02 El cooperativismo agrario

en la Argentina. Evolucin econmica, social y organizacional.

Mario Jos Lattuada, Juan Mauricio Renold

RESUMEN El artculo analiza la significativa declinacin del cooperativismo agrario en la

Argentina de las ltimas dos dcadas del siglo XX, en lo que se refiere al nmero de cooperativas, asociados, y a la participacin relativa en el total del negocio agropecuario. Se hace referencia a la situacin de las cooperativas agropecuarias desde mediados de la dcada del 90 en el contexto de las transformaciones de carcter global que modificaron las relaciones polticas y econmicas, afectando los modelos de desarrollo econmico y la organizacin de la produccin y del trabajo, as como las competencias de los estados nacionales en la ejecucin de polticas domsticas. La investigacin en la cual se basa este artculo pone de manifiesto que el cooperativismo agropecuario como sistema ingres en un proceso de crisis, que va ms all de las consecuencias cuantitativas econmicas y sociales, e involucra transformaciones de sus estructuras organizativas y principios doctrinales fundacionales.

SUMMARY The article analyses the meaningful decline of agrarian cooperative movement
in Argentina in the last two decades of the twentieth century, in relation to the number of cooperatives, associates and shares in the whole agriculture and cattle raising business. It refers to the situation of this type of cooperatives since half of the nineties, in the context of global transformations that modified the political and economic relations and affected the economic development models, the organization of production and work, as well as the participation of National States in the application of domestic policies. The research, this article is based on, makes it evident that agrarian cooperatives fell into a critical process that goes beyond quantitative economic and social consequences, as it involves organizational structures and founding doctrinal principles.

Descriptores cooperativismo agrario |

globalizacin | dcada del 90 | estructuras organizativas Describers agrarian cooperative movement | globalization | the nineties | organizational structure

Mario Jos Lattuada, Juan Mauricio Renold

CONICET - UNR (CIUNR) E-mail: lattuada@conicet.gov.ar

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1. La evolucin del perodo 193756 1996 El cooperativismo agrario ha tenido un destacado rol en la evolucin econmica y social del sector agropecuario argentino desde fines del siglo XIX hasta nuestros das. Sin embargo, determinar con objetividad y precisin su evolucin social, econmica y territorial no resulta una tarea sencilla debido, en muchos casos, a registros estadsticos poco confiables en relacin con la adecuada actualizacin de altas y bajas de entidades y de asociados, as como una heterognea informacin contable-administrativa sobre las mismas. Uno de los primeros registros sobre el cooperativismo en Argentina fue el estudio realizado por la Comisin de Granos y Elevadores en el ao 1938.1 Ya en ese momento, el registro de la Direccin de Economa Rural y Estadstica del Ministerio de Agricultura de la Nacin, sobre cooperativas agrcolas, rurales y mixtas, consignaba 278 entidades, pero la encuesta de actualizacin que se realiz demostr que de ellas slo 106 continuaban manteniendo algn grado de actividad econmica. La situacin no parece haber cambiado demasiado sesenta aos despus. Los datos aportados por las fuentes ms confiables Censo Agropecuario de 1988; Censo Econmico de 1994 muestran diferencias significativas con registros de organismos pblicos o privados estrechamente vinculados al sector.2 Teniendo en cuenta estas limitaciones, se ha procedido a construir y consignar una serie de datos y notas aclaratorias que permiten trazar a grandes rasgos la evolucin del movimiento cooperativo agropecuario argentino entre 1937 y mediados de la dcada de 1990. Como se mencionara ms arriba, en 1937 se registraban 278 cooperativas con alrededor de 42.128 asociados, los que representaban el 17,65% del total de los productores agropecuarios del pas registrados para entonces. Es de destacar que esa misma relacin fue estimada en 1963 por Izquierdo, quien en un trabajo posterior (1972:66) lo menciona y corrige, a partir del resultado de una encuesta realizada por la empresa Fiat Concord SA en 1965, donde ese porcentaje ascenda al 56%. En cualquiera de los dos casos, la proporcin era muy inferior a la relacin que poda obtenerse de la compara-

1 El trabajo de referencia fue una investigacin realizada en 1937 por Federico Wencel Blat y Rodolfo Mogni, funcionarios de la seccin de comercio interno y mercados exportadores de la Comisin Nacional de Granos y Elevadores, publicada por el Ministerio de Agricultura en 1938. 2 Por ejemplo, registros oficiales (Instituto Nacional de Accin Cooperativa) o corporativos (Coninagro) expresan un nmero de productores asociados a cooperativas superior al nmero total de productores agropecuarios del pas registrados por el censo agropecuario del mismo ao. En ello influye el hecho de que adems del productor muchas veces son asociados a la cooperativa miembros de su grupo familiar, tambin un sistema de registros de altas y bajas, tanto de las cooperativas respecto de sus asociados como de los organismos de control respecto de las cooperativas, de reducida o nula eficiencia.

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cin de otros dos datos aportados por Izquierdo para la misma poca y en el mismo trabajo. La razn entre los 455.023 asociados a cooperativas consignados por el Servicio Nacional de Cooperativas para el ao 1966 y las 471.756 explotaciones agropecuarias registradas por el Censo Nacional Agropecuario de 1960, implicaba un ndice de asociacin del 96,5% (Cf. Izquierdo, 1972: 14 y 66). Esto no hace ms que confirmar las advertencias que realizramos sobre las dificultades para obtener una informacin confiable. No obstante, como veremos ms adelante, las fuentes de datos de mayor credibilidad permiten establecer un ndice de asociacin mucho ms cerca-no a los porcentajes inferiores aqu expresados. El crecimiento del movimiento cooperativo, en nmero de entidades y asociados, fue continuo hasta mediados de la dcada del 50, pero su ritmo no fue regular. Durante el perodo peronista de 1943 a 1955 se quintuplic el nmero de cooperativas agropecuarias y productores asociados para luego estacionarse en una meseta hasta fines de la dcada de 1970, demostrando la clara interrelacin entre Estado, poltica pblica y consolidacin cooperativa. A partir de los aos 80 se inicia una inversin de la tenden-cia que se profundiza y acelera durante la ltima dcada del siglo XX (cuadros 1 y 2).
Cuadro 1 Evolucin Cooperativas Agropecuarias y Asociados 1937-1998
Ao 1937 1943 1946 1951 1955 1966 1972 1985 1988/1994 Cooperativas 278 356 489 943 1.484 1.374 1.437 1.282 813 Asociados 42.182 66.066 84.104 181.070 325.024 455.023 460.729 459.372 92.978

Fuentes: Izquierdo (1972:64); INAC (1984); CNA (1988) para el nmero de productores asociados, CNE (1994) para el nmero de cooperativas.

El Censo Nacional Agropecuario de 1988 revel que los responsables de 92.968 explotaciones agropecuarias, en su mayora propietarios de pequeas y medianas parcelas (78%), radicados principalmente en las 5 provincias pampeanas (68%), estaban asociados a cooperativas agropecuarias. stas representaban el 25% de las 378.357 explotaciones censadas, ocupaban el 14% de las tierras productivas (24 millones de has.), el 33% de la superficie implantada (10 millones de has.) y eran titulares del 21% del stock ganadero del pas. El 54% de estas explotaciones tena menos de 100 has., mientras que el 90% no superaba las 500 has. En ellas, se generaban 238.000 puestos de trabajo permanente,

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de los cuales 165.000 (70%) correspondan a los productores y sus familiares y 72.000 58 a asalariados permanentes. Esta informacin confirmaba que el movimiento cooperativo continuaba integrado como en sus inicios, principalmente por pequeos y medianos productores de explotaciones caracterizadas por el trabajo familiar y con una predominancia pampeana y agrcola (57%). El nmero de asociados a cooperativas agrarias registrados por el CNA88 es sustancialmente menor al registrado por otras fuentes. Si bien es necesario recordar que los registros de 1988 son de diferente entidad que el resto, el hecho relevante a tener en cuenta ms all de los valores absolutos es una significativa inversin de la tendencia que se haba mantenido hasta ese momento. Este hecho es confirmado tambin por otras fuentes y datos, como se podr comprobar ms adelante. El ndice de asociacin que surge de la relacin entre titulares de explotaciones que declararon estar asociados a cooperativas agropecuarias (92.968) y el nmero de explotaciones registradas con lmites definidos (378.357) resulta del 24,6%. Este porcentaje tiene un grado de confiabilidad mayor que el de otras fuentes previas y, en cierto modo, otorga un mayor sentido de razonabilidad a los ndices de 1937 y al estimado por Izquierdo para 1963. La situacin para mediados de la dcada del 90 haba variado sensiblemente en cuanto al nmero de cooperativas y asociados, pero muy poco respecto de la composicin del cooperativismo agropecuario por producto o regin. De acuerdo con los datos del Censo Nacional Econmico de 1994, se registraron 813 establecimientos cooperativos en actividad, de los cuales 342 correspondan a cooperativas agroindustriales y 471 a cooperativas de comercializacin. De aquellos dedicados a la agroindustria, ms del 80% estaba relacionado con la rama alimentaria, ya que representaba algo menos del 10% del total de la economa de este subsector. En cuanto a la composicin interna por tipo de producto, la evolucin de las cooperativas no marcaba un cambio significativo entre 1937 y 1984. El 50% de las cooperativas existentes en 1937 estaba caracterizado preponderantemente como agrcolas ganaderas asentadas en la regin pampeana y el resto se integraba con cooperativas tamberas o lcteas, en segundo orden de importancia, y en mucho menor medida por aquellas dedicadas a producciones y localizaciones regionales (vitivincola y frutcolas; algodoneras y yerbateras/tabacaleras). Esta proporcin se mantuvo relativamente estable por cuatro dcadas a pesar del tiempo transcurrido (cuadro 2). Las ms numerosas continuaban siendo las agrcolas ganaderas, aunque debido al denominado proceso de agriculturizacin de la regin pampeana a partir de la dcada de 1970, las agrcolas pasaron a representar alrededor de la mitad del total.

