Arquimedes Filho do astrnomo Fiedes, nasceu em 287 a.C., na cidade de Siracusa, Siclia, Itlia.

Desde cedo, demonstrou como virtude a inteligncia e curiosidade pela natureza. Seu pai era amigo ntimo do ento rei Heron II. Essa amizade permitiu que Arquimedes tivesse a oportunidade de desenvolver, em terras distantes, as suas habilidades intelectuais. Ainda menino, Arquimedes viajou ao Egito, como discpulo do matemtico e astrnomo Cron de Samos de quem se tornou amigo mais tarde Arquimedes se dedicou a medir as pirmides do Egito, que j naquela poca eram consideradas grandes maravilhas. Tentou ainda entender e desvendar os mistrios sobre o processo de construo utilizado nesses antigos monumentos. A seguir, continuou seus estudos em Alexandria, cidade fundada por Alexandre O Grande e que correspondia a um dos grandes centros culturais e cientficos do mundo antigo. Aluno do conceituado colgio local Buseu, Arquimedes teve como professor o gemetra Euclides, isso em 325 a.C. Ainda no Egito, Arquimedes projetou um eficiente sistema de irrigao para as reas de cultivo o qual ficou conhecido como parafuso de Arquimedes e at hoje utilizado em vrios lugares do mundo, e foi de extremo benefcio para a civilizao daquela poca. Arquimedes foi um cientista esforado, inquieto, introspectivo e solitrio, divertia-se testando teorias ou construindo pequenos brinquedos. Foi um cidado exemplar, sempre disposto a utilizar seus conhecimentos para o bem comum. Arquimedes com um gesto simples de entrar em uma banheira cheia de gua comum da poca, notou que a gua transbordou na banheira. Observando esse simples fato constatou que medida que um corpo imerso dentro do lquido, o mesmo volume de gua deslocado para fora, porque os corpos no podem ocupar o mesmo lugar no espao. O incidente com a banheira foi um ponto inicial importante para o surgimento de uma das leis mais importantes da Mecnica. O corpo deslocou uma quantidade de gua igual ao seu prprio volume. O peso do corpo, porm, no depende apenas do seu volume, mas depende tambm da sua natureza fsica. Baseado nisso, Arquimedes pode avalia um problema proposto pelo rei Hieron II, o qual propunha descobrir se uma coroa era de ouro legtimo ou de prata misturada com outro metal. Dessa forma, Arquimedes pensou que poderia determinar se a coroa era de ouro macio ou no, determinando seu volume, pois a densidade do ouro era conhecida e ele poderia determinar a partir de outro pedao de ouro puro. Ainda ele poderia determinar e calcular qual, dentre todas as ligas possveis de ouro e prata, fazia parte da coroa, pois ele poderia determinar sua densidade com uma preciso muito grande. Todos esses raciocnios devem ter assaltado o esprito de Arquimedes, numa frao de segundos. Foi um daqueles instantes em que o crebro humano trabalha com tanta rapidez que o tempo parece ter parado. Arquimedes saiu do banho, precipitou-se para fora e correu sua residncia pelas movimentadas ruas de Siracusa, aos gritos: Heureca! Heureca!, que significa Achei! Achei!. de imaginar que os cidados de Siracusa abanaram mais uma vez suas cabeas perante o gnio de Arquimedes. Mas diz a histria que quando Arquimedes fez os clculos e apontou realmente uma fraude na confeco da coroa, feita por um ourives, esse, de imediato, confessou, aterrorizado, pelo tamanho poder mgico que Arquimedes estava implementando. O

