Newton vs Leibniz

Alejandro Garca, Luca Rotger

Introducci n o

Siglo XVII, en Europa ha nalizado la epoca medieval. El nal de es ta epoca marca el inicio del pensamiento moderno: la separaci n entre o ciencia y losofa, una cierta separaci n entre ciencia y religi n. Esto o o da lugar a un perodo de confrontaciones entre autores racionalistas, que queran dar un enfoque metafsico a la nueva ciencia que oreca, y los autores empiristas, que concentraban sus esfuerzos en la experimentaci n. o Entre estas confrontaciones nos encontramos la que mantuvieron Newton y Leibniz, el primero un fsico con mentalidad empirista, y el segundo un losofo matem tico m s racionalista. Se trata de un cona a icto sobre la autora de los inicios del c lculo diferencial debido a los a resultados similares a los que llegaron coet neamente, pero del cual s lo a o conocemos los hechos y no sus fundamentos. En este trabajo explicaremos los fundamentos a partir de los hechos: cual fue el desencadenante del conicto, si hubo motivaciones personales o de terceras personas, entre otros. Todo esto para concluir que el conicto entre Newton y Leibniz pudo ser evitable.

El conicto

Dos importantes pensadores de nales del siglo XVII y principios del XVIII fueron Newton y Leibniz. Cada uno trabaj en otros campos o diferentes a las matem ticas. Newton es un conocido cientco que a hizo grandes descubrimientos en los campos de fsica y matem ticas. a Por otra parte Leibniz destac en las matem ticas y la losofa. Los dos o a son personajes destacados en la historia de las matem ticas, ahora nos a centraremos en explicar los antecedentes que condujeron al conicto que mantuvieron por defender la autora de la invenci n y desarrollo o del c lculo. a 1

Newton empez a desarrollar su c lculo diferencial hacia el 1665, o a dio un enfoque geom trico y analtico a las derivadas. Su principal aplie caci n era para calcular tangentes, curvaturas y areas. Para Newton un o uente x era la cantidad de movimiento continuo de un punto que traza una curva y una uxi n x su velocidad. El problema se basa en hallar la o relaci n entre las uxiones (valores) dadas una relaci n de uentes. Se o o trataba de un conjunto de reglas para poder calcular m ximos, mnimos a y tangentes. El mismo Newton reconoci que su interpretaci n era algo o o dicultosa y la perfeccion en trabajos posteriores. o Newton no sola publicar sus trabajos inmediatamente. De hecho su investigaci n sobre las derivadas las escribi en un tratado informal, De o o Analysi en 1669, que comparti con sus compa eros del Trinity Colleo n ge. Este manuscrito contena una introducci n al c lculo diferencial e o a integral que desarroll m s tarde. No se lleg a publicar, en una obra o a o propia de Newton, hasta despu s de su muerte en De Methodis Serierum e et Fluxionum escrito en 1671 y publicado en 1673. El propio Newton escribi dos cartas enunciando sus descubrimieno tos para que fueran remitidas a Leibniz. Newton desarroll y perfeccioo n la serie del binomio hacia el a o 1664. En particular se poda usar o n para exponentes que sean fracciones o n meros negativos, por lo que u una aplicaci n pr ctica era el c lculo de races cuadradas. Las cartas, o a a que detallaban este m todo y citaban algunos ejemplos, las mand a e o la Royal Society of London para que se encargaran de hacerlas llegar a Leibniz. Mientras tanto Leibniz tambi n haba estado trabajando en esta mae teria pero de forma independiente a Newton. Leibniz trabajaba con sumas de sucesiones para aproximar la cuadratura de una curva, de forma que cuanto m s peque a fuera la distancia entre dos numeros de la a n sucesi n mejor aproxiaci n seria a la curva. De esta manera tambien o o se aproxima la tangente como la diferencia entre dos puntos. Por tanto Leibniz observa que la integraci n y la derivaci n son operaciones o o inversas. Leibniz fue desarrollando su notaci n hasta encontrar una que le o permitiera trabajar m s intuitivamente. Leibniz consideraba una curva a como innitas porciones de recta donde dx es la diferencia innitesimal de dos puntos consecutivos del eje de abcisas. Por tanto y dx es la suma de rectangulos innitesimales ydx, el smbolo es la alargaci n o de una S que signica suma. Esta notaci n es la que aun usamos en la o actualidad. En 1684 Leibniz publica en la revista Acta Eruditorum su trabajo sobre el c lculo diferencial sin hacer ninguna referencia a Newton, auna