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Cuadro 2 Evolucin de las cooperativas agropecuarias por rubro 1937-1984

Ao 1937 Clase de cooperativas Agrcolas-ganaderas Algodoneras Granjeras Tamberas Vini-fruti agrcolas Yerbateras y tabacaleras Hortcolas Otras sin especificar Total N de cooperativas 138 20 0 78 29 13 0 278 Importancia relativa 50% 7% 0% 28% 10% 5% 0% 100% Ao 1984 N de cooperativas 581 37 25 451 127 30 27 1278 Importancia relativa 45% 3% 2% 35% 10% 2% 2% 100%

Fuente: Izquierdo (1972); INAC (1984).

En segundo orden de importancia seguan las tamberas, pero aumentando su participacin relativa al 35% del total. Un crecimiento significativo tambin tuvieron las vinifrutcolas, aunque slo les alcanz para mantener su importancia relativa, alrededor del 10% del total. Finalmente, mientras las granjeras y hortcolas hicieron su aparicin, las yerbateras, tabacaleras y algodoneras decrecieron en trminos relativos, aunque aumentaron en nmero (cuadro 2). Tambin se mantuvo una distribucin regional de las cooperativas sin cambios significativos en su importancia relativa. Ms del 60% de las cooperativas continu localizado en la regin pampeana, manteniendo Santa Fe, Crdoba y Buenos Aires su predominio (cuadro 3).

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Cuadro 3 60 Evolucin de las cooperativas agropecuarias distribuidas por provincias (1937-1994)

1937 Buenos Aires Capital Federal Catamarca Chaco Chubut Crdoba Corrientes Entre Ros Formosa Jujuy La Pampa La Rioja Mendoza Misiones Neuquen Rio Negro Salta San Juan San Luis Santa Cruz Santa Fe Santiago del Estero Tucumn Sin determinar Totales 44 0 0 0 0 17 0 17 0 0 4 0 0 0 0 0 0 0 0 0 19 0 0 177 278 1951 294 5 1 27 4 189 10 35 1 1 19 2 4 17 7 20 3 1 3 2 280 18 0 0 943 1966 290 5 6 41 7 318 14 64 3 1 35 5 37 46 5 42 7 9 5 4 392 25 13 0 1.374 1994 146 60 6 33 2 146 11 37 0 5 10 5 66 24 3 27 7 4 1 4 193 5 18 0 813

Fuente: Ministerio de Agricultura, (1938); Unin Panamericana, (1955:44); Ministerio de Bienestar Social (1967); Izquierdo (1972); CNE (1994).

De acuerdo con la informacin aportada por el Censo Nacional Econmico de 1994, estas 813 empresas cooperativas se integraban con 471 dedicadas a la comercializacin y 342 a la transformacin agroindustrial de base agropecuaria. En conjunto tenan una facturacin anual cercana a los 3.000 millones de pesos y empleaban 24.345 trabajadores, de los cuales alrededor del 60% era contratado por las manufactureras de alimentos, el 10% por las transformadoras de productos de origen agropecuario con destino no alimentario y el 30% restante por cooperativas dedicadas a la comercializacin de productos e insumos.

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Las cooperativas de transformacin agroalimentarias registradas, dedicadas a los rubros lcteos, vinos, aceites, yerba, t, etc., representaban el 8% de los establecimientos existentes en su rubro, contrataban el 8% del personal empleado, abonaban el 11% de las remuneraciones y generaban el 8% del valor agregado. Mientras que las cooperativas de comercializacin agropecuaria constituan el 5,7% de los establecimientos en esa actividad, aportaban el 13% del valor agregado, ocupaban el 15% del empleo y se hacan cargo del 18% de las remuneraciones pagadas. A pesar de las diferencias metodolgicas entre los Censos Nacionales Econmicos de 1985 y 1994 y la reducida informacin procesada sobre cooperativas en la primera fuente, se ha podido establecer que las cooperativas de transformacin de alimentos y tabaco disminuyeron un 21% durante el perodo mencionado, pasando de 385 a 306 (Cf. Coninagro, 1997: 66). La disminucin del nmero de cooperativas no siempre resulta un signo negativo para el movimiento cooperativo. La experiencia de muchos pases europeos es elocuente al respecto. El proceso de concentracin en beneficio de un nmero reducido de cooperativas ha implicado un aumento del nmero de asociados y, paralelamente, un avance significativo en el control del mercado por el movimiento cooperativista respecto de empresas de capital privado competidoras (Brea y Monzn, 1990).3 No obstante, en el caso del cooperativismo agropecuario argentino, las cooperativas han tenido un retroceso en numerosos aspectos. A la disminucin del nmero de instituciones cooperativas y asociados, se sum la reduccin de su participacin en el volumen de almacenaje de granos, del 26,9% al 20,4% entre 1985 y 1995; de su actividad en la faena de ganado del 2,05% a slo el 1,28% del total entre 1991 y 1996, y de su aporte relativo al total de las exportaciones agropecuarias del pas, pasando del 17,1% al 5,7% entre 1980 y 1996 (cuadros 4, 5 y 6).

Cuadro 4 Participacin cooperativa en el almacenaje

1985 Otros Cooperativas Total
Fuente: Coninagro (1997:69).

1995 % 73,1% 26,9% TON. 26.519.200 6.806.370 33.327.565 % 79,6% 20,4%

TON. 17.946.570 6.612.738 24.561.293

3 Las cooperativas agrarias de la Unin Europea han reducido su nmero, en un tercio, en el plazo de cuatro dcadas (1950-1990), pero en el mismo lapso duplicaron el volumen de sus negocios, que crecieron ms que el sector agrario y les posibilit a comienzos de los 90 operar el 50% de los suministros y el 60% de la comercializacin y transformacin de los productos agrarios (Brea y Monzn Campos, 1990:170).

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Cuadro 5 62 Participacin cooperativa en la faena

1991 Faena total (miles de cabezas) Nmero de frigorficos Faena de cooperativas (miles) Participacin cooperativa
Fuente: Coninagro (1997:69).

1996 10.500 151 134 1,28%

10.600 158 217 2,05%

Cuadro 6 Participacin cooperativa en el volumen de las exportaciones

1980 Granos Cooperativas Otros Subproductos Cooperativas Otros Aceites Cooperativas Otros Total Total cooperativas
Fuente: Coninagro (1997: 63-69).

1996 % 100,0 19,9 80,1 100,0 3,3 96,7 100,0 1,0 99,0 100,0 17,1 TON. 16.354.161 1.444.561 14.909.600 10.912.087 248.219 10.663.868 3.181.841 49.680 3.132.161 30.448.089 1.742.460 % 100,0 8,8 91,2 100,0 2,3 97,7 100,0 1,6 98,4 100,0 5,7

TON. 12.602.724 2.504.105 10.098.619 1.829.031 59.508 1.769.523 581.698 5.950 575.748 15.013.453 2.569.563

El caso de las exportaciones es muy grfico de la situacin descripta. Las exportaciones cooperativas de agroalimentos durante 1996 rondaron los 690 millones de dlares, como resultado de un aumento en casi todas las ramas, con un promedio del 20% en relacin con los valores del ao inmediato anterior y de un 36% respecto de las cifras de 1992. Esta expansin se produjo en el marco de un fuerte incremento de las exportaciones totales primarias y manufacturas de origen agropecuario argentinas, que entre 19921996 crecieron alrededor del 70%, pasando de U$S 7.773 a 13.150 millones de dlares. El crecimiento de las exportaciones cooperativas en trminos absolutos encubre un retroceso de su participacin relativa en el total de las exportaciones argentinas. En 1996 su aporte cay al 5,2% del total de las exportaciones primarias y de manufacturas de origen agropecuario, desde el nivel del 6,5% alcanzado en el ao 1992 (cuadro 7). En sntesis, durante las ltimas dos dcadas del siglo XX se produjo una significativa declinacin de la importancia relativa del cooperativismo agropecuario, tanto en relacin con el nmero de cooperativas y asociados, como con el grado de participacin relativa en el total del negocio agropecuario.

