MTODOS Y TCNICAS DE INVESTIGACIN SOCIAL (ON LINE) MODULO 9: LA OBSERVACIN PARTICIPANTE AUTORA: BEATRIZ PREZ GALN INDICE I.

OBJETIVOS II. METODO DE TRABAJO III. IV. RESUMEN GLOSARIO

V. TEXTO. MODULO 9. LA OBSERVACIN PARTICIPANTE 1. 1.1 1.1. 2. 2.1. 2.2. 3. LA OBSERVACIN PARTICIPANTE Y EL DESARROLLO DE LA TEORA ANTROPOLGICA: DOS MODELOS La versin Malinowskiana La versin interpretativista FASES Y CONDICIONES DEL LA INVESTIGACIN EN ANTROPOLOGA SOCIAL (TRABAJO DE CAMPO) Fase exploratoria Fase emprica LA OBSERVACIN PARTICIPANTE 3.1 3.2 3.3. 3.4. 3.5. VI. VII. Caractersticas Qu observamos? Cmo se observa? El registro de la informacin Implicaciones ticas BILIOGRAFA CITADA BIBLIOGRAFA RECOMENDADA

I. OBJETIVOS Los objetivos de aprendizaje que se espera que el alumnado alcance con este mdulo son los siguientes: 1. Estudiar en qu consiste la observacin participante como metodologa de trabajo propia de la antropologa. 2. Analizar y comprender las distintas fases de una investigacin etnogrfica, desde la entrada en el campo hasta la elaboracin del informe final. 3. Conocer cmo se realiza la observacin participante en tanto que tcnica cualitativa de investigacin sociocultural. 4. Reflexionar sobre las implicaciones ticas que plantea aplicar esta tcnica a la investigacin sociocultural.

II. MTODO DE TRABAJO El mtodo de trabajo que se propone para este mdulo consiste en los siguientes criterios: 1. Lectura de los textos correspondientes al mdulo, extrayendo las ideas

clave que se pueden consultar en el glosario (punto V). 2. Elaboracin de un esquema que contenga todos los epgrafes del mdulo

para una estructuracin ms personalizada de los contenidos. 3. 4. materia. Realizacin del ejercicio de auto-evaluacin que se adjunta a este mdulo Lectura de la bibliografa recomendada para una mayor profundizacin en la

III. RESUMEN En este mdulo de la asignatura Mtodos y Tcnicas de Investigacin Social se plantea abordar los aspectos relativos a la observacin participante en su doble faceta de metodologa propia de la antropologa social conocida genricamente como trabajo de campo, y, en tanto que tcnica cualitativa de investigacin social. IV. GLOSARIO Observacin Participante: tcnica de investigacin social cualitativa cuya

esencia consiste en compartir de forma sistemtica, en todo lo que permitan las circunstancias, las actividades cotidianas del grupo que se investiga con el objetivo de obtener datos. metodologa Etnografa: trmino que designa dos cosas distintas. Por un lado, la de investigacin utilizada principalmente en antropologa conocida como

trabajo de campo o trabajo etnogrfico, y, por otro, como el texto monogrfico escrito por el antroplogo/a para reflejar los resultados de su investigacin.

Trabajo de Campo: metodologa de investigacin cualitativa sistematizada a

comienzos del siglo XX por el antroplogo Bronislaw Malinowski. La caracterstica fundamental de esta metodologa es la convivencia prolongada con el grupo que se estudia . Para algunos autores, el Trabajo de Campo y la Observacin Participante seran bsicamente lo mismo. tradicional. Descripcin densa: herramienta metodolgica propuesta por el antroplogo Las caractersticas bsicas de la descripcin densa son, segn este autor,

norteamericano Clifford Geertz en los aos 70 como variante del trabajo de campo cuatro: 1.- es interpretativa; 2.- a menudo, dicha interpretacin es resultado de una doble hermenetica; 3.- es conceptualmente microscpica; 4.- es fijada (escrita) en un texto al que se denomina etnografa. Choque cultural: sensacin de hiperactividad o euforia que el investigador/a de campo experimenta los primeros das del trabajo de campo como resultado de la incomprensin que le produce la cultura del grupo que estudia.

Notas de campo: forma ms habitual que adopta el registro de la observacin

participante. El objetivo de las notas de campo es registrar en el papel todo lo que se puede recordar sobre la observacin realizada. Diario de campo: tipo de documento personal en el que el investigador/a recoge las sensaciones y emociones experimentadas durante el trabajo de campo. Este documento suele ser de gran utilidad para analizar la influencia del investigador/a en la construccin de su objeto de estudio.

