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CAPITULO XIX LAS PERSONAS JURIDICAS

A. GENERALIDADES 368. Ideas fundamentales.- "En el mundo jurdico no slo hay hombres, individuos, personas fsicas; no slo existen intereses y fines individuales; tambin hay fines e intereses colectivos y para satisfacerlos, agrupaciones de individuos, sociedades, asociaciones o corporaciones, e incluso masas de bienes llamadas fundaciones, que surgen con vida y nimo propios". "El derecho considera a estas agrupaciones como formando cada una una unidad, una entidad, cuya existencia es distinta de sus componentes. Y por una tendencia a atribuir forma y caractersticas humanas a ciertos objetos (antromorfismo) se equiparan a los entes individuales. Estos ltimos, corporalmente estructurados, constituyen las personas fsicas o naturales, mientras que las agrupaciones mencionadas constituyen las personas morales o jurdicas, que representan seres intelectuales o morales. Tales entidades, al igual que las personas fsicas, pueden adquirir bienes, contratar, ser titulares de derechos, obligarse, etc.; en una palabra, pueden ser sujetos de derecho". "Nota peculiar de la persona jurdica es la asuncin de la titularidad de un patrimonio que debe distinguirse netamente del
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MANUAL DE DERECHO CIVIL
patrimonio perteneciente a cada uno de los miembros que componen el grupo. Por esta razn los acreedores de uno de los individuos componentes de la persona jurdica no pueden hacer efectivos sus derechos sobre los bienes de ella". "La existencia de un patrimonio es esencial a las personas jurdicas, las cuales tambin presentan otros atributos descollantes. Uno de stos es el de concurrir a los tribunales de justicia colectivamente, de pleitear como una sola persona, a pesar de la multiplicidad aparente de intereses". "Como se ver despus, tambin se reconocen a las personas jurdicas una serie de atributos extrapatrimoniales: un nombre, un domicilio, un derecho al honor, etc. En fin, parangonndolas con las personas fsicas, se dice que las jurdicas nacen, se desarrollan y mueren" (1). 369. Justificacin de la existencia de las personas jurdicas.- Cuando un fin de inters colectivo o social de carcter permanente o duradero exige la asociacin estable de varias personas o la destinacin de un patrimonio cuantioso al logro de dicho fin, ste se asegura si se considera el grupo humano o la masa de bienes como un centro de intereses unitario, independiente de los individuos que lo originan. Tal propsito se consigue cabalmente reconociendo a la unidad orgnica de los asociados o de la masa de bienes la calidad de sujeto de derecho. 370. Definiciones de persona jurdica.- En trminos amplios, puede decirse que persona jurdica es un ente abstracto constituido por un grupo de personas organizadas unitariamente para el logro de un fin comn (sociedad industrial, corporacin) o un patrimonio afectado a un fin (fundacin), y al cual grupo o al cual patrimonio la ley le reconoce la calidad de sujeto de derechos. Nuestro Cdigo Civil llama persona jurdica a una persona ficticia, capaz de ejercer derechos y contraer obligaciones civiles y de ser representada judicial y extrajudicialmente (art. 545, inciso 1). Esta definicin no precisa la esencia de las personas jurdicas; indica ms bien sus atributos. 371. Comunidad y persona jurdica.- Hay comunidad cuando un mismo derecho en vez de tener un solo titular tiene una pluralidad de titulares. Por ejemplo, si al morir una persona deja varios herederos, todos ellos son titulares de todos y cada uno de los derechos que tena el causante.
(1) Jean Carbonier, Droit Civil, Les personnes, Pars, 1990, N 207, pg. 309.
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Entre la comunidad de cualquier especie y la persona jurdica hay notables diferencias. Algunas son las que siguen. 1) La pluralidad de titulares del derecho que hay en la comunidad, jams existe tratndose de la persona jurdica la cual es titular nico de los derechos que integran su patrimonio, aunque hayan contribuido a formarlo muchos individuos. 2) Los representantes de las personas jurdicas obran en nombre de ellas; los representantes de la comunidad, en cambio, actan a nombre de los comuneros y no de la comunidad como un ente distinto. 3) La responsabilidad de los que actan por la persona jurdica compromete, en principio, a sta; la de los que actan por la comunidad compromete a los miembros de ella, los comuneros. 372. Reconocimiento que se necesita para la existencia de las personas jurdicas.- La persona jurdica existe en cuanto es reconocida por el ordenamiento jurdico. En algunos casos es necesario que ese reconocimiento sea explcito y otorgado en cada caso por una autoridad del Estado, el poder ejecutivo o el legislativo, como ocurre con las corporaciones y fundaciones de que trata el Cdigo Civil. En otras hiptesis basta que se cumplan determinados requisitos preestablecidos por las leyes para que la personalidad jurdica nazca, cual sucede con las sociedades civiles y comerciales. Tambin las organizaciones comunitarias gozan de personalidad jurdica por el solo hecho de constituirse conforme a la ley que las rige y a partir del momento en que realizan el depsito del acta constitutiva en la secretara municipal correspondiente, debiendo el secretario proceder a inscribirlas en el Registro de Organizaciones Comunitarias existentes en la comuna o agrupacin de comunas. De manera que estas organizaciones obtienen la personalidad jurdica por el solo hecho del depsito mencionado (ley N 18.893, de 30 de diciembre de 1989, art. 4, 6 y 8). No necesitan, pues, la aprobacin de ninguna autoridad. El Estado personifica jurdicamente a la nacin toda y, en los sistemas legales como el nuestro, por su condicin suprema es la nica persona jurdica que para su existencia no necesita de reconocimiento alguno, como no sea el de que le presten otros Estados dentro de las normas del Derecho Internacional. 373. Naturaleza de las personas jurdicas.- Una multitud de teoras trata de determinar la verdadera naturaleza de las personas jurdicas; pero pueden reducirse a dos grupos antitticos: uno formado por las teoras de la ficcin y otro por las teoras de la realidad. Nosotros trataremos la teora ms representativa
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de cada grupo: la de la ficcin legal y la organicista. Adems diremos algunas palabras sobre otras teoras. 374. a) Teora de la ficcin legal.- Para esta teora el nico sujeto real de derechos es el hombre; pero no puede desconocerse la necesidad de proteger eficazmente a ciertas agrupaciones de intereses colectivos en los que se concentran relaciones jurdicas. Con el fin de conciliar esta necesidad con la idea de que slo el hombre es un sujeto real de derechos, el ordenamiento jurdico finge que a aquella agrupacin de intereses colectivos corresponde una persona. Esta es, pues, una persona ficticia creada por el ordenamiento jurdico positivo para atribuirle derechos y deberes. El Cdigo Civil chileno se inclina por esta teora de la ficcin, pues dice que "se llama persona jurdica una persona ficticia, capaz de ejercer derechos y contraer obligaciones civiles, y de ser representada judicial y extrajudicialmente" (art. 545 inciso 1). 375. b) Teora organicista.- Las teoras opuestas a las de la ficcin afirman que la persona jurdica es una realidad. Dentro de las teoras de la realidad la ms acogida por la doctrina es la llamada organicista. Al tenor de ella, donde quiera que haya un grupo de personas organizado unitariamente y regido por una voluntad colectiva distinta de las voluntades individuales de los asociados, el grupo existe a la manera de un organismo viviente de forma y caractersticas humanas, organismo en el cual se encuentran los elementos constantes y esenciales de la persona fsica. Trtase, por tanto, de un ente dotado de voluntad propia, de rganos propios dispuestos de modo que a ellos se asignan diversas funciones, a semejanza de lo que ocurre con las personas fsicas. El carcter antropomrfico atribuido a la persona jurdica, es decir, la atribucin de forma y caractersticas humanas, se puede reconocer ante todo en la corporacin, en la cual la voluntad autnoma se forma ms distintamente a travs de rganos como la asamblea de los asociados, y los rganos estn ms pronunciadamente especificados, siendo los asociados simples elementos constitutivos de la corporacin. En sntesis, la teora organicista concibe a la persona jurdica como un ente real, semejante a la persona fsica, orgnico, unitario y, como tal, dotado de vida natural. 376. c) Teora normativa de Kelsen.- De acuerdo con su teora pura del derecho, Kelsen llega a la conclusin de que la nocin de persona, para el Derecho, no es una realidad o un hecho, sino una categora jurdica, un producto del derecho y que
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por s no implica necesariamente ninguna condicin de corporalidad o espiritualidad en quien la recibe. Kelsen parte de la idea que toda norma jurdica tiene un destinatario, sea un individuo o una colectividad, y todo destinatario de la norma es un sujeto de derecho y, en consecuencia, persona. La circunstancia de que la norma atribuya a alguien un derecho o un deber, constituye a ese alguien en persona, sin que importe que ese alguien sea un individuo o una colectividad. El que por lo general la norma atribuya los derechos o facultades a los seres humanos no quiere decir que el concepto jurdico de persona debe coincidir con el concepto filosfico de hombre (ente humano racional), especialmente si se considera que al mismo ser humano el derecho no lo toma en cuenta en su actuacin ntegra y total, sino en el obrar jurdicamente relevante. 377. d) Teora de la finalidad.- Hay teoras que suprimen sin ms el sujeto (que normalmente no puede faltar) y lo sustituyen por la finalidad. Conciben la persona jurdica como un patrimonio o conjunto de relaciones jurdicas que se mantienen unidas por su finalidad unitaria. B. CLASIFICACIONES 378. Personas jurdicas pblicas y privadas.- Atendiendo a diversos factores, las personas jurdicas se clasifican en pblicas o de derecho pblico y privadas o de derecho privado. Entre las notas distintivas pueden sealarse las siguientes. 1) El fin perseguido por el ente.- Las personas jurdicas pblicas persiguen un fin de carcter pblico que afecta a los intereses del Estado; las personas jurdicas de derecho privado buscan satisfacer un inters privado. Sin embargo, hay personas jurdicas privadas que tienen en mira intereses pblicos, como una fundacin instituida por un particular para atender gratuitamente a enfermos que necesiten un largo proceso de rehabilitacin. 2) El valor preponderante que se concede a las manifestaciones de voluntad de las personas jurdicas pblicas.- Las personas jurdicas de derecho pblico actan en un plano de superioridad con respecto a los sujetos privados con los que puedan relacionarse. Por ejemplo, es evidente la superior posicin jurdica en que, frente a los vecinos, se encuentra la municipalidad. Tal posicin es de igualdad en las personas jurdicas privadas, como sucede con las sociedades civiles y comerciales respecto de sus socios, en que la posicin es de igualdad, pero la mencionada superioridad de los entes pblicos
