Caracterizacin de la investigacin y de la tecnologa.

Por Moiss Castro Delgado

El objetivo del presente documento es coadyuvar a la caracterizacin de las labores de investigacin y tecnolgica, cuya incomprensin es causa, a mi modo de ver, de confusin y de discusiones a menudo bizantinas. La clave del esclarecimiento en la discusin, como se ver luego, estribara en acordar sobre el trmino tecnologa. Someto estas ideas a la discusin de la comunidad.

La investigacin, el desarrollo tecnolgico y la ingeniera.

La investigacin pura.
Existe cierto consenso en comprender por investigacin cientfica pura (tambin conocida como fundamental o bsica) aqulla dirigida a la generacin de conocimiento "per se", la cual no perseguira el obtener otra "utilidad" de dicho conocimiento que el aumento en el acervo cognoscitivo colectivo; sera un producto del espritu explorador del hombre y buscara desentraar y conocer los secretos de la naturaleza. Buena parte de dicha investigacin, por su propia esencia, se lleva a cabo en universidades. Sus productos son artculos cientficos publicables, aunque muchas veces, por cuestiones de seguridad nacional en los pases desarrollados, dichos resultados se mantengan en secreto. Por otro lado, sobre todo en los pases desarrollados, trabajos que en alguna forma podra pensarse fueran de investigacin pura, en la realidad persiguen fines utilitarios. Considrese, por ejemplo, el prestigio poltico involucrado en la investigacin espacial de las dcadas de los 60s, 70s y 80s, que devino pronto en inters blico y econmico; considrese tambin las eventuales aplicaciones militares en el caso de los estudios "inocuos" en energa nuclear, para slo mencionar dos ejemplos. Desde hace ya tiempo, en los pases industrializados, "la ciencia por la ciencia" ha dejado de estar a la orden del da; se ha considerado la investigacin como una inversin que debe rendir frutos materiales. Se incita a los cientficos a encontrar posibles aplicaciones industriales y no slo a investigar (Andrea Burg, 1982). En los EEUU, a pesar de la existencia de la National Science Foundation, que dedica parte de sus recursos y est filosficamente orientada hacia la "ciencia libre", sta se cultiva cada vez menos (Albert Cotton, 1992). Es

pertinente recordar aqu el discurso de despedida a la Nacin del expresidente de EEUU., Dwight D. Eisenhower: "...la investigacin ...se ha vuelto ms formal, ms compleja y ms costosa. Una parte creciente de ella es conducida por, para o bajo la direccin del gobierno federal...La universidad libre, histricamente la fuente de las ideas libres y del descubrimiento cientfico, ha experimentado una revolucin en la forma de conducir la investigacin. Parcialmente y debido a los altos costos involucrados, un contrato del gobierno se vuelve virtualmente sustituto de la curiosidad intelectual" (Enrique Martn del Campo, 1982); de Eisenhower a estas fechas, las tendencias mencionadas no han hecho ms que exacerbarse. De la argumentacin anterior se podra, por un lado, considerar la autntica investigacin pura como una especie, si no en extincin, s en peligro serio de estarlo en algunos pases avanzados, y por otro lado, estar concientes de la enorme importancia poltica que los gobiernos de los pases industrializados otorgan a la promocin de la pretendida investigacin pura hacia "fines nacionales tiles", mediante la canalizacin de recursos.

La tecnologa.
Para ayudar a mejor comprender el carcter de la investigacin aplicada, considero pertinente, a proponer previamente lo que se entender, en este trabajo, por tecnologa. Desde mi punto de vista, el qu y el cmo se considere la tecnologa, representa la clave para deshacernos de buena parte de la confusin en la discusin. He aqu algunas definiciones de la misma: "Sistema por el cual una sociedad satisface sus necesidades y deseos". Jos Quevedo, Infotec, Primera Feria Tecnolgica, Monterrey, N.L.,1992 "Capacidad de una empresa para proveer a sus clientes los bienes y servicios que se propone ofrecer tanto en el presente como en el futuro".Lowell Lee, General Electric. "Saber hacer algo mejor que el competidor".-Enrique Canales, Vitro, Monterrey N.L. "Capacidad de producir satisfactores para la poblacin". Ernesto Alatorre, consultor independiente, Primera Feria Tecnolgica, Monterrey N.L.,1992 "(La tecnologa) implica la articulacin de los conocimientos que permiten pasar (un producto) desde un laboratorio de investigacin hasta su consumo por el usuario (pasando por el mercado) .-Salvador Malo, Secretario general de la UNAM, Primera Feria Tcnolgica, Monterrey N.L.,1992