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Cuadro 7 Participacin cooperativa en las exportaciones agropecuarias argentinas 1996

Incluye productos primarios y manufactura de origen agropecuario (en miles de u$s)
1992 % s/ 1993 Total Nacional 6,5% 9,8% 11,5% 8,2% 13,4% 11,9% 4,2% 0,8% 16,0% 18,4% 4,4% 0,0% 0,5% 4,1% 3,9% 3,3% 87,4% 0,0% 3,1% 4,2% 0,0% 18,5% 12,4% 26,3% 0,0% 0,0% 100,0% 0,0% 60,1% 14,4% 1,6% 16,9% 10,1% 11,5% 1,1% 8,2% 25,5% 4,0% 0,0% 7,4% 9,6% 0,9% 355.783 100.005 30.305 58.152 5.104 6.008 436 73.459 65.631 7.820 2 6 23.405 20.846 15.492 4.605 750 25.602 16.173 6.556 1.352 1.181 340 64.317 155 1.015 7.933 2.705 7.907 1.822 4.959 3.215 1.744 202 13.282 1.084 7.085 % s/ 1994 Total Nacional 4,8% 7,7% 6,6% 8,6% 7,3% 9,7% 0,0% 2,2% 11,5% 12,9% 8,8% 0,0% 0,2% 2,0% 2,0% 2,6% 91,9% 0,0% 0,2% 0,0% 0,0% 35,1% 33,0% 33,7% 53,6% 86,5% 100,0% 0,0% 57,7% 0,7% 3,3% 20,1% 12,9% 14,6% 1,5% 10,6% 25,2% 5,1% 0,4% 8,8% 6,8% 0,3% 453.255 130.980 43.884 76.335 4.188 6.318 10 245 104.731 95.444 8.557 730 32.739 24.878 22.114 2.208 557 48.865 30.724 15.635 538 1.280 688 45.005 16.108 1.367 6.488 1.727 5.995 3.047 4.785 2.503 2.282 367 15.104 1.402 9.667 % s/ 1995 Total Nacional 5,1% 10,1% 9,4% 11,6% 5,4% 15,6% 0,1% 0,7% 11,6% 14,6% 10,1% 0,0% 14,3% 3,0% 1,7% 2,6% 100,0% 5,1% 0,0% 0,0% 0,0% 35,8% 36,9% 34,7% 23,2% 25,9% 99,8% 0,1% 51,0% 9,0% 3,9% 17,2% 7,5% 11,3% 2,3% 5,5% 18,8% 3,1% 0,7% 7,0% 6,9% 0,3% 573.492 157.244 50.562 98.155 8.173 354 76.266 59.889 16.257 15 105 26.104 35.836 30.335 3.217 2.284 102.208 65.897 27.904 5.437 2.060 780 130 51.833 33.250 19.112 4.725 3.132 8.900 9.063 5.751 2.888 2.863 3.748 9.884 5.704 20.732 % s/ 1996 Total Nacional 5,1% 8,7% 7,8% 9,9% 6,1% 0,0% 0,0% 2,5% 9,6% 13,3% 13,1% 0,0% 1,4% 2,5% 1,8% 3,4% 99,6% 8,4% 0,0% 0,0% 0,0% 40,3% 40,0% 54,1% 37,2% 9,5% 92,9% 51,3% 51,8% 7,7% 23,6% 14,7% 9,5% 10,3% 3,4% 4,8% 19,5% 2,8% 5,3% 5,3% 10,2% 0,5% 689.997 182.043 81.933 77.251 11.895 9.928 1.036 127.511 104.080 21.657 841 933 49.553 32.696 24.997 2.602 2.595 1.732 770 122.718 73.430 32.107 10.689 5.131 1.266 95 74.429 34.294 10.155 5.125 4.187 6.848 5.969 5.236 3.206 2.030 7.264 4.817 2.848 14.304 % s/ Total Nacional 5,2% 8,0% 7,1% 8,8% 8,9% 10,1% 0,0% 7,3% 14,0% 18,7% 11,1% 0,6% 8,5% 2,7% 2,0% 3,2% 99,9% 15,8% 0,2% 3,0% 0,0% 44,4% 40,5% 62,3% 85,5% 17,5% 91,4% 38,3% 54,3% 7,1% 12,5% 16,7% 13,1% 6,6% 2,3% 3,3% 13,4% 1,5% 7,6% 1,2% 6,3% 0,3%

Total Cereales Maz Trigo Arroz Sorgo Cebada Resto Oleaginosas Soja Man Girasol Resto Pellet de soja Aceites Soja Tung Lino Girasol Man Resto Lcteos En polvo Queso Manteca Leche Suero Yogur Tabaco Algodn Vino T Yerba Jugo manz. Manzana/ peras Ctricos Mandarina Resto Miel Lana Azcar Otros

504.814 142.169 67.368 55.123 6.952 11.692 900 134 119.042 116.914 2.096 21 11 46.316 40.359 16.957 8.920 12.797 1.685 5.946 2.399 3.199 348 76.336 11.276 712 4.843 1.820 11.597 2.615 5.326 3.191 2.135 16 10.149 4.191 22.101

Fuente: elaboracin propia en base a los datos aportados por Coninagro (1997: 65).

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2. Las transformaciones del con64 texto internacional en la dcada de 1990 Las transformaciones de carcter global que han modificado el contexto de las relaciones polticas y econmicas de fines del siglo XX han afectado tanto los modelos de desarrollo econmico de los pases, y con ello la organizacin de la produccin y del trabajo, como los ejes a partir de los cuales se ordena el funcionamiento de la economa mundial, los espacios y competencias de los estados nacionales para ejecutar polticas domsticas, los criterios que definen la competitividad y, en el caso agropecuario, la concepcin misma de lo sectorial. El colapso de un mundo con opciones polares y la expansin dominante a nivel global de la economa de mercado, con sus variantes, ha afectado el direccionamiento de las estrategias de desarrollo de los pases y conduce a la adopcin de un criterio de insercin y competitividad en el mercado mundial como camino para el desarrollo. Esta perspectiva ha sido impulsada fuertemente en los pases latinoamericanos a partir de las condiciones establecidas en las renegociaciones de sus deudas externas con los organismos financieros internacionales, juntamente con los procesos de ajuste econmico interno, reduccin del aparato estatal, apertura, desregulacin y mayor presin impositiva. Este nuevo ordenamiento gira en torno de un sistema de globalizacin segmentada, dentro de la cual se generan espacios ampliados donde se intensifican el comercio y las articulaciones del capital, a la vez que mantienen ciertas restricciones para aquellos que no pertenecen al mismo (Cf. Brignol Mendes, 1995). Como consecuencia de ello, reas de las polticas pblicas nacionales pasan a ser dirimidas y definidas fuera del mbito del Estadonacin, como las polticas arancelarias, comerciales, etctera. La flexibilidad y velocidad de movimiento del capital internacional, principalmente financiero, lo convierten en el principal dinamizador de la economa. Las posibilidades abiertas por el avance en las telecomunicaciones e informtica han permitido esta expansin, cuya operatividad requiere, adems, una profunda desregulacin en la capacidad de control e intervencin de los Estados nacionales. La produccin de bienes para consumo masivo y el trabajo estable y bien remunerado en los pases centrales y la explotacin de recursos naturales y mano de obra barata en la periferia, an prevalecientes, tienden a ser reemplazados por nuevos criterios de funcionamiento y competitividad. Hoy, la concentracin y mayor escala fsica de produccin, requerida para dar respuesta a una demanda masiva, tienden a ser desplazadas por unidades menores, dispersas geogrficamente y articuladas con eficiencia a travs de la capacidad de gestin y coordinacin, cuya flexibilidad y velocidad posibilitan
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la adaptacin de las estructuras productivas a los veloces cambios de una demanda cada vez ms segmentada, especializada y voltil (Cf. Bonanno, 1994). En sntesis, la clave de la concentracin ya no reside en la dimensin de las plantas de produccin, sino en el capital financiero, la innovacin y el desarrollo tecnolgico y la capacidad de coordinacin del proceso. En este marco, la competitividad internacional asentada en ventajas comparativas recursos naturales y mano de obra barata tiende a ser reemplazada por ventajas competitivas, es decir, por aquellas que son construidas por una empresa, un sector y un pas; no estn dadas a priori, son producto de la intencionalidad y de la accin de los agentes.

2.1. Los cambios en el sistema agroalimentario A los cambios de carcter macro, en el reordenamiento del sistema econmico mundial, deben agregarse otros que son especficos del sector agroalimentario. El primero a destacar es la respuesta a una tendencia que se mantiene y profundiza, ms all de los aumentos coyunturales de precios de los productos primarios. Nos referimos al detrimento de las relaciones de intercambio entre productos primarios y elaborados. Proceso al que contribuyen tanto las polticas proteccionistas de los pases desarrollados como cuestiones ms estructurales relacionados al cambio tecnolgico. Los cambios tecnolgicos posibilitan la aparicin de nuevos productos que sustituyen el uso y la demanda de materias primas de origen agropecuario; el impacto de la revolucin tecnolgica en muchos pases demandantes de alimentos posibilita su autosatisfaccin restringiendo la demanda de productos primarios. Finalmente, debe agregarse la reducida elasticidad de la demanda del rubro alimentos; queda como casi nica va de crecimiento sectorial el rubro de los productos procesados diferenciados con mayor valor agregado y destinados a una poblacin con alto poder adquisitivo y mayores exigencias en calidad y presentacin (Gmez Oliver, 1994). Esto requiere una produccin primaria que se transforme en industrial, con altos controles de calidad y servicio al cliente; competitiva en espacios ampliados y dispersos, por nichos de mercado rpidamente cambiantes que requieren estructuras productivas flexibles, con mayor coordinacin e integracin vertical y capacidad de visin estratgica de sus responsables. En este segmento se perciben las mayores posibilidades de crecimiento para el sector, pero para ello se requiere responder en tiempo y forma a estas demandas especficas. En esta nueva concepcin hay un cambio radical, ya no se trata de producir para luego comercializar, sino ubicar o crear el mercado para luego producir.
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Esto implica un mercado ms competitivo; por lo tanto, ahora importa tener un acce66 so particularizado al mismo. En este sentido, se compite entre pares por la apropiacin del excedente diferencial generado, y ya no resulta indistinto cmo y cundo se vuelca una produccin no identificada o diferenciada como los commodities. En este escenario de una produccin agropecuaria industrializada, los productores que slo participan de la produccin primaria constituyen el segmento de la cadena que tiene la menor participacin en el valor final del producto.4

