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RESUMEN
La Informtica, desde sus orgenes y durante su desarrollo, ha manifestado una profunda crisis de identidad. Por una parte, su corpus terico integrado por un conjunto variado de teoras (teora de sistemas, teora de la Informacin y de la comunicacin, teora de lenguajes formales y autmatas, etc.) y de disciplinas (ciberntica, matemtica, lgica, electrnica, entre otras); por otra parte, su estrecha vinculacin con las Ciencias de la Computacin, Ingeniera del Software, Inteligencia Artificial, etc. han contribuido ha que no se pueda precisar de manera determinstica sus alcances y fronteras. A pesar de su crisis de identidad, ha demostrado poseer competencia y disponibilidad interdisciplinar. Estas caractersticas, entre otras, le han permitido crecer y progresar. Durante el desarrollo de la mencionada disciplina la demanda de aplicaciones y fenmenos de estudio fue creciendo hacia diversas reas del conocimiento; tales como, medicina, educacin, psicologa y biologa. Surge as un amplio espectro de fenmenos y problemas, que la informtica considera objetos de indagacin y accin y, que muchas veces invaden y cuestionan el propio campo disciplinar. En este artculo se realiza un breve anlisis de las caractersticas disciplinares de la informtica como disciplina cientfica, tecnolgica y aplicada, para comprender su carcter transversal y multifactico.
PALABRAS CLAVES: disciplina terica, disciplina tecnolgica, crisis de identidad, informtica aplicada, disciplina
bio-psico-socio-tecno-cultural.
Domicilio particular: Pasaje Adan Rodini 861. (4200) Santiago del Estero, Repblica Argentina TE: (0385) 4240508 http://www.inf.udec.cl/revista
1.
INTRODUCCIN
Al reflexionar sobre la naturaleza disciplinar de la Informtica surgen numerosos interrogantes. La pregunta inicial es: Cul es el nombre ms apropiado para designarla?. Ciencias de la Computacin, Disciplina de los Sistemas de Informacin (SI), Ciencia de la Informacin o Informtica? Para algunos autores Informtica es el estudio de la estructura, comportamiento e interacciones de los sistemas computacionales naturales o artificiales [8], para Wendt [19] es una disciplina ingenieril. Otros sostienen que la Informtica es la disciplina que trata sobre los SI [2, 6,16]. Sus caractersticas disciplinares y sus variados campos de aplicacin han contribuido a profundizar su crisis de identidad. Se trata, obviamente, de una crisis de crecimiento debida a su origen reciente, tiene tan slo unas cuntas dcadas comparada con otras disciplinas como la lgica, matemtica, historia, etc. que tienen siglos de antigedad. Esta crisis responde tambin al desarrollo explosivo que ha tenido en su evolucin, al nmero cada da ms elevado y diverso de lneas de investigacin abiertas, a su creciente influencia sobre la vida de las personas y sobre la sociedad. A pesar de su acelerado crecimiento no ha tenido el proceso de maduracin necesario que acompae a dicho crecimiento. Por otra parte, su estrecha vinculacin con las Ciencias de la Computacin, Ingeniera del Software, Inteligencia Artificial, etc. han contribuido ha que no se pueda precisar de manera determinstica su nombre, alcance y sus fronteras. Davis [9] al analizar su denominacin la considera un campo para cualquier nombre. Para comprender porque se llega a esta crisis en la cual no hay acuerdo ni siquiera en la denominacin de la disciplina es necesario hacer un poco de historia. Hace ms de 40 aos, el trmino procesamiento de datos se usaba para describir la utilizacin de la computadora en mbitos empresariales. Es as como se hablaba de sistemas de procesamiento de datos. Con el paso de los aos, al constituirse la Informtica como disciplina, se reemplaz el trmino procesamiento de datos por tecnologa de la informacin o sistemas de informacin con un cambio de enfoque, se desarroll un visin ms comprensiva de lo qu las computadoras podan hacer en las organizaciones. El nfasis estaba entonces en los SI, mejor dicho en el producto de estos sistemas, la informacin y no en los insumos, los datos. Esta visin fue denominada sistema de gestin de la informacin. [4, 9]. Los cambios en la terminologa en el campo reflejan cambios en el alcance y en las prcticas acadmicas y profesionales. Surgi entonces la necesidad de delimitar conceptualmente ambos trminos, datos e informacin y las operaciones susceptibles de realizar con ellos. Ms tarde, se utiliz la palabra conocimiento para designar al uso