"(La tecnologa es) el conocimiento organizado y formalizado de diferentes tcnicas o el conjunto de conocimientos que pueden servir para la creacin de bienes nuevos".- J. Perrin. 1983. Les transferts de technologie, La decouverte, col. reperes No. 7, Paris, 123p. "...la utilizacin de los conocimientos y de la informacin para producir efectos tangibles sobre los resultados de una empresa".-Susana Chow Pangtay. Nov.1992. Elementos para una vinculacin exitosa entre gobierno/industria/universidad, para el desarrollo tecnolgico nacional. Parlamento y ciencia. Separata No. 3. Organo de difusin de la Comisin de Ciencia y Tecnologa, LV Legislatura, C mara de diputados. "...teniendo en cuenta que en esta poca, tecnologa que no desemboca en el mercado, no es tecnologa.".- Patricio Escobar Lebrija. Avance tecnolgico e innovacin: ingredientes esenciales de la ventaja competitiva. Estrategia industrial. Ejemplar 116. Del examen de las diferentes definiciones anteriores debe resultar clara la diferencia entre el mero saber cmo se puede hacer algo y lo que realmente debe entenderse por tecnologa. Por sta, pues, se entender en lo que sigue "la aplicacin del conocimiento innnovativo o los resultados de la investigacin a la industria y al comercio" (Andrew Hardgrave, 1982), vale decir al sector productivo de bienes y servicios. Es lcito pensar en otro tipo de aplicaciones del conocimiento que no desemboque necesariamente en el sector productivo de bienes y servicios, pero ese tipo de aplicaciones, como se mencionar posteriormente, bien puede considerarse, o como ingeniera o incluso como parte de la investigacin aplicada misma, pero no como tecnologa.

La investigacin aplicada.
La que consideraremos aqu como investigacin aplicada, difiere de la que produce conocimiento que, si bien se aplica en otras disciplinas, no llega a, ni tiene como objetivo el ser aplicado en el sector productivo de bienes y servicios. A diferencia de tal consideracin, la clasificacin de investigacin aplicada propuesta parte del impacto (o aplicacin) que sobre el mencionado sector productivo tendra el conocimiento generado. La investigacin aplicada podramos, entonces, catalogarla como: a) la aplicada fundamental y b) la aplicada tecnolgica. a) La investigacin aplicada fundamental La aplicada fundamental, se entendera como aquella investigacin relacionada con la generacin de conocimientos en forma de teora o mtodos que se estima que en un perodo mediato podran desembocar

en aplicaciones al sector productivo. Pinsese por ejemplo en la investigacin que se hace sobre ciertas cuestiones mdicas, en las cuales se emprenden estos trabajos de investigacin para tratar de conocer el mecanismo o los orgenes de cierta enfermedad o dolencia con el fin de poder combatirla posteriormente, aunque no se supiera, si llegara a ser necesario el crear una droga para este fin. Los conocimientos de esta investigacin tambin podran, en lo inmediato, coadyuvar a la solucin de otros problemas de investigacin pura o aun de otros problemas de investigacin aplicada bsica. La investigacin aplicada fundamental puede ser, a su vez, terica, experimental, o una mezcla de ambas dependiente de la naturaleza de su trabajo y sus productos pueden ser artculos cientficos publicables, sobre todo si en su desarrollo no est involucrado el inters de una empresa. Esta investigacin que, en pases como Mxico, se hace, en su mayor parte, en universidades y centros de investigacin, en los pases industrializados est a cargo tambin de empresas industriales de todo tamao (Elizabeth Corcoran, 1992) b)La investigacin aplicada tecnolgica La investigacin aplicada tecnolgica, o smplemente investigacin tecnolgica, se entendera como aquella que genera conocimientos o mtodos dirigidos al sector productivo de bienes y servicios, ya sea con el fin de mejorarlo y hacerlo ms eficiente, o con el fin de obtener productos nuevos y competitivos en dicho sector (irnicamente, las armas, bajo este marco, caeran dentro del sector "productivo" de "bienes" y "servicios"). Sus productos pueden ser prototipos y hasta eventualmente artculos cientficos publicables. En el caso de la investigacin mdica que mencionbamos antes, la investigacin tecnolgica se realizara alrededor del desarrollo de una droga especfica para la cura de una determinada dolencia. Se pretendera, evidentemente en este caso, que la droga fuera a dar al mercado. En el contexto que manejamos, si la aplicacin del conocimiento no buscara acceder al sector productivo, se considerara, o bien ingeniera o bien investigacin aplicada fundamental. En este ltimo caso podra considerarse, por ejemplo, el desarrollo de instrumentacin sofisticada que coadyuvara a la solucin de algn otro problema de investigacin aplicada, como cierta instrumentacin utilizada para las naves de investigacin espacial; tambin en este caso caera el desarrollo de instrumentacin para actividades astronmicas. Su desarrollo, por su complejidad, puede considerarse, per se, investigacin aplicada fundamental y no debe considerarse, en el sentido que estamos manejando, como investigacin tecnolgica, pues no pretendera impactar, en el sector productivo. Este resultado, sin embargo, puede convertirse en una tecnologa en el momento que su dueo, la agencia espacial, o el observatorio, lo transfiera, o pretendiera transferirlo al sector productivo.

