CIENCIA ECONMICA, ECONOMA ECOLGICA Y CRISIS DEL PARADIGMA CARTESIANO

HCTOR MORN SEMINARIO*

RESUMEN En este trabajo se discute la influencia del paradigma cartesiano en la ciencia econmica y si la llamada Economa Ecolgica representa una ruptura profunda que lleva a un cambio de paradigma o si slo significa una nueva propuesta que busca incorporar el tema del medio ambiente en el cuerpo de la teora econmica

ste artculo parte de la siguiente pregunta: la economa ecolgica y el proceso de bsqueda de una sociedad sustentable expresan una tendencia de ruptura de la ciencia econmica con el paradigma cartesiano o, se trata slo de mera adaptacin conceptual e instrumental de la teora econmica para incorporar el medio ambiente en el campo de estudio de la ciencia econmica? El presupuesto de que el paradigma cartesiano determina la racionalidad de la ciencia econmica, tambin resulta vlido para el resto de las ciencias so-

ciales y naturales. A pesar de su predominio evidente, el paradigma cartesiano est siendo cuestionado y superado por nuevos descubrimientos en el campo de la fsica y tambin por su incapacidad explcita de entender la lgica no econmica de la naturaleza. Ese punto de ruptura o de conciliacin entre la economa y la ecologa se sintetiza en lo que se denomina la economa ecolgica. Una variante de la ciencia econmica que poco a poco comienza a ser reconocida en el medio acadmico y en los centros de investigacin.

Magister en Filosofa mencin Epistemologa, por la UNMSM. Profesor de la Facultad de Ciencias Econmicas y miembro del Instituto de Investigaciones Econmicas. E-mail: D210033@unmsm.edu.pe
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Paul Ehrlich dir que la humanidad se encuentra en una encrucijada histrica: continuar con la mana de crecimiento o apostar por una sociedad sustentable con una orientacin ecolgica. La primera opcin se basa en la continuacin del paradigma social dominante, cuyo supuesto fundamental es que el camino tomado por la civilizacin occidental en el siglo pasado, y sobre todo en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, conduce a la utopa (creencia, fe, paraso en la tierra) de que la continuacin del crecimiento econmico conducir a un paraso terrenal, de que los problemas de agotamiento de los recursos naturales y de polucin ambiental sern resueltos con tecnologas cada vez ms complejas. Asimismo, que los problemas del hambre se resolvern diseminando por todo el mundo las tecnologas agrcolas de Occidente y se pagarn con un creciente PNB. El problema del crecimiento demogrfico se resolver con una tecnologa de anticoncepcin, la misma que ser promovida por los sistemas de educacin va satlite (y ahora por Internet). O sea, en ese escenario la solucin de los problemas de la humanidad est en la combinacin del crecimiento econmico y la habilidad tecnolgica. En cambio, en el escenario de la sociedad sostenible estamos comprobando que el continuo crecimiento econmico de los pases industrializados no mejora las condiciones de vida de los pases pobres, sino que ms bien las empeora. En este enfoque sostenible el
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PNB es un indicador limitado que refleja muy poco de lo que tiene importancia para la condicin humana. En esta alternativa, por el contrario, se limita el agotamiento de los recursos naturales (con lo que se reduce la contaminacin), se maximiza la calidad de las reservas de capital, y se hace relativamente equitativa la distribucin de la riqueza. No es una economa esttica, sino que depende fundamentalmente de fuentes de energa renovables (solar, elica, hidroelctrica) y no de combustibles fsiles agotables o de energa nuclear. (Ehrlich, 1989; pp: 50,51)

La crisis del paradigma dominante

La creciente preocupacin por la preservacin del medio ambiente y la insistencia en alcanzar una sociedad sustentable, expresa de alguna forma una profunda crisis que altera nuestra visin del mundo, nuestros valores e ideas y, sobre todo, nuestra fe en el crecimiento econmico. A esto se suma, todava, la incapacidad de la macroeconoma para incorporar las preocupaciones de orden social y ambiental. El pensamiento econmico dominante muestra una clara separacin entre la economa y los dems espacios sociales, incluyendo el medio ambiente, la naturaleza y los recursos naturales. No es gratuito que haya poca o ninguna preocupacin de los gobiernos por conocer y resolver los graves problemas sociales, como el desempleo, ocasionados por la implementacin

