PlANTAS CULTURA y POPULAR: LAETNOBOTNICA ESPAA EN

Usos pOCO frecuentes de algunas gramneas

Aparte de ser un recurso de primer orden para la alimentacin humana, ganadera y de lafauna silvestre,
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las gramneas se han utilizado desde antiguo de muy ingeniosas maneras. Han tenido aplicaciones teraputicas en medicina y veterinaria popular, aportan materia prima a varios oficios artesanales, algunas dan buen resultado como plantas ornamentales y muchas de ellas estn bien enraizadas en la cultura rural.
Texto y fotos: Manuel Pardo de Santayana as gramneas constituyen una de las familias ms importantes de la flora mundial, ya que est compuesta por unas 9.000 especies agrupadas en casi 650 gneros. Aunque no es la mayor familia dentro de las plantas vasculares, tiene una gran predominancia en la mayora de los ecosistemas terrestres. Desde el punto de vista econmico es la ms importante. Produce todos los cereales, la mayor parte del azcar mundial y de las hierbas de pasto para animales domsticos y salvajes, adems de caas y oambes, que son muy importantes en la construccin de viviendas rurales. Las caas de bamb se han empleado incluso como conductos o galeras de gas. En cuanto a su distribucin, las gramneas son cosmopolitas y podemos encontrarlas desde el crculo polar hasta el ecuador, en las cumbres de las montaas y al nivel del mar. Faltan en muy pocas formaciones vegetales y en algunas de ellas son dominantes, como

lo que en esta seccin se les han dedicado, o est previsto dedicaries, artculos monogrficos.

Alimentacin humana
Este es quizs el aspecto ms relevante de las gramneas para los hombres. El desarrollo de la especie humana est ligado ntimamente al uso, manejo y domesticacin de los cereales. Su cultivo y conservacin permiti y provoc grandes asentamientas urbanos. El hombre pas de su fase de cazador-recolector a la agrcola. Aunque se excluyan los cereales, del grano molido de otras muchas granneas silvestres se ha obtenido harina de peor calidad para hacer pan en tiempos de escasez -trigo de perdiz, barba de macho, grama del norte, cebadilla, ballico (Lolium perenne), mijo, amor de hortelano-, galletas o bizcochos (pata de gallo), gachas (mijo, grama de cien pies), pasta y gofio (alpiste)..Inclllso de los rizamas deJa graroa se han hecho bari-

otro lado, la hierba del man se ha empleado tambin para preparar sopas de leche. En pocas de penuria algunas gramneas se han aprovechado incluso para ensaladas (renuevos tiernos de grama del norte), como verdura (tallos tiernos de pata de gallo, tallos y rizamas de grama, plantas tiernas de hierba cinta), o incluso el grano crudo con sal (trigo de perdiz). Tambin se han elaborado bebidas. Los granos tostados de distintas especies (espiguilla colgante o arabueyes, grama, grama del norte, pata de gallo, almorejo) y el rizoma tostado de la grama se han usado como sustituto del caf. Con el grano sin tostar de la grama y de la grama del norte se hacen tisanas. Cuando escaseaba la cebada, se fermentaba panizo de Daimiel o bien grama del norte para obtener cervezas. Por ltimo, merece la pena recordar la importancia que tuvieron los cultivos de caa de azcar en el sur de Espaa.

Alimentac;in animal

damentales de los prados, donde son consumidas directamente por el ganado. Existen muchos tipos de prados: altos, de siega, de diente y de alta montaa. Es un tema muy amplio que merecera por s solo una atencin especial. Entre las innumerables plantas pastadas, cabras y ovejas se alimentan de trigo montesino, o de la fructificacin del albardn o esparto basto en las zonas secas y pobres. Las vacas pastan la caota o chacharrn despus de fructificar. En invierno, las ovejas aprovechan ellastn o cervero (Brachypodium retusum) cuando no tienen algo ms nutritivo a su alcance. El lastn fino es buen sustento invernal para el ganado ovino, caprino, vacuno y caballar. En otros casos se ha recolectado en el campo cebadilla, lastn (Brachypodium phoenicoides), banderas o cerrillo para las caballeras, escoba para las vacas, grama para los conejos y ballico o margallo (Lolium rigidum) -tanto fresco qomo seco- para quidos y conejos, as como lastn (lJra0Ypodium retttjum)en