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slo se da en el campo del derecho pblico, y no en el del derecho privado en el que, al menos en general, las relaciones con los dems sujetos se desarrollan en un pie de igualdad. 3) Creacin o institucin.- Las personas pblicas se instituyen directamente por el Estado o por otros entes pblicos; los entes privados surgen a la vida por la iniciativa de los particulares. Empero, hay personas jurdicas de derecho privado constituidas por el Estado, como sociedades annimas para realizar ms adecuadamente alguno de sus fines propios. 4) Encuadramiento en la organizacin estatal.- Para algunos son personas jurdicas pblicas las que se encuadran en la organizacin del Estado, cosa que no ocurre con los entes privados. Con todo, hay corporaciones de derecho pblico que no se encuadran en la organizacin estatal; ejemplo: una editorial del Estado instituida como corporacin autnoma y encaminada a la difusin de la cultura sin fines de lucro. 5) Poderes de imperio.- Las personas jurdicas de derecho pblico gozan de poderes de imperio, o sea, estn facultadas para dictar normas obligatorias no slo para sus miembros, sino tambin para terceros, lo que no ocurre con las personas jurdicas de derecho privado. Tampoco este criterio de distincin es constante y general, porque hay personas jurdicas de derecho pblico que no tienen potestad de imperio, como son algunas corporaciones instituidas por el Estado para promover la cultura. 6) Control administrativo.- Los entes pblicos estn sometidos a un control administrativo ms o menos extenso, segn los casos; los entes privados, por lo general, no. Sin embargo, hay personas jurdicas de derecho privado, como las empresas bancarias y de seguros, que estn sometidas a una rigurosa fiscalizacin de la autoridad pblica. La verdad es que no hay ningn criterio aislado para distinguir netamente las personas jurdicas de uno y otro carcter, por lo que parece ser lo ms lgico examinar cada caso concreto y determinar si una persona jurdica es de derecho privado o de derecho pblico atendiendo a sus caracteres preponderantes. Slo es posible ahorrar esta tarea cuando la propia ley califica a determinadas personas jurdicas en pblicas o privadas. C. PERSONAS JURDICAS DE
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379. Reglas que las rigen.- El Cdigo Civil dice expresamente que su ttulo "De las personas jurdicas" no se extiende a las corporaciones y fundaciones de derecho pblico, como la nacin, el fisco, las municipalidades, las iglesias, las comunidades religiosas y los establecimientos que se costean con fondos
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del erario: estas corporaciones y fundaciones se rigen por leyes y reglamentos especiales (art. 547, inciso 2). Lo anterior no significa que otras normas del Cdigo Civil ajenas al mencionado Ttulo dejen de aplicarse a las personas jurdicas de derecho pblico, cuando no se oponen a las normas especiales que las rigen, y el propio Cdigo Civil, a veces, en determinadas materias, lo seala formalmente. As, por ejemplo, declara que "las reglas relativas a la prescripcin se aplican igualmente a favor y en contra del Estado, de las iglesias, de las municipalidades, de los establecimientos y corporaciones nacionales, y de los individuos particulares que tienen libre administracin de lo suyo" (art. 2497). La enumeracin que hace el Cdigo Civil de las personas jurdicas de derecho pblico es slo por va de ilustracin y ejemplo. Adems, la disposicin que hace la enumeracin no es la que confiere la calidad de persona jurdica de derecho pblico a los entes citados; ellos de antemano la tienen. De aqu se sigue que para estimar que alguna de dichas personas ha perdido su personalidad de derecho pblico, no es necesario que se haya eliminado de la disposicin en referencia. 380. El Estado.- El Estado ha sido definido como aquella persona jurdica soberana que est constituida por un pueblo organizado sobre un territorio bajo la autoridad de un poder supremo para fines de defensa, de orden, de bienestar y progreso social. Se han enunciado diversas teoras sobre la personalidad del Estado. Unos hasta la han negado, estimndola innecesaria; otros atribuyen al Estado doble personalidad jurdica, una de derecho pblico y otra de derecho privado; por ltimo, hoy la tendencia dominante reconoce al Estado una personalidad jurdica nica, con proyecciones en el campo del derecho pblico y en el del derecho privado: cuando el Estado realiza actos de poder soberano queda regido por el derecho pblico y en tal caso acta en un plano de superioridad con respecto a los individuos, y cuando realiza actos de derecho privado queda sometido a las norma de ste y acta, al menos en principio, en un pie de igualdad con los particulares. La personalidad del Estado es una sola, la de derecho pblico, lo cual no obsta a que cuando acta en el campo del derecho privado se le apliquen las normas de ste. Es indudable que el Cdigo Civil, en la enumeracin ejemplar de personas jurdicas de derecho pblico, al citar a la nacin se refiere al Estado; don Andrs Bello haca sinnimas ambas expresiones, pero hoy la doctrina no las identifica. As, corrientemente, se afirma que nacin es un grupo de individuos pertenecientes a una misma raza, que hablan un mismo idioma y que tienen las mismas tradiciones y aspiraciones histricas.
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381. El Fisco.- Cuando el Estado acta en el campo del derecho privado, en el de las relaciones patrimoniales, recibe el nombre de Fisco y queda sujeto, salvo excepciones expresas, a las reglas propias del derecho privado. El Fisco, pues, no es sino el Estado mismo, considerado en el aspecto de sus relaciones de derecho privado o patrimonial o, segn el decir de otros, "mirado en su capacidad patrimonial o rentstica". 382. Representacin extrajudicial del Fisco y de los servicios descentralizados.- Los servicios pblicos son centralizados o descentralizados. Los primeros actan bajo la personalidad jurdica del Fisco, con los bienes y recursos del mismo y estn sometidos a la dependencia del Presidente de la Repblica, a travs del Ministerio correspondiente. Los segundos, los servicios descentralizados, actan con la personalidad jurdica y el patrimonio propios que la ley les haya asignado y estn sometidos a la supervigilancia del Presidente de la Repblica, a travs del Ministerio respectivo. La descentralizacin puede ser funcional o territorial (Ley N 18.575, Orgnica Constitucional de Bases Generales de la Administracin del Estado, publicada en el Diario Oficial de 5 de diciembre de 1986, modificada por la ley N 18.891, de 6 de enero de 1990, art. 26). Como al Presidente de la Repblica corresponde el gobierno y la administracin del Estado (Constitucin, art. 24), a l incumbe la representacin extrajudicial del Fisco, que no es sino el aspecto patrimonial del Estado. Pero el Presidente de la Repblica puede delegar en forma genrica o especfica la representacin del Fisco en los jefes superiores de los servicios centralizados (los directores), para la ejecucin de los actos y celebracin de los contratos necesarios para el cumplimiento de los fines propios del respectivo servicio. A proposicin del jefe superior, el Presidente de la Repblica puede delegar esa representacin en otros funcionarios del servicio (Ley Orgnica citada, art. 32, inc. 1). La representacin judicial y extrajudicial de los servicios descentralizados corresponde a los respectivos jefes superiores (Ley Orgnica citada, art. 33). 383. Representacin judicial del Estado, del Fisco y de otras entidades.- El Consejo de Defensa del Estado, que antes se llamaba Consejo de Defensa Fiscal, es un servicio pblico descentralizado, dotado de personalidad jurdica, se halla bajo la supervigilancia directa del Presidente de la Repblica e independiente de los diversos ministerios (Ley Orgnica del Consejo de Defensa del Estado, texto fijado por el decreto con fuerza de ley
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N 1, del Ministerio de Hacienda, publicado en el Diario Oficial de 7 de agosto de 1993, art. 1, inciso 1). El Consejo de Defensa del Estado tiene por objeto, principalmente, la defensa judicial de los intereses del Estado (art. 2). Hay, sin embargo, ciertos jefes superiores de servicios que por disposicin expresa de las leyes tienen la representacin del Estado o del fisco en los asuntos determinados que esas mismas leyes sealan: jefes de servicios descentralizados, Director General de Servicios Elctricos, etc. El Presidente del Consejo tiene la representacin judicial del Fisco en todos los procesos y asuntos que se ventilan ante los Tribunales, cualquiera que sea su naturaleza, salvo que la ley haya otorgado esa representacin a otro funcionario, pero aun en este caso y cuando lo estime conveniente el Presidente del Consejo, puede asumir por s o por medio de apoderados la representacin del Fisco, cesando entonces la que corresponda a aquel funcionario (decreto con fuerza de ley citado, art. 18 N 1). Resulta, pues, que la representacin judicial del Fisco que tiene el Presidente del Consejo es de carcter excluyente, porque en cualquier momento puede l asumirla, cesando la que ejerca el funcionario legalmente autorizado. Entre otras muchas atribuciones, el Presidente del Consejo tiene tambin la representacin judicial del Estado, de los gobiernos regionales, de las municipalidades, de las instituciones o servicios descentralizados, territorial o funcionalmente y de las sociedades y corporaciones de derecho privado en que el Estado o sus instituciones tengan aporte o participacin mayoritarios o igualitarios, en los casos a que se refieren determinadas normas por la misma Ley Orgnica del Consejo (art. 18 N 2). En cada ciudad asiento de Corte de Apelaciones hay un abogado Procurador Fiscal que, dentro del territorio jurisdiccional de la respectiva Corte de Apelaciones, tiene la funcin de representar judicialmente al Fisco y al Estado, municipalidad, etc. con las mismas atribuciones del Presidente del Consejo, salvo excepciones sealadas por la ley (Ley Orgnica citada, arts. 21, 22 y 24). La representacin judicial que del Estado y Fisco tiene el Presidente del Consejo de Defensa del Estado, es slo ante los tribunales chilenos; corresponde al Presidente de la Repblica otorgar poderes para representar al Fisco o al Estado en juicios seguidos ante tribunales extranjeros. (1)
(1) Memoria del Consejo de Defensa Fiscal, ao 1938, pg. 108.