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Ulrich SCHMIDEL: Alegora de Amrica (1604)

de medidas anti inflacionarias o proponer programas que busquen la superacin de los desequilibrios ambientales. Por otro lado, en nuestras sociedades est muy difundida la idea del desarrollo y del crecimiento econmico fundamentado en la tecnologa. Se presenta a la sociedad moderna occidental como la forma ms eficaz para superar los problemas de atraso y de miseria. Las ideas tradas de la ecologa parecen influenciar y sensibilizar a algunos economistas, al punto de llegar a proclamar una nueva disciplina: la economa ecolgica o ambiental. sta, a su vez, trata de formular un cuerpo de conceptos e ideas nuevas con el objetivo de incorporar la proble-

mtica del medio ambiente al objeto de estudio de la ciencia econmica. En ese sentido la economa ecolgica se presenta como una simple adaptacin de los instrumentos analticos de la ciencia econmica que pretende entender y solucionar los problemas originados con la crisis ambiental. Peter A. Victor (1989), sostiene que una de las consecuencias del grado excesivo de especializacin en el campo de la economa es el descuido de algunos aspectos importantes de los procesos econmicos y sociales. Y que, salvo un puado de excepciones, hasta finales de los aos sesenta los economistas ignoraban los problemas ambientales de la contaminacin y el agotamiento, de los recursos que tanto se relacionan con
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el funcionamiento de la economa. Ser a principios de la dcada de los setenta que el medio ambiente se convertir en asunto de todos. Desde entonces un nmero creciente de economistas han abordado asuntos ambientales, sobre todo con las herramientas analticas y las distorsiones profesionales desarrolladas para tratar de analizar las partes ms establecidas de la economa (p: 202). Inters que se traduce en que: Hoy en da existen numerosos libros y estudios de economistas en torno al control del medio, sobre la contaminacin como algo externo al sujeto que la percibe (externalidad), como un mal pblico, como un anlisis residual de entradas y salidasSe ha vuelto una costumbre incluir en los libros de introduccin a la economa cuando menos un captulo sobre el ambiente y ahora son menos los recin ingresados al mundo de la economa que aprenden el mito, tan profusamente difundido y enseado por los economistas tan slo algunos aos, de que el aire y el agua son gratis porque son abundantes ( p:202). Afirmando que hoy en da, tras el florecimiento inicial, las cosas han perdido impulso, ms bien es el momento de valorar qu tan bien se han enfrentado los economistas -sobre todo los de la variedad neoclsica- al desafo del ambiente.
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Para otros autores la ciencia econmica es incapaz de entender los problemas ambientales, esto slo ser posible con una reformulacin radical de sus teoras y conceptos. De cualquier forma, hay indicios de que estamos delante de un proceso de cambios de paradigma en la ciencia econmica . Los cambios de paradigmas forman parte de la dinmica del pensamiento cientfico, entretanto la mayor parte de las anomalas son resueltas dentro del propio paradigma. Abandonar un paradigma por otro produce un cambio radical, por eso Khun las llama revoluciones cientficas (Khun,1971). Sin embargo, todava no est claro si lo que est aconteciendo apunta hacia un cambio de paradigma o simplemente a la solucin de una anomala en las ciencias econmicas. La anomala sera para nosotros la crisis ambiental o, mejor, la incorporacin de la naturaleza como elemento central en los anlisis y decisiones de la teora econmica. En la misma lnea, no olvidemos que la historia del pensamiento econmico implica cambios de valores, ideas, en una palabra, de paradigmas. En el paradigma mercantilista del Renacimiento la riqueza significaba la acumulacin de metales preciosos, o sea la riqueza de una nacin era producto de la posesin de minas y de una balanza comercial positiva. Este paradigma significaba que para obtener riqueza era preciso dedicar la fuerza de trabajo de una nacin

