sil

Biblioteca

oilkHmoft

riSfcs^

BIBLIOTECA DE LA NACIN

ARENGAS
BARTOLOM MITRE
Coleccin de Discursos
Parlainentarios, Polticos,

Econmicos y

Literarios,

Oraciones fnebres, Alocuciones conmemorativas.

Proclamas y Alegatos in voce

pronunciados desde 1848 hasta 1902.

TERCERA EDICIN NICA COMPLETA

TOMO PRIMERO

BUENOS AIRES
1902

\
k

O0T15

1Sc8

^/,

Si)lictado el

general Mitre para que nos permitiese la

publicacin de sus Historias de Belgrano y San Martn y una nueva edicin de sus Arengas, dio gustoso su aquies-

que se le presentaba para popularizacin de sus libros. Lo que importa este acto de desprendimiento ser apreciado por el pblico que recoger el beneficio de adquirir en condiciones insuperables las principales obras histricas que nuestra nacionalidad ataen, complemento indispensable para el conocimiento amplio del proceso de formacin de nuestra nacionalidad, y que por su ndole son el ms eficaz estimulador de sentimientos nobles, el despertador ms vigoroso de grandes aspiraciones y el mejor retemplador del espi-itu, puesto que le infunden nuecencia, felicitndose de la ocasin
la

vos bros con los ejemplos de abnegacin, de pureza, de herosmo, de consagracin, que contienen. Por lo que nosotros respecta, no hemos de ocultar la satisfaccin que nos proporciona la circunstancia de poder ofrecer estas obras en la forma en que lo hacemos, llenando al vulgarizarlas, la par de una sentida necesidad un deber bibliogrfico. Esto compensa nuestro esfuerzo editorial. Slo nos resta agregar que la presente tercera edicin de Arengas, nica completa, pues las dos anteriores, agotadas ya, por otra parte, adolecan de faltas que han sido subsanadas ahora, y que constar de tres volmenes, seguir el 25 de Mayo venidero la Historia de Belgrano y luego la de San Martin.

NDICE DEL PRIMER TOMO

I.

Cuestiones de imprenta.

Alegato in voce ante

el

el
1

Jurado de Valparaso (1849)

II.

Sesiones de Junio. Discurso contra San Nicols. (Junio 21 de 1852)

acuerdo de
11

III.

IV.

V.

VI.

VII.

VIII.

IX.

X. XI.

XII.

XIII.

XIV. XV. XVI.

Proclama llamando las armas la Guardia Nacional de Buenos Aires. (Septiembre 15 de 1852) La Constitucin de Buenos Aires. 1. Asamblea General Constituyente. Sesin del 2 de Marzo de 1854 La Constitucin de Buenos Aires. 2. Asamblea General Constituyente. Sesin del 3 de Marzo de 1854 La Constitucin de Buenos Aires. 3. -Asamblea General Constituyente. Sesin del 4 de Marzo de 1854 La Constitucin de Buenos Aires. 4. Asamblea General Constituyente. Sesiones del 6 y 7 de Marzo de 1854 Cuestiones de imprenta. Alegato iu voce ante el Jurado de Buenos Aires. (Mayo 10 de 1854) Instituto Histrico Geogrfico. Discurso pronunciado en la Biblioteca Pblica con el objeto de promover la asociacin. (Septiembre 3 de 1854) Al General Paz. (23 de Octubre de 1854) Acuacin de moneda. Discursos pronunciados en la Cmara de Representantes de Buenos Aires el 13 de Septiembre de 1854 Leyes agrarias. El enfiteusis Ei arrendamiento La propiedad de la tierra Los boletos de sangre La enajenacin. Discursos pronunciados en la Cmara de Diputados. (Septiembre de 1854 y de 1857) Pensiones militares. Discurso pronunciado como Ministro de la Guerra en la Asamblea General de Buenos Aires. (Agosto de 1856) El Almirante Brown. (Marzo 4 de 1857) los restos de Silvino Olivieri. (Abril 5 de 1857). La conscripcin militar. Discurso pronunciado en la Cmara de Representantes. (Junio 10 de 1857)
.'
.'

26

28

43

50

62
71

83 86

93

114

126

136
142

144

XVII.
XVIII.

XIX.

XX.
XXI.
XXII.

XXIII.

XXIV.

XXV.
XXVI.

XXVII.
XXVIII.

XXIX.

XXX.
XXXI.
XXXII.
XXXIII.

XXXIV.

Enjuiciamiento de Rosas. Discursos pronunciados en la Cmara de Diputados. (Julio 3 y 6 de 1857) Apoteosis de Rivadavia. Discurso pronunciado en nombre del ejrcito. (Agosto 20 de 1857) Ganadera y agricultura. Discurso pronunciado en Palermo con motivo de la distribucin de premios de la Exposisin Agrcolarural de Buenos Aires. (Abril 10 de 1859).. Orden del da al ejrcito de Buenos Aires con motivo de la paz de 11 de Noviembre. (Noviembre 15 de 1859) Programa de Gobernador pronunciado ante la Asamblea de Buenos Aires el 3 de Mayo de 1860 En la jura de la Constitucin Nacional. Discurso pronunciado en la Plaza de la Victoria como Gobernador de Buenos Aires. (Octubre 21 de 1860) Exequias de Lavalle. Discurso pronunciado al cerrar la urna cineraria. (Enero 20 de 1861) El capital ingls. Discurso pronunciado en la inauguracin del Ferrocarril del Sud de Buenos Aires. ( Marzo 7 de 1861 ) Proclama la (juardia Nacional de Buenos Aires al marchar la campaa de Pavn. (Julio 1" de 1861) Proclama del Gobernador de Buenos Aires 5' General en jefe de sus ejrcitos los Guardias Nacionales que regresaron de la campaa de Pavn. ( Enero 18 de 1862 ) Inauguracin del Ferrocarril de San Fernando. ( Febrero 22 de 1862 ) Discurso del Encargado del P. E. N. en la instalacin del Congreso Argentino el 25 de Mayo de 1862) La Estatua de San Martn. Al descorrer el velo. ( Julio de 1862) Prestacin del juramento como Presidente de la Repblica ante el Congreso Nacional (12 de Octubre de 1862) Discurso cerrando las sesiones del Congreso Nacional el 20 de Octubre de 1862 En la prolongacin del Ferrocarril de San Fernando. (Febrero de 1864) Discurso al Congreso Nacional pronunciado como Presidente de la Repblica el 12 de Mayo de 1864 los estudiantes de Buenos Aires con motivo de ofrecerse marchar como voluntarios la campaa del Paraguay, presididos por su catedrtico de filosofa. (Abril 24 de 1865)

152 16G

172

181

183

185

188

191

197

199 201

206 208

214 217

220

225

234

XXXV.
XXXVI.

XXXVII.
XXXVIII.

XXXIX.

Congreso Nacional al presentar por ltima vez su mensaje de Presidente de la Repiiblica. (Mayo 18 de 1868) Alocucin al Pueblo Argentino al completar el General Mitre su perodo constitucional, despus de presidir la reorganizacin nacional. (Octubre 12 de 1868) Discurso al entregar el mando al Presidente Sarmiento. (Octubre 12 de 1868) la memoria de Astengo, cnsul italiano. (Octubre 13 de 1868) Discurso masnico en el banquete dado en honor de los Presidentes Mitre y Sarmiento, al sucederse en el mando supremo de la ReDisciii'o al

236

239

246 248

XL.

pblica. (Octubre de 1868) Discurso de Chivilcoy pronunciado el 25 de Octubre de 1868 en el banquete popular que le ofreci el pueblo de Chivilcoy, con motivo de la feliz terminacin de su presidencia

250

constitucional

XLI. XLII.
XLIII.

Al Comercio. (Febrero 21 de 1869) En el Asilo de Invlidos al colocar su piedra fundamental. ( Mayo de 1869 ) Cuestin de San Juan. Discurso pronunciado en el Senado Nacional, el 19 de Junio de 1869, informando en la cuestin de San

255 271

278

Juan
XLIV.

279 333

XLV.

Valentn Alsina, en nombre del Senado Argentino. (Septiembre 7 de 1869) Cuestin puerto de Buenos Aires. Cinco discursos pronunciados en el Senado Nacional en las sesiones del 11, 14 y 16 de Septiembi'e de 1869. Discurso primero. Sesin del 11 de Septiembre de 1869 Discurso segundo. Sesin del 11 de Septiembre de 1869 Discurso tei'cero. Sesin del 14 de Septiembre de 1869

335

354

370

I.

CUESTIONES DE IMPRENTA
Aleefato iu Toce ante el Jurado de Valparaso,

en 1849.
uestio7ies :
1

2*

Cules son las personas que tienen derecho para acusar por la prensa. La publicacin de los hechos sub judice de los escritos presentados ante los tribunales, no constituyen injuria por la prensa, aun cuando los hechos imputados sean atroces y los escritos puedan ofender alguno. Los escritos presentados ante los tribunales no dan accin por difamacin injuria, y su publicidad es autorizada iK)r la ley. No hay injuria cuando no hay intencin daada de
injuriar.

5' Slo
6* 7*

hay injuria, cuando se ofende otro sin necesidad y sin derecho. Las injurias por la prensa se compensan unas con otras. No hay injuria privada cuando la imi)utacin la acusacin se hace un individuo que reviste en cierto modo un carcter pblico, por cuanto su buena conducta interesa la sociedad en general. Conclusiones.

Sostengo que los Sres. Nevel y Pea no han podido entablar la acusacin que pende ante este tribunal. Ella es nula desde el momento en que se present, y voy demostrarlo con la ley en la mano. En el ttulo 3, artculo 24 de la ley de imprenta se dispone expresamente lo siguiente: "Las Injurias contra particulares, que no se refieran al desempeo de las funciones de un empleado pblico slo sern acusables por el injuriado, su apoderado otras personas quienes las leyes dan derecho de
acusar".

De esto se colige que hay personas quienes las leyes dan derecho de acusar y otras que no tienen tal derecho. Cules son las personas que no tienen derecho para acusar? Interroguemos las leyes y ellas nos
respondern.
Vol. 20
1

Las leyes de Partida, cuya autoridad no puede ponerse en duda, establecen ciertas excepciones de alta sabidura, cuyo olvido hara incurrir un tribunal de imprenta en lastimosas aberraciones. Segn esas leyes el hijo no puede acusar al padre, ni el inarido su mujer, ni el hermano su hermano, porque entre tales personas no cabe injuria posible. Admitira el jurado una acusacin de un hijo contra su padre, aunque ste le hubiese llamado asesino? No, porque segn las leyes el hijo no tiene derecho de acusar .su padre, y la ley de imprenta dispone que slo puede acusar el que tenga derecho
;.

para

ello.

Los Sres. Nevel y Pea tienen por las leyes delecho de acusar? No lo tienen, y voy probarlo, citando la disposicin terminante que resuelve de todo punto la
partida 7, prohibe acusar 4, ttulo 1, aqul que se halla acusado por delito "igual" "mayor". He aqu el texto de la ley: "Como aquel que es acusado non puede acusar otro fasta que sea librada por juicio la acusacin que es fecha del. "Seyendo alguno acusado delante del juzgador, de mal tuerto que hobiere fecho, non puede acusar al otro por razn de yerro que fuese "menor egual" de aquel que acusaren fasta que fuese acabado el pleito de su acusamiento." Esta ley es clara y terminante, y si yo pruebo que Pea y Nevel se hallan acusados por delito "igual" "mayor", pruebo tambin que la acusacin es nula, porque por las leyes no han tenido derecho para entablarla. Es de pblica notoriedad que los Sres. Pea y Nevel se hallan acusados ante los tribunales civiles por falsificacin de litaros de una sociedad de comerPero si la pblica notoriedad no bastara, lo cio. probara con documentos fehacientes, tales como los despachos del tribunal del Consulado publicados en los diarios de esta ciudad.
cuestin. La ley

Es

evidente, pues, que los Sres. Nevel y

Pea

se

hallan acusados por delito inayor aqul por el cual acusan, y que la accin que con este motivo ha promovido la parte que patrocino, no ha terminado an, de lo que resulta que la acusacin es nula y que no debe ser considerada por este tribunal, por-

que as lo dispone la ley de imprenta y as lo disponen las leyes generales, que todos debemos respetar. Aqu debiera terminar mi defensa, porque habiendo demostrado que la acusacin es nula, no tengo para que ocuparme de ella. Sin embargo, como en este juicio se ventilan cuestiones del ms alto inters, que importa poner en su verdadera luz, y como no hay por parte de mi patrocinado motivo alguno para negarse entrar discutir el fondo de la acusacin, voy contraerme desde luego ella, apoyando mi defensa
en hechos, en doctrinas, en leyes irrecusables. Este es un tributo que mi patrocinado rinde al augusto tribunal de la opinin, al cual no slo desea convencer de su derecho, sino tambin de su justicia, para iluminar la vez su mente y su conciencia. No entrar por ahora probar si ha habido no injuria en los escritos acusados. La cuestin militante se reduce saber si en los escritos acusados hay abuso de libertad de escribir, porque puede haber injuria y puede no haber abuso de libertad de escribir, distincin capital que debe tenerse muy presente. Tomemos la ley de imprenta por punto de partida. El artculo 11 de la ley de imprenta dispone lo que va oirse: "Artculo 11. No se reputar injurioso, ni por consecuencia punible, el impreso en que se hicieren exposiciones verdicas de la conducta oficial de cualquier cuerpo constituido 6 funcionario pblico en cualquier ramo de la administracin, aunque tales exposiciones sean por su naturaleza ofensivas al individuo cuerpo quien se dirigen. "Lo mismo se aplicar al impreso en que se juzgare la conducta oficial de la administracin en general y de cualquiera de sus ramos empleados particulares, en que se hicieren observaciones sobre la tendencia y los motivos de esta conducta, aunque el autor se equivoque en la tendencia motivos

que atribuye."
este artculo

Apoyndome en
discurso.

tomo

el

hilo de

mi

El acusado titula su escrito: justicia". El solo ttulo indica ya de lo

"Administracin de

que va ocuparse:

de un negocio contencioso pendiente ante los tribunales de justicia. Este negocio es un pleito entre los Sres. Nevel y Pea por una parte, y el Sr. Ca-

4
Este ltimo usando de su derecho hace una exposicin de su pleito, y se queja por medio de la prensa de denegacin de justicia, Le ser rehusado al Sr. Carreras este derecho perfecto por temor de que divulgados los antecedentes del aserto por la prensa, la parte cont;raria vea en este acto una ofensa? Es ciertamente una desgracia que l haya encontrado en su camino los Sres. Nevel y Pea, pero /.qu hacer? la naturaleza del caso le obliga nombrarles, y los nombr, pero slo incidentalmente, sin dirigirles ninguna injuria directa, sin considerarlos de otro modo que como partes contrarias en su pleito, no como individuos quienes intencionalmente quera difamar. Al hacer su exposicin, al quejarse de denegacin de justicia, al ocuparse de los Sres. Nevel y Pea, Carreras no ha sacado ni un momento el pie de los antecedentes de la causa que se ventilaba ante los
rreras por la otra.
tribunales,

como puede comprobarse

el escrito

fijando

la

acusado que se ha ledo. De lo que se deduce que el escrito acusado se halla bajo la salvaguardia del art. 11 de la ley de imprenta, que lo coloca en la categora de los escritos contrados hacer exposiciones de la conducta oficial de un cuerpo constituido. Pero aqu se presenta otra cuestin. Tena el Sr. Carreras derecho pai'a sacar luz pblica un hecho que se hallaba pendiente ante los
el art. 27 del reglamento de justicia del 24 que se halla vigente, por el cual establece la "publicidad de los juicios", precepto que ha sido consagrado en la prctica por el tribunal del

atencin en

tribunales? A esto contesta

Consulado en el hecho de publicar sus providencias por medios de los diarios. Un clebre jurisconsulto en materia de legislacin de la prensa, M. Chassan, ha asentado con este motivo el principio siguiente:

"Por atroz que sea un hecho sometido los tribunales, es permitido darle publicidad, aunque la publicidad pueda ser desventajosa para algunos particulares, importa mucho que los actos judiciaLas ventajas son bien obvias les sean conocidos. y equilibran los inconvenientes." Si la acusacin de un delito trae responsabilidad, es solamente para ante los tribunales que conocen de la causa. El acto de publicarlo por la prensa no pi'oduce injuria, desde que la publicidad es per-

5
mitida por nuestras leyes. La injuria existe en toda su gravedad, desde que se acusa una persona de algn delito, y no se aumenta su intensidad por El el hecho de darle la publicidad de la prensa. tribunal al cual est sometida la resolucin de la causa, es el nico que debe resolverla. Sera acaso completamente contra derecho que otro tribunal entendiese del mismo asunto pretexto de la ley de imprenta. Pero no slo se han acusado los pasajes del escrito del Sr. Carreras que indirectamente se refieren los Sres. Pea y Nevel. Tambin ha sido acusado el escrito de apelacin que se present ante el tribunal del Consulado, por el simple hecho de hallarse en caracteres de imprenta, no habindose hecho antes observacin alguna cuando fu presentado al tribunal competente. No tengo para que entrar aqu en la averiguacin de si el escrito es no injurioso . los Sres. Pea y Nevel, porque el hecho material de la impresin no es lo que constituye la injuria, y porque no habindolo rechazado el tribunal quien se present, claro est que no era injurioso. De otro modo se habra tenido presente el senado consulto de 29 de Octubre de 1819 que prohibe admitir escritos insultantes y provocativos en los juzgados, bajo las ms severas penas, y previene los escribanos que no admitan tales peticiones bajo multa de doce pesos. Aunque este es uno de aquellos puntos que no estn sujetos controversia, me ser permitido citar aqu lo que dice este respecto el clebre publicista cuya autoridad invoqu no li mucho. "La ley, dice Chassan, adopta por principio, como regla general, la libre defensa ante los tribunales, y por consiguiente ella establece tambin de una manera general que los discursos pronunciados los escritos presentados ante los tribunales, no pueden dar accin alguna sobre difamacin injuria. As, no se puede, sin inferir grave y perniciosa ofensa al principio de la libertad de la defensa, el condenar y castigar como difamatorios la articulacin y la demanda en prueba de los hechos mismos del proceso, si estos hechos por ultrajantes que puedan ser en s mismos no son ms que el desarrollo de los medios sobre que est fundada la accin. As tambin cuando la "necesidad" de la legtima defensa lo exige, es permitido en un "alegato" 6 en una defensa "mpre.sa", el avanzar hechos contra el honor

y la reputacin de las paites y aun de los testigos sin poder ser acusados por estas alegaciones impresos." Estos mismos principios forman la jurisprudencia que rige en nuestra legislacin y muy especialmente con respecto nuestra ley de imprenta, por cuanto ella no es sino una copia de la ley francesa del ao IS, que es la misma que comenta M. Chassan en las palabras que dejamos transcriptas. Se quiere un ejemplo prctico? Citaremos el ms ruidoso. No hace mucho que los sndicos de un concurso publicaron por la prensa una demanda contra una casa de comercio, presentada al tribunal del Consulado de Valparaso. En ella se lean palabras ms injuriosas an. Acaso acuso la publicidad de la demanda la ca.sa de comercio? Se guard muy bien de ello, porqut saba muy bien que la injuria no consista en el hecho material de dar la prensa un escrito presentado ante un tribunal. A no ser as, lo hubiera acusado, porque el escrito contena acusaciones directas que comprometan el crdito de la casa. Despus de haber tocado rpidamente estas cuestiones, que el tribunal debe tomar en cuenta para apreciar la inculpabilidad del escrito que defiendo, 7ne contraer probar que no ha habido en l injuria que pueda ser calificada de abuso de la. libertad
;.

de imprenta. Sostengo que el escrito acusado no es abusivo de la libertad de la prensa: i. Porque no contiene ninguna injuria directa. 2. Porque no se descubre en l conato de injuriar. 3. Porque no hay en l ninguna injuria gratuita inmotivada. 4. Porque no hay una sola imputacin personal

que pueda precisarse. 5. Porque la publicacin del escrito se ha hecho virtud de un derecho, en defensa propia y no con el nimo daado de injuriar otras personas. Para ver que no hay ninguna injuria directa, basEn l se habla de libros ta leer el escrito acusado. falsificados solamente, pero nadie absolutamente
se atribuye esta falsificacin, y tan slo se limita decir que lo estn los presentados por los Sres. Nevel y Pea, sin entrar en la cuestin de ser ellos no los falsificadore.s, lo que deja al arbitrio de los tribunales de justicia ante los cuales ha interpuesto

Del juicio resultar lo que este respecto; pero mientras tanCarreras n<} ha designado los Sres. Pea y Nevel como tales falsificadores, por medio de la prensa. Basta leer el escrito de acusacin para cerciorarse que es as. Que no hay conato de injuriar se deduce de que no liay ninguna injuria inmotivada, y que las ofensas indirectas (que no son abusivas de la libertad de escribir) que dirige el Sr. Carreras, son todas sin nimo deliberado de daar, y slo en defensa de un inters positivo, de un derecho legtimo que lo autorizaba para hablar ese lenguaje; que puede ser desagradable para odos delicados, pero que los ojos de la ley no es criminal, porque en l no se contiene injuria alguna que pueda ser penada. Qu es injuria? Si se estudia con detencin el espritu de nuestra ley de imprenta, se ver que no hay injuria sino cuando la imputacin es hecha sin necesidad y sin derecho, y s slo con el nimo torcido de daar. Y no puede ser de otro modo, porque nuestra ley de imprenta no ha podido violar los principios generales que est subordinada toda nuestra legiscivil criminal.

accin

haya de positivo
to el Sr.

;.

lacin. Injuria, segn la ley de Partida, "es una ofensa que es fecha dicha otro tuerto (injustamente)

despreciamiento de l". Definicin que no es sino la repeticin de lo que ha dicho Justiniano al asentar que injuria es aquello que carece de derecho

("non jure").

En prueba

de

lo

dicho bastar hacer un breve

anlisis de los prrafos acusados para demostrar su inculpabilidad. Despus de ese anlisis no s qu duda quepa de
la inculpabilidad de los perodos acusados. Pero ciuiero suponer que ha habido injuria bajo el punto de vista de la ley (que ya hemos probado tal caso pongo que no la hay ni puede haber). mi cliente bajo la salvaguardia de la ley que establece la compensacin de las injurias, ley que este

En

mismo tribunal ha reconocido y que ha aplicado no ha mucho tiempo en un juicio de imprenta que, contra un artculo de "El Mercurio", promovi un funcionario boliviano. Al escrito en que el Sr. Carreas hablaba de los Sres. Pea y Nevel considerndolos
como parte en
ellos,
el pleito y sin personalizarse con estos seores contestaron con injurias pcrso-

nales,

que gon tanto ms indisculpables y gratuitas cuanto que eran ajenas la cuestin intiles para la defensa, es decir, que eran verdaderas injurias, porque eran hechas sin derecho. He aqu algunas
de
ellas.

Leyse un trozo de la primera contestacin de Nevcl y Pea.)

(

La ley 81 del Estilo, dispone sobre la compensacin de las injurias lo siguiente: "Si los denuestos fueron de ambas las partes, maguer ms sean los unos que los otros, vayan los unos por los otros, salvo si fueron dichos muchos mayores denuestos de la una parte, menores denuestos de la otra parte; entonce no se igualar los menores con los mayores." El jurado pesar en la balanza de su conciencia cul de las dos partes ha dado mayor gravedad
su injuria. Despus de haber basado mi defensa en el texto de las leyes y en las doctrinas de los publicistas, tcame considerar la cuestin desde un punto de vista general, en sus relaciones con el inters socia', que en materias de prensa, la ley ha querido poner bajo el amparo de la conciencia pblica, Las imputaciones hechas los funcionarios pblicos, no se reputan por la ley de imprenta como injurias calumnias punibles por el solo hecho de dirigirlas por la prensa, y por lo tanto la prueba es admisible en tal caso. ;.Un comerciante es un funcionario pblico? En el sentido estricto de la palabra, no. Pero un comerciante como un mdico que hace mal uso de su ciencia, como un boticario que no llena sus deberes para con el pblico, como un banquero que abusa del crdito, como un abogado que trafica con la confianza que en l se deposita, son responsables ante la sociedad, como todo lo que busca el pblico pblicamente, del buen mal uso que hace de su posicin en sus relaciones con la sociedad. Un comerciante puede abusar del crdito de que usa por medios que afecten el inters general. Un comerciante puede expender artculos adulterados que daen la salud pblica. Un comerciante en el caso que nos ocupa, es en el hecho un funcionario pblico, por cuanto los libros de contabilidad de su negocio estn sometidos la vigilancia pblica, y l est constituido por la ley en

guardin de sus libros, que garanticen la sociedad contra abusos posibles. Un falsificador de libros de comercio, traiciona por lo tanto esa confianza pblica, y siendo responsable por ello ante la sociedad, la imputacin de este hecho que todos interesa, deja por lo menos lugar la prueba ante el jurado de imprenta. Y si por medio de la imprenta no se hace otra cosa que divulgar la accin correspondiente entablada ante los tribunales competentes, reproduciendo el texto de los escritos admitidos por los jueces, entonces el jurado es incompetente para pronunciar el fallo que corresponde otra jurisdiccin.

El escritorio de un comerciante no es el santuario hogar domstico, que segn la expresin consagrada debe estar amurallado. A nadie interesa los defectos privados de un individuo, ni el hombr' es responsable legalmente de sus actos domsticos ante la sociedad. No sucede lo mismo respecto de un comerciante que busca al pblico y vive del pblico, y que desempea en cierto modo una funcin pblica, llevando libros de contabilidad, que en cada una de sus pginas llevan impreso el sello de la autoridad, y cuya falsificacin constituye por lo tanto un delito pblico. El delito es anlogo al de un escribano, guardin de la fe pblica, que alterase falsificase los registros de su escribana, rubricados por la mano de la autoridad general. De ese delito se trata ante los tribunales, su avariguacin pende ante ellos, y la publicidad de este hecho por medio de la prensa, ni puede contituir un nuevo delito, ni ser siquiera considerado como injuria como un abuso de la libertad de escribir
del

publicar.

Despus de
siones que de
1.

lo

la parte acusada, slo

expuesto, y como representante de me resta formular las concluresultan.

mi defensa

en virtud del artculo 24 de la ley de imprenta y de la ley 4, ttulo 1, partida 7, los acusadores no tienen derecho para entablar acusacin contra la parte que protejo, y que por consecuencia su acusacin es nula. 2. He probado que en el hecho de haber publicado el escrito acusado, no ha cometido abuso de l libertad de escribir y publicar, por cuanto en l slo se ha hecho una exposicin de la conducta de una corporacin constituida oficialmente, tocando con fundado motivo y slo por accidente las perso-

He probado que

 logn
nas que representan el artculo 11 de
delito.

tuye un

la parte contraria, lo cual sela ley de imprenta no consti-

3. Que segn el artculo 27 del reglamento de administracin de justicia del ao 24, que es el vigente, la publicidad de los juicios es un derecho, y que usando de ese derecho, es que mi cliente ha hecho la exposicin citada. 4. Que por los principios de jurisprudencia que nos rigen no puede reputarse injurioso un escrito presentado ante los tribunales por el hecho de darle publicidad por medio de la prensa. .5. Que el escrito no es injurioso por cuanto no ha habido nimo deliberado de difamar, pues habiendo sido hecho en defensa propia, para revindicar un derecho real y positivo, faltando as la condicin esencial de toda injuria, que es ser hecha contrn derecho, " tuerto", como dice la ley de Partida que he citado. 6. Que no hay injuria privada cuando la acusacin la imputacin se hace un individuo que reviste en cierto modo un carcter pblico, poicuanto su buena mala conducta interesa al pblico, dando esto lugar la admisin de la prueba cuando menos, siendo incompetente el jurado sobre el particular si se trata de hechos cuya averiguacin y fallo est pendiente ante otro tribunal. De estos seis puntos, el primero es capital: los otros son accesorios, y slo me he contrado ellos rindiendo un homenaje al tribunal de la opinin, cuyo voto espero har inclinar la balanza de la justicia, confiando en la rectitud del jurado de Valparaso, que nunca ha pronunciado una sentencia in-

iusta.

Pido

la

absolucin del escrito acusado.

II.

SESIONES DE JUNIO
Discurso contra
el

acuerdo de San Nicols.

Junio
1. 21

de

1852.

ti-. Mitre Me atrevo ser el primero que ulee la voz en estti discusin, no porque crea tener mucho que decir para ilustiar el juicio de mia honorables colegas, sino porque nada necesito oir para formar mi conciencia, y dar mi voto cuando llegue el caso de hacerlo. Mi conciencia est irremisiblemente formada. Mi voto ser por la no admisin del tratado que va discutirse. Form esta conciencia desde la vez primera que lo le, y no lo he vuelto leer segunda vez, tal es la firmeza con que he reposado en mis convicciones. As, pues, aun cuando la elocuencia bajase en lenguas de fuego sobre las cabezas de los oradores que llenan este recinto, ningn poder tendra sobre mi conciencia ni para aflrinainie en mi juicio, ni para

fonnioverlo, ni para modificarlo. Seores: Por mis labios no habla ni el orgullo, ni intolerancia, ni un espritu sistemtico de oposicin, sino la voz imperiosa de mi conciencia que me
la

manda marchar hacia adelante en

ticia.

el

camino de

la

libertad conquistada, tomando por gua una de esas estrellas que nunca se apagan en el cielo: la jus-

Voy exponer los fundamentos de mi juicio, y el modo como mi conciencia se ha formado, para exmis palabras que tal vez parecern arrogany que no dudo que todos encontrarn blandas y humildes cuando haya desenvuelto la idea que me
plicar
tes,

trabaja.
cols,

Prescindo de los detalles del acuerdo de San Niy sin detenerme ni en la cuestin de forma,

ni

12

en la cuestin de la legalidad, tomo ese documenen su conjunto, y busco la idea prlmorcal que ha presidido l. Cul ha sido esa idea? La organizacin nacional. Pero la organizacin nacional sobre qu base? Sobre la base de una dictadura irresponsable, que constituye lo que propiamente puede llamarse un poder desptico; y al decir esto me encuentro naturalmente en el terreno de la verdadera discusin, y colocado frente frente de la gran figura y del gran principio que se levantan en ese tratado como dos colosos. 1 1 gran gura es la del general Urquiza investido de una autoridad que no tiene precedentes en nuesto

tra i.storia. El gran principio es el de la autoridad en la ley, comprometida con facultades omnmodas, que exceden las que tenemos nosotros que somos legisladores, y las que tiene el mismo pueblo, fuente de todo poder y de toda razn. He dicho que el acuerdo creaba una dictadura irresponsable; y que esa dictadura constitua lo que se llama un poder desptico. Voy probarlo permitindome recordar V. H. los principios generales de buen gobierno, las reglas de nuestro derecho escrito, y las bases fundamentales del derecho natural. Poder dictatorial, seores, es todo aquel que se funda en la suprema ley de la necesidad, y hace de su voluntad una ley. La dictadura como se ha dicho ya, puede justificarse por el inters de todos, legiti-

marse por la necesidad y glorificarse por el peligro; pero cuando carece de estas condiciones es una usurpacin injustificable de parte del que la inviste, y una abdicacin cobarde de parte del que la otorga. Poder irresponsable es aquel que no tiene contrapeso, ni obligacin de dar cuenta nadie de sus acciones, ni autoridad superior l que pueda fizcalizarlas. Poder desptico es todo poder especial establecido fuera de las condiciones del derecho natural 6 escrito, y que por consecuencia no tiene ley ni regla alguna que ajustarse. Basta que un poder se halle en cualesquiera de estas condiciones para ser calificado de desptico, aunque no haga uso de las facultades de que est Si abusa de esas facultades ser lo que investido. se llama un poder tirnico, como lo fu el de Crom-

well y

el

de Rosas.

-lapido perdn la sala si insisto sobre estos principios vulgarsimos y traqueados, riesgo de insultar el buen sentido de los honorables representantes; pero el debate en que entramos es tan solemne, y la cuestin que nos ocupa es tan importante, que nada de lo que pueda arrojar alguna luz debe dejar de decirse, nada de lo que sea conducente popularizarla, , vulgarizarla, debe callarse en este debate. Vuelvo tomar el hilo de mi discurso y contino. Haciendo ahora aplicaciones de estas verdades
vulgarsimas al caso que nos ocupa, yo preguntar la sala, yo preguntar al ministerio que ha venido aqu sostener el tratado que yo ataco en sus bases qu5 otro fundamento que la voluntad del dictador tiene la autoridad creada por el acuerdo de San Ni-

cols?

Yo preguntar qu responsabilidad tiene esa autoridad, para ante quien la tiene, y quien puede hacerla efectiva? Yo preguntar qu regla, qu ley tiene esa autoridad para guiarse y para gobernar los pueblos? Si se me demostrase que hay algn fundamento, alguna ley 6 regla para esa autoridad, nada tendra que decir; pero menos de cerrar los ojos la luz de la evidencia, es necesario reconocer conmigo que ningn otro fundamento que la voluntad del dictador tiene esa autoridad, puesto que se le inviste de la soberana nacional en toda su plenitud para que l use de ella sin determinarle ninguna norma, sin ponerle un lmite, sin trazarle un crculo. Es necesario reconocer pues, que ninguna responsabilidad tiene, y que si la tuviera, no hay poder alguno que pueda hacerla efectiva. Se ha dicho, no s donde, ni con que motivo, que la tiene ante el pas; pero, seores, esto slo se puede contestar como Hamlet: "Palabras! palabras! palabras! y nada ms que palabras!" Por ltimo, es necesario reconocer que ninguna regla, ninguna ley tiene esa autoridad para guiarse y gobernar los pueblos, puesto que todo se ha fiado al buen uso que de ella haga el general Urquiza; es decir, que se ha dejado al arbitrio de una voluntad, que es lo mismo que sancionar la arbitrariedad. Qu nombre merece una autoridad semejante? Yo la llamo dictatorial, irresponsable, desptica y arbitrarla. Hablo de la autoridad sin referencia la persona del general Urquiza, en quin se pretende encarnar la ley que le crea dictador para hacerlo cambiar la corona cvica que rodea sus sienes por una coro-

-lil debe pisotear bajo su planta, como el smbolo de un principio desptico que se quiere hacer prosperar su sombra. He llamado esa autoridad dictatorial, irresponsable, desptica y arbitraria. Me haba olvidado de llamarla absurda, y para demostrarlo no necesito devanarme mucho los sesos. Me basta hacer Una pregunta. Si el general Urquiza no existiese hoy en la Repblica, se habra creado una autoridad con facultades omnmodas? De cierto que no, pues en el mismo tratado se declara implcitamente, que se le nombra l, por ser el nico que puede desempearla; de lo que sacamos en limpio que la autoridad se ha creado para la persona, no para el pas. Creo que no se necesita decir ms para demostrar que una autoridad semejante es absurda; pues la autoridad se constituye para todos y cada uno, y no para el que la ejerce. Lo contrario sera lo mismo que hacer la casaca para los botones y no los botones par la casaca. Paso consideraciones de otro orden. Las autoridades se fundan sobre dos principios,

na de cartn dorado, que

bien, sobre dos especies de derechos, derecho natural, sobre el derecho escrito. el acuerdo de San Nicols, no se funda sobre el derecho natural, desde que es una autoridad desptica, sin reglas, sin ley, sin Es una autoridad mayor lmites, sin contrapeso. que la del pueblo, y ms fuerte que la libertad. Por esto es contra naturaleza. No se funda tampoco sobre el derecho escrito, porque el tratado de 4 de Enero de 1831, invocado por el acuerdo de San Nicols como ley fundamental de la Repblica, y que lo es en efecto, ha sido violado en su letra y en su espritu, por el hecho de crear una autoridad que l no reconoce ni autoriza, y que inviste mayores facultades que las que por ese pacto deben depositarse en la comisin representativa de

dir

ms

sobre

el

La autoridad creada por

los gobiernos. Se me dir que el general Urquiza no abusar de esa inmensa autoridad depositada en sus manos. As lo creo yo tambin. Pero yo me refiero la cosa y no la persona; examino el principio y prescindo del hombre. Si abusase de ella sera un tirano, y no puede ni debe serlo el que ha triunfado en nombre y en el inters de la libertad. Pero no es

Aunque no use, aunque no abuse, siempre ser un dspota, porque dspota

esta, seores, la cuestin.

como

positivamente responsable de sus acciones. Esa autoridad puede disponer de las rentas nacionales sin presupuesto y sin dar cuenta nadie. Puede reglamentar la navegacin de los ros como si fuera un cuerpo legislativo y soberano. Puede ejercer por s y ante s la soberana interior y exterior, sin necesidad, de previa posterior sancin.

lo he dicho y demostrado antes, es todo aquel que no tiene ley que le d norma, entidad que le sirva de contrapeso, 6 poder ante el cual sea real y

Puede disponer
porvenir.

del

presente y comprometer

el

Puede delarar guerras por s solo. Puede sofocar revoluciones y aun hacerlas desde
lo alto del

poder.

Puede disponer de todas las fuerzas militares de la Confederacin, como si se hallase al frente del enemigo, y mondarlas en consecuencia.

En la esfera de lo posible no s que otra cosa le sea dado poder hacer , una autoridad humana, la cual se le pone en una mano la plata y en la otra las bayonetas, y cuyos pies se ponen el territorio, los hombres y las leyes entregndole el presente y el futuro.

Y ahora preguntamos quines son los que tal autoridad han instituido, para dispensarse de observar las leyes naturales y las leyes del derecho escrito? Son los legisladores de las provincias? Son los diputados de un congreso nacional? Son los plenipotenciarios del pueblo soberano, son los delegados de algunas de estas entidades .sobei-anas, fuentes de todo poder? Nada de eso, seores; son simplemente los gobernadores de las provincias, de los que hay muchos todava que gobiernan con facultades extraordinarias: son los gobernadores de las provincias y no de todas, que en su mayor parte ni aun facultades para tratar han tenido. Si los que han instituido esa autoridad hubiesen sido emanaciones legtimas del pueblo, aun estando plenamente autorizados para tratar en su nombre, yo les negara del mismo modo el derecho de crear una autoridad semejante. Me fundara para ello en que el pueblo no puede dar aquello que no es suyo y que posee en virtud de un derecho natural, es decir, de la libertad y de la justicia. Es abolir la ella, y es supiilibertad, crear un podei- superior
;.

mir, violar la justicia, crear un poder desptico que no tenga obligacin de respetarla, es decir: un poder que tenga tal fuerza que pueda atar de pies y manos la libertad, y quebrantar entre sus manos

vigorosas la vara robusta de la justicia. Basta que la posibilidad exista, para el objeto que me he propuesto demostrar, que es, que el pueblo no puede hacer esa delegacin sin abdicar su dignidad, como no puede renunciar su vida, como no puede renunciar su honor, como no puede renunciar hacer uso de sus facultades fsicas y morales, y para concretar mis ideas en una palabra y en un ejemplo que es una leccin, como no pudo renunciar su fama, su hacienda, y su libertad para ponerlas los pies de Rosas. Tales renuncias son nulas de hecho y derecho, porque son contra la naturaleza de las cosas y contra el modo de ser de la especie humana y de la sociedad, tal cual est organizada. Si el pueblo mismo, es decir el mandante, no puede criar una autoridad semejante podemos crearla nosotros, sus simples mandatarios? Interrogue cada cual su mandato y contsteme si se cree autorizado para ello. Yo interrogo mi mandato y veo que he sido enviado por el pueblo este lugar para hacer la ley y para hacerla cumplir; para representar sus derechos y para velar sobre ellos; para marchar por el recto sendero de la ley, de la libertad y de la justicia; para fundar autoridades segn el evangelio de los pueblos libres, y no para crear dspotas segn el Koran de los fanticos sectarios de los poderes que llaman fuertes, y que yo llamo injustos, que yo llamo antisociales y corruptores. Seores: Lo juro por la organizacin definitiva de nuestra patria, que es lo que ms anhelo, y por la noble y desgraciada Repblica Argentina que todos amamos, yo no estoy autorizado para dar mi voto en favor de un poder que est en abierta contradiccin con mi mandato popular. Digo ms, porque es una consecuencia lgica de lo que acabo de decir: ninguno de los representantes que ocupan un asiento en esta soberana asamblea, tiene poderes para ello, puesto que ni el mismo pueblo de quien emanan los tiene para el efecto. He aqu por qu dije al empezar que no necesitaba oir nada para formar mi conciencia y votar resueltamente contra el acuerdo cuando llegase el caso. No le dar mi voto porque no puedo ni debo hacerlo, y nadie le es dado hacer aquello qu^^ es contra su


as

17

deber y se halla fuera de su posibilidad. Pero si como no estoy facultado por el pueblo para votar esa autoridad irresponsable, contra la cual protesto nombre de la dignidad humana, estuviese plenamente autorizado para votarla, yo procedera del mismo modo, y ni ahora ni nunca consentira que una autoridad igual la que establece el acuerdo de San Nicols dominase mi patria, ni por un da, ni por una hora, ni por un instante. El mal no lo veo en la duracin de la autoridad sino en la relajacin del principio. Con esto he contestado de antemano la objecin que se me puede hacer, de que la autoridad creada en San Nicols slo ha de durar cincuenta das. Para el caso es lo mismo que si durase un siglo. Voy terminar, seores. En pueblos como los nuestros, que han pasado por la guerra civil ms sangrienta que recuerda la historia, que han vivido por ms de veinte aos sometidos la fuerza bruta, y la brbara ley del cuchillo y que, en presencia del crimen erigido en ley han dudado muchos de la

virtud, es necesario fortalecer los principios salvadores de la libertad del hombre, que constituyen lo que se llama la dignidad humana. Esos principios son los que forman la moral pblica, completamente relajada entre nosotros por el ejemplo de los degolladores, y hasta por el ejemplo de la mansa resignacin de las vctimas. La moral pblica est cada; es necesario levantarla. Dbil y flaco como es, yo le ofrezco mi brazo para que se apoye en l y lance contra sus asesinos la sublime protesta del que se neg humedecer sus labios en la esponja empapada en hil que le presentaban con mano sacrilega.

Los que aconsejan al pueblo que apague su sed en esa esponja envenenada, son corruptores de la moral pblica; s, seores, yo les llamo corruptores; son envenenadores, s, seores, yo los llamo envenenadores. Aconsejar la admisin de una autoridad que no debe tener ms ley que su voluntad, ni ms lmite que su voluntad, ni ms contrapeso que esa voluntad misma, y querer hacer aceptable esa autoridad diciendo que va durar pocos das, es imitar al torpe seductor que empieza por sofocar el pudor de la virgen para deshonrarla en las aras manchadas de la lujuria. La moral pblica es el pudor de los pueblos; su libertad es su honor. Vergenza y vilipendio al que la viole! He dicho.

2.

Seor ministro de gobierno (Contesta sosteniendo el acuerdo). Sr. Pico (Contesta sosteniendo el acuerdo y ana-

lizndolo).
Sr.

Mitre Empiezo por dar gracias al cielo, pesar de las contrariedades de la poca, por haber llegado una poca feliz en que los combates sangrientos de los campos de batalla se han convertido en la lucha pacfica de la opinin, en que la espada y la lanza se han substituido las armas reparadoras de la palabra y de la razn. S, seores, demos gracias al cielo porque ya las disidencias de opiniones no se dirimen por medio de la lanza, y en que el modo distinto de ver y discutir una cuestin no es un motivo de rencor y de muerte. De distinto modo de pensar que el seor ministro que habl antes y del diputado que acaba de hacer uso de la palabra, me honro en darles el nombre de amigos, y en reconocer en ellos, patriotismo y rectitud. El honorable diputado que me ha precedido en la palabra (el seor Pico) no necesitaba sincerarse de las calumnias de que ha sido el blanco. Son imputaciones estpidas que no pueden alterar el concepto de probidad y patriotismo de que goza. Compaero de causa y de infortunio, le he conocido en el destierro, y jams ha dado motivo alguno para que se dude de l, ni como hoinbre pblico ni como hojnbre privado. Yo por mi parte jams he dudado (le l en esta ocasin, ni ha llegado mis odos que nadie haya puesto en duda la rectitud de su proceder. Puede equivocarse, puede sostener una opinin errnea, pero esto no es motivo para dudar de l. El mejor testimonio que puedo darle de esto, es que los que no pensamos como l piensa, nos honraramos en tenerlo de nuestra parte en esta discusin, tanto l, como mi amigo el seor ministro ciuien me he i'eferido antes; repito, que nos consideraramos honrados con su cooperacin. Paso ocuparme de los puntos que han aparecido i-n el curso del debate. Dos discursos pesan sobre la palabra con que inici esta discusin, dos discursos de distinto estilo y que se completan el uno por el otro.

l)

El uno todt) jioesu, el otro todo ran; <>1 uno lue es el espritu de anlisis, el otro que es la inspiracin aplicada la poltica. Por esta vez, estas dos entidades al aparecer tan opuestas, se han dado la mano, para coincidir en un

punto de cjue me ocupar inmediatamente. Antes de pasar ms adelante, advertir que no soy del mismo modo de ver del seor mini-stro de gobierno, ciue ha dicho que en esta discusin se debe poner el corazn en la cabeza. Creo ciue en esta cuestin, como en toda cuestin ciue afecte intereses vitales, se debe pensar y se debe sentir. No invirtamos, pues, el orden de la naturaleza, y quede cada cosa en su lugar: el corazn dentro del pecho, y la cabeza coronando el conjunto. Paso los puntos en discusin El punto por el cual se han tocado los discursos que voy contestar, es aqul por el cual los dos oradores ciue me han precedido en la palabra han asevei-ado ciue todas nuestras desgracias provienen de la anarciua, de los excesos de la libertad, de los excesos populares. Y, por qu no se dice la verdad? Por qu no se dice que todas nuestras desgracias provienen de los excesos de los malos gobiernos, de los excesos de la tirana, de los excesos de los caudillos sanguinarios ciue han oprimido y ensangrentado la Repblica? Por qu no se dice esto, y se habr dicho la verdad? La verdad es que todos nuestros males provienen de esas causas, y no de los excesos de la libertad como se ha dicho. Dnde se estrell el congreso nacional de 1826? En ol aduar del brbaro. Dnde fracas el pensamiento de la organizacin nacional en esa poca? En la tienda militar del general Quiroga. Quin ha desgarrado la constitucin nacional ciue nos hemos dado? Las lanzas afiladas de los caudillos. Y sin embargo, se dice que todas nuestras desgracias provienen de la anarqua, de los excesos de la libertad. Yo tomo esto por un sarcasmo, por una irona amarga ciue se arroja al rostro de la desgraciada Repblica Argentina. Los excesos de la libertad, se dice, cmo si estuviramos tan hartos de liCundo hemos sido verdaderamente libertad! Cundo nos hemos sentado tranciuilamente bi-es? en el festn de los pueblos libres de la tierra? Nunca, nunca, porciue constantemente hemos vivido de las migajas de ese esplndido festn. Pocas veces hemos llevado nuestros labios sedientos la

20

copa embriagadora de la libertad, y pesar de esto se nos dice, que son sus excesos la causa de nuesOjal hubiesen habido excosos tros infortunios! de este gnero! En esta parte soy de los que piensan que es preferible irse un poco ms all en materia de libertad, que quedarse ms ac, irse un poco ms all en materia de autoridad despotismo. Los males que puede ocasionar la libertad se remedian por ella misma. Es como la lanza de Aquiles que cura las heridas que abre. No sucede as la autoridad, cuyos estragos cuesta mucho reparar, y cuyos abusos labran la desgracia de los pueblos. Ojal! repito, hubiese habido ms libertad que la que ha habido! Si algo bueno tenemos, si algunos principios conservadores de la sociedad han resistido las horribles borrascas en que nos hemos agitado, lo debemos ese poco de libertad que hemos gozado. No la maldigamos, no Por el contrario, bendigmosla la calumniemos! con todo el fervor de nuestra alma, con todo el entusiasmo de nuestros corazones. Paso otra cosa. Ha dicho el diputado que me ha precedido en la palabra, que se ha supuesto al general Urquiza la intencin de marchar la tirana. O no me ha entendido, 6 no me he explicado bien, aunque creo haberlo hecho muy claramente. Lo que s he dicho es, que la autoridad de que se inviste al general Urquiza es una dictadura irresponsable, que constituye lo que se llama un poder desptico. Dictadura y tirana no son sinnimos, como n-o lo son despotismo y tirana. Se puede ser dictador, se puede ser dspota y no ser tirano. Cincinato y Washington fueron dictadores y no fueron tiranos. La mala intencin atribuida al general Urquiza queda, pues, de cuenta del diputado que habl antes. Nosotros convenimos, y esta es mi creencia, que el general Urquiza no abusar de su poder, que su persona es una garanta; pero esto no quita que yo me considere suficientemente autorizado para dar mi voto la autoridad de que se le pretende investir, y de que yo piense, que esa autoridad es inaceptable, porque es contra el derecho escrito y contra el derecho natural, y porque ni el pueblo mismo' puede crearla. Se ha dicho tambin con este motivo, que pareca que nos hubisemos olvidado que ramos represen-

21

tantes de la provincia de Buenos Aires, y que pretendamos dar leyes toda la Repblica, hablando nombre de ella. No s cuando se haya manifestado esta pretensin: al menos por mi parte, protesto que no he abrigado tal pensamiento... Pero, seores, qu sea as! Acepto la interpretacin. Por ventura, no soy argentino? No soy miembro de esta gran familia argentina, dispersa desde el Plata hasta los Andes y Huraahuaca? No pertenezco esa comunin, que tiende organizarse en un cuerpo de nacin, y cuya sangre ha corrido unida la sombra de una misma bandera en todos los campos de batalla de la independencia? Cuando se trata de intereses nacionales no me es permitido hablar en nombre de la nacin? No veo en esto nada de
irregular.

Por lo dems, los dos oradores que han contestado mi primer discurso, no han destruido ninguno de los argumentos con que yo he atacado el acuerdo de San Nicols. Por el contrario, todos ellos estn en pie, y nunca ms firmes sobre sus pies que ahora. Yo he atacado el acuerdo por sus bases, por hallarse fuera del crculo y de las condiciones del derecho, por crear una autoridad desptica, que nuestro mandato no nos permite autorizar; porque establece un mal principio corruptor de la moral pblica y atentatorio la dignidad humana, en cuyo nombre lo he rechazado, y lo rechazar votando contra l cuando llegue la ocasin. Todo lo que se ha aducido para sostenerlo no ha hecho sino afirmarme ms y ms en mis convicciones. El mismo juicio que form la primera vez que lo le, he ratificado hoy. Se me ha inculpado por el diputado que me ha precedido en la palabra, y que ha analizado el tratado que nos ocupa, que habindolo ledo una sola vez no es extrao que no Para dar una mueslo haya comprendido tal vez. tra de deferencia mi honorable amigo, con quien estoy en disidencia, he ledo segunda vez el tratado.
Mientras
l

hablaba yo

lea.

Voy exponer

el re-

sultado de mi segunda lectura. El diputado preopinante ha mostrado el anverso de la medalla del acuerdo de San Nicols. Voy presentar su reverso, haciendo de l un breve anlisis, que terminar en pocos minutos. Por el artculo 1 se dice que "el tratado de 4 de Enero de 1831 ser religiosamente observado". Este tratado est violado en su espritu y en su letra, por los mismos que lo invocan.

l'ui (I iutLUlu 2 tit deduce 'lUc Iti.s iii..\ m. nrfstn en plena libertad para constituirse. Yo pruebo lo contrario diciendo que hay muchas que estftn mandadas por gobernadores con facultades extra-

ordinarias. Por el articulo 3 se suprimen los derechos de trnsito de lus aduanas interiores. He sido el pri-

mero que por la prensa he clamado en Buenos contra esas aduanas y esos derechos.

Aire.-

respecto de este punto. Por el artculo 4 se establece que en todo el mes de Agosto se reunir el congreso. Se ha dicho con este motivo tiue las grandes cosas se deben hacer pronto, y no retardar su ejecucin. Soy de la misma opinin. Pero el mejor modo de hacer pronto las grandes cosas es hacerlas bien, adaptando el camino natural, el recto sendero de la ley y de la conveniencia general. El camino estaba abierto por ;.Por qu se ha pre<iu no se ha entiado por l? ferido tomar una senda tortuosa extraviada? Si se hubiese seguido el camino que indico, el tratado no encontrara las resistencias que hoy encuentra aqu, y que tal vez encontrar en otras partes, y si no las encuentra no ser porque la conciencia de los pueblos no se subleve contra las clusulas que establece una autoridad incompatible con la liberA lo que es racional nadie se opone. tad. Por el artculo 5 se determina el nmero de diputados de cada provincia que deben concurrir al congreso. No estoy distante de aceptarlo, y por l no hara al acuerdo la menor oposicin. Para apoyar este artculo se ha citado el ejemplo de Norte Amrica, en que se dice que cada estado envi dos diputados al congreso. Hay en esto una inexactitud. Eran trece colonias y fueron cincuenta diputados al congreso. La cuenta sale inal. Por el artculo se establece que los diputados no lleven limitacin alguna en sus poderes. No tengo gran objecin que hacerles:" pero observar que est en contradiccin con otro artculo que autoriza las provincias para retirar sus diputados, lo que rompe la unidad de pensamiento que debe presidir un pacto de esta naturaleza. Por el artculo 7 se definen las condiciones morales intelectuales que deben tener los diputados que vayan al congreso, es decir, se legisla sobrf^ aquello que nadie sino Dios puede penetrar, que es, los sentimientos y las ideas. No importa otra cnsn
(lue decir
fi

Nada tengo

23

animados de sentimientos nacionales sin preocupaciones locales, sin exigencias encontradas, y de mis probidad, de ms patriotismo y de ms inteligencia, lo que se agrega que los gobernadores "quedan autorizados para usar de su influencia legtima", fin de que slo los individuos que llenen esas condiciones intelectuales y morales sean elegidos. Lo nico que caba decir en este caso era que, habra la ms completa y absoluta libertad para la eleccin de diputados al congreso. ;.Por qu no se ha dicho esto? Porque se conoce que la confeccin de ese artculo ha presidido un pensamiento estrecho, porque no se ha atrevido conceder al pueblo lo que se le debe en justicia, y porque al reconocer una parte de su derecho han guardado la mayor parte de l con la mano ceirada.

decir que los diiJuLados estarn

Por el artculo 8 se autoriza las provincias para retirar sus diputados cuando lo crean oportuno. Ya he hecho mis objeciones este artculo, y ninguno de los que me han contestado las ha refutado victoriosamente. Har algunas otras observaciones que no son de importancia. Los diputados al congreso deben ser diputados de la nacin y no de la provincia, porque representan todas y cada una de las provincias. Desde el momento en que el congreso est reunido, debemos consideraiio como la, expresin ms pura y genuina de la razn. No debe tener otro juez que l mismo, respecto de sus diputados. Esto no se lograr si los diputados quedan dependientes de las provincias, de los gobernadores, sea que puedan retirarlos cuando lo crean oportuno, porque de esto resultar el absurdo, que un diputado que tenga la confianza del congreso puede ser retirado por instigacin del ejecutivo, como lo ha dicho un seor ministro, y porque no marche de acuerdo "con las ideas de su provincia", como ha dicho otro seor ministro. Esto es algo ms que absurdo. Por los artculos 9 y 10, el encargado de las relaciones proveer los gastos nacionales. Nada ms natural desde que las rentas nacionales le e.stn confiadas. Aprovecho esta oportunidad para explanar un punto que no hice sino indicar en mi primer discurso. Se sabe que la autoridad creada por el acuerdo de San Nicols, debe marchar sin presupuesto, y sin necesidad de dar cuenta nadie de su inversin. Yo no temo ni sospecho (lue pueda

24

hacerse mal uso de esos fondos, ni nadie puede creerlo. Pero me fijo en una sola cosa. Si yo como diputado de la provincia de Buenos Aires no puedo autorizar al gobierno provincial que gaste un solo real, un solo medio sin que sea votado por la sala, podr dar mi voto una autoridad que va disponer su arbitrio de las rentas nacionales? No lo puedo, y por eso he dicho antes que no aceptaba se-

mejante facultad.

Por el artculo 11 se fija la ciudad de Santa Fe como punto donde debe instalarse el congreso, pero como ste puede elegir despus de instalado
lugar de su residencia, no me detendr considerar este artculo. Por el artculo 12 se resuelve que el congreso no se disolver, hasta tanto que haya dictado todas las leyes orgnicas de la constitucin. Me adhiero de todo corazn esta disposicin. Una constitucin sin leyes orgnicas, es como un coche sin ruedas: puede arrastrarse pero no rodar. La constitucin de un pueblo, como se ha dicho, no es sino el ndice del derecho pblico de un pueblo. Las leyes orgnicas son, pues, las que reglamentan, comentan y dan vida los diversos ttulos de se ndice. El artculo 13 no es del caso, porque nada en realidad estatuye de una manera positiva, sino que
el

se

mantenga

la

paz pblica.

Por el artculo 14 se da al encargado de las relaciones exteriores la facultad de intervenir en caso de hostilidad abierta de una otra provincia, en caso de sublevacin armada dentro de alguna de ellas. Protesto que yo no quiero )a guerra ni las sublevaciones mano armada, y las califico de un crimen, hoy que tenemos la libertad de la prensa, la libertad electoral, la libertad de peticionar y la libertad de la tribuna, para hacer valer nuestros derechos sin apelar las armas. Pero por lo mismo que quiero la paz, no quisiera que se confiasen la voluntad de un solo hombre facultades que puedan alarmar los pueblos. Lo que este artculo importa es una liga de gobiernos que se comprometen sostenerse mutuamente, y las ligas de gobiernos no son los mejores medios para mantener el orden. Los otros artculos se refieren la autoridad de
que me he ocupado en mi primer discurso, y que he rechazado en nombre de la dignidad humana, de la libertad, de la justicia y de la moral pblica. Bastante he dicho ya para demostrar que es una auto-

25

ridad desptica, y aunque, lo repito, la persona del general Urquiza sera una garanta de que esa autoridad no se convertira en sus manos en una autoridad tirnica, no por eso dejara de ser desptica, y

como

tal es inaceptable.

Prescindo de analizar los dems artculos, sobre los cuales poco hay que decir, y bastante se ha dicho ya. No quiero abusar de la atencin de mis honorables colegas. He cumplido lo que promet, ofreciendo por medio de un breve anlisis, el reverso de la medalla, cuyo anverso nos haba presentado el diputado que me precedi en la palabra.

III.

PROCLAMA
Llamando
las

armas

la

Guardia Nacional
(*)

de Buenos Aires.

Septiembre
(.'iudadanos!

l.

de

1852.

AI colocarme al frente de la guar-

dia nacional de

Buenos Aires, el superior gobierno me ha encomendado el presidir al enrolamiento

de las milicias cvicas. Con tal autorizacin y en os llamo las armas.

nombre de

la patria,

Los cobardes que no respondan , este llamamiento, mereceran ser marcados con un hierro ardiente en medio del rostro para conservar eternamente el
.sello

innoble del escla.vo.

Ciudadanos de Buenos Aires! Todo lo habi.s todo tenis que reivindicarlo. Habis gemido bajo el sable del conquistador. Habis sido despojados de vuestros soldados, de vuestros tesoros, parques y depsitos, declarados
perdido:
botn del vencedor. Habis visto vuestros conciudadanos arrancados de sus hogares para ser trasladados como negros de frica lejos de aqu, donde lloran en la miseria.

Habis visto vuestias instituciones merced del mandn que no reconoca ms ley que la fuerza, ni ms regla que su voluntad. Habis visto que se ha pretendido presentar nuestra provincia ante el congreso, como una cautiva ante la toldera del pampa: atada de pies y manos y con una mordaza en la boca.
capricho de un
Esta proclama no fu pronunciada de viva voz; pero insertamos en esta coleccin porque es una verdadera arenga.

la

altan ciudadanos do TUienos de la guardia nacional! A las armas! Ciudadanos de todas las clases! lOn nombre de la ley, por orden del golnerno y en el inters y la gloria de la patria, os llamo tomar un fusil en defensa, de lo ms sagrado que I..OS que tiene el hombre la libertad y el honor. desoigan este llamamiento, respondern ante la justicia de Dios con su conciencia, y ante la ieprol)acin de todo un jjueblo heroico > decidido. c<in su iinominia y su vcrgenza.
sin

embargo an
filas

Aires en las

:'i

28

IV.

LA CONSTITUCIN DE BUENOS AIRES

1.

Asamblea General Constituyente.

Sesin del
2

de Marzo de

1854.

Sumario. Discusin en general

Constituciones escritas Principios generales Flexibilidad de las constituciones Derecho transitorio La unidad del Poder LegislativoLa divisin en dos cmaras La lgica y la tradicin histrica sobre el particular Sobre omnipotencia de los poderes Preponderancia del Poder Legislativo Sobre Municipalidades Organizacin del Poder Judicial Antecedentes histricos recientes sobre los excesos del Poder Ejecutivo en presencia del Poder Legislativo Sobre la .Cmara i'inica La ciudadana, la nacin y la provincia Los precedentes constitucionales -Constitucin del Poder Ejecutivo Lo transitorio y lo permanente Otra vez las

dos Cmaras.

Sr. Mitre Dir en genei'al sobre el proyecto de lo que pienso, considerndolo en sus grandes divisiones, y lo dir ahora, porque una vez f:onvertido el proyecto en ley constitucional, no aadir una sola palabra sobre ella. Antes que esa ley se sancione, deben manifestarse todas las disidencias , la luz del da, para que de su choque surja la verdad, para que ella sea aceptada por todos con plena conviccin, y adquiera de este modo el carcter de inmutable, y en cierto modo eterno, que debe distinguirla; porque, seores, una constitucin no es un juego de nios, no es cosa que se puede andar vn.riando todos los das sin dar tiempo las instituciones que echen races profundas en la

constitucin


sociedad.

29

Por el contrario, debe dejarse que el tiempo las consagre, las radique y que les d toda la solidez y respectabilidad que desde el primer da no pueden tener; y que slo el tiempo y la educacin constitucional pueden darles. As, pues, cualquiera que sea la constitucin que se adopte por la mayora, despus de votada y jurada por el pueblo, yo la sostendr, y la sostendr hasta contra las reformas que en ella pretendan hacerse, porque en este punto soy esencialmente conservador; y la sostendr, seores, sin embargo de no haber sido el inventor de la idea de constituir la provincia, porque no pensando que la situacin sea la ms oportuna para sancionar una constitucin, pensar entonces con ms razn que debemos esperar hallarnos en condiciones normales para perfeccionarla. Las libertades que se conquistan y se guardan, valen ms que las garantas escritas. La constitucin por excelencia, la constitucin que ha dado origen todas las constituciones modernas, la constitucin de una de las naciones ms

mundo, donde los derechos polticos y ciudadano estn mejor garantidos en la prctica la constitucin del pueblo ingls no ha sido escrita jams. Ahora, contrayndome en especial al proyecto que se halla en discusin, har sobre l algunas observaciones, tomndolo en grandes masas, y considerndolas en sus grandes divisiones. Hay ciertos puntos sobre los cuales no es posible dejar de estar conforme en esta materia, porque se refieren principios inconcusos, declaraciones generales, disposiciones universales, que se consagran en todos los cdigos fundamentales, y que se repiten siempre en las constituciones de todos los pases; pero hay otros con los cuales estoy en completa disidencia. Esto no es de extraarse desde que, de los siete miembros que componan la comisin especial, encargada de formular el oroyecto, dos se han separado en minora, y de los cinco re.'tantes cada uno se ha reservado sostener desechar en el curso de la discusin aquellas clusulas con las cuales no se han conformado en el seno de la comisin, es decir, que en la misma mayora no hay perfecta unidad de opiniones. No dir que el proyecto sea deficiente. Reconozco que una de las calidades ms recomendables de una constitucin es que sea muy sencilla y mny
libres del civiles del

30

concisa, de manera que no encadene el porvenir, y deje las generaciones venideras la libertad suficiente para girar en el crculo de la ley, sin necesidad de violentarla; y para que las instituciones tengan de este modo esa admirable flexibilidad, que es lo que constituye su fuerza, su poder y su duracin, como sucede con la constitucin de Inglaterra. Por HSte medio la constitucin se presta las necesidades y exigencias de todos los tiempos en el sentido del bien, y sin coartar jams la libertad, para lo venidero; adquiriendo ese carcter monumental y majestuoso que haga de ella la verdadera ley fundamental, la ley eterna, inmutable, de la cual fluyen todos los principios constitutivos de la sociedad. Por esta parte no estar en disconformidad con algunos puntos comprendidos en el proyecto que se discute, sino por las razones que paso exponer. Empezando por la divisin de las materias, observo que la comisin ha procurado mantener la h1metra de todas sus partes, y sin embargo de este conato, la simetra ha sido violada, diremos as, por una porcin de disposiciones heterogneas que figuran en el proyecto, y que se hallan colocadas fuera de su lugar; hablo de las disposiciones transitorias que en l se leen. Estas disposiciones transitorias, algunas de las cuales deben llamarse exti-aordinarias, son de dos clases. Las unas son las que se encuentran en todas las constituciones nuevas que provienen del cambio de un sistema otro sistema, de un orden de cosas otro, que los jurisconsultos reconocen con la denominacin de derecho transitorio, y que se provee siempre por disposiciones transitorias tambin, tal como por ejemplo, el modo de promulgar y jurar la constitucin, la condicin en que quedan los que estaban en posesin de derechos que se suspenden, y otros puntos de la misma naturaleza, instables como la causa que los motiva. Las otras disposiciones transitorias tienen otro origen, y son una peculiaridad de nuestra situacin. Rilas nacen del estado anormal en que la provincia se encuentra respecto de la nacin, de esa nacin que en 1816 declar su independencia bajo la denominacin de Provincias Unidas del Ro de la Plata; que ms tai-de se envolvi en la anarqua, al desromponerse el mundo colonial que reemplazaba; que posteriormente se reuni en congreso bajo el ntimbre de Repblica Argentina, y que despus se ha constituido de hecho bajo el nombre de Confede-

racin Arg-entina, sin que liasta ahora haya encontrado la forma de gobierno que le conviene: gran problema, cuya solucin es el secreto del porvenir. Todas estas disposiciones transitorias debieran formar una seccin aparte al pie del proyecto de constitucin, porque en el cuerpo de l no debe consignarse sino aquello que tiene el carcter de permanente, que es para todos los das y para todos los tiempos. Las disposiciones transitorias deben formar una seccin aparte, en que estn reunidas las que se refieren la transicin de una legislacin otra legislacin respecto de las cosas y de las personas, y las que se relacionan con la situacin actual. Entre estas ltimas deba figurar la que se halla consignada en el artculo 1 del proyecto, que habla de la "soberana interior y exterior", la facultad que se reserva al poder legislativo provincial de proveer todos los casos extraordinarios del interinato, hasta tanto que la nacin se reuria, lo relativo al dereho de patronato durante el interregno, y otros muchos que no necesito indicar, y que diseminadas en el proyecto entre otras disposiciones con las cuales no tienen conexin alguna, rompe la unidad de la obra, y violan la simetra que se ha buscado. Hay otro punto de la mayor importancia, con el cual no estoy conforme. No dir de l que es una innovacin, sino que es una violacin de los principios del derecho pblico federativo, del cual no se

encontrar precedente alguno en la historia. La nica nacin federal que conocemos en el mundo, advirtase que digo nacin, el nico modelo que puede citarse en este caso, la nica repblica federal que puede hacer autoridad en esta materia, puesto que todas las dems que as se llaman son confedei-aciones, son pueblos federados, no repblicas federativas: la nica, repito, son los Estados Unidos de Amrica, que la vez de formar una verdadera nacin, en que las partes conservan cierto grado de independencia en medio de la armona del gran todo, el todo se subordina ciertas reglas fundamentales, que son del resorte exclusivo del podeinacional. Hablo de la ciudadana, seores: somos nacin somos provincia, es decir, parte de un gran todo. Los seores de la comisin dicen terminantemente que somos "parte de una nacin". Y entonces, con qu derecho legislamos sobre la ciudadana? Estamos acaso en los tiempos de la edad 'media en que haba una ciudadana de ciudad y

32

Puede haber dos espe-

otra ciudadana nacional?

cies de ciudadana en una misma nacin? Esto sera retrogradar en el camino de la civilizacin, esto es poner trabas , la unin que tanto se proclama, es por el contrario introducir un principio de antagonismo y de discordia. Me parece que si formamos

parte de una nacin, son ciudadanos de Buenos Aimismo que de las dems provincias hermanas, todos los ciudadanos de la nacin; y quienes han de serlo, es punto que corresponde la soberana nacional, y de ninguna manera una sola provincia, que ni en parte ni en el todo, puede arrogarse una atribucin que no es suya. Esta parte del proyecto me llam la atencin desde la vez primera que lo le, y teniendo dudas este respecto, procur cerciorarme compulsando el derecho pblico de los estados federales, y vi que, en los que verdaderamente merecen este nombre, los estados en particular slo legislan sobre el derecho electoral, es decir, sobre quin ha de votar y sobre quin no, pero nunca sobre la ciudadana, lo cual sera un desorden y dara origen los ms graves conflictos. Por ejemplo, en los Estados Unidos ningn estado particular, que es como si dijramos, provincia entre nosotros, ningn estado en particular puede legislar sobre ese punto, que es de la exclusiva incumbencia del congreso nacional, nunca de las legislaturas provinciaSin embargo, en Norte Amrica no existe perles.
res, lo

fecta uniformidad en cuanto al derecho electoral. ciertos estados se dispone que slo puedan votar los blancos, y en otros, como sucede en el estado de Michingan se permite votar en los comicios pblicos no slo los blancos, sino tambin los indios; pero todo esto sin entrometerse legislar sobre la ciudadana, que envuelve la idea de soberana na-

En

cional.

Hay otro punto con el cual tampoco estoy conforme, y conti'a el que me preparo hacer la oposicin, y es contra la divisin del poder legislativo en dos cmaras. No s cual ha sido el pensamiento primordial de la comisin. Creo que la comisin al iniciar la obra de la constitucin, ha debido adoptar un punto de partida, una base fija, y hacer una de dos cosas: reunir en un solo cuerpo, dando orden y correlacin todas las instituciones constitucionales que nos rigen, y que forman nuestro derecho pblico; innovarlas todas, consultando ante todo lo mejor posible en teora, sin cuidarse para

 sanada de los hechos, y de los precedentes. El trmino medio no conduca nada, y sin embargo este es el camino que ha adoptado. Ella dice en su informe que ha procurado no innovar, y la vemos en efecto retroceder con timidez ante innovaciones de poca importancia, mientras que por otra parte introduce una innovacin de las ms atrevidas y trascendentales, cual es la divisin del poder legislativo en dos cmaras, rompiendo abiertamente con la tradicin parlamentaria entre nosotros. Por mi parte, no slo no veo el precedente, sino que tampoco veo la necesidad, no ser que se diga que la sociedad, lo mismo que el camello necesite tener dos estmagos: uno para guardar el alimento, y otro para digerirlo, que esto es en suma lo que importan las dos cmaEsta innovacin est en abierta oposicin con ras. los precedentes que nos suministra la historia de nuestro pas, la cual no debe perderse de vista en el momento en que se trata de constituirlo. La tradicin histrica, la tradicin parlamentaria, es la asamblea nica, as por lo que respecta los congresos nacionales, cuanto por lo que respecta las legislaturas provinciales; y esta tradicin tiene en su apoyo, ms de la prctica constante de cuarenta y cinco aos, la autoridad de Benjamn Franklin, que proclam la teora de la cmara nica en la ciudad de Filadelfia, y la hizo prevalecer en la constitucin particular de aquel estado. Al proclamar

Franklin la unidad del poder legislativo, no puede decirse que este genio eminentemente prctico haya sido arrastrado por esa teora, reprobada por la comisin en su informe, de que la omnipotencia debe estar reconcentrada en alguna parte, no, seores, Franklin fu conducido este resultado por la lgica irresistible de la soberana popular, que debe reflejarse con exactitud y verdad en las instituciones las cuales da vida. Por lo dems, en contraposicin la autoridad de Franklin, y en favor de la divisin del poder legislativo en dos cmaras, slo se hacen valer razones de detalle, razones de segundo orden. Tal como, por ejemplo, la madurez de las deliberaciones, el equilibrio y otra porcin de razones del mismo gnero, que no son bastante poderosas para que se viole el principio de la unidad del poder legislativo soberano. Sobre este punto, sobre la teora de la omnipotencia que la comisin ha tratado incidentalmente en su inVol 20
2

34

forme, dir Que es cierto que algunos publicistas, y entre ellos Blackstone, Delolme y otros, han sostenido que la omnipotencia debe residir en alguna parte, sin embargo de que la soberana, fuente de todo poder, no tiene el derecho de hacer el mal, y por consecuencia no tiene tal omnipotencia, porque no hay poder alguno sobre la tierra que no deba estar limitado por la justicia. Pero hay una distincin importante que hacer . este respecto en lo relativo al poder legislativo. Si la soberana no tiene el derecho de violar la justicia, no por eso es menos cierto, que la soberana superior, la soberana por esencia, diremos as, se encarna en alguno de los altos poderes ms que en otros, y que en este caso se halla el poder legislativo que ejerce la ms alta atribucin de la soberana, cual es la de hacer y deshacer las leyes, y por eso se denominan supremos en su esfera los cuerpos legislativos, puesto que la ley que dictan esos cuerpos se subordinan tanto el poder ejecutivo como el poder judicial; y el primero ejecuta las leyes dictadas por el legislador, del mismo inodo que el segundo juzga con arreglo las leyes dictadas por l mismo; y aun cuando el ejecutivo tiene por algunas constituciones una parte en su confeccin, sta es secundaria y limitada, y est

subordinada al poder legislativo, que puede decirse Si la coes el gran motor de la mquina poltica. misin quiso ser lgica con el principio por ella .mentado, y llevarlo hasta sus ltimas consecuencias, ha debido hacer derivar directamente del mandato de la soberana popular los tres altos poderes del estado, y decir elija el pueblo el poder ejecutivo, elija el pueblo los jueces, y aun as, siempre quedaran subordinados esos poderes la ley, la ley que es atribucin del supremo poder legislativo. Pero nada de esto ha hecho, luego la comisin no ha sido

lgica ni

sido la tabla de salvacin del sistema parlamentario en nuestro pas. De su seno ha surgido el orden constitucional que hoy poseemos, que aunque incompleto y fragmentario, es al fin un orden constitucional; ella nos ha acompaado en nuestros grandes conflictos, y en estos ltimos tiempos ha presidido la labor y la seguridad comn con incansable tesn, en medio de circunstancias difciles, sin que se hayan hecho sentir en la prctica los inconvenientes de que

Aadir que

aun consigo misma. la asamblea nica ha

35

se hace mrito para abolira, sin haber experimentado por otra parte cules son las ventajas que la innovacin va producir; pues cuando se haljla de inconvenientes y de ventajas, es preciso apoyarse en la prctica ms que en la teora. La poltica es una ciencia experimental. (*) Hay otro punto en el proyecto que examino grandes rasgos, digno de llamar la atencin. Aqu se dice (al final de la constitucin) "habr municipalidades", y es todo cuanto se dice. Yo creo, como lo he expresado ya, que una constitucin debe ser concisa, pero no tanto que en ella slo deban consignarse las intenciones, y no los principios generales sobre los cuales se ha de fundar el orden poltico y administrativo, muy especialmente en lo que respecta las municipalidades, que deben ser contadas entre los poderes pblicos. Que se esta-

blezcan al menos tres cuatro principios constitutivos, tres cuatro puntos generales, como se hace siempre en las constituciones, pues de otro modo las constituciones seran intiles, y ni el nombre de ndice de los derechos y garantas mereceran. La comisin ha dejado tambin en blanco la parte relativa al poder judicial al menos en lo ms substancial, y en este punto s que es deficiente. En todas las constituciones este es siempre uno de !os

poderes que se organiza con ms extensin, entrando en mayor nmero de detalles, porque teniendo por principal objeto garantir la libertad civil del ciudadano, conviene que as sea, y que sea la parte de la ley fundamental menos expuesta los vaivenes de todos los das. Dir ms: hay aqu hasta falta de redaccin no por lo que respecta las palabras ni los conceptos sino por lo que respecta la correlacin de las disposiciones, pues se hace en esta seccin mencin de tribunales, que no se sabe cules son, al menos la constitucin no lo explica. Esta parte, pues, la encuentro deficiente,, como he dicho ya, sin embargo de que creo que es una de aquellas que ha debido prestarse ms cui-

(*) Esta fu una tesis de circunstancias, sostenida tericamente por el orador, cuj'as ideas constitucionales se lian modificado fundamentalmente en lo relativo la divisin del poder legislativo. ^iVo/rt del Autor.)

36

dadosa atencin organizando el poder judicial en todas sus partes y en todas sus relaciones. En el curso de la discusin tendr que hacer muchas otras observaciones, independientemente de las que se hagan en la discusin particular, al examinar cada artculo parcialmente; y al terminar este rpido examen, deploro que, teniendo que manifestar los puntos con que estoy en desidencia y las razones que para ello tengo, no haya tenido ocasin de tributar la comisin autora del proyecto, los elogios que es merecedora por sus trabajos He

dicho.
Sr.

Alsina

Sr. Mitre Empezar por donde el seor diputado ha terminado: por los ejemplos histricos que ha

(Replica).

hecho valer con motivo de la divisin del cuerpo legislativo. El seor diputado atribuye todas las desgracias de todos los pueblos que han tenido una asamblea nica al hecho de haber obedecido en situaciones dadas la lgica de la soberana popular, cuya consecuencia rigurosa es la unidad del poder legislativo. Esto se puede decir, pero no se podr probar, y yo veo que en este punto se toma aqu el efecto por la causa, y que se confunden los accidentes con los principios que han determinado los grandes acontecimientos. As, por ejemplo, se ha citado la Francia, y se han atribuido todos los desastres de su primera revolucin la asamblea nica, sin recordar cuntas grandes cosas llevaron cabo esas asambleas, y sin advertir que con una 6 con dos cmaras el torrente de los sucesos habra seguido la marcha que sigui, porque las causas eran lejanas y el impulso vena de muy atrs. No confundamos, pues, el efecto con la causa. Y ya que se cita la Francia para demostrar los inconvenientes de una sola cmara, yo dir que no ha habido para la Francia una poca ms desastrosa, ms desgraciada, ms miserable, ms anrquica, que aquella en que el poder legislativo estuvo dividido en dos cmaras: la Cmara de los Quinientos y la de los Ancianos, que dieron origen los grandes golpes de estado, y de cuyo seno surgi el despotismo. Pero dejando un lado los ejemplos histricos para mejor oportunidad, me contraer lo que se

ha dicho respecto de la madurez de las deliberaciones, argumento que se ha hecho valer en favor de la
divisin del poder legislativo.

Dije que la conside-

37

raba como muy secundaria, de orden muy inferior, y ahora mismo estoy en esta creencia, despus de lo que acabo de oir al seor diputado que me ha precedido en la palabra. Si se divide el poder legislativo para equilibrar los poderes, como se dice, para templar la accin del ejecutivo; para moderar en cierto modo el movimiento de la mquina poltica, no comprendo cmo dos cuerpos legislativos puedan tener ms fuerza que uno sblo, pai-a el efecto de contener los avances del poder ejecutivo, y mantener el equilibi'io que se busca; ni tampoco comprendo de qu modo hubiese resistido ms eficazmente la absorcin de la tirana, un poder dividido en dos fracciones, que un poder legislativo compacto, pues la divisin de la fuerza, as en la poltica como en la guerra, como en la mecnica, da por resultado
la debilidad.
la innovacin con algn preceseor diputado que acaba de hablar ha ciantecedentes escritos. Se los abandono. Esos antecedentes escritos son constituciones que no han tenido slo un da de vida: abortos, que apenas nacidos, han desaparecido. Yo me voy los hechos. En nuestra historia poltica, yo no encuentro ms hecho que el poder legislativo concentrado en un solo cuerpo, y este hecho me atengo, porque en materia de instituciones fundamentales 6 leyes orgnicas, soy esencialmente conservador, y as como sostengo que una vez jurada la constitucin se mantenga en todas sus partes, sostengo tambin que se mantengan todos nuestros antecedentes constitucionales, y que no se viole intilmente la tradi' cin. Yo no veo la utilidad, porque si dos cuerpos legislativos presentan ms garantas que uno, tres presentarn ms garantas que dos, por qu no ser mejor cuatro, cinco seis? Exagero la idea porque este es el mejor medio de poner de relieve el absurdo, mientras que exagrase cuanto se quiere el principio de la unidad del cuerpo legislativo, y nunca dejar de responder la verdad, la lgica y las garantas positivas que se buscan. Por lo que respecta estas ltimas, ellas pueden encontrarse en una sola cmara, sea en el veto temporal condicional reconocido al poder ejecutivo, sea concedindole la facultad de pedir la revisacin de las leyes, sea en otra cualquiera de las muchas combinaciones conocidas, que tienen por objeto dar aldente', el tado los

Para autorizar

38

guna pai'ticipaein al poder ejecutivo en la formacin de las leyes, consultando la vez la madurez de las deliberaciones. El otro punto que se ha llamado y calificado de detalle, no lo es para m. Por el contrario, lo considero muy esencial. Hablo de las disposiciones transitorias, esparcidas en el texto de la constitucin. Esas disposiciones transitorias, as colocadas, pueden ser muy trascendentales, por el giro que naturalmente han de dar la discusin. Una constitucin se hace para el presente y para el porvenir, y muy principalmente para proveer las necesidades de todos los das y de todos los tiempos. En el texto de la constitucin no debe incluirse sino aquellas que tengan un carcter inmutable y permanente, porque no se deben dictar leyes constitucionales hoy, para ser revocadas maana; no, seores, porque ya he dicho que esto no es un juego de nios, de quitar y poner todos los das. Siendo la constitucin de derecho estricto, es faltar la lgica mezclando lo transitorio con lo estable, lo provisorio con lo eterno. Todo aquello que tiene carcter de permanente debe, pues, figurar en el texto de la constitucin y todo lo que es transitorio debe desaparecer si es intil, colocarse en un captulo aparte, al fin, como lo he indicado antes. Ahora voy contraerme lo que se ha dicho sobre el derecho de ciudadana. El seor diputado ao ha hecho sino confirmar mi asercin, es decir, que una provincia no tiene derecho para legislar sobre este punto. Estamos perfectamente de acuerdo, Pero se ha dado una razn para habei'lo hecho, cual es la situacin anmala de la provincia de Buenos Aires. Pero, seores, yo entiendo que la idea de la comisin y la idea de la legislatura no ha sido legislar sobre una situacin anmala, porque no estamos discutiendo aqu la constitucin de un momento dado, sino organizando la provincia y sus poderes pblicos de una manera regular, para garantir la libertad poltica y civil, para atender al bienestar, pai-a consolidar la felicidad, y para dar este pueblo, digmoslo as, el nuevo testamento de la revolucin, el declogo de sus derechos conquistados. Y si esto es as, cmo hemos de legislar para un momento dado, para una circunstancia precaria, que debe desaparecer, y que tal vez desaparecer maana? Yo no lo comprendo. Lo repito: la cons;

39

litULn no es para registrar en ella disposiciones transitorias, sino para consagrar los derechos inmutables, que bien podemos llamar eternos, aunque una constitucin, como obra humana, no pueda

aplicarse con propiedad esta palabra.

Hay

en

esto,

adems de

los inconvenientes

que ya he indicado,

el gravsimo peligro que acaba de sealar el seor diputado que ha dejado la palabra, el antagonismo, la lucha con la potestad nacional, que sea que exista preexista la nacin, siempre es un peligro que ha de presentarse, si no hoy, maana; puesto que se conviene que slo al poder nacional compete dictar leyes sobre ciudadana. Dir ms: el peligro existe ya, la disidencia est ya pronunciada, desde el momento en que aumentamos esa. disidencia ms las muchas que ya nos dividen del resto de la nacin. Seores: hablando francamente, yo no comprendo ese patriotismo que viene aumentar las dificultades de la situacin, en vez de disminuirla; que viene echar una astilla ms en el incendio, que puede devorarnos todos. Yo quisiera que todos los buenos hijos de la familia argentina hicieran todo lo posible para calmar las pasiones, para alejar las causas de desunin, y para impedir que esta desgraciada familia se divida lo menos que sea posible. Sr. Acosta (Contesta). Sr. Mitre He expuesto ya las razones que tena para mirar como un punto de mucha trascendencia el que, en el cuerpo de la constitucin se fijasen las disposiciones transitorias. Dir ahora algo respecto de las dos cmaras, contestando de paso algunas observaciones, pesar de que las razones que he dado anteriormente no han sido conmovidas en lo ms mnimo. Dice el seor diputado miembro de la comisin que habl ltimamente, que cuando estn por un lado la tradicin' y por otro las garantas, debe estarse ms bien por las garantas que por la tradicin. Yo estoy por la tradicin precisamente, porque ella en e.ste caso est de parte de las garantas, porque la vez, este principio guiador est en perfecta armona con la verdad. A este respecto pienso de muy distinto modo con los seoEllos dicen en sus informes i-es de la comisin. que "hasta lo malo establecido tiene su importancia", lo que quiere decir que hay algo malo que es bueno conservar, por la sola razn de que existe.

40

Yo pienso que debe conservarse lo bueno, que debe mejorarse lo que es susceptible de mejora, y si abogo por que se respete la tradicin, es porque, como lo he dicho, de parte de la tradicin se hallan las garantas que se buscan, en lo relativo la cmara nica. Al acudir la divisin del poder legislativo en dos cmaras, para precaver los abusos de este poder, se incurre mi modo de ver en un grave error, y se desconoce totalmente la historia de nuestro pas. Seores: este respecto la tradicin me dice, y esta es tradicin histrica, que los peligros deben temerse del lado del poder ejecutivo. Todos los abusos, todas las maldades, todos los crmenes, todas las tiranas, todo cuanto ha contribuido sofocar la libertad en estos desgraciados pases, todo ha provenido de los excesos del poder ejecutivo. T sin embargo, precisamente en la primera constitucin que vamos darnos, vamos precavernos contra los peligros imaginarios del poder legislativo dividindolo para que sea ms dbil, como si hubiera sido tan fuerte. Esto s que es violar y desconocer la tradicin, buscando las garantas en la debilidad de los poderes que nunca han atentado contra ellas, y que era ms natural que se buscasen en un solo cuerpo, con bastante fuerza propia para contrabalancear la autoridad ejecutiva, de cuyos excesos se deben precaver los pueblos. Porque, seores, lo repito, en nuestro pas no son los avances ni la tirana del poder legislativo lo que debemos temer. No hay en nuestro pas ningn ejemplo de tirana colectiva. I^o que debemos temer sobre todo son los avances del poder ejecutivo, del poder personal, que tiene la fuerza en sus manos y que puede abusar de ella, favorecido eficazmente por la falta del espritu pblico. No soy por esto de opinin que deba limitarse la accin del poder ejecutivo, que necesita indispensablemente de cierta liberta,d de movimientos para mantener el orden y obrar el bien en el crculo de la ley. Vale ms que la ley le conceda todas las facultades de que ha de usar, para que se sepa -que todas sus acciones estn autorizadas por la ley, y que no son el resultado del capricho 6 de la arbitrariedad. Rechazo por lo tanto lo que se acaba de decir, que de la parte de la tradicin no se hallan tambin las garantas que se buscan Ahora voy contestar al seor diputado, para
.
.

completar

41

lo que iba decir antes, y que no dije, respecto de las disposiciones transitorias, como lo haba anunciado. Adems del inconveniente de que en el cuerpo de la constitucin se hagan figurar las disposiciones transitorias, mezclando lo pasajero y deleznable, con lo firme y permanente, hay el peligro que el mismo seor diputado acaba de indicar. Esas disposiciones que se llaman transitorias, envuelven precisamente las cuestiones que han trado la guerra, que mantienen en perpetua alarma estos pases, y que por consecuencia son las ms peligrosas; y ellas importan por lo tanto otras tantas piedras sembradas lo largo del camino que tenemos que recorrer, y que se colocan en l como otros tantos obstculos. Esto va distraernos de la discusin, y embarazarla inmensamente, confundiendo los intereses eternos con las pasiones del momento. Yo quisiera que la discusin de los principios generales, de las reglas fundamentales, de las disposiciones de carcter estable y permanente, se discutiesen con calma, con prudencia y con prescindencia de esos tpicos peligrosos, y que para esto no pusiramos en cada captulo una piedra que produzca la disidencia hoy, y que sea para ms adelante un obstculo la organizacin nacional. Quisiera que la discusin fuese de este modo ms compacta, que tuviese ms unidad, y que dejando para despus lo que tenga un carcter de circunstancias, con lo cual podra formarse un captulo por separado, y se consignase en el cuerpo de la constitucin tan slo lo principal, lo que ahora y siempre formar el fondo de la obra que tenemos entre manos.

que respecta las dos cmaras, dir en lo que acaba de decirse, que he citado un hecho y no una palabra; y que si he hecho mencin de Franklin, no ha sido para ridicularizar la idea de las dos cmaras, sino para autorizar una opinin con el nombre del primer demcrata, del genio ms benfico de la humanidad. Guiado por la lgica inflexible de la soberana, este gran hombre estuvo siempre por la unidad legislativa, y en el estado de que fu gobernante consign este principio en la ley y en la prctica; y tan cierto es esto, que en la revolucin francesa, los grandes oradores que abogaron por la asamblea nica, se apoyaron siempre en la autoridad de Franklin. Las palabras
lo

Por

contestacin

le atribuyen sobre el senado y la cmara de representantes, y que se acaban de citar, son apcrifas: no se encuentran en ninguna historia ni biografa; y la prueba de que son ralsas es que, habiendo sostenido en el congreso la conveniencia de la unidad parlamentaria, dijo al tiempo de jurarse la constitucin, precisamente refirindose las dos cmaras, que no consideraba la constitucin perfecta, pero que haciendo un sacrificio la unin, la adoptaba y la sostendra como la mejor, una vez sancionada, y fu l quien pesar de haber estado en disidencia pidi que se dijera que haba sido votada por unanimidad. Por lo que toca la divisin del poder legislativo en los Estados Unidos, esto se comprende perfectamente. La cmara de senadores representa el principio federativo, son las soberanas parciales representadas colectivamente, y as es que para cada estado hay dos senadores, cualquiera que sea su poblacin y su importancia. Mientras tanto la cinara de representantes representa directa y exclusivamente la nacin, sm distincin de estados, y son elegidos con arreglo al censo de la poblacin. Nada tiene de extrao que los estados, copiando el gran modelo que tenan ante sus ojos, hayan calcado las constituciones particulares sobre la constitucin federal para hacer ms armonioso el conjunto.

que se

V.

LA CONSTITUCIN DE BUENOS AIRES

2.

Asamblea General Constituyente.

SESIfN

DEL

DE MARZO DE

1854.

.S'?7/irtrio.

tituciones

Discusin en general El prembulo en las cons Origen de las facultades constituyentes de la Asamblea Legitimidad del mandato Dudas sobre el particularLeyes fundamentales, orgnicas y ordinarias Condiciones que debe llenar el mandato popular Incidente parlamentario Constitucin y rgimen constitucio-

nal

Innovaciones.
Mitre

Sr.

se extrava. La discusin en general tiene por objeto pones de relieve la idea capital, los grandes principios de la constitucin, contrayndose ms al pspritu que la forma, y por consecuencia, sin descender detalles, ni determinados artculos, que son del dominio de la discusin en particular. Se han tratado en esta discusin general varios puntos, tales como la organizacin del poder judicial, la divisin del cuerpo legislativo, la cuestin de la ciudadana en su conjunto, dominndolos de un alto punto de vista; pero con este motivo se va descen-

Me parece

que

la discusin

en general

diendo de

tal

modo

los detalles,

que poco tendre-

decir cuando se llegue la discusin en particular, al menos que no incurramos en un pleonasmo. To me propongo trasladar la discusin su verdadero terreno, dominando el conjunto de la constitucin, y para el efecto voy remontarme hasta los principios abstractos, hasta las declaraciones generales que siempre se colocan al frente de las constituciones. Con e.ste motivo interpelar

mos que

44

la coriiisin especial sobre las razones que ha tenido en vista para suprimir en el proyecto de constitucin el prembulo que siempre precede las leyes fundamentales de la naturaleza de la que discutimos. No es que yo d esto ms importancia de la que tiene en s, ni que considere el prembulo una cosa esencial, sin embargo de que, como se ha dicho muy bien, l sea una especie de resumen de toda constitucin, en el cual, de una manera general se consignan los principios que sirven de norma la constitucin, la vez que las declaraciones de derechos de que fluyen las disposiciones parciales en ella contenidas, y las leyes orgnicas que ms adelante se dicten. Bajo este punto de vista, los ms eminentes publicistas lo han sostenido como una cosa necesaria. Sin entrar por ahora en esta cuestin, me limito la interpelacin que hice antes. Mientras tanto, del silencio de la comisin este respecto puede sacarse una consecuencia, que es conveniente esclarecer. Al suprimir el prembulo parece que la comisin hubiese trepidado, que no hubiese tenido plena conciencia del derecho con que obraba, que no hubiese sentido slido el terreno sobre que se legislaba, y que no se hubiese atrevido decir: En presencia de Dios, nos, los representantes fie la provincia, en virtud de nuestro mandato y por la voluntad expresa del pueblo, damos la presente constitucin Esta supresin indica evidentemente una vacilacin, y creo que no han faltado razones para ello, pues cuando se trata del bien general, y se tiene el peso de una responsabilidad, es natural que el nimo trepide. Y si esto se figregan los circunstancias especiales en que esta sala se encuentra, se ver que nada de extrao tiene que algunas dudas hayan asaltado la comisin. Yo las formular, para promover sobre ellas una discusin que derrame alguna luz en el

particular.

Seores: Somos una asamblea verdaderamente constituyente? He aqu mi primera duda. Creo que somos la primera asamblea que en el mundo haya prolongado su mandato constituyente por el espacio de treinta y tres aos, sin el consentimiento expreso del pueblo. Nosotros decimos que estamos plenamente autorizados para dictar la constitucin, pero basta que la duda se promueva, y que haya

motivos que den lugar ella, para que se d este punto la ms preferente atencin. La misin constituyente de esta sala, en virtud de la cual discutimos hoy la constitucin, data del ao 1821. Quin hizo constituyente la primera sala de representantes? Nadie. Ella misma se declar constituyente; hecho tal vez nico en la historia, y que importa una violacin de los principios universales
del derecho pblico. Aunque yo no haga gran distincin entre leyes fundamentales, leyes orgnicas y leyes ordinarias, puesto que todas son leyes de igual importancia, sin embargo, es necesario juzgar las cosas del punto de vista de las reglas establecidas, y del punto de vista del derecho pblico es una violacin el que una asamblea ordinaria, por s y ante s, se atribuya una misin constituyente. Puesto que la comisin ha deducido todas las re-

constitucionales que propone, tomando por punto de partida el derecho pblico, en l me apoyo yo para formular mis dudas, pregunto: Somos no una asamblea constituyente? Esta es mi primera duda, sobre la cual deseo ser ilustrado, porque quiero llenar mi deber con la plena conciencia de que realmente estoy investido del mandato constiglas
tuyente.

Puede la sala por s misma atribuirse el mandato constituyente? Esta es mi segunda duda, y no he trepidado en calificar este acto de violacin, considerndolo del punto de vista del derecho pblico,
universalmente reconocido.

Ahora entra mi tercera duda, la cual pesa naucho mi nimo. Ha podido por el espacio de treinta y tres aos, al travs de las guerras civiles, de la tirana, de poderes cados y de situaciones diameen

tralmente opuestas, ha podido, repito, transmitirse de generacin en generacin ese mandato, en un pueblo democrtico como el nuestro? Es un principio reconocido que el mandato constituyente debe ser expreso, que debe tener un perodo determinado y que no puede prorrogarse sino por los mismos medios, es decir, acudiendo la fuente de la soberana popular. En este interregno han desaparecido varias generaciones, los que dieron el primer mandato ya no existen, otros intereses, otros hombres, otras ideas han ocupado su lugar. Creo, pues, que nuestro mandato actual no deriva del mandato primitivo, que caduc con el primer pe-

46

rodo legislativo de la primera sala constituyente, y que en consecuencia slo podemos invocar el mandato de la generacin actual, que nos ha dado su voto para representantes, pero en esta rbita est comprendida la atribucin constituyente de que nos declaramos investidos? Esta es mi ltima duda. Son dudas stas, que como he dicho, pesan mucho en mi nimo, y sobre ellas deseara ser ilustrado.

Alsina (Contesta.) Mitre He quedado en las mismas dudas que antes, al menos por lo que respecta lo principal, es decir, sobre si el mandato constituyente de la sala de Buenos Aires ha podido perpetuarse, transSr. Sr.

mitindose de generacin en generacin, y sobre cul sea el verdadero origen del mandato en virtud del cual estamos ocupndonos de la constitucin. Se ha dicho con este motivo qu ataco la sala. No he atacado nadie: he expresado mis dudas, porque sobre ellas deseo ser ilustrado, para formar mi conciencia. Los que atacan la sala de Buenos Aires son los que, al proponer una reforma radical, pretenden dividir la sala de representantes, pretenden disolverla, suprimirla, trucidarla; esos son verdade-

ramente
Sr.
Sr. Sr.

Gamboa El reglamento

los

que

la atacan.

prohibe interpretar

Mitre No supongo mala intencin. Gamboa El reglamento prohibe que se pueda alegar mala intencin. He odo decir al seor diputado que los que sostienen la divisin de las dos cmai-as son precisamente los que se disponen trucidar la sala de representantes. Sr. Mitre Se dijo anterioi-mente que yo atacaba la sala de representantes. A esto contesto que los que verdaderamente la atacan en su existencia son los que estn por su supresin, para reemplazarla por las dos cmaras, es esto suponer mala intencin? Seor Presidente- No hay suposicin de mala intencin. Puede continuar el seor diputado. Contino. Repito que los que atacan Sr. Mitre la sala, son los inismos que dicen que yo la ataco. dicho ya, al exponer mis dudas lo hice Como lo he simplennente por ilustrarme, y propender que se derramase alguna luz sobre la cuestin propuesta. Aunque el seor diputado iiue me ha contestado no ha sido explcito en los puntos que ha abrazado;

mala intencin

sin embargo, algo se ha adelantado en cuanto al conocimiento de los hechos y respecto de los precedentes histricos, y algo de su fe me ha comunicado tambin, porque la confianza del compaero alienta siempre. Al ver la supresin del prembulo, cre Que la comisin habra trepidado en presencia de las dudas que he promovido: el seor diputado dice que no ha trepidado ni un momento, y aunque me felicito de la confianza que manifiesta, no estoy conforme con los hechos y con las doctrinas en que se apoya. Se ha dicho anoche por el seor diputado, que no tenemos constitucin, propiamente hablando. Yo digo que propiamente hablando tenemos una constitucin, por lo menos un rgimen constitucional, parte del cual es el resultado de leyes escritas, parte del cual se funda en el derecho consuetudinario. Desde el ao de 1821 en que de la descomposicin del sistema colonial, que se disolvi recin en el ao 20, en medio de las convulsiones de la guerra civil, desde entonces nos regimos como provincia por el sistema republicano representativo, desde entonces hemos tenido un orden constitucional. Hemos tenido y tenemos el poder legislativo, el poder ejecutivo y el poder judicial, es decir, los tres principios elementales de todo orden constitucional, de todo sistema representativo. Estos tres poderes han funcionado y funcionan cada cual en su rbita con arreglo qu leyes? con arreglo las leyes constitucionales que nos hemos dado, y que, aunque dispersas, son las que hasta hoy forman nuestra constitucin. Tenemos leyes de elecciones, de contribuciones, de organizacin de algunos poderes, y casi todas las dems que forman lo que se llama una constitucin. Lo que falta esas leyes es unidad, es ser subordinadas principios fijos y constantes, poniendo orden todas estas disposiciones dispersas, que son fragmentos de nuestra consti-

tucin.

Partiendo de este principio es que formul mis dudas, para que se me dijese, si en este pueblo as constituido, no importa si mal bien, si en este pueblo que ejerca la soberana legalmente, si en este pueblo que la delegaba segn las prescripciones de la ley, ha podido transmitirse de legislatura en legislatura un mandato constituyente, el cual puede apoyarse, es verdad, en el asentimiento t-


cito del pueblo, pero

48

que de seguro, no puede in-

mandato expreso. No es, pues, una simple duda histrica, como acaba de decirse. Ella es de un orden superior, y est ligada en cierto modo, como se ve, con todo nuestro orden constitucional,
vocar
el

y por esto conviene que se discuta con detencin. La comisin al referirse ese orden constitucional preexistente, ha dicho que ha sido muy timorata en sus innovaciones, y sin embargo, vemos que la par que as lo ha hecho en disposiciones secundarias, propone reformas radicales y de trascendencia, pues pretendQ echar por tierra las instituciones que nos lian regido hasta el presente. Esto importa una verdadera revolucin: revolucin en el crculo de la ley, pero revolucin al fln, puesto que se invierte el actual orden de cosas, y pi'opone una
organizacin distinta de los poderes pblicos; lo que prueba que hay un orden constitucional, puesto que no se innova ni se puede reformar, sino
aquello que existe.
Sr.

Alsina

Contesta

que no hay usurpacin en

atribuirse

legislativo un mandato constituyente ni en prolongarlo y ejercerlo fundndose en el implcito asentimiento pblico.

un cuerpo

Mitre En mi discurso anterior no he usado sola vez de la palabra "escandalosa" y si us de la palabra violacin fu hipotticamente, considerando la cuestin bajo un punto de vista convenSr.

una

Dije que aun cuando en tesis general yo no el principio de que al cuerpo legislativo estuviese prohibido ocuparse de ciertas leyes y de otras no, puesto que todas son leyes de la misma importancia, que sin embargo era un principio umversalmente reconocido por el derecho pblico, y que as juzgado, el acto de la primera sala que se declar s misma constituyente era una violacin, como en realidad lo fu. El seor diputa,do va muy
cional.
le

profesaba

cuando saca la consecuencia de que ni usurpacin fu la de la sala de 1821, al atribuirse facultades ordinarias y extraordinarias, es decir, legislativas y constituyentes; ni usurpacin es todo lo que se ha hecho despus por las legislaturas posteriores, sea dictando leyes orgnicas de cualquiera otra naturaleza. Todas esas leyes, excepto la ley fundamental, han podido ser dictadas por una legislatura ordinaria, sin necesidad de un mandato constituyente. La atribucin constituyente
lejos

que por

49

1 espacio de treinta aos se ha transmitido de legislatura legislatura, hoy por la primera vez se va ejercer, al dictar una constitucin, y si se promulga esa constitucin ella no podr su vez ser reformada sino por una legislatura constituyente en el modo y forma que las leyes lo dispongan, y slo dentro de dos aos, como se determina en el proyecto. Se dispone del pasado y se encadena
el

porvenir.
Sr.

Alsina La ley relativa al nombramiento de gobernador, y muchas otras leyes que por no prolongar la discusin no cito; la ley sobre la propiedad, sobre la seguridad individual, qu fueron sino leyes constitucionales? sr. Mitre ^Fueron leyes constitutivas, y ellas forman la constitucin preexistente, dispersas y fragmentarias es cierto, pero cuyo conjunto compone nuestro derecho pblico.

50

VI.

LA CONSTITUCIN DE BUENOS AIRES

3.

Asamblea General Constituyente.

Sesin del
4

de Marzo de

1854.

Sumario.
terior

Discusin en particular Soberana interior y exLa Nacin y la Provincia Preexistencia de la Nacin El acta de la independencia como pacto poltico y social El derecho federal El derecho piblico provincial de circunstancias Unidad de la soberana nacional Obstculos que la violacin de este principio pondr la unin nacional Rplica Los ngeles condenados del Dante Confusin de ideas sobre la esencia de la soberana Distincin entre confederacin y nacin Nacionali-

dad y soberana.
Sr. Mitre Seores: Ser el primero en romper mi lanza en la discusin en particular no para oponerme al artculo que est en discusin en su totalidad, pero s, una parte muy importante de l;

aquella en que se hace referencia la soberana interior y exterior. Para el efecto propongo la siguiente redaccin en reemplazo de la del artculo de la comisin: "La provincia de Buenos Aires es un estado federal de la Nacin Argentina, con el libre uso de su soberana, salvo las delegaciones que en adelante hiciere el gobierno general." Como se ve, es el niismo artculo, salvo el "libre y exclusivo uso de su soberana interior y exterior", puesto que, si Buenos Aires es un "esta.do federal de la Nacin Argentina", ni tiene, ni debe, ni puede tener el libre uso de su soberana exterior, pues lo que aqu se llama soberana exterior, es del exclusivo resorte del gobierno general, y falta de l, no existo pro-

51

vincia tilguna que por s y antu s pueda hacer uso de esa soberana comprometiendo derechos comunes, que de ningn modo y bajo ningn ttulo puede

comprometer.
S, pues, la provincia de Buenos Aires en lo que respecta su soberana exterior, no puede comprometer ningn derecho nacional, es decir, que sea del

dominio comn, ni ningn derecho provincial, que pueda afectar en ningn modo , la nacin de que hace parte aunque Buenos Aires se halle por efecto

de las circunstancias en posesin temporal de l es claro que no tiene el "libre" ejercicio de esa soberana, y que por consecuencia, el artculo de la comi'^in f-ienta un principio falso que no ha de tener su aplicacin en la prctica, ms bien, sienta un he-

cho

falso.

