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Un nmero primo es un nmero natural mayor que 1 que tiene nicamente dos divisores distintos: l mismo y el 1. Se contraponen as a los nmeros compuestos, que son aquellos que tienen algn divisor natural aparte de s mismos y del 1. El nmero 1, por convenio, no se considera ni primo ni compuesto. Los nmeros primos menores que cien son los siguientes: 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 37, 41, 43, 47, 53, 59, 61, 67, 71, 73, 79, 83, 89 y 97. La propiedad de ser primo se denomina primalidad. A veces se habla de nmero primo impar para referirse a cualquier nmero primo mayor que 2, ya que ste es el nico nmero primo par. A veces se denota el conjunto de todos los nmeros primos por . El estudio de los nmeros primos es una parte importante de la teora de nmeros, la rama de las matemticas que comprende el estudio de los nmeros enteros. Los nmeros primos estn presentes en algunas conjeturas centenarias tales como la hiptesis de Riemann y la conjetura de Goldbach. La distribucin de los nmeros primos es un tema recurrente de investigacin en la teora de nmeros: si se consideran nmeros individuales, los primos parecen estar distribuidos aleatoriamente, pero la distribucin global de los nmeros primos sigue leyes bien definidas.
A partir de esta unicidad en la factorizacin en factores primos se desarrollan otros conceptos muy utilizados en matemticas, tales como el mnimo comn mltiplo, el mximo comn divisor y la coprimalidad de dos o ms nmeros. As,
El mnimo comn mltiplo de dos o ms nmeros es el menor de los mltiplos comunes de todos ellos. Para calcularlo, se descomponen los nmeros en factores primos y se toman los factores comunes y no comunes con su mximo exponente. Por ejemplo, el mnimo comn mltiplo de 10=25 y 12=223 es 60=2235. El mximo comn divisor de dos o ms nmeros es el mayor de los divisores comunes de todos ellos. Es igual al producto de los factores comunes con su mnimo exponente. En el ejemplo anterior, el mximo comn divisor de 10 y 12 es 2. Finalmente, dos o ms nmeros son coprimos, o primos entre s, si no tienen ningn factor primo comn; es decir, si su mximo comn divisor es 1. Un nmero primo es, as, coprimo con cualquier nmero natural que no sea mltiplo de l mismo.
Otras propiedades
En su representacin decimal, todos los nmeros primos salvo el 2 y el 5 acaban en 1, 3, 7 9. En general, en cualquier sistema de numeracin, todos los nmeros primos salvo un nmero finito acaban en una cifra que es coprima con la base. De lo anterior se deduce que todos los nmeros primos salvo el 2 son de la forma 4n + 1 o bien 4n - 1. Igualmente, todos los nmeros primos salvo el 2 y el 3 son de la forma 6n + 1 o 6n - 1. Lema de Euclides: Si p es un nmero primo y divisor del producto de nmeros enteros ab, entonces p es divisor de a o de b. Pequeo teorema de Fermat: Si p es primo y a es algn nmero natural diferente de 1, entonces ap - a es divisible por p. Si p es primo distinto de 2 y 5, siempre es un nmero peridico en su representacin decimal, de periodo p 1 o un divisor de p 1. Esto se puede deducir directamente a partir del pequeo teorema de Fermat. expresado en base q (en lugar de en base 10) tiene propiedades similares, siempre que p no sea un factor primo de q. Teorema de Wilson: Un nmero natural n > 1 es primo si y solo si el factorial (n - 1)! + 1 es divisible por n. Asimismo, un nmero natural n > 4 es compuesto si y slo si (n - 1)! es divisible por n. La caracterstica de todo cuerpo es, o bien cero, o bien un nmero primo. Primer teorema de Sylow: Si G es un grupo finito, p primo y pn es la mayor potencia de p que divide el orden de G. Entonces, existe un subgrupo de G de orden pn. Teorema de Cauchy: Si G es un grupo finito y p es un nmero primo que divide al orden de G, entonces G contiene un elemento de orden p. La constante de Copeland-Erds 0,235711131719232931374143, obtenida por concatenacin de los nmeros primos en el sistema decimal, es un nmero irracional.