que estaba al tanto de sus descumbrimientos. Este hecho se puede considerar como el principio del famoso conicto que mantuvieron Newton y Leibniz. Leibniz no consider necesario hacer ninguna referencia a o los trabajos de Newton ya que el mismo habia obtenido sus resultados de forma independiente, aunque nunca se llegar a saber si el hecho a de conocerlos fue determinante para que Leibniz llegara a sus conclusiones y a sus propios resultados. A partir de la publicaci n, muchos o matem ticos ingleses le acusaron de plagio, ya que saban del trabajo a de Newton, y lo unico que admitan era el cambio de notaci n, como el o propio Newton remarc en su Principia en 1687. o Este primer roce entre ambos se agraba cuando un matem tico suia zo, en 1699, se sit a a favor de Newton, consider ndolo como el descuu a bridor del c lculo innitesimal, lo cual provoca la respuesta de Leibniz. a A raz de la controversia en cuanto a la prioridad del descubrimiento, la Royal Society abre una investigaci n en 1711 para aclarar los hechos. o Finalmente, en 1713, dieron la raz n a Newton, a adiendo que Leibniz o n no haba denido su c lculo hasta 1677 despu s de haber recibido las a e cartas de Newton y leer sus manuscritos. Sin embargo el veredicto no pareca objetivo, ya que en aquella epoca, Newton presida la Royal Society. Poco despu s por Europa circul un maniesto an nimo en contra e o o de Newton que result haber escrito Leibniz. En tal folleto llamado o Charta Volans, Leibniz jaba su posici n, a la que respondi la Royal o o Society mediante Keill, un discpulo de Newton. Ante tal contestaci n, o Leibniz decidi contestar diciendo que no poda responderle a un idioo ta. Sin embargo, cuando Newton le escribi directamente, Leibniz le o contest describi ndole detalladamente su descubrimiento del c lculo o e a diferencial. Por tanto los matem ticos de la epoca se dividieron en dos grua pos. Los que defendan a Newton, que eran mayoritariamente los ma tem ticos ingleses, y los que apoyaban a Leibniz. Estos dos grupos a siguieron enfrentados incluso despu s de la muerte de ambos, primero e Leibniz en 1716, y luego Newton en 1727. Johann Bernoulli se situ o en el bando de Leibniz, y tras la muerte de Leibniz, tuvo que enfrentarse solo a todas las acusaciones inglesas, los cuales r pidamente se a retiraron ante las duras ofensas de Bernoulli. Este intercambio de acusaciones estaba inducido por motivos personales de los dos implicados, Newton y Leibniz, o haba motivos per sonales de terceras personas, que movan los hilos detr s para que exis a tiera el conicto? Se puede pensar que en verdad los precursores del conicto eran Newton y Leibniz, los dos implicados. Ambos podan querer el reconocimiento de la comunidad matem tica como el padre a 3