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Gramneas

(grama de jopillos). Los animales consumen tanto la paja como el grano o la harina (grama del norte). Para las gallinas se planta mijo y grano de alpiste o de panizo comn para los canarios y otras aves de jaula.

Uso medicinal y veterinario

Este apartado engloba el mayor nmero de usos de las gramneas. Se pueden encontrar soluciones totalmente distintas para una misma sintomatologa y, por el contrario, todo tipo de remedios para curar cualquier enfermedad (catarro, diabetes, estreimiento, heridas, roturas de huesos) e Cuadro 1

incluso para facilitar el destete. Para ello se utilizan distintas partes de la planta: hojas, corteza, rizoma o semillas. Cabe preparar recetas con una nica especie, una mezcla de varias, o combinarlas con ingredientes no vegetales. En el Cuadro 1 se extractan los distintos usos medicinales recogidos. Para curar al ganado hay igualmente remedios populares muy interesantes. Cuando abortaban o paran las ovejas se ataban "soguetas o fenzejos" de albardn alrededor del vientre para que tiraran las "esparrias". Para "secar" la leche de cabras y ovejas se anudaba una sogueta alrededor de la tripa. Tambin se ataba alrededor del cuello de las perras a las que se les mataba la camada. En una curiosa intervencin a las vacas para curar los "ueros", o queratitis crnea, se empleaban

Usos medicinales

de algunas

gramneas

los pednculos de las inflorescencias de la grama de jopillos. Cuando se indigestan, los perros se purgan instintivamente tomando lastn (Brachypodium pinnatum) y otras plantas, sin necesidad de que se les suministre. Entre las gramneas tambin hay algunas plantas txicas. Las hojas verdes o el rizoma mojado por el roco de la caota produce a los rumiantes intensas fermen-. taciones intestinales que les hincha la tripa (timpanitis) e incluso puede acarrearles la muerte. El 90% de los granos de cizaa estn infectados por un hongo que contiene temulina, una sustancia extraordinariamente txica. Si se mezclan sus granos con los de trigo les comunican sus propiedades nocivas, aunque con la criba se pueden separar. Las intoxicaciones se manifiestan en perturbaciones del sistema nervioso y del aparato digestivo. Al parecer, los hongos responsables pertenecen al gnero Claviceps.

Con la cebadi/la (Hordeum murinum) Ruede hacerse pan, pienso e incluso una mscara Facial. Adems, los nios iuegan con sus espigas a modo de dardos.

