Son nuestros prefabricados ambientalmente correctos? Un camino energtico por donde avanzar.

Prof.MSc.Ing.HectorAlfonsoPrez1

Empresa de Proyectos de Arquitectura e Ingeniera, Departamento de Especialistas Principales, San Vicente final s/n, Pueblo Nuevo, Matanzas, Cuba. Departamento de Ingeniera Civil, Universidad de MatanzasCamiloCienfuegos,Matanzas,Cuba.

Palabras Claves: Prefabricado, Medioambiente, Energa. Resumen: Las construcciones prefabricadas, hoy en da, se desarrollan crecientemente por su amplia aceptacin dada sus bondades ampliamente conocidas: fabricacin seriada, rapidez de montaje, reduccin de materiales en obra, reduccin de residuos, mayor control de calidad de los elementos, entre otras, pero, podemos hablar de que nuestras construcciones prefabricadas son ambientalmente correctas. En este trabajo se hace un anlisis medioambiental comparativo con los sistemas tradicionales ejecutados in situ analizando las ventajas en esta lnea de nuestros productos, adems, dentro de esta lnea se revisa detalladamente los consumos energticos de la ejecucin de la edificacin teniendo en cuenta tanto la elaboracin de las materias primas, como la prefabricacin y el montaje.

Introduccin De pequeos todos tuvimos algn juego de ensamblar piezas para realizar diseos como los Legos, desde ese momento comprendimos que mientras mayor son las partes, ms de prisa podremos realizar el diseo, puesto que llevara menos piezas y con menos pasos de montaje logrbamos nuestro objetivo final. Hoy hemos crecido, sin embargo ese conocimiento que nos parece simple y bsico es la razn por la cual seguimos trabajando en la construccin de viviendas, utilizando de manera creciente componentes fabricados en plantas de produccin, que se ensamblan sobre el terreno. Esta es una solucin que acelera el proceso de construccin y reduce costes e impacto ambiental. Sin embargo, aunque los dos primeros estn claramente demostrados, este ltimo punto resulta especialmente controvertido. Entran los prefabricados dentro de una construccin ecolgica? Hoy son numerosas las construcciones cuyos componentes se han fabricado en una planta situada a kilmetros del lugar donde finalmente se convertirn en un hogar. Las piezas se comercializan y compran como un kit que es montado en el terreno que destine a ello. Este tipo de viviendas totalmente modulares pueden ser desde una sola planta y unifamiliares hasta edificios multifamiliares de varios niveles. En la construccin plurifamiliar tambin son cada vez ms las voces que se alzan a favor de la utilizacin de grandes elementos constructivos prefabricados. Bsicamente se utilizan columnas, losas de entrepiso, vigas y cubiertas prefabricadas, as como paneles para cerramientos horizontales. Este tipo de construccin permitira componer y levantar todo tipo de edificios en mucho menos tiempo, ya que se conseguira una mayor rapidez de ejecucin y se reduciran los tiempos de espera, por ejemplo, en el caso de las losas de hormign Ventajas de los prefabricados Algunos de los factores que los defensores de este tipo de construccin apuntan como beneficios son los siguientes: La construccin se convertira en una actividad continua, al menos en la planta de produccin, en la que durante todo el ao se fabricaran los componentes de las futuras edificaciones. Esto permitira una mayor especializacin de un flujo de produccin tecnificado con los consecuentes ahorros de costes, mano de obra y sobre todo desperdicios y emanaciones, en la planta podemos controlar mejor los residuos y disminuirlos lo mximo posible. La rapidez de montaje. Tanto en el caso de viviendas modulares como en edificios con sus componentes prefabricados, se acorta el tiempo de ejecucin de la obra, en algunos casos a la mitad. Ahorro de materiales utilizados en obra. Con los elementos prefabricados en edificios o con las viviendas modulares, es posible la construccin o montaje un mnimo de materiales para la realizacin de