rei Heron II teria afirmado que da em diante haveria de acreditar em tudo que Arquimedes afirmasse, pois acreditava muito no seu gnio e na sua cincia. Essa passagem parece ser uma das muitas lendas que desde a Antiguidade envolvem a vida de Arquimedes. Na verdade, pra resolver um problema daquele tipo, relativo determinao do peso especfico de um metal, ele precisava apenas aplicar o princpio que rege o fenmeno do empuxo. O empuxo um princpio onde todo corpo submerso fica sujeito a uma fora vertical para cima, e essa fora exatamente igual ao volume do fluido deslocado. Este princpio, que explica porque um navio flutua na gua ou porque um aerstato (ou um balo) sobe no ar, foi estabelecido por Arquimedes e teve origem nesses princpios. Os princpios de Arquimedes foram estabelecidos em dois de seus livros Sobre os corpos flutuantes. Nesses livros, Arquimedes inaugurou um novo ramo da Fsica, a chamada Hidrosttica, que trata dos fluidos e da interao com os corpos materiais. No primeiro livro ele enuncia o princpio que ficou conhecido como Princpio de Arquimedes ou Princpio do Empuxo, segundo o qual um corpo submerso fica sujeito a uma fora, e essa fora igual ao volume de fluido deslocado. Ao imergir o corpo, ele deslocou aquele volume. Alm disso, o corpo submerso est sempre sujeito a uma fora vertical. Alm do seu peso, ele ter uma fora de empuxo. A fora de empuxo igual ao peso do volume deslocado, portanto, a densidade do lquido multiplicada pelo volume do corpo que multiplicado pela acelerao da gravidade (d. V. g). Se na ocasio Arquimedes tivesse uma balana e pudesse medir o quanto variou o peso, conhecendo o volume do corpo que ele mediria atravs da quantidade transbordada, ele poderia determinar a densidade ou, de uma maneira indireta, a razo da densidade entre dois corpos e, com isso, determinar se a coroa era de fato ouro puro comparando com a densidade do ouro (na poca era difcil conseguir um pedao de ouro puro). A concluso de Arquimedes no era fruto de um sbito estalo. Na verdade, a teoria de Arquimedes representava o coroamento de uma longa tradio cientfica, que desde o sculo 6 a.C. desenvolvera as pesquisas matemticas e buscava uma explicao racional para diferentes fenmenos observados, como o caso de um corpo flutuante. Mais uma vez a glria de Arquimedes consistiu em no apenas avanar a matemtica abstrata, mas ampliar as conquistas dos grandes matemticos, como Pitgoras, Tales, Arquitas de Tarento e Euclides. O seu grande mrito era ser igualmente um grande fsico, engenheiro, tcnico genial, e inventava, fabricava aparelhos destinados s suas prprias pesquisas ou a alguma utilidade pblica. Arquimedes, inclusive, criava mquinas terrveis de guerra, com grande eficcia, representando o apogeu da cincia grega. Arquimedes foi considerado o precursor do mtodo experimental nas cincias fsicomatemticas. Ele fez da Esttica uma cincia racional, autnoma, baseada em postulados de origem experimental, a partir dos quais fazia desenvolvimentos matemticos, reduzindo o equilbrio de foras a um simples problema geomtrico. Ele estudou o equilbrio dos slidos, o funcionamento das alavancas e o movimento dos corpos celestes, alm de ter organizado a coleo mais completa da antiguidade de figuras planas com centros de gravidade perfeitamente localizados. O ponto de equilbrio, que coincide com o centro de massa, era algo importante do ponto de vista de construo. Alm disso, Arquimedes tambm procurava utilidades prticas para suas descobertas.

