O Pensamento Abstrato

Dr. Jorge Martins de Oliveira e Dr. Jlio Rocha do Amaral Conceituar alguma coisa um indispensvel primeiro passo para entende-la. Assim, faz-se mister que a gente se conscientize de que a complexidade do assunto pensamento abstrato j comea pela prpria dificuldade em definir o que pensamento e o que abstrato. Iniciemos tentando conceituar pensamento. Na lngua portuguesa, consultando o Dicionrio do Aurlio e deixando de lado diversas definies l existentes, que no esclarecem absolutamente nada, como: o ato ou efeito de pensar ou a faculdade de pensar logicamente, conceituaes que nos deixam rodando em crculo, conseguimos encontrar duas que nos parecem um pouco mais cabveis: um processo mental que se concentra nas idias e o poder de formular conceitos. Buscando na lingua inglesa, atravs do The Oxford Desk Dictionary and Thesaurus, voltamos a girar em torno de um mesmo ponto, frente definies como: o processo ou poder de pensar ou, pior ainda, o que algum est pensando, at que encontramos um conceito mais aceitvel: a faculdade da razo. Porm, definitivamente, as conceituaes dos fillogos de l e de c, no satisfazem s exigncias de filsofos, psiclogos e neurocientistas. Mas, de que forma estes conceituam pensamento? Para Jung o pensamento uma funo psicolgica racional, que estabelece relaes de ordem comportamental entre contedos representativos, atravs da utilizao de categorias como verdadeiro ou falso, ou como certo ou errado. Para Jolivet pensamento a capacidade que tem o ser humano de conhecer em que consistem as coisas e as relaes que elas tm entre si. Porque admitimos que outras espcies tambm pensam, temos um conceito que, conquanto, parecido com o de Jolivet , a nosso ver, menos restritivo e mais adequado. Assim, para ns, pensamento a capacidade que tem o ser de, atravs de trs operaes mentais distintas: a formao de ideias, o juzo sobre as relaes de convenincia entre essas idias e o raciocnio, que estabelece relaes entre os juzos, compreender o significado das coisas concretas e das abstraes, bem como das relaes que elas guardam entre si. E quanto ao conceito de abstrato? Voltemos aos fillogos: Na lingua portuguesa, novamente de acordo com o Dicionrio do Aurlio, abstrato o que expressa uma qualidade ou caracterstica separada do objeto a que pertence ou a que est ligada.

Na lingua inglesa, de novo recorrendo ao The Oxford Desk Dictionary and Thesaurus, temos conceitos mais simples, como este: abstrato o que existe no pensamento ou na teoria e no na matria ou na prtica. Consultando outras fontes, cientficas e filosficas, obtivemos conceituaes bem mais lcidas, as quais, conquanto aparentando, primeira vista, um certo grau de complexidade, nos permitiram, a partir de palavras relacionadas, como abstrao e idia, definir e compreender, mais claramente, o significado de abstrato. Assim, temos que a abstrao um conceito no qual no se leva em conta um valor especfico determinado e sim qualquer entre todos os valores possveis daquilo com que estamos lidando ou ao que estamos nos referindo. Por exemplo, em lgebra, quando dizemos que x uma varivel, desconsideramos o seu valor atual, mas consideramos todos os possveis valores de x como sendo nmeros, os quais no so objetos fsicos e sim objetos lingusticos, formados pela abstrao durante o ato de contar. Da ser talvez a matemtica o exemplo ideal do abstracionismo, uma vez que, como regra, no estuda o mundo real, e sim modelos, que so abstraes do mundo real. Exemplificando: trs uma idia abstrata e no uma coisa concreta do mundo real. Mas trs uma abstrao muito til, porque nos permite ter certeza de quanto trs representa e que, adicionando-se mais um, sempre teremos quatro, independentemente de estarmos nos referindo pessoas, casas, bananas, ou a qualquer outra coisa. Existem outras consideraes interessantes e at mesmo contraditrias sobre o tema em questo. Vejamos: Para o filsofo George Berkeley, idias abstratas so no entidades, ou seja, no constituem idias que na realidade temos e sim descries incoerentes de idias que imaginamos ter. Assim, para ele, as idias no possuem existncia prpria, necessitando, sempre, da presena de algum que as perceba. Uma opinio oposta aos clssicos pensamentos de Plato, para quem as idias (abstratas ou no) existem de fato, independentemente de haver ou no uma mente humana para perceb-las, uma vez que se encontram fora de ns, no universo, concebidas por um Ser Superior. Allan Randall, ao concordar, parcialmente, com o filsofo grego, diz que, uma vez que a idia abstrata possui uma existncia prpria, devemos imagin-la como uma idia de alguma coisa especfica. E explica: se, por exemplo, abstramos, ou retiramos, uma ma do mundo real em que ela se situa, passamos a ficar, apenas, com uma idia muito particular- a da palavra ma. A idia, em si, embora obtida atravs de uma abstrao, no inerentemente abstrata. Trata-se, na verdade, de uma idia particular de algo concreto. Neste caso, uma espcie de imagem mental de uma ma com cor, forma e tamanho definidos. A idia abstrata, que alcanou seu grau maior de desenvolvimento em nossa espcie, tornou-se a fonte da criatividade. Sem esta, a raa humana teria sido privada de uma das mais belas expresses que vida pode prover: a arte. Como, por definio, o 'abstracto' no tem massa, forma, tamanho e cor, quase todas as obras de arte so, definitivamente, concretas. Tomemos como exemplo uma pintura original, no uma cpia, claro. Ela foi o resultado de