asociativo, funcional e explcito de informaciones de distintos y mltiples contextos. En los aos 80 y 90, surge una fusin de las tecnologas de las computadoras y comunicaciones en las organizaciones. El uso organizacional de la tecnologa de informacin se extiende a las redes internas y externas, sistemas a los que conectan una organizacin con sus proveedores y clientes, y sistemas de comunicaciones para realizar trabajo en grupos con mayor efectividad y eficacia. Es as como, las organizaciones pudieron lograr ventaja competitiva por el uso de la tecnologa de la informacin en productos, servicios y en los procesos comerciales. [9] El nfasis puesto primero en los datos, luego en la informacin y ms tarde en el conocimiento no es casual ni caprichoso, sino producto de la evolucin misma de la Informtica y de la aparicin de distintos campos dentro de ella. [4] La Informtica, como campo de estudio acadmico, existe bajo una variedad de nombres diferentes. As se asocia con Informtica a los Sistemas de Informacin (SI), Administracin de los SI, Administracin de Recursos de la Tecnologa de la Informacin, SI computarizados, etc. [1]. La multiplicidad de niveles refleja el desarrollo histrico de la disciplina, diferentes ideas de cmo caracterizarla y diferentes nfasis cuando los programas se implementan. Este artculo se desarrolla en el marco del proyecto de investigacin y desarrollo denominado Estudio Sistemtico de Impactos y Derivaciones Metodolgicas - Tcnicas de la Informtica Aplicada (bio-psico-socio-tecno-cultural)"2
Cdigo N 23/C044. Proyecto avalado y subvencionado por el Consejo de Investigaciones de Ciencia y Tcnica (CICyT) de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE). http://www.inf.udec.cl/revista
y tiene como propsito fundamental mostrar las caractersticas de la Informtica, como disciplina cientfica, tecnolgica y aplicada, para comprender su carcter transversal y multifactico.
2.
Con el tiempo se ha demostrado que estos tres puntos de vista son equivalentes. Resolver un problema computacional (o mejor, una clase de problemas) significa: encontrar una mquina de Turing, o bien un algoritmo de Markov o bien una funcin parcial recursiva que calcule o reconozca las soluciones. De estas tres formalizaciones la ms difundida, en nuestra rea, es la mquina de Turing. La historia de la mquina Turing como modelo para las ciencias cognoscitivas es especialmente interesante, pues arranca en un campo muy ajeno a ellas, en la metamatemtica. La importancia de la mquina de Turing es triple [12]: http://www.inf.udec.cl/revista
Por una parte, Turing abord el problema decisorio (problema del detenimiento), perteneciente a la metamatemtica, mostr que no hay algoritmo alguno para resolver el problema decisorio. En segundo lugar, inspir la construccin del computador digital de propsito general, dando origen a la disciplina cientfica y a la tecnologa de la informtica. En tercer lugar, ofrece a los cientficos cognoscitivos el modelo ms til provisto hasta ahora para sus investigaciones. Por otra parte, la teora de la computabilidad explora la naturaleza de los problemas que son accesibles a la mente humana y los clasifica en clases: los demostrablemente irresolubles y los resolubles que admiten un algoritmo para su solucin. Comprendida entre ambos grupos se encuentra una tercera categora de problemas los demostrablemente difciles que, en principio, siempre es posible resolver; para los cuales, solo se conocen algoritmos ineficientes. La clase de problemas resolubles pueden por lo tanto descomponerse en dos subclases: una formada por aquellos problemas que poseen algoritmos eficientes de tiempo polinmico y la otra compuesta por los problemas que solamente admiten algoritmos de tiempo exponencial. A pesar de que estos dos grupos de problemas son bien distintos no siempre es tarea fcil asignar a un problema dado a que categora pertenece. En realidad, hay una clase muy interesante de problemas que parecen ocupar una posicin intermedia. Es as como, Wood [20] califica a la teora de la computabilidad como un sistema de advertencia temprana (como la que se aplica para la prevencin de huracanes) que puede ahorrar a un solucionador de problemas muchos desengaos y prdida de energa y tiempo. Esta concepcin de la Informtica como disciplina cientfica est estrechamente vinculada con las denominadas Ciencias de la Computacin que se caracterizan por abordar los procesos que pueden ser (eficientemente) automatizados.