V. TEXTO 1. El trabajo de campo y el desarrollo de la teora antropolgica La observacin constituye la base de todas las ciencias. Los cientficos trabajan fundamentalmente con datos observacionales. La tcnica que la antropologa, en tanto que ciencia social interesada en el estudio de la diversidad cultural, crea como propia es la que se conoce con el nombre de observacin participante. A efectos prcticos de este mdulo, trataremos la observacin participante como una tcnica de investigacin social cualitativa cuya esencia consiste en compartir de forma sistemtica, en todo lo que permitan las circunstancias, las actividades cotidianas del grupo investigado, con el propsito de obtener datos (Wax, 1975 citado en Taylor y Bodgan, 1998:50). En la actualidad, esta tcnica es utilizada no slo por antroplogos sino tambin por psiclogos sociales, educadores, socilogos, politlogos, y cualquier cientfico social que pretenda obtener de los individuos sus propias definiciones de la realidad y los constructos que organizan su mundo (Bernard, 1994:112). En este apartado nos ocuparemos de caracterizar en qu consiste la observacin participante como herramienta de trabajo distintiva de la antropologa en sus dos versiones: la versin clsica del trabajo de campo aportada por B. Malinowski en los aos 20, y, la versin interpretativista matizada por C. Geertz en los aos 70. 1.1. La versin malinowskiana Poco despus de haberme instalado en Omarakana (islas Trobriand, Nueva Guinea), empec a tomar parte, de alguna manera, en la vida del poblado, a esperar con impaciencia los acontecimientos importantes o las festividades, a tomarme inters personal por los chismes y por el desenvolvimiento de los pequeos incidentes pueblerinos; cada maana, al despertar, el da se me presentaba ms o menos como para un indgena (Malinowski, 1986:25) Desde que en 1922 Bronislaw Malinowski, considerado el padre del trabajo de campo, definiera en el prlogo de su libro Los argonautas del Pacifico Occidental en qu consiste el trabajo de campo, hasta la actualidad, en que para muchos

antroplogos/as est tcnica es en realidad el mtodo que define a la antropologa, han sucedido grandes cambios que afectan tanto al desarrollo terico y metodolgico de la disciplina como a la definicin del objeto de estudio. La adopcin del trabajo de campo en antropologa surge en gran medida como una crtica al evolucionismo decimonnico y a los mtodos utilizados por los primeros antroplogos para recoger su informacin. Para Malinowski, el gran error de sus maestros haba consistido en basarse en datos que eran extrados por terceros (misioneros, viajeros, administradores, etc), personas inexpertas y ajenas a la antropologa que, como resultado, producan un tipo de informacin sesgada por sus prejuicios etnocntricos e imposible de ser verificada. Durante la primera guerra mundial, Malinowski centrar las bases del trabajo de campo. Su propuesta metodolgica est unida a su concepcin funcionalista de cultura, a la que concibe como un conjunto integral (un todo orgnico) constituido por tres dimensiones: a.- material (utensilios, herramientas, objetos) b.- social (formas de organizacin, reglas, normas) c.- espiritual (valores morales, creencias, ideas) Desde esta perspectiva, la cultura es conceptualizada como una realidad instrumental que el ser humano crea para resolver sus necesidades biolgicas bsicas, y, una vez satisfechas, para dar respuesta a otras necesidades sociales y culturales derivadas de las anteriores. Para Malinowski, el trabajo de campo etnogrfico en tanto que mtodo necesario para el estudio cientfico de la cultura de otros pueblos, implicara los siguientes principios metodolgicos: 1.- Conocimiento no etnocntrico, es decir, desprovisto de juicios de valor. El observador participante o etngrafo debe ser un profesional cuyo objetivo sea cientfico lo que implica, segn Malinowski, una formacin terica y metodolgica previa que impida sesgar los datos. Con ello trataba de combatir el etnocentrismo adjudicado a los evolucionistas.

2.- Convivencia prolongada con los nativos compartiendo sus actividades cotidianas. Esta convivencia con los nativos, principio bsico de la observacin participante, implicaba dos aspectos: 2.1.- Alejarse lo ms posible del mundo occidental con el objetivo de evitar contaminarse de sus prejuicios etnocntricos, y 2.2.- El aprendizaje de la lengua nativa 3.- Recoger de forma sistemtica los datos sobre la cultura. Segn la nocin funcionalista de cultura revisada, los datos que un etngrafo debe buscar son clasificados en tres tipos, a cada uno de los cuales les corresponde una tcnica especfica de recoleccin y una forma de registro: 3.1. Datos sobre instituciones y costumbres. Estos son recogidos a travs de entrevistas y de observaciones. Se trata bsicamente de las declaraciones normativas de los informantes sobre sus costumbres y actividades, es decir, lo que la gente hace y dice sobre lo que hace. Para registrar esta informacin es preciso elaborar documentacin estadstica que incluya: genealogas, censos de poblacin, mapas, y cuadros sinpticos en los que se registran todos esos datos. 3.2. Datos sobre la vida cotidiana. Es decir, observar lo que la gente hace, pero no slo prestando atencin a las conductas en s, sino tambin registrar las condiciones peculiares en las que desarrolla la interaccin cotidiana entre los individuos (las simpatas, las hostilidades, las ambiciones, etc.) Este material se registra en el diario de campo etnogrfico. A estos datos, se puede agregar informacin sobre los estados de nimo del propio observador. 3.3. Datos sobre narraciones, mitos, creencias, frmulas mgicas. Se trata del registro de lo que la gente piensa sobre lo que hace, sobre sus ideas, sus creencias y sus valores. Es decir, recoger el punto de vista que el nativo tiene sobre el mundo que le rodea, su visin del mundo.