juntas y remates, por lo cual se disminuyen los acarreos, las facilidades temporales para almacenaje y las perdidas. Reduccin de los residuos de la construccin. Al llegar los componentes prefabricados a obra, se reducira la cantidad de residuos generados en el terreno donde se realiza la construccin (embalajes, rotura de piezas). Se afirma que se pueden crear productos finales que permiten el ahorro de energa. Por ejemplo, se construiran paneles para viviendas modulares con un mayor aislamiento trmico que el que se suele aplicar en la mayora de las obra. Los componentes prefabricados se construiran con materiales de la misma calidad que en la obra o incluso de calidad superior, puesto que los componentes y proceso de produccin estaran sujetos a un mayor control en la planta (condiciones ambientales, controles de calidad). Adems, los materiales estaran menos expuestos a inclemencias meteorolgicas, ya que el montaje se realiza en un breve perodo de tiempo y no estaran expuestos a condiciones climticas adversas durante meses. Tambin poseeran una mayor fortaleza para resistir durante el transporte y montaje. Por todo ello seran tambin ms resistentes tras su construccin. La prefabricacin de elementos constructivos podra abrir el camino hacia la creacin de edificios en que fuera ms sencillo desensamblar o deconstruir cuando estos llegan al final de su vida til y poder as utilizar los materiales en otro lugar. Tambin sera posible un mayor control sobre los procesos y materiales, tanto en la gestin de residuos generados (ms sencilla en planta que en obra) como en la eliminacin de productos txicos. Por lo que respecta a la esttica, el resultado final no permitira diferenciar la vivienda prefabricada de una construida sobre el terreno. Se cree que para mucha gente podra ser un modo de conseguir una casa de las que actualmente llamamos "de diseo" de manera ms asequible. Este es uno de los argumentos claves que se esgrime habitualmente: se ahorran algunos materiales, tiempo de ejecucin y mano de obra que a su vez redunda en un ahorro econmico. Sin embargo, los tericos beneficios ambientales de la construccin con prefabricados tienen actualmente defensores por doquier y merecen una reflexin ms detenida. Beneficios o daos ambientales? Demasiadas veces se confunden trminos o se utilizan de manera ambigua. El medio ambiente est en boca de todos y a menudo se cuelga la etiqueta de ecolgico a un producto demasiado pronto. El sector de la construccin, uno de los principales motores econmicos de la sociedad actual, pero es tambin uno de los sectores con mayor consumo energtico y por tanto contaminante. Desde el punto de vista medioambiental, no est tan claro que los prefabricados sean una solucin de bajo impacto para una construccin ms ecolgica.

 No se utilizan materiales ecolgicos. Salvo en contadas ocasiones, las viviendas prefabricadas no estn producidas con materiales ecolgicos, sino con productos similares a la edificacin convencional. A menudo se afirma que son materiales ecolgicos tan slo por ser inertes o no txicos. Pero de hecho utilizan materiales que necesitan grandes cantidades de energa en su fabricacin y consumen recursos no renovables. Se mantiene la presin y contaminacin del medio que hasta hoy esos materiales han llevado asociada. Las casas prefabricadas utilizan aislantes de lana de roca, refuerzo de acero, o encofrados de madera o chapa metlica cuyo origen no se especifica. El hormign, contina siendo hormign. Poco importa que el cemento vaya a una planta de produccin o a pie de obra. Los hornos de clinker continuarn consumiendo la misma energa y alterando la calidad del aire a su alrededor. La construccin sera un proceso ms intensivo en energa fsil y menos en energa humana. La reduccin del tiempo de trabajo, la cantidad de trabajadores necesarios, etc. se defiende como una mayor eficiencia en el proceso. Pero esta eficiencia final se basa en una mayor cantidad de energa, por ahora fsil y nuclear, aplicada en el proceso industrial, en la fabricacin de los componentes en planta. El tiempo y la energa humana de la mano de obra, no contaminantes, se ven reducidos. Las viviendas modulares todava no resultan significativamente ms baratas que las de construccin convencional. Este es uno de los argumentos a los que se otorga mayor importancia, a causa de los crecientes precios de la vivienda. Tericamente, las construcciones modulares totalmente prefabricadas resultaran ms baratas si se produjeran de manera masiva puesto que permitira reducir los costes industriales. Una parte muy importante del coste es el terreno, los servicios (alcantarillado, agua), los permisos y el financiamiento y estos son fijos. En el caso de la edificacin plurifamiliar, la eficiencia en la construccin y los ahorros que permiten los grandes forjados y otros componentes prefabricados, son ahorros de tiempo y reducciones de personal, y por tanto de costes. Sin embargo, los edificios plurifamiliares compuestos parcialmente por elementos prefabricados tienen un precio de mercado similar. Todo parece indicar que los avances en esta industrializacin de la edificacin no se traducen en un precio ms asequible para la mayora, sino en todo caso ms bien en beneficios para el promotor. No obstante a esto: Los residuos se generaran en planta donde su gestin pudiera estar sometida a un mayor control o ser ms racional. En obra se producirn menos residuos lo cual reducira el impacto. Transporte. Las emisiones que genera el transporte son el 40 % del total de emisiones de gases de efecto invernadero. Los elementos o viviendas prefabricadas requieren un desplazamiento, desde la planta al emplazamiento final. Un suplemento que aadir al transporte inicial de