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ESTUDIA
INFORMTICA
INVESTIGA
CONTEXTO DE DESCUBRIMIENTO
DATOS SISTEMAS SISTEMAS OPERATIVOS INFORMACIN ALGORITMOS CONOCIMIENTO SISTEMAS ENTORNOS DE INTELIGENTES DESARROLLO SISTEMAS DE
GESTIN DE SISTEMAS DE I/C CODIFICACIN, ALMACENAMIENTO, TRANSMISIN DE DATOS-INFORMACIN -CONOCIMIENTOS HCI INTEROPERABILIDAD PERFORMANCE
WEB
INFORMACIN
BASE DE DATOS
OBJETOS
FENMENOS
CONCEPTUALIZAN
SUSTENTAN EL ABORDAJE
PERMITEN INVESTIGAR
DISEO MTODOS CUALITATIVOS MTODOS CUANTITATIVOS ABSTRACCIN
CONTEXTO DE JUSTIFICACIN
TEORAS
MTODOS
PERMITEN DESARROLLAR Y EVALUAR
SUSTENTAN EL DESAROLLO
INFORMTICA BIOLGICA INFORMTICA ORGANIZACIONAL INFORMTICA MDICA REALIDAD INFORMTICA VIRTUAL EDUCATIVA INTELIGENCIA ARTIFICIAL E- COMMERCE
CONTEXTO DE APLICACIN
PERTENECEN
3.
DISPONIBILIDAD INTERDISCIPLINAR
La informtica si bien se centra en sus objetos de estudio, manteniendo su propia especificidad, al mismo tiempo se interrelaciona estrechamente con diversas disciplinas y reas de aplicacin. Segn Cullen [7], todo conocimiento tiene identidad disciplinar, competencia disciplinar y disponibilidad interdisciplinar. La competencia disciplinar es la compleja capacidad de moverse con los diferentes componentes de la estructura disciplinar, sabiendo diferenciarlos y articularlos. Tambin es la capacidad de orientarse en la diversidad de modelos para pensar la estructura disciplinar, pudiendo ponderar alternativas y actuar en consecuencia. La disponibilidad interdisciplinar es la compleja actitud que permite desde la diferencia abrirse a la integracin. Es decir, desde la identidad disciplinar (recorte en el universo del saber) abrirse a la actitud dialogante, capaz de reconocer otros puntos de vista disciplinares y la necesidad de complementariedad en funcin de reconstruir una visin ms totalizante y ms integrada. La disponibilidad interdisciplinar no slo permite la relacin entre disciplinas, sino que es una forma de relacionar informaciones con decisiones . En esta dimensin asistimos al real auge de la Informtica. Su incursin en numerosas disciplinas, ofreciendo mtodos, tcnicas y herramientas demuestra su transversalidad. Por ello, se afirma que la Informtica es una disciplina transversal. Su carcter transversal e interdisciplinario se manifiesta en las numerosas reas pertenecientes a la Informtica Aplicada. Este trmino se adopta para describir, principalmente, la aplicacin de la tecnologa de la informacin a campos especficos.