Hay, seores, un pacto, un derecho, una ley anterior y superior toda constitucin, esta constitucin, as como cualquiera otra que nos demos ms adelante. Hay, seores, una nacin preexistente, y
esa nacin es nuestra patria, la patria de los argentinos. El pacto social de esa nacin, el derecho, la ley preexistente que debe servirnos de norma, se halla aqu en este mismo recinto. All est: es el

acta inmortal de nuestra independencia, firmada en Tucumn el 9 de Julio de 1816 por las provincias unidas en congreso. Este pacto, anterior y superior toda ley, como he dicho ya, debe ser el punto de partida de los legisladores; y mientras una revolucin no se consume, mientras l no sea desgarrado l)Or la mano de la anarqua 6 de la violencia, mientras el pueblo de Buenos Aires reunido en la plaza pblica no diga sus lictores: "Tomad la'esponja y borrad", el artculo al cual hago oposicin es ilegal, es inadmisible. Pero mientras esto no suceda, mientras l subsista, estamos sujetos todos los deberes que 3SS gran pacto nos impone, como miembros de l:i asociacin argentina. Seores: ese pacto escrito y sellado con nuestra sangre y nuestras lgrimas, y que hemos sostenido costa de esfuerzos inmensos, existe y existir pesar de nuestros dolorosos infortunios, pesar de la guerra civil, pesar de la tirana y de las pasiones dtl momento, porque la nacin argentina existe en el corazn de todos los argentinos, y con ella el acta de su independencia que lo simboliza. Este es el pacto que todos reconocemos, y que ha reconocido


tambin

5-2

la comisin que ha presentado el proyecto de constitucin; pero es de extraar que hallndose penetrada de este espritu, como se ve en otros artculos, no haya sido lgica con su mismo principio al tratarse de este primer artculo, que es de una importancia tan capital. Cual ha sido el principio de que ha partido la comisin? Ella ha dicho, ha debido decirse, como se deduce de su proyecto, lo siguiente: "Vamos organizar la provincia en sus relaciones con la nacin", pero no ha dicho, ni ha podido decir, jor que esto sera una violacin de la lgica y del derecho preexistente: "vamos organizar la provincia en sus relaciones con las naciones extranjeras". Por eso ha dicho en el proyecto de constitucin que "la provincia de Buenos Aires es un estado federal de la Nacin Argentina", y es mucho ms de extraar que haya atribuido la provincia as denida, y en una constitucin que lleva el carcter de inmutable, las atribuciones del poder nacional, cuando segn las declaraciones de los mismos miembros de la comisin, la provincia no puede ni debe hacer uso de ellas durante el interi-

nato. este respecto el derecho pblico provincial, que llamaremos de circunstancias, es decir, calculado para proveer al interinato, es muy explcito. Por la ley de 28 de Septiembre, en que Buenos Aires reasumi su soberana, interior y exterior, se estatuy, que al retirar de manos del general Urquiza la delegacin de las relaciones exteriores, y al reasumir as su soberana, lo haca para mantener en su poder ese depsito sagrado, teniendo en vista las circunstancias especiales en que nos hallbamos, pues mientras no tengamos una ley comn, no podemos reconocer Repblica Argentina, all donde falte una sola de sus provincias, y mucho menos donde falte nuestra provincia. Pero esa ley de circunstancias, no tiene ni puede drsele un carcter permanente, ni nos da el derecho de consignar en la constitucin provincial un principio que est en pugna con la realidad de las cosas, y hasta con la misma

constitucin de que nos estamos ocupando. Ella importa decir que mantenemos en nuestro poder lo

que se ha convenido en llamar soberana exterior, para el solo efecto de impedir que se use se abuse de ella sin nuestra concurrencia, pero ella no importa atribuirnos el libre ejercicio de esa soberana.

53

lu Li-Ji'iiiu^, no, por dnde lo hemos re tener? Mientras que la provincia no se separe de la asociacin argentina, mientras no seamos una nacin soberana independiente, mientras no desgarremos el acta inmortal de nuestra independencia, mientras que el pueblo de Buenos Aires no ordene sus lictores, como lo he dicho antes, que tome la esponja y borre, por dnde ha de tener el derecho de ajustar tratados pblicos? que no es otra cosa lo que quiere decir el libre ejercicio de la soberana exterior, que como st ve, no es libre. En cuanto . la interior la
;.

No

tiene en el crculo de las atribuciones provinciales, pero por lo que respecta la exterior, lo repito, no la tiene ni puede tenerla en toda su plenitud, sino por el intermedio de un gobierno general, cuando formemos una nacin constituida. Es pues, sancionar un artculo ilgico, falso y contradictorio, san-

cionar una cosa semejante. Para demostrar la contradiccin en que incurrimos, recordar que, no hace mucho que la provincia de Buenos Aires ha protestado contra los tratados firmados por el general Urqulza con tres potencias extranjeras, no slo por haber dispuesto de parte de su territorio, sino porque el general Urquiza no tena representacin para firmar tratados pblicos, comprometiendo derechos nacionales, lo que es lo mismo que decir que no tiene la plenitud de la soberana exterior, como en realidad no la tiene, y por qu razn Buenos Aires tendra por s sola esa plenitud que niega las dems provincias? con qu derecho se reclamara para s este privilegio exclusivo? Por otra parte, como se ha dicho con mucha propiedad, la soberana es una, cualquiera que sea el

modo como
exterior,

se ejerza, y lo que se llama soberana no es otra cosa que la delegacin que hace una nacin entera en manos del gobierno general para representarla ante el mundo, y gestionar sus

negocios exteriores. As como la soberana de legislar se delega en el poder legislativo, como la soberana de juzgar se delega en el poder judicial, y la soberana de ejecutar se delega en manos del ejecutivo, la soberana exterior en una nacin federal se delega en el gobierno general, entendindose por gobierno general, el congreso y el ejecutivo nacional. Es ridculo que una provincia en su carcter de tal, y mientras se diga parte de un todo que se

54

llama nacin, pretenda tener el libre ejercicio de la soberana exterior, en desprecio de pactos anteriores y superiores, en contradiccin con sus propias leyes y declaraciones, con desconocimiento de sus propias conveniencias, y con menoscabo de la unin que todos aspiramos para constituir una nacin rica, fuerte y feliz, que no est expuesta las eventualidades de las revoluciones, y que no se halle . merced de las potencias fuertes que pretendan humillarnos, abusar de nuestro aislamiento, que es el origen de nuestra debilidad, para violar nuestro dtrecho como ha sucedido ya. La palabra "soberana" lo dice todo. Es aplicable para ahora y para todos los tiempos. No obsta al ejercicio de la soberana exterior, en aquellos casos en que sea necesario usar de ella para proveer la seguridad comn por medio de ligas alianzas transitorias, y al bienestar comn en materias econmicas, siempre que no se comprometan derechos generales, ni se encadene el porvenir.

Por ltimo y esta es la objecin ms poderosa que voy hacer valer declarar que la provincia de Buenos Aires tiene el libre y exclusivo uso de su soberana exterior, mientras la provincia no la delegue expresamente en un gobierno general, y estatuir en la misma constitucin que ella no podr ser reformada antes de dos aos, es claro que antes de esos dos aos no podr nacer la provincia de Buenos Aires la delegacin de que habla el artculo 1 de la comisin, y que por consecuencia durante todo ese tiempo le est prohibido pensar en todo arreglo
de organizacin argentina. Yo pregunto: si maana una circunstancia feliz nos pusiese en el caso de entendernos con nuestras hermanas, si por un acaso desapareciese el general Urquiza de la escena polica, si se dijese "ya no hay obstculos, vamos unirnos. Abamos formar una nacin, para iniciar una era de libertad y de progreso, y para dejar de ser el ludibrio del mundo entero" estaramos en actitud de unirnos? No, porque tendramos que respetar la constitucin manteniendo el aislamiento, tendramos que violar la constitucin para poder iniciar la unin nacional; y como debemos suponer que la constitucin se da para que sea respetada en todas sus partes, nuestra contestacin sera: aguarden Vv. que pasen los dos aos!

Sr. Sr.

55

cla-

Anchorena (N.) Nadie lo podra decir. Mitre Pues entonces dgase desde ahora

que se quiere decir, en vez de perdernos en confusiones y obscuridades, que son otras tantas amenazas para el porvenir. Por eso sostengo que debe decirse: "La provincia de Buenos Aires es un estado federal de la Nacin Argentina, con el ejercicio de su soberana, salvo las delegaciones que en adelante hiciere al gobierno general", y nada ms; que por lo que respecta al interinato, la comisin ha provisto ya en un artculo por separado que indicar muy luego. Y propsito de interinato, dir que las disposiciones transitorias que con l se relacionan, no es para m una cuestin de mera forma esto de mezclar lo transitorio con lo inmutable y permanente, uniendo el mrmol con el barro; y en prueba de la precipitacin con que la comisin ha procedido en este punto me bastar recordar lo que he dicho ya, que por haber colocado en el texto de la constitucin una disposicin transitoria, le ha dado cierto carcter inamovible, subordinndola como todas las dems la revisin dentro de dos
lo

ramente

aos. En fin, y para concluir de una vez, en materia de disposiciones transitorias, es imposible detallai'las y reglamentarlas todas, porque no se pueden prever una por una, y por lo tanto es mejor abrazarlas genricamente, como se ha hecho por otro artculo.

y es muy singular que habindolo comprendido, y habiendo provisto en globo todas las exigencias de la situacin, haya querido preverlo todo como Dios. Pido al seor presidente que haga leer el artculo 59, por el cual se atribuye al cuerpo legislativo durante el interinato, todas aquellas facultades que competan al gobierno general. (Se ley.) Sancionado este artculo, yo pregunto para qu sirven las otras disposiciones transitorias? Ellas son enteramente intiles cuando no peligrosas. Por el artculo que acaba de leerse se ha provisto de una manera genrica cuantos casos pueden ocurrir durante el interinato. Y esto sin atribuirnos derechos que no tenemos, sin quitarnos nada de lo que tenemos, y sin reatar el porvenir, puesto que entretanto, la soberana exterior se mantendr en depsito, por lo que nosotros respecta, porque este es un hecho; y cuando en algn caso fuese necesario hacer uso de ella, no libremente, sino en ciertos y de-

La comisin ha comprendido perfectamente

esto,

terminados lmites, entonces con arreglo lo que dispone el artculo 59 del mismo proyecto de constitucin, se acudir la legislatura, que es la que debe proveer todos los casos extraordinarios duel interinato. Si se sanciona el artculo que se halla en discusin, tal como est redactado, sin haber adelantado nada respecto de lo que dispone el artculo 59, nos habremos encadenado por dos aos, puesto que slo en el trmino de dos aos, se podr reformar lo que en la constitucin es ley expresa y terminante.

rante

Tejedor (Contesta). Mitre Respeto altamente las intenciones que han guiado la comisin en su trabajo: considero que ellas han sido elevadas, patriticas y nacionales, porque ha tenido inspiraciones felices, sin embargo de algunas disposiciones con las cuales no estoy de acuerdo. Pero no me ocupo de esto por ahora. Voy replicar al seor diputado que me ha hecho el honor de contestarme. El se me presenta como uno de aquellos ngeles de que habla el Dante, que abrumados por el enorme peso de un casco de plomo, bambolean al tiempo de caminar. El seor diputado que me ha precedido en la palabra se ha encasquetado el artculo 1 del proyecto de constitucin, y no es extrao que tambin se ogobie y bambolee bajo su peso. Para justicar y sostener ese artculo que lo abruma ha recurrido ejemplos histricos, citando los tratados pblicos que la provincia ha celebrado en pocas anlogas la presente. Esto nada prueba. De que en otro tiempo se hayan violado las leyes fundamentales, no se sigue de que ahora deban violarse, y que si antes se hizo as hoy deba hacerse tambin, por la sola razn de que antes se hizo. Si alguna otra provincia ha ajustado en circunstancias dadas otro gnero de tratados, no es de esto de lo que se trata, ni las condiciones en que nos encontramos son las mismas. Esos tratados han sido hechos por pueblos trucidados por las guerras civiles, por la tirana, por el infortunio y que dominados por la supreina ley de la necesidad y de la conservacin, se vean obligados apelar las armas para hacerse justicia, y para revindicar sus derechos, como lo hizo Corrientes con el Estado Oriental en otro tiempo, como lo hicieron posteriormente el Entre Ros y Corrientes con el Brasil, fin de derrocar la brbara dictadura de Rosas, y como lo podra hacer la misma provincia
Sr. Sr.

57

de Buenos Aires si se hallase en ese caso extremo, porque esos convenios que hago referencia no han sido propiamente hablando tratados pblicos, sino ligas guerreras de pueblos cansados de la tirana para libertarse de un yugo, y esto es lo que se confunde, viendo en los actos pasajeros del beligerante que obra en presencia de circunstancias anormales, el ejercicio pleno y regular de la soberana exterior. El seor diputado quien contesto se ha refutado s mismo, cuando ha dicho que el libre ejercicio de la soberana interior 6 exterior no importa la facultad conferida la provincia de estatuir sobre intereses generales 6 nacionales. De modo que ser siempre una soberana restrigida. una soberana que ser todo menos libre, una soberana que no ser

cmo

soberana. Y si esto es as, si esto se confiesa, no s se dice en esa constitucin, que tenemos "el Lo libre y exclusivo uso de la soberana exterior". repito: la soberana nacional es una, cualquiera que sea el modo como se ejerza, cualquiera que sea la divisin de los poderes, cualesquiera que sean las atribuciones que se encomiendan cada uno de De que ellos, cualquiera la mano en que se coloque. un pueblo delegue en sus magistrados la facultad de facultad administrar justicia, y en sus cmaras la de legislar, no se sigue que esas delegaciones sean la expresin de dos soberanas distintas, sino que son dos modos de ejercer una misma y nica soberana: la soberana popular, que no se ha descubierto otra hasta el presente. Esta distincin de soberana interior y exterior, es una invencin de la provincia de Buenos Aires. No me citar el seor diputado ni ninguno de los miembros de la comisin, tratadista ni constitucin alguna en que se haga la distincin, trazando una lnea divisoria entre la so-

berana dentro de casa y la soberana fuera de casa. Esta confusin de ideas proviene principalmente de que se equivoca lo que es una confederacin con lo que propiamente se llama una nacin, de lo que resulta que se cita con frecuencia el ejemplo de Norte Amrica sin darse cada cual una cuenta clara de su organizacin poltica. Confederacin es aquella en que varias naciones provincias independientes se ligan 6 "confederan teniendo en vista objetos determinados, sea para emprender una guerra, sea para conservar ciertas ventajas, sea para constituir un orden de cosas provisorio, como sucedi en la primera confederacin norteamericana, como hicie-

lun algunos estados de Europa printipios de este Gei-mnide nacin, una soberana colectiva, sino varias soberanas agregadas, cada una de las cuales usa libremente de ella en el crculo Que le es propio, delegando temporalmente una parte de ella para determinados fines. Nacin es aquella en que no hay ms que una sola soberana, porque no hay ms que un solo pueblo, sea que ese pueblo est regido por el sistema de unidad por el sistema federal, dividiendo su ejercicio en las autoridades locales y generales instituidas al efecto. Nacin son los Estados Unidos, por eso se llama "Unin" y no "Confederacin", que es lo que fueron al principio, antes de darse su constitucin actual. Nosotros, aunque no estamos constituidos, formamos una nacin, y tan es as que, en el mismo proyecto de constitucin nos reconocemos parte de ella, de manera que esta distincin de soberana interior y exterior, que tal vez vendra bien en la Confederacin Germnica, nada quiere decir en nuestro caso, porque el principio preexistente, es decir, la nacionalidad, debe dominarlo todo. Por eso insisto en que se ponga lisa y llanamente la palabra "soberana" que expresa de una manera genrica todo cuanto se quiere expresar, sin necesidad de inventar palabras sin sentido, y sin necesidad de arrojar esa piedra ms de divisin en el campo de nuestras disenciones. Y si adems de responder la idea que se tiene en vista, provee tambin
siglo, y como sucede en la Confederacin ca, la cual sera impropio darle el ttulo porque en realidad no lo es, pues no hay

al interinato, y todas las dems emergencias que no se pueden prever, creo que mi redaccin es la vez que la ms conforme los principios, la ms conveniente, y la ms propia. Ella est en el espritu de la comisin y est en el espritu del pueblo. (Replica). Sr. Tejedor Sr. Mitre Voy contestar un mismo tiempo los cuatro seores diputados que han rebatido las

ideas vertidas por m. Seores: La redaccin que propongo es una redaccin para todos los tiempos: puede servir para ahora y para siempre, sea que permanezcamos aislados, sea que nos reunamos en nacin, y entre lo que slo sirve para un da y lo que puede servir para un da y para todos los das, creo que debe estarse por lo ltimo. Si nuestro objeto no es atri-

59

buirnos, como no puede serlo, si no es atribuirnos derechos nacionales, si nuestro nico objeto, como se dice implcitamente, es mantener nicamente en depsito eso que se llama soberana exterior, , todo esto y ms se provee con decir lisamente soberana, sin necesidad de dar tantos rodeos y sin necesidad de emplear tantas palabras, que slo sirven para extraviar el juicio. Esta es la razn porque he insistido en que se ponga nicamente: "con el libre uso de su soberana, salvo las delegaciones, etctera", y despus de lo que he dicho anteriormente, me afirmo ms en esta opinin, meditando sobre lo que acabo de oir. Qu inconveniente se ha sealado en la redaccin que propongo? Ninguno. Yo he sealado muchos en la redaccin que combato. Y concretndome la objecin que ms poderosamente pai-ece obrar en el nimo de los seores diputados que me han hecho el honor de contestarme, yo pregunto, si por no aceptar la redaccin que propongo, la provincia de Buenos Aires tendr ms derechos, ms facultades, ms sobera-

nas.

Sr. Anchorena (D. N.) Yo pregunto si la palabra soberana no importa tambin la soberana exte-

rior?
Sr. Mitre S, seor, ella importa todo lo que es relativo la soberana. Sr. Anchorena (D. N.) Es decir que la redaccin es solapada; y aqu se debe explicar con franqueza. Sr. Mitre Con demasiada franqueza se ha explicado el seor diputado, cuando despus de decir que no sera l el que tomara la esponja para borrar el acta de la independencia, que ha reconocido como nuestro pacto social y poltico, ha sostenido sin embargo que debemos reasumir para usar de
,

ellos todos los derechos que son privativos de la nacin, como si no preexistiera una nacin, como si

fusemos una nacin independiente. Sr. Anchorena (D. N.) Eso lo dice el seor diputado, yo no lo he dicho. Sr. Mitre Esto es lo que ha dicho el seor diputado, y esto, seores, es tomar la esponja para borrar el acta de nuestra independencia nacional, acta que nadie ha negado sea nuestro pacto social y poltico, preexistente toda otra ley. S, pues, estamos ligados por un pacto preexistente, si no pretende-

mos borrar

el

acta de la independencia,

como

se

pi'otesta, es preciso 6 que la respetemos, que obrando con franqueza nos declaremos una nacin libre y soberana, y entonces se ver s la redaccin que propongo es solapada no. Pero colocados en el terreno en que nos hemos colocado no tenemos necesidad de violar ese pacto al mismo tiempo que lo reconocemos subsistente, es decir, no necesitamos proceder como nacin independiente, cuando nos reconocemos como parte integrante de una nacin, por que esto es cometer una injusticia, y lo repito, no tenemos necesidad de cometerla, ni de excitar contra nosotros los celos, no porque crea que debamos ser humildes, como se ha dicho, sino porque antes que todo debeinos ser justos y debemos someternos la razn. Por eso yo propongo un artculo, que como lo he expresado, servir para ahora y para todos los tiempos, sin trabar en nada la franqueza de nuestros movimientos durante el interinato, sin que l obste que se provea del modo que se halle por conveniente la seguridad y al adelanto comn. En prueba de esto citar algunos

ejemplos. Hace cerca de dos aos que vivimos en este estado anmalo y violento. Durante estos dos aoi no hemos tenido ms ley que la que reasumi en manos de la provincia de Buenos Aires la soberana exterior que nos corresponda para el solo efecto de mantenerla en depsito. Para qu hemos necesitado de una declaracin como la que se propone durante todo ese tiempo? Hemos necesitado decir que estamos en posesin de la soberana exterior inherente la nacin, para reconocer por nuestra parte como provincia argentina, la independencia del Paraguay, siguiendo en esto las aguas del directorio? Hemos necesitado de ella para declarar libre la navegacin de los ros por lo que nosotros tocaba, dando mayores franquicias que las que ha dado el general Urquiza? Hemos necesitado de ella para darnos una ley de aduana, una ley de depsito, una ley sobre derechos de puertos, y otras muchas leyes que son de la atribucin de la soberana nacional en un orden regular de cosas? Bien se comprenda que obi'bamos as por la posicin excepcional en que nos encontrbamos y cuando la necesidad se manifestaba, la legislatura declaraba si era indispensable no proveer esas emergencias dt la situacin. Qu inconveniente hay en que tal sis-


tema

Gl

se contine, sistema que es el mismo que se reconoce en el artculo 59, que he citado antes? Yo no lo veo. Ahora, si se quiere que sin declararnos independientes, obremos como una nacin independiente, sin afrontar los peligros de tal declaracin, por qu no se dice claro? Entonces sabramos todos qu atenernos, y la discusin tomara otro carcter muy distinto. Pero mientras tal no suceda, mientras no se diga que somos una nacin soberana independiente, declarar que Buenos Aires es un estado con el "libre y exclusivo" uso de su soberana interior y exterior, es declarar lo que no es, es declarar lo mismo que se niega por todos, es sentar en la constitucin una mentira, y yo no voto por una mentira. Sr. Anchorena (D. N.) No es mentira; porque mentira es obrar contra conciencia.

02

VII.

LA CONSTITUCIN DE BUENOS AIRES

4.

Asamblea General Constituyente.

Sesiones del
G

de Marzo de

1851.

SumaHo. 'LdL nesSobre

discusin en particular Disidencia de opiniola redaccin de las leyes-- Contradiccin de las enmiendas Confusin de ideas Carcter inmutable de la ley Otra vez la soberana interior y exterior Filiacin histrica de la federacin argentina Integridad nacional.

Sr. Mitre Seores: Despus de prolongados 5' contradictorios debates, ha llegado la discusin un momento crtico, en que es necesario recogerse un poco para considerar todo lo que se ha dicho hasta aqu, para determinar con claridad y precisin cules han sido las opiniones disidentes y cules son las que han quedado en pie, y continan an batindose en el terreno que pisamos. Para el efecto me permitir arrojar una mirada retrospectiva sobre las discusiones que han tenido lugar en este recinto, con motivo del artculo 1 del proyecto de constitucin. Cinco son, seores, las opiniones que han aparecido en el curso del debate, despus que la comisin present su proj-ecto, y de ellas dos pertenecen la mi.sma comisin, que parece haber andado fluctuando. De estas cinco opiniones, parece que dos han sido completamente eliminadas de la discusin, de manera que puede decirse que slo han quedado en pie tres redacciones, que representan otras tantas opiniones distintas. La primera es la de la comisin, menos las palabras "estado federal", y que dice que Buenos Aires es un estado de la Nacin

Argentina con
ranii.

el

libre

y exclusivo uso de su sobe-

Tejedor Dice eso, menos "el libre". Mitre Entonces son ms las palabras en que la comisin. En vez de tres que yo supona son cuatro, y entre ellas se cuenta la palabra federal. Sr. Tejedor^En tres no ms. Sr. Mitre Cuestin de palabras: el hecho es que ha retrocedido, sea en tres, sea en cuatro palabras. A esa opinin trunca y mutilada, despojada de las palabras que le servan de nervio y de adorno, se han adherido dos fracciones de la sala, que estaban en disidencia con ella, gracias la rotura de osas tres cuatro puntas aceradas, en que tantos se han lastimado. Pero lo singular que hay en esto, es que cada uno entiende la nueva redaccin su manera, y pesar de presentarse formando una sola falange, los aliados sostienen principios diametralmente opuestos, y que se excluyen de todo punto. Se me figura estar viendo postrados de rodillas esos creyentes que adoran una imagen de dos faces, en que unos adoran una faz y otros otra, y sin embargo creen rendir culto la misma divinidad: cada uno ve en ella lo que quiere, y sin embargo no todos ven lo mismo. Tal es el caso presente. Unos dicen que no se ponga la palabra "federal", porque no somos estado federal; otros dicen que se ponga porque por varias razones somos federales: como se ve estn en abierta contradiccin, pero esto no impide que se presenten unidos como hallndose en perfecto acuerdo. Tal es siempre el resultado de
Sr. Sr.

ha retrocedido

las situaciones vacilantes y mal definidas, que no se tiene el valor suficiente la voluntad de caracterizar de una manera decisiva, dando las creencias un slido punto de apoyo: cada uno entiende lo que le parece, y en definitiva nadie entiende nada. Hay otra redaccin que dice: La provincia de Buenos Aires es un estado libre, soberano independiente, pero perteneciendo la Nacin Argentina.

Tejedor El seor diputado est confundiendo el artculo para combatirlo, pues de otro modo no podra hacerlo. Si las redacciones son confusas, yo no Sr. Mitre

Sr. Sr.

Anchorena

(D. N.)

No dice eso.

64

tengo la culpa Repito textualmente las redacciones propuestas, y de las opiniones que no han sido formuladas tomo el espritu, y por lo que respecta
la inteligencia que cada uno les da, nada invento: ellas constan del "Diario de Debates", y todos los

seores diputados presentes pueden dar fe de la veracidad con que compendio las opiniones vertidas en este recinto. De todo esto resulta que la redaccin que se presenta con mayores fuerzas, es precisamente la que rene en torno suyo mayor cantidad de opiniones contradictorias, y es precisamente la que nadie puede explicar, puesto que cada uno la entiende su manera, lo que indica la tendencia de concentrar los votos en favor de una redaccin que sin decir lo que debe decir, no diga nada en el fondo. Por lo que m respecta, he de votar con lo que creo conveniente y verdadero que se declare, y aunque no se alzase ms voz que la ma, aunque no hubiese ms voto que el mo para protestar, he de combatir la redaccin propuesta, y he de sostener que se reemplace por una redaccin ms clara, ms lgica, y que sea el reflejo de la verdad que confesamos en el corazn pero que no queremos dejar salir los labios, por el temor de peligros compromisos imaginarios. Vuelvo la redaccin que se discute. Segn unos, las palabras que se refieren al libre y exclusivo uso de la soberana interior y exterior, importan las prerrogativas inherentes la soberana de un estado independiente, es decir, hacer tratados pblicos, legislar sobre la ciudadana, contraer compromisos nacionales para el porvenir, etc.; segn otros puede pero no debe hacer uso de esas prerrogativas, porque somos provincia; segn otros, debe declararse, pero no porque se pueda ni deba hacer uso de ellas, y sin embargo todas estas opiniones disidentes que yo combato se han agrupado en torno de la nueva redaccin: siempre los mismos creyentes que en una misma imagen, cada cual reconoce un dios distinto, lo que no impide que se llamen sectarios de una misma religin. Tal es la consecuencia de las redacciones ambiguas en las leyes, que slo tienen en vista las circunstancias del da, y que al da siguiente no tienen significado, ni valor alguno. En consecuencia de todo lo expuesto, yo sostengo

que debe decirse: "La provincia de Buenos Aires es un estado federal de la Nacin Argentina, con el uso de su soberana, salvo las delegaciones que en adelante hiciere en un congreso general". Aqu est comprendido todo. En la> palabra "provincia" las tradiciones que nos
ligan al pasado.

En

la palabra "federal"

el

sistema que proclama-

mos y reconocemos.

En la palabra "Nacin Argentina" el reconocimiento explcito de lo que nadie niega y que conviene hacer constar. En la palabra "soberana" est como lo he dicho antes, comprendido todo, incluso todo lo que se pide por algunos seores diputados, as en lo que respecta al momento presente, cuanto por lo que toca al porvenir; y las delegaciones en congreso general de que se habla, aclaran y corroboran este sentido'. Creo que es esta la redaccin ms lgica que puede presentarse, y no slo la ms lgica, sino tambin la ms prudente. Seores: La redaccin de un artculo constitucional es tanto ms perfecta cuanto ms satisface todos los casos previstos y no previstos. La Inglaterra, como lo observa Blackstone, se ha salvado ms de una vez por los trminos generales, y veces obscuros, en que sus leyes estn concebidas. La redaccin del artculo que propongo satisface todos los casos posibles, y satisface hasta las mismas exigencias de los que le hacen oposicin, sin duda, porque en l se establece un principio general, que parece hay empeo en eliminar. Esto parecer un punto de poca importancia, visto que slo se trata de ms 6 menos palabras, pero esas palabras importan el reconocimiento 6 el desconocimiento del gran principio de la soberana; pero por poca que sea la importancia que se le d, es necesario tener muy presente que en una constitucin que lleva el carcter de inamovible, de una ley para todos los tiempos, no debe descuidarse ninguna circunstancia, por pequea que ella sea. Nadie puede prever l.os funestos resultados de un descuido, de la omisin de una palabra, cosas que al principio se reputarn pequeneces y que ms tarde puede traer aparejada una revolucin. Estas pequeneces, suelen ser como esas nubculas casi imperceptibles que se forman
Vol. 20
3

66

en el horizonte, y que luego toman cuerpo y se convierten en una gran tempestad. El artculo que yo propongo no presenta ningn peligro, ni para ahora ni para adelante, y es, como he tenido el honor de demostrarlo, el ms lgico de cuantos se han presentado. As, pues, de las redacciones propuestas, me parece que debe aceptarse la que llene estas condiciones, y desecharse aquella que tal vez lleve en su seno el germen funesto de una revolucin una guerra. Por lo tanto he de votar contra la redaccin que considero contradictoria, falsa y peligrosa, y he de sostener la que en mi conciencia juzgo ms lgica, ms sencilla y ms conveniente. Sr. Tejedor (Replica). Sr. Alsina (Contesta). Sr. Mitre Con profunda melancola, vuelvo tomar la palabra. Veo que pesar de las protestas que se hacen en favor de la nacionalidad argentina,

.gue

veo que pesar de invocarse la razn para que nuestros pasos, y pesar de que se repudian de palabra las inspiraciones de la pasin y se procura hablar con la alta serenidad del eipritu, los principios de disolucin ganan terreno. Debo confesarlo dolorosamente. Me afirmo ms en esta desconsoladora idea cuando veo que el seor ministro de gobierno ha dicho que la posicin excepcional en que nos hallamos colocados respecto del reato de la nacin, es un mal que slo el tiempo puede curar, y que mientras tanto, lo ms acertado es declararnos semi -independientes, cosa parecida. Esto importa abdicar por nuestra parte, esto importa arrojarnos ciegamente en bra-os de la fatalidad: y mientras el tiempo prepara lentamente el resultado que se espera, esto importa hacer todo lo posible para que tal resultado no tenga lugar. Desaliento y contradiccin! Pero que extrao es esto, cuando veo los seores diputados que han tomado la palabra en esta discusin, alejarse cada vez ms de su mandato popular, desertar su puesto y pasarse Los seores diputados que han tootra bandera! mado la palabra hasta ahora, han hablado mucho de soberana interior y exterior (cosa que yo no entiendo y que nadie ha podido explicarme) pero yo pregunto cul de los que han hablado sobre soberana ha iniciado el gran dogma de la soberana po;.

67

que reconoce
el

pular, la nica soberana

derecho

pblico de las democracias? Ninguno, absolutamente ninguno. Quin es aquel que se ha tomado el trabajo de acudir , la soberana popular, esa fuente de toda razn, de toda justicia, de todo poder, para hacer fluir de ella los principios que se discuten? Ninguno. La soberana, como lo he dicho ya, y como todos lo saben, es una, y en virtud de ella ocupamos este puesto; y en virtud de ella es que estamos discutiendo la constitucin, y en virtud de ella es que debemos inocularla en la ley fundamental consagrando el dogma de nuestra fe poltica para descender ms tarde sus aplicaciones lgicas. Empezenios, pues, por consagrar el gran dogma de la soberana popular, en vez de perder tiempo en discutir si se ha de poner soberana interior exterior, palabras que no indican otra cosa que la subdivisin de una idea general, que se encierra en la sola palabra soberana. Lo que se quiere hacer es una ley de circunstancias, es una definicin falsa para que sirva el da de hoy, mientras que yo propongo y sostengo que se dicte una ley que sirva para todos los tiempos, y que lleve en su seno un gran principio que le d vida y estabilidad, cual es el principio de la soberana popular.
Sres. dencia.
Sr.

Anchorena y Tejedor

Se presentan en disi-

Mitre

^Ahora en

vez de una disidencia con

el

artculo de la comisin, tengo que hacer presente dos disidencias. La primera ya la he manifestado, es la relativa las palabras soberana interior y exterior, que yo califico de ilgicas, de intiles y perjudiciales. En el artculo que ahora presenta la comisin, haciendo una enmienda su mismo artculo, ha retirado la palabra "federal" que haba amalgamado, no s cmo, con la palabra independiente: fu este el resultado de un convenio; uno dio la palabra independiente, el otro la palabra federal, de lo que result un embrollo. Anoche las defendieron coligadas, y hoy se presentan divididas. Me felicito de esta divisin. Esto prueba que la moral pblica es un hecho y que la religin de la conciencia es una verdad, puesto que se comprende que no deben sacrificarse principios y creencias . un triunfo de tribuna; no hay triunfo de tribuna, por grande que sea, al que se deba sacrificar el inters general, el inters pblico, la moral y los principios que deban guiar al hombre de estado.

fiS

Contiayiiome ahora la cuestin, yo estoy porque se conserve en el artculo de la comisin, como lo he sostenido, la palabra federal que se haba sacrificado en la transaccin, porque mis opiniones son federalistas; federalistas como Washington, como Moreno, como Franklin, federal de principios, no federal como Rosas, como Urquiza, ni como Artigas, ni como Quiroga, no federal de cuchillo y degello y de saqueo como los hroes de la mazhorca. Digo que soy federalista porque considero que el sistema federal es el ms perfecto, y el ms adecuado las necesidades y las tradiciones de nuestra patria, y por esta razn me opongo, para ser consecuente con mis principios que se incluyan en
artculo las palabras "soberana interior y exteporque estado federal y soberana exterior son cosas que se excluyen. De la insistencia sobre esta palabra nace una gran confusin de ideas; todos se colocan en un punto de vista falso; todos se han colocado fuera del verdadero terreno y como es natural los razonamientos fallan por la base. Nosotros no estamos aqu para hacer una ley de circunstancias, ni para impedir las asechanzas del enemigo por medio de una constitucin, como se cree, sino para organizar del mejor modo nuestro
el

rior",

pas.

Cuando se habla de la soberana se habla de la soberana popular, porque la palabra soberana excluye cualquiera otra que se ponga al lado. Por supuesto, seores, que la soberana se ejerce de distintas formas; y as como se puede decir soberana ejecutiva, soberana judicial, se puede decir soberana interior y exterior; pero esto no importa que al redactar una constitucin se diga soberana judicial, ejecutiva y exterior, subdividiendo una grande idea. Deduzco de aqu que por la constitucin slo se debe reconocer y proclamar el gran principio de la soberana popular, para ser lgicos con nosotros mismos, con nuestros propsitos y con nuestro modo de As, por ejemplo, seores, la comisin en el ser. artculo 15 dice: "la soberana reside originariamente en el pueblo, y su ejercicio se delega en los tres poderes, legislativo, ejecutivo y judicial". De qu soberana se habla? de la misma soberana que habla el artculo 1, de la soberana popular, fuenAs, la palabra te de todo poder y de toda razn. 'interior y exterior" que se agrega, lejos de dar fuerza, lejos de complementar, lejos de ensanchar

G9

la esfera de accin de la provincia de Buenos Aires durante el interinato, no hace ms que levantar una bandera de guerra, y limitar la aplicacin de un gran principio. Pido, pues, , los seores diputados que consideren la cuestin bajo el punto de vista de los principios geneales, y vern ensancharse el horizonte de sus ideas.

Ahora, contestando otras objeciones respecto de palabra federal, cuya verdad se niega por algunos como si no tuviese precedentes ni significado, recordar que anoche dijo un diputado que el sistema federal que era un derecho, se ha convertido en un hecho, con el andar del tiempo.
la

Seores: De la desaparicin del sistema colonial que sucumbi entre las convulsiones del ao 20, surgi el sistema democrtico que inici el Sr. Rivadavia, y de ah parte el sistema federal que tuvo por apstol Moreno y por organizador Rvadavia. La provincia de Buenos Aires fu la primera que se erigi en provincia, es decir, en estado federal, la primera que nombr sus tres poderes provinciales, el legislativo, el ejecutivo, y el judicial; y desde entonces hasta aqu no ha dejado de marchar en virtud de la ley federativa; asi en lo que respecta su vida externa como en lo relativo su vida interna y puramente local, reconociendo siempre la integridad nacional. En virtud de esa ley misma es que hemos rechazado el acuerdo de San Nicols: en virtud de eso es que no hemos reconocido el directorio y el congreso formado sin

nuestra concurrencia, as como ios tratados de Julio, y hemos dicho que eran actos contra el pacto social, que era contra el sistema federativo que reconocemos en el hecho y que reconocemos en el derecho pblico provincial, y esta razn es de la que yo me valgo para probar que somos en el hecho y el derecho un estado federativo. Si se me opone que hay peligro en reconocerse sin lirriitacin parte de un todo del cual estamos momentneamente aislados, y que, con nuestras mismas declaraciones pueden amarrarnos los brazos, yo dir que ese peligro es imaginario, pero si no lo fuese, el artculo de la comisin con las referencias al congreso, al gobierno general, y limitacin de la soberana, dara lugar interpretaciones ms siniestras y peligros mayores, si es que del modo como se entienden nuestras palabras, y no del modo

como nosotros
tino.

70

las

entendemos depende nuestro des-

Por

lo

tanto estoy por la redaccin que he pro-

puesto, porque es ms lgica, quiere, la menos peligrosa.

ms

clara,

si

se

7t

VIII.

CUESTIONES DE IMPRENTA
Alegato "in voce" ante
Cuestiones :
1*

el

Jurado de Buenos Aires.

Mayo
10

la

de

1854.

Hechos que dan origen

tos

las cuestiones.

2" Si los funcionarios pblicos

pueden acusar
prensa en
tal

los escri-

en que sean atacados por La doctrina.

3'

carcter?

Cules son
gislacin

los

la

dos principios en que se divide la lejurisprudencia en re. acin la prensa?

Su
4*

historia.

Si la prueba no admisible en las injurias y calumnias privadas, lo es cuando se ataque un funcionario pblico en su carcter privado? Si los actos abusivos de los empleados pb'icos que no corresponden al ejercicio legal de sus funciones, deben considerarse como ataques al empleado la

persona?
6'

Cul es la jurisprudencia de la ley de imprenta de Buenos Aires y la mente de su artculo 2? Conclusiones.

Seor Presidente, Seores Jurados:

Por

la

primera vez de mi vida

me

veo en presen-

cia de un tribunal, como parte de un juicio. Ni civil, ni criminalmente, ni como hombre pblico, ni como hombre privado, ni como escritor, jams he sido demandado ni demandante, porque en una vida, consagrada toda ella la religin del deber y del honor, jams he dado motivo para ello, ni jams nadie se ha atrevido poner en duda, la lealtad mis principios y la pureza de mis actos. Hoy por la primera vez he sido calumniado, hoy por la primera vez se ha puesto en duda la sinceridad de mis opiniones y se ha pretendido derramar una sombra sobre mi conducta como funcionario pblico. Aunque

considero muy superior esos ataques, la circunstancia de que mi silencio pudiera autorizar esas calumniosas imputaciones, que ser ciertas constl-

me


tuiran

72

un verdadero delito, me ha movido pedir reparacin ante el tribunal competente. Esto, y no el rencor contra determinada persona, ni la antipata por el noble uso de la palabra, ni la intolerancia del que no puede soportar ser atacado por la prensa, esto principalmente es lo que me ha movido acusar el escrito que acaba de leerse. Si se probase, no di^o todo lo que se me imputa en ese escrito, sino tan slo que yo haba invitado un subalterno mo , A'otar por la lista de mis simpatas 6 que haba dado una lista uno de mis subordinados (que no se probar, porque no ha sucedido), en fln, al se presentase un solo testimonio que me acusase, yo inclinara mi cabeza, y me dara por vencido. Otro motivo, en cierto modo poltico, he tenido tambin para entablar esta acusacin. El diario acusado ha estado repitiendo por el espacio de muchos das que en las pasadas elecciones se han cometido violencias y escndalos, y que se ha violado la ley; pero sin citar ms hechos que las vasas imputaciones dirigidas contra m, como representante de la mayora que ha triunfado en las
elecciones.

querido proporcionar al redactor de ese diario de venir denunciar esos hechos ante el tribunal de la opinin, de venir probarlos si tiene cmo, y de evidenciar lo que tan categricamente ha asentado de que: en las pasadas elecciones "se ha triunfado con la fuerza y por la fuer'a". Si no lo hace ser porque no puede hacerlo, pero si se Intentare, me honrar altamente en poder desvanecer, como representante de esa gran mayora en este juicio, las inculpaciones que se pretendan hacer valer aqu, y que de todos modos probar que no son sino calumnias sin fundamento, como lo acreditan los mismos documentos que se quieren hacer valer contra su legitimidad, y que ms adelante presenla ocasin

He

tar al tribunal.

Por ahora me contraer las imputaciones calumniosas que se me han dirigido en mi triple carcter de funcionario pblico, de ciudadano y de
escritor.

Seores: Las imputaciones que me han sido hechas son de un carcter serio, y como lo he dicho, ellas, ser ciertas, constituiran verdaderos delitos, por los cuales merecera ser castigado severamente. En primer lugar se me imputa haber abusado de


mi posicin

73

oficial para hacer triunfar la lista de mis simpatas en las elecciones. En segundo lugar se me imputa haber coartado la

libertad del sufragio en los comicios pblicos, en-

viando contra ellos tropa formada. En tercer lugar se me imputa haber prevaricado escritor pblico, sosteniendo en la prensa principios que estaban en contradiccin con mis actos de ciudadano. Todas estas imputaciones son falsas, son calumniosas, y desafo , cualquiera que pruebe que son ciertas, como yo voy demostrar que son falsas y calumniosas. Mi participacin en las pasadas elecciones ha sido la de cualquier otro ciudadano, sin que en ellas haya puesto en favor de mis candidatos, como se dice en el artculo acusado, los "medios materiales" que me daba mi calidad de jefe de las armas. Fui de los ltimos que tom parte en los preliminares electorales. Cuando invitado por un nmero considerable de ciudadanos me puse al frente de los sostenedores de la lista que ha obtenido el asentimiento popular, ya los clubs electorales estaban organizados, y ya haban dado su firma en ellos los militares que han figurado en primera fila en la lucha que tuvo lugar el da 30, tales como el coronel Benavente, el coronel Albario y otros. No soy yo, pues, el que ha llevado los militares los clubs; soy yo el que ha ido adonde ellos estaban, y si mi influencia hubiese podido decidir algunos tomar parte en nuestro favor, nada ms natural que esta simpata que despierta la amistad la confraternidad de las armas. Pero no, seores, me he abstenido cuidadosamente hasta de poner en juego esa influencia indirecta respecto de personas que me estaban subordinadas, para no dar lugar . siniestras interpretaciones, y he llevado tal extremo mi rigidez y mi delicadeza este respecto, que me negu dar una carta que me pidi D. Miguel ero para que lo pusiera en contacto con el coronel Lpez, dicindole que una carta ma un jefe del ejrcito, sera considerada en cierto modo como una orden. A D. Hctor Vrela que me pidi hablase al comandante Mitre (mi hermano), le contest otro tanto y l se encarg de verlo. Pueden desmentirme si no digo la verdad. A los dems jefes que no mandan fuerzas no los he invitado ni de palabra, ni por escrito, aunque es cierto que algunos se me

como

74

sido

han ofrecido como amigos, y han

aliados en la lucha electoral.

nuestros

Respecto de los jefes y oficiales de la plana mayor, no slo no he invitado, sino que ni siquiera les he entregado una lista, y la misma reserva he guardado con los jefes y oficiales que se hallan empleados en la oficina de la
inspeccin general de armas que est mi cargo. Muchos de ellos han tenido que pedir listas con que votar el da de las elecciones. He hecho ms. Lejos de haber convertido mi oficina en un taller de candidaturas, como se dice, he impedido que se dijese en. ella la ms mnima palabia sobre este asunto, y al encargado de la imprenta de "La Tribuna", que me remiti un da unas listas la oficina, se las devolv diciendo que si las necesitaba yo pasara buscarlas, porque aquel no era el lugar

para lecibirlas. Estas son las influencias y medios materiales de que he abusado para hacer triunfar la candidatura de mis simpatas. Ahora dir algo sobre mi conducta en el da mismo que tuvieron lugar las elecciones. No he asistido ms parroquia que la de la Concepcin, que es la parroquia en que vivo. Asist ella como uno de tantos ciudadanos: la primera vez para votar por los escrutadores que deban componer la mesa, y la segunda para votar por los candidatos para senadores y diputados, y en seguida me retir, sin que se me haya visto en la mesa electoral de ninguna otra parroquia; y precisamente en la parroquia en que yo he votado no se ha visto un solo soldado, y es donde ha reinado ms orden, pesar de haber tenido la casi unanimidad de los sufragantes. Invoco el testimonio de los dos nicos sostenedores que ha tenido la lista contraria fji aquella parroquia: el seor ex juez de paz D. Mauricio Cruz, y D. Francisco Jimnez: ellos podrn decir si lo que digo respecto de m es no cierto, y si el orden ha sido turbado all, y si han ido votar ni siquiera jefes oficiales que no tuviesen su domicilio en la parroquia. sin embargo, en el artculo acusado se dice que he dado cargas militares sobre las mesas elecr

torales.

Se dice que he violado los principios por m proclamados, con mi conducta en el acto solemne de la eleccin, coartando la libertad de mis conciudadanos.

76

Se dice que he ultrapasado mis atribuciones como empleado pblico dando listas mis subalternos. Se dice que en nombre de la fuerza y por la fuerza he obrado en las elecciones. Se dice que he puesto todos los medios materiales favor de la lista que sostena. Se dice que he mandado compaas enteras de veteranos, formados con su Jefe la cabeza, contra las mesas electorales. Todo esto es un tejido de embustes. Cul ha sido esa coaccin, esa violencia que se ha ejercido por la fuerza y con la fuerza? Cules son esos abusos que he hecho de mi autoridad?

Prubense. Cules son esas compaas enteras de veteranos que han marchado contra las mesas electorales? Dnde ha sucedido tal cosa? Dgase. La fuerza que hemos tenido ha sido la gran mayora del pueblo que ha votado por nuestra lista, y la popularidad la nica arma con que hemos combatido. SI no, dgase

en qu parroquias han aparecido

esas compaas formadas que nadie ha visto? Slo en el Colegio por estar Inmediato el batalln 2 de lnea, en el Socorro por tener al lado su cuartel el batalln 1, y en la Merced por ser la parroquia que corresponda la brigada de artillera, se han presentado sufragar las clases veteranas del ejrcito, que por la ley de elecciones tienen voto activo. Si ellas han sido influenciadas no, de eso no soy responsable: nada ms natural que un jefe pueda en cierto modo dirigir el voto de sus subalternos, pero ro por eso dejan de ser soberanos una vez fuera de la puerta del cuartel, y de lo que hicieren como ciudadanos usando del derecho que les da la ley, nadie puede hacer un reproclie al jefe superior. Prubese que las clases veteranas que han sufragado han votado en varias parroquias, 6 en una parroquia que no era la suya, pero no lo harn, porque fuera de esas partes no se ha visto un solo uniforme. Y la prueba de que en esas parroquias no se ha cometido abuso alguno, es que en ellas como en todas las dems, la lista contraria tena sostenedores, y que en ninguna de ellas se ha formulado protesta contra los procedimientos de la mesa, lo que no hubiera dejado de suceder haber aparecido esas pretendidas compaas de veteranos,

que se dice han atacado las mesas electorales.

La

76

nica protesta que hayan dado lugar las elecciones ha sido la de la parroquia de San Miguel, que se ha publicado en la misma "Crnica", la cual est subscripta por los aliados de ese diario durante la lucha, y que me permetir denofitar en poder del tribunal "ad effectum vivendi". En esa protesta nada se dice de fuerza veterana, ni en aquella parroquia, ni en otra alguna de la ciudad. Se habla, s, de haberse entrometido en la formacin de la mesa individuos que no eran de la parroquia; de haber habido escndalos y tumultos como los que hay en los pueblos ms civilizados, incluso en Inglaterra y en Estados Unidos; de haberse proferido insultos, lo que no es extraflo cuando las pasiones estn acaloradas, y por ltimo de haber estrechado la mesa impidiendo votar, lo que no prueba mucho en favor de la popularidad de la lista vencida; pero nada absolutamente, nada se dice de la presencia de militares, ni de las comnaas de veteranos formados con su Jefe la cabeza, que el redactor de "La Crnica" dice han sido enviados por m, para coartar el libre sufragio. As, pues, los mismos documentos en que "La Crnica" se ha apoyado para atacar la legitimidad de las elecciones, y para atacarme m en mi calidad de jefe de las armas, desmienten esas imputaciones faifas y calumniosas, que as las llamar siempre, porque tengo derecho para hacerlo, y me considero autorizado para repetir que todo el artculo acusado es un tejido de embustes mal fraguados. Ahora, dir algo sobre la inteligencia de la ley, que segn algunos no da los empleados pblicos el derecho de acusar los escritos que los ataquen en su carcter puramente pblico, y que por consecuencia me despojara del derecho de acusar el escrito que se ha ledo, si no hubiese sido herido tambin como ciudadano y como escritor. Esta es una doctrina singular, nunca vista ni oda, y que importara nada menos que declarar que los empleados pblicos deben estar merced de la calumnia, sin que les sea permitido probar la. falsedad de los hechos que se les imputan. Pero por fortuna esta doctrina es errnea. En materia de legislacin sobre el uso y abuso de la libertad de escribir ya no hay nada que inventar, no ser que sa inventen absurdos; y una invencin absurda sera una ley basada sobre la doctrina singular de que he hecho mencin,

77

ms
remotos, la le-

Seores: Desde los tiempos

gislacin y la jurisprudencia relativas las injurias escritas 6 habladas, reposa sobre dos principios

fundamentales que son

que reconoce el Estos principios son la admisin de pruebas y la no admisin de pruebas: comprese la legislacin antigua y moderna, y la legislacin de todos los pueblos de la tierra, y se ver que todos los sistemas reposan sobre uno de estos dos principios, sea que se hallen combinados, sean que estn aislados. La ley romana, que los decenviros copiaron de la ley griega (Lib. 18 D. de inj. y fam. Lib.) dispona que el detractor no sera castigado si probaba la verdad de lo que haba dicho, aplicando en el caso contrario una pena mayor al que injuriaba por escrito que al que injuriaba de palabra, y dando la denominacin de "llbellus famosus" los que contenan injurias escritas, nombre que por mucho tiempo se ha aplicado las producciones d la prensa en las naciones modernas, aun despus de las reformas que se han operado en el orden social y poltico. En la antigedad no era conocido sino uno solo de los principios que hoy se dividen el imperio de la legislacin en una materia de injurias. Todo el sistema reposaba sobre la prueba, sin que se hiciera distincin de injurias pblicas, ni de injurias privadas, lo que era natural, puesto que todava no se haba organizado la familia, que los ciudadanos vivan en la plaza pblica, que la calle no era sino una continuacin del hogar domstico, y que la lnea que divida al hombre pblico del hombre privado era casi imperceptible. Pero luego vino el cristianismo, y con l la familia, y con la familia el hombre privado, y por consecuencia un nuevo orden social, y de este nuevo orden surgi el gran principio que proclam lord Mansfield, en Inglaterra, que es hasta hoy la regla en aquella gran nacin, "que la injuria hecha por escrito era tanto ms punible, cuanto ms verdad haba en ella", que es lo mismo que ya Loke haba dicho aunque confusamente, y lo que Blackslone apoya y explica diciendo: "que no es la "falsedad" sino la "provocacin" lo que es punible, y criminal en los libelos." La prueba slo es admitida en los tribunales ingleses cuando se interpone la accin civil ante los tribunales comunes, en cuyo caso probando la verdad de los hechos imputados queda el
los nicos

mundo como

verdaderos.


injuriante

78

relevado de toda indemnizacin, como suceda por la ley griega y romana, pero si no, se le condena al pago de daos y perjuicios en favor del
injuriado.

Ms
clebre

tarde vino Royer Collard y formul esta

mxima, que es el resumen del principio proclamado por lord Mansfield: "La vida privada debe estar amurallada." En consecuencia, en injurias privadas, sea de palabra por escrito, la prueba
fu totalmente abolida en Francia, llevando hasta sus ltimas consecuencias el principio de la no admisin de prueba en juicios de esta naturalezaPero consagrando la inviolabilidad de la vida privada, la Francia reconoci que la prensa era una entidad, y su libre ejercicio una necesidad del sistema representativo: que la libertad de la palabra escrita era una verdadera garanta de las libertades pblicas y del buen manejo de los administradores, y que por lo tanto era conveniente y saludable que la vida pblica no estuviese amurallada, y que todo funcionario pblico pudiese ser atacado en su carcter de tal, relevando de toda pena al escritor, con tal que probase la A'erdad de los hechos imputados, exactamente como en Roma y Atenas se haca respecto de todos los ciudadanos en general. As, pues, lo que distingue el juicio de imprenta en que figura un empleado pblico como acusador, de aqul en que slo figura una persona en su carcter privado, es que en el primero se admite prueba sobre la verdad de los hechos, y en el segundo no. Esta es la regla casi universal, que como se ve reposa sobre los dos nicos principios que reconoce la legislacin de la materia: en vano se buscarn otros, no se encontrarn. Esta es tambin la regla que ha presidido la confeccin de nuestra ley, y la inteligencia verdadera de las palabras del artculo 2, en que se dice que "no estAn comprendidos en los escritos de que

habla

el

artculo

1,

los escritos

que denuncian

los

actos omisiones de los funcionarios pblicos," es que respecto de estos ltimos se admitir la prueba, que es lo que en el primero se niega l.is injurias hechas un hombre en su carcter privado. Toda otra inteligencia de la ley es absurda, y sera una invencin disparatada, lo que no es creble en legisladores que no han hecho sino copiar, especialmente la legislacin francesa, cuya jurispru-

Til

dencia es frecuentemente aplicable la nuestra en materias de delitos de la prensa, por la identidad

que existe en los principios fundamentales en que reposan ambos sistemas. Esta inteligencia, es pues, la nica racional, no slo porque es la ms equitativa y la nica que tiene precedentes en el mundo, sino tambin porque es la que da ms garantas al pueblo, puts ninguna ventaja se reportarla de impedir un empleado de probar que haba sido calumniado como funcionario pblico, y s, la reporta en que sus actos puedan
ser evidenciados ante el tribunal de la opinin. Es tanto ms natural y tanto ms lgica esta

interpretacin (conforme en un todo con los precedentes conocidos) que -en este mismo artculo 2 slo se habla de la "denuncia de actos omisiones del funcionario pblico", y como para que resulte que tal acto omisin ha tenido lugar, se sigue naturalmente que es indispensable probar que l ha sucedido, que ella haya sido cometida, pues de lo contrario sera una calumnia, y la ley no ha podido tener por objeto garantir la impunidad de una imputacin que no se puede probar porque es una calumnia. Esto sera criminal y absurdo. Es indispensable, pues, que cuando un funcionario pblico en su carcter de tal acuse un escrito en que haya sido ofendido, el autor del escrito acusado pruebe la verdad del acto de la omisin, pues de lo contrario no hay tal denuncia sino una calumnia que debe ser comprendida entre los ercritos inmorales ofensivos del decoro, como invectiva del honor reputacin de un individuo, pues en materia de imputaciones graves no se puede separar el honor del hombre privado de la reputacin del hombre pblico. Pero hay ms. La ley habla de los actos omi-

siones de los funcionarios pblicos en el esempefio de sus funciones. Claro est que la ley no se reni puede referirse al desempeo legal de las funciones del funcionario pblico, es decir aquellas que son exclusivamente suyas y privativas de la posicin oficial que ocupa. Si se denuncian hechos que aunque de carcter pblico no corresponden los deberes que le estn encomendados, ya esto no corresponde al ejercicio legal le sus funciones, es simplemente un abuso de autoridad, y no es de esto de lo que habla la ley de imprenta. De manera que, aun cuando se estuviese al tenor literal de la
fiere,

80

ley, y se le diese la inteligencia absurda que algunos le dan, siempre sera necesario probar que tal acto omisin haba tenido lugar, y que las imputaciones hechas se referan las funciones privativas del funcionario pblico atacado, sin lo cual no se estara al tenor literal de la ley. Ahora haciendo aplicaciones de estas consideraciones resulta, que para que no se hiciese lugar la acusacin que he entablado, para declarar que no estaba comprendido entre los escritos de que habla el artculo 1, el escrito que se ley antes, es nece-

sario que se pruebe que he cometido tales actos, tales omisiones en el desempeo legal de mis funciones. Sin esto la ley como algunos la entienden, no tiene aplicacin este caso aun probndose que abusando de mi posicin he hecho servir la autoridad de que estoy investido otros fines que no sean los de servicio pblico; pues esto ya no entra en el desempeo legal de mis funcionrs oficiales. Slo merecera el nombre de abuso de autoridad, es decir un verdadero delito, como lo dije antes.

Yo, seores, como inspector general de armas, he sido puesto para mantener la disciplina del ejrcito, para cuidar de la administracin militar, velar por el cumplimiento de las rdenes superiores relativas al servicio pblico y obedecer todas aquellas que tengan igual tendencia, y esto se reduce el desempeo legal de mis funciones como empleado pblico. Pero dar carga contra las mesas electorales, coartar la libertad del voto, ejercer coaccin directa indirecta sobre mis subordinados para imponerles mi candidatura, mandar votar compaas enteras de veteranos con su jefe la cabeza, conspirar, en una palabra, contra la ley, contra la libertad de mis conciudadanos, y contra la disciplina de que debo ser y soy el ms fiel observaaor, esto no puede hallarse comprendido en el ejercicio legal de las funciones de ningn empleado pblico, y mucho menos en el desempeo del puesto que ocupo como soldado y administrador. Esto sera, como lo he dicho, un abuso de autoridad, y si de esto soy acusado por la prensa, no es en el desempeo de funciones legales, sino por actos extraos mis deberes, por lo menos que no me
.son

permitidos.

el artculo tampoco puede aplicarse este caso ni otros semejantes, y aunque mi calidad

Entonces

como

81

de funcionario pblico se halle comprometida, y tal principalmente haya interpuesto la depor la dignidad que debo al puesto que ocupo, los actos que se me imputan y que yo he acusado y pido que se me prueben, no corresponden al desempeo de mis funciones legales. Por consecuencia, he estado y estoy en mi perfecto derecho al acusar el escrito en cuestin, aun en mi calidad de hombre

manda

pblico.

En fin, seores, he conseguido lo que me propona haciendo hablar los hechos el lenguaje de la verdad, y proporcionado los nue han denunciado violaciones que dicen haberse cometido en las elecciones, la ocasin de probarlas a la vez que probarme lo que . m se me ha imputado como jfe de las armas. Yo haba acusado al autor del artculo que tan gratuitamente me ha ofendido en mi reoutacin y en mi honor de funcionario pblico, pero veo que se presenta otra persona como responsable de este artculo, y que por lo tanto debiera suponer autor de l. Yo haba credo que l se presentarla ante el jurado , probar las imputaciones calumniosas que me ha dirigido por la prensa, fiado sin duda en la impunidad que crea le daba la ley tal cual l la entenda, pero veo que despus de poner en cabeza ma hechos que nunca han sucedido, pone en cabeza de un editor responsable el artculo acusado, que no tiene cmo sostener. Yo haba credo que el verdadero autor de ese artculo se presentara ante el jurado para sostener sus palabras, tanto ms cuanto que en el nmero de "La Crnica" que tengo el honor de poner en manos de los seores Jurados, l ha dicho terminantemente que "si se declarase haber lugar formacin de causa, "los hechos hablaran." Creo que esos hechos han de quedar mudos, y que el que tuvo una pluma para escribir framente en el silencio de su gabinete un artculo lleno de calumnias, se habr tragado la lengua con que deba sostenerlo ante el tribunal competente. Esto me autoriza decir que parece que ha nabido error de imprenta en poner en el encabezamiento del diario "La Crnica" lo que se me permitir leer: "Redactor en jefe: "D. Juan Ramn Muoz". Editor responsable: "D. Juan ngel Rodrguez". Aqu se presenta el Sr. Rodrguez respondiendo como autor, y el titulado redactor responsable se queda en la imprenta, donde segn se ve, parece que lo que maneja es el plumero y no la pluma.

-- 2

fin, dejando un lado todo esto; apoyado en hechos que he citado, el derecho que me da la ley en los distintos casos en que me he puesto, apoyndome en los mismos documentos que se han publicado para probar la verdad de las imputaciones que se me han hecho, pido que se condene como abusivo de la libertad de imprenta al autor del artculo acusado; y como la ley dispone que la multa se aplique beneficio del injuriado, pido, al mismo tiempo, que, para que de la calumnia cobarde, del uso vedado del arma noble de la palabra quede algo que sirva de consuelo . la humanidad, la multa se aplique favor de algn establecimiento de bene-

En

los

cencia. (*)

(*) El jurado declar el artculo abusivo de la libertad de imprenta como calumnioso, condenando su autor 500 pesos de multa y no poder garantir ningn escrito por el espacio de cuatro meses.

83

IX.

INSTITUTO HISTRICO GEOGRFICO

Discurso pronunciado en la Biblioteca Pblica con el objeto de promover la asociacin.
Septiembre
3

de

1854.

Seores:

Esta reunin tiene por objeto realizar por la asociacin de muchos, un pensamiento concebido por unos pocos amigos del progreso intelectual del pas:

estamos reunidos aqu para echar los fundamentos de una asociacin cientfica y literaria, cuya falta se hace sentir en un pueblo tan ilustrado como el de Buenos Aires, donde en medio de tantos adelantos, falta todava un teatro para la inteligencia, una tribuna para la libre emisin del pensamiento cientfico 6 literario y un centro para los hombres de
ciencias, de artes 6 de letras.

Poseemos los elementos necesarios para llevar cabo este propsito, y slo necesitamos para ello ponernos desde luego al trabajo asocindonos para
el efecto.

Pienso que dos ideas primordiales deben presidir este trabajo colectivo: generalizar el principio de la asociacin, dndole aplicaciones nuevas, y poniendo ese principio al servicio del progreso cientfico y literario. Aplicando el principio de asociacin al estudio de las ciencias, al cultivo de las letras, al fomento de las artes y la centralizacin de las fuerzas intelectuales con que el pas cuenta, pueden obtenerse desde luego los ms bellos resultados. No es de extraar que esto no se haya realizado antes: los acerbos infortunios que nos han trabajado, han aislado no solamente los pueblos, sino tambin los individuos, descentralizando las fuer-

84

zas sociales, dispersando las voluntades y desatando violentamente los vnculos misteriosos que unen los espritus por meditaciones comunes y goces elevados. La tempestad nos ha disuelto, y los das hermosos que felizmente hemos alcanzado, nos convidan elevarnos las regiones puras y serenas del espritu. Tenemos una religin en el alma, pero nos falta un templo en que congregarnos. El culto de la inteligencia slo se alimenta entre nosotros de la meditacin solitaria y de los esfuerzos individuales, por eso no se propaga ni adquiere proslitos. El fuego sagrado de la ciencia no tiene entre nosotros un altar pblico, y slo arde en el fondo del gabinete del hombre estudioso: por eso no se acaloran los corazones con el noble entusiasmo de las
ciencias y las letras. Si esas fuerzas intelectuales que poseemos, concurriesen un fln, si esas aspira-

ciones

errantes

se

concretasen,

si

esos

trabajos

fragmentarios se complementasen los unos por los otros, si esas meditaciones solitarias se magnificasen por la discusin y el contacto, nos sorprenderamos nosotros mismos del tesoro de ciencia, de ideas y de trabajos desconocidos que poseemos, y tal vez se sorprenderan los mismos autores al verse en una atmsfera luminosa coronados de flores que no pudieron percibir en la obscuridad en que yacan.

Pasando ahora los objetos de la asociacin, creo que nada ms hermoso ni ms til puede ella contraerse que al estudio de la historia, de la geografa y de la estadstica en todas sus relaciones y aplicaciones, circunscribindonos los pases del Ro de la Plata, donde pueden explotarse con novedad y ventaja los ricos materiales, que todava ni aun han sido clasificados. Tal vez en el vasto programa de nuestros trabajos, no nos sea posible examinar esos materiales la luz de un sano criterio, y tengamos que conten-

tarnos con poner algn orden en

el

cao.'S

de docu-

mentos que constituye nuestra herencia historial. De todos modos, una asociacin contrada tan nobles tareas, no slo har grandes servicios al pas, no slo le dar crdito y brillo en el exterior, sino que tambin contribuir poderosamente establecer el contacto entre todos los hombres capaces y de buena voluntad que quieran ponerse al servicio de su patria, trabajando en su inters y en su gloria y for-


mando
letras,

85

esa santa hermandad de las ciencias y las que Identifica todos en un mismo pensa-

miento, gasta las preocupaciones, corrige las divisiones sociales, promueve la saludable agitacin de las ideas, dignifica los seres racionales, y salva los pueblos de perturbaciones peligrosas en otro
sentido. El instituto presentar todos los hombres de inteligencia un campo neutral en que descansar de las agitaciones de la vida pblica, ser un auxilio para los que procuran satisfacer su actividad por caminos menos peligrosos, y utilizar todos los hombres capaces, de cuya concurrencia se privara En el pas si les faltase un ncleo que adh^rirse. este sentido es que he redactado las "Bases orgnicas" de una asociacin cientfica y literaria, en que he procurado hacer entrar estos propsitos, y de las cuales va darse lectura.

86

X.

AL GENERAL PAZ
23

de Octubre de

1854.

Seores:

He aqu otro antiguo veterano de Mayo que deja un nuevo claro en las filas raleadas por el infortunio y la metralla; he aqu otro atleta de la revolucin americana, que cae exhausto de fatiga al pie de su bandera; ha aqu al ms ilustre soldado de la patria de los argentinos vencido por la muerte, que slo la muerte pudo vencerlo y desarmarlo. La espada que ha cado de su brazo, ha resplandecido en su diestra por el espacio de cuarenta y cinco aos, y el espritu inmortal que lo animaba ha volado al seno de la divinidad, '-jando impregnada nuestra atmsfera con el perfume eterno de sus virtudes y de sus glorias. Ya nunca ms el nombre glories*^ del general Paz se oir repetir con entusiasmo entre las masas populares; ya nunca ms resonar su voz en los campos de batalla, ni ser saludado vencedor laureado por las falanges que condujo la victoria, ni se le ver dictar la ley entre 'os proceres de la patria y marchar con paso seguro hacia los altos destinos que le esperaban; pero el lamento de un pueblo entero, pero las bendiciones de la posteridad resonarn eternamente en torno de ese melanclico sepulcro, y este apoteosis sublime de la muerte vale mucho ms que las vanas pompas de la vida. Ese ilustre muerto que descansa por siempre tendido en su sepulcro, jams aspir esas pompas: profesaba la reliarin austera del deber: no buscaba la efmera gloria de la popunridad, ni peda la gratitud, ni tem^a la reprobacin, porque su conciencia rgida bastaba ll.'nar cumplidamente su deber, y lo ha llenado cumplidamente, como no lo llen nadie en esta tierra, como no lo ha llenado

ninguno de
los

87

que en este momento rodean su presencia de esta tumba, que encierra en breve spacio medio siglo de trabajos y de infortunios, la capacidad militar ms vasta de la Amrica del Sur, la gloria ms excelsa de. nuestra patria, las ideas ms elevadas del patriotismo, la probidad ms severa, y lo que vale ms que todo esto, la virtud ms acrisolada del ciudadano; en presencia de ese sepulcro, seores, somos bien pequeos los que lo rodeamos. El general Paz nos lega la ms rica herencia de su nombr; y de su gloria, y en cambio nada le hemos dado, nada nos
sepulcro.

En

ha pedido, ni poder, ni riqueza, ni gi-atitud, ni nada de lo que puede halagar la vanidad humana; bastaba esa alma tan bien templada la satisfaccin de cumplir con su deber. El no pidi su patria sino un lugar entre los combatientes de la buena causa; l no pidi al poder sino los medios de servir su patria; l no pidi las armas sino la fuerza
para hacer triunfar los principios de su credo poltico; l no pidi al corazn de los dems sino la firmeza para perseverar en la religin austera del
deber. Modesto y desinteresado, Heno de esa sublime abnegacin que caracteriza los hombres predestinados para llevar cabo grandes cosas, es el tipo, el smbolo ms alto del acrifiicio sin ostentacin, que derrama manos llenas su existencia lo largo del camino de su vida, sin esperar ms recompensa que la aprobacin silenciosa de su conciencia. Por eso ha muerto pobre, por eso ha sido desgraciado, por eso no ha probado en su vida ia embriaguez del mando supremo; esta circunstancia es la bella aureola que rodea su frente inanimada, porque para coronar tan noble vida, para completar tan sublimes sacrificios, para hacer comprender que su nombre nada deba las formas exteriores que rodean al poderoso, era lgico, era necesario que se presentara as presencia de su Dios, del Dios que le envi esta tierra infortunada para llenar una misin de que ha sido el apstol armado. S, era lgico, era necesario que muriese as despojado de ese falso brillo, dejando rica la tierra con su gloria, y muriendo pobre, sin deber nata nadie, debindole l todos su existencia y su libertad, porque servicios tan eminentes como los del general Paz, porque virtudes tan excelsas como las de ese ilustre muerto que duerme el sueo de la eternidad,

88

no tiene el mundo precio con oue pagarlas. No culpamos por esto , la ingratitud de los pueblos; la Providencia lo ha querido as, sin duda para darnos en ese ejemplo de una existencia tan gloriosa como infortunada, tan pura como borrascosa, una leccin viva que muestre de lo que es capaz el patriotismo, y aliente en la escabrosa senda del deber los que marchan tras sus huellas luminosas. Bello destino que envidiarn las almas fuertes que no ven la felicidad en la satisfaccin de sus apetitos: vivir, cumpliendo con su deber; morir, con mansa resignacin, envuelto en el manto de una glora que fu la obra exclusiva de sus altas inspiraciones. Al fin, reposa en el sepulcro ese infatigable trabajador de nuestra felicidaa, que nace cerca de medio siglo no ha tenido una sola hora de descanso: vivi en medio de las borrascas que nos han agitado, y jams desert el puesto de la labor comn. Alma sejisible, formada para gozar y comprender las dulzuras de una existencia tranquila, ha pasado los ltimos cuarenta y cinco aos de su larga y fatigosa carrera bajo la tienda del campamento militar, en el calabozo del cautivo, en las tristes mansiones del destierro: esas han sido us posadas sobre la tierra, la postrera es la tumba. Era preciso que as fuese para que el sacrificio magnnimo brillase en todo su esplendor.

Permitidme arrojar una mirada retrospectiva sobre la brillante y melanclica carrera de ese muerto laureado por la victoria y ungido por el
infortunio.

Hace cuarenta y cuatro aos que esos fros despojos que yacen en el sepulcro, sustentaban un joven lleno de vida, de entusiasmo y de esperanzas. La centella de la revolucin de Mayo haba incendiado su alma en el fuego santo del patriotismo, y posedo de ese noble aliento que templa lus caracteres varoniles, ese joven haba ceido la espada y marchaba incorporarse las legiones de 1.x patria en el Alto Per. Salido de Crdoba, la tierra querida de su nacimiento, ese joven era conductor de las armas con que deban armarse las legiones inermes del
porque en aquella lucha de gigantes se lanzaban la pelea sin ms armas que sus brazos, y con ellos triunfaban. A treinta leguas de Crdoba, el joven oficial, que no era otro que el mismo D .Jos Mara Paz, que entonces
Alto
los

Per,

hombres


el

89

apenas tena diez y seis aos, se encontr con mayor Tollo que traa , Buenos Aires la noticia de la batalla de Suipacha, del primer triunfo que coron las armas de la nacin argentina. El joven Paz dijo al mayor Tollo que l marchaba incorporarse al ejrcito del Alto Per, para participar de sus peligros, y ayudar sus hermanos en la magnnima empresa que haban acometido. El mayor Tollo, parndose sobre sus estribos, con toda la arrogancia de un vencedor le contest: "Ya es tarde: las armas de a patria han triunfado completamente en Suipacha"; y sigui su camino, dejando Paz desalentado y sumido en la ms profunda melancola. Le he odo repetir varias veces este suceso, y me ha asegurado que casi llor de tristeza en aquel momento. En su inexperiencia de la vida, en la sublime aspiracin de una alma devorada por el amor de obrar el bien, crey que ya no haba lugar en las filas para un nuevo combatiente y que las puertas de la gloria se le cerraban para siempre. No le fu dado en aquel

presagiar, al travs del tiempo, el porvenir de su patria, que, en su primitiva inocencia de la vida pblica, crea que haba conquistado la libertad y la paz en un solo combate; y sin embargo, ese joven que as desesperaba de los altos destinos que le esperaban al pisar el umbral del templo de la gloria, es el mismo que hace cerca de medio siglo no ha cesado de combatir por los principios de Mayo, es el mismo que en tan largo espacio de tiempo ha sustentado con vigor en su mano la bandera de la civilizacin en estos pases?, y cuya espada ha estado dando golpes repetidos sobre las

momento

cadenas de nuestra esclavitud por el espacio de cuarenta y cinco aos, desde el 25 de Mayo de 1810 hasta el 22 de Octubre de 1854, poca infausta de su muerte. En el curso de tan larga y fatigosa carrera, el general Paz ha representado dignamente la fortaleza y el sacrificio, de que ha sido siem.pre la ms bella y ms alta expresin. Posea esas calidades sobresalientes del guerrero y esa fe incontrastable que siempre anima al justo, que inoculan en los pueblos el aliento para salvarse obedeciendo la mano poderosa que los conduce. En esos momentos solemnes de que est llena nuestra historia, cuando el poder de la buena causa se ocultaba entre el polvo de la derrota, cuando los lauros de la libertad

se marchitaban, cuando los corazones pusilnimes

renegaban de la esperanza y los cobardes uesertaban de las filas, prximas ser debeladas por la tirana y la barbarie, all se nos presenta la noble figura del general Paz con la severa intrepidez que cuenta con lob recursos de su genio para ".evanti!;" del polvo la bandera cada, para reanimar la antorcha moribunda que se apagaba, para templar da nuevo los
corazones al calor de su inconr^.stable corazn, para conquistar nuevos lauros y sulvar la causa que
pareca perdida.

Tal ha sido la misin que ha llenado entre nosotros ese guerrero que yace inanimado en el sepulcro. Recorred las pginas inmortales de su vida poltica y militar, y le veris constantemente rehaciendo falanges derrotadas para conducirlas nuevamente la victoria. En 1828, l repara en el interior con sus triunfos los desastres de su partido en Buenos Aires, combatiendo contra los caudillos que atormeniaban los pueblos, y habra tal vez coronado su obra si esa fatalidad que siempre le ha perseguido en medio de sus ms gigantescas empresas, no hubiese paralizado el desarrollo d"e sus atrevidas concepciones polticas y militares. En 1839, l, obscuro fugitivo de Buenos Aires, que hua, no de la muerte, sino de los favores con que el tirano de su patria pretenda m-incharic, llega al campamento del general Lavall3 en los momentos en que el ejrcito libertador acababa de ser batido en el Sauce Grande, el mismo que ms tarde fu derrotado en el Quebracho, y cuyas ltimas reliquias se han arrastrado batallando has;.a los Andes, marcando su itinerario con un ancho icguero de sangre generosa, hasta conducir la tierra extraa el cadver de su heroico geneal. Mientras esto suceda, el general Paz organizaba un nuevo ejrcito libertador en la provincia de Corrientes, que pareca exhausta de recursos; reanimaba el espritu pblico decado, y preparaba m.odesta y silenciosamente la rehabilitacin de la libertad argentina. Cuando todos haban cado, cuando el tirano Rosas apareca por todas partes triunfante, y cuando pareca que ya nada haba que hacer sino teuder el cuello la cuchilla del verdugo, entonces, en ese momento aterrador y solemne el general Paz despleg la ensea de los libres del otro lado del Paran, y el

91

triunfo esplndido de Caaguaz, resultado de sus profundos clculos militares, restableci nuevamente el equilibrio de la lucha conti-a la tirana, haciendo concebir la esperanza de un desenlace prximo y favorable. Cuando ya pareca que tocaba ol trmino de sus arduos trabajos, otra de esas fatalidades que siempre le persiguieron, le .-separ di la escena pblica y todo se perdi en el fnebre campo de batalla del Arroyo Grande. Montevideo fu outonces la ltima esperanza, el ltimo refugio, el ltimo baluarte de la libertad y de la civilizacin del Ro de la Plata, y en esos momentos desesperados en que casi todos se preparaban tender las maiu.r- , las cadenas, all tambin se present sereno el general Paz para clavar con denuedo en lo alto le la brecha la bandera de lu nueva Troya, que por el espacio de diez aos ha desafiado el poder de Rosa- desde los muros de Montevideo, de cuyo centro parti ms tarde el movimiento que dio en tierra con l. Ms tarde le vtmos otra vez o.i los momentos del conflicto reorganizar las indomables legiones de Corrientes, reunir bajo sus banderas doce mil soldados, y ser de nuevo paralizado en la carrera ascendente de sus triunfos por otra de esas fatalidades que slo l le estaban reservadas. Desapareci l de la escena y todo se perdi. En medio de este naufragio, la libertad argentina, vencida, en todas partes, alzaba el ltimo fanal de la esperanza sobre
as murallas de Montevideo, salvadas bajo el escudo de la pericia militar del vencedor de Caaguaz.

Pero aun laltaba la ltima prueba esta vida de abnegacin y fortaleza, que nunca deserto las causas perdidas, que simbolizaban los altos y generosos principios de su fe poltica. Restituido al seno de la patria, permaneci tranquilo sobre feus armas hasta que son la hora del verdadero peligi'o. Sitiado Buenos Aires, rotas nuestras falanges en San Gregorio, perdida toda su esperanza de un avenimiento honroso, la situacin era casi desesperada: entonces el general Paz aparece por ltima vez en la escena pblica para salvar Buenos Airts, para acompaarlo hasta el da del triunfo, y retirarse despus modestamente la obscuridad de la vida privada, pobre como ha vivido, pobre como ha muerto. Pero, al menos, ha muerto en el seno amoroso de la patria, ha muerto la sombra de su vieja bandera, en medio de los suyos, rodeado del amor, de la

veneracin y de las bendiciones do todo un pueblo que le ha acompaado en su lenta y dolorosa agonla, y que le acompaan hasta este momento en que va descender para siempre la mansin misteriosa del sepulcro. Leve le sea la tierra de la patria que tanto am! AJ darle nuestro ltimo adis las puertas de la eternidad, rieguen nuestras lgrimas esa gloriosa tumba, para que, como se dijo al iorde de un sepulcro hmedo todava, nos las retorne en esas misteriosas bendiciones de los muertos que alientan la virtud cuando flaquea, la energa cuando desfallece y la perseverancia cuando desespera. Adis por siempre! Gloria en el mundo y paz en el sepulcro las cenizas del brigadier general argentino D. Jos Mara Paz!

93

XI.

ACUACIN DE MONEDA
Discursos pronunciados en la Cmara de Representantes de Buenos Aires el 13 de Septiembre de 1854 sosteniendo el siguiente

PROYECTO DE LEY:
Art.
1.

Se autoriza

al P. E.

para que la Casa de

Moneda proceda comprar pasta de oro y plata, y sel'ar moneda de los mismos metales de la clase y
bajo la condiciones que se establecen en la presf Jite ley.

Art. 2. La moneda de oro ser oni-as de peso y ley igual las espaolas, es decir 15 adarmes, 6 540 quilates, 6 sean 875 milsimos. Art. 3. El cuo de la moneda de oro tendr en el anverso las armas del estado rodeadas de ia inscripcin estado de Buenos Aires, y en la parte inferior la ley y el peso: en el reverso las palabras una onza,

gramos y 21

orlada con dos palmas de oliva, y en el contorno la leyenda "Gi-ande por su comercio." En la parte inferior del reverso el ao de la acuacin. Art. 4. La moneda de plata sir pesos de igrual ley y peso que los espaoles, es decir 15 adarmes 540 gramos, y 10 % dineros, 6 sean S95 '/o milsimos. Art. 5. El cuo de la moneda de piata ser el mismo que el de la moneda de oro, variando slo las palabras una onza, por el de un pe&o. Art. 6. La Casa de Moneda avaluar la pasta de oro razn de 19 % pesos sencillos por cada 16 adarmes de 24 quilates, pagar su importe en onzas de oro selladas razn de 17 pesos sencillos por

onza. Art.

7. Las pastas de plata las avaluar 10 % pesos sencillos por cada marco de 12 dineros, y pagar su importe pesos fuertes razn de 17 pesos sencillos por cada 15 pesos fuertes.


Art.
8.

94

para proveer la Casa

tiles indispensa-

Se autoriza

al P. E.

de
la

Moneda de

troqueles y

dems

bles que le falten, como tambin completar el personal que requiere el establecimiento teniendo en vista

mayor economa.
Art.

9. La Casa de Moneda llevar una cuenta por separado de todos los gastos y costos del negoacuacin y tambin de su producido, pasando el saldo que resultare de utilidad lquida aumentar el capital de la misma casa. Sr. Mitre Seor: Me toca informar en este proyecto como miembro de la C. de H. que lo ha aprobado, y como signatario de l. Al tiempo de ser presentado este proyecto, tuve el honor de exponer la cmara las consideraciones principales que lo hacan ventajoso y aceptable paia el pas, exponiendo en su apoyo algunos hechc^s, y lo consider entonces principalmente bajo el punto de vista comercial. Voy considerarlo ahora bajo una nueva faz, exponiendo el origen de hechos econmicos que tienen lugar en Buenos Aires; heclios econmicos, que el proyecto no tiene ms objeto que ponerles, por decirlo as, el sello legal que les falta. Es una creencia muy general entre nosotros, que suceden en Buenos Aires, cosas nunca vistas ni odas, que surgen novedades inexplicables, y que se producen fenmenos de crdito que nunca han tenido lugar en otras partes del mundo; que tenemos un sistema monetario cual nunca se ha visto en pas alguno, y que consecuencia de estos hechos se producen otros nuevos cuya originalidad nos apropiamos. &in embargo, si se medita un poco, si se estudia la roateria con atencin, se \ era que en realidad lo que sucede en Buenos Aires, ha sucedido en otros pasts, que no hay originalidai alguna en

cio de

estos

fenmenos; y

que

si

stos

asumen formas

nuevas, no son sino formas morbosas, enfermedades

que nacen del abuso que hemos hecho del crdito. As por ejemplo, hemos credo que nuestra moneda de papel, que llamamos moneda corriente, es una medida exacta de los valores, coi.io la vara mide en el espacio los objetos que con ella se relacionan. No obstante, si se medita un poco sobre este punto, se ver que el papel moneda ni aun signo representativo de los valores es, sino sigpo representativo del metlico que circula en nuestro mercado. primera vista parecer una novedad que y^

diga ahora que

el

medio circulante en Buenos Aires

95

no es el papel, no es la plata, sino el oro; y que cuando decimos que una onza vale trescientos cuarenta pesos, como vale hoy, no hacemos sino dividir la onza en trescientos cuarenta partes, representada cada porcin por un papel con el cual adquirimos las cosas que necesitamos, y cuyo valor es el de esa fraccin de onza que se llama p-so de papel moneda; y realmente es as, porque lo contrario sera absurdo suponer que este fenn-eno lo produjese un siffno representativo sin valor intrnseco. As es, seor, que todos los contratos, todas las
ventas, todas las importaciones y exportaciones, se refieren al valor equivalente que tiene en s la moneda metlica por su valor intrnseco, y es bien

sabido que todas las transacciones que timen lugar en Buenos Aires respecto del exterior se calculan metal, y que las casas introductoras todas, llevan por separado su contabilidad del inetlico, y que los precios corrientes de los frutos (h^\ pas .se calculan . metlico. As, pues, lo que aparece S primera vista como una novedad, la acuacin de metlico en Buenos Aires, cesa de ser una novedad, desde que se estudia este hecho econmico que el proyecto va imprimir un sello legal. Es sabido por otra parte, y esto lo digo para fortalecer ms la idea que he indicado anteriormente, que un pas paga los productos que consume con los productos que produce, y que cuardo consume ms que produce, el excedente tiene qut abonarlo en metlico, que es la mercanca admitida en todo el

mundo;

y no puede comprenderse cmo Buenos

Aires hubiera adquirido el raro privilegio de obtener por una moneda sin valor intrnseco los f^fectos que consume del extranjero. As es yu'? cuanao en Buenos Aires como en cualquiera oti:i parte del mundo se consume ms de lo que se produce, es necesario hacer uso del metlico para adqui? ir en el exterior los artculos de importacin: as es que el cambio se relaciona siempre al metlico, j' esto prueba que el medio circulante en Buenos Aires es ^n realidad el oro, ese monitor silencioso corno lo ha llamado Roberto Peel, que se relacionan todos ios valores y el cambio de uno y otro mercado. Despus de estas consideraciones generales que he propuesto, me permitir indVar la Cmara algunas especiales sobre cada uno de los artculos de la ley tomada en general, reservndome hacer explicaciones detalladas sobre ellos si en el curso


de

96

la discusin en particulai' se hicieren objeciones. del proyecto han '.erido en vista que conveniencia de un pas consiste en poseer un sistema monetario tal, que tenga una circulacin general, y que sea recibido por su valor sellado en todo el mundo y que esto quti abusivamente se llama la par del cambio, las ventajas desventajas del cambio sufra lo menos posible; he dicho las ventajas desventajas, porque esta frase es usada por muchos economistas. Para el efecto lo mejor que se ocurre este respecto es ver cul era el sistema monetario que en el mundo ha tenido ms crdito, y que ms lo ha conservado. Segn la historia monetaria, es el sistema duodecimal espaol, as en su ley como en su peso, condicin y forma. En efecto, la moneda espaola por mucho tiempo fu la moneda universal hasta que la Espaa adopt el sistema decimal en cuanto la liga de los metales

Los autores

la

preciosos. Por esta razn es que la comisin se ha fijado en este sistema que es al mismo tiempo no slo el de la Espaa anteriormente, sino el que con corta dife-

rencia han heredado las repblicas americanas. Las ventajas que se reportarn en Buenos Aires de la acuacin de 'a moneda metlica, sern no slo lanzar la circulacin una gran parte de las pastas preciosas en forma de moneiia, sino atraerlas nuestro mercado, proporcionndoles un precio que adems de dejar una utilidad la Casa de Moneda, es el mejor que pueden obtener en ningn tiempo en Buenos Aires. Segn los datos adquiridos antes de cor.feccionar este proj'ecto, pasan de mil marees de plata y de diez mil onzas de oro las que vienen dol interior; y que la plata y oro que pasan por la Cordillera para buscar el mercado de Chile, es de veinticinco mil marcos de plata y quince mil onzas de oro, que afluirn Buenos Aires desde que ste les presente un mercado ventajoso y seguro. Tales son las consideraciones y los motivos especiales que se han tenido en vista al confeccionar el proyecto y las ventajas inmediatas que ha de reportar al pas de su adopcin. Seor ministro de hacienda Ni acepta ni rechaza el proyecto por los inconvenientes y ventajas que le encuentra. Sr. Mitre (D. B.) Hago indicacin paia que si la Cmara lo tiene bien, se declare la discusin libre por la gravedad de la materia.


(Apoyada
Sr.

97

Mitre Comprendo perfectamente Ja reserva del seor ministro. Toda vez que un grobierno ha sido llamado operar reformas en el sistema monetario, se ha considerado esta melida de tan grave trascendencia que siempre ha procedido con la mayor mesura: y tal vez el seor ministro ha mirado esta cuestin por su parte ms delicada. Pero si furamos establecer una novedad en el mundo, crear un sistema monetario especial, se comprende bien que sera una materia que, no digo un
gobierno, una cmara legislativa que no tiene el suciente nmero de hombres (i.-mpetences, podra resolver: sera preciso que en ella hubiese una comisin de hombres sabios, conocedores de las propiedades y de la liga de los metales, y que pusiese en juego la ciencia del clculo, de la metalrgica, de la qumica y dems conocimientos que se relacionan con la amonedacin, para saber lo que conviene ms este respecto. Pero en todas partes han adelantado tanto estas materias, que podemos reputarnos hoy los herederos de la ciencia universal, y que cuando vamos establt^oer la acuacin de moneda, no hacemos sino reproducir lo que han hecho otros pases, mucho ms desde que adoptamos el sistema ms antiguo y conocido del mundo, comprobado por la experiencia. Por lo dems, si pudiesen presentarse algunos Inconvenientes en la acuacin de moneda, seran los mismos que hoy pueden existir de que haya moneda de oro en el pas sin ms diferencia en esto que el cuo legal que hoy se proyecta. Pero la acuacin de moneda tendr la ventaja adems de que la Casa de Moneda sea una especie de llamativo de las pastas preciosas, y aunque no viniesen ms que las que se importan hoy, y no se sellase s-ino la mitad, siempre tendra bastantes pastas para alimentar la acuacin, reportando en esto una utilidad manifiesta. Respecto de que esas pastas se pagaran precio ms alto que en la Casa ce Moneda, es inexacto, porque en la plaza no se paga precio ms alto por las pastas ciue el quo designa esta ley, el de diez y medio pesos sencillos por marco, sea por ocho onzas de metal fino. Por otra parte, cuando se procura el adelanto de un pas, cuando se concibe que una idea puede ser ventajosa, lo ms natural es servirse de los instrumentos instituciones existentes.. De esta base
Vol. 20
i

la indicacin, as se acord.)


ms

98

prctica han partido los autores del proyecto. Hace de veinte aos que la Casa de Moneda de Buenos Aires posee una rica maquinaria; y puedo asegurar, que habiendo visitado casi todas las casas de moneda americanas, no hay en ninguna de ellas, incluso la de Mjico, y excepcin de la del Brasil,
ella

una maquinaria ms completa: pueden sellarse en hasta diez y seis mil monedas diarias, sin ms que aumentar en muy poco el personal que existe hoy, y sin ms que darle un fundidor, un ensayador, y otros empleados facultativos y administrativos;
todo lo que, incluso los tiles de afinacin, no puede exceder de nueve mil pesos mensuales, mientras que acuando mil onzas de oro y plata, tendra un producto de diez y seis mil pesos mensuales, 6 sea siete mil pesos de utilidad. Por lo que respecta la introduccin de las pastas, los temores de prdida de ganancia, y los inconvenientes prcticos de la medida, creo que este respecto no cabe discusin. Relativamente la complicacin que sufra la Casa de Moneda por esta ley, es quiz la ms seria objecin que se puede hacer al proyecto, pero yo no la creo tal. Nuestro Banco es como otro cualquiera, de crdito, de depsito, de descuento y de circulacin, con la sola diferencia que habiendo representado los billetes de banco en su origen una cantidad metlica de este establecimiento, con el andar del tiempo ha desaparecido la garanta metlica que representaban los billetes, y ha quedado el papel moneda; as es que al procurar ligar la institucin del banco la fabricacin de la moneda de oro y plata, no se hace otra cosa que utilizar una institucin ya planteada y una maquinaria que existe all, consultando la vez que la practicabilidad de la medida, la mayor economa. Autorizar, pues, la Casa de Moneda rescatar las pastas de oro y plata, no ser en cierto modo sino acercarnos, no dir al bello ideal, pero s lo que constituye un ba,nco regularmente organizado; no ser sino acercarnos en cuanto fuese posible la organizacin del Banco de Inglaterra, que con una circulacin de quince millones tiene una base metlica de cinco millones de oro y plata. As tambin no se ocultar que despus de los hechos econmicos que se ha asignado diverso carcter sepultndolo bajo un montn de palabras falsas, el proyecto tendr la ventaja de restituir las palabras su verdadero valor, los hechos econmicos

 soque pasan en nuestro mercado, su primitiva senciporque estudindolos con detencin se ve que son los mismos que han pasado en los dems pases del mundo, y que iguales causas producen iguales resultados, iguales leyes reglan el desenvolvimiento de la riqueza, y que iguales principios se subordillez;

nan todos

los intereses.

Estas son las observaciones que tena que hacer sobre lo que ha dicho el seor ministro de hacienda. Sr. Vlez Sarsfield (Combate el proyecto y pide sea desechado.) Sr. Mitre (D. B.) Yo tambin, seores, miro en el actual Banco de Buenos Aires, el arca santa de nuestros destinos nancieros; tambin creo con el seor diputado que me ha precedido en la palabra, que sobre esas ruinas se puede reconstruir todo un sistema de hacienda, que rescate el pasado en nombre del porvenir, y sea el agente poderoso de redencin de nuestro papel moneda trayndonos las condiciones normales de los pueblos civilizados. Los autores del proyecto, lejos de ser hostiles ese gran pensamiento, ese resultado til y necesario, tienden cooperar l por el medio que proponen, si no dando tantos y tantos millones, como el seor diputado que ha hablado da, por lo menos contribuyendo al mismo objeto en una esfera ms limitada. Los dos medios concurren al mismo fin. y lejos de haber antagonismo entre ellos, hay una perfecta armona como lo demostrar. Cul es el gran resultado que se aspira, cul el desidertum del que por amor al Banco de Buenos Aires se opone al proyecto presentado? El lo dice: traer el pas las condiciones normales, es decir, ponerlo la par de los dems .pases civilizados amortizando el papel moneda circulante, y relacionando todos los valores la moneda metlica, como se hace en el resto del mundo. Por qu medio se propone obtener este resultado? Aumentando las ganancias del Banco. Ya hemos dicho anteriormente, que en el fondo nos hallamos en las condiciones normales, pues los hechos econmicos que primera vista aparecen entre nosotros bajo formas nuevas y caprichosas, no son otra cosa que degeneraciones de principios universalmente reconocidos y mal aplicados leyes econmicas disfrazadas con otro ropaje y bautizadas con otros nombres: lo repetimos, el valor que se relacionan todas las cosas en nuestro mercado, es el valor del oro en las grandes

100

transacciones ms que en las pequeas, en el comercio exterior ms que en el interior, pero al fin todo se subordina ese monitor silencioso, como se ha llamado al oro. Volver, pues, la circulacin metlica, relacionar ella los valores en el fondo, en la forma material y hasta en las palabras adulteradas por el abuso, tal es lo que se entiende por volver al orden normal que procuramos acercarnos. A este resultado tienden igualmente los propsitos del seor diputado quien contesto, y los objetos que han tenido en vista los autores del proyecto que se discute: dar las cosas su verdadero nombre, relacionar los hechos comerciales, dar una base la circulacin metlica, aumentar las ganancias del Banco (si es que ganancias ha de haber), y preparar de este modo el camino por el cual todos igualmente queremos marchar. Dnde est, pues, la incompatibilidad de los dos propsitos, de las dos ideas que se pretende poner en oposicin? Y propsito de ganancias, dir que no es la mezquina ganancia de la amonedacin la que se ha tenido en vista al presentar el proyecto que se discute: en la imposibilidad de negar la conveniencia pblica del proyecto, se ha recurrido al medio de limitar, de empequeecer las aspiraciones de los autores del proyecto, diciendo que lo que aspiran es hacer negocio en la acuacin. Puede haber puede no haber una ganancia en la acuacin, pero de seguro no habr prdida: la ganancia inmediata de la acuacin es lo menos, lo importante es la ganancia que va hacer el pas, la que indirectamente refluir en beneficio del Banco cuyo fomento
tiende
el

seor diputado.
esto,

Voy demostrar
tos,

pero para despejar

el

ca-

necesito contraei'me muy especialmente la larga serie de hechos enciclopdicos que se han aducido, para remontarme con ms libertad hasta las altas consideraciones que ha abrazado el seor diputado en el rpido vuelo de su palabra. El primer argumento que el seor diputado opuso al proyecto en cuestin, fu un razonamiento negativo: desmentir la verdad de un hecho comprobado por la estadstica oficial y contradecir en consecuencia el informe de la junta directiva del Banco que se ha ledo. Se ha dicho con este motivo que es falso que se lleve Chile plata de origen argentino, y que los veinticinco mil marcos de plata que pasan

mino obstruido con tantos y tan variados argumen-

101

"

en trnsito anualmente de Salta Copiap, son tbdos de Bolivia, y que son bolivianos los que los exportan. Se ha negado tambin que las provincias del norte produzcan oro. En efecto, seores, toda la plata que pasa en trnsito por Copiap atravesando la provincia de Salta, es exclusivamente de origen boliviano, porque las provincias del norte no tienen minas de ese metal; pero producen oro. Voy explicar al seor diputado cmo el hecho tiene lugar, y puede crerseme, pues he estudiado el hecho en No son los los mismos pases donde l tiene lugar. productores bolivianos los que hacen pasar en trnsito por Salta los veinticinco mil marcos de plata de que se ha hablado; los bolivianos se limitan hacer el contrabando de la plata pina en la frontera, y el comerciante salteo se encarga de conducirla por su cuenta hasta el mercado chileno. Para adquirir ese producto es indispensable que el comerciante de Salta d algn otro producto en cambio, no ser que los bolivianos lo den de balde, no ser que posean ese secreto mgico de que se ha hablado, de adquirir oro sin desembolsar nada: los productos se adquieren con productos, con moneda metlica que es lo mismo. En la frontera de Salta la plata boliviana se cambia por el oro argentino, oro que sale de los lavaderos de La Quiaca en Salta, de La Rinconada en Jujuy y de otras partes inmediatas, porque las solas provincias del norte, pesar de lo que se ha dicho, producen suficiente oro para rescatar veinticinco mil marcos de plata boliviana en pinas, y les queda todava como un excedente de quince mil onzas de oro que llevan al mercado chileno, sin contar para nada con el oro de las dems provincias, cuya cantidad es considerable, pues por las fronteras de Catamarca y de La Rioja pasan Coquimbo muchos miles de castellanos de oro al cabo del ao. Dir ms: en Bolivia no se sella en la casa de moneda de Potos una onza de oro que no sea de origen argentino, porque hace cuenta vender al Banco de rescate el que se obtiene en cambio de la plata contrabandeada, y no hace cuenta llevarle los productos de las minas y lavaderos de oro bolivianos, porque la distancia determina las conveniencias. La plata boliviana se cambia por el oro argentino, porque los minerales de aquel metal estn cerca de la frontera, y la operacin es fcil, pero el oro boliviano escapa completamente al Banco de rescate de

102

Solivia y todo l se extrae poi- contrabando en una direccin opuesta , la ya sealada. Dos grandes centros de produccin de oro tiene Bolivia: las minas y lavaderos de Tipuani, al pie del Gran Nevado de Sorata, treinta leguas al norte de la ciudad de La Paz sobre la frontera peruana, y Chuquiaguillo doce leguas de la misma ciudad, distante de Potos cerca de ciento cincuenta leguas. El oro busca la va ms corta y el mercado ms ventajoso que es el del Per, y all va por contrabando despecho de las leyes que disponen lo contrario, y de este modo es como el oro argentino se convierte en onzas bolivianas.

Rectificado este primer hecho tan absolutamente negado, contestar al argumento que de l se ha pretendido sacar, cual es que las pastas preciosas que pasan en trnsito por Copiap, siguen esta ruta, porque es la nica que les conviene, buscando su mercado natural, de lo cual se deduce que es contra la naturaleza de las cosas que esas pastas en ningn caso afluyan al mercado de Buenos Aires. To contesto y destruyo esa aseveracin con el hecho incuestionable que ha tenido lugar: esas pastas que segn el seor diputado no pueden ni deben ir otra parte que Chile, venan antes Buenos Aires, porque les convena venir, porque ste era su mercado natural y no el que hoy tienen por efecto de la perturbacin que las desgracias pblicas han ejercido en las relaciones comerciales. En otro tiempo, cuando leyes econmicas liberales y bien entendidas reglaban las transacciones de estos pases, los productos aurferos de las provincias del norte venan , buscar nuestro mercado, en l se reducan moneda con ventaja del introductor y con esa mone.la compraba las mercaderas de retorno con que iba especular en su provincia. Esas pastas preciosas se alejaron de nuestro mercado consecuencia de las trabas que las pronvincias del interior opusieron al libre cambio con el establecimiento de las aduanas interiores y con la prohibicin absoluta de la dictadura de extraer los metales preciosos de esta plaza. Entonces Salta busc un mercado menos desfavorable, donde pudiese expender con ms ventaja sus productos y adquirir en cambio mercaderas de retorno, y lo fu buscar en el Pacfico. Pero se sabe lo que es esta va que se llama la va natural de esos productos?