las materias primas hasta la planta de ensamblaje. Es por ello que la ubicacin de las plantas de prefabricado debe ser estudiada con detenimiento ya que de ah saldra una importante reduccin del impacto medioambiental, amen del ahorro econmico que representara la disminucin del transporte para la explotacin. Anlisis de la posicin de una planta de prefabricado: Para la ubicacin de una planta de prefabricado deben tenerse en cuenta todos los factores que despus incidirn en la explotacin de la misma: Materias Primas Fuerza de trabajo Salida de productos terminados Disposicin final de desechos.

Relativo a la materia prima los mayores volmenes a consumir en una planta de prefabricado de hormign son los ridos, por lo cual la posicin de la planta estar determinada por la presencia de una cantera o un yacimiento ptreo que permita la apertura de una con un volumen disponible que satisfaga el periodo de uso analizado en los estudios de factibilidad econmica. Adems se deber disponer de cemento, acero, aislante (si los paneles se les van a incorporar), materiales de terminacin (si son paneles con terminacin concluida). Estos deben llegar por una va econmica y para ello nada mejor que el ferrocarril, de ah un nuevo elemento, la cercana de una lnea de FFCC o l posibilidad de realizar un ramal para la planta (esta ultima variante encarecera la inversin inicial, pero de manera diferida en el tiempo la inversin se amortiza eficientemente) Aunque las plantas actuales tienden a la mecanizacin aun la cantidad de fuerza de trabajo es de media a grande, por lo cual el tener cerca una poblacin que pueda evitar largos traslados de obreros representara un ahorro significativo de combustible y la disminucin de su impacto en el medio. Si bien todo lo anterior es factible el producto final se distribuir a lo largo y ancho de la zona, por lo cual no existe un punto de mnimo recorrido. Pero si se puede analizar que este transporte se realiza generalmente por carreteras. Es por ello que la cercana de una arteria principal que permita llegar de manera expedita a cualquier punto seria deseable. No obstante a ello siempre se tiene la posibilidad de enviar los elementos prefabricados por FFCC cuando al cliente le satisfaga esta solucin. Finalmente los ahorros energticos ms significativos de una variante a otra estarn en funcin del diseo. Estos, si son realizados de forma consciente, pueden disminuir sensiblemente la energa total que se utiliza en elaboracin la vivienda mediante el uso de menores volmenes de material que implica menor cantidad de energa en su produccin, as como mayor tiempo de uso de cofres, plantas de hormign y otros que implican en su construccin grandes gastos energticos.