del C lculo, es decir, tener motivos puramente acad micos, y para a e ello necesitaban apoyos, personalidades que respaldasen su posici n, o de forma que el conicto fue adquiriendo mayor trascendencia, implic ndose la Royal Society. a Otra hip tesis, que aunque suene m s novelesca no debemos deso a cartar, es la posibilidad de que en verdad fuese una lucha provocada por terceras personas, del entorno de ambos, que querian aprovecharse de la situaci n. Vemos como tiene un papel importante la Royal Society en o el desarrollo de los acontecimientos. A trav s de ella se acusa a Leibniz e de plagio y es ella la que abre una investigaci n para aclarar los hechos. o Por otra parte est el entorno de Leibniz, con el incondicional apoyo de a Johann Bernoulli, contestaba a las provocaciones de la Royal Society con duras ofensas. Entonces se poda pensar que en verdad lo que haba era una lucha entre la escuela brit nica y la escuela germ nica. En esa epoca las maa a tem ticas brit nicas disfrutaban de un momento dulce, estaban en su a a punto de mayor esplendor, mientras que las germ nicas todava estaa ban por orecer. A partir de esta dispusta, las matem ticas brit nicas a a entraron en declive, mientras que las germ nicas se convirtieron en la a referencia de la epoca. Como se puede ver, no es tan simple como decir que hubo un conicto de intereses, sin que pudo incluso darse un conjunto de intereses o personales en todo un entorno de matem ticos ingleses y germn nicos a a junto a los personales de Newton y Leibniz. Tambi n se comenta que e en verdad Newton y Leibniz no queran avivar las llamas del conicto y se mantenan en un segundo plano, aunque en el fondo seran ambos quienes alimentaban la tensi n. o Aunque despu s de la muerte de ambos bajase de intensidad, la dise cusi n segua en el aire. Despu s de Newton, las matem ticas brit nicas o e a a entraron en declive, mientras que las matem ticas alemanas prosperaa ron, hasta tal punto que en 1813, j venes matem ticos ingleses fundan o a la Analytical Society y adoptan la notaci n leibniziana en sustituci n de o o la newtoniana, notaci n que ya Newton en su da reconoca como clarao mente superior, ya que Leibniz, como l sofo, tena una mente m s o a simb lica acostumbrada al empleo de signos y abstracciones, mientras o que Newton era m s emprico. a

2.1

Comparaci n o

Newton consideraba las variables en funci n del tiempo, en cambio o pensaba que las varaibles tomaLeibniz tena un enfoque diferente. El 4

ban secuencias de valores innitamente cercanos, de aqu las notaciones dx y dy (donde x , y son variables) que representan las diferencias entre valores consecutivos de las secuencias. Tambien dedujo que el cociente dx da la tangente. dy Sobre la integraci n, para Newton se basaba en encontrar la relao ci n entre lo que denomina uxiones, es decir, las derivadas. De esta o forma implica que la integraci n es la operaci n inversa a la derivaci n. o o o Leibniz usa la integral como una suma de innitesimales, en cambio Newton usaba velocidades nitas. Aunque ninguno de los usaba las funciones tal como se usan actualmente, m s bien pensaban en t rminos a e de gr cas. a

Conclusi n o

A pesar de que el conicto tena como nalidad dar la autora de la in venci n del C lculo a uno de los dos, y el reconocimiento que eso cono a llevaba, la verdad es que ambos acabaron mal parados. Ambos haban cometido errores: Newton, al no publicar formalmente sus descubrimientos, y Leibniz, al no mencionar que haba tenido contacto con el trabajo de Newton y no compartir la autora del descubrimiento. Este conicto se pudo haber evitado? Seg n algunas hip tesis, u o la guerra anglo-alemana que hubo nunca debera haber comenzado, y mucho debera haberse desarrollado como se desarroll . Aunque am o bos pusieron las bases del C lculo de manera independiente, ni mucho a menos fueron los primeros en dar las nociones iniciales de esta rama matem tica. El precursor de estas ideas fue Pierre de Fermat. a Leibniz reconoca en una carta a Wallis, un matem tico ingl s, que a e le deba mucho a Fermat; y Newton escribi que desarroll su c lculo o o a diferencial en base al m todo de trazar tangentes de Fermat, que trataba e exactamente los m ximos y mnimos de curvas polin micas. a o Actualmente, toda la comunidad cientca reconoce a ambos como los descubridores del c lculo, y se sigue utilizando la notaci n de ama o bos, con diferencias entre matem ticas y fsica. En fsica, se utiliza la a notaci n de Newton para la diferenciaci n, la cual consiste en un punto o o sobre el nombre de la funci n, y que Newton denomin uxi n. Es muy o o o utilizada para la derivada respecto del tiempo. En la notaci n de Leibniz se representa la operaci n de diferenciar o o mediante el operador d/dx. Esta notaci n permite recordar intuitivao mente varios conceptos del c lculo como la regla de la cadena, o el a de separaci n de variables en la resoluci n de ecuaciones diferenciales. o o

 La notaci n de Leibniz resulta muy util cuando se trabaja con derivadas o parciales de funciones multivariables y sus operadores derivados, ya que indica que variable de la funci n es independiente en cada momento. o