En primer
lugar
el

103

comerciante salteo tiene que

4 reales 6 9 $ por lo general. En seguida para conducir hasta Salta las mercaderas de retorno tiene

dirigir sus minerales preciosos por la va terrestre! de Copiap pagando el derecho de trnsito, ms el flete terrestre, ms el flete martimo hasta Valparaso, ms el seguro, ms la comisin de venta, y vender en definitiva el marco de plata fina por 8 $

el flete martimo de ellas hasta el puerto de Cobija, dar una nueva forma los fardos, pagar el derecho de trnsito, y en arreas de muas atravesar todo el desierto de Atacama pasando por encima de la Cordillera y soportando largas travesas sin agua. Esta es la que se llama la va natural del comercio de las provincias del norte, cuyos productos se asegura no vendrn jams nuestro mercado. S, vendrn, y la prueba de ello es que han venido, y este hecho es concluyente. Si se han alejado, la culpa es de los hombres, de las malas leyes y no de la naturaleza de las cosas. Tan cierto es esto que pesar de todo, muchos artculos que no haca cuenta introducir por el desierto de Atacama se han comprado siempre en Buenos Aires para esas provincias, y cadas las barreras aduaneras del interior y dictadas en Buenos Aires leyes econmicas adelantadas, vuelve establecerse esa antigua corriente comercial interrumpida, y una parte de las pastas preciosas de las provincias argentinas empiezan afluir nuestro mercado. Todas ellas vendrn

que pagar

indudablemente si les aseguramos un buen mercado, y si les ofrecemos las ventajas que el proyecto de ley en discusin promete hacer efectivas. Por lo que respecta lo que se ha dicho de que no vendrn porque tienen que pagar un derecho de 4 por ciento en el Rosario, yo digo que s vendrn, porque ese mismo 4 por ciento pagan por derecho de trnsito en Copiap, ms 1 por ciento por derecho local, y ms todos los otros gastos que he apuntado ya. Ventaja positiva es que esas pastas preciosas afluyan nuestro mercado, y no puede desconocerse que el establecimiento de una casa de moneda en Buenos Aires es el medio ms eficaz de atraerlas, como sucede en todas partes donde hay casa de moneda en un mercado libre, no como se ha dicho, porque los autores del proyecto ci-ean que la riqueza de un pas consista tan slo en sus metales preciosos, sino porque en efecto la riqueza de un pas se aumenta por el aumento del intercambio de productos,

104

el cual tiene lugar atrayendo al mercado productos que se han retirado de l, para que ellos su vez fecunden y activen el comercio de trnsito, aumentando nuestro giro en muchos millones. La Casa de Moneda prestar en este sentido servicios importantes; no slo como Banco de Rescate libre que asegure un

mercado ventajoso, sino como intermediario de los cambios porque el primer mercado que va encontrar la moneda que se acue es el nuestro propio. As, el comerciante de Salta, por ejemplo, para venir emplear un capital en Buenos Aires, traer esas pastas preciosas que hoy van al Pacfico, porque aqu tendr un buen precio y un mejor retorno, y no traer cueros ni otros productos, porque ni Chile ni Bolivia se exportan esos productos de Salta, porque no hay conveniencia en ello, por causas que todos conocen, no porque tengan otro mercado como se ha asegurado equivocadamente. Poder realizar aqu inmediatamente sus pastas, poderlas reducir moneda metlica sin perder nada, y poder adquirir con esa moneda todo lo que necesite para el retorno, tales son las ventajas que de la acu-

acin de moneda ha de reportar el introductor de pastas, que activar con ellas nuestro comercio enriqueciendo al mismo tiempo al pas, sin empobrecerse l, por el contrario ganando. T aqu caigo de nuevo la serie de ideas que haba dejado pendiente para rectificar ciertos hechos desconocidos mal apreciados; vuelvo insistir en que la ganancia que se tiene en vista no es la de la acuacin, sino la que el pas en general va reportar, y la benfica influencia que ella ha de ejercer indirectamente en los progresos del Banco de Buenos Aires, que se dice va ser perjudicado. En efecto: si conseguimos atraer nuestro mercado esos veinte y cinco mil inarcos de plata y esos millares de onzas de oro de que se habl antes, quin duda que el comercio de trnsito adquirir un gran desarrollo y que la fortuna pblica se aumentar no porque haya ms metales preciosos en la circulacin, sino porciue se aumentar la masa del intercambio de productos? Quin duda que ese acrecentamiento del bienestar del pueblo refluir indirectamente en provecho del Banco de Buenos Aires? Acrecentado el movimiento comercial, aumentada la riqueza pblica, el Banco tendr ms depsitos, ms descuentos y por consecuencia ms ganancias, aunque no gane inmediatamente en la acuacin, porque esto es lo

105

menos, y lo mismo sera para el caso que lo hiciese de balde. Vase, pues, cuan equivocadamente se ha asegurado que la nica tendencia del proyecto era que la casa de moneda ganase en la acuacin. Y propsito de la acuacin gratuita de que se ha hablado en el curfo de este debate (que despus demostrar que es una ilusin), dir que el sistema de rescate que se propone no difiere sino en la forma del sistema de amonedacin gratuita que se observa en Inglaterra, en Estados Unidos, y yo aadir que tambin en Rusia. Este sistema consiste en volver amonedada la misma cantidad de metal fino entregado la casa de moneda, sin cobrar nada por la acuacin, lo que es lo mismo, el valor equivalente que puede obtener por el marco de oro de plata. Segn el sistema que por el proyecto de ley se establece, lo que se ordena es que se pague por cada marco de plata onza de oro el ms alto precio que por dichos pesos de metal fino puede obtener el introductor en el mercado, reducindolos valores monetarios. En esto no hay ninguna ganancia ilcita, ni usuraria desde que se d por el oro y la plata el mismo valor que al precio de venta esos metales representan en el mercado. En qu defrauda al introductor? En nada absolutamente, desde que se le entrega, sino el mismo metal fino que l da, el mismo metal fino contenido en la moneda que por los lingotes de oro y de plata puede obtener en plaza. La diferencia queda para cubrir los gastos de amonedacin. Me contraer ahora al sistema de amonedacin gratuita practicado en Inglaterra, que tanto se ha hecho valer. Todos convienen hoy en que el tal sistema es una ilusin, y que en definitiva no es el pblico el que reporta la ventaja, como lo demostrar con la autoridad de Roberto Peel y de Chevalier. Cuando el estado dice en Inglaterra que amoneda gratuitamente no dice la verdad, porque es el pueblo contribuyente el que paga los gastos de la amonedacin, que en ninguna parte son mayores que en Inglaterra, pues representan tres veces ms que los gastos de fabricacin que en Francia. Esos gastos en que se recarga la amonedacin inglesa los paga el pueblo, pesan sobre el pueblo contribuyente, y el mismo que lleva los lingotes la casa de moneda paga su cuota sin saberlo, y la pagan los que no reportan inmediatamente los beneficios de la amonedacin gratuita, lo que es una distribucin injusta


de cargas.
lo repito,

lOG

Pero esto mismo no tiene lugar, porque una pura ilusin. En realidad quien se aprovecha de la ventaja de la amonedacin gratuita es el Banco de Inglaterra, de diversos modos, y por varios motivos. En primer lugar la Casa de Moneda de Londres no tiene obligacin de entregar el metal amonedado dentro de un plazo fijo: puede tardar un nies, puede tardar dos, y el propietario de
es

Para evilos lingotes pierde entretanto el inters. tar esto lleva sus pastas al Banco de Londres que petiene la obligacin de comprarlas, pero con 1 nique en su favor en cada onza de oro, y al sentar apoyo en la irrecusable autoridad de este hecho

me

Roberto Peel que lo enunci en su clebre discurso sobre I9- renovacin de la carta del Banco en 1844. No es esto todo: el Banco no compra sino por el contraste del ensayador real, que en el ensayo no aprecia las fracciones, pero que el Banco sabe encontrar y que quedan en su favor, como lo dice Chevalier en sus profundos estudios sobre "La Moneda". Como se ve el sistema de la amonedacin gratuita es una ilusin. Pero dado caso que no lo sea, ms ventajoso es realizar aqu las pastas al precio que fija el proyecto de ley, que pagar etes y seguros y perder seis meses del inters del capital equivalente para ir buscar dos mil leguas una amonedacin gratuita, que costar un 10 por ciento por la parte ms corta. Cierto es que hay en nuestro mercado quien compre esas pastas, y yo dir que las compran para ganar cualquier otro producto destinado la exportacin, pero no porque la amonedacin sea gratuita en otra parte, sino por causas que indicar ms adelante. Por ahora basta para el objeto que me propongo dejar sentado, que al reemplazar la casa de moneda al comprador actual no defrauda en lo ms mnimo al introductor de pastas, y que por el contrario le ofrece muchas ventajas, que sucesivamente ir sealando, sin dejar por esto de cubrir los gastos de la amonedacin, y tal vez ganando. Tengo que dispersar mi atencin para ir pasando en revista los hechos y argumentos que sucesivamente he aducido procurando darles un encadenamiento lgico; y es por esto que atin me es forzoso contraerme prolijamente al examen de algunas aseveraciones desprovistas de los fundamentos que se han hecho valer. Cmo se cubrirn los gastos de la amonedacin? Cmo podr ganarse en la operacin?

107

El seor diputado dice que slo por arte de magia puede suceder esto, asegurando adems que la acuacin legal no aumenta el valor del metal. En esto no hay magia alguna, ni ganancia ilcita como se quiere suponer; lo que hay es un servicio adscripto la moneda, un trabajo incorporado ella. No puedo comprender cmo se niegue tan redondamente que la amonedacin no aumenta hasta cierto punto el valor del metal. Para sostener semejante cosa es necesario demostrar que Juan Bautista Say, Horacio Say, Mac'CuUoch, Chevalier, Peel, y todos los grandes economistas antiguos y modernos estaban locos cuando dijeron lo contrario, porque todo lo contrario han dicho. Esto que es tan cierto, que todos lo comprenden y lo palpan, es tambin muy fcil de demostrar. El metal reducido moneda tiene ms valor que el lingote de oro plata, porque desde luego presta un servivio que el ltimo no puede prestar, que es el servir de agente los cambios, relacionando l todos los valores permutables y facilitando por este medio las transacciones, que con lingotes tienen que sujetarse dos distintas operaciones: la realizacin de ellos moneda metlica y la adquisicin con esta moneda de Tiene mayor los productos que se deseen adquirir. valor porque garantido su peso y su ley por el cuo que se le agrega, es recibido por su valor sellado en cambio de toda otra cosa, sin necesidad de proceder nuevos ensayos como tendra que hacerse cada vez que se cambiasen lingotes por otros productos. Tiene mayor valor porque la liga lejos de hacerlo desmerecer le da ms dureza, y por consecuencia ins duracin. Tiene por n mayor valor porque adems del servicio que presta como agente de los cambios, y como equivalente de los dems valores, la acuacin incorpora la moneda una cierta cantidad de trabajo que debe pagarse. Es sabido que los servicios que se prestan tienen un valor, pues en realidad el comercio no es otra cosa que un cambio de servicios, como se ha dicho por un economista moderno, y es adems muy sabido que todo trabajo incorporado una materia cualquiera tiene igualmente su valor. Niegue el seor diputado que el metal amonedado presta un mayor servicio que el metal en lingote, niegue que por la acuacin se incorpora al metal una cantidad determinada de trabajo que puede expresarse en dinero. Esto no puede negarse, y si me confiesa que el metal

108

amonedado presta un mayor servicio que el oro y la plata en lingotes, y que esa materia amonedada se incorpora una cantidad dada de trabajo ciue tiene un equivalente en plata, me confiesa de plano lo que
ha negado; que el metal amonedado lor que el metal en lingotes.
tiene

ms va-

ese servicio ciue presta la moneda como agente de los cambios, de ese ti-abajo que ella se incorpora, es de donde salen los gastos de la amonedacin, y aun la ganancia, aun cuando puede decirse ms propiamente ciue esta ltima provir ne de la, diferencia entre el precio de compra y el producido de metal monetario de una ley y peso determinado. Pero se dice: "el comercio no ha de dejar ganar eso la Casa de Moneda, porque la ganancia es excesiva, y en un mercado libre es imposible que gane

De

en la acuacin una casa de moneda". Yo sostengo que s, y con este motivo volver mi punto de partida cuando hablando de los compradores de pastas que hay en este mercado, promet explicar las causas porciue se compran y se exportan en l. Todos los comerciantes saben que hay seis meses del ao en que se importa el metlico nuestro mercado y otros seis del ao en que se exporta, y que slo durante tres cuatro meses del ao se compran pastas preciosas para remitir al exterior. Estos meses son aquellos en que no se efectan exportaciones de productos del pas, y en que por consecuencia se toma el oro y la plata como mercancas de retorno, ya sea sellada ya en lingotes. Entonces se paga por ellas el ms alto precio que pueden obtener, que es el de 10 $ 4 re?les por marco que flja el proyecto de' ley ciue se discute. En el resto del ao los comerciantes no harn competencia la Casa de Moneda, por la razn muy sencilla de que slo se echa mano de ellas cuando el cambio respecto de las plazas extranjeras sea favorable Buenos Aires, lo que es lo mismo, cuando se reciba ms metal fino de una moneda que el que se entrega de otra de un mercado otro mercado, como por ejemplo, ms chelines en Inglaterra por una onza de oro en Buenos Aires que lo ciue se reputa el cambio la par entre las monedas considerado el valor intrnseco de ambas. Repito que uso de estas locuciones viciosas, de cambio favorable y desfavorable que expresan ideas falsas para emplear el lenguaje de los comerciantes, y porque el mismo Roberto Peel no se desde de hacer uso de ellas en la tribuna paiiamen-


taria.

109

que siendo la Casa de Moneda un y constante, que comprar pastas todo el ao, los comerciantes no pueden hacerle competencia, y por consecuencia la dejarn ganar. Pero ni aun en las pocas en que las pastas tienen mayor demanda en el mercado nadie podr competir con la Casa de Moneda. El seor diputado ha dicho que las pastas de oro y plata valen mucho hoy, que se pagan 10 $ 4 reales y que pronto valdrn 10 $ 6 reales. No s en qu se funda para decir esto, cuando en ningn mercado americano se pagan al alto precio sealado por el pi'oyecto de ley; pero si ese es su deseo, puedo anunciarle que ya est conseguido: 10 $ 6 reales es lo que la Casa de Moneda pagar por cada marco de plata fina, como voy demostrarlo, examinando el valor relativo del
Dir, pues,
fijo

comprador

oro y de la plata en nuestro mercado. Es imposible establecer una relacin absoluta y rigurosa entre el valor del oro y de la plata, porque cada uno de ellos sigue las oscilaciones de la mayor menor demanda, de la ms menos abundancia,

y peridicamente vienen causas externas producir la perturbacin. Todas las naciones que han pretendido fijar la relacin del oro y de la plata adoptando sistemas monetarios en que tanto de oro debe valer precisamente tanto de plata, han sido desmentidos por los hechos, y desde el sistema decimal francs que ha pretendido hacer representar la moneda de oro francos de plata de una ley dada, hasta el sistema americano que da las guilas y medias guilas el valor equivalente de veinte y de diez dollars de una ley fija, todos pecan por la base, y tienen que ser reformados, adoptando la independencia de los dos metales como sucede en el sistema monetario espaol, en que el valor de la onza igual en peso al peso fuerte es independiente del valor del peso, como el peso lo es de la onza. Sin embargo hay siempre una relacin ms menos aproximada. Antes del descubrimiento de las minas de California, la relacin del valor entre el oro

la plata se

mantena entre

15

16.

La Espaa y

Estados Unidos eran los dos pases que entonces daban cerca de 16 partes de plata por una de oro, sean 15 y 998 milsimos. La Francia daba 15 %. La Inglaterra entonces, como ahora, daba 14 % Por uno de oi'o, pues all el oro es la nica moneda legal. La inmen.=a produccin de las minas del Ural en Rusia, las de la California posteriormente y ltimalos

lio

mente las de la Australia han producido entre el valor del oro y de la plata la misma perturbacin que el descubrimiento de las minas de Amrica produjo en siglos anteriores. Hoy se da menos plata por ms oro, y la relacin del oro y la plata en nuestro mercado es como 1 14 Vz- Por el proyecto de ley presentado se ordena sin embargo que se entreguen 15 $ fuertes por cada onza de oro. Cuente el seor diputado y ver, si le salen los 10 $ 6 reales que parecen son sus ltimas aspiraciones, su gran desidertum. Vase, pues, cmo y por qu el comercio dejar
ganar la Casa de Moneda, por la sencilla razn de que en un caso no le har competencia y en otro no podr hacrsela. Sin embargo de todo esto, se sostiene que en los mercados libres es imposible la existencia de una casa de moneda; que es indispensable para que pueda ganar, que monopolice todas las pastas preciosas del mercado. Es un caso desmentido por los
hechos. En la Amrica Espaola slo Mjico, Bolivia y Centro Amrica han continuado el sistema colonial manteniendo la prohibicin de extraer las pastas preciosas: en todos los dems es libre; y sin embargo esas casas de moneda se sostienen y ganan en competencia del mercado. Si en Chile y en el Per se gravan los metales su salida con un derecho de exportacin, es porque como pases productores de plata pueden hacer pagar al extranjero su producto con ese recargo, y lo mismo le es al extranjero recibirla con ese gravr/ien fiscal que con la diferencia equivalente que forma la ganancia de la Casa de Moneda. En Chile, cuando el gobierno necesita pastas, las compra en el mercado donde puede obtenerlas hasta por 8 pesos 3 reales el marco, precio que en muchas ocasiones lo han compilado los exportadores que lo toman como uno de los poqusimos retornos que tiene aquel pas, al contrario del nuestro que produce y vende ms de lo que consume y compra, circunstancia que hace ms favorable nuestro mercado para el establecimiento de una casa de moneda. Pero el seor diputado quien contesto no puede concebir cmo una casa de moneda gane sin recurrir al fraude, as es que al hablar de las antiguas casas de monedas de la Amrica Espaola, ha dicho que una de sus ganancias eran cuatro granos que robaban en la ley, dando un peso de 10 dineros 20


fcil enunciar nos siglos, sin

111

granos por un peso de ley de 11 dineros. Es muy una generalidad que comprende alguasignar al hecho una poca fija y determinada. Yo digo al seor diputado de la manera ms formal y terminante, que las monedas espaolas de oro y plata empezaron a sufrir una ligera alteracin de ley por los aos de 1772, pero que hasta 1786 tenan las onzas de oro 917 milsimos, que equivalen 22 quilates (yo tambin s Ja terminologa tcnica y estoy al cabo de la historia monetaria). Los 4 granos de alteracin en la ley no tengo conocimiento que se hayan defr&Aidado en otra parte que en Mjico, en la poca que me he refei'ido, aunque no dudo que haya sido as. EnMjlco, segn nos informan Dupont y Humboldt, al tiempo de entregar sus diplomas, k un ensayador se le juramentaba entregndole al mismo tiempo pesos que se decan ser de 11 dineros y que en realidad slo eran de 10 dineros 20 granos. Pero el mal no estaba en que el peso tuviese ms menos ley de 11 dineros, sino que el gobierno espaol de aquella poca, rudo como todc gobierno absoluto, crey que con esto podra engaar al mundo dndole por 11 dineros los pesos que no tenan tal ley. Nada importa que una moneda tenga ms menos ley, es decir ms 6 menos liga, porque, esto no hace desmerecer la moneda desde que no salga del lmite universalmente estipulado, y la prueba de esto es que esa es la proporcin que por mucho tiempo ha tenido la moneda espaola, hrsta que adopt ltimamente la de 900 milsimos como en Francia. Lo malo, lo irregular de la operacin estuvo en practicar subrepticiamente la operacin para engaar con ella al mundo, en vez de declarar sobre el cuo de la moneda cul era su i'?y verdadera, como se ordena por el proyecto en discusin. No es indispensable que una casa de moneda robe para que gane, sin que por esto haya arte de magia, pues en Francia cobrando un % por ciento sobre la amonedacin de plata y 3 por mil en el oro, las empresas particulares ganan, y han tocado este lmite, no porque la libre concurrencia del mercado los haya obligado rebajar los precios da amonedacin, como se ha dicho falsamente, sino porque los adelantos de la industria y muy especialmente los progresos en la afinacin de los metales y en la separacin del oro de la plata, han permitido hacer esta rebaja considerable. Entre nosotros cobrando
i'

ms

112

la casa de moneda, ganar mucho menos, si es que gana, pues por ahoi-a tendr que afinar los memedio de la copelacin en vez de hacerlo por el sistema de Gay-IjUssac, y como es sabido, la copelacin no acusa con exactitud la ley del metal, como se vio en Francia que causa de esto se dieron los francos antf'S de 1825 cuatro milsimos ms de la ley que les corresponda. Tampoco se sacara provecho de las cenizas del oro.... en fin, seores, para qu entrar en ms detalles tcnicos? Basta con lo dicho para demostrar que esas ganancias que se dicen tan considerables, tienen que responder otras prdidas. Pero ya que se ha hablado de la. moneda de cuenta, en que por el proyecto en discusin se estiman los precios del oro y de la plata, dir que esa es la ftioneda de compra y venta en el mercado, y que en

tales al fuego por

ella se lleva

toda la contabilidad conercial, es decir,

razn de diez y siete pesos sencillos por onza. Si se busca el origen de esta divisin, no faltan precedentes con que justificarlo, pues como es sabido se cotan diez y siete pesos fuertes en la libra castellana, que se compone del peso de dos marcos. Ya ve el seor diputado que no evi tan disparatada, como le ha parecido, la moneda de cuenta en pesos sencillos, y que tiene un precedente en la historia monetaria y en las relaciones del sistema de pesos que se aplica los metales preciosos. Creo haber pasado en revista los hechos y las razones capitales que se han opuesto al proyecto que sostengo: no s si he olvidado algo. Como lo dije antes, he tenido que dispersar mi atencin para traer un mtodo la refutacin gradual de todo cuanto se ha dicho. Si aparentemente he saltado de un punto otro, tal vez inconexo con el anterior, esto proviene del orden que se ha seguido para refutarme.

El seor diputado quien he contestado,

ha aglomerado toda una enciclopedia de hechos y razonamientos, y su misma multiplicidad, su misma incoherencia, la imposibilidad de traerlos un sistema, de subordinarlos un principio, prueba que por probar mucho no prueban nada todos ellos reunidos, aunque parcialmente sean muchos de ellos incuestionables: son hechos y razones divergentes que se abren hacia afuera como las varillas de un abanico. En vano ser buscar ia lgica de la oposicin que se ha hecho al proyecto: no se encontrar, en ninguna parte. No hay un principio generador.

113

"

diremos asi, una base fundamental, un punto capital, alrededor del cual hacer girar los hechos y los razonamientos aducidos: todo es incoherente. La prueba de esto es que se ha hablado de todo, se ha descendido y se ha insistido mucho en detalles, limitando los horizontes de la cueslir, se ha hablado ya de ganancias, ya de prdidas, pero no se ha dicho por qu es malo el proyecto, por qu no conviene al pas, por qu debe rechazarse. La razn ms poderosa es la que tiene relacin con la complicacin que el establecimiento de una casc de amonedacin traera la institucin del banco considerado en su triple funcin de Banco de Descuentos, de Depsitos y de Circulacin, que son los que hoy desempea, pero ya he dicho antes, qu^ esto, lejos de ser un inconveniente es una ventaja: 1, porque se aprovecha lo existente; 2, porque se acerca la institucin al estado normal que debe llegar. Todos concurrimos igualmente ese fin, y si el ojo perspicaz del seor diputado su entraable afecto de padre adoptivo por una institucin hurfana y desheredada, le hace ver inconvenientes y peligros en la ejecucin de la ley que se discute, s-r porque quiere ver un elemento de desorden, un embrollo, como l dice, all donde se va introducir un principio fecundo para concurrir al nriismo fin que l se propone y tiene en vista, y al cual hemos de llegar auxiliados como hasta aqu por su rica inteligencia y sus conocimientos econmicos. Sr. Vlez Sarseld Expuso: Quc habiendo manifestado el seor ministro no tener los conocimientos necesarios en este negocio, haca indicacin para que se postergase la discusin, encargando al seor ministro viniese provisto de todos los conocimientos precisos sobre la utilidad inconveniencia de un Banco de Rescate, para informar la Cmara.

114

XII.

LEYES 'AGRARIAS
El

enfiteusis

El

arrendamiento

Los boletos de sangre

La propiedad de
La

la

tierra.

enajenacin.

Discursos pronunciados en la
Septiembre de

Cmara de Diputados.
de
1857.

1854 y

1.

Septiembre de

1854.

Antes que el debate se acalore y las pasiones se enciendan con los chispazos que acabamos de ver brillar, debe el gobierno hacer oir su palabra en esta cuestin, dirigindose la razn tranquila de los legisladores; y debe anticiparse hacerlo, porque no puede aceptar, ni autorizar con su silencio las calificaciones condenatorias que ha hecho del proyecto de ley en discusin, el dipurado que lo combate, y que acaba de dejar la paLibra. Kstando el gobierno de acuerdo en su mayor parte con este
proyecto de ley, el cual ha sido calificado de ley revolucionaria, ley de despojo, contraria Cl la Constitucin, la moral y , los eternos principios que escudan la propiedad, l acepLsra para s estos calificativos, tan inmerecidos como desprovistos de todo fundamento, si no los rechazase como lo hace, si no los refutase como voy hacerlo. Si el proyecto que nos ocupa fuese como se dice una ley de despojo, de venganzas y de rencores, una ley contra la Constitucin, es seguro que el gobierno la habra rechazado, porque corno persona moral, por la altura que tiene que colocarse, por los intereses y consid,eraciones de orden elevado que tiene ciue pesar imparcialmente, no puede estar animado de esas pasiones innobles, ni muc^ho mei.os puede

115

presentarse dando su apoyo (a violacin de los principios y la desobediencia de las leyes, que deben ser su norma en el ejercicio de su autoridad. El hecho solo de haber sido aceptado en los acuerdos del gobierno el pensamiento g'^neral que ha presidido su confeccin, prueba desde luego mucho en favor de su bondad. Es cierto que el gobierno difiere con la comisin de hacienda en alguno de sus artculos, segn lo manifestar ms adelante en la discusin particular; como tambin es cierto que la comisin ha introducido varias modificaciones indicadas por el ministerio, segn ella lo ha declarado en su informe escrito. El ministerio ha concurrido . la elaboracin del proyecto en las comisiones, y el gobierno se ha decidido prestarle su apoyo en las cmaras, porque lejos de creerlo una ley revolucionaria, como se dice, la considera una ley pacificadora, equitativa y sobre todo indispe/isable; por cuanto ella viene dar cada uno lo que es suyo, aquietar los poseedores de tierras alarmados por amenazas vagas, fijar la propietaa pblica y privada, sobre bases inconmovibles y principalmente porque viene resolver las cuestiones pendientes que han surgido de las leyes de tierras dictadas en el ltimo perodo, cuestiones que deben ser resueltas, y que lo son por esta ley en cuanto se refiere premios y donaciones. Esas leyes que sembraron la duda, conmoviendo los fundainentos de la posesin de la tierra, para darle otr.a distribucin, esas s, fueron leyes verdadei-amente revolucionarias, fueron las leyes agrarias de la democracia que surgi despus de la cada de la dictadura. La tirana nos haba legado el desorden, el despilfan-o y la usurpacin en materia de tierrazo pblicas, lo que agravando los males de los grand,s propietarios por el enfiteusis, haca indispensable las reformas que han dado origen las dudas y cuestiones que hoy tratamos de resolver. Ei proyecto las resuelve de una manera equitativa, salvando al mismo tiempo los principios, j- es tanto por esto, cuanto por las mismas palabras de i<]cneverra, que ha citado el seor diputado, que yo la considero una ley justa y pacificadora. Yo tambin oigo con el seor diputado: "Echeverra tena razcn!" tena razn cuando peda la igualdad de derechos y la confraternidad para todos los argentinos que habitasen la patria redimida de la esclavitud; pero yo entiendo que esa igualdad no puede establecerse

premiando al crimen y olvidando la virtud ni dando el premio vil de los degellos, de las explotaciones
vergonzosas en presencia de las vctimas de esas infamias. Este es el privilegio en favor de la iniquidad: esta no es la igualdad, ni es la confraternidad evanglica. Cuntas sombras ilustres han sido evocadas, y cuntas acciones generosas han sido recordadas en esta noche por el seor diputado , quien contesto! Todas ellas syn dignas de ser premiadas en el cielo y en la tierra, y sin embargo, ellas no han tenido ms recompensa que la corona del martirio, la satisfaccin de obrar el bien, sin que nadie haya venido pedir para ellas el precio vil con que se tasan los servicios de la tirana, sin que nadie en nombre de la codicia torpe haya venido defender los intereses srdidos de los que se sacrificaban por las libertades propias y ajenas. Mientras tanto se arguye con esos mismos servicios dignos de gratitud y recompensa, para pedir en nombre de la avaricia, que se legitimen y sacrifiquen los premios dados prometidos los que no imitaron tan noble ejemplo. Se ha llegado al extremo de argir con el corto sueldo que disfrutaban los empleados de Rosas, para sacar en consecuencia que los premios de tierras acordados los adictos su persona eran justamente merecidos, legtimamente ganados con su trabajo! Yo pregunto: qu sueldo, qu recompensa tenan los que se sacrificaban por la libertad? No slo no ganaban ni siquiera un corto sueldo, sino que abandonaban lo que era suyo, v muchos de lan, valinellos, despus de vivir en la opulencir' general Ladome de la expresin del secretario valle, comer el pedazo de asado revuelto en las
.-

cenizas del campamento. Yo tambin quiero la igualdad de derechos, y digo, pues, que si no tienen premio las grandes virtudes y los sacrificios, lo menos que puede pedirse es que no sea premiada la adhesin al crimen, que no se reconozcan los boletos y donaciones que simbolizan el crimen. Nada, ni nadie me har traicionar mi conciencia, ni transigir con lo que creo indigno. En vano se pretende colocar los premios de sangre bajo la salvaguardia de las vctimas inmoladas: nadie dir que los premios obtenidos por las matanzas de los pueblos argentinos, no son un crimen; nadie dir que el que adhiri esas matanzas solicitando el precio ofrecido, no se hizo moralmente cmplice de ellos; nadie dii-, despus del se-

117

or diputado, Que la mano que se alarg para recibir ese precio vergonzoso de la sangre de sus hermanos, no se manch con esa misma sangre, ni que tales actos puedan sostenerse ante la moral, como se ha pretendido. No dir que todos los que recibieron el premio de la sangre fueron criminales, ni que todos simpatizaron con las matanzas cuyo precio recibieron. Sin duda, muchos obedecieron al miedo, otros fueron impulsados por la necesidad, y una gran ijarte de ellos tal vez se avergonz de recibirlo; pero si esto explica discuipa la complicidad moral, yo digo que ms grande que todo, es el sacrificio generoso de los que combatan sin miedo por darles libertad. Y sin embr.r^o, nada pido para ellos, sino la igualdad de derechos. Ya que no se premia la virtud, que yo coloco ms arriba de todo, al menos que no se corone al vicio en su presencia. Esto es lo que pido. Siguiendo el vuelo de la palabra del seor diputado fi quien me dirijo, como se sigue el vuelo de la brillante mariposa, me he detenido con l en algunos puntos de apoyo en que ha parecido querer detenerse, rozndolos apenas con sus alas. He querido comprender dnde iba, cul era su punto de partida, cul la parte slida de Ui argumentacin de su discurso. Dado su punto de parcida, el problema que debi haberse propuesto era de qu modo deben resolverse las gi'andes cuestiones que haii nacido de la revolucin argentina? Yo digo con Guizot, que es uno de sus apstoles, que los principios que cierran las revoluciones son los mismos principios que consei'van las sociedades. Entonces el probleina que vamos resolver en la cue.tin de tierras es este: cul es el medio mejor de salvar todos los intereses sociales comprometidos por los actos inmorales de la tirana en materia de premios y donaciones de tierras, hiriendo al menor nmeio de intereses pblicos? La solucin que presenta la comisin de hacienda es sin duda generosa, y con algninas adiciones que propondr oportunamente lo ser mucho ms; de modo que resolviendo todas las cuestiones pendientes sobre tierras, pacifique los intereses, haga cesar las alarmas, como lo dije ya, y salve todos los principios sociales que no pueden ni deben ser inmolados la codicia de unos cuantos, y digo principios sociales, porque la ley tiene para m if.s alcance social que poltico.
;.

118

Ahora voy la parte slida del discurso del seor diputado, para ver cul es el contingente de hechos 6 de ideas que ha trado la discusin para resolver con nosotros el arduo problema que nos ocupa. El ha enunciado algunos principios pero los ha lanzado en el curso del debate, hurfano, por dicirlo as, sin sacar de ellos ninguna consecuencia positiva, sin buscar la verdad prctica oue nosotros buscamos, no animados de pasiones rencorosas y vengativas, como l lo supone, sino inflamados por el amor de la justicia y con el coi-azn en la mano. El se ha limitado proclamar al pueblo, rechazarlo todo, y negarld todo. Las negaciones que no traen nuevas verdades al debate; las du.ias que no resuelven cosas positivas; los principios invocados ala ligera que no traen frmula-5 prcticas que puedan discutirse, no dan otro resultado sino esterilizarlo todo, enceguecer al pueblo con resplandores intermitentes, para dejarlo despus en las tinieblas
sin luz alguna

que

lo gue.

contraer sin embargo examinar los dos tres principios de alguna solidez con que el seor diputado ha reforzado su argumentacin. El primer argumento que ha lan2ado a la discusin en trminos vagos y generales, ha sido el de la propiedad, dando por hecho sin probarlo, que esta ley es un ataque la propiedac". garanda por la Constitucin. Pero, seor presidente, de qu propiedad se habla? Era preciso demostrar primero que en la tierra que premi los servicios la tirana era una propiedad legtima la que se atacaba. I^a ley, la moral, la ciencia econmica, no reconoce otra propiedad que la adquirida por el trabajo, por la Inteligencia del hombre. Cmo, pues, puede invocarse como ttulo de propiedad el boleto con que se ubic la tierra adquirida ya por el crimen cometido, ya por la sancin dada al crimen, por remachar los clavos de un pueblo entero crucificado, por la complicidad moral en ese sanrriejito sacrificio? Cmo puede invocarse sta con-o ttulo de dominio? Esto sera colocar los vei dugos ms arriba de las vctimas. El seor diputado en el vuelo rpido de su palabra apenas ha entrevisto que adems del ttu'o oneroso, hay otro que vale tanto como el que hace las donaciones vlidas, por cuanto representa trabajo personal, que equivale plata; y l ha credo que el proyecto de la comisin desconoca este ttulo. Hablo
;.

Me

119

de la tierra conquistada al desierto, di la tierra poblada por el colono, hecho que por s solo constituye un ttulo vlido de propiedad, y que este proyecto no viene destruir. La tierra conquistada por el trabajo del hombre, poblada por l en medio del peligro, es una propiedad que debe ser respetada por todo el mundo. Esa es la iey que presidi la poblacin de toda la Amrica y la fundacin de Buenos Aires en la poca de Ja conquista. Es la ley por la cual durante la poca colonial los reyes por medio de mercedes repartir-ron /i los pobladores las tierras que ocuparon en el va^to territorio que se extiende hacia la Pampa. Es el mismo principio que se consig-na en las leyes de Indias y en el artculo 74 de la ordenanza de intendentes para el Ro de la Plata; el mismo que en los aos 17, 18 y 19, el soberano Congreso y el supremo Directorio reconocieron, acordando la propiedad ids pobladores de la frontera, y declarando ciue ellos eran los que daban tierras al Estado conquistndola con su trabajo. Es el mismo sistema que la ley del ao 30 vino sancionar, y que el decreto del ao 35 repiti, y en virtud de lo cual se estn extendiendo y se extendern escrituras de propiedad. Cul es, pues, el ttulo legtimo que esta ley viene destruir? Absolutamente ninguno: lejos de eso, en el artculo 2
dice terminantemente que se exceptan las tiei-ras de que habla la ley del ao 30. Quiz el seor diputado por consultar otros libros no ha hojeado un poco el Registro Oficial, cuando no recuerda que por la ley del ao 30 fueron donadas las tierras lo pobladores de la frontera, y es3 ttulo ser respetado perpetuidad para l y para sus hijos. As, pues, es incierto que se pretenda destruir ningn ttulo legtimo de propiedad. Ahora, si hay algunos intereses que no sean ni de propiedad ni de posesin legtima, que esta ley venga destruir, que esos intereses que no sean ni de propiedad ni de posesin que se inmolen, si no se pueden salvar de otro modo los grandes intereses sociales, que valen ms que todo, y que no pueden ponerse en balanza con el egosmo de unos cuantos que lo resistan. Al enunciar el principio de propiedad bajo dos faces en cierto modo abstracta.^, puesto que no les ha dado aplicacin, ha tocado incidentalmente un punto en que se ha acercado un poco la solucin prctica de la cuestin; pero sin entender las leyes anteriores sobre tierras pblicas, y entendiendo mal

~
la

1-20

que

que se discute. Me refiero al caso en que los enfiteutas son terceros poseedoras. El ha supuesto la nueva ley viene despjennos de l'> que llama un derecho, y se ha equivocado, lo que prueba que no la ha estudiado bien.
Sr. Fras

que no me ha comprendido bien: no he dicho que la ley actual hiera , los enfiteutas. Hablando de los boletos de sangre, he dicho que atac la propiedad cuando no se respetaron las enajenaciones que haban hecho los enfiteutas. Seor ministro de gobierno Est olvidado el seor diputado; su memoria ha ^ido fr'jl en este punto. El no recuerda que slo se exceptuaron de la ley aquellos terrenos cuya ubicacin se haba pedido con boletos de sangre; pero no los que se hubiesen ubicado j'a, lo que es muy distinto; y respecto de los enfiteutas que fueron oblig.Ados ubicarse por la ley del ao 38, llev la ley tu generosidad, siempre teniendo en vista herir los menos intereses posibles, hasta declarar como vlidas las escrituras no firmadas por el gobernador de la provincia con tal que constasen en el registro de la escribana. Este proyecto va ms adelante puesto que reconoce al tercer poseedor con boletos de sangre, sin reconocer sin embargo el premio en el primitivo donatario. Esto no tiene otro objeto que condenar el premio que la tirana dio sus servidores en pago

Me

parece que es

el

seor ministro

el

de la sangre de sus hermanos, y cuenta de los infortunios y de las torturas del pueblo esclavizado. tierras originariamente ubicadas con esos boletos las respeta sin embargo este proyecto en los terceros poseedores, que adquirieron de buena fe, hayan sido no enfiteutas; pero no es tercer poseedor el enfiteuta en quien concurriendo la calidad de agraciado con los premios de sangre, se ubic en el terreno que posea enfiteusis y slo es vlida la enajenacin que de l pueda haber hecho, quedando responsable por el precio de la cosa vendida. Me parece que ahora ver ms claro el seor diputado en esta ley.

Las

121

2.

Septiembi'e 16 de 1857.
Sr. Mitre Seor presidente: Para los que se oponen este proyecto ha llegado la ocasin de demostrar en la discusin en particular, que la comisin ha introducido en l tantos errores, cuantos artculos tiene, segn lo han aseverado; pero tambin ha llegado para la comisin el caso de demostrar que en todas las innovaciones que ha introducido, ha procedido con plena conciencia de lo que haca, arreglndose principios de equidad y de justicia, consultando siempre los antecedentes legislativos sobre la materia y los intereses bien entendidos del pas. La C. de H. ha tomado una base, un punto de partida, base y punto de partida, que los mismos seores que se oponen al proyecto aceptan y no pueden menos de aceptar. Lo primero que la comisin se ha preguntado es cul es el sistema que conviene que rija respecto de la tierra pblica, cul es el que rige por las leyes que se han sancionado? y ha encontrado que la tendencia del pas es la enajenacin de las tierras, como medio de poblarse, de extenderse, de enriquecerse y radicar la poblacin, porque una larga experiencia, (y no se necesita acumular pruebas para esto), ha demostrado que no es por el enfiteusis que se engrandece un pas porque l mantiene la despoblacin y est calculado para aumentar ms el nmero de las bestias que el de los hombres. Consultando los antecedentes legislativos del pas, la comisin no ha encontrado precedente del sistema

enfitutico en las lej'es anteriores la revolucin; no lo ha encontrado tampoco hasta el ao 20, porque por distintos modos, (ciue conocen muy bien los abogados que han estudiado las leyes), y que es excusado mencionar en este momento, se daban en propiedad las tierras pblicas. Cuando se instal el ao 21 el gobierno provincial, ms bien desde el ao 17, puede decirse que empez modificarse la legislacin patria respecto de tierras pblicas; aunque slo fu desde el ao 21, que es desde cuando puede decirse empez regir un verdadero sistema

sobre tierras pblicas.

El gobierno provincial de

122

D. Martn Rodrguez empez por reconocer el sistema de enajenacin de tierras que haba decretado el Congreso en 1817. La C. de H. observ que siempre que predominaba el sistema de la venta de tierras, se observaba simultneamente el del arriendo; y que se prohiba la de tierras medida que se estableca el sistema de enfiteusis. As es, que por la ley de crdito pblico del ao 21, bajo la base del sistema de la venta de tierras, estableci que el producto de todas las tierras se aplicase , los fondos amortizables. Pero como observ el miembro informante de la comisin, en la noche anterior, la facultad que tena el gobierno de adjudicar las tierras los particulares, haba introducido inmensos abusos, y entonces la administracin del ao 21, conoci que el nico medio de contenerlos era prohibir absolutamente la enajenacin de tieiras. De modo que la prohibicin de la enajenacin de tierras, fu el precedente de la ley de entusis. En 1826 por un decreto gubernativo, no por una ley,
dijo equivocadamente, se estableci el sisenfiteusis, en un decreto firmado por el Rivadavia. Sucesivamente se fu extendiendo el enfiteusis todos los terenos pblicos; se extendi en seguida los bienes de las corporaciones, en arriendo; los terrenos de pan llevar; las suertes de chacras, de los ejidos de los pueblos de campaa, y slo se reservaron los solares de los pueblos de campaa que continuaron dndose por donaciones. Como se ve, toda nuestra legislacin del enfiteusis est acompaada siempre de la prohibicin de enajenar las tierras pblicas. As pues, la C. de H. para ser lgica, desde que aceptaba el principio de que lo conveniente era la enajenacin de tierras, ha debido abolir y condenar el enfiteusis, y adoptar el sistema del ariiendo que es el que est en armona con el de enajenacin. Uno de los seores diputados, que ms atac la otra noche el proyecto, ha establecido perfectamente las diferencias que hay entre el sistema de arriendo y el de enfiteusis, pero no ha probado por
Sr.

como se tema de

qu es mejor el del enfiteusis que el del arriendo; y al mismo tiempo ha reconocido que lo. que ms conviene al pas, es la enajenacin gradual y sucesiva de la tierra.

Adoptando pues esta base, en

la

que todos esta-

mos conformes, la comisin de hacienda ha credo que lo que ms conviene es el sistema de arriendo.

123

porque hay otra diferencia capital, que no indic el seor diputado que hizo oposicin la otra noche, entre el enfiteusis y el arriendo, y es que el canon que se paga por enfiteusis es ttulo de dueo del dominio til de la tierra, y lo que se paga por arriendo es reconociendo siempre que la tierra tiene otro dueo. As, pues, esta clusula de reconocer siempre que tiene otro dueo es lo que facilita la enajenacin; y es esta, otra razn que la comisin de ha-

cienda ha tenido para substituir

fiteusis.

el

arriendo al en-

Sr.

Tejedor

Seor:

Aun

sin la provocacin de

esta noche vena dispuesto , mostrar que en todos los artculos que la comisin de hacienda ha introducido en esta ley, ha cometido errores de gravedad. (Combatiendo el artculo 1 del proyecto, lo califica de comunista, estableciendo histricamente la superioridad del enfiteusis sobre la propiedad.) Seor ministro de hacienda Pido la palabra. Sr. Mitre Iba , contestar. Seor ministro de hacienda Est bien.
Sr.

Mitre El seor diputado que acaba de hablar

la pelota.
.

arrancando una pluma la ala del seor ministro de hacienda y oti-a la de la comisin, ha hecho dos artculos: nada ha aumentado de nuevo, en esto no

hago sino volverle

Sr. Sr.

Tejedor No vengo inventar sino atacar. Mitre Est bien: contesto al ataque. Tres puntos capitales del discurso del seor diputado que acaba de hablar se han contrado los fundamentos que yo di para sostener el artculo 1. Uno es el comunismo de la comisin de hacienda; otro es el gran tpico de los grandes propietarios, y por ltimo el paralelo que ha hecho entre el enfiteusis y la propiedad. Yo dir, seor presidente, que no puede ocultarse la cmara que la comisin de hacienda est aqu abogando por el principio de la propiedad, que quiere que todo el mundo sea propietario y que la legislacin ponga las menos trabas posibles la enajenacin de las tierras para que todo el mundo pueda adquirirlas y hacerlas prosperar. Esto es lo que se llama ser conservador por excelencia y estar por el sistema de la propiedad. Los que sostienen el enfiteusis son precisamente los que entran en las ideas del comunismo sin sospechar; tal vez no habrn ledo las obras de los comunistas, pero estn perfectamente de acuerdo con


ellos.

124

de las graneles cuestiones que ha suscicomunismo, es la de la propiedad de las tierras, y los comunistas han dicho: la propiedad es un robo, el mal grande de las sociedades modernas est en entregar la propiedad pblica al dominio privado; la propiedad de la tierra no debieran darla los gobiernos, dicen ellos, sino conservarla para la comodidad y uso comn de los ciudadanos. Pues bien, esto es lo que representa el enfiteusis, y esto es lo que sostienen los que atacan el proyecto de la comisin. Ahora yo pregunto, quines son los comunistas? No pueden serlo de cierto los que quietado
el

Una

ren convertir todos en propietarios de la tierra: esto no necesita demostrarse para que se palpe. Sr. Tejedor Por el arriendo no se hace un hombre propietario.

Mitre Por el arriendo vamos la enajenay la enajenacin da la propiedad, esto es lo que yo digo. Ahora por lo que respecta los grandes propietarios, el seor diputado ha citado un hecho que me sirve de punto de apoyo para rebatir el paralelo que ha hecho entre el enfiteusis y el arriendo. En este pas, ha dicho, no hay sino los Anchorenas que tienen en enfiteusis 140 leguas en un solo punto; yo digo que son 154, porque eran 13 reas de terrenos, cada una de 12 leguas, reas de terrenos que los seores del dominio til, los enfiteutas, nunca usaron por s sino que subarrendaron, y que hasta el ao 51, estuvieron percibiendo doce mil pesos por legua cuadrada. Digo esto simplemente para aclarar este hecho del seor diputado. Yo le probar ahora que all hasta donde hemos ido con la bandera del enfiteusis, hemos retrocedido vencidos por la barbarie, y que la lnea de frontera slo se ha mantenido firme hasta all donde se llev la propiedad. Desafo al seor diputado que me diga si ms all de la zona que abraza la propiedad, ha dado la civilizacin y la riqueza un solo paso. Cuando D. Martn Rodrguez pobl el Tandil no fu rigiendo la ley del enfiteusis, sino rigiendo la ley de propiedad, la ley que haba dado el congreso del ao 17 cuando fu consultado por el poder ejecutivo dicindole que el medio pomoroso de dar la tierra no convena, y que deba darse otro aliciente los pobladores, y entonces el congreso autoriz al directorio para dar en propiedad las tierras. Bajo esta ley se pobl el Tandil y de all no se ha movido
Sr. cin,

la lnea

125

all

de fronteras.

Entretanto, desde

que fu

la base de operaciones, el enfiteusis la desenvolvi

exageradamente hasta Baha Blanca, y tuvo que retroceder vencido guarecerse detrs de las lneas de la propiedad; porque el enfiteusis como sistema de colonizacin es el sistema ms vicioso que hay y con pocas palabras queda demostrado. El sistema de propiedad obliga al hombre circunscribirse aquella extensin de tierra que puede cuidar; pero
el enfiteusis convida exagerar las dimensiones del terreno, y forma una poblacin dispersa, cosa que no es una novedad, porque ya lo expuso el Sr. Azara en el siglo pasado. Mientras tanto la propiedad

forma las nicas poblaciones concentradas, las nicas que pueden apoyarse, y oponer resistencia los embates de los indios en el desierto y anima
conquistarlo con la seguridad de no abandonarlo, lo que no sucede en el enfiteusis. Estos dos puntos que quera contestar, los he probado suficientemente para que se puedan palpar.

120

XIII.

PENSIONES MILITARES
Discursos pronunciados como Ministro de la Guerra en la Asamblea General de Buenos Aires.
1.

Agosto de

185(!.

Seor ministro de la guerra El gobierno, de algn tiempo esta parte, ha suprimido gran nmero de pensiones, pero ninguna declarada con arreglo las leyes vigentes, y s, slo aquellas que haban sido otorgadas por crmenes como premio criminales; por ejemplo, al que cort la cabeza Zelarrayn. Esto es en cuanto la cuestin preliminar. Entrando un poco al fondo de la cuestin, ha dicho muy bien el seor diputado que habl antes, que estos casos estn previstos en la ordenanza, porque se requiere para optar todos los premios, servicios efectivos en el ejrcito, etc., y todos los que renan estas condiciones sern incluidos en la ley de pensiones. Puede haber individuos sobre los que la opinin pblica haga graves inculpaciones; puede haber alguno que se haya manchado con crmenes durante las guerras civiles; pero este respecto no se ha determinado cul es el tribunal que los ha de juzgar. El gobierno bien desearla que lo fuesen. A este respecto interrogar mi vez al seor diputado: el jefe que durante las guerras que nos han dividido hubiese degollado enemigos capitulados deber tener no pensin con arreglo esta ley? Es no criminal? Sr. Elizalde Es criminal, y dir precisamente que ese jefe que ha degollado un prisionero. Seor ministro de la guerra Cul es el tribunal que lo juzga? El artculo declara y dice: menos Sr. Elizalde

127

que no justifique su inocencia. Cuando se pi'esente pidiendo ponsin uno de estos individuos, el gobierno puede tener conocimiento de ello; le exigir entonces que justifique su inocencia. Seor ministro de la guerra Muy bien. Pues yo digo que si para apreciar y castigar tales crmenes no ha de haber otro tribunal que el que se indica, tales crmenes quedarn impunes. Es imposible la apreciacin desde que salgamos de las vas legales, porque el procedimiento no podr menos que ser arbitrario, lo que es lo mismo, porque tal ley no dara al gobierno la fuerza que sera necesaria para llevarla ejecucin, y por el contrario, debilitara

su accin. Sin necesidad de facultades extraordinarias como las que quieren drsele, ha hecho ya mucho en el sentido que se desea, y tiene los medios de hacer an mucho ms, siendo por lo tanto intil ampliar las facultades que por el proyecto en discusin se le conceden.

Contrayndome la interpelacin directa que ha formulado el seor diputado, le dir: que no es cierto que el gobierno haya suspendido pensiones por el solo hecho de haber sido concedidas durante la poca de la dictadura, ni las que tenan su origen en servicios pblicos, prestados durante esa misma poca. Lo que el gobierno ha hecho, ha sido suspender todas las pensiones otorgadas, contra el texto expreso de la ley vigente, durante la poca de la dictadura, 6 las que tenan su origen en crmenes Qometidos durante ese perodo, y recompensados como servicios pblicos. Hace como tres aos que el gobierno se ocupa de esta reforma, y puedo asegurar la asamblea que, al presente, no se paga ninguna pensin de origen impuro, pues todas las que se. hallaban en este caso han sido eliminadas de la lista de pensionistas, y entre otras muchas, la de la viuda del que cort la cabeza Zelarrayn. A este respecto puede estar tranquila la asamblea, como lo puede estar de que si en adelante se presentasen casos anlogos, el gobierno se considerara suficientemente autorizado para excluir del goce de la ley de pensiones los militares manchados con crmenes, lo que por otra parte proveen las leyes militares que nos rigen, como se ha dicho muy bien por otro seor diputado, lo que hace imposible que se puedan conceder premios los criminales como se teme, porque el crimen conocido implica la per-

128

dida de la calidad que da derecho la pensin. Esto por lo que respecta lo futuro, que por lo que respecta lo pasado, manifestar cules son las ideas del gobierno respecto de la ley que se discute, y con este motivo contestar de paso al seor diputado que habl antes. El gobierno piensa que esta ley debe ser .considerada con elevacin, penetrndose de un espritu noble y generoso, para que produzca los bienes que de ella se esperan, sin agravar los males, como lo deseamos, y que es nuestro deber aliviar. Esta es la herencia que nos han legado los largos infortunios porque hemos pasado. El gobierno piensa que esta es una ley de reparacin, de consuelo, de justicia equitativa; una ley para la viuda, para el hurfano, para el invlido, para todos los desgraciados, en una palabra; ley de premio si se quiere para los servicios prestados al pas, y que el pas ha reconocido como pblicos, cualquiera que sea la bandera bajo la cual hayan combatido los agraciados. No cree el gobierno que con este inotivo deban decretarse penas la posteridad de los muertos, ni levantar con mano despiadada el trapo sangriento que cubre tantos cadveres que yacen en los campos de batalla de las guerras civiles que nos han desgarrado. No es esta la oportunidad, ni hay en ello

ningn objeto serio y

til.

participo de los nobles sentimientos que han impulsado al seor diputado proponer su adicin, y deseara que la justicia humana tuviera su cum^plimiento sobre la tierra, en presencia de la generacin que ha sido testigo de tantos crmenes; pero pienso que e.sa justicia debe cumplirse con arreglo la ley, y por el camino que ella seala, no por otro, porque esto sera extraviarnos para proceder al acaso. Si hay criminales, que se juzguen y se condenen con arreglo las leyes: no pido ni deseo otra cosa; pero dgase antes qu crmenes son los que deben juzgarse; que tribunales han de ser sometidos esos criminales de que se habla. Si se habla de crmenes ordinarios, nada hay que establecer para el efecto de la privacin de las pensiones, y ya he dicho que las que tenan este origen han sido suprimidas. Ahora si se habla de los crmenes cometidos durante las guerras civiles por militares pertenecientes los ejrcitos de la dictadura, crmenes que el seor diputado ha calificado de polticos, yo dir que en la

Yo

129

guerra muerte que se han hecho los partidos entre nosotros, ellos son considerados como hostilidades que han tenido lugar durante la lucha feroz y

encarnizada porque ha pasado nuestro pas y que no pueden ni deben ser castigados hoy que nos haSi entre esos crmenes hay algunos que deban ser considerados como ordinarios, por cuanto han rebajado al soldado al nivel del asesino, nada ms natural que la justicia siga su curso y alcance al criminal, y que si se halla fuera de su acPara todo cin, que el anatema pblico lo persiga. esto no veo que sea necesario, ni conveniente, traer nuestras pasiones de partido, por noble que sea el mvil que los agita, una ley que, como he dicho ya, debe ser ley de reparacin y de consuelo, que cure las heridas en vez de abrirlas. Con este motivo dir algo sobre el espritu que debe presidir la confeccin de esta ley, si ella ha
llamos en paz.
de ser de reparacin, como el gobierno lo desea, y esto hace que me felicite de que ella haya venido la asamblea general para poder introducir en ella una reforma importante que servir al objeto que se tiene en vista mejor que la adicin que se ha propuesto. Me refiero al artculo de este proyecto por el cual se computan en uno cada dos aos de servicios prestados por los antiguos servidores de la patria en los ejrcitos argentinos que han combatido por la libertad. Esto s que es una inmoralidad, esto s que es desconocer los generosos sacrificios de los que desinteresadamente se han consagrado la defensa de una noble causa y han sucumbido por ella, legando sus familias la miseria. A los que han servido en los ejrcitos de la dictadura se les reconoce ao por ao todo el tiempo de servicio Para el efecto de las pensiones, y los que han servido en los ejrcitos libertadores slo se les tiene en cuenta dos aos por uno, como si los servicios valieran menos, sin embargo de que se reconoce el mrito de esos ser\icios. En este error ms bien en esta injusticia, ha incurrido igualmente el senado y la cmara de representantes, por lo que, repito, me felicito de que haya llegado la ocasin de poder repararla. No slo por lo que respecta al tiempo de servicio queda el militar de Rosas de mejor condicin que el soldado desinteresado de la libertad, sino que le lleva de ventaja la posesin tranquila de la pensin desde el da en que le fu declarada,
Vol. 20
5

130

mientras que slo de esta ley para en adelante empezar la reparacin para el ltimo. Para premiar as valdra ms no premiar, como para castigar crmenes de la manera que se pretende, vale ms no decir nada, y esperar tiempos mejores para la justicia distributiva. Yo no pido que se prive de sus pensiones Ios-militares que la gozan con arreglo la ley, cualquiera que sea la bandera bajo la cual hayan combatido, pero quiero que se establezca una perfecta igualdad entre todos, buscando la fusin, no en las doctrinas opuestas, sino en los intereses comunes, en las desgracias comunes, en las repai-aciones que todos se deben por igual despus de tantos das de infortunios. Tal comprende el gobierno que debe ser el espritu elevado que presida la sancin de esta ley, y la reforma que ha propuesto la corregir de la nica inmoralidad que en
ella veo.

131

Agosto de

1856.

Seor ministro de la guerra Suplico la asamblea tenga muy presente lo que antes dije respecto de la altura que debemos colocarnos al considerar la ley que nos ocupa, penetrndonos de su verdadero espritu. Lo repito: para el gobierno esta no es una ley de castigo, sino una ley de premio, de reparacin, de justicia equitativa; es una ley, no contra los criminales, sino para la posteridad de los muertos, que yace desvalida; una ley para los hurfanos, las viudas y los invlidos de nuestras pasadas gue-

Cuando hombres como el seor senador que habl antes (mi compaero de armas en varios campos de batalla en que se combata por la libertad), cuando l, cuando yo (que si no con tantos ttulos como l, me considero con algunos para hablar nombre de los hombres y de las cosas de la causa de la libertad), cuando ambos con la mano puesta sobre la conciencia y abdicando las pasiones generosas de partido que nos animan nos presentamos desarmados para abogar por los intereses de la desgracia, sacricndoles sentimientos de otro orden, creo que nuestra voz debe ser oda, y creo tambin que representamos mejor esos sagrados intereses, que pido no se olviden ni por un momento. No se trata aqu de premiar la virtud, considerada sta bajo el punto de vista moral, ni de castigar el crimen, ni de definir lo que es crimen; de lo que se trata es de amparar las familias de los muertos por la libertad, de reparar los males de las guerras civiles, de premiar los servicios hechos al pas, de consagrar los derechos que tengan sus servidores para ser atendidos con pensiones ellos y sus familias. La moral de esta ley no consiste en anatematizar con palabras el crimen, para capitular cobardemente con l en los hechos, ni en sealar penas, ni en establecer preferencias, sino como lo dije antes, en establecer la igualdad entre todos los desgraciados por lo que respecta lo pasado, y entre los buenos servidores del pas, por lo que respecta lo porvenir. Todo lo que sea sacar la ley de esos lmites es desvirtuarla, es desnaturalizarla, es olvidarnos del sarras.


mal

132

grado deber que nos est encomendado, sirviendo los altos intereses que representamos. Por todo esto rechazo los dos artculos que se han propuesto, en su forma y en su fondo, y voy contraer-

me

ellos.

El primer artculo que se ha presentado es una lej' brbara y tirnica, digna del sistema que se pretende condenar, es nada menos que la ley de los sospechosos de la Revolucin Francesa. Con ella se arma al poder ejecutivo de una terrible y peligrosa arma, y tanto ms terrible y peligrosa cuanto ms vaga es su redaccin. Por ese artculo se establece que todos los que se hallen manchados por crmenes (sin decir qu se entiende por crmenes), sean excluidos del goce de los derechos que la ley de pensiones acuerda los dems, bastando para esto que la opinin los acuse, siendo el poder ejecutivo el intrprete de esa opinin, y al mismo tiempo el juez que castigue sin forma de juicio, ya sea excluyendo, ya sea estigmatizando. Si no se ha de imponer ms castigo que ste, si no se tiene el poder la voluntad decidida de castigarlo, vale tanto menos que dejarlo impune. Ya he manifestado que al caso de las exclusiones provee la ley misma por las condiciones que exige, y que por nuestras leyes militares no es posible que puedan optar tales premios los militares manchados con delitos, si por delito se ha de entender el que declaren tal los tribunales competentes con arreglo las leyes. Si son criminales, que la ley los juzgue y que ella los castigue; para eso hay leyes y hay jueces, pero no vengamos librar la apreciacin del crimen la arbitrariedad, porque esto es sancionar el crimen mismo como principio de gobierno. Este artculo es inadmisible.

El otro artculo que se ha presentado en reemplazo parece ms y es menos, porque en definitiva no importa nada, sino como lo dije antes, estigmatizar

con una mano al crimen y premiarlo con la otra, sin salvar por consecuencia ni el principio que se pretende salvar. Por ese artculo se define lo que constituye el crimen, y se excluye los criminales del goce de la ley, sin embargo de que la ley deja abiertas las puertas, no para la rehabilitacin moral, sino para evadir la misma prescripcin, cuya conveniencia y moralidad se sostiene. Quedan excluidos, se dice, los mazorqueros, los asesino?, los

- 133

trnsfugas, etc., menos que al presente no pasen, en adelante no pasaren revista en el ejrcito. significa esto? Lo he dicho ya: capitular cobarde y vergonzosamente con el crimen, extendindole la mano que no se atreve levantarse para el castigo. Si hay criminales, que se juzguen, que se condenen, que se castiguen, nada ms conveniente, nada ms moral; pero este resultado no se obtiene con trminos medios y si no hay fuerza ni voluntad para hacerlo, ni esa voluntad, ni esa fuerza se inocula por leyes ilusorias que afectando castigar llevan en s mismas la inmoralidad que autoriza el crimen. No hay trminos medios cuando se trata de, leyes que se refieren crmenes y criminales: se estigmatiza y se castiga como se debe, 6 si no se puede castigar ms bien no se transige con l, ms bien no se pone en tortura la conciencia para producir palabras que dejen subsistentes los hechos. La condenacin moral se busca por otros medios y por otros caminos; por la opinin, por la conciencia pblica, por el sentimiento elevado de la virtud, por el horror al crimen. Esa es la condenacin que

Qu

debemos buscar para los hombres manchados quienes no ha alcanzado no alcanza la vara de la justicia, ese es el resultado que debemos aspirar nosotros los hombres de principios y de libertad.

si la

disposicin que se pretende agregar la ley

de pensiones, tuviese
tiene y aun as nificado poltico

ms

como
que

alcance del que realmente se presenta, admitido el sigse le da, yo dira que ella no

encontrarla una conciencia pblica bastante robusta en que apoyarse, porque echara sobre sus hombros un peso superior sus fuerzas. Esa conciencia no se forma en un da, y el medio ms eficaz para fortalecerla es no capitular nunca con lo malo, cuando otra cosa no se puede hacer: las leyes que pretenden anticiparse ella haciendo concesiones vergonzosas, al paso que afectan salvar principios no hacen sino desmoralizar, y esto es La verdad es que esa conlo que debe evitarse. ciencia pblica no es bastante fuerte todava, que estigmatizar sus concesiones, no tiene vigor para que no se atreve sacar las consecuencias lgicas de los principios proclamados, y que la sociedad, lo mismo que el gobierno, no tiene poder para ir ms all de donde la ley misma no se atreve pasar. La prueba de esto es que el mismo seor senador, autor de la adicin, al paso que proclama una regla gene-


ral, la

134

destruye y la hace desaparecer iniTiediata menpor medio de excepciones, capitulando con lo Que l mismo llam antes crimen con toda la energa de sus convicciones. Contradiccin que tiene por origen el que, l mismo reconoce que no hay esa conciencia preparada para recibir la ley, y que siendo imposible en la prctica se contenta con una prescripcin ilusoria, que revela la impotencia del que la dicta. Nosotros los hombres de libertad y de principios procuramos establecer la base que falta leyes de esta naturaleza, para hacer intiles estas condenaciones morales que no pueden ser completas sino por el anatema de la conciencia pblica. Por otra parte, desconozco el derecho que tengamos como partido, no dir dictar leyes polticas, sino dictar leyes revolucionarias ttulo de vencete

dores.

Debe decirse, porque esta es la verdad, que los que hemos combatido por tantos aos la tirana de Rosas, los que hemos tenido la gloria de sostener los principios que forman nuestra poltica, no so-

mos

los que hemos coronado el triunfo, no somos los que hemos derribado Rosas con el impulso de nuestras armas, derrotadas en varios campos; que

ese triunfo puramente material ha sido debido al concurso de fuerzas y circunstancias, si no dei todo extraas, por lo menos que no nos pertenecan exclusivamente. Nuestros principios han sido ms fuertes que nuestras armas: ellos son los que en denitiva hau triunfado. Nuestros principios, nuestras ideas, son las que dominan, las que rigen el estado, las nicas que tienen porvenir, y debemos contentarnos con la gloria de este triunfo moral, porque el triunfo material no nos habra dado ms. Los que dicen que la raz genealgica de nuestras instituciones tiene su origen en la revolucin que derrib Rosas, olvidan esto, olvidan que esa revolucin no fu terminada por los esfuerzos exclusivos, de los que por espacio de tantos aos combatieron con indmita constancia la brbara tirana de RoLa tirana de Rosas ha sido destruida, su sissas. tema est condenado, y nuestros principios son los que triunfan por todas partes; este es el honor de los hombres de libertad, pero lo repito, el triunfo material no es su obra exclusiva. Ocupmonos ahora de los desgraciados, de los hurfanos, de las viudas y de los invlidos de la guerra, esto es ms mo-


ral

135

que ocuparse de castigos cuando se trata de ms moral que capitular cobardemenel crimen que se pretende castigar y no se castiga desde el momento en que con una mano se rechaza y con la otra se le atrae, con una mano se le seala la puei-ta por donde se arroja al que se 11aina criminal, y con otra se le abre la puerta por donde entrar puro y sin mancha, sin salvar siquiera ni la moralidad de los principios. Para teiminar de una vez: Pido en nombre del gobierno, que presida la sancin de esta ley la elevacin de ideas que corresponde al espritu generoso que debe penetrarla, y que no se olvide de lo que he dicho ya, que es una ley para los desvalidos, cuyos intereses no debemos, ni podemos comprometer por cuestiones en que se agitan ms que esos sagrados intereses, nuestras pasiones de partido falseadas al pretender elevarlas la categora de ley; y como hombre de partido, si me es permitido despus de hablar como miembro de gobierno pido... lo que he pedido antes, es decir, la igualdad ante la
reparaciones,
te

con

ley.

(A^o<a. Votado el artculo en {liscusn, result negativa de treinta y un voto contra siete.)

13G

XIV.

EL ALMIRANTE BROWN
i

de Marzo de

1857.

Seores: Al inclinarme en nombre del gobierno del estado de Buenos Aires ante los restos mortales del almirante D. Guillermo Brown, same permitido evocar un recuerdo dulce y melanclico la vez. Pronto har un ao, que en una tarde apacible dei pasado otoo, visitaba al almirante Brown, en su risuea morada de Barracas. Es aqul un albergue pintoresco y tranquilo, donde el audaz marino reposaba de sus fatigas en los mares procelosos de la vida. Pasebamos su jardn y hablbame l de sus campaas martimas, de sus rboles y de sus flores, de sus compaeros de armas, de los sentimientos elevados de patriotismo que le animaban, y de las memorias de su vida, que se ocupaba en escribir. Su lenguaje era enrgico y sencillo, como lo es siempi'e el de los hombres que han pasado su vida en medio de la accin, y yo le encontraba la elocuencia de los altos hechos que su presencia haca recordar. Admirando la belleza del paisaje que se desenvolva ante nuestros ojos, me inclinaba con respeto ante aquel monumento vivo de nuestras glorias navales, y encontraba sublime de majestad aquella noble figura que se levantaba plcida y serena despus de tantas borrascas, como lo haban agitado. Aquel reposo modesto del que pas su vida entre el estruendo de los caones, el rumor de las olas y del bramido de los huracanes; aquel amor candoroso y puro por las bellezas de la naturaleza; aquellos trabajos intelectuales, que reemplazaban para l los speros trabajos de la guerra; aquella serenidad de alma, sin ostentacin, sin amargura y sin pretensiones, me revelaba que tena delante de m algo ms que un hroe; me revelaba que el Almirante era un corazn generoso, una alnia formada para amar y comprender lo bello y lo bueno, y

--

137

digna de atraer sobre su cabeza laureada las bendiciones del cielo la par que la admiracin y las bendiciones de la humanidad. Pocos das despus el almirante Brown me enviaba sus memorias, con una carta en que me deca con el poeta: "Quiero acabar ese trabajo antes de emprender el gran viaje hacia los sombros mares de la muerte". Ya emprendi, seores, ese viaje: estas horas reposar tranquilo en el puerto de la eternidad. Su alma ha volado al seno de la Divinidad, mientras que su cadver yace tendido en esta estril playa de la vida, como ropaje abandonado del espritu inmortal que lo animaba. Veneremos, seores, esos despojos, porque en ese crneo helado por la muerte est incrustada la corona naval de la Repblica Argentina, y porque en el breve espacio que ellos ocupan se encierran todas nuestras glorias martimas. Brown en la vida, de pie sobre la popa de su bajel, vala para nosotros una flota. Brown en el sepulcro, simboliza con su nombre toda nuestra historia naval. El con su solo genio, con su audacia, con su inteligencia guerrera, con su infatigable perseverancia, nos ha legado la ms brillante historia naval de la

Amrica

del Sur.

ser una potencia martima, ni nadie pudo prever en los primeros das de la revolucin, que el pabelln que tremolaba victorioso en la cima de los Andes, pudiera algn da tremolar triunfante sobre las olas agitadas del ocano. No tenamos astilleros, ni maderas, ni marineros, ni nuestro carcter nos arrastraba las aventuras de la mar, ni nadie se imaginaba que sin esos elementos pudiramos competir algn da sobre las aguas, con potencias martimas que enarbolaban en bosques de mstiles centenares de gallardetes. Ese prodigio lo realiz el almirante Brown en los momentos de mayor conflicto, en las dos grandes guerras nacionales que ha sostenido la Repblica Argentina. El primer armamento naval que ensay la junta revolucionaria, se haba sepultado en las aguas del Paran bajo el fuego de las naves espaolas. Nuestras costas indefensas, y hasta la misma ciudad de Buenos Aires estaba merced de los ataques de la marina de Montevideo.

Nada nos llamaba

138

Fu entonces que el joven Brwn arm en el puerto de Buenos Aires tres buques de guerra, igual nmero que el que arm Coln para descubrir un nuevo mundo. La empresa si no tan grande, no era menos ardua, ni requera menor fuerza de voluntad. Los espaoles contemplaron con la sonrisa del desprecio aquel pobre armamento. Pocos meses despus la escuadra independiente renda Martn Garca, dividiendo la escuadra espaola; bloqueaba en el Uruguay su escuadrilla sutil, y aprisionaba toda la armada del rey de Espaa frente los muros de la ciudad de Montevideo, que consecuencia de este triunfo abra sus ferradas puertas la revolucin triunfante. Fu entonces que el almirante Brown, herido por una bala de can, daba sus rdenes en medio del combate, tendido sobre el puente del Hrcules, en cuyo mstil flotaba la insignia del comodoro.

Muy luego vemos Brown emprender su atrevido crucero del Pacfico, obligar los buques de guerra espaoles esconderse en sus puertos al amparo de sus bateras de tierra; atacar el Callao y Guayaquil, y cooperar eficazmente la expedicin gigantesca de San Martn sobre Chile. Fu en esta ocasin que habiendo sido tomado su buque al abordaje, baj la santa brbara con una mecha en una mano y una espada en la otra, amenazando hacerlo volar si no suspendan los vencedores la brbara
carnicera que haban comenzado.

Un hombre

solo

infortunados compaeros de armas, que gracias su presencia de nimo fueron salvados ms tarde del cautiverio. La tradicin popular se ha encargado de perpetuar las hazaas de Brown durante nuestra guerra con el Brasil, pero la historia no ha hecho an la merecida justicia sus combinaciones militares y la voluntad de fierro que despleg al frente de las naves de la Repblica en esa lucha desigual, en que su actividad supli al nmero y su valor la fuerza respectiva de elementos materiales. Al encenderse la guerra entre la Repblica Argentina y el Imperio del Brasil, haca flamear ste sobre las aguas los gallardetes de ochenta buques de guerra, entre los cuales se contaban un navio y nueve fragatas, de los cuales media docena solamente montaban ms caones que toda nuestra es-

llen de pavor los vencedores en triunfo, salvando las vidas de sus

medio de su

- un
cuadrilla reunida. oriental del Plata,

Dueo el Brasil de la ribera dominaba las aguas, interceptan-

do nuestras eomunicaciones con el ejrcito republicano; la capital quedaba merced de su marina; el bloqueo de nuestras costas era eminente; la ruina de nuestro comercio segxira y el bombardeo de Buenos Aires una amenaza perpetua. Para poder contrarrestar tan formidable poder martiino y para conjurar tantos peligros, se armaron media docena de buques mercantes de cruz y doce caoneras, enarbolando Brown en la capitana la conocida insignia del antiguo almirante de la Repiblica Argentina. El noinbre de Brown vala por otra escuadra, y despus del triunfo pudimos repetir con el inspirado vate de nuestros triunfos: Brown en la barquilla dbil: Pero no dbil desde que l se alzara.
Alzse

El pabelln celeste y blanco de la Repblica flatriunfante en tierra y triunfante en los mares. Quin no conoce las hazaas de Brown y de nuestros intrpidos inarinos en la lucha heroica y grandiosa, que foiina por s sola una brillante tpopeja nacional En los treinta combates navales que bajo las rdenes de Brown tuvo la escuadra argentina contra la del Brasil, no slo se salv nuestro decoro y nuestro comercio, sino que tambin cooper eficazmente nuestra escuadra al triunfo esplndido que coron las armas republicanas, y la paz honrosa que se

me

firm despus. No puedo rememorar en este momento todas las fabulosas hazaas del almirante Brown. Todos recuerdan que el estampido de su can en las aguas del Plata, era anuncio de victoria, y que la vista de los mstiles de la capitana, la ciudad de Buenos Aires dorma tranquila bajo la guardia de su almirante, mientras que l velaba sobre el puente de su bajel. En vano el Imperio del Brasil lanzaba poderosas flotas sobre nuestro puerto: sus esfuerzos se estrellaban contra una roca. Una vez cuatro buques de cruz y siete caoneras, rechazan del puerto treinta y dos buques de cruz del Imperio, y salvan nuestras comunicaciones y transportes con la Ban-

da Oriental, montando el mismo Brown una pequea caonera con un solo can. Otra vez bate y

uo

rinde en El Juncal una escuadra de diez y siete vebandera su almiranEn medio de la noche forza otra vez el bloqueo y caonea la lnea enemiga con slo tres buques, hacindoles picar amarras y echando pique alguno de sus buques. Al da siguiente ataca toda la escuadra brasilea fuera del puerto, con una fuerza dos veces menor, y rodeado y caoneado el Almirante por veinte y dos bu^ ques enemigos, sostiene el ms severo y desigual combate que haya tenido lugar en el Ro de la Plata: aterra al enemigo, salva remolque de las caoneras su capitana desmantelada, y el pueblo le recibe en sus brazos como un triunfador romano,
las brasileas, haciendo arriar te quin toma prisionero.

arrastrando espontneamente su coche y haciendo batir medallas en su honor. Otra vez fuerza el puerto de La Colonia y paraliza las operaciones navales del enemigo. Por ltimo, despus de una serie no interrumpida de triunfos y de hazaas heroicas, el Almirante, en el Monte Santiago, con tres buques encallados m.antiene por el espacio de dos das un reido combate contra diez y ocho buques brasileos, calculados para la navegacin del Plata, y salva sus bajeles y nuestra gloria, aunque herido de un metrallazo: y apenas convaleciente de su herida, vuelve escarmentar al enemigo frente La

Ensenada. As termina, la vida pica del almiranTe Brown, en las grandes guerras nacionales sostenidas tan dignamente por los argentinos. El resto de su existencia es la consagracin la religin sublime del deber, la fidelidad la vieja bandera de su patria adoptiva, el culto del honor militar, y la prctica de las virtudes pblicas y privadas, que realzaban la magnitud de sus hazaas y la altura moral del hroe republicano. Al descender al sepulcro, el almirante Brown lleva consigo la admiracin de los patriotas y las simpatas de los buenos, y la marina argentina queda hurfana del viejo padre que la meci al nacer ^obre las olas embravecidas del Plata. El Pacfico, El Atlntico, el Uruguay, el Paran, el Ro de la Plata, sern siempre las pginas inmortales donde se leern sus altos hechos, y mientras flote en sus agruas una chalupa flamee en ellas un gallardete argentino, el nombre de Brown ser invocado por todos los marinos, como genio protector de nuestros pilagos.

141

Si algCn ila nuevo peligros amenazasen la patria de los argentinos; si algn da nos visemos obligados confiar al leo flotante el pabelln de Mayo, el soplo poderoso del viejo Almirante henchir nuestras velas, su sombra empuar el timn en medio de las tempestades, y su figura guerrera se ver de pie sobre las popas de nuestras naves en medio de la humareda del can y la grita del abordaje. Adis, noble y buen Almirante de la patria de los

argentinos! Espora, de

Adis!

Las sombras de Rosales, de

de Buchardo, se levantarn para recibirte en la mansin misteriosa del sepulcro, y mientras ellos te saludan con palmas en las manos, el pueblo de Buenos Aires llora la prdida de su ilustre Almirante.

Drumond y

XV.

LOS RESTOS DE SILVINO OLIVIERI

Abril 5 de 1857.

los

Seores: Bajo el cielo e.splndido que nos cubre, compatriotas del coronel Silvino Olivieri, se harn por un momento la ilusin de que se hallan bajo el risueo cielo de la Italia: y en las brisas tibias y perfumadas de esta atmsfera respirarn el aire de la lejana patria, el aire de aquella tierra clsica del herosmo, de la libertad, del saber y del infortunio, que engendr Scipin, Dante y Maquiavelo, donde se meci la cuna de Olivieri. Vosotros, italianos, hermanos por origen del coronel Olivieri, recogisteis en vuestro seno las aspiraciones ardientes de su alma entusiasta y juvenil, ciue se prepaiaba al herosmo en medio de los grandes recuerdos Nosotros, ms ciue templan los corazones fuertes. felices y ms desgraciados al mismo tiempo, le recibimos desconocido, le coronamos vencedor, le ai-rancamos las mazmorras de su patria, y hoy le lloramos mrtir, como nuestro hermano de eleccin. Por eso podemos decir que esos despojos que yacen inanimados, son huesos de nuestros huesos, y que la sangre generosa que derram, era sangre de nuestra sangre. Era Olivieri uno de los robustos eslabones de la triple cadena que liga al nuevo mundo con el antiguo mundo, que se manifiesta por la emigracin que hoy llega nuestras playas, y que algn da fecundar nuestros desiertos. La emigracin del trabajo viene pedir el bienestar estas regiones hospitalarias; la emigracin de las ideas viene nutrir nuestro espritu y educar nuestras poblaciones; la emigracin del sacrificio y de la gloria, la ms noble, la ms generosa de las tres, viene traernos el contingente de sus simpatas y de su sangre, que consagi-a con abnegacin la defensa de los grandes principios que constituyen nuestro dogma poltico. A esa noble emigi-acin de los hijos del he-

143

rosmo y de la gloria; esa generosa escuela, de que Garibaldi es la ms alta manifestacin en el Ro de la Plata, perteneca el coronel Olivieri. El fu una de esas brillantes emanaciones de la Italia, que suele transmitirnos en el alma de sus hijos, el aliento viril de la antigua Roma y el espritu demo-crtico de las repblicas de la Edad Media. Descansa en paz en esta tierra de tu adopcin, valiente y malogrado coronel Olivieri. La patria que te adopt por hijo te abrigar cariosamente con su manto en la mansin helada del sepulcro; te contar en el nmero de sus valientes soldados, y esculpir tu nombre en las tablas eternas de su martirologio. Al descender al sepulcro, manos amigas se posai'on sobre tu cabeza inanimada. Otros ms felices marcharn algn da tras tus huellas sangrientas, en la ardua y arriesgada empresa que habas acometido. Tu sombra se levantar entonces del sepulcro para guiar las falanges de la civilizacin, que imitando tu noble ejemplo marchen conquistar el desierto contra la barbarie. Tu estatua levantada en el sitio donde rendiste noblemente tu vida, ser la piedra angular de la colonizacin en las vastas soledades del sur. Adis, valiente y desgraciado coronel Olivieri. Adis, hermano de causa y de principios, cuyo lado combat. Adis por siempre!

144

XVI.

LA CONSCRIPCIN MILITAR

DISCURSO
Pronunciado en
la

Cmara

de Representantes.
Julio 10 de 1857.

El seor ministro de gobierno y

el Sr.

Mitre piden

un tiempo

Sr. Mitre La peda con chos histricos, y pedira

la palabra.
el

al

objeto de rectificar heseor ministro me la

concediera. Seor ministro de gobierno

Sr.

Mitre (D. Bartolom) Cuando nosotros los hombres prcticos por deber de posicin, nosotros quienes el pueblo elige para palpar sus intereses reales y para satisfacer prcticamente sus exigencias positivas, nos elevamos demasiado las regiones nebulosas de la metafsica, corremos riesgo de perder de vista esos intereses y esas necesidades, y extraviarnos en la inmensidad de las cuestiones abstractas, como ha sucedido al diputado que me ha precedido en la palabra. El ha admitido con entusiasmo la base, y lo ha declarado un principio democrtico, declaracin que estoy muy lejos de hacer yo, pesar de haber sido el redactor del proyecto. Creo que no es democrtico, y que no es el ms justo, pero que responde una necesidad sentida por todos. El sistema ms justo y equitativo sera aquel que sin perjuicio de tercero, permitiese cada ciudadano seguir la carrera que ms le conviniese. No comprendo cmo puede decirse que el principio en que se funda el sistema de conscripcin es esencialmente democrtico, y cmo se sostiene al mismo tiempo y por la misma persona, que l es contrario las democracias, donde aade que es antiptico y que slo ha podido establecerse en las

Con

mucho

gusto.

monai'quas
tiranas.

145

No

absolutas, donde es favorable las s cmo pueda conciliarse tan evidente

contradiccin. Pero estas son cuestiones abstractas de metafsica poltica 6 de filosofa histrica, que pueden traerse como Incidentes del debate, pero no subordinando ellas toda la discusin, ni colocndolas en primer trmino, ni teorizando tanto sobre los hechos riesgo de perder de vista los hechos mismos, que son las lumbreras que debemos tener siempre la vista para no extraviamos. Somos aqu una asamblea de legisladores y no

una academia de

filsofos.

La discusin del principio abstracto en que la ley se funda, no conducir ningn resultado desde que no se pruebe que l es absolutamente malo, y por consecuencia inaplicable para obrar el bien que se busca. Los que legislamos en presencia de las necesidades de una poca y para satisfacer esas necesidades no tenemos libertad para elegir tericamente nuestros temas de discusin: tenemos que responder exigencias ms imperiosas y positivas. El principio filosfico de la conscripcin, tomado aisladamente sin relacin las necesidades sociales, seguramente que no es el mejor en abstracto, sin embargo de ser justo y equitativo en su aplicacin,
dadas las necesidades sociales. pesar de esto, todos los que combaten el proyecto han reconocido la excelencia del principio en teora, rechazndolo solamente en cuanto su aplicacin, cuando debieran proceder del modo contrario. El principio ms democrtico, como dije antes, sera aquel que no violentase la vocacin de ningn ciudadano, dejndole seguir libremente la carrera que ms lo llamasen sus inclinaciones que mejor conviniese sus intereses. El ideal de una nacin foliz, sera
aquella donde no hubiese que pagar contribuciones, sera aquella donde no hubiese guerra, y donde por consecuencia no fuesen necesarios los ejrcitos permanentes, ni mucho menos leyes coercitivas que repartiesen el servicio militar obligatorio, ese servicio que por algunos se llama contribucin de sangre, y que un diputado llam la otra noche: deuda de honor que todo ciudadano debe pagar su patr'a. Pero desde que hay guerra, desde que hay necesidad de tener un ejrcito, y desde que ese ejrcito es una institucin pblica y no se puede formar por los alistamientos voluntarios, ni por los enganches,

14

ni por los medios reconocidos como deficientes qu es lo que debe hacerse? Tal es la cuestin prctica y palpitante de la actualidad. Kn todas partes del mundo y principalmente en los pueblos que carecen de una ley de reclutamiento basada en el sistema de conscripcin, la experiencia ha enseado que la voluntad indi%-idual no responda las necesidades pblicas, y de aqu el derecho de la sociedad de hacer contribuir todos una carga equitativamente repartida entre todos. Entre nosotros esa necesidad, esa deficiencia de los medios de

prctica, se hace sentir ms que en ninguna otra parte, y por esto debemos contraer nuestra atencin para averiguar si el sistema que se propone es preferible al que existe, y si l llenar mejor las exigencias que es nuestro deber satisfacer. Tal es la cuestin prctica. E.sta cuestin prctica envuelve una cuestin de alta moralidad, de justicia y aun de honor para el pueblo de Buenos Aires, que se liga naturalmente

con
pas.

lo

que

el

seor diputado que

los ejrcitos

me ha

precedido

ha dicho sobre

permanentes en nuestro

cuestin moral es que no deben existir injusdesigualdades. Que si ha de haber ejrcito y la carga del servicio militar para algunos, es necesario que exista igualmente para todos, y que la ciudad de Buenos Aires la par de los dems ciudadanos del Estado, y principalmente de los pobres ciudadanos de la campaa, contribuya la defensa de lo que todos igualmente interesa defender. Lo contrario es una inmoralidad en un pas donde la igualdad es un principio fundamental. Con ejrcitos regenerados con ese nuevo elemento, no hay temor de que nuestras libertades sucumban. Si ellas han sucumbido alguna vez en nuestro pas al empuje de las armas, no han sido los ejrcitos permanentes los que las han empuado en esas ocasiones, ni los ejrcitos permanentes la manera de los antiguos pretorianos han levantado jams tiranos sobre sus escudos. Sigo al seor diputado quien contesto su rpida excursin por la historia nacional, para sacar de ella un ejemplo y una leccin que no debemos olvidar, y que destruye todo cuanto l ha dicho sobre el
ticias, ni

La

particular.

A excepcin de la revolucin de 1828 ejecutada por un ejrcito de lnea, ciue por otra parte nos dio

han

147

por resultado un tirano, todas nuestras revoluciones sido ejecutadas por las milicias, y por los milicianos, de donde han salido los caudillos, los tiranos y los opresores del pueblo. En las filas de la milicia de esa Guardia Nacional en que se nos dice que busquemos nuesti-a nica garanta, es donde se han reclutado siempre los elementos del caudillaje, de donde ha salido siempre el desorden, i>orque puestos los ciudadanos que la componan A rdenes de jefes milicianos que en vez del mando del cuerpo tenan jurisdiccin sobre pases enteros militarizados por la ley, era natural que tal sistema trajese en pos de s la guerra civil y la tirana. En algunas ocasiones la Guardia Nacional na servido al triunfo de la libertad, pero el ejrcito de lnea es el que ha salvado el honor del pueblo argentino en las guerras nacionales, y puro est de la mancha de haber destruido las instituciones para elevar sobre ellas caudillos y tii'anos. As, pues, si algo nos ensea nuestra histoi'ia, es que esa que se indica est muy lejos de ser la primera y nica garanta de un pas libre, que quiera eternizar sus instituciones!, y que lo ms prudente es confiar del depsito del orden pblico quien mejor cuenta ha dado de l, en todo tiempo, es decir, un ejrcito moralizado y compuesto de buenos elementos, sin que por esto crea que esta sea la nica base del orden, y sin excluir la influencia saludable de la Guardia Nacional, de la que hablar

muy

luego.
si

incidentalmente es permitido citar la historia nacional para comprobar las razones que se den, por los hechos del pasado, y deducir de ellos consecuencias lgicas para lo venidero, same permitido en este momento evocar un recuerdo histrico de la antigedad. Se ha dicho que nada tiene que hacer en este debate Grecia y Roma. S tiene, si evocando sus hechos memorables se sacan de ellos para el pueblo ejemplos que son lecciones. Roma en los tiempos heroicos de su grandeza, no comparta con nadie el honor de empuar las armas, y de llevar sus ciudadanos el pendn de la Repblica las ms remotas fronteras. Pero vino Mario con sus legiones de campesinos y desarmando los romanos, fu con sus campesinos combatir los brbaros en la frontera, y volvi triunfante y se

sobrepuso las leyes, y los ciudadanos gimieron bajo su yugo.

148

Mario ha pasado por aqu con sus legiones de campesinos!

Ese ejrcito que se ha citado como el destructor de nuestras libertades, como el primer escaln del tirano de nuestra patria, ese que se ha llamado ejrcito de lnea permanente, fu un ejrcito como el de Mario, compuesto de milicias, es decir, de guardias nacionales de la campaa, que sojuzgaron la ciudad de Buenos Aires, arrebatndole las armas de las manos. Hubo un tiempo, tiempo de gloriosa memoria, en que Buenos Aires no comparta con nadie el alto honor de llevar sus estandartes las remotas fronteras de la Repblica y los ltimos confines de la Amrica. Si haba que hacer entonces una campaa al Paraguay, la Banda Oriental, las provincias del interior, Alto y Bajo Per, Chile, ah estaban siempre prontos los bravos patriotas de Buenos Aires, que pie y con el fusil al hombro marchaban la guerra representar el herosmo y salvar el honor de la ciudad, manteniendo en , todas partes con gloria su bandera. Entonces la ciudad se disputaba el honor de empuar las armas, como en la Roma antigua; no peda nadie que viniese ayudarle soportar el inmenso peso que haba echado sobre sus hombros: lejos de esto, reclamaba como un derecho lo que hoy parece , muchos una dura obligacin. Pasaron esos tiempos! De entonces ac otros manejan las armas que en otros das llev el pueblo de Buenos Aii'es, otros van pelear y morir la frontera, otros son los que exclusivamente soportan las cargas del servicio militai', desigualmente repartido. En este intervalo la ciudad de Buenos Aires ha tenido sin embargo, dos momentos sublimes de en-

tusiasmo y de herosmo: despus de la revolucin de Septiembre y durante el ltimo sitio. Cuando se trat de llevar el pendn de la revolucin la frontera, los guardias nacionales de Buenos Aires como los antiguos patricios, su.=3 ilustres predecesores, se disputaban el honor de marchar San Nicols con el fusil al hombro, y hubo que echar suertes, no para ver quin haba de marchar, sino quin haba de quedarse, porque nadie quera quedarse! Despus, esa misma guardia nacional acudi en masa la defensa de sus trincheras amenazadas, y las reg con su sangre, y volvi encontrar en la


co,

149

pelea su antiguo herosmo, su antiguo espritu cvisus antiguas virtudes militares. Por qu sucedi aquello en otros tiempos, por qu sucedi en esas dos ocasiones que he recordado, y no sucede hoy en presencia de la guerra actual de Porque en aquellas ocasiones el entula frontera? siasmo de los ciudadanos de Buenos Aires se encenda en el fuego del honor y do la gloria, porque las cuerdas ms sonoras de su corazn se estremecan al contacto de las ideas generosas que estimulaban al sacrificio y templaban sus almas para
la lucha. Hoy los ms interesados en despertar ese noble espritu, tienden abatirlo, apagarlo enteramente, degradando la misin hermosa de! soldado, asignn-

dole mviles y deberes que excluyen la virtud del y entibian el entusiasmo del habitante de Buenos Aires. El estanciero, cuando ve pasar al soldado que marcha combatir, y tal vez morir en la frontera, defendiendo el honor y la gloria de nuestra bandera, le dice que va defender sus vacas y sus yeguas, y que para eso lo manda el gobierno, para eso lo paga
sacrificio
el pas, para que muera en defensa de sus vacas y de sus yeguas, como si la conservacin de las bestias valiera la vida de los hombres, y como si los hombres se pudiesen conducir al sacrificio sublime de la vida, dicindole que va morir tan slo por defender los ganados del estanciero, como si no hubiera algo ms sagrado que defender, que es el honor y la gloria de nuestras armas, el honor y la gloria de nuestra bandera, que como se ha dicho la ctra noche, retrocede ante la lucha del salvaje. Por eso, porque no se exalta la virtud del sacrificio, porque no se dignifica el austero deber del soldado, quien se pretende hacer mrtir de una vaca de una yegua, y no se le hace comprender que es el defensor generoso del honor de todo un pueblo. Por eso, el ciudadano de Buenos Aires se manifiesta fro en presencia de aquella lucha, porque entiende que slo se trata de intereses materiales, que slo representan oro, y no de intereses cievados en que est comprometido su honor y su nombre la par del ltimo ciudadano de Buenos Aires. As es que el egosmo corrompe el espritu militar, y luego se queja de encontrarlo desmoralizado el da de la pelea. En los tiempos heroicos de Roma de que habl antes (y vuelvo citar Roma, porque

150

esto tambin es ejemplo y es leccin que viene al caso), el que salvaba la vida un ciudadano era

acreedor la corona cvica, pero el que rescataba el botn arrebatado por el enemigo, slo tena derecho al botn, porque para aquellos austeros ciudadanos, la vida que slo se venda por la gloria, era lo que ms se estimaba. Nosotros mismos en este recinto nos hacemos cmplices de ese egosmo que corrompe el espritu
militar.

No se habla una vez de la milici que no sea para echarle barro la cara, para exagerar su corrupcin, para hacer desesperar los mismos militares de su regeneracin, en vez de dignificarlos y alentarlos en su spera carera. La milicia participa de las impei-fecciones de todas nuestras instituciones, tal vez ella ms que ninguna otra institucin por haber sido tan hondamente trabajada por la tirana, por mal 6 bien, ella puede reivindicar en honor suyo la virtud ms sublime del hombre, la virtud ms alta del ciudadano, que es la virtud del sacrificio, que la lleva derramar su sangre y rendir su vida en defensa de la comunidad. Vencidos vencedores, pocos muchos, bien mandados mal mandados, los militares son los nicos quo profesan esa virtud, los nicos que la practican y merecen
por
ello

algn respeto.

Eso mismo que desmoraliza el valor del soldado que contribuye que la ley de que se trata sea impopular en una parte de la ciudad de Buenos Aires. Pero esta no es una razn. La contribucin de sangre debe ser ms impopular aun que la contribucin pecuniaria. Toda reforma es impopular
es lo

en su oigen, especialmente entre aquella clase de quien va pesar. En la sociedad de Buenos Aires, exenta de la carga del sei vicio militar en la frontera, la par de los habitantes de la campaa, puede ser impopular la ley, en una parte de los habitantes no en todas, como se dice. Ella es popular en la campaa. Decir que la ley es impracticable por impopular, porque encontrar resistencia, es declarar al pas ingobernable, declararnos en impotencia absoluta para legislar. Pero ese sistema que se rechaza, que se dice importuno, impopular, y que no daila resv.ltado ninguno, es el mismo que hoy est en prctica: es la conscripcin sin el sorteo librada a la arbitrariedad, y aqu contesto al seor diputado que dijo que slo
la sociedad sobre

151

en las monarciuas se practicaba el sistema: nosotros somos republicanos, y sin embargo nuestras leyes lo sancionan como va verse. Por la ley de milicia, ella tiene ti derecho de suplir en todo tiempo y para todo servicio las deficiencias del ejrcito. Esa es la contribucin genoral de sangre que la ley impone al ciudadano. El gobierno puede movilizar el nmero de guarnacionales que para llenar las deficiejicias y puede tenerlos uno y dos aos en. la frontex'a sometidos al duro rgimen de la disciplina; y como los saca de la campaa puede sacarlos de la ciudad con arreglo la ley y mandarlo^3 la frontera y sujetarlos al rigor de la ordenanza militar. (Se oyen algunos silbidos en el fondo de las galedias
necesite,
ras; la

mayora impone

silencio.)

Esa

es la arbi-

trariedad, y en la desigualdad est la injusticia. Los habitantes de Buenos Aires no van de destacamento , la frontera; ste debe pesar exclusivamente sobre el desgiaciado habitante de la campaa, que como guardia nacional tiene que ir ella morir y
pelear. Tal es la
lej',

tal es el

sistema actual.

Ese sistema es inicuo, sobre todo en la prctica, desde que no se observa con igualdad, y desde que l da 6 puede dar origen abusos que son incompatibles con los principios fundamentales oe la Constitucin. Armonizar, pues, el ejrcito como institucin con las prescripciones constitucionales, hacer cesar la arbitrariedad y la violencia en la manera de remontar el ejrcito, establecer la igualdad de la carga del servicio militar en todos los ciudadanos, y dar una regla justa y equitativa que todos se sometan, tal es el objeto del proyecto en discusin, y la razn principal porque lo sostengo. As, la cuestin definitiva, reducida su ltimo trmino, es sta, cul es preferible? el sistema que hoy se practica que es injusto, el sistema que se propone, que todos reconocen justo y equitativo, aunque segn los que lo .atacan, es inaplicable? Flechazar el proyecto, importa, pues, sancionar la iniquidad.

1152

XYII.

ENJUICIAMIENTO DE ROSAS
Discursos pronunciados en la

Cmara de IHputados.

Julio 3 de 1857.
el proyecto de enjuiciamiento del titano Rosas, declarando sus bienes de pertenencia pblica, dice que podra llegar un caso en que l se colocase del lado de los asesinos. Sr. Mitre Sin entrar por ahora, seor presidente, al fondo del asunto, de que podr ocuparme ms adelante, quiero contraerme contestar las vivas palabras del seor diputado que acaba c'e hablar. Si l ha de ponerse, obedeciendo los m.'indatos de su conciencia, del lado de los verdugos, cuando se quiera derramar sangi'e, yo siem.pre me ht de colocar del lado en que he estado siemprf;, del lado de lo proscriptos y de las vctimas. Este es mi partido, ya que se ha hablado de partidos, y ya que cada cual tiene que levantar su bandera -n esta discusin. S, yo declaro, que pertenezco al partido de los proscriptos que, como dijo un tribuizc antiguo, "sali con la bolsa llena, y volvi con la bolsa vaca; mientras que otros, vaciaron sus nforas de vino y las llenaron de oro." S, yo estar del lado de los proscriptos del suelo de la patria, del lado de los desterrados del banquete de la libertad en el seno mismo de Buenos Aires, porque no ha sido necesario haber emigrado para ser proscripto de la libertad, paia ser pro.scripto del goce de los derechos concedidos la humanidad entera. Del lado de ^tos he de estar, sor presidente, y si fuera esta una ley de confiscacin, por esa ley estara, porque dira con 2a ley romana: "Apliqese Rosas la ley que l aplic ios dems.

Sr. Fras

El

Sr. Fras

atacando

ley

que ordena

el


y
si l confisc, fiscacin."

153

l la

impngasele

pena de

la

con-

Sin embargo, no se trata ahoia de confiscacin; pero si se tratara, yo, con la mano puesta obre mi conciencia, votara la ley que impusiera esa sentencia al tirano que enlut esta tierra, saque el tesoro piblico y expoli los ciudadanos. Si hemos de considerar esta cuestin 'del punto de vista de los principios, hay una alta consideracin, que es necesario tener presente, para no confundir la verdad con su apariencia, listamos dando el nombre de principios varias frmulas 5' palabras vacas, procurando asirnos de ellas y no nos remontamos la fuente eterna de los principios, que es la justicia. Se habla de confiscacin, y no se explica lo que esto quiere decir, ni se quiere entender lo que se explica, persistiendo en la repeticin de la palabra, . que se da el nombre de principio. Considerando esta cuestin , la luz de la conciencia, interrogando las nociones de lo justo y de lo Injusto, y yo interpelo todos los seores diputados, lo mismo que al pueblo entero que me responda con la mano en su corazn y consultando no su razn, sino simplemente sus instintos, si creen que despus de estos 20 aos de tirana y de los horrendos crmenes que han causado tantos perjuicios las familias y en sus fortunas ('me limito las fortunas) si es justo no que Rosas sea despojado de los que se llaman sus bienes, y que no es otra cosa que el fruto de sus rapias. Creo, seores, que ningTjno habra que no dijera, es justo, sea conno restitucin reparacin, sea como sentencia jronunciada por la revolucin como ley dictada por una asamblea deliberante. As es como debe tratarse esta cuestin, ya que se considera en trminos generales. Cuando falta la luz que nos gua en la marcha ordinaria de los asuntos comunes, es recurriendo la fuente eterna de los principios, como se encuentra la verdad, como se domina el conjunto de
las cuestiones.

As pues, averigemos si es justo injusto lo que se quiere hacer; y si es justo que Rosas sea despojado de lo que rob, la cuestin de principios est resuelta. Si es un atentado y un escndalo el decreto que declar esos bienes de propiedad pblica, si ese decreto es ilegal, presenten los que tal dicen

un proyecto que derogue el decreto de Febrero 16. Para m es una ley ese decreto del gobierno px'ovi-

sorio,

154

poique interrogando la filosofa del derecho, son leyes las que tienen su origen en un derecho legtimo, y porque si no fuese el decreto una ley, sera nulo tambin nuestro poder, de nosotros, hombres de principios, que arrancamos nuestra raz genealgica del 3 de Febrero. Desde esa fecha nos encontramos con dos gneros de nechos consumados, que forman todo el fondo de esta cuestin. Primero, los que han sido el resultado de la revolucin, y que se han dado durante el primer gobierno de la libertad, y los que nos leg la tirana. Se ha tratado muchas veces la cuestin sobre si los decretos que dej Rosas dictados bajo el imperio del terror, tenan fuerza de ley; y tal ha sido el respeto . los hechos consumados, dir ins bien, el culto supersticioso, que ellos rigen hasta hoy y tenemos que inclinar nuestra frente ante esas diposiciones empapadas en llanto y manchadas con sangre. Y si los decretos de un tirano que nos ha diezmado, azotado y degollado tienen fuerza de ley los decretos del gobierno de la libertad no la tendrn? Pero siguiendo la hilacin de las ideas con que haba empezado, y remontndome , las fuentes primordiales de lo justo y de lo injusto, cmo negar que por 20 aos Rosas ha identificado su fortuna con la fortuna pblica, que ha robado la de los particulares, que ha confiscado todo el mundo para acrecer su fortuna particular? Esto ha durado 20 aos. Partiendo de estos antecedentes, pngase en una mano todos los bienes de Rosas, y en la otra todos los males y perjuicios que ha causado la fortuna pblica y privada que ha destruido (y no hablo sino de perjuicios pecuniarios), y no s cul pesar ms. Si el seor diputado que ha tenido tan elocuentes palabras para los verdugos hiciera esto, poniendo en su mano izquierda los bienes de Rosas que defiende, y en la otra los bienes que ha robado Rosas, sta se le inclinara con el peso de las inmensa fortunas que Rosas ha echado por
tierra.

Seores: Repito otra vez, que si de una confiscacin se tratase, esta cmara deba tener el coraje de colocarse la altura de su misin para imponerla, para que se sepa que todo el que se enriquezca en el poder, por la confiscacin y por el lobo, ha de venir otro ms alto que lo despoje de esa riqueza mal adquirida. Si Rosas se ha enriquecido en el poder, si se ha demostrado hasta la ltima evidencia, que


los ltimos restos de

155

su fortuna primitiva son dos

casas, y esas reedificadas con el dinero del Estado, es evidente que todo lo dems lo ha robado, y est en el deber de restituirlo. Y si no hubiera una ley que nos guiara en esta obscuridad, deberamos dictarla y condenar con arreglo ella al mandatario impuro y concusionario que ha robado el tesoro pblico, en beneficio propio, legndonos este ejemplo
si desmoralizador fuera que diramos una ley de esta naturaleza, ms desmoralizador sera que retrocediendo ante frmulas vanas, disemos un voto sancionando la impunidad del crimen, y que santificase el robo erigido en sistema de gobierno.
el

desmoralizador; y porque

Sr. Fras

En

el

calor de la improvisacin se
el

mp

seor diputado que ueja la palabra. He dicho que poda llegar el caso en que me colocase le l.iAo de los asesinos pai-a preguntar los que quieren corra ms sangre, si tienen ellos el derecho de acusarlos. Me parece honorable el sentimiento que me ha dictado esas palabras. La defensa es siempre noble, y aqu se sientan entre nosotros los que defendieron los malvados que perecieron en el patbulo. Se me hara una atroz injusticia si se creyera que de otro modo poda colocarme ciel lado de los a:;esinos; y bueno es refutar con anticipacin la calumnia. Cuando los verdugos derramaban la sangre argentina, yo me encontr con los que protestaban contra la tirana en cinco campos de batalla, en frente de aquellos verdugos. Ya que se me obliga recordar esto, lo hago, porque es un antecedente que me honra. Si". Mitre Acepto la explicacin del seor diputado. El ha dicho que ha podido llegar el caso de colocarse del lado de los asesinos para evitar que corra sangre, y al contestarle he querido decirle que para nosotros ha llegado ese caso antes que para l; y antes que l nos predicai'a la caridad evanglica, ya la tenamos en el alma. He dicho que somos del partido de los proscriptos, de todo gnero, de los proscriptos del suelo y de los proscriptos de la libertad en el seno mismo de la patria, de los que hemos venido llenos de amor por la justicia y sin rencores en el alma. Qu hemos pedido para nosotros? Nada. Qu venganza hemos pedido que se ejerza contra nadie? Ninguna. Cuando el seor diputado nos ha venido predicar caridad y mansedumbre, parece

ha escapado una frase que na aludido

156

querer enrostrarnos que hemos iJo crueles, y yo no recuerdo en la historia ningn partido que haya usado con ms moderacin del triunfo. As hemos establecido la tolerancia poltica, que no basta predicarla, sino que es menester ponerla en prctica como la hemos puesto nosotros. Al regresar la patria vemos tan slo un pueblo infortunado y generoso oprimido por im tirano, ayudado de unos cuantos verdugos que lo martirizaban; y al verlo redimido del cautiverio, hemos visto en todos vctimas desgraciadas, menos en esos verdugos que martirizaban y degollaban al pueblo, y hemos procedido en consecuencia, obedeciendo la lgica de la justicia y de la caridad- Vamos contra el verdugo y contra los verdugos del pueblo, ponindonos siempre del lado de las vctimas y considerando como vctimas todos los que no se mancharon las manos con sangre, no se enriquecieron con la substancia del pueblo. Esta ha sido nuestra filosofa, nuestra doctrina y nuestra poltica prctica.

Julio 6 de 1857.

Oponindose al enjuicianiiento de Sr. Tejedor Rosas y la apropiacin de sus bienes por el Estado, declara que fueron cmplices de Ja tirana todos los empleados de la poca, y que la sociedad es solicaria de sus crmenes.
Sr. Mitre (D. Bartolom) Contestar al seor diputado devolvindole los proyectiles con que nos ha hecho fuego. (Sensacin.) Pero antes de pasar ms adelante, debo hacer una explicacin con referencia las observaciones que se acaban de presenlar las opiniones sostenidas por m en el curso de este debate. Yo no he dicho que esta ley sea una ley de confiscacin, y que por esta razn deba aceptarse. He dicho, y lo repito, que si de confiscacin se tratase respecto de Rosas, esa confiscacin sera justa, y que yo estara por ella en tal caso, de acuerdo con aquella ley romana que manda que se aplique cada cual la ley que l aplic, que se confisque al que confisc. Este ha sido el sentido literal de mis palabras, y espero de ia lealtad del seor diputado ciue acaba de hablar que reconozca la exactitud de mi rectificacin. El seor diputado quien contesto, de cuya fra y tranquila razn era de esperarse que como hombre coiiservador y moderado (segn l se declara), levantase con mano tranquila la a nturcha que iluminase el debate, ha empezado por levantar la tea, para derramar sobre l una lu' siniestra y llenar de pavor las conciencias tmidas. (Sensacin.) Yo no imitar su ejemplo. Procurar comprimir los movimientos agitados de mi corazn, que en una cuestin tan trascendental como sta no puede menos de estreTiecerse en odio al crimen y en honor de la virtud, y consultando mi ra?.n serena levantar la antorcha contra su tea. (Movimiento -de

atencin.)

