La structure de la chausse, dont on naperoit que quelques couches de matriaux au-dessus du sol, nest simple quen apparence.

En ralit, la conception dune chausse type fait appel de nombreuses variables, ce qui en fait lun des ouvrages les plus complexes du gnie civil. Il existe deux grandes catgories de chausses. Elles se distinguent par leur comportement mcanique et par le type de matriau utilis. La chausse dite rigide se caractrise par une surface de roulement de bton de ciment. Elle ragit dun seul bloc et se dforme peu sous la charge. Le plus frquente au Qubec, la chausse souple, est recouverte dun enrob, ou bton bitumineux,

familirement appel asphalte . Ce type de chausse se dforme au passage du trafic pour reprendre presque entirement sa forme originale aprs le passage des vhicules. Les chausses rigides sont gnralement bien adaptes au trafic intense caractris par un fort volume de poids lourds. Les chausses flexibles, pour leur part, sadaptent bien la plupart des conditions de trafic. Cest ainsi que, sur les 29 000 km de routes grs par le MTQ, 94 % sont constitues de chausses en enrob, 4 % de chausses en bton de ciment; le reste tant des chausses flexibles non revtues, en matriaux granulaires.

Structures de chausse

Les revtements de chausses contribuent augmenter la capacit structurale des chausses en rduisant limpact des charges transmises aux couches sous-jacentes (fondation, sous-fondation et sols) en plus de limiter la pntration de leau. La superposition dpaisseur variable de diffrents matriaux tels que le sable, le gravier et la pierre concasse attnue galement leffet du gel sur les sols. La dure de vie des chausses flexibles, avant une remise en tat majeure, est gnralement de lordre de 15 20 ans. Les paisseurs et les types de matriaux utiliser sont tablis en fonction de la classe de route construire, du trafic, des sols en place et des conditions climatiques particulires. La mthode de conception prvoit le recours une srie dquations dont les facteurs sont bien adapts au contexte qubcois et qui tient compte des lments suivants : Lintensit et les caractristiques du trafic lourd. En effet, le passage dun camion charg cause un dommage quivalant au passage de 30 000 40 000 automobiles. Par ailleurs, lusure de surface est cause par le passage rpt dun grand nombre de vhicules. Les conditions climatiques (temprature, humidit). La priode de dgel est critique : un mme essieu de camion peut causer de 5 8 fois plus de dommages au printemps quen t. Les caractristiques des sols en place. Une fois les calculs termins, les charges et les dformations susceptibles dtre transmises chaque couche sont compares la capacit de chacune des couches. Des charges leves imposes des couches minces ou des matriaux peu rsistants peuvent causer des fissures aux revtements ou des dformations permanentes la chausse. Par exemple, une augmentation de 20 % des charges se traduit par un accroissement des dommages de plus de 100 %, do limportance dun bon dimensionnement de chausse et dune bonne anticipation de lvolution du trafic. Leffet du gel sur les chausses peut entraner des gonflements qui affectent directement la qualit de roulement. Une paisseur suffisante de matriaux, peu sensibles aux effets du gel, peut savrer efficace dans de telles circonstances. Le recours dautres techniques disolation de chausses est parfois requis lorsque les

sols porteurs se dforment sous leffet du gel. Enfin, une analyse des cots des diffrentes options complte le processus.

volution des pratiques

Il existe des diffrences marques entre les structures de chausses des diffrents pays. Cette situation peut paratre surprenante de prime abord. Ces diffrences sont invitables puisque les sols, le climat, le trafic, les matriaux utiliss et les cots sont souvent trs diffrents. La comparaison savre donc trs hasardeuse, au mme titre que limportation des technologies sans une analyse approfondie. Au Qubec, les structures de chausse conues partir des mthodes et des paramtres de dimensionnement prouvs se comparent avantageusement celles dautres pays souvent cits en exemple. Compte tenu du contexte qui lui est particulier et trafic gal, le Qubec arrive bon premier au chapitre de lpaisseur totale des diffrentes couches de matriaux qui composent ses structures routires. Les mthodes de dimensionnement et les connaissances en matire de conception des chausses voluent trs rapidement. De nouvelles technologies et de nouveaux produits font leur apparition. Afin doptimiser lutilisation de ces nouveaux procds et de rduire les risques de contre-performance, le Ministre a mis sur pied ds le dbut des annes 90 un programme de suivi des performances des chausses afin de documenter selon une approche rigoureuse lvolution du comportement des chausses dans le contexte qubcois. Cette approche novatrice a permis dtablir une base de connaissance nous permettant damliorer les mthodes de conception et doptimiser les interventions sur le rseau. Plusieurs projets pilotes mens par le Ministre en collaboration avec des entreprises spcialises ont permis de dfinir le potentiel dutilisation de diverses techniques de construction et de rfection des chausses. titre dexemple, mentionnons le dveloppement et lutilisation de plus en plus courante de techniques comprenant le recyclage des matriaux de chausses et de techniques disolation thermique des chausses pour rduire les effets nfastes du gel sur leur comportement.