Neumona Es una afeccin respiratoria en la cual hay una infeccin del pulmn.

La neumona extrahospitalaria es la que se presenta en personas que no hayan estado recientemente en el hospital u otro centro de atencin en salud (clnica particular, centro de rehabilitacin). Ver tambin: neumona intrahospitalaria. Causas La neumona es una enfermedad comn que afecta a millones de personas en los Estados Unidos cada ao. Los grmenes llamados bacterias, virus y hongos pueden causarla. Las formas como usted puede contraer esta enfermedad abarcan: Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden propagarse a los pulmones. Usted puede inhalar algunos de estos grmenes directamente hacia los pulmones. Usted inhala alimento, lquidos, vmitos o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumona por aspiracin). La neumona causada por bacterias tiende a ser la ms grave. En los adultos, las bacterias son la causa ms comn de neumona. El germen causante de neumona ms comn en adultos es el Streptococcus pneumoniae (neumococo). La neumona atpica, con frecuencia llamada errante, es causada por bacterias tales como Legionella pneumophila, Mycoplasma pneumoniae y Chlamydophila pneumoniae. La neumona por Pneumocystis jiroveci algunas veces se ve en personas cuyo sistema inmunitario no est funcionando bien. Muchas otras bacterias pueden causar neumona. Los virus tambin son una causa frecuente de neumona, sobre todo en bebs y nios pequeos. Ver tambin: virus sincicial respiratorio Los factores de riesgo (afecciones que aumentan las probabilidades de contraer neumona) abarcan: Parlisis cerebral. Enfermedad pulmonar crnica (EPOC, bronquiectasia, fibrosis qustica). Fumar cigarrillo. Disfagia (debido a accidente cerebrovascular, demencia, mal de Parkinson u otros trastornos neurolgicos). Problema del sistema inmunitario (Ver tambin: neumona en husped inmunocomprometido). Alteracin de la conciencia (prdida de la funcin cerebral debido a demencia, accidente cerebrovascular u otros trastornos neurolgicos). Vivir en un asilo para ancianos. Otras enfermedades graves, tales como cardiopata, cirrosis heptica o diabetes mellitus. Ciruga o traumatismo reciente. Resfriado comn, laringitis o gripe. Sntomas Los sntomas ms comunes de neumona son:

Tos (con algunas neumonas usted puede expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa o inclusomoco con sangre). Fiebre que puede ser leve o alta. Escalofros con temblores. Dificultad para respirar (puede nicamente ocurrir cuando sube escalas). Otros sntomas abarcan: Confusin, especialmente en las personas de mayor edad. Sudoracin excesiva y piel pegajosa. Dolor de cabeza. Inapetencia, baja energa y fatiga. Dolor torcico agudo o punzante que empeora cuando usted respira profundamente o tose. Pruebas y exmenes Si usted tiene neumona, es posible que est haciendo un esfuerzo para respirar o que est respirando rpido. El mdico escuchar crepitaciones al auscultar el trax con el estetoscopio. Tambin se pueden escuchar otros ruidos respiratorios anormales a travs del estetoscopio o a travs de una percusin (dar golpecitos con los dedos sobre la pared torcica). El mdico probablemente ordenar una radiografa del trax si tiene sospechas de neumona. Algunos pacientes pueden necesitar otros exmenes, como:

Gasometra arterial para ver si est llegando suficiente oxgeno a la sangre en los pulmones. Conteo sanguneo completo para verificar el conteo de glbulos blancos. Tomografa computarizada del trax. Tincin de Gram y cultivo de esputo para buscar las bacterias o virus que estn causando los sntomas. Cultivo de lquido pleural si hay presencia de lquido en el espacio que rodea los pulmones