En definitiva, con este mtodo Malinowski asuma que una mirada cientfica, es decir bien entrenada para la observacin, garantizara la objetividad en el estudio de otras culturas. Las crticas ms duras que recibi esta propuesta provinieron de lo que se conoce como la corriente interpretativista en antropologa. 1.2. La versin interpretativista (C. Geertz) En los aos 70, los autores de la corriente interpretativista en antropologa tienen en comn otorgar un lugar de privilegio a la significacin de los hechos socioculturales. Uno de los mximos exponentes de esta corriente es Clifford Geertz quien proporciona una versin matizada de la observacin participante acorde con su concepcin de cultura. Para este autor, la cultura no es una entidad, algo a lo que puedan atribuirse de manera causal acontecimientos sociales, modos de conducta, instituciones o procesos sociales, es ms bien el contexto significativo donde todo eso se produce y se puede describir de una manera inteligible (Geertz, 1992:20). Desde esta perspectiva, la cultura no estara dentro de la cabeza de la gente (modos de conducta), y mucho menos en sus genes (biologa), sino que se construira a travs de la interaccin social, es decir a travs de la prctica. De esta concepcin semitica de la cultura se desprende que la antropologa no puede ser una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significados. Partiendo de estas premisas, para Geertz el investigador debe tratar de comprender el mundo conceptual de sus informantes, en otras palabras, acceder a lo que piensan y a lo que sienten. Y para tal efecto, propone utilizar la descripcin densa, herramienta metodolgica que permite comprender las estructuras de significacin de un pueblo, es decir, su cultura. Las caractersticas de la descripcin densa son las siguientes: 1.- Es interpretativa: es decir, el verdadero trabajo etnogrfico consiste en interpretar significaciones a travs de la comprensin de las expresiones sociales que nos resultan enigmticas en superficie (Geertz, 1992:20).

2.- Es el resultado de una doble hermenutica. Para Geertz, lo ms importante es lo dicho por los informantes atendiendo a las mismas frmulas que stos utilizan para definir lo que sucede. Pero adems, aquello que nos dice el informante es una interpretacin de primera mano, podramos decir que es su verdad, aunque no necesariamente una verdad cientfica. Por ello el etngrafo deber re-interpretar lo dicho por el informante en funcin de los dems datos significativos de la cultura. 3.- Es fijada en un texto. Si el etngrafo se ocupa de rescatar y re-interpretar lo dicho por los informantes, es para fijarlo en forma de monografa, documento o etnografa. Estas descripciones finales, que son consultadas por otros profesionales, tienen la caracterstica de ser ficciones en el sentido en que constituyen un acto imaginativo de su autor. 4.- Es conceptualmente microscpica. Implica que el etngrafo tiene conocimientos muy detallados y abundantes de las cuestiones ms cotidianas del grupo que estudia. 2. Fases y condiciones de una investigacin antropolgica En este apartado examinaremos las etapas que comporta la observacin participante segn una secuencia lgica ideal. En este sentido, es necesario tener en cuenta que una investigacin antropolgica basada en trabajo de campo, como cualquier otra investigacin social, es el resultado de un proceso reflexivo que se establece entre el sujeto que investiga y el objeto investigado; y que dicha relacin tiene lugar en un determinado contexto de poder (poltico, social, cultural, acadmico) que repercute en el orden y el alcance especfico de cada una de las fases de la investigacin que se tratan a continuacin. Las investigaciones basadas en la observacin participante como mtodo contemplan dos grandes etapas, cada una de las cuales implica a su vez varias tareas: Etapa Preparatoria, que supone el planteamiento del problema y el diseo de la investigacin (seleccin de la unidad de anlisis, determinacin de la muestra, diseo de guas de investigacin, etc.) Etapa Emprica, que abarca desde la entrada en el campo, negociacin de papeles a desempear, participacin, recogida de datos y redaccin del informe final