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384. Las municipalidades.- Doctrinariamente, podemos definir la municipalidad como una corporacin de derecho pblico asentada en una determinada seccin del territorio nacional y encargada de la gestin de los intereses locales de dicha seccin. La Ley N 18.695, Orgnica Constitucional de Municipalidades, despus de expresar que "la administracin local de cada comuna o agrupacin de comunas que determine la ley reside en una municipalidad", agrega: "Las municipalidades son corporaciones autnomas de derecho pblico, con personalidad jurdica y patrimonio propio, cuya finalidad es satisfacer las necesidades de la comunidad local y asegurar su participacin en el progreso econmico, social y cultural de las respectivas comunas" (decreto con fuerza de ley N 2/19.602, publicado en el Diario Oficial de 11 de enero de 2000, texto refundido de la ley N 18.695, art. 1). 385. Representacin judicial y extrajudicial de las municipalidades.- La representacin judicial y extrajudicial de las municipalidades corresponde al alcalde. Este puede delegar el ejercicio de parte de sus atribuciones exclusivas en funcionarios de su dependencia o en los delegados que designe; pero le est expresamente prohibido delegar su facultad de nombrar y remover a los funcionarios de su dependencia, como tambin la de aplicar medidas disciplinarias a esos mismos funcionarios (decreto con fuerza de ley citado, art. 63, letras a) y j). Igualmente puede delegar la facultad para firmar, bajo la frmula "por orden del alcalde", sobre materias especficas (art. 63 letra j). Tratndose de delitos en que estn comprometidos los intereses econmicos de las municipalidades, el ejercicio y sostenimiento de la accin penal corresponde al Presidente del Consejo de Defensa del Estado (Ley Orgnica del Consejo de Defensa del Estado, art. 18 N 2 en relacin con el artculo 4). 385 bis. Defensora Penal Pblica.- La ley N 19.718, de 10 de marzo de 2001, cre un servicio pblico, descentralizado funcionalmente y desconcentrado territorialmente, denominado Defensora Penal Pblica. Est dotado de personalidad jurdica y patrimonio propio, y se encuentra sometido a la supervigilancia del Presidente de la Repblica a travs del Ministerio de Justicia (art. 1). La Defensora, cuyo domicilio y sede es Santiago, tiene por finalidad proporcionar defensa penal a los imputados o acusados por un crimen, simple delito o falta que sea de competencia de un juzgado de garanta o de un tribunal de juicio oral en lo penal y de las respectivas Cortes, en su caso, y que carezcan de abogado (arts. 2 y 3).
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386. Establecimientos que se costean con fondos del erario.- El Cdigo Civil declara que las disposiciones de su ttulo "De las personas jurdicas" no se extienden a las corporaciones o fundaciones de derecho pblico, como, entre otras, los establecimientos que se costean con fondos del erario (art. 547 inciso 2). Fondos del erario son los haberes del Estado y que sirven a ste para satisfacer las necesidades de la nacin. Qu es jurdicamente un establecimiento? Segn la doctrina, es el conjunto de personas y medios materiales y jurdicos (edificios, muebles, dinero, derechos) que, tcnicamente constituidos en una unidad, se destinan a atender permanentemente un fin especial. Tales entidades pueden no tener personalidad jurdica alguna, si las leyes no se las han reconocido, o, en caso contrario, pueden ser personas jurdicas de derecho pblico o de derecho privado. Los establecimientos pblicos son elementos muy determinados de la administracin pblica que la ley, con el objeto de atender a una especfica funcin, ha separado de la organizacin general administrativa, dotndoles de personalidad jurdica propia de derecho pblico que, desde el punto de vista tcnico, les permiten llevar una vida independiente (1). En otras palabras, el establecimiento pblico es un servicio pblico que funciona con autonoma respecto del conjunto de los servicios generales del Estado o del Municipio y que, para satisfacer mejor las necesidades especficas que debe llenar, est dotado de personalidad jurdica de derecho pblico, patrimonio y presupuesto propios. Nuestro Cdigo Civil, en varias disposiciones, se refiere literalmente a los establecimientos pblicos (arts. 1250, 1579, 1797, 1923). Ejemplo tpico de establecimiento pblico es la Universidad de Chile. Ahora bien, no todos los establecimientos que se costean con fondos del erario son, por ese solo hecho, establecimientos pblicos, como lo cree una sentencia de antigua data (2). Siguiendo este parecer, cualquiera escuela de enseanza bsica de propiedad particular, por la circunstancia de recibir subvenciones permanentes de parte del Fisco, sera un establecimiento pblico. El error de creer que todo establecimiento por el solo hecho de costearse con fondos del erario es un establecimiento pblico, una persona jurdica de derecho pblico, tiene dos causas. La
(1) Esta definicin est basada en conceptos de Fritz Fleiner, Instituciones de Derecho Administrativo, traduccin del alemn, Barcelona, 1933, pg. 259. (2) C. Suprema 12 junio 1911, Gaceta de los Tribunales, ao 1911, tomo II, sent. N 816, pg. 107 (considerando 5 pg. 109). Fallo acordado con tres votos en contra.
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primera es el olvido de que la disposicin que menciona a los establecimientos que se costean con fondos del erario no se refiere a cualquier establecimiento que se financia de esta manera, sino slo a aquellos a los cuales presupone el carcter de corporaciones o fundaciones de derecho pblico. La otra causa del error es no reparar en que la citada disposicin no concede personalidad jurdica a ningn ente; nicamente se limita a enumerar, por va de ejemplo, algunas corporaciones o fundaciones que presupone de derecho pblico y que, en razn de este carcter no estn sujetas a las disposiciones del Cdigo Civil en cuanto a su constitucin, funcionamiento y extincin de las personas jurdicas de derecho privado. En resumen, como los nicos establecimientos que costendose con fondos del erario tienen personalidad jurdica de derecho pblico, son los establecimientos pblicos, a ellos debe circunscribirse la mencin. Por lo dems, segn vimos, el Cdigo Civil en otras de sus normas habla de establecimientos pblicos, los cuales no pueden ser otros que los considerados en el inciso segundo del artculo 547. 387. Establecimientos de utilidad pblica.- No deben confundirse los establecimientos pblicos con los de utilidad pblica. Estos ltimos son establecimientos particulares que no persiguen fines de lucro sino de inters general para cuyo logro estn dotados de personalidad jurdica y patrimonio propio, contando adems con el reconocimiento de su utilidad pblica por un acto expreso de la autoridad estatal. Son personas jurdicas de derecho privado y estn sometidas a las normas de ste. Ejemplos de establecimientos de utilidad pblica: el Cuerpo de Bomberos Voluntarios para extinguir incendios, la Cruz Roja de Chile, el Hogar de Cristo, la Pontificia Universidad Catlica. Por el contrario, son establecimientos pblicos la Universidad de Chile, el Fondo Nacional de Salud, el Consejo Nacional de Televisin, etc. la ley que cre dicho Consejo dice que ste "ser un servicio pblico autnomo, funcionalmente descentralizado, dotado de personalidad jurdica y de patrimonio propio, que se relacionar con el Presidente de la Repblica por intermedio del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones..." (ley N 18.838, de 30 de septiembre de 1989, art. 1 inc. 1). 388. Iglesias y comunidades religiosas.- El inciso 2 del artculo 547 del Cdigo Civil expresa que las disposiciones del Ttulo XXXIII del Libro I de ese Cdigo no se extienden a las corporaciones de derecho pblico, las cuales se rigen por leyes y reglamentos especiales. Entre las personas jurdicas de derecho pblico que enumera por va de ejemplo, seala las iglesias y las comunidades
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religiosas. Habla en una forma general, pero slo se refiere a las del culto catlico, porque slo stas podan existir bajo el imperio de la Constitucin vigente a la fecha de la dictacin del Cdigo Civil. Las leyes y reglamentos especiales que rigen a las iglesias y comunidades religiosas son sus constituciones y leyes cannicas (1). 389. Rgimen de las iglesias y comunidades religiosas; distincin de pocas.- Para estudiar la situacin jurdica de las iglesias y comunidades religiosas es preciso distinguir dos pocas: la anterior a la Constitucin de 1925 y la posterior. a) Rgimen anterior a la Constitucin de 1925. Hasta antes de la promulgacin de la Constitucin de 1925, se mantuvo como principio invariable del derecho pblico chileno el reconocimiento de la Catlica como nica religin del Estado. La Constitucin de 1833 estableca que la "religin de la Repblica de Chile es la Catlica Apostlica Romana, con exclusin del ejercicio pblico de cualquier otra" (artculo 4). Por cierto que la Iglesia Catlica no sacaba su existencia de esta disposicin constitucional; pero s la fuerza civil de la ley cannica que atribuye personalidad a las iglesias y comunidades religiosas. Dentro del rgimen anterior al de 1925, las iglesias y comunidades religiosas catlicas eran, pues, sin discusin, personas jurdicas de derecho pblico. Las corporaciones de otras religiones, no catlicas, no eran ni podan ser personas de derecho pblico ni de derecho privado, pues la religin oficial de Chile era la Catlica, estando excluido el ejercicio pblico de cualquiera otra. b) Rgimen posterior a la Constitucin de 1925. La Constitucin de 1925 deca en su artculo 10, "que asegura a todos los habitantes de la Repblica: 2 La manifestacin de todas las creencias, la libertad de conciencia y el ejercicio de todos los cultos que no se opongan a la moral, a las buenas costumbres o al orden pblico, pudiendo, por tanto, las respectivas confesiones religiosas erigir y conservar templos y sus dependencias con las condiciones de seguridad e higiene fijadas por las leyes y ordenanzas". "Las iglesias, las confesiones religiosas e instituciones religiosas de cualquier culto, tendrn los derechos que otorgan y reconocen, con respecto a los bienes, las leyes actualmente en
(1) C. de Santiago, 29 de marzo de 1882, Gaceta de los Tribunales, 1882, tomo I, N 501, pg. 298; C. Valdivia, 27 de abril de 1907, R. de D. y J. tomo VI, sec. 1, pg. 10.