Estudio energtico de un diseo Tras la crisis energtica de la dcada de los setenta se comienza a estudiar el comportamiento energtico de los edificios introduciendo conceptos como la energa que es generada dentro del edificio y transmitida al exterior a travs de sus paramentos. En esta poca tambin se redactan las primeras normativas de obligado cumplimiento que regulan la eficiencia energtica de los edificios (ejemplo: NBE Condiciones Trmicas en la Edificacin CT 79). Actualmente se est trabajando desde diferentes frentes en la bsqueda de una mayor eficiencia energtica en la edificacin: la investigacin y desarrollo industrial de los materiales, lneas de investigacin sobre el comportamiento energtico de los edificios, introduccin de normativas para la utilizacin de energas renovables, programas de concienciacin ciudadana para el ahorro. Por otra parte, el creciente consumo energtico que se est produciendo en estas dos ltimas dcadas, teniendo como consecuencia el agotamiento de los recursos naturales, as como las emisiones a la atmsfera y el impacto que supone para el medio ambiente, justifica el estudio de la construccin de la ciudad en trminos de cuantificacin energtica, para ello se ha cuantificado el gasto energtico que se produce en la construccin de viviendas mediante la ejecucin de las partidas de obra civil. La mayora de los estudios realizados hasta ahora se encaminan eminentemente hacia el ahorro energtico durante el uso de los edificios. Pero se ha visto la necesidad de poder cuantificar el gasto energtico que supone la etapa inicial del ciclo vital de los materiales. De este modo se podr valorar la importancia de la misma, acentuada por la importancia intrnseca de esta fase ya que afecta al diseo, pudiendo suscitar el inters en las administraciones sensibilizadas frente al uso eficiente de los recursos naturales. Del mismo modo aporta un criterio ms que permite a los profesionales del sector decidir la conveniencia de un diseo constructivo u otro frente a las ventajas que pueda aportar una solucin constructiva u otra en trminos de eficiencia energtica en el funcionamiento del mismo. As mismo tiene como aplicacin directa, dentro de los muchos campos, la incorporacin de este concepto dentro del estudio de impacto ambiental que supone la implantacin y construccin de un modelo urbano. En resumen, la introduccin del concepto de la cuantificacin energtica en la construccin de edificios se justifica desde el hecho de que se trata de una magnitud objetiva y medible. Como realizar un estudio energtico a un proyecto La cuantificacin energtica se ha centrado en la construccin de edificios residenciales, con el objetivo de extraer las claves del consumo energtico en aquel sector de la edificacin que mayor repercusin tiene. A la hora de elaborar una metodologa que permitiera el desarrollo del estudio se ha buscado intencionadamente que se reflejase lo ms fielmente posible la realidad constructiva actual. Tras elaborar una base de datos referente al gasto energtico en la manufacturacin y distribucin de los materiales de construccin, se ha cuantificado el consumo energtico de la construccin de edificios residenciales

sobre una serie de edificios construidos en los ltimos diez aos. Posteriormente los edificios analizados se han clasificado en dos tipologas: vivienda unifamiliar y edificio multifamiliar. La cuantificacin del gasto energtico total en la construccin de un edificio se realiza sobre las mediciones reales contenidas en el presupuesto de ejecucin material del mismo. Posteriormente se procede al estudio del gasto energtico parcial por partidas as como a la clasificacin por tipologas de los edificios analizados. Del mismo modo se elabora la cuantificacin del gasto energtico que supone la prefabricacin y puesta en obra de diferentes soluciones constructivas de fachada, muros, cubiertas y cerramientos. Consumo energtico de los materiales de construccin De entre diversas fuentes consultadas se tomaron como vlidos los valores publicados en el libro Gua de la edificacin sostenible por el IDAE. Estos datos se encuentran recogidos en la tabla 1. Estos datos arrojan que los materiales cuya fabricacin y puesta en obra supone un mayor consumo energtico por unidad de masa son los metlicos que necesitan grandes aportes de energa en su manufacturacin. Existe una gran diferencia entre el acero y el aluminio cuando generalmente este ltimo es el ms utilizado en la partida de carpintera metlica. Acero Cobre Aluminio 35 MJ / kg 90 MJ / kg 215 MJ / kg