2.2. La redefinicin del escenario en la Argentina Luego de la crisis del modelo sustitutivo de importaciones industriales de fines de la dcada de 1980, cuya expresin fue el proceso hiperinflacionario, se intent consolidar un nuevo paradigma econmico que haba tenido sus primeros antecedentes durante la segunda mitad de los setenta. La consolidacin del proceso de globalizacin de la economa en general y de la agricultura en particular y las polticas econmicas nacionales de apertura, desregulacin y ajuste interno, plantearon una reinsercin del pas en la economa mundial sin una definicin explcita de los sectores o actividades estratgicas. La produccin y exportaciones de origen agropecuario crecieron sustancialmente, pero, paralelamente, un nmero importante de explotaciones agropecuarias, especialmente las de menores dimensiones y recursos, ha desaparecido de la estructura agraria, base social principal de las cooperativas, juntamente con muchas de sus asociaciones econmicas. Estos profundos cambios en el sistema econmico, poltico y social tuvieron influencia decisiva para una redefinicin del panorama asociativo agrario. En este marco, el crecimiento de pequeos y medianos productores en las condiciones de un mercado globalizado, que tiende a una agricultura industrializada, subordinada y concentrada, tendr pocas posibilidades de ser exitoso si no es a partir de organizaciones econmicas que puedan ser competitivas en ese escenario. En este sentido, distintas formas asociativas de los agricultores, entre ellas las cooperativas, se presentaban como una de las pocas opciones para que pequeos y medianos productores agropecuarios pudieran tener

4 En la Unin Europea los productos alimentarios llegan al consumidor con un 70% de su valor producido en la etapa de transformacin y distribucin y en EE.UU. supera el 90%. Esto significa que slo un peso de cada diez queda en manos del productor. A ello se agrega que la produccin de procesados est concentrada mayoritariamente en unos pocos pases UE 55%, y dentro de ellos en unas pocas grandes firmas internacionales (Brookins, 1995).

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viabilidad en el nuevo rgimen social de acumulacin5 que tenda a consolidarse. Veremos a continuacin el estado de situacin de las cooperativas agropecuarias argentinas a mediados de la dcada de 1990 y las limitaciones para enfrentar el desafo que las nuevas condiciones del contexto planteaban.

3. Estado de situacin de las cooperativas agrarias argentinas a fines de la dcada de 1990 La elaboracin de la presente caracterizacin del cooperativismo agrario tiene como fuente el Censo Nacional de Cooperativas realizado por el Instituto Nacional de Accin Cooperativa y Mutual en 1998, en el cual se recoge informacin acerca del estado de las organizaciones cooperativas de primer grado correspondiente a los tres ejercicios previos. En el pas se censaron 4.491 cooperativas en distintos sectores y actividades econmicas, con un total de 6.858.817 asociados, y una facturacin anual de $ 7.514 millones. Sobre los datos de ese universo, hemos identificado 877 cooperativas de primer grado, que pueden ser definidas como agropecuarias.6 Como puede observarse en el Cuadro 8, un 32% se dedica a la actividad de comercializacin de la produccin agropecuaria en forma exclusiva y un 30% a esa actividad comercial combinada con otras (industria, provisin, etc.). Mientras el 10% se dedica a actividades de procesamiento de productos agropecuarios, el 18% agrega, a esa actividad industrial, otras y el restante 10% se concentra en actividades como la provisin de insumos, consumo, trabajo, etctera. De esas 877 cooperativas registradas, slo 486 declararon actividad econmica presentando balances y memorias durante los tres ejercicios contables previos al Censo, y son aquellas que aportan una informacin valiosa, por el grado de confiabilidad de la misma, para construir una imagen del movimiento cooperativo agropecuario a mediados de la dcada de 1990.7
5 Los agentes econmicos operan y toman sus decisiones en un contexto que, adems de las condiciones estructurales, se caracteriza por un complejo entramado de instituciones y prcticas sociales que inciden en las decisiones de inversin y en el proceso de acumulacin de capital en el plano microeconmico. Este escenario, que consiste en un heterogneo proceso histrico de mediano y largo plazo, recorrido por fuerzas contradictorias, y que puede ser observado en diferentes fases de su desarrollo: inicio, expansin y crisis, es definido por Nun (1987) como un Rgimen Social de Acumulacin. 6 Coninagro realiz su propio procesamiento de los datos inditos del INACYM, arrojando una nfima diferencia con nuestros resultados en cuanto al nmero de cooperativas agropecuarias identificadas (890) y aquellas definidas como activas (481) (vase Coninagro, 1999:89). 7 No obstante, hemos realizado una encuesta telefnica sobre una muestra de las 391 cooperativas que no declararon actividad econmica. Sobre las 18 encuestadas en distintas partes del pas, 10 (56%) efectivamente haban cesado provisoria o definitivamente su actividad, mientras que 8 (44%) continuaban activas, aunque no podan dar cuenta de una situacin de funcionamiento regular a travs de los registros de sus balances contables.

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Cuadro 8 Nmero de68 cooperativas por actividad principal distribuido por provincias. 1998
Agropecuarias 39 6 1 7 1 30 24 10 1 12 5 7 3 18 1 3 1 16 1 2 45 29 23 285 Agroindustriales 5 1 2 4 0 11 5 8 0 1 2 2 19 12 2 3 0 4 0 0 3 2 2 88 Agrop. mixtas 46 4 1 6 1 42 8 6 0 10 5 5 2 2 2 3 3 9 1 2 65 25 17 265 Agroind. mixtas 14 8 2 11 1 13 5 8 2 6 3 7 6 18 1 2 4 11 2 1 15 7 8 155 Otras Totales

Provincia Buenos Aires Capital Federal Catamarca Chaco Chubut Crdoba Corrientes Entre Ros Formosa Jujuy La Pampa La Rioja Mendoza Misiones Neuqun Ro Negro Salta San Juan San Luis Santa Cruz Santa Fe Sgo. del Estero Tucumn Totales

9 3 1 0 0 15 4 3 0 0 0 2 2 2 0 3 0 2 0 1 23 11 3 84

113 22 7 28 3 111 46 35 3 29 15 23 32 52 6 14 8 42 4 6 151 74 53 877

Fuente: INACYM (1998). Censo Cooperativo. Base de datos. Elaboracin propia. Referencias: Agropecuarias: actividad agropecuaria. Agroindustriales: actividad agroindustrial e industrial de productos agropecuarios. Otras: otra actividad, provisin, consumo, trabajo y sus combinaciones. Agrop. mixta: actividad agropecuaria combinada con otras actividades. Agroind. mixta: actividad agroindustrial o industrial de productos agropecuarios combinadas entre s o con otras actividades.

Es de destacar que cuando el universo se restringe a las 486 unidades que declararon actividad, el porcentaje de las comerciales se acrecienta, pasando a representar el 74 % del total, mientras que decrece algo el porcentaje de las cooperativas agroindustriales (cuadro 9).

Cuadro 9 Cooperativas Comerciales y Agroindustriales. 1998

N Comerciales Agroindustriales Total 360 126 486 % 74% 26% 100%

Fuente: INACYM (1998). Censo Cooperativo. Base de datos. Elaboracin propia.