Ha comenzado el seor diputado su discurso por un prlogo aterrador, con el cual ha iniciado la
cuestin poltica, procurando herir las imaginaciones dbiles, conmoviendo por su base los fundamentos de nuestras creencias, y manihandj al pueblo


dt

158

Buenos Aires, para salvar por la solidaridad del pueblo con el tirano y de su complicidad con sus crmenes, al criminal sobre cuya cabeza pedimos nicamente que caiga todo el rigor de la ley. (Aplausos.) El ha dicho que la sociedad es soiidaria de los crmenes de Rosas, que todos los ciudadanos son sus cmplices, 6 por lo menos, que Fon tantos esos cmplices que no hay cmo proceder contra el tiano, sino conmoviendo esta socedad de la base , la cu&pide. Yo creo, seor pr.dente, que ni el pueblo es solidario de la tirana, ni responsable de sus atentados, ni cmplice de sus crmenes, y que no son tantos los cmplices que no puedan sealarPero si todo el pueblo fuese cmplice, no sera se. esta una razn para que consagrsemos la impunidad del tirano. Entonces, en la imposibilidad de proceder contra todo un pueblo, debiramos considerarlo purificado por la libertad, y proceder nicamente contra el tirano, como manda la ley que se proceda cuando los cmplices son tantos que se hace imposible el castigo de todos: pasando por todos el cabeza. Tal es nicamente el oojeto de la ley que nos ocupa. No veo, pues, por qu, ni para qu se ha de traer este debate la complicidad del pueblo inocente que fu la vctima de la tirana, ni por qu se han de suponer cmplices de Rosas los que tuvieron la desgracia de ser oprimidos por la fuerza, ni alcanzo el principio en virtud -3 el cual puede ampararse los bienes robados por el tirano Rosas, confundindolo con los cmplices menos culpables que pueda haber. Si se hiciese esto para salvar altos principios comprometidos, que pudiesen ser heridos por la ley que nos ocupa, si se tratase de intereses vitales que se relacionasen con los del pueblo, yo comprendera este sistema; porque comprendo cuan sagrados y dignos de atencin son esos principios y esos intereses, por cuyo triunfo hemos erramado tanta sangre, hemos hecho tantos sacrificios y de cuya permanencia depende la coiservacin de las sociedades. Pero no se trata aqu de ningn principio ni inters trascendental que pueda afectar los derechos del pueblo, por decirlo as, su vitalidad. Se trata de quin son los bienes usurpados por Rosas al Estado, y los particulares. A propsito de esto dir, que se ha repetido en el curso de este debate, aunque no precisamente por otros lo el seor diputado que acaba de hablar han dicho, que la revolucin que. lo derroc tena

159

sobre Rosas derecho de vida muerte, y que si despus de la batalla de Caseros se iiublese apoderado de su persona, habra podido y debido fusilarle. As, para los hombres que se llaman los sostenedores de los principios, los defensores de las garantas personales, nada importa la vida, nada importa la sangre; pero cuando se trata de lo-s bienes ael mismo cuya cabeza se entrega al verdugo, ah se detienen, y en nombre de los principios que garanten la propiedad defienden con vehemencia la posesin de la riqueza mal adquirida. Este es el culto del becerro de oro. Cuando se trata de la vida, no se hace oposicin; cuando se trata de los bienes se atrincheran en el derecho. Como si la sangre valiese menos que el oro, que al fin la sangre de Rosas, aunque de Rosas, es la de un ser humano que si bien no nos toca defender, es inmoral posponerla sus bienes. Como se ve hay en esto una completa inconsecuencia, ms bien una falta de sentido moral. Se reconoce el derecho revolucionario hasta en sus ltimas consecuencias, aun en la violencia, y se desconoce en sus actos legtimos, en aquellos actos que son la consecuencia natural de la libertad, y que lejos de echar una mancha sobre el sistema constitucional del pas, vienen derramar nuevos resplandores sobre el camino que seguimos, para que podamos marchar con ms seguridad por l. Los abogados que tiene un asiento en este recinto, han trado la cuestin al terreno del derecho, y una gran parte del debate ha versado sobre puntos de derecho. Hay una parte de la ciencia d.l derecho que no est vedada los profanos y es su filosofa, sobre la cual es permitido hablar los que no han estudiado tan profundamente los libros ue la materia, en que se encuentra de todo. (Risas;.) Para resolver la cuestin de l.'i validez del decreto,

que es

la

base fundamental de este

.'lebate,

es

necesario que remontemos los orgenes de la legislacin. Yo preguntara al s^fior diputado que pone en duda la validez de aquel decreto el derecho con que se dict, las consecuencias legales que de l deben deducirse. Cm.o es que se hi formado la legislacin general que nos rige? Cules son sus precedentes, cul su origen, en qu autoridad se funda? Hemos odo todos los seores abogados que han tomado parte en este debate, citar con respeto religioso, leyes antiguas dictadas por tiranos. Se citan las leyes de partida, y otra porcin de leyes

160

que fueron la obra de los reyes bajo un rgimen absoluto, y se nos ordena que inclinemos ante ellas la cabeza. No pretendo desconocerlas. Respeto esas leyes, porque ellas son las que nos rigen, por-

que ellas forman parte de nuestra legislacin. Por qu? Por que cuando estall la revolucin del ao 10, encontramos ese precedente establecido, ese hecho consumado, dir as; porque encontramos en prctica esas leyes que reglaban las acciones y los derechos civiles, y era indispensable que la sociedad tuviese una ley que la rigiese. Por eso la revolucin acept las leyes que encontr hechas y en vigencia, aunque hechas por tiranos, que en su origen, y del punto de vista de las nuevas ideas, no tuvieron derecho para legislar sobre nosotros. Vino despus el gobierno revolucionario, y en nombre de un derecho ms legtimo, en el nombre y en el inters de la revolucin que representaba y que le daba su poder, dict multitud de decretos que hasta hoy tienen valor y fuerza de ley, que hasta hoy son considerados como verdaderas leyes, y que hasta lo presente forman parte de nuestra legislacin. Y aqu ha llegado el caso de contestar la interpelacin que me ha hecho un seor diputado, respecto de las leyes de la poca de Rosas, leyes que empapadas en lgrimas y en sangre estn todava vigentes. El ha dicho que se mantuvieron y se aceptaron para evitar pleitos entre los particulares. No, seor. Como l lo ha recordado, yo era diputado en esa poca, y fui uno de los que me opuse que

un golpe ciego toda la legislacin de poca de Rosas, porque puede suprimirse un tirano, pero no la ley comn. Me opuse, no por evitar pleitos entre particulares, sino guiado por consideraciones ms elevadas, porque, como 'o he dicho ya, no poda existir una sociedad sin leyes que la rigiesen, sin leyes que reglasen sus acciones y sus derechos civiles para lo futuro y dirimiesen sus cuestiones en el tiempo que haba transcurrido, sin que esto importase dejar subsistentes las leyes tirnicas que formaban parte del sistema de la tirana y que quedaron derogadas de hecho por la revolucin. Si se quiere, los legisladores tuvieron en vista, ms bien dirimir cuestiones, que evitar pleitos. Pero vuelvo al seor diputado que ha puesto en duda la validez del decreto, que yo sostengo que tiene el valor y la fuerza de una ley, por los principios que acabo de establecer. El, que empez alarmando
se arrogase por
la

IGl

la timidtz de los tmidos, ha concluido de un modo muy distinto del que empez. El empez pidiendo en nombre de la tolerancia, de la conservacin social, y de la complicidad del pueblo con la tirana, que ni se juzgase, ni se castigase Rosas. Si no es esto lo que ha querido decir, habr comprendido mal, y puede rectificar mi versin. (Pausa.)

Contino. Pero al final de su discurso, queriendo sin duda satisfacer su conciencia, la opinin, la moral, que l considera no satisfecha con la

impunidad, presenta un proyecto de ley, para que Rosas no quede impune, y sea castigado. No s cmo conciliar esta contradiccin. Pero no es esta Es tambin una contradiccin manifiesta la nica. invocar la tolerancia para que nadie se toque, al mismo tiempo que se lanza una acusacin gravsima sobre el pueblo en masa, hacindolo solidario y cmplice de la tirana, es decir, amparando el verdadero criminal con la tolerancia, y haciendo inculpaciones los que no hicieron sino -..eder la violencia y resignarse la dura ley del terror. Yo no estoy porque nosotros seamos los que castiguemos , Rosas, ni estoy porque esta sea una ley de
castigo, sino de justicia, de reparacin, de restitucin. Creo que si aceptamo.s el proyecto de ley que el

seor diputado nos acaba de presentar, mereceramos el dictado de inconsecuentes y caeramos en un verdadero lazo. Nosotros que hemos sostenido en nombre de la ley civil, que el Gobierno ha usado de un derecho legtimo al entrar en posesin de los bienes que haba usurpado Rosas, al hacerse pago con ellos de lo que ste deba al tesoro pblico por cantidades arbitrariamente substradas, nosotros que hemos llamado este acto reparacin civil y restitucin en pago, y que adems hemos sostenido que el Gobierno era juez en esta causa, como causa de hacienda, nosotros no podemos admitii que esos bienes vuelvan al Estado en pena de delitos, ni como castigo impuesto Rosas. Pero el seor diputado que se ha colocado con tanta firmeza en el terreno de la Constitucin, la que tanto ha invocado, y que promete invocarla ahora y siempre, creo que no ha pisado en l con tanto aplomo como se lo imagina. Como nosotros somos tambin hombres de principios, '.'omo tenemos tanto inters como cualquier otro, en que la
Vol. 20
6

162

Constitucin sea una verdad para que jams se nos pueda decir como , los quinientos: "Qu6 Constitucin invocis cuando la habis violado una, dos y tres veces?" quiero en nombre de los quo sostenemos el proyecto de la comisin, poner de mi parte la Constitucin y las garantas que ella consagra, para defender, no los bienes robados por Rosas, sino los bienes del Estado de Buenos Aires. (Aplausos.)

Quiero conceder al seor diputado, que ha probado todo cuanto ha dicho, todo, as los hechos que ha citado como las doctrinas que ha enunciado. El habr probado todo, menos lo nico que debieran probar los que defienden el derecho de propiedad, y en nombre de ese derecho el respeto qae se debe hasta la propiedad de Rosas. Se dice que violamos el derecho de pi'opiedad cuando declaramos que el Estado tiene derecho ttulo de restitucin devolucin los bienes que le usurp Rosas. Yo quiero que se me pruebe en este caso cul es la propiedad de Rosas? Se ha demostrado hasta la ltima evidencia, y nadie podr contestarlo, que e.sos bienes no son de Rosas, que son del Estado, y que l es el despojado en este caso. Sabemos que esas tierras que han vuelto al dominio pblico, todas fueron adquiridas por Rosas por medio de dony clones ilegales, arrancadas por la coaccin, donaciones que de hecho y en derecho son nulas. Consta de documentos irrecusables que Palermo fu construido con dinero del tesoro pblico, y nadie ignora que los brazos que se emplearon en levantar ese edificio eran pagados por el erario, lo cual no se cuenta para nada, porque no puede apreciarse, aunque ello importara muchos millones. Consta tambin que la casa de gobierno ha sido reedificada con fondos del tesoro pblico. Consta adems que sac del tesoro pblico ms de 60 millones para usos personales, para usos de que no dio cuenta, lo que representa una inmensa propiedad perdida para el Estado. Se ha demostrado que de la fortuna patriinonial de Rosas slo existen dos casas, y que todos los bienes que se llaman de Rosas no alcanzarn pagar la dcima parte de los crditos del Estado contra l, y esto es sin contar los saqueos que hizo
de la fortuna privada, de la cual dispona como de cosa propia, fortuna destruida que puede invocar tambin el derecho sagrado de la propiedad. Cul es, pues, la propiedad de Rosas? Cul su derecho?

1C3

El pi'oyecto que presenta el seor diputado, presupone que Rosas es el verdadero propietario de esos bienes, sin tener en consideracin que ellos son del Estado porque l le fueron usurpados, y porque consecuencia de esto as lo declar el decreto del gobierno provisorio, cuya justicia no se niega. Esto importa lo mismo que decir: "Indemnice el Estado los particulares de los perjuicios que les oauj Rosas' Porque esos bienes no son de Rosas, son de propiedad pblica, y si no se reconoce su derecho esa propiedad, derecho que pueda probarse con el origen de la cosa misma, como sucede respecto de las tiernas, entonces s que saliendo del terreno de la Constitucin, por ser dema.siado moderados y tolerantes, iramos consagrar la posesin de bienes mal adquiridos, despojando de ellos su legtimo propietario para drselos Rosas ttulo, no de propietario, sino de usurpador. (Aplau.

sos.)

En nombre, pues, del principio que se invoca en favor de Rosas, en nombre de la Constitucin que se hace valer para amparar en la posesin mal adquirida al verdugo y al espoliador de este pas, pido que los legisladores amparen al Estado de Buenos Aires en la posesin de su legtima propiedad. (Aplausos.)

ir,4

Julio 6 de

18;")".

Sr. Elizalde discusin.

Sostiene

el

proyecto y se cierra la

Sr. Mitre Voy consignar mi pensamiento en pocas palabras al tiempo de fundar mi voto. No son vanos escrpulos de mera forma, los que me impiden dar mi voto al artculo 1 del proyecto que est en discusin, sino consideraciones de un orden ms elevado. Reconozco en los pueblos el derecho de maldecir sus tiranos y verdugos, y fulminar contra ellos su anatema, pero desconozco en los cuerpos legislativos la facultad de sancionar actos que tengan menos alcance que los hechos que se refieren, menos efectos que esas maldiciones y esos anatemas, que se transmite de generacin en generacin. Por esto es que, si no acoinpao mis amigos con mi voto, es porque ese artculo no es una ley, ni es una sentencia, ni es una declaraci'n que llene los objetos que se tienen en vista. Como ley, no ordena nada, no resuelve nada, no fija una regla general, ni para el pasado ni para el presente, ni para lo futuro, y toda sancin legislativa ciue carezca de estos requisitos esenciales de toda ley, no puede clasificarse como tal, ni tiene valor ninguno. Como sentencia, no somos jueces, ni se impone pena, ni tiene efecto alguno legal, ni hay jurisprudencia que ajustara. Como declaracin, es inenos que la maldicin de todo un pueblo, menos ciue el clamor de las vctimas sacrificadas, inenos que la conciencia pblica, que condena los crmenes de la tirana, menos que el fallo severo de la historia, que dir ms que eso, probndolo. Es por esto que negar mi voto al artculo en cuestin, que es una ley-sentencia, repugnante la coordinacin de los poderes constitucionales. Lo negar adeins, porque esa condenacin moral no satisface ni las exigencias de la moral, ni nuestros deberes para con la justicia. Porque as como mi conciencia, que condena enrgicamevitc los cr-

1C5

menes de la tirana, no cabe en ese proyecto, as tanripoco cabe en ella la conciencia pblica, que ser siempre superior , la condenacin moral que se
propone.

Esa condenacin es como el lecho de Procusto: se pretende acostar un gigante, como es la opinin pblica, en un lecho de hierro en que no cabe y se empequeece, se trucida, se amputa, diremos
ese sentimiento de todo un pueblo para hacer coincidir lo que es grande y eterno, con lo que es pequeo y accidental. Esta condenacin no repercute, ni magnifica la condenacin de todo un pueblo, ni agrega nada al
as,

proceso que la revolucin ha hecho la tirana, ni habla jns alto, ni se har escuchar mejor del mundo, que esas maldiciones que se levantan unnimes del corazn del pueblo de que nosotros hemos sido el eco en el curso de esta discusin, y que repetir con nosotros la posteridad estremecida. He ah por qu no acompaar con mi voto mis amigos.

ir>G

XVIII.

APOTEOSIS DE RIVADAVIA
DEicurso pronunciado en

nombre

del ejrcito.
1857.

Agosto 20 de
Por qu
los uiucrtop al

buscfiis piltre

que vive

'.'

Seores: Henos aqu agrupados en torno de los huesos de un pobre peregrino, quien la muerte

sorprendi distante de sus hogaies. He aqu, seores, un puado de cenizas proscriptas que vuelven triunfantes del destierro; estos son los despojos mortales de don Bernardino Rivadavia, que vienen recibir la apoteosis que el pueblo les consagra. Al saludarlos en nombre del ejrcito del Estado, yo ine inclino con religioso respeto ante la urna que los encierra, porque esas banderas que flan;ean su paso, esas ai-mas que le tributan honores cual si su sombra recorriese las filas empuando el bastn del mando, estas espadas que rendimos ant^ esos tomos de polvo, simbolizan no slo la fuerza que se humilla ante la idea, sino tambin el homenaje debido al tiltimo representante de nuestra grandeza militar, en la ltima de nuestras guerras nacionales.

Don Bernardino Rivadavia es el ltimo representante de nuestra grandeza inilitar, porque l fu el ltimo capitn general de los ejrcitos de la Nacin Argentina. Des>pus de l, la espada que Balcarce desenvain en Suipacha, la que Belgrano llev hasta el Alto Per, la que San Martn hizo resplandecer en la cima de los Andes, la que Rondeau esgrimi en de la
riores.

empuaron en Ituzaing y en
Ella est colgada,

que Alvear y Brown Juncal, no ha salido vaina para poner raya los enemigos extelo alto del Cerrito, la
el

como

las

armas de Ro-

1G7

lando, al lado de las banderas enemigas con que Rivadavla engalan nuestros templos en la poca memorable de su gobierno. No fu l quien manej esa espada, pero quin si no l la templ en el fuego sagrado de los principios, al depositarla en las robustas manos de los campeones de la lucha con el Brasil? Quin si no l inculc su espritu varonil en las legiones del ejrcito republicano? Quin si no l empuj nuestros soldados en el ancho camino de la gloria? Quin si no l bot al agua las naves de la i-epblica, coronadas de caones y adornadas de flmulas argentinas, que nos dieron el dominio de los ros? Quin si no l prepar nuestros esplndidos triunfos en la tierra y en los mares? Quin si no l, por fin, laure las armas vencedoras en Ituzaing con la paz gloriosa, cuya gloria slo falt su firma? Nadie si no l, seores; y despus de l, desaparece el grande ejrcito nacional que haba reorganizado en presencia de las hordas vandlicas del caudillaje; desaparece el antiguo espritu militar; desaparece la vieja disciplina y el genio de la victoria deserta de nuestras banderas en presencia de los enemigos extraos. Ser porque despus de Rivadavla hayamos sido menos valientes, por que nuestras lanzas hayan estado menos afiladas? No, es porque despus del gran presidente de la Repblica Argentina hemos dejado de ser nacin; porque el soplo de las malas pasiones ha apagado aquella luminosa antorcha de los principios, que l levant en su mano; porqu^i la tempestad nos ha dispersado, desmoralizndonos, y porque el nei*vio de la virtud militar no reside en la pujanza de los brazos, ni en el temple de las armas, sino en el espritu sublime de que se penetra el guerrero cuando marcha al sacrificio en honor de su credo poltico, cuando los deberes austeros del soldado se armonizan con la dignidad humana y los ms preciosos derechos del ciudadano. Rivadavia encomend al ejrcito la defensa del honor nacional, le constituy en el guardin armado de las instituciones de un pueblo libre, le infundi una creencia y le envi la muerte y la gloria, en el inters y en 1 nombre de lo ms sagrado que hay para el hombre sobre la tierra. Por eso fu grande el ejrcito republicano, formado bajo la inspiracin de Rivadavia en el espacio de sesenta das. Por eso despus del ejrcito republicano no se ven sino hordas feroces de genzaros

168

mueren heroicamente por

citos

que degellan, bandas populares quo pelean y la libertad, pero no ejrdemocrticos

regularizados.

Estes

slo

se

forman bajo los auspicios de un gobierno liberal y enrgico como el de Rivadavia, que imprima Jas masas disciplinadas su poderosa voluntad, inoculndoles su espritu entusiasta y metdico al mismo tiempo. Por eso, seores, para restablecer la antigua disciplina relajada por la tirana; para levantar el espritu militar, amortiguado por los infortunios de la guerra civil, tenemos que venir pedir inspiraciones las tumbas, tenemos ciue templar nuestros corazones en el noble ejemplo de ese ilustre

muerto, que no mand ejrcitos ni gan batallas, pero que posey el secreto de hacer invencibles las intrpidas falanges de la Repblica Argentina. Perdonadme vosotros los que no profesis el culto de la gloria militar, si me he detenido en colocar sobre la frente pacfica de Rivadavia el lauro blico que conquistaron nuesti'as tropas en la guerra del
Brasil.

He

querido, al derramar

una

luz

nueva

soUre esta gran figura histrica, demostrar con la filosofa de los hechos, que no es un incienso grosero, producto de la falsificacin de la historia, el que nombre de mis compaeros de armas he quemado sobre su altar fnebre. Ahora debo deciros, seores, que no es aquel ejrcito con el que Rivadavia ha vencido sus enemigos; no es con l con el que ha triunfado sus grandes principios, ni se han salvado sus inmortales instituciones no! El ejrcito con que Rivadavia ha vencido para honor y gloria de la humanidad vilipendiada por la fuerza brutal, son aquellos nios tiernos quienes puso la cartilla en la mano en las escuelas primarias que fund; son esas matronas, sacerdotizas de la beneficencia, quienes sent la cabecera dei enfermo, encomendndoles la educacin de la mujer; son esos hurfanos desvalidos quienes sirvi de padre; son aquellos inmigrantes inermes, quienes l dio una segunda patria; son esas madres argentinas, mulas de la madre de los Gracos que han mantenido en el altar de la familia el fuego sagrado de sus virtudes cvicas; son aquellas ideas, que l derram como semillas fecundas en esta tierra clsica de la libertad americana, y que hoy brotan en torno de su urna cineraria, como un bosque de sagrados laureles, consagrados la inmortalidad

He
ah
el

IfiO

poderoso ejrcito que alza en sus escudos la urna de Rivadavia, y del que su sombra majestuosa es la entrpida cabeza de columna que avanza, segn las palabras de la Escritura, rejuvenecidas por un grran orador (Lord Chatam), derramando con una mano los largos das para la patria, con la otra la libertad y la riqueza, y marchando siempre por el sendero de la justicia y de la paz! Decidme, conciudadanos, si al elevar vuestra mente las regiones serenas de las ideas del gran hombre, decidme, si al ver eslabonarse misteriosamente la cadena de oro de los destinos de Rivadavia con los destinos del pueblo que le vio nacer, no sents desprenderse de estas fras cenizas una chispa de inmortalidad que ilumina las profundidades de vuestra alma con sbito resplandor? Decidme si el alma de Rivadavia no agita sus alas invisibles sobre vuestras cabezas? Decidme, decidme, si no vivs de la vida de ese muerto? S, don Bernardino Rivadavia vive entre nosotros, de la vida inmortal de los espritus, que se transmite de generacin en generacin inoculndose como un perfume en el alma de los pueblos. El que fu carne de nuestra carne, hueso de nuestros huesos, es hoy alma de nuestra alma. Por eso gobierna hoy ms que cuando era gobernante; por eso obedecemos hoy sus leyes, ins que cuando era legi.slador; por eso derramamos todava con afn la semilla en el surco que abri lo largo del camino de su vida. Es que sus mandatos estn en nuestra conciencia: es que sus ideas forman hoy el fondo comn del buen sentido del pueblo, como las ideas de Franklin vulgarizadas por el tiempo; es que su ser moral identificado con el nuestro, como los nervios la carne, forma parte de nuestra propia esencia, es un elemento que obra en nosotros mismos con el poder irresistible de las inspiraciones ntimas. As se forma, se mejora y perpeta, seores, el alma de los pueblos, por la agregacin de las virtudes y de las ideas de los grandes hombres. Ellos dotan la humanidad de nuevos sentidos morales, de nuevos rganos de apreciacin, de nuevas fuerzas intelectuales, que reaccionan poderosamente sobre las generaciones que se suceden, hasta que llega un da en que la humanidad comprende que su vida es la vida postuma de los muertos. As lo comprenderis vosotros tambin, si borris

170

por un momento el nombre de Rivadavia del libro de nuestra historia; si apagis por un momento la antorcha que l encendi para alumbrarnos el camino, y si velis, para apartarla de vuestra vista, aquella noble figura del varn justo, que se alza majestuosa en el linde de dos campos ensangrentados. Entonces sentiris morir en vosotros una parte de vuestro ser moral, veris obscurecerse una parte de vuestra alma, y hallaris vaco de la imagen simblica de vuestras creencias el altar de nuestra religin poltica. Sin Rivadavia, sin los materiales de reconstruccin que elabor su vasto genio con la clara visin del porvenir, la resurreccin de la Repblica Argentina habra sido imposible, despus de los veinte aos de tirana devastadora. Todo se haba destruido menos sus instituciones grabadas en granito, menos sus monumentos fundidos en bronce. En ellos volvimos encontrar las tablas perdidas de nuestros derechos, nos levantamos del polvo como nuevos Lzaros, con los pies y las manos atadas, pero llenos del espritu vital de los pueblos libres.

As es como los pueblos se salvan bajo los auspicios de sus nmenes tutelares; as es como Rivadavia nos ha salvado y nos gobierna por la fuerza de la idea que sobrevive los trastornos violentos y Y as es como colmados de la inateria perecedera. sus beneficios, rodeados de sus creaciones inmortales, obedeciendo la impulsin que nos dio, ha cerca de medio siglo, el proscripto dorma an el sueo de la eternidad en la tierra del extranjero! No culpemos la ingratitud de los pueblos Ellos no pueden tener la revelacin de sus grandes hombres sino despus de cosechar sus beneficios. Los hombres predestinados recibir el culto de la posteridad, son .superiores esos mezquinos clculos de los que trafican con la gratitud contempornea, dispensando beneficios con la obligacin de que se les reconozca la deuda.
I

Rivadavia

lo era.

Esto dignifica su carcter y nos presenta su gran figura histrica rodeada con esa aureola del estoicismo poltico, que es el signo de los verdaderos hombres de gobierno, segn el evangelio de los pueblos libres. Rivadavia hizo el bien obedeciendo las inspiraciones de su genio previsor y los impulsos genero-

171

dejado un pedazo de su corazn en cada una de sus instituciones fin de inmortalizar en ellas su amor Buenos Aires. Su corazn ha sido siempre nuestro. Si en las melanclicas horas de la proscripcin, pudo creer que sus instituciones haban sucumbido; si dud por un momento de los altos destinos que esperaban su patria, si pudo pensar por un instante que sus discpulos haban renegado de su excelsa doctrina, al verle perseguido como al Divino Maestro, bendigamos al cielo, porque pesar de todo, vuelven al seno amoroso de la patria esas reliquias, cuya falta hubiramos llorado por los siglos de los siglos, como lloramos las del inmortal Moreno que le precedi en el camino trillado por l, y que hoy yacen bajo las olas agitadas del ocano! Bendigamos al cielo porque al fin la religin de las tumbas tiene un altar en esta tierra, donde el martirio no ha tenido coronas, donde el sacrificio no ha tenido estmulos, y donde hasta el mrtir de los mrtires, el noble campen de la cruzada libertadora contina su ostracisino en el sepulcro, que se prolonga hasta en sus huesos! Y ahora, vosotras que miris enternecidas esta urna cineraria, permitidme repetiros aquellas palabras dirigidas las mujeres de Jerusaln que venan derramar aromas sobre el sepulcro de Jess despus de su resurreccin: "Por qu buscis entre los muertos al que vive?" No busquis entre los muertos don Bernardino Rivadavia; l vive en sus obras, vive en nosotros y vivir inmortal en nuestros hijos mientras latan corazones argentinos, mientras en esta tierra se rinda culto la inteligencia, al patriotismo y la virtud.

SOS do su naturaleza expansiva, y como aquel legislador de la antigedad que hizo jurar sus conciudadanos guardar sus leyes hasta que reuniesen todos los miembros de su cuerpo, y se hizo dividir en pedazos para hacerlas eternas, Rivadavia nos ha

XIX.

GANADERA Y AGRICULTURA
Discurso pronunciado en Falermo con motivo de la
distribucin de premios de
la Exposicin Agricola-Rural de

Buenos Aires.

Abril 10 de 1850.

proclamar los nombres de los que este ao la exposicin agrcola rural argentina, con objetos dignos de llamar la atencin pblica; y al distribuir los premios . los que se han hecho acreedores, no me es posible dejar de recordar con tal motivo, los nombres de aquellos benefactores de la humanidad que les precedieion en la tarea, aclimatando en nuestro suelo las plantas y animales ms tiles al hombre. Ellos fueron los primeros que abrieron el surco y depositaron la simiente; los primeros que dieron el noble ejemplo de la inteligencia aplicada al trabajo, y fecundaron con el sudor de sus frentes la tierra generosa de la patria, que hoy nos brinda con sus riqusimos y variados productos. Vendr un da tambin, en que los nombres de algunos de los premiados, sea como el de aquellos, bendecidos por las generaciones futuras, y en que la modesta corona que hoy vamos colocar sobre sus sienes, sea para sus hijos un timbre de gloria ms envidiable que el lauro ensangrentado del guerrero. Mientras tanto, j-o cumplo con el deber de rememorar, para estmulo suyo y para alentar en el trabajo las generaciones presentes, los nombres de aquellos conquistadores de la naturaleza bruta, que combatieron por el triunfo de la civilizacin en estas regiones, armados con el hierro del pico y del arado; de aquellos ciue conquistaron el suelo para la agricultura y multiplicaron las fuerzas productoras del hombre embellecieron su vida, poniendo su
Seores:

Al

han concurrido en

17;!

servicio la constancia del buey, la rapidez del caballo, el velln de la oveja, la piel de la cabra, los granos alimenticios, las aves domsticas, las frutas y
los flores

desconocidas en

el

Nuevo Mundo; en una

palabra, seores, todo aquello, que hoy constituye nuestra delicia nuestra riqueza. Vergenza para nosotros que goGloria ellos! zamos de sus beneficios, sin conocer la mano generosa que los derram, sin preguntarnos en qu da nacieron y en qu hora murieron los ciue consagraron su vida al bien de sus semejantes, y dejaron por

herencia las generaciones venideras el monumento ms imperecedero de los siglos; las razas de animales domsticos que se perpetan, y las plantas que se reproducen eternamente. La antigedad consagr altares en honor de Ceres, por haber depositado en la tierra el primer grano de trigo; y la posteridad agradecida ha afirmado sobre su cabeza esa esplndida diadema de espigas de oro que simboliza la abundancia ciue nace del
trabajo.

Mjico ha salvado del olvido el nombre del negro de Hernn Corts, que con tres granos de trigo cubri de mieses el antiguo Imperio de los Aztecas. El Per recuerda con gratitud el nombre de Mara de Escobar, la Ceres

peruana que fu

la

mensa-

jera de la semilla de la vida. _ Menos felices ms ingratos, nosotros no podemos decir quin debemos las mieses que cubren

nuestros campos; y al romper el pan de cada da, no podemos ensear nuestros hijos quin fu el primero ciue deposit el primer grano de trigo en las entraas vrgenes de la tierra argentina. (*) Apenas sabemos quines fueron los primeros que introdujeron en el Ro de la Plata los primeros animales vacunos, lanares y caballares; los primeros rboles, las primeras flores, mientras que la historia ha conservado el nombre del importador de uno de los insectos, que slo sirven para hacer agitado el sueo del hombre. Para apreciar debidamente el inmenso beneficio de que somos deudores los primeros que derramaron en estas soledades las semillas de la abundan(*) Posteriormente el general Mitre lia descubierto la poca en que el primer grano de trigo se introdujo al Ro de la Plata, segn puede verse en el discurso de Cliivilcoy.

171

cia y los grmenes de la vida animal; para apreciar los inmensos progresos que hemos hecho en el sentido de la produccin y de la riqueza, debemos transportarnos con la imaginacin, aquella poca, no muy lejana todava, en que este suelo se hallaba tal cual sali de manos del Creador. Entonces

ese verde manto de pastos azucarados, que hoy alimenta nuestros ganados, no tapizaba la planicie de la pampa; y el agreste pajonal sofocaba en ella todo principio de vegetacin. Ningn rbol inte-

rrumpa su melanclica monotona, ligeramente matizada por la roja margarita de sus campos (la verbena), que hoy es el ms bello adorno de los jardines ingleses. Ni ms animales cruzaban las llanuras que el venado y el avestruz, en pos del cual
corra pie el indio cazador. Si all en las nacientes de los ros interiores sus habitantes tenan algu-

nas nociones de agricultura, si cultivaban el maz y varios vegetales desconocidos en Europa, la canoa payagu no llegaba hasta el Plata; y los salvajes habitantes del territorio que hoy forma el estado de Buenos Aires, no participaban de esas bendiciones. IjOs cataclismos del globo haban sepultado para siempre en las pi'ofundidades de la tierra, las primeras razas de animales antidiluvianos, entre los cuales acaba de descubrir Mr. Bravard en sus investigaciones geolgicas, el tipo del caballo primitivo de la fauna argentina, al lado del gigantesco esqueleto del mastodonte. Fu entonces que el hlito de la vida penetr hasta estas regiones, y fecund los ricos grmenes que este suelo ocultaba en su seno.

la tierra,

Para ello fu necesario que el genio de Goln partiendo de la idea preconcebida de la esfericidad de restableciese su equilibrio, descubriendo el hemisferio desconocido; fu necesario que siguiendo la ligera estela de sus carabelas, se lanzaran tras l osados aventureros, misioneros de paz, trabajadores infatigables, trayendo consigo los animales que forman el cortejo de la civilizacin, las semillas que constituyen su tesoro, y los instrumentos de la labranza que son las armas con que combate y vence la naturaleza bruta. Fu necesario que Sols, vctima propiciatoria de esa civilizacin, derramase en este suelo la primer sangre europea que la reg; y que Gaboto, nter-

1T5

nndose los ros superiores, clavase la ct'uz del cristianismo en las solitarias orillas del Paran. El abono de la sangre y el smbolo de la redencin, fueron los nicos resultados que dieron las dos primeras expediciones que arribaron al Ro de la Plata. Con la expedicin de D. Pedro de Mendoza, en 1535, vinieron las primeras yeguas y los primeros caballos. Entonces se levant sobre las mrgenes del Riachuelo la primera poblacin de Buenos Aires,, que destruida por las llamas y asediada por el hambre, fu totalmente abandonada por sus pobladores. Al separarse de estas plaj-as y remontar el Paran en busca de una regin ms hospitalaria, los pobladores dejaron abandonados en estos campos cinco yeguas y siete caballos, que reproducindose libremente, dieron origen esas innumerables bagualadas, que no hace un siglo poblaban las pampas hasta el pie de la Cordillera. A la expedicin de don Pedro de Mendoza debemos, pues, el caballo, ese noble animal en cuyos hombros cruzamos la llanura, y nos acompaa en los trabajos de la paz y en los peligros de la guerra. Transportada la naciente colonia las mrgenes del Paraguay, el capitn Nuflo de Chaves, atraviesa toda la Amrica, llega hasta Lima; y de regreso trae de Charcas, en 1550, las primeras ovejas y las primeras cabras que se hayan conocido en el Ro de
la Plata.

En 1556 se introducen del Brasil al Paraguay los primeros vacunos. Seis vacas y un toro, tal fu el origen que la historia asigna esos millones de ganados que pueblan nuestros campos, aunque no puede decirse con propiedad que tal haya sido la base de nuestra riqueza pastoril. Dispfitanse la gloria de haber sido los primeros introductores de esas seis vacas y un toro (porque es una gloria digna de disputarse) los hermanos Goes, auxiliados del portugus Gaete, segn Ruiz Daz de Guzmn; y el capitn don Juan Salazar, segn Azara: aunque ambos coinciden en la fecha, en el nmero, y en que vinieron del Brasil, lo que hara creer que de todos ellos es igualmente la gloria, y que quiz realizaran la empresa en calidad de asociados. Los descendientes de esos vacunos vinieron con Garay, en 1580, cuando ste fund la segunda ciudad de Buenos Aires en el mismo sitio donde hoy se
ostenta.

ITii

Garay no slo fu el conquistador del territorio que pobl, no slo fu su inteligente colonizador, sino el genio benfico que asent sobre bases slidas la riqueza pastoril de Buenos Aires. El encontr ya multiplicado los descendientes de las cinco yeguas y de los siete caballos, abandonados en 1536 por los primeros conquistadores, y sus soldados apoderndose de estos potros feroces, con el auxilio del lazo y de las bolas tomadas del indio, fueron los primeros domadores de caballos que se vieron en el nuevo mundo. Poco despus, por el ao de 1590, el liceneiado Juan Torre de Vera y Aragn, sucesor de Zarate, en cuyo nombre gobernaba Garay, introdujo de Charcas 4000 vacunos, 4000 ovejas, 500 cabras y
500 yeguas y caballos, que diseminados en Santa Fe y Corrientes, puede decirse con verdad que fueron
la base de la prosperidad pastoril agrcola y comerRo de la Plata. As vemos que con las primeras expediciones, con los primeros pobladores, vienen los animales ms tiles al hombre: la vaca, el caballo, la oveja y la cabra; mientras que los rboles, los cereales y otras
cial del

plantas europeas tardaron

tarse entre nosotros.

ms tiempo en aclima-

'

El Paraguay, cuna de la agricultura guarantica, fu de la agricultura europea. All se plantaron los primeros cereales y las primeras vias. Hubo un tiempo en que La Asuncin era el granero del Ro de la Plata, y que en sus alrededores crecan millares de cepas, que hoy han desaparecido. Ms de siglo y medio despus de fundada la ciudad de Buenos Aires por don Juan Garay, an no se cultivaba la tierra entre nosotros. Un viajei'o, que visit Buenos Aires en 1749, dice que en aquella poca no exista aqu ninguna quinta, que no se conoca ninguna fruta europea, excepcin de los duraznos, cultivndose algunas pocas parras para adorno de los patios. Pero antes de finalizar el siglo XVIII, ya se haban generalizado los duraznos, y se haban introducido de Chile cinco especies de ellos desconocidos en Europa; ya era abundante el damasco, ya se cultivaban casi todas las flores de Espaa, y entre estas ltimas el clavel se aclimataba de una manera admirable, asumiendo magnitudes desconocidas. El damasco, esa fruta exquisita, que tan maravillosamente ha prosperado en nuestro suelo, adquilo

177

riendo se perfume, esa suavidad y esas dimensiones que tal vez nunca tuvo en la tierra de su nacimiento, se aclimat entre nosotros por la casualidad, ms bien dicho por la providencia que quiso hacernos este regalo. En una caja de simientes de hortaliza venida de Italia, se encontraron tres huesos de una fruta desconocida en el pasT Depositados en la tierra por curiosidad, estos tres huesos se convirtieron en otros tantos rboles, que muy luego se cubrieron de frutas doradas que embalsamaban el aire. Tal fu el origen de esos hermosos bosques de damascos que se extienden los alrededores de Buenos Aires. Espero que los seores que tienen la indulgencia de oirme, me dispensen si me detengo demasiado, sealando estos puntos de partida de nuestros progresos agrcola-rurales; pero creo que ninguna ocasin ms oportuna que sta para recordarlos, pagando al mismo tiempo un tributo de admiracin y simpata esos que llam antes benefactores de la humanidad, de quienes tan pocas veces nos acor-

damos, y que sin embargo, son los que han dado su fisionoma esta patria que habitamos, porque ya he demostrado que no es sta la que tena cuando los primeros colonos pisaron las playas argentinas.

Pasando ahora de lo agradable lo til, volvamos tomar el hilo de la historia de la oveja, introducida primero por Nuflo de Chaves en 1550 y aumentada por el licenciado Torre de Vera y Aragn por el ao de 1590. Tal fu el origen de la oveja pampa, ese tipo reproductor que ha servido de base para el refinamiento de nuestras lanas. Ya en 1774 el clebre economista espaol Campomanes, llamaba la atencin sobre las lanas de Buenos Aires, que sealaba como las nicas que por su largo podan competir entonces con las inglesas, aconsejando se introdujesen en las manufacturas espaolas para darles la perfeccin de las de Inglaterra. Pas sin embargo, cerca de medio siglo antes que se acometiese la. empresa de mestizar y refinar nuestras lanas, por medio de la introduccin de tipos ms perfectos, que cruzando con la oveja pampa, diese su velln toda la finura de que es susceptible, conservando aumentando su largo, segn fuese necesario. Recin en 1823 despus de la revolucin, introdujo Mr. Halley desde Lisboa el primer rebao de carneros merinos que se haya conocido


en
el

178

Triste fu el destino de Hade todos los iniciadores de las gi'andes y trgica fu la suerte de su rebao, que pereci casi todo l devorado por las llamas. Los restos de ese rebao emigraron Santa Fe y Corrientes, donde probablemente sus descendientes se abastardaron por falta de inteligencia y de cuidado. En cuanto Halley, quien la posteridad levantar una estatua, hace slo cuatro aos que su nombre es conocido entre nosotros. Este ensayo desgraciado habra retrado por mucho tiempo los capitalistas de lanzarse en este gnero de empresas y tal vez se habra retardado por un siglo esta mejora, base hoy de nuestra riqueza, si el genio de don Bernardino Rivadavia no la hubiese acometido con valenta. Fu en 1824 cuando llegaron por cuenta del gobierno los primeros cien merinos de la raza pura leonesa, y poco despus, treinta carneros de Inglaterra de la de South Down. En 1826 lleg la ltima expedicin de unos cien carneros merinos, procedentes de Alemania con pastores alemanes, costeado todo por el gobierno. Los nombres de don Manuel Pinto, de Capdevila y Bell estn asociados estos primeros ensayos, pero corresponde el primer lugar los Sres. Harrat y Sheridn, que comparten con Rivadavia la gloria de haber fundado slidamente la industria de la cra de merinos en Buenos Aires. El establecimiento de estos inteligentes criadores, fu el modelo de otros de igual naturaleza que se han fundado despus, entre los cuales debe m.encionarse en primera lnea el del Sr. Hannach; y de all ha salido la mayor parte de los reproductores que han inoculado su noble sangre las ovejas criollas. Desde 1824 hasta 1835 se opera misteriosamente esta transformacin, y es desde este ltinio ao en adelante que data el maravilloso incremento de la industria de las lanas, en lo que podemos decir no tenemos rivales en toda la Amrica. Al mismo tiempo que don Bernardino Rivadavia realizaba tan atrevida y benfica empresa, introduca al pas la primera pareja de caballos frisones; de lo cual no falt quien se riese entonces, como hoy lloramos los treinta aos perdidos desde entonces ac que bien aprovechados podan haber dado el resultado que dieron las pocas yeguas y caballos que quedaron abandonados en nuestras playas en
la Plata.
lley,

Ro de

como

el

y benficas

ideas;

el

179

Debe consolarnos de tan dolorosa espectculo de los frisones mestizos que se han presentado en esta exposicin, y que hoy constituyen el honor y el orgullo de los criadores, mientras que el ilustre estadista que dio el ejemplo, fu el objeto de amargas burlas, y fu vencido por las resistencias que la ignorancia opone toda meao
1536.

prdida

el

jora.

Todo esto, seores, debe alentar los iniciadores de las grandes ideas, los introductores de nuevas razas, los productores de toda especie, perseverar en la taiea, y complementar la obra de Dios por medio de la inteligencia aplicada al trabajo. Hemos recorrido los humildes orgenes de nuestra industria agrcola-rural, y hemos podido convencernos, que este suelo tal como se presenta nuestra vista, que esos pastos que lo tapizan, esos rboles que le dan sombra, esas flores que lo esmaltan, esos animales que los cubren, esos productos que se exportan en forma de vellones de pieles y de substancias alimenticias, son el resultado de viajes, guerras, aclimataciones, movimientos migratorios, ingentes capitales gastados, y sobre todo de la inteligencia y del trabajo incorporados esos materiales. Hace tres siglos no existan aqu, ni las plantas ni los animales ms tiles al hombre. Hoy pacen millones de vacunos por la verde planicie de la pampa, cuyos pastos se han modificado y endulzado por la aclimatacin de esas nuevas razas. Hoy la campaa se puebla de rboles exticos, y el bosque cultivado acabar tambin por modificar el clima, atrayendo la humedad y haciendo peridicas las lluvias.

Todo esto tuvo por origen seis vacas y un toro, cinco yeguas y siete caballos, unas cuantas oveja.s,

un puado de semillas que caban en la mano de un nio, y algunos huesos de fruta trados por la casualidad. En presencia de tan pequeos medios y
tan magnficos resultados, la esperanza, ese resorte de la vida que nunca se destempla, no debe abandonarnos, para transmitir nuevos y riqusimos productos nuestros hijos, acrecentando el capital humano. Y nuevas fuerzas morales deben penetrar nuestro ser cuando vemos ya aclimatados enti-e nosotros todos los animales tiles al hombre; cuando vemos crecer al aire libre todas las plantas de todas las zonas, introducidas de pocos aos esta

180

parte; cuando marchamos en cuanto lanas, pieles, sebo, y carnes conservadas, la vanguardia de toda la Amrica, y podemos distribuir premios . la industria en presencia de este concurso poco numeroso, pero escogido; inmortalizando en metal duro, no ya los triunfos de la guerra, sino el triunfo pacfico del trabajo, coronando al vencedor de la materia bruta, cuya victoria enjugar, muchas lgrimas en lo futuro sin hacer deiTamar ninguna las generaciones presentes. As, seores, debemos persuadirnos, que tal vez asistimos en este momento una escena digna de la posteridad, y que muchos de los nombres que hoy resonarn en este limitado recinto, sern bendecidos por nuestros hijos, como los de otros muchos benefactores de la humanidad que hemos recordado antes. Same permitido, mientras tanto, saludar y felicitar los premiados en nombre del pas y del gobierno; alentarlos con mi voz en sus nobles y fructferas tareas, y decirles ellos y los que imiten tan hermoso ejemplo, que el ms humilde animal, la ms humilde planta, la ms pobre flor, el ms insignificante producto que el hombre pueda modificar mejorar por la inteligencia y el trabajo, dndole una aplicacin til agradable, tiene ms influencia sobre la felicidad del gnero humano, que un nuevo astro descubierto por el astrnomo en la

inmensidad de

los cielos.

ll

XX.

Orden del da

al ejrcito

de Buenos Aires con motivo

de la paz de 11 de Noviembre.
Noviembre
15

de

1859.

Soldados del ejrcito de la capital: La paz est afianzada por la fuerza de vuestras bayonetas. El ejrcito (lue os amenazaba no ha podido imponeros la ley de la violencia, ni destruir el orden de cosas creado por vuestra soberana voluntad, pues por el tratado que ha firmado, y que el gobierno ha puesto bajo vuestra salvaguardia, reconoce plenamente vuestra soberana, deja el derecho y la fuerza en las mismas manos en que los encontr, y se obliga evacuar el territorio del estado sin pi-sar el recinto sagrado de la ciudad de Buenos Aires. Guardias nacionales de la capital: Habis probado una vez ms que Buenos Aires no necesita ms trincheras que los pechos de sus hijos, pues con la mitad de la ciudad abierta, vuestras hileras han cubierto las avenidas, evocando los gloriosos recuerdos del pasado sitio, llenos de fe en el triunfo de la grande y noble causa que Buenos Aires ha sostenido por siete aos, y que habis hecho triunfar por la paz, como la habrais hecho triunfar por

la guerra.

Veteranos y guardias nacionales de Cepeda: el campo de batalla os conduje la capital, despus de quedar dueo de l, despus de una retirada memorable, despus de un combate naval glorioso en que tambin tomasteis parte, y vuestra presencia ha contribuido poderosamente salvar la capital, cubriendo sus trincheras con la misma resolucin con que en campo abierto y uno contra cuatro derrotasteis los batallones que se midieron con

Desde

vosotros.

Compaeros de armas: Si hablo de esta manera interpretando el sentimiento pblico, es en nombre de la dignidad del pueblo de Buenos Aires, no estimulado por la vanagloria ni el orgullo, para que to-

182

dos comprendan, y sepan los propios y extraos, que lo que hemos alcanzado lo debemos nuestros propios esfuerzos, nuestra constancia, la fidelidad, los principios porque hemos derramado nuestra sangre, y que nadie puede jactarse de habernos impuesto la ley ni ejercido respecto de nosotros actos de conmiseracin. Compatriotas armados: Mostraos dignos de la paz, como os habis mostrado dignos de los grandes y dolorosos sacrificios de la guerra. Aceptad con nobleza la posicin que los sucesos nos han creado, sin altanera, pero sin debilidad. Seamos fieles

los
al lo

compromisos que hemos contrado, manteng-

unidos, y probemos con nuestros hechos, que ingresar nuevamente la gran familia argentina, hacemos con nuestra bandera, con nuestros hombres, con los mismos principios que hemos sostenido por el espacio de siete aos, dispuestos sostenerlos con energa en las luchas pacficas de la opinin, y defenderlos an costa de nuestras vidas, si la violencia pretendiese atacarlos. Soldados del ejrcito de la capital: Al bendecir la paz que el cielo y nuestros esfuerzos nos han dado, al abrir los brazos para estrechar en ellos todos los hermanos de la familia argentina, no olvidis que en el recinto de Buenos Aires se han salvado una vez ms los inmortales principios de la Revolucin' de Mayo, y decid conmigo en este solemne momento: Viva Buenos Aires! y que este grito os aliente en medio de la paz perseverar en la virtud cvica, como os ha alentado tantas veces en medio de las luchas sangrientas que hemos empeado en defensa de nuestios derechos.

monos

183

XXI.

Programa de Gobernador pronunciado ante la Asamblea de Buenos Aires

el

3 de Mayo de 1860.

Honorables senadores y representantes:

Al jurar en presencia de Dios cumplir fielmente que me habis encomendado, he sentido sobrecogida mi alma, porque comprendo que he aceptado la terrible responsabilidad de corresponder las esperanzas que un pueblo generoso se ha dignado depositar en m. Pero por inmensa que sea esa responsabilidad, por grandes que sean las dificultades del presente y las incertidumbres del porvenir, el aliento varonil del pueblo de Buenos Aires de que me siento penetrado, me da fortaleza suficiente, para aseguraros que esas esperanzas no sern burladas en cuanto de m dependa. Debo la confianza con que me habis honrado la manifestacin de los principios polticos que han de guiar mi marcha, en la realizacin de esas legtimas esperanzas del pueblo de que sois sus dignos reprelos altos deberes

sentantes. Creera traicionar

la

mi mandato y

los intereses de

gran mayora del pas, si no declarase bien alto y ante todo, que gobernar con el partido que ha fundado y ha salvado las grandes instituciones de Buenos Aires; pero no para l slo, sino para todos sin excepcin alguna, levantando la ley sobre todas las cabezas; porque slo as se radica la moral pblica

las pasiones se serenan.

Profundamente penetrado de <ue el pueblo tiene el derecho de esperar que sus destinos se fijen permanentemente, por la. adopcin de una poltica definitiva, que coseche los frutos de tantos sacrificios, marchar decididamente la realizacin de la unin argentina, la ms pronta incorporacin de Buenos

Aires, al resto de la familia argentina, como (.1 mejor medio de asegurar su PcZ en lo presente y hacer su felicidad en lo futuro; pero salvando siempre el decoro, los derechos y los intereses de Buenos Aires

1S4

nada y ante nadie para que en ningn case sean menoscabados. Persuadido de que tenemos bastante libertad y que necesitamos ms autoridad y ms administrasin retroceder ante
cin, pi'opender robustecer la accin grubernativa que na-ce de la ley fin de armonizar as las

fuerzas vivas de la sociedad que concurren p1 bien, porque este es el medio ms eficaz de impulsar los intereses morales y materiales por el ancho camino del progreso. Mantendr la pureza administrativa, reprimir el desorden donde quiera que se presente, atender inuy principalmente al ejrcito que ha de defender la frontera, sin capitular por ninguna consideracin con ningn inters ilegiimo. Tales son mis propsitos, honoi'ables senadores y representantes. Para, realizarlos cuento con vuestra ecaz y decidida cooperacin, la que espero no me faltar cuando la invoque en nombre del bien pblico, cualesquiera que sean las pruebas que nos esperen todava. Cuento con el apoyo moral de todos los ciudadanos y habitantes del pas, en cuya opinin buscar

mis inspiraciones. Cuento con la decisin y

las virtudes cvicas de la valerosa guardia nacional ceida con la triple corona de Septiembre, del sitio y de Cepeda. Cuento con la buena voluntad y con la buena fe del gobierno de la Confederacin Argentina, que en presencia de los grandes intereses de los pueblos sabr elevarse la altura que corresponde. Cuento con los votos y con el concurso desinteresado de todos los hombres de las provincias hermanas que amen de veras la libertad y la unin y quieran de veras la paz, sean que se hallen rigiendo no sus destinos. Cuento sobre todo con la proteccin de la Divina

Providencia que no abandonar jams Buenos Aires, como no la abandon en sus horas de conflicto.

Despus de esta manifestacin slo me resta, honorables senadores y representantes, elevar mis votos al cielo por la ventura de los pueblos bajo los auspicios de la concordia, de la libertad y de la paz, para que l bendiga de lo alto nuestras tareas, para que podamos legar nuestros hijos, una patria grande, libre y fuerte, cumpliendo as el testamento de nuestros padres.

185

XXI r.

EX

LxV

JURA DE LA CONSTITUCIN NACIONAL

Discurso pronunciado en la Plaza de la Victoria

como Gobeimador de Buenos Aires.

21

de Octubre de

1860.

Conciudadanos: Al levantar vuestras manos al cielo, en ademn de poner Dios por testigo del solenme juramento que vamos prestar, bendigamos , la Divina Providencia que nos ha permitido alcanzar
las luces de este da! El ser memorable en los anales argentinos, y vincular un recuerdo ms este recinto sagrado, sobre cuyo polvo histrico han quedado estampadas las huellas profundas de veinte generaciones que nos han precedido. A vuestros pies, sobre vuestras cabezas, hasta donde alcance vuestra vista interrogando el horizonte, estn las seales indelebles y los monumentos permanentes, que marcando el punto de partida, nos recuerdan los trabajos del pasado ensendonos la ruta misteriosa del porvenii-. Mirad hacia el oriente: ah tenis el majestuoso Ro de la Plata, que ha dado su nombre la patria fie los argentinos: sus ondas estn serenas y murmuran blandamente, como en el da en que arribaron estas playas las primeras naves europeas, que nos traan la civilizacin. Elevad vuestra vista hacia lo alto, y contemplaris el mismo rmamento azul engalanado de blancas nubes, que dio sus colores la bandera nacional, y que ese mismo sol ilumin con uno de sus rayos. Aun podis percibir al travs del arco triunfal que tenis vuestro frente, el recinto de los primeros baluartes que traz la espada victoriosa del fundador de esta ciudad, y que despus han sido tes-

I8C

tigos de las primeras hazaas militares de este pueblo.

All, bajo las plantas de un pueblo libre, est, la piedra fundamental de la ciudad de Buenos Aires,

que

tres siglos no han podido conmover. Elsa soberbia catedral que veis con su magnfica columnata, ocupa el mismo sitio donde se alz la primera cruz para adorar el verdadero Dios, legislador supremo del universo, bajo cuyos auspicios nos hemos constituido. Aquella es la tribuna augusta, desde lo alto de la cual nuestros padres proclamaron la soberana del pueblo, del 25 de Mayo de I&IO, hace hoy cincuenta

aos. Ese, es el noble y sencillo monumento, que sir\-en de esplndida corona las luces perennes del Sol de Mayo, que trae . la memoria de los presentes y transmitir los venideros, otro juramento no menos sublime que el que vamos prestar, y que pronunciaron nuestros padres, cuando confiaron la nave de la Repblica las ondas agitadas de la democracia, encomendando . sus hijos que la llevaseu

puerto de salvamento. Hoy recin, despus de medio siglo de afanes y de luchas, de lgrimas y de sangre, vamos cumplir el testamento de nuestros padres, ejecutando su ltima voluntad en el hecho de constituir la nacionalidad argentina bajo el imperio de los principios. Hoy recin, despus de tantos das de prueba y de conflictos, podemos decir con jbilo en el alma. y con el corazn rebozando de esperanza: Esta es la constitucin de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, cuya independencia fu proclamada en Tucumn hace cuarenta y cuatro aos, el 9 de Julio de 1816. Esta es la constitucin de la Repblica Argentina, cuyo voto fu formulado hace treinta y cuatro aos por el congreso unitario de 1825. Esta es tambin la constitucin del congreso federal de Santa Fe, complementada y perfeccionada por la revolucin de Septiembre en que Buenos Aires reivindic sus derechos, y como tal, esta es la constitucin definitiva, verdadero smbolo de la unin perpetua de los hijos de la gran familia argentina, dispersados por la tempestad, y que al fin \-uelven encontrarse en este lugar en das ms serenos, para abrazarse como hermanos, bajo el amparo de una
ley

comn. Conciudadanos:

To

os

invito

jurarla

en

ei

I7

noiTibre de Dios y de la patria, en presencia de estos grandes recuerdos de la historia, con conocimiento perfecto de las altas lecciones de la experiencia y

la sombra de esta vieja y despedazada bandera del inmortal ejrcito de los Andes, que ha paseado triunfante medio mundo, protegiendo la libertad de
tres repblii'fis.
tis

Puedo invitaros con plena conciencia que presel juramento cvico que os voy demandar.

Esta constitucin, satisface vuestras legtimas esperanzas hacia la libertad, y hacia el bien: ella es la expresin de vuestra soberana voluntad, porque es la obra de vuestros representantes libremente elegidos; es el resultado de las fatigas de vuestros guerreros y de las meditaciones de vuestros altos pensadores, verbo encarnado en nosotros, es la palabra viva de vuestros profetas y de vuestros mrtires

momento, esos mrtires y esos profetas pudieran hablaros como yo con labios de sangre y de carne, ellos os diran inflamados de santo patriotismo: "Jurad, jurad con religioso respeto, con corazones llenos de fe y exentos de rencores, que ese juramento es grato al cielo y benco la tierra, porque l asegura la libertad pacfica para los pueblos argentino.s, y la fraternidad perpetua para vosotros y para vuestros hijos!"

polticos. Si en este

XXIII.

EXEQUIAS DE LAVALLE
Discurso pronunciado al cerrar la urna cineraria.
Enero
Mejor
>(

20

de

18fil.

triunfa

muriemlo

qiii- iiintniiln.

Seores: Estos son los restos mortales del genedon Juan Lavalle, restituidos la tierra natal despus de veinte aos de proscipcin en la tumba; y este es el pueblo de Buenos Aires que los conduce en triunfo la morada del eterno descanso, despus de haber recibido los homenajes de Bolivia, de Chile y de la Repblica Argentina. Con esto est dicho con la elocuencia sencilla de los hechos, que la Amrica se asocia nuestros sentimientos, que la familia argentina se halla reunida al fin bajo los auspicios de la paz, que Buenos Aires es libre, que la tir.ana que la deshonraba ha desaparecido, y que habiendo pasado la poca de la ingratitud de los pueblos, los hombres ilustres de nuestra patiia empiezan recibir el culto de la posral

teridad.
ficio

Los votos de Lavalle estn cumplidos, y su sacrino ha sido estril. Campen de la emancipacin americana, su nom*

bre est escrito en la historia de ocho repblicas independientes. Fundador de la nacionalidad argentina, catorce provincias sostienen hoy su urna. Mrtir de la libertad del Ro de la Plata, un pueblo libre y agradecido viene depositar sobre sus restos inanimados la corona del martirio. Hombre de principios, superior los brutales enconos de las luchas, todos los hermanos pueden arazarse en torno de su sepulcro. Esto es lo ciue constituye la grandeza moral de Lavalle, lo que le hace digno de presentarlo como

189

que har que su nombre sobreviva tumultuosas que slo dan la gloria pasajera de un da. Cualquiera puede ser valeroso en el campo de batalla: muchos pueden morir en defensa de una grande y noble causa: estas son condiciones accesorias en un hroe republicano. Lo que es dado pocos, es tener la grandeza de alma de La valle para hacerse superior sus errores, confesndolos, procurando enmendarlos, y enmendndolos en efecto, hacindose superior los que en presencia de las hecatombes de la tirana le exigan la represalia como medio de hacer triunfar la causa de la libertad por el terror; y l les ense con el sacrificio generoso de la vida, que las causas de principios no pueden triunfar sino por medios anlogos sus fines, y que se triunfa mejor muriendo que matando. Por eso, el general Lavalle vencido, inuerto por una bala perdida la incierta luz del crepsculo de la maana, cado en medio de pocos amigos en los iltimos confines de la Repblica, cuyo cadver fu salvado en brazos de sus compaeros de infortunio, y cuyos huesos han andado peregrinando por la Amrica, recorriendo el teatro de sus antiguas glorias, triunfa en el sepulcro del tirano que dispers sus legiones, y le persigui en muerte por cortarle la cabeza, y que arbitro entonces de los destinos de un pueblo, proclamaba la omnipotencia del terror profanando los cadveres de sus enemigos vencidos. La tirana ha cado en medio de las maldiciones de los pueblos; los huesos del tirano no encontrarn ni una humilde sepultura en la tierra que esclaviz, mientras que las cenizas del que mui'i obscuramente en Jujuy en la inadrugada del 9 de Octubre de 1841, vuelven triunfantes la patria en medio de las bendiciones de dos generaciones que proclaman la omnipotencia de la verdad, de la justicia y de la
modelo, y
lo

las pasiones

moral.

Inclinmonos con religioso respeto ante el poder de la idea que simboliza esa urna cineraria, y al hacerlo, consagremos un recuerdo los que salvando de la profanacin el cadver de su general, dieron la historia argentina una de sus pginas ms tiernas y sublimes, enseando con el ejemplo, que hay entre nosotros hombres aue saben sacrificarse no slo por la felicidad de los vivos, sino tambin por los despojos de los muertos. T mientras se levanta el monumento fnebre que

190

se ha de construir con el bolo del pueblo agradecido, descansen en paz esos huesos tan atormentados en la vida, al lado de los de Rivadavia que tambin se hallaban proscriptos como los de Lavalle, encomendando su cuidado la piedad de la Sociedad de Beneficencia, que representa aqu las madres y las esposas que bendicen al salvador del honor de sus esposos y de sus hijos.

Y para memoria eterna de este acto de justa reparacin, deposito en la urna esta medalla conmem.orativa, de que slo existen dos ejemplares (*). El cuo que la estamp ha sido roto, como se ha roto el molde en que el Hacedor Supremo vaci la noble figura del general Lavalle. La tierra la devolver intacta las generaciones venideras, cuando sus huesos se hayan convertido en polvo. Qu la gloria del general Lavalle dure tanto como nuestra gratitud, son los votos que hace el pueblo y el gobierno de Buenos Aires, en presencia de sus despojos inanimados!
(*)

El otro ejemplar

fi.

depositado en

el

Monetaiio del

Museo.

191

XXIV.

EL CAPITAL INGLS
Discurso pronunciado en la inauguracin del
Ferrocarril del

Sud de Buenos Aires.

Marzo
7

(*)

de

1861.

Seores:

Al tomar en mis manos los instrumen-

tos del trabajo para levantar y conducir la primera palada de tierra del gran Ferrocarril del Sud, dije que senta mayor satisfaccin que la que experi-

mentara dirigiendo mquinas de guerra, aunque fuese para triunfar gloriosamente. ___ Ms noble lucha y ms grande triunfo es llevar la alegra y la esperanza las ms remotas poblaciones de la campaa, anuncindoles con el silbato de la locomotora, que una nueva era de gloria pacfica y abundancia, comienza para ellas. Por eso al derramar sobre el proyectado terrapln de la va, mi carretilla llena de tierra argentina, que el capital ingls y el trabajo de los inmigrantes va fecundar, agregu: que ste era el feliz presagio de un gran futuro, y que confiaba que la semilla de progreso que iba depositarse en su seno, fructificara y dara abundante cosecha los jornaleros. Ahora, al contestar al cordial saludo que se me ha dirigido en nombre de los extranjeros aqu presentes, y principalmente de los ciudadanos de la Gran Bretaa, dir que no los reconozco por tales extranjeros en esta tierra. No! (Heard! Heard!)
(*) La mayor parte de este discurso fu publicado en ingls en el Statidard de Buenos Aii-es de 8 de Marzo de 1861, con ms extensin en algunas de sus partes accesorias; pero con muchas inexactitudes en su parte fundamental, por haberse valido de notas tomadas la ligera al mismo tiempo que se pronunciaba.

192

Reconozco y saludo todos los presentes como hei-manos, porque todos lo somos en el campo de la labor humana. (Muy bien!)

Todos los que como huspedes desembarcan en nuestras playas y se colocan como habitantes bajo el amparo de nuestras leyes hospitalarias, traen su contingente moral y material nuestra civilizacin, y mancomunan por el hecho sus esfuerzos, sus sentimientos y sus intereses con los nuestros. Nos traen sus brazos robustos, sus capitales, su inteligencia prctica y terica, su actividad, su sangre y su corazn tambin. Incorporados los elementos constitutivos de nuestra sociabilidad, estas fuerzas vivas funcionando armoniosamente forman lo que podemos llamar nuestro capital social en circulacin. Si los que se llaman extranjeros en el comn hogar, no mezclan su sangre con la nuestra en el campo de batalla, las mezclamos, obedeciendo las leyes del Creador, fin de que prevalezca por su fusin la raza inteligente y varonil que est reservado el gobierno del mundo, por ser la nica que bajo los auspicios de una moral eterna ha sabido realizar los prodigios de una civilizacin duradera y perfectible. Ellos caminan como nosotros lo largo de los surcos, armados del arado ingls y de la segadora norteamericana, y este pedazo de pan que rompo ahora en honor de la confraternidad en el banquete de la vida, como un sinbolo de la comunin de todas las razas humanas, es el producto de las mieses que regaron con su sudor agricultores britnicos y peones argentinos, y que hoy comen en santa paz y amistad los representantes de todas las naciones del orbe, cuyas banderas tremolan sobre nuestras cabezas. (Aplausos.) Ahora, en cuanto respecta las congratulaciones de que he sido objeto, por la parte que me haya cabido en esta obra, contestar como representante de los que conmigo han cooperado ella, la manera del general que se coronaba en presencia de un ejrcito: "Mis soldados han ganado la corona, y yo me la pongo en su nombre". Pero, seores, estos son nicamente los efectos visibles que palpamos. Dmonos cuenta de este triunfo pacfico, busquemos el nervio motor de estos progresos y veamos cul es la fuerza inicial que lo pone en movimiento. Cul es la fuerza que impulsa este progreso? Seores, es el capital ingls.

193

Deseara que esta copa fuese de oro, no para adorarla como el becerro de la antigedad, sino para poderla presentar ms dignamente como el smbolo de las relaciones amistosas entre la Inglaterra y el Ro de la Plata, nuestra enemiga cuando ramos colonias, y nuestra mejor amiga durante la guerra de la independencia. En 1806 y 1807 los ingleses nos trajeron hierro en forma de espadas y bayonetas, y plomo y bronce en forma de balas y caones, y recibieron en cambio hierro, bronce, plomo y fuego, y su sangre y la nuestra derramada en las batallas fu oreada por el pampero en las calles de Buenos Aires. (Sensacin.) Despus vinieron con hierro en forma de picos y palas, con algodones, con paos y se llevaron en cambio nuestros productos brutos para convertirlos en mercaderas en sus manufacturas. Esto suceda en 1809. Desde entonces qued sellado el consorcio entre el comercio ingls y la industria rural del pas. Los derechos que los negociantes ingleses abonaron en aquella poca la aduana de Buenos Aires, fueron tan cuantiosos, que fu necesario apuntalar las paredes de la Tesorera por temor de que el peso que soportaban las echase al suelo. Esta fu la primera hazaa del capital ingls en estos pases, que presagiaba la cada de las antiguas murallas y el advenimiento de una nueva poca.

Verdaderamente, seores, el capital ingls es un gran personaje annimo cuya historia no ha sido escrita an.

Cuando las colonias hispanoamericanas declararon su independencia la faz del mundo, nadie crey en ella. Las nuevas repblicas no encontraban en Europa quien les prestase un peso, ni quien les Slo el capital ingls fiase un ciento de fusiles. tuvo fe en su porvenir, y abriendo sus ferrados cofres les dijo: "Aqu estn las libras esterlinas del comercio britnico: tomad lo que necesitis." Y este acto valiente de los comerciantes de un pueblo, inspir su gobierno la poltica que deba seguir hasta el da en que por boca de lord Canning pronunci aquellas memorables palabras: "Un mundo no puede llamarse rebelde". Cuando las Provincias Unidas despedazadas por la guerra civil, pobres, casi sin rentas y sin crdito, no encontraban un solo argentino que les prestase un real, el capital ingls envi una sola de sus provincias la cantidad de cinco millones de libras esterVol. 20
7

194

linas para construir puertos y poblar nuestros desiertos en la frontera, bajo la garanta de sus tierras pblicas. Si no se aplicaron , esos objetos, no es menos cierto que confiaron en la fuerza creciente

de nuestro progreso tal vez ms que nosotros mismos. Pasaron cerca de veinte aos sin que se abonasen por nosotros la amortizacin y los intereses de ese emprstito. Pero como los ingleses saben que los pueblos no mueren ni quiebran, creyeron en la inmortalidad de su capital; y hoy lo ven resucitar en forma de rieles, de locomotoras y carbn de piedra, para abrir el camino del desierto prometido, que poblarn pronto los inmigrantes sirvindoles de bael ingeniero. esta confianza racional en el porvenir de los pueblos nacientes, es que debe el comercio ingls ser poseedor del ms gigantesco capital que haya tenido jams el mundo, reproductivamente colocado en todo el mundo, cuyos intereses y provechos hacen afluir el oro su gran mercado monetario, siendo sus tributarios todos los que le deben. Tal es el secreto de la abundancia del dinero en Londres, y tal es la base de la prosperidad del comercio britnico, cuyo capital la manera de un gran personaje, como dije antes, vive de sus rentas, sin dejar por esto de trabajar para acrecentarlo. Por eso es que unos cuantos ingleses asociados comercialmente fundaron los Estados Unidos de Amrica, y sus cartas de sociedad mercantil son hoy las constituciones de pueblos libres. Por eso el capitn Cook al poblar de cabras las solitarias islas del Ocano Pacfico, derramaba gratuitamente sus beneficios en nombre de la riqueza de su patria para que los gozasen las generaciones venideras. Por eso media decena de comerciantes dieron la Gran Bretaa en la India el dominio del ms vasto imperio y la prolongacin de su grandeza en los tiempos. Por eso la Australia derrama hoy sus tesoros los pies de la Gran Bretaa, la vez que elabora su propio capital. Ahora s, repito, que deseara tener en las manos una copa de oi-o, no para brindar en honor de estos prodigios realizados por la libra esterlina, sino para saludar con la cabeza descubierta la gloria de aque-

queano

lia

195

grande y generosa nacin que en 1833 vot quinientos millones para rescatar los esclavos negros de sus colonias, pronunciando aquellas sublimes palabras que resonarn eternamente en los odos de la humanidad: "Perezcan las colonias y slvese el principio!" Estas son las ricas y gloriosas recompensas del trabajo de las naciones. Cuando se contempla la grandeza de la Inglaterra se creera que la acumulacin de su capital es el producto de cientos y cientos de aos de elaboracin. Sin embargo, no es as. Hace apenas ciento ochenta aos que la Inglaterra no era mucho ms que nosotros al presente. En 1685 Londres era ya una ciudad de ms de quinientos mil habitantes, y sin embargo era peligroso aventurarse en sus calles despus de las siete de la noche, porque desde esa hora hasta el amanecer los ladrones eran dueos absolutos de la ciudad, como puede verse en la historia de lord Macaulay. Por este tiempo un hombre tuvo la inspiracin de colocar una linterna encendida de diez en diez casas durante seis horas de la noche en que la luna no
alumbrase. Este hombre obtuvo ms honores que Sus los que ha merecido Fulton en nuestros das. contemporneos dijeron de l, que, habiendo cambiado en esplendor luminoso las sombras de la noche, su descubrimiento eclipsaba el de Arqumedes. Es cierto, que segn nos cuenta el mismo Macaulay, no faltaron opositores la nueva luz, segn ellos la llamaban; pero de esto no hay por qu asombrarse. En nuestro siglo es en Inglaterra donde en el seno de un parlamento se han levantado las voces ms autorizadas para oponerse la introduccin de los ferrocarriles, despus que los primeros ingenieros de la Gran Bretaa haban declarado cientcamente que la locomotora de Stphenson era un gran disparate! Vaya esto por va de correctivo la satisfaccin de los caballeros britnicos aqu presentes, que tal vez iban creyendo que no se cuecen habas en Inglaterra lo mismo que aqu y que en Espaa. (Risas.) A propsito de habas, quin creera que la primera diligencia slo se estableci en Inglaterra en El primero que anunci que hara el el ao 1669? viaje entre Londres y Oxford en el espacio de un da contado del amanecer al anochecer, casi fu

19G

declarado loco como Coln, y hasta la Universidad de Londres como la de Salamanca tom parte en el debate. Al fin la experiencia demostr que era posible andar quince leguas (90 kilmetros) en doce horas, no faltando quienes protestaran contra tan espantosa velocidad de locomocin. (Risas.) No hay que extraar esto, cuando segn el testimonio de los mismos historiadores ingleses, los caminos reales de entonces eran tan peligrosos, que veces era necesario atravesarlos nado y con frecuencia se ahogaban los viajeros en sus pantanos. En fin, seores, la Inglaterra en 1685, con cinco y medio millones de habitantes, tena medio milln menos de rentas que la Repblica Argentina en la actualidad; y todas sus rentas de aduanas era casi un milln menos que los que produce al presente la sola aduana de la provincia de Buenos Aires. Al recordar la corta edad y los humildes orgenes de la grandeza de la Inglaterra, quiero decir mis conciudadanos, que dentro de ciento ochenta y cinco aos podrn ser tanto y ms que lo que es la Inglaterra en nuestros das, puesto que hoy tenemos nuestro servicio instrumentos de progreso con que ella no cont antes para su engrandecimiento,_ Uno de esos instrumentos es el ferrocarril que el capital ingls pone hoy nuestro servicio. Comparemos lo que ramos ahora pocos aos y lo que somos hoy, y la fe de los grandes destinos que nos esperan se anidar en todos los corazones. Ahora un ao ramos provincias aisladas y en guerra unas con otras. Hoy somos una nacin libre y unida. La inmigracin se ha duplicado. La renta en un ao ha aumentado de un veinte y cinco por ciento. Estos son progresos que prometen otros mayores. Pido solamente al terminar mi tarea, dejar al pas con doce millones de rentas, con treinta mil inmigrantes, con quinientas millas de ferrocarril, gozando de paz y prosperidad, y quedar satisfecho, como ahora lo estoy al brindar por el fecundo consorcio del capital ingls y del progreso argentino. (Aplausos prolongados.)

197

XXV.
Proclama la Guardia Nacional de Buenos Aires al marchar la campaa de Pavn.
Julio
1

de

1861.

Guardia nacional de Buenos Aires! Saludo en vuestras banderas el smbolo sagrado de las glorias argentinas, que vuestros antecesores, los antiguos Patricios, pasearon en triunfo por la Amrica del Sur. Saludo en vosotros los constantes sostenedores de las libertades de Buenos Aires por el espacio de nueve aos, as en la prosperidad como en el infortunio. Bajo el amparo de vuestras bayonetas cvicas ha crecido una generacin inteligente y varonil, que ha venido engrosar los batallones populares. Veo aqu, con el fusil al hombro, y prontos combatir por la gloria y el derecho del pueblo de Buenos Aires, los nios que la cada de la tirana, apenas podan balbucear el nombre de la patria. Aqu veo, resueltos como siempre, los fundadores de la guardia nacional que organic en la memorable revolucin del 11 de Septiembre. Aqu estn los que me acompaaron en los combates del primer sitio, y dieron la libertad su contingente de sangre, salvndola con su coraje en la situacin ms angustiosa por que haya pasado el pas. Aqu estn tambin mis bravos compaeros en la jornada de Cepeda, los que uno contra siete salvaron el honor de nuestras armas, y que despus de concurrir un combate naval en las aguas del Paran, vinieron cubiertos an con el polvo del campo de batalla, salvar nuevamente Buenos Aires en unin de sus hermanos al pie de sus inexpugnables trincheras. Conciudadanos: Slo faltan en vuestras filas los pocos cobardes que al amago del peligro han abandonado indignamente sus puestos de ciudadanos, deshonrando el renombre de las madres argentinas que han alimentado con sus pechos el herosmo de seis generaciones. Para vergenza eterna de ellos.

inscribid sus
siles,

198

nombres en

las culatas de vuestros fu-

que el da en que pretendan volver la patria gozar del fruto de vuestros nobles trabajos, hasta las mujeres y los nios por ellos abandonados, les han de cerrar con desprecio las puertas del hogar que no tuvieron corazn para defender. Guardias nacionales: Os ha hablado el compaero y el amigo: ahora escuchad la palabra de vuestro magistrado y vuestro general. Compatriotas: Marcho ponerme al frente del ejrcito en campaa, donde cuatro mil veteranos y seis mil guardias nacionales de la campaa se reunirn bajo nuestras banderas, prontos sostenerla dignidad y el derecho del pueblo de Buenos Aires. Cuento tambin con vosotros y con que, en cualquier punto en que me halle y cualesquiera que sean las circunstancias, acudiris en masa mi llamado, en obediencia de la ley, prontos cumplir
vuestros deberes, como en otras ocasiones. Si as lo hacis, Buenos Aires ser invencible, y podris contar por vuestra parte 6 con el triunfo, si se pretendiese imponernos por la violencia, con una paz slida y fecunda, que salve vuestra dignidad y vuestro derecho. En consecuencia, proclamo en alta voz este decreto, en presencia del pueblo, que os contempla: La guardia nacional de Buenos Aires, queda pronta Si hay la primer orden para marchar campaa. alguno que sienta flaquear su corazn, que siga el camino de esos cobardes que han abandonado sus puestos al solo amago del peligro. Guardias nacionales: Ahora repetid conmigo el grito que nos ha conducido la victoria, y nos ha confortado en el peligro: Viva Buenos Aires y vivan sus instituciones!

l'J

XXVI.
Proclama
del

Gobernador

de Buenos Aires y General en jefe de sus ejrcitos

los Guardias Nacionales que regresaron

de la campaa de Pavn.
Enero
18

de

1862.

Guardias nacionales de la ciudad y campaa! Bendigamos la Divina Providencia que ha salvado , Buenos Aires, que ha hecho triunfar la causa de los pueblos, que ha libertado la Repblica Argentina, y que despus de tantas fatigas y peligros, os restituye vuestros hogares, coronados con el laurel de la victoria. Soldados del pueblo! Siento que no se hallen aqu presentes en este momento todos nuestros compaeros de armas, as del ejrcito de lnea como de la milicia nacional, los vencedores de Pavn y de la Caada de Gmez, los que han llevado la bandera victoriosa de Buenos Aires hasta los confines del Chaco y hasta el pie de la Cordillera de los Andes; y sobre todo, deploro en este momento ms que nunca la ausencia eterna de nuestras filas de los que cayeron gloriosamente en el campo de batalla combatiendo por nuestras santas leyes y por la libertad de la Repblica Argentina; pero vosotros que los representis dignamente, recibid en nombre de todos ellos la declaracin que hago en presencia del pueblo que os admira, y que en este momento Soldabrota de todos los corazones argentinos: dos: Habis merecido bien de la patria. Compaeros de armas! Ahora entrad recibir la ovacin que el amor y la gratitud de vuestros conciudadanos os ha preparado, y decidle al pueblo de Buenos Aires, que le devuelvo por segunda vez casi intactas y siempre vencedoras las legiones que

200

me confi en la hora del peligro. Qu el gran pueblo de Buenos Aires se sienta ms grande aun al recibiros en su seno; que cada madre al abrazar con entusiasmo al hijo ausente por tanto tiempo, sierta latir sobre su coi'azn el corazn de un hroe; y que eses latidos generosos repercutiendo por todos los
mbitos de
la

Repblica Argentina, anuncien que

reli-

ha llegado por fin para los pueblos la hora de dencin, y para los tiranos su ltima hora! Soldados! Viva Buenos Aires, el pueblo

bertador, y viva la Repblica Argentina, libre de tiranos!

201

XXVII.

INAUGURACIN DEL FERROCARRIL DE SAN FERNANDO

Febrero 22 de
1862.

Seores: Empezar como ha empezado el presentante de la compaa del Ferrocarril , San Fernando, recordando lo que pasaba ayer y lo que pasa hoy, con motivo de la solemnidad pacfica y civilizadora que nos rene en este momento. Ayer el pueblo de Buenos Aires haca rodar al campo de batalla, el can de la guerra para sostener su dignidad y sus derechos, la par de la libertad y los derechos de las provincias hermanas; y hoy me ha tocado como su primer magistrado hacer rodar la carretilla del trabajador que conduca la primera palada de tierra del ferrocarril cuyos trabajos hemos inaugurado, para recordarnos que el gobernante de un pueblo libre, no es sino su primer jornalero, su primer servidor, y que la carretilla del jornalero es en los pases civilizados el carro de triunfo del trabajo y del adelanto moral y material. (Aplausos.) Ayer el pico y la pala del trabajador abra los anchos fosos que deban cercar la ciudad para fortificar el ltimo baluarte de la civilizacin en el Ro de la Plata, en caso de que nuestras armas no fuesen coronadas por la victoria; y hoy ol pico y la pala del jornalero remueve la tierra que ha de formar los terraplenes donde se puedan asentar los rieles del ferrocarril de San Fernando, que irradia en torno nuestro como las luces de una estrella, la libertad, la liqueza y el adelanto que brota de este gran centro de civilizacin, que ostenta sobre su cabeza la doble corona de la libertad y del progreso, y la llama divina de la inmortalidad que alumbra su camino. Ayer el pueblo de Buenos Aires posedo de un generoso entusiasmo, y decidido al triunfo al sarepre-


orificio,

202

converta en espadas las rejas d*^ los arados; y hoy los guerreros, coronados con el laurel de la victoria, y con la oliva de ia paz que han conquistado para los pueblos, convierten su-: espadas en rieles de ferrocarril, como verdaderos campeones de la causa de la civilizacin y del progreso. (Grandes aplausos.) Estas son las nobles armas con que la civilizacin combate y triunfa en pro del progreso moral y material de los pueblos, redimindolos del cautiverio, de la ignorancia y de la miseria, que son los peores tiranos de la especie humana. El hombre solo y desnudo arrojado p-jr Dios en medio de la creacin, sin ms recursos que su inteligencia y su voluntad, ha tenido y tiene que sostener hora por hora, da por da, un combate terrible y gigantesco contra el ms poderoso enemigo de su engrandecimiento y de su bienestar. A donde quiera que vuelva su vista, mueva la planta, extienda su brazo, all se encuentra frente frente con l, dispuesto disputarle el terreno, y hacerle pagar con largas tareas y gruesas gotas de sudor los pasos que da en la ancha senda de la civilizaxin y del
progreso.

Ese enemigo es la materia Inerte y la naturaleza bruta, sobre la cual el hombre tiene que triunfar
para mostrarse tal como es, dueo de la creacin y vencedor de los obstculos materiales que se oponen la libre expansin de sus facultades morales y materiales. El ha tenido que abrir las en' raas de la tierra para arrancar su seno los metales de que ha forjado las armas con que deba combatir la naturaleza. Ha roto el suelo con la reja del arado, para hacerle producir los sabrosos frutos que hacen sus delicias, y aseguran su exis'.encia sobre la tierra. Ha domado las tempestades de los mares, para que las naciones puedan comunicarse y cambiar con ventajas recprocas los variados productos que alimentan el comercio del mundo. Ha precipitado las aguas por diversos caminos para fecundar la riqueza, ha taladrado y derribado las montaas que obstruan el paso de las valerosas legiones del progreso humano, y ha vencido por flu el tiempo y el espacio, remoras del progreso, por medio del vapor y del terrocarril. De todas las armas que la humanidad ha forjado para sostener ese combate gigantesco, ninguna ms

203

eficaz ni ms bien templada que el ferrocarril: el ferrocarril, seores, que es el conquistador del mundo, el glorioso vencedor del tiempo y del espacio, que suprimiendo en cierto modo las distancias, armonizando los intereses encontrados del productor y del consumidor, atando , los pueblos con vnculos

indisolubles de froternidad, consultando recprocas ventajas, es la glorificacin ms alta del poder y de la inteligencia humana en su lucha eterna contra la materia bruta. (Aplausos.) Ese es, seores, el constante enemigo del hombre, el verdadero y nico enemigo de su libertad de accin, de su civilizacin y de su riqueza, y por eso es ley del progreso, que slo se inaugure un adelanto para el gnero humano, all donde las fuerzas de la naturaleza bruta queden vencidas, donde ellas se ponen al servicio de la inteligencia. Por eso los

pueblos A'erdaderamente cultos, buscan para sus sienes la doble corona de la oliva pacfica que les asegura los bienes conquistados costa de tantos afanes, y de la palma del triunfo pura de sangre, que simboliza la incruenta y fecunda victoria del incansable jornalero del progreso humano. (Aplausos.)

Hay tambin luchas santas y justas entre los hombres, aunque los brazos qL.e se desarmen en ellas y los muertos que caen en el combate, sean otras tantas fuerzas perdidas para coml.>atir contra el enemigo comn. Cuando los hombre.-; obstruyen un pueblo el camino de la libertad y del progreso, es justo y necesario empuar las armas del coinbate para remover esos obstculos, para volver comenzar al da siguiente con ms vigor y bajo condiciones mejores la lucha interminable del hombre contra la naturaleza. Por eso el pueblo de Buenos Aires, despus de haber empuado las armas en nombre de su derecho, y en el inters de la civilizacin y la libertad, cuya causa representaba, puede al da siguiente de una .'splndida victoria, despus de haber removido los obstculos que se oponan la majestuosa expansin de la libertad y del progreso, inaugurar los trabajos de un nuevo ferrocarril, el segundo que se inaugura en nuestro pas. (Aplausos.) Por eso el capital ingl?s y la inteligencia norteamericana, la par de las dems naciones cultas de la Europa, nuestras aliadas naturales en esta noble lucha, vienen prestarnos un generoso apoyo para

20t

vencer nuestro mayor enemigo que es la soledad, el desierto, la despoblacin y '.a (distancia. S, seores, porque todos los hombres y todos los pueblos de la tierra, comprenden que la herencia de la humanidad no es la herencia maldecida de Can, sino la divina herencia del Evangelio, que manda que los unos se ajoiden los otros, en vez de destruirse
entre
s.

San Fernando, proyectando en torno nuestro un vasto sistema de vas de comunicacin, como el ferrocarril del Oeste ya, como el del Sur ms adelante, acrecentar nuestra riqueza y nuestro bienestar, llevar todas partes la civilizacin y la libertad y nos traer en retomo nuevos productos que brotarn bajo su accin fecundante, poniendo al Tandil y al Arroyo del Medio dentro del radio luminoso de esta atmsfera civilizadora y casi igual distancia, en cuanto al tiempo, que Moreno las Conchas. Brindemos, pues, seores, por el ferrocarril, que derrama lo largo de su trayecto las semillas fecundas del progreso; por ese vencedor del tiempo y del espacio, que como se ha dicho, monta un caballo de fuego con nervios de acero, que no se fatiga jams, y que, donde quiera que eiiarbole su estandarte de llamas y de humo, anuncia los pueblos que visita, el triunfo de la civilizacin y del (Grandes aplausos.) progreso. Y ya que al pueblo de Buenos Aires le ha tocado la gloria de iniciar y presidir para la Repblica Argentina una poca de reorganizacin, de libertad y de paz, que desenvuelva los ricos grmenes que la mano de Dios ha depositado en su fecundo seno desgarrado por la mano de los tiranos esterilizados por la accin funesta de sus niales gobiernos, muestre ms prcticamente nuestras nobles hermanas, las provincias del interior, cmo es que un pueblo civilizado lucha, interv-iene y gobierna presidiendo la labor comn. Que no se detengan los ferrocarriles en las fronteras provinciales. Intervengamos de distinto modo en las provincias del interior, intervengamos con un ferrocarril desde el Rosario Crdoba, con otros ferrocarriles que sigan el itinerario de las armas victoriosas de Buenos Aires en la lucha que ha terminado, y que les lleven un ejrcito de jornaleros armados de las armas del trabajo, para que puedan combatir y triunfar en
As, pues, el ferrocarril

205

pro de la civilizacin argentina; para que cuando oigan el silbido metlico de la locomotora, en vez de la corneta de degello que llev San Juan un brbaro sediento de sangre, y vean levantarse en medio de la hoy desierta Pampa el estandarte de humo y fuego del ferrocarril, en vez de la tea de los intei'S'entores armados que no ha mucho incendiaron sus casas y sus mieses, bendigan esa intervencin civilizadora de Buenos Aires, y saluden en el ferrocarril el precursor de tiempos mejores, y la garanta ms eficaz de la paz y del engrandecimiento del pueblo argentino la sombra de la libertad. (Vivos y prolongados aplausos.)

20G

XXVIII.
Discurso del Encargado del F. E.
TU.

en la instalacin del Congreso Argentino,

el

25 de Mayo de 1862.

los

Honorables senadores y diputados: En nombre de pueblos que me han encomendado el noble encargo de presidir vuestra convocatoria instalacin, en nombre del pueblo de Buenos Aires que tiene el honor de hospedaros en su seno, saludo en vosotros los representantes de la soberana aigentina, reunidos en el amor de las grandes ideas que fundan las naciones, y no por el odio estril que slo preside la destruccin. Os agradezco, en nombre de la nacin, vosotros los que os habis trasladado desde tan largas distancias, la prontitud y la puntualidad con que habis acudido al llamamiento, fin de efectuar la solemne instalacin del Congreso en este da memorable para la Patria. El ser doblemente memorable en lo futuro, porque marcar en los fastos de la lenta y penosa elaboracin de la nacionalidad, la poca de la reunin del primer Congreso, en que se vern reunidos por la primera vez, todos los miembros de la gran familia argentina, bajo el amparo de una sola ley, sin que falte una sola de las provincias que componen la nacin. Espero que pronto os hallaris definitivamente integrados. Desde los ltimos confines de la Repblica acuden ya todos los elegidos del pueblo para ingresar en vuestro seno, y pronto tambin, salvndose los principios como corresponde, se sentarn vuestro lado los que respetando vuestro supremo fallo esperan vuestras puertas, detenidos por cuestiones que son muy poco en presencia del grande acontecimiento de este da. (Muy bien.) Entonces, definitivamente representadas en su integridad las catorce provincias unidas que constituyen le Repblica Argentina, podris entrar de lleno y con mps decisin consagraros las gran-

mendado.

207

des tareas legislativas que los pueblos os han enco-

Estas tareas sern tan arduas como gloriosas y fecundas, porque tenis que consolidar con mano firmie el edificio conmovido de la nacionalidad argentina, despus de medio siglo de luchas sangrientas, de ensayos malogrados y de dolorosos infortunios; porque tenis que fundar el gobierno de la libertad en el orden, el gobierno de la confraternidad de los pueblos, y de la justicia para todos; en una palabra, el gobierno de la verdad, que es el gobierno de

Dios en la tierra. Espero que el cielo bendecir vuestras tareas, y que el espritu de Dios, legislador supremo del universo, presidir vuestras deliberaciones. Ahora, seores, cbeme la satisfaccin de presentaros el Mensaje en que os doy cuenta del estado poltico y administrativo del pas, tanto en su orden interno como en sus relaciones con las naciones amigas; del uso que he hecho de las facultades con que espontneamente me han honrado los pueblos, as como de los diferentes ramos de la administracin nacional y de la inversin de las rentas pblicas en el tiempo transcurrido de mi mando provisional, que como encargado del Poder Ejecutivo Nacional, han estado mi cargo. Despus de cumplir con este honroso deber, debo, posedo de la esperanza y de la fe que alienta hoy todos los corazones, lleno del entusiasmo sublime que debe agitar todos los argentinos en cualquiera parte del mundo donde alcancen las luces de este da, y penetrado del espritu varonil de que nos hallamos inoculados despus de haber sobrevido tantas y tan duras pruebas, proclamar la faz de Dios y de los pueblos, que queda instalado, y estn abiertas las sesiones del Congreso Legislativo de la Nacin Argentina. (Aplausos.) HH. compatriotas del Senado y de la Cmara de Diputados: Me permito invitaros para que en este da, que como he dicho, ser doblemente memorable para la patria, tengis bien acompaarme al templo para dar las gracias al Ser Supremo, por haber alcanzado este da de paz y de ventura, en que se se han inaugurado las tareas legislativas del Congreso de la Reptiblica Argentina.

208

XXIX.

LA ESTATUA DE SAN MARTN

(al descorrer el velo)

Julio 14 de 1862.

Seores: Va descorrerse el velo, detrs del cual se oculta la noble imagen del general don Jos de San Martn, en la actitud heroica en que lo ha
el arte, representando el momento en al escalar las ms elevadas montaas del orbe, montado en su caballo de guerra, ense sus le-

inmortalizado

que

giones, el
lo alto

las
le

camino del herosmo, y contempl desde de ellas, con la mirada proftica del genio, pampas, los mares, los valles y las montaas de Amrica del Sur, teatro de sus pasadas y futuras

glorias.

Esa imagen va ser presentada al fin la ad'.r.iracin y la gratitud de aquella posteridad, cuyo
fallo apel

confiadamente en

el

momento ms

so-

lemne de su vida, cuando se despidi por siempre

de las playas americanas. El general San Martn dijo al descender espontneamente del alto puesto que se haba encumbrado: "En cuanto mi conducta pblica, mis conciudadanos, como lo general de las cosas, dividirn sus opiniones: su posteridad corresponde el verdadero fallo". Ese fallo ha sido pronunciado ya por la voz de dos generaciones. Tres repblicas lo han aclamado como el padre y fundador de su independencia y de su libertad. La geografa poltica ha sealado ocho repblicas independientes dentro del crculo trazado por su
,

espada victoriosa.
El mundo entero lo ha reconocido como al primer genio militar del nuevo mundo. La Amrica toda lo ha declarado, la par de Bolvar, el libertador de medio mundo, con quien com-

209

parte la gloria de haber sido el apstol aimado de la revolucin americana, que hizo flamear sus ban-

deras victoriosas desde el Atlntico hasta el Pacfico, y desde Valdivia hasta la lnea del Ecuador, marcada por sus volcanes encendidos. La historia ha consignado en sus pginas eternas sus inmortales triunfos de San Lorenzo, Chacabuco y Maipo, su atrevido paso de los Andes, su memorable expedicin al Per. La justicia postuma de los pueblos ha comprendido al fin en el gran capitn y el hbil poltico, al hombre superior las ambiciones vulgares, que supo dirigir la fuerza con inteligencia y con vigor, y us del poder con moderacin y con firmeza, para hacer servir todo al triunfo de la grande y noble causa que haba consagrado su espada, su corazn y su cabeza. Por fin, seores, la moral humana ha recogido de su vida el bello ejemplo de un hombre, que levantado por sus trabajos y por su genio al apogeo del poder y de la gloria, desciende voluntariamente de
l, sin debilidad y sin enojo, comprendiendo que haba llenado su misin, y no queriendo ser un obstculo al triunfo definitivo que haba consagrado su vida. Este ejemplo, nico en la Amrica del Sur, y que slo puede ser comparado con el de Washington, levanta y dignifica su figura moral

como hombre

pblico.

Tales son sus ttulos la admiracin y la gratitud de la posteridad, y tales son los motivos que renen un pueblo en torno de su estatua de bronce, cerrando con este acto el perodo de la ingratitud, y abriendo el de la reparacin que le debamos. La obra de la reparacin ha sido lenta y tarda, pero segura. Por veinte aos su nombre y su gloria ha sido botado la ingratitud al olvido; reprochndole como un crimen el que no pidiese limosna como Belisario!

Cuando abandon el Per, trayendo consigo el estandarte que Pizarro haba llevado para esclavizar el imperio de los Incas, la calumnia y el insulto cobarde le persiguieron por la espalda, y aunque no faltaron pai'a honor del Per, voces valientes y generosas que se levantaran en su honor y en su defensa,

cuando

no ejerca ya influencia alguna en

210

aquella repblica, el insulto y la calumnia empa por el momento la corona del libertador. Al recorrer solitario el camino que poco antes haba cruzado seguido de legiones valerosas, de que su genio era el alma, apenas pudo merecer de Chile una hospitalidad precaria y pasajera, amargada por el denuesto; y desde entonces Chile borr de su historia por el espacio de veinte aos el nombre del fundador de su independencia. Cn las grandes festividades nacionales que la rememoraban; en los aniversarios de las batallas de Chacabuco y Maipo que la aseguraron; en las mismas banderas que flotaban al viento de la libertad conquistada por el gonio y la espada de San Martn, acaudillando las legiones argentinas y chilenas, el nombre de San Martn brillaba tan slo por su ausencia! Al regresar , la patria, al volver al punto de partida, de donde haba salido ocho aos antes al frente de sus valerosos granaderos caballo, el general San Martn, el capitn ilustre de tres repblicas, no tena donde pasar revista en el ejrcito argentino; y el gran ciudadano de medio mundo se encontr despojado de los derechos de la ciudadana en su propia patria, porque la humilde aldea donde haba abierto sus ojos la luz del da, era un montn de ruinas! Y ya que he hablado de la ingratitud pblica y estamos aqu haciendo un acto de reparacin, lo dir todo, porque todo debe decirse cuando los pueblos levantan monumentos postumos la memoria de sus grandes hombres. Condenndose voluntariamente el general San Martn al ostracismo, con una fuerza de aima y una serenidad de espritu de que hay pocos ejemplos en usencia la la historia, sinti los cinco aos de necesidad de volver respirar el aire de la tieria natal. Lleg al puerto de Buenos Aires el da 12 de Febrero, aniversario de sus gloriosos triunfos de San Lorenzo y Chacabuco, y en las puertas de su patria encontr este letrero, escrito por manos argentinas: "Ambigedades. El general San Martn ha vuelto su pas los cinco aos de ausencia, pero despus de haber sabido que se haban hecho las paces con el emperador del Brasil." El primer capitn americano era as apostrofado de cobarde por sus mismos compatriotas, precisamente en el momento en que se celebraban dos grandes das de
i


ral

211

gloria militar que haba dado su patria. El geneSan Martn, al recibir este saludo, volvi su destierro ton dignidad y en silencio, sin pisar la tierra que vena buscando, y se fu para no volver ms, para morir lejos de nosotros, esperando tranquilamente el allo justiciero de aquella posteridad que haba apelado en otro tiempo. Se ha dicho muy bien, que la respuesta de San Martn en aquella ocasin, haba sido dada dos mil aos antes por la boca de Scipin, insultado por sus

compatriotas en el aniversario de una de sus grandes batallas: "En un da como ste salv Roma. Vamos al templo dar gracias los dioses tutelares del Capitolio, para que siempre tengan generales que se me parezcan". Pero San Martn ni dio esta i-espuesta, ni mand grabar como aquel grande hombre sobre su sepulcro: "Ingrata patria, no tendrs mis huesos". La respuesta nos la ha dado modesta y generosamente desde la tumba. El dej escrito en su testamento: "Quiero que desde el lugar en que muera se me conduzca al cementerio; pei'o deseo que mi corazn descanse en el de Buenos Aires". Al fin, seores, despus de aquella larga y tenebi'osa noche de ingratitud y de olvido, la gloria de San Martn se ha levantado como una estrella del cielo americano. La Repblica del Per, la pi'imera que le decret en vida una estatua, ha glorificado dignamente su memoria y ha atendido generosamente sus descendientes.
Chile, que durante parte de su destierro, lo consider como el generalsimo de sus ejrcitos, abonndole el sueldo que su patria no se crea en el deber de darle, ha sido la primera que ha realizado el pensamiento de erigirle una estatua, que inmortalice su memoia para los presentes y para los

venideros.

Buenos Aires por ltimo, presidida por su Municipalidad, asociada al pueblo y al gobierno en representacin de su patria agradecida, ha erigido tambin una estatua ecuestre, cincelada en el bronce, para perpetuar dignamente el recuerdo de sus altos hechos, y presentarlo la admiracin de los presentes y de los venideros, montando un caballo del metal de sus caones, que no se fatigar jams de llevarlo sobre sus hombros, como no se fatigar jams el genio de la gloria de levantar en alto su corona cvica y militar de luces y de laureles.

212

memoria de sus compatriotas! Debrnosle este homenaje de gratitud postuma, nosotros, sus compatriotas, los herederos legtimos de su nombre y de su gloria, quienes leg su corazn al morir, porque si San Martn es verdaderamente grande, considerado como hombre americano, para quien la revolucin del nuevo continente no tuvo fronteras, tiene adems ttulos especiales nuestra admiracin y nuestra gratitud considerndolo puramente del punto de vista de la historia y de la nacionalidad argentina. El fu quien templ las armas de la revolucin argentina por medio de la severa disciplina, prometiendo su direccin la consumada ciencia
la militar.

El breve espacio que llena ese soberbio pedestal de mrmol, ser el nico pedazo de tierra que San Martn ocupar en esta tierra libertada por sus esfuerzos, mientras llega el momento en que sus huesos ocupen otro pedazo de tierra en ella! Pero su nombre, pero el recuerdo de su genio, pero sus altos hechos, y los resultados de sus generosos esfuerzos ocuparn eternamente el corazn y

El fu el representante de la accin externa de la revolucin argentina, concretada en un vasto plan de campaa que abrazaba toda la Amrica del Sur en sus atrevidas combinaciones al travs de mares

y montaas. El fu el propagador ms infatigable de

cipios de la revolucin de

los prinli-

Mayo

en los pases que

bert su espada, inoculando en ellos el espritu varonil y democrtico que presidi nuestros primeros trabajos de organizacin poltica. El fu quien en los momentos ms angustiosos de nuestra revolucin, cuando la Amrica sucumba bajo el peso de las armas espaolas, y todo pareca perdido, impuls al Congreso de Tucumn declarar nuestra independencia en 1S16, y su espada, la par de la de Belgrano, fu la primera que se levant

para sostenerla, y la nica que la sell con tres grandes victorias. El fu el que revel la Repblica Argentina el secreto de su poder y de su fuerza, dando vuelo su genio militar en el exterior, en los momentos en que, devorada en el interior por la anarqua y por las malas pasiones, apenas pareca tener fuerza para sostenerse s misma; y gracias esa fe robusta que le anim entonces, fuimos redentores de

213

pueblos, gracias ella las banderas argentinas pasearon en triunfo la Amrica del Sur, y salvando con nuestros sacrificios medio mundo, nos salvamos nosotros mismos. Por eso tambin le debemos un monumento ms duradero aun, que la estatua que vamos inaugurar en su honor, porque al fin los metales y las pie-

dras son materiales frgiles para la mano del tiempo, que puede convertirlos en polvo, mientras que el recuerdo de las grandes naciones es imperecedero y no se borra jams de la memoria de los hombres. Debmosle la organizacin y la consolidacin definitiva de la Repblica Argentina, la que consagr su vida, su genio y sus afanes, para que su patria

no se muestre inferior las glorias que l le dio, y para que sean cumplidos los votos de los padres de nuestra independencia. Es sin duda un feliz augurio para la nacionalidad argentina, que la estatua del grande hombre que ms cumplidamente la simboliza, se levante por los esfuerzos generosos del pueblo de Buenos Aires, en momentos en que el mismo pueblo se pone de pie y consolida la base de la patria comn. Si el bronce se animara, sin duda que el general San Martn se estremecera de gozo, cuando pudiese contemplar como en este momento en torno suyo todos los miembros de la gran familia argentina, reunidos en paz y libertad, y realizando despus de medio siglo de trabajos y de infortunios la grande obra que consagr su vida. Mientras tanto, y mientras llegue el momento en que, organizada definitivamente le Repblica Argentina, podamos colocar su fr&nte la estatua del general Belgrano que divide con San Martn las pginas de nuestra historia y el corazn de los argentinos, porque ellos son los dos grandes hombres de accin y pensamiento de nuestra revolucin, saludemos en ese bronce que va descubrirse, la noble y la inmortal efigie del fundador de tres repblicas, del vencedor de San Lorenzo, de Chacabuco y Maipo, del primer capitn del nuevo mundo, del ilustre guerrero argentino, el general don Jos de San Martn!

214

XXX.
Prestacin del juramento como Presidente de la Repblica ante el Congreso Nacional.
12

de Octubre de

1862.

Seor presidente: Comprendo toda la solemnidad juramento patritico y religioso que acabo de prestar; no se me oculta la inmensa responsabilidad que hace pesar sobre m ese voto unnime que el pueblo argentino se ha dignado acordarme libremente; porque al aceptarlo he contrado el compromiso de corresponder sus ms nobles y legtimas aspiraciones, sacrificndome, si fuese necesario, para que ellas no queden frustradas; conozco bien las dificuldel

tades de la situacin, as como los poderosos elementos de todo gnero que han de concurrir que la accin del gobierno sea en adelante ms eficaz y fecunda en el sentido del bien.

