Historia del heavy metal

Como es natural, para encarar una tarea como la propuesta en el ttulo de estas lneas, es preciso retraerse algunas dcadas atrs para introducirnos en la gnesis del metal. En esta gnesis, y al margen de las lgicas excepciones al caso, pueden distinguirse dos ramas iniciales, y que aqu, en tono desenfadado y con el nico fin de identificarlas, llamaremos metal gamberro y metal pulcro (y que conste que con tales apelativos no se pretende juzgar o valorar de ninguna manera estos gneros). Es difcil afirmar cul fue primero, y en verdad ste es un problema que me ha trado algunos quebraderos de cabeza acerca de la genealoga del Heavy. En cuanto a la primera rama, lo ms lgico parece sealar los comienzos del llamado rock duro de los 70. ste era un gnero difano y sin pretensiones cuyos primeros practicantes jams pensaron en engalanar su arte con intelectualismos de ninguna clase, y en general nunca fue objeto de las alabanzas o el rechazo de la avantgarde (motivo por el cual, posteriormente y de manera subrepticia, el Heavy demudara en un fenmeno alienado de las corrientes contraculturales oficiales, as como en un cierto victimismo o complejo que al parecer padece el metal frente a los gneros musicales intelectuales del siglo XX. Pese a esto, no cabe duda de que la presencia de bandas tales como AC/DC, Deep Purple, Motrhead, Black Sabbath o Led Zeppelin ilegitimaba por entonces este prejuicio). La segunda rama sera una versin ms colorista, y hasta cierto punto ms artificiosa, de los rockeros tradicionales. As como los metaleros gamberros rondaban en los confusos lmites entre el hard rock y el Rock tradicional, en ocasiones los representantes del metal pulcro estaran ms prximos al rock californiano, al glam rock o al pop edulcorado que al espritu duro. Ejemplos de lo que decimos son las celebrrimas bandas Kiss, Twisted Sisters, Van Halen, Alice Cooper, Dio, etc. Asimismo, si como se ha dicho las bandas gamberras carecan de cualquier apoyo o andamiaje intelectual que hiciera de ellas y de su arte un fenmeno integrado, esto vale igual o ms para las bandas pulcras, que, tal vez influenciadas por la cultura del bienestar imperante en la costa Oeste de Estados Unidos, raramente han dado muestras de gravedad o enojo. Cabra preguntarse si todo fenmeno de arte transgresivo no est condenado a atravesar en sus primeros das una etapa de indiferencia por parte de sus contemporneos, si no fuera porque las bandas de metal pulcras distaban mucho de ser la mitad de transgresivos que sus primos gamberros. A todo esto, estas tendencias ya venan desdibujndose gracias a bandas pioneras como Judas Priest, Iron Maiden, Mercyful Fate, Manowar, Scorpions o Accept, que estableceran los pilares de lo que hoy entendemos por Heavy metal.

Ambas vertientes dieron en fusionarse un buen da, all por los albores de la dcada de los 80, con la aparicin de un hijo hbrido llamado thrash metal. Las homricas grabaciones de Kill em all de Metallica y Show no mercy de Slayer en el mismo ao (1983) sealan este nuevo maridaje de manera contundente, y que con la aparicin de Fistful of metal de Anthrax (1984) y Killing is my business de Megadeth (1985) marcaran el podero del metal norteamericano frente a la New Wave of British Heavy Metal y formaciones por entonces desconocidas pero de una importancia capital en el desarrollo del metal posterior --como los suizos Celtic Frost, cuyo primer trabajo de estudio, Morbid tales (1984), es una obra pionera en el mbito del metal oscuro--. De manera casi milagrosa, el tecnicismo electrizante de los puristas y la rabia desatada de los gamberros se unieron para dar forma a un fenmeno que no tardara en introducirse en los hogares de millones de jvenes vidos de un renacimiento musical. De la noche al da, o viceversa si se prefiere, las industrias discogrficas, as como las del textil, instrumentos musicales o HI-FI de alta-definicin, vieron sus arcas desbordadas por el afluir de interminables chorros de dlares que contribuyeron a reanimar la vieja carcasa del rock star, las macrocampaas publicitarias, los macroconciertos y las macrogiras, la Mtv todo un festn de discos de vinilo y camisetas que llegaron en el momento justo para reavivar las brasas de una cultura del fan en horas bajas, y que sin duda las industrias antes mencionadas acogeran con no menos entusiasmo. Llegados a este punto, es el momento de contextualizar el panorama musical de aquellos aos. A mediados de los 80 la escena del Rock atravesaba una hora relativamente improductiva; tras el apogeo mundial del Punk y el nacimiento de la msica electrnica, se dio un lapso de vacilacin en el que podra pensarse que el Rock haba llegado a su punto crtico, y puede que as fuese, en cuenta de la proliferacin de bandas deconstructivistas o minimalistas que dieron a los 80 un sabor genuino y que muchos an hoy recuerdan con aires de nostalgia. Los sonidos ms underground de la contracultura musical vieron as el terreno abonado para su libre ejercicio, dando lugar a subgneros como el Hardcore, la New Wave o el llamado noise neoyorquino, cada uno de los cuales engendrara una fauna particular de adeptos y seguidores. Sin duda ste era un momento favorable para la msica Heavy, que no tard en subirse a la vanguardia del corrosivismo con una faceta ms controvertida que ninguna de las conocidas hasta entonces: el death metal.