La investigacin tecnolgica, se ha hecho muy a menudo a partir de la investigacin bsica de punta. Es bien conocido el caso de Japn, pas que, sobre todo en el comienzo de su recuperacin de posguerra, ha aprovechado la investigacin bsica de otros pases con ese fin. En otros casos, la investigacin tecnolgica se ha hecho con base en la aplicacin de conocimientos relativamente divulgados, es decir ingenieriles; como un ejemplo de esto, podra mencionarse la computadora personal o la mejora de procesos en la planta industrial. Todava, podra hacerse otra catalogacin ms, la de investigacin cientfica acadmica, que sera la actividad que engloba tanto la investigacin pura como la investigacin aplicada bsica cuando sta se realiza en recintos universitarios. El desarrollo tecnolgico. Se hablar de desarrollo tecnolgico, cuando tanto los encargados de la investigacin tecnolgica o los ingenieros, como la empresa productora de bienes y servicios -sta ltima con sus apoyos de ingeniera, de finanzas, de mercadotecnia y de otros-, se involucren en un proceso cuyo fin sea el poner en el mercado nuevos productos que sean competitivos y que satisfagan las necesidades y exigencias del mercado con la mayor calidad posible (Jos Giral et al., 1988). Es claro que sus productos sern artculos industriales listos para el mercado. La ingeniera. Finalmente, la ingeniera implicara el uso de conocimientos establecidos, para disear, construir, operar y modificar instalaciones de las plantas productiva y cientfica; puede contribuir decisvamente y estar ntimamente ligado al proceso de innovacin tecnolgica. Habra que recordar que: "el diseo es la piedra angular de la ingeniera: los ingenieros comparten la nocin de que el progreso se alcanza primordialmente, al proponer problemas y seguir el proceso de diseo para construir sistemas que los resuelvan" (Peter Denning et al.,1989). Como se ve, puede eventualmente confundirse con la investigacin aplicada tecnolgica, en el caso de que los problemas resueltos estn relacionados con el mercado, pero, como se mencion antes, puede hacerse ingeniera en cualquier actividad. Resulta obvio que las fronteras entre las actividades antes mencionadas no existen de manera tajante; habra zonas grises, de traslape, difciles de definir.

Referencias
Andrea Burg.- "Ciencia y tecnologa en el mundo".- p.224.- CONACYT.1982 Enrique Martn del Campo.-"La poltica cientfica y tecnolgica en los Estados Unidos de Amrica".-p.154,ibid Andrew Hargrave.-"La tecnologa alemana actual".- p.63,ibid Jos Giral et al.- "Estrategia tecnolgica Tecnolgico de Texel S.A. de C.V.-1988 integral".-p.151.Club

Gerard K. Boon.- "Planeacin de la ciencia y la tecnologa: posibilidades y limitaciones.",p.22, Simposio de la ciencia y la tecnologa en la planeacin del desarrollo.-CONACYT 1981 Marcelino Cereijido.-"El Sistema Nacional de Investigadores: reflexiones de un evaluador del rea biomdica."-Avance y Perspectiva.-Vol.10 Octubre-diciembre de 1991 Jess Cevallos Gmez.-"Concertacin para enfrentar tecnolgico",Tecnoindustria, p.51, Nov.-Dic. 1991.,CONACYT el rezago

Moiss Castro.-"Departamentos de desarrollo: una posibilidad de lograr la vinculacin de academia y docencia con el sector productivo de bienes y servicios".-V Congreso nacional de estudios de posgrado.- Celaya, Nov.1990

Folleto descriptivo de la Incubadora de Empresas de Base Tecnolgica de Ensenada, B. Cfa.-1990 Elizabeth Corcoran, "Redesigning Research", Scientific American, junio de 1992 Lester C.Thurow, "Modelos para otra tecnologa", Nexos 176, Ago. 1992. Clemente Ruiz Durn, "La produccin esbelta", Nexos 177, Sep. 1992 F. Albert Cotton, Editorial, Science, vol.258, 16 Oct. 1992 Robert B. Reich, "The quiet path to technological preeminence", Scientific American, Oct.1989 Don E. Kash, "Nurturing winners with federal R&D",Technology Review, MIT, Nov./Dic. 1993 David C. Mowery, Nathan Rosenberg, "Technology and the pursuit of economic growth", Cambridge University Press, 1989. Alfie Kohn, "Why incentive plans cannot work", Harvard Bussiness Review, Sept-Oct. 1993 Peter Denning et al.,"Computing as a discipline", Communications of the ACM, enero 199S

Actualmente el MC Moiss Castro Delgado se encuentra laborando en el Departamento de Electrnica y Telecomunicaciones del CICESE, Ensenada. Mxico Aleph Zero es tu espacio Copyright Aleph Zero ... Aleph Zero es para t. Participa!