2.1. Etapa Preparatoria (diseo de la investigacin) En esta etapa se trata de elaborar el objeto o problema de investigacin antes de comenzar con el trabajo de campo u observacin participante propiamente dicha. Dos pasos previos suelen ser necesarios: 9.2.1.1. Bsqueda de informacin sobre el tema: se trata de explorar la literatura disponible sobre la materia, consultando a expertos, bases de datos, bibliotecas y archivos. El objetivo es llegar a una definicin terica ms concreta del problema. 9.2.1.2. Fase exploratoria sobre la realidad emprica: una vez definido tericamente el objeto de estudio, se trata de realizar una toma de contacto fsico previo a modo de incursin exploratoria que nos permita ajustar an ms dicha definicin mediante entrevistas piloto, observaciones piloto, etc. Esta fase suele implicar dos actividades: A.Diseo de guas de investigacin: se trata de anotar una

serie de aspectos o temas concretos potencialmente importantes para nuestra investigacin y que deben ser mejor identificados: temas concretos sobre los que preguntar. El objetivo es convertir las preguntas de investigacin en preguntas empricas que podamos incluir en nuestras entrevistas posteriores. En este proceso, los planteamientos iniciales son transformados o incluso abandonados a favor de otros. B.Seleccin de lugares y casos de investigacin: se trata de

determinar el lugar y el conjunto de poblacin sobre la que se llevar a cabo el problema de investigacin. Cualquier observacin preliminar que efectuemos pondr de manifiesto que la comunidad que queremos investigar no es un todo homogneo, y por tanto esta seleccin de la unidad de anlisis nos ayudar a precisar un poco ms el mundo real. Qu individuos, y cuntos, pueden ser estudiados?, Cundo, dnde y en que circunstancias se efectuar el estudio?. Goetz y LeCompte (1988:85) sealan que las respuestas dependern de las estrategias de seleccin y muestreo.

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La seleccin requiere que el investigador determine los perfiles relevantes de la poblacin o el fenmeno que quiere estudiar; para ello, utilizar criterios tericos o conceptuales, se basar en las caractersticas empricas del fenmeno o la poblacin o se guiar por su curiosidad personal. Una vez identificada la unidad de anlisis, el investigador definir la poblacin de inters dentro de dicha unidad, es decir, identificar el universo sobre el que pretende generalizar los resultados de la investigacin. Dicho universo constituir un marco de muestreo. Los muestreos pueden agruparse en dos tipos: probabilsticos (estadstico) y no probabilsticos (por criterios). Los primeros, escogidos al azar, permiten determinar el grado de representatividad de la muestra, mientras que, en el caso de los segundos, la eleccin no se realiza aleatoriamente y por tanto la probabilidad no se puede determinar. En el segundo caso, lo fundamental es la definicin de los criterios que la guan. Resumiendo, el diseo de la investigacin incluye las siguientes tareas: 2.2. Planteamiento de un problema de investigacin Definicin del objeto de estudio Determinacin de la unidad de anlisis adecuada Seleccin de casos y muestreo Etapa Emprica (Trabajo de Campo)

Si la convivencia prolongada con el grupo estudiado es la base de la observacin participante, toda participacin debe comenzar por plantearnos la cuestin del acceso al escenario emprico objeto de nuestra investigacin, y, derivado de ello, determinar el papel que desempearemos en dicho escenario. El objetivo es alcanzar la mxima empata o complicidad (rapport en ingls) con el grupo objeto de nuestro estudio. Segn esto, esta fase incluira las siguientes tareas: 2.2.1. El acceso: En muchos casos, la obtencin de los permisos necesarios que permitan acceder al lugar constituye un primer obstculo, pero an en el caso de que este obstculo no exista por tratarse de un lugar pblico-, la forma de

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introducirse en el campo, de la mano de quin, la presentacin y explicacin de los motivos de la investigacin, sern determinantes para el resto de la investigacin. La interaccin social que conlleva la primera toma de contacto con los informantes, es una de las etapas ms complejas y delicadas de todo el proceso, por lo que es necesario actuar lo ms adecuadamente posible. A menudo, el acceso se suele producir a travs de otros forasteros o personas marginales respecto al grupo en el que nos queremos introducir. Esta condicin har que el grupo nos asigne un primer papel que ser necesario negociar en fases posteriores. Buscar el permiso de intermediarios, porteros o el apoyo de padrinos es a menudo, como sealan Hammersley y Atkinson (1994:87- 88), un primer paso inevitable para obtener el acceso. Estas personas pueden directa o indirectamente condicionar la conduccin y el desarrollo de la investigacin, ya que en mayor o menor grado, el etngrafo encauzar su trabajo de campo de acuerdo a las redes existentes entre ellos y el grupo. En ese sentido, es recomendable tratar de mantener desde el primer momento una relacin lo ms independiente posible de estos padrinos con el fin de evitar efectos colaterales que afecten a la recogida de informacin. Una vez producido el contacto inicial con el grupo, es bastante comn experimentar una explosin de euforia e hiper-actividad los das inmediatamente posteriores. Esta reaccin suele ser explicada como un primer choque cultural frente al objeto de estudio. El choque cultural es definido como una respuesta que genera ciertas experiencias del etngrafo en el campo y que producen sentimiento de soledad, agudizado por el desconocimiento de la lengua o la incomprensin frente a las formas y estilos de vida del grupo (Macmilan Dictionary of Anthropology, 1996:221). Tomo las notas de mi propio trabajo de campo realizado en comunidades quechuas del sur andino peruano entre 1995 y 1997: los primeros das del trabajo de campo sufr un ataque de hiperactividad que me llev a sembrar papas con Edgar, a cocinar con su esposa y a rezar y cantar salmos de la biblia con sus hijas mayores. Esta actividad `sin tregua casi `compulsiva fue el resultado de no saber qu hacer y de tratar por lo menos de ganarme la comida que me daban. Pero, sobre todo, era provocado por el hecho de no poder comunicarme ms que con ellos y con dos o tres familias ms quienes, como mis caseros Edgar y Gregoria, eran