Extraordinrio engenheiro construiu segundo depoimento de Ccero, que viveu em 106 a.C., um planetrio, que reproduzia os diferentes movimentos dos corpos celestes. Desenvolveu tambm um aparelho para medir as variaes do dimetro aparente do Sol e da Lua. Um modelo mais elaborado desse engenho seria construdo mais tarde pelo famoso astrnomo Hiparco, no sculo 2 a. C., mostrando com exemplos a geometria do mundo corpreo, no qual no h ponto sem dimenso, linha sem largura e plano sem espessura, Arquimedes mostrou que medindo e pesando de incio que se chega ao conhecimento abstrato e lgico. Segundo consta na histria da Antiguidade, Arquimedes teria dito ao rei Heron II: Dme um ponto de apoio e eu levantarei a Terra. O que Arquimedes queria era estabelecer a certeza matematicamente correta e garantida de que o princpio das alavancas, que ele havia estabelecido, representava extraordinrio recurso prtico para a explicao de uma fora. Com base no princpio das alavancas de Arquimedes, foram construdas catapultas, que tambm ajudaram na resistncia dos gregos contra os romanos. Essas noes prticas de Mecnica remontam s pocas pr-histricas, quando tipos rudimentares de alavancas j eram utilizados em vrias situaes. Nessas situaes, o objeto pesado, que se queria remover, era colocado numa das extremidades de uma tbua ou de uma viga, tendo como ponto de apoio o seu centro. Com os gregos, tm incio as consideraes cientficas sobre esses fenmenos. Primeiro, com Aristteles, que tentou compreender o problema partindo da observao direta de vrias mquinas ou instrumentos criados pelo homem. Finalmente, vem Arquimedes, que opera com a matemtica, partindo do postulado de origem experimental e dele se extraem, com rigor lgico, todas as conseqncias fsicas. Arquimedes, com isso, abria o caminho que mais tarde seria o germe da Fsica Moderna. Antecipou-se a Galileu, a Newton, para estabelecer os princpios bsicos daquilo que viria a ser, milnios mais tarde, a Mecnica Moderna. Outro episdio interessante associado com a figura de Arquimedes so os espelhos assassinos incendirios. Tambm corre pelos sculos a lenda de que Arquimedes teria idealizado os clebres espelhos ustrios (que facilitam a combusto). Seriam espelhos curvos, com os quais os defensores de Siracusa teriam queimado, a uma distncia relativamente grande, barcos inimigos. Atravs da concentrao dos raios do Sol, eles teriam partes ou integralmente esses navios. No final dos anos 90 do XX, cientistas britnicos resolveram realizar testes prticos para verificar a veracidade de tal artifcio de defesa que teria sido idealizado e utilizado por Arquimedes. Os cientistas descobriram que para botar fogo em apenas um barco romano, Arquimedes necessitaria de espelhos da ordem de 420 m2, praticamente impossveis de serem construdos na poca. Mesmo assim, outros cientistas como Allan Mills e Robert Cliff, da Universidade de Leichester, conseguiram reunir 440 peas de espelhos menores, cada um da ordem de 1 m2, e coloc-los dispostos de tal maneira que eles concentrassem todo o calor do Sol que neles incidia num determinado ponto. O calor produzido nessa situao foi capaz, de fato, de incendiar uma tbua a 50 m de distncia. Mesmo assim, se Arquimedes tivesse conseguido a proeza de iniciar a chama num dos barcos inimigos, a chama poderia ser facilmente apagada com um barrote de gua jogado por um dos soldados romanos. Se Arquimedes, de fato, conseguiu espantar os romanos com espelhos ou no, irrelevante nesse ponto. De fato, se ns seguirmos o provrbio de que onde h

