregado al que los campesinos son proclives es la produccin ecolgica o verde y en particular el caf orgnico. Con la diferencia de que las virtudes sociales que recompensa el mercado justo eran preexistentes (organizacin cooperativa y democrtica, comercializacin sin intermediarios, etc) mientras que la conversin al manejo orgnico supone una sustancial conversin tecnolgica y organizativa. As, aunque en este momento el sobre precio mas significativo es el que se obtiene en el mercado justo, la conversin ms ardua, visible e importante es la transicin a orgnico. Adems de que es casi imposible acceder al mercado equitativo sin ofertar un aromtico de calidad y libre de agroqumicos. En este caso el acceso es mediante sistemas de certificacin, que sin estar exentos de ineficiencias, son bastante virtuosos, pues no slo garantizan la condicin orgnica del

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grano, de hecho vigilan la totalidad del proceso de produccin. Adicionalmente, tambin norman y supervisan el curso de la conversin. 9.- El programa de conversin a caf orgnico de CEPCO cuenta con apoyos gubernamentales, que otras organizaciones tambin han conseguido o pretenden conseguir. A diferencia de los apoyos para la cosecha y otros subsidios emergentes, este es un subsidio a un proceso potencialmente sostenible, y por tanto un subsidio transitorio. Y lo es porque pues se trata de un subsidio a la inversin transformadora, mientras que los otros lo son a la simple preservacin de un estado de cosas que en rigor es insostemible. Pero lo que hace posible esta conversin no es tanto el subsidio gubernamental (de hecho algunas organizaciones han transitado al cultivo ecolgico sin apoyos gubernamentales), cuanto la existencia del segmento justo-orgnico del mercado, Nicho que otorga certidumbre, y cuando los primeros convertidos logran la certificacin, el sobreprecio al que acceden permite autofinanciar cuando menos en parte el proceso de transicin de los dems. 10.- Los segmentos del mercado cafetalero regidos por sellos y certificaciones no son exclusividades patrimoniales ni cotos cerrados. Hay en ellos competencia y quienes ah concurren slo logran mantenerse si tienen productividad, consistencia en la calidad del grano, confiabilidad comercial, etc. Tan es as, que CEPCO pudo entrar al mercado justo porque, a mediados de los noventa, algunas organizaciones que ya estaban en l no cumplieron sus contratos. 11.- En los ltimos aos, de cotizaciones deprimidas, comercializar caf convencional a dejado prdidas, considerables en algunos ciclos y cuantiosas si las acumulamos. Prdidas que han puesto en nmeros rojos a CAEO, cuando menos en los ciclos 1998/99, 1999/00 y 2000/01. Y si en estos aos el dficit no fue todava mayor, fue gracias a que en todos los casos hubo un saldo favorable proveniente de la comercializacin de caf orgnico. Supervit que en el ciclo 2001/02 ya fue suficiente para compensar las prdidas en el convencional y dejar utilidades significativas para el conjunto de la operacin. El incremento absoluto y relativo del caf comercializado en el mercado orgnico y justo respecto del vendido en el convencional, ha sido la clave para empezar a revertir el proceso

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de prdidas acumuladas. Y ha sido un proceso forzosamente paulatino, pues ni el caf certificado como libre de agroqumicos puede incrementarse rpidamente a voluntad, ni la operacin con caf convencional puede suspenderse abruptamente, tanto por el compromiso con los socios como por que al disminuir la escala de la operacin los costos por unidad se disparan. 12.- La venta de volmenes crecientes de caf certificado no slo redujo y finalmente revirti las prdidas de CAEO, tambin motivo a los productores para que se incorporaran al la conversin tecnolgica, y hasta hizo posible financiar el estmulo a los participantes aun no certificados bajo la forma de un sobreprecio al caf en transicin. Este subsidio interno es en realidad una inversin, pues lo que se pierde al sobrepagar un grano que se vender como convencional va sobre mrgenes de ganancia futuros. Ms aun, podemos afirmar que para CEPCO no ha habido inversin ms productiva que la destinada a transitar de productor-comercializador de caf convencional a productor-comercializador de orgnico. 13.- Si en la perspectiva de CAEO comercializar caf convencional ha sido ruinoso, desde la ptica del productor primario ha sido y sigue siendo ruinoso cultivarlo. Ya hemos visto que quienes concurren al mercado de los acaparadores y tambin los que venden caf convencional va CAEO, pierden dinero si se les evala como empresarios y malbaratan su trabajo si se les pondera como campesinos. Una expresin dramtica de esta crisis de rentabilidad es que muchos huerteros se van y otros siguen cultivando el grano aromtico nicamente para acceder a los subsidios gubernamentales. En cambio los productores de caf orgnico, en trminos empresariales obtienen ganancias y en lgica campesina valorizan razonablemente bien su trabajo familiar. Adems el empleo en la huerta y el ingreso bruto cafetalero de estos pequeos agricultores son suficientemente grandes como para convertirlos en cafetaleros propiamente dichos. Los subsidios que reciben estos productores, tanto los universales como los que apoyaron su conversin tecnolgica, se transforman en subsidios a la inversin, pues en lugar de mantener provisionalmente una actividad en bancarrota, inciden sobre una produccin sostenible.

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* El estudio hubiera sido imposible sin la valiosa colaboracin del personal de CEPCO, y en particular de Mara de Jess Vzquez Lpez, Josefina Aranda, Jess Martnez Salazar, Mario Melchor Vila, Marco Gonzlez Torres, Jaime Hernndez Balderas, Clemente Santiago Paz y Miguel Tejero.

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