10 razones para cambiarse a un conmutador IP

Los beneficios de reemplazar su antiguo conmutador por un conmutador IP Nick Galea* Introduccin Este artculo explica los 10 principales beneficios de un conmutador IP, los cuales proveen una vlida razn para deshacerse de su antiguo conmutador IP y reemplazarlo con un nuevo conmutador IP. Este artculo tambin provee una breve explicacin de lo que es un conmutador IP, cmo funciona en una red de computadores y cmo se integra con proveedores VOIP y pasarelas PSTN. Qu es un conmutador IP Es un sistema telefnico completo que provee llamadas telefnicas sobre redes de datos IP. Todas las conversaciones son enviadas como paquetes de datos sobre la red. La tecnologa incluye opciones avanzadas de comunicacin y tambin provee una dosis de escalabilidad y robustez sin preocupaciones, que es lo que las empresas buscan. El conmutador IP tambin se puede conectar a lneas tradicionales PSTN, a travs de una pasarela opcional, de tal manera que es bastante simple actualizar la comunicacin de negocios diaria a esta red avanzada de voz y datos. Las empresas no necesitan interrumpir su infraestructura u operaciones actuales de comunicacin externa. Con conmutador IP implementado, las empresas incluso pueden mantener sus nmeros telefnicos regulares. De esta manera, el conmutador IP conmuta llamadas locales sobre la red de datos dentro de la empresa, y permite a todos los usuarios compartir las mismas lneas telefnicas externas.

Cmo funciona

Figura 1 Cmo un conmutador IP se integra a la red

Un sistema de conmutador IP consiste de uno o ms telfonos SIP, un servidor de conmutador IP y opcionalmente una pasarela VOIP para conectarse a lneas PSTN existentes. El servidor de conmutador IP funciona de manera similar a un servidor de proxy: los clientes SIP, ya sea en telfonos basados en software o telfonos basados en hardware, se registran con el servidor de conmutador IP, y cuando quieren hacer una llamada, le piden al conmutador IP que establezca la conexin. Este ltimo contiene un directorio de todos los usuarios/telfonos y su correspondiente direccin SIP. De esta manera es capaz de conectar una llamada interna o enrutar una llamada externa, ya sea a travs de una pasarela VOIP o de un proveedor de servicio VOIP.

Los 10 beneficios principales Beneficio #1: Ms fcil de instalar y configurar que un sistema telefnico propietario Un conmutador IP se ejecuta como software en un computador. Puede apalancar la potencia avanzada de procesamiento de un computador y la interfaz de usuario, as como caractersticas tipo Windows. Cualquier persona con conocimientos en redes y computadores puede instalar y mantener un conmutador IP. En contraste, un sistema telefnico propietario requiere normalmente un instalador entrenado en el sistema propietario especfico. Beneficio #2: Ms fcil de administrar debido a su interfaz grafica de configuracin basada en web Un conmutador IP puede ser administrado a travs de una interfaz de configuracin basada en web o GUI, permitindole mantener y refinar fcilmente su sistema telefnico. Los sistemas telefnicos propietarios tienen interfaces difciles de usar, ya que estn normalmente diseadas para ser utilizadas solamente por tcnicos en telefona. Beneficio #3: Ahorro significativo en costos, utilizando proveedores VOIP Con un conmutador IP, fcilmente se puede utilizar un proveedor de servicios VOIP para llamadas internacionales y de larga distancia. Los ahorros mensuales son significativos. Si se tienen diversas oficinas, se puede fcilmente conectar los sistemas telefnicos entre las diferentes oficinas y hacer llamadas telefnicas gratis. Beneficio #4: Elimina cableado telefnico Un conmutador IP permite conectar telfonos normales directamente a un puerto estndar de red (el cual puede ser compartido con una computadora adyacente). Los telfonos basados en software pueden ser instalados directamente en la PC. Ahora se puede eliminar el cableado telefnico y hacer mucho mas fcil el proceso de agregar o mover extensiones. En oficinas nuevas, se pueden eliminar completamente los puertos de telfono extra. Beneficio #5: Elimina quedar atado a un solo proveedor Los Conmutadores IP estn basados en el estndar abierto SIP. Ahora se puede mezclar y hacer corresponder cualquier telfono SIP basado en hardware o software con cualquier conmutador IP basado en SIP, pasarela PSTN Gateway o proveedor VOIP. En contraste, un sistema telefnico propietario requiere normalmente utilizar opciones avanzadas y mdulos de extensin propietarios para poder agregar ms opciones.