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vigor; pero quedarn sometidas, dentro de las garantas de esta Constitucin, al derecho comn para el ejercicio del dominio de sus bienes futuros". "Los templos y sus dependencias (1) destinados al servicio de un culto, estarn exentos de contribuciones". Esta disposicin suscit contradictorias interpretaciones con respecto a la personalidad de las iglesias y comunidades religiosas. Pero en definitiva triunf la tesis de que todas las iglesias y comunidades religiosas (congregacin de personas que profesan las mismas creencias religiosas y viven unidas bajo ciertas constituciones o reglas) tienen personalidad jurdica de derecho pblico, sin que los organismos de la Iglesia Catlica necesiten, para tener esa condicin, cumplir con ningn nuevo requisito, porque su personalidad ya estaba reconocida. Los organismos componentes de otras confesiones o credos religiosos para tener la personalidad de derecho pblico no requieren que sta les sea reconocida, sino nicamente que se les reconozca por la autoridad civil su carcter de confesiones religiosas, como lo expresa una constancia que figura en las Actas de la Constitucin de 1980 (2). En general, por confesin religiosa se entiende una asociacin de personas que profesan un mismo credo religioso. La Constitucin de 1980 reprodujo la transcrita disposicin de la Constitucin de 1925 sobre el libre ejercicio de todos los cultos, suprimiendo, s, la frase que deca: "pero quedarn sometidas (las iglesias, las confesiones e instituciones religiosas de cualquier culto), dentro de las garantas de esta Constitucin al derecho comn para el ejercicio del dominio de sus bienes futuros". Con esta supresin se refuerza la tesis que ni para los bienes futuros las confesiones religiosas que tenan reconocida su personalidad jurdica necesitan renovarla. Tambin la Constitucin de 1980 alter la frase que dice que "los templos y sus dependencias destinados al servicio de un culto, estarn exentos de contribuciones", pues ahora dice "de toda clase de contribuciones".
(1) La casa del cura, por ejemplo, es dependencia de un templo; un convento, no. ("Actas de la Constitucin de 1925", pg. 317). "Es manifiesto que quedan excluidos del beneficio (de exencin de contribuciones), los seminarios, colegios y otros establecimientos que, aunque estn destinados al servicio de una religin, no estn destinados directamente al servicio del culto conventos, monasterios y aun colegios y otros establecimientos que estn anexos a un templo, que en realidad no tienen por destino el servicio del culto, pero que se puede pretender considerarlos como dependencias de un templo" (Jos Guillermo Guerra, "La Constitucin de 1925", pg. 107). (2) Emilio Pfeffer, Manual de Derecho Constitucional, Santiago, 1985, pg. 389 al centro.
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Por fin, las comunidades religiosas de cualquier credo deben, naturalmente, sujetarse como toda persona jurdica en la rbita de los derechos civiles a las normas del ordenamiento jurdico nacional; pero hay reglas o cnones de esas comunidades que es necesario considerar, como las que determinan cules organismos suyos tienen capacidad para adquirir y quines son los representantes de la entidad. Vase en los nmeros 426 y siguientes la ley N 19.638, sobre cultos religiosos y la personalidad jurdica de las iglesias y organizaciones religiosas. D. PERSONAS
JURDICAS DE DERECHO PRIVADO
390. Clasificacin.- Las personas jurdicas de derecho privado admiten una gran clasificacin: a) las que persiguen el lucro de los individuos que las forman, y b) las que no tienen por objeto ese lucro. Las primeras estn constituidas por las sociedades industriales, y las segundas por las corporaciones y fundaciones de beneficencia pblica. 391. Sociedades industriales.- Toda sociedad es un contrato y una persona jurdica que emana de ste. Dice el Cdigo Civil: "La sociedad o compaa es un contrato en que dos o ms personas estipulan poner algo en comn con la mira de repartir entre s los beneficios que de ello provengan. La sociedad forma una persona jurdica, distinta de los socios individualmente considerados" (art. 2053). La vida de la persona jurdica llamada sociedad se rige por las estipulaciones del contrato que la forma y las normas legales que complementan o llenan las omisiones de esas estipulaciones. El estudio de las sociedades comprende el anlisis de la persona jurdica y el del contrato que la origina. Las sociedades pueden ser civiles o comerciales. Estas ltimas son las que se forman para negocios que la ley califica de actos de comercio. Las otras son sociedades civiles (art. 2059). Hay diversos tipos de sociedades: colectivas, en comandita, annimas, asociacin o cuentas en participacin, sociedades de responsabilidad limitada, sociedades cooperativas. Las sociedades industriales se rigen, no por el ttulo del Cdigo Civil denominado "De las personas jurdicas", sino por otras normas del mismo Cdigo Civil, del Cdigo de Comercio y de leyes especiales. En consecuencia no nos corresponde en este captulo afanarnos en su estudio.
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392. Corporaciones y fundaciones.- El ttulo "De las personas jurdicas" del Cdigo Civil se ocupa de dos tipos de entes que pueden obtener la personalidad jurdica: las corporaciones y fundaciones de beneficencia pblica. Corporacin es un conjunto de personas agrupadas de un modo estable para el logro de un fin ideal comn, permanente o duradero y que operan como un todo nico con voluntad y patrimonio propios, distintos de los de cada uno de sus miembros. Considerando que la personalidad de la corporacin que obtiene este reconocimiento es distinta de la personalidad de sus miembros, el Cdigo Civil aclara que lo que pertenece a una corporacin no pertenece ni en todo ni en parte a ninguno de los individuos que la componen; y recprocamente, las deudas de una corporacin, no dan a nadie derecho para demandarlas, en todo o parte, a ninguno de los individuos que componen la corporacin, ni dan accin sobre los bienes propios de ellos, sino sobre los bienes de la corporacin (art. 549, inciso 1). La distincin entre la personalidad y los bienes de la corporacin, por una parte, y la personalidad y los bienes de los miembros de aqulla, por otra, se refleja tambin en el destino de los bienes de la corporacin cuando ella se disuelve, pues entonces se dispone de sus propiedades en forma que para este caso hubieren prescrito sus estatutos; y si en ellos no se hubiere previsto este caso, pasan a pertenecer dichas propiedades al Estado, con la obligacin de emplearlas en objetos anlogos a los de la institucin. Toca al Presidente de la Repblica sealarlos (C. Civil, art. 561). En cuanto a los fines de la corporacin, pueden ser religiosos, culturales, de investigacin cientfica, de recreo o de estudio; y estos fines se persiguen en utilidad de los miembros de la corporacin. Fundacin es un conjunto de bienes, un patrimonio, destinado por uno o ms individuos a un fin benfico, encomendndose a administradores la tarea de cuidar que los bienes se empleen en el logro del fin deseado. El Cdigo habla de fundacin de beneficencia pblica, concepto este ltimo que conviene aclarar. Beneficencia, etimolgicamente, significa hacer el bien; por tanto, fundacin de beneficencia es la que, sin nimo de lucro, tiene por finalidad hacer el bien, sea ste de orden intelectual, moral o material. De lo anterior se deduce que es un error identificar las instituciones de beneficencia con las de caridad. Algunas pueden serlo; otras no. Si se destina un patrimonio a erigir y mantener una casa de hurfanos, habr una fundacin de ndole caritativa; pero no si el patrimonio se destina a la creacin y funcionamiento de un centro de investigacin cientfica o de una universidad.
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Por otra parte, no debe creerse que el calificativo de pblica que se da a una fundacin de beneficencia revela que ella pertenece al Estado; lo que ha de entenderse es que la fundacin, debida casi siempre a la iniciativa privada, es para utilidad o provecho de todos, para el pueblo en general y no, como ocurre, por ejemplo, en las fundaciones de familia, para un crculo ms o menos restringido de personas de antemano individualizadas. La distincin que poco ms arriba se subray entre los bienes de la corporacin y los de los miembros de ella, vale tambin respecto de los bienes de la fundacin y los del fundador (C. Civil, arts. 549 y 561 aplicables mutatis mutandi a la fundaciones por disposicin del art. 563). Advierte el Cdigo Civil que hay personas jurdicas que, al mismo tiempo, participan del carcter de corporaciones y de fundaciones de beneficencia pblica (artculo 545, inciso 3). 393. Reconocimiento o concesin de la personalidad jurdica de las corporaciones y fundaciones.- Una corporacin o una fundacin para tener la calidad de persona es necesario que la ley o el Presidente de la Repblica le reconozca o conceda la personalidad jurdica. Esta es la aptitud para ser sujeto de derechos con existencia propia y autnoma. El Cdigo Civil precepta que "no son personas jurdicas las fundaciones o corporaciones que no se hayan establecido en virtud de una ley, o que no hayan sido aprobadas por el Presidente de la Repblica" (art. 546). La Carta Fundamental de 1980 dice que "para gozar de personalidad jurdica, las asociaciones debern constituirse en conformidad a la ley" (art. 19 N 15 inciso segundo). Aunque slo la norma se refiere a las asociaciones, obvio es que tambin las fundaciones para gozar de dicha personalidad deben constituirse con arreglo a la ley, y as debe ser, porque lo contrario sera absurdo. En consecuencia, ha de concluirse que la Constitucin Poltica deja entregada a la ley el beneficio de la personalidad jurdica, y la ley faculta para otorgar sta a las corporaciones y fundaciones tanto al Presidente de la Repblica como a ella misma. En la prctica, en la inmensa mayora de los casos, la personalidad jurdica se solicita al Presidente de la Repblica, porque es mucho ms rpida la tramitacin de un decreto que la de una ley. A sta slo se recurre cuando una corporacin o fundacin solicita, al mismo tiempo que la personalidad jurdica, ciertos privilegios necesarios para desenvolverse con eficacia y que no est en la mano del Presidente de la Repblica otorgar. Un ejemplo de institucin a la cual se concedi personalidad jurdi-