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El anlisis de los datos del censo de cooperativas de 1998 confirma la configuracin histrica de la estructura y territorialidad del movimiento cooperativo, expresada tempranamente por el relevamiento de 1937 y de su posterior evolucin por el Censo Nacional Agropecuario de 1988 y el Censo Nacional Econmico de 1994. Se mantiene el claro predominio de las cooperativas agrcolo-ganaderas (45 %) y lcteas (25 %), que representan el 70 % de las entidades y ms del 76% de los asociados (cuadro10). La inmensa mayora se encuentra localizada en las provincias que integran el rea central de la regin pampeana. Santa Fe contina siendo la provincia de mayor concentracin en nmero de cooperativas y de asociados, seguida por Buenos Aires y Crdoba. Estas tres provincias concentran el 65% del total de cooperativas agropecuarias activas y algo ms del 70% de los asociados del pas. Frente a esta hegemona pampeana, aparecen islotes de organizacin cooperativa vinculados a la especializacin productiva de ciertas regiones (cuadro 10). As, encontramos que el 30 % restante de las entidades cooperativas se reparte territorialmente de la siguiente forma: El sector hortifrutcola (6 %) se localiza en la regin de Cuyo y en la provincia de Ro Negro (Alto Valle del Ro Negro). En el sector vitivincola (6 %), el ncleo cooperativista tiene su base en Mendoza, con expresiones parciales en las otras provincias cuyanas y en el noroeste. Las cooperativas yerbateras (4 %) se encuentran localizadas en la provincia de Misiones y, marginalmente, en Corrientes. Las entidades algodoneras (4 %) tienen su base en el Chaco y norte de Santa Fe. Por su parte, las cooperativas tabacaleras (1 %) se distribuyen en varias provincias del noreste y noroeste del pas. En cuanto a las organizaciones dedicadas a las actividades de granja (1 %) y las clasificadas en la categora otras (6 %) se encuentran distribuidas en las distintas regiones del pas sin presentar una base territorial definida. En materia asociativa, las 486 cooperativas registradas agrupan a 224.242 asociados que, como se mencionara ms arriba, se concentran mayoritariamente en las provincias pampeanas y en las actividades predominantes de esa zona. No obstante, es necesario aclarar que el nmero total de asociados se encuentra sobreestimado, debido a la asociacin de productores a ms de una cooperativa, y la falta de actualizacin de las bajas en los registros por parte de las administraciones de las cooperativas. En este sentido, los datos recabados por el Censo Nacional Agropecuario de 1988 que consignamos anteriormente resultan una informacin ms confiable, ubicndose alrededor del 40% del relevado por el Censo Nacional de Cooperativas de 1998, es decir 93.000 productores asociados. No obstante, a los fines del anlisis comparado entre provincias y actividades, puede ser utilizada sin inconvenientes la informacin de 1998. El censo de 1998 tambin nos aporta informacin sobre el grado de participacin de los socios en las asambleas de las cooperativas. Desde un punto de vista estrictamente jurdico, los socios tienen el derecho de participar a travs de la asistencia y votacin en la asamblea general, a elegir y ser elegido en el consejo directivo que conduce la cooperativa, as como participar en el control de las decisiones y resultados de las acciones

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llevadas adelante por aqul. Por otra parte, desde una perspectiva sociolgica, esa 70 participacin existe en la medida en que hace uso efectivo de ese derecho. Resulta bastante frecuente que en la organizacin cooperativa haya un alto porcentaje de socios que no ponen en prctica ese derecho. La presencia mayoritaria de este tipo de socio sumiso, como lo define Del Pino Artacho (1995:102), puede dar lugar a la concentracin del poder de decisin y control por una reducida oligarqua o burocracia, resultando disfuncional a los principios que le otorgan identidad al sistema cooperativo. Del total de asociados registrados por el Censo, slo 19.487 (8,69%) participaron de la ltima asamblea ordinaria de la entidad de pertenencia. El ndice de participacin de los asociados en las asambleas, entre un 9% y un 20% segn el parmetro que decida considerarse para determinar el nmero de asociados a las cooperativas (CNA88 o CNC98), resulta exiguo para una organizacin que se asienta en un cuerpo doctrinario que fundamenta su existencia en la democracia y la participacin igualitaria.8 Esta participacin no es homognea en las distintas provincias y se registran menores niveles de participacin en aquellas donde existe mayor nmero de cooperativas y asociados, como los casos de Santa Fe (6,55%) y Buenos Aires (5%); mientras, aquellas provincias donde el fenmeno cooperativo tiene menor expresin, el nivel de participacin crece en forma significativa, como en San Juan (59%) u otras que superan el promedio nacional Chaco, Corrientes, Mendoza, Tucumn, etc. (cuadro 11). Esta relacin, en cierto modo, se traslada a las ramas de actividad, debido a la fuerte asociacin entre stas y las regiones. Las cooperativas yerbateras y vitivincolas tienen un alto nivel de participacin relativa (superan el 30%), continan las lcteas, tabacaleras y hortifrutcolas con alrededor del 20%, las algodoneras y caeras se ubican en el promedio nacional, mientras que las agrcolo-ganaderas y las granjeras tienen una participacin sustancialmente menor,9 del orden del 6,5% y 5% respectivamente (cuadro 12). Por otra parte, el grado de integracin del movimiento cooperativo puede observarse a partir de los campos que registran la asociacin de las cooperativas de primer grado a federaciones o asociaciones de segundo grado y confederaciones de tercer grado. Del total, 299 (61,52%) estn afiliadas a alguna federacin y 28 (5,76%) a una confederacin de tercer grado.

8 Tambin lo es en relacin con otras regiones y pases donde el cooperativismo agropecuario es importante, como el caso de Andaluca, Espaa, donde el porcentaje de participacin asciende al 28% (Cf. Del Pino Artacho, 1995:101/103). 9 No obstante, el grado de participacin tambin puede reflejar una tendencia a la disminucin en el tiempo. Un estudio sobre los asociados a cooperativas agrcolas en el partido de Pergamino a comienzos de la dcada de 1960 demuestra que la participacin de los productores en las asambleas rondaba el 34%, mientras que el grado de intervencin en las discusiones era del 12,5% (Arroyo, 1963: 19-21).

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En este sentido, el movimiento cooperativo muestra un significativo grado de inte74 gracin de su sistema en el sector agropecuario. No obstante, esta integracin es considerablemente ms fuerte en la regin pampeana y unas pocas provincias del resto del pas Chaco, Corrientes, Mendoza, y Misiones (cuadro11). Ms del 75% de las cooperativas dedicadas a yerba, algodn, tabaco y las agrcologanaderas se encuentran asociadas a entidades de segundo grado, siendo esta ltima la de mayor relevancia en este nivel (82%), y en el de asociadas a confederacin (9%). En el otro extremo se sitan las caeras (20%) y las lcteas (34%) (cuadro 12). En trminos de generacin de empleo, las 486 cooperativas cuentan con 22.262 empleados. De ellos 11.783 son permanentes, 7.296 transitorios y 3.183 son asociados que trabajan en las mismas. Nuevamente, las provincias de Santa Fe, Buenos Aires, Crdoba y Entre Ros concentran alrededor del 68% del total del empleo permanente y transitorio, y el 87% de los asociados que trabajan en las cooperativas agropecuarias. Entre las restantes provincias, la de Misiones resulta la ms destacada, ya que por s sola representa el 8,7% de la fuerza laboral permanente y el 16% de los trabajadores transitorios, del total de las cooperativas agropecuarias del pas. Entre Ros, por su parte, tiene una caracterstica singular: los asociados que trabajan en las cooperativas (1.331) igualan en nmero al personal permanente y transitorio que contratan; adems de representar la proporcin ms alta sobre el nmero de asociados (6% del total) en relacin con las restantes cooperativas agropecuarias de la Argentina, cuyo promedio no alcanza al 1% (cuadro 11). Esta relacin se asocia tambin con las ramas de actividad, donde las agrcolo-ganaderas y lcteas concentran el 69% del trabajo permanente, el 56 % del transitorio y el 89% de los asociados que trabajan en las cooperativas. sta tambin se destaca por una mayor proporcin de asociados que trabajan en sus cooperativas (2,5% y 2%) respectivamente, mientras que del promedio de las restantes se ubica bastante por debajo del 1% (cuadro 12). Respecto del grado de informatizacin de las entidades que componen el cooperativismo agrario argentino, un indicador del grado de modernizacin de su administracin, al momento de la realizacin de la encuesta, de las 486 organizaciones, 404 (83%) posean computadoras y slo 50 (12,4%) contaban con acceso a Internet. La distribucin por provincia es relativamente homognea en cuanto a la disponibilidad de computadoras, mostrando un mayor retraso en relacin con las cooperativas de las provincias de Mendoza, Misiones, San Juan, Santiago del Estero y Tucumn (cuadro 11). En cuanto a Internet, este ltimo es un dato a relativizar, dado que el acceso a la red se increment de forma considerable en los aos posteriores a la realizacin de la encuesta, dado el escaso desarrollo e infraestructura en regiones y localidades del interior del pas hasta bien entrada la segunda mitad de la dcada de 1990. Como puede verse en el cuadro mencionado, el 60% de las cooperativas que disponan de Internet se concentraba en las tres provincias ms importantes del pas desde el punto de vista econmico y poblacional. Si se toman las cooperativas por rama de actividad, aquellas que presentan un mayor atraso en la informatizacin en relacin con el prome-