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a extraer metales preciosos sin otro uso que la acuacin de moneda, o fabricar bienes para intercambiarlos con otras naciones. A su vez, para los fisicratas de la Francia del siglo XVIII la agricultura y la naturaleza eran las nicas fuentes de riqueza. El aumento de la riqueza estaba vinculado a la reproduccin de plantas y animales. Por otro lado, los economistas clsicos, consideraban que la riqueza de una nacin era producto del trabajo humano. Su preocupacin central era descubrir cmo se distribua el producto del trabajo. Adam Smith postulaba (como una metfora) que una mano invisible controlara la economa y que un orden natural evitara que los individuos se explotasen unos a otros, de tal forma que el inters individual significase un beneficio social. Adems, la miseria de los trabajadores mostraba que la mano invisible no poda impedir la explotacin. De esto se sigue que, de cierta forma, al considerar el trabajo como la fuente de la riqueza, Marx fue un economista clsico. Sin embargo, para los clsicos el individuo estaba en el centro de sus anlisis, mientras que Marx resalt las contradicciones antagnicas entre dos clases sociales: los dueos de los medios de produccin y los no propietarios. Los primeros pagaban el costo de reproduccin de los trabajadores, apropindose del producto lquido del trabajo. Esa contradiccin llevara a la revo-

lucin. Los economistas clsicos, se limitaron a reconocer la posibilidad de existencia de conflictos econmicos. Sin embargo, Marx consider esos conflictos de clases como un elemento econmico central. Ese nfasis signific un cambio de paradigma. Al trasladar el anlisis econmico al comportamiento individual, los economistas neoclsicos provocarn un nuevo cambio de paradigma en las ciencias econmicas. Para ellos el valor era resultado de la satisfaccin de las necesidades subjetivas de los individuos. El problema que ellos analizan es: cmo satisfacer las necesidades a partir de recursos escasos? Keynes, en ese contexto, observ una anomala en el empleo de recursos. Una cantidad significativa de recursos que supuestamente estaban siendo empleados de forma ptima, y que no estaban siendo utilizados. Las economas clsica y neoclsica, basadas en la ley de Say, consideraban el desempleo como una aberracin. La realidad mostraba que era un problema central. Keynes cambi la perspectiva terica del problema. Esta situacin un tanto confusa tambin lleva a considerar la posibilidad de una transicin del paradigma actual de la ciencia econmica, basado en el pensamiento cientfico cartesiano para un nuevo paradigma holstico y multidisciplinario. En esa direccin, algunos autores como Capra (1976) buscan

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Cristoph WEIGEL: El viador (1698)

inspiracin en el misticismo oriental, a fin de proporcionar una nueva visin de la naturaleza. Es en esta tentativa que Capra orientaliza, recurriendo al misticismo, como una prueba de la incapacidad del pensamiento cientfico cartesiano, para entender la crisis de la sociedad moderna occidental. En esta orientacin de su pensamiento, entonces, la crisis de la sociedad moderna puede ser explicada a partir de los conflictos entre los polos yin y el yang. La ruptura, el desequilibrio social y los problemas ambientales pue164

den ser entendidos a partir del predominio del yang, masculino, expansivo, exigente, agresivo, destructivo competitivo, racional y analtico; en oposicin el yin representa lo femenino, siendo tambin conservador, receptivo, cooperativo, intuitivo y sinttico. En cuanto a la filosofa oriental, sta ha conseguido el equilibrio entre esos dos polos. Para el misticismo oriental las personas equilibradas alteran, los dos polos, siendo ora yang, ora yin. La sociedad moderna occidental ha desarrollado ms los aspectos yang,

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habiendo eliminado aquellos aspectos conservacionistas y cooperativos. El hombre ha evolucionado en su interrelacin con la naturaleza, pasando de la identidad del hombre primitivo (casi una fusin) con la naturaleza, sin alterar el paisaje, hasta la transformacin del medio ambiente a travs de la crianza de animales y de la agricultura. A pesar de esas modificaciones no haba una ruptura en el equilibrio del sistema entre los seres vivos y el medio natural. La amenaza a ese equilibrio surgi con la industrializacin de las sociedades . Esa visin del mundo y ese tipo de desarrollo de la sociedad moderna, se explica, segn Capra (1986), por la adopcin, en los ltimos trescientos aos, del paradigma universal cartesiano. O sea, el paradigma cartesiano coincide con la formacin del capitalismo, pero tambin fue absorbido por las llamadas sociedades socialistas. Ambas pueden ser consideradas como sociedades que han priorizado y endiosado el crecimiento econmico y la productividad.