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ca por ley es la Cruz Roja Chilena, que la obtuvo mediante la ley N 3.924. La intervencin de un poder pblico en la constitucin de personas jurdicas se justifica hoy por la necesidad de que no se formen entes que de algn modo atenten contra la ley, el orden pblico o las buenas costumbres. 394. Personalidad jurdica y personera.- No debe confundirse la personalidad jurdica, ya definida, con la personera. Por tal se entiende la facultad de una persona para representar a otra, el poder de actuar por otro en virtud de un mandato de la ley o de los particulares. 395. Diferencias sustanciales entre las corporaciones y las fundaciones.- 1) Las corporaciones tienen como elemento bsico o prevaleciente una colectividad de individuos; las fundaciones, un patrimonio. Las corporaciones tienen asociados; las fundaciones no tienen miembros, sino solamente destinatarios, beneficiarios. 2) Otro criterio distintivo entre corporaciones y fundaciones se encuentra en la voluntad que da vida al organismo y lo rige luego de nacer: las corporaciones se gobiernan por s mismas con voluntad propia, manifestada por la votacin unnime o mayoritaria de sus miembros; las fundaciones se rigen por una norma exterior, la voluntad del fundador. 3) En las corporaciones la colectividad de personas que las integran juega un papel activo, como quiera que ella forma la voluntad de la persona jurdica y determina la aplicacin de los bienes materiales para alcanzar el fin comn que ha movido a la constitucin del ente; por el contrario, en las fundaciones la colectividad de personas fsicas indeterminadas tiene un rol puramente pasivo, pues se limita a recibir los beneficios que derivan de la utilizacin del patrimonio destinado a constituir y hacer funcionar el ente. 4) Total o bsicamente el patrimonio de las corporaciones privadas es aportado por sus miembros y el de las fundaciones por su fundador, sin perjuicio de que unas y otras puedan recibir contribuciones ajenas. 5) Las corporaciones cumplen un fin propio; las fundaciones, uno ajeno, que determina el fundador. 396. Personas jurdicas no regidas por el ttulo del Cdigo Civil que lleva esa denominacin.- El Cdigo Civil advierte que las sociedades industriales no estn comprendidas en el ttulo "De las personas jurdicas" y agrega que sus derechos y obligaciones son reglados, segn su naturaleza, por otros
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ttulos de este Cdigo y por el Cdigo de Comercio. Enseguida dice que tampoco se extienden las disposiciones de dicho ttulo a las corporaciones o fundaciones de derecho pblico, que se rigen por leyes y reglamentos especiales (art. 547). Hay ms todava. Tambin estn sustradas a las disposiciones del referido ttulo las personas jurdicas de derecho privado que si bien no persiguen el lucro de sus asociados, se encuentran regidas por Cdigos o leyes especiales: sociedades cooperativas, sindicatos, colegios profesionales, asociaciones gremiales. Todas estas entidades son del dominio de otros ramos y no del Derecho Civil. 397. Personas jurdicas que se rigen por el ttulo del Cdigo Civil que lleva ese nombre.- En atencin a todas las exclusiones sealadas con anterioridad y al espritu de las disposiciones del Ttulo XXXIII del Libro I, del Cdigo Civil, ha de concluirse que las personas jurdicas que se rigen por dicho ttulo son las corporaciones y fundaciones que no persiguen un fin de lucro directo ni indirecto, sino uno ideal o de beneficencia pblica y que han obtenido de las autoridades estatales la concesin o reconocimiento de su personalidad jurdica. E. CONSTITUCIN
DE LAS PERSONAS JURDICAS
398. Elementos.- Los elementos que intervienen en la constitucin de las personas jurdicas son dos: 1) El elemento personal en las corporaciones, y la voluntad del fundador en las fundaciones; y 2) La autorizacin del poder pblico. 399. Elemento personal de las corporaciones; acto constitutivo.- El elemento personal de las corporaciones es el conjunto de personas fsicas que la integran, cuyo nmero no est sealado por la ley; en consecuencia, una corporacin puede constituirse con el mnimo de dos miembros. Pero el espritu del Cdigo Civil es que las corporaciones se constituyan con un nmero de miembros que permita cumplir los objetos para los que se instituyen (art. 560). Las personas naturales que se proponen constituir una corporacin deben unirse y ligarse entre s. Llmase acto constitutivo el que crea el vnculo de unin entre los miembros de la corporacin. Para algunos, el acto constitutivo es un verdadero contrato, es decir, el acuerdo de las voluntades de dos o ms partes que genera obligaciones. Pero la doctrina hoy dominante estima que
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es uno de esos actos jurdicos unilaterales otorgados por varias personas, todas las cuales constituyen una parte nica, actos que reciben el nombre de colectivos. El acto colectivo se define como un acto que se forma por la concurrencia de varias voluntades convergentes a un fin idntico y que tienen un mismo contenido, unificndose en una sola y nica voluntad generadora de efectos para todos los autores de la declaracin. La calificacin del acto constitutivo tiene consecuencias prcticas. As, por ejemplo, mientras en el contrato la ineficacia de la intervencin de una de las partes determina, por regla general, la ineficacia de todo el acto bilateral, no sucede lo mismo tratndose del acto colectivo, en el cual nada perjudica, en principio, a la constitucin de una corporacin el hecho de que alguno de los constituyentes a causa, verbigracia, de enfermedad mental o de menor edad no haya intervenido vlidamente, siempre que concurra una mayora de voluntades eficaces para formar el acto constitutivo. Las corporaciones pueden constituirse por instrumento privado reducido a escritura pblica. Dicho instrumento necesita ser firmado por todos los constituyentes, individualizados con su Rol Unico Nacional o Tributario y debe contener el acta de constitucin, los estatutos por los cuales se regir y el poder que se confiere a la persona a quien se encarga la reduccin a escritura pblica de la citada acta, como asimismo la tramitacin de la solicitud de aprobacin de los estatutos y la aceptacin de las modificaciones que el Presidente de la Repblica proponga introducirles (Reglamento sobre Concesin de Personalidad Jurdica, publicada en el Diario Oficial de 20 de marzo de 1979, art. 2 inciso primero). 400. Constitucin de la fundacin; acto fundacional.- La fundacin de beneficencia pblica se constituye por la voluntad de su fundador, que se manifiesta en el acto fundacional, o sea, el acto en que el fundador ordena establecer una organizacin para el cumplimiento de fines determinados. El contenido de este acto especifica el fin que debe cumplir el organismo cuya creacin se ordena. El acto fundacional es un acto jurdico unilateral que no necesita para su perfeccin, notificarse a otro ni aceptarse por ste (declaracin unilateral de voluntad no recepticia), anlogo al testamento pero con fisonoma propia. Al acto de fundacin va normalmente incorporado, aunque tenga naturaleza propia, el acto de dotacin. Mediante ste el fundador asigna un patrimonio al ente que ordena erigir. Tal acto de dotacin, accesorio al precedente, es un acto unilateral de disposicin gratuita.
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El acto fundacional debe ser siempre escrito, pues la tramitacin para obtener el reconocimiento de la personalidad jurdica supone un documento. La fundacin puede instituirse por un acto entre vivos o por uno mortis causa. Nuestro Cdigo Civil dice expresamente que cuando una asignacin testamentaria tiene por objeto la fundacin de una nueva corporacin o establecimiento puede solicitarse la aprobacin legal, y obtenida sta es vlida la asignacin (art. 963 inciso segundo). En esta disposicin la palabra "establecimiento" se refiere especficamente a la fundacin. La creacin de la fundacin por medio de una asignacin testamentaria no slo puede hacerse directamente destinando bienes para ese objeto sin intermediario alguno; tambin puede efectuarse a travs de una asignacin modal. Esta consiste en la asignacin hecha a una persona para que lo asignado lo tenga por suyo con la obligacin de aplicarlo a un fin especial, como podra ser el establecer una fundacin. Cuando la fundacin no se instituye por una asignacin testamentaria, sino por un acto entre vivos, ste debe constar en instrumento pblico. Dicha solemnidad se desprende del Reglamento de Concesin de Personalidad Jurdica, segn el cual en la solicitud de aprobacin de los estatutos debe acompaarse una copia autorizada del instrumento pblico en que consten el acto de fundacin, los estatutos y el poder de la persona que la solicita (art. 30 en relacin con el artculo 3). 401. Normas por las que se gobiernan las corporaciones y fundaciones; los estatutos.- Dichas normas son las que establecen las leyes y los estatutos. Estatutos es el conjunto de reglas que rigen la organizacin, funcionamiento y disolucin o extincin de la corporacin o fundacin, establecida por los miembros de la primera y por el fundador de la segunda. Los estatutos son la ley suprema, la Carta Fundamental de las personas jurdicas y los de toda corporacin deben contener: 1) la indicacin precisa del nombre y domicilio de la entidad; 2) los fines que se propone y los medios econmicos de que dispondr para su realizacin; 3) las categoras de socios, sus derechos y obligaciones, las condiciones de incorporacin y la forma y motivos de exclusin, y 4) los rganos de administracin, ejecucin y control, sus atribuciones y el nmero de miembros que los componen (art. 4). Hay numerosos decretos que establecen estatutos tipos para diversas corporaciones: Centros de Madres, Centros de Padres y Apoderados, Clubes Deportivos, Comits Campesinos, Cuerpos de Bomberos, Juntas de Adelanto, Sociedades Mutualistas,
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Asociaciones Regionales Mapuches, Corporaciones privadas de desarrollo social. Los estatutos de las fundaciones son elaborados por el fundador y, de acuerdo con el Reglamento de Concesin de Personalidad Jurdica, deben ser aprobados por el Presidente de la Repblica (art. 1), salvo el caso en que la personalidad jurdica sea reconocida por ley, en que, naturalmente, la aprobacin corresponder al Poder Legislativo. El Reglamento de Concesin de Personalidad Jurdica prescribe que los estatutos de toda fundacin deben contener: 1) el nombre, domicilio y duracin de la entidad; 2) la indicacin de los fines a que est destinada; 3) los bienes que forman su patrimonio; 4) las disposiciones que establezcan quines forman y cmo sern integrados sus rganos de administracin; 5) las atribuciones que correspondan a los mismos, y 6) las disposiciones relativas a su reforma y extincin, indicndose la institucin a la cual pasarn sus bienes en este ltimo evento (art. 31). 402. Autorizacin del poder pblico para la existencia de las corporaciones y fundaciones con personalidad jurdica. Aprobacin de los estatutos.- Con anterioridad se dijo que los elementos que intervienen en la constitucin de las personas jurdicas son dos: 1) el elemento personal en las corporaciones, y la voluntad del fundador en las fundaciones, y 2) la autorizacin del poder pblico. La sealada autorizacin es el elemento constitutivo que eleva a la corporacin y a la fundacin a la categora de entes jurdicos. Por eso el Cdigo Civil dice que no son personas jurdicas las fundaciones o corporaciones que no se hayan establecido en virtud de una ley o que no hayan sido aprobadas por el Presidente de la Repblica (art. 546). En el primer caso los estatutos son aprobados por el Poder Legislativo y, en el segundo, por el Presidente de la Repblica. Refirindose a este ltimo caso, el Cdigo Civil precepta que las ordenanzas o estatutos de las corporaciones que fueren formados por ellas mismas, han de someterse a la aprobacin del Presidente de la Repblica, que debe concederla si no tienen nada contrario al orden pblico, a las leyes o a las buenas costumbres (art. 548 inciso 1). Todos aquellos a quienes los estatutos de la corporacin irrogaren perjuicio pueden recurrir al Presidente para que en lo que perjudicaren a terceros se corrijan; y aun despus de aprobados les quedar expedito su recurso a la justicia contra toda lesin o perjuicio que de la aplicacin de dichos estatutos les haya resultado o pueda resultarles (C. Civil, art. 548 inciso 2).