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dio son las hortifrutcolas, las vitivincolas, las yerbateras, y las caeras; mientras que en el acceso a Internet las ms rezagadas se encuentran entre las caeras y algodoneras, seguidas por las granjeras (cuadro 12). Las 486 cooperativas activas declararon en su ltimo ejercicio (1996/97) activos por algo ms de $ 1.500 millones de pesos, pasivos por $ 904 millones, y un nivel de facturacin anual promedio de $ 2.700 millones de pesos. Cabe destacar que la deuda consolidada de estas cooperativas al 30 de septiembre de 1997 superaba los $ 262 millones de pesos, equivalente a alrededor del 38% del patrimonio neto de ese mismo ao. Tres provincias (Santa Fe, Crdoba y Buenos Aires) concentran ms del 63% del activo de las cooperativas agropecuarias del pas y el 76% de la facturacin; siguindole en orden de importancia en activos Misiones (6,5%), Entre Ros (5,4%), Chaco (5,2%), Jujuy (3,7%), luego el resto. En cuanto al nivel de facturacin, despus de las tres provincias pampeanas, contina otra de la misma regin, Entre Ros (7%) y, luego, Chaco (4%) y Misiones (3%), para despus caer a mitad de esos valores en las que continan del ranking de facturacin. En el cuadro 11 pueden observarse los resultados negativos en el ejercicio para las cooperativas de siete provincias, variadas en sus producciones como son Entre Ros: Jujuy, La Pampa, Ro Negro, San Juan, Santa Cruz y Tucumn; as como exiguos resultados positivos en la mayora de las provincias restantes. Tambin puede observarse el nivel de endeudamiento alcanzado en el perodo, el cual resultaba dramtico en su comparacin con el patrimonio neto para las cooperativas de Tucumn (superaba el 100%), Entre Ros (89%), San Luis (76%) y Santiago del Estero (60%). En el cuadro 12 se puede ver esta misma realidad, pero enfocada desde las ramas de actividad. Las cooperativas agrcolo-ganaderas y lcteas concentran el 66% de los activos y el 79% de la facturacin, siendo responsables las primeras de las 3/4 partes de esa cifra. Le siguen en orden de importancia las tabacaleras con el 8,4% y el 2,9% respectivamente, y las vitivincolas y algodoneras con alrededor del 4% de los activos cada una y una participacin en la facturacin que ronda entre el 2,2% y el 3,1% del total, respectivamente. El ms impreciso grupo de otras presenta cierta relevancia al participar con un 5,5% del total en ambos rubros. Tambin, en este cuadro 12, puede comprobarse los resultados negativos del ejercicio en varias ramas de actividad que, en orden de magnitud, abarca a las cooperativas granjeras, hortifrutcolas, vitivincola y caera. Precisamente, los mayores niveles de endeudamiento en relacin con el patrimonio neto se refleja en las granjeras (la deuda triplica el patrimonio neto), las caeras cuyo endeudamiento supera en un 20% su patrimonio neto y, en menor medida, pero con una relacin tambin preocupante, las cooperativas reunidas bajo el rubro otras con el 74% y las cooperativas algodoneras con un endeudamiento equivalente al 59% de su patrimonio neto. Finalmente, las cooperativas lcteas con un 43% tambin se ubicaban por sobre el promedio del conjunto del sector. Estos dos indicadores resultados negativos del ltimo ejercicio y niveles de endeudamiento no hacen ms que reflejar la crtica situacin de vastos sectores agrarios a

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fines de la dcada del 90, cuya expresin en la estructura social agraria hemos seala76 do en otro trabajo,10 y que tuvo una clara repercusin en las organizaciones econmicas, como las cooperativas que integraban los pequeos y medianos productores agropecuarios. Una descripcin detallada de la situacin de las cooperativas agropecuarias por regin, provincia y rama de actividad se realiza en el Anexo.

4. Problemas de reingeniera institucional en el cooperativismo agropecuario ante los nuevos desafos El anlisis que el movimiento cooperativo realiza sobre su organizacin y funciones, y los problemas derivados de su proceso evolutivo, reconoce la existencia de al menos tres etapas, con implicancias diferentes en materia de organizacin institucional y grado de compromiso, participacin y control de los asociados respecto de sus cooperativas. Estas tres etapas son reconocidas como: a) Origen, que implic la integracin horizontal y vertical de los productores, por lo general un reducido nmero de ellos, como respuesta a la inexistencia de competencia y situaciones de monopolio, con el objeto de acrecentar su capacidad de negociacin. b) Recreacin de las condiciones de competencia, donde el mercado y no la integracin vertical pasa a constituir la forma de negociacin y coordinacin de los productores. El compromiso se relaja y el productor compra o vende a la cooperativa segn su conveniencia y oportunidad respecto de otros agentes de mercado, determinando una baja integracin cooperativa-asociado. c) Mayor grado de integracin y compromiso contractual de la cooperativa con los asociados y de sta con las cooperativas de grado superior, cuando el mercado ya no sirve como forma de coordinacin debido a la mayor especificidad, incertidumbre, complejidad y frecuencias de las transacciones.
Este trnsito entre las distintas etapas requiere o genera diferentes formas y grados de participacin, gestin y control, que ponen en debate algunos de los principios que dieron origen a la organizacin cooperativa, sobre los que volveremos con mayor detalle ms adelante (Cf. Coninagro:11). En la ltima dcada del siglo XX, se ha generalizado una preocupacin central por reconvertir internamente y posicionar en el mercado a las coope10 La desaparicin de ms del 25% de las explotaciones agropecuarias, fundamentalmente en los estratos de pequeos y medianos productores, y el alto nivel de endeudamiento alcanzado durante la dcada del 90, forman parte decisiva de ese proceso (Cf. Lattuada y Moyano, 2001).

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rativas agropecuarias para enfrentar en forma exitosa las nuevas condiciones de un contexto en el que deben competir en mercados globalizados y de creciente concentracin de los agronegocios, participar de veloces procesos de integracin regional, reubicarse ante la retraccin del aparato estatal y la transformacin del escenario de las polticas pblicas y sectoriales, y resolver los problemas generados por el empobrecimiento de vastas capas de pequeos y medianos productores que constituyen el grueso de sus bases socioeconmicas. Varias de estas tendencias son mundiales, aunque todas ellas se encuentran presentes, seguramente con mayor intensidad, en los pases latinoamericanos como Argentina.11 En este contexto, las cooperativas tal como fueron concebidas en el siglo pasado, y en las condiciones de su evolucin posterior, presentan una serie de problemas institucionales que requieren resolucin para afrontar los desafos de su existencia en el siglo XXI. Entre los principales obstculos identificados se destacan los siguientes: descapitalizacin y endeudamiento; un bajo grado de integracin y consecuencia en la relacin asociado/cooperativa y entre entidades de primero y segundo grado y, estrechamente vinculado a ello, la falta de sentido de pertenencia de los asociados respecto de sus cooperativas; la necesidad de niveles de escala, diversificacin y calidad crecientes; as como de recursos humanos altamente capacitados para llevar adelante una organizacin y negocios de creciente complejidad. En trminos institucionales, algunas de las vas de resolucin de estos problemas exigen poner en debate y revisin varios de los fundamentos de la doctrina cooperativa, tales como: el principio de puertas abiertas que no puede restringir el nmero o libertad para asociarse o retirarse de la cooperativa, la no diferenciacin entre propiedad y control, la participacin igualitaria en las decisiones, las relaciones con los no asociados, sean productores o empresas de capital, entre otros.12 De hecho, varias de estas cuestiones fueron planteadas por primera vez en la reunin mundial de la Asociacin Cooperativa Internacional, realizada en Manchester en 1995. Si bien las modificaciones no han sido drsticas, la mayor flexibilidad para interpretar la heterogeneidad de las formas de organizacin emprica del cooperativismo a nivel mundial, y las prcticas concretas que se desarrollan, ms all de los lmites que la doctrina establece, permiten afirmar que, en la actualidad, existe una etapa de mutacin institucional cuya profundidad es mucho mayor que en cualquier etapa previa del movimiento. En los prximos captulos se analizarn las caractersticas que asumen estas transformaciones organizacionales e institucionales.
11 Una expresin de la actualidad y centralidad del problema se expresa en los artculos publicados en cada uno de los nmeros de la revista de Coninagro, Indicadores Agropecuarios, as como el proyecto que esta institucin viene desarrollando con la FAO desde 1996 con la realizacin de Talleres Regionales de Identificacin de Problemas y Estrategias para la Reconversin Cooperativa (vase, entre otros nmeros de la publicacin peridica realizada por Coninagro, 1996: 51 y 57). 12 Varios de estos aspectos fueron planteados en la Asamblea Regional de la Alianza Cooperativa Internacional realizada en San Pablo en noviembre de 1994 por Marcos Sawaya Jank y Sigismundo Bialoskorski Neto.

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5. Transformaciones en los mo78 delos morfolgicos y discursivos del cooperativismo agrario En los ltimos tres lustros del siglo XX, el sistema cooperativo agropecuario argentino inici una tendencia declinante que se aceler durante la dcada del noventa. La misma qued de manifiesto en la desaparicin de un nmero significativo de empresas, la disminucin del nmero de asociados a las mismas y la retraccin de la participacin relativa y absoluta en el negocio agropecuario, tanto en el acopio, la transformacin, la comercializacin y la faena. En este contexto, el cooperativismo agropecuario como sistema ingres en un proceso de crisis que va ms all de las consecuencias cuantitativas econmicas y sociales e involucra transformaciones de sus estructuras organizativas y principios doctrinales fundacionales. Su problemtica no es domstica, se inscribe en un escenario de transformaciones similares a nivel mundial, que va desde su expresin en experiencias concretas como las New Generation Cooperatives hasta la revisin y discusin de la doctrina realizada por la Alianza Cooperativa Internacional durante 1995 en Manchester. No obstante, un anlisis del desarrollo institucional y econmico, a travs de un siglo de presencia cooperativa en el agro argentino, permite observar que el proceso de transformaciones trasciende el marco temporal de su declinacin, aunque algunos de sus principales nudos problemticos se hayan generado o agudizado por las condiciones del nuevo contexto socioeconmico. La disfuncionalidad entre las prcticas cooperativas reales, la doctrina y las transformaciones del escenario econmico y social en donde deben desarrollar su actividad, ha sido un eje vertebral de ese proceso. As como el cooperativismo agropecuario se ha ido transformando en sus aspectos cuantitativos y econmicos durante el ltimo siglo, tambin lo ha hecho en los aspectos institucionales, organizativos e ideolgicos. Las cooperativas agropecuarias, como toda organizacin social, surgen en un momento especfico de la historia cuando determinadas condiciones estructurales e ideolgicas se articulan o maduran para la generacin de una organizacin social, con caractersticas que la identifican y diferencian de otras existentes. Las transformaciones de las condiciones originales, de los factores que las constituyen y las derivadas de su propia presencia y accin van generando tensiones entre los principios doctrinarios y las prcticas cotidianas hasta un punto que desemboca en cambios sustanciales de las organizaciones primigenias. El cooperativismo necesit desde su origen plantear una posibilidad de bienestar econmico para el conjunto de sus integrantes como en el modelo OIC, as como en funcin de un contexto variable y de su naturaleza empresarial, atender el resultado de su negocio econmico y, en consecuen78| M. J. Lattuada, J. M. Renold. El cooperativismo agrario en la Argentina...

