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Comentario a las tesis sobre el concepto de historia en Benjamin por Mauricio Amar Daz se encuentra bajo una Licencia Creative Commons AtribucinNoComercial-CompartirIgual 3.0 Chile.

Comentario a las tesis sobre el concepto de historia en Benjamin

Mauricio Amar Daz

Introduccin El pensamiento de Walter Benjamin ha tenido un y impacto una fundamental de en la filosofa de contempornea, introduciendo en ella un aire nuevo multiplicidad posibilidades interpretacin de nuestro propio tiempo. Visionario, pero sobre todo revolucionario, el pensamiento benjaminiano suele estar plasmado en fragmentos, escritos muy densos pero de corta extensin, incluso a veces se vuelve enigmtico y difcil de comprender. Muchos de sus escritos sobrevivieron al azar de la historia, como si fueran la plena comprobacin de lo acertado de sus planteamientos tericos. Uno de los casos ms emblemticos, en este sentido, son sus tesis sobre el concepto de historia, uno de sus escritos ms divulgados y sobre los cules se pueden sacar infinitas reflexiones, de forma que su actualidad est an lejos de agotarse. La preocupacin de Benjamin por la historia y la tradicin se encuentra siempre vinculada a su propia experiencia en el mundo. Benjamin no busca ser un historiador y menos un filsofo de la historia,

tradicin iniciada con Hegel. En oposicin a toda teleologa, el pensamiento benjaminiano trata ms bien de evidenciar la ruptura con la tradicin, la irrupcin de nuevas pocas y la posibilidad cierta de cambiar el mundo actual aprehendiendo la historia con sus caras ocultas, con su reificacin a travs del mito y la invisibilizacin de quienes verdaderamente han cargado en sus espaldas con la barbarie de la opresin disfrazada de grandes gestas o maravillas de la cultura occidental. Benjamin interrumpe el cuento narrado por los vencedores y lanza una mirada acusadora a toda la historia de la humanidad para mostrar cmo en nuestra poca la excepcin ha devenido en la regla para anular la libertad de los oprimidos en pos de la instalacin de un concepto de tiempo vaco y homogneo. De ah que el concepto de historia benjaminiana sea fundamentalmente crtico con la nocin de tiempo misma sustentada por el progresismo y el historicismo, ambos sustentados por la socialdemocracia europea. Todo ello, con el claro fin de oponer una nueva visin de la historia a un

enemigo mortal, el fascismo. Sin comparar a la socialdemocracia con el fascismo, Benjamin ver en ella un actor cmplice, que engaando al pueblo con su promesa desarrollista anular la fuerza del proletariado para enfrentar de manera efectiva el avance del fascismo. Benjamn asume, en las tesis, una tarea poltica, que es la de entregar al materialismo histrico las herramientas para llevar a cabo un anlisis profundo de la historia de la humanidad y la posibilidad concreta de la revolucin. Y lo hace de la manera ms inesperada, trayendo al pensamiento de la tradicin al presente absorbindolo para ser usado en su tiempo. Concretamente, el rescate de la teologa, histrico, puesta da a al servicio del materialismo capacidad de Benjamin una

renovacin del pensamiento absolutamente indito, tanto que es en nuestros das en que sus palabras adquieren mayor comprensin por los investigadores, que en su tiempo le fueron esquivos. En este sentido, variados autores, vinculados sobre todo al pensamiento biopoltico, han rescatado