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La aprobacin de los estatutos de las fundaciones, el reconocimiento de cuya personalidad ha sido solicitado al Presidente de la Repblica, corresponde a ste (Reglamento sobre Concesin de la Personalidad Jurdica, arts. 1, 31 y 32). Las fundaciones de beneficencia que hayan de administrarse por una coleccin de individuos se rigen por los estatutos que el fundador les hubiere dictado; y si el fundador no hubiere manifestado su voluntad a este respecto, o slo la hubiere manifestado incompletamente se suple este defecto por el Presidente de la Repblica (C. Civil, art. 562). Cuando se hace necesario completar los estatutos de una fundacin, sus administradores deben presentar al Presidente de la Repblica un proyecto en el que se contengan las modificaciones o nuevos preceptos que sea necesario introducir (Reglamento citado, art. 32, inciso 1). El Presidente de la Repblica puede pedir la complementacin de los estatutos de las fundaciones creadas en acto testamentario para asegurar la continuidad de la administracin y la efectiva separacin de patrimonios con la sucesin respectiva (Reglamento citado, art. 32, inciso 3). 403. Tramitacin de las solicitudes relacionadas con las corporaciones y fundaciones.- La aprobacin de los estatutos de las corporaciones y fundaciones de que se habla, de las modificaciones que en ellos se introduzcan y de los acuerdos que se adopten concernientes a su disolucin, como asimismo la cancelacin de su personalidad jurdica, se tramitan en conformidad a las normas establecidas en el Reglamento sobre Concesin de Personalidad Jurdica a Corporaciones y Fundaciones (decreto N 110, de 1979, del Ministerio de Justicia, publicado en el Diario Oficial de 20 de marzo de 1979, art. 1). Todo lo anterior se refiere al supuesto en que en la constitucin de la persona jurdica interviene el Presidente de la Repblica, porque cuando interviene el Poder Legislativo todas las mencionadas solicitudes han de formularse a ste, que les dar la tramitacin que acuerden o que sealen los reglamentos internos de las respectivas Cmaras. 404. Registro de las personas jurdicas.- El Ministerio de Justicia lleva un Registro de Personas Jurdicas en que se anotan la corporaciones y fundaciones cuyos estatutos han sido aprobados, con indicacin del nmero y fecha de dictacin y publicacin en el Diario Oficial del decreto de concesin de la personalidad jurdica y de otros relacionados con las vicisitudes de su existencia. Contiene tambin otros datos que sirven para la perfecta individualizacin de dichos entes (Reglamento sobre Concesin de la Personalidad Jurdica, art. 37).
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F. VOLUNTAD DE LAS PERSONAS JURDICAS. ORGANOS Y REPRESENTANTES 405. Actividad de las personas jurdicas; representantes y rganos de ellas.- Como las personas jurdicas son entes abstractos, necesariamente su actividad la despliegan por medio de personas naturales. Estas, a juicio de algunos, tienen la calidad de representantes; en el sentir de otros, la de rganos. Se afirma que los que obran por la persona jurdica no pueden ser representantes, porque toda representacin supone dos voluntades, una del representado, existente al menos en forma potencial, y otra la del representante, y tratndose de las personas jurdicas, hay una sola voluntad, la de las personas fsicas que actan en su nombre, encarnndolas, y exteriorizan la voluntad de los entes abstractos. Esas personas fsicas ejercen las mismas funciones que las que ejercen el cerebro, la boca en la fonacin o en la manifestacin del pensamiento en el hombre individual. Las personas naturales que constituyen el rgano no manifiestan una voluntad propia, como lo hacen los representantes, sino que exteriorizan la voluntad de la persona jurdica misma, de la que en su calidad de rgano son parte integrante. No es, pues, el rgano el que obra por la persona jurdica, sino que sta es la que obra por medio de l. Los rganos son las personas naturales en quienes reside, dentro de la esfera de sus atribuciones, la voluntad de la persona jurdica segn la ley o los estatutos: asambleas de socios, administradores, directorio, presidente de la corporacin, gerentes. Pero no debe creerse que todos los que actan por la persona jurdica son rganos suyos; existen tambin representantes ordinarios nombrados por los rganos. 406. Representacin de las personas jurdicas en la legislacin chilena.- El Cdigo Civil dice que las corporaciones son representadas por las personas a quienes la ley o las ordenanzas respectivas, o a falta de una y otras, un acuerdo de la corporacin ha conferido este carcter (art. 551). Para que los actos de los que obran por la persona jurdica afecten a sta, necesario es que se desempeen en el ejercicio de su cargo y dentro de sus atribuciones. As lo expresa el Cdigo Civil al decir que "los actos del representante de la corporacin, en cuanto no excedan de los lmites del ministerio que se les ha confiado, son actos de la corporacin; en cuanto excedan de estos lmites, slo obligan personalmente al representante" (art. 552).
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El Presidente del directorio de la corporacin lo es tambin de sta y la representa judicial y extrajudicialmente (Reglamento sobre Concesin de Personalidad Jurdica, art. 11). Esta norma reglamentaria no puede ser modificada o sustituida por los estatutos (Reglamento citado, art. 9). El presidente de las fundaciones o corporaciones con personalidad jurdica se entiende autorizado para litigar a nombre de ellas (C. de Procedimiento Civil, art. 8). 407. Acuerdos de los socios de las corporaciones; asambleas generales.- Los socios de una corporacin expresan directamente sus voluntades en asambleas generales, que pueden ser ordinarias o extraordinarias. Los estatutos determinan el objeto de unas y otras. Las Asambleas Generales Ordinarias se celebran en las ocasiones y con la frecuencia sealada en los estatutos, en tanto que las extraordinarias tienen lugar cada vez que lo exigen las necesidades de la corporacin, y en ellas slo pueden tomarse acuerdos relacionados con los negocios indicados en los avisos de citacin. Hay materias que slo pueden tratarse en las asambleas de una u otra clase. La rendicin de cuentas del Directorio y la eleccin de nuevo Directorio deben realizarse en la Asamblea General Ordinaria que al efecto destinen los estatutos. Slo en Asamblea General Extraordinaria puede tratarse de la modificacin de los estatutos y de la disolucin de la corporacin (Reglamento Citado, art. 16). 408. Voluntad de la corporacin; mayora de la sala.Ordinariamente, los estatutos sealan las reglas que deben seguirse para que se forme la voluntad de una corporacin. Pero el Cdigo Civil enuncia una regla general supletoria al decir que "la mayora de los miembros de una corporacin, que tengan segn sus estatutos voto deliberativo, ser considerada como una sala o reunin legal de la corporacin entera. La voluntad de la mayora de la sala es la voluntad de la corporacin" (art. 550). Por voto deliberativo se entiende el pronunciamiento de una persona sobre un asunto determinado y que sirve para resolverlo; se opone al voto consultivo, que slo ilustra la discusin y no se cuenta en la decisin. Ahora bien, fluye de la disposicin transcrita: 1) que se considera como una sala o reunin legal de la corporacin entera, la mayora de los miembros de sta que tengan segn sus estatutos voto deliberativo; y 2) que la voluntad de la mayora de la sala es la voluntad de la corporacin. De lo anterior resulta que si una corporacin cuenta con 66 miembros con voto deliberativo, formarn una sala 34 de esos
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miembros, y la voluntad de la mayora de dichos 34, es decir, dieciocho, bastar para encarnar la voluntad de la corporacin. Los estatutos de la corporacin pueden prescribir modificaciones sobre la mayora de los miembros que constituya la voluntad de la corporacin (C. Civil, art. 550 inciso final). En consecuencia, hay libertad para establecer en los estatutos: a) un qurum superior o inferior a la mayora de los miembros de la corporacin para constituir sala, y b) un qurum superior a la mayora de la sala para establecer la voluntad de sta, que ha de formar la voluntad de la corporacin. Por lo que hace a la disolucin de una corporacin o a la modificacin de sus estatutos, el qurum necesario para acordar dicha disolucin o modificacin es el de los dos tercios de los asistentes a la asamblea que tome la determinacin (Reglamento sobre Concesin de Personalidad Jurdica, art. 18 inciso 2). Ntese que las corporaciones y fundaciones no pueden alterar sustancialmente sus fines estatutarios y corresponde al Presidente de la Repblica calificar si concurre o no dicha circunstancia (Reglamento citado, art. 24 inciso 4 y 30). 409. Aplicacin a las fundaciones de la disposicin sobre la "sala".- Las fundaciones no tienen miembros y su voluntad no es otra que la establecida por el fundador en el acto de fundacin o en los estatutos. Es esta voluntad la que deben realizar fielmente los administradores. "Si una fundacin debe ser administrada por una coleccin de individuos, los actos administrativos necesarios para la marcha de la institucin, tendran que ser determinados en una reunin de esos individuos, que constituira sala, y en ella, por la mayora de los asistentes. Es sta la nica forma en que puede tener aplicacin a las fundaciones la disposicin del artculo 550 a que el artculo 563 se remite" (1). El Reglamento sobre Concesin de Personalidad Jurdica hace aplicable a las fundaciones la disposicin relativa a las corporaciones sobre las secciones del directorio y sobre la mayora que necesita para sus acuerdos. Dice: "El directorio sesionar con la mayora absoluta de sus miembros y sus acuerdos se adoptarn por la mayora absoluta de los asistentes, decidiendo en caso de empate el voto del que preside" (artculos 12 y 30). G. ATRIBUTOS
DE LAS PERSONAS JURDICAS
410. Enunciacin.- Los atributos de las personas jurdicas no difieren en el fondo de los correspondientes a las personas
(1) Claro Solar, obra citada, tomo V, pg. 571, N 2.859.