El valor de la funcin zeta de Riemann en cada punto del plano complejo se da como una continuacin meromorfa de una funcin definida por un producto sobre el conjunto de todos los primos para Re(s) > 1:
En la regin donde es convergente, este producto indexado por los nmeros primos se puede calcular, obtenindose diversos valores, algunos de ellos importantes en teora de nmeros. Los dos primeros son: (Correspondiente a la serie armnica, relacionado con la infinitud de nmeros primos).
El anillo es un cuerpo si y solo si p es primo. Equivalentemente: p es primo si y solo si (p) = p 1. Si p > 1, el polinomio x p-1+x p-2+ + 1 es irreducible sobre si y slo si p es primo. Un nmero natural n es primo si y slo si el n-simo polinomio de Chebyshov de la primera especie Tn(x), dividido entre x, es irreducible en . Adems, Tn(x) xn si y slo si n es primo.
Las funciones aritmticas, es decir, funciones reales o complejas, definidas sobre un conjunto de nmeros naturales, desempean un papel crucial en la teora de nmeros. Las ms importantes son las funciones multiplicativas, que son aquellas funciones f en las cuales, para cada par de nmeros coprimos (a,b) se tiene . Algunos ejemplos de funciones multiplicativas son la funcin de Euler, que a cada n asocia el nmero de enteros positivos menores y coprimos con n, y las funciones y , que a cada n asocian respectivamente el nmero de divisores de n y la suma de todos ellos. El valor de estas funciones en las potencias de nmeros primos es , , .
Gracias a la propiedad que las define, las funciones aritmticas pueden calcularse fcilmente a partir del valor que toman en las potencias de nmeros primos. De hecho, dado un nmero natural n de factorizacin se tiene que con lo que se ha reconducido el problema de calcular f(n) al de calcular f sobre las potencias de los nmeros primos que dividen n, valores que son generalmente ms fciles de obtener mediante una frmula general. Por ejemplo, para conocer el valor de la funcin sobre n=450=23252 basta con calcular
mtodos procedentes de reas de las matemticas tales como al lgebra conmutativa y la topologa.17 Algunas de estas demostraciones se basan en el uso de sucesiones infinitas con la propiedad de que cada uno de sus trminos es coprimo con todos los dems, por lo que se crea una biyeccin entre los trminos de la sucesin y un subconjunto (infinito) del conjunto de los primos. Una sucesin que cumple dicha propiedad es la sucesin de Euclides-Mullin, que deriva de la demostracin eucldea de la infinitud de los nmeros primos, ya que cada uno de sus trminos se define como el factor primo ms pequeo de uno ms el producto de todos los trminos anteriores. La sucesin de Sylvester se define de forma similar, puesto que cada uno de sus trminos es igual a uno ms el producto de todos los anteriores. Aunque los trminos de esta ltima sucesin no son necesariamente todos primos, cada uno de ellos es coprimo con todos los dems, por lo que se puede escoger cualquiera de sus factores primos, por ejemplo, el menor de ellos, y el conjunto resultante ser un conjunto infinito cuyos trminos son todos primos.
Otros enunciados que implican la infinitud de los nmeros primos
Un resultado an ms fuerte, y que implica directamente la infinitud de los nmeros primos, fue descubierto por Euler en el siglo XVIII. Establece que la serie es divergente. Uno de los teoremas de Mertens concreta ms, estableciendo que
Donde la expresin O(1) indica que ese trmino est acotado entre -C y C para n mayor que n0, donde los valores de C y n0 no estn especificados. Otro resultado es el teorema de Dirichlet, que dice as: En toda progresin aritmtica an = a + nq, donde los enteros positivos a, q 1 son primos entre s, existen infinitos trminos que son primos.
El postulado de Bertrand enuncia as: Si n es un nmero natural mayor que 3, entonces siempre existe un nmero primo p tal que n < p < 2n- 2.
Una manera ms dbil pero elegante de formularlo es que, si n es un nmero natural mayor que 1, entonces siempre existe un nmero primo p tal que n < p < 2n. Esto supone que, en una progresin geomtrica de primer trmino entero mayor que 3 y razn igual a 2, entre cada trmino de la progresin y el siguiente, se tiene al menos un
nmero primo.