cia, ante las mayores exigencias de competitividad del mercado hacer eficiente su organizacin en los trminos de la lgica econmica que gobierna el sistema. Los diferentes tipos de organizacin institucional (de morfologa institucional) son una respuesta de adaptacin organizacional a las transformaciones de los contextos en los que deben desarrollarse tanto social como econmicamente. A cada modelo de organizacin institucional le corresponde tambin diferencialmente un discurso congruente desde el punto de vista de la ponderacin de los valores y la ideologa cooperativa, los objetivos econmico-empresariales de las mismas y las relaciones entre ellos. No obstante, el paso de un tipo de organizacin a otro no necesariamente ha sido recorrido por el conjunto o la mayora de los referentes empricos de cada etapa. En el diagrama inserto a continuacin se relaciona la lnea temporal y sus periodizaciones aproximadas, tanto la correspondiente a los predominios de los distintos tipos morfolgicos de organizacin institucional, como a los diferentes regmenes sociales de acumulacin. En un sentido general, con sus correspondientes procesos de transicin (marcados en el diagrama en lneas de punto), podemos afirmar que al RSA agroexportador primario le corresponde el desarrollo y consolidacin de entidades cooperativas del tipo Organizacin Institucional Consecuente (OIC); al RSA sustitutivo de importaciones le corresponde la consolidacin del tipo morfolgico Organizacin Institucional Paradojal (OIP); y finalmente al RSA de apertura econmica y desregulacin le corresponde el tipo morfolgico Organizacin Institucional en Mutacin, en sus dos variantes Organizacin Mutualista (OM) y Organizacin Institucional de Economa Dinmica (OICED), con predominio de esta ltima figura.

Modelos morfolgicos cooperativos y Regmenes sociales de acumulacin

OIP OIC 1850 1898 1930 1950 1976/80 RSA Agroexportador Primario RSA Sustitutivo de Importaciones OIM (OICED) 1990 2000... RSA Apertura y Desregulacin

Resulta obvio sealar que de acuerdo con la profundidad de los cambios institucionales que se operen, pueden transformarse sustancialmente los objetivos originales de las mismas. En este sentido, para el caso de las cooperativas, se pone en juego las posibilidades de continuar siendo un instrumento para el desarrollo de los pequeos y medianos productores rurales. En una versin sinttica podemos indicar los siguientes: Organizacin Institucional Consecuente (OIC): en ella las fricciones entre las prcticas institucionales y los valores y principios que le dieron origen y orientan su accionar se encuentran reducidas a su mnima expresin. Los individuos se organizan fundamentalmente a partir de una racionalidad basada en valores, en este

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caso los aportados por los principios cooperativos sustentados en la autoayuda, equidad, solidaridad, honestidad, transparencia, responsabilidad y vocacin social; y tambin por fines u objetivos racionalmente evaluados (obtener mejores condiciones en la comercializacin de sus insumos y productos para mejorar su nivel de vida), aunque estos ltimos claramente subordinados a los primeros. El contenido priorizado en el discurso de la OIC est centrado en una organizacin basada en los valores de la doctrina clsica. Los fines, como el logro de mejores condiciones econmicas en la comercializacin y el ingreso, as como los servicios a los asociados se encuentran referidos en el discurso pero guardan una relacin complementaria subordinada a los valores cooperativos. Organizacin Institucional Paradojal (OIP): en ella, la uniformidad ideolgica representacional de los actores que le dieron origen se ha perdido en una heterogeneidad de actores e intereses con sus respectivos objetivos, prcticas y concepciones respecto de la cooperativa y las normas que la rigen. En las OIP la , primitiva uniformidad representacional es suplantada por una estructura representacional que trata de resolver a travs de un proceso burocrtico la situacin contradictoria y paradojal de sostener en la organizacin cooperativa, en trminos de Max Weber (1984) racionales con arreglo a fines la constitucin de una empresa cooperativa donde cuenta el rendimiento econmico y simultneamente acciones racionales con arreglo a valores doctrina cooperativista. El discurso paradojal se manifiesta en la presencia simultnea de dos tipos de relaciones respecto de los contenidos: simtricas y complementarias. Las relaciones de carcter simtrico se manifiestan en la priorizacin discursiva de la obtencin de fines econmicos referidos a los criterios de la funcin cooperativa como negocio agropecuario y, a su vez, en la priorizacin discursiva de los valores tradicionales del cooperativismo. En ambos casos, coinciden en afirmar la contribucin al logro del objetivo cooperativo en forma simultnea; es decir, conformando lo que se denomina una interaccin simtrica. Tambin se expresa un discurso que implica relaciones de carcter complementario, ya que en las actividades cotidianas de las cooperativas, el conjunto actoral de consejeros/asociados manifiesta una subordinacin al conjunto gerencial/administrativo. La relacin paradojal al interior de la institucin, en estos trminos, se expresa precisamente en la coexistencia en un mismo contexto, de estos dos conjuntos de relaciones: simtricas y complementarias. Organizacin Institucional en Mutacin (OIM): Los requerimientos de competitividad de mercado globalizado establecen un nuevo escenario que exige prcticas econmicas, compromisos y articulaciones entre los distintos eslabones de la cadena de agronegocios como un todo, imposible de obtener con el tipo de organizacin de las denominadas OIP .

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A la hora de interpretar estos problemas y proponer soluciones, se pueden distinguir con claridad al menos dos discursos y estrategias organizativas como tipos ideales. La mutualista, que promueve retomar con mayor vehemencia un acercamiento entre los principios cooperativos y las prcticas institucionales, enfatizando los principios de solidaridad, ayuda mutua y la participacin democrtica; a partir de estrategias que contemplen con mayor intensidad los intereses de los asociados por ejemplo, a travs de la distribucin lquida de los beneficios no destinados a las reservas o nuevas inversiones consensuadas, un desarrollo institucional acotado, ya en su expansin geogrfica local o regional que posibilite la participacin directa de los asociados y reducida complejidad burocrtica institucional, reflejada en un nmero reducido y eficiente de personal, con escasa diferenciacin jerrquica interna e ingresos que no signifiquen una ruptura con los principios y caractersticas socioeconmicas de los asociados. Por el otro lado, nos encontramos con un tipo de organizacin empresarial o, ms especficamente, con una Organizacin Institucional de Competencia Econmica Dinmica (OICED), la que ejemplifica con mayor claridad a las Organizaciones Institucionales en Mutacin de nuestra tipologa. Estas OICED tienden a un modelo macrocooperativo con el objetivo de introducir frmulas de gestin empresarial en los que prevalezcan los criterios de rentabilidad econmica en detrimento de los de solidaridad. En estos casos se busca reducir las diferencias entre las cooperativas y las empresas de capital, con el fin de superar las restricciones que le impediran responder con mayor eficacia a los desafos del nuevo contexto competitivo. Esto requiere la adopcin de una mayor envergadura econmica y complejidad institucional, as como expandir su radio de accin a latitudes impensadas para sus asociados, derivadas de las necesidades de escala y grado de integracin de las operaciones a encarar. Implica tambin operar con terceros no asociados, constituir empresas de capital privado, como sociedades annimas subordinadas para determinadas operaciones o alianzas estratgicas con empresas privadas de capital independiente. Estas actividades necesitan delegar las principales funciones de administracin y control en cuerpos profesionales no asociados. El mayor grado de compromiso de los asociados, lejos de ser buscado a partir de reforzar los principios ideolgicos o del sistema de clientela abierta previo, se plantea a travs de: una subordinacin explcita y contractual, formas compensatorias diferenciales del capital invertido y derechos de decisin ponderados de acuerdo con el tipo de decisiones a adoptar y el grado de aporte o uso realizado. Las exigencias son de un nivel que requiere el replanteo y transformacin de los principios rectores de la organizacin. Se necesita un mayor grado de integracin vertical y horizontal que el nivel laxo alcanzado en la etapa anterior. Pero ahora el control es de la cooperativa, es decir, de sus administradores profesionales y de la burocracia de los representantes, que se extiende sobre los socios y no socios para garantizar el compromiso de integracin, va econmica, con los productores.