uma concepo abstrata inicial da mente do artista, da qual ele construiu uma certa imagem e a pintou. Assim, o trabalho dele ficou concreto, porque tem massa, cor e dimenses. Por outro lado, a msica de uma cano, outra admirvel criao artstica, , tambm, privada de cor, massa e dimenses. Ento, por definio, seria uma abstrao. Porm, a msica capturada por uma de nossas percepes sensoriais: a audio. Ento, segundo nosso ponto de vista, a msica no representa uma abstrao "pura. Assim, ns a consideramos uma semiabstrao ou abstrao parcial, enquanto reservando o conceito de abstrao " pura " ou absoluta para aquelas que, alm de serem privadas de cor, massa e dimenses, tambm no so percebidas pelos rgos sensoriais. Elas so apenas sentidas " pela mente. Como exemplos de abstrao absoluta ns temos sentimentos como cime, paixo ou ira, amor ou dio, felicidade ou tristeza, todos eles profundamente inseridos dentro dos neurnios do nosso sistema lmbico ou, como diria John Eccles, nas profundidades de nossas almas... Mais tarde, citaremos outros exemplos de abstrao absoluta. So tambm importantes e significativas, para a compreenso do processo do pensamento em geral e do abstrato particular, as conceituaes apresentadas por James D. Weinland em seu livro How to Think Straight. Para este autor o pensamento uma atividade mental, de natureza ensaio e erro, que precede a ao fsica. Ocorre quando o prximo passo a ser tomado desconhecido, porque alguma dificuldade interfere com a ao. Nestes casos, ensaios imaginrios indicam um caminho para uma soluo, evitando assim respostas inadequadas. Esta definio faz-nos lembrar, imediatamente,uma outra do grande neurofisiologista Aleksandr Romanovich Luria, segundo a qual o pensamento surge somente quando o sujeito confrontado por uma situao para a qual no tenha uma soluo previamente preparada, seja ela inata ou habitual. Na concepo defendida por Weinland, o pensamento um ato complexo, no qual podemos isolar os perceptos (isto , as impresses de um objeto obtidas pelos nossos sentidos), os conceitos e as generalizaes, relacionados entre si pelos processos de induo e deduo, sujeitos ao de processos subordinados, como a classificao e a formao de hipteses. Analisando as definies de Weinland em relao aos diferentes elementos constitutivos do pensamento, conclumos que apenas os perceptos tm um carter concreto, individual, uma vez que se referem a informaes captadas pelos diferentes rgos sensoriais e sua anlise pelos centros corticais correspondentes. O autor ressalta que, embora constituam unidades fundamentais do pensamento, os perceptos no so as experincias mentais mais elementares dos seres humanos, uma vez que so um composto consistindo de sensao e memria. Na elaborao dos conceitos (ou idias) predomina o no concreto, o grupal , pois os mesmos so formados a partir de uma srie de vrios exemplares individuais de objetos e seres, dos quais eliminamos as diferenas e conservamos as qualidades comuns atravs da abstrao.