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evanglicos, miembros de la Junta Directiva de la comunidad y hablaban castellano (Diario de campo, 12. 09.1995) Los primeros das en el campo es recomendable permanecer en situacin de observacin, implicndose lo menos posible en las actividades. Es el periodo en el cual tratamos de que la gente se familiarice con nuestra presencia y que sta sea lo menos disruptiva posible por lo que la recoleccin de datos es secundaria. Para favorecer los primeros contactos es extremadamente importante cuidar el aspecto fsico y las propias maneras de comportarse, de modo que resulten lo ms acorde posible al entorno. 2.2.2. - La negociacin del rol: una vez que hemos accedido al escenario, es necesario negociar como ser nuestra participacin en el seno del grupo, es decir, en calidad de qu estamos all y qu vamos a hacer durante ese tiempo. Los autctonos necesitan adscribirnos algn papel, ms all de la impresin inicial, para saber cmo tratarnos. Es comn que los informantes nos ubiquen en distintos papeles a lo largo del trabajo de campo: el experto, el espa del gobierno, la maestra, el mdico, la ingeniera, etc.. Dichos papeles no dependen slo de la informacin que tengan de nuestro trabajo o de los motivos por los que estamos all, sino adems de nuestra identidad tnica, de gnero, y de nuestra edad. Esas variables junto con la del aspecto fsico que mostremos (atuendo, estilo, etc.), influirn decisivamente para entablar nuestras relaciones de campo. Estereotipos culturales comunes en ciertos contextos sobre el papel que deben desempear los hombres y las mujeres pueden resultar ventajosos para la investigacin, mientras que, en otros casos, la condicin de gnero puede resultar un obstculo. En ambos casos, para comprender el tipo de informacin obtenida, resulta esencial tener en cuenta las implicaciones que han devenido de nuestra identidad gnero, etnicidad, clase, edad, etc. No obstante, la construccin de una identidad acorde a las necesidades del trabajo suele ser un proceso paralelo a las formas que adquiere nuestra participacin en el grupo. 2.2.3. La Participacin: La distincin tajante entre observacin participante y no participante deja muy poco margen para reflexionar sobre la complejidad de la participacin y los mltiples roles sociales que se pueden desempear a lo largo de un mismo trabajo de campo. En ese sentido resulta til la distincin

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trazada por Junker en 1960 y recogida en el libro de Hammersley y Atkinson (1994:63). Segn sea el grado de participacin, Junker seala cuatro tipos de roles sociales que el investigador puede desempear en el campo: a.- participante completo: sucede en aquellas investigaciones realizadas de forma encubierta en las que el observador se hace pasar por miembro del grupo que investiga. Aunque hay algunos antecedentes y a los investigadores noveles este tipo de participacin les suele parecer muy atrayente, resulta igualmente desaconsejable. Entre otras razones hay que sealar la dificultad en el registro de los datos, la peligrosidad para el investigador y para la investigacin en caso de ser descubierto, y, adems, los problemas ticos que plantea. b.participante como observador: tiene lugar en visitas rpidas,

exploratorias. El investigador ve y se deja ver. Este tipo de participacin es el ms adecuado para las primeras fases del trabajo, ya que no requiere que construyamos un rol como participantes, sino que se participa mnimamente desde el rol de observador . c.- observador como participante: el investigador hace explcita su condicin como tal y trata de relacionarse y participar observando las actividades cotidianas de los autctonos para conseguir informantes. Esta es la forma ms frecuentemente empleada en la investigacin sociocultural que trataremos con detalle en el siguiente apartado (1.3). d.- observador completo: el investigador no tiene prcticamente ninguna interaccin con el grupo que observa. Consiste en contemplar los comportamientos los participantes y registrarlo. En realidad, esa falta de interaccin completa slo es posible en ciertos contextos experimentales que no impliquen la presencia del investigador (utilizacin de cmaras ocultas, circuito cerrado, etc.). En todos los dems casos es imposible evitar la interaccin. La mayora de las investigaciones de campo se hacen empleando unos roles que estn entre b y c. En esta fase se comenzarn a aplicar de forma exploratoria las

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primeras tcnicas de recogida de informacin: entrevistas, observaciones, etc. Ello nos permitir ir seleccionando a nuestros informantes clave, es decir aquellas personas cuya informacin sea relevante para nuestro tema de investigacin, que tengan conocimientos sobre su propia cultura (competencia cultural), y que estn dispuestos a cooperar con el investigador. 2.2.4. La recogida de datos La recogida de datos sistemtica se realizar aplicando las tcnicas propias asociadas al trabajo de campo antropolgico. Bsicamente nos referimos a: la observacin participante, las entrevistas en profundidad, grupos de discusin e historias de vida. A efectos de este mdulo, en el apartado siguiente nos ocuparemos de la observacin participante.