Alentados por el xito de grupos insignes del thrash como Venom, Destruction, Sodom, Kreator o Sepultura, hacia finales de los 80 ya exista todo un panorama de nuevas bandas atradas por una esttica macabra y un sonido apabullante. De nuevo los amigos norteamericanos contribuyeron de manera notable a establecer las bases de un gnero decididamente corrosivo y siniestro, con bandas puntales como Morbid Angel, Cannibal Corpse, Death, Deicide, Dark Angel, Possessed y Obituary (cuya formacin bajo el nombre Xecutioner ya haba perpetrado las primeras maquetas de death metal en 1982!!), sin olvidar la inestimable alianza de bandas britnicas como Napalm Death, Carcass y Bolt-Thrower, o los griegos Rotting Christ. A todo esto hay que agradecer, como es prcticamente insoslayable en este tipo de reseas, el trabajo de los principales sellos discogrficos que apostaron por estos gneros en sus inicios: Mosh, Peaceville, Earache, Nuclear etc, todos ellos autnticos filntropos cuya contribucin a la msica de finales del siglo XX es hoy digna de encomio. No hay que perder de vista que, durante los primeros aos del death metal, el Heavy en su definicin ms pura an no haba dicho su ltima palabra, ni mucho menos. Como evidencia de esto, en 1990 ve la luz la milagrosa grabacin del que, en opinin del autor de estas lneas, es el mejor disco de Heavy metal de todos los tiempos: el portentoso Painkiller de los siempre vivos Judas Priest. En este disco se reafirman los mejores atributos del Heavy en su acepcin ms clsica pero tambin intensamente moderna. La claridad y firmeza de las composiciones, los riffs, la ejecucin de cada uno de los msicos (un autntico seminario de cmo debe tocarse y componerse Heavy metal), incluso la magnfica produccin de sonido todo ello consolida esta obra como una cima todava invicta en su gnero, y es tal vez un punto de partida a la segunda juventud que experimentara el Heavy metal en la dcada de los 90. No menos importantes seran las obras de madurez de Slayer --Reigning blood (1986), South of Heaven (1988), y Seassons in the abyss (1990)--. Tres discos consecutivos que alcanzan sin paliativos la cumbre de la elegancia y el metodismo en el metal. Si bien la conflictiva banda norteamericana ya haba ensayado interesantes acercamientos a un metal sofisticado a la vez que energtico en sus trabajos anteriores, con Reigning blood los de

Huntington Beach parieron una obra maestra incontestable cuya esencia perfilara el slido estilo de sus creadores. Estos tres discos son un elenco de maestra e inspiracin metaleras, con un providencial Pete Lombardo a la batera y unas composiciones que destacan por su brillantez a manos de unos individuos que, seguramente sin proponrselo, inscribieron su nombre en la historia de la msica. Toda esta oleada de controvertidos estilos y maneras impensables de concebir la msica representa un fenmeno cuanto menos curioso desde el punto de vista tradicional del trmino. Palpita en estos gneros una percepcin fatalista del mundo que hunde sus races en las corrientes milenaristas, apocalpticas e inconformistas del siglo XX, y que, de manera tangencial, podra equipararse a otros movimientos inconformistas de este siglo. No obstante, en mi opinin el metal nunca ha pretendido formar parte (al menos conscientemente) del rumbo general de la contracultura, y an dista mucho de proponer planteamientos innovadores desde el punto de vista estructura/forma como lo han hecho otros gneros del siglo XX (en prximas entregas veremos por qu el metal est ms emparentado con concepciones clasicistas de la msica que con las formas caractersticas de la posmodernidad). Lo destacable en el metal (o en la actitud del metal) debe buscarse en una visin de desengao frente a las utopas que rigen el mundo y que, tras el secularismo y el malestar de la cultura en Occidente, ha sembrado una sombra de escepticismo y desasosiego donde antes haba credulidad e idealismo inocente. Dicho escepticismo o malestar, qu duda cabe, es un ingrediente absolutamente necesario en el avance de una cultura laica, librepensante y en continua metamorfosis como la nuestra. Hasta aqu la primera entrega de BREVE HISTORIA DE LA MSICA METAL. Rogamos disculpen cada una de las omisiones de bandas que a juicio del lector pudieran ser relevantes, pero el gran nmero de las mismas hace que debamos afinar al mximo para lograr una exposicin al gusto de todos. En el prximo apartado, Los 90: Furia y preciosismo, nos centraremos en una dcada que trajo importantes cambios al entorno musical que nos ocupa, con especial atencin a la Escuela escandinava y el power metal, as como a buena parte de los gneros sub especie que de esta gran matriz llamada metal han devenido con el paso de los aos.