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fsicas, salvo ciertas variaciones explicables por la diversa naturaleza de unos y otros entes. Es obvio, adems, que las personas jurdicas carezcan de estado civil. Los atributos de ellas se reducen a: la capacidad, el nombre, el domicilio, la nacionalidad y el patrimonio. Todos estos atributos los estudiaremos slo en relacin con las personas jurdicas tratadas en el ttulo del Cdigo Civil que lleva esta denominacin, es decir, las corporaciones y fundaciones que persiguen fines ideales. No corresponde en este lugar analizar los atributos de las personas jurdicas con fines de lucro, como las sociedades industriales. 411. a) Capacidad.- Toda persona jurdica tiene capacidad de goce, es decir, aptitud para ser titular de derechos y obligaciones. Pero esta capacidad no se extiende a todos los derechos; se circunscribe a los derechos patrimoniales, a los que pueden valuarse econmicamente. Y aun hay algunos de stos que, por ser personalsimos y como tales, se estiman ligados a una persona natural; no pueden tener por sujeto a una persona jurdica. Es el caso de los derechos de uso y de habitacin. El derecho de uso es un derecho real que consiste, generalmente, en la facultad de gozar de una parte limitada de las utilidades y productos de una cosa. Si se refiere a una casa, y a la utilidad de morar en ella, se llama derecho de habitacin (C. Civil, art. 811). El supuesto de personas naturales que entraan estos derechos aparece, por ejemplo, de la disposicin que prescribe que "el uso y la habitacin se limitan a las necesidades personales del usuario o del habitador. En las necesidades personales del usuario o del habitador se comprenden las de su familia" (art. 815, incisos 1 y 2). Dentro de su capacidad patrimonial, las corporaciones y fundaciones pueden adquirir bienes de todas clases a cualquier ttulo, incluso el de heredero o legatario (C. Civil, arts. 556 y y 1056). Por lo que toca a la capacidad de ejercicio, llamada tambin de obrar, est expresamente reconocida a la persona jurdica, pues el Cdigo Civil declara que es capaz de ejercer derechos y contraer obligaciones civiles (art. 545). 412. Extensin de la capacidad de las personas jurdicas; el principio de la especialidad.- La persona moral, lo mismo que la natural, como se ha visto, est dotada de la capacidad de ejercicio; puede celebrar actos jurdicos: enajenar los bienes de que es duea, hipotecar los bienes inmuebles, etc. Su capacidad de ejercicio, empero, puede tener restricciones taxativas, especficas, derivadas de la ley o de sus estatutos. Por ejemplo, los estatutos de una corporacin pueden prohibirle enajenar deter-
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minados bienes. Aun la capacidad de goce puede estar limitada en ciertos casos por la ley. As, el usufructo constituido a favor de una corporacin o fundacin cualquiera, no puede pasar de treinta aos (C. Civil, art. 770, inciso final). Sabemos que "El derecho de usufructo es un derecho real que consiste en la facultad de gozar de una cosa con cargo de conservar su forma y substancia, y de restituirla a su dueo, si la cosa no es fungible; o con cargo de volver igual cantidad y calidad del mismo gnero, o de pagar su valor, si la cosa es fungible". (C. Civil, art. 764). Fuera de las restricciones especficas, las personas morales estn sujetas a una general traducida en el llamado principio de la especialidad. Segn ste, como cada persona moral tiene un fin determinado en vista del cual se le otorg la personalidad jurdica, ella slo puede realizar los actos jurdicos que tiendan al logro de ese fin. Todo lo que sea ajeno o contrario a este fin, les est vedado. No podra, verbigracia, el Cuerpo de Bomberos contra Incendios, que ha obtenido su personalidad jurdica como tal, dedicar sus desvelos y recursos a fomentar, adems el ftbol. Debe observarse, s, que el principio de la especialidad no impide realizar actos jurdicos que tienden indirectamente, pero en forma inequvoca, a cumplir el fin de la corporacin o fundacin. Por ejemplo, el mencionado Cuerpo de Bomberos podra comprar un edificio de departamentos para arrendar stos y, con las rentas sufragar parte de los gastos que demanda el mantenimiento de la institucin. La determinacin de si un acto jurdico es contrario al fin u objeto de una persona moral requiere un fino anlisis en cada caso. Slo de esta manera puede evitarse aplicar el principio de la especialidad con un rigorismo intil o perjudicial. Los actos jurdicos de las personas morales que violan el citado principio no adolecen de nulidad, sancin de derecho estricto que ninguna disposicin de nuestra legislacin les impone. Pero autorizan para disolver la corporacin infractora o poner trmino a la fundacin que ha incurrido en el mismo desacato. El Cdigo Civil prescribe que las corporaciones pueden ser disueltas si no corresponden al objeto de su institucin (art. 559); por la misma razn puede ponerse trmino a las fundaciones cancelndose su personalidad jurdica (art. 563). 413. b) El nombre.- El Cdigo Civil no regula el nombre de las personas jurdicas, aunque da por sentado que deben tener uno. En efecto, al hablar de la inscripcin de la hipoteca dice que, entre otras menciones, debe contener los nombres y apellidos del acreedor y del deudor, y agrega que "las personas jurdicas sern designadas por su denominacin legal o popular..." (art. 2432 N 1).
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El Reglamento de Concesin de Personalidad Jurdica vino a colmar el vaco. Dice que los estatutos de toda corporacin o fundacin deben contener la indicacin precisa del nombre de la entidad (art. 4 N 1 y art. 31 letra a). Generalmente el nombre de la persona jurdica corresponde al objeto que persigue la corporacin o fundacin. En cuanto al nombre o seudnimo de una persona natural que se podra dar a una corporacin o fundacin, el Reglamento citado dispone que "no se conceder personalidad jurdica a corporaciones o fundaciones que lleven el nombre de una persona natural o su seudnimo, a menos que sta o sus herederos consientan en ello expresamente mediante instrumento privado autorizado por un notario o hubieren transcurrido veinte aos despus de su muerte. Tampoco se otorgar el referido beneficio a aquellas cuyo nombre sea igual o tenga similitud al de otra existente en la misma provincia. Esta disposicin no regir para los Cuerpos de Bomberos y Clubes de Leones y Rotarios que se organicen en el pas (Reglamento citado, arts. 5 y 30). 414. c) El domicilio.- Tampoco el Cdigo Civil se ocupa del domicilio de las personas jurdicas; pero el Reglamento de Concesin de la Personalidad Jurdica dice que los estatutos de las corporaciones y fundaciones deben contener la indicacin precisa del domicilio de ellas (art. 4 N 1 y art. 31 letra a). Se ha estimado que la disposicin del Cdigo Civil (art. 67) sobre pluralidad de domicilios es aplicable a las personas jurdicas, especialmente si tienen agencias o sucursales. Por tanto, si concurren en varias secciones territoriales circunstancias constitutivas de domicilio civil, se entender que en todas ellas lo tiene. El mismo criterio sigue el Cdigo Orgnico de Tribunales al declarar que cuando, en un juicio, el demandado es una persona jurdica, se reputa por domicilio, para el objeto de fijar la competencia del juez, el lugar donde tenga su asiento la respectiva corporacin o fundacin, y si la persona jurdica demandada tiene establecimientos, comisiones u oficinas que la representan en diversos lugares, como sucede con las sociedades comerciales, debe ser demandada ante el juez del lugar donde existe el establecimiento, comisin u oficina que celebr el contrato o que intervino en el hecho que da origen al juicio (art. 142). Nada obsta a que las personas jurdicas puedan elegir un domicilio especial, que es el domicilio civil que en un contrato se establece de comn acuerdo para los actos judiciales o extrajudiciales a que diere lugar el mismo contrato (C. Civil, art. 69).
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415. d) La nacionalidad.- Diversos sistemas se han propuesto para determinar la nacionalidad de una corporacin o fundacin, y son los siguientes 1) Conforme a un sistema, la nacionalidad de esos entes sera la del pas en que se han constituido; 2) Segn, otro la nacionalidad de la corporacin sera la misma de la mayora de sus miembros; 3) Un tercer sistema da como nacionalidad de las corporaciones y fundaciones la del pas en que se encuentra el domicilio de ellas y, 4) El sistema dominante considera como nacionalidad de las corporaciones y fundaciones la del pas en que se crean y conforme a cuya legislacin obtienen la personalidad jurdica. Las leyes chilenas internas ningn criterio establecen para determinar la nacionalidad de las corporaciones y fundaciones. Pero la laguna al respecto se llena con el Cdigo de Derecho Internacional Privado, conocido como Cdigo Bustamante en honor del apellido materno de su autor. Este Cdigo se aplica como ley nacional con respecto a los pases ratificantes de l y como un conjunto de principios doctrinarios tocante a los dems. Pues bien dispone l que la nacionalidad de origen de las corporaciones y fundaciones se determina por la ley del Estado que las autoriza o aprueba (art. 16). Esta norma, segn ese mismo Cdigo, rige cuando, como en el caso chileno, se trata de un estado contratante que carece de una regla propia para determinar la nacionalidad de las personas jurdicas (art. 9). 416. e) Patrimonio.- Las personas jurdicas, como sujetos de derecho, tienen un patrimonio, propio e independiente del de sus miembros o administradores, que les permite sufragar la actividad necesaria para alcanzar los fines que justifican su existencia. Dicha separacin e independencia patrimonial la consagra nuestro Cdigo Civil. De acuerdo con sus disposiciones, lo que pertenece a una corporacin, no pertenece ni en todo ni en parte a ninguno de los individuos que la componen; lo que pertenece a la fundacin no pertenece ni en todo ni en parte al fundador, beneficiarios o administradores (arts. 549 y 563). Por consiguiente, los bienes de la corporacin son de su propiedad exclusiva, y no de todos sus miembros en conjunto o de cada uno de ellos cuotativamente. De aqu que, una vez disuelta la corporacin, los asociados no tienen derecho a dividirse los bienes de ella, segn se ver ms adelante. Recprocamente, las deudas de una corporacin no dan a nadie derecho para demandarlas, en todo o parte, a ninguno de los individuos que componen la corporacin, ni dan accin sobre los bienes propios de ellos, sino sobre los bienes de la corpora-