El paradigma cartesiano y la emergencia de un nuevo paradigma: la economa ecolgica

La sociedad moderna occidental est experimentando diversas transiciones. Algunas relacionadas con los recursos naturales, otras con valores e ideas culturales; algunas pueden ser consideradas como transiciones peridicas y otras ocurren dentro de patrones de asUNMSM

censin y cada. Entre esas transiciones Capra (1986: p.26) destaca tres: la primera se refiere a la declinacin del patriarcado; la segunda se refiere a la declinacin de la era del combustible fsil y, la tercera, es un cambio de paradigma en las ciencias. Es sobre esta ltima que nos vamos a detener tratando de relacionar la crisis del paradigma cartesiano con la crisis de la ciencia econmica. El cambio de paradigma significa un cambio profundo de valores e ideas que conforman nuestra visin de la realidad. Los valores e ideas del actual paradigma en transformacin (asociados a la revolucin cientfica, al Iluminismo y a la Revolucin Industrial) difieren radicalmente de aquellos que dominaban en la Edad Media. Para el paradigma actual el mtodo cientfico es la nica forma vlida del conocimiento; el universo es considerado como un sistema mecnico compuesto de unidades elementales; la vida es comprendida como una lucha competitiva de sobrevivencia y, por ltimo, se basa en la creencia del mito del crecimiento econmico ilimitado a partir de las innovaciones tecnolgicas. En las ltimas dcadas esas ideas y valores estn siendo cuestionados porque son limitados y necesitan una revisin radical. Esto aparece claramente cuando descubrimos que la ciencia econmica no da cuenta de la problemtica ambiental. Lo que queremos afirmar aqu es que la crisis de la ciencia econmica no es producto de la crisis ambiental, sino

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que la crisis ambiental evidencia esa crisis, de la misma forma en que la incapacidad de solucin de los principales problemas de la sociedad hacen aparecer a la ciencia econmica como incoherente y sin rumbo. Sin embargo, el fondo de la crisis precisamente est en que los economistas han aislado los procesos econmicos de otros aspectos de la realidad, como la cultura, el medio ambiente y no han considerado las consecuencias sociales de planes y polticas econmicas como una cuestin central (como es el caso peruano, en particular). Parece que la ciencia econmica perdi su poder analtico y se torn en un conjunto de tcnicas y modelos matemticos que poco a poco, pero irremediablemente, se fue apartando de la realidad. La separacin entre economa y sociedad, o entre economa y naturaleza es resultado de la adopcin del paradigma cartesiano, de acuerdo con la separacin clsica de cuerpo y mente. El nfasis dado al pensamiento racional en nuestra cultura est sintetizado en el clebre enunciado de Descartes cogito, ergo sum -pienso, luego existo- que estimul eficazmente a los individuos occidentales a equiparar su identidad con su mente racional y no con su organismo total. Es que la concepcin del universo como un sistema mecnico se origina en la idea cartesiana de la separacin entre cuerpo y alma. En ese sentido el universo se basa en objetos separados,
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reducidos a sus componentes materiales fundamentales cuyas propiedades e interacciones determinan completamente todos los fenmenos naturales. Esa concepcin cartesiana de la naturaleza fue, adems de eso, extendida a los organismos vivos, considerados mquinas constituidas de piezas separadas. Esa concepcin mecanicista est en la base de la mayora de nuestras ciencias y han determinado la actual separacin entre las disciplinas acadmicas, y tambin sirvi como tratamiento del medio ambiente natural como si l estuviese formado de piezas separadas a ser explotadas por diferentes grupos de intereses (Capra 1986, p. 37). La ciencia y la tecnologa actual se basan en la creencia de que para comprender la naturaleza es preciso dominarla; esta creencia combinada con la concepcin mecanicista del universo y el nfasis dado al pensamiento lineal tuvo como resultado la constitucin de un ambiente simplificado, sinttico y prefabricado, en substitucin al hbitat natural y orgnico de seres humanos complejos. (Capra 1986, p. 41) Por otro lado, la visin del mundo de la civilizacin occidental, y que ha sido dominante en los ltimos trescientos aos, fue formulada en los siglos XVI y XVII y substituy la nocin de un mundo orgnico, vivo y espiritual por un mundo-mquina, donde ... la mquina del mundo se convirti en una metfora dominante de la era moderna. La vi-