Conclusin
La distribucin de todos los nmeros primos comprendidos entre 1 y 76.800, de izquierda a derecha y de arriba abajo. Cada pixel representa un nmero. Los pxeles negros representan nmeros primos; los blancos representan nmeros no primos. Imagen con 2310 columnas que conserva mltiplos de 2, 3, 5, 7 y 11 en las columnas respectivas. Como cabe esperar, los nmeros primos caern en columnas concretas si los nmeros estn ordenados de izquierda a derecha y el ancho es un mltiplo de un
nmero primo. Sin embargo, los nmeros primos tambin quedan distribuidos de manera ordenada en construcciones espirales como la espiral de Ulam, ya que tienden a concentrarse en algunas diagonales concretas y no en otras. El modelado de la distribucin de los nmeros primos es un tema de investigacin recurrente entre los tericos de nmeros. La primalidad de un nmero concreto es (hasta ahora) impredecible a pesar de que existen leyes, como el teorema de los nmeros primos y el postulado de Bertrand, que gobiernan su distribucin a gran escala. Leonhard Euler coment:
Hasta el da de hoy, los matemticos han intentado en vano encontrar algn orden en la sucesin de los nmeros primos, y tenemos motivos para creer que es un misterio en el que la mente jams penetrar.
Nmeros primos gemelos: p y p+2 lo son si son los dos primos. Nmero primo de Sophie Germain: dado p primo, es de Sophie Germain si 2p + 1 tambin es primo. Una sucesin de nmeros p1,p2,p3, ,pn todos ellos primos, tales que pi+1=2pi+1 para todo i {1,2,,n-1 }, se denomina cadena (completa) de Cunningham de primera especie, y cumple por definicin que cada uno de los
trminos, salvo el ltimo, es un nmero primo de Sophie Germain. Se cree que para toda n natural existen infinitas cadenas de Cunningham de longitud n, aunque hasta la fecha nadie ha proporcionado prueba de que dicha afirmacin sea cierta.
Tambin se les da nombres especiales a algunas clases de primos que dependen de la base de numeracin empleada o de la forma de escribir los dgitos, y no de una frmula matemtica. Es el caso de los nmeros somirp (primos al revs), que son aquellos nmeros primos tales que el nmero obtenido al invertir el orden de sus cifras tambin es primo. Tambin es el caso de los nmeros primos repunit, que son aquellos nmeros primos que son concatenacin de unos. Si, en lugar de considerarse el sistema de numeracin decimal se considera el binario, se obtiene otro conjunto distinto de nmeros primos repunit que, adems, coincide con el de los nmeros primos de Mersenne. Finalmente, los nmeros primos tridicos son aquellos nmeros que son primos, capicas y simtricos respecto de una recta horizontal. El que se le d un nombre a una clase de nmeros primos con una definicin precisa no significa que se conozca algn nmero primo que sea de esa clase. Por ejemplo, no se conoce hasta el momento ningn nmero primo de Wall-Sun-Sun, pero su relevancia radica en que en 1992, antes de la demostracin de Wiles del ltimo teorema de Fermat, se descubri que la falsedad del teorema para un nmero primo p dado implicaba que p era un nmero primo de Wall-Sun-Sun. Esto hizo que, durante un tiempo, la bsqueda de nmeros primos de esta clase fuera tambin la bsqueda de un contraejemplo del ltimo teorema de Fermat.
213466917-1 26972593-1 2 2
3021377
-1 -1
22976221-1
1398269
1361846 1266062 52
65536 65536
+1 402007 +1 399931
397507
. 1320487
+1
+1 388847
stos son slo algunos de los resultados enunciados sobre primos que no han sido demostrados todava. Muchos de ellos son CONJETURAS afirmaciones de las cuales se est convencido de su certeza pero no se han conseguido demostrar. 1.- Existe un nmero infinito de nmeros primos que se diferencian en 2 (tales como 3 y 5; 17 y 19) 2.- CONJETURA DE GOLDBACH : Todo nmero par mayor que dos puede escribirse como suma de dos nmeros primos. 3.- Existe un nmero infinito de nmeros primos que responden a la forma de un nmero al cuadrado ms uno. 4.- Siempre existe un nmero primo entre dos nmeros cuadrados consecutivos. Tal vez alguno de estos problemas se logre resolver en fechas prximas, como sucedi con el Teorema de Fermat planteado en 1640 y considerado demostrado completamente en 1995 por Andrew Wiles, un profesor de Cambridge (Gran Bretaa): " No existen nmeros enteros x, y, z, que sean solucin de la ecuacin yn = zn , cuando n es mayor que 2".
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