Albardn: el cocimiento, solo o con sen (Cassia obovata), se ha utilizado como abortivo. Alpiste: como diurtico y para bajar el colesterol. Amor de hortelano: troceada y hervida en agua, se usa para tratar las lceras de estmago. Avena borde: .laxante,refrescante. Avena loca (Avnafatua):enjuagarsecon avena silvestrecocida en vino, con rosas secas, combate el mal aliento. Avena loca (Avena sterilis): diurtico. Barba de macho: diurtico. Bayo: purgante. Caa de azcar: depurativoy diurtico. Si se hacen ,infusionesen jarabe de azcar, este ltimo sirve de conservante. Cerrillo: el cocimiento se toma para disolver los clculos biliares, para estimular la expulsin de bilis y como hipoteIlsor. Cisca: se emplea para bajar la fiebre y como antiinflamatorio. Escoba: el cocimiento se toma para orinar.Tambin se atan las verrugas con un trocito de tallo hasta que se secan y se caen. ' Grama del norte: el rizoma se emplea como diUrtico,para combatir los catarros gsqjcos y bronquiales, y contra elreumatismo y la gota. ' Grama: la raz se cuece para calmar el dolor de muelas. Como planta diurtica, se toma el cocimiento del rizoma, mezclado a veces con "raz de caa" y "pelo de pinocha". Igualmente sirve para eliminar la "arenilla" del rin, si se bebe el brebaje al acostarse y por la maana. El cocimiento tambin se usa para calmar la tos y las irritaciones de garganta, as como para expulsar las lombrices y combatir las afeccionesde las vas respiratorias, la iIlfeccin de vientre y el "mal venreo". Si se toma en la noche de San Juan sirve para "rebajar o purificar".Ia sangre, aliviar las irritacionesocularesy curar la diarrea.,Laspartes subterrneas son tambin refrescantes y<aperitivas. a espiga en infusin se usa para L combatir las urticarias. Contra las picaduras de escorpin se echa sobre la herida eljugo que sale de laraz recinsacada de la tierra.Entre otras virtUdesesantiinflamatoria, hipotensora, hipoglucemiante y purgante, adems de un antisptico urinario. Lastn (Brachypodium retusum):antidiarreico, astringente, diurtico y antiinflamatorio. El decocto de la parte area se usa e,nbaos drmicos o en cqmpresas empapadassobre las cOIltl1siones, vapores se aplican los sobre zonas afectadas por el rema. Bebido es hipotensor. ' Mijo: para curar ganglios se frota la semilla con el dedo humedecido. Plumerillo rojo: diurtico. Tortero: las tuberosidades se cuecen como anticatarral. Tambin tiene propiedades diurticas y sudorferas. 38

Uso tecnolgico
El tejido de fibras vegetales tiene una gran importancia, ya que con ellas se elaboran muchsimos recipientes y utensilios de la vida diaria. Es una actividad ya conocida desde tiempos prehistricos. La cestera y sus distintas tcnicas han creado fantsticos recipientes como escrios, cestas y canastas, para todo tipo de actividades (transporte de la comida diaria, de enseres para la venta e incluso de lquidos). Principalmente se ha tejido con paja de centeno o de trigo y con hoja de esparto, pero, en caso de no estar disponibles, se han empleado otras especies que incluso se han llegado a vender. La fibra de las hojas del albardn es similar a la del esparto, pero de peor calidad, de manera que se usaba sobre todo para hacer cuerdas o ramales. Al igual que el esparto, el albardn puede trabajarse tanto fresco como seco o "cocido" (es decir, dejado un tiempo en agua a temperatura ambiente) y machacado. Su recoleccin lleg a ser una actividad importante, ya que, si no haba esparto, se hacan de albardn los capachos necesarios para extraer el aceite de las olivas. Es difcil enumerar todos los objetos que pueden hacerse con las gramneas, ya que la imaginacin de la gente es sorprendente. Los bastones y las caas de pes-

car que se fabrican con caa de bamb eran muy valorados por' su fuerza y flexibilidad. Adems, con la planta llamada limpiaplatos se hacan plumeros, escobas con las ramas de las inflorescencias del mijo (o con plantas secas y maduras de banderas, que se "peinaban" y se usaban para hacer escobas bastas, para encalar o barrer la chimenea), cepillos de raz con las fibrosas races o "zacatones" del berceo y cuerdas o ramal de albardn, lastn (Helictotrichonfilifolium) o lastn fino. Un curioso utensilio era un manojo de cola de lobo grande y "preto" que se colgaba del techo para atrapar moscas. En la construccin, las caas de bamb sirven de armazn para casetas o chozos. Ellastn fino, atado en manojos, va bien en tejados de paja, ya que permite que resbale el agua. Entre otros usos menores, la grama seca sirve como combustible y se usa para encender el fuego. El albardn se ha recolectado para obtener celulosa destinada a la industria papelera. Y, aunque el pachuli o bal de pobre es una especie asitica y se cultiva fuera de la Pennsula, en Espaa se comercializan perfumes q'ue proceden de la destilacin de los rizomas de esta planta. Primero se produce un aceite esencial, el vetiver, del cual se obtiene un alcohol, el vetiverol, principal componente empleado en perfumera. Como cosmticos se utilizan las semillas de cebadilla ligeramente cocidas y mezcladas con leche, con las que se prepara una mscara facial que limpia y tonifica la piel. Los baos de agua de