Comprendo cuan nueva y majestuosa solemnidad

este acto la circunstancia feliz y providencial de hallarse por la primera vez reunida toda la familia argentina sin que falte uno de sus miembros, unidos todos sus hijos en el amor de una idea, y bajo los auspicios de una ley comn; y comprendo, sobre todo, que al aceptar esos deberes, he contrado por el juramento que acabo de prestar, y en que he puesto por testigo Dios y los hombres, el compromiso sagrado de devolver los pueblos en forma de felicidad, de libertad, de bienestar moral y material, todo el poder legal que se ha dignado depositar en mis manos, como ejecutor de la ley y como representante de su voluntad soberana; y si lo hubiera podido olvidar por un momento, vuestras patriticas y elocuentes palabras, seor presidente, me lo habran venido recordar. En consecuencia, seor, no traigo al recinto del congreso nacional una idea preconcebida, ni tengo que manifestar una voluntad propia, ni la in.'spiracin aislada de un hombre solo: mi programa est de antemano trazado en caracteres visibles que es-

da

mi programa est en

215

tan en todas las cabezas y en todos los corazones; el largo catlogo de las necesidades de la poca presente, est principalmente en los preceptos del cdigo constitucional que acabo de jurar; y est tambin en los principios de buen gobierno, de libertad, de civilizacin, que el pueblo ha inscripto en las banderas vistoriosas que hoy flotan al viento de la libertad para no abatirse jams. En consecuencia, mi poltica ser esencialmente reparadora y constitucional, la vez que fiel los principios de buen gobierno que los pueblos han

hecho triunfar.
llevar adelante este programa, para dirigir grandes trabajos que hay que llevar cabo, para poner en orden all donde existe el desorden, y consolidar la Nacin Argentina la par de su felicidad, cuento con que ese voto unnime que ha querido elevarme al poder, me acompaar al mismo tiempo hasta el fin de mi carrera. Cuento con la concurrencia de todos los hombres de buena voluntad, que con las manos puras y el corazn exento de rencores, quieran asociarse esta grande obra que todos estamos comprometidos. Cuento con ese aliento de simpata universal que nos rodea por todas partes, al brillar esta nueva y definitiva aurora de la regeneracin de los pueblos argentinos; y cuento muy principalmente, con la cooperacin inteligente y eficaz del congreso de la Nacin Argentina, libremente elegido, que habis tenido bien ofrecerme en esta ocasin. Nacido del voto pblico para regir los destinos de la Repblica Argentina en nombre y en inters de los principios que han triunfado y que representan la nueva situacin, no olvidar, seor presidente, las grandes y fecundas lecciones de la historia y de la experiencia, que acabis de recordarme. No olvidar que los principios que abren y cierran las revoluciones, son los mismos principios, como se ha probado en esta nueva poca, que sirven al establecimiento del mejor gobierno de las sociedades y la mejor consolidacin del orden. Para ser fiel esos principios, por los cuales ha combatido tanto tiempo el pueblo argentino, derramando tantas lgrimas y tanta sangre, recordar siempre aquella fuerza irresistible que acompaa los hombres que son fieles ella en la prosperidad y en la desgracia. Recordar, seor presidente, que
los

Para

216

voy presidir los destinos del pueblo argentino la par de un congreso en que la mitad de los miembros que lo componen eran, ahora pocos aos, pobres proscriptos en tierra extranjera; recordar que el ilustre ciudadano que os preside, era, no ha mucho tiempo, prisionero en un pontn de la tirana, que escapaba para respirar aire libre y volver servir su patria; recordar que el voto de los pueblos ha ido buscar el vicepresidente de la Repblica en la obscuridad de un calabozo, donde sufra por ser fiel su causa; y recordar, por fin, que todos los hombres de corazn y de energa que han contribu do . traer esta situacin, eran perseguidos y caan envueltos en el polvo de la derrota y en la sangre de sus hermanos en los campos de batalla. Para ello espero que el Todopoderoso que sostiene los dbiles y les da fuerzas para triunfar cuando les acompaa la justicia, me dar la fortaleza para perseverar en el trabajo hasta el fin de la jornada; y espero y confo que la Divina Providencia, cuya proteccin ha sido tan visible en esta ocasin para los pueblos argentinos, continuar derramando sus bendiciones
sobre esta patria tan gloriosa como desgraciada, permitiendo que se abra, al fin, para ella, un nuevo, largo y fecundo perodo de libertad, de paz, de glo(Aplausos.) ria y de ventura.

217

XXXI.
Discurso cerrando las sesiones del Congreso Nacional el 20 de Octubre de 1862.
Octubre 20 de
1862.

Seores senadores y diputados:

Vuestros trabajos legislativos han terminado. Convocados y reunidos por la voluntad de los pueblos, en medio del desquicio, cuando no exista ms autoridaxi que la victoria de la buena causa, ni ms principio conservador de la sociedad poltica que el sentimiento del derecho, vuestra misin era poner trmino la revolucin por medios constitucionales, sin sacudimientos y sin dolores; realizar la unin definitiva de las Provincias Argentinas, y establecer el gobierno de la ley sobre la base inconmovible de los principios democrticos, levantando en alto la autoridad moral de la razn. El cielo ha bendecido vuestras tareas, y la semilla fecunda que habis derramado sobre el suelo generoso de la patria, lleva en su seno el germen del engrandecimiento progresivo de la Repblica Argentina.

La nacin se halla por la primera vez, reunida en toda su integridad en medio de la paz y de la libertad; una ley comn rige y protege todos los ciudadanos; un nuevo espritu patritico anima todos los corazones; una nueva era de progresos morales y materiales se ha abierto para los pueblos, y la imaginacin, reposando en la confianza del presente y del futuro, puede levantarse al fin regiones ms resplandecientes y serenas, para contemplar desde ellas, al travs de los tiempos, la marcha majestuosa del sol que nuestros padres adoptaron por smbolo de la Repblica, iluminando con sus benficos rayos un pueblo grande y feliz, compuesto de millones de hombres libres que glorificarn el nombre argentino en las edades venideras! Esa es vuestra obra honorables conciudadanos del senado y de la cmara de diputados,

218

La importancia de esa obra en la actualidad no ser precisamente medida por la importancia del catlogo de vuestras leyes, sino como una nueva prueba de que el sentimiento del derecho es innato en el pueblo argentino y de que la autoridad moral de los congresos populares que tienen su origen en la soberana libremente delegada, es la nica que puede sobreponerse los abusos de la fuerza bruta, para bien de todos; la nica que puede establecer el orden permanente y hacer fecundo el gobierno; la nica que sobrevive las pocas de desorganizacin y hace posible y fcil el trabajo de la reparacin. Cuando, con la ayuda de Dios, haya pasado la
crisis difcil del experimento en que hemos entrado bajo tan felices auspicios, y cuando la nacionalidad argentina sea un hecho perfeccionado por la accin del tiempo, la historia colocar al congreso de 1862 al lado de la inmortal asamblea que dio su frmula la Revolucin de Mayo en sus primeros das; del

Congreso de Tucumn, que declar nuestra independencia en sus momentos ms angustiosos, y del que ms tarde ensay en este mismo recinto la organizacin de la patria comn bajo las altas inspiraciones de Rivadavia; porque, despus de haber combatido y padecido por tener un congreso ntegro y libre expresin de la voluntad nacional, os ha cabido la gloria de inaugurar una poca memorable, haciendo prcticos los deseos y las necesidades de todos, sellando perdurablemente para nosotros y nuestros venideros, la unin feliz de la gran familia argentina, por tantos aos dispersa y por tantos aos desgraciada. Congratulaos por ello, honorables representantes del pueblo argentino, y recibid en su nombre las felicitaciones que os dirijo con la seguridad de interpretar fielmente sus sentimientos. (Aplausos y aclamaciones.) El os bendecir ms adelante, cuando merced vuestras sabias leyes, vea navegadas las hoy solitarias aguas del Bermejo, y pobladas sus mrgenes, llevando la riqueza y la abundancia las provincias del norte de la Repblica; cuando vea abrirse una nueva arteria al travs del desierto Chaco, circulando por ella el movimiento y la vida; cuando el ferrocarril del Rosario Crdoba ligue del interior al litoral, hacindole participar de sus ventajas, y fortaleciendo el vnculo de la nacionalidad.

219

Por ahora, al abandonar temporariamente las bancas de los legisladores, os toca ser durante el receso, los mensajeros que lo largo de los ros superiores, al pie de la Cordillera de los Andes, en los ltimos confines de la Repblica y al interior de las grandes llanuras, llevaris vuestros hogares la seguridad de que la patria de los argentinos es al fin un hecho consagrado, y que pueden reposar todos
tranquilos bajo el amparo de sus leyes protectoras. Al regresar vuestras provincias, id y decid vuestros conciudadanos, que dejis establecido su gobierno constitucional, arreglado en lo posible el orden administrativo, radicada slidamente la confianza, y la nacin marchando con paso firme y tranquilo en prosecucin de sus grandes destinos, en medio de las fundadas esperanzas de todos los ciudadanos y de los aplausos de todos los pueblos civilizados de la tierra, que saludan nuestra unin y nuestra regeneracin. Decidles que el pueblo de Buenos Aires, el primero en la fatiga y el ltimo en el descanso, se ha sentado por fin al gran banquete de la nacionalidad, y que les enva con vosotros su abrazo fraternal y su sculo de amor y de paz. Y permitidme agregar, que les digis en mi nombre, que las esperanzas que se han dignado depositar en m, no sern defraudadas en cuanto de m dependa, y que, representante fiel de la constitucin y de las conveniencias pblicas, slo cifrar mi gloria en la libertad y en la felicidad de todos mis compatriotas, sin excepcin ninguna, y de todos los que con nosotros habitan este suelo. T ahora, al inclinarme de nuevo ante la soberana del pueblo argentino, dignamente representado por vosotros, demos las gracias al Todopoderoso que ha estado con los trabajadores y que nos dar alientos hasta el fin, para terminar nuestra grande obra. Mientras tanto, tengo el honor de saludaros cordialmente, y de proclamar en nombre de la ley: Que estn cerradas las sesiones ordinarias del congreso legislativo de la nacin. (Prolongados aplausos.)

220

XXXII.

EN LA PROLONGACIN DEL FERROCARRIL DE SAN FERNANDO

Febrero de
1864.

Seores: Habra deseado que el gobernador de Buenos Aires contestase al brindis del digno representante de la empresa del Ferrocarril del Norte, por ser esta una obra iniciada y llevada cabo bajo los auspicios de la provincia; pero mi amigo el seor Saavedra ha contestado con mucha oportunidad mi invitacin, recordndome que todos estamos aqu en nuestra propia casa, y que este es un da de alegra y de esperanzas, no slo para Buenos Aires, sino para todos los argentinos que la sombra

de la paz y de la libertad de que gozamos, recorren

hoy

el

En

efecto, seores,

casa; podemos llamarnos dueos del techo que nos abriga, y contar la seguridad de que dejaremos estampada la huella de nuestro pasaje en la tierra de nuestro nacimiento. Pas aquel tiempo en que el argentino era husped en su propia casa, y era extranjero en la morada del vecino, aquel tiempo en que el ciudadano errante no poda contar ni con el techo, ni con la familia, y en que slo tenan morada segura los que dorman tranquilos en la obscuridad de la tumba bajo la proteccin de Dios. Al fin hemos alcanzado la vida normal de la familia gobernada en paz y libertad, y nosotros y los que con nosotros viven al amparo de nuestras leyes, podemos gozar tranquilos de la felicidad contando con el pan de cada da y el da de

mos hoy en nuestra propia

ancho camino del progreso. y gracias al cielo, todos esta-

maana.

Y gracias esta situacin feliz que hemos alcanzado, podemos ver realizarse fiestas como la que hoy nos rene aqu, y en que bajo estos arcos flotantes, arcos triunfales formados con todas las ban-

221

deras del mundo, vemos pasar al conquistador, al triunfador moderno, sin que su triunfo su conquista haga derramar una sola lgrima, ni vestir de luto la mitad de un pueblo. Yo felicito muy cordialmente la empresa del Ferrocarril del Norte en la persona de su representante el Sr. Zimmermann, por el triunfo pacfico que acaba de alcanzar, luchando con tanta perseverancia. La empresa del Ferrocarril del Norte es acreedora esta felicitacin, porque ha luchado no slo contra las dificultades materiales de todo gnero, sino contra lo que es ms difcil de vencer, que son nuestras preocupaciones, encarnizados enemigos del adelanto de los pueblos, aqu como en toda parte donde se inicia una idea nueva.

Hoy que el Ferrocarril del Norte es una realidad, nos parecer un sueo recordar los argumentos extravagantes que inventaban los hombres ms juiciosos y bien intencionados, para probar que tal ferrocarril era imposible, que era ruinoso para el pas y ruinoso para la empresa, que era una locura en fin. Esta locura es por fortuna un hecho tangible; la locomotora ha recorrido majestuosamente la lnea matemtica trazada por el ingeniero, y hela aqu al trmino de su carrera, enarbolando el estandarte flamgero de la civilizacin, y trayendo en sus entraas el nervio elstico del progreso humano! Cuando ahora dos aos me toc como gobernador de Buenos Aires levantar la palada de tierra que inaugur estos trabajos, yo comprend la importancia del noble peso que levantaba en mis brazos, y la influencia que ella deba tener en la suerte no slo de Buenos Aii'es, sino de toda la Repblica Argentina, destinada ser cruzada por ferrocarriles que promuevan su prosperidad y aseguren su libertad y su paz. Esta es slo la primera gran jornada del Ferrocarril del Norte. El ir adelante y se ligar con los grandes ferrocarriles argentinos que vayan al interior de la Repblica, uniendo con rieles de hierro, lo que est unido ya por vnculos morales y poltiMientras cos, que nada, ni nadie podr desatar. tanto me felicito de haberle visto llegar hasta San Fernando, y que la obra cuya primer palada de tierra me toc el honor y la fortuna de remover, haya sido terminada al fin por la mano del Sr. Saavedra, actual gobernador de Buenos Aires, que ac-

222 --

ba de remachar su ltimo clavo. Ojal en todas las obras que me toque emprender en esta vida, puedan otros cerrar la bveda y coronarla: yo me
contentar con establecer los cimientos! Y propsito de esto debo decir, sin que en ello me haga ninguna violencia, y sin que pretenda hacer acto de una vulgar habilidad diplomtica, que en la grande obra de la organizacin nacional que me ha tocado el honor de presidir, he encontrado en el Sr. Saavedra un cooperador eficaz, y me es grato declararlo en esta ocasin y en estas circunstancias, porque aun cuando podamos hoy estar en desacuerdo respecto de actos que puedan afectar seriamente la suerte de la Repblica, no puede haber entre nosotros divergencia en las cuestiones fundamentales de que depende la suerte de la nacionalidad argentina. Y la vez me hago un deber en declarar que, en esta grande y difcil obra que me ha tocado presidir, en que he necesitado y necesito del concurso de todos para llevarla trmino feliz, puedo estar en disidencia con unos, simpatizar ms con otros, creer que algunos se extraven aunque inomentneamente y que otros sirven mejor los intereses de la comunidad, sin que por esto reconozca ningn enemigo en el trabajo que todos nos est encomendado, y de cuyo resultado depende la suerte de todos. Es, Seores, que estamos en aquella carrera de las antorchas de los tiempos heroicos de la Grecia, en que los luchadores en noble competencia, procuraban ser los primeros en llegar la meta, levantando en alto la luz confiada sus manos. Las bendiciones del cielo y de los pueblos caern sobre el que con ms perseverancia, con ms vigor, y desvindose menos del recto camino, levante ms en alto esa luz resplandeciente y la conserve encendida hasta el ltimo de la carrera; as como las maldiciones de Dios y del pueblo, caern sobre aquel que intente apagar con su impotente soplo esa llama sagrada que ilumina el camino de todos! Y al elevarme estas consideraciones, no puedo olvidar sin embargo el terreno que pisamos, y arrojar una mirada retrospectiva hacia esos campos atravesados hoy por los rieles del ferrocarril. No es posible olvidar que hace cerca de medio siglo en das muy inmediatos ste, el 1 de Febrero de 1806, un A^irrey de Buenos Aires reparta los solares del pueblo de San Fernando de Bella Vista, que


maana

223

ser una ciudad, porque esto nos recordar siempre que nuestro progreso actual tiene hondas races que vienen de muy lejos. Y es grato recordar que en esos mismos das, el mismo virrey daba personalmente el primer golpe de azada de la obra del canal de San Fernando, invocando para estos pases las bendiciones del Altsimo, y no debemos olvidar estas bendiciones de la madre patria que vemos realizarse en nuestros das. Y si recordamos que ahora doce aos ese mismo trayecto era cruzado por millares de jinetes polvorosos, que con las armas rotas y ensangrentadas abandonaban un campo de batalla en que combatan los hermanos, pero en que se aseguraba el triunfo de la libertad argentina, postrando en tierra una brbara tirana de veinte aos, entonces podremos recordar con ms gratitud y con mayor expansin de sentimientos, aquellas santas bendiciones del pasado, procurando hacernos dignos de las bendiciones del presente, para que ellas sean transmitidas como noble herencia nuestros hijos. Y al llegar aqu siento que entro en un terreno peligroso y resbaladizo. S lo que siento y lo que quiero decir, pero no s con que palabras lo dir; y como cuando se habla al pblico el orador es al mismo tiempo la mquina y el maquinista, pudiera ser que mi palabra se descarrilase; pero si tal sucede ruego todos sigan con la vista las lneas generales de mi discurso, y que no se alarmen cuando les anuncie que voy hablarles de la actualidad y de la idea que en este momento ocupa todas las cabezas.

(Atencin.)

El gobernante en un pueblo libre y en ocasiones sta, en que tiene que dirigir la palabra sus conciudadanos, no puede ser una especie de sordomudo; no puede dejar de ver lo que sus ojos ven, ni dejar de oir lo que se dice en torno suyo; y si habla al pueblo debe decirle lo que piensa y lo que siente, interpretando lo que piensan y lo que sienten (Movimiento de alarma.) todos. Voy herir, pues, la cuerda sensible de la actualidad, y creo que todos me reconocen bastante prudencia para hacerla vibiar con la mano tranquila y simptica de la amistad y del patriotismo. Yo s muy bien, seores, que estamos en los altos mares de la poltica: s muy bien que hemos abandonado aquellas costas que en otros tiempos fueron

como

224

nuestras sola gua; no se me oculta que los que han perdido de vista la frontera de su provincia el campanario de su aldea, pueden considerarse perdidos en este vasto pilago que atravesamos; ni extrao que en este viaje de largo curso que tiene sus peligros, haya quien murmure contra las maniobras del capitn, y dispute sobre el derrotero que debemos seguir, y los astros que debemos tomar por gua. En esto puede haber divergencias, pero no es posible que ella exista en la conviccin profunda de que, de la salvacin de la nave que todos nos lleva, depende la salvacin de todos, y que esa nave es ia unin de los argentinos, la consolidacin de la nacionalidad argentina. Por mi parte, me asiste la fe profunda de que si la tempestad arrecia y la nave peligra, las disidencias han de desaparecer, y todos han de correr con nimo varonil al timn, las velas y los mstiles, hasta conjurar los vientos y las olas, y poner la nave en el seguro derrotero del puerto de salvamento; y tengo la fe profunda de que una vez llegados ese puerto, nos hemos de abrazar todos como hermanos, sobre la hmeda arena de la playa, y consagrar como smbolo de gratitud y fraternidad en el altar de nuestra patria constituida, el ancla de esperanza de la nacionalidad argentina, que hoy es la nica y la ltima esperanza de la salvacin de todos. (Vivas y aplausos prolongados.)

XXXIII.
Discurso al Congreso Nacional

pronunciado como Presidente de la Repblica

el

12 de Mayo de 1864.
del

Conciudadanos
tados
:

senado y de la cmara de dipu-

Al cumplir por la tercera vez los deberes que la constitucin me seala en este acto solemne, me siento posedo de las mismas emociones que ahora dos aos, cuando me toc el honor y la fortuna de inaugurar esta nueva era de unin, declarando instalada la representacin nacional en toda su integridad, reunida entonces por la primera vez, en paz y libertad, bajo el amparo de una ley comn. Espero que vuestra reunin en este da despertar iguales sentimientos patriticos en todos los tranquilos hogares de nuestra tierra, donde se eleven votos al cielo por la concordia de los hermanos; porque sois no slo los representantes de la soberana del pueblo, sino tambin los padres de la gran familia argentina, congregados en este recinto en nombre de la fraternidad, con corazones vacos de odio y colmados de benevolencia, para dictar leyes paternales que perpeten su unin y labren su felicidad, mereciendo el amor y la veneracin de todos. Yo os felicito por ello, honorables conciudadanos, y porque vuestras tareas legislativas se Inauguran en este ao bajo mejores auspicios que en el anterior;

cuando

la

paz pblica que encontrasteis y de-

jasteis perturbada, se halla felizmente restablecida; y cuando, lo que es ms importante aun, la paz y la confianza ha penetrado hondamente en los corazones viriles, aun en medio de las agitaciones polticas y de los disturbios locales, que son inherentes la actividad de la vida democrtica, sobre todo en

pases que no
tucional.

han completado su educacin consti-

presente, confan en
Vol. 20

tienen razn los que viviendo tranquilos en el el porvenir; porque no es posi8

226

ble dejar de elevar un voto de gracias la Divina Providencia por los favores que nos ha dispensado, al permitir que nuestros sacrificios fuesen coronados con tal xito despus de tan largos aos de guerra, de tirana, de miseria y de infortunio. En efecto, pesar de las serias dificultades de esta poca de penosa labor y de los dolores que aun experimentan algunos miembros del cuerpo social; no obstante los abusos polticos administrativos que parcialmente aun puedan cometerse, as como de los peligros latentes que encierra esta situacin; puede decirse con entera verdad y plena conciencia, que nunca en ningn tiempo la Repblica fu ms feliz, ms libre, ms rica que hoy, ni cont con mayor cantidad de fuerzas morales y materiales al servicio de la civilizacin y del progreso; y que nunca en ningn tiempo estuvieron ms irrevocablemente fijados los destinos de la nacionalidad argentina que
al presente.

Sobre estas anchas bases, slo de nosotros mismos depende hoy consolidar una nacin grande y prspera, que asegure los beneficios de la libertad para los presentes y venideros: para ello slo necesitamos que la virtud cvica y la prudencia presida siempre los consejos de los gobiernos, y que no falte jams al pueblo la moderacin y la perseverancia en el ejercicio de sus legtimos derechos. La Repblica Argentina, despedazada y casi exnime, despus de cincuenta aos de calamidades, se ha levantado al fin del polvo sangriento de la guerra civil, ms joven y vigorosa que nunca, con todos los elementos de vida y de poder que son necesarios para glorificar su nombre y hacer la felicidad de todos sus hijos, y de todos los que con nosotros vengan habitar este suelo al amparo de sus
leyes hospitalarias.

Tenemos un territorio vasto y feraz, que puede contener y alimentar generosamente una poblacin casi igual la que habita la superficie de la Europa, baado por el mar, cruzado por ros que penetran al corazn del pas, y una llanura preparada por la mano del Creador, que slo espera los brazos del jornalero para fecundarla, y los rieles del ferrocarril para activar las comunicaciones entre los hombres. Tenemos una poblacin que por una ley demostrada por la estadstica, combinadas las fuerzas de


la

227

reproduccin con las de la inmigracin, debe doblarse cada veinte y cinco aos; siendo nuestra inmigracin actual, mayor que la que reciben las repblicas sudamericanas juntas, y superior ' la que los Estados Unidos reciban cincuenta aos despus de su fundacin. Apenas organizado por la primera vez nuestro tesoro comn, podemos presentar una renta un cuarto mayor que la que posee la ms prspera de las repblicas americanas, despus de largos aos de paz; y por otra ley, demostrada tambin por la experiencia, y comprobada por la escala ascendente de nuestros productos y consumos, y de las fuerzas crecientes que vivifican el capital, cada diez aos, por lo menos, debe doblarse esa renta. As, en diez aos ms de paz, podremos tener diez y seis millones de fuertes por renta, y un aumento de medio milln de habitantes en la poblacin. Y este progreso inmenso, que se desenvuelve espontneamente en virtud de las leyes naturales, no es el resultado de esas combinaciones artificiales que empobrecen las fuentes de la vida, sino la consecuencia lgica de la robustez y de la vitalidad siempre creciente de los vigorosos miembros que forman el cuerpo argentino. As vemos que una sola de nuestras provincias con trescientos cincuenta mil habitantes, produce casi tanto, y produce cuatro millones de fuertes ms, que la ms floreciente de las repblicas americanas, con cinco veces ms poblacin. Este asombroso fenmeno econmico, se repite parcialmente, en ms menos extensin en casi todas las provincias, en todas las cuales ha mejorado el bienestar material y la condicin moral, consecuencia de la mejora que experimenta el gobierno poltico y social, de las nuevas riquezas naturales que hoy se explotan por la primera vez, y de las industrias nuevas que se establecen, la par que el sistema de viabilidad tiende complementarse, para ponerse al nivel de las exigencias del comercio. Por eso las provincias mediterrneas buscan con perseverancia una salida fluvial al Atlntico; por eso la Nacin abre un camino al travs del solitario Chaco, ligando con nuevos puentes y caminos todas las provincias de la Repblica; por eso es un hecho la navegacin del Bermejo, como espero lo ser la del Salado, y por e.so la provincia de Buenos Aires

228

tendr doscientas millas de ferrocarril antes de dos aos, y la Repblica toda se ver cruzada antes de seis aos por ms de quinientas millas. El Gran Ferrocarril Central Argentino que debe dar nueva vida las provincias del interior, cambiando la faz de la Repblica, puedo asegurar que se har, y para ello cuento con que llegado el caso, autorizis al gobierno nacional para suscribirse por doscientos mil fuertes ms esa empresa, y esta ser la contestacin ms elocuente que podremos dar los que ponen en duda la eficacia de la garanta.

Puedo anunciaros tambin que en este momento se halla entre nosotros un comisionado de una de las principales casas de Inglaterra, con autorizacin plena para contratar y realizar el ferrocarril de La Concordia Monte Caseros, que salvando el obtculo del Salto del Uruguay y ligando las provincias de Entre Ros y Corrientes, d fcil salida los productos del Brasil y de Misiones, y sirva de ncleo nuevos emporios comerciales. Los estudios estn hechos, el capital est pronto, y slo falta poner manos la obra con vuestra aprobacin. Y para que nada falte esta revolucin pacfica, puedo anunciaros con un entusiasmo de que participaris vosotros igualmente, que el constructor del primer ferrocarril del mundo por los obstculos que ha superado, el hombre cuya voz se levantan millares de jornaleros armados de picos y barretas, Mr. Meiggs, el contratista del ferrocarril entre Valparaso y Santiago, me enva decir desde el otro lado de los Andes, que los Andes ya no existen como barrera entre los hermanos, y que l se compromete realizar el ferrocarril de Santiago de Chile Buenos Aires en ocho aos de trmino, haciendo trabajar en l hasta los indios brbaros de la pampa. Honorables seores: S que me dirijo los representantes viriles de un pueblo educado en la escuela de la desgracia, que nunca ha retrocedido ante el trabajo y el sacrificio; y por lo tanto, no pretendo halagar la vanidad nacional ni deslumhrarlo, ocultndole los verdaderos peligros de esta situacin, que pueden conducirnos igualmente al engrandecimiento al oprobio. Sealo como uno de los peligros ms inmediatos de esta situacin, ese sentimiento de intolerancia poltica, que envenena con sus rencores el aire de la

229

y niega el agua y el fuego al hermano disiEse sentimiento que puede irritar los corazones en una lucha muerte, es disolvente en toda situacin normal. El en vez de inocular elementos de actividad y de vida en el cuerpo poltico, le inocula principios de descomposicin y de muerte. Todo hombre tiene derecho la justicia, la libertad y la simpata, y este principio conservador y reconstructor de las sociedades humanas, y que nos ha salvado hasta hoy de la disolucin, es el nico que puede normalizar nuestra situacin constitucional y poltica. Pero este elemento esencialmente conservador sera por s solo infecundo para la libertad y para la paz, si no nos agrupamos todos en torno de la idea constitucional, prescindiendo de la discusin de las formas tericas de gobierno, trayendo al terreno legal todas las cuestiones de aplicacin prctica que puedan dividirnos en lo presente en lo futuro; porque esta situacin slo puede ser bien consolidada por la asociacin de todas las fuerzas y de todas las voluntades hacia un fin comn, respecto del cual no quepan disidencias, y slo puede salvarse por la recta observancia de la ley democrtica que nos rige. La mejor poltica ser, pues, aquella que menos nos divida; y la mejor forma de gobierno ser la que mejor concille el hecho existente con el derecho. Contra estos dos resultados reaccionan igualmente los que por apego ideas hipotticas preconcebidas niegan su concurso moral las instituciones, pretendiendo que la Nacin slo debe gobernarse y puede salvarse por aqullas; as como los que, por cuestiones de mera aplicacin, independientes de la forma, y que pueden ser resueltas en el terreno legal y bajo las saludables influencias de la opinin pblica, pretenden negar su apoyo los hechos en que reposa esta situacin que ampara todos. Puede haber quien piense, sin embargo, que tengo ms predileccin por una forma de gobierno que por otra, y esto es desmoralizador de la idea constitucional, y otros pueden creer que slo espero una oportunidad para resolver la cuestin de aplicacin prctica que aun queda por definir, en el sentido de algn plan preconcebido, hablo de la cuestin capiy debo por lo tanto como magistrado y como tal, ciudadano, explicarme con entera franqueza este respecto, esperando que mis palabras tendrn alpatria, dente.

guna repercusin en el corazn de mis compatriotas. Seores: Es mi conviccin que la ms menos centralizacin gubernativa, una vez dada la unidad nacional y el rgimen constitucional, no es sino la ms menos divisin subdivisin del gobierno, la mis menos divisin del ejercicio de la soberana popular, una siempre en su esencia, independiente
de las formas externas, y que lleva en s misma el principio fecundante de la vida. Si me hubiese tocado presidir la Nacin bajo la forma unitaria centralista, la habra acatado y la habra defendido, como acato y defiendo la forma mixta que ha revestido nuestra constitucin, y que considero excelente para los fines del gobierno libre y suficiente para satisfacer las legtimas aspiraciones del hombre en
sociedad, si el buen sentido y dona pueblos y gobiernos.
la

buena

fe,

no aban-

si como la considero buena, la creyese mala, dira con Franklin, aqul venerable maestro de la unin americana: "Acepto esta constitucin con todos sus defectos, si es que los tiene, porque necesitamos ante todo un gobierno, y porque no existe ninguna forma poltica que no sea un bien, s?. la cosa pblica es sabiamente administrada". Si con el transcurso de los aos la vida nacional llegase peligi'ar con esta constitucin, si llegase ser necesario robustecer ms el poder central, regularizar la accin y la marcha de los poderes provinciales dentro de su rbita, entonces, no cediendo exigencias tericas de los que pretenden gobernar al pas con sus ideas individuales, ni las exigencias exageradas de los partidos aislados, prestaramos atencin la gran voz del pueblo, consultaramos sus principales intereses ante todo, y siguiendo el ejemplo de aquellos ilustres padres de la democracia que

hemos tomado por modelo, nos reuniramos discuen santa paz y amistad y posedos de su alto buen sentido y de su elevado patriotismo, nos salvaramos como ellos, y como ellos salvaramos la unidad nacional la par que las instituciones libres.
tir

En cuanto la cuestin transitoria de capital para la Repblica, hemos aceptado lealmente la combinacin actual, como la que mejor concillaba todas las voluntades, sin violar ninguna de las prescripciones constitucionales; y mientras la opinin no se forme definitivamente este respecto, mientras las conveniencias recprocas no se equilibren.

231

y mientras esta cuestin no pueda resolverse tranquilamente y de comn acuerdo, pienso que la prolongacin de este interinato modificado segn se juzgue necesario, como lo hicieron en situacin anloga los Estados Unidos, es por ahora la nica solucin inmediata; porque al fin prorrogado 6 no el compromiso, la accin del gobierno general sobre las cosas y las personas, se ejercera siempre del mismo modo, cualquiera que fuese el punto que eligiese para su residencia, Buenos Aires como cualquiera
otro territorio argentino. Esta cuestin no puede, no debe dividirnos ni ahora ni en adelante. Que ella no sea causa de alarmas ni desconfianzas. Confiemos al tiempo la solucin de este problema fcil si no lo complicamos, y esperemos que las generosas inspiraciones del patrio-

tismo aleccionado por la experiencia nos den al fin Mientras tanto, que la provincia de Buenos Aires que lleva el pendn del progreso la cabeza de sus hermanas, no se detenga en su marcha por esperarla. Que sea una vez ms el alma y el ejemplo de esta democracia en vez de agotar sus fuerzas en luchas estriles que no pueden producir otro resultado que debilitar sus propias instituciones locales; que d las dems provincias, como siempre, el ejemplo consolador de la verdad del rgimen representativo bajo el sistema que nos rige; y sea lo que debe ser: el vasto campo de los grandes partidos consagrados al amor de una idea, y no al odio ingrato de sus hermanos, para que los partidos, emanacin genuina de la opinin, sean su vez, como se ha dicho los ejrcitos permanentes del orden civil en el seno de la libertad, y asi habremos evitado otro peligro serio de la situacin. Y lo que digo de Buenos Aires, lo digo de todos los dems pueblos y gobiernos de provincias. Todas nuestras instituciones son solidarias, y la autoridad nacional que las garante y debe eficaz apoyo los gobiernos provinciales, y est decidida prestrselo, no puede ser indiferente los desvos de las unas, los obstculos con que los otros tropiecen en su
la solucin deseada.

marcha. Por eso el ejercicio regular de las autoridades locales, la seguridad individual, la verdad del sistema representativo en cualquier punto del territorio nacional que se invoque, de cualquier modo que se ataque se falsee, no puede menos de afectar directa-

el sistema general. Y los disturbios localef=, la intervencin ilegtima y directa de los gobiernos de provincia en las elecciones populares, los excesos de autoridad que invocan las exigencias del orden hiriendo la libertad, el falseamiento de las formas salvadoras del derecho por pueblos 6 gobiernos, son otras tantas brechas abiertas la constitucin general, aun cuando tengan por teatro la limitada esfera de una provincia, porque como lo deca "Washington sus conciudadanos: "Un gobierno que no tiene toda la fuerza que sea compatible con la libertad, para que la libertad encuentre en l su apoyo; y que por el contrario es demasiado dbil para reprimir las facciones, para contener los miembros de la sociedad en el lmite trazado por las leyes, y que no puede asegurar todos los ciudadanos el pacfico goce de sus derechos, 6 no existir, sino en el nombre tendr que salir su vez de las vas legales para responder las exigencias pblicas, y en ambos casos, el principio de autoridad el principio de libertad

mente

sucumbe". Esta situacin que tuvo por punto de partida y tiene por fin la libertad que nace de la ley, sucumbir tambin si no es fiel su origen, si no saca sus fuerzas de las mismas instituciones, si no reacciona enrgicamente y en tiempo contra el abuso que puede erigirse en sistema de gobernar, comprometiendo al fin la existencia de pueblos y gobiernos.

La eleccin de sus representantes, es el tnico acto por medio del cual el pueblo ejerce una influencia directa en los negocios del estado; y el ejercicio pacfico y real de este derecho, es la ms eficaz garanta de la estabilidad del orden, porque el pueblo, aunque no siempre elige lo mejor, elige siempre Si los golo que se halla ms dispuesto sostener. biernos no satisfechos con gobernar, y ttulo de capaces se empean en constituirse en poderes ms electorales, poniendo al ser\acio de una parte del pueblo los medios de accin y de poder que el pueblo todo les ha confiado para la seguridad comn, qu funcin le dejamos al pueblo en el rgimen representativo? Qu garanta slida damos al orden constitucional? La lucha ardiente en que hemos vivido antes de ahora, la necesidad de defensa de los partidos atrincherados en el gobierno, la transmisin de un abuso que se ha considerado por mucho tiempo como inhe-

23

rente al ejercicio de la autoridad, han podido explicar disculpar esta distraccin de la fuerza del gobierno objetos extraos y contrarios su naturaleza y fln; pero me asiste la confianza de que, medida que la opinin se fortalezca y los partidos se eduquen, esa intervencin ilegtima de los gobiernos en las elecciones ha de desaparecer, y con ella, uno de los ms inminentes peligros de esta situacin. Conciudadanos del senado y de la cmara de diputados: Os he hablado con toda la verdad y la franqueza que exiga la alta confianza que los pueblos han depositado en m, para que encaminase sus destinos con vuestro concurso, bajo los auspicios de vuestra prudencia y sabidura. Llenado este deber de patriotismo y de conciencia, cumplo con el que la constitucin me impone, elevando ante todo, fervientes splicas al Ser Supremo para que bendiga nuestra patria y presida al acierto de vuestras deliberaciones!

234

XXXIV.

los estudiantes de

Buenos Aires

con motivo de ofrecerse marchar como voluntarios

la campaa del Faragfuay, presididos por su catedrtico de
filosofa.

Abril 24 de 1865. j^

Estudiantes de Buenos Aires:

Enarbolo en mis manos la solicitud en que reclamis el honor de empuar las armas, como un estandarte de triunfo de la inteligencia argentina! Veo que habis ledo en el gran libro de la humanidad que ensea el entusiasmo por las grandes y nobles causas que deben hacer triunfar el derecho por la razn y por la fuerza. Veo que habis aprendido aquella sublime inolvidable leccin que ensea el amor sagrado de la patria y el sacricio generoso en pro de la justicia. Veo que poseis la ciencia innata de todo argentino que ha bebido el herosmo en el seno fecundo de las madres republicanas que alimentaron la varonil generacin del pueblo de Mayo. Estudiantes de Buenos Aires: Me descubro ante vuestras virtudes cvicas en nombre de la patria y en nombre de la Amrica republicana. Siento que est en vosotros el alma austera del general Paz, que estudiante de la Universidad de Crdoba arroj en 1810 al suelo los textos de vetustas leyes para ir combatir en el Per, por el triunlo de las eternas leyes de la democracia. Siento que os anima el alma Inmortal de Belgrano, aquel licenciado del derecho republicano, que abandon sus pergaminos para ir dar la patria los gloriosos das de Tucumn y Salta. Est con vosotros el espritu varonil de Santander, aquel bachiller en leyes, el brazo derecho del 11-

235

bertador Bolvar, que demostr con hechos que la inteligencia en accin es fuerza.
la viril inteligencia que da al estas sublimes lecciones! Quisiera tener los brazos gigantescos de nuestros grandes y gloriosos padres que abrazaron la Amrica entera armados con la espada del libertador y del apstol; pero me es grato abrazar en vuestro nombre vuestro catedrtico que ha enseado tan altas lecciones, inoculando en vosotros la par de las virtudes cvicas, la ciencia que ilumina vuestras cabezas inflama vuestros corazones! Estudiantes de Buenos Aires: Viva la inteligencia argentina armada con la espada invencible de la

mundo

Honor y gloria

justicia y del derecho!

236

XXXV.
Discurso al Congreso Nacional
al presentar por

ltima vez su mensaje de Presidente

de la Riepblica.

Mayo

18

de

1868.

Honorables senadores y diputados:

Debo un acontecimiento doloroso para todos

la ocasin de

(*)

inaugurar por ltima vez este acto so-

lemne. Sin esta circunstancia, me hallara ocupando el puesto que tres naciones me confiaron, y que el deber me sealaba al lado de mis heroicos compaeros de armas, que tan dignamente representan , la Repblica all donde se combate, se sufre y se muere por la gloria de su bandera y por el honor de todos sus hijos. Prximo cumplir con la ley primordial de la democracia, devolviendo al pueblo la suprema autoridad de que me hizo depositario por su libre y espontnea voluntad, pongo en manos de vuestro digno presidente el mensaje en que os doy cuenta del estado poltico y administrativo del pas; pidiendo al mismo tiempo me prestis hasta el fin vuestra poderosa y eficaz cooperacin, para llevar , trmino feliz la difcil tarea que me fu impuesta. Cumplido este deber, y cuando mis palabras se han convertido en hechos y mis promesas son realidades en cuanto de m ha dependido, espero tranquilo el triple fallo de la ley, de la opinin y de la posteridad, con la conciencia de que los fines han sido grandes, los medios han sido buenos y los resultados

La muerte del doctor don Marcos Paz, vicepresidente repblica, encargado del poder ejecutivo nacional, hallndose el general Mitre al frente de los ejrcitos aliados
(*)
la

de

en

el

Paraguay.

237

sern fecundos, aun cuando ellos no colmen todas las esperanzas, ni satisfagan todas las aspiraciones, como no satisfacen las mas; y aun cuando haya podido cometer errores que me lisonjeo sern juzgados con equidad y benevolencia por mis conciudadanos, en presencia de las conquistas que hemos hecho. La nacionalidad argentina es un hecho y un derecho indestructible. Los pueblos y los individuos que la forman corrern irrevocablemente unidos, la buena mala suerte que el cielo les depare; unidos se salvarn por la virtud cvica, la prudencia y la energa, conjurando los peligros que puedan amenazarla en lo futuro; y unidos alcanzarn por la fraternidad y la constancia, los altos destinos que

esperan nuestra patria, porque

si

as

no

lo hici-

ramos seramos el ludibrio de las naciones. Los elementos materiales que constituyen

los ins-

trumentos del progreso creciente de las sociedades, estn organizados, y con ellos tenemos como labrar
nuestra felicidad al amparo de las sabias instituciones que nos rigen, si sabemos practicarlas con ver-

dad y buena fe. La paz con los vecinos quedar slidamente asegurada por la terminacin gloriosa de la guerra exterior en que estamos empeados, ensanchndose ventajosamente el crculo de nuestras relaciones internacionales. La paz interior tendr por garanta el poder mora> y material del gobierno, que apoyado en su derecho ha dominado todas las resistencias subversivas, aun en medio de las situaciones ms difciles, sin ceder un paso ante la fuerza bruta, sin subordinarse influencias ilegtimas, sin ser esclavo de las facciones y sin servir la explotacin del egosmo. La transmisin ntegra, pacfica y legal del mando supremo se efectuar por la primera vez entre nosotros, entregando una nacin unida, regida por una sola ley, con medios propios y eficaces para obrar
el bien y para remover los obstculos que se opongan su legtimo y benfico ejercicio. El presidente de la Repblica que obtenga libremente la mayora de sufragios, merezca vuestra suprema sancin gobernar con el poder que le d la ley, sin que nadie pretenda levantarse ms alto que l; y ser obedecido y respetado por todos en nombre de la constitucin y contar con la fuerza que le d la unin patritica de todas las volunta-


des, sea

238

que hayan contribuido 6 no

tal

su elevacin,

porque
nuestro.

es la ley de

un pueblo

libre

como

el

Bajo estos auspicios y condiciones, slo de nosotros depende nuestra grandeza nuestro oprobio. Conciudadanos del senado y de la cmara de diputados: Estn abiertas las sesiones ordinarias del congreso legislativo de la Nacin Argentina.

239

XXXVI.
Alocucin al Pueblo Argentino
al

completar

el

General Mitre sn periodo constitunacional.

Octubre
12

cional, despus de presidir la reorganizacin

de

1868.

resigmar en este da fui investido por vuestra libre, unnime y espontnea voluntad, y que he ejercido por el espacio de siete aos, ya como encargado del Poder Ejecutivo Nacional, ya como presidente constitucional de laRepblica, os debo en esta ocasin mi ltima palabra de despedida como gobernante, y la expresin de mi profunda y eterna gratitud por los favores que me habis dispensado, y principalmente por la eficaz cooperacin prestada durante la larga y laboriosa administracin de
Ciudadanos:
el

mando supremo de que

Prximo

vuestros intereses. Elegido por el voto de los pueblos para presidir la reorganizacin nacional en un momento de disolucin y de prueba para nuestra patria, las provincias argentinas, inspirndose en el sentimiento de la fraternidad y de la tolerancia, pusieron trmino su revolucin y prepararon los elementos de su regeneracin y reconstruccin pacfica, haciendo prcticos los preceptos conservadores de la Constitucin que todos habamos jurado. Reunido el Congreso Nacional bajo los auspicios de esas grandes ideas que fundan las naciones, y no del odio estril que slo preside la destruccin, tuvo bien dictar una ley aprobando mis humildes trabajos, que no eran sino el resultado feliz de vuestras generosas y legtimas aspiraciones, y declarar en 27 de Mayo de 1862 "que se inclinaba ante

240 -

la Divina Providencia por la visible proleccin que nos haba dispensado, haciendo surgir la unidad argentina radiante y feliz, asegurada por el imperio de la moral, de la justicia y de la Constitucin, de las ruinas y el caos que parecan hacerla imposible, cuando se disolvan los poderes pblicos que la regan al impulso poderoso del pueblo argentino". Honrado posteriormente con vuestros sufragios para presidir los altos destinos de la Repblica, y terminando hoy el perodo constitucional por el cual fui nombrado, toca vuestra benevolencia, la imparcialidad de la ley y la equidad de la historia juzgar los actos de mi trabajoso gobierno; y al apelar vuestro generoso fallo, me asiste la esperanza, como os la he manifestado ya otra vez, que sabris disculpar los involuntarios errores en que como hombre haya podido incurrir, en honor las grandes y fecundas conquistas que hemos hecho durante este perodo, persiguiendo fines nobles que hemos llegado por medios dignos y patriticos. Aquel caos y aquella disolucin poltica de que hablaba el congreso de 1862 cuando los pueblos me confiaron su reorganizacin, es hoy la Nacin Argentina, reunida y mantenida por la primera vez en toda su integridad bajo el imperio de una sola ley: es un hecho y un derecho que nada ni nadie podr
el interior y triunfante en el exterior, habindose ensanchado sus fronteras por la reivindicacin legtima de territorios que al recibirme del mando se hallaban ocupados y fortificados por tropas extranjeras. Las dems cuestiones de lmites con los vecinos quedan en va de arreglo, sin haber comprometido ni en el hecho, ni por aceptacin de ningn principio contrario nuestro derecho, una sola pulgada de la soberana territorial de la Macin. Las rentas se han duplicado en este perodo y nuestro crdito financiero se ha consolidado en el exterior, al presentarse la Repblica Argentina por la primera vez ante el mundo con su capacidad en nacin solvente, dando confianza los capitales y las empresas extranjeras. La inmigracin se ha cuadruplicado, la viabilidad por ferrocarriles se ha sextuplicado, la poblacin ha crecido, la riqueza general se ha multiplicado, la educacin ha adelantado, y en medio de las serias

destruir ya. El pas queda en paz en

dificultades con que

241

todava por

mucho

tiempo,

hemos luchado y lucharemos hemos obedecido , la

ley del progieso, as en el orden moral como en el orden material, dejando atrs pueblos que en mejores condiciones nos haban precedido en la labor de la organizacin. La libertad ha sido una verdad, pesar de los abusos parciales que son consiguientes . un pueblo que no ha completado su educacin constitucional, pudiendo los argentinos proclamar sin orgullo, pero s con legtima satisfaccin, que hemos salido de una revolucin peligrosa, hemos consolidado nuestra nacionalidad, hemos hecho frente la guerra ms

gigantesca que recuerdan los anales de la Amrica del Sur y combatido y vencido todas las resistencias interiores, sin comprometer ningtin principio, sin violar ningn derecho, sin recurrir ninguna violencia y sin apelar ninguna medida extraordinaria, usando con moderacin hasta de las facultades constitucionales. La eleccin del que debe sucederme en el mando se ha hecho en paz y libertad; los representantes del pueblo han puesto su sello legal esa eleccin,

el poder va transmitirse por primera vez en nuestra patria en toda su integridad poltica y territorial, en toda la plenitud de sus facultades materiales y constitucionales, presidiendo la transmisin del mando, la paz y la libertad que ha presidido la eleccin del nuevo presidente. Estos grandes y fecundos resultados son debidos vuestro patriotismo, vuestros esfuerzos, vuestra fidelidad la Constitucin, vuestra fe en los grandes destinos que esperan la Nacin Argentina, las sabias leyes de vuestros representantes en el Congreso, los inteligentes y distiguidos consejeros que han compartido conmigo ahora y antes de ahora el peso y la responsabilidad del Poder Ejecutivo, y principalmente la Divina Providencia que no ha retirado su mano de nosotros aun en medio de las duras pruebas porque hemos pasado, pesar de los dolores que hemos sufrido, y no obstante lo mucho que aun nos queda que hacer para establecer el perfecto equilibrio poltico y social de la gran familia argentina. Si alguna parte me cabe en esta tarea, he recibido ya mi recompensa en el honor de haberla presidido como representante de la ley, y la recibo doblemente

242

hoy por haber alcanzado las luces de este da en que despus de cumplir vuestro mandato, habiendo cumplido mis promesas, cumplo con la ley suprema
de la democracia, al devolver intacto el depsito sagrado de la autoridad que me confiasteis, dejando as de ser vuestro primer servidor para ser uno de tantos ciudadanos de un pueblo grande y libre de que me gloro de formar parte, y al cual consagrar en todo tiempo mi amor y mis afanes. El presidente de la Repblica qUe ha sido elegido por vuestro sufragio soberano para sucederme en el mando, tiene de su parte la fuerza de la ley, cuenta con vuestro apoyo y necesita de la confianza y de la buena voluntad de todos para obrar el bien y llevar buen trmino la ardua y penosa tarea que est encomendada todo gobernante en un pueblo libre. Os pido para l la cooperacin eficaz y la fuerza de opinin que me habis prestado para gobernar con la ley en la mano, y ms aun, si posible es, para que su labor sea ms fecunda y las bendiciones del cielo coronen sus nobles y patriticos trabajos, mereciendo por ellos el amor y el respeto de sus conciudadanos cuando le toque su vez devolveros el depsito sagrado de la autoridad suprema que en vuestro nombre y en vuestro inters voy poner en sus manos fieles y amigas. Esta es la obra de todos y de cada uno, y si lo recuerdo en esta ocasin trazando grandes rasgos los resultados benficos de una poltica buena, de benevolencia, de tolerancia, de reparacin y de trabajo, no es guiado por un espritu de estrecha vanagloria, ni para silenciar los dolores pasados, ni para ocultar las sombras tristes del cuadro en lo presente. He querido marcar el punto de partida, determinar los puntos de apoyo en el sentido del bien, dignificar nuestra actualidad con este espectculo consolador y hermoso, para retemplar nuestra fe en los destinos de nuestra patria comn, para perseverar con aliento en la tarea de salvacin en que estamos comprometidos, y para tener por mi parte el derecho de dirigiros una ltima palabra tranquila y severa, bien que sin amargura, y sin pretender elevarme sobre la razn pblica de mi pas que sabe oir y comprender la verdad, sea ella dura 6 halagefia.

Las fuerzas

irresistibles

de la propia conserva-

cin harn que en todo tiempo nos salvemos

como


cuerpo de nacin; pero

243

si

no reaccionamos valiente-

mente sobre nosotros mismos, si no combatimos con paciencia y con medios inteligentes y eficaces los grmenes del mal que llevamos en nuestro propio
seno, estamos expuestos ver empobrecerse la fuerza moral de la nacionalidad, ver debilitarse las fuerzas conservadoras de la sociedad, que el imperio de los principios se debilite, el prestigio de la ley se desvanezca y las nociones de la justicia se borren del corazn de los ciudadanos, continuando en ser un cuerpo poltico mantenido por cierto poder de cohesin: pero que estar, muy lejos de responder las primeras exigencias de un pueblo civilizado, libre y cristiano. Tenemos provincias que aunque llenando ostensiblemente las condiciones del sistema republicano representativo de gobierno, estn lejos de satisfacer las naturales y legtimas aspiraciones de todos hacia
la

mayor

libertad, la

mayor

justicia

la

mayor

feli-

cidad posible; existiendo en esas provincias gobiernos 6 que han monopolizado para s los derechos de los pueblos, 6 ejercen sus funciones haciendo pesar sobre ellos entidades opresoras que anulan la fuerza de las leyes de la opinin. Tenemos muchos dolores que aliviar, tenemos muchos abusos que desarraigar, muchos vicios que corregir, muchos trabajos perseverantes que llevar cabo para evitar la repeticin de las desgracias pasadas, y conjurar los males que en lo futuro pueden poner nuevamente prueba la vida nacional y la vida constitucional. Es necesario purificar el sufragio popular viciado por la usurpacin que de este derecho precioso hari hecho los mismos que estn llamados hacerlo prctico y garantirlo: es necesario la vez que robustecer la accin legal de los poderes pblicos, equilibrar la influencia de la opinin con la fuerza de esos mismos gobiernos, para que encuentren en ella su asiento la vez que su correctivo, es necesario educar al pueblo para luchar con la ignorancia que puede vencernos por la masa, falseando as los fines de la democracia por el dominio de mayoras mal preparadas la vida civil; es necesario amortiguar ya que no sea posible extinguir, los odios que nos van invadiendo y que corroen los ms nobles corazones; es necesario reconcentrar por ltimo todas las fuerzas conservadoras de la sociedad, para hacer causa comn en el sentido del bien.

- 244

Todo esto no lo hemos alcanzado todava ni lo alcanzaremos sino por la virtud cvica, por la perseverancia en los propsitos, por la tolerancia recproca, no fiando , luchas fratricidas la solucin del problema, ni provocar imprudentemente nuevas resistencias, que puedan dar origen nuevas reacciones que tengan su razn de ser en cuanto al hecho, dado el estado de nuestra sociabilidad y lo Incompleto de nuestra educacin constitucional.

De

estos males, de estos abusos, de estos dolores

y de estos peligros cuya existencia es visible, todos somos solidarios y todos somos responsables. No excuso la mayor suma de responsabilidad que como gobernante pueda tocarme, y me someto de antemano al juicio benvolo de uns conciudadanos. Pero si se me concede que alguna parte me ha cabido en la obra del bien, deben pensar que, si la labor no ha sido ms fecunda, y si todos los males que sufrimos no han sido evitados no han sido curados, ser porque me ha faltado el poder y la inteligencia; pero no la voluntad y la aspiracin que como argentino deba abrigar de ver mi patria al nivel

de las primeras naciones. Habr muchos de esos males que sean de todos los tiempos los gobiernos, habr otros que tengan su origen en causas independientes de la voluntad de los hombres, habr tal vez muchos que reconozcan por causa el no haber sabido acertar con el remedio, en contemporizar prudentemente con ciertos males para no producir otros mayores 6 en los mismos medios de represin de que ha sido necesario usar para contener el desorden, quiz en que los instrumentos de que tiene que valerse todo gobierno no responden siempre los sanos objetos que se destinan. De cualquier modo, acepto la responsabilidad que pueda caberme, confiando en vuestra benevolencia y equidad, y espero que en todo caso tomaris en cuenta lo arduo de la tarea, las dificultades con que he luchado, y sobre todo, que el poder en el sentido del bien necesita del tifempo, del espacio y de la concurencia de todos para producir resultados como los que felizmente hemos alcanzado, aun en medio de los graves inconvenientes con que luchamos y de los grandes peligros que aun nos

y de todos

amenazan.

Con la conciencia de haber propendido al bien en la esfera de mis facultades constitucionales, de ha-


ber evitado

245

el mal en cuanto de m ha dependido, de haber usado con moderacin del poder y nica-

mente en el sentido de los intereses generales, volver dentro de pocas horas al pueblo de que sal para vivir de su vida, gozar de sus esperanzas, participar de sus dolores y acompaarle en sus sacrificios el da que sea necesario.

246

XXXVII.
Discurso al entregar el

mando

al

Presidente Sarmiento.
Octubre
12

de

1868.

Ciudadanos: Acabo de firmar el decreto que pone en posesin del mando supremo de la Repblica al ciudadano don Domingo F. Sarmiento. Que el cielo colme de bendiciones su periodo cons-

y el patriotismo presidan sus inspiraciones en los consejos del

gobierno.

titucional. Que la sabidura, la alta razn

Que alcance
ticia

largos y serenos das de paz y de

ventura para nuestra patria. Que marche siempre por el sendero

y de

fiel de la jusla ley bajo los auspicios de Rivadavia,

que por su grandeza moral, nos preside lodos desde la tumba. Que al descender su vez del alto puesto que hoy es elevado por el voto pblico, le rodee el amor y la estimacin de sus conciudadanos. Ciudadano presidente: Coloco sobre vuestros hombros la banda presidencial, con los colores de nuestra bandera que simboliza la parte de soberana que vais representar. Pongo en vuestras manos el bastn del mando, signo de autoridad para proteger con l los buenos, imponer los malos y para que pueda serviros de bculo en el largo y fatigoso camino que vais
recorrer.

Excmo. seor: Estis en posesin del mando supremo y de sus atributos. Excmo. seor presidente: Despus de llenar el deber de depositar en vuestras manos la autoridad
el

que me haba sido confiada por el pueblo, me cabe honor de ser el primer ciudadano argentino que


que desde

247

OS felicite por la confianza que habis merecido, y las filas del pueblo os presenta el homenaje de su profundo respeto y obediencia como al elegido del pueblo y al representante de la ley de

mi pas. Excmo. seor: Que Dios y

paen.

el

pueblo os acom-

248

XXXVIII.

A LA MEMORIA DE ASTENGO
CNSUL ITALIANO
Octubre
13

de

18fi8.

Seores: Simpatas en el mundo, paz en el sepulcro y amor y bendiciones su memoria, tal es

el bello

recompensa y la corona postuma del hombre bueno, mientras arde la llama de la vida, hasta que se extingue al soplo del Creador que la encendi.
destino, la

Astengo alcanz ese destino y esa recompensa, y su alma noble la mereca. El sentimiento que nos agrupa conmovidos en torno de sus restos inanimados, no es una ceremonia oficial, ni un homenaje al poderoso, sino un tributo la virtud modesta y un impulso tierno de fraternidad y de benevolencia. Los ministros diplomticos revestidos del ms alto carcter representan el poder, los intereses y tambin la buena amistad de las naciones que cultivan entre si cordiales relaciones, y la bandera que les d sombra, vivos 6 muertos, es la bandera de las escuadras armadas de caones. Los cnsules en los pueblos como los nuestros que reciben y aman al que viene de lejanas tierras vivir al amparo de leyes hospitalarias, representan las colonias que viven en santa paz y hermandad en medio de la sociedad, de la cual forman parte integrante y de cuyas desgracias y prosperidad son solidarios. Los brazos que han conducido el fretro del cnsul Astengo, son los mismos que fecundan nuestra tierra en el trabajo de todos los das. Los corazones que laten unsonos en derredor de su tumba, como el reloj de la vida que mide las pulsaciones de nuestra breve existencia, son los mismos corazones viriles que palpitan de dolor en

249

nuestras desgracias y se conmueven noble y generosamente con nuestras prosperidades. La bandera que cubre este fretro, no es la bandera militar de la nacin, sino la bandera pacfica del comercio, la bandera arriada de los mstiles de las naves mercantes que cruzan los inares y los ros del orbe y que viene inclinarse ante la muerte en
del trabajo y de la industria. Por eso la sociedad de Buenos Aires se asocia esta manifestacin de dolor, y es por esto, que invitado por el decano consular para tomar la palabra, rememoro en este instante las simpatas que

nombre

Astengo mereci del pueblo en cuyo seno viva, y le deseo paz en el sepulcro, dirigindole mis bendiciones en nombre de los que le amaron, y como una prueba de las simpatas, del amor y de la santa paz y hermandad que existe entre la colonia italiana y la sociedad de Buenos Aires.

250

XXXIX.
Discurso masnico en el banquete dado en honor de los Presidentes Mitre y Sarmiento, al sucederse en el mando supremo
de la Repblica.
Octubre de
1868.

Hermanos-:

programa de esta reunin y no haba pensado hacer uso de la palabra, ya que soy invitado ello, acepto la tarea que se me encomienda, porque cada uno de
nosotros debe estar siempre preparado al trabajo, ya sea que l se llame la luz del da en las (El orador seala las puertinieblas de la noche. tas sagradas del templo, simbolizando la una la luz y la otra las tinieblas.) Y al hacerlo me siento lleno de confianza, no inspirada por la \anidad suficiencia, sino porque me alienta la fe de las ideas que en este momento
levanto. vosotros los que Ilustres y queridos hermanos: habis nacido en este valle de la Repblica Argentina, vosotros hijos de lejanas tierras que habis venido identificaros con nuestros sentimientos, y todos y cada uno de los que se congregan en este templo para tributar culto la verdad: Salud y

Aunque

no tenia conocimiento del

agradecimiento. Las generosas palabras con que me habis honrado, han penetrado mi corazn de gratitud. Las acepto, no porque crea merecerlas, sino en nombre de la idea que representis, en homenaje la religin de la verdad y la justicia que profesis, y de que me ha tocado ser el campen y el obrero, esgrimiendo las nobles armas del combate y del trabajo. Combatir es trabajar tambin. Combatir por el derecho, por la libertad, por la justicia, en nombre de los eternos principios que forman la conciencia humana, es trabajar en el sentido de la civilizacin y del progreso. Se combate

251

para derribar los obstculos que se oponen la marcha del bien, y para edificar sobre las ruinas del mal el monumento de las grandes verdades que se amasa con la sangre de los mrtires y el sudor de
los jornaleros.

Los que nos han precedido en la tarea, los que prepararon estos centros activos del trabajo inteligente y pacfico en que se propaga la verdad, edificaron el templo bajo los auspicios del Hacedor Supremo del Universo, no marcharon por un camino de flores. Ellos atravesaron por entre hierro y fuego combatiendo valerosamente por su fe, derramando la sangre propia y ajena, edificando el templo la par que pugnaban contra la tirana. Luchando, sacrificndose y trabajando da y noche, fu como nuestros predecesores iniciaron la obra, y como establecieron las bases de estas columnas que hoy se levantan hasta el cielo simbolizando la fortaleza del apstol y la labor del artfice. (Tocando con la espada y el martillo las dos columnas simblicas.)

Por eso conservamos siempre en las manos los instrumentos del trabajo la par de las armas del guerrero; y por eso, inspirndonos en tan nobles ejemplos, sentimos que nos anima el alma inmortal de la libertad, sentimos que arde en nosotros el fuego sagrado de los corazones varoniles capaces del sacrificio deliberado y de la humilde abnegacin, y comprendiendo que no somos sino el brazo que va ejecutar la voluntad de todos, nos alienta la esperanza que tal vez nos est reservado marcar con nuestra mano la obra de la Providencia, y nos encontramos con aliento para levantar en alto la espada y el martillo masnico, para combatir con la una en pro de la justicia, y romper con el otro las cadenas del cautiverio. Miembros de la familia humana, obreros en el seno de un pueblo libre, llegan hasta nosotros loa lamentos de los que sufren y las voces consoladoras de los que esperan, y al derramar el blsamo samaritano sobre las heridas, y al mezclar nuestra voz al coro de alabanzas que se alzan en aras de la verdad, de la virtud y del trabajo, por qu no nos damos cuenta de las leyes armnicas que presiden la marcha del mundo moral? Por todas partes oigo la voz que deplora los males que nos labran. El atraso, la ignorancia, el desierto, la guerra, todas encuentran su voz que las conde-

nan.

252

Pero, dnde se levanta la voz que invoque, para fortalecer nuestro nimo, al espritu desconocido que preside nuestra suerte y que nos gua en
el

el desierto, la guerra existen. Por qu no han sido ellos ms fuertes que nuestro pueblo? Por qu ese pueblo adelanta en medio de sus desgracias, sealando cada da una conquista

La

porvenir? ignorancia,

esas soledades sin trmino, bate sus alas al genio invisible de la fraternidad que restaa la sangre de nuestras heridas, que nos ennoblece y nos salva. Es que en medio de esa conjuracin del mal, hay otra conjuracin santa que obra en medio del bien, y que combrae y que vence. La historia poltica de la Repblica, sus luchas y sus conquistas estn representadas en las cinco presidencias constitucionales que se cuentan en su
historia constitucional.

ms en su progreso? Es que sobre esos campos de matanza, y

La primera, la de Rivadavia, fue la ms fecunda de todas. Y sin embargo, Rivadavia dejaba en pos de s la agitacin de los espritus, la guerra de los pueblos, la disolucin de la sociedad. Pero es que el trabajo de descomposicin que se haca era la fermentacin de la tierra destinada hacer fructificar las grandes semillas del bien que l dej sembradas. Hoy que el juicio de la historia est formado sobre esa presidencia, los pueblos han hecho la apoteosis de Rivadavia. Nosotros recogemos los bienes que no recogieron sus contemporneos. La presidencia de Rivadavia fu como la primer copa que se derramaba en los festines antigxios. Nadie la beba y se haca con ella una libacin Nuestros dioses desconolos dioses desconocidos. cidos, han recogido esa libacin y la han derramado sobre nuestras cabezas como una agua de
bendicin. Los otros cuatro presidentes, hermanos, se han encontrado una vez juntos y arrodillados i-\ pie de estos altares: el general Urquiza, que acababa de serlo; el Dr. Derqui, que lo era entonces; yo, que deba ser honrado ms tarde con el voto de mis con-

ciudadanos, y

el

hermano Sarmiento, que va &

aquellos cuatro

diri-

gir bien pronto los destinos de la nacin.

Qu sentimiento animaba bres en ese momento solemne?

hom-

253

Debemos creer que el sentimiento de la fraternidad dominaba sus almas, y que sus aspiraciones se dirigan al bien de todos. Es cierto, que cuando nos alejamos de las puertas del templo, nuestras espadas salieron de la vaina para cruzarse en los campos de batalla, pero aun sobre esa desgracia y esa matanza, el genio invisible bati de nuevo sus alas, y los pueblos, en nombre de la fraternidad y del bien, se unieron para concurrir los fines que encerraban la felicidad de
todos.

Hoy que uno de esos presidentes va entregar otro el depsito que le fu confiado, nos habla de los astros que suben su apogeo y de los que declinan hacia su ocaso. Error astronmico, como es error poltico y social. El mundo entero crea que el sol daba vuelta
alrededor de la tieri-a y que resplandeca sobre nuestras cabezas para hundirse luego en las sombras.

No el sol est fijo en el centro de su sistema para irradiar eterna luz sobre sus mundos. No hay ms sol que el principio eterno del bien que nos ilumina. Qu es Sarmiento?
:

pobre hombre como yo, un instrumento como el comps) que la Providencia toma en sus manos para producir el bien que concurre en mayor menor escala. Yo no s si ms adelante hablar del rol que cupo cada uno de esos mandatarios; pero si ello no me decido, dar mi mensaje de presidente, las logias masnicas. Se ha dicho que era tiempo de que los hermanos masones conquistasen en la sociedad los derechos que le fueron negados. Seores: Los masones estn conquistando esos derechos, en la vida y ms all de la muerte; y esta es la parte del mensaje que hoy traigo mis hermanos. Un hermano que vesta el traje de los clrigos, hablo del venerable Dr. Agero, falleci no ha muchos aos despus de haber predicado la verdad profesando la filosofa. El ltimo reposo que la tierra concede los restos mortales de los hombres fu negado al Dr. Agero. La puerta de su templo y la puerta del sepulcro
ste

Un

(tomando

254

La mano de

se cerraron para sus pobres huesos.

las preocupaciones desenterr un cadver y lo expuls del recinto en que la misericordia de los vivos vela por el descanso de los muertos. Yo tom entonces la defensa de los derechos pos-

tumos de ese cadver. Tuve el honor de reivindicar para nuestros hermanos de entonces y de siemdormir el sueo eterno al lado de El arzobispo de Buenos Aires dando una prueba de caridad cristiana, salvando los derechos de la iglesia en cuanto la sepultura eclesistica, dej la potestad civil enterrar los muertos, y los masones cuyos huesos estaban antes proscriptos de los cementerios argentinos, hoy pueden descansar de sus fatigas en la muerte bajo la guarda de la confraternidad. La historia de la masonera no dedicar ni una pgina, ni un rengln siquiera esta conquista en favor del descanso de los muertos, en que mi ministro de Culto y Justicia, el Dr Eduardo Costa, tuvo la principal parte. Pero bastar que se consigne acompaado de su epitafio, el nombre de ese muerto, en cuyo nombre se reivindic un derecho sagrado. Eso pude hacer yo por los masones que mueren. Mucho ms podr hacer por los que sobreviven el hermano ijue hoy me sucede en el gobierno.
pre, el derecho de

sus semejantes.

XL.
Discurso de Chivilcoy

pronauciado

el

25 de Octabre de 1868 en
feliz

el

banquete popular que le ofreci el pueblo de Chivilcoy

con motivo de la

terminacin de su

presidencia constitucional.
Seores:

tras generosas manifestaciones, me colman de profunda gratitud Me siento feliz con vosotros, y por vosotros, y as como un tirano de la antigedad deseaba que la humanidad tuviese una sola cabeza para poder cortarla de un solo golpe, yo deseara

Vuestras

amistosas palabras y vues-

que el pueblo argentino y todos los miembros de la humanidad dispersa que con nosotros ^ven en santa paz y hermandad, tuviesen en este momento un slo corazn, para poder estrechar de una sola vez todos contra el mo y sentir sus nobles palpitaciones al darles un abrazo inmenso de fraternidad y simpata. (Grandes y prolongados aplausos.)
Lleno de estos sentimientos, miro en torno mo, y veo semblantes que irradian benevolencia y alegra: miro hacia arriba, y veo las inmortales estrellas de nuestro cielo que nos alumbran el camino: veo flamear all nuestra bandera coronada de laureles: veo brillar aqu la copa del festn que exhala el perfume de la amistad: miro al fondo de mi alma y veo escrita en ella por la mano de Dios, la ley de amor que todos nos gobierna y digo: este es nuestro hogar, esta es la fiesta de la familia donde todos nos conocemos, donde todos gozamos la par y todos nos amamos. (Movimiento de S.
adhesin.)

Sucdeme abora lo que al viajero que haba subido las ridas asperezas de la montaa, que perdi de vista la casa materna que slo divis desde la altura, que contempl la distancia durante el da el humo de los pacficos hogares de la comarca, y vio brillar en medio de la noche las apacibles luces de sus hermanos, y que al bajar la llanura.

- 256

despus de una larga y fatigosa peregrinacin, reconoce su antigua morada, se 'ncuentra en medio de los suyos, se sienta con ellos al pie del rbol que A, todos da sombra, y parte con ellos el pan, el vino y la miel que le ofrecen, en seal de cario para unos, de cordial conciliacin para otros y de benevolencia para todos. (Bravos.) Esta es la ley de amor y simpata que todos nos gobierna, este es el sentimiento conservador, la fuerza reparadora, el aliento benfico que ha salvado al pueblo argentino en medio de sus cataclismos polticos, de sus luchas dolorosas y de sus extravos.
herios

nos hemos revelado contra ella, en vano la espada y hecho brotar la sangre de nuestras venas, en vano hemos lanzado varias veces la hoguera de la discordia el pacto de la fraternidad: esa ley se ha cumplido siempre y nos ha salvado como pueblo y como individuos.

En vano

desnudado

sol, en las tinieblas de la noche, sobre empapada en sangre, sobre el suelo cubierto con las cenizas del incendio, nos hemos buscado impelidos por misteriosas fuerzas de atraccin; nos hemos reconciliado, nos hemos abrazado, nos hemos ayudado los unos los otros para vendar las heridas y reedificar el altar cado de la patria, y los sentimientos diversos, malos buenos, de los distintos ciudadanos que se han confundido en uno -solo al calor de un ardiente sentimiento de patriotismo, como los diversos perfumes que arrojados al fuego se confunden en una sola nube de aromas.

(Aplausos.) A la luz del

la tierra

(Aprobaciones.) El campo neutral en que todos los tiempos ha tenido lugar esta reconciliacin, el nico donde poda ser verdadero, fecundo y digno para todos, ha sido el mismo en que se levanta hoy el pueblo de Chivilcoy, ha sido el campo de la labor comn, y he dicho mal al llamarle neutral, porque Chivilcoy

no es neutral, porque l tambin es un combatiente de la buena causa, l tambin ha enarbolado su bandera que es la bandera de la civilizacin, de la libertad del trabajo, para combatir con ella la barbarie, la naturaleza bruta y la miseria, que nos vencera si dejsemos caer de las manos las bien templadas armas con que le hacemos frente.
(Aplausos.)


La
muerte en medio de

257

ley de la fraternidad nos ha perservado de la la lucha fratricida. ley del trabajo nos ha salvado, nos ha hecho comprender que no podamos vivir los unos sin los otros en esta batalla de la vida, en que cada hombre es un combatiente en pro del bienestar y de la mayor suma de felicidad posible para sus her-

La

los argentinos y los que con nosotros viven al amparo de nuestras leyes hospitalarias, estamos unidos la austera ley del trabajo como los bueyes de labor al yugo del arado, y ay de nosotros! el da que dejemos de trabajar, porque entonces ni agua para beber tendremos. (Sensacin.) Se ha dicho en libros que los sabios han escrito y que el pueblo ha ledo como palabras del Evangelio, que la Repblica Argentina es un pas donde por todas partes mana la leche y la miel, pintndola como una especie de paraso terrenal donde los dones gratuitos del Creador dispensan al hombre del trabajo de cada da. Sin embargo, pesar de las grandes ventajas que indudablemente posee, la Repblica Argentina es uno de los pases ms pobrets de la tierra en aquello que constituye la verdadera riqueza de la,s

manos. Nosotros

naciones.

No tenemos

(Atencin.) hierro, esa

arma de trabajo y de com-

bate del siglo XIX.

No tenemos el carbn de piedra, ese principio fecundante que es la industria lo que el calrico
la vida.

No tenemos piedra siquiera, este material que es tan indispensable las sociedades como los huesos al cuerpo humano, y si la tenemos al pie de los Andes en grupos aislados de serranas que matizan la pampa, es en puntos inaccesibles la industria, y por eso tenemos que crear y consumir capital hasta para comprar las piedras de nuestras
calles.

No tenemos maderas de construccin, y los bosques del litoral, los del Chaco, los de la provincia de Tucumn y otras no son ms que oasis en un desierto sin sombra, que hoy no satisfacen nuestras necesidades, careciendo una gran parte de nuestras provincias hasta de lea para calentar el
agua de una caldera. No tenemos ni agua, esa sangre que circula en
los

territorios
Yol. 20

bien

constituidos

vivificndolos.
9

258

Nuestro sistema hidrulico es una grande aorta, con venas y arterias rudimentales. Al interior del pas no hay ros navegables, ni arroyos permanentes. La provincia de Buenos Aires, la ms favorecida por la naturaleza bajo ciertos aspectos, tiene que cavar con la pala y el pico para que el hombre y los animales no perezcan de sed, y las continuas sequas que experimenta convierten en basura su principal riqueza, que son sus pastos, que el viento de la Pampa barre como una escoba. San Luis no tiene agua, sino donde empieza el desierto. San Juan y Mendoza tienen un escaso riego artificial: la tierra es fecunda all ms por el sudor del jornalero que por las lluvias del cielo, y pesar de todo, no pueden ganar terreno sobre el desierto, y necesitan crearse nuevas vas de actividad y de riqueza para consolidar la conquista de lo que poseen en nombre del trabajo. La Rioja no tiene casi agua, y Catamarca la tiene escasa. Casi todas las provincias estn separadas por terrenos caticos que llaman travesas, donde no se encuentra ni una sola gota de agua para bautizar un nio recin nacido, sino en el fondo de los chifles de algn caminante sediento. Por eso tenemos que trabajar para vivir, por eso tenemos que vivir unidos para multiplicar las fuerzas productoras, por eso debemos consagrar nuestra energa, no pelearnos los unos con los otros, sino labrar el campo de la herencia comn, para que la maleza no lo invada. Y aqu tenemos cmo los sabios dicen grandes disparates por no tomarse el trabajo de estudiar las cosas ms de cerca, (risas) y cmo el pueblo, creyendo al parecer en ellos se salva por el instinto seguro de la propia conservacin haciendo lo que debe hacer, es decir, trabajando valientemente.

Y ya que hemos hablado de los sabios, y estamos en esta fiesta que puede llamarse de familia, vamos murmurar un poco de ellos, vamos ver si saben tanto como dicen, vamos ver si la sabidura colectiva del pueblo, la ciencia prctica de los humildes debe inclinar siempre su bandera en el campo del trabajo ante los maestros presuntuosos que creen que el saber humano est encerrado nicamente en un libro y un tintero. (Risas, movimiento de atencin.) La mente es el receptculo del pensamiento hu-

(Bravos.)


mano, es

259

la fuente del saber, es la inteligencia presidiendo todas las acciones del hombre. Toda accin deliberada que produce un resultado til es un acto de inteligencia, de verdadera sabidura. Sus modos y sus medios son infinitos y variados como lo son sus manifestaciones. Leer y escribir no es sino un medio. Escribir y hablar bien, obedeciendo una idea, no es sino una de sus manifestaciones, una de las ms bellas sin duda; pero no ms que una de tantas si las dems fuerzas inteligentes no

complementan. Hay inteligencia en el brazo que gobernando el arado lo largo de los surcos y baado en fecundante sudor, hace mayor y mejor tarea que los dems para bien de sus semejantes y para bien de s mismo. Hay inteligencia, en la mano que empua la espada cuando la esgrime mejor que su adversario, y sobre todo cuando animado de un sentimiento sublime, combate con ella en favor de la causa de los pueblos y se sacrifica si es necesario sabiendo lo que (Aplausos.) hace, aunque no sepa leer ni escribir. Hay inteligencia, hay saber en los pastores que cuidan las majadas despus de haber hecho un duro aprendizaje; en el que domestica los animales tiles, observando sus instintos; en el ojo del hbil cazador de aves 6 de fieras que pone al servicio del hombre sus plumas sus pieles; en el pie del marinero que sube lo alto de los mstiles en medio de la tempestad; en el instinto del baqueano que lleva dentro de su cabeza una brjula invisible; en una palabra, puede haber tanta inteligencia, tanta sabidura en la mente del hombre que maneja una pluma, como en la del obscuro trabajador que slo maneja una pala. (Aplausos prolongado.s.) Todos los pueblos tienen lo que por excepcin se llama sabios, es decir, grandes pensadores que dominan la ciencia y la distribuyen generosamente al pueblo como el pan de cada da. Esos merecen todo nuestro respeto y nuestra gratitud, aun cuando algunas veces se equivoquen y digan como hemos visto ya grandes disparates que puede corregir el ltimo patn. (Risas.) Nosotros tambin tenemos nuestros sabios que saben lo bastante para nuestro gasto. (Risas y aplausos.) Tenemos nuestros semisabios, que apenas tienen lo bastante para su propio uso. (Risas.) Tenemos otros que se creen muy sabios, y todo lo
la

rlecir

260

man

creen porque ellos lo dicen, y que veces no saben otra cosa. (Muchas risas.) Despus de estos dioses y semidioses de la sabidura, si se va consultar algunos de los profetas de la ciencia, todos somos brbaros en esta tierra; no obstante que esos brbaros sean los que nutran su sabidura; y que la parte de felicidad que nos ha cabido en suerte lo debamos muchas veces ms bien los garrafales errores que los grandes aciertos de los que se lladoctos.

Pido perdn si me detengo tal vez demasiado sobre este tpico; pero como es murmuracin casera, no hay cuidado de que comprometamos con ello las buenas relaciones que la Repblica cultiva con las naciones, que por tener un poco ms de ciencia ser un poco ms felices que nosotros, nos miran por encima del hombro y nos tratan de salvajes. Recordar algunos ejemplos que se me vienen la memoria en este momento, para probar que las grandes conquistas contemporneas han sido precedidas por hechos, hijos del instinto y de la obserA'acin, conquista que los sabios han querido apropiarse al ponerles el sello de la publicidad; y que cuando han querido iniciar el movimiento en tal sentido, muchos de los beneficios que hemos recogido en consecuencia son el producto de sus errores ms bien que de su ciencia y de sus estudios. La libre navegacin de nuestros ros es sin duda una de las ms grandes conquistas de nuestra poca. Antes que ellos se abriesen al comercio, la navegacin y la industria, el mundo profesaba la creencia de que la clausura de los ros interiores era una conveniencia y un derecho que no deba enajenarse. Es cierto que algunos profesaban en teora la creencia de que los ros eran caminos que caminaban y que Dios haba dado la humanidad para comunicarse entre s; pero nadie se cuidaba de hacer prctica esta doctrina. El mundo no saba iTis, y todos los sabios de la tierra enseaban esto al jiiundo en sus tratados de derecho internacional. Cuatro contrabandistas pusieron la titulada ciencia patas arriba. Con motivo del bloqueo de los puertos argentinos en 1S38, eligieion el ro Paran por teatro de sus hazaas. A las mrgenes de este ro haba cuatro ranchos que haban sido la manzana de discordia entre los Porteos y Santafecinos; quemados por los unos, defendidos por los otros, siempie estaban

all

2C1

como un padrn de pobreza y un testimonio de guerra civil. De repente del seno de aquellos ranchos naci una ciudad rica y floreciente, nueva Venus Argentina nacida de la espuma de las aguas, que se ostentaba ante las miradas de los sabios probando prcticamente las ve itajas e la libre navegacin Je los ros. Los escritores se apoderan del hecho, y lo consignan, los publicistas lo comentan, la oponin lo sanciona, los gobiernos lo prohijan, los legisladores lo formulan en leyes, y he aqu que se levanta la altura del principio. Florencio Vrela el primero de todos, aunque con cierta timidez, levant esa bandera. Sarmiento proclam con

ms

valenta la verdad demostrada ya. Siguen Urquiza, don Valentn Alsina y otros, y ellos, y tal vez yo entre ellos, atribumos nuestra inteligencia este gran descubrimiento debido cuatro obscuros contrabandista cuyos nombres merecan pasar la historia antes que el nuestro, i>orque ellos fueron los precursores, hicieron el experimento su costa y riesgo, demostraron su conveniencia, y sin orgullo ni desaliento durmieron el sueo de la eternidad en el fondo de su.s frgiles balleneras sin exigir admi.s

racin ni gratitud la posteridad. (Muy bien.) Vamos otro ejemplo no muy lejano. La ocupacin del territorio y la propiedad de la tierra son dos grandes conquistas que la civilizacin ha hecho entre nosotros. Qu plan metdico precedi esa ocupacin? Qu Idea preconcebida dio origen la piopiedad? Por qu medios se oper una y otra? Ija necesidad de expansin y el instinto salvador de las necesidades sociales es lo que llev cabo esta conquista, con el auxilio de las vacas y de los caballos que ocuparon el desierto y lo poblaron como Dios los ayudaba. No tenan ferrocarriles para marchar vapor, ni tenan poblacin para cuajar el desierto con sus habitaciones, por eso se hacan seguir con los animales tiles que acompaan al hombre aumentando su bienestar y su riqueza. As salvaron las fronteras trazadas por la espada militar de la conquista, as hicieron retroceder al indio, as marcharon valientemente en busca de la tierra de promisin y precediendo las expediciones militares que les venan usurpar la gloria de conquistadores del desierto, trazaron las nuevas fronteras que la ley tuvo que consagrar como lmites de propiedad cristiana. Esta era la civilizacin pastoril, marchando en cuatro


patas
si

262

como
;

se quiere, pero era la civilizacin tal

nicamente podamos extenders amojonando la propiedad con hombres, poniendo en medio de ellos los ganados, y haciendo que los ganados representasen riquezas y bienestar, multiplicando as la produccin y el consumo. Si no hubisemos procedido as hoy estaramos reducidos la dcima parte del territorio poblado, y el indio salvaje que no ha mucho vena i?icendiar hasta los ranchos de Chivilcoy. dominarla todo el territorio de Buenos Aii'es, desde el Pergamino hasta Chascoms, dejando su
espalda
el

Ro Salado.

xal es el resultado que parecen aspirtir irreflexivamente algunos de nuestros doctos que llaman bai'barie esta civilizacin rudimental, que por muy incompleta que sea, y por muchos inconvenientes que tenga, es al fin la que mayores y mejores resultados ha pi'oducido hasta hoy dadas las condiciones en que hemos vivido. Para realizar el bello ideal de ios que maldicen la ganadera y preconizan ante todo la agricultura, sera necesario reducirnos una estrecha zona del territorio, circunscribirnos las mrgenes de los ros, reconcentrar las poblaciones y vivir esclavos de la tierra, esperando lo que produjese: y como entonces no habra lugar sino para los hombres, tendramos que matar nuestros cincuenta millones de ovejas, nuestros diez millones de ganados y echar pie tierra largando al desierto nuestros caballos para que el indio se apoderase de ellos, dndole as nuevas armas contra la civilizacin, es decir, que este bello ideal consiste en disminuir el territorio poblado, en aumentar el desierto, en desarmarnos y en minorar la riqueza, y por consiguiente las fuerzas productoras, militantes y consumidoras
del

hombre argentino.

Funesto error que propagado por algunos y escuchado por un pueblo como el nuestro que tiene la humildad de creer en las palabras de sus orculos, puede acarrearnos la ruina y la miseria, si no reaccionamos con perseverancia contra l, popularizando esta verdad demostrada ya por la experiencia: que la ganadera es la base de nuestra riqueza, y que la agricultura slo puede progresar hermanndose con ella. Los Estados Unidos que hace veinte aos no tenan siete millones de ganados, cuando la Inglaterra tena noventa milJones y la Francia ochenta millones, es hoy una de las prime-

263

ras potencias del mundo en ganadera, y ft ella hermanada con la agricultura, debe la creacin de un nuevo mundo norteamericano en el lejano Oeste. Nosotros sin la produccin de la lana y los cueros, seramos el jas ms miserable del mundo aunque tuviramos cultivados con cereales una extensin cudruple de la que hoy ocupa la labranza. Esta vasta extensin de territorio poblada por un escaso nmero de habitantes, teniendo su servicio medios de produccin tan consideraoles y tan baratos, es lo que constituye nuestra superioridad sobre los dems de la tierra; es lo que ha'^e que sea
los )ueblos relativamente ms pioductores y ms consumidores del mundo. La ciencia europea no puede explicarse este fenmeno, y nuestros plagiarios que aceptan ojos cerrados las teoras que reposan en hechos distintos y contrarios, no saben sino cantar imnos la agricultura pidiendo que se pasen cuchillo los ganados como eneniigos de la esa ocuSin embargo, es ellos, es civilizacin. pacin que con ellos hemos hecho de nu<;stro suelo lo que debemos, que la provincia de Buenos Aires con cuatrocientos mil habitantes produzca casi tanto y consuma ms que la Repblica de Chile con un milln seiscientos mil habitantes, no obstante que Chile es un pas esencialmente agricultor y tenga

uno de

'i

riqusimas minas de plata. Cuando un puado de hombres ocupa, mantiene y defiende en nombre de la propiedad tan vasta extensin de tierra, luchando cortra el tiempo y el espacio, cuando hace producir al suelo ms riquezas que millones de hombres con un terreno privilegiado para la agricultura, cuando consume ms que ellos gastando la riqueza que acumulan con su trabajo y capitalizando, yo digo, que este pueblo puede faltarle mucho todava para resolvor su problema econmico y social, pero que merece llamarse civilizado, y no puede llamrsele brbaro porque luche con

ms

y tenga ms vacas, ms ovejas y ms caballos, y sea por consiguiente ms rico y ms feli> siguiendo sus instintos que obedeciendo reglas convencionales de que el tiempo ha dado cuenta. (Aplausos.) La propiedad se ha afirmado entre nosotros por la virilidad de los pobres paisanos y de los capitalistas que satieron poblar con sus gamulos el exterior de la frontera, y que se mantuvieron en ella hasta que el Congreso en el ao 19 dio la primera

inconvenientes y posea ii;enos trigo


bre

264

ley sobre la n atera consagrndola. Y este hecho ha sido ms poderoso que las leyes posteriores soel enfiteusis, en que Rivada/ia, uno de nuestros grandes y verdaderos sabios, tambin pag su tributo la falibilidad humana: pues all donde el enflteusis ha retrocedido derrotado ante la chuza del salvaje, la propiedad se ha mantenido resistiendo los embates de la barbarie. La ganadera combatida por los que crean saber ms que los pastores, ha triunfado, y fecundada por la introduccin de la oveja en que cupo Rivadavia la gloria de haberla fomentado, y por la agricultura que se desen^aielve su sombra, constituye hoy el nervio de nuestra riqueza, y estos hecho.s prueban que hay ignorantes que saben ms que los econoinistas los que se dan los aires de tales. (Aplausos y risas.) Pero vengamos hechos ms cercanos, hablemos de la agricultura en Chivilcoy y veamon la parte que cada uno cabe en los progresos qje en este pedazo de tierra se han realizado. Aqu s' que Aamos ver desbarrar los titulados sabios, vamos verlos acertar errando, poniendo de mar.iflesto, saban menos qur- los peones de las antiguas chacras

de esta localidad. (Marcada atencin.) Quin fu el primero que deposit el primer grano de trigo en el seno fecundo de esta comarca? Yo podra decirles quin fu el que ahora trescientos cincuenta aos deposit la primera siiniente cereal en el Ro de la Plata; pero es un secreto que guardo para echarlo luz en mejor oportunidad. (Risas.) Mientras tanto creo que nadie podr sa-

carme (le mi curiosidad. Yo supongo que ese obscuro

b?nefactor de Chivilcoy fu algn pobre santiagueo. (Aplausos y risas.) De ese humilde germen ha nacido este pueblo, el ferrocarril que le da vida y los dems adelantos que tanto honor le hacen. Bendita sea esa semilla que tantos bienes encerraba en su seno! Bendito San los errores que ella ha dado origen, pues sin ellos Chivilcoy vegetara sobre sus trigos, quemando el maz de sus cosechas para ali-

mentar el fuego! Cuando aquel hecho tena

lugar, ningn sabio se le haba ocurrido poner los medios para que el

pueblo gozase del pan de cada da. Entonces la campaa de Buenos Aires no coma pan. Fu nece-

263

sarJo que aquel pobre y obscuro santia^ico, repito que debi serlo (risas), dejase caer de su tosca mano aquella bendicin, diciendo mis comprovincianos los porteos que tan orgullosos estn con sus adelantos: "Hermanos, tambin para Vv. se amasa pan en este mundo." (Risas.) Y desde entonces se come en efecto pan en nuestra campaa! Este por s slo era sin duda un gran adelanto, pero no es esto lo ms curioso del cuento. Este hecho casual O deliberado, este progreso parcial que cuando ms k-:ibra dado origen a una comarca agrcola mal situada por hallarse demasiad) distante de su mercado natural, y en que por consiguiente no podra costear el recargo del transporte, este error en un sentido, indujo en otro error los sabios, y gracias ello tuvimos la relicidad de que se realizasen grandes cosas, obteniendo resultados opuestos los que se haban propuesto. Este es el caso de decir que Dios hace planas derechas con renglones tuertos, y que se sirve muchas veces de la humildad para humillar la suficiencia de la soberbia! Cuando vieron crecer los trigos en mayor abundancia aqu que en otra parte, por la sencilla razn que aqu se sembraba ms, nuestros cientficos agrcolos en \ez de atribuirla su verdadera y tnica causa, sin tomarse el trabajo de estudiar la naturaleza del suelo, creyeron de buena fe que este terreno de Chivilcoy era distinto de todos los dems, que slo aqu podan darse los cereales, y alrededor de esta suposicin arbitraria basaron todo un sistema de divisin de la tierra y de explotacin del suelo, en que como siempre el bien se produjo por resultados opuestos sus previsiones. Los enfiteutas, los usufructuarios de la tierra,
lo

empezaron subarrendar cobrando por cada cuadra que ellos deban pagar por cada legua, prohibiendo los chacareros levantar ranchos, para que no

echasen races en ella. El pobre ar, sud, cosech y pag: pero al cabo de cierto tiempo afirm su planta en el suelo, hizo valer su ttulo de poseedor y disput sus derechos al caduco enfiteuta. Quinientos agricultores del distrito poseedores de varias porciones del territorio en Chivilcoy, se presentaron un da pidiendo al gobierno que los amparase y los prefiriese en la posesin, y el gobierno rompi los vnculos entre ellos y el enfiteuta y les ofreci la propiedad que hoy es un hecho. Y as es

266

cmo los pobres de espritu y de dinero, que eran los siervos de los esclavos de la tierra, la redimieron de la esclavitud de leyes atrasadas, dando un ncleo poderoso y un punto de apoyo los que queran que la tierra se subdividiese y se vendiese. Desde entonces, Chivilcoy pertenece al movimiento de las ideas nuevas y adelantadas, y desde entonces crece y prospea al soplo vivificante del progreso.
Pero he aqu que en presencia de este progreso agrcola los sabios, obedeciendo ideas equivocadas incompletas, combinan nuevos planes, y errndola aciertan otra vez como el que haca pi'osa sin saberlo, sin sospechar que el que haca trabajar su inteligencia, no era otro que aquel ignorado labrador que tal vez dorma entonces el sueo de la eternidad entre sus trigales, y los gobernaba desde la

tumba. Puesto que Chivilcoy produce trigos en esta tierra, se dijeron ellos, hagamos un ferrocarril desde Buenos Aires Chivilcoy, para darles salida fomentando la agricultura. Esta fu la candorosa idea que presidi la construccin del ferrocarril del Oeste, y habr muy pocos que en su tiempo no ha-

yan participado de

ella.

Hoy podemos

aplaudir la

realizacin del ferrocarril, pero nos reimos de la idea que no se basaba siquiera en el estudio de la estadstica agrcola. Si alguno les hubiese dicho entonces que ese ferrocarril podra transportar en una semana todos los trigos y todo el maz que produca en Chivilcoy, se hubieran quedado con la boca abierta, y es probable que entonces no hubieran realizado el camino, pues ellos crean de buena fe que los ferrocarriles slo se haban inventado para (Risas.) los trigos.
la ltima vez Este pueblo estaba ya fundado, y una nueva opinin empezaba ya formarse en l. Tuve inters en conocer su produccin y supe con sorpresa que Chivilcoy apenas produca la mitad de los trigos que se cosechaban en la provincia. Entonces Buenos Aires consuma 360.000 fanegas al ao, es decir, como mil fanegas diarias. De estas no alcanzaban 240.000 las que produca el pas. El resto se introduca del extranjero, de manera que Chivilcoy slo contribua al consumo interior con poco ms de 100.000 fanegas, y esta era toda su produccin en cereales. Me guard muy bien de propalar este secreto, por temor de que se les ocurriese

Har como doce aos que estuve

en Chivilcoy.

no continuar
risas.)
el

267

empezado.
(Aplausos y

ferrocarril

hoy tenemos el ferrocarril hasta Chivilcoy, y debemos dar gracias al obscuro santiagueo de que hablamos antes, que con un grano de trigo produjo este milagro chasqueando los
Gracias
al error,

sabios y beneficiando sus laboriosos descendien(Aplausos.) El ferrocarril lleg hasta aqu, y los economistas que haban basado sus clculos en el transporte de granos, se quedaron un poco aturdidos cuando los chivilcoyanos les dieron la noticia de que ya haban cambiado un poco de modo de pensar; y les presentaron ovejas y lanas la vez que maz y trigo, creciendo su asombro cuando se encontraron con un producto nuevo con que no haban contado: se encontraron con un pueblo en vez ds un trigal, y sobre todo con hombres, que valen ms que los trigos, y estos hombres con ideas exactas sobre sus conveniencias, y animados de un espritu progresista, que sin contrariar las leyes de la riqueza resolva
tes.

prcticamente un arduo problema econmico, hael consorcio de la ganadera con la agricultura, un camino que tericamente era disparatado al solo objeto de transportar unas cuantas bolsas de trigo. (Ruidosos aplausos.) Lejos est de m la idea vulgar y grosera de dar preferencia al instinto sobre la rvzn, al hecho material sobre la teora cientfica. Mi objeto ha sido nicamente dar cada cual lo que le corresponde, restableciendo el equilibrio que me pareca un poco alterado en cuanto ia apreciacin de las fuerzas inteligentes de la sociedad. Cada pueblo posee una suma dada de inteligencia, como posee una suma dada de capital circulante, y as como el dinero est en todas las manos en ms menos cantidad, la inteligencia est en todas las cabezas en la proporcin y en las condiciones en que Dios y la educacin la han distribuido. La inteligencia como el agua tiene su nivel. Bueno es que los gobernantes estimen en algo los gobernados y miren un poco hacia abajo, se inspiren en la opinin y comprendan lo que pasa en las modestas regiones donde se elaboran hechos que dan lecciones prcticas los sabios y los
ciendo bueno por
poderosos.

Bueno es que los los lmites trazados

gobernados mantenindose en por la ley y sin desconocer la

268

superioridad del talento, de la virtud y del saber, y considerndose los unos como tomos y los otros como unidades de la razn pblica, aprendan , pesar el saber de los hombres y de las ideas, como

distinguen la

Bueno

moneda falsa de la buena. es que todos tengamos presente con tal

motivo que el martilo que multiplica el poder de la mano, la aguja, esa mquina elemental que al principio fu una espina, la sierra, la lima, el tornillo, las tenazas. Tas palas, el arado y hasta el arte de fundir el metal con que se construyen estas nobles

armas que han dotado al hombre de nuevos rganos, son, como el primer grano de trigo que se sembr en Chivilcoy, invenciones annimas, y riue la inteligencia colectiva puede revindicar como suyas. Este es un motivo ms para ciue el pueblo se educiue, para ciue todos aspiren, sino ser grandes sabios, por lo menos ser hombres instruidos, que cultiven su inteligencia ensanchando la esfera de
sus goces morales y preparndose para gestionar con ms provecho sus intereses materiales, porque la instruccin es como un capital que no se gasta nunca y produce siempre, y que hacindonos ms ricos nos hace ms felices. Puedo decir esto en Chivilcoy sin que parezca predicacin en el desierto, aqu donde haj' seis escuelas municipales y se est levantando la sptima para completar el nmero de las obras espirituales de misericordia. Empezaron por dar de comer al hambriento, y acabarn por las bienaventuranzas de los pobres, de quienes ser de seguro el reino de los cielos y tambin el de la tierra si se nutren con el pan cotidiano de la instruccin. As tendremos pueblos libres y gobiernos buenos, y he aqu cmo pisamos sin pensarlo el terreno de la poltica donde tantos intereses ms menos nobles se agitan, y en cuya regin tempestuosa debe hacerse oir siempre la voz tranquila del amor al prjimo, de la caridad con sus semejantes, para ciue caiga como un blsamo sobre los corazones ulcerados por el odio y las heridas de la lucha contem-

pornea.

Ya sabemos cmo se pelea y se mata, ya sabemos cmo caen ensangrentados en el campo de la matanza Abel y Can, ya sabemos cmo se detruyen
pueblos y hombres, con el fuego y las espadas, ya sabemos cmo se deshacen los gobiernos, en luchas que tuvieron su razn de ser, batallas entre el mal

2tJ9

Nos el bien, victorias dolorosas, pero necesarias. (|ueda por aprender la parte ms difcil de la poltica prctica, r4ue es como se regeneran ios pueblos por la virtud cvica, por la perseverancia en los propsitos, por el acrecentamiento de la instruccin y de la riqueza, cmo se consolida la libertad en el orden, cmo se fundan los gobiernos libres dando al pueblo lo que es del pueblo, y al poder lo que es del poder tratndose con recproca benevolencia y esp-

ritu justiciero; ya sabemos todo esto, y digamos para acabar de una vez con los sabios y on los pobres de espritu lo que deca un pensador: "No contis conmigo para conspirar por la demolicin de
los poderes establecidos, tratemos de mejorar el gobierno que existe, legitimndolo por sus beneficios y glorificndolo por la grandeza de sus obras".

(Aplausos.)

Edifiquemos en lugar de destruir. Que sea Chivilcoy la tribuna popular desde donde se proclamen estas grandes verdades prcticas que conservan y perfeccionan las sociedades. Que sea este el terreno donde caiga y brote la simiente de la verdad y que la cosecha sea abundante.

Que sea este un campo de lucha pacfica y de labor fecunda, donde se combata con las armas del trabajo y circule vigorosa la savia de la vida mejorando la condicin de todos. Que vengan aqu los polticos, los economistas, los comerciantes, los industriales, los escritores y los intrigante.":: que buscan el bienestar entre nosotros, respirar una atmsfera sana en el orden de las ideas y de los hechos como es sano el aire que aqu se respira purificado por sus hermosas (Aplausos.) arboledas. Honor y felicidad Chivilcoy! Dira una mentira y dirigira un cumplimiento grosero si le dijera Chivilcoy que es grande en lo presente. Es una promesa halagea, es un terreno bien preparado, es el bosquejo de un gran pueblo, es lo que se llama una sociedad, culta, rica y feliz y esto debe alentarlo en la tarea. Leva en s los grmenes de la grandeza futura: tiene el amor del trabajo, mquinas perfeccionadas, la planta de una magnfica ciudad, el aliento progresista, el espritu municipal, el santo amor de la patria comn, el anhelo por la educacin pblica, la ganadera y la agricultura hermanadas, la unin de su vecindario,

270

y tiene hombres enrgicos y trabajadores animados del aliento viril de los robustos peones del progreso humano. Dios sea con ellos y con su pueblo! Mientras tanto, brindemos la grandeza futura de Chivilcoy! A su grandeza moral en lo presente! (Triples y prolongados aplausos. Vivas.)

271

XLI.

AL COMERCIO
Febrero
l

de

18G9.

Seores:

Al retribuir el brindis con que he sido honrado par de mis compaeros en el gobierno, es un deber de gratitud y cortesa brindar mi vez en honor del comercio de Buenos Aires, que nos hace objeto de esta generosa manifestacin. Pero esto no es para m un simple deber de cortesa (sindolo siempre de gratitud), es sobre todo la expresin sincera de mis convicciones y un voto espontneo de mi corazn. Hijo de un pueblo que todo lo debe al comercio, y que funda en l la prosperidad del presente y la grandeza del futuro, es natural que mis simpatas le pertenezcan y que mi razn est , su servicio. La Repblica Argentina, seores, es la rca nacin sudamericana que no ha sido poblada por el aliciente de los metales preciosos, la tnica que no ha debido su formacin, su desarrollo y su prosperidad gradual esa magia del oro y de la plata encerrada en su seno, que atrajo hacia las playas americanas la inmigracin europea desde el descubrimiento del Nuevo Mundo. Mjico con sus ricas minas, el Per con sus montones de oro, Chile con su plata, el Brasil con su oro y pedreras, las perlas de las Antillas y Tierra Firme, las esmeraldas y los palos de Centro Amrica, y ms menos todas las dems comarcas cuyos nombres se leen en el mapa de este continente, debieron su fomento y su origen este gnero de riquezas de que nosotros carecamos. Por mucho tiempo su riqueza fu rriedida por sus montones de oro, plata y piedras preciosas que hacan resaltar nuestia pobreza, mientras que hoy esos montones de brillantes son escoria de hornallas apagadas en comparacin de las riquezas que el comercio y la industria ha creado y que ya el oro no puede medir por s slo.
la

272

Nosotros los desheredados de esta lluvia de oro, no tenamos ni aun las ricas xjroducciones de los trpicos Que convidaban los nuevos pobladores con pinges ganancias. Llanuras cubiertas de maencerradas entre montaas estriles, ros sin piedra y terrenos caticos que la limitaban, la colonizacin del Ro de la Plata es un fenmeno digno de llamar la atencin, porque es la nica de la poca del descubrimiento que en Sud Amrica haya nacido y crecido pidiendo la tierra nicamente el pan de cada da por medio del trabajo productor; la nica que naci y creci en medio del hambre y de la miseria, no obstante de que al nacer fu bautizada con un nombre que slo el porvenir deba justificar. El nombre del Ro de la Plata fu una
lezas,

brillante que el comercio se ha encargado de realizar. Esta pobre colonia salvada por el trabajo despus de proveer , las ms primeras necesidades de la vida, estaba condenada vegetar en la obscuridad y la miseria, y perecer probablemente, si el comercio no hubiese venido inocularle ese aliento de vida inmortal que aumenta la robustez de las sociedades medida que el tiempo pasa. Pero el desarrollo del comercio era imposible dadas las leyes restrictivas que eran la base del sistema colonial de la madre patria. Cerrados sus puertos, estancados sus frutos, condenada proveerse de los artefactos europeos atravesando por tierra toda la Amrica Meridional, nuestro sistema comercial era una violacin de todas las leyes naturales, un desperdicio lamentable de fuerzas en que se gastaba la vida sin aumentar el capital social, era un orden de cosac en que al fin la jolonia deba sucum-

promesa

bir estrilmente.

El comercio la salv de la muerte y le infundi vida, y cosa singular, las hostilidades que se dirigan contra la colonia para herir en ella la madre patria, fueron las que ms directamente contribuyeron restablecer el equilibrio de la ley econmica, lanzando las producciones por I03 caminos trazados por la mano del Creador. Los muros de la Colonia del Saci-amento, levantados para servir de proteccin al contrabando, sirvieron de asilo al comercio; all se fortific, all enarbol su bandera y sostuvo el sitio contra el monopolio, hasta que al im el comercio lanzado por sus caminos naturales lleg ser una funcin moral para estos pases.

nueva

ma
vida.