Los materiales que se utilizan en la impermeabilizacin y en el aislamiento del edificio tambin son elementos de gran consumo energtico. No obstante su uso en la construccin de viviendas es mucho menor frente a los materiales ptreos que conforman la estructura en cuanto a peso total en la edificacin se refiere. Poliestireno expandido Poliestireno extrudido Poliuretano Tela asfltica 120 MJ / kg 100 MJ / kg 70 MJ / kg 10 MJ / kg

El resto de materiales que se usa en la construccin, y que se denominan como materiales tradicionales, son los que menor consumo energtico presentan por unidad de masa. No obstante su uso masivo supone una proporcin considerable con respecto al gasto energtico total. Conglomerantes Hormign 1,1 MJ / kg Yeso 3,3 MJ / kg Cemento 7,0 MJ / kg Aridos Arena 0,1 MJ / kg Revestimientos Madera Ladrillo Siembra de piedra Grava

3,0 MJ / kg 2,9 MJ / kg 0,8 MJ / kg 0,1 MJ/ kg

Se puede apreciar el bajo coste energtico de los materiales naturales, arenas, gravas, piedra y madera, frente a materiales de elaboracin industrial como el hormign o el cemento. Tabla 1: Energa contenida en los materiales de construccin.
Procedencia datos bsicos Gua de la edificacin sostenible IDAE, Ministerio de Fomento, 1995

Material Acero 100 % reciclado (terico) Acero comercial (20 % reciclado) Aluminio 100 % reciclado (terico) Aluminio comercial (30 % reciclado) Aluminio primario Arcilla cocida, ladrillos y tejas Arcilla cocida, materiales cermicos vitrificados Arcilla cocida. Sanitarios Arena Asfalto, en tela Cemento Cobre comercial Cobre primario Fabrica de ladrillo hueco Fbrica de ladrillo macizo Fbrica de ladrillo perforado Fibra de vidrio Fibrocemento ( de fibras sintticas ode madera) Fibrocemento (de amianto) Grava Hormign H-150 (2) Hormign H- 200 Hormign H-175 Madera de clima templado Madera tropical Madera, tablero aglomerado con formaldehidos Madera, tablero aglomerado sin formaldehidos Madera, tablero contraplacado contrachapado Mortero M- 40/ a (1) Mortero M- 80/a P.V.C. Primario Pintura plstica Pintura plstica

Densidad (Kg/m3) (Kg/m2) 7850 7850 2700 2700 2700 40 1800 1900 1500 1300 1200 8900 8900 1000 1800 1400 30 2000 1700 1700 2500 2500 2500 800 700 700 700 15 40 40 2100 0,07 0,07

Energa primaria (MJ/Kg) 17 35 23 215 160 4,5 10 27,5 0,1 10 7 90 90 2,96 2,85 2,86 30 9 6 0,1 0,99 1,1 1,03 3 3 14 14 5 1 1,34 80 20 20

Energa primaria (MJ/m3) (MJ/m2) 133450 274750 62100 580500 432000 180 18000 52250 150 13000 8400 801000 801000 2960 5130 4004 900 18000 10200 170 2475 2750 2575 2400 2100 9800 9800 75 40 53,6 168000 1,4 1,4

Pintura y barnices sintticos Poliestireno expandido (EPS) Poliestireno extrudido (XPS) con agente hinchante tipo CO2 Poliestireno extrudido (XPS) con agente hinchante tipo HCFC Polipropileno Polietileno reciclado (ms del 70 %) Poliuretano (PUR) con agente hinchante tipo HCFC Vidrio plano Yeso

