Caractersticas que posee el enfoque cualitativo de la investigacin y diferencias con el enfoque cualitativo.

El enfoque cualitativo se gua por reas o temas significativos de la investigacin, sin embargo en lugar de que la claridad sobre la pregunta de investigacin e hiptesis preceda a la recoleccin y anlisis de los datos (como en la mayora de los estudios cuantitativos) los estudios cualitativos pueden desarrollar preguntas e hiptesis antes, durante o despus de la recoleccin y el anlisis de los datos. Con frecuencia, estas actividades sirven, primero, para descubrir cules son las preguntas de investigacin ms importantes y despus, para refinarlas y responderlas. La accin indagatoria se mueve de manera dinmica en ambos sentidos: entre los hechos y su investigacin, y resulta un proceso ms bien circular y no siempre la secuencia de la misma, vara de acuerdo a cada estudio en particular. A continuacin intentamos visualizarlo, pero cabe sealar que es importante eso, un intento, porque su complejidad y flexibilidad son mayores. En la investigacin cualitativa con frecuencias es necesario regresar a etapas previas, por ello las flechas de la fase que van de la inmersin inicial en el campo hasta el reporte de resultados se visualizan en dos sentidos. Por ejemplo, el primer diseo del estudio puede modificarse al definir la muestra inicial y pretender tener acceso a sta (podra ser el caso que se desee observar a ciertas personas en sus ambientes naturales, pero por alguna razn descubrimos que no es factible efectuar las observaciones deseadas, en consecuencia la muestra y los ambientes de estudio tienen que variar y el diseo debe de ajustarse) tal fue la situacin de un estudiante antes que deseaba observar criminales de alta peligrosidad con ciertas caractersticas en una prisin, pero le fue negado el acceso y tuvo que acudir a otra prisin, donde entrevisto a criminales menos peligrosos. As mismo, analizar los datos, podemos advertir que necesitamos un nmero mayor de participantes u otras personal que al principio no estaban contempladas, lo cual modifica la muestra concebida originalmente. O bien, que debemos analizar otra clase de datos no considerados al inicio del estudio (por ejemplo, habamos planeado nicamente efectuar entrevistas y nos encontramos con documentos valiosos de los individuos que nos pueden ayudar a comprenderlos mejor, como sera el caso de sus diarios personales). La inmersin inicial en el campo significa sensibilizar con el ambiente o entorno en el cual se llevar a cabo el estudio, identificar informantes que aporten datos y nos guen por el lugar, adentrarse y compenetrase con la situacin de la investigacin , adems de verificar la factibilidad del estudio. En el caso del proceso cuantitativo, la muestra, la recoleccin y el anlisis de los datos son fases que se realizan prcticamente de manera simultnea. Adems de lo anterior el enfoque cualitativo posee las siguientes caractersticas:

1. El investigador(a) plantea un problema, pero no sigue un proceso claramente definido. 2. Bajo la bsqueda cualitativa, en lugar de iniciar con una teora particular y luego voltear, el investigador comienza en el mudo social. 3. En la mayora de estudios cualitativos no se prueban hiptesis, se generan durante el proceso y van refinndose conforme se recaban ms datos. 4. El enfoque se basa en mtodos de recoleccin de datos no estandarizados ni completamente predeterminados. (Patton, 1980) define los datos cualitativos como descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas, conductas observadas y sus manifestaciones. 5. El enfoque cualitativo efecta el desarrollo natural de los sucesos, es decir no hay no hay manipulacin ni estimulacin con respecto a la realidad (Corbbeta, 2003) El enfoque cualitativo busca principalmente dispersin o expansin de los datos e informacin, mientras que el enfoque cuantitativo pretende intencionalmente acostar la informacin (medir con precisin las variables del estudio, tener foco). En las investigaciones cualitativas, la reflexin es el puente que vincula al investigador y a los participantes (Mertens, 2005). As como un estudio cuantitativo se basa en otros previos, el estudio cualitativo se fundamenta primordialmente en s mismo. El primero se utiliza para consolidar las creencias (formuladas de manera lgica en una teora o un esquema terico) y establecer con exactitud patrones de comportamiento en una poblacin; y el segundo, para construir creencias propias sobre el fenmeno estudiado como lo sera un grupo de personas nicas.