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sin del mundo como una mquina fue resultado de los cambios radicales acontecidos en la fsica y en la astronoma, siendo las realizaciones de Coprnico, Galileo y Newton el punto culminante de ese proceso. (Capra,Ibid: p.49) La ciencia del siglo XVII se bas en un nuevo mtodo de investigacin, defendido vigorosamente por Francis Bacon, el cual inclua la descripcin de la naturaleza y el mtodo analtico de raciocinio concebido por el genio de Descartes. Reconociendo el papel crucial de la ciencia en la concrecin de esos importantes cambios; los historiadores llamarn a los siglos XVI y XVII la edad de la Revolucin Cientfica.(Capra,Ibid: p. 50) En una mirada, la revolucin cientfica se inicia con Coprnico, que se opuso a la concepcin geocntrica de Ptolomeo y de la Biblia, la que haba sido aceptada como dogma por ms de mil aos. La Tierra entonces dej de ser el centro del universo para tornarse en un astro secundario. Galileo estableci el sistema de Coprnico como teora cientfica vlida. Galileo fue el primero en combinar la experimentacin cientfica con el uso del lenguaje matemtico para formular las leyes de la naturaleza por los descubrimientos. El abordaje emprico y el uso de la descripcin matemtica de la naturaleza se tornan en caractersticas dominantes de la ciencia.

Galileo consider que los cientficos deberan limitarse al estudio de las propiedades esenciales de los cuerpos materiales (formas, cantidades y movimientos). De acuerdo con Galileo no deban ser consideradas las otras propiedades como son, color, sabor u olor, porque slo eran proyecciones mentales subjetivas que tenan que ser excluidas de la ciencia. Al mismo tiempo, en Inglaterra, Francis Bacon describa el mtodo emprico de la ciencia. Bacon fue el primero en formular una teora del mtodo inductivo -realizar experimentos y extraer de ellos conclusiones generales, las que sern testadas en nuevos experimentos. Ese descubrimiento signific un cambio radical en la naturaleza de la investigacin cientfica. Desde la antigedad, los objetivos de la ciencia haban sido la sabidura, la comprensin del orden natural y la vida en armona con ella. A partir del siglo XVII el objetivo de la ciencia pas a ser el dominio y control de la naturaleza, usando para esto el conocimiento cientfico. Para Bacon la naturaleza deba ser obligada a servir, reducida a la obediencia y esclavizada. Influenciado por los juzgamientos y sentencias de brujas de su tiempo, Bacon consideraba que el objetivo del cientfico era extraer de la naturaleza, bajo tortura, todos sus secretos.(Berman, 1987: pp.86,87) La concepcin del mundo como mquina fue completada por Descartes

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y Newton en el siglo XVII. Descartes es considerado como el fundador de la filosofa moderna. Visualiz un mtodo que le permitira construir la ciencia de la naturaleza en forma completa; acerca de la cual podra tener absoluta certeza; una ciencia basada, como la matemtica, en principios fundamentales que obvian demostracin. Rechazamos todo conocimiento que es meramente probable y consideramos que slo se debe acreditar en aquellas cosas que son perfectamente conocidas y sobre las cuales no puede haber dudas. (Capra, Ibid: p. 53). Lo que se cuestiona de Descartes es su creencia en la verdad absoluta. La Fsica del siglo XX nos muestra que no existe verdad absoluta en la ciencia y que todos los conceptos y teoras son aproximados. La creencia cartesiana en la verdad cientfica es, todava hoy, muy difundida y se refleja en el cientificismo que se posesion autoritaria e imperialsticamente en nuestra cultura occidental... El mtodo de pensamiento de Descartes y su concepcin de la naturaleza influenciarn todas las ramas de la ciencia moderna y pueden ser todava muy tiles. Pero slo sern si sus limitacio168