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El discurso de las OICED se expresa mediante relaciones complementarias, en un 82 sentido inverso al de las OIC. Este discurso prioriza en su contenido la eficiencia econmica empresarial de la organizacin y su competitividad en un mercado ampliado, subordinando las referencias a aquellos valores cooperativos que se consideran un obstculo a la obtencin de la misma. A cada morfologa de organizacin institucional le corresponde un discurso congruente, desde el punto de vista de la ponderacin de los valores y la ideologa cooperativa o los objetivos econmicos empresariales de las mismas. En otras palabras, las modalidades y aspectos del contenido del discurso cooperativo son una funcin de la morfologa institucional y sta, a su vez, una respuesta de adaptacin organizacional a las transformaciones del contexto en el que deben desarrollarse, en tanto que organizacin social como econmica. Por otra parte, existe una dimensin estructural que, mediante un sistema de oposiciones y correlaciones de elementos extrados de las ideas, valores y acciones cooperativistas, significa el intento parcial de resolver en su relacin funcional adaptativa por parte de grupos de productores rurales contradicciones externas (referidas al contexto socioeconmico de sus actividades) e internas (vinculadas a su organizacin institucional). Pero, adems, existe un metadiscurso que trasciende la temporalidad de las distintas morfologas y que permite a los actores conceptualizar como un mismo comportamiento y forma cooperativa los diferentes referentes que expresan las transformaciones morfolgicas del cooperativismo en el tiempo, aquellos que en un primer anlisis se expresan como contradictorios. Este metadiscurso, una de cuyas expresiones privilegiadas son los principios cooperativos y sus variaciones a lo largo de los aos, cumple una funcin de representacin colectiva, es decir, constituye un sistema de smbolos que permite dar significado, continuidad y coherencia a tipos morfolgicos diferenciados que se suceden en el tiempo o que existen simultneamente. En otras palabras, ste es un discurso intertransformacional que, como representacin colectiva, constituye la representacin ideolgica ms general que posibilita la relacin de las distintas manifestaciones institucionales, y su conceptualizacin como una unidad y continuidad a pesar de los cambios morfolgicos. La eficacia de dicha representancin consiste, precisamente, en la posibilidad de relacionar esas situaciones contradictorias y constituirlas en un sistema relativamente coherente, aceptable intelectual y operacionalmente mediante el recurso paradjico de otra contradiccin. Este proceso vela, encubre las contradicciones reales y, en este sentido, opera como ideologa. Como tal, articula los defasajes entre las prcticas derivadas de los diferentes tipos morfolgicos cooperativos y los distintos regmenes sociales de acumulacin. Distintas experiencias internacionales indican que estas tendencias opuestas las formas organizativas OIM de tipo mutualista y las OICED de carcter empresarial se encuentran actualmente en desarrollo, con diferentes consecuencias sobre la compe-

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titividad de las cooperativas en los negocios agropecuarios, los principios doctrinarios que le dieron origen, y la relacin de la institucin con sus asociados. Podemos observar a modo de ejemplo en el cuadro inserto a continuacin, las correspondencias entre los tipos morfolgicos de organizacin institucional cooperativos y las caractersticas seleccionadas de sus discursos, procesos de integracin y fases de desarrollo respecto de la capitalizacin y las inversiones. Esta correlacin nos permite concluir a grandes rasgos lo siguiente: a) Con respecto a las fases de desarrollo, referidas a los procesos de capitalizacin e inversiones, la primera fase se corresponde con nuestro tipo morfolgico OIC; la segunda fase con el OIP y la tercera con la OIM-OICED. Se establece as, una adecuacin entre la lgica interna del funcionamiento general de los distintos tipos morfolgicos establecidos (objetivo, grupos internos, toma de decisiones, relaciones externas) y los procesos de capitalizacin e inversin en cada uno de ellos. b) Respecto de la vinculacin de los asociados y las cooperativas, la problemtica de la integracin suave es un significativo aspecto organizacional de las OIP y la problemtica de la integracin fuerte una destacada caractersti, ca de las OICED, sin excluir en las OIP una presencia cada vez mayor de integraciones fuertes. Puede afirmarse que tambin las OIC presentan nominalmente un tipo de integracin fuerte, pero por razones inversas a la OICED; es decir, una relacin sustentada slidamente por los originarios principios cooperativos y las condiciones especiales de su surgimiento. c) En relacin con un mayor nfasis en el establecimiento de relaciones exgenas de integracin vertical y de redes de empresas, estas actividades son altamente pertinentes y significativas de las OICED. Estas caractersticas diferenciales que hemos utilizado a modo de ejemplo pueden ser ampliadas, desagregadas y complejizadas tomando otros criterios enunciados en el texto, como los derechos de decisin poltica, el principio de puertas abiertas, etc., a partir de los cuales se puede enriquecer la definicin y diferenciacin de los distintos tipos morfolgicos institucionales del cooperativismo agropecuario. Finalmente, podemos concluir que el desafo que las cooperativas agropecuarias y nos aventuramos a generalizar al cooperativismo en su conjunto debern afrontar en el escenario domstico e internacional futuro encuentra su respuesta en las claves expresadas en el proceso de transformaciones institucionales ya ocurrido y expuestas en el desarrollo de este trabajo. Las cooperativas de primer grado pueden verse reflejadas, en un futuro prximo, en la actualidad de las cooperativas de segundo grado. A mayor complejidad de negocios e institucional, tal como lo exigen progresivamente los escenarios econmicos donde deben actuar, mayor distanciamiento de los rasgos que definen al cooperativismo tradicional.

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Siguiendo, en parte, a Guelfat (1977: 61-87), sugerimos que los tipos morfolgicos 84 analizados guardan una estrecha, pero diferenciada, relacin con un elemento de la economa del bienestar - Welfar Economics. Es decir, la concepcin terica que se refiere al bienestar, o ms exactamente al inters general o la ventaja colectiva, expresada tanto en los principios cooperativos como en los niveles ideales de los tipos especficos. Sin embargo, este elemento est diferencialmente marcado: en el primer caso (OIC), se encuentra regularmente asociado a una posicin de rechazo o alternativa a las manifestaciones del capitalismo, en el contexto del rgimen social de acumulacin agroexportador primario.

Tipos morfolgicos y funciones institucionales

Tipos Discurso morfolgicos de organizacin institucional cooperativa Comple- Paradojal mentario OIC OIP OIM - OICED + ++< + -

Pocesos de integracin Productores - Entre cooperativas - Entre Cooperativas cooperativas y empresas de capital

Capitalizacin Inversin

Suave Fuerte Mercado Contractual Vertical Redes 1 Fase 2 Fase 3 Fase - Relacional ++ ++ ++< + + +++ ++ + + ++ ++

Referencias: + Presencia de la funcin o caracterstica sealada Ausencia de la funcin o caracterstica sealada + - Presencia relativa y de menor intensidad de la funcin o caracterstica en un mismo tipo y/o entre tipos morfolgicos +< Presencia de la funcin o caracterstica sealada por razones inversas a las OIC

En el segundo (OIP), se presenta ms explcitamente planteado en una relacin complementaria, de menor conflicto, con el sistema econmico general, y guardando una relacin funcional con el rgimen social de acumulacin sustitutivo de importaciones. Y en el tercer caso (OICED), su presencia resulta mucho menos definida, en las condiciones establecidas por el rgimen social de acumulacin de apertura y desregulacin. Las modificaciones doctrinarias y los procedimientos representacionales para resolver conflictos y contradicciones en los tipos cooperativos pareceran traducir en dichas expresiones elementos welfaristas decrecientes. El cooperativismo ha exhibido una tendencia hacia una adecuacin a los cambios en las condiciones que definen los regmenes sociales de acumulacin, que si bien puede estar en mayor o menor grado atemperada por condiciones locales, culturales y

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polticas, muestra un sentido o direccin preponderante y unvoco. En nuestro criterio, este sentido se encuentra estrechamente asociado a una extensin y profundizacin del rgimen capitalista, que conduce a transformaciones institucionales de las cooperativas en empresas privadas, donde indefectiblemente sern desplazados los rasgos del cooperativismo tal cual fuera conocido desde sus inicios y pregonado por su doctrina, aunque sus expresiones representacionales continen intentando cumplir las funciones de resolucin de las contradicciones estructurales que le son propias.13 Resulta apropiado el comentario de Merton quien afirmaba, respecto de las organizaciones en general, lo siguiente: El contacto con el mundo real fuerza al orgulloso dirigente y tambin a sus seguidores a descubrir que tanto los bienes utilitarios como los morales se consumen si no se los renueva y ampla enrgicamente. Porque el resto del sistema social no se queda parado. Y por ello, las organizaciones que evolucionen con l tienen que seguir realizando cambios que supongan innovaciones y adaptaciones. (1980:101)

Registro bibliogrfico
Mario Jos Lattuada, Juan Mauricio Renold. El cooperativismo agrario en la Argentina. Evolucin econmica, social y organizacional. Pampa. Revista Interuniversitaria de Estudios Territoriales, Ao 1, N 1, Santa Fe, Argentina, UNL (pp. 55-86).

Fuentes
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13 Aun cuando este proceso se prolongue en el tiempo, consideramos pertinente la observacin realizada en otro contexto por Chayanov, en el ao 1927, pero que cobra aqu renovada significacin: En teora, la comercializacin y las compras cooperativas son econmicamente inseparables, irreprochables y ventajosas; en la prctica, esta tesis se justifica con la condicin que el aparato cooperativo, como empresa comercial, se encuentre al menos a la misma altura que las empresas comerciales (privadas) en las mismas ramas de produccin. (Citado por Guelfat, 1977:114)

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