0,065 20 40 40 4,8 4,8 4,8 2600 1250

100 120 100 100 80 77 70 19 3,3

6,5 2400 4000 4000 384 369,6 336 49400 4125

Consumo energtico en la construccin de edificios Los resultados presentados fueron extrados de 42 proyectos de viviendas de programas sociales elaborados por solicitudes de Consejo de administracin Provincial de Matanzas (8), el grupo empresarial ALMEST (10), Direccin de Vivienda Provincial Matanzas(8) y sus dependencias Municipales (16). Siendo de ellas 20 viviendas unifamiliares y 22 edificios multifamiliares, de ellos el 50% son prefabricados con sistema de grandes paneles de hormign armado y juntas hmedas entre las piezas y el resto de fundiciones in situ y albailera tradicional. Las terminaciones en ambos casos se aplican a pie de obra siendo este un aspecto discutible del proyecto de prefabricado, pues siempre existe la posibilidad de un panel integral que traiga incluidas las instalaciones, terminaciones y minimice an ms los trabajos de ejecucin. Las canalizaciones elctricas y de corrientes dbiles (telfono y TV) estn empotradas en los elementos de grandes paneles, pero el cableado y las instalaciones hidrosanitarias se harn in situ. En todos los casos se considera la construccin sobre una terraza elaborada de antemano y lista para recibir la cimentacin superficial, las viviendas tienen un rea til que oscila entre 110 y 120m2 y una superficie construida entre 115 y 145m2. Estos son los valores medios de dichos captulos de todos los edificios analizados: Proporcin del gasto energtico por partidas de presupuesto Prefabricada In situ Estructura 44.86% 52.26% Albailera 18.13% 35.01% Carpintera 24.59% 8.56% Instalaciones 12.42% 4.17% Los rdenes de las partidas se mantienen para las dos tipologas analizadas con variaciones en los porcientos mnimas entre una y otra dentro del mismo mtodo constructivo. Sin embargo es evidente la manera en que los consumos energticos de las partidas de estructura y albailera se reducen considerablemente.

Sin embargo en los consumos por rea de las diferentes tipologas: Gasto energtico / superficie construida Prefabricada In situ Edificio Multifamiliar 3.152 MJ / m2 4.914 MJ / m2 Vivienda Unifamiliar 5.781 MJ / m2 8.916 MJ / m2 Resultando como promedio: Gasto energtico / vivienda Prefabricada Edificio Multifamiliar 397.152 MJ / vivienda Vivienda Unifamiliar 826.683 MJ / vivienda

In situ 619.154 MJ / vivienda 1181.792 MJ / vivienda

Este anlisis arroja la evidencia del posible ahorro energtico con su impacto medioambiental al comparar variables como el uso de tipologas. En este caso se refleja que la solucin menos agresiva para el desgaste energtico de nuestros recursos, entre las variantes analizadas, son los edificios multifamiliares prefabricados y en todo caso nos revela cuan menos agresivo desde el punto de vista de consumo de portadores energticos el la variante prefabricada. Este ejemplo nos sirve de gua de las posibilidades de anlisis que se abren ante nosotros, quedando en pie un sinnmero de variantes a analizar para definir en cada caso un diseo optimo, energticamente austero y comprometido con el medio ambiente. Conclusiones El respeto por el medioambiente no es una caracterstica de la que tengan que abstenerse nuestros prefabricados, pero si depende de nosotros el potenciar este aspecto tal como lo hacemos con los costes, el tiempo de ejecucin y otros elementos que enarbolamos como premisas. Para ello debemos elegir cuidadosamente la posicin de nuestras plantas y evaluar las formas mas apropiadas para reducir al mnimo los gastos energticos en el acarreo de materias primas, transporte de personal y reduccin de los desechos slidos Tambin debemos elegir cuidadosamente los diseos para realizarlos energticamente mesurados y reducir el impacto medioambiental que podemos producir. En general queda demostrado que la variante de prefabricado para la ejecucin de viviendas es energticamente correcta en comparacin con la variante in situ, quedando en el anlisis energtico de nuestros diseos un camino por recorrer para hacer de nuestros prefabricados un producto amigable con el entorno y energticamente correctos.