nes fueran reconocidas. La aceptacin del punto de vista cartesiano como verdad absoluta y del mtodo de Descartes como el nico medio vlido para as llegar al conocimiento desempe un importante papel en la instauracin de nuestro actual desequilibrio cultural.(Capra, Ibid: p. 53) El mtodo cartesiano llev a la fragmentacin y caracterstica del pensamiento cientfico moderno y provoc un reduccionismo generalizado, o sea la creencia en que todos los aspectos de la realidad pueden ser reducidos a sus partes constitutivas. Descartes privilegi la mente en relacin a la materia, y concluy que las dos estaban separadas y sustancialmente diferentes. Esa divisin tuvo una fuerte influencia en el pensamiento cientfico occidental. La concepcin cartesiana de la naturaleza est basada en esa divisin. El mtodo de Descartes es analtico. Consiste en descomponer pensamientos y problemas en sus partes componentes y en disponerlas en su orden lgico. Ese mtodo analtico de raciocinio es probablemente la mayor contribucin de Descartes a la Ciencia (Capra, Ibid: p. 54-55) Como hemos referido anteriormente, para Descartes el universo material era una mquina, sin espiritualidad

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ni propsito ni vida. La naturaleza funcionaba con leyes mecnicas y el mundo material poda ser explicado en funcin de la organizacin y del movimiento de sus partes. O sea, en la concepcin cartesiana la naturaleza era gobernada por leyes matemticas exactas. La idea del mundo como mquina no slo influenci el pensamiento cientfico, sino tambin las actitudes de las personas en relacin al medio ambiente natural. La visin orgnica del mundo (que consideraba la naturaleza viva, como madre) limit las acciones de los seres humanos. La mecanizacin de la ciencia hizo
Ludwig RICHTER: La vendimia

desaparecer esas limitaciones. La cultura occidental recibi, de la concepcin cartesiana, el aval para la explotacin de la naturaleza. Descartes extendi su concepcin mecanicista a los seres vivos: plantas y animales. El cuerpo humano era idntico al de un animal-mquina. Ello explic cmo los movimientos de los seres vivos podan ser reducidos a operaciones mecnicas. Compar los cuerpos de animales con el reloj, compuesto de ruedas y masas y extendi esta comparacin a los seres humanos.

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A su vez, Newton ofreci una completa formulacin matemtica de la concepcin mecanicista de la naturaleza, realizando una sntesis de las obras de Coprnico y Kepler, Bacon, Galileo y Descartes. l cre un mtodo completamente nuevo - el clculo diferencial - para describir el movimiento de los cuerpos slidos. (Capra, Ibid. p. 58). Newton utiliz ese mtodo para formular las leyes exactas del movimiento para todos los cuerpos, bajo la influencia de la fuerza de la gravedad. Los pensadores del siglo XVIII aplicaron los principios de la mecnica newtoniana a las ciencias de la naturaleza y de la sociedad. Las recin creadas ciencias sociales generaron gran entusiasmo, y algunos de sus creadores proclamaron haber descubierto una fsica social. La teora newtoniana del universo y la creencia en el abordaje racional de los problemas humanos se propagaron tan rpidamente entre las clases medias del siglo XVIII, que toda esa poca recibi el nombre de Iluminismo. La figura dominante en ese perodo fue el filsofo John Locke, cuyos escritos ms importantes fueron publicados a finales del siglo XVIII. Fuertemente influenciado por Descartes y Newton, la obra de Locke produjo un impacto decisivo en el pensamiento setecentista. (Capra, Ibid: p. 64)
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De la misma forma en que los fsicos newtonianos haban reducido las propiedades de los gases al movimiento de su unidad bsica, los tomos, Locke centr su anlisis de la sociedad en el comportamiento de los individuos. En ese sentido, estudi primero la naturaleza del ser humano individual para despus tratar de entender los problemas polticos y econmicos. Tambin consider que la sociedad est gobernada por leyes semejantes a las leyes que gobiernan el universo fsico. Tal como los tomos de un gas establecen un estado de equilibrio, tambin los individuos humanos se estabilizaran en una sociedad en un estado de naturaleza. (Capra, Ibid: p. 64) Durante el siglo XIX, los cientficos continuarn elaborando un modelo mecanicista del universo en la fsica, qumica, biologa, psicologa y ciencias sociales...al mismo tiempo, nuevos descubrimientos y nuevas formas de pensamiento evidenciarn las limitaciones del modelo newtoniano y prepararn el camino para las revoluciones cientficas. (Capra, Ibid: p. 65) Por ejemplo, la fsica newtoniana fue superada por Faraday y Maxwell al substituirse el concepto de fuerza por el concepto ms til de campo de fuerza. As como el electromagnetismo superaba la mecnica newtoniana, surgi una nueva tendencia de pensamiento basada