Tratamiento El mdico debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si a usted le brindan tratamiento en el hospital, recibir: Lquidos y antibiticos por va intravenosa. Oxigenoterapia. Tratamientos respiratorios. Es muy importante que los antibiticos se empiecen poco despus de ingresar al hospital. Usted tiene mayor probabilidad de ser hospitalizado si: Tiene otro problema de salud serio. Tiene sntomas graves. Es incapaz de cuidar de s mismo en casa o es incapaz de comer o beber. Es un nio pequeo o tiene ms de 65 aos. Ha estado tomando antibiticos en casa y no est mejorando. Sin embargo, muchas personas pueden tratarse en casa. Si las bacterias estn causando la neumona, el mdico intentar curar la infeccin con antibiticos. Puede ser difcil para el mdico saber si usted tiene una neumona viral o bacteriana, de manera que puede recibir antibiticos. El mdico puede pedirle que tome antibiticos, los cuales ayudan a la mayora de las personas con neumona a mejorar. No pase por alto ninguna dosis. Tmese el medicamento hasta que se acabe, aun cuando usted empiece a sentirse mejor. No tome antitusgenos ni medicamentos para el resfriado a menos que el mdico lo autorice. La tos le ayuda al cuerpo a librarse de la flema de los pulmones. Respirar aire caliente y hmedo ayuda a aflojar el moco pegajoso que puede hacerlo sentir como si se estuviera ahogando. Estas medidas pueden ayudar: Ponga un pedazo de tela caliente y hmedo sin apretar sobre nariz y boca. Llene un humidificador con agua caliente e inhale el vapor caliente. La tos ayuda a despejar las vas respiratorias. Tome un par de respiraciones profundas dos o tres veces cada hora. Las respiraciones profundas le ayudarn a abrir los pulmones. Golpese suavemente el pecho unas pocas veces al da y acustese con la cabeza ms baja que el pecho. Esto puede ayudar a sacar la flema de los pulmones. Si fuma cualquier producto del tabaco, PARE. No permita que se fume en su casa. Tome bastantes lquidos (en tanto su mdico lo autorice): Beba agua, jugo o t claro. Beba al menos de 6 a 10 tazas por da. NO tome alcohol. Descanse mucho cuando se vaya para la casa. Si tiene problema para dormir por la noche, haga siestas durante el da. Pronstico Con tratamiento, la mayora de los pacientes mejorar al cabo de dos semanas. Los pacientes de edad avanzada o muy enfermos pueden necesitar tratamiento por ms tiempo. Las personas que tienen mayor probabilidad de tener neumona complicada abarcan: Adultos mayores o nios muy pequeos. Personas cuyo sistema inmunitario no trabaja bien. Personas con otros problemas mdicos serios, como diabetes o cirrosis del hgado. Es posible que el mdico quiera constatar que la radiografa del trax vuelva a ser normal despus de tomar una tanda de antibiticos. Sin embargo, pueden pasar muchas semanas para que las radiografas se aclaren. Posibles complicaciones Las posibles complicaciones abarcan:

Sndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Lquido alrededor de los pulmones (derrame pleural). Abscesos pulmonares. Insuficiencia respiratoria que requiere un respirador o ventilador. Sepsis, que puede llevar a insuficiencia de rganos. Cundo contactar a un profesional mdico Consulte con el mdico si presenta:

Tos que produce moco sanguinolento o de color mohoso.

Sntomas respiratorios que estn empeorando. Dolor torcico que empeora al toser o inhalar.

Respiracin rpida o dolorosa. Sudores nocturnos o prdida de peso inexplicable. Dificultad para respirar, escalofros o fiebres persistentes. Signos de neumona y un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por VIH o quimioterapia). Es posible que los bebs con neumona no presenten tos. Llame al mdico si el beb hace ruidos roncos o si el rea debajo de la caja torcica se est retrayendo mientras respira. Prevencin Lvese las manos frecuentemente, en especial despus de:

Sonarse la nariz Ir al bao Cambiar paales Igualmente lvese las manos antes de comer o preparar alimentos. No fume, ya que el tabaco daa la capacidad del pulmn para detener la infeccin. Las vacunas pueden ayudar a prevenir la neumona en los nios, los ancianos y personas con diabetes, asma, enfisema, VIH, cncer u otras afecciones crnicas: Una droga llamada Synagis (palivizumab) se le administra a algunos nios menores de 24 meses para prevenir neumona causada por el virus sincicial respiratorio. Vacuna antigripal que previene la neumona y otros problemas causados por el virus de la influenza. Se debe administrar anualmente para proteger a la persona contra nuevas cepas virales. Vacuna Hib que previene la neumona en nios a causa del Haemophilus influenzae tipo b. Vacuna antineumoccica (Pneumovax, Prevnar) reduce las probabilidades de contraer neumona a causa del Streptococcus pneumoniae. Si usted tiene cncer o VIH, hable con el mdico acerca de las formas de prevenir la neumona y otras infecciones.