fumaa, h fogo, certamente ele deve ter tentado algum tipo de engenho utilizando espelhos e, se no queimou os barcos, deve ter deixado os soldados romanos desesperados com a intensidade de luz que ele deve ter jogado sobre as suas faces. Aos 74 anos, Arquimedes foi convocado a colocar em prtica todo o seu conhecimento no ramo da Matemtica e no ramo da Fsica. No ano de 213 a.C., desenvolveu-se a 2 Guerra Pnica, e os romanos se esforavam por dominar todo o Mediterrneo. Somando foras na guerra contra os cartagineses, Siracusa era uma base importante na Siclia e o comandante Marcelus foi incumbido de tomar rapidamente a cidade. Sua frota logo se postou frente dos muros da cidade e descarregou uma chuva imensa de pedras e flechas sobre os soldados da linha de defesa de Siracusa. Em seguida, ergueu-se um largo conjunto de escadas destinado a permitir o desembarque rpido e eficiente dos soldados romanos. No entanto, o exrcito local, dotado de engenhos produzidos por Arquimedes, reagiu de forma violenta ao ataque dos romanos. Grandes catapultas e arcos gigantescos arremessaram projteis de at 250 kg contra o inimigo. Um engenho, no entanto, foi fundamental para humilhar os atacantes romanos. Semelhante a um moderno guindaste a mquina desenvolvida por Arquimedes dispunha de uma enorme garra de ferro, que de alguma maneira abraava os navios romanos e os elevava, de forma abrupta, a dezenas de metros da superfcie da gua. Em seguida, esse brao fazia com que os navios cassem de volta e, evidentemente, a uma queda de 10 metros, nenhuma daquelas embarcaes resistia. Vrias dessas mquinas de guerra foram espalhadas nas linhas de defesa da cidade, algumas largavam grandes pedras sobre os barcos romanos. O comandante Marcelus bateu em retirada e, em discurso direcionado aos soldados, comparou os engenhos de Arquimedes a um gigante de 100 braos. O novo plano colocado em prtica pelos romanos para conquistar a cidade consistia em sitiar a cidade e vencer os gregos pela fome. Outras investidas infrutferas se sucederam at que os espies romanos anunciaram uma rara oportunidade de ataque. Os defensores baixaram guarda, depois de uma dessas festas tradicionais da antiguidade. Diz a histria que era uma festa em honra da deusa Artemis. Depois que os soldados de Siracusa estavam cansados e embriagados da festana, eles foram finalmente derrotados em 212 a.C. Porm, a distrao atribuda morte de Arquimedes. O sbio no percebeu que a invaso estava acontecendo em Siracusa e continuou a desenvolver um exerccio matemtico extremamente interessante, utilizando areia do cho. S tomou vaga cincia do que se passava quando um soldado romano inimigo pisou seu diagrama e ordenou que ele se apresentasse ao comandante romano. Indignado com a postura do soldado, Arquimedes gritou que o guerreiro se afastasse e esperasse a concluso do seu fascinante problema de Matemtica. Depois de colaborar com seus engenhos blicos para a defesa de sua cidade natal, Arquimedes foi morto por esse soldado, que contrariou as ordens de Marcelus, que o queria vivo. Em ateno a um desejo seu, foi colocado em seu tmulo uma coluna na qual a figura de uma esfera est inscrita dentro de um cilindro. Isso diz que foi em honra ao que Arquimedes considerava sua mais importante descoberta: a relao entre os volumes de dois slidos em questo, do cilindro e da esfera. A figura geomtrica colocada sobre o seu tmulo simbolizava o trabalho permanente daquele que foi o maior cientista da Antiguidade. Reduzir os fenmenos do mundo fsico luminosidade das foras geomtricas racionais e perfeitas, como recurso para permitir ao homem o domnio da natureza, essa era a caracterstica principal de Arquimedes.