Quereus, 140

Octubre 1997

l'
cebada sirven para aliviar doloresy descansar el cuerpo.

Usosornamentales
Pesea la falta de vistosidad generalde las flores de las gramneas, ya que al ser anemfilas (las poi iniza el viento) no necesitan colores vivos para atraer a los insectos, se agrupan en bellas inflorescencias que son muy comunes en los centros de flores secas (pendientes, baleo cabezudo, carrizo de las

Cuadro 2 Nombres vulgares y cientficos de las gramneas citadas

Enumeramos a continuacin los bres vulgares y cientficos de todas las especies citadas en este artculo. En el
texto general slo aparecen a especies los nombres diferentes.

pampas, cisca, cola de lobo, cola de conejo). Entre las plantas que componen los cspedes de parques y jardines, el ballico (Lolium perenne) es uno de sus elementos ms importantes, mientras que la grama est considerada como una buena alternativa a los cspedes comerciales. La grama es planta autctona y muy resistente, que no exige tanto riego como otras plantas integrantes de los cspedes. El carrizo de las pampas tambin se planta en jardines. Sus espectaculares inflorescencias o plumeros son muy decorativas. Esta planta se encuentra asilvestrada y llega a ser dominante en ciertos lugares, como ocurre en la baha de Santander. nom-

Otro curioso entretenimiento era el "plantatieso" o "refinallo". Con los frutillos de la cola de lobo hacan un ramo, atando varios por los "pelos", que luego llenaban de barro por la parte del grano. Al echarlo al aire, por el peso del barro, quedaba de pie al caer. Para terminar con este apartado, los granos a medio madurar de la cebadilla o del trigo montesino se consuman como golosina.

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Plantas de inters agrario

Este apartado incluye aquellas plantas en las que se ha apoyado el hombre para desarrollar su actividad agrcola y ganadera. Con las caas de bamb se levantan vallas, setas o cercados, y tambin sirven de gua a las matas de judas y tomates. La grama o la cisca son buenos elementos para fijar el suelo en zonas expuestas a la erosin debido a la fuerte escorrenta. Por otro lado, los hbridos del rompesacos (Aegilops ventricosa) con algunos trigos refuerzan la resistencia de estos ltimos frente al ,,~aquede algunos hongos. Otros vegetales que dan mucho trabajo al agricultor son las malas hierbas. Tradicionalmente se eliminaban con la laboriosa tarea de la escarda. Hoy hay herbicidas que pueden ser incluso especficos contra las gramneas. El conjunto de las llamadas malas hierbas es muy vasto y las hay propias tanto de cultivos de secano como de regado. Entre ellas estn la caota y la grama, malas hierbas muy difciles de eliminar.