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en la idea de evolucin, cambio, crecimiento y desarrollo que suplant la imagen de la mquina del mundo que dominar el pensamiento cientfico a partir del siglo XIX. El concepto de evolucin se origina en la geologa, al reconocer que el estado actual de la Tierra es resultado de un desarrollo continuo causado por la accin de fuerzas naturales. El pensamiento evolucionista oblig a los cientficos a abandonar la concepcin del mundo como mquina.

nmica. Esas manifestaciones significan un impase y un punto de ruptura en el paradigma actual de la ciencia econmica. Lo que los economistas necesitan hacer con la mxima urgencia es reevaluar toda su base conceptual y recrear modelos y teoras fundamentales de conformidad con esa reevaluacin. La actual crisis econmica slo ser superada si los economistas estaran dispuestos a participar del cambio de paradigma que est ocurriendo hoy en todos los campos. (Capra 1986: p. 185) Es en ese movimiento de ruptura que surge la llamada Economa Ecolgica, a pesar de que todava no tiene un reconocimiento de la mayora de los economistas. La Economa Ecolgica, lejos de ser simplemente una moda, se presenta como una propuesta que trata de superar y substituir el paradigma cartesiano en las Ciencias Econmicas, por una visin holstica y ecolgica. Con todo, la Economa Ecolgica se encuentra en un estadio todava incipiente. Importantes economistas como Georgescu-Roegen (1971) y Kenneth Boulding (1986), pueden ser considerados como los pioneros de esta nueva perspectiva de la Teora Econmica. Ellos analizan la relacin entre proceso econmico y medio ambiente, utilizando algunos principios de

LA ECONOMA ECOLGICA
La influencia del paradigma cartesiano en la ciencia econmica se manifiesta en su nfasis en la cuantificacin, en su abordaje fragmentario y su negligencia en la evolucin estructural de la economa. Los nicos valores que son tenidos en cuenta cuando se elaboran los modelos econmicos son aquellos que pueden ser cuantificados a travs de la atribucin de medidas monetarias. Sin duda, ese nfasis en la cuantificacin confiere a la ciencia econmica la apariencia de una ciencia exacta. En ese sentido, la teora econmica tiende a excluir elementos cualitativos que son esenciales para entender las dimensiones ecolgicas, sociales y psicolgicas de la actividad econmica. Por otro lado, el abordaje fragmentario de los economistas contemporneos, su preferencia por modelos cuantitativos abstractos y su negligencia por la evolucin estructural de la economa provocaron un desfase entre la teora y la realidad eco-

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la fsica (entropa) para entender las relaciones entre medio ambiente y proceso econmico.

La propuesta de la economa
ecolgica se caracteriza por presentar una visin ms amplia en trminos de espacio, tiempo y de las partes de los sistemas a ser estudiados, y se diferencia de la economa convencional por la importancia dada al medio ambiente. Para Costanza (1994) la economa convencional se caracteriza por una visin del mundo mecanicista y esttica, que considera al individuo como la fuerza dominante y los recursos naturales como ilimitados debido al progreso tcnico; en cambio, la economa ecolgica es dinmica, sistemtica y evolutiva, teniendo una visin holstica donde los seres humanos son uno de los componentes del sistema social. La economa convencional tiene como objetivo principal a nivel micro, la maximizacin del lucro y de la satisfaccin individual (utilidad); para la economa ecolgica ese objetivo micro debe ser ajustado a los objetivos del sistema y, por ltimo, la economa convencional es disciplinar en cuanto que la economa ecolgica tiene un carcter plural.

