Alcohol

, o al-ghawl , "el espritu", En qumica se denomina alcohol (del rabe al-khwl "toda sustancia pulverizada", "lquido destilado") (ver origen del trmino en la desambiguacin) a aquellos hidrocarburos saturados, o alcanos que contienen un grupo hidroxilo (-OH) en sustitucin de un tomo de hidrgeno enlazado de forma covalente. Los alcoholes pueden ser primarios, secundarios o terciarios, en funcin del nmero de tomos de hidrgeno sustituidos en el tomo de carbono al que se encuentran enlazado el grupo hidroxilo. A nivel del lenguaje popular se utiliza para indicar comnmente una bebida alcohlica, que presenta etanol, con formula qumica CH3CH2OH.

Historia
La palabra alcohol proviene del rabe al (el) y kohol que significa sutil. Los rabes conocieron el alcohol extrado del vino por destilacin. Sin embargo, su descubrimiento se remonta a principios del siglo XIV, atribuyndose al mdico Arnau de Villanova, sabio alquimista y profesor de medicina en Montpellier. La quinta esencia de Ramon Llull no era otra cosa que el alcohol rectificado a una ms suave temperatura. Lavoisier fue quien dio a conocer el origen y la manera de producirse el alcohol por medio de la fermentacin vnica, demostrando que bajo la influencia de la levadura de cerveza el azcar de uva se transforma en cido carbnico y alcohol. Fue adems estudiado por Scheele, Gehle, Thnard, Duma y Boullay y en 1854 Berthelot lo obtuvo por sntesis.1

Qumica
Nomenclatura
y Comn (no sistemtica): anteponiendo la palabra alcohol y sustituyendo el sufijo -ano del correspondiente alcano por -lico. As por ejemplo tendramos alcohol metlico, alcohol etlico, alcohol proplico, etc. IUPAC: sustituyendo el sufijo -ano por -ol en el nombre del alcano progenitor, e identificando la posicin del tomo del carbono al que se encuentra enlazado el grupo hidroxilo. Cuando el grupo alcohol es sustituyente, se emplea el prefijo hidroxiSe utilizan los sufijos -diol, -triol, etc., segn la cantidad de grupos OH que se encuentre.

y y

Formulacin
Los monoalcoholes derivados de los alcanos responden a la frmula general CnH2n+1OH

Propiedades generales
Los alcoholes son lquidos incoloros de baja masa molecular y de olor caracterstico, solubles en el agua en proporcin variable y menos densos que ella. Al aumentar la masa molecular, aumentan sus puntos de fusin y ebullicin, pudiendo ser slidos a temperatura ambiente (p.e. el pentaerititrol funde a 260 C). Tambin disminuye la solubilidad en agua al aumentar el tamao de la molcula, aunque esto depende de otros factores como la forma de la cadena alqulica. Algunos alcoholes (principalmente polihidroxlicos y con anillos aromticos) tienen una densidad mayor que la del agua. Sus puntos de fusin y ebullicin suelen estar muy separados, por lo que se emplean frecuentemente como componentes de mezclas anticongelantes. Por ejemplo, el 1,2-etanodiol tiene un punto de fusin de -16 C y un punto de ebullicin de 197 C. Propiedades qumicas de los alcoholes: Las propiedades qumicas de los alcoholes estn relacionados con el grupo -OH, que es muy polar y capaz de establecer puentes de hidrgeno con sus molculas compaeras, con otras molculas neutras, y con aniones.

Fuentes
Muchos alcoholes pueden ser creados por fermentacin de frutas o granos con levadura, pero solamente el etanol es producido comercialmente de esta manera, principalmente como combustible y como bebida. Otros alcoholes son generalmente producidos como derivados sintticos del gas natural o del petrleo.

Usos
Los alcoholes tienen una gran gama de usos en la industria y en la ciencia como disolventes y combustibles. El etanol y el metanol pueden hacerse combustionar de una manera ms limpia que la gasolina o el gasoil. Por su baja toxicidad y disponibilidad para disolver sustancias no polares, el etanol es utilizado frecuentemente como disolvente en frmacos, perfumes y en esencias vitales como la vainilla. Los alcoholes sirven frecuentemente como verstiles intermediarios en la sntesis orgnica. Al mismo tiempo que se empez a usar con fines medicinales y religiosos, se diversificaron las fuentes de las cuales se obtena el alcohol, hasta abarcar una amplia variedad de frutas y granos, y se mezclaba con distintos ingredientes para crear diversas bebidas alcohlicas. Actualmente, el principal uso del alcohol es recreativo, y junto con el tabaco es la droga legal que ms se vende en todo el mundo. La cantidad de alcohol que se ingiere en las bebidas es muy variable. Va desde bebidas con relativamente poco alcohol como la cerveza, en la que por cada 100 mililitros de lquido, entre 4 y 7 mi son alcohol hasta los destilados como es el caso del tequila, el mezcal o el whisky, cuya concentracin de alcohol es de 40 por cada 100 mililitros.