Folklore, smbolos

ritos,

cientficos
vulgar

cuando un mismo nombre

designa

Albardn (Lygeum spartum). Almorejo (Setaria viridis). Alpiste (Phalaris canariensis). Amor de hortelano (Setaria verticillata). Avena borde (Avena barbata). Avena loca (Avena fatua), (Avena sterilis). Baleo cabezudo (Agrostis truncatula). Ballico (Lolium perenne), (Lolium rigidum). Banderas (Stipa offneri). Barba de macho (Bromus rigidus). Bayo (Poa infirma). Berceo (Stipa gigantea). Caa de azcar (Saccharum officinaruin). Caa de bamb (Bambusa vulgaris). Caota (Sorghum halepense). Carricera (Saccharum ravennae). Carrizo de las pampas (Cortaderia selloana). Cebadilla (Hordeum murinam). Cerrillo (Hyparrhenia hirta). Cisca (imperata cylindrica). Cizaa (Lolium temulentum). Cola de lobo (Stipa pennata). Escoba (Molinia coerulea). Espiguilla colgante (Bromas tectorum). Grama dejopillos (Dactylis glomerata). Grama del norte (Elymus repens). Grama (Cynodon dactilon). Hierba cinta (Phalaris arundinacea). Hierba del man (Glyceriaflaitans). Lastn fino (Festuca scariosa). Lastn (Brachypodium phoenicoides), (Brachypodium pinnatum), (Brachypodium retusum), (HelictotrichonfiliJolium). Limpiaplatos (Aira caryophyllea). Mijo (Panicum miliaceum). Pachuli (Vetiveria zizanoides). Panizo comn (Setaria italica). Panizo de Daimiel (Penniserum americanum). Pata de gallo (Echinocloa crus-galli). Pendientes (Briza maxima). Plumerillo rojo (Bromus rubens). Rompesacos (Aegilops triuncialis), (Aegilops ventricosa). Sorgo (Sorghum bicolor). Tortero (Arrhenaterum elatius). Trigo de perdiz (Aegilops avara). Trigo montesino (Aegilops geniculata).

Dentro de la vida cotidiana, las grailneas juegan tambin un papel en las relaciones sociales, las festividades y los juegos. El rizoma de la grama del norte se lleva de amuleto para atraer nuevos amantes. Tambin puede valer, tomado en infusin, contra hechizos y encantamientos. Cuando el aire mova en el campo a la cola de lobo se deca que "pasaban las brujas". Gracias a la ubicuidad de las gramneas, tambin han servido para entretener a los nios. En primavera, las espiguillas de la avena loca o ballueca (Avena sterilis) y de la cebadilla son un juego muy extendido a modo de dardos. Los nios se lanzan las espigas con el objetivo de clavarlas en la ropa de los dems. Adems, el tizn que crece sobre las semillas de la cizaa serva para que los nios se tiznaran la cara. Por otro lado, con un trozo de tallo de carricera que tenga varios nudos se construyen guitarras de juguete. Basta con separar entre los nudos tiras de la caa con una navaja, que recuerdan a las cuerdas de una guitarra. Tambin se componen figuras con las inflorescencias del amor de hortelano, mediante varias panculas pegadas, que luego se cuelgan de las paredes de las casas de campo.

IRA::
---ARTcULOS COMPLEMENTARIOS PUBLICADOS EN QUERCUS Quercus R~f 52 Gunio 1990) 550 Pta.

~ J

Autor
Manuel Pardo de Santayana
es licenciado en Filosofa y Biologa y disfruta de una beca de ayuda al tercer ciclo concedida por la Universidad Autnoma de Madrd

Carlos Romero. Quercus 94 (diciembre 1993) Re! 530/094 550 Pta.

5301052

Introduccin

a la botnica callejera.

La estepajiennense:

crnica de una

agona. Miguet Yanes. Quercus 130 (diciembre 1996) Re! 5301130 550 Pta.

. ane.
.

Los cspedes en jardinera.

Teresa Seo-

(UAMI. Actualmente prepara su tesis doctoral sobre etnobotnica de Cantabria. Agradecimientos A Ramn Morates y Antonio GarcaViltaraco por su atenta revisin y sus interesantes apreciaciones.

Quercus 131 (enero 1997) R~f 5301/31 550 Pta. Malas hierbas de secano en peligro de extincin. Javier Puente. Quercus 136 Gunio 1997) Re! 5301136 550 Pta. El carrizo y sus utilidades. Santos Cirujano y Ramn Morates.

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en ta pgina 30.

El prximo mes en esta misma seccin:

Elrbol del paraso, de Asia a la pennsulaIbrica

Quereus, 140

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