Los nuevos retos de la bioinformtica aplicada a la biomedicina no estn relacionados solamente con el problema tcnico que presenta el manejo de grandes volmenes de datos, sino con la forma en la que se puede extraer nuevo conocimiento de ellos [11]. En la Informtica Biolgica se pueden distinguir cuatro reas: Informtica mdica: combina la Ciencia Mdica con varias tecnologas y disciplinas de la informacin y ciencias de la computacin y provee metodologas que pueden contribuir a mejorar las decisiones mdicas. Neuro informtica: trata la adquisicin, almacenamiento, anlisis y comprensin de datos sobre el sistema nervioso central, as como compartir dichos recursos. El objeto central de estudio de la neuroinformtica, el cerebro, es tal vez el dispositivo ms complejo que exista en el universo. El Proyecto del Cerebro Humano, desarrollado a partir de 1993, es una iniciativa que apoya la investigacin y desarrollo de tecnologas avanzadas, e infraestructura de apoyo, a travs de los esfuerzos cooperativos entre informticos, ingenieros, fsicos, y matemticos. La meta es producir nuevas capacidades digitales a la Web basadas en sistema de gestin de la informacin en la forma de base de datos interoperables y las herramientas de gestin de datos asociadas. Las herramientas incluyen, y no se limita a, interfaces grficas, consultas, recuperacin de informacin, anlisis de los datos, visualizacin y manipulacin, integracin de herramientas para el anlisis de los datos, modelizacin y simulacin biolgica y herramientas para la colaboracin electrnica. Informtica de la biodiversidad: Utiliza el poder computacional y las tecnologas de informacin para organizar y analizar datos biolgicos de investigaciones, modelos, experimentos, etc .y los entrega a los usuarios a lo largo del mundo. La Base de datos de la Biodiversidad de Mundo de ETI es una base de datos taxonmica continuamente creciente y un sistema de informacin que apuntan a documentar todos las especies conocidas en el presente (aproximadamente 1.7 milln) y lograr que esta informacin biolgica mundial sea accesible. La base de datos contiene la informacin taxonmica, nombres de la especie, sinnimos, descripciones, ilustraciones y referencias de la literatura cuando est disponible. [21] Informtica biomolecular: se caracteriza por la investigacin, desarrollo y evaluacin asistida por computadora en gentica, protemica y tecnologas de secuenciacin de ADN. El proyecto Genoma Humano tiene, entre otros, los objetivos de: identificar los genes en ADN humano, determinar las sucesiones de los 3 mil millones pares de la base qumicos que constituyen ADN humano, guardar la informacin en base de datos, mejorar las herramientas para el anlisis de los dato y analizar los aspectos ticos, legales, y sociales derivados del proyecto [13, 23]. En sntesis, la Bioinformtica, se encuentra en la interseccin entre las Ciencias de la Vida y la Informtica, proporcionando las herramientas y recursos necesarios para favorecer la investigacin biomdica. La bioinformtica, o la informtica biolgica, ha sido definida como el mbito cientfico interdisciplinario que incorpora a los avances de la informtica y la telecomunicaciones para la obtencin de datos, informacin y conocimientos biolgicos.
La Informtica social es relativamente una nueva disciplina, no hay muchos programas que se especializan en ella. Sin embargo, en algunas universidades de EE.UU. y de Europa ya se encuentran programas explcitos de Informtica Social.
4.
CONCLUSIONES
En base a lo expuesto, se puede afirmar que la Informtica, por su gnesis y por sus caractersticas intrnsecas, es una disciplina cientfico - tecnolgica y, en su interaccin con otras disciplinas, es una disciplina bio-psico-sociotecno-cultural. Toda rea del conocimiento, desde su identidad disciplinar (recorte en el universo del saber) debe abrirse a la actitud dialogante, capaz de reconocer otros puntos de vista disciplinares y reconocer la necesidad de la complementariedad en funcin de reconstruir una visin ms totalizante y ms integrada del saber. La Informtica desde sus orgenes ha manifestado problemas con su identidad disciplinar; sin embargo, ha demostrado su competencia y disponibilidad interdisciplinar. Estas caractersticas, entre otras, le han permitido crecer y, paradjicamente, incrementar su crisis de identidad. El afirmar que la Informtica es una disciplina bio-psico-socio-tecno-cultural nos compromete a realizar planteos globales e integradores para responder a los fenmenos y situaciones problemticas que vayan surgiendo. A comprender que los desempeos tecnolgicos (por naturaleza eficaces) deben ser pertinentes (con respecto a contextos culturales) y relevantes (con respecto a la demanda social). Debe existir una toma de conciencia que, somos nosotros, los informticos, los nicos responsables de explicar los fenmenos y problemas relacionados con la adquisicin, almacenamiento, procesamiento, transferencia, comunicacin y uso que se le de la informacin / conocimiento en las organizaciones reales y virtuales. Si esto no sucede no seremos capaces de predecir ni de comprender los sucesos que acontezcan en el seno de la disciplina. No es suficiente con saber y saber hacer; una continua y permanente actitud reflexiva sobre los conocimientos cientficos tecnolgicos de la Informtica nos permitir crecer y hacer crecer, de una manera responsable, a la disciplina. En sntesis, debemos superar la crisis de la adolescencia, para tener en claro quines somos, saber de qu somos capaces y hasta dnde podemos llegar.
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