la idea benjaminiana del estado de excepcin para evidenciar cmo en nuestra poca se hace ms necesario que nunca una crtica al tiempo y a la historia de contenido teleolgico. La pervivencia de formas polticas heredadas del fascismo, que recin en el siglo XXI nos hacen entrar en razn de su existencia, hacen que el pensamiento de Benjamin tome an ms fuerza para la interpretacin y, por qu no, el rescate de la tarea que el pensador alemn vivimos. Se ha tomado la decisin de llevar a cabo un anlisis de las tesis que permita iluminar varios pasajes oscuros y enigmticos para la comprensin del pensamiento de Benjamin sobre la historia. El orden del anlisis respeta el contenido mismo de las tesis, en ocasiones juntando algunas de ellas, dada la cercana temtica evidente. De esta manera, se puede entender el presente se texto como un comentario a las mismas, pero tambin una lectura contempornea. Asimismo, utilizan algunas dej boteando para los verdaderos revolucionarios, hacer saltar la poca en la que

fuentes externas a las tesis, lo que ocurre pocas veces, con el fin de dar mayor claridad al anlisis, dado que otros fragmentos de Benjamin se refieren a los mismos temas. Finalmente, es necesario explicar que la traduccin utilizada de las tesis es la llevada a cabo por Pablo Oyarzn, dado que entre las varias que existen en lengua espaola, muestra una gran comprensin de los conceptos ms difciles y lleva a cabo una importante comparacin entre los textos en alemn y francs. Las tesis benjaminianas sobre el concepto de historia I. En la primera de sus tesis sobre la historia, Benjamin nos relata la existencia de un autmata experto ajedrecista, capaz de mover las piezas en el tablero de manera perfecta. Esta figura se refiere al Turco ideado por Kempelen en el siglo XVIII. El mueco, vestido de un atuendo turco, con una pipa de narguile en la boca, en realidad es un fraude, dado que bajo l, en una cmara transparente, se

esconde un enano, que por medio de unos hilos logra mover la marioneta y ganar la partida. Esta es una de las ms enigmticas tesis sobre la historia de Benjamin, pero debe ser entendida como marco de inteligibilidad de todas las dems. El mueco que siempre debe ganar la partida es para l algo muy similar al materialismo histrico, pero su nica posibilidad de hacerlo es siempre a travs de un enano, jorobado y feo, que es la teologa en nuestros das. De aqu surge la interpretacin ms relevante del pensamiento sobre la historia benjaminiano, que exige no ignorar la historia, el pasado, pero agregando una suerte de autonoma o mirada crtica del presente sobre la historia. El materialismo histrico, cuyo principal objetivo es desnudar la historia de opresin y barbarie sobre la cual se ha levantado la cultura, no debe desdear el pasado humano, sino utilizarlo para ganar su partida. La teologa queda escondida, siendo utilizada de la misma manera en que el agustinismo haba hecho uso de la filosofa profana para dar sustento a la teologa. Ahora, de manera

inversa, la historia del hombre, que incluye, por supuesto, el legado del pensamiento teolgico, es reconstruido Benjamin a partir de un una lgica de profana. teologa introduce concepto

fundamentalmente inspirado en la mstica juda, opuesto a la teologa de la representacin poltica cristiana, y cuyo contenido ir develando a partir del desarrollo de todas las tesis, en una profunda crtica al progresismo, al historicismo y, por supuesto, al fascismo. De cualquier modo, el que sea la mstica juda y no la teologa cristiana la que pueda mover los hilos del mueco es algo de especial importancia, dado que si fuese al revs, el mueco podra ser utilizado a su antojo por la teologa, que despus de todo es la que se encarga de ganar la partida. Benjamn abre as sus tesis sobre el concepto de historia con una reivindicacin muy curiosa que transforma la teologa poltica en una poltica teolgica, en la que, como veremos, cada segundo es un instante en el que puede irrumpir el Mesas. Si resulta extrao hablar de Mesas en nuestro tiempo, por cierto debemos recordar que Benjamin est