3. La Observacin Participante 3.1. Caractersticas

En tanto que tcnica de recogida de datos en la investigacin sociocultural, la observacin participante se caracteriza por los siguientes rasgos: observados. No es pre-estructurable. Se puede avanzar un guin o cronograma de tareas a cumplir pero se esta tcnica responde a una concepcin inductiva y flexible del mtodo de trabajo, de modo que es la situacin / grupo observado la que determina la forma y duracin de la misma. participacin). Implica diferentes grados de participacin (ver apdo. 2.2.3. Es reflexiva, es decir, se reconoce la importancia crucial del investigador Implica la participacin del investigador en la vida cotidiana de los

en la delimitacin y construccin del objeto de estudio.

Sirve para obtener de los individuos sus propias definiciones de la Necesita triangularse con otras tcnicas, esto es, contrastar la

realidad (nivel emic de la investigacin). informacin obtenida mediante la Observacin participante con entrevistas, grupos de discusin, historias de vida, etc.

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3.2. Qu observamos? Apuntarlo todo no es el objetivo del observador participante ya que el flujo de las interacciones sociales suele ser demasiado complejo y sutil como para ser captado completamente. En general, lo que se incluya o no depender de: Nuestro tema de investigacin El marco conceptual o terico que lo informa Los datos que empiezan a surgir a medida que el etngrafo interacta La relacin entre todos ellos Los observadores participantes suelen precisar de largas estancias en el campo para poder observar y registrar los datos relevantes y delimitar que incluyen en sus registros y que dejan fuera. Goetz y LeCompte (1988:123) sugieren una prctica gua de preguntas para tratar de responder acerca de la situacin observada:

con los participantes en el flujo diario de acontecimientos

Quines estn en el grupo o en la escena? Cuntos son y cules son

sus tipos, identidades y caractersticas relevantes? Cmo se consigue ser miembro del grupo o participar en la escena?

Qu est sucediendo? Qu hacen los individuos del grupo y qu se

dicen entre s? si es posible, conviene registrar conversaciones literalmente- Quines hablan y quines escuchan?

Dnde est situado el grupo o la escena? Qu escenarios forman el

contexto? Qu sensaciones visuales, sonoras, olfativas y auditivas produce la interaccin del grupo en ese contexto?

Cundo se rene el grupo (frecuencia)? Cmo se interrelacionan los elementos identificados? 3.3. Cmo se hace?. Tcticas de campo Aunque no existen recetas sobre cmo hacer observacin participante, el aprendizaje de una serie de tcticas de campo generales puede resultar de gran utilidad para establecer un tipo de interaccin social que influya lo menos posible en

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el campo observado. Entre las tcticas de campo adoptadas por los etngrafos de forma ms frecuente, Taylor y Bodgan (1998: 66-69) mencionan las siguientes:

Actuar como ingenuo. Se trata de adoptar una actitud metodolgica de

permanente extraamiento ante lo obvio y lo cotidiano que es propia del trabajo de campo. Tratar de estar en el lugar adecuado en el momento oportuno. Dado

que no podemos estar en todas partes ni en todo momento, es necesario que el antroplogo seleccione los lugares y momentos ms importantes de acuerdo a los objetivos de su investigacin.

No informar completamente del objeto de nuestra investigacin a

nuestros informantes. Mantener una cierta ambigedad sobre nuestras hiptesis de campo y el contenido de nuestra investigacin suele ser util para no obtener informacin sesgada.

Memorizar el transcurso de la situacin observada. Evitar tomar notas

durante la observacin favorece el normal curso de la interaccin social. Sin embargo, ello requiere que el investigador desarrolle durante el transcurso de la misma una serie de habilidades o recursos mnemotticos que ayudan a la memorizacin de lo sucedido como por ejemplo : o o o o conversacin Prestar atencin. Concentrar la observacin en un ngulo pequeo de la escena Fijarse en palabras clave que utilicen los informantes que luego Concentrarse en las observaciones primera y ltima de cada

y luego volver a la escena completa. nos ayuden a reconstruir lo sucedido.