Ainda segundo Weinland os conceitos podem ser classificados de alto ou baixo nvel. Os conceitos de baixo nvel, baseados em perceptos verdadeiros de coisas individuais, resultam diretamente do contato pessoal com essas coisas e ajudam a formar nossa experincia prtica. Os conceitos de alto nvel, ao contrrio, so menos dependentes da experincia de uma nica pessoa, derivando, em grande parte da educao e, portanto, da cultura do mundo civilizado. Ou seja, (acrescentamos ns), do universo em que ela est inserida. Os conceitos so relacionados entre si pela generalizao, atividade abstrata que identifica similaridade entre os mesmos. A importncia da abstrao na formao do pensamento j era ressaltada h sculos por autores como Condillac (apud Cuvillier), o qual, j em 1798, afirmava que o processo abstrato tinha incio j na percepo, pois, com efeito, nossos sentidos decompem cada objeto Laromiguiere (apud Cuvillier), nesta mesma poca e seguindo uma linha similar, dizia ser o nosso corpo, uma mquina de abstraes A abstrao pode, portanto, ser entendida como uma anlise redutora e simplificadora do complexo mundo senso perceptivo em que vivemos, fundamentando o pensamento que nos permite tomar as decises adequadas, visando garantir nossa sobrevivncia como indivduos e como espcie. Substratos Neurofisiolgicos do Pensamento Abstrato So conhecimentos importantes para a compreenso dos substratos neurofisiolgicos do pensamento abstrato, os conceitos de unidades funcionais do crebro, propostos pelo neuropsiclogo russo Luria, Segundo este autor, as diversas estruturas que compe o crebro podem ser consideradas como partes constitutivas de trs unidades funcionais principais: 1. Uma unidade responsvel pela regulao do estado da atividade cortical e do nvel de vigilncia, formada pela substncia reticular e outras estruturas existentes no tronco cerebral e no diencfalo e pelas regies mediais do crtex; 2. Uma unidade para a recepo, anlise e armazenamento de informaes constitudas por regies laterais do neocortex situadas na superfcie convexa dos hemisfrios cerebrais, compreendendo as regies occipital (viso), temporal (audio) e parietal (sensibilidade geral); 3. Uma unidade para programao, regulao e verificao da atividade formada por estruturas localizadas na regio anterior dos hemisfrios cerebrais, frente da circunvoluo para-central. O pensamento, assinala Luria, depende da ao conjunta destas trs unidades funcionais mas, as duas ltimas parecem ter maior importncia para o pensamento abstrato. A segunda unidade funcional, conforme o j exposto, formada pelas regies occipital, temporal e parietal. Distinguem-se nestas regies trs reas anatmica e funcionalmente distintas:

a) As reas primrias ou de projeo formadas, principalmente, por neurnios da camada aferente IV, muitos dos quais apresentando alta especificidade modal; so eles que recebem fibras aferentes provenientes dos rgos dos sentidos e funcionam como analisadores das informaes sensoriais especficas. b) As secundrias ou gnsticas intimamente relacionadas com as primeiras e constitudas, principalmente, pelos neurnios das camadas celulares II e III, dotados de menor especificidade modal. A presena de muitos neurnios de axnios curtos permite que a excitao entrante seja combinada em padres funcionais, realizando, assim, uma funo sinttica. c) As tercirias (ou de superposio dos terminais corticais de vrios analisadores), compostas quase inteiramente por neurnios das camadas associativas II e III. Situam-se entre as regies corticais occipital, temporal e ps-central, formando, em sua maior parte, a regio parietal inferior que, no ser humano, adquire um mximo desenvolvimento. Essas estruturas tercirias esto situadas nas clssicas reas de Brodmann: 5, 7, 39 e 40 (na regio parietal), 21 (na regio temporal) e 37 e 39 (na regio tmporo-occipital). As referidas reas encarregam-se de integrar as excitaes provenientes de diversos analisadores. Segundo Luria seu principal papel o de promover a organizao espacial dos impulsos aferentes vindos de diferentes regies e o de converter os estmulos sucessivos em grupos simultaneamente processados, nico mecanismo possvel para explicar o carter sinttico da percepo, que Sechenov originalmente discutiu h muitos anos. Ainda segundo Luria, estas reas desempenham um papel essencial na converso da percepo concreta em pensamento abstrato. As abstraes, formadas na segunda unidade funcional, so utilizadas pela terceira unidade para as programao das atividades do ser. Especialmente importantes, nessa terceira unidade, so as reas prfrontais, formadas por neurnios granulares, que mantm conexes de dupla via, no s com o diencfalo e o tronco cerebral mas tambm, praticamente, com todas as demais reas do crtex. As reas prfrontais, que atingem no homem o seu mximo desenvolvimento, desempenham papel fundamental na formao de intenes e programas, bem como na regulao e verificao dos comportamentos humanos mais complexos. Leses nas reas tercirias da segunda unidade funcional provocam diversas alteraes neuropsicolgicas, dentre as quais destacam-se a incapacidade de captar o sentido global de uma construo verbal, embora mantenha-se preservado o entendimento de palavras individuais. Os pacientes continuam capazes de entender comunicaes de acontecimentos (por exemplo, papai e mame foram ao cinema), porm no mais captam comunicaes de relaes (por exemplo, uma senhora veio da fbrica para a escola onde Nina estuda, a fim de dar uma palestra). E se confundem quando diante de expresses como muito maior que ou muitas vezes mais. Por outro lado, leses nas reas tercirias da terceira unidade funcional, isto , nas reas prfrontais, levam a diversas alteraes motoras e cognitivas pela