O abismo platnico entre a teoria e a prtica que inspirava Euclides, no existia para Arquimedes. Na obra intitulada na verso latina Arenarium, Arquimedes ilustrou seu processo de clculo, calculando um nmero superior aos gros de areia que estariam contidos na esfera do chamado astrus fixus. Um nmero extremamente imenso. Dizem que ele at poderia estimar o nmero de gros de areia que existe em todo o planeta. Alis, foi nessa obra que Arquimedes referiu-se ao sistema heliocntrico do mundo de Aristarco de Samos, que foi precursor de Coprnico. Arquimedes abordou inmeras questes matemticas que foram de grande contribuio para a Matemtica Moderna. Arquimedes, com sua genialidade, proporcionou um avano enorme lgebra, com a Teoria dos Nmeros, e s depois acaba sendo reconhecido. A geometria grega investigava processos procurando a transformao de figuras curvas em retas equivalentes. A chamada quadratura do crculo, por exemplo, constitua um problema que vrios matemticos procuraram resolver. Arquimedes dedicou-se profundamente a esse tipo de questo. Em um de seus principais livros sobre Matemtica, intitulou-se justamente Tratado da Quadratura da Parbola, um ttulo bastante complicado para mostrar a transformao do curvilneo em retilneo. Essa transformao feita por Arquimedes atravs do mtodo da exausto. Para a elaborao da rea do crculo e do valor da constante Arquimedes sabia como era a rea de um tringulo, portanto, desenhou um crculo que era inscrito no tringulo. Claramente, a rea desse crculo inferior rea do tringulo. Mas, se por acaso, o tringulo for agora um quadrado circunscrito, evidentemente a rea do crculo se aproxima mais da rea do quadrado. Aumentando o crculo chegar-se-ia no limite onde a rea do polgono circunscrito maior que a rea do crculo. Por outro lado, se fosse feito o contrrio, o triangulo inscrito no crculo, a rea do crculo seria maior. Se o tringulo virasse um quadrado inscrito, a rea do quadrado estaria mais prxima rea do crculo. Assim, multiplicando sucessivamente o nmero de lados do polgono, ter-se- uma figura cuja rea praticamente igual rea do crculo. Nesse caso, como a figura est inscrita, a rea do polgono ser menor que a rea do crculo. Assim, inscrevendo ou circunscrevendo polgonos com nmero cada vez maior de lados, posso chegar a um limite. A rea do crculo, portanto, menor do que certo valor e maior do que certo valor. Exatamente assim, Arquimedes determinou a rea do crculo e o valor do nmero irracional . O que estava implcito nesse mtodo de resoluo de um problema geomtrico era como no caso do estabelecimento do nmero , a existncia de valores infinitesimais, que justificava a gradativa variao de tamanhos e grandezas. Arquimedes antecipa conquistas que a Matemtica s tornaria efetivas de forma plena no final do sculo 17, com o clculo infinitesimal associado a Newton e Leibnitz. Na Antiga Grcia, o menosprezo pelas atividades manuais, exercidas por escravos e artesos, foi certamente o fator decisivo para restringir a cincia grega ao nvel quase que exclusivamente terico e impedir o desenvolvimento da chamada experimentao. A cincia deveria ser fruto do intelecto de homens livres e, portanto, capazes de especulao, e no resultado da simples manipulao de experincias. Poucos escaparam s limitaes desse modo de pensar, que criava obstculos verificao emprica e bloqueava o campo das aplicaes prticas do conhecimento. Arquimedes pagou tributo ao que parece a esse preconceito da natureza socioeconmica. Embora precursor do moderno mtodo experimental e apesar de ter sido o maior engenheiro

da antiguidade, tambm considerava como suprema realizao da inteligncia as verdades cientficas abstratas, que as Matemticas formulavam muito bem. Conta Plutarco que quando Arquimedes foi solicitado a escrever um manual de engenharia, ele se negou a faz-lo, alegando que considerava o trabalho de engenheiro, assim como tudo o que se dissesse a respeito das necessidades da vida, como algo sem nobreza e vulgar. Ele desejava que sua fama diante da posteridade fosse fundada inteiramente em sua contribuio teoria pura. O que glorificou seu nome, para alguns historiadores, mais do que o clculo de , ou por ter lanado as bases do clculo integral, ou os novos caminhos trilhados na geometria slida, ou mesmo a forma de representar nmeros grandes, foi o princpio fundamental da Hidrosttica, a que ele chegara pela mais simples observao da realidade, observando corpos submersos. Arquimedes em sua poca foi considerado grande matemtico, fsico, inventor e ainda um grande estrategista militar.