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cin (C. Civil, art. 549). Lo mismo rige, en cuanto a las fundaciones, respecto a sus administradores (art. 563). Los miembros de la corporacin pueden, expresndolo, obligarse en particular, al mismo tiempo que ella se obliga colectivamente; y la responsabilidad de los miembros ser entonces solidaria, si se estipula expresamente la solidaridad (C. Civil, art. 549, inciso 2). Luego, si tal estipulacin expresa no existe, la obligacin es simplemente conjunta, o mancomunada simple o a prorrata, como la llama la doctrina, lo cual significa que en este caso el acreedor no puede, como en la solidaridad, exigir el total de la deuda a cualquiera de los obligados, sino slo su parte o cuota (art. 1511). Lo dicho respecto de los miembros de la corporacin se aplica a los administradores de la fundacin (C. Civil, art. 563). 417. Derecho al honor.- Aunque algunos consideran que el derecho al honor o buena reputacin es slo un derecho de la personalidad de los seres humanos, la mayora estima que tambin las personas jurdicas lo tienen. La cuestin se ha planteado principalmente con motivo de la posibilidad de calumniar e injuriar a los entes morales. El honor colectivo de una corporacin es independiente del de sus miembros. Por eso la persona jurdica puede obrar judicialmente sin necesidad de probar que la difamacin afecta a todos sus miembros o a algunos en particular. 418. Responsabilidad de las Personas Jurdicas.- a) Nociones previas. En el campo del Derecho la responsabilidad puede definirse como la sujecin a la sancin prevista para la infraccin de un deber jurdico. Hay varias clases de responsabilidad; en este lugar nos limitaremos a la penal y la civil. Responsabilidad penal es la sujecin a la pena que corresponde al sujeto por un delito que le es imputable. Responsabilidad civil es la sujecin a la reparacin del dao causado a la integridad fsica o a los bienes ajenos. La responsabilidad civil puede ser contractual o extracontractual. La primera supone la infraccin de un deber emanado de una determinada relacin jurdica preestablecida. Por ejemplo, es responsable contractualmente el vendedor que no entrega la cosa vendida en la fecha pactada; la sancin es la indemnizacin de los perjuicios que se siguieren de la mora. Responsabilidad extracontractual, llamada tambin delictual y cuasidelictual civil, es la que supone la infraccin del deber genrico que todos tenemos de no daar la persona o los bienes de otro. b) Responsabilidad penal en relacin con las personas jurdicas.- La norma general en el derecho chileno es que las personas jurdicas carecen de capacidad y responsabilidad pe-
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nal, correspondiendo sta a las personas fsicas que han obrado en nombre de la jurdica. Dice el Cdigo de Procedimiento Penal: "La accin penal, sea pblica o privada, no puede dirigirse sino contra los personalmente responsables del delito o cuasidelito. La responsabilidad penal slo puede hacerse efectiva en las personas naturales. Por las personas jurdicas responden los que hayan intervenido en el acto punible, sin perjuicio de la responsabilidad civil que afecte a la corporacin en cuyo nombre hubieren obrado" (art. 39). Esta misma disposicin deja en claro que las personas jurdicas son susceptibles de responsabilidad civil, de indemnizar los daos que sus rganos o representantes causen cuando obran dentro de sus atribuciones. La norma del Cdigo de Procedimiento transcrita es una simple ley, por lo cual nada se opone a que otras leyes hagan penalmente responsables a las corporaciones o fundaciones mismas, tratndose de delitos y penas compatibles con la naturaleza de dichos entes. Claro que las personas jurdicas no pueden cometer homicidios, hurtos ni robos, y no son susceptibles de ser sancionadas con presidio, relegacin, extraamiento. Pero hay delitos que cometidos por sus rganos o representantes les pueden ser imputables a ellas mismas: infracciones de leyes tributarias, monetarias, de sanidad, etc., y en estos casos las penas correspondientes les son perfectamente aplicables: multas, comiso, clausura de sus establecimientos, cancelacin de la personalidad jurdica, que equivale a la pena de muerte de las personas naturales. c) Responsabilidad civil en relacin con las personas jurdicas.- La responsabilidad civil extracontractual est formalmente reconocida en la citada disposicin del Cdigo de Procedimiento Penal, que se pone en el caso de que el hecho ilcito que engendra responsabilidad sea al mismo tiempo penal y civil: en el primer carcter afecta al individuo que obr en nombre de la persona jurdica, y l ir a la crcel si sta es la sancin del caso, y aqulla soportar la indemnizacin de perjuicios a que haya lugar. Por lo que atae a la responsabilidad contractual, el Cdigo Civil dispone que los actos del representante de la corporacin o fundacin, en cuanto no excedan de los lmites del ministerio que se le ha confiado, son actos de la corporacin o fundacin; en cuanto excedan de estos lmites, solo obligan personalmente al representante (arts. 552 y 563). En el primer caso, pues, la responsabilidad es de la persona jurdica. H. EXTINCIN 419. Extincin Voluntaria.- La extincin de las personas jurdicas puede ser voluntaria o por disposicin de la autoridad. En este lugar trataremos de la primera y en otro de la segunda.
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Los asociados de la corporacin o los administradores de la fundacin pueden tomar la iniciativa para poner fin al ente; pero no pueden por su sola voluntad decretar la extincin de la persona jurdica, pues adems de esa voluntad es necesaria la de la autoridad que legitim su existencia (C. Civil, arts. 559 inciso 1 y art. 563, Reglamento de Concesin de la Personalidad Jurdica, arts. 24, 26 y 33). 420. Extincin por Disposicin de la Autoridad.- Las personas jurdicas pueden extinguirse por la sola voluntad de la autoridad que legitim su existencia, aun sin o contra la voluntad de los miembros de la corporacin o de los administradores de la fundacin. As ocurre cuando la persona jurdica llega a comprometer la seguridad o los intereses del Estado, o no corresponde al objeto de su institucin (C. Civil, art. 559 y inc. 2 y art. 563). Segn el Reglamento, el Presidente de la Repblica, previo informe de las autoridades correspondientes, puede cancelar la personalidad jurdica a cualquiera corporacin o fundacin desde el momento que la estime contraria al orden pblico, a las leyes, o las buenas costumbres, o no cumpla con los fines para que fue constituida o incurra en infracciones graves a sus estatutos (artculo 25, inc. 1 y 30). En los casos anteriores la cancelacin de la personalidad jurdica puede haberse debido a un error de hecho. Es posible entonces dejar sin efecto la medida probndose que, dentro de los tres meses siguientes de la fecha de publicacin del decreto de cancelacin, la medida fue producto de dicho error (Reglamento citado, arts. 25 inc. 2 y 30). 421. Causal Especial de la Extincin de las Fundaciones.- Las fundaciones perecen por la destruccin de los bienes destinados a su manutencin (C. Civil, art. 564). La palabra destruccin est empleada en el amplio sentido de prdida, sea material o de una desaparicin o disminucin de los recursos que impida la subsistencia del ente o el cumplimiento de sus fines. En todo caso el Presidente de la Repblica debe dictar el correspondiente decreto de extincin de la personalidad jurdica de la fundacin que ha sufrido la destruccin de sus bienes (Reglamento citado, art. 33 parte final). 422. Integracin o Renovacin de las Personas Jurdicas.- Si por muerte u otros accidentes quedan reducidos los miembros de una corporacin a tan corto nmero que no puedan ya cumplirse los objetos para que fue instituida, o si faltan todos ellos, y los estatutos no hubieren prevenido el modo de integrarla o renovarla en estos casos, corresponder a la autoridad que legitim su existencia dictar la forma en que haya de efectuarse
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la integracin o renovacin (C. Civil, art. 560). Lo dispuesto acerca de las corporaciones y de los miembros que las componen se aplica a las fundaciones de beneficencia y a los individuos que las administran (C. Civil, art. 563). A juicio de don Luis Claro Solar (1), la renovacin importa una nueva corporacin. Nosotros, por el contrario, creemos que es la misma corporacin que reanuda su vida. Nos basamos en dos consideraciones: 1) La norma del citado artculo 560 aparece inspirada directamente por Savigny, segn el cual la corporacin no muere por la desaparicin de todos sus miembros y 2) aquella misma norma admite la renovacin de los miembros por disposicin de los estatutos, por esto no puede entenderse que surge otra corporacin y deba solicitarse nueva personalidad jurdica; la autoridad no viene sino a suplir la omisin de los estatutos, lgicamente en las mismas condiciones. 423. Extincin de la Persona Jurdica por Disposicin de los Estatutos.- Las personas jurdicas pueden tambin extinguirse por disponerlo sus estatutos. As sucede cuando se realizan los eventos que ellos sealan como causa de extincin; por ejemplo, el trmino previsto o el logro del objeto para que fue instituida la corporacin o fundacin. 424. Destino de los Bienes despus de Extinguida la Persona Jurdica.- Dice el Cdigo Civil que disuelta una corporacin o extinguida una fundacin, debe disponerse de sus propiedades en la forma que para este caso hubieren prescrito sus estatutos (arts. 561 y 563). Se ha preguntado si los estatutos de una corporacin pueden disponer que los bienes, despus de extinguida ella, se distribuyan entre los asociados. Algunos, como el autor alemn Savigny (1779 - 1861), aceptan la idea. Pero otros, en su mayora, la repudian. Porque importara colocarse en contradiccin con el principio de la separacin completa entre el patrimonio de la corporacin y el de sus miembros. Agregan adems que se desvirtuara el fin medular de toda corporacin, siempre ajenos a la obtencin de beneficios para sus componentes; la corporacin sin fin de lucro no es una sociedad a cuyo fenecimiento deban los socios retirar lo que reste del patrimonio. Puede que en los estatutos nada se diga sobre el destino de los bienes despus de extinguida la persona jurdica. En este caso las propiedades de la corporacin o fundacin pasan a dominio del Estado, con la obligacin de emplearlas en objetos anlogos
(1) Obra citada, Tomo V, pg. 576.
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a los de la institucin. Toca al Presidente de la Repblica sealarlos (C. Civil, arts. citados). La obligacin de destinar las propiedades a objetos anlogos a los de la institucin disuelta se justifica, pues permite la continuidad en la realizacin de la idea del determinado bien comn que inspir al establecimiento de la corporacin o fundacin desaparecida. El Reglamento sobre Concesin de Personalidad Jurdica dispone que el Ministerio de Justicia debe mandar copia al Secretario Regional Ministerial de Justicia y al Gobernador Provincial respectivo de los decretos que aprueben la disolucin de una corporacin o fundacin, o que dispongan la cancelacin de la personalidad jurdica. Si en los estatutos de la institucin no est previsto el destino de sus bienes el Ministerio de Bienes Nacionales debe hacerse cargo de los existentes a la fecha de disolucin o cancelacin, bajo inventario valorado, quedando dichos bienes bajo su custodia hasta que el Presidente de la Repblica los destine en conformidad a lo dispuesto por el Cdigo Civil. Una copia de dicho inventario ha de remitirse a la brevedad al Ministerio de Justicia (arts. 28 y 30). 425. Anotaciones en el Registro de Personas Jurdicas.En el "Registro de Personas Jurdicas" que se lleva en el Ministerio de Justicia deben anotarse el nmero y fecha del decreto que cancela la personalidad jurdica; del que ordena o aprueba la disolucin de la persona jurdica y el nmero y fecha del decreto que destina los bienes de la misma (Reglamento citado, art. 37 inciso 1).
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PARTE GENERAL

CAPITULO XIX LAS PERSONAS JURIDICAS

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(1) Memoria del Consejo de Defensa Fiscal, ao 1938, pg. 108.

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