Abandonar el escenario una vez terminada y tomar notas lo ms pronto

posible tratando de reproducir mentalmente lo sucedido 3.3. El registro de la observacin Una vez abandonado el escenario de la observacin, es necesario registrar en nuestro cuaderno de campo notas completas y detalladas de lo sucedido. Lo que no se registra inmediatamente acaba por olvidarse. El objetivo de las notas de campo es registrar en el papel todo lo que se puede recordar sobre la observacin. Desde esta perspectiva, las notas constituyen la materia prima de la observacin participante y por tanto es importante poner el mximo cuidado en su registro.

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Las notas de campo pueden incluir descripciones de personas, acontecimientos y conversaciones, tanto como las acciones, sentimientos, intuiciones o hiptesis de trabajo del observador. No existe una sola forma o protocolo general para registrar la informacin obtenida en el transcurso de una observacin, pero si distintos tipos de notas en funcin de la naturaleza de la informacin y el soporte en el que se registra. Entre los distintos tipos de notas, Bernard (1994:190) distingue tres: 3.3.1.- Apuntes (jottings): se trata de notas rpidas tomadas durante el transcurso de la interaccin observada. A veces son simplemente palabras claves, necesariamente breves. Se suelen registrar en una libreta pequea, de bolsillo y son la base para desarrollar posteriormente las anotaciones. 3.3.2.- Anotaciones (fieldnotes): se refiere a la traduccin literaria de los apuntes. Segn su contenido pueden ser:

o o

Descriptivas: informan sobre la situacin observada. Son la

mayora de las notas de un trabajo de campo. Derivan de ver y escuchar. Analticas: reflejan las ideas del investigador acerca de cmo

funciona la cultura que est estudiando. En ellas se relacionan los hechos observados con el marco terico, las hiptesis de trabajo y la informacin obtenida.

Metodolgicas: tienen que ver con las tcnicas de recoleccin

de datos y con la forma en que se desarrolla el trabajo de campo. Las anotaciones etnogrficas ms comunes son las descriptivas. Para realizarlas es necesario tener en cuenta los siguientes criterios: Tratar de que transcurra el menor tiempo posible entre los apuntes (1) y las anotaciones (2) Cada observacin debe comenzar por un encabezamiento en el que figure la siguiente informacin de contexto: fecha / lugar / duracin / personas presentes Distinguir lo que ha sido observado de lo que ha sido escuchado (transcripciones literales de lo qu se dice y quin lo dice) Es conveniente dejar amplio mrgenes a los lados (que pueden ser de utilizados para introducir comentarios del

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observador e informacin adicional) y utilizar a menudo el punto y aparte. Utilizar un lenguaje llano, descriptivo y rico en detalles, evitando el uso de trminos abstractos o valorativos. Se recomienda que este lenguaje y los conceptos utilizados sean lo ms cercano posible a la experiencia de los actores (emic). 3.3.3.- Diario de campo: Para muchos autores el diario de campo es un documento personal del investigador en el que ste refleja su estado anmico. As concebido, el diario de campo ayuda a manejar y objetivar los sentimientos de soledad, incomprensin o choque cultural que suceden durante el trabajo y que pueden afectar decisivamente la construccin de nuestro objeto de estudio y el resultado de nuestra investigacin. Puede convertirse en una pieza importante en el momento del anlisis de los datos proporcionando datos que ayuden a interpretar las notas de campo (Guasch, 1997:47). Generalmente no suelen ser escritos para ser publicados, pero la irrupcin del postmodernismo en antropologa ha influido en la publicacin de varios de ellos. Esto ha permitido analizar como influye la llamada ecuacin personal del antroplogo sobre el resultado final de su investigacin (consultar bibliografa recomendada). 3.5. Implicaciones ticas Dadas las caractersticas de la observacin participante como un metodologa fundamentalmente reflexiva que nos involucra en la vida cotidiana de la gente que estudiamos, resulta esencial por ltimo tener en cuenta las implicaciones ticas presentes en todo el proceso de investigacin. La opcin entre investigacin abierta e investigacin encubierta, o, dicho de otro modo, entre engaar o no engaar, es slo uno de los muchos problemas ticos que se pueden plantear en el transcurso de nuestro trabajo. Si tomamos como punto de partida las cinco actividades bsicas que supone cualquier proceso de investigacin: tematizar, disear, recoger datos, analizar los datos y reportar los resultados, observamos que cada una de ellas comporta algn

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tipo de eleccin o pregunta de carcter tico a la que el investigador, directa o indirectamente, tendr que dar respuesta en el transcurso de su investigacin. Estas preguntas pueden ser de gran utilidad para reflexionar sobre nuestro papel como investigadores sociales involucrados en un contexto, en la construccin d nuestro objeto de investigacin: 1.- Cules han sido los beneficios del estudio?. Tanto tericos como aplicados (prcticos) para el grupo, o personas dentro del grupo, estudiado. 2.- Cmo ha influido mi papel de investigador sobre el objeto de estudio? 3.- He explicado / informado a los sujetos de mi estudio acerca de mis intenciones? Lo han entendido? 4.- He respetado al mximo la literalidad de sus testimonios en las transcripciones de mis entrevistas? 5.- Ha sido necesario respetar la confidencialidad de mis informantes y por qu?