273

que no poda suspenderse sin comprometer su misdel mundo entero y las expediciones comerciales y militares de la Inglaterra de este siglo, contribuyeron derribar las ltimas barreras del monopolio, hasta que vino la revolucin y dio al comercio universal su carta de ciudadana. Bajo los auspicios de este noble origen, los hijos de esta tierra, as como todos los comerciantes que se hallan aqu presentes, cualquiera el pas del mundo en que nacieron, deben reconocerse como hijos de una misma madre fecunda y generosa. (]\lovimentos de aprobacin.) Sea que pertenezcan la viril raza anglosajona que ha dilatado la esfera de la actividad humana, sea que vengan de las regiones que los fenicios recorrieron inspirados per el genio del comercio, ya estn posedos del espritu mercantil de aquellas repblicas italianas de la edad media, que desciendan de los industriosos flamencos hayan levantado estatuas un salador de arenques, llmense britanos, belgas, franceses, italianos, holandeses, alemanes, espaoles, lusitanos, se hallen comprendidos bajo el nombre comn de americanos, todos debemos reconocernos como hermanos. (Grandes aplausos.)

Los contrabandistas

al principio

Y no slo debemos reconocernos como hermanos por el comn origen y por haber sido todos alimentados por el mismo seno maternal, sino porque tambin todos profesamos la religin del deber bajo los auspicios de la austera y santa ley del trabajo comn y solidario. (Aplausos.) El comercio es un trabajo y un trabajo fecunao, que civiliza, enriquece y mejora la condicin humana, participando del doble carcter de poder material y de grandeza moral aue lo hace digno de admiracin y lespeto; y por eso he dicho antes que iba hablar con mi corazn y con mis convicciones.

Por eso me inclino ante el comercio, no por sus innumerables naves mercantes que pueblan los mares del orbe, no por el valor de sus mercaderas, ni por el poder de sus capitales, ni por la multiplicidad de sus transacciones, ni por el influjo real que tiene en el orden fsico y poltico, sino por su influencia eficaz en el progreso humano, por su accin
directa sobre
ral,
el

hombre considerado como

el

ser

mo-

y ms que todo por

equilibrio

que mantiene


el

274

el

mundo moral. (Atencin.) El comercio es preconizado por unos y difamado por otros. Es preconizado por aquello que tiene de ms visisible y vulgar, que es su influencia directa sobre la produccin y la riqueza y sus resultados inmediatos sobre el bienestar de las sociedades y de los individuos; pero no todos se elevan , la ley superior que preside su desarrollo, y , su accin latente, constante y poderosa sobre las conciencias. Es estigmatizado como una condenacin del egosmo por sectarios de la moral que se creen espiritualistas porque hablan en nombre de una generosidad mal entendida, al mismo tiempo qua incurren en las aberraciones del ms grosero materialismo. Para ellos el arte de comprar y vender es contrario la ley de la caridad, sin acordarse de las severas palabras del Apstol del Evangelio que haca indigno del pan al que no trabajaba; y el bello ideal es para ellos la vida gratuita en el goce comn de las riquezas adquiridas por otros. Lo que ms asombro causa y ms atrae la atencin de todos es lo que llamaremos la potencia mecnica, del comercio, que remueve pesos, que equilibra masas, dirige fuerzas y hace funcionar mquinas complicadas de produccin de crdito. Lo que ms cautiva la atencin del pensador, cuando medita sobre los fenmenos trascendentales del comercio es su funcin elemental, la que puede llamarse el principio generador de todo su mecanismo, es decir la compra y la venta de las cesas. Precisamente el comercio es grande y noble porque es el arte la ciencia de comprar y vender, porque la compra y la venta es la evolucin lgica y natural para producir riqueza, elaborar capital, aumentar la capacidad productiva del hombre, aumentando la vez los goces intelectuales y morales, hacindolo responsable ante las leyes de la creacin y los fines para que lo destin el Creador. Si las cosas no se comprasen y vendiesen, el hombre yac?ra en el aislamiento y la miseria y en la ms deplorable abyeccin moral. Si los objetos no tuviesen valor venal, los cambios de los productos de la naturaleza seran estriles para producir el fenmeno de la capitalizacin, que es el fin del comercio. En efecto, seores, no se puede crear riquezi sino arrebatndola la naturaleza para ponerla al

y las armonas que produce entre

mundo

fsico

275

servicio del hombre, enriquecindolo , la vez; no se puede elaborar capital sino obrando sobre los elementos de la riqueza conquistada; y como no se adquiere riqueza y capital sino por el trabajo y el ahorro, como no se puede conservar la una y fecundar el otro sino por transformaciones sucesivas que hacen experimentar los cambios. Sin la compra y sin la venta, no se tendra nada durable, se consumira todo lo creado y volveramos ser

desnudez y de la miseria de que fuimos redimidos por el trabajo. Sobre todo se paralizara la accin activa y fecundante del capital circulante que es la gran palanca que maneja el comercio, y que la compra y la venta da impulso, perpetuando y agrandando la rica herencia que se transmite de generacin en generacin, y que est incorporado el trabajo y el sudor de los que nos han precedido en la tarea, por lo cual se trc,nsmite no ttulo de don gratuito, sino condicin de perselos esclavos de la

verar en la fatiga. (Aplausos.) Slo les que desmayan en la varonil tarea de la vida, slo los que no tienen energa ni capacidad para producir, slo los que es}.ran del esfuerzo ajeno lo que no pueden alcanzar por s mismos,

son los que pregonan la cobarde y vergonzosa teora de los goces gratuitos no conquistados con el sudor de su frente. (Muy bien.) Sera verdaderamente una calamidad y una ruina para la humanidad, si las cosas no se comprasen y se vendiesen y si todo se diese de balde. Todos tendramos un banquete diario tan esplndido como ste; los vinos generosos manaran de las copas y la humanidad engalanada y coronada de flores se entregara las delicias de una fiesta tan brillante como pasajera. Qu sucedera despus? Siendo la riqueza y el capital un resultado de trabajo acumulado por muchas generaciones, el da en que no fuesen gratuito, se empezarla consumir el capital creado sin reponerlo por nuevo trabajo y nueva elaboracin, sin atesorar por medio del ahorro, y hasta que consumido todo el capital creado y acumulado, la fuente de la vida se agotase, el movimiento se paralizase y el hombre tornase ser aquella especie de bestia del estado primitivo que fu civilizado por la divisin del trabajo, aquel esclavo de la naturaleza bruta que fu redimido por el capital acumulado, aquel ser vegetativo y sin valor alguno moral y material que merced a los dote.g

276

que debe la labor no interrumpida, hoy domina la creacin y se gobierna s mismo tan slo porque compra y vende, es decir, porque tieno un Aalor intrnseco y porque da valor las cosas, y con ellas crea y alimenta el capital social que es el principio de vida en la economa del gnero hu.nano, como
el

capital circulante es su sangie.

(Ap'.ausos.)

Los hijos legtimos del trabajo podemos romper con mano tranquila y conciencia serena el pan de cada da en el banquete de la vida, penetrados de que obramos el bien y profesamos una doctrina sana y moral la vez que digna de las almas fuertes, cuando elevamos el trabajo solidar- o sobre la holgazanera, y cuando abogamos en favor del mayor valor que el sudor y la inteligencia humana incorpora los objetos que elabora y la labor que preside, cualquiera que sea su natur?.leza. Puede decirse que moralmente somos dos grandes convidados los que estamos representados en esta mesa: el comercio y la poltica. Por una parte los trabajadores de un perodo dado en la poltica se-

gn la ley de renovacin de la democracia, es decir, los gobernantes, los administradores, los legisladores, los elegidos por el pueblo para presidir la labor de una poca, y la par de ellos los soldados que han combatido en primera fila con la espada en pro de nuestros principios. Por otra parte los jornaleros de todos los das, los que trabajando para
trabajan para todos acrecentando la riqueza pblica, los comerciantes que vienen saludarnos al trmino de nuestra fatigosa jornada y nos brindan con la copa del festn, confundindose en un solo sentimiento, as los trabajadores del bufete como los trabajadores del escritorio, la par de los trabajadores del campo de batalla. (Aplausos.) Todos hemos sido trabajadores al servicio de la buena causa, y fen las luchas contemporneas en que todos hem.os sido actores, se ha hecho sentir no slo la accin eficiente del gobierno la par de la accin poderosa del capital, sino tambin la accin irresistible y benfica de los principios profesados por unos y proclamados por otros, y practicados por todos en el nombre y en el inters de la
s,

libertad

la justicia.

En la guerra del Paraguay que ha terminado ya, puede darse por terminada, ha triunfado no slo la Repblica Argentina en su capacidad poltica de nacin, no slo la triple alianza en reivindicacin

277

de sus derechos, sino tambin los grandes princ' pios del libre cambio, que son los que vivifican f'l comercio. Para el comercio se han derribado tambin las fortalezas que amenazaban las costas; para l tainbin se han roto las cadenas que obstruan el Ro Paraguay; para l y por l tambin se ha conquistado la franca navegacin de los ros superiores; la libertad de comercio y Ja derrota del monopolio y la explotacin de los pueblos por sus tiranos; como para l tambin se ha conquistado la paz presente y futura de estas regiones entre s, dando mayores garantas al desarrollo del trabajo, que hoy puede contar con el tiempo y el espacio para ejercitar su accin. En todas partes el trabajo representado por el comercio tiene que vencer resistencias y tiene que luchar valerosamente entre los combatientes de primera fila; pero entre nosotros sucede esto con mayor frecuencia, porque estamos todava en el perodo del experimento y del desarrollo. Por eso, adems de la corona de oliva que simboliza sus pacficos triunfos, tiene tambin aqu su corona de laurel por los triunfos que en su nombre, en su inters y por su accin ms menos directa se ha conseguido por otros con las armas de Ja civilizacin costa de fatigas, peligros y sangre generosa-

mente derramada. Cuando nuestros guerreros vuelvan de su larga y

campaa recibir la merecida ovacin pueblo les consagre, podr el comercio vei inscriptos en sus banderas victoriosas los grandes principios que los apstoles del libre crmbio han
gloriosa
tiue
el

proclamado para mayor gloria y mayor felicidad de los hombres, porque tambin esos principios

han triunfado. (Aplausos.) Por eso brindo por la grandeza moral y material
del comercio, por sus triunfos fecundos y pacficos, por las conquistas hechas por las armas de la civilizacin en su inters y en su nombre, y como representante de sus principios por el distinguido comercio de Buenos Aires en particular, y el comercio argentino en general, acreedor la doble corona que reverdece cada da regado por el sudor

fecundante de los trabajadores! (Vivas! Hurras! Aplausos prolongados.)

278

XLII.

En

el

Asilo de Invlidos al colocar su piedra

fandameutal.
Mayo de
1869.

Seores: Antes de enterrar esta piedra en los cimientos del edificio que vamos fundar, levantmosla en alto para que el pueblo la salude y Dios la bendiga, y para que hable algn da las generaciones venideras que la desentierren con la elocuencia del sentimiento que la coloc aqu. Ahora la establezco con mano firme, como base de este movimiento que la gratitud pblica erige en honor del sacrificio generoso, del valor desgraciado y de la virtud cvica orlada con la doble corona del herosmo y del martirio. Hecho esto, pidamos que estos muros se levanten ms altos que nuestras habitaciones, ms altos que nuestras torres, y nuestras pirmides, para que en cada da que luzca sean coronados los primeros por esa aureola de fuego que baja del cielo como smbolo de gloria perenne. Pidamos que el Sol de Mayo al brillar en cada ao en el horizonte de nuestra patria, dore con luces inmortales los nombres de los mrtires que van habitar bajo esta bveda. Que nuestra grande y desgraciada patria, grande por sus trabajos, y desgraciada por tanta sangre como en su honor se ha derramado, recoja el fruto de tantos y tan nobles .sacrificios, alcanzando das felices en que no necesite para defenderse sino de la presencia de los viejos invlidoss mutilados, agrupados al pie de su vieja bandera. Que el cielo derrame sus santas bendiciones sobre la obra y los trabajadores, y sobre las cabezas laureadas de los que vengan habitar este recinto, bajo los auspicios del herosmo y de la gratitud
pblica!

279

XLIII.

CUESTIN DE SAN JUAN

Discurso pronunciado en
el

Senado Nacional, el 19 de Junio de 1869, informando en la cuestin

de
Anlisis.
I.

San Juan.
de San

las cuestiones de la Provincia convertirse en nacionales.

la

Tendencia de

Juan
II.

III.

IV.

V.

VI.
VII.

VIII.

Constitucin Argentina. Filosofa de la Constitucin Norteamericana, en cuanto republicana. la forma Examen del artculo 4 de la Constitucin Norteamericana y del 5" y 6" de la Constitucin Argentina con respecto la garanta y la intervencin. Facultades del Congreso en materia de intervenciones efecto de garantir la forma republicana y deberes del Poder Ejecutivo en presencia del Congreso. Facultad del Congreso para completar y enmendar los actos que caen bajo la accin legislativa. Solucin conciliatoria de la cuestin de San Juan propuesta por la Comisin de Negocios Constitucionales sobre la base de una ley de compromiso. Examen, historia y condenacin de la ley marcial con motivo de haber sido declarada parcialmente en San

Antecedentes de

IX.
X.
XI. XII. XIII.

Juan. Crnica de la cuestin de San Juan y marcha de la intervencin nacional. Estudio sobre el juicio poltico en sus aplicaciones
prcticas.

Examen de esta cuestin la acusacin poltica trae aparejada la suspensin? Consideraciones sobre el sistema bicamarista en sus relaciones con el juicio poltico. Soberanas provinciales comprometidas.

Seor presidente:
tallas;

La provincia de San Juan ha perdido muchas bapero en todas ellas ha tenido la gloria de combatir por principios invencibles que han triunfado al fin y se han impuesto con la fuerza de una

280

ley.

Sus cuestiones internas han tenido en todo tiempo el privilegio de apasionar el corazn de los
la

argentinos, y de convertirse en grandes cuestiones nacionales, que salvando sus fronteras han recorri-

do

Repblica conmovindola profundamente de

otro.

un extremo

cuestin de orden interno en la provincia de San Juan convertida en cuestin nacional, va ocuparnos tambin hoy, y al informar sobre ella como miembro de la comisin en mayora, hago notar la singular coincidencia de que el comentario del artculo constitucional que vamos examinar ha sido escrito con la sangre de sus mejores hijos. En efecto, seor presidente, el artculo 6 de la constitucin argentina no est escrito, ni como se sancion por el congreso constituyente de Santa Fe, ni como se halla en la constitucin que nos ha servido de modelo, porque si bien responde las mismas exigencias tiene distinto significado histrico. Este artculo puede decirse que ha sido ilustrado desde la tumba por las vctimas del Pocito. Sin los antecedentes que prepararon esta catstrofe, el artculo

Una

que nos ocupa no se habra reformado, y sin ella le faltara su comentario escrito con lgrimas y con
sangre.
los cdigos fundamentales de pueblos libres, detrs de aquellas prescripciones que mejor garanten su derecho, hay siempre un espectro histrico que simboliza la lucha, el dolor el sacrificio, ya sea el de un libertador como Washington, de un verdugo como Rosas, de un mrtir como Aberastain. Cada una de las grandes cuestiones resueltas en" tre nosotros por el derecho constitucional, ha sido un drama prolongado y palpitante, una pasin 6 un martirio que esas soluciones responden y se ligan: y as es como el artculo 6 cuya luz vamos examinar esta cuestin, se liga providencialmente una batalla perdida por la provincia de San Juan, y detrs de l se nos presenta el espectro ensangrentado de Aberastain triunfando an despus de muerto. Si recorremos las pginas de nuestra ley fundamental encontraremos en cada una de ellas los rastros indelebles de un pasado luctuoso, que son como esas cicatrices que conserva el esclavo redimido en cada una de las manos con que levanta la carta de manumisin que atestigua su antiguo cautiverio.
los

Es que detrs de

281

El congreso constituyenete de 1853, prohibi las ejecuciones , lanza y cuchillo, que la conciencia pblica ha borrado felizmente de costumbres hijas de luchas brbaras y fratricidas; y para mayor gloria de este triunfo de la humanidad, esa prohibicin fu promulgada y observada por el mismo que antes haba ordenado y practicado ejecuciones arbitrarias lanza y cuchillo. Todava no se ha borrado del recuerdo de las generaciones presentes, aquellas abdicaciones cobardes del derecho propio y aquella usurpacin monstruosa de poderes ajenos, de que nuestra constitucin da testimonio en la prohibicin de otorgar facultades extraordinarias ningn gobernante, ni poner su disposicin, como en otro tieinpo, el honor, la vida y la hacienda de todos, ensendonos as que tales renuncias son nulas de hecho y de derecho Tambin existe en nuestra constitucin como una garanta del derecho humano y un blsamo derramado sobre antiguas y dolorosas heridas, esta otra prohibicin: "no se matar por delitos polticos", recordando y cerrando la vez aquella poca nefasta en que el vencedor se impona al vencido matndolo para convencerlo mejor; pero sin conseguir matar las ideas que son inmortales. La constitucin americana que ha sido nuestro tipo, pesar de que fu hecha en la plenitud del derecho y de la libertad de un pueblo dueo de s mismo, no obstante que es hasta hoy en materia de institucionese polticas, el ltimo resultado de la lgica humana emancipada de la tutela de influencias bastardas, no deja de consignar en sus declaraciones ciertas garantas que son verdaderas protestas contra antiguos abusos atentatorios del derecho y de la

dignidad humana. En algunos de sus artculos los convencionales norteamericanos tuvieron presente el proscribir y corregir antiguos abusos; pero no los tuvieron presentes todos. El pueblo cuya revisin fu presentada la constitucin, no los haba olvidado, y al poner la mano sobre ella, consign en sus enmiendas las protestas y las garantas, la vez que el principio generador. Por eso fu que estatuy lo relativo al alojamiento de tropa, que equivala lo que llambamos auxilios; por eso declar ciue jams la libertad y la vida del ciudadano podan estar

282

merced de un "bil de attainder", y coloc bajo los auspicios protectores del jurado el derecho comn, excluyendo el juicio por comisiones especiales que
haban ensangrentado la madre patria.

En el mismo artculo de aquel cdigo fundamental de la democracia en que se garante cada, estado una forma republicana de gobierno, tambin hay, no dir una seal de los antiguos dolores y de los antiguos abusos; pero s el testimonio de un elemento corruptor de la asociacin poltica incorporado , una protesta y una profesin de fe. Cuando se dijo en la constitucin norteamericana: "los Estados Unidos garanten cada estado una forma republicana de gobierno" quisieron simplemente entonces consagrar su triunfo contra la forma monrquica reaccionando contra el antiguo rgimen para lo presente y lo futuro, segn lo haban declarado en su acta de independencia. Pero cuando aadieron que adems garantan cada estado contra "violencias domsticas" no slo quisieron prevenir los disturbios que son el escollo de la democracia, como lo decan los autores del "Federalista" al explicar esta disposicin, sino tambin, y muy principalmente, garantir los Estados del Sur que tenan esclavos contra el alzamiento posible de ellos, poniendo as al servicio de la opresin las fuerzas de la Unin. Y aqu debemos inclinarnos ante el poder irresistible de la lgica, de la verdad y la justicia, que hace que al fin se cumpla el espritu de los decretos de Dios, no obstante la letra de los decretos humanos, no obstante las cobardes capitulaciones de los hombres que sacrifican el derecho eterno ante el hecho
existente!

Cerca de ochenta aos despus, esta clusula puesta en la constitucin para proteger los amos contra los esclavos, ha sido el instrumento con que se han roto los grillos de los esclavos. Entonces aquellos grandes fundadores de la democracia no se atrevieron invocar, como en 1864 y 1865, el acta de su independencia que defina con palabras dignas de ser grabadas en bronce, lo que era un gobierno republicano; porque entonces sus grandes preceptos no estaban cumplidos en todas sus partes. Fu en el ao 1865 que se dijo: un gobierno republicano es aquel que est arreglado los inmortales principios del acta de la independencia de los Estados Unidos, aqul en que con arreglo ellos todos los hombres

383

en su calidad de hombres son iguales, sean gobernantes gobernados, en que todo poder ejercido es una emanacin popular, conservando el pueblo su soberana originaria. Ha sido necesario que pasara casi un siglo para que se diese su significado verdadero al artculo de
la garanta, proclamando solemnemente la faz del mundo, que aquellos Estados del Sur que conservaban esclavos no eran republicanos, porque no pro-

fesaban y practicaban el principio de la igualdad humana, base de ese sistema, y porque en ellos haba hombres siervos, que aunque negros, deban ser poltica y civilmente iguales sus antiguos amos. Y entonces cumplindose aquella lgica fatal de la Providencia, la garanta que se haba incorporado en su origen la propiedad perpetua del hombre sobre el hombre, sirvi para redimir los esclavos, aboliendo la esclavitud en nombre de la forma republicana garantida para todos. Digo esto para confortarnos en la fe y en la esperanza de los destinos definitivos de la verdad, para que cuando veamos triunfante el error, falseados desconocidos los principios, ya sea en la prctica en la ley misma, no desmayemos en la tarea, porque ya hemos visto que con la misma ley con que se forjan cadenas, se destrozan, como ha sucedido con la garanta dada la esclavatura en el artculo cuarto de la constitucin norteamericana que corresponde al artculo sexto de la constitucin argentina.

aqu

me

es el artculo 6 de nuestra constitucin vado esta digresin.

encuentro en mi punto de partida que que ha moti-

La Nacin Argentina garante cada provincia una forma republicana de gobierno, lo mismo que la Unin Americana los Estados; pero nosotros adeel artculo 6 bajo el dictado de severas lecciones que la experiencia ha confirmado, tenamos en nuestra constitucin el artculo 5 que se liga con el 6 y cuya filiacin es digna de estudiarse en esta ocasin, en que vamos examinar la aplicacin que de l se ha hecho. El artculo 5 impone cada provincia la obligacin de darse una constitucin con arreglo los preceptos de la constitucin nacional, siendo esta condicin indispensable para la garanta en el goce y ejercicio de sus instituciones.

ms de reformar

284

Nosotros no tenamos que reaccionar contra la monarqua cuando nos constitumos definidamente como nacin. El peligro inmediato era otro mayor, puesto que vena de nosotros mismos como un resultado del extravo lastimoso de la revolucin y de
las desgracias de la guerra civil.

La Repblica Argentina con rarsimas excepciones era presa del arbitrario irresponsable: los caudillos vitalicios, encarnacin del gobierno personal, producto de la anarqua sin ley ni correctivo, disponan . su antojo de la suerte de los pueblos; las provincias no tenan en su mayor parte ninguna organizacin poltica, ninguna garanta civil, ningn derecho asegurado ni siquiera en el papel. Este artculo 5 de que algunos pretenden deducir una jurisprudencia extraa, no significa otra cosa que la obligacin impuesta cada provincia de arreglarse derecho, dndose una constitucin escrita que devolviendo al pueblo sus libertades arrebataba , los inandones su poder usurpado. Este artculo tiene tambin detrs de s sus espectros errantes, que son los caudillos vitalicios depuestos por las constituciones locales. As, pues, cuando en el artculo 6 se dijo que el gobierno federal garanta la forma republicana representativa de gobierno, se coloc bajo la alta proteccin de los poderes pblicos de la nacin, esta hermosa conquista del derecho, dando punto de apoyo las instituciones propias de cada localidad. Pero la garanta al goce y ejercicio de esas instituciones de que habla el artculo 5 tiene distinta aplicacin y alcance. La una se refiere la forma republicana en general, la otra las formas, ms bien dicho, al modo de funcionar de las instituciones. Una cosa es el accidente parcial y otra cosa
es la subversin del sistema mismo. No se puede invocar el artculo 6 diciendo que la forma republicana de gobierno ha sido subvertida, ni intervenir por derecho propio en el rgimen interno de las provincias, sino en dos casos extremos. El primero sera aquel en que retrocediendo la poca anterior la revolucin, reaccionsemos contra el principio democrtico de los heroicos fundadores de nuestra independencia, rompiendo el testamento de nuestros padres. El segundo sera cuando volvisemos al punto de partida de la constitucin actual, es decir cuando volvisemos al rgimen

285

de los caudillos irresponsables, centralizando de hecho de derecho todos los poderes en sus manos, y anulando por lo tanto las constituciones garantidas. Entonces y nicamente entonces el congreso dictara la ley suprema, porque es el nico que puede dictarla, y proveera como corresponde al restablecimiento de la forma representativa republicana de gobierno subvertida. Esta gran facultad, que encomendaba al gobierno federal, lo que es lo mismo los dos poderes polticos de la nacin, slo puede ejercerse por autorizacin del nico poder ciue tiene potestad para dar la ley, es como las armas de Rolando: deben estar colgadas aqu, en el recinto donde se dicta la ley: slo la representacin nacional puede tocarlas, slo en nombre de la ley

pueden esgrimirse.
Ahora, en cuanto intervenir, ya para garantir el orden constitucional establecido en cada provincia, 6 sea el goce y ejercicio de sus instituciones; ya para garantir la estabilidad de las autoridades con arreglo esas instituciones; ya sea que de la requisicin nazca la obligacin de hacer prctica tal garanta, que de la garanta resulte la obligacin, puede decirse que es el mismo caso modificado en sus accidentes. Curts lo ha dicho: "El fondo de estas estipulaciones (garantir cada estado una constitucin republicana) era garantir al pueblo de cada estado el poder de gobernar su propia comunidad por la accin de una mayora, de acuerdo con las reglas fundamentales que prescribieren para establecer la voluntad pblica". (Hist, de la Const., pgina 68.) Rossi, marchando tras estas huellas, ha dicho tambin: (Lee) "La garanta de las constituciones tendr por efecto que no podi'n ser cambiadas sino del modo establecido por las leyes. La garanta comprender la vez los derechos del pueblo y del gobierno. El gobierno del pas es derribado atacado por una faccin? La nacin lo protege. El gobierno trata de hacer violencia la constitucin para arrebatar al pueblo el uso de sus derechos? La nacin protege al pueblo". (Acta federal Suiza, pgina 468.) En los dos casos, de golpe de estado golpe de pueblo, debe existir una ley del congreso que determine el modo y forma de intervenir, al menos mientras no exista como en Estados Unidos una ley que d esta facultad al poder ejecutivo. En los dos casos, la garanta es obligatoria ha-

28G

hiendo requisicin y tratndose del rgimen interno asegurado cada localidad. Cierto es que el gobierno federal, 6 quien ejerza en su nombre esta facultad, tiene siempre su juicio propio y puede determinar si es llegado no el caso de la garanta. Racionalmente debe suponerse los hombres que gobiernan, las virtudes cvicas, el anhelo del bien y la buena fe para aplicar las leyes y cumplirlas, que en tales emergencias obrarn de conformidad con las prescripciones constitucionales.

Pero los hombres son falibles y pueden equivocarse, aun procediendo de buena fe, y es por esto que tan alta prerrogativa no ha sido atribuida un solo poder, y ha sido distribuida de modo que correspondiendo uno de ellos dictar la ley suprema que hace la regla, pueda uno enmendar los errores de los
otros.

La facultad para intervenir dada por la constitucin al gobierno federal de la Nacin Argentina, en otros trminos, al poder supremo de la nacin, no es privativa de ninguno de los poderes aisladamente; pero es privativo del congreso dictar la ley con arreglo la cual se ha de ejercer. Una vez dada la ley, si se comete su ejercicio al poder ejecutivo, ste no obra por derecho propio sino por una especie de delegacin, que puede tener ms menos amplitud, ser ms menos discrecional. De todos modos, que la autorizacin para intervenir sea implcita veces, sea que explcitamente se le cometa, esta facultad no pertenece al nmero de aquellas atribuciones que son privativas del poder ejecutivo, de
cuya latitud slo l es juez, que no pueden ser aplicadas ni restringidas por el congreso y de cuyo uso es nicamente responsable por medio del juicio poltico.

La facultad de que se trata es, pues, colectiva y complexa, no privativa; slo puede ejercerce en el modo y forma que determine el que puede dictar la ley, que es el congreso; no corresponde las facultades exclusivas de cada uno de los poderes, cuya latitud slo ellos toca medir, por consecuencia depende siempre de la ley de quien pueda dictar la ley de la materia y en el caso de que por accidente el ejecutivo desempee por s solo esta facultad, no estando expresamente autorizado por ley, llena una funcin meramente suplementaria, que debe com-

287

pletarse y perfeccionarse por el voto del congreso, que puede ser negativo 6 aprobativo. Esto es tan elemental, ha sido dicho tantas veces, es tan incuestionable, que deba creerse y esperarse que yo trajese la discusin argumentos ms nuevos; pero cuando se enuncia una verdad como sta, del mismo modo que cuando se levanta una luz, no se necesitan mayores demostraciones para probar que la luz brilla y alumbra. Una facultad dada colectivamente los dos poderes polticos, no puede ser ejercida sino por los dos segn su naturaleza, dando uno la ley y ejecutndola el otro, habiendo casos en que el poder que dicta la ley se reserve el control y la aprobacin definitiva.

calificarse de puravez de arbitraria, puedo fundarla en los precedentes y en la jurisprudencia, demostrando de la manera ms clara y terminante que as se ha practicado siempre, que as se ha entendido siempre, y que esta inteligencia es regla. En la biblioteca que veo por delante de los seores ministros no s si se encuentra el tomo 17 de las "Decisiones de la corte suprema de los Estados Unidos"; ine parece que no. Si lo tuviese la vista yo pedira uno de los seores ministros abriese el tomio en la pgina primera y all encontrara la clebre sentencia del juez Taney, gran jurisconsulto que ha ilustrado y fijado la inteligencia de las leyes de la materia haciendo jurisprudencia. Me permitir recordar los antecedentes histricos de esta famosa sentencia. Haba sucedido que en el estado de Rhode Island, exista vigente una vieja carta de la colonia, que no se haba querido reformar, no haba sido necesario hacerlo, porque era tan liberal que responda las exigencias de la vida democrtica. Sin embargo, esta carta restringa el sufragio de los ciudadanos concedindolo nicamente los propietarios, al extremo que, con el andar del tiempo, la mayora del pas se hallaba excluida del ejercicio de este derecho poltico Entonces vino una revolucin; pero una revolucin pacfica y hermosa, aunque irregular, del gnero de aquellas que hacen los yanquis en nombre del derecho, y con las formas y los fines

Esta afirmacin que puede

tal

mente terica y

del derecho. Motu propio,

convocaron una convencin, como se

288

haba hecho antes en Pensilvania y Michigan: se hizo una eleccin popular. No por esto se crea Que el pueblo se alarmase mucho, ni que hubo gobernador que lo declarase revolucionario, ni presidente que declarase que el estado estaba en sedicin. Pacficamente se hizo la eleccin, y se reuni la convencin; pacficamente se adopt la nueva constitucin y se nombr con arreglo , ella el nuevo gobernador. Slo entonces el poder antiguo que se apoyaba en la vieja carta, se sinti amagado en su existencia y en sus derechos, y slo entonces proCuando el gobernador nuevamente electo se test. present con su nombramiento popular, diremos as, reclamar pacfica revolucionariamente el puesto que crea corresponderle, slo entonces vino el conicto, slo entonces el gobierno del estado se dio por entendido, declarando la ley marcial. Este es el nico ejemplo de un Estado que haya declarado la ley marcial, y el nico caso en que antes de ahora la corte suprema de los Estados Unidos haya dado

una declaracin judicial sobre el particular. Hasta aquel momento el gobierno nacional no haba intervenido en virtud de la garanta requerida, sino de una manera indirecta, que sin embargo daba la razn al gobierno de la vieja carta. Pero atropellada la casa de un ciudadano en nombre de la ley marcial, demand al ejecutor de la orden ante la corte nacional del distrito. Esta corte era felizmente presidida, segn creo, por el clebre Juez Story, autor de los inmortales comentarios de la constitucin americana. Story dio su sentencia, inhibindose de entender en la materia poltica, y fallando en favor del derecho del antiguo gobierno del estado. Esta sentencia fu en apelacin la suprema corte, y motiv la sentencia del juez Taney que me he referido antes, y de que voy permitirme leer la parte ms importante que hace al caso. Dice Taney, ms bien la corte suprema de los Estados Unidos (Lee) "Las cortes de justicia uniformemente sostienen que corresponde al poder poltico declarar si el gobierno de la carta (en Rhode Island) ha sido depuesto no; y cuando esta decisin haya tenido lugar, deben limitarse tomar nota de ella como la ley suprema del estado, sin necesidad de informes verbales, ni examen de testigos". (Dec. de la corte, tomo XVII, pgina 9.) Esto por lo que respecta la juiscliccin y com:

289

petencia de los tribunales nacionales en materia de intervencin. Ahora por lo que respecta la jurisdiccin constitucional, he aqu lo que dice Taney en la misma sentencia: (Lee) "La seccin 4 del artculo 4 de la constitucin de los Estados Unidos, garante cada estado una forma republicana de gobierno, protegindolos contra invasiones, etc. Con arreglo este artculo de la constitucin (contina) toca al congreso (it rest with congress) determinar qu clase de gobierno, es el que se halla establecido en

estableciendo el principio ms aplicable al caso: (Lee) "Pertenece igualmente la antes citada clusula de la constitucin, lo relativo proveer los casos de violencia domstica. Toca al congreso tambin, en este caso, determinar acerca de los medios que deben adoptarse para hacer efectiva la garanPudo, por lo tanto, si as lo hubiese juzgado ta. ms conveniente haber atribuido un tribunal (court) la facultad de decidir cundo haba llegado el caso que requera la intervencin del gobierno federal".
cin,

Como los Estados Unidos garanten cada Estado una forma republicana de gobierno, el congreso debe necesariamente decidir qu gobierno es el establecido en el Estado antes de poder determinar si es republicano no. Y cuando (este es ejemplo meramente ilustrativo) los senadores representantes de un estado son admitidos en los consejos de la Unin, la autoridad del gobierno bajo el cual han sido nombrados, as como su carcter republicano, es reconocido por la peculiar (proper) autoridad constitucional. Esta decisin es obligatoria para los otros departamentos del gobierno y no puede ser cuestionada por un tribunal judicial". (Pgina 10, id.) Dice adems Taney desenvolviendo esta idea y
un Estado.

(Pgina

10, id.)

slo con relacin la constituy sigue despus considerando la cuestin, en sus relaciones con la legislacin: "Pero el congreso pens de otro modo (no atribuyendo la facultad un tribunal como pudo hacerlo), y muy sabiamente sin duda; y por la ley de Febrero 28 de 1795 dispuso que: "en el caso de una insurreccin en algn Estado contra el gobierno del Estado, ser permitido al presidente de los Estados Unidos, sea requisicin de la legislatura del Estado, sea requisicin del
Yol. 20
10

Hasta aqu habla

290

ejecutivo cuando la legislatura no pueda ser convocada, movilizar las milicias de cualquiera de los Estados, en el nmero que considere necesario fin de dominar la insurreccin". (Pgina 10.) En cuanto la responsabilidad del presidente usando de esta facultad, que no es suya por la constitucin, y que le es conferida por ley del congreso, dice Taney lo siguiente: (Lee) "Si el presidente ejerciendo este poder, cometiese error, invadiese los derechos del pueblo del estado, estara en las facultades del congreso aplicar por s mismo el remedio (it would be in the power of congress to apply the proper remedy). En cuanto las cortes deben administrar la ley tal como la encuentran". (Id 13.) Por consecuencia, segn las declaraciones de esta sentencia que hace jurisprudencia constitucional en los Estados Unidos, la facultad que nos ocupa pertenece originariamente al congreso: l puede reglamentarla, puede delegarla, darla, hacer de ella el uso que crea ms conveniente dentro de los lmites de sus facultades legislativas. Es el que estatuye legislando sobre lo que concierne al poder no slo establece que al supremo de la nacin. congreso toca determinar los medios de hacer efectiva la garanta, y por lo tanto reglamentarla, desprendindose de ms menos poder, sino que ha ido an ms all sentando de la manera ms explcita y categrica, que el congreso podra trasladar atriouir esta facultad un tribunal que resolviese cuando era llegado el caso de hacer efectiva la garanta, sea de intervenir.

Por muy respetable que sea esta decisin, me parece que en este punto nosotros no podemos ir tan Con arrelejos, y si pudiramos, no deberamos ir. glo nuestra constitucin no tenemos ms poder que aqul que el pueblo nos ha delegado para dictar las leyes; pero no nos es permitido, ni ejecutarlas por nosotros mismos, ni encomendar su ejecucin otro poder que no sea el designado por la constituin: tenemos que hacer ejecutar nuestras leyes
por la mano del poder ejecutivo. De conformidad con esta doctrina, se dict en los Estados "Unidos en 1792 la primera ley de intervencin que se registra en los Estatutos (Statutes at large, tomo I, pgina 264), ley que llena todas las exigencias del caso. Por ella el congreso determin que en lo sucesivo fuese permitido (lawful) al presi-

291

dente de los Estados Unidos convocar las milicias en el receso del congreso, por cuanto hasta entonces no haba sido permitido hacerlo por no estar en sus atribuciones; pues all lo mismo que aqu es facultad privativa del congreso que slo l puede ejercer, y slo con su autorizacin puede usarse legalmente, y as dijo que fuese legal en los casos de invasin, insurreccin, etc.; , requisicin de los estados para hacer efectiva la garanta para hacer cumplir las leyes de la Unin cuando fuese necesario. Pero al dar esta atribucin al presidente, y confiarle en cierto modo un poder discrecional, no renunci el congreso la prerrogativa que le era propia, y que ningn parlamento renuncia, que es reasumir la plenitud de su ejercicio una vez reunido. As dijo en el artculo 2 de la ley "que la milicia as convocada, poda continuar el servicio tnicamente hasta la expiracin de los treinta das posteriores la apertura de las sesiones legislativas". Esto importa tanto como decir, que en presencia del congreso, el presidente no puede convocar las milicias sin su autorizacin expresa, cesando por el hecho la autorizacin que nicamente responde la poca del receso.

parece que el seor ministro tiene por delante; que conozco y que puede suministrar luz sobre el particular: me refiero ese volumen blanco, que deben ser los Estudios de la constitucin americana, por Paschall. Puede abrir el seor ministro el libro en la pgina 246 y confrontarlo con mis palabras para ver si me equivoco: (Lee) "Si hubiese un conflicto armado (dice Paschall) es un caso de violencia interna, y una de las partes debe hallarse en insurreccin contra el gobierno legal. Como las leyes dan un poder discrecional al presidente para ejercerlo segn su juicio respecto de los hechos, l Si es el nico juez de la existencia de esos hechos. yerra, el congreso puede aplicar por s el remedio adecuado". Es lo mismo que dice el juez Taney en su sentencia: el ejercicio de esa facultad nace para el presidente no de la constitucin, no de sus atribuciones propias, sino de las leyes del congreso, y es responsable ante ste de su uso. En el mismo captulo habla Paschall de las cuestiones que dio origen el ejercicio de tal facultad con motivo de las leyes de reconstruccin; pero estas cuestiones fueron resueltas en favor de la supre-

Me

un

libro


maca

292

del congreso por lo que respecta al poder llaestatuir en nombre del poder supremo de la nacin, dictando en consecuencia leyes supremas que obligan todos los poderes; como se resolvi igualmente lo relativo , enmendar y anular actos del poder ejecutivo que caan bajo la accin del legislador, que es el remedio adecuado de que habla el autor que el seor ministro tiene en sus manos. Puede rectificar la cita: es concluyen te.

mado

me dirn: que el congreso no puede error del presidente sino llamndolo al banco de los acusados por delitos polticos; que slo por este medio pueden reivindicarse los derecnos violados por l en las provincias en la nacin. Pero, seor, hablamos de errores y no de delitos, y aun tratndose de faltas que no alcancen la categora de altos crmenes delitos, mejor es remediarHombres de orden, hombres de los que castigarlos. gobierno, que buscamos el bien del pas con nimo imparcial y verdadero patriotismo, digo, que si esa lgica ciega y rigurosa nos sirviese nicamente de gua, vendramos siempre parar en dos extremos igualmente perniciosos: no se podran reivindicar los derechos violados del pueblo por medio del control fiscalizacin del congreso, y habra que producir para cada error una verdadera conmocin, 6 para evitar este peligro habra que contemporizar siempre con los errores del poder.
Preveo
lo

que

enmendar

el

Esta lgica ciega, inflexible, que nos lleva 6 hacer ms de lo conveniente, no hacer nada, dada las imperfecciones de nuestro modo de ser que todos conocemos, y los obstculos con que luchan los pueblos para gobernar y vivir constitucionalmente, vendra aumentar las dificultades de los hombres que gobiernan en la ardua y enojosa tarea que tienen entre manos, as como de los que directa indirectamente se interesan en la cosa pblica. propsito de esto, el autor del libro que el seor ministro tiene en este momento entre sus manos (Paschall, pgina 281) dice con motivo de las leyes de reconstruccin de que habl antes, que habiendo el presidente en virtud de las facultades que le daba

estado de guerra abolido parcialmente la esclavatura en los estados rebeldes, el congreso por una serie de leyes enmend alguno de los actos del presidente, anulando otros y dictando reglas distintas de poltica interna que prevalecieron pesar del
el

293

voto, por este principio con que el mismo escritor termina su comentario: "El presidente como todos los magistrados debe ser contralorado por la constitucin y las leyes del pas". (Id, pgina 294.) Todo esto que es concluyente para demostrar que la facultad originaria le corresponde al congreso y que l toca estatuir legislativamente sobre los casos prcticos, aun all donde, como sucede en los Estados Unidos, esa facultad ha sido transferida al presidente para que la ejercite por s durante el receso, cunto ms concluyente no ser aqu con aplicacin nosotros, donde esa facultad no ha sido conferida por la ley nadie, habindola retenido el congreso en el hecho de no dar la ley! Me haba olvidado de decir (y esta es la oportunidad de recordarlo) que despus de la ley de 1792 de que habl antes, se dict en los Estados Unidos la ley de 1795 de que habla el juez Taney en su sentencia, que es exactamente la misma con diferencia de pocas palabras. (St. at large, tomo I, pg. 424.) Nosotros no hemos dado ninguna ley que se parezca ni la ley de 92, ni la de 95 que proveen la intervencin en los estados requisicin de ellos. Nosotros no hemos dado al presidente la autorizacin para ejercitar la intervencin con prescindencia ab-

soluta del congreso. Por consecuencia, lo nico que est vigente es el artculo 6 de la constitucin nacional que somete esta facultad al gobierno federal, de que el congreso es parte integrante y muy principal en este caso. Pero el ejecutivo puede hacer uso de la facultad de intervenir durante el receso? Tericamente podra sostenerse que no; pero afirmo que s. Toda vez que el orden constitucional de una provincia est perturbado, que haya requisicin sea llegado el caso de hacer efectiva la garanta constitucional, creo que es lcito al ejecutivo intervenir; pero condicin de someter sus medidas al congreso en su prxima sesin, y estar lo que l resuelva. Esto es lo que debe hacerse, y esto es lo que siempre se

ha hecho como lo atestiguan los precedentes que han establecido jurisprudencia constitucional sobre
la materia.

me

Seor presidente, seores: Tal vez parezca que detengo demasiado desarrollando la parte terica de este asunto; pero como esta es una cuestin ma bien constitucional que poltica, como interesa

 los principios

294

y estn

ms que

comprometidos en

las personas, ella tanto el porvenir

como

el

presente, he querido plantearla con claridad sobre las bases del derecho, antes de tratar la parte practica del negocio que ms interesa la actualidad. Resumiendo, pues, lo dicho, establezco: 1, Que las atribuciones del artculo 6 de la constitucin corresponden originariamente al congreso; 2, Que as se ha entendido y practicado siempre entre nosotros; 3, Que tal es la jurisprudencia constitucional de los Estados Unidos; 4, Que esta facultad no ha sido delegada nadie entre nosotros por ley expresa y terminante y ha quedado por lo tanto inmanente en el congreso; 5, Que tal facultad slo obra en virtud de la constitucin y en nombre de la ley suprema, que slo el congreso puede dictar; 6, Que en el receso cuando peligre el orden constitucional es lcito al poder ejecutivo intervenir en las provincias los efectos de la garanta, con la condicin de dar cuenta al congreso; 7, Que los actos del poder ejecutivo, en tal caso caen bajo la accin legislativa del congreso. Tal es en resumen el estado de la cuestin considerada por su faz constitucional. La comisin de negocios constitucionales ha estudiado detenidamente esta cuestin, ya del punto de vista de los hechos, ya en sus relaciones con el derecho, ya consultando las conveniencias pblicas. Muchos son los caminos que se han propuesto para dirimirla y llegar al fin que nos habamos propuesto. Al fin la mayora de la comisin se ha uniformado en una solucin prctica, tranquila y legal, que respondiendo las reglas de buen gobierno respondiese tambin las exigencias legtimas de la opinin. El gobierno nacional interviniendo en la provincia de San Juan durante el receso de las cmaras, podra segn el juicio de algunos miembros de la comisin, no haber procedido con toda la prudencia y circunspeccin debidas, ni con sujecin estricta las leyes que deban servirle de norma, pero nosotros no nos hemos ocupado tanto de esto como de
la cuestin

tida la soberana

de actualidad en que estaba compromey la tranquilidad de una provincia

hermana. Por mi parte, y aun cuando todos no hayan participado en la misma extensin de mis convicciones, opino que el ejecutivo nacional cuando decret la

295

Intervencin de San Juan, procedi en su derecho, aunque pueda tal vez pensar que pudo emplear algn otro medio ms prudente y ms eficaz que no es
del caso examinar.

Opino tambin, 6 ms bien dicho, opinamos todos los miembros de la comisin, que los poderes pblicos de la provincia de San Juan, haban falseado en la prctica, no subvertido, como se dice, la forma republicana representativa de gobierno; pero no creemos que la intervencin ha podido ni debido llevarse nombre del principio fundamental, sino consecuencia del mero accidente, sea la interrupcin del ejercicio de las instituciones, que era lo que iba garantirse por la intervencin, y no la forma republicana de gobierno. Esto es lo nico que nos ha enseado este cuadro de antecedentes sobre la cuestin de San Juan que se ha impreso y se nos ha distribuido. Por lo que m respecta debo decir, que habindolo ledo con atencin, habindolo estudiado, porque desgraciadamente era mi deber hacerlo como miembro informante de la comisin, he sentido una profunda tristeza. La pasin y los mezquinos intereses han desfigurado los hechos, y es intil buscar en estos antecedentes la luz que debe guiar una conciencia imparcial. Al leerlo he pensado que si algn da caen estas pginas en manos de nuestros hijos, podran decir con visos de justicia, que habamos malgastado miserablemente nuestro tiempo y que carecamos del sentimiento y hasta de la nocin de la verdad! Veo aqu de parte de la legislatura de San Juan, como del gobernador de San Juan y de todos los poderes pblicos que han dejado su huella en estos papeles, nada ms que pasiones estrechas y errores lamentables: ni una chispa de patriotismo ni de fecunda inteligencia brotan de estas pginas. He seguido con afn todos los pasos de los poderes que han intervenido en esta cuestin, he buscado en ellas una de aquellas inspiraciones que cautivan el alma, para poder presentarla como un hallazgo en esta discusin, y no la he encontrado. Por cierto que el confiicto de San Juan no ocupar en la historia, ni como escarmiento ni como leccin, el lugar que ocupa el conflicto de la Carolina del Sur: ni aquel alto ejemplo de moderacin del presidente, ni aquel inmortal comentario de Jackson, ni siquiera aquella teora errada, pero que al

menos
dores,

296

sirvi para vencer y convencer sus sosteney muy felices si al menos resultase como

en aquella ocasin una ley de compromiso! Sin embargo, debemos conceder , todos buena intencin aun en medio de sus extravos, debemos tratar todos con benevolencia, debemos recordar que son argentinos, que son hermanos, y que cualesquiera que sean los errores en que incurran los unos respecto de los otros, han sido, son y tenemos que ser todava bastante desgraciados para tener que dispensarnos mutuamente nuestras faltas. Por esta razn nosotros , la par de concienzudos, hemos sido polticos prcticos, y hemos dicho, sin pretender compararnos con el Redentor, que no venamos cortar con la espada, sino , desatar y cumplir segn nos lo ensea el Evangelio. Queremos, pues, que esta cuestin se encamine constitucionalmente, que se resuelva pacficamente, que se satisfagan las legtimas aspiraciones del pueblo y se salve el decoro de los altos poderes pblicos que pueden estar comprometidos. No proponemos un voto de censura implcito ni explcito al poder ejecutivo, ni lo propondramos aunque tuvisemos derecho para hacerlo; que pienso no lo tenemos. No somos aqu censores del ejecutivo nacional, ni jueces del gobernador Zavalla, ni es nuestra misin corregir los errores de la legislatura de San Juan. Miramos todos con espritu verdaderamente fraternal, podemos decir paternal, porque no participando de las pasiones de los unos, ni estando empeado nuestro amor propto en la cuestin, podemos dar cada uno con nimo tranquilo la parte de vituperio que le corresponda, dispensndolos de la responsabilidad que es comn . unos y otros, y de que todos son ms menos solidarios.

en estos documentos un hecho conun punto de apoyo cualquiera para poder enmendar lgicamente esas faltas, y no lo he encontrado. Lo nico que he encontrado en ellos como

He buscado

ductor,

elemento de la solucin buscada, y lo nico que encontrar probablemente el que se tome el mprobo trabajo de interrogar estos papeles, ha sido una fecha, la fecha del 24 de Marzo. Esta fecha parece misteriosa, como lo son aquellos hechos que parecen no tener explicacin, y que sin embargo vienen producir ciertas armonas lgicas

2d7

jue llevan al hombre por caminos no previstos, la solucin de las ms arduas cuestiones, asi en el orden poltico como en el orden social.

Cualquiera otra fecha que se tome en esta cues-

queda felizmente concillado, pudiendo darse una solucin tan prctica como pacfica, que si no satisface igualmente todos es la que presenta iTienos inconvenientes. Es lo que puede llamarse una ley de compromiso sobre la base de una fecha. Para poder apreciar mejor el valor de esta fecha que puede llamarse histrica, porque hacia ella convergen todos los hechos capitales, bueno es recordar los antecedentes que se liga. El 30 de Octubre de 1868 el gobernador Zavalla, arrogndose una atribucin que no le perteneca, desconoci, requisicin de una minora de la legislatura de San Juan, los procederes de una minora de la misma que se habla constituido en mayora formando quorum por la incorporacin de nuevos diputados electos, cuyos poderes no haban sido aprobados an. El decreto que expidi con tal motivo es verdaderamente atentatorio y contrario las reglas del rgimen parlamentario. La parte de la legislatura constituida en mayora requiri en consesuencia y en el carcter de poder pblico la intervencin nacional los efectos de la garanta. El ejecutivo nacional la concedi, en circunstancias que esa gran parte de los diputados que haban requerido la intervencin se hallaban ilegalmente presos y sometidos la justicia ordinaria por instigacin del gobernador Zavalla. En consecuencia expidi el 3 de diciembre del mismo ao un decreto, sobre el cual llamo la atencin de los seores senadores. En ese decreto no se dice que va intervenir por derecho propio como lo ha declarado despus, ni que va restablecer la forma republicana de gobierno subvertida, como lo dice hoy, sino simplemente que va hacerlo requisicin del poder legislativo depuesto por el gobernador. Va, pues, reponer un poder, ponerlo como estaba, lo que prueba que no hay forma de gobierno subvertida, si no interrupcin en el ejercicio de las instituciones garantidas. Esto es claro y es elemental tambin. Pero tomo este decreto tal como es, y para no complicar la cuestin, excusar traer al debate el exa-

tin, tiene que dar vo. Con ella todo

un resultado contrario

6 negati-

men

m-

de ciertos principios y consideraciones que podran ilustrarlo mucho en otro sentido, porque ello no nos conduce , la solucin prctica de las dificultades que rodearon la provincia de San Juan y al comisionado nacional y que han dado por resultado la violenta situacin hija de la obsecacin de los contendientes y de las pasiones enceguecidas en la lucha.

Al fin, mal bien, se instala la legislatura el 8 de Febrero de 1869. Desde este da comienza la serie de irregularidades de la legislatura, irregularidades que el mismo poder interventor bajo cuyos auspicios se verific la reposicin no ha podido menos de condenar como puede verse en la proclamacin del presidente de la Repblica.

El primer uso que hace la legislatura de su libertad de accin, no es como se creerla, doblar la rodilla y dar gracias Dios porque la soberana que representaba se hubiese salvado, no. Es que aquellos legisladores no estaban posedos del espritu generoso que anima los defensores de los principios y fortalece , sus mrtires. Todos sus actos llevan desde aquel instante el sello de la mezquindad la venganza. Todas las leyes, todos los decretos, todas las medidas dictadas desde entonces por la legislatura repuesta, no son sino pequeos medios de que se valen los partidos pequeos para obtener pequeas ventajas; todo es tendiente dar forma y responder nicamente al propsito que la traa agitndose, que era el monopolio de las elecciones en lo futuro, y la eleccin de un senador por el

momento.
Esto se ha dicho por una voz autorizada, y es la
verdad.

Todo se ha sacrificado, todo se ha puesto en conmocin en la provincia de San Juan para obtener este pobre resultado. Se han falseado las instituciones, se han atropellado los poderes, se ha dividido la sociedad en dos campos, se han hecho protestas y se han producido conflictos por una y otra parte, y despus de todo esto, el primer acto de la legislatura antes de acordarse de Dios y del pueblo es asegurar vergonzosamente el fruto de la victoria nombrando un senador de la manera menos prudente, menos popular, y olvidando hasta las reglas del decoro. No soy yo quien dice esto: es el mismo presidente de la Repblica en su manifiesto. Y para que

299

ningn accidente innoble faltase este acto, el local ordinario de las sesiones se traslada la casa particular del mismo que era nombrado senador, y all
. puertas cerradas, en sesin secreta, excluidos los diputados de la minora, aun aquellos que no haban sido declarados cesantes, se efecta la eleccin!

Agregese , esto las leyes dictadas, no inspiradas ni por la inteligencia, ni consultando el bien de sus comitentes; agregese todas las disposiciones que llevan el carcter de un inters egosta 6 de un designio manifiesto de venganza poltica y se tendruna idea de los sentimientos, de los intereses y de los mviles encerrados bajo la llave del dueo de casa, en aquel estrecho recinto sin horizonte y sin luz, que se llamaba la legislatura. Tal es el triste fondo sobre el cual se dibujan las cuestiones de San Juan. Dicen que la mejor leccin que puede darse para corregir del vicio de la embriaguez, es mostrar un No sucede esto al parecer en el vrtigo polebrio. tico que perturba la razn serena de los hombres. El gobernador Zavalla en presencia del espectculo que ofreca la legislatura, debi pensar en su propia dignidad, en lo que le tocaba hacer, y en lo que deba evitar; pero estaba envuelto en el torbellino y era arrastrado por l. Unos y otros haban perdido la cabeza. El gobernador Zavalla no lo hace mejor que la le-

Apenas retirada la intervencin, pretende que ella ha sido limitada poner en libertad los diputados presos; lo que, sea dicho en su abono, poda deducirse del texto de los documentos nacionales. Pero va ms adelante. Partiendo de e?a base, manda poner en todo su vigor los decretos anteriores que haban motivado la intervencin, cuya legalidad haba reconocido l mismo. Esta reincidencia dio motivo una nueva requisicin de parte de la legislatura. Entonces el ejecutivo nacional, que aunque la distancia parece haber sido atrado por aquel vrtigo de pasiones que se agitaba sus pies, expidi con fecha 4 de Marzo un decreto, que no quiero criticar, pero que, ni me parece regular, ni el que la prudencia y la ley aconsejaban en tales circunstancias. Junto con ese decreto el ejecutivo nacional public varios documentos y entre ellos un manifiesto proclamacin del presidente de la Repblica, de que
gislatura.

tampoco quiero ocuparme...

- 300

Pero antes de pasar ms adelante debo decir: que antes de que el ejecutivo nacional diese el decreto de 4 de Marzo por el cual la fuerza ptiblica era puesta al servicio de la legislatura, el gobernador Zavalla mal aconsejado, haba expedido ya otro decreto haciendo salir las fuerzas nacionales del territorio de la provincia, dando por razn que ejercan presin sobre su autoridad, lo que parece cierto. En presencia de este hecho, que de todos modos poda importar, un desacato, una amenaza de parte del gobernador de San Juan, el ejecutivo nacional dict el decreto de que he hablado antes declarndolo en verdadera sedicin (son las palabras), mandando convocar la milicia para hacer cumplir las leyes de la Nacin, sujetando la ley militar todos los ciudadanos de la provincia, y proclamando son de trompa la ley marcial contra todos los que apoyasen al gobernador Zavalla en lo que se llamaba su
rebelin sedicin. El artculo 3 del decreto de 4 de

con

Marzo dice as: "Todo ciudadano que tome las armas para resistir el gobernador de San Juan las resoluciones de

las autoridades nacionales, ser considerado en rebelin contra ellas, y por lo tanto sujeto las leyes militares que rigen el caso". Esta era la ley militar aplicada la milicia contra la jurisprudencia constitucional de Kent; la ley marcial proclamada contra la' letra y el espritu de la constitucin; es la jurisdiccin y la competencia militar aplicada delitos militares, delitos polticos y delitos comunes, contra el texto expreso de la ley de justicia federal. La lgica del discurso y la corriente de la palabra me lleva tocar una cuestin de que la comisin haba acordado prescindir indicacin ma antes de ahora. Aunque en este punto de la ley marcial estaba yo apasionado como lo declar entonces, y lo declaro ahora, habra hecho el sacrificio de no hablar de l, imponiendo silencio mis ms hondas convicciones. Fiel este propsito me habra limitado hacer notar la transgresin de la ley y aun pasar por alto un decreto que no haba tenido ejecucin en San Juan, y haba sido revocado. Habra prescindido tambin de otro acto que con este decreto se liga, que es la tentativa de aplicar la misma ley los presos polticos tomados en Salta, porque desde que la suprema corte de justicia federal lo haba co-

301

rregido no habla para qu. Pero en presencia de la sangre derramada en San Luis, ante las declaraciones que se han hecho sobre el cadver de Zacaras Segura y las leyes que se han invocado para justiejecucin, yo no puedo guardar silencio. Sean mis palabras aceptadas por la comisin dichas en mi nombre y bajo mi sola responsabilidad, yo las profiero obedeciendo la voz imperiosa de mi conciencia, y declaro que la ejecucin de Zacaras Segura en San Luis, es un verdadero asesinato! No quiero exaltarme; mi espritu est sereno y
ficar tal

hablo tranquilajmente. La ejecucin de un preso prisionero sea 6 no delincuente poltico, sea bandolero 6 beligerante, yo la califico de tal, y me ratifico en esta palabra, pidiendo que se inserte en el acta de este da. Es un asesinato, porque todo hombre que no es muerto por sentencia de su juez natural, est mal muerto; y porque, aun cuando pueda serlo con moLa adtivo, no lo es con justicia y con legalidad. ministracin de justicia en lo criminal ha sido establecida para garantir la seguridad de los que viven tranquilos en su hogar; pero tambin y muy principal y directamente para garantir la vida de los desgraciados que caen bajo su jurisdiccin. Los tribunales y los jueces han sido instituidos para juzgar los delitos y sentenciar los criminales con arreglo las leyes. Las leyes militares slo rigen los militares. Aplicarlas al castigo de delitos comunes de individuos que no corresponden su jurisdiccin, es lo que se llama; la aplicacin de la ley marcial, aunque sta no se proclame abiertamente, y lo que constituye el asesinato es hacerlo, y hacerlo en tiempo de paz. Eduardo Coke, el orculo de la jurisprudencia inglesa lo ha dicho hace doscientos aos: "Si un lugarteniente otro provisto de comisin autoridad militar, ahorca de otra manera ejecuta en tiempo de paz un hombre so color (by color) de ley marcial, esto es un asesinato. (This is murder) (Coke,
Ynst.) Blackstone, el profundo comentador de las leyes inglesas repite esto mismo que complementa ilustra. (Blackstone, tomo II, pgina 167, edic. de Chr.)
3

La convencin republicana de Maryland tambin

lo dijo en 1788 en su declaracin 13: "Siendo contraCarta castigar un hombre libre por rio la la ley marcial, es asesinato ejecutarlo". (And mur-

Magna

302

etc., tomo II, pgina 552.) Sea que la ejecucin se haga aplicando el cdigo militar, sea que se efectu por un tribunal militar invocando otra ley, el caso es el mismo desde que el reo no corresponde tal jurisdiccin. Las leyes recopiladas que se han citado aqu para demostrar la competencia de los consejos de guerra en el caso en cuestin, y que se han desenterrado para justificar implcitamente la ley marcial, y directamente la ejecucin de Zacaras Segura en San Luis, son muy conocidas por todos los hombres que han gobernado entre nosotros. Nunca ha faltado algn letrado oficioso que las llevase al bufete del mandatario para ensearle que con ellas en la mano poda matar sus enemigos polticos con slo calificarlos de bandidos bandoleros, pero felizmente hasta hoy todos los gobernantes han tenido este respecto la ms difcil de todas las energas, la de la moderacin Ellos han desodo esos consejos, han puesto un lado esas viejas leyes y han entregado los delincuentes sus jueces naturales, porque han entendido que con ese instrumento ellos no podan matar, porque esa no era la cuchilla de la ley. La Ley Recopilada de 1784 que se ha hecho valer, fu dada por el rey de Espaa en virtud del poder absoluto que tena para alterar los fueros, cambiar las jurisdicciones cuando la justicia se administraba en su nombre y por su orden, del mismo modo por tribunales ordinarios, que por consejos de guerra, 6 comisiones especiales. Esa ley dictada contra reos contumaces que se consideraban como bestias feroces, tuvo por objeto reprimir un desorden local y parcial con los medios del absolutismo, la manera de don Pedro el Cruel, que mandaba colgar los mismos jueces prevaricadores en su tribunal, dando formas brutales, caprichosas y repugnantes Ella, despus de producir los resulta, la justicia. dos que producen siempre el terror y la violencia en pases esclavos y mal gobernados, estuvo en desuso hasta 1801 en que se renov, y rro recuerdo si tambin en 1804. En 1821 volvi resucitarse con otras formas, primero para castigar por medio de los consejos de guerra todos los que conspirasen contra el rey constitucional, y despus para castigar todos los que hablesen en favor de la constitucin despedazada por el rey absoluto. (V. Flix de la Pea, Prescrip. militar.)

der to execute him.) (EUiot, Adiess,

003

La ley dada en su origen contra los bandoleros de "amino sentenciados y escapados de la justicia, y contra los cuadrilleros puestos fuera del derecho comn, lleg aplicarse al fin . Riego, . Lacy, Porlier, y los que siguieron su gloriosa bandera, para sofocar por medio de los consejos de guerra el grito generoso de los grandes hombres de la Espaa liberal, que se levantaban en aquella poca reclamando sus derechos y libertades. Olvidada por algn tiempo esa ley, volvi ponerse en vigencia reapareciendo bajo distinta forma, pero con los mismos caracteres, el ao de 1836, en que la Espaa fu puesta bajo lo que se llam el rgimen excepcional, que no era sino el imperio de los consejos de guerra, la ley marcial con otro nombre. En nombre de esa ley fu sentenciado muerte Castelar por un consejo de guerra, que entenda de delitos de prensa, y Castelar habla hoy desde lo alto de la tribuna espaola, pisando la sentencia de muerte pronunciada contra l por esas leyes que aqu se invocan para fusilar Segura! Seor presidente: Yo no he apoyado el proyecto presentado por uno de mis honorables colegas, condenando el fusilamiento de Segura, ejecutado por la ley marcial, que antes se haba proclamado en San Juan y que se ha intentado aplicar en Salta, porque no creo necesario promulgar leyes para anular lo que de hecho y de derecho es nulo. Me basta ocupar este asiento y hablar desde l para declarar que esa ley no rige, y para que no rija ya. Est escrito en nuestra ley fundamental, en la conciencia de cada ciudadano, que esa ley no tiene fuerza, ni valor alguno y que basta decirlo para que as sea. Sin embargo quiero hacer el debido honor .1 los seores ministros que han invocado esas leyes. Debo creer que cuando se dictaron las instrucciones en virtud de las cuales se ha fusilado Segura por una comisin militar, las tuvieron la vista, y que su error nace de haber tenido ms presente la letra muerta de esas leyes que la letra viva y el espritu inmortal de la constitucin. Invocando pues la letra y el espritu de la constitucin, yo digo y declaro como argentino, como publicista, como militar, que esas leyes son nulas: lo digo y lo repito como senador desde mi asiento, y digo que estas palabras tendrn ms fuerza y ms alcance que las declaraciones hechas por los seores
ministros.


To
Cuando

304

der-afo... 6 ms bien, no desafo nadie! se trata de la vida y de las garantas ms preciosas del ciudadano, no quisiera herir nadie.

Quiero nican-ente inocular mis convicciones en cada uno de los que me oyen; pero no quisiera que mis palabras fuesen ms all de mi intencin. Lo que quiero decir es que, despus de esta, simple declaracin, despus de lo que se ha dicho sobre el particular en la interpelacin del otro da, y despus de lo que se dir an, no habr gobierno que se atreva a invocar esa ley que sujeta los delitos comunes los consejos de guerra, que en este caso son ver-

daderas comisiones especiales prohibidas por la

constitucin.

despus de esto, despus de la sentencia de suprema que as lo ha declarado en el proceso de los prisioneros de Salta, aun no hubiese quien se atreviera invocarla y ejecutarla, yo ensear mis conciudadanos que no lo sepan, cmo deben y pueden defenderse contra esa ley nula: les basta levantar en alto la sentencia de la corte suprema que los protege, y ponerse al amparo de la justicia federal que los amparar. Con una palabra y una hoja de papel basta para anular sin necesidad de promulgar leyes, lo que de suyo es nulo. Cuando hablo as no lo hago guiado por un espritu de arrogancia que no est en m: hablo con mis santas convicciones, inspirado por el amor mis conciudadanos que deseo substraer tales leyes y tales
si

la corte

tribunales.

Sirva esto por mi parte de protesta contra la ley marcial que por tantos aos nos ha ensangrentado con distintos nombres y bajo distintas formas, y que se quiere introducir nuevamente entre nosotros.

La

ley marcial, seores, 6 lo que es lo

mismo

el

cdigo militar 6 la competencia de los tribunales militares aplicada los delitos comunes con exclusin de las leyes y de los jueces ordinarios natuPuede rales, no es institucin de pueblos libres. imperar como un hecho en un momento supremo, pero no es un derecho. Nuestra constitucin al asimilar una plaza sitiada el punto donde se declarase el estado de sitio, ha determinado las facultades de que nicamente puede usarse sin alterar las leyes ni las jurisdicciones en cuanto las personas. El estado de sitio es la negacin expresa de
la ley marcial.

305

Los que quieren aclimatar entre nosotros la ley marcial olvidan nuestra constitucin, desconocen la naturaleza de esa ley y no recuerdan los antecedentes del pueblo en que se pretende introducir. Seor presidente: La ley marcial tal como se nos presenta hoy, bajo distinta forma, viene de la Inglaterra por la va de los Estados Unidos. En su origen la ley marcial en Inglaterra fu el arma de los fuertes contra los dbiles, y ms tarde una arma de tirana que sus reyes absolutos emplearon contra el pueblo. Los que invocan la aplicacin de esta ley, pretendiendo prestigiarla con la nobleza de su origen ingls, dicen: "La Inglaterra es un pas libre y grande, y de all viene la ley marcial, por qu hemos de resistirla? Los Estados Unidos la han heredado por qu hemos de rechazarla? En Inglaterra la ley marcial no es lo que se llama ley, sino la abrogacin de ella, como se ha definido muy bien: no hace parte de su constitucin; y slo en virtud de la omnipotencia de su parlamento se ha proclamado alguna vez, y hoy nadie la sostiene tericamente en aquella nacin libre; por el contrario, (V. American Ciclopediae, Vol. XI, es condenada. pgina 227.) Un acreditado historiador de la constitucin inglesa (Hallam, 420) ha dicho: (Lee) "Por el espacio de dos siglos causa de sus abusos, la ley marcial ha estado prohibida en Inglaterra como repugnante al gobierno libre y constitucional". El juez Woodbury autor del dictamen en disidencia de la famosa sentencia de Taney, de que habl antes, dice estas palabras: (Lee) "En Inglaterra se ha establecido gradualmente que las contiendas civiles no justifican ningn individuo, ni los militares, ni al rey, usando de la ley marcial sobre el pueblo". (Decis. de la corte de E. U., tomo XVII,
pgina 31.) Leer ahora las palabras de Blackstone que me refer antes al hablar de la opinin de Eduardo Coke. Dice: "La necesidad del orden y de la disciplina de un ejrcito, puede slo autorizar el cdigo militar; y es por esta razn que no debe estar en vigor en tiempo de paz, en que las cortes reales estn abiertas todos para obtener justicia conforme las leyes del pas. As, Thomas, conde de Lancaster, habiendo sido condenado en Pontenfract con arreglo

203

las leyes militares en el XV ao del reinado de II, su condenacin fu anulada, porque este juicio haba tenido lugar en tiempo de paz. Y lia sido establecido, que si un lugarteniente otro, autorizndose de una comisin militar, hace ahorcar ejecutar de cualquier otra manera un hombre cualquiera en virtud de las leyes militares, es culpable de asesinato, porque procede contra la Magna Carta" (Cap. 29, tomo II, pgina 157, id Chr.) El mismo Blackstone dice: (Lee) "Cuando Carlos I posesionado del trono trat de. aplicar la ley marcial en tiempo de paz y otras vejaciones sobre el pueblo, se ennegrecieron los primeros momentos del reinado de este prncipe mal aconsejado". (Tomo sexto, pgina 399, id.) Y el gran historiador Macaulay lo confirma. Con referencia al caso citado por Blackstone, dicen Hallam y Woodbury: (Lee) "Thomas, conde de Lancaster, tomado en abierta insurreccin, fu juzgado por la ley marcial, y esto, aun durante la insurreccin fu calificado de asesinato, porque tuvo lugar en tiempo de paz y mientras las cortes de justicia estaban abiertas". (Decis. de la corte de E. U., tomo XVII, pgina 31.) Me permitir leer todava otra cita de' Woodbury en el mismo tomo XVII, pgina 32, de las Decisiones de la corte suprema de los Estados Unidos, que es de sentirse no se halle en la biblioteca de los seores ministros, porque as podran comprobar la fidelidad de mi traduccin. Dice Woodbury: "En Inglaterra durante siglo y medio, la ley marcial no ha sido autorizada, y slo en virtud de extraordinarias exigencias y esto con varias restricciones, siempre bajo la base de que tal acto no era arreglado al bil de los derechos y constituciones, y que slo era sancionada en virtud de la omnipotencia parlamen-

Kduardo

taria,

esto

temporariamente.

As,

despus que

varias autoridades civiles fueron derrocadas en varios puntos, cuando el estruendo de las armas haba alcanzado el ms alto grado posible en una conmocin civil, un parlamento ilimitado en sus poderes y proveyendo nicamente los medios de guerra, aventur "in extremis", y por dos tres ocasiones la aplicacin de la ley marcial los que no eran militares; pero limitndolo determinados lugares en que exista la resistencia, y abrazando en su alcance tnicamente los hombres en armas".

3D7

Deca, pues, que la ley marcial, no era la ley, que no era institucin de pueblo libre, que la Inglaterra misma no la reconoce como buen medio de gobierno, y que aun cuando all hubiera producido algunos buenos efectos, entre nosotros, dado nuestro estado poltico y social, dados nuestros antecedentes y las pasiones rencorosas que tal medida dara pbulo, la competencia de los consejos de guerra en delitos polticos sera como en otro tiempo la guerra muerte entre los partidos disidentes y la ley marcial, la bandera roja de exterminio. JLa ley marcial en los primeros tiempos, fu aplicada en Inglaterra en 1588 por la reina Mara, condenando por ella muerte los herejes que tuviesen libros prohibidos y no los presentasen sin leerlos, y esto por una simple proclamacin: (Fitter Militar Law, pgina 50, apud Woodbury) ni ms ni menos que como se ha hecho alguna vez entre nosotros en tiempos que felizmente pasaron para no volver ms. Despus de esto la ley marcial ha estado abolida por la opinin y el derecho consuetudinario, y no se ha usado de ella como medio de gobierno ni aun en las ms difciles circunstancias porque ha pasado aquel pas, y esto hace cerca de dos siglos que dura, como lo he hecho ver. En este transcurso de tiempo slo una vez se ha empleado como medio de guerra extremo con motivo de la insurreccin de Irlanda en el ao 1796, y esto limitada ciertos casos, con facultades determinadas, considerando al ejrcito desempeando un "posse comitates" en nombre de la autoridad civil. Todos los comentadores y publicistas de la Gran Bretaa, y Stuart Mili la cabeza de ellos, piensan que el gobierno ingls que usase de
tal

facultad aplicndola al pueblo, pi'oducira una revolucin en Inglaterra, porque el pueblo ingls no tolerara su ejercicio. Como lo observa aquel noble pensador: "En la constitucin britnica cada uno de los tres miembros combinados de la soberana est investido de poderes, que si los ejerciese plenamente, lo haran capaz de detener todo el mecanismo del gobierno". (Stuart Mili, Gob. Representativo, pgina 104.) La Ity marcial repudiada en la tierra natal, ha penetrado en un pueblo libre como los Estados Unidos, y se ha teorizado sobre ella como una institucin que responde las exigencias de buen go-

Pero todos los comentadores de la constitucin norteamericana sin excepcin, han pensado que no se deduca lgicamente del texto de ella, y que las facultades que sta da son inconciliables con las libertades pblicas y con la existencia de la constitucin misma que debe ser la regla de todos los tiempos, "la regla de la paz y de la guerra", como ha dicho la corte suprema de los Estados Unidos en una sentencia reciente destinada ser inmortal. Los que ms lejos han ido en este punto han dicho que slo por implicancia puede deducirse que la ley marcial sea aplicable los Estadps Unidos, por cuanto la suspensin del babeas corpus en Inglaterra traa aparejada esta facultad en tiempo de guerra, y esto con autorizacin del parlamento. As es que cuando estall la gran insurreccin del sur, el presidente Lincoln, en virtud de haber decretado la suspensin del babeas corpus (hecho que por primera vez tuvo lugar en setenta y cinco aos de vida constitucional), se consider de buena fe autorizado declarar la ley marcial y la declar. Por esta puerta falsa penetr la ley marcial los Estados Unidos. Los legisladores americanos fueron de sentir (y tal es la doctrina que ha prevalecido) que era facultad privativa del congreso autorizar la suspensin del babeas corpus, y las medidas que son su consecuencia. El presidente Lincoln exagerando su responsabilidad haba exagerado tambin sus facultades en presencia del gran peligro porque pasaba la Unin, y guiado por un noble propsito tom sobre s dictar la medida autoritativamente en virtud de los derechos de la guerra. El congreso, sin embargo de hacer justicia al mvil patritico del presidente, no quiso aprobarlo ni reprobarlo, y manteniendo sus prerrogativas dio lo que se llama un bil de indemnidad que cubra al presidente, prohibindole implcitamente proceder del mismo modo en lo futuro. La opinin pblica siempre protest contra la ley marcial en aquel pas. Ella ha sido resistida por los medios legales en los Estados, aun en aquellos Estados leales que han sido teatro de la guerra y que conservan sus tribunales abiertos. ltimamente, pasado el peligro, vueltos todos la calma de la razn, la conciencia pblica reacciona enrgicamenbierno.

309

te contra la teora en que se basa la ley marcial, y la jurisprudencia de la corte suprema la condena haciendo triunfar una parte de la buena doctrina. Insisto sobre este punto que se liga nicamente

asunto de que tratamos, por haberse intentado introducir parcialmente la ley marcial en San Juan; porque, aun cuando pudieran aducirse argumentos para demostrar que haba un viso de legalidad que justificase el ejercicio de tan peligrosa facultad, es necesario que no olvidemos que estamos en la Repblica Argentina, gobernando y legislando para los argentinos. Seor presidente: La ley marcial en sus formas externas, es decir la competencia de la potestad militar para disponer de la vida, ha sido la dura ley de la guerra civil. Este el hecho brutal contra el cual venimos reaccionando de tiempo atrs, y contra el cual reaccionamos pacficamente cuando se quiere elevarlo la categora de principio y regla de buen gobierno. Precisamente cuando decimos en nuestra constitucin que no se matar por causas polticas, hemos querido cerrar para siempre aquel perodo luctuoso y sangriento en que tantas nobles vctimas fueron sacrificadas por el derecho implacable de la espada del vencedor y del cuchillo del
al

verdugo. No olvidemos, seores, que el significado poltico de nuestras luchas no es siempre el derecho, y que existen causas latentes y situaciones falsas que sin darles razn, les da razn de ser; y veces la victoria ha coronado al que al principio combata por instinto y sin bandera. No criemos esas situaciones ni agravemos esas causas, que bastante trabajo tenemos con las existentes; pretendiendo poner en vigencia leyes como la que nos ocupa, es como be puede dar bandera contra la constitucin. A la administracin actual le ha tocado una poca, si no del todo feliz, porque todava nos falta mucho para serlo, por lo menos una poca en que las fuerzas morales y materiales concurren ms poderosamente la estabilidad del gobierno y de las instituciones. Este es el fruto de los trabajos pasados y de las aspiraciones del presente. La autoridad del gobierno y de las leyes se halla slidamente establecida y se levanta sobre todo siendo obedecidos sus mandatos en todo el territorio; la Repblica est unida, constituida y en paz; las an-

310

tiguas resistencias han sido quebradas, y los viejos caudillos han quedado sin bandera, y lo que es ms sin bandera que inventar. No hay razn, causa, ni pretexto que se pueda hacer valer contra tal situacin, si nosotros mismos no nos encargamos de crearla. Si en condiciones tan propicias, en vez de aquietar las pasiones desarmadas, si en vez de cultivar los sentimientos de humanidad y tolerancia, los encosi

namos levantando una bandera de guerra muerte; decimos que todo el que haga armas es bandolero,

que el que caiga prisionero debe ser juzgado por leyes militares y que debe morir manos de los consejos de guerra, nosotros mismos damos la ms terrible de las banderas los caudillos que por fortuna hoy decaen; pero que brotaran del polvo de los muertos. No digo que esto suceda hoy, ni maana, porque felizmente las fuerzas morales y conservadoras de la sociedad, gravitan en el sentido del orden; pero establecido el antagonismo, la lucha puede venir, y puede tener razn de ser con una ensea de derecho de que hoy carece. As, pues, no es un espritu de crtica lo que me anima en este caso, sino el deseo sincero de ver consolidada la situacin, evitando tropiezos los encargados de presidirla, y alejando de la cabeza de

mi pas males inmensos que pueden afligirlo, si no procedemos con la previsin del hombre de estado bajo las inspiraciones del patriotismo y con arreglo

la constitucin.

Pasar ahora otro punto. Muy lejos nos ha llevado aquella fecha del 24 de Marzo, que vena ocupndome cuando tropec con el artculo 3 del decreto de 4 de Marzo que declaraba la ley marcial en San Juan. Es que en el transcurso de ocho meses que hace que se declar la intervencin, se ha complicado con tantas cuestiones y tan variados incidentes, que si hubisemos querido recopilar todos los documentos que con ellos se relacionan, se habra repartido un volumen in folio en vez de este cuaderno, que no acabaramos de leer en un mes, ni de comprender en un ao. Como iba diciendo, el 24 de Marzo se hallaban todos felizmente de acuerdo. Despus de dado el decreto de 4 de Marzo que declaraba sedicioso Zavalla, y sujetaba la ley militar el delito poltico de rebelin, se present en

11

el ministi-o de San Juan, como comisionado por su gobierno para hacer acto de sumisin ante el gobierno nacional, y el presidente de la Repblica dndose por satisfecho declar sin efecto sus conminaciones. Cualquiera que sea el que en esta ocasin haya cedido de su derecho sacrificado su amor propio en aras del bien pblico, es un buen ejemplo, un acto de moderacin y moralidad poltica que me hago un deber de elogiar. El ministro Albarracn mostraba abnegacin y el presidente de la Repblica probaba cultura, declarando que no haba habido motivo para conminar al Sr. Zavalla, que todo provena de una mala inteligencia, y borrada en consecuencia de su frente la mancha de sedicioso y rebelde que le haba estampado, ordenando que se pusiesen de nuevo las rdenes del gobernador las fuerzas nacionales en San Juan, y que stas le presentasen las armas en seal de reconciliacin y respeto, quedando todos en santa paz y amistad. Este es un momento de tregua, que tambin la comisin pudo haber tomado como punto de partida para dirimir la cuestin; pero era incompleto. Todas las partes contrincantes no se haban hecho, no dir justicia, porque esa no se la harn jams; pero ni siquiera se haban hecho una sola concePero una vez dictado el decreto revocatorio sin. de 12 de Marzo, el gobierno nacional reconoca al gobernador Zavalla en condiciones regulares; el gobernador Zavalla con ms menos limitacin reconoca la legislatura despus de haber reconocido por medio de su ministro el derecho del gobierno nacional; la legislatura no insista en llevar adelante sus pretensiones, y manifestndose dispuesta reforinar sus leyes de circunstancias no desconoca la autoridad del Sr. Zavalla; por ltimo, el general de la Nacin comisionado all para entender en la paz y en la guerra, se entenda igualmente con todos los poderes disidentes, y el presidente de la Repblica por el intermedio de su ministro del interior felicitaba al pas y los disidentes en presencia de este acuerdo, por haber terminado pacficamente una cuestin tan complicada. Tomando, pues, por punto de partida el 24 de Marzo, el alcance jurdico, digamos as, de esta fecha, es el siguiente: 1, Que desde el 30 de Octubre en que fu requerida la intervencin del gobierno

Buenos Aires

nacional, 6 ms bien, desde el da 30 de Noviembre en que fu concedida hasta el 24 de Marzo en que aparecen llenados sus objetos, los actos de la intervencin haban producido resultados que quedan aprobados; 2, Que la legislatura queda reconocida tal como fu instalada por el comisionado nacional, sin entrar escudriar mucho, respecto de su composicin, sobre lo cual tal vez habra algo qu^ observar; pero que no es necesario, ni conveniente hacerlo; 3, Que el gobernador Zavalla queda obligado respetar todos los actos legislativos hasta el da 24 de Marzo, cualquiera que sea su irregularidad, fiando al tiempo y al buen sentido su enmienda; 4, Que esta condicin el gobernador Zavalla queda en condiciones regulares con los poderes provinciales y los poderes nacionales; 5, Que los actos del 24 al 28 de Marzo son nulos, y debe buscarse la solucin tranquila de esta dificultad en la eleccin popular interrumpida por la fuerza en el ltimo da indicado. Esto es lo que se llama

una solucin y una

responde
el

compromiso, y todo
la comisin.

ello

ley de proyecto de

Del 24 de Marzo para adelante surgen nuevos hechos, nuevo orden nuevo desorden de cosas, nuevas dificultades que no pueden reducirse sistema, ni subordinarse principio. Hasta el 24 de Marzo todos concurren al objeto de la intervencin, de la conciliacin y de la paz futura. Hasta aquel momento todos se reconocen recprocamente, nadie pone en duda la legalidad de sus poderes, ni la legitimidad de sus actos. Por ltimo, esta fecha, la ltima de la intervencin en San Juan, sirve para determinar las relaciones del gobernador Zavalla con el gobierno nacional en el momento en que fu depuesto por la accin de las tropas nacionales. El gobernador Zavalla recibe en ese da la absolucin plena que le manda el gobierno nacional, levantando el cargo de rebelde que reconoca no haba razn para sostener. Al mismo tiempo el gobierno nacional autoriza al general de la Nacin encargado de ejecutar las resoluciones ordinarias de la legislatura que as lo tenga entendido; da conocimiento de todo esto , la legislatura hacindole la censura ms severa de sus actos legislativos, durante el conflicto Interregno.

313

El gobierno nacional compuesto de hombres inteligentes ilustrados no poda desconocer que las leyes dictadas por la legislatura de San Juan en medio de aquella conmocin que tan hondamente habla trabajado la provincia, era un obstculo al restablecimiento de la paz pblica y al desarrollo armnico, 6 por lo menos regular de los poderes pblicos de la localidad, y por eso trat de removerlo insinuando la legislatura en trminos que importaban una improbacin, la conveniencia y la necesidad de reconsiderar y reformar sus anteriores sanciones. El ministro del interior en nota de 13 de Marzo deca la legislatura de San Juan, de orden del presidente: (Lee) "El gobierno espera que la

cmara de representantes de la provincia de San Juan, correspondiendo dignamente tanto al apoyo que l le ha prestado como la ltima resolucin del gobierno de la provincia, dejando sin efecto las disposiciones que trajeron el desacuerdo entre ambos poderes, reconsidere las leyes dictadas en presencia de las dificultades que le rodeaban bajo las excitaciones del momento. El corto tiempo consagrado su discusin y examen segn aparece de sua fechas, y la falta de reconsideracin que hubiera reclamado el poder ejecutivo, usando del veto que la constitucin de la provincia lo autoriza, les quita la forma moral de que siempre deben ir revestidas ias leyes". (Inf. y Doc. sobre la interv. de San Juan,
pgina
90.)

todas esas leyes no podan tener la sancin moral del pueblo, y no era de esperarse que por tardar un poco en reconocerlas en toda su extensin, se produjese un nuevo conflicto por parte del gobierno nacional, cuando ste era precisamente el que ms las desautorizaba con su cenefecto,

En

sura. Hemos enfriado, seores, en lo que podemos llamar la crnica de la cuestin de San Juan. Combinar sus fechas y concordarlas como dicen los jurisconsultos respecto de las leyes, es aqu el trabajo ms interesante, porque realmente toda la cuestin se reduce leyes, decretos, notas y disposiciones que no tienen calificativo ni lgica, y que necesitan ser

concordadas para determinar su alcance y fijar su verdadero significado. El 24 de Marzo despus que aparece todo arreglado, vuelven surgir dificultades que retrotraen la cuestin al estado en que se hallaba.


12 de Marzo, tanto el

311

Recibido en San Juan el decreto revocatorio de gobernador Zavalla como la legislatura y el general comisionado por la Nacin, se dirigen al gobierno nacional pidiendo su verdadera interpretacin, pues unos le dan mayor y otros menor alcance. Mientras tanto el gobernador Zavalla expeda un decreto reconociendo la legislatura tal como haba sido instalada por el comisionado nacional, aunque slo desde la fecha del decreto, lo que importaba no reconocer las leyes dadas durante el entredicho, interpretacin que se prestaba el mismo decreto y la condenacin que de esas leyes haba hecho el ejecutivo nacional. Salvo este incidente que dependa de la resolucin superior, en aquel momento las relaciones del gobernador Zavalla con el gobierno nacional eran las ms regulares y constitucionales. Las tres consultas simultneas hechas desde San Juan, llegaron Buenos Aires el 3 de Abril. En esa misma fecha el ministro del interior las absolvi diciendo, que la inteligencia del decreto era que la legislatura fuese reconocida desde el da de la reinstalacin por el comisionado. Al contestar al Sr. Zavalla no entenda que por su consulta no constituyese nuevamente en estado de rebelin, y por el contrario, le trataba con toda consideracin. Llamo la atencin sobre la fecha de esta nota, 3 de Abril, porque en ese da ya haba sido depuesto el gobernador Zavalla por las fuerzas nacionales. He aqu lo que haba pasado en el intervalo: Despus de hecha la consulta el 24 de Marzo y pendiente la contestacin, el agente del gobierno nacional en San Juan encargado de dar ejecucin al decreto revocatorio, no slo lo suspendi, sino que por s y ante s mand poner en vigencia el decreto derogado, pues no importa otra cosa declarar que las cosas volvan al estado en que antes se hallaban. Si durante el conflicto controversia, el decreto del gobierno nacional haba ultrapasado la medida declarando al Sr. Zavalla sedicioso, y sujetndolo la responsabilidad de las leyes militai'es, despus

que l haba acatado al gobierno y reconocido lo hecho por la intervencin, no se comprende como un subalterno vuelve declararlo sedicioso y proceder tratarlo como tal! El agente del gobierno nacional en San Juan, despus de declarar nuevamente i-ebelde al gobernador

315

Zavalla, vuelve poner las tropas nacionales las rdenes de la legislatura, y constituirse en eje-

cutor y poder ejecutivo de sus medidas, eliminando de hecho al ejecutivo provincial reconocido ya por la Nacin. Esto que era realmente una subversin de la forma representativa de gobierno, era por el
se proceda, una revolucin, sin mucho ruido, sin efusin de sangre; pero lo que propiamente se llama una revolucin con todos los accidentes de una conjuracin, como va verse. Entre las leyes anteriores dictadas por la legislatura puerta cerrada durante el conflicto de los

modo como

poderes, haba una destinada , derribar de su puesPero, to al Sr. Zavalla: una ley de enjuiciamiento. como una vez reconocido ste por el gobierno nacional, la mquina para derribar gobernadores quedaba intil, se apel al arbitrio de considerarlo como puesto fuera de la ley, y hecha la consulta se procedi en consecuencia. El 25 de Marzo vuelve abrir la legislatura su campaa contra el gobernador Zavalla, y vuelven En ese da la legislalas grandes irregularidades.

tura da una ley declarando que el gobernador Zavalla era rebelde y traidor la Nacin, y apoya esta declai*acin en las fuerzas nacionales que haban sido nuevamente puestas , su servicio para apoyar(dela en el ejercicio de sus funciones ordinarias. clarar rebeldes los gobernadores que cometan el delito de pedir la inteligencia dudosa de un de.

creto!

A propsito de la calificacin de sedicio.'?os de que tanto se ha abusado en esta ocasin, usndose siempre sin propiedad y sin motivo, el mismo gobierno nacional que haba incurrido en este error, deca su comisionado en nota 3 de Diciembre: "La sedicin la establecen hechos materiales. Le sedicin es la resistencia opuesta al cumplimiento de las leyes. A la sedicin se opone la fuerza armada". La ley de justicia federal la define ms claramente diciendo que es alzarse pblicamente en armas. Pero no importaba esto: era necesario que Zavalla apareciese como traidor, sedicioso y rebelde, para que la mquina para derribar gobernadores pudiese funcionar y el gobernador cayese de su puesto. A esta intriga se mezclaba un inters bastardo, el mismo que por desgracia encontramos como mvil principal en las cuestiones provinciales toda vez que levantamos el velo poltico con que se cubren.

En

Si6

el fondo de todas esas cuestiones lo que encontramos siempre es el fraude electoral, el complot de los crculos para arrebatar al pueblo sus derechos. Y esto que digo con respecto la legislatura, lo digo tambin con respecto del ejecutivo de la provincia; pero ahora voy contraerme la primera. Esta corporacin que todo lo haba comprometido por una eleccin de senador de bandera, en vez de hacer lo que corresponda para devolver al pueblo la paz alterada en qu se ocupaba en aquel momento? No se ha de creer: en dictar leyes electorales que no eran tales leyes electorales, sino modos y medios de cambiar registros y escrutadores para escamotear el sufragio popular! Verdaderamente esto causa repugnancia y desconsuelo! Si no hubiese abusado tanto de la palabra, entrara comentar esas pretendidas leyes electorales, y entonces se vera hasta qu punto pueden abdicar el decoro los que, obcecados por las pasiones polticas todo lo inmolan la avaricia del xito. Pero basta este llamamiento que hago para que cada uno estudie en silencio esas vergonzosas pginas y convencerse ruborizado de que ha dicho la verdad! Pero pesar de medidas tan hbilmente tomadas, las elecciones para la renovacin de la cmara deban efectuarse con arreglo la ley antes vigente el da 28 de Marzo, es decir bajo los auspicios del gobernador Zavalla. Esta fecha explica otro de los misterios de San Juan. Para que la eleccin no se verificase en ese da, se reform la ley, y se traslad la eleccin para el segundo domingo de Abril, porque para entonces calculaban que el gobernador estara derrioado, y seran dueos del campo. Pero el gobernador haba convocado al pueblo elecciones para el da que sealaba la ley que l consideraba vigente. Entonces la legislatura viendo frustrados sus planes, se constituy en poder revolucionario y empez conspirar. Habindose restablecido las cosas al estado en que se hallaban antes, declarando rebelde al gobernador, se consider dispensada de toda regla porque tena sus rdenes un servidor armado para realizar sus propsitos. Desde entonces empez proceder como un remedo de la convencin francesa 6 un comit de salud pblica. Dict leyes retroactivas creando el delincuente y el delito, expidi

decretos gubernativos, se hizo ejecutora de sus propias disposiciones, se constituy en juez, acusador y

317 --

parte, y presidiendo la conjuracin lleg hasta confeccionar planes de campaa, como va verse. Empez por acusar al gobernador Zavalla con arreglo . la ley que en odio l haba dictado durante el conflicto. Una vez hecha la acusacin se dictaron las medidas que diesen el doble resultado de derribar al gobernador de su puesto y de impedir por la violencia la reunin de los comicios pblicos, convocados por el gobernador con arreglo la ley anterior vigente en la provincia. Aun cuando esta convocatoria no fuese arreglada, aun cuando las elecciones que se practicasen hubiesen de ser nulas con arreglo la ley, aun cuando el gobernador Zavalla cometiese abuso al llamar al pueblo sufragar, la legislatura nunca, en ningn caso, de ninguna manera pudo creerse autorizada para constituirse en ejecutora de sus propias leyes; y si lo que iba , ejecutar no era una ley sino un decreto imperativo como ella misma lo llamaba y como lo era en efecto, puesto que por l se mandaba suspender directamente un acto que no competa al poder legislativo juzgar qu calificativo daremos este proceder? Qu necesidad tena de marchar por estas vas tortuosas, mandando suspender un acto que como legislador podra aprobar anular cuando las actas electorales les fuesen sometidas y ella fallase como nico juez de ellas con pleno derecho? Pero hasta donde estaran de obcecadas aquellas inteligencias, que la legislatura que hasta entonces haba publicado sus resoluciones son de cajas y cornetas por medio de bandos, reserv cuidadosamente esta disposicin que pareca tendiente prevenir un acto pblico, esperando que el hecho se produjese para sorprender al pueblo cometiendo el gran delito de votar! Es que no se quera comprometer el xito de las medidas que haban de tomarse en el mismo da y que deban dar por resultado la cada del gobernador; es que todo se sacrificaba al xito de la conspiracin! Tales procederes si no constituyen un delito en un cuerpo parlamentario, son por lo menos actos indignos; y no pueden merecer la aprobacin de un corazn honrado. Acusado el gobernador Zavalla, se haba acordado sorprenderlo (punto de que me ocupar ms adelante) y para conseguirlo era necesario de que todo se hiciese la vez. Consecuente con este propsito,
la legislatura

pas una nota reservada

al

coman-

318

dante del batalln San Juan, que dice lo siguiente: (Lee) "Comunico V. los decretos sancionados poi' esta cmara para hacerlos promulgar solemnemente maana, y ejecutar en seguida cuanto se refiera , la ocupacin militar de las dependencias de la administracin provincial. Se le recomienda el sigilo ms completo respecto las medidas que se le comunican, porque habiendo sido dictadas en sesin secreta, la cmara desea que se hagan pblicas por el acto de su promulgacin y ejecucin". ("Boletn Oficial" de San Juan, nmero 1.) Esta nota lleva la fecha de 28 de Marzo y debe haber sido escrita en altas horas de la noche. Las medidas que se refiere son la disolucin de los comicios y la ocupacin de la casa de gobierno por la fuerza nacional, arrojando por medio de ella al pueblo y al gobernador de su puesto. No creo que un cuerpo parlamentario pueda ir ms lejos. Es una orden secreta, secretamente dictada en la obscuridad, que se manda ejecutar con sigilo para que el xito no falle, contra el pueblo y el gobierno la vez. T este nmero del boletn, que as lo acusa, me ha sido enviado por el Sr. Godoy, gobernador provisorio nombrado por ellos mismos. Con arreglo este plan acordado en secreto y ejecutado como una sorpresa militar, los comicios populares son disueltos por la fuerza y el gobernador Zavalla depuesto por la accin directa de las bayonetas nacionales. Se dir que el gobernador Zavalla haba sido suspendido y que las fuerzas nacionales no hacan sino apoyar la legislatura en sus funciones ordinarias. Pero esta no era funcin ordinaria y por consecuencia la fuerza armada no deba apoyarla ni ejecutarla si la provincia estaba intervenida; y si no lo estaba, era un ataque contra la soberana local. Luego veremos que esa fuerza ejecutaba actos contrarios las mismas leyes que se dice apoyaba. Si las fuerzas nacionales no hubiesen estado rdenes de la legislatura, aquel conflicto se habra

como se terminan todos los conflictos en los pueblos democrticos, apelando al sufragio popular. Creo ms, haciendo justicia la prudencia y previsin del gobierno, que si l hubiese estado ms inmediato al teatro de los sucesos, no habrfa desperdiciado la ocasin que se le presentaba para resolver la cuestin de San Juan de la manera ms radical y benfica para todos.
arreglado,

319

Toda la cuestin haba sido en su origen una cuestin entre dos minoras parlamentarias, una de las cuales se haba abstenido, y la otra haba obrado
hasta formar quorum y hacerse reconocer como poder legislativo, y excluir de su seno los miembros disidentes. Por una coincidencia verdaderamente feliz terminaban el 28 de Marzo una gran parte de los diputados de una y otra fraccin, terminaban su mandato por ministerio de la ley, y la legislatura quedaba de nuevo en minora. Llamado el pueblo , las urnas para integrar la legislatura, se presentaba la ocasin propicia de hacer intervenir en la cuestin el ms eficaz y poderoso de todos los interventores, y la opinin pblica la habra resuelto muy pacficamente inoculando un nuevo elemento de vida y fuerza al gobierno provincial. Era la solucin ms natural, el triunfo ms bello de la intervencin nacional y el resultado ms benfico para la localidad.

Indudablemente que si el gobierno nacional hubiese estado all, en vez de mandar sus soldados para disolver culatazos los comicios pblicos, los habra enviado para garantir el orden la vez que la libertad del sufragio. Pero desgraciadamente, el ejecutivo nacional, cuyo plan no alcanzo en esta intervencin, no diriga el movimiento ni prevea los acontecimientos; y segn ellos iban viniendo, iba proveyendo ellos, obedeca
impulsiones que lo llevaban aceptar hechos consumados de que se haca solidariamente responsable.

As, luego que tuvo lugar la deposicin del gobernador Zavalla por las fuerzas nacionales, no obstante que este hecho era producido contra sus previsiones, y segn aparece de los documentos, hasta contra sus deseos, se considera obligado sostener la conducta de su agente en San Juan. Entonces viene la teora ad hoc de que las fuerzas nacionales no haban depuesto al gobernador Zavalla, que era la legislatura la que lo haba suspendido, y que aquella no haba hecho otra cosa que apoyar la legislatura en la ejecucin de leyes y decretos que no era de su resorte objetar Para llegar esta conclusin, el ejecutivo nacional tuvo necesidad de establecer un precedente que aparece por primera vez en la cuestin, y de invocar una doctrina fundamental que corresponde la

parte terica de este negocio.

320

Lo examinar por su orden. Solicitada por el gobernador Zavalla la intervencin para ser repuesto, el gobierno nacional le contesta que no le debe proteccin, por cuanto no habiendo acatado sus resoluciones no se encontraba en pie regular de las relaciones oficiales. Esto se deca el 19 de Abril, cuando quince das antes, en la nota de 3 de Abril, se haba dicho lo contrario, reconociendo al Sr. Zavalla en condiciones regulares, despus de haberle dispensado de la acusacin de rebelde y mandndole presentar las armas; cuando estaba publicado el decreto del gobernador atacando las resoluciones del interventor, y cuando lo nico que haba ocurrido era una simple consulta que fu absuelta amistosamente los cinco das de estar depuesto el Sr. Zavalla, sin que entonces aparezca
para nada este precedente que aparece por primera vez luego que se conoce la deposicin. Llamo la atencin del senado sobre esta circunstancia, y prescindiendo de lo errado de la jurisprudencia que se hace valer en la nota de 19 de Abril y de lo inexacto de los precedentes en que se funda, paso ocuparme del principio fundamental que ella envuelve y compromete. La legislatura de San Juan, que impulsada por el odio y agitada por pasiones del momento, ha procedido por instinto y todo lo ha sacrificado al xito, ha encontrado un teorizador para explicar y Justificar uno de sus actos ms trascendentales, y este teorizador ha sido el mismo gobierno nacional.

Me refiero, seores, al juicio poltico. De.<=pus de las varias cuestiones que se han tocado y que se ligan este debate, tal vez ninguna es ms til que la que he enunciado. Deseara por lo tanto tratarla con detencin en sus aplicaciones prcticas; pero siendo la hora avanzada, y deseando
la palabra de que he usado con tanta deferenpor parte de mis honorables colegas, procurar ser lo ms conciso que me sea posible. Se ha dicho, seor presidente, que el juicio poltico es inherente las instituciones representativas republicanas, porque siendo la responsabilidad de los gobernantes un principio fundamental del sistema democrtico, todo mandatario funcionario pblico responsable de sus actos ante el pueblo, debe tener un tribunal ante quien responder de los delitos faltas que cometa en el ejercicio de sus funciones, y esta atribucin corresponde en su esencia

ceder
cia

la legislatura.

321

Creo haber presentado el argumento que podra hacerse valer, con todo el vigor y toda la correccin que exige la discusin cuando de buena fe se busca la verdad. Me parece conocer uno de los libros que el seor ministro tiene por delante: me refiero la obra de Cushing sobre las prcticas parlamentarias. En ella se establece la proposicin en forma de cuestin y se dice: "Entre nosotros la cuestin de si el procedimiento por va de "impeachment" es no un atributo necesario de un cuerpo legislativo, no hay para qu resolverla, por cu?nto este procedimiento es materia constitucional entre nosotros, estando expresamente mencionado y establecido por la constitucin de los Estados Unidos y de todos los Estados de la Unin". ("Lex parlamentaria Americana", pgina 985.) En efecto, tanto en la constitucin de los Estados Unidos como en la de los treinta y cinco Estados que los componen, se halla expresamente determinado: la responsabilidad, la competencia, los delitos y el procedimiento, sin que se libre nada la discrecin de la legislatura. Todas ellas sancionan el principio de la responsabilidad, pero cada uno le da distinto alcance y forma. As en la Carolina del Norte acusa el gran jurado, en Nueva York interviene el poder judicial, en Virginia se pueden aplicar todas las penas como en el parlamento ingls; en unas partes se refiere los crmenes, en otras la mala conducta, en otras simplemente la mala administracin, y en algunas no se designan los crmenes siendo ilimitada la responsabilidad ante el tribunal poltico. As es que en aquella escuela prctica de las instituciones libres, jams se ha entendido que era una facultad inhei'ente, un atributo del cuerpo legislativo, si no le estaba expresamente delegada, 6 en otras palabras, que era "materia constitucional" como dice Cushing. Los Estados Unidos marcan una era en la historia del desarrollo y ejercicio de la soberana popular. Ellos han enseado al mundo cmo la soberana popular se delega y no se abdica, reteniendo aquella parte que no ha sido expresamente delegada. En otras partes, y muchas veces entre nosotros hasta hoy mismo, se ha incurrido en el grave error de sostener que los representantes son el pueblo, porque representaban al pueblo. La nocin contraria es la base del propio gobierno y la ms eficaz garanta
Vol. SO

322

contra la exageracin de los poderes ilimitados. As, en los pueblos libres, nicamente se dice "Nos el pueblo", cuando se rene una convencin constituyente cuyos actos deben ser revisados por otra convencin de delegados del pueblo. De este principio luminoso fluye la doctrina de que todo aquello que no es derecho natural llammosle de origen divino, por cuanto pertenece al hombre creado por Dios y en su calidad de hombre, es indispensable que est expresamente escrito en la constitucin para que tenga valor y fuerza de ley. Por esto se ha dicho que una constitucin escrita es un gran progreso, porque se limitan y definen las facultades de los poderes pblicos y se consagran los derechos inalienables de los pueblos. Entre nosotros la facultad de hacer efectiva la responsabilidad de los gobernadores por medio del juicio poltico, fu en un tiempo atribuida al senado de la Confederacin. Cuando se reform la constitucin se borr esto, diciendo que no corresponda , la Nacin juzgar gobernadores por actos del orden provincial, habiendo adems la experiencia sealado los peligros que para las soberanas provinciales poda acarrear tal facultad. Si esta reforma , que me refiero hubiese versado sobre uno de aquellos derechos inherentes los poderes, quiere decir que eliminado de la constitucin nacional habra sido devuelto al poder que tena tcita 6 expresamente la facultad de ejercerlo en el crculo provincial, al poder que segn el derecho local lo ejerca antes de la constitucin. Pero si era como lo es, un derecho que reside originariamente en el pueblo y que l debe expresamente delegar

para que pueda ser ejercitado, es claro que volvi quedar inmanente en el pueblo, no para autorizar
de su parte resistencias ni revoluciones, sino habilitndolo llenar ese vaco que quedaba en las constituciones locales en el modo y forma que lo hallase mejor, y mientras tanto regirse por sus antecedentes.

