El Conectivismo: Una Teora de Aprendizaje para la era Digital

(Sntesis de un artculo de George Siemens. Diciembre 12, 2004)

Durante el siglo pasado, en el mbito instruccional, se han perfilado tres grandes teoras del Aprendizaje: El Conductismo, el Cognitivismo y el Constructivismo. Cada una de ellas ha intentado explicar cmo aprende el sujeto y cmo se relaciona con ese saber. Veamos en ms detalle cada una de ellas: 1. El conductismo establece que el aprendizaje es, en general, incognoscible, esto es, que no podemos entender qu ocurre dentro de una persona (la teora de la caja negra). El conductismo se basa en tres presunciones acerca del aprendizaje:

El comportamiento observable es ms importante que comprender las actividades internas. El comportamiento debera estar enfocado en elementos simples: estmulos especficos y respuestas. El aprendizaje tiene que ver con el cambio en el comportamiento.

2. El cognitivismo toma un modelo computacional de procesamiento de la informacin. El aprendizaje es visto como un proceso de entradas, administradas en la memoria de corto plazo, y codificadas para su recuperacin a largo plazo. El conocimiento es visto como construcciones mentales simblicas en la mente del aprendiz, y el proceso de aprendizaje es el medio por el cual estas representaciones simblicas son consignadas en la memoria. 3. El constructivismo sugiere que el sujeto crea su conocimiento mientras trata de comprender sus experiencias (Driscoll, 2000, p. 376). El constructivismo asume que los aprendices no son simples recipientes vacos para ser llenados con conocimiento; por el contrario, los aprendices estn intentando crear significado activamente. Los principios constructivistas reconocen que el aprendizaje en la vida real es catico y complejo Estas teoras, sin embargo, fueron desarrolladas en una poca en la que el aprendizaje no haba sido impactado por la tecnologa, y en la actualidad este proceso, de por s complejo, ha adquirido otras connotaciones que van ms all del proceso individual que puede realizar el sujeto. Las teoras de aprendizaje se ocupan del proceso de aprendizaje en s mismo, no del valor de lo que est siendo aprendido. En un mundo interconectado, vale la pena explorar la misma forma de la informacin que adquirimos. La necesidad de evaluar la pertinencia de aprender algo es una meta-habilidad que es aplicada antes de que el aprendizaje mismo empiece. En este contexto se hace necesaria una aproximacin completamente nueva y es all donde aparece el Conectivismo.

El Conectivismo es la integracin de principios explorados por las teoras de caos, redes, complejidad y auto-organizacin. El aprendizaje es un proceso que ocurre al interior de ambientes difusos de elementos centrales cambiantes que no estn por completo bajo control del individuo y puede residir fuera de nosotros (al interior de una organizacin o una base de datos), est enfocado en conectar conjuntos de informacin especializada, y las conexiones que nos permiten aprender ms tienen mayor importancia que nuestro estado actual de conocimiento. El conectivismo es orientado por la comprensin que las decisiones estn basadas en principios que cambian rpidamente. La habilidad de realizar distinciones entre la informacin importante y no importante resulta vital. Tambin es crtica la habilidad de reconocer cundo una nueva informacin altera un entorno basado en las decisiones tomadas anteriormente. Principios del conectivismo:

El aprendizaje y el conocimiento dependen de la diversidad de opiniones. El aprendizaje es un proceso de conectar nodos o fuentes de informacin especializados. El aprendizaje puede residir en dispositivos no humanos. La capacidad de saber ms es ms crtica que aquello que se sabe en un momento dado. La alimentacin y mantenimiento de las conexiones es necesaria para facilitar el aprendizaje continuo. La habilidad de ver conexiones entre reas, ideas y conceptos es una habilidad clave. La actualizacin es la intencin de todas las actividades conectivistas de aprendizaje. La toma de decisiones es, en s misma, un proceso de aprendizaje.

El conectivismo tambin contempla los retos que muchas corporaciones enfrentan en actividades de gestin del conocimiento. El conocimiento que reside en una base de datos debe estar conectado con las personas precisas en el contexto adecuado para que pueda ser clasificado como aprendizaje. El flujo de informacin dentro de una organizacin es un elemento importante de la efectividad organizacional. En una economa del conocimiento, el flujo de informacin es el equivalente de la tubera de petrleo en la sociedad industrial. Crear, preservar y utilizar el flujo de informacin debera ser una actividad organizacional clave. El anlisis de redes sociales es un elemento adicional para comprender los modelos de aprendizaje de la era digital. Al interior de las redes sociales, los hubs1 son personas bien conectadas, capaces de promover y mantener el flujo de informacin. Su interdependencia redunda en un flujo informativo efectivo, permitiendo la comprensin personal del estado de actividades desde el punto de vista organizacional. El punto de partida del conectivismo es el individuo. El conocimiento personal se compone de una red, la cual alimenta a organizaciones e instituciones, las que a su vez retroalimentan a la red, proveyendo nuevo aprendizaje para los individuos. Este ciclo de desarrollo del conocimiento (personal a la red, de la red a la institucin) permite a los aprendices estar actualizados en su rea mediante las conexiones que han formado. El valor del reconocimiento de patrones y de conectar nuestros propios pequeos mundos del conocimiento es aparente en el impacto exponencial que recibe nuestro aprendizaje personal.
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Esta es la palabra utilizada en el original, que no tiene una traduccin directa al espaol. Un hub es el punto central en el que se concentran rutas o trfico para ser redistribuidas o redirigidas; en telecomunicaciones, un hub es un concentrador que cumple una funcin similar en una red de computadores: concentrar y redistribuir el trfico de red. N. del T.

John Seely Brown presenta una interesante nocin, en la cual Internet equilibra los pequeos esfuerzos de muchos con los grandes esfuerzos de pocos. La premisa central es que las conexiones creadas con nodos inusuales soportan e intensifican las actividades existentes que requieren gran esfuerzo. Esta amplificacin de aprendizaje, conocimiento y comprensin a travs de la extensin de una red personal es el eptome del conectivismo. El conectivismo presenta un modelo de aprendizaje que reconoce los movimientos tectnicos en una sociedad en donde el aprendizaje ha dejado de ser una actividad interna e individual. La forma en la cual trabajan y funcionan las personas se altera cuando se usan nuevas herramientas. El rea de la educacin ha sido lenta para reconocer el impacto de nuevas herramientas de aprendizaje y los cambios ambientales, en la concepcin misma de lo que significa aprender. El conectivismo provee una mirada a las habilidades de aprendizaje y las tareas necesarias para que los aprendices florezcan en una era digital.