las limitaciones de los recursos y resolver los problemas de la sociedad moderna, permitiendo un crecimiento continuo. A pesar de eso, el concepto de sustentabilidad no hace referencia a una economa esttica, pero asocia el concepto de evolucin al concepto de desarrollo, y lo coloca en contradiccin al concepto de crecimiento econmico. Por esto es que el concepto de evolucin ocupa un lugar central en la economa ecolgica. De la misma forma en que son transmitidos los rasgos genticos de una generacin a otra, igualmente la sociedad transmite valores culturales e instituciones como la familia y la religin (Costanza, 1994). Por otro lado, el concepto de sustentabilidad asociado a la economa ecolgica significa la cantidad de productos que podemos consumir sin degradar los stocks de capital natural (los suelos y atmsfera, la biomasa de plantas y animales, el agua, etc.). Esos elementos combinados conforman los ecosistemas. El capital natural, teniendo la luz del sol como insumo primario, ofrece a los seres humanos un conjunto de servicios y de recursos fsicos. Acabamos de entrar en una nueva era en la cual el factor-lmite al desarrollo no es ms el capital hecho por el hombre, pero si el capital natural remanente. La madera es limitada por las cantidades que quedan, y no por la capacidad de los aserraderos; la

Objetivo a nivel macro de la economa ecolgica es la sustentabilidad del sistema econmico-ecolgico combinado, y no el progreso tcnico. De ese modo cuestiona la economa convencional que considera el progreso tcnico como el medio ms eficaz para superar
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pesca est limitada por las poblaciones de peces, y no por los barcos pesqueros; el petrleo crudo est limitado por sus reservas, y no por la capacidad de perforacin y bombeo.(Costanza, 1994: p. 122) Para la economa ecolgica, la sustentabilidad implica la incorporacin de bienes y servicios de los ecosistemas a la contabilidad econmica. Pero esto se debe atribuir, a los recursos naturales, valores comparables con aquellos de los bienes y servicios econmicos. No hay, sin embargo consenso sobre la metodologa a ser utilizada para la determinacin de los valores de los recursos naturales. Hay consenso sobre la necesidad de una mejor evaluacin de los servicios de los ecosistemas. Existen por lo menos dos mtodos para calcular el valor de los bienes naturales: a) conociendo el valor que las personas estn dispuestas a pagar por los bienes y servicios ecolgicos en mercados hipotticos. El problema de este mtodo es que no incorpora las necesidades de las futuras generaciones y tambin resulta difcil inducir a las personas a revelar su verdadera disposicin de pagar por los recursos ecolgicos; b) un mtodo alternativo que toma una base biofsica. Las personas pueden evaluar los objetos, a largo plazo, de acuerdo con lo que cuestan para ser producidos. La unidad bsica de medida es la energa. En ese caso, la cantidad de energa

solar necesaria para que crezcan las florestas puede ser usada como medida de su costo de energa y por tanto de su valor.(Costanza, 1994) Por otro lado, indicadores construidos por los economistas no consideran la contribucin de la naturaleza. Es el caso del PNB (Producto Nacional Bruto) un indicador utilizado para medir el crecimiento de la economa, que no tiene en cuenta la contribucin de los ecosistemas para la produccin. En la moderna teora econmica de crecimiento las funciones agregadas de la produccin casi siempre ignoran por completo la naturaleza y los recursos naturales. Compatibilizar el crecimiento econmico con la preservacin del medio ambiente significa integrar el medio ambiente a las decisiones econmicas, que sean microeconmicas (implantacin industrial, tasacin de actividades contaminantes) o macroeconmicas (integracin del medio ambiente en las prioridades de las polticas gubernamentales, en la contabilidad nacional) (Costanza,Ibid: p.98).

BIBLIOGRAFA
BERMAN, M. (1987). El reencantamiento del mundo, Cuatro Vientos, Santiago de Chile. BOULDING, Kenneth (1966). The Economics of the Coming spaceship Earth, en H. Jarret, ed., Environmental in a Growing Economy. John Hopkins Press, Baltimore. CAPRA, F. (1975) The Tao of Physics: An Exploration on the Parallels Between Modern Physics and Eastern Mysticism. Shambala, Berkeley.

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HCTOR MORN SEMINARIO

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Frida KAHLO: Autorretrato con monos, 1943

REVISTA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO IV, N 14