Beneficio #6: Escalable Los sistemas propietarios no son fciles de ampliar. Agregar ms lneas o extensiones requiere normalmente mdulos de hardware costosos. En algunos casos se requiere un sistema telefnico completamente nuevo. No sucede esto con un conmutador IP. Un computador estndar puede fcilmente manejar un gran nmero de lneas telefnicas y extensiones. Slo agregue ms telfonos a su red para expandir. Beneficio #7: Mejor servicio al cliente y productividad Con un conmutador IP se puede brindar mejor servicio al cliente y mejorar la productividad. Ya que el sistema telefnico ahora est basado en computador, es posible integrar funciones telefnicas con aplicaciones de negocios. Por ejemplo, mostrar automticamente el registro de un cliente cuando ste llama, mejorando dramticamente el servicio al cliente y reduciendo costoso al disminuir el tiempo empleado en cada persona que llama. Las llamadas salientes pueden ser hechas directamente desde Outlook, eliminando la necesidad para el usuario de teclear el nmero telefnico. Beneficio #8: Dos veces las opciones de un sistema telefnico por la mitad de precio Ya que el conmutador IP est basado en software, para los desarrolladores es ms fcil agregar o mejorar opciones configuradas. La mayora de los sistemas telefnicos VOIP vienen con un gran conjunto de opciones, incluyendo auto respuesta, correo de voz, grupos, reportes avanzados y ms. Estas opciones son normalmente bastante costosas en sistemas propietarios. Beneficio #9: Permite fcil movimiento El Hot desking (cambio fcil de escritorio), el proceso capaz de mover fcilmente oficinas, escritorios basados en tareas en una manera rpida, se ha vuelto muy popular. Infortunadamente, las centrales tradicionales requieren que las extensiones sean re-implementadas en la nueva locacin. Con un conmutador IP, el usuario simplemente pasa su telfono a su nuevo escritorio y no se requiere una reimplementacin. Los usuarios pueden moverse tambin. Si un empleado tiene que trabajar desde la casa, puede simplemente utilizar su telfono SIP basado en software y responder llamadas en su extensin, como si el estuviera en la oficina. Las llamadas pueden ser desviadas a cualquier parte en el mundo debido a las caractersticas del protocolo SIP.

Beneficio #10: Mejor uso del telfono; Los telfonos SIP son ms fciles de usar Los empleados normalmente ven como algo difcil el usar opciones avanzadas del telfono: establecer una conferencia o transferir una llamada, pues en un conmutador antiguo se requiere de entrenamiento. Esto no sucede con un conmutador IP. Todas las opciones son llevadas a cabo desde una interfaz grafica de usuario Windows amigable. Adems, los usuarios obtienen una mejor vista del estado de otras extensiones, y de lneas entrantes y cola de llamadas a travs de un cliente Windows de conmutador IP. Los sistemas propietarios normalmente requieren sistemas telefnicos costosos para obtener una idea de lo que est sucediendo en su sistema telefnico. Incluso en ese caso, el estado de la informacin no es fcil de entender. Conclusin Invertir en un conmutador IP basado en software tiene mucho sentido, no slo para nuevas empresas que adquieren un sistema telefnico, sino tambin para que las empresas que cuentan con un equipo tradicional. Un conmutador IP brinda ahorros significativos en administracin, mantenimiento y costos de llamadas, por lo que toda empresa debera contemplar la opcin de actualizarse mediante un conmutador IP. Acerca del autor *Nick Galea es CEO de 3CX. http://www.3cx.com, una empresa desarrolladora de software de conmutador IP.