VI. BIBLIOGRAFA CITADA BERNARD, H. R.: Research methods in Cultural Anthropology. Qualitative and Quantitative Approaches. 2. Edicin. California: Sage, 1994 GOETZ, J.P. y LECOMPTE M.: Etnografa y diseo cualitativo en investigacin educativa. Barcelona: Morata, 1988 GUASCH, 47-95) TAYLOR, S.J. y R. BODGAN: Introduccin a los mtodos cualitativos. Barcelona: Paids, 1998 SANMARTIN, R.: La observacin participante, El anlisis de la realidad social. Mtodos y tcnicas de investigacin, GARCIA FERRANDO, M., IBAEZ, J., y ALVIRA, F. (comp.), Madrid: Alianza, 2000 (pgs. 145-167) VELASCO, H. y A. DIAZ: La lgica de la investigacin etnogrfica. Un modelo de trabajo para etngrafos de la escuela. Madrid: Trotta, 1997 VII.BIBLIOGRAFA RECOMENDADA BARLEY, Nigel: El antroplogo inocente. Notas desde una choza de barro. Barcelona: Anagrama, 1991 (1983) O: Observacin participante: cinco ejemplos, Cuadernos Metodolgicos n20, Madrid: Centro de Investigaciones Sociolgicas, 1997 (pgs.

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Este libro es uno de los textos ms divertidos escritos sobre el trabajo de campo antropolgico. A travs de la narracin de las peripecias y situaciones anecdticas que le sucedieron durante su primer ao de convivencia entre los dowayos (tribu poco conocida del Camern), el autor realiza una crtica mordaz al trabajo de campo. Se trata de un excelente ejemplo que ilustra, en clave de humor, las dificultades y los desencuentros que conllevan las diferentes fases de una investigacin antropolgica basada en la observacin participante. BOIVIN, Mauricio F., Ana ROSATO y Victoria ARRIBAS: Constructores de otredad. Una introduccin a la Antropologa Social y Cultural, Buenos Aires: Eudeba, 1999. Este libro es un manual de antropologa y como tal presenta un anlisis de las principales vertientes tericas y las distintas orientaciones metodolgicas de la disciplina. Hace un especial hincapi en la observacin participante, a cuyo estudio dedica el captulo 4. En el texto se incluyen anexos prcticos y textos de apoyo de gran utilidad para los estudiantes. GEERTZ, Clifford: La interpretacin de las culturas, Barcelona: Gedisa, 1992 (1973) Se trata de un clsico de la antropologa cultural. Su autor, considerado uno de los padres del postmodernismo en antropologa y uno de los lderes ms activos y respetados de la disciplina en la actualidad, concibe la antropologa como una ciencia interpretativa. En especial, la I parte del texto est dedicada a esbozar la descripcin densa como una teora interpretativa de la cultura y en ese contexto explicativo se analiza el papel del antroplogo frente al trabajo de campo. HAMMERSLEY, Martyn y ATKINSON, Paul: Etnografa. Mtodos de investigacin. Barcelona: Paids. 1994 Este libro constituye una prctica introduccin a la etnografa o trabajo de campo como mtodo propio de la antropologa y a sus principales tcnicas asociadas, entre otras: la observacin participante, las entrevistas en profundidad, los grupos de discusin, etc. Los autores conciben la etnografa como un proceso reflexivo e ilustran con estudios de casos prcticos cada una de las fases de una investigacin basada en la etnografa. MALINOWSKI, Bronislaw: Los argonautas del Pacfico Occidental. Barcelona: Pennsula. 1986 (pgs. 9-42).

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Un clsico del funcionalismo britnico en particular y de la antropologa en general, cuyo autor pasa por ser el inventor del trabajo de campo. El objeto de texto es un estudio pormenorizado del kula, un amplio y complejo sistema de intercambio mantenido por los nativos de las islas Trobriand, prximas a Nueva Guinea. En la introduccin a este texto, y, por primera vez en la historia de la antropologa, Malinowsky sistematiza las directrices metodolgicas del trabajo de campo. ROSSI, Ino y Edward OHiggins: Teoras de la cultura y mtodos antropolgicos. Barcelona: Anagrama, 1981 Se trata del primer volumen de una serie de ocho tomos cada uno de los cuales aborda una de las reas de la antropologa cultural (lingstica, econmica, poltica,.etc.). Por tratarse de la introduccin general a una serie, este texto hace un repaso a las corrientes tericas ms importantes en el desarrollo de la antropologa y, los mtodos y tcnicas asociados (observacin participante, entrevistas, etc.).

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