La ausencia de una disposicin sobre la materia tiene el inconveniente de no hacer prctica la responsabilidad reconocida en principio, pero es menor que librar al acaso una facultad que debe ser claramente definida. Por otra parte, seores, esta atribucin que es muy til, no es tan absolutamente esencial al buen

323

gobierno de los pueblos libi'es, porque precisamente, cuanto ms libres, menos necesitan hacer efectiva la responsabilidad de sus mandatarios. Es ms bien una arma de combate que de defensa usual. Esta institucin tuvo su origen en Inglaterra cuando el pueblo luchaba cuerpo cuerpo con la corona, cuando los parlamentos se defendan contra los poderosos, cuando necesitaban de una arma terrible para atacar y defenderse la vez. Fu entonces que el parlamento ingls, armndose de esta alta facultad, constituy el juicio poltico, para poder llamar ante su barra los criminales polticos; hacerlos responsables de los abusos de poder cometidos en dao del pueblo, y hacer rodar sus cabezas si quera. Pero hace ms de setenta aos que en Inglaterra no se ejercita el juicio poltico, porque carece de objeto prctico por el ensanche de la misma libertad. Como lo observa Cushing en el libro que cit antes, la vigilancia eficaz de los parlamentos, su control inmediato sobre los funcionarios pblicos, la actividad de la opinin, la accin morigeradora de la prensa, la influencia de los tribunales de justicia, y los mil modos ms menos directos que hay para hacer efectiva la responsabilidad da por da, hace que los delitos propiamente punibles por el juicio poltico sean prevenidos en vez de castigados, y que no sea tan necesario al comple-

mento
ria",

del organismo pgina 981.)

poltico. (V.

"Lex Parlamenta-

Adems, seor presidente, no tratndose de un principio incontrovertible que basta enunciar para saber quin pertenece y quin lo ha de ejecutar, si ese principio no est escrito en la constitucin, no es inherente ningn poder pblico, y no le es permitido ejercitarlo sin delegacin expresa del pueblo. Tal es el caso de San Juan; y tal es el punto en discusin.
El juicio poltico que es el cumplimiento de la ley de la responsabilidad, tiene variadas aplicaciones y diversas formas como se ha visto; y si bien la responsabilidad es la esencia de las instituciones libres, la competencia para hacerla efectiva no es, ni puede ser inherente al poder legislativo con arreglo la naturaleza de estas mismas instituciones. Uno de los principios fundamentales, inconcusos, del rgimen representativo, es la rigurosa divisin de los poderes, de tal manera, que si uno de ellos por

324

excepcin ejerce facultad que no corresponda sil naturaleza, sea slo en virtud de delegacin expresa. La facultad de juzgar en juicio poltico, no es funcin legislativa, sino judicial, como lo reconocen unnimemente todos los publicistas, y por lo tanto es desconocer los elementos del sistema representativo, sostener que tal atribucin es de la esencia del poder legislativo, y que es un atributo necesario de las legislaturas. Lo contrario se desprende lgicamente de la nocin de la divisin de los poderes. As, pues, la facultad de juzgar se deriva para los parlamentos de la autorizacin, y no implcitamente del principio de la responsabilidad. Esto es evidente. La legislatura de San Juan no la tena, luego no estaba autorizada para constituirse en juez. Por ltimo, en San Juan existe como en todas las dems provincias, la responsabilidad por medio de la residencia, que suple hasta cierto punto al juicio poltico, y all, por su constitucin de 1825, que est an vigente en la parte relativa al poder judicial, se comete la corte de justicia el conocimiento y juzgamiento de las causas de residencia y responsabilidad, y adems de los delitos que se perpetran contra la constitucin y el orden pblico, de manera que si por los antecedentes constitucionales, si algn poder le correspondiese tal jurisdiccin, sera aqul que lo haba ejercido anteriormente, segn lo observ antes. (V. Carta de Mayo, captulo V, artculos 1 y 2.) Ms podra decir sobre esta cuestin, que considero como la ms importante de las que se debaten, pero tendra que extenderme demasiado, y necesito descender las aplicaciones prcticas para pasar en seguida ocuparme de otro punto conexo con ella y que no es menos importante. Cul era el rol de la intervencin nacional en San Juan con respecto al juicio poltico de que se trata? Absolutamente ninguno. El ejecutivo nacional como poder interventor no tena nada que hacer para apoyar la ley de enjuiciamiento de la legislatura de San Juan, ni menos en lo relativo la acusacin del gobernador Zavalla porque no era de su incumbencia, y la constitucin se lo prohibe.
;

As,

cuando se dice que ha apoyado la legislatura para cumplir estas sanciones, no se habla correctamente. Lo que se ha apoyado es lo que por ahora

325

llamar decreto, como ella lo llama, por el cual se mandaba suspender al gobernador Zavalla. Las fuerzas nacionales ejecutando este decreto, convirtieron la suspensin en deposicin, ocupando con fuerza armada la casa del gobierno provincial y arrojando violentamente de ella al gobernador. Pero tomo la ley de enjuiciaiiuento r.ictada por la legislatura tal como es; hasta concedo que estuvo en su derecho al darla no obstante que lo hizo "ex post facto" con violacin del articulo 18 ci la Constitucin, y me pongo en el caso de qui esto es lo que el Ejecutivo ha querido y entendido apoyar en su calidad de interventor. Qu diran los seores mini&tros si yo les probase que esa misma ley es la que se ha violado, y que es la violacin y no la ley la. que ha sido apoyada y ejecutada por las fuerzas nacioi^ales? Qu me dirn? Pues voy probarlo. La ley de enjuiciamiento que nos ocupa lleva la fecha de 15 de Febrero y fu slo promulgada el 2 de Abril segn consta del "Boletn" de San Juan. Por el artculo 25 de esa ley ,se dispon-j lo que va , oirse: (Lee; "Cuando el acusado sea e) gobernador de la provincia, si la Cmara pronunciara su

nombrar el gobernador interino que deba reemplazarlo". (Nm. 3 del "Boletn Oficial".) Esto vale tanto como decir que del hecho de la acusacin no deduce la legislatura sino el derecho de juzgar; que el interinato empezar cuando se pronuncie la destitucin del gobernador: que slo en ese caso se nombrar quin lo reemplace interinamente y que no ser depuesto ni sus endido sin
destitucin,

previo juicio y sentencia legal.

el 27 de Marzo por la noche se interinato y se decreta la suspensin del gobernador acusado, y el 28 por la maana es ejecutado este decreto por las fuerzas nacionales, deponiendo de hecho al Sr. Zavalla. Debo hacer notar que uno de lo^ considerandos del decreto (el 2) dice que Zavalla "se halla en rebelin contra el Poder Legislativo provincial y contra la autoridad nacional," cosa que nadie sostiene hoy, y que por el contrario el Ejecutivo Nacional ha refutado en documentos posteriores. De manera que lo que se ha apoyado es una violencia de la ley misma que se dice apoyar; una falsedad la vez que una violacin, y lo que es peor que todo, una transgresin manifiesta da las reglas del juicio poltico, como voy demostrarlo.

Mientras tanto,
el

declara

32

Es una regla universalmente reconocida, que puede llamarse ur principio, y creo que nad:e se atrever contradecirlo, que no puede suspenderse un alto funcionario de la categora de los gobernadores de provincia, mientras no se pronuncia la sentencia condenatoria y sea en consecuencia
destituido.

Dice Pomeroj- (en un libro qu2 debe terer el seor ministro sobre su mesa), en su introduccin al derecho constitucional de los Estados Unidos, obra publicada recientemente y que tiene autoridad, lo que voy leor: (Lee) "Puede un funcionario acusado ser suspendido en el ejercicio de sus funciones oficiales durante. Ids procedim3Ji1os del juicio final y antes de ser absuelto 6 condenado? El presidente, el vicepresidente, y los jueces evidentemente no pueden ser iuspendidos ni por una sancin de la Cmara de Diputados, ni por unu ley del Congreso. De seguro, la Constitucin no da el poder expreso para suspender; y si tal autoridad exist ?;se debera deribarse por implicancia de otras fuentes. Un hecho es de todo punto concluyente sobre esta cuestin, sin que quede la ms mnima duda respecto del texto de la Constitucin. El presidente, vicepresidente y jueces, mientras desempean sus funciones, estn colocados por la Constitucin en una posicin enteramente independiente de la legislatura: los perodos para el desempeo y duracin de sus funciones son fijos y determinados: ellos as como el Congreso, derivan su autoridad de la ley fundamental, el nico modo do removeilos es la acusacin, el proceso y la condenacin. "Este proceder no es legislativo sino un acto judicial." El Congreso como corporacin no remueve, sino que la Cmara de Diputados acusa, y el Senado procesa y condena". (Pomeroy, Const. Law, etc., pg. 494.) Agrega el mismo autor: (Lee) "Con respecto funcionarios subalternos en el orden ministerial, pienso que la facultad existe. Estos funcionarios son creados por la ley; la Constitucin no les ha prescripto trmino para su duracin, hallndose por consecuencia en este punto disposicin completa del Congreso. Parece por lo tanto que la legislatura puede, por una ley de carcter general ("by general statute"), proveer respecto de la suspensin de todos los funcionarios subalternos en el orden ministerial, durante el transcurso de una acusacin en tablada contra ellos. No pienso que las medidas de

27

arresto, caucin 6 conflnacin en los procedimlenios

criminales ordinarios tengan ninguna analoga con esto, y los precedentes de la Inglatenri, sin embargo de ser tan numerosos, no dan niri^^jn auxilio la interpretacin de la Constitucin al respecto".

(Pomeroy, e-'c, id id.) Tenemos aqu por una autoridad competente, corroborada por la prctica universal, que aun cuando la legislatura hubiese estado en su derecho al acusar, no ha tenido la facultad para suspender. Como legislatura dict bien mal la ley de enPero juiciamiento, como tal legislatura acus. cuando mand suspender al gobernador Zavalla, ya no proceda en su carcter de legislador, sino atribuyndosa la calidad de jurado, dictando lo que se llama judicialmente auto de juez. Es decir, que estando acusado el Sr. Zavalla en virtud de una ley que dispona que slo en el caso de destitucin se procedera nombrar gobernador interino, suspende el propietario en contravencin de su misma ley, con violacin de los principios qu3 el caso se
subordina. Por consecuencia, no es un acto legislativo, en el desempeo de las funciones ordinarias de la legislatura, lo qu3 el Ejecutivo Nacional ha apoyado y hecho ejecutar en tal ocasin, sino un auto del que se llamaba juez sin serlo, y quebrantaba la misma ley que deba ser su norma. Me parece que esto es concluyente para demostrar la proposisin que haba avanzado. Dir algo ms para ilustrar esta materia, que podra ser largamente explanada; pero que me falta

tiempo para hacerlo. Despus de la reforma de l:i Constitucin, que aboli la responsabilidad de los gobernadores para ante el Senado Nacional, varias pro\'lncias quisieron proveer este vaco haciendo efectiva la responsabilidad de los gobernantes, comprendiendo, como no podan dejar de comprenderlo, que esto slo podra efectuarse por una delegacin expresa del pueblo, es decir, por una reforma de su Constitucin local sancionada por una convencin "ad
hoc".

En
ltico.

modos

consecuencia de esto establecieron medios y constitucionales de arreglar el juicio po-

La provincia de Corrientes me parece que fu la primera que leform su Constitucin, atribuyendo


legislatura.

328

esa facultad la corte de justicia unida con la

La provincia de Santa Fe hlz-j otro tanto en 1863 creando una especie de gran jurado sacado del seno
del colegio electoral.

La provincia de Jujuy cre un tribunal extraordinario para entender en este caso. En La Rioja se atribuy tambin esa facultad un tribunal independiente de la legislatui-a. Lo mismo se hizo en Santiago del Estero. En Buenos Aires exista ya en su Constitucin, siendo la nica provincia en que, existiendo el sistema bicamarista, se halla ms regularmente establecido. En seis provincias se

ha entendido que slo por delegacin expresa poda ejercerse esta facultad: que no poda presumirse, que deba expresarse. Otras, como la de Crdoba, por ejemplo, se han abstenido de usar de tal facultad, entendiendo que no podan ejercerla por mera deduccin. En San Juan ya hemos visto que por la Carta de Mayo el juicio poltico y el de residencia estaba atribuido la Corte de Justicia. En todas partes se obedece la misma lgica, se determina de antem.ano el tribunal, y se distinguen
el

acusador del juez.

esta es una de las nociones ms claras del derecho constitucional, por cuanto nace de' principio fundamental de la divisin de los poderes, y de la limitacin de las facultades que no estn expresamente conferidas por la Constitucin en nombre del

Es que

pueblo.
ralista",

Hamilton al hablar de esta materia en el "Fedeexamina en qu casos y de qu modo puede ejercitarse esta facultad, una vez dada la delegacin, que era su punto de partida. La conclusin que llega es que, sin el sistema bicamarista, no puede atribuirse tal facultad al cuerpo legislativo, y que la existencia de las dos cmaras es indispensable para que produzca sus efecto'=?. (V. "The Federalist", cap.

XVL)

Inglaterra donde tuvo su origen la institucin, hubo siempre una cmara popular para acusar, y una cmara superior considerada como alta Corte de Justicia de la Nacin que Juzgaba en ltimo grado. Los Estados Unidos adoptando el sistema bicamarista fueron bastantes felices para establecer el

En

323-

juicio poltico sobre las mismas bases, aunque con distintas formas y diverso alcance; pero siempre dividiendo el acusador del juez, y procediendo no

en virtud de facultades presuntivas, sino por delegacin expresa del pueblo. Que no es facultad inherente al poder legislativo el juzgar en juicio poltico, ni que le sea atribuida implcitamente en virtud de la forma republicana, es punto sobre el cual no hay para qu volver. Los que han sostenido lo contrario han confundido la excepcin con la regla. Pero lo que no se le ha ocurrido , ningn publicista sostener es que tal atribucin pudiera ser facultad inherente una cmara nica, que hiciese de juez y parte, acusando y condenando la vez, que calificase el delito, determinase el reo, aplicase la pena y la ejecutase por s misma, como lo ha hecho la legislatura de San Juan, cuyos actos han merecido el honor de ser teorizados. Seor presidente: No soy de los ms ardientes abogados de los gobernadores de provincia, de quienes he dicho con frecuencia que no llenan cumplidamente las funciones para que el puebio los ha elegido, que malgastan las fuerzas del gobierno en objetos ajenos y contrarios su institucin; y que buscando en las legislaturas cmplices instrumentos para el falseamiento del sufragio popular, comprometen el crdito de las instituciones, privndose del apoyo de las fuerzas viriles de la opinin. Por consecuencia no soy aqu el abogado del gobernador Zavalla, sino el defensor de la dignidad y de la soberana de la provincia de San Juan. Quiero que se respete la base fundamental de nuestro sistema, que son los derechos de las provincias con todas sus imperfecciones, concillndola con las exigencias del orden y de la libertad: quiero la paz entre los poderes pblicos, para que su accin se arregle la ley de las democracias, que es la mayora: quiero por fin, que no compliquemos el difcil problema de consolidar el orden la par de la libertad, propalando doctrinas que no pueden dar otro resultado sino el descrdito de las instituciones mismas establecidas sobre bases falsas. Es de deplorarse que altas y privilegiadas inteligencias acrediten erradas doctrinas. Seor presidente: Lo que ha suscedido en San Juan y en varias otras provincias nos da la medida de lo que sucedera si la facultad del juicio poltico

--

330-

.se considerare funcin inherente . la legislatura, es decir, funcin ordinaria con cmaras nicas, sin regla anterior en la Constitucin. Faltando el contrapeso y correctivo, toda la mayora parlamentaria en ellas se convertira 6 en instrumento del Ejecutivo 6 en mayora revolucionaria. Como en San Juan creara el delito en cada cuestin con el gobernador, dara la ley penal para el caso ocurrido, suspendera por el solo hecho de acusar, se constituira en acusador y juez , un mismo tiempo, y anulara la Independencia de los poderes como la ha anulado la legislatura de San Juan, al disponer por el artculo 28 de su ley de enjuician: iento, que la simple acusacin de un ministro obliga al gobernador separarlo de sus consejos, lo que es todava ms monstruoso que la suspensin del gobernador. Tales seran los resultados prcticos de tales doctrinas una vez acreditadas, con nuestras asambleas nicas y nuestro estado poltico y moral. felices si en medio de tales excesos las fuerzas de la opinin no abandonasen los poderes pblicos, y los dejase agitarse en el vaco dando el triunfo la violencia.

El mismo gobierno que teorizando sobre la legitimidad de la ley de enjuiciamiento de San Juan la ha sostenido, ha determinado reglas fundamentales que han sido violadas en ella, como por ejemplo las acusaciones aceptadas por simple mayora, cuando el voto de las dos terceras partes es tan esencial para la acusacin como la condenacin! El mismo Gobierno Nacional invocando precedentes errados y una jurisprudencia que la ciencia y la experiencia contradicen, ha autorizado la deposicin de un gobernador de provincia por medio de sus tropas, ponindose al servicio de una simple mayora, que ni como legislador, ni como juez proceda! Cuando esto sucede en las altas regiones de la inteligencia, qu sucedera si tales teoras se acreditasen all donde no tienen correctivo! Por lo que m hace y no obstante lo dicho, no improbara la legislatura de San Juan si se hubiese limitado dar una ley general de responsabilidad para lo futuro, por ms que sostenga que esta facultad slo puede ejercerse por delegacin expresa. Lo que deploro es que no haya tenido mesura al dictar esa ley, y que cuando vuelva el gobernador . su puesto, si es que el Congreso as lo dispone, no

se encuentre delante de

331

una ley justa, de un juicio imparcial y severo y de una jurisprudencia equitativa, para que pudiese ser legalmente condenado si lo mereca, y se defendiese si le era posible. Habra deseado esto para dar un buen ejemplo, para robustecer el poder de los pueblos, para dar mus ensanche
las libertades, para cimentar ms las instituciones, mejorando as la condicin de los gobernadores
,

cuyos procederes he criticado tantas veces. Pero si esto no es posible por el monnento, si la responsabilidad del Sr. Zavalla no puede hacerse efectiva en esta forma, debo declarar que despus de haber sido imparcial y conciliador dando cada cual la parte de reprobacin de justicia que le corresponde, tal como lo he entendido, considero que, los errores del Sr. Zavalla de que no somos jueces, y de que en todo tiempo ser responsable con arreglo la ley, no lo inhabilitan para ser gobernador mientras no sea legalmente condenado; y que por consecuencia se halla bajo los auspicios de la soberana provincial, porque ha sido igualmente suspendido, y porque en todo caso no era al Gobierno Nacional quien tocaba deponerlo por medio de la fuerza. Que la bandera de la soberana provincial lo cubra! Que pase la mercanca cubierta por !;i bandera! Voy terminar, seores. Creo que la solucin que propone la comisin es, no slo constitucional, sino tambin prctica y tranquilizadora. Si ella fuese adoptada, habita siempre que buscar una solucin que respondiese las necesidades de la provincia de San Juan, restituyndole su paz alterada, y encaminndola por el .<?endero de sus instituciones propias. Porque si en vez de esto llegsemos la adopcin de una frmula negativa como la de la comisin en disiaencia que propone que no se haga nada, no habranios hecho otra cosa que ejecutar aquel movimiento estril que la mecnica realiza en los molinos, y que un publicista clebre ha aplicado los gobiernos incapaces de producir resultados. Hay momentos en que cuando no se quiere no se puede moler el trigo de los molinos, se transporta la correa sin fin que imprime el movimiento, una rueda aislada que se llama la polea loca. Todo el .sistema se paraliza entonces; el trigo no se muele, Sin embargo, si el molino es de la harina no cae.

332

vapor, sigue el fuego ardiendo, si es de agua sigue sta corriendo, mientras las grandes ruedas disipan sus fuerzas n el vaco sin producir ningn trabajo
til.

Esta es una cuestin nacional que ha llamado la atencin de la Repblica, y en la que estn comprometidos los ms importantes principios de gobierno: si despus de tan larga expectativa en que el pueblo ha estado pendiente ele las resoluciones del Congreso, le disemos fielmente un voto negativo

que nada resuelve, nada reinedia y nada salva,

nos habramos declarado por el hecho tan incapaces como impotentes. T ms adelante, si es que estos debates llegasen ocupar algn da la atencin de nuestros descendientes, ellos podran decir, y con razn, que los congresos y los ejecutivos de esta poca eran como las poleas locas de la mquina constitucional, que bastaba transportar ellas la cuerda que imprime el movimiento para que las fuerzas se perdiesen en el espacio, sin dar ms resultado que un torrente de palabras y de papeles sin
aplicacin til!

He

dicho.

333

XLIV.

A VALENTN ALSINA
EN NOMBRE DEL SENADO ARGENTINO
Septiembre
7

de

1869.

Seores: El Senado Argentino se asocia esta manifestacin de dolor y de gratitud pblica, honrando en el doctor don Valentn Alsina al ms ilustre y venerable de sus miembros. La alta corporacin que perteneca en vida me ha encomendado pronunciar algunas palabras sobre su tumba, tributando un justo homenaje , sus servicios y sus virtudes. Los largos y distinguidos servicios que el doctor don Valentn Alsina prest la patria comn, as como sus virtudes cvicas y privadas, no necesitan de elogio en presencia de la generacin que le ha amado y le ha admirado, siguiendo con anhelosa simpata el curso de su laboriosa carrera; y mientras el fuego sagrado del patriotismo no se extinga en el corazn de los argentinos, las generaciones venideras han de participar de los mismos sentimientos de que en este momento estamos animados todos. Ellos dirn lo que nosotros decimos ahora: vivi consagrado la noble y austera religin del deber, cumplindola con varonil abnegacin, y muri tributndole un culto tan puro como desinteresado. Sus amigos que le lloran, el pueblo qu* le honra, el gobierno de la repblica y la provincia que asiste sus funerales, el Senado que viene darle el ltimo adis las puertas de la morada de su eterno descanso, no son sino el merecido tributo que se debe las altas calidades del hombre y del ciudadano y la recompensa postuma que sus servicios le hacen acreedor. Paz en su tumba y honor su memoria pido Dios y al pueblo en nombre del Senado del pueblo argentino! El hombre pblico que habiendo tomado parte por el espacio de ms de cuarenta aos en las lu-

334

chas contemporneas, dando y recibiendo golpes en defensa de sus creencias, el combatiente de la palabra en la prensa y la tribuna, el gobernante recto, el juez ntegro, el legislador poltico, que ha cruzado sin odios este mundo de odios, descendiendo al sepulcro sin dejar tras s pasiones rencorosas y llevando las bendiciones de un pueblo que deposita sobre su cabeza inanimada la triple corona de la virtud cvica, de la inteligencia y del patriotismo acrisolado, bien puede reposar tranquilo en el seno de la Divinidad. Dios reciba su alma en el Cielo, mientras los hombres honran su memoria en la tierra!

XLV.

CUESTIN PUERTO DE BUENOS AIRES

Cinco discursos Senado Nacional en las sesiones del 11, 14 y 16 de Septiembre de 1869.
el

pronunciados en

DISCURSO PRIMERO
Sesin del
11

de Septiembre de

1SC,9.

SvMARio. Fas extema de la cuestin. Reglas de derecho administrativo Antecedentes de la materia Leyes que
rigen el caso Carcter del conRequisitos esenciales trato Paralelo con el del Ferrocarril Central Necesidad de estudios Corolario histrico Detalles facultativos Examen del informe del Almirante Davis Los ingenieros del concesionario Procederes del parlamento ingjls Las tarifas de los diques de Londres Comparacin ge-

neral de las dos propuestas presentadas Cuestiones que con el asunto se ligan Aplicacin del principio del dsrecho constitucional en cuanto conflictos, concurrencia y mejoras Conclusiones.

Sr. Mitre Pido la palabra para replicar al miembro informante de la comisin de Hacienda. Seor presidente Tiene la palabra el seor se-

nador Mitre.

Sr. Mitre Voy por ahora contraerme tratar la faz externa de la cuestin. Despus que la haya examinado bajo sus principales aspectos en tal sentido, har cargo de las tiltimas ideas emitidas por el miembro informante de la comisin, tomndolas por punto de partida, y en tal ocasin estable-

me

cer mis puntos de apoyo, en la discusin, antes de pasar . consideraciones de un orden ms elevado

y trascende-ital. Pareca natural tratndose de un asunto de la magnitud y gravedad del que nos ocupa que, desde que se ha introducido una nueva idea que cambia

5S6

totamente la faz del negocio, l volviese nuevamente la comisin, para ser all estudiado como corresponde, fin de ilustrar mejor al Senado y dar al voto mayor garanta de acierto. Pero, segn parece, la comisin le ha bastado la simple lectura que de la nueva propuesta se ha hecho, para improvisar sobre tablas un juicio comparativo entre los dos proyectos relativos la construccin mejora del puerto de Buenos Aires. Tal es el proceder de regla en los cuerpos deliberantes, y como miembro del Senado podra pedir que el reglamento se cumpliera en esta parte; pero viendo que este asunto se posterga, que mientras tanto el tiempo se pierde lastimosamente, y que conviene al inters pblico hacer cesar toda incertidumbre, creo que mejor es encararlo francamente desde luego. Por otra parte, ninguna luz espero ya por parte de la comisin, desde que el miembro informante de ella nos lia manifestado todo cuanto saba y cuanto ha aprendido sobre el particular. Empezar, pues, por examinar el mtodo de estudios de la comisin. La cuestin terica y facultativa la examinaremos su tiempo. Los representantes de un pueblo libre tienen ante todo el deber de cuidar de los intreses del pueblo, porque para eso son elegidos. La comisin de Hacienda al considerar este asunto ha debido tambin encararlo ante todo del punto de vista de los intereses pblicos. Vamos . ver si lo ha hecho. Estn sometidas nuestra consideracin dos propuestas sobre una misma obra. El proyecto de un particular que se propone hacer un puerto seguro en la rada de Buenos Aires, y la oferta de la provincia de Buenos Aires de ejecutar con sus propios recursos esa misma obra. De estos dos proyectos uno de ellos es con gravamen para el erario y dificultades para el gobierno, mientras que el otro ofrece primera vista mayores ventajas y sin gravamen alguno por parte de la Nacin cul es

mejor? La comisin de Hacienda, que como su nombre

lo

indica, tiene la obligacin de pesar maduramente y ante todo la parte econmica de todo asunto, es

precisamente el nico punto que ha descuidado en sus estudios. Nos ha hablado de todos los poderes, de todos los derechos y de todas las conveniencias, menos del poder de hacer las mayores economas,

337

del derecho <Jue tiene el comercio & qUe sUs intereses sean bien consultados, y de la conveniencia de

que la renta pblica sea tomada en consideracin cuando se trata de graneles gastos. Por ahora me limito acusar esta deficiencia del
informe. En el curso de la discusin espero dejar establecido que los intereses comunes de! presente y del futuro han sido igualmente olvidados, y que siendo sumamente onerosa la propuesta hecha por una empresa particular, ha sido sin embargo preferida la oferta hecha por la provincia de Buenos Aires que mejora considerablemente las condiciones bajo cualquier punto de vista que se mire, y muy especialmente en lo que se relaciona con la hacienda pblica, cuya custodia se ha confiado , la comisin. Paso ahora examinar el contrato, siempre por su faz externa, desde el punto de vista del derecho administrativo, tocando de paso lo que se relacione con la cuestin facultativa. El Poder Ejecutivo ha celebrado un contrato,

invocando en el prembulo una autoriz.acin legislativa que dice tener para el efecto, y ha declarado posteriormente que ese contrato le obligaba por el solo hecho de proyectarlo. Tal contrato, que cuando ms poda culificarse de

un contrato "ad referendum",

obligaba

d'

ninguna manera

al Poder Ejecutivo, ni l ha podido declararlo as sin desconocer por el hecho la potestad soberana del Congreso Nacional sobre la materia.; porque el Congreso es el nico poder que puede estatuir en materia de esta naturaleza, legislando con arreglo la Constitucin, y por lo tanto el

Poder Ejecutivo no ha podido considerarse facultado para obligar al pas por medio de un instrumento al cual el derecho administrativo no reconoce ningn valor legal. Las leyes de 7 de Septiembre de 1863 y de 14 de Octubre de 1868 en que se funda el contrato, son precisamente las dos nicas leyes que no han podido ni debido ser invocadas en este caso, porque el contrato importa, si no la violacin de esas leyes, por lo menos lo contrario de lo que esas leyes disponen. Por la primera de esas leyes se autoriza al P. E. gastar 500.000 pesos fuertes del Tesoro Nacional en la construccin de una aduana para el exclusivo servicio y provecho de la Nacin. Por la segunda se le faculta para disponer de una renta

m~

dada para invertirla en un puerto en la rada de Buenos Aires, poniendo por condicin que no emprendera tal obra hasta despus que tal renta esdesempeada de sus compromisos, y se hubiese realizado con su producto el ramal del ferrocarril del Ro IV que se declaraba preferente respecto de la obra del puerto. En ambos casos el espritu de la ley y la voluntad manifiesta del Congreso, fu, que la Nacin por s y con sus propios recursos ejecutase estas dos obras. Por consecuencia, el contrato que acaba de leerse fundado en bases distintas y opuestas, esas leyes, no slo no obliga al Poder Ejecutivo antes de tener sancin legislativa, sino que, ni aun ha podido ser celebrado en virtud de tales leyes como se declara en su prembulo. Esto todava podra subsanarse con un voto implcito de la indemnidad aprobando el contrato por ms conveniente. Pero es que adem.s este contrato se presenta la sancin legislativa desnudo de todos los requisitos esenciales, que administrativamente son de regla constante en la secuela de estos asuntos, y cuya utilidad importancia son evidentes. El primero de ellos, y sobre el cual no insistir mucho, es la falta de licitacin. No insistir sobre este punto, porque ni aun pai'a abrir la licitacin estaba autorizado el Poder Ejecutivo, desde que el Congreso haba tomado la iniciativa que le corresponda, y haba dispuesto por una ley que la obra se hiciera por cuenta de la Nacin y no por cuenta y beneficio de un particular, haciendo erogaciones del tesoro en su obsequio, como se ha estipulado en el contrato. Cuando hace cuatro aos, siendo yo presidente de la Repblica, se present por este mismo contratista un proyecto sobre puerto, desprovisto de estudios y sin presupuestos, el P. E. no estaba facultado para contratar por s, como no lo ha estado ahora, y por lo tanto, no se consider habilitado para llamar licitacin los efectos de obligarse ni de obligar al pas; y las propuestas que al mismo tiempo se hicieron no tuvieron sus ojos ms valor que el de simples proyectos que podran servirle de base para formular un proyecto de ley sobre la materia. Entonces como ahora el P. E. no estaba autorizado para obligar al pas sobre materias que son de la exclusiva competencia del Congrreso, y si hubiese
tuviese

339

contratado habra sido con la condicin de referirse lo que el Congreso resolviese. As, este contrato, que segn lo ha declarado el P. E. es un compromiso que lo obliga, y que por lo tanto obliga al pas, y que ha mandado indebidamente reducir escritura pblica, no es sino un simple proyecto de ley como uno de tantos, que no obliga absolutamente nadie mientras el Congreso no le preste su soberana sancin y sea promulgado como ley de
la Nacin. Debo decir, sin embargo, en honor del concesionario con quien el P. E. ha celebrado este contrato, que no obstante que el proyecto suyo que me refiero fuese muy distinto de ste, era, sin embargo, el ms serio de todos cuantos se presentaron. Tenindolo presente, as como otro anlogo sobre el cual recay en 23 de Junio de 1865 un acuerdo de Gobierno, el P. E. se limit decir ese respecto que fijaba el trmino de un ao para que se presentaran los estudios, planos y presupuestos para la construccin de un puerto de abrigo en la rada de Buenos Aires, acompaando las propuestas correspondientes fin de que el Gobierno pudiese tomarlos en seria consideracin. (V. Reg. Of. de 1865, pg. 148, del primer sem.) La seria consideracin que el acuerdo se refe-

no importaba, ni poda importar que el Poder Ejecutivo iba contratar por s y ante s obligando por el hecho la Nacin, como hoj' se ha sostenido, sino que iba reunir los elementos necesarios, para formular un proyecto de ley fin de presentarlo al Congreso recabando su aprobacin, sin la cual no hay contrato que envuelva materia legislativa, que pueda obligar nadie, y menos que nadie al
ra,

P. E.

este modo se ha procedido siempre en todos graves negocios en que el Ejecuti\o ha tomado la iniciativa de los proyectos de contrato, que envolvan materias qut- son del resolte del legislador, las cuales difieren tanto de los contratos perfectos, como una ley difiere de un simple proyecto de ley que no es sino una idea apuntada en el

De

los

papel.

Recordar con este motivo, como el ejemplo ms conocido y ms anlogo este caso, el contrato del Ferrocarril Central Argentino, para que se vea que tal es el mtodo que se ha seguido siempre; la vez que la seriedad, la legalidad y la circunspeccin con que se ha procedido antes de ahora.

340

Hallndome encargado provisionalmente del Poder Ejecutivo Nacional antes de ser elegido presidente de la Repblica, fij desde luego mi atencin apenas pacificado el pas, en la realizacin del ferrocarril del Rosario Crdoba, obra popular y de vital necesidad para el progreso de la Nacin. Lios datos que tena me haban hecho concebir la esperanza de que tan grande obra poda convertirse en una realidad. Entonces el P. E. en vez de dar seguridad, ni aun esperanzas que por s slo no poda dar antes de tener bases fijas, se present al Congreso Nacional para contratar la construcin del ferrocarril. El congreso dict en consecuencia una ley autorizando al P. E. para contratar, y al mismo tiempo determin las bases sobre las cuales deba contratarlo. Con sujecin estricta estas bases se inici la negociacin del ferrocarril Central Argentino, y una vez celebrado el contrato con arreglo , ellas, se present al Congreso y ste se sirvi darle su aprobacin. Posteriormente, habiendo surgido dificultades que hacan imposible la realizacin de la obra sobre las bases sancionadas por el Congreso, el P. E. para salvar estas dificultades, as como las que podan presentarse por parte de las provincias acerca de los terrenos cue stas deban ceder la empresa, se present nuevamente al Congreso solicitando la modificacin de las primitivas bases, en cuanto
la concesin, y el Congreso se sirvi igualmente prestar su aprobacin las modificaciones propuestas por el P. E. como paso previo indispensable para contratar difinitivamente. Vase, pues, cmo el contrato que se presenta hoy, no slo es un simple proyecto de ley que se halla en contradiccin con leyes anteriores, sino que ha necesitado de una ley anterior que le fijase bases determinadas para contratar de una manera que obligase al P.E. Por lo tanto estamos en plena libertad para considerar este contrato como un proyecto que no obliga

nadie, ni moralmente siquiera, pues ya se ha visto que es hasta contrario las leyes vigentes que rigen
el caso.

Por otra parte,

de otro requisito

ms

este proyecto se presenta desnudo esencial aun que el que seal

antes; requisito indispensable que acompaa y no puede dejar de acompaar obras pblicas de la importancia de stas, que comprometen el presente y el porvenir, y cuyos errores podemos sufrir nos-

tficas

341

otros y pagar las generaciones venideras. Me refiero los estudios facultativos, observaciones cien-

y operaciones previas que deben necesariamente preceder una obra de esta magnitud. En todas partes del mundo cuando una obra de este gnero S'i ha emprendido, aun en condiciones ms favorables que las nuestras por lo quf; respecta la incgnita que era necesario despejar previamente, jams &c ha omitido un requisito tan esencial como Indispen.sable, faltando el cual hay que proceder ciogas 6 por instinto. Aun nll donde han sido ms estudiadas las condiciones locales como en los E.vtadcs Unidos, aun all don le ha habido ms acopio de ciencia y mayor masa, de datos de todo gnero para proceder co^i un acierto aproxlmativo, no se han considerado los gobiernos dispensados de la necesidad de est'-.dios previos para ejecutar obras menos complicadas por lo que respecta al difio problema de la concurrencia de las
fuerzas naturales. Los diques de Londres, ejecutados cien aos despus que los e Liverpool, y cuyos estudios el seor almirante Davis hace datar de 1'.99 atribuyendo su realizacin la iniciativa omnir tente de Pitt, fueron estudiados directamente por el Parlamento de 179fi, con presencia de ocho proyectos que le fueron presentados, elaborndose por la comisin respec-

un luminoso informe basado en las d(claraciones de todos los hombres de ciencia y de prctica que al efecto fueron consultados, todo lo que fu publicado en el mismo ao. Por una casualidad este precioso documento se encuentra en la biblioteca pblica de Bueno.! Aires, donde he tf'nido ocasin de consultarlo. ("Report from the Committee", etc., N. 5 de la Bib.) Los Estados Unidos slo en 1S27 Iniciiron sus estudios preparatorios para la construccin de un dique seco en el arsenal de Nueva York, slo en 1835 los autoriz el Congreso, slo en l''-41 fueron deflnitivamento aprobados por ol mismo, y slo en 1852 se termin esta obra, es de< rr, veinticinco aos despus de iniciarse los estudios previos, en los cuales tnicamente se emplearon catorce aos. Los diques secos de Boston, Filadelfia, Portsmouth, Norfolk, Pensacola, ejecutados todos expensas del tesoro de los Estados Unidos que gast en ellos siete millones de dollars, fueron precedidos de estudios no menos serios ni detenidoi^, aun destiva

342

pues de realizado el primer dique. (V. Stuart, Naval Dry Docks of tho U. S.) El P. E. en el asunto que nos ocupa, antes de consagrarse estos estudios previos, antes de consultar la ciencia a experiencia que tena su servicio,
por la noble impaciencia del duda ganar tiempo en la tan benta, se apresur de haberla examinado cientficamente "en acuerdo de ministros", sa^n nos lo dice en su Mensaje especial de 31 de Mayo. (V. Mensaje cit., pg. 2.) Sin embargo, conociendo sin duda ms tarde la deficiencia de los estudios particulares, y pensando tal vez que, por mucho que fuese !a competencia de los seiiores ministros para decidir sin ninguna otra luz en materiales de Ingeniera hidrulica, tal opinin no era decisiva, el gobierno aprovech la permanencia del ceor almirante de los Estados Unidos, Mr. Davis, en nuestro puerto, poniendo contribucin fU buena voluntad y su ciencia, fin de que le su)Tiinitrase informes facultativos sobre la obra que ya haba contratado, declarndola por s y ante s buena por el hecho. Este informt; era de todo punto indi; pensafcle porque sin l no poda presentarse el P. R. ante el Congreso. El Congreso, como ios gobieinos en general, no est compuesto de astrnomos hidrgrafos ingenieros hidrulicos, y <;p esta la razn porque necesita del auxilio del saber y de la experiencia ajenos, para formar su ciencia y su conciencia respecto de la bondad de una obra cientfica. Era, pues, necesario adems una palabra cientfica que viniese ilustrar la cuestin, y que tuAiese ms autoridad que la opinin de los ingenieros del interesado, nica que haba sido consultada en el acuerdo de ministros. As, el contrato aprobado el 9 de Abril de este ao, fu sometido al examen del seor almirante Davis el 10 de Mayo siguiente, sea un mes despu-3 de la poca en que el gobierno se consideraba obligado por tal contrato. El P. E. al enumerar los ttulos de co}npetencia fn la materia que rene el seor almirante americano, menciona las obras de importancia de este gnero practicadas en los Estados; Unidos en que l le ha tcalo concurrir. Pero si no me equivoco el seor almirante Davis no ha sido el ejecutor de tales obras, porque no es un ingeniero hidrulico, sino un ingeniero hidrgrafo, lo que es ms, pero
sin

llevado (yo Jo creo) progreso, queriendo realizacin de obra contratarla, despus

43

n es lo mismo para el caso. J'or consecuencia sil informe acuIU.tivo no poda ser sino parcial; era la opinin del sabio, pero no la del hombre especial en la especialidad de que se trataba. El mismo lo declara en el informe remitido por o Gobierno cuando dice: "Dar mi opinin relativamente ciertos trabajos hidrogrficos proyectadlas en las cercanas de Buenos Aires en cuanto pudiese contribuir con mi experiencia como Idrgrafo." (Mensaje cit., pg. 4.) Y no slo declara con franqueza que va informar simplem.ente con su experiencia de hidrgrrafo, sino que agrega, con recomendable modestia, "que le es sensible no tener ni tiempo ni oportunidad para hacer observaciones independientes y originales, teniendo que limitarse cumplir simplemente el pedido." (Mensaje, id.) En efecto, el seor almiranta tn la primera parte de su informe, que ms bien que cientfico es histrico y administrativo, se limita transcribir lo que dice Mac Cuiloch en su Diccionario de Comercio, que todos conocemos, para deincstrar la utilidad y conveniencia de los docks, que nadie puede poner en duda. En la segunda parte de su informe recientemente pisa el terreno facultativo; pero con la buena fe de un leal marino, al mismo tiempo se encarga de decirnos que su trabajo se ha limitado . or las explicaciones que sobre el "plan general" le ha hecho el seor Madero, interesado tn la obra; al Finaple examen de la sonda en los mapas crae encontr en el Departamento Topogrfico de Buenos Aires, y al mero examen de los papeles escritos, sin presencia de la cartera de los ingenieros, ni de los planos de estudios; papeles (lue mal pudo comprender desde que l mismo dice que no reproduce "palabras del informe (de Bell y Miller) porque slo lo tiene en espaol." Sin embargo de tan pobres datos, y no obstante no ser una especialidad en la materia, el seor almirante como honibre de ciencia no pod'a dejar de abrazar el problema resolver tanto en su conjunto como en sus detalles, ni poda dejar da tomar en cuenta las fuerzas naturales que los trr. bajos de la ciencia se subordinan en obras de este gnero. As, tratndose de un ro como el de la Plata, en que las fuerzas naturales intervienen de una manera tan poderosa, y en que los fenmenos de los vientos, las corrlente, las mareas y el trabajo c'e las olas no han dicho su ltima palabra, no ha podido menos

- Ui de dar un informe contrario la idea de lanzarse l construcciones tericamente proyectadas, antes de ejecutar detenidos y formales estudios preparatorios.

Como el informe del almirante no ha sido ledo entre los docuinentos anexos al contrato en discupin, voy permitirme leer tres cuatro prrafos de l, para que se vea cuan exacto es lo que dlgro. Dice el seor almirante: "Con el objeto de proceder con perfecta seguridad en la ejecucin de su proyecto, ellos (habla de los ingenieros del interesado) sin duda se "fortalecern" en un conocimiento "completo de todas las fuerzas naturales" que ahora sa emplean para "conservar" abierto un
canal.

No es suficiente para

ello

saber

hecho de

la existencia de este canal (sus cbserv.aciones anteriores se refieren al Canal de las Catalinas) sino que es conveniente conocer las "cavisas do su existencia". Esto conocimiento slo ae adquiere por un "completo reconocimiento fsico" de esta parte del estuario; y esto slo servir de suficiente g-ula para la conservacin y adelanto de cualesquiera de sus

canales."

(Mensaje

cit.,

Y como si no fuera bastante una vez, lo repite el almirante por segunda vez en otra foi-ma, y asi agrega en su informe: "No necesitara decir que este estudio di las mareas y del infiujo de las mareas sobre las corrientes, "debe hacerse con la mayor paciencia, bajo todos los cambios de vientos y presiones baromtricas"; como tambin de las corrientes del ro y de las fuerzas puestas en juego por la accin de los vientos solamente. El resultado de estas fuerzas se aprecia por medio de tablas y se demuestra por ilustraciones grficas. Estos estudios pueden completarse satisfactoriamente por un examen miscrocpico del suelo de la parte alta del estuario y de las bocas de los ros". (Mensaje
el id,

pg.

6.)

pg.

7.)

Pero por
almirante cando sobre su informe: primaca en

si

repite lo
Ja idea

acaso no bastaba decirlo dos veces, mismo por tercera vez recalfundamental. Continu leyendo

"El principio fundamental que tiene la todos los planes de mejoras, como el

que ahora tomamos en consideracin, consiste en darle el mejor giro posible al estado actial de las cosas; haciendo que l ayude la naturaleza, y empleando esas leyes de la naturaleza derivadas del estudio y observaciones", sea para restringir
i


saje
Id,

345

para desarrollar sus propias operaciones". (Menpg.

7.)

El seor almirante recalca por cuarta vez sobre el mismo tpico y aprovecha esta ocasin para decir que no ha vi-sto los planos de estudios, ni tiene idea de ellos, ni do lo que hayan hecho los ingenieros. Merece oirse con atencin la parte del .'nforme en

que se dice as: "El principio fundamental que he citado es completamente "reconocido" por los ingenieros britnicos en todo su informe, y particularmente bajo el ttulo de Consideraciones Generales. "Pero no he tenido el gusto de ver el libro de notas de ellas, del resultado de las inspecciones, y no s hasta donde hallan ido". Por quinta vez insiste el almirante sobre lo mismo, cerrando la parte facultativa de su informe con estas terminantes palabras: "Cualquiera discusin sobre este punto aunque ;igera, sera imperfecta, sin reconocer el principio." que la base, y "la sola Ijase verdadera" de obras de ingeniera en ros y puertos do marea, es el conocimiento "minucioso y comprensivo de todas las fuerzas naturales", y sus resultado.'?, cualesquiera que ellos sean." (Mensaje id, pg. 7.) Por sexta vez ha insistido todava el almirante sobre esta idee, en su segundo informe d3 fecha 17 de Junio escrito desde Montevideo, cuando ya el contrato habi sido sometido al Congreso, temiendo sin duda no haber sido bien comprendido en su primer informe, visto el giro singular que se daba al asunto. Por consecuencia, si hay aqu un testimonio autorizado que deponga contra la falta de previos estudios facultativos y declare que esos estudios son absolutamente indispensables, ese testimonio es el informe del almirante Davis. Lejos de apoyar la realizacin del proyecto como el Ejecutivo parece creerlo, es un documento contrapvoducente, no siendo ni .^.'quiera un estudio parcial de las obras que se trata realizar: ni siquiera una opinin acerca de los planos. Y tngase presente que el almirante se expresaba as, pesar de haber sido tardamente consultado, cuando ya el gobierno haba declarado "ex cthedra" buenos los planos y haba hecho del contrato una cuestin de estado, no te-

niendo por consecuencia el informante la suficiente libertad para improbar abiertamente el proceder irregjular y poco meditado de un gobierno amigo,

346

nue buscaba su cooperacin para subsanar el error. Sin embargo de eslo, su modo de ver y de sentir como hombre de ciencia y como hombre de conciencia, no ha podido ser ms explcito. Espero que no volver invocarse ya el informe
del almirante
trato, toria,

como una pieza justificativa del conporque en realidad es una sentencia condenaen los trminos mesurados indirectos en que le era permitido hacerlo. Veamos ahora si los ingenieros del interesado, el ingeniero (porque el P. E. en su Mensaje slo habla de un ingeniero con quien se haya entendido), veamos si han llenado una parte del programa de observaciones previas indicadas por el almirante como indispensables, y veamos tambin hasta donde alcanzaba la ciencia y hasta donde han podido alcanzar los trabajos de esos ingenieros. Yo sostengo que los conocimientos de ese ingeniero, de esos ingenieros, sobre los arduos problemas que hay que resolver para proceder con acierto, no van ms all de los adquiridos por el teniente Sidney, que levant su excelente carta hidrogrfica del Ro de la Flata en 1855 y 1856, y cuya cartera de estudios me comunic l mismo en aquella poSobre el plano del puerto de Buenos Aires leca. vantado por Sidney y corregido por el almirantazgo ingls en 186G, trazaron los ingenieros Bell y Miller el proyecto de obras hidrulicas de que nos estamos ocupando. Sin que pretenda poner en duda su saber y su competencia, puedo decir que este es todo el caudal de ciencia terica y prctica, que sobre la materia trajeron de Inglaterra. Ese caudal no han podido aumentarlo aqu en tres meses escasos que han permanecido rectificando medidas, levantando planos, redactando informes 5 haciendo una que otra observacin parcial sobre el fondo del ro que deba servir de base las construcciones y sobre la fuerza de percusin de las aguas para graduar la resistencia de los matenales: y lo mismo dira si en lugar de tres, hubiesen permanecido aqu seis meses. I.os datos ms importantes respecto de la ley que gobierna las fuerzas naturales, la accin alternada de las corrientes con las mareas, la influencia predominante de los vientos bajo diversas condiciones, el movimiento de las arenas, las causas que forman los canales y mantienen la profundidad de las aguas hondas en nuestro puerto, y ctra porcin de conocimientos de este |;nero, no

347

han podido nuquirirlos en tan corto espacio de tiempo, y el mismo informe de los ingenieros que ha sido publicado, as lo indica, pues en ninguna pgina de l se refieren trabajos originales, que hayan ejecutado. Puede por lo tanto asegurarse que el cuaderno de notas sea la cartera de los ingenieros, que el almirante echaba de menos, y que dice no haber visto, no comprende ninguno de los estudios previos que l consideraba indispensables y que realmente lo son. Aun los mismos
cortes y perfiles de la parte slida del lecho del ro que se refiere el Mensaje del P. E., teng:o para m que no son sino la representacin grfica de la sonda marcada en las cartas de navegacin, desde la que levant el gegrafo espaol Oyarvide, en el siglo pasado, hasta la que ltimamente ha formado el almirantazgo ingls, y por lo tanto, no es un trabajo original producto de observaciones directas. Adems, estos conocimientos que no son precisamente del resorte de los ingenieros hidrulicos, y corresponden ms bien al hidrgrafo, al marino, requieren ms de mucho tiempo y contraccin incesante, elementos de que esos ingenieros no han podido disponer. El almirante en su sngundo infornrie, para el solo efecto de observar la fuerza de las corrientes y las olas, propone "veintisis estaciones por lo menos" dentro de un semicrculo de "diez millas de radio". Un marino como Sidney como Mouchez necesitara un ao para ejecutar estas observaciones y para estudiar las variaciones peridicas que modifican las fuerzas naturales y obran de una manera ms menos permanente. Por consiguiente, carecemos hasta de los datos ms estrictamente necesarios para formar un juicio aproximativo sobre la bondad de las obras proyectadas: sin estos datos no puede un cuerpo legislativo formar su ciencia y conciencia, ni est habilitado para dar su voto con alguna probabilidad de
acierto. No hablo aqu de la ciencia trascendental, ni de la inteligencia perfecta de todos los detalles cientficos que tales obras comprenden: me refiero

aquel grado de certidumbre racional que se forma en vista de demostraciones claras que se llama la ciencia y la conciencia de cada hombre, y que en este caso nos dara la seguridad, de que al votar este proyecto votamos real y positivamente un puerto, exento de los graves inconvenientes que tales obras mal estudiadas pueden producir.

m~

No s si la comisin de Hacienda al encarar la cuestin desde este punto, ha tenido su vista los planos de la obra que me he referido. Si no lo ha hecho ha debido hacerlo. Sr. Fras S, los ha tenido la vista, Sr. Mitre No basta haberlos visto si no los ha estudiado para podernos ilustrar convenientemente acerca de ellos. Si la comisin no posea la ciencia suficiente para hacerlo por s, ha debido proceder como las comisiones del Parlamento Ingls en las arduas cuestiones cuyo estudio se las encomienda, llamando en sd auxilio la ciencia y la experiencia de los hombres ms competentes en la materia. As hubiera formado ella su ciencia y su conciencia compulsando los datos que recogiese, habilitndose para transmitirnos su vez, la certidumbre moral al menos, de que bamos votar sabiendo lo que hacamos. Fe.ro en el discurso del seor miembro Informante de la comisin de Hacienda, que he escuchado con mucha atencin, y en el cual ha tenido ocasin de mostrar sus conocimientos en materia de derecho federal, no he odo una sola palabra que punto tan capital se- refiera. A esto respecto la comisin nos ha dejado obscuras, y si cada uno no tiene en s mismo la luz que ha de guiarle en estas tinieblas, corre riesgo de extraviarse. Cada uno votar, puos, segn mejor lo entienda; pero de cierto que al hacerlo afirmativamente, nadie con la mano puesta sobre la conciencia, podr aseverar que estas obras hidrulicas, tal como se proyectan, nos van dar el puerto que anhelamos. Pero se dice: la garanta del acierto est en el Inters mismo del empresario y de los ingenieros emplea dps por l, por cuanto no pueden tener ningn inters en engaar los dems; pero no es, ni debe ser este el punto de vista del gobernante y del legislador. Debemos ponernos en el caso de que

ellos puedan engaarse inocentemente s mismos; debemos prever que su error no slo sor pagado en parte por ellos, sino que pueden pagarlo tambin las generaciones presentes y futuras, cuyo inters damos por nica garanta el criterio econmico y cientfico de una empresa particular; y no podemos admitir por un momento echar sobre la cabeza de la comunidad los errores de uno solo. En naciones ms adelantadas que la nuestra, donde el terreno estaba mejor preparado, y el inters Individual era una garanta mayor de acierto;

tido grandes errores,

m-

on los diques de Londres, por ejemplo, se han comeno precisamente er la parte facultativa que fu mejor estudiada que entre nosotros, sino errores de clculo. Estos errores que han limitado las ganancias de las compaas, los

ha pagado directamente la Nacin, y los habra pagado ms caro aun si no hubiese sabido defenderse valerosamente contra el inters particular que pretenda hacer responsable al pueblo de su imprevisin. Las tres 6 cuatro compaas primitivas tuvieron pocas en que se encontraron en verdadera crisis consecuencia del alto precio que haban pagado los terrenos, y en que la tasa de las tarifas no bastaba cubrir el inters y los dividendos de los capitales empleados. Las compaas bolicitaron el alza de sus tarifas, que eran de las ms elevadas. El Parlamento pareca dispuesto ceder bajo la presin del inters de las compaas, qus como todas las grandes empresas en Inijlaterra gravitan en la Cmara con todo el peso del capital. Entonces fu que el pueblo ingls, reaccionando vigorosamente contra la tendencia egosta de laf-i compaas, emprendi en defensa propia una verdadera campaa de la opinin, semejante la memorable campaa que ms tarde emprendi la liga de la libertad comercial con Cobden la cabeza. Merced esta actitud decidida y la energa invencible de la opinin pblica, el parlamento no cedi la presin, las tarifas no fueron alteradas, y han continuado hasta la fecha, dando lugar que se creasen nuevas compaas que manteniendo el nivel de 1799 conservasen al puerto de Londres las ventajas comerciales que haba conquistado. Qu sucedera, seores, entre nosotros, donde los intereses generales no tienen todava de su lado aquella robusta opinin pblica que salv Londres del egosmo de las compaas"? Qu sucedera, si ms tarde la futura compaa annima que se forme, se presentase cobrndonos el precio de los errores del concesionario actual y de sus ingenieros, hacindonos responsables del error por cuanto no habamos sabido preverlo, puesto que nos habamos librado ciegamente al inters individual? En presencia de la compaa expuesta perecer por un error, es rns que probable que el pueblo sera quien lo pagase, desde que el asunto se hubiese votado sin consultar la verdadera garanta de los intereses comunes.

Pero,

250-

empezar, me haba pi'opuesto por ahora contraerme tratar la faz externa de la cuestin, considerndola nicamente en sus relaciones con los puntos administrati-vos, econmicos y facultativos que con este plan do mi rplica tienen ntima conexin. Voy, pues, ocuparme de la ltima parte del discurso del seor miembro informante de la comisin de Hacienda, que me refer antes, y sobre la cual vuelvo insistir (aunque de paso), por ser el punto ms visible y tangible en la cuectln que se debate. Me refiero al hecho de que la comisin de Hacienda hallndose en presencia de dos propuestas para realizar una misma obra, una de las cuales era ms cara y la otra ms barata, nada tiene que decirnos acerca de su mrito comparativo con relacin la hacienda pblica y los intereses del pueblo que est encargado de vigilar, y se contenta con escapar por la tangente enunciando una generalidad que aun siendo incuestionable no prueba la excelencia del proyecto que ha tomado bajo sus auspicios. La provincia de Buenos Aires se presenta ofreciendo hacer por menor precio y con mayores ventajas para el pblico, lo que un particular promete hacer por un precio mayor y con menos ventajas y garantas para la Nacin. Con esta simple enunciacin del hecho, est planteada la cuestin financiera, la cuestin legal y la cuestin de conveniencia. Qu nos dice mientras tanto la comisin de Hacienda? Objeta la forma de la propuesta ms ventajosa para no tomarla en consideracin. Desciende escudriar las intenciones del proponente para desautorizarla, diciendo que slo pretende estorbar la obra de la empresa particular. Le arma un pleito de detalle para no pronunciarse sobre el asunto principal. El resultado es que la empresa particular queda triunfante, con slo esquivar el combate y de ah se deduce su mejor derecho ser preferida en la ejecucin de las obras del puerto. Ms adelante demostrar hasta la evidencia, con

como

ti

je al

documentos histricos irrecusables, que es la empresa particular y no la provincia de Buenos Aires la que se ha propuesto hacer competencia una empresa que hace ms de medio siglo que ella inici y en la que no ha dejado de perseverar, y la que tiene un derecho de prioridad y de propiedad adquirido de que no puede ser despojada sin injusPor el momento contino haciendo la enuticia.

351

meracin de las omisiones ms notables del informe de la comisin de Hacienda, que no son pocas, Desde luego, la masa de cuestiones capitales que este asunto se liga y que por su naturaleza son del dominio especial de la comisin de Hacienda, no slo no han sido examinadas por ella, sino que pareca ignorar su existencia. No ha sido examinada en primer lugar la cuestin de hacienda con relacin la renta pblica: ni un clculo, ni un nmero siquiera nos ha suministrado el seor miembro inform.ante sobre el particular. No ha sido examinada la cuestin de la propiedad de los terrenos sobre los cuales se van fundar las obras proyectadas, lo cual es lo mismo que edificar sin cimientos. De esto hablaremos su tiempo, y

provoco desde ahora que

me

contradigan respecto

del derecho de la provincia de Buenos Aires sus terrenos. Tampoco ha sido examinada la cuestin de pre-

un individuo particular que ni como empresario S3 presenta, sino como simple concesionario, y un poder pblico como es la provincia de Buenos Aires que se presenta ejecutar la obra con sus propios recursos sin enajenar su derecho en favor de un tercero desconocido. No se ha examinado la cuestin de expropiacin, y apenas ha sido ligeramente enunciada por incidente, y esto sin tomar en cuenta la cuestin judicial que el asunto naturalmente se liga. No ha sido examinada la cuestin de la propiedad de la concesin, que en la forma en que es hecha por el contrato, constituye un monopolio oneroso. For ltimo, no ha sido examinada la cuestin relativa la facultad constitucional de la provincia para emprender dentro de los lmites de su territorio y de su derecho obras de la naturaleza de la que se trata, cesde que las emprenda con sus propios recursos, sin perjuicio del derecho de tercero y sin menoscabo de las prerrogativas del poder supremo de la nacin. Me detengo t;n poco sobre este tpico, sin salir del crculo que por ahora me he trazado: \oy siempre considerando las cuestiones por la superficie, reservndome penetrar ms tarde al fondo de ellas. Si la provincia tiene la facultad de realizar por s esas obras en las condiciones indicadas, no puede
ferencia entre
negrsela.
Si

no

la tiene,

debe negrsela exponiendo

los

fun-


damentos de
el

362

la negativa desde que viene buscando consentimiento del Congreso. hay envuelta en este asunto una cuestin de supremaca 6 de conveniencia comn, como parece indicarse, resulvase la luz de los principios. Quin puede poner en duda que la Nacin es realmente soberana ienLio de la ConstiticOin cuando estatuye sobre las materias dt comercio que son de su competencia? Nada de nuevo nos dice con esto la comisin de Hacienda, y d'spus de sentar la proposicin y ser aceptada por l-odos, la cuestin tiueda en el mismo estado, sin adelantar un solo paso. Vay.-irnos puea un poco ins adelante. Cuando el Congreso legisla en materias de comercio, dicta lo que se llama la ley suprema del caso, en cuarto se limita arreglar el comercio de la Nacin con las naciones extranjeras y de las provincias entre s. Estos son los linites dt; su comSi

petencia.

Pero qu se entiende por reglar el comercio, constitucionalmente hablando? JEs simplemente, como lo han definido todos los tratadistas, dictar la ley que ha de gobernar al comercio en general, en otras palabras, determinar la regla por la cual se han de regir las transacciones comerciales de la comunidad ijoltica. Aqu viere la cupsiin del caso. Un estado 6 provincia que en su capacidad de tal y en la esfera de su derecho y dentro de sus
lmites dicta, una disposicin qve no viola la ley general del comercio puede no puede ejecutarla? debe negrsele concedrsele el permiso para llevarla cabo si en )a duda lo sclicita? Si la ley ^ articular no desconoce la ley suprema, ni se pone en conflicto con ella en nombre de qu loy suprema se le prohibe ejecutar esa accin que no daa, y que no se ha inhibido de ejercitar? Pero si pudiese caber alguna duda respecto del ejercicio de atribuciones que ms 6 menos directamente afectan la regla general del comercio, no la hay ni puede haberla respecto de las mejoras internas, ejecutadas dentro del propi" territorio y en los lmites de su jurisdiccin soberana. (Y al usar de la palabra jurisdiccin, que me parece no ha sido correctamente empleada por el miembro informante, me refiero otra faz de la cuestin que hemos de tratar en el curso de este debate.) Peca, pues, que obras de este llenero, realizadas

ral ni

353

bajo tales condiciones, que no violen la regla geneperjudiquen siquiera las conveniencias del comercio de la comunidad, es una facultad exclusiva de las provincias en unos casos y concurrente en otros, segn puedan no ponersa en conflicto

con la ley suprema. S, pues, la nacin y la provincia son poderes concurrentes para realizar obras de la naturaleza de que se trata sobi'e todo desde que el Congreso no ha legislado sobre ellas; si la Constitucin las autoriza en las facultades que expresamente reconoce las provincias; si la ley provincial no viola ningxina ley nacional, ni se ve la posibilidad de qu- se ponga en conflicto con una ley futura, entonces el derecho de la provincia para realizar tales obras es incuestionable, y no puede negrsele el permiso que solicita, ni mucho menos su ofrecimiento puede ser pospuesto dando la preferencia una empresa particular.

Si se tratase de preferir la Nacin, aun cuando la provincia hubiese de declinar de su derecho, esto

tendra explicacin patritica; pero en la forma en que se hace Ir. preferencia y se pretende hacer el rechazo, no le encuentro ninguna explicacin racional.

Me detengo dejando sentadas (.stas conclusiones. He dicho por ahora lo que tena que exponer considerando la cuestin por su faz externa, y al relacionarla con la administracin y la parte facultativa he penetrado al terreno del derecho constitucional. En este terreno me establezco y espero el ataque. (Aplausos.) Seor ministro del interior Eso no es sino buscar causa la causa, quiz por no tener otra cosa que decir contra el proyecto. Sr. Mitre Ya lo veremos cuando la discusin se traslade al terreno del derecho y de la ciencia econmica. (Aplausos.)

Vol. 21

354

DISCURSO SEGUNDO
Sesin del
il

de Septiembre de

1869.

Sumario. Faz elemental de la cuestin. Antecedentes nacionalistasUnidad del comercio La guerra comercial Derecho subsidiario federal Los ros considerados como caminos pblicos Las soberanas provinciales con relacin ' la propiedad del suelo El dominio eminente Lmites territoriales de los Estados Ideas de la unidad nacional americana Deducciones del principio de las soberanas federales Limitaciones del poder de reglar el comercio Casos en que el derecho es concurrente Ejemplos y decisiones judiciales sobre el particular Antecedentes acerca del espritu de las interpretaciones constitucionales sobre lo mismo Derecho y facultades respectivas en los lmites de la Constitucin.
Sr. Mitre Tendra algo que contestar al discurso que acaba de pronunciar el seor ministro; pero siendo prohibido hablar ms de una vez en la discusin en general, pido la cmara me permita hacerlo. Sr.

Seor presidente: Entre el Sr. Mitre discurso que acaba de pronunciar el seor ministro y el que m me anima, hay varios puntos de contacto que me es grato sealar. Uno y otro hemos profesado siempre la religin de la patria comn, y la hemos confesado en los das de incertidumbre y de prueba. Guiados por las luces internas de nuestra conciencia, no nos ha ofuscado ni el torbellino de las pasiones, ni el polvo del combate que impeda los hermanos reconocerse entre s. Y cuando ms ardiente ha sido la lucha, ms alto hemos levantado la bandera nacional, como un punto de reunin para A su sombra me ha tocado Ja fortuna lo futuro. de hacer prevalecer los grandes principios de unin de libertad bajo cuyos auspicios se ha asentado y denitivamente la nacionalidad argentina. Por lo dems mis ideas nacionalistas son conocidas hace

Puede declararse libre la discusin. La mocin es tendiente que se haga libre la discusin. Varios senadores No hay oposicin. Seor presidente Se declara libre la discusin. espritu del
Oroo
Seor presidente

ms
los

de veinte aos en la prensa, en la tribuna, ft combates y en el gobierno. Rcordar nicamente, como un hecho que establece la filiacin de esas ideas, la protesta que hice en el seno de la Constitucin de Buenos Aires cuando la provincia se adjudicaba lmites exagerados, que yo consideraba como un obstculo para la unin futura en la cual tena completa fe. El ilustre general Paz poco antes de morir se levant del lecho en que estaba postrado para venir hacer acto de adhesin pblica los principios nacionalistas sostenidos por m como argentino en aquella
ocasin.

Posteriormente, sea

como gobernador de Buenos

Aires, sea como general de los ejrcitos vencedores, como presidente de la Repblica, creo haber dado pruebas de mi inviolable fidelidad esa bandera que el seor ministro ha aludido, y que ha enarbolado para cubrirse con sus pliegues. Argentino antes de todo, he arrostrado ms t)ien algunas veces la oposicin de mis propios comprovincianos antes de dejarme arrebatar por el soplo de la popularidad pasajera, y nunca menos que en esta ocasin hara el abandono de ideas que han sido la pasin de toda mi vida. Tcame hoy como senador de Buenos Aires la felicidad de sostener la vez que mis ideas nacionalistas, los derechos y las prerrogativas de la provincia de mi nacimiento, armonizando sus intereses presentes y futuros con los intereses pei'pe-

tuos de la Nacin en el terreno de la Constitucin, siendo siempre fiel mis comitentes y mi bandera.

nacionalistas, que me ha sido sugerida por las alusiones del seor ministro, tendra su oportunidad en este caso, aun sin haber sido provocada, por cuanto la parte de la cuestin que vamos tratar ahora, es eminentemente nacional, y exige mucha claridad de vistas y mucha firmeza de principios para no comprometer las altas prerrogativas de la Nacin, ni sacrificar los derechos de las provincias. Me refiero la reglamentacin y la unidad del comercio nacional. En la Repblica Argentina, seores, ha sucedido

Esta rpida enumeracin de mis antecedentes

algo peor y ms Amrica durante

que

los

Estados

triste que lo sucedido en Norte la Confederacin, en la poca en retuvieron la facultad de reglar el

fi

comercio con independencia unos de otros. Ellos se mostraron incapaces de ejercitar con acierto tan alta prerrogativa, y comprometieron con sus errores
la prosperidad de la Repblica. Nosotros mientras las provincias retuvieron de hecho esa facultad, nos mostramos indignos de ejercerla, y nos deshon-

ramos y empobrecimos, creando

el

antagonismo

ms espantoso y cegando

las fuentes de la riqueza

comn. Nosotros tenamos la guerra econmica la vez que la guerra civil. En vez de cultivar la tierra, la sembrbamos de cadveres y la regbamos con sangre de hermanos. De este vasto territorio destinado por la Providencia albergar un pueblo rico y feliz, habamos hecho un campo de batalla, en que nos empobrecamos al mismo tiempo que nos matbamos. Tenamos las aduanas interiores, en cada provincia, en cada camino, en cada ro, barreras del libre cambio que ni siquiera eran gobernadas por la ley mala buena de una localidad, y que no tenan ms tarifa que la voluntad caprichosa de los mandones irresponsables. Tenamos deiechos de trnsito que recargaban los productos con impuestos cuatro veces superiores al valor de ellos. Y para que nada faltase tan monstruoso estado de

cosas que pareca calculado para agotar el principio fecundante del comercio, tenamos hasta los derechos que se pagaban por uso del territorio, bajo la denominacin de "derecho de piso": los bueyes de las carretas, las muas de carga, los troperos y los arrieros, eran materia imponible por el solo hecho de asentar su planta en el suelo de la patria

comn! As, cuando la Constitucin vino poner un trmino y un remedio tan horrible situacin, estableciendo la unidad del comercio nacional, que es la fraternidad de los intereses y la comunidad de los dones gratuitos del Creador, fu una bendicin para nuestro pueblo, y nos salvamos de la miseria,

y ay! de nosotros el da en que esa unidad se rompa! As, pues, profesando estas ideas que hace veinte aos que vengo sosteniendo, pueio decir que al defender los derechos y prerogativas constitucionales de la provincia que represento, soy consecuente con ellas, porque partiendo de una base dada, ligo la doctrina la tradicin democrtica y busco la armona perfecta de los intereses econmicos de la

357

provincia y de la nacin. Ms r.delante he de forn\ular mis ideas sobre este punto, y veremos si el seor ministro acepta en beneficio de la nacin lo que por este proyecto se hace en obsequio de un particular. Mientras tanto, tratndose de una alta prerrogativa nacional, cul es la regla que ha df gobernar al comercio? qu fuente del derecho federal acudiremos para il istrarnos? Si acudimos nuestros antecedentes histricos (puesto que ni legislativos, ni judiciales los tenemos todava de modo que hagan jurisprudencia), no encontramos sino aquel caos comercial de que habl antes, y de que nos sac la Constitucin. Si acudisemos al Zollverein alemn

nos encontraramos con una simple liga aduanera de entidades independientes, unidas por un simple vnculo econmico. Tenemos, pues, que buscar una verdadera nacin federal, que nos suministre antecedentes sobre el particular. Tenemos que acudir los Estados Unidos, tenemos que compulsar sus estatutos, citar las decisiones de sus tribunales que han formado jurisprudencia y apoyarnos en ellas: esto es lo que el seor ministro ha llamado la chicana de las .'^^ntencias de la corte suprema de los Estados Unidos. No quiero llamar chicana las reminiscencias del derecho romano que l nos ha
trado

Seor ministro del interior Las sentencias no son chicanas. Sr. Mitre Las chicanas son los malos pleitos. Aqu no estamos pleiteando, sino sosteniendo principios y buscando la fuente de que fluye la doctrina del derecho. Contino. Siendo idntica la forma de gobierno, idntica casi la Constitucin, teniendo mas tiempo de prctica en los Estados Unidos, habindose creado all una jurisprudencia constitucional, y que es abundantsima respecto de la materia que nos ocupa, siendo por otra parte una materia nueva y difcil entre nosotros que no ha habido ocasin de ilustrar, tenemos necesariamente que acudir aquella fuente. La jurisprudencia constitucional de los Estados Unidos sin ser un derecho obligatorio, como no lo es para nosotros la antigua legislacin espaola, como no lo es el cdigo de las partidas que nunca estuvo en vigor, forma lo que llaman los jurisconsultos una especie de derecho subsidiario, que tiene la fuerza de la doctrina, y sirve para ilustrar la cues-

358

tin como la verdadera razn del derecho escrito. Nuestro derecho escrito es la Constitucin, y nuestro derecho subsidiario, donde tenemos que ir buscar la verdadera doctrina, es la jurisprudencia de la Constitucin que tomamos por modelo, y esto no es ir buscar chicanas como se dice. Cuando el seor ministro nos cita Ulpiano, de-

lante del cual los jurisconsultos modernos se inclinan todava, no hace una cita de derecho sino una

mera

cita literaria.

El seor ministro con su vasta instruccin sobre la materia, pudo tomar esa cita como un epgrafe, como un texto para desenvolver sobre esa base los pricipios del derecho que con tal premisa se relacionan; pero aecir que el derecho romano reaccion contra el principio que hoy reconocen los Estados Unidos, decir que los ros son caminos de Dios, que segn Ulpiano no es como se cree la tierra lo principal y el agua lo accesorio, es h>entar una generalidad que prueba tanto que no prueba absolutamente nada por s misma. Es necesarit) para que tenga algn valor que descendamos la aplicacin de este principio, tomndolo como punto de partida, como programa de una serie de aplicaciones. Qu nos ha querido decir el seor ministro con tan vaga generalidad? Seor ministro del interior Que no se puede separar el suelo del agua. Esa es la frmula inaterial le la idea. Sr. Mitre Vengamos , sus aplicaciones en cuanto al derecho. Est bien: No se puede separar el suelo del agua, los ros son caminos pblicos, y si el ro abandona una parte del terreno que ocupa, la tierra se gana para el pblico. Seor ministro del interior No digo eso: Digo que si el ro ocupa un lugar privado viene ser de uso pblico, porque dice la ley omana que el lecho de un ro ser pblico. Sr. Mitre Me excusar el seor ministro; pero es la misma cuestin puesta al revs. La ley de partida que es una emergencia del derecho romano, ha establecido tambin lo que en derecho se llama la accesin y la reversin de la propiedad, es decir, que todo aquello que el agua abandona es del propietario de la tierra, as como todo aquello que el agua invada es perdido para el propietario de ella; y si el propietario lo es la vez del agua y de la tierra, nadie pierde ni gana.

359

teniendo siempre el pblico un derecho preferente. la aplicacin prctica del principio general establecido por el jurisconsulto romano. Cuando e trata de una nacin federal, en que hay ms de un pblico y la soberana est dividida y subdividida, caso no previsto por la ley romana, la cuestin es ms compleja. Pero para simplificarla ms, tomo por punto de partida, no una federacin, sino una nacin consolidada en unidad de rgimen, como deca la constitucin

Esta es

semiunitaria del ao 26. Quifn repr'.'.'jenta la nacin en el sistema unitario? El podei soberano. Pero en el sistema federal cada provincia es una unidad, que se rige por un sistema unitario en cierto modo. As cuando se habla de la propiedad del pblico, sea de la propiedad del soberano adyacente con relacin al agua, es necesario averiguar primero quin es el propietario del suelo de que se trata. SI el propietario del suelo inmediato es la Nacin, ser de la nacin, y ser cierto el prineipio de Ulpiano; pero si el propietario de la ribera es la provincia, pertenecer la provincia, y ser tambin cierto el principio de Ulpiano aplicado se-

gn

el caso.

Siguiendo el desarrollo de la idea elemental enunciada por el seor ministro, voy ahora entrar en el terreno verdadero del derecho pblico, haciendo intervenir en la cuestin la. teora del dominio eminente. En los Estados Unidos el dominio eminente, corresponde por excepcin la nacin, y por regla general los estados, sea las provincias entre nosotros. El seor ministro ha citado Ulpiano que no pudo prever esto. Yo voy citarle un autor que aunque ms moderno ha escrito en presencia del caso ocurrente. A propsi'.o del ej^^rcicio del dominio eminente, Cooley, en su recientc "Tratado sobre limitaciones constitucionales", dice Jo que voy leer: (Lee) "Dominio eminente. Como segn el sistema americano, la proteccin y reglamentacin de los derechos, inmunidades > privilegios "privados" cu general, corresponde propiamenc^; al gobierno de los estados, y tales gobi ;rnos debeii proveer las conveniencias y necesidades usuales de sus (ludaGanos dentro de los lmites del derecho del dominio eminente, parece debe pertenecer tambin dichos gobiernos, nns bien q i<^ al gob'iirno de la Tiacin; y tal ha sido la decisin de !?. Coi tes".

- 360
,

("Cooley, etc." pg. 525.) Agrega ms: 'En los tesin embargo, cuando el gobierno de los Estados Unijos posee la completa soberana de ellos, posee tambin por incidente el derecho del dominio eminente; pero este dereco, pasa al nuevo estado que se fcrma una vez que ste es admitido en la Unin". (Id. id.) Seor ministro del interior Lame todo hasta
rritorios,

la vuelta. Sr. Mitre Queda su cargo completar la cita, si en ella he omitido algo que pueda favorecer su causa, que no lo hay. Mi cita es completa.

Seor ministro del interior Permtame que le interrumpa. La cuestin es esta: quin corresponde la expropiacin de propiedades individuales? Es al gobierno nacional, dice Cooley, . quien pertenece el dominio eminente cuando necesita de esas propiedades para hacer puertos (no dice puertos, sino muelles otras obras semejantes), y entonces el dominio eminente sobre todas esas propiedades se ejercita por la racin, que reasume esa facultad. Esto es lo que dice el autor que ha citado el seor senador. Sr. Mitre Yo voy estableciendo las condiciones del dominio eminente, para deducir de (^l!as la aplicacin del principio de Ulpiano. No niego que en su caso corresponda la nacin la provincia: lo que estoy averiguando es en cules corresponde la nacin y en cules la provincia. Desde que he demostrado que el dominio lo retienen los estados, y que las cortes de los Estados Unidos as lo han declarado, creo haber hecho la aplicacin directa de la doctrina. Es probable que en el curso de este debate trate este mismo punto bajo distinto aspecto; pero en el orden de mi argumt-ntacin puedo usar de mis autoridades, as como del orden de mis palabras, hacindolas concurrir demostrar lo que me he propuesto, con lal que no falte la vei ciad. Voy leer ahora lo que sigue en el orden lgrico de mi discuiso, y es lo que dice el mismj autor haciendo la aplicacin del principio enunciado. Dice as: (Lee) "Dominio eminente. En Nueva York ha sido establecido que como la tierra cubierta por las aguas dentro de los lmites de la alta y de la baja marea pertenece al pblico, el estado puede legalmente autorizar una compaa de ferrocarril

construir

un camino

lo

largo del frente del

agua

bajo la lnea de la alta marea, sin que el propietario adyacente tenga derecho compensacin". ("Cooley, etc.", pg. 554.)

Esta cita nos trae al punto de partida de la cuesHablo de los lmites territoriales de los estados provincias, , los cuales deben aplicarse los principios que venimos dilucidando. El seor ministro ha dicho qut habiendo estado estas provincias sujetas al dominio de la corona de Espaa, formando para los efectos del gobierno una entidad unitaria, las provincias no tienen ningn derecho territorial sobre las tierras cubiertas por el agua, por cuanto stas correspondan la corona; y ha dicho tambin inexactamente que los Estados Unidos por el contrario no formaron una
tin.

nacin antes de constituirse. Seor ministro del interior

El

juez

Taney

lo

ha dicho.
Sr.

Mitre

Otros Ms

dicho

lo contrario, si es

que valen ms que Taney han que Taney lo ha dicho.

Seor ministro del interior gran autoridad.

Sr.

El juez Taney es una

autoridad es Halmiton, es Maque siempre consideraron los Estados Unidos como un cuerpo de nacin, y Webster que lo ha demostrado con razones elocuentes. Y sobre todo, ms autoridad es la opinin unnime del pueblo de los Estados Unidos que ha profesado siempre la creencia de que la Constitucin no era un pacto contrato bilateral, sino la consecuencia de un hecho preexistente, por cuanto los Estados Unidos hicieron su revolucin y declararon su independencia mancomunando sus esfuerzos y participando de los sacrificios, formando un verdadero cuerpo de nacin, anterior y superior al derecho escrito que le dio forma definitiva. Por consecuencia, aquel derecho no deriva del hecho incidental de la dependencia directa de cada una de las colohias respecto de la corona de Inglaterra, y si acaso en uno que otro de los estados el dominio territorial se deriva de las concesiones de la corona es cuando sta ha fijado las primitivas colonias, lmites precisos que constan de .sus antiguas cartas. Por lo dems era lo mismo all que aqu, y ms all que aqu, pues como lo ha dicho un grande jurisconsulto de aquella nacin: "Es principio fundamental de la ley inglesa, derivado de las mximas del enfiteusis ("tenerus") feudal, que el rey es el

Mitre

dison, es Jei'ferson

propietario original, 6 seor supremo ("lord paramount") de toda la tierra del reino, y la verdadera y nica fuente del ttulo la propiedad. En nuestro pas, (los Estados Unidos) se ha adoptado y aplicado el mismo principio". (V. Kenr, tomo 3, nms. 377 y 378.) Cmo se aplic all este principio? No fu negando , los Estados sus derechos respectivos como parte que formaba el conjunto que se llamaba nacin, sino pidindoles que hicieran cesin de sus derechos fin de reservar para lo venidero vastos territorios despoblados en que se formasen nuevos estados, constituyendo para ejemplo y honra de la humanidad la gran repblica democrtica que ha inscripto en sus banderas la leyenda de "muchos en uno". De aqu y no de la antigua dependencia de la corona, ha nacido

derecho de los lmites territoriales de los estados, y ha nacido muy principalmente del principio fundamental del derecho federal. Puede decirse que tan federales eran los Estados Unidos cuando se dieron su primera y segunda Constitucin, como lo ramos nosotros despus de salir de la guerra civil durante la cual vivieron las provincias en aislamiento, gobernndose s mismas, aunque sin romper el vnculo originario de la nacionalidad consagrada por el acta inmortal de Nosotros, pues, tenemos nuestra independencia. que ajustamos los principios elementales del derecho federal, so pena de caer en el absurdo. Uno de esos principios elementales es que cada estado tiene la capacidad de soberana propia en la rbita de su derecho, pues como lo ha dicho el presidente Monroe en su mensaje clebre: "el gobierno de la nacin empieza all donde acaba el gobierno de los estados", vicevensa, porque Jas condiciones son recprocas. Esta es la razn porque los gobiernos de los estados retienen lo que corresponde las atribuciones que propiamente son del dominio del gobierno territorial, y nuestra constitucin lo mismo que la de los Estados Unidos as lo establece, y los hechos legislativos, administrativos y judiciales as lo comprueban. Es esta tambin la razn por la cual la facultad de reglamentar el comercio, pesar de .^er la ms absoluta, exclusiva y soberana por parte de la nacin, es la que tiene lmites ms determinados en cuanto se toca con los territorios y con las personas sujetas al gobierno territorial. Cules son estos
el

limites? ala: es
el

363

del poder los selmite en que la nacin se comunica con las naciones extranjeras, es el lmite <in que los estados las provincias se comunican entre s. El mismo Cooley los ha trazado al determinar las prerrogativas de la nacin en este punto. VA nos dice: (Lee) "Lmites territoriales de la autoridad legislativa del estado. La autoridad legislativa de cada estado debe emplear sus fuerzas dentro dt> los lmites territoriales del estado. La legislatura de un estado no puede dictar leyes que rijan las acciones de las personas que se hallen fuera de L excepto

La misma naturaleza

cuando le corresponde ("have occasion"; concurrir , los remedios que proveen los estados, 6 respecto
de propiedades situadas dentro del estado. No tiene autoridad sobre las "altas aguas" ("hgh seas") ms all de las lneas de los estados, "por cuanto este es el punto de contacto con las dems naciones,

y todas las cuestiones internacionales pertenecen ("Cooley, etc.", pg. 128.) al gobierno nacional". Es decir que el lmite de un estado 6 provincia acaba all donde empieza ejercitarse la accin internacional Interprovincial.

Respecto

de

lmites

territoriales

y propiedad

de las tierras comprendidas dentro de ellos, hay varias disposiciones muy terminantes y ejemplos que son concluyentes, que establecen una serie de hechos y de principios de que ms adelante tendr ocasin de ocuparme. Me contento por ahora con sentar dos proposiciones: primero, que las tierras cubiertas por las aguas dentro de la lnea de alta y baja marea, y por consecuencia las playas de los ros navegables, son propiedad del pueolo de los estados en un gobierno federal: y segundo que los estados ejercen plena jurisdiccin sobro ellas, no obstante cualquiera otra jurisdiccin que pueda ejercer incidentalmente el gobierno general por el Espero que hecho de ser navegables las aguas. las he de demostrar hasta la ltima evidencia. Paso ahora demostrar que no obstante que la facultad de reglamentar el comercio por parte de la Nacin es una de las ms exclusivas, absolutas y soberanas, como lo he dicho, y que, no obstante ejercitarse lo mismo en la tierra que en las aguas, as sobre las cosas como sobre las personas, es una facultad concurrente en algunos casos y aun exclusiva de los estados en otros. Hay un caso muy notable, 6 ms bien iicho, hay

364

tres casos anlogos, los ms notables qui' que nos suministre !a historia judicial de los estados, que son los conocidos con la denominacin d casos de !os ag-uardient(!s, que han trazai''o la Urea de de-

marcacin entre el gobierno general y los gobiernos particulares respecto de las personas y de las cosas que son materia de comercio, as como de las
respectivas jurisdicciones. Cuando en 1847 los estados -le Massachusetts, de Rhode Island y de New Hampsnire, prohibieron la venta de bebidas espirituosas en cantidades determinadas, de -veinte y ocho galones unos y de diez otros, establecieron todos ellos penalidades severas respecto de los que infringieran el estatuto local. Violaron la ley algunos ciudadanos y entre ellos uno

que haba comprado importador, orc que

del puerto de
el

la mercanc.'i directamente del la haba trado personalmente

mar en que se haba introducido bajo imperio de las leyes comerciales de la unin, con la circunstancia de venderlas en su envase original; y ot)o que tena licencia expresa de la oficina de patentes de la Nacin para expedir su mercanca. Los infractores fueron condenados las penas establecidas por la ley del estado, y apelaron la corte suprema de !a nacin, alegando que ella era contraria la Constitucin y las leyes dictadas por el Congreso en materia de comercio. Como se ve estos casos no pueden ser ms definidos y no se prestaban tergiversaciones: la competencia estaba netamente planteada y tena que resolverse judicialmente por el encargado de interpretar la
Constitucin.

Parece primera vista que no poda haber un ataque ms directo la potestad del Congreso para reglainentar el comercio, pues que la ley local recaa sobre los mismos objetos cuya introduccin haba sido autorizada por las leyes soberanas del Congreso, puesto que se haba efectuado el traspaso en sus envasas originales, y por C'ltimo, que el expendio se haba efectuado con expresa licencia de la nacin con arreglo las leyes del gobierno general. Sin embargo, la corte suprema de los Estados Unidos, despus de la ms laboriosa discusin en que tomaron parte Taney, Woodbury, Daniel, Xelson y otros eminentes jurisconsultos, declararon que las tres leyes de los estados eran vlidas, dictadas dentro de los lmites de sus facultades constitticionales, y que por consecuencia no haba

366

violado la prescripcin constitucional, ni los regrlamentos del comercio, al estatuir respecto de las personas con relacin al consumo de determinados artculos de comercio. Citar las palabras textuales de Pomeroy que es el expositor ms correcto y ms adelantado de la constitucin americana, porque leseo proceder con toda franqueza y buena fe. Dice Pomercy: "Decisin de la Corte. En estos casos se hizo una enrgica tentativa para traer , la corte la teora de que la jurisdiccin sobre el comercio es, "en todos" los casos, concurrente de la nacin y de los estados. Es absolutamente imposible, sin embargo, decir que la Corte decidi sobre este punto. No obstante esto, todos 'os jueces vinieron la misma conclusin, que las leyes de los estados eran vlidas, y difcilmente en dos de los casos con mucha menos

mayora concordaron en las razones del fallo, en las reglas legales aplicables dichos casos". (Pomeroy, "Conatitutional Law", pg. 228.) He aqu cmo se estableci prcticamente la verdadera doctri>i\ en un punto que pareca atacar por su base la alta prerrogativa del Congreso de regla-

mentar

el

comercio.

d?? esto, los estados linn reten' Jo sus facultades policiales aun en las niif-mas aguas navegables dentro de su territorio, sujetas d. la jurisdiccin nacional, facultades que la costumbre ha dejado de ejercitar al gobierno general entre nosotros y que no hay inconveniente en que las retenga; pero que pueden ser reputadas el da en que se abusase de ellas. En Estados Unidos todas las facultades relativas la polica de los puertos y ros navegables, las leyes sobre sanidad y cuarentenas, han sido consideradas como correspondiendo exclusivajnentf los estados, y el poder competente as lo ha declarado. Este hecho significativo marca una reaccin contra la exageracin de la primitiva juri.sprudencla respecto de as facultades retenidas por los estados en materia de comercio. Esta exageracin tena por causa inmediata la tristsima situacin que haba llegado el comercio de los Estados Unidos durante la poca de la confederacin, como haba sucedido entre nosotros durante la poca del aislamiento de las provincias. El mal uso que los estados haban hecho de la facultad retenida los haba desacreditado ante la opinin y el dereciio.

Adems

366

As fu que los jurisconsultos de los tribunales nacionales trataron de embarazar en lo posible la accin de las localidades sobre 'iste punto, y declararon por decisiones solemnes que re.^lamentacin del comercio por el congreso era una facultad exclusiva y absoluta con inhibicin de los estados en todos los cmsos. Otra escuela igualmente exagerada sostena que era una facultad limitada como las dems, en que los estados y la naci'm podan dictar la ley suprema simult:;ea aiternativamente. La jurisprudencia reaccionaria de la Corte Suprema nacional prevaleci por algn tiempo, porque tena su razn en las severas lecciones de lo pasado, hasta que vino una tercera teora conciliatoria entre los que exageraban los derechos de la Nacin y los que exageraban los derechos de los estados Vase cmo lo explica Pomeroy: (Lee) "Poder de reglar el comercio. La teora que admite que cuando el congreso ha legislado, y mientras su ley est vigente, los estados no pueden tomar medidas con relacin , los objetos abrazados por la legislatura nacional: pero que concede que, cuando el congreso no ha legislado sobre una materia comprendida en la facultad (de reglar el comercio) el campo queda abierto la legislatura del estado (pg. 207) .... es el sistema de interpretacin que la Corte (Suprema) ha dado ltimamente su adhesin abandonando la teora (pg. 208).... que en los primeros tiempos sostuvieron algunos de sus miembros "equivocadamente" de que, el poder de reglar el comercio era absolutamente exclusivo y que los estados en ningn caso podan ejercerlo". ("Constitutiona! Law", pg. 207.) Agrega el mismo autor y sobre el mismo tpico: (Lee) "De las decisiones finales del tribunal en materia de interpretacin constitucional este respecto, resultan establecidas las iguientes proposiciones- "Los diversos estados tienen poder para dictar lej es reglando la polica interna de sus propios torritorio.'' incluyendo en i.riles territorios los ros navegable? y puertos", as como la?; corrientes de aguas no navegables, y la tierra misma. Estas medidas poli:iales no son la verdadera acepcin de la palabra reglamentaciones sobre el comercio, aunque algunas veces tengan conexin directa con los buques respecto de la "condicin de los puertos otros instrumentos que sirven para fomentar el

del intercambio

:lii7

objeto

comercio, y a los mismos gneros que son y trfico." ("Constituticnal pg. 213.) Seor ministro del interior S, seor, se ciertos artculos, como la plvora dentro ciudades, y cf.mo la venta dei arsnico.

Law",
refiere de las

Sr. Mitre Y como al expendio del aguardiente que es de lo que venimos tratando, y otro.s artculos ms que han dado origen numerosas decisiones. Pero no quiero fatigar ms al trenado rUando los diversos casos en que esta facultad ha si 1o ejercida por parte de los estados, unas veces con derecho y otras sin l, dando ocasin que la cuestin se re-

solviese por una sentencia. En el caso muy conocido de Nueva York, llamado el "caso di los pasajeros" en que el estado haba es':ablecido una multa para los capitanes que no cumpliesen con la ley

de presentar en un trmino dado una lista de pasajeros, el estatuto del estado fu declaiado vlido, no obstante las disidencias del juez Story, que insiste sobre olio en sus clebres Comentarios; pero

que se ha demostrado estaba equivocado por haber confundido un accidente de la sentencia con el punto capital en cuestin. EiSto es por o que hace la facultad concurrente de los eslador., asi en el ejercicio del dominio eminente, como en lo que sf; relaciona con puntos conexos con la reglamentacin dei comeivio, en algunos de los cuales son exclusivos como se ha
visto.
al dominio eminente ya he demostrado no slo ha sido retenido por los estados en mayor nmero de casos, sino que ha quedado radicado en ello.s, correspondindoie su ejercicio usual y constante per los mismos prii.tipios que el seor ministro ha invocado en su apoyo, citando al gran jurisconsulto romano del tiempo de los Empe-

En cuanto
l

que

radores. Con esto creo haber terminado la parte del programa que Tie haba impuesto tratando la faz elemental de la cuestin desde el punto de vista del derecho en general; pero debo agregar algo ms para satisfaccin de mi conciencia, explicando de paso la manera cmo estas convicciones se han formado en m. La doctrina prevalente en los tribunales de laXJnln respecto de la jurisdiccin exclusiva de los estados

en

los lagos, ros

y puertos de mar, no concediendo

388

a Nacin sino la jurisdiccin de los mares, era profesada de una manera absoluta hasta hace algunos aos, que una ley del Congreso extendi la jurisdiccin d3 Jas causis del almirantazgo aquellas aguas, y una sentencia famosa de la Corte Sureaccionar contra la anterior jurisprudencia. Cuando encontr este caso en la obra de Curtis sobre la jurisdiccin de las Cortes, cre que todas mis investigaciones hablan sido intiles: pero estudindolo con atencin, me convenc que
fi,

prema vino

ello no importaba sino el ensanche parcial y restringido de la ;;urisdiocin nacional en Jas causas especiales de almirantazgo, en que tambin los estados son concurrentes en algunos casos, y que no despojaba las soberanas locales de los derechos de que estaban en posesin en los lmites de su territorio, incluso sus puertos, ros, lagos y terrenos cubiertos por el agua. Citar textualmente las palabras de Curtis y la parte del fallo de la Corte, que hace mi objeto, porque es ii-teresante y el libro en que se encuentra no es muy general. "Una reciente ley (deca Curtis en 1854) ha dado ciertas

causas

de

almirantazgo

en

los

Estados Unidos

"cierta jurisdiccin" en los lagos y ros del oeste. Por ella se establece que la junsdiccii del almirantazgo "no est limitada" ii\. baja n.area, sino que se extiende todos los ros y lagos pblicos en que el comercio se ejercita, ya sea entre diferentes estados, ya sea con las naciones extranjeras. El caso en cuestin surgi consecuencia de una colisin en las aguas del lago Oiitirio. i,a Suprema Corte dijo con tal motivo: "Cuando pas la ley del Congreso segn la cual estos procedimientos han tenido lugar, sp.rias dudas se abrigaron respecto de su constitucLonalidad. La i"y sin embargo no
. .

contiene ninguna reglamentacin de comercio, ni nada que se relacione con los buques y navegacin de los lagos. "Se reduce meramente conferir una nueva jurisdiccin" las cortes de distrito "y es (Commentaries el nico objeto que se propone". on the jurisdiction, etc., Courts of the U. S., tom. I, pgs. 35 y 36.) Como se V3, esto, lejos de desvirtuar mi argumentacin, la confirma en otro sentio, puesto que establece terminantemente que antcr de la poca indicada, la jurisdiccin de los estados en las aguas territoriales era exclusiva, y que aun despus de extenderse . ellos la jurisdiccin nacional en las

ti

--

causas espeolalslmas de almirantazgo, la jurisdiccin de que estaban en pose.-i6n los t-stados no fu abrogada ni explcita, ni implcitamente, segn se deduce claramente de la misma sentencia de la Corte que acabo de citar. Y voy acabando con estas citas que ya me van fastidiado m miomo, pues deseo encontrirme cuanto antes con el seor ministro en el terreno del derecho constitucional aplicado y de la ciencia econmica. Seor mirisiro del interior Asi lo espero. Sr. Mitre All nos batiremos cuerpo cuerpo coa las noble.5 armas de la razn. Miertras tanto, creo haberme hecho cargo de ..s ideas fundamentales del discurso del seor ministro, oponiendo Si en el ellas un sistema de verdadera doctrina. curso del deoaie enunciase otras ideas, t'ndr gusto en seguirle en el curso de su elocuerte palabra.

(Aplausos.)

DISCURSO TERCERO
Sesin del
14

de Septiembre de
la

1869.

Sumario. Examen general de

cuestin Estado de la discusin Aplicacin del principio del dominio eminente Nocin sobre el uso de las aguas navegables Teoras de Grocio Propiedad de las tierras cubiertas por el agua Caso de las ostras Formacin de California Lgica de derecho Filiacin histrica del derecho federal argentino La propiedad y la jurisdiccin de las playas del litoral argentino Las provincias anfibias Territorio en

Nacin legisla exclusivamente Comentario sobre la cesin y compra de terrenos por la Nacin La jurisdiccin es una propiedad Idea sobre el derecho de expropiacin La soberana no se expropia^ La escuela de Jetferson Poltica del Congreso en materia de obras para el comercio Clculo de recursos El puerto debe hacerlo la Nacin un poder pblico Prioridad de la idea de puerto en Buenos Aires Los gobiernos empresarios Ideal econmico Ejemplo de Nueva York Las obras de puerto en Inglaterra y otros pases Crtica del contrato sobre puerto Derecho preferente de las provincias sobre un particular Estudio facultativo sobre planos y fenmenos naturales Historia de los planos.
la

que

Seor presidente
diente.

Contina

la

discusin

pen-

Sr. Mitre La discusin avanza poco: se halla como una barca en medio del ro neutralizada por

Me persuado que esto proviene de que la verdad se guarda en el fondo de las conciencias limitndose , aducir cazones convencionales, al parecer para dar forma ostensible lo que no se dice no es la verdad lo que se proclama en presencia de un proyecto tan importante como ste, cuando es tratado por personas tan competentes, 6 realmente hay un misterio enti'aado en esta actitud negativa que oculta algo grave de labios adentro. Voy ver si doy impulso . la discasin lanzndola en medio de la gran corriente y para ello abandono mi actitud defensiva- ofensiva, tomando resueltamente la ofensiva. La tctica empleada hasta aqu no ha dejado sin embargo de hacer adelantar la. discusin, dando algunas ventajas parciales los que combatimos
corrientes opuestas.

371

el contrato-puerto en sus detalles y por sus fundamentos. Al considerar este contrato por su faz externa en lo que se relaciona con lo administrativo y facultativo, creo haber ya demostrado que es un simple proyecto de ley mal estudiado, mal elaborado y contrario las mismas leyes que para celebrarlo se han invocado. El mismo seor ministro ha tenido que confesar que no tena ley en qu autorizarse, y que habiendo convenido una cosa contraria lo dispuesto por el Congreso, ha venido recabar su beneplcito, explicacin que aunque contrariada por el texto mismo del prembulo del documento, debemos aceptar como un homenaje de respeto al cuerpo legislativo. Habiendo considerado la cuestin en sus relaciones con la parte elemental del derecho constitucional, no ha podido negarse la jurisdiccin concurrente, ni el derecho de la provincia para ejecutar obras de la naturaleza de la que se trata; y en cuanto la reglamentacin del comercio, la competencia nacional ha sido claramente determinada por los deslindes territoriales y la accin simultnea de las dos soberanas sobre as cosas y las per-

sonas.

Cuando hemos pisado con ms firmeza el terreno del derecho pblico, cuando hemos examinado quienes corresponda el ejercicio del derecho eminente en el caso en cuestin, yo que esperaba en esta posicin la resistencia ms enrgica de parte del seor ministro, he quedado sorprendido de lo fcil de mi triunfo al encontrarme casi sin combatir dentro de la cindadela enemiga, en el hecho de concederme sin vacilacin alguna, que el dominio eminente estaba radicado en los estados provincias. Sr. Fras Para objetos municipales: eso es lo que ha sostenido la comisin. No puede sostenerse eso con propieSr. Mitre dad, porque el poder municipal no es soberano y el dominio eminente es un atributo inherente la soberana ante la cual se inclina el municipio. Para sostener eso es necesario negar que la soberana provincial es una soberana completa dentro de su esfera de accin. Sr. Fras Para objetos municipales. Y para objetos polticos, interprovinSr. Mitre ciales y conexos con el gobierno general, que no son ciertamente municipales cuando el ejercicio del do-

la

372

minio eminente incorpora la soberana del estado propiedad pblica. Seor ministro del interior El seor senador olvida la ley dictada por el Congreso segn la cual estn sujetos expropiacin todos los bienes del dominio de Jas provincias. Sr. Mitre No me olvido de nada. Conozco tambin la ley sobre expropiacin dictada por el Congreso en 1866, cuyo artculo 1 no ha eliminado la soberana que no se expropia. No se aflija el seor ministro, que ya hemos de llegar ese punto. Puede ser que antes de llegar all l consiga, interrumpiendo el enlace de mi argumentacin, hacerme aparecer por un momento olvidando 6 equivocando algn detalle; pero al fin de la jornada veremos si me equivoco en el sistema general de las ideas que voy desarrollando. Con-

tino.

Iba diciendo que haba demostrado que el dominio eminente estaba radicado en los estados 6 provincias, y que regn las prescripciones del sistema federal era usualmente ejercido por el gobierno local; y que respecto de los ros considerados como caminos pblicos, el pblico dueo de la tierra adyacente que perda 6 ganaba, era el pblico de la provincia que tena aquel dominio, lo que ha sido
reconocido casi sin resistencia. Con esto hemos planteado la cuestin en su verdadero terreno. Del principio del dominio eminente, reconocido ya por todos en su aplicacin, va afluir la verdad como el agua clara brota de una fuente viva. Entro en materia.

En el orden distributivo del gobierno' federal, seor presidente, todo el territorio de la nacin se divide y subdivide en distintas soberanas equilibradas, cada una de las cuales gira armoniosamente dentro de su rbita. El poder nacional que preside al movimiento no se ha reservado sino aquella parte de alta soberana necesaria para dominar el conjunto, y en cuanto al territorio, no se ha dado ms que el indispensable para residir, subordinndose por lo dems ala condicin del propietario civil dentro de los lmites de las soberanas territoriales de los estados provincias. Como poder pblico, representante de la propiedad comn, hay un campo vasto en que ejerce una jurisdiccin un imperio exclusivo y absoluto, y es sobre la superficie de la<

373

aguas navegables. Esto no quiere decir que el poder nacional sea el dueo de esas aguas: es simplemente regulador. La prueba es que donde el agua se retira es el territorio adyacente el que gana, y donde por un accidente un rio navegable se convirtiese en tierra firme, ganara la nueva soberana federal que sobre ella se formase ms adelante. El gobierno general no posee ttulo de soberana en el orden federal sino el terreno suficiente para pisar y moverse, y accidental y condicionalmente los territorios que guarda en depsito para emanciparlos ms tarde. El seor ministro me parece que ha confundido
los

preceptos unitarios de la legislacin romana

tiempo de los emperadores, con los principios derecho federativo de la repblica moderna, pretendiendo conciliar hechos que ni analoga tienen. Espero que he de poder demostirselo, en cuanto mis cortos conocimientos en derecho me lo permitan, siguiendo el curso de las grandes aguas. La razn de haber cometido al Congreso Nacional la facultad de legislar soberanamente sobre el uso de las aguas, es la misma que da el jurisconsulto romano que ha citado; saber, que es un gran camino pblico hecho por la mano de Dios para comunicarse: una propiedad comn indivisible en cuanto al uso comercial. Por fso es el representante de la comunidad el que legisla sobre ellas cuando lanza el comercio por esas vas, no porque, sea suya, sino porque es de todos. Qu dice Ulpiano contra esto? Pero dejemos Ulpiano y veamos lo que dicen autores ms modernos en presencia de los hechos que estos principios son aplicables. Ya he citado Cooley y voy i permitirme valerme de su texto para robustecer mi exposicin. Dice lo que va verse: (Lee) "Las aguas pblicas son una especie de camino pblico, y como tales se hallan bajo el contralor de los estados (pg. 89). El derecho general de contralorear y reglar el uso pblico de las aguas navegables es incuestionablemente de los estados, aunque con las restricciones que nacen del derecho del Congreso para reglamentar el coPero la circunstancia de que una corrienmercio. te de agua sea navegable y susceptible de servir al comercio exterior de los estados entre s, no excluye la reglamentacin que parte de los estados "si el Congreso no ha legislado antes sobre el pardel del
.

ticular, 6 si habiendo legislado, la ley del estado no produce conflicto con la del Congreso" (pg. 591.)