impossibilidade de se realizar programas de atividades e a verificao de seus desempenhos. Lhermitte (apud Miller), estudando dois pacientes que sofreram ablaes extensas, bilaterais, dos lobos frontais, observou que eles so incapazes de captar o sentido global de uma situao social, respondendo, apenas, a detalhes da mesma, o que o levou a cunhar, para descrever esse tipo de comportamento deficitrio o termo sndrome de dependncia ambiental. Estes pacientes tornaram-se, no dizer de Laurence Miller, escravos virtuais de deixas contextuais isoladas. Embora nem todos aceitem, ns acreditamos que outras espcies so capazes de desenvolver abstraes. Alguns primatas e cetceos, sem dvida, tm concepes abstratas, mas elas devem ser muito tnues e, certamente, nunca evoluem, como em ns, humanos, para um estgio de alta criatividade. E, mesmo se isso ocorresse, seria uma criatividade incua, pois eles no disporiam dos atributos fsicos para, a partir dela, construir alguma coisa que se pudesse considerar relevante e concreto. No obstante, o exerccio de pensamentos conscientes e abstratos, entre golfinhos e smios superiores, tem sido ampla e nitidamente evidenciado. Premeditao, ainda que de pequenos atos, aes conjugadas e astcia racionalmente concebida so comportamentos que envolvem, necessariamente, o emprego de abstraes. Ressalte-se que estamos nos referindo a um tipo de astcia calcada na lgica, no na intuio. A astcia intuitiva , em maior ou menor grau, inerente a todos os animais, por se tratar de um importante instrumento do arsenal de sobrevivncia dos seres e das espcies. Os famosos estudos realizados por Wolfgang Kohler nas ilhas Canrias demonstram, claramente, o uso dessa astcia racional e de aes conjugadas por macacos superiores. Entre as inmeras observaes conduzidas por esse cientista, existe uma que, no s por seu aspecto humorstico mas por caracterizar a existncia de componente abstrato, merece ser aqui assinalada. Ela tem a ver com a atitude maliciosa e maldosa praticada por dois chimpanzs contra uma galinha: um dos macacos apresenta um alimento para a ave, encorajando-a a se aproximar. To logo ela o faz, recebe uma pancada, desferida pelo outro macaco, com um pedao de arame que este mantivera escondido atrs das costas. A galinha se retrai mas logo cai de novo na armadilha, j que no consegue estabelecer a associao entre a oferta do alimento e a pancada recebida. E a coisa prossegue at que os macacos, possivelmente cansados da brincadeira, afastam-se do estpido galinceo. O componente abstrato se denuncia pela evidente premeditao de uma conspirao elaborada e executada, em uma ao conjunta, pelos dois chimpanzs. O pensamento abstrato pode surgir de estmulos externos captados pelos rgos sensoriais, de lembranas evocadas da memria ou simplesmente de mensagens provenientes de locais indeterminados nos recnditos da mente e sem qualquer trao de lembrana consciente. Era como se tivessem surgido do nada!

Contudo, independentemente da origem do estmulo desencadeante, os pensamentos abstratos representam idias ou sentimentos, no dimensionveis, desprovidos de forma, tamanho ou cor, como amor, paixo, dio ou tristeza - abstraes lmbicas, ou algo assim como sentido tico e moral, msica ou matemtica - abstraes neocorticais. Tambm a habilidade que tem a mente de selecionar novas rotas ou novos meios para alcanar um determinado objetivo algo que, certamente, tem a ver com o pensamento abstrato. As vezes, o pensamento abstrato, tal como a concepo espacial de alguma coisa possivelmente processada algures no hemisfrio direito, adquire um carter tridimensional. Essa tridimensionalidade permite que o processo mental evolua para uma criatividade mais definida, ou seja, para a capacidade de, a partir da associao inteligente de idias abstratas, formar um pensamento tridimensional que permita a concepo, e depois, eventualmente, a construo de novas coisas concretas. Em outras ocasies, a abstrao inicial gera novos conceitos, igualmente abstratos, mas que evoluem para a formulao de leis ou princpios fsicos do mais alto sentido prtico. o caso da concepo geomtrica do matemtico Hilbert sobre a intercepo de linhas paralelas, que acabou se tornando a base da teoria da gravitao elaborada por Einstein. Ou da idia do mesmo Hilbert de "construir" espaos abstratos multidimensionais, atravs da aplicao de funes matemticas simples que, 25 anos depois, iriam constituir um dos fundamentos da mecnica quntica. Mas o pensamento abstrato proporciona algo mais: quando envolvido num processo de criatividade, ele adquire uma tal magnitude, que acaba por se constituir em forte estimulo, capaz de promover a proliferao dendrito-axonial, criando novas sinpses. Torna-se, assim, um poderoso estimulador do aprendizado, do conhecimento e da potencialidade de memorizao. Bibliografia
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