El alcohol tiene muchos efectos sobre diversos rganos y aparatos del cuerpo humano. Debido a sus caractersticas qumicas, se absorbe con rapidez en el estmago y el intestino delgado, por lo cual poco despus se alcanza un nivel alto de alcohol en sangre, as como los dems efectos en el cuerpo. Aunque el alcohol tiene efectos prcticamente sobre todoslos rganos, aparatos y sistemas, los ms importantes son los cambios que produce en el cerebro y la conducta, en el sistema cardiovascular y en el hgado. El alcohol tiene efectos importantes en el esfago y el estmago, ya que daa directamente la capa de moco que los protege, y tambin provoca lesiones en la capa de clulas ms externa de la mucosa, lo que favorece la aparicin de lceras y gastritis. En el cerebro, los cambios que provoca el alcohol son directamente proporcionales a la dosis que se ingiere, y llegan a ser completamente opuestos: dosis pequeas causan un estado de alegra que llega a la euforia, mientras que dosis altas provocan somnolencia, sueo y hasta estado de coma o muerte (ver recuadro). La cantidad de alcohol que provoca los sntomas es variable, ya que cada persona lo procesa de forma diferente: hay personas que con muy poco alcohol experimentan datos de intoxicacin, mientras que otras pueden consumir grandes cantidades sin presentar sntomas aparentes de alteraciones graves. El consumo de pequeas cantidades de alcohol en varias de sus formas vinos, cerveza, licores ha demostrado tener efectos benficos sobre la salud, ya que ayuda a procesar grasas y estimula el aparato digestivo y el cerebro. Sin embargo, el consumo de dosis altas de alcohol se asocia con un aumento en el riesgo de muchas enfermedades, y con una mayor probabilidad de sufrir un accidente. El abuso del alcohol tiene consecuencias muy graves, no slo fsicas sino mentales y hasta sociales. Uno de ellos es que el cuerpo cada vez necesita mayores cantidades para lograr sentir los efectos deseados, lo cual hace que los niveles de alcohol sean cada vez ms riesgosos y txicos. El alcoholismo se presenta cuando un individuo no puede controlar por s mismo la cantidad de alcohol que consume y no puede dejar de tomar sino hasta que prcticamente pierde la consciencia. Es un problema de salud pblica, ya que provoca importantes daos a la salud del individuo y afecta a la sociedad donde se vive. La intoxicacin con alcohol es un problema que puede poner en peligro la vida de un individuo; para el tratamiento de esos casos existen frmacos para contrarrestar los efectos del alcohol y reducir as su toxicidad. En esos casos, siempre es necesario acudir a un centro hospitalario en busca de atencin profesional. El metanol, peligro a la vista Es un compuesto muy parecido al alcohol, no slo desde el punto de vista molecular, sino tambin fsicamente: ambos carecen de color y se evaporan y se disuelven en agua con facilidad. A pesar de sus grandes similitudes, entre estos dos compuestos existen diferencias muy importantes; la principal es que si el metanol entra en contacto con el organismo (ya sea por la piel o ingerido en bebidas adulteradas) causa alteraciones en la sangre y dao irreversible en la retina de los ojos, provocando ceguera. Bastan 15 mi para provocar ceguera, y entre 70 y 100 mi para causar la muerte si el paciente no recibe atencin oportuna. El metanol es ms barato que el alcohol, por lo que a veces se emplea de

forma ilegal en la produccin de bebidas alcohlicas para abaratar los costos e incrementar las ganancias. Por ello es muy importante no tomar bebidas que no estn embotelladas y debidamente etiquetadas. El alcohol de la farmacia no es para beber Muchas veces pensamos que el alcohol que se vende para uso clnico (en las farmacias), tambin llamado alcohol del 96 , se puede beber y no es as; aun cuando es derivado de la caa (como el ron y algunos aguardientes), el proceso industrial al cual se somete durante su produccin consiste en agregarle una sustancia altamente txica (el glutaraldehdo) para poder producir grandes cantidades en poco tiempo. Beber este tipo de alcohol puede provocar daos irreversibles en el hgado y los riones.

Alcohol de botiqun
El alcohol de botiqun puede tener varias composiciones. Puede ser totalmente alcohol etlico al 96, con algn aditivo como el cloruro de benzalconio o alguna sustancia para darle un sabor desagradable. Es lo que se conoce como alcohol etlico desnaturalizado. Si contiene solo etanol, se podra llegar a beber con los mismos efectos que una bebida alcohlica. De hecho, en Suecia para comprar alcohol en un farmacia se necesita receta mdica, para controlar a los que podran bebrselo.[cita requerida] Otras composiciones: podra contener alcohol isoproplico, no es apto para beberlo, pero puede ser ms efectivo para el uso como secante.

Alcoholes primarios, secundarios y terciarios

1. Alcohol primario: los alcoholes primarios reaccionan muy lentamente. Como no pueden formar carbocationes, el alcohol primario activado permanece en solucin hasta que es atacado por el in cloruro. Con un alcohol primario, la reaccin puede tomar desde treinta minutos hasta varios das. 2. Alcohol secundario: los alcoholes secundarios tardan menos tiempo, entre 5 y 20 minutos, porque los carbocationes secundarios son menos estables que los terciarios. 3. Alcohol terciario: los alcoholes terciarios reaccionan casi instantneamente, porque forman carbocationes terciarios relativamente estables.

Oxidacin de alcoholes
y

Alcohol primario: se utiliza la Piridina (Py) para detener la reaccin en el aldehdo Cr03 / H+ se denomina reactivo de Jones, y se obtiene un cido carboxlico.