El estado (pngase provincia) tiene el mismo poder para hacer mejoras en las aguas navegables que posea sobre otros caminos; y cuando en tales mejoras expende dineros, tiene el estado competencia para cobrar derechos al comercio que usa de ellas, y aplicar esos derechos beneficio de las mejoras, aun sobre aquellas aguas hasta donde se extienden las disposiciones generales sobre el comercio (pgina 592.) Los estados pueden establecer derechos de barcajes sobre agruas navegables". (Pg. 598.) (V. "Constitutional limitations, etc." Pero que no valga Cooley, que, aunque miembro de la corte suprema de Michigan y profesor de derecho de su famosa universidad que ha producido tantos doctores, no tiene todava bastante autoridad por mucha que sea la ciencia que su libro encierre. Busquemos algn otro jurisconsulto ante cuyo nombre hay que quitarse el sombrero y que nos vence y nos convence con su simple asercin. Veamos lo que dice Kent, el Blackstone americano, ms clsico que Story y ms profundo que Pomeroy. He aqu el texto de Kent, literalmente traducido por m: "El pblico tiene un derecho consuetudinario para navegar en cualquier punto de un ro navegable para la comunidad, as como sobre los grandes lagos; y en Inglaterra ni aun la misma corona tiene facultad para intervenir en los canales de los ros pblicos navegables. Por la ley comn son caminos pblicos. El soberano es verdaderamente el pblico, y el uso de las aguas navegables es inalienable." Pero las costas de las aguas navegables, y el terreno que se halla cubierto por ellas pertenece al estado en que se hallen situadas, como soberano de ellas". (Kent, "Coment. sobre las leyes americanas", tcm. 3, pg. 537.) Advertir aqu que cuando Kent se sirve de la palabra estado, no la usa en el sentido que le dan los tratadistas de derecho de gentes con relacin naciones extraas; Kent habla de un Estado Federal de la Unin Americana, y para que no quede duda de ello, puede leerse la nota correlativa en que cita siete casos fallados por la Corte Suprema en este sentido, desde el caso de "Smith versus Levinos" hasta el "Commenwealth versus Roxbury". Dice algo ms Kent sobre la masa de los poderes

375

retenidos por los estados en materias conexas con la navegacin y el comercio: pero bastar que me refiera la lectura 19 de la parte segunda de su's

comentarios para continuar con ms desembarazo desarrollo de mi proposicin. Tal es, seoies, la verdadera teora de un pueblo regido por instituciones libres en el orden federativo, y la razn es muy clara. Las aguas son los puntos de contacto de las provincias entie s y con las naciones extranjeras. Si la facultad de legislar sobre ellas fuese retenida aisladamente por cada una de las provincias, el uso de ellas no sera comn, no podra darse al comercio la regia uniforme igual para todos, y se produciran naturalmente conflictos que de este modo se evitan en beneficio para la comunidad. Tal es la razn porque el congreso legisla y debe legislar, simplemente porque es el nico que puede hacerlo. Tal es tambin la razn, porque tiene la facultad de reglamentar el comercio exterior con exclusin absoluta por parte de las provincias. En cuanto la relacin de la jurisdiccin sobre las aguas y de la soberana territorial, ia cuestin es diversa. Grocio ha tratado este punto en su grande obra que todava tiene axitoridad entre los tratadistas modernos de derecho pblico. El ha hecho la aplicacin de aquel principio general, de que el seor ministro (permtame que se lo diga) h sacado una deduccin verdaderamente absurda, diciendo que ei dueo del agua era el dueo de la tierra, calificando de teologa errada, hija de la ignorancia, la doctrina opuesta, profesada por los norteamericanos. Grocio, que poda decir como Montesquieu, que siempre estaba bien porque estaba con lot jurisconsultos romanos, trae un ejemplo luminoso que ha (V. "Derecho sido tambin adoptado por Bello. Internacional", cap. 3.) Hablando de dos naciones estados, que tienen por lmite un ro un lago, sea que est dividida la jurisdiccin por la mitad de su corriente, sea que posean en comn la navegacin de sus aguas, 6 que pertenezca uno solo de los riberanos, dice que "si por un accidente "natural" (advirtase que dice natural) el agua que separaba los estados se entrase repentinamente en las tierras de uno de ellos, pertenecera desde entonces al estada cuyo suelo ocupase, y el lecho 6 cauce abandonado no variara de dueo".
el

:i7(;

3eor ministro del Interior En los lagos. Sr. Mitre En los ros y en los lagos. Puede vef Grocio, y , todos los tratadistas de la materia; todos ellos le dirn que la condicin del terreno no se altera, aunque se altere el estado de las aguas, porque el terreno es inmutable y el agua es mo-

vible.

los norteamericanos la docprofesan y practican, y que el seor ministro ha calificado de errnea, y contraria lo que l quiere que diga Ulpiano. No es con una cita aislada, ni con una interpretacin arbitraria de ella con lo que ha de despojar ft las provincias de la propiedad de las tierras cubiertas por las aguas, y mucho menos de sus costas ce nos navegables baadas accidentalmente por las crecientes que es el caso de que al presente se trata respecto de la provincia de Buenos Aires. He abandonado las playas que era mi verdadero terreno, y he seguido mis competidores , riesgo de ahogarme, hasta las lneas de la alta y baja marea, para mostrar hasta donde llega el derecho que sostengo. No citar para comprobar esta doctrina y fortalecer este derecho, los estatutos revisados de Nueva York, ni su tratado de lmites con New York, ni su tratado de lmites con New Jer^-sey, porque son ya muy conocidos. Todos han podido convencerse por esos documentos de que la propiedad debajo del agua pertenece incuestionablemente al Estado y no , la Nacin, y se habrn fijado en el hecho (que no es singular en Norte Amrica) que en el tratado de lmites que he mencionado, la corriente del ro Hudson se divide por mitad entre los dos estados con la jurisdiccin exclusiva sobre sus puertos, islas, muelles, diques, mejoras ce sus puertos, 6 que se hagan sobre las costas, pesqueras, etc., "y el derecho exclusivo de propiedad la tierra que se halle debajo del agua", con la circunstancia de que este tratado celebrado en 1833 fu aprobado por el Congreso Nacional. ("Rev. St. of. New York", artculo 5, ttulo 5, libro 9 y el volumen 1, pg. 89.) Por consiguiente, esta es la doctrina, no slo la ms consistente con los principios fundamentales del derecho, sino muy principalmente la que se desprende del texto de las institucir)nes de los Estados Unidos, consag'rada por la interpretacin de sus tribunales que ha hecho jurispiudencia y por las sanciones de sus congresos, lo que debe hacernos ms fuerza que los latines de Ulpiano.

De aqu han deducido

trina que

377

Para ilustrar este punto con un ejenr-.plo, citar un caso nuevo y muy origrinal que he encontrado en Pomeroy. Para no desvirtuar su valor voy leerlo
textualmente. El caso se titula: '"Smith versus Maryland", y yo le llamo de las ostras. (Lee) "Los lmites territoriales de Maryland (dice Pomeroy) incluyen parte de la baha de Chesapeake "hasta debajo de la lnea de la marea vacente". Estas aguas son un criadero de ostras, > la pesca de ellas es un importante ramo de industria. Una ley del Estado prohiba la pesca con garfios y cucharas ("scoops") bajo ciertas penalidades. Smith, propietario de un buque de cabotaje "matriculado bajo las leyes de los Estados Unidos", viol el estatuto del Estado, incurriendo en la penalidad. Pretendi defenderse alegando que la legislacin del Estado era nula. La Corte sin embargo la declar vlida, por cuanto no era sino un mero ejercicio "de la jurisdiccin territorial", en otros trminos de jurisdiccin sobre el &uelo de que el Estado era el Supremo ("paramount") propietario". ("Cons. Law", pg. 237.) Esto no es municipal como deca el seor miembro informante de la comisin. Sr. Fras O municipal provincial; pero no para

lo

que es nacional. Seor ministro del interior

En los Estados Unidos

es as, pero trasldese el seor senador Buenos Aires que es donde lo queremos ver. Sr. Mitre Ahora iremos Buenos Aires, y reco-

rreremos tambin toda la Repblica Argentina; pero ser siguiendo mi itinerario. Todava no he acabado mi excursin por los Estados Unidos. Ya preveo que tanto el seor miembro informante como el seor ministro me han de objetar respecto de Maryland que es uno de los primitivos estados que tena lmites precisos determinados por su carta colonial anterior la independencia y la Constitucin. Voy, pues, buscarles otro estado y citarles varios casos en que no tendrn este dbil
asidero.

El caso que voy citar es el de un estado nuevo, formado en territorio conquistado por las armas de la Unin, comprado con sus tesoros, y al cual sin embargo no le impusieron ninguna de esas limitaciones territoriales, por cuanto eran de todo punto contrarias la verdadera inteligencia que se dan en los Estados Unidos los derechos de los estados. Hablo del estado de C.ilifornia.

;hts

El primer acto del gobierno establecido en (Valifornia en nombre de la conquista, fu reconocer su soberana territorial. El general Kearny, jefe de las tropas de la Unin, por una proclama declar que sus lmites territoriales seran los que le daban las leyes de Mjico. A consecuencia de esto, antes que California fuese estado, antes que se diese su constitucin como tal, el primer acto que sigui la proclama del general Kearny fu que su ayuntamiento puso venta 134 lotes de terreno bajo el agua dentro de la baha de San Francisco, avanzando la ciudad sobre el agua honda para comodidad de los buques, lo que produjo 635.000 pesos fuertes. ("Annals of San Francisco", pg. 264.) As el primer acto de posesin territorial de California, autorizado por la Nacin, fu el uso de sus terrenos cubiertos por el agua con el objeto de r-iejorar su puerto, lo cual resuelve la vez las dos principales cuestiones que envuelve el proyecto que discutimos, que son el derecho de la provincia de Buenos Aires para mejorar su puerto, y la propiedad de los terrenos en que se han de ejecutar las obras.

No se dir aqu, como lo he previsto antes, qu' California tena carta especial de lmites, ni privilegio alguno en virtud del cual se hiciese una excepcin. Inmediatamente despus del general Riley, gobernador "ex oficio" del territorio, en virtud de sus poderes militares convoc una convencin constituyente que se reuni en 1849. Su primer acto fu declarar los lmites territoriales. (V. "Re. de los
que Caque sta Constitucin tiene de especial oon relacicn nuestro caso. Dice as: (Lee) "Lmites ("Boundary".) Los lmites del estado de California sern los siguientes: Comenzando en el punto de interseccin del grado 42 latitud Norte con el grado 120 de longitud Oeste Gi eenwich: corrern al Sur sobre la lnea de los expresados 120 grados de longitud Oeste hasta encontrar los 39 grados de latitud Norte. De aqu pasarn una lnea recta con direccin Sudoeste al Ro Colorado al punto de interseccin de los 35 grados latitud Norte: "de aqu bajarn por en me,

la Convencin de California".) leer el artculo de la Constitucin lifornia se dio entonces, y despus dir lo

Debates de

Voy

dio de la corriente de dicho ro la lnea limtrofe de los Estados Unidos y Mjico", segn lo convenido en el tratado de 30 de Mayo de J848; siguiendo

379

de este punto hacia el Oeste, "y Cl lo largo de dicha lnea limtrofe, llegarn al Ocano Pacflco y se extendern en l por el espacio de tres millas inglesas": desde este punto y en direccin al Nordeste seguirn "la costa del Pacfico" y de los 42 grados de latitud Norte hasta el punto de partida "comprendern tambin todas las islas, ensenadas y bahas lo largo de la costa del Pacfico". (Constitucin de California de 1849.) Seor ministro del interior Cuatro pongo yo en mi proyecto. Sr. Mitre S, y ya sabemos para quin. (Risas.) Este no es un acto municipal, para efectos pura-

lo insinuaba el seor miembro informante de la comisin de Hacienda. Este es un acto de soberana poltica de un estado federal, creado no en virtud de una carta privilegiada, no en virtud d-' un hecho que no tena razn de ser, sino que naci de la esencia misma del sistema federal, del espritu y de la letra de las instituciones federales. Esta constitucin fu sometida la aprobacin dal Congreso con un mensaje del presi-

mente municipales como

dente, y el Congreso la aprob (como aprueba la constitucin de los estados de nueva creacin), incluso el artculo 12 que daba por lmite California tres millas dentro del Ocano Pacflco, que le daba el dominio de sus bahas, islas y ensenadas; que le daba el Ro Colorado, lmite de la Nacin con Mjico, como lnea divisoria del estado tomando el ro por la mitad de su corriente. Y no se comprende cmo podr ser de otro modo. La lnea limtrofe de un estado federal limitado por una parte por el mar que es comn las naciones, y por otra por un ro que lo separa del extranjero y cuyo uso es comn la Nacin, no puede ser esa lnea imaginaria y caprichosa que tira el seor ministro diciendo las provincias de aqu no pasars, dejando un terreno neutro cuya propiedad l adjudica la Nacin, siendo as que el Congi-eso legisla sobre las aguas en el nombre y en el inters comn, zio ttulo de propietario, sino ttulo de regulador supremo en el punto de interseccin del comercio con las naciones extranjeras y con los dems estados 6 provincias. Voy acabar con estos papeles para ir otro terreno en que empear la batalla decisiva. Seor ministro del interior Vaya primero la

Corte Suprema ver quin aguas en los puertos.

le

da

el

derecho de las

- 380
luiiistro calificaba no lia las decisiones de la Corte Suprema, siendo lo que menos se presta la chicana, porque sus fundamentos son slidos y sus definiciones son precisas. Ahora apela la Corte Suprema. Es cierto que algunas vec2s la corte de Esta-

Sr.

i\Iitre

El

seor

mucho de chicana

dos Unidos ha incurrido en contradicciones; pero

ellas tenan su origen en la Constitucin misma, pues que la par de los principios ms adelantados sobre la libertad consagraba la esclavitud como

institucin por no tener el coraje de abolira como lo hicimos nosotros, y ellos lo hicieron despus; de

aqu nace la diversa jurisprudencia sobre un mismo punto. Pero o onde la lgica de la libertad no ha sido trabada, las consecuencias de los principios han sido deducidas con una exactitud casi matemtica.

Volvamos California. En el estado de la California durante su vida constitucional se han dado por su Corte Suprema multitud de decisiones que han establecido la jurisprudencia con respecto al gobierno del estado en sus relaciones mltiples con la Nacin. Ellas se encuentran metdicamente recopiladas en el libro que se titula: "Digesto de California". Voy leer extractos de algunos de esos documentos de la Suprema Corte de California, y ser lo ltimo que me permitir leer. Dice con relacin Almirantazgo y Jurisdiccin de las costas: (Lee) "El Estado tiene un derecho absoluto al contralor, reglamentacin y mejora de las aguas navegables dentro de su jurisdiccin, pomo un atributo de su soberana. (Caso Geay versus Gunter, pg. GG.) Y esto fe que no es municipal. Dice adems: (Lee) "El poder judicial de las Cortes Nacionales en materia de almirantazgo no es exclusivo". (('tsos de ti es vapores, pg\ 66.) Sr. Fras Eso es contrario lo que dice nuestra Constitucin, que todas las aguas interiores estn

reglamentacin del Congreso, cosa que no est en la constitucin de los Estados Unidos, y que olvida el seor senador por Buenos Aires. Sr. Mitre No es contrario, porque en ambas constituciones la jurisdiccin sobre las aguas se deriva de la facultad para reglar el comercio, salvo en lo que se refiere la nuestra la libre navegacin de los ros, que no contradice el principio, y ms bien lo afirma. El seor senador, miembro Infor.sujetas la

mante, no ha de contener con un sofisma el curso natural de las aguas: ellas han de marchar por los caminos que las ha trazado Dios, y nos hemos de servir de ellas con arreglo la ley. Veremos al fin de esta discusin cmo las buenas ideas 4 semejanza de las aguas han de encontrar al fin el nivel de la verdad obedeciendo las leyes irresistibles de la
lgica.

(Aplausos.) Sigo con mi exposicin.

Cada uno de

estos ar-

tculos, que es la regla aplicada ese caso, tiene al pie la cita del asunto que motiv las decisiones de la corte suprema del Estado y todos ellos han pasa-

do en autoridad de cosa juzgada, sin que haj'an dado lugar reclamaciones, porque cuando esto ha sucedido 6 el caso est, pendiente, l no forma jurisprudencia, y forma parte del digesto. Por consecuencia, son declaraciones aceptadas implcitamente por el poder general. Respecto de derechos de puerto, he encontrado esta decisin, que tampoco ha sido revocada por la Nacin: (Lee) "Los buques que naveguen entre San Francisco y Sacramento, y San Francisco y Stockton estn sujetos al pago de derechos de puerto la ciudad y condado de San Francisco". (City y San Francisco, V. lat. Steam. Nov., pgina 69.)

Esto le sorprender tal vez algo al seor ministro. Seor ministro del interior No seor. Cmo me ha de sorprender eso? Pues entonces ahora se sorprender Sr. Mitre con lo que voy leerle con relacin al dominio eminente y la baja marea. (Lee) "Dominio eminente". Los Estados Unidos como propietarios de tierras dentro del Estado nicamente ocupan la posicin de un propietario privado, con la excepcin de no pagar impuestos al Estado". (Hick, V. Bell, pgina 144.) Esto lo haba declarado cuarenta aos antes el presidente Monroe, como se ver despus. (Lee) "Puerto". Toda la parte del puerto debajo de la baja marea es un camino pblico, comn todos los ciudadanos, y nadie puede apropirselo exclusivamente para s, porque esto es en detrimento del pblico". (Dig., pgina 568.) Todo esto no es sino para venir la ocupacin hecha por el estado de los terrenos cubiertos por el agua; pero antes debo hacer una ligera explicacin. El incremento de la ciudad de San Francisco de California, cuyo nacimiento puedo decir que he

38-J

asistido por hallarme entonces en el Pacfico, se debi como es sabido al aliciente del oro. Su puerto era uno de los ms hermosos del mundo; la baha poda contener millares de buques: pero las condiciones del embarcadero eran malas como entre nosotros. Entonces fu que, por la proclama del general Kearny que me he referido ya, se vendieron por cuenta de la municipalidad los primeros terrenos cubiertos por el agua, que llamaron lotes de agua, vendindose posteriormente muchos otros lotes que se consolidaron entrando como 600 varas en la baha. (Ya ver el seor ministro con qu objeto y con qu derecho.) Echando la vista sobre un mapa topogrfico de San Francisco se nota desde luego que un tercio de la ciudad est edificado sobre el fango del puerto. As, los almacenes, los muelles, los andenes y los diques se extienden por todo el frente de la ciudad hasta tocar con el agua honda. Todo esto lo hizo la municipalidad su costa y en la carta que la legislatura del Estado dio al municipio de la ciudad tal fu el lmite que le asign, reservndose el Estado ms all de esa lnea el

dominio de soberana territorial determinado por su constitucin y reconocida por el congreso. Aqu ver el seor miembro informante la diferencia que existe entre lo municipal y lo provincial. Leer ahora lo que se refiere 'lotes de agua":
(Lee) "En el plan de la ciudad, el deslinde en manzanas, lotes y calles que llegasen hasta las bajas mareas en el frente de la ciudad, el objeto fu alcanzar una suficiente profundidad de agua sobre la lnea de tierra para la conveniencia de los buques, calculando que los lotes seran terraplenados

y acarreo por tieen otro caso hizo la declaracin siguiente: "Al formarse el gobierno del Estado, el ttulo propiedad del agua pas este Estado". (Id., pgina 687.) Y posteriormente en un caso de competencia que debe tenerse presente, respecto de las calles que corren dentro del agua declar: "Streets". Si las estacadas en una calle que se extiende dentro de la ciudad de San Francisco, son no una obstruccin al libre uso de ellas para el pblico, es una cuestin de hecho que compete al jurado". (Pgina 593.) El seor ministro que es jurisconsulto apreciar bien todo el valor que tiene el declarar que un caso corresponde al jurado como cuestin de hecho, porque ello importa determinar
nivel
rra". (Dig.,

un

adecuado para pgina 687.)

edificios

la jurisdiccin del soberano territorial, especialmente all donde el pueblo de los Estados est regido por la ley comn (common law) de la Inglaterra, cuya aplicacin no es del resorte del gobierno general.

Leer

lo

ltimo que he extractado del Digesto de

California.

Sobre apropiacin del agua dice: "El derecho al agua debe considerarse en este Estado como un derecho que se deriva de la tierra". (Id., pgina 1056.) Sobre muelles y diques dice esto: "El mero derecho de cobrar impuesto de muelles y diques por cierto nmero de aos no es ni un bien raz, ni ser propiedad privada". (Pgina 1066.) Sobre lo mismo y con relacin las municipalidades dice: "Donde una municipalidad tenga derecho eregir, reparar y reglamentar muelles, y establecer tarifas de muellaje, y la margen del ro al frente de la ciudad se halle destinada al pblico, es consiguiente que el derecho de colectar el muellaje recae en la corporacin". (City Sacramento, V. Steamer, New World, pgina 1066.) Aqu ver ms claro el seor miembro informante la diferencia entre lo municipal y la soberana provincial distribuyendo el dominio eminente. Por ltimo, y gracias Dios, que voy acabar con mi lectura. Sobre las facultades de las municipalidades para emprender mejoras de puerto dice lo siguiente: "Con arreglo la ley de 1842 incorporando el pueblo Oakland, los poderes municipales fueron confiados un tribunal de sndicos, con la facultad de trazar, hacer abrir, ensanchar, reglar y reparar todas las calles, puentes, barcajes (ferries), plazas y sitios pblicos, muelles, diques, andenes, etctera, con autorizacin para construirlas". (City As, y esta es la moral of Oakland, V. Carpentier.) que saco, all se permite una municipalidad lo que aqu se pretende negar una provincia en competencia con un particular. Tal es la legislacin que importa en las ciudades martimas fluviales de los Estados Unidos, y basta echar una ojeada sobre los planos topogrficos de ellas que trae Colton en su Atlas para que el convencimiento entre por los ojos. All se ve Boston, verdadera Venecia del norte, circundada de agua y comunicada por puentes tendidos sobre los estrechos, con su cintura de muelles, diques, drsenas y todo gnero de obras de puerto adheridas , la

384

propiedad privada. Nueva York situada en una nsula prolongada y entre dos brazos de ro, es toda lo largo de sus mrgenes, un muelle, un dique, una drsena, una gigantesca obra de puerto que forma parte integrante de la ciudad misma. Baltimore, Filadelfla, Nueva Orleans, y muchas otras ciudades comerciales se hallan en las mismas condiciones. Quin podra persuadirse viendo esto, que all se considere una usurpacin de la facultad soberana de reglamentar el comercio el hecho de construir un muelle adyacente la propiedad? Sin embargo entre nosotros se cree que la solicitud de una provincia para hacerlo dentro de los lmites de su territorio es en desconocimiento de esa facultad!
ella

Es, seores, que all hay un principio superior que rige las acciones de los hombres, una ley suprema que gobierna las relaciones de los Estados y los poderes respectivos entre s, y ese principio y esa ley son los que nacen de la lgica de las institu-

ciones libres.

Cada uno puede hacer valer razones ms 6 menos especiosas, ofuscar con sistemas metafsicos. y formar con sus recuerdos cuadros histricos que deslumhren, aunque vayan contra la lgica de los principios. Pero los legisladores de un pueblo libre buscan y averiguan ante todo la regla prctica que debe deducirse de los principios. En Estados Unidos, inspirndose en este sentimiento recto y elevado, no han ido buscar sofismas en la historia de lo pasado, no han ido buscar las tablas de sus derechos en las citas aisladas de Ulpiano, ni miden los derechos que corresponden cada estado por el hecho de no haber estado en perpetua posesin de ellos. Un estado por el hecho de ser estado y formar parte de aquel grupo de pueblos libres, es regido por las leyes que se deducen de sus principios fundamentales, y no con sujecin antecedentes muertos como se han invocado aqu, y que no tienen ninguna razn de ser. Conforme esa ciencia y conciencia del derecho, conforme esta nocin de la justicia distributiva, es que se constituy la Nacin de los Estados Unidos, y sigue agrandndose por el proceder empleado en California. Pero aqu se nos viene con una filiacin histrica de los antecedentes argentinos, arguyndoBOs con el hecho desnudo de razones. Seor presidente: debo decir que esa filiacin es falsa, que los hechos son incompletos mal apreciados. Respeto mucho la

alta inteligencia y la vasta instruccin del seor ministro, as como su conocimiento de los hechos de nuestros anales, pero me ha de ser permitido aseverar que su filosofa histrica es completamente errada, como espero demostrarlo. Se han trado al debate reminiscencias histricas para iluminarlo; pero en vez del significado de los

hechos se han trado los hechos mismos tomados por su faz externa, dir as. Se habla de la colonia, de la revolucin, de las asambleas deliberantes, de las banderas, de la guerra social, tomndolo todo por la superficie, sin explicar las causas de las revoluciones, el por qu y el para qu de los sucesos, para subordinarlos un sistema de ideas que sea aplicable . la cuestin. Esta no es la filosofa de la historia que ilustra los orgenes polticos de un pueblo, no es ni la pobre crnica de los hechos materiaYo voy dedules descoloridos, mudos y sordos. cir de ellos un sentido filosfico, un antecedente poverdad que vengo sosteltico para comprobar la
niendo.

Lo que se ha dicho con relacin antecedentes coloniales, facultades ejercidas por la corona de Espaa, en nombre del absolutismo y del centralismo, no probar nada por s mismo si ello est en oposicin con la lgica de nuestro sistema y las reglas que fiuyen de la constitucin. Esos no son propiamente antecedentes, porque no tienen razn de ser en el terreno del derecho. Lo que se ha dicho respecto de los trabajos de la independencia, rememorando con palabras patriticas aquella poca en que levantamos la frente como hombres libres, para constituir un pueblo libre, segn nuestra voluntad y nuestras necesidades, no es sino el punto de partida de la nacionalidad, sobre la base de la repblica; pero no es todava la fuente de la organizacin poltica, aun cuando algunos antecedentes nos hayan legado. Tras de aquella serie de gloriosos combates, de viriles esfuerzos, de patriticas tareas y de ensayos de constitucin malogrados, sin conseguir consolidar ni la unidad social, ni las instituciones nacionales, \'inieron los Este es mi punto de tristes das de la guerra civil. partida: la lucha colonial, la anarqua, la disolucin poltica y social que llegamos despus de haber conquistado la independencia, sin poder hacer fructificar las semillas de la libertad derramadas
Vol. 20
18

- 38G

por la mano generosa de nuestros padres. Pero de ese caos brota la luz, de aquel desorden surge un vida, y pesar de tantas desgracias, nos sentimos consolados al ver prevalecer el principio vital de la nacionalidad sobre la base de la igualdad, resistiendo las fuerzas disolventes que lo combaten sin aniquilarlo. Desde 1820 en adelante el sufragio toma nueva forma, y de municipal se hace popular: los congresos invisten nueva representacin sobre distinta base: las provincias em-

nuevo elemento de

piezan manifestar su personalidad poltica, ya de hecho, ya dando frmula definitiva al hecho del aislamiento de los pueblos. Entonces hizo su verdadera aparicin en la escena la nocin del sistema federal, y el movimiento impreso por esas tendencias la sociedad se contina y se complementa en nuestros das. Durante aquella noche del aislainiento, la provincia de Buenos Aires que se encontr sola, que buscaba el amparo de sus hermanas y no lo encontr, que busc la estrella que deba guiarle en aquellas tinieblas y no la vio asomar en el horizonte de la patria, concibi la aspiracin de obtener para s y para sus hermanas las instituciones federales, que eran las nicas que podan salvarnos dando base la futura organizacin. Don Bernardino Rivadavia, que es considerado vulgarmente entre nosotros como el apstol de la unidad de rgimen por sus ideas tericas de centralismo poltico, ha sido el verdadero fundador de nuestras instituciones federales. Tal vez no tuvo l la intuicin de su obra, ni previo su alcance en el sentido de la distribucin de las soberanas parciales; pero sin l, sin su inteligente iniciativa, no habra habido provincias federales vaciadas en un molde constitucional, no habra habido soberanas provinciales definidas, no habra habido, en una palabra, rgimen republicano federal representativo. Fu slo en 1821 cuando Rivadavia con la inspiracin del genio, plante las instituciones representativas que han dado la vuelta la_Amrica del Sur, como la haban dado nuestras armas; y ech los fundamentos del derecho representativo provincial, base del sistema federal, que deba dar la vuelta de la Repblica. Cuando en este modesto espacio del mundo se invocaban y se hacan prcticos tales principios;

cuando por

387

la primera vez dbamos estas lecciones de propio gobierno y las provincias hermanas un ejemplo que deba ser imitado, esos principios y esas ideas no estaban generalizadas en las repblicas americanas, ni haban tomado forma legal en las Provincias Argentinas. Desde entonces es que tenemos provincias regidas por sus propias instituciones, con su representacin propia, que es lo que constituye el rgimen federativo. Por consecuencia, si hay alguna raz genealgica que pueda darse al orden de cosas presentes, es aquel momento supremo en que la nacionalidad prxima sucumbir, y en que las provincias anarquizadas, trataron de salvarse y se salvaron en su capacidad de tales, ensayando con ms menos verdad la reproduccin, el tipo de Buenos Aires, dndose soberanas locales, legislaturas provinciales, derechos provinciales, que la misma constitucin unitaria de 1826 tuvo que respetar ideando una federacin de municipalidades, germen de la federacin de las soberanas provinciales que la constitucin que nos rige ha consagrado. En los atributos inherentes esas soberanas estn comprendidos, ce. ;0 es natural, la projiL-ad .^e! territorio y el dominio eminente su respecto. Est determinado por lo tanto el lmite dentro del cual ese dominio se posee y se ejercita, y ste no es, ni puede ser otro que el de los lmites territoriales. Establecidos con solidez los vei-daderos fundamentos de la tradicin histrica, y pisando con firmeza el terreno seguro de la constitucin, yo pregunto (puesto que de Buenos Aires se trata): con qu derecho se despojara Buenos Aires de los lmites territoriales con que se constituy en provincia y form en su capacidad de tal, parte integrante de la Nacin Argentina? No pido para Buenos Aires ningn privilegio: no lo quiero ni lo necesito. Podra buscar pactos especiales garantidos por la constitucin, pero si de ellos hubiese de deducirse un derecho, deba ser comn las dems provincias dentro de sus lmites: y si a.si no fuese, valdria ms hacer renuncia patritica de tal preferencia. Considero, pues, la provincia de Buenos Aires, como una de tantas, pidiendo para ella lo que todas las dems corresponde, con arreglo la constitucin y la precedente doctrina y ejemplos del rgimen federal que he desenvuelto en esta discusin.

388

SI las doctrinas del seor ministro, que no son sino meras generalidades, hubiesen de aplicarse, habra que borrar el trazo luminoso de Rivadavia en nuestra historia constitucional: habra q\ie borrar el diseo de las soberanas rudimentarias de las provincias que precedieron la constitucin y preexistieron con su vitalismo propio; habra que borrar el artculo de la constitucin misma, bajo cuya salvaguardia se hallan, renegando la enseanza de la jurisprudencia constitucional de los Estados Unidos que el seor ministro encuentra correcta; pero no conveniente, ni aplicable, segn l, sin embargo de que las instituciones y los casos son
los

mismos.

As, pues, para no incujrir en tan groseras contradicciones, tenemos que adoptar otra filiacin histrica que no es la del seor ministro, y otro criterio que el suyo respecto de la jurisprudencia de
los

Estados Unidos.

Si por desgracia fuese cierto lo que el seor ministro ha sostenido; si lo fuese que las provincias

en su capacidad soberana no son dueas de los lmites teri'itoriales con que se incorporaron definitivamente , la Nacin federal, y que el gobierno nacional es el heredero legtimo del rey de Espaa en cuanto , las costas y aguas dentro de la alta y baja marea, y ros navegables, resultara la situacin ms extravagante y curiosa que pudiese imaginarse en este mundo. Dueo el gobierno nacional como heredero del rey de Espaa de esos terrenos cubiertos por el agua 6 baados accidentalmente por ella, las provincias litorales de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes, dejaran de ser provincias ribereas, pues entre ellas y el agua se inierpondra

una nueva soberana, un nuevo propietario, una nueva jurisdiccin no definida por la constitucin. Quedara entonces una lonja de territorio neutro
anfibio, que se llamara el territorio de la provincia de las playas que sera poblado por anfibios, que no seran de la soberana provincial, ni cabran eu la

soberana nacional. Esto es absurdo. Seor ministro del interior Es que el seor senador no sabe lo que se ha legislado sobre las p'ayas de los mares, para definir la jurisdiccin martima respecto de la terrestre. Puede ser; pero sigo adelante en mi Sr. Mitre camino de las playas.

389

Yo sostengo que
entre
el

esta propiedad anfibia situada

agua y la tierra que unas veces tiene agua de uso comn, y otra vez tiene tierra que no es de
nadie, ni para nadie, no encontrar el seor ministro ni una prescripcin constitucional en que fundarla, ni un principio de derecho federal que la apoye, porque ese territorio es necesariamente provincial nacional. Seor ministro del interior Es Ro de la Plata. Sr. Mitre Eso es lo mismo que decir que Ro de la Plata es Ro de la Plata, lo que es una adivinanza de Pero Grullo, con la cual el seor ministro no adelanta mucho la cuestin. Estamos hablando de las mrgenes de los ros y de playas accesorias. Seor ministro del interior Acabe el seor sena-

dor y
Sr.

le

contestar.

Mitre Ya voy acabar sobre este punto: no quiero insistir ms su respecto. No es mi nimo hacer la caricatura de las ideas de nadie, por erradas que sean; pero debo hacer resaltar el absurdo para rechazarlo en nombre de la razn y de la ley

como voy

hacerlo.

Deca que el seor ministro no encontrara un precepto constitucional, ni un principio de derecho federal, en que fundar tan anmala propiedad, porque la Nacin slo puede poseer dos ttulos y con determinados objetos; y slo puede legislar sobre las aguas en calidad de depositario y no de propietario, simultnea concurrentemente segn los casos que explicar ms adelante. Ha manifestado el seor ministro en el curso de esta discusin la profunda sorpresa que le habla causado que un seor diputado, que l dice ser muy ilustrado, le hubiese dicho que para hacer el gobierno nacional ciertas obras en la ribera, como por ejemplo faros, necesitaba el permiso previo de la provincia para ocupar un pedacito de terreno. Si al seor ministro le ha causado tanta lstima la ignorancia de un seor diputado, cul habra sido su sorpresa si hubiese ledo un artculo de la constitucin que dice eso mismo: entonces hubiera podido caerse muerto de estupor. (Risas.) Seor ministro del interior Que es lo que el seor senador deseara. Deseo largos aos de vida y prosperiSr. Mitre dad al seor ministro, para honor y bien de nuestro pas, del cual es una gloria, y lo deseo tambin para

390

que tenga tiempo de convertirse las ideas que sostengo, que son las verdaderas y pueda poner su servicio su ciencia y su experiencia convirtiendo los incrdulos, como el apstol que neg la buena doctrina, con la autoridad de su palabra. (Aplausos.) Deca, cuando el seor ministro me interrumpi, que un artculo de la constitucin dice lo mismo que l le ha causado tanta sorpresa. Seor ministio del interior Yo me voy morir. Sr. Mitre No, seor; ahora vamos vivir todos. En esta atmsfera pura de los principios en que los corazones se elevan y las ideas se dilatan, nadie muere, porque hay mbito para todos, hasta para el error. (Aplausos.) Veamos lo que nos dice la constitucin; en su artculo 67, inciso 27, se encuentra lo que voy . leer: (Lee) "Corresponde al congreso: Ejercer una legislacin exclusiva en todo el territorio de la capital de

Nacin y sobre los lugares adquiridos por compra cesin en cualquiera de las provincias para establecer fortalezas, arsenales, almacenes otros establecimientos de utilidad nacional". Esto vale tanto como decir que la Nacin no puede poseer territorio en tanto que las provincias no se lo vendan se lo cedan, ni legislar, ni ejercer jurisdiccin exclusiva sobre lugares que no le hayan sido vendidos cedidos por las provincias, renunciando stas todo dominio sobre ellos, que son l.s dos ttulos que hice alusin antes. Por consecuencia, el diputado que tanto asombro caus al seor ministro con su asercin, no deca ni ms ni menos que lo que dice la constitucin, y en trminos tan claros y terminantes que no hay como negarse la evidencia. Segn la constitucin no hay jurisdiccin ni legislacin exclusiva por parte de la Nacin, si no hay cesin por parte de la provincia. Me parece que nadie se sublevar contra esta autoridad. Tal e.s tambin la jurisprudencia constitucional que ha hecho prevalecer la corte de Estados Unidos en importantes decisiones, y que ha respetado en todo tiempo el gobierno de la Unin. Como comprobante y para mostrar hasta qu punto es observado en aquel pas lo que tanta extraeza le ha causado al seor ministro or un diputado, voy citar el caso ms ilustrativo, el cual es ciertamente tan singular que no me habra decidido hacerlo no haberlo encontrado en un autor tan grave como Kent
la

391

cuya exposicin de doctrina leer tambin: (Lee) "Sigese como una consecuencia de las doctrinas establecidas por las cortes federales, que las cortes de los Estados no pueden tomar conocimientos de los delitos que se cometan dentro de los distritos cedidos por ellas; y que los habitantes de tales distritos no pueden ejercer ningn derecho (privilge)
civil, ni poltico regido por las leyes del estado, por cuanto no estn obligados por ellas. Esto ha f=ido decidido por las cortes. Pero en el caso de que los Estados Unidos no hayan realmente (actually) comprado y el Estado no haya terminantemente y de facto cedido el teriitorio los Estados Unidos, la jurisdiccin queda en el Estado aun cuando el sitio en cuestin haya sido ocupado despus de la entrega de l por la Gran Bretaa, por tropas de los Estados Unidos sirviendo de guarnicin un fuerte militar. La suprema corte de Nueva York de conformidad esto decidi en el caso de "The people versus Godeffrey", que tena jurisdiccin sobre un isesinato cometido dentro del fuerte del Nigara por un soldado contra otro soldado. Ni la compra de la tierra por los Estados Unidos es por s slo un suficiente ttulo para investirse con .y, jurisdiccin, ni despojar de ella los Estados, si no es acompaada seguida con el consentimiento de la legislatura del Estado. As ha sido decidido en el caso de "Pensilvania versus Young." (Com. tomo I, pginas 465 y 466.) Seor ministro del interior Quin no sabe eso? Los que lo ignoran 6 lo han olvidado. Sr. Mitre Todos vamos aprendiendo recordando algo. El seor ministro que ahora pocos aos no poda ni concebir la estructura del gobierno federal, ha aprendido leyendo Story, estudiando Curts y meditando las pginas de Grimke. Seor ministro del interior Y el seor senador ha aprendido ms, porque l quera constitucin de federacin y le enseamos cmo era la verdadera

constitucin federal.
Sr.

Mitre

No

recuerdo la leccin.

Yo me

refie-

lo la constitucin que nos rige; de que he sido comentador siendo el seor ministro colega mo en la Convencin de Buenos Aires, en cuya poca podemos decir que casi todos estbamos deletreando
la cartilla constitucional. Seor ministro del interior
el

No

quiere acordarse

seor senador.

392

Sr. Mitre Tendra mucho gusto en seguir al seor ministro en sus interrupciones, si ellas no nos alejasen tanto del asunto en cuestin. Deca, pues, que si lo que dice la constitucin y lo que dice Kent es tan explcito y luminoso, lo que el seor ministro, ms bien, lo que el doctor Vlez Prsfiekl ha dicho antes de ahora sobre el particular es lo ms concluyente. Esta es la saludable sorpresa que le tena preparada para el caso en que desgraciadamente se hubiese muerto de asombro, porque al oir sus palabras se habra reconocido, habra resucitado. Seor ministro del interior Pero cante! (Risas.) No soy yo el que va cantar. Va Sr. Mitre cantar el Sr. Vlez con voz ms entonada que la ma. Es una cancin antigua con msica moder-

na.

(Risas.)

Tratbase en 1862 del Ferrocarril del Rosario Crdoba propuesto por m como encargado del poder ejecutivo nacional. Al principio el seor doctor Vlez, entonces senador por Crdoba, se opona esa obra, exagerando un tanto las teoras de Calhoun, y aconsejando las provincias desde la tribuna que no cediesen un palmo de tierra para esa obra. Pero como dije antes: eran errores sin consecuencia en las planas de palotes de una escuela de muchachos. Cuando lleg el caso de dictarse la ley, ya todos saban leer en la constitucin. En tal ocasin el senador Vlez Srsfield dio una opinin diametralmente opuesta la que sostiene hoy el ministro Vlez Srsfield. No digo esto para argir la inconsecuencia al peor ministro, porque sera esta pobre satisfaccin si no me propusiese un objeto ms serio, cual es hacer concurrir al triunfo de la verdad su misma palabra cuando su espritu estaba sereno, y miraba las cosas de su verdadero punto de vista. El caso sin embargo era idntico al que tratamos hoy. La Nacin contrataba con un particular la construcci del ferrocarril, lo mismo que hoy ha contratado el gobierno respecto de la obra de puerto; la obra deba llevarse cabo por una sociedad annima, como se proyecta hoy: y se ced'a determinado terreno la empresa lo mismo que hoy, con la sola diferencia que los propietarios de esos terrenos haban sido previamente consultados y hecho cesin de ellos. Con estos antecedentes se apreciar la

393

Importancia de la opinin emitida por el Dr. Vlez, que puede consultarse en el "Diario de Sesiones" de la cmara de senadores, pg. 221, en que se encuentra inserta la sesin del da 15 de Julio de 1862. Va cantar ahora el Dr. Vlez, que deca lo siguiente: (Lee) "Sr. Vlez Srsfield Se me ha preg-aniado cmo concilio yo la doctrina 6 sea esta ley, con los principios aceptados por los Estados Unidos sobre caminos pblicos, es decir, que la jurisdiccin de esos caminos que se llaman nacionales pertenecen al congreso y no al territorio de la provincia. Debo decir que este camino que se va hacer no es nacional; es un camino de particular, de una compaa llamada de tal modo, y . la que el gobierno garante y asegura tal renta. No es un camino nacional y por lo tanto, la jurisdiccin de e.sie camino pertenecer la jurisdiccin provincial. As, si en ese camino sucede un asesinato, por ejemplo, el juez ser no el del particular, sino el del territorio". Prevengo, seores, que no soy yo el que habla,

es el Dr. Vlez. (Hilaridad.)

"Pero otra cosa puede delos terrenos que ah se ceden al gobierno nacional la jurisdiccin quin corresponde? En el derecho federal corresponde al gobierno federal. En todos los territorios de la Nacin el gobierno puede poner fuertes, y en ellos su jurisdiccin es exclusiva: todos los hechos que all pasan corresponden las autoridades nacionales. Pero como los terrenos que se conceden son con el objeto que se dice de mejorar los productos del camino, es decir, que ellos no van ser completamente en favor de la Nacin, este producto debe quedar siempre beneficio de la provincia que ceda esos terrenos. Yo creo, pues, que debe agregarse; corresponde siempre la jurisdiccin de estos territorios la jurisdiccin provincial". Substituyase la palabra camino con la palabra puerto, agregese terrenos la de los terrenos de la ribera, comprensen los dos casos y apliqese la opinin leda al caso en cuestin y se ver que hay entre ambas perfecta identidad y que el seor ministro incurre en manifiesta contradiccin consigo
Sigo leyendo:
(Lee)
cirse de este artculo.

En

mismo. Pero no quiero recalcar ms sobre este punto. Continuar Ilustrando la cuestin en cuanto se relaciona con las cesiones de terrenos y su jurlsdic-


cin,

394

sumamente

Voy
tivos.

y de legislacin exclusiva concurrente en ellos. citar los casos que he encontrado sobre el
ilustra-

particular, todos los cuales son

En un libro que tiene autoridad, y que lleva por "Cdigo poltico de Nueva York" se encuentran perfectamente reglamentados todos los deberes y derechos del estado en sus relaciones con el gobierno general y con los ciudadanos. Es un modelo digno de ser imitado por un pueblo libre, y como tal fu enviado los gobernadores de provincia por nuestro ministro en Estados Unidos, hoy presidente de la Repblica. Espero que no se recusar, el texto, porque est garantido. Pero como ese cdigo es un simple proyecto, siendo los estatutos revisados que me refer antes los que tienen vigor y fuerza de ley, no voy citar de l ningn artculo dispositivo, sino simplemente las cesiones de territorios que en ese libro constan, y las condiciones en que han sido hechas. Segn se lee en la seccin 21 del Cdigo, el Estado de Nueva York ha hecho noventa cesiones los Estados Unidos. De ellas, ochenta con jurisdiccin concurrente dentro de sus lmites, comprendiendo en ellos tierras cubiertas por las aguas, puertos, i.slas, etc., con el objeto de establecer malecones,
ttulo

bateras, campos militares, aduanas, faros, balizas, correos, arsenales, fuertes; y slo haba cedido hasta 1860 con jurisdiccin exclusiva para la Nacin diez lotes de terreno. (V. "Political Code of the State

York", pgina 69.) Entre nosot^-os no faltan tampoco precedentes del mismo gnero. Recuerdo en este momento un muelle que se form en el Rosario en 1856 y otro en Santa Fe en 1857, en que el gobierno nacional solicit la previa cesin de la legislatura de la provincia, la que fu acordada. Por ltimo, citar en apoyo de lo que vengo so.steniendo un precedente ms, no porque l aumente el caudal de hechos con que he ilustrado esta cuestin, sino por la especialidad del punto en que tuvo lugar la cesin de terreno, y por hallarse precisamente en las condiciones que el seor ministro encontraba tan ridiculas cuando oy con asombro decir que para establecer un faro sobre la ribera se necesitaba que la provincia le concediese el pedacito de tfrreno en que deba fundarse.

New

S):.

Ku L'l Estadu de Massachusetts cuya costa est sembrada de is-lotes y peascos, tiene la em Vinca dura del ro Merrimac su derecha una punta de rocas estriles del continente de los Estados Unidos, y la izquierda un islote desierto que no por hallarse desprendido del territorio del estado, la Nacin ha pretendido quitrselo como se quiere hacer hoy con la playa adyacente y continua de las provincias ribereas. Para dar seguridad la navegacin en aquellos mares tempestuosos, los Estados Unidos necesitaban establecer balizas y fanales en la boca del ro Merrimac, determinando su canal de da y de noche. Antes de fijar las balizas, y antes de establecer las dos luces salvadoras que deban iluminar la entrada, el gobierno general de los Estados Unidos fu i Massachusetts, pidi permiso para ocupar con sus obras de mejora aquellos pequeos puntos del espacio, aquellos pedacitos de terrenos de que se rea tanto el seor ininistro, aquellos islotes y rocas en que estaba asentada la soberana local del Estado, y slo entonces levantaron aquellas dos luces que la vez que alumbran la ruta de los navegantes, atestiguan el jespeto del gobierno general por los derechos territoriales de los estados
particulares. (Aplausos.) He concluido de discutir la parto de
la

cuestin

que tanto asombro caus al seor ministro la primera vez que oy decir que para establecer faros
se necesitaba la cesin del terreno por parte del propietario. Me parece que ahora no le inspirar, tanta lstima la candidez del diputado quien l se refera. (Risas.) Entro ahora fi tratar del asunto en sus relaciones

con la cuestin de expropiacin. Siento decirlo, pero pesar de la masa de luces que posee la cmara de diputados y de la reconocida competencia de muchos de sus miembros, me parece que el asunto en general, no ha sido seriamente tratado all, tal vez por no prestarle la debida atencin dejndose alucinar por la bondad aparente de la idea, tal vez porque aun no se haba presentado otra idea que la contrastase. El nico punto que en aquella cmara se ha tratado de paso, ha sido el de la propiedad de los terrenos de la ribera, dicindose oue si eran de la provincia, el poder ejecutivo tendra siempre el derecho de expropiarlos, doble cuestin que mereca un estudio

muy

detenido.


citado

396

Para fundar el derecho la expropiacin se ha all un artculo de la constitucin, que es el mismo que voy tomar por texto de mi examen. El artculo 17 de la constitucin, que es al que me refiero, dice que "la propiedad es inviolable, y que ningn habitante de la Nacin puede ser privado de ella, sino en virtud de sentencia fundada en ley"; agregando que "la expropiacin por causa de utilidad pblica debe ser calificada por ley, y previamente indemnizada". Leyendo con poca atencin este artculo podra creerse que el derecho de la Nacin es perfecto y
absoluto, pero estudindolo con detencin se ve que l slo se refiere la propiedad privada, que su objeto es asegurar las garantas individuales, y nada absolutamente habla de las relaciones de la

Nacin con las provincias acerca de la materia; no habiendo tenido necesidad de decir que es inviolable la propiedad de la entidad poltica llamada estado, porque est regida por otros principios, por otras prescripciones constitucionales y otras leyes. El artculo invoca ^o para pste en so se refiere, pues, nicamente la propiedad privada, y el caso de expropiacin una provincia es una cuestin de otro orden que no est regida por l. El derecho de expropiacin que nace del dominio eminente, es inherente la soberana, sea que la retenga la provincia, la ejercite en su caso la nacin.
ca^la una de ellas Hbil en su simultnea 6 concurrentempnte el dominio, siendo aleunas vec^s excl"s'o del gobierno territorial, sea de la localidad. Cul de las dos soberanas sera la que en este caso debera ejercitar el dominio eminente? Esta es la cuestin constitucional que no se ha tratado entre nosotros y que todava no se ha resuelto ni aun en los Estados Unidos, saber: en qu casos un poseedor del dominio eminente puede expropiar otro poseedor del mismo dominio. A este respecto no hay ni siquiera una palabra escrita en virtud de la cual pueda entenderse que el soberano de la nacin puede expropiar al soberano territorial de la provincia. Tanto los tratadistas que se han ocupado de esta cuestin del punto de vista de los derechos de los

Las dos soberaneas,

esfera, ejercen

estados, como los representantes ms caracterizados de la autoridad soberana de la nacin en los Estados Unidos, han coincidido singularmente en ella.

397

y ningn hecho ha modificado esta creencia, por cuanto en aquel pas no se conoce un solo hecho de expropiacin hasta el que ltimamente ha tenido lugar con motivo del ferrocarril interocenico, y esto no sobre los Estados, sino sobre territorios nacionales sujetos la legislacin del congreso. El presidente Monroe. de quien la Amrica entera, y la Repblica Argentina en particular, guarda un inmortal recuerdo, escriba en 1822, un mensaje cAl citar este documenlebre, que ha hecho poca. to, debo, sin embargo, hablar con ingenuidad al senado; el oresi-lente Monroe. reacrionando como presidente de la Unin contra la tendencia de la preponderancia del gobierno federal, era el continuador de la escuela de Jefferson, un sectario apasionado del poder de los estados. Pero cualquiera que fuese su grado de exageracin al aplicar su doctrina, no puede negarse que ella es la que ha prevalecido, aun contrariando las vistas del partido Washington, y que es hoy mismo la ms acreditada no obstante la reaccin que en sentido opuesto se ha operado en aquel pas despus de la ltima lucha. Con esta prevencin voy leer algo de lo que deca Monroe: (Lee) "Todo lo que el congreso puede hacer en caso de mejoras locales sera disponer del dinero necesario para efectuarlas. Pero en cada caso que necesitase de proteccin sancin legislativa, le sera forzoso ocurrir la autoridad del Estado".

Esto es lo mismo que hemos hecho nosotros cuando se trat de expropiar los terrenos para el CenArgentino. Sigo leyendo lo que dice sobre derecho concurrente: (Lee) "La expropiacin del terreno, si los propietarios rehusasen venderlo, tanto el establecimiento de peales como la proteccin de las obras cuando se acaben, deben ser hechas por el Estado. Para estos objetos los poderes del gobierno general se reputan completamente insuficientes". Habla ahora de la facultad de expropiar, y dice: (Lee) "Tiene el congreso el derecho de expropiar con este objeto (para aduanas, almacenes, etc.), la propiedad particular?" Como se ve, aqu se refiere nicamente la propiedad particular, y en ningn caso la propiedad pblica de los Estados, y sigue: (Lee) "Tiene (el congreso) derecho de jurisdiccin sobre tales edificios?" ("Within those builtral

dings). Ninguna de estas prerrogativas se ha sostenido ni podran, segn se cree, sostenerse. El gobierno general Invariablemente, bien ha alquilado casas, cuando ha podido encontrarlas, 6 bien cuando no, construido edificios y los ha tenido bajo las leyes del Estado. Bajo el poder de establecer oficinas de correos, tambin se necesitan casas para el recibo y despacho de la correspondencia. Estas casas siempre se han alquilado 6 comprado, y se han tenido bajo las leyes del Estado, de la misma manera que si perteneciesen cualquier particular. Los Estados Unidos tienen el derecho de establecer tribunales inferiores la corte suprema, y los han establecido en todos los Estados de la Unin. Se cree que estas casas de los tribunales inferiores han sido siempre alquiladas. Ningn derecho de jurisdiccin se ha pretendido jams en ella fuera del derecho de inmunidad (privilege), y esto cuando el tribunal estaba en sesin". (V. President's Messages,
I, pgina 610.) Esto es para mostrar hasta qu punto se ha llevado en los Estados Unidos el respeto la soberana territorial de los Estados, y demostrar que el derecho de expropiacin no se ha ejercitado por la Nacin en ningn caso sobre esa soberana, y nicamente se ha colocado en hiptesis frente frente del derecho individual que est regido por el dominio eminente en virtud del cual puede efectuarse

vol.

la expropiacin.

Entre nosotros tal ha sido la doctrina que invariablemente hemos profesado y practicado, y en consecuencia, tales son tambin nuestros antecedentes.

En la ocasin en que el Dr. Vlez emiti la opinin que he manifestado antes, es decir, cuando en el ao 1862 el congreso dio la autorizacin para contratar el Ferrocarril Central, la ley no comprendi la cesin de las tierras que despus se han donado la empresa fin de realizar el camino. Para que la doctrina tuviese efecto, el poder ejecutivo se dirigi previamente los gobiernos de provincia, entabl con ellos una negociacin larga y laboriosa, y obtuvo al fin de las legislaturas de Crdoba y Santa Fe, por cuyo territorio deba pasar el camino, una ley de cesin de tierras en favor del ferrocarril. Cada legislatura dict entonces una ley de expropiacin, segn la cual ella deba verificarse en

S99

caso de resistencia la venta. Cuando esto estuvo hecho por la soberana local, se present nueva-

mente el poder ejecutivo al Congreso anuncindole que habiendo dado las provincias respectivas la
ley de expropiacin (en virtud del dominio eminente radicado en ellas como se ha reconocido) todo estaba arreglado. Vino posteriormente la ley nacional de 7 de Octubre de 1866 , que se ha aludido antes, la cual declar sujetos expropiacin tantos los bienes del dominio provincial como de los particulares cuya ocupacin se necesitase para las obras de utilidad pblica. (V. Reg. Of. de 1866, pgina IOS.) No creo que aquella ley fuese bien meditada, y por otra parte, todava la ley no ha sido aplicada ningn caso. Cuando esto suceda, el congreso al tiempo de dictar la ley especial que califique la utilidad pblica, ha de volver tratar con ms detencin el punto, antes de ordenar la expropiacin de una propiedad pblica provincial, y de seguro en ningn caso lo har en favor de un particular como en el caso de que se trata en el contrato del puerto. Aun cuando esto basta y sobra para mi objeto, y aun cuando los ejemplos y autoridades que he cita-

do antes son concluyentes, no quiero aparecer exagerando las facultades de las provincias, de que se sabe no soy ardiente partidario; ni limitando por dems el ejercicio del derecho eminente por parte de la Nacin, que es til que tenga en muchos casos en toda su plenitud para poder vencer las resistencias que se opongan la realizacin de una obra de verdadera utilidad pblica. Quisiera conciliar y no poner en pugna estas facultades. Pero aun suponiendo que la Nacin tuviese sobre esto un poder exclusivo y absoluto, aun suponiendo que slo ella fuese juez de la expropiacin, sea que ella recayese sobre el dominio provincial privado, no basta que la causa de utilidad pblica est calificada; es indispensable que la necesidad de la expropiacin sea inevitable, como lo dicen todos Expropiar no es sino los tratadistas de la materia. apropiarse por la fuerza lo que voluntariamente no se puede obtener (se entiende, que previa indemnizacin por su justo precio). Para esto son condiciones "sine qua non" tres, faltando una de las cuales no es lcito ejercer el derecho de expropiacin, y son: 1, Que el propietario del terreno se resista

400

cederlo; 2, Que la obra de utilidad pblica no pueda realizarse sino por ese medio: y 3, Que el propietario del terreno no ejecutase su costa la obra que se trata de ejecutar. As es que en el caso prctico
la provincia

que nos ocupa, para tener el derecho de expropiar de Buenos Aires los terrenos de la ribera de que es propietaria, sera necesario que ella se resistiese cederlos voluntariamente la Nacin, lo que no sucede; 6 que la obra de puerto no pudiese realizarse sino expropiando, lo que tampoco es el caso, puesto que sin necesidad de sta se har; 6 por ltimo, que la provincia no estuviese dispuesta tomar sobre s la obra con mayor utilidad para el pblico, que es precisamente lo contrario de lo que
sucede. este respecto dice

un autor americano moderque es el que con ms detencin ha tratado el punto en cuestin, esto que voy leer: "al tratar de estas materias debe observarse desde luego, que entendemos que el derecho de tomar posesin de la propiedad particular para uso pblico es inherente la soberana de todo gobierno. Segn la ley comn (common law) el derecho del dominio eminente se ha considerado siempre como una alta prerrogativa de soberana para ser ejercitada solamente por causa de utilidad pblica, y nicamente bajo circunstancias tales que excluyan la consecucin de la indicada utilidad pblica, de otro modo que haciendo uso de aquella prerrogativa. La constitucin, segn lo entendemos, no ha alterado esta regla de la ley comn, ni legislado sobre este incidente natural, inherente la soberana". (Stand Const. Law, pgina 466.) Lejos de concurrir en la obra del puerto ninguna de las condiciones requeridas para que la expropiacin sea un derecho, y cuando menos una necesidad, concurren por el contrario todas las que la hacen injusta innecesaria, desde que el objeto de utilidad pblica que se busca se consigue con menos gravamen y mayor ventaja, encargndose el mismo propietario de la tierra de llenar la necesidad. Cul No es, pues, la razn que hay para expropiar? existe absolutamente ninguna. Pero ensanchemos los horizontes, no miremos la' cuestin de utilidad pblica del limitado punto de vista del derecho de expropiacin, consideremos la cuestin en sus relaciones con las conveniencias geno, Smith,

401

nerales y preguntmonos fundamental de la poltica

;.

cul debe ser la regla

del congreso respecto de

las provincias tratndose de mejoras internas, que los poderes son concurrentes?

en

Antes de absolver esta pregunta, seor presidente, debo decir que mi oposicin al proyecto que se discute es hija de mis ms profundas convicciones. Confieso que al tratarlo estoy animado de cierta pasin; pero es la pasin noble y generosa del bien que aspira lo mejor. Por lo tarao, yo desearla que el proyecto que el gobierno ha presentado fuera, si no perfecto, por lo menos aceptable, de tal modo que pudiera en conciencia darle mi voto; pero hay en l puntos capitales que me alejan totalmente, y me obligan combatirlo en todas y cada una de sus partes, como lo hago y lo seguir haciendo. Siento no tener bastante elocuencia para transmitir la conviccin profunda de que estoy animado; sin embargo, yo proclamar de todos modos mi creencia. Yo creo, seores, que la poltica patritica y acertada del congreso, debe ser radicar en los poderes pblicos, sean ellos nacionales provinciales, obras de la naturaleza de la que estamos tratando, no para hacer competencia los particulares, no para deenrgica Iniciativa, sino por el contrario, la tirana del egosmo, templar resorte del trabajo, y obtener as las mayores ventajas posibles para la comunidad.
bilitar su

para emanciparla de
el

Ms

adelante he

de

desenvolver extensamente

esta idea fundamental, cuando considere la cuestin bajo su faz econmica. Por ahora voy establecer el cimiento en que he de apoyar ms tarde mi proposicin, demostrando que as como es conveniente que obras como las del puerto no salgan de manos de los poderes pblicos, es posible que la Nacin las realice por s y con sus propios recursos. Me he preguntado algunas veces por qu el gobierno no se ha presentado pidindonos que le autoricemos realizar la obra del puerto? Yo h'-ra el pri-

mero que me hubiese levantado Latiendo palmas, y

habra pedido

macin cuando

al congreso que votsemos por aclaen honor de la idea del progreso. Pero nos presenta pidindonos autorizacin para enajenar perpetuamente una gran propiedad del pblico, en beneficio de un particular, y con detrimento de los Intereses comunes, no me explico ni su propsito, ni comprendo la causa de su prefern-

la ley

se

402

cia y sobre todo de su insistencia despus de la propuesta ms ventajosa que ha hecho la provincia

de Buenos Aires. El poder ejecutivo ha dado en su mensaje de apertura, y ha repetido en el mensaje especial con que ha acompaado el proyecto, la nica razn que parece haber tenido para no acometer la obra, y es no encontrar en s mismo la posibilidad de hacerlo por ahora. Esta razn es prueba que el gobierno reconoca la obligacin y la conveniencia de ejercitar por s la obra, y que trataba de disculparse ante el pas por entregarla , otras manos. Pero si se demostrase que l puede llevarla cabo qu razn ni qu disculpa dara para no hacerla? El seor ministro es no slo un economista... Seor ministro del interior Yo no soy economista. Sr. Mitre Es tambin un financista, y no puede dejar de estar su alcance el sistema de recursos y la sencilla combinacin por medio de la cual sera posible al gobierno nacional realizar esta obra, ya fuese por s solo, ya con la cooperacin de la provincia de Buenos Aires, ya dejando que sta la llevase cabo con sus propios recursos. La provincia de Buenos Aires, en el curso de nuestra guerra con el Paraguay que lleva cuatro aos, ha prestado la Nacin once millones de fuertes. Actualmente el poder ejecutivo solicita dos millones ms que espero le sern dados por el noble objeto que se destinan. Son trece millones. Segn el monto de las sumas destinadas para el pago de la renta y amortizacin de estas deudas, los trece millones quedaran chancelados en 1873, habiendo ganado el Banco en la operacin y usado el gobierno nacional de su crdito la par dentro del pas. Si, pues, la provincia de Buenos Aires ha tenido para prestar la Nacin un capital mayor que el que el mercado de Londres nos ha proporcionado, sin ningn quebranto para su crdito, y esto en la poca ms angustiosa para la hacienda pblica, y la Nacin ha tenido cmo pagar el servicio de la renta y de la rpida amortizacin que va efectuando, quedando desempeada en muy corto tiempo, es evidente que contamos con una fuente de recursos y capacidad solvente que debe alentarnos acometer la obra, si no hoy mismo, luego que la situacin se normalice. De qu modo? Con los datos que

403

he apuntado, no se necesita ser un genio para cotnprender ciue quien ha podido servir la renta y amortizacin de once millones en cuatro aos, y chancelarla en siete aos, ocho cuando ms, le es posible usando del crdito, levantar un emprstito de seis millones de pesos la par (que es lo que importara la obra), cubriendo el capital al cabo de diez doce aos con los productos de la obra misma, como lo probar despus. Desde luego ahorrara con esto el milln que se quiere entregar al concesionario por va de prima, lo que reducira en realidad el monto del emprstito slo cinco millones. Adems, debe contarse aparte otro recurso <iue el poder ejecutivo estima en ms de un milln de pesos anual, que es lo que se cree asciende el desfalco de las rentas por el contrabando, que se evitara con la construccin de un puerto seguro bajo El Sr. Riestra, cuando la vigilancia del gobierno. era ministro de hacienda, calcul el contrabando en un 10 por ciento. El ministro Gonzlez en una de sus memorias de hacienda lo ha estimado en 20 por ciento. Sea un 10, que es la cifra que se aproxima la verdad, segn mi creencia: tenemos en perspectiva un recurso de un milln doscientos inil pesos fuertes, que por s slo basta para atender ;il servicio de la deuda que se contraiga operando una rpida amortizacin. Otra combinacin muy sencilla: Qu dificultad habra en que el Banco de Buenos Aires prestase la Nacin la cantidad de seis millones de pesos, entregar por cantidades de un milln, comprometiendo en la operacin nicamente sus ganancias <iue ascienden poco ms menos esa cantidad? Disminuyendo la mitad el servicio de la renta y amortizacin de su deuda actual con la Nacin, la operacin estara terminada desembarazadamente en 12 aos 15 cuando ms, contribuyendo poderosamente al objeto los mismos productos de las obras del puerto una vez terminadas, y que podran servir de garanta en todo caso. As. pues, 9s mi creencia que el gobierno nacional no slo debe, sino que puede realizar esta obra, y declaro que mis simpatas estn porque lo haga la Nacin con preferencia la provincia, porque lo considero ms conveniente los intereses recprocos.

En

defecto de esto, estar?;!

ri>'rn"i la:s

llevase

cabo en unin con la Provincia de Buenos Aires, que cuenta, como se ha visto, con recursos sufici-n-

404

tes para cooperar , bu realizacin de diverso modo. Pero si esto no puede ser, doy mi preferencia . la Provincia, y digo y sostengo que ella le corresponde hacerlo con preferencia , un particular por tres razones capitales, y una ms que debe tenerse en cuenta. La orimera, es que la legislatura ie la Provincia de Buenos Aires acaba de dictar una ley autorizando su gobierno para ejecutar la obra en condiciones infinitamente ms favorables los intereses generales que las que el poder ejecutivo nacional bah^a contratado antes, jl^a seguu'la, porque es propietaria de sus terrenos de la ribera en que las obras deben ejecutarse, como lo he probado ya. L.a tercera, fin-^ al prnorender ta'es obras sin perjudicar la navegacin, ni contrariar la ley suprema del comercio, usa del derecho que le da la constitucin por el artculo 107 autorizndola expresamente fomentar sus intereses econmicos y trabajos de utilidad comn en conocimiento del congreso, fomentando su industria, la construccin de ferrocarriles y canales navegables, exploracin de sus ros con recursos propios, lo que implcitamente comprende la obra de que nos ocupamos una vez que ella est dentro de sus lmites territoriales y la Nacin renuncia al derecho de dictar la ley suprema para ejecutarlas por s. Tengo otra razn ms, y no es la menos importante. La provincia de Buenos Aires es no slo propietaria de los terrenos en que se trata de construir los diques, sino que es propietaria de la idea de hacer el puerto, teniendo la vez que la propiedad, la rriori'-iad de la in^'-^nrin. Ksta ororiedad data de la poca en que Buenos Aires asumi la. perFonalidad poltica de provincia federal, y se comprueba con su propia historia. DeFde entonces, desde 1821, en que Rivadavia dl forma los ele-

del rgimen provincial, creando el tipr de futuras provincias federales, desde entonces siempre fu su aspiracin la mejora de su puerto. La Junta de Representantes de Buenos Aires en el ao 1821 puede considerarse como la nebulosa, el ncleo de la soberana legislativa de las provincias argentinas. Uno de sus primeros actos legislativos en 22 de Agosto de 1821 fu sancionar una ley propuesta por el gobierno, por cuyo artculo 1 se "lacultaba al ejecutivo nara la construrrin de un puerto en la ciudad de Buenos Aires". (V. Reg. Of. de 1821, pgina 30.) las

mentos

405

El 7 de Diciembre de 1822 en cumplimiento de la ley de la legislatura el ejecutivo provincial expidi un decreto organizando el departamento de ingenieros hidrulicos, al cual se recomend se encargase con preferencia "de la construccin del puerto, y provisin de agua la ciudad". (Reg Of. de 1821,

pgina

318.)
el ingeniero Bevans, uno de los ms capahayan venido anteriormente nuestro pas,

En

1823

ces que

present en cumplimiento del decreto del gobierno tres proyectos sobre construccin de puerto. Por el primero se proyectaba una drsena al pie de la barranca del Retiro, bajo la batera vieja, y singular coincidencia! preciramente en el mismo punto

que proyecta sus diques el concesionario, sirvindose para el efecto, como sus ingenieros lo proponen, del canal inmediato de las Catalinas para alimentar la drsena, del mismo modo que ellos sus diques, lo que es otra coincidencia! Por el segundo proyecto propona la construccin de diques en el Banco de la Residencia, comunicando con balizas interiores y nueva coincidencia! es la misma clase de obras que propone hoy; con la circun.'^tancia casual de que Bevans daba sus diques treinta acres de extensin, y los ingenieros del concesionario proponen tambin treinta acres de extensin para los suyos! El tercer proyecto era el puerto de la Ensenada, muy popularizado ya por la prensa, y que *>1 seor "WTieelwright ha prohijado posteriormente. El gobierno acept el segundo proyecto, es decir, los
diques, y desde entonces la idea de esta obra es propiedad de la provincia de Buenos Aires. (V. Revista del Plata de Pellegrini, tomo I. pgina 74.) As, seores, hace cincuenta y siete aos que la

provincia ^e Bnerns Atpp ^o nena pn la rnpiora de su puerto, y que sus ttulos de propiedad la Idea le fueron extendidos por la ley y por la ciencia balo el mismo plan que hoy se presenta como una

novedad. Ser que aquellos fundadores de las instituciones provinciales de Buenos Aires, germen de las instituciones federales de las dems provincias, cataban animados de las pasiones mezquinas que el seor ministro ha atribuido sus poderes pblicos Ser que Rivadavia hac'a comen la actualidad? petencia anticipada al proyecto del "^efior Madero, que toma hoy la localizacin, el canal y la calidad de construcciones que entonces se estudiaron? O
;.
;.

406

ser qu estaban animados del noble anhelo del progreso, como lo estn los que hoy como entonces perseveran en la idea? De todos modos la prioridad de la idea es suya. Recuerdo con este motivo que siendo el seor Sarmiento nerador de la provincia de Buenos Aires, deca con mucha razn, tratndose del Ferrocarril de San Fernando, que el Sr. Hopkins era el propietario de la idea del camino, por ser l quien primero haba concebido la idea y hecho los primeros estudios, y apoyado en este principio sostuvo su derecho la prioridad del proyecto y la propiedad de
la idea.

Despus de aquella inteligente iniciativa, pasaron largos aos de desgracias, en que la provincia no pudo contrnerse la tarea que en das mejores se haba impuesto. Pero apenas se disipa la obscuridad de la tirana, y brilla un rayo de libertad en su horizonte, todas las aspiraciones, todos los esfuerzos, todos los trabajos se concentran en la idea de la mejora del puerto. En tal sentido dicta -us primeras leyes econmicas y en 1854 manda buscar su costa en Europa un ingeniero hidrulico de primera clase, y su representante all, seor Bnlcarce, enva contratado el Sr. Coghlan. Este presenta en 1859 sus planos de mejoras proyectando un puerto de abrigo, diques futuros en el bajo de la Residencia, comunicndose con el Riachuelo, redacta su informe .'-obre la base de los estudios del Sr. Sidney, del 'mismo modo que los ingenieros del seor Madero hoy. y antes que todos, establece la regla fundamental de hacer concurrir las fuerzas naturales las obras que se hayan de realizar. Posteriormente no ha cesado la provincia de Buenos Aires de perseverar en la misma idea, no slo romo estado disidente en que obraba sin sujecin alguna, sino tambin cojno proAincia que poda y deba concurrir en su capacidad de tal las mejoras internas, dentro de los lmites de su territorio y de su derecho. Cmo, pues, se le pretende despojar de este derecho, asegurad' por la constitucin, de la propiedad de sus tierras que es incuestionable, y de la propiedad de la idea en que ha invertido inteligencia, tieinpo, trabajos y capitales, y todo ello con menoscabo de su soberana y de sus intereses? Es un triple despojo; tma triple violacin del pacto federal. Pero el seor miembro iiformante de la comi;.

407

sin de hacienda corta y no desata estas cuestiones, diciendo que el congreso tiene la facultad de legislar sobre la materia puerto. Quin lo duda? Pero de dnde deduce que la provincia no puede ni debe hacerlo, cuando no es la Nacin la que se encarga de la obra sino un simple particular que ofrece condiciones ms onerosas? As, el despojo que se pretende hacer no est justificado por ninguna razn de supremaca; ni siquiera de utilidad y conveniencia. Ahora, quiero encarar la cues'.in desde otro punto de vista menos popular en que las ideas vulgares son las nicas que tienen circulacin, tal vez por no darse cuenta clara de ellas, por no tomarse Hablo de el trabajo de profundizarlas y aplicarlas. los gobiernos empresarios. Se dice que los gobiernos son malos empresarios. Si los gobiernos se hacen comerciantes para luchar con el pblico, y usan de las rentas del pueblo para hacer competencia la industria privada; si distraen las fuerzas y los recursos del gobierno en obras que perjudiquen al inters de la comunidad, no slo los gobiernos son malos empresarios, sino que usurpan facultades que no tienen, violando abiertamente su mandato. Pero hay una porcin de empresas que por necesidad y conveniencia pblicas deben estar radicadas en el gobierno, principalmente aquellas que tienen conexin con los impuestos, las vas de comunicacin y las mayores facilidades del comercio y la navegacin, obras que los gobiernos deben hacer y que slo ellos pueden hacer consultando el inters de todos ms bien que la ganancia de unos pocos. Por eso dije antes que obras de la naturaleza de la que nos ocupan deban realizarse por los poderes pblicos con preferencia un empresa particular, y voy demostrarlo. La necesidad ha creado los impuestos obligatorios sobre las cosas y las personas, porque los estados necesitan rentas para vivir. De otro modo no se explica la razn de ver cotizar la produccin, el capital, el consumo, el trabajo personal, y hasta las evoluciones de la riqueza particular. Es la ley suprema, hija de la necesidad suprema. Qu razn hay para levantar una casa que se llama aduana y todo el que pase por ella con cuatro pipas, quitarle una para el gobierno? Qu razn hay para meter la mano en el plato del consumidor y comerse el Estado la cuarta quinta parte de su alimento?

408

Qu razn hay para sacar del bolsillo cada contribuyente uno 6 dos pesos de cada diez que tenga en l? La necesidad y nada ms que la necesidad. Cierto que es ttulo de la retribucin, con la condicin de volver ese importe en seguridad y beneficios para Cierto es que el impuesto no es los contribuyentes. sino la asociacin de los pequeos capitales, que aislados no tienen importancia; pero reunidos producen grandes resultados multiplicando su accin y su eficacia. Pero mejor sera que el impuesto tuviese razn de ser ms lgica; que el Estado como los particulares viviesen de lo que ganase, entendiendo por ganancias la retribucin de los servicios reales que prestase la sociedad. Tal debe ser el ideal econmico de los pueblos y de los gobiernos
libres.

Poema econmico! se dir. S, poema econmicon nmeros, y comentado por uno de los economistas ms juiciosos de nuestro siglo. Poema econmico q'ie, sin embargo, ha realizado en parte un pueblo que tiene la inteligencia de la vida prctica, y el cual cada da agrega nuevos cantos en honor de la verdad de tal sistema. Cuando el economista Chevalier estuvo en Estados Unidos, tuvo ocasin de asistir al espectculo prodigioso del desarrollo de Nueva York en materia de obras pblicas, y de comprobar por s mismo sus portentosos resultados. Llamle sobre todo la atencin observar el espritu nuevo que presida al movimiento econmico del nuevo Estado, dando su constitucin una elasticidad que as para los pueblos como para los individuos es la condicin de una larga y prspera existencia. El nos dice en sus clebres "Cartas sobre la Amrica del Norte", que, mientras los publicistas discutan en Europa si era conveniente no que un gobierno emprendiese trabajos, sus reyes que no haban dudado de su derecho de levantar millares de millones de impuestos sobre los pueblos para ensangrentarlos y devastarlos, prestaban atento odo al debate para convencerse si les era lcito enriquecer los pueblos por medio de trabajos creadores, como lo haca Nueva York. Mientras tanto, las modestas autoridades de este imperio en miniatura, como l lo llama, "se haca empresario de sus obras (son sus propias palabras) y le iba muy bien: despus de haberlas ejecutado por s, lag explotaba por su cuenta, y le Iba
co, escrito

pgina
212.)
el

409

etc.,

mejor". (V. Lettres eur l'Amrlque,

tomo in,

gobernador de Wlt Clinton concibi el plan de la estupenda obra del canal del Erie que deba comu:.- ar este lago con el Hudson, en el e.s?ai"-'o de 146 leguas, los primeros hombr^.s e la L'nin

Cuando

hicieron las ms siniestras predicciones sobre los result?dos de la empresa. Jefferson escriba Clinton que se necesitara un siglo para acometer semejante empresa. Madison le escriba al mismo tiempo que era insensatez en el Estado de Nueva York emprender son sus solos recursos una obra que todos los tesoros de la Unin no bastaran para realizar. El gobernador Clinton impertrrito se lanz la empresa, y haciendo participar sus compatriotas de su noble confianza en el porvenir del pa's, dio la primer palada del canal de Erie el 4 de Julio del ao 1817. Ocho aos despus, en 1825, el canal estaba terminado y 146 y media leguas de nuevas aguas navegables ligaban el lejano oeste con el Atlntico, derramando nueva savia de vida en las entraas de la sociedad. Al fin de la jornada el gobernador Clinton caa muerto en medio de su triunfo, y esta circunstancia desgraciada se debi que no fuera elegido presidente de la Unin, por los los ttulos que la estimacin pblica le haban dado su constancia y sus trabajos. En virtud del resultado obtenido los dems Estados siguen el ejemplo. Pensilvania construye su costa, y explota por s su canal combinado de 158 leguas y cuarto, que termin en 1826. Virginia por medio de una compaa cuyos recursos se reducen las subscripciones del Estado, abre un canal de este oeste. El Estado de Ohio realiza tambin su costa el canal de 122 leguas que lo atraviesa de un extremo otro. Indiana y otros Estados que sera largo enumerar siguen la impulsin de Nueva

York, y se hacen gobiernos empresarios de obras pblicas, y gracias esta iniciativa de los gobiernos se vigoriza la potencia de la iniciativa particular, subordinndola al inters comn. Estos ejemplos son lecciones. El mismo Washington, el padre de la democracia americana, prohij tambin estas ideas, y por dos veces lanz sus compatriotas en va de los t)abajos pblicos de utilidad general por cuenta de los gobiernos. La primera vez fu desde su retiro en Mount Vernon durante la confederacin, en que

410

present su Estado natal el vasto plan de comunicaciones interiores, que la Virginia acept decretndole una recompensa representada en acciones de la obra misma. La segunda fu cuando habiendo terminado su gloriosa carrera pblica, aconsejaba , su sucesor el canal Chesapeake al Ohio, en cuyo favor el congreso vot un milln de pesos y al que los Estados de Virginia y Maryland concurrieron con 757.000 dollars, presidiendo el mismo gobierno general la subscripcin de Washington que suba un milln, no alcanzando 600.000 las dems subscripciones particulares, que se subordinaron tambin al inters general. (V. de Whit, Hist. de Washington, pgina 213, y Chevalier, tomo 11, pgina 123.) Pero volvamos Nueva York, porque su leccin va ms all. Este Estado que en 1817 cuando empez el primer canal slo contaba un milln doscientos mil habitantes, acreci la poblacin de la capital en 80.000 habitantes en solo diez aos; y quince aos despus era el tercero, sino el segundo puerto del universo. Hoy la ciudad cuenta ms de un milln y todo el Estado ms de cuatro millones de habitantes, con una iniciativa privada tan activa y poderosa como lo ha sido y lo es la de su gobierno. Pero no es esto todo. Con el producto del canal del Erie cuyos peajes con una tarifa moderada alcanzaron luego cerca de dos millones de pesos, se pag el servicio de la deuda, se complet su sistema de canalizacin en el espacio de slo ocho aos y se mejoraron la vez sus puertos. Todava hay ms.' Este Estado que en diez y ocho aos haba invertido como 65.000.000 de francos en la construccin de 247 leguas de canales, amortiz la primitiva deuda con el producto de ellos, convirtindolos en una inagotable fuente de renta del gnero de la que hablaba antes. As, en 1862 al principio de la guerra, Nueva York tena 30.000.000 de deuda, de los cuales poco ms de seis correspondan la general, siendo los 24.000.000 restantes pertenecientes la deuda de canales. En 1861 la renta de slo los canales de propiedad del Estado era de ms de tres millones cuatrocientos mil pesos, y en 1862, un ao despus suban 4.800.000 ftes. ("Anual Record, for 1867", pgina 461.) En el ao 1867 la deuda de canales haba disminuido

ao

15.000.000, poco ms. ("American Anual Ciclopgedie", En esta proporcin la deuda 1867, pgina 541.) estar amortizada en 1878, y la renta de los canales


desempeada

411

bastar, para las primeras necesidades del Bstado. Hoy la renta de los canales constituye un tercio del producto de la renta general. En 1861 las principales rentas del Estado ascendan . 10.500.000, incluyendo 3.331.655 pesos (recuerdo hasta el pico), correspondientes al importe de escuelas que slo se
la educacin, de manera que ya tenemos dos tercios de la renta producto de servicios reales prestados por el gobierno. Sera imposible que el otro tercio de la renta sea sufragado por el mayor producto de los canales luego que la deuda est extinguida y la renta pueda aplicarse tal objeto? Se ve que no. Cuando esto suceda estar completamente concluido el poema econmico de que venamos ocupndonos, y existir un pueblo en el mundo que habr realizado el ideal de no cobrar impuesto sino por servicios efectivos, viviendo honradamente de su trabajo retribuido, para retribuir las ganancias sociales. Tal resultado ser debido las grandes obras de utilidad pblica hechas por los gobiernos, es decir los gobiernos empresarios! Pero sin fijar la atencin en nada de esto, se dice que todas las naciones y todos los gobiernos han seguido el sistema opuesto, entregando las obras del gnero de las que se trata al inters particular, sin dar ms razn que el hecho. Otro error vulgar, en que hasta el hecho mismo que se invoca es falso! Conviene para desvanecer este error adoptar puntos determinados de mira para llegar al fin que nos proponemos. Tomo por ejemplo los diques de Londres, construidos por la Compaa de las Indias Occidentales. Este es el caballo de batalla de los que sostienen que los gobiernos no deben hacer ni un pobre muelle, y que deben dar toda clase de privilegios unos pocos particulares, aun cuando .sea para tiranizar con ellos la inmensa mayora de los particulares. Yo le citar al seor ministro para refutarle una autoridad que l no podr negar, porque es un libro que l respeta y en el que ha aprendido mucho de lo que sabe: me refiero al Diccionario de Economa Poltica, de Coquelln. All puede verse que cuando se di la autorizacin para construir esos diques, el privilegio que se le concedi no chocaba de ningn modo con los usos establecidos, porque entonces, bajo la denominacin

emplean en

412

de muelles legales, una gran parte de las mrgenes del Tmesis gozaba ya de prerrogativas anlogas, y esos muelles eran explotados por la misma aduana. (V. Dic. de Econ. Polt., tomo I, pgina 570.) En la ltima edicin de 1859 de otro libro no menos autorizado que adelanta sobre los datos de Coquelin, publicado en 1854, en el Diccionario de Comercio y Navegacin de 1859, despus de hablar de los cinco muelles legales que existan antes de 1796, y que eran verdaderos diques cuya drsena era el Tmesis, existan en Londres 87 muelles de trabajo; adems de las bodegas que tienen prerrogativas idnticas la de los diques por lo que respecta las bebidas, y que estn bajo la dependencia de la aduana. As todos los diques de Londres no representan sino una parte del movimiento general del puerto de Londres, y por supuesto una muy limitada porcin del frente de agua de la ciudad. Y como all pesar de haber una corona se respetan hasta las jurisdicciones municipales que aqu se miran en tan poco, el lord mayor de la ciudad de Londres, como si dijramos el presidente de la municipalidad de Buenos Aires, es director nato de esos diques como superintendente del Tmesis con independencia del gobierno general. Los diques de Liverpool, otro de los argumentos de los enemigos de los poderes pblicos como constructores de obras pblicas, han sido hechos por la municipalidad, y esto se debe que el pblico los goce en comn despus de obtener el beneficio de construir un puerto artificial sobre el Mersey. Es que Inglaterra, aun cuando all no est proclamado el sistema federal, est regida por principios de descentralizacin administrativa, que agrandan la accin de los poderes pblicos, la vez que hacen ms eficaz la accin de las localidades; y la tendencia general es siempre, subdividir el gobierno, sin abdicar sus prerrogativas y deberes para con la
sociedad.

aun encontraran centralismo en que el mismo hecho se repitiera, mi asercin quedara doblemente confirmada. Veamos lo que sucede en Francia donde todo est centralizado. Cuando se trat de hacer diques en Marsella, el gobierno entreg la obra la municipalidad, la que la contrat con una compaa por el trmino de 99 aos, quedando los productos benePero
si

adems de

la Inglaterra
el

otros pases

dominados por


flclo

413

de la ciudad, y ste es el primer dique del Mediterrneo. Cuando se trat de los diques en el Havre se procedi del mismo modo. El gran puerto de Genova que ha recordado el seor ministro, es liecho . costa de la Provincia de Genova, y est cargo de la municipalidad provincial, y del gobierno general. Lo mismo sucede con el puerto de Liorna. Los diques de Amberes son conjuntamente hechos por la municipalidad y el gobierno, que perciben sobre ellos derechos proporcionales. Y ya que hablo de Amberes dir que en la Blgica ha sucedido lo mismo que en Nueva York: su gobierno se ha hecho empresario de obras pblicas, y las ha explotado por su cuenta, y le ha ido bien y mejor tanto l como al pblico, al punto de que gracias los ferrocarriles del gobierno se realiza all este prodigio de economa que cuesta menos dar vuelta la Blgica en ferrocarril que lo que costaran la suela de los zapatos que se gastasen haciendo pie el mismo camino. Pero si adems de estas consideraciones generales hubiese otras de un orden menos elevado aunque no especial, si adems de la conveniencia terica y de los ejemplos que la abonan, se plantease la cuestin en sus trminos ms rudimentales para resolverla la pata y la llana, segn la verdad sabida y la buena fe guardada y se dijese: Hay dos propuestas sobre una misma obra: una es ms ventajosa que la otra: prescindiendo de si es un particular un poder pblico el que propone. Cul debe preferirse? Cualquiera dira .^in vacilar que deo:. aceptarse la mejor. Entonces qu razn hay para poner de un lado la mejor, y preferir la ms onerosa los intereses pblicos? Comprendera que en presencia de un obstculo constitucional invencible, de una prohibicin expresa y terminante, esto pudiera hacerse si no sin inconveniente y sin herir la justicia, por lo menos con una razn legtima. Pero esta razn no se ha dado, no se da, y yo no la encuentro. Por qu entonces se dejara de considerar la propuesta ms ventajosa hecha por el gobierno de Buenos Aires en contraposicin con la de un particular? Aqu no se trata de poner en pugna la Provincia con la Nacin, sino de hacer una obra mejor y ms barata. Demostrar que es mejor y barata la de Buenos Aires, no es tarea difcil.


se ve

414

Desde luego considerando una y otra propuesta, que la de Buenos Aires ahorra un milln de fondos pblicos al erario nacional, milln que con la renta y amortizacin que le est asignada costara , la Nacin ms de dos millones doscientos mil pesos fuertes, sea un tercio del costo total de la
trato celebrado por

obra proyectada. Tiene adems de oneroso para el pblico el conel poder ejecutivo la perpetuidad y el consiguiente monopolio, que se concede una empresa particular, perpetuidad que no hay inconveniente est en los poderes pblicos, por cuanto siendo stos una emanacin del pueblo no puede emplearla sino en bien de la comunidad. Se dir esto que el gobierno se ha reservado el derecho de expropiarla; pero esto adems de probar la conveniencia de lo que yo sostengo, es decir, que el gobierno debe ser al fln el propietario, da origen otra cuestin que pone de manifiesto lo onerossimo del contrato. Cules son las condiciones que el gobierno se ha reservado el derecho de expropiar? pregunto yo. Las que harn ruinosa si n<j imposible
la expropiacin.

En algunos Estados de Norte Amrica, y sobre todo de Nue -a York, el gobierno se ha reservado el derecho de expropiar las compaas de los ferrocarriles con arreglo estas bases: tomarle las obras por su costo efectivo y abonar los accionistas un 10 por ciento de dividendo si no hubiesen alcanzado esta taza. Esto es lo ms liberal que se conoce en el mundo en materia de expropiacin. El contrato celebrado por el gobierno apartndose de la regla universal establece una condicin que har que la obra se radique perpetuamente en manos de una empresa particular, por cuanto la expropiacin no puede efectuarse sino costa de saEl contrato dice que se exprocrificios inmensos. piar la obra por su valor, entindase bien, por su valor. Yo pregunto: despus de uno dos aos de explotacin, cul es el valor que tendr una obra la que al costo se le agrega el valor de un milln de prima, un 20 por ciento de utilidad y garanta sobre el mismo valor, y que adems produjese cerca de un milln ms para atender los gastos de explotacin? Espero que la comisin me resuelva esta duda, mientras tanto yo afirmo que el valor de una obra semejante no bajar de 14.000.000, siendo seis millones su costo efectivo.

el contrato que mientras no se expropia compaa podr percibir hasta un 18 por ciento de dividendo, y un 2 por ciento con fondo de reserva para mejora y conservacin de las obras, cmo entiende este dos por ciento la comisin? es anual mensual? porque el contrato no lo expresa. Seor ministro del interior Es anual. Sr. Mitre Siempre es un 20 por ciento de dividendo 6 de utilidad garantida en caso de expropiacin. Repito, pues, que obra que diese tal producto calculando moderamente, valdra un 50 por ciento ms de su costo, y calculando sobre 7.000.000 de costo, su valor sera 14.000.000. Esto es lo que

Se dke en

la obra, la

;,

costara la expropiacin. Seor ministro del interior Cuesta 5.200.000 pesos; es un hecho aritmtico. Sr. Mitre Y un milln ms que da el gobierno, son 6.200.000 pesos; y si se rebaja este milln cuyo desembolso se ahorra la compaa, el costo ser menor y el valor siempre ser mayor, pagando el gobierno su misma plata tres veces; porque es muy claro: el servicio del milln importa dos millones y doscientos mil pesos su amortizacin; y el 50 por ciento de aumento sobre el costo, ms el 20 por ciento de utilidad garantida, que son 70 por ciento, suman ms de tres millones, que es lo que costara rescatar el milln de sujjvencin. De todos modos y cualquiera que sea la cantidad que sirva de base, siempre la expropiacin por el valor ser doble del

costo. Pedira que se levantase la sesin. (AgiSr. Elias tacin.) Sr. Mitre No voy por ahora abusar mucho de los nmeros; pero necesito unos momentos ms de

atencin para completar mis demostraciones. Varios senadores Que contine la sesin. (Aplau-

Mitre el miembro informante de la comisin de hacienda, como el seor ministro, han prescindido de estas demostraciones, que tambin son hechos aritmticos, insinuando que la propuesta del gobierno de Buenos Aires es una cantidad negativa que no tiene valor alguno. Ha dicho el seor ministro que la propuesta no crea ninguna obligacin, no establece ningn compromiso, que la provincia har lo que le d la gana, y ha dado entender que ello importara transferirle el derecho de reglamentar por s el comercio, entregando su di-

sos.) Sr.

Tanto

416

reccin las tarifas y los comerciantes. Paree* que el seor ministro no estimase mucho el buen sentido de los senadores, porque nadie que sepa disting'iir la diferencia de la luz y la obscuridad, se le puede ocultar que esta obra no puede ejecutarse, ni explotarse sin que el congreso legisle previamente sobre ello, y el hecho de haber venido el gobierno de la Provincia solicitarla ante l es la refutacin ms categrica de tal suposicin. Pero si del truor de la ley de la provincia 6 de la nota del gobierno de Buenos Aires pudiese deducirse remotamente tal absurdo, all est la nota que el senado acaba de oir leer, y que el seor ministro no ha escuchado tal vez para dar ms atencin las fospechas infundadas que tena en su mente. Por esa nota se dice, que la provincia se compromete desde luego que la Nacin pueda expropiar la obra en cualquier tiempo por su costo, no por su valor. Entonces, qu queda reducida toda la armazn del seor ministro? Seor ministro del interior A qu queda reducido lo que ha hablado el seor senador sobre la expropiacin? /.Para qu le ha servido? Sr. Mitre Tal vez no sirva para ahora, sino para

lo futuro,

la corte suprema, juzgando el caso, interprete la constitucionalidad de la ley. (Aplausos.) No somos nosotros con nuestras opiniones individuales, no es el seor ministro con sus ideas, no es ni el senado, ni el congreso mismo con su voto los que hemos de fijar la jurisprudencia constitucio-

cuando

nal.

Pasar

el

tiempo y vendr

el

nico poder

hbil para Interpretar la constitucin aplicando las leyts y entonces sabremos cul es el valor de la ley sobre la expropiacin, y para qu sirve lo que he dicho sobre la materia. (Aplausos.)
la expropiacin de que hablaba antes, adems de lo que se ahorrara en ella la diferencia entre el valor y el costo, se ganarla si la Nacin la hiciese por su cuenta 6 si dejase hacer la obra la Provincia, en un caso el importe de los terrenos mismos que la Provincia no se nega-

Pero volviendo

ms
por

ra ceder gratuitamente, y en el segundo caso se ahorrara el desembolso que tendra que hacer en la expropiacin de la tierra, suponiendo que pudiese ejercitar ccnstitucionalmente esa accin en favor del concesionario. Haciendo la obra en comn la ganancia y el ahorro sera mayor aun calculando sobre todo el aumento del valor de los lotes de tlexra que se terraplenasen.

si aun quedase duda respecto de la posibilila obra por cuenta del gobierno, adems del clculo de recursos que antes hice, he de presentar datos sobre lo que producir una vez realizada,

Pero dad de

probando as, matemticamente, que en la misma obra estn los recursos para llevarla adelante. Si la Provincia de Buenos Aires basando sus clculos sobre el producto de las obras, contando los millones que tenga que gastar y los que podra recoger, y deduciendo de todo una ganancia probable, se hubiese encontrado suficiente para tomar la empresa su cargo, podra decirse cuando ms que proceda prudentemente, y no como se ha dicho, que estaba animada de sentimientos mezquinos, y que slo pensaba en los millones que iba ganar. Por el contrario, en esta ocasin como en otras muchas ha acreditado tanta previsin como elevacin de sentimientos. Ante el hecho pblico y solemne de declararse el gobierno nacional impotente para realizar la obra por s, ante los inconvenientes de enajenar el puerto en favor de una empresa particular, ante los sacrificios que costara la Nacin su rescate, ante los gravmenes, que desde luego se impone para contratarlo, la Provincia de Buenos Aires ha hecho acto de noble patriotismo, en el hecho de decir, que si la Nacin no puede hacer la obra ella la har, para ahorrarle futuros sacrificios, para que quede radicada perpetuamente en manos de un poder pblico, para que la explote en todo tiempo con ventaja del pblico y goce de sus beneficios, sea la Nacin, sea la Provincia, que todo es pueblo argentino. Por otra parte este acto aconsejado por el patriotismo, era imperiosamente impuesto hasta por el sentimiento de la propia conservacin. Parece que no e hubiese comprendido que es una cuestin vital para Buenos Aires, y que ganando 6 perdiendo en el negocio, tiene que hacerse caz'go de
l antes que pase manos que no le den las garantas que le dara la Nacin, si sta fuera la que ejecutase las obras por s. Parece que no se ha fijado la atencin que por este contrato se cierra la puerta del emporio comercial del Plata, y se entregan sus llaves al inters particular. (Aplausos.) Parece que no se ha advertido que por una de las clusulas del contrato se enajena perpetuidad todo el frente del agua de la ciudad de Buenos Aires, el frente del agua que es como el aire y la luz,

Vol. 20

14

418

que no puede ni debe enajenarse porque debe ser perpetuamente del publico y estar para el efecto radicado su dominio en manos de los poderes pblicos. Y si esto se agrega que la enajenacin perpetua del frente del agua constituye un monopolio, entonces la cuestin puede ser de vida muerte. Va verse. Se dice que no hay monopolio. Pero monopolio es entregar la mitad del frente til del ro, autorizar en ella la construccin de obras que pueden calcularse de manera que excluyan toda otra construccin, hacer imposible toda competencia en el hecho de dar
la preferencia al concesionario respecto
ponei",

de cualquier otra empresa que no tendra base sobre que proy sobre todo, monopolio es entregar el dominio y el uso del nico canal de entrada, la posicin estratgica del puerto, diremos as. Es no monopolio esto, aunque no est expresamente concedido? Los que hayan hecho algunos estudios sobre el puerto de Buenos Aires, la marcha de las corrientes que lo forman, la ley constante que perece presidir la formacin y conservacin de las aguas hondas frente la ciudad, sabrn que la rada exterior se comunica con balizas interiores por el canal de las Catalinas formado por las corrientes de los grandes ros superiores, y que por consecuencia ese canal es el que da existencia lo que llamaremos puerto menor de Buenos Aires, sea la rada interior. La localidad determinada por el contrato es frente al canal de las Catalinas, terminando los diques por el sur en el muelle de pasajeros. Esta posicin

da el dominio del nico canal, que alimenta el agua honda de la rada interior. La profundidad mxima de este canal es de 13 14 pies. El proyecto es dragarlo hasta darle 18 pies de hondura, de modo que puedan entrar al dique buques de mayor calado. Por consecuencia ese canal prolongado hasta los diques, es el que debe alimentarlos, como hoy alimenta el agua honda de la rada interior. Supongo que esto se consiga, y que una vez conseguido se pueda mantener, parece que esto no pueda suceder sino aumentando la velocidad de la corriente que afluir con mayor poder al dique que la rada. Se me ocurre una duda, y no la enuncio sino como duda ;.es esto una distraccin una distribucin de fuerzas naturales? Correr el agua por el canal ahondado con ms poder hacia los diques que hacia la

419

rada? Si esto ltimo sucede, no sera posible que se derramase mayor cantidad de arenas en el puerto y que las corrientes no tuviesen bastante poder para
expulsarlas?

Pero

si

un hecho desde que

esto no pasa de una duda, el Wionopolio es se entrega el dominio del canal

de entrada, para ahora y para siempre, menos de no pagar el doble de lo que las obras cuesten. El concesionario de la obra ha invocado en favor de la excelencia de sus planos la autoridad cientfica del nico ingeniero hidrulico que ha emitido juicio acerca de ellos, que es el Sr. Nitt, que ha construido el dique seco de Ro de Janeiro, cavado en la roca viva, obra verdaderamente monumental, y que las enciclopedias sealan ya como notable en el mundo. El juicio del Sr. Nitt, fu verbal en presencia de los planos, la inversa del que dio por escrito el almirante Davis, sin tener sus planos la vista. El ingeniero Nitt dijo que la confeccin de sus planos estaba la altura de los adelantos de la ciencia moderna, que lo que se proyectaba en ellos era lo que la teora aconsejaba hacer en determinados puertos: pero que no poda pronunciarse acerca de su mrito con relacin al ro en que las obras deban ejecutarse. Aadi que para dar un juicio acertado era indispensable estudiar antes detenidamente las fuerzas naturales que concurren , la formacin del puerto, y que sobre todo era necesario conocer el poder de las aguas sobre las arenas, pues si stas fueran ms menos movedizas se podra determinar si era posible no mantener un canal dragado dentro del puerto. Entonces nosotros podemos decir que si la ciencia ha vacilado para abrir juicio respecto de los planos en los que se reconoca mrito terico dudando si podran ser aplicables con cunta ms razn vacilaremos nosotros para formar nuestra ciencia y conciencia en vista del nico testimonio que hasta hoy los ha encontrado aplicables, que es el del consejo de ministros? Podemos decir que estos planos no han sido estudiados por nadie propiamente, pues el almirante americano apenas ha visto Una parte de ellos: el ingeniero Nitt ha improvisado sobre ellos dudando de su aplicacin, y los ministros no tieenen obligacin de saberlo todo. Seor ministro del interior El seor senador ha tenido seis aos los planos en su poder mientras estuvo en el gobierno, y no ha hecho el puerto. Por
;.

qu culpa entonces al gobierno de que no lo haya hecho? (Agitacin.) Ser porque los hombres no tienen el Sr. Mitre poder de Dios para hacerlo todo la vez. Bastante hecho algo, lo que no puede decirse de toes haber

dos los gobiernos. (Aplausos.) Seor, ministro del interior To no culpo al seor senador de no haber hecho el puerto: pero le observo que no puede culpar al gobierno desde que l ha tenido tanto tiempo los planos en su poder. No es en efecto una inculpacin seria Sr. Mitre decir que no lo hice todo, y que dej de hacer algo. Lo malo sera que se dijese que no hice nada. Seor ministro del interior Y qu hizo con los planos ? Sr. Mitre Voy contestarle al seor ministro probndole su carencia completa de datos sobre este asunto, probarle que no conoce sus antecedentes, y que no sabe lo que ha firmado, y que ni conoce los planos de que se trata, pues no los he tenido en mi poder, no dir seis aos, ni un solo da. (Sensacin.) Varios senadores Podra suspenderse la sesin. Sr. Mitre No: despus de la interpretacin del seor ministro, debo contestarle ahora mismo. (Aplausos.) Voy hacerlo con toda tranquilidad, aunque tocando un punto que haba pensado prescindir, cual es la historia de los planos del contratista. (Atencin.) El primer plano sobre puerto en Buenos Aires que present el Sr. Madero perteneca los Sres. Bering y Compaa, de Londres, de quienes l era simple agente. El proyecto consista en una drsena comunicada con la rada interior por un canal artificial, y haba sido trazado tericamente por un ingeniero de los diques de Londres (creo que se llama Newman) que nunca ha estado en Buenos Aires. Este plano me fu presentado siendo yo gobernador de Buenos Aires, y sin ser ingeniero hidrulico pude notar desde luego los vicios radicales del proyecto, as en la parte facultativa como en la parte econmica. El Sr. Madero parece que se penetr de esto: sin embargo se dio curso su propuesta. El consejo de obras pblicas inform sobre l, y lo encontr, sin embargo, bueno. El doctor D. Valentn Alsina, que era entonces asesor de gobierno, lo encontr aceptable, quitndole la condicin que pona el interesado de dar intervencin al ministro ingls en el


contrato.

421

A esta altura el Sr. Bering retir su procuracin al Sr. Madero. Tal fu el plano primitivo que present el Sr. Madero, que hoy no se atrevera exhibir, porque no era un trabajo serio: no estaba la altura de la teora ni consultaba la prctica. Posteriormente parece que el Sr. Madero modific sus ideas cientficas y econmicas, y present un nuevo plano y una nueva propuesta, dirigindose ora al gobierno nacional, ora al gobierno provincial ae Buenos Aires (segn soplaba el viento del agua de la tierra), que pas su propuesta la legislatui'a provincial. (V. Orden del da de Agosto 11 del
ao
1868.)

El Sr. Green que creo haba sucedido al Si\ Madero en la procuracin, se haba presentado al gobierno nacional con el primitivo plano de Bering, modificado creo en sus detalles y condiciones. En 23 de Junio de 1865 recay en una solicitud el acuerdo de gobierno S. que me he referido antes, por el cual se sealaba un trmino de doce meses para que los interesados presentaran estudios cientficos completos, planos y presupuestos formales que pudiesen ser tomados en seria consideracin. Estbamos entonces empeados en la guerra del Paraguay y yo me hallaba ocupado de otros planos, que si no nos han dado puerto, nos han dado la posibilidad de hacerlo. (V. Reg. Nacional de 1865, pgina 148.) Fu con posterioridad mi salida del gobierno que el seor Madero hizo venir sus ingenieros de Inglaterra, form los nuevos planos que estamos discutiendo, y se present con ellos por primera vez la actual administracin. Por consiguiente yo no he tenido estos planos en mi poder, ni seis aos ni una hora. Si esto necesitase prueba fehaciente bastara decir, que el inforine de los ingenieros del seor Madero, que acompaa los planos, es de S de Febrero de 186S, y yo dej la presidencia en Octubre de 1868. Y si esto no bastase, lase el mensaje especial del mismo gobierno firmado por el seor ministro del interior, en que dice terminantemente que slo en Noviembi-e de 1869 se aperson el Sr. Madero al presidente anuncindole la llegada de los ingenieros que han trazado' este plano y que se dice he tenido seis aos en mi poder. Se ve, pues, que el seor ministro ni conoce los planos ni sabe lo que ha fir-

mado. (Risas.) Seor ministro

del interior

Por qu entonces no


mand hacer
la

422

otros planos ms serios para ejecutar obra? Ser como lo he dicho ya, porque no Sr. Mitre todo lo haba de ejecutar yo, y algo deba dejar hacer los que me sucediesen en la tarea. (Aplausos.) Voy proponer al senado que se Sr. presidente levante la sesin porque la hora es avanzada. Varios senadores Puede levantarse. Quedo con la palabra, porque ahora Sr. Mitre bamos entrar en cuentas. (Aplausos.) (Se levanta la sesin.)

FIN DEL

TOMO PRIMERO.

JL 2015 1902 M$ v.l

>itre,

Bartolom Arengas

^
PLEASE

DO NOT REMOVE
FROM
THIS

CARDS OR

SLIPS

POCKET

UNIVERSITY

OF TORONTO

LIBRARY