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hablando de un Mesas profano, que no irrumpe desde el templo, sino, por el contrario, se encuentra habitando en los materialistas histricos, en el pueblo oprimido, en quienes pueden llevar a cabo una re-conceptualizacin del tiempo y del pasado, con mirada acusadora. II. En su segunda tesis sobre el concepto de historia, Benjamin cita a Lotze, quin dice: A las peculiaridades ms dignas de nota del nimo humano pertenece, junto a tantos otros egosmos en el individuo, la universal falta de envidia de todo presente respecto de su futuro. 1 La falta de envidia del presente respecto de su futuro se refiere a la inmediatez en la que la vida contempornea se encuentra sumida y una bsqueda de la felicidad humana precisamente en el transcurso de esa inmediatez. Nuevamente el tiempo se transforma en el lugar en el que Benjamin afirma su crtica, tiempo del
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presente

ms

inmediato

que

rige

la

autocomplacencia. Ah se encuentra el consumo y la

Hermann Lotze citado en Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, en La dialctica en suspenso, Editorial LOM, Santiago, 2002, p. 48.

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moda, que se suceden de manera vaca, en una repeticin constante, sin salida. Este pasaje es de especial importancia para comprender la forma que adquiere la felicidad en Benjamin, vinculada de manera necesaria con la redencin. Esta redencin es de alguna manera la consumacin de aquello que se nos ha negado o que hemos perdido, en el aire que hemos respirado, en los hombres con los que podramos haber conversado o en las mujeres que podran habrsenos entregado. Hay una estructura gramatical en la felicidad que la liga forzosamente con una representacin mesinica de la historia. Hay un secreto ndice que remite el pasado hacia la redencin, en un acuerdo secreto inherente a la revisin del pasado que nos da el privilegio de ser esperados en la tierra. Y aquello se puede sentir en los ecos de las voces ya enmudecidas y en un dbil hlito de otros anteriores a nosotros y que estamos obligados a respirar. En otras palabras, la historia de la humanidad se articula en torno a una lnea que culmina en el Mesas, que es la redencin en s misma. La vida

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humana transcurre en esa lnea de espera que crea una lgica del vivir hacia la felicidad, hacia la consumacin del proyecto mesinico. Agamben, en una lectura de Benjamin plantea en la estrecha solidaridad de felicidad y redencin histrica, se cumple aquella relacin del orden profano con el mesinico en la que Benjamin vea uno de los problemas esenciales de la filosofa de la historia2. Pero hay una envidia casi inherente a la felicidad que dirige su mirada hacia lo que pudo haber pasado y no pas, es decir, al instante no consumado que sigue existiendo como potencia en nuestras vidas cotidianas. Esas mujeres que se nos pudieron haber entregado tambin deben tener hermanas que jams debieron conocer que son permanentemente el llamado a la redencin. Por ello hay un acuerdo secreto entre las generaciones pasadas y la nuestra, porque lo que fue una posibilidad ayer lo sigue siendo hoy, de modo que la promesa mesinica conserva una estructura de lnea hacia
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la

redencin,

pero

tambin

el

pasado

Agamben, Giorgio, La potencia del pensamiento, Adriana Hidalgo editora, Buenos Aires, 2007, p. 280.

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determina nuestra posibilidad misma de redencin en el presente. El vnculo entre el pasado y el presente en Benjamin es de carcter apropiatorio. En la medida en que el pasado es posible de ser apropiado, citado en cada uno de sus momentos. De esa manera, el pasado no se convierte en la opresin del presente y el presente pasa a ser el instante en que permanentemente puede irrumpir el Mesas. De ah que las tesis sobre el concepto de historia de Benjamin sean sobre todo, como bien lo ha destacado Agamben, una crtica al historicismo, a la determinacin del presente por el pasado. ste es el contenido fundamental de lo que Benjamin llamar violencia mtica, que funda derecho y domina 3, contrapuesta a una violencia pura o divina, en la que aparece el orden profano del tiempo, erigido sobre la idea de felicidad.4 El carcter profundamente liberador de esta reapropiacin del pasado se funda en que la mirada
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Ver Benjamin, Walter, Para una crtica de la violencia, en Conceptos de filosofa de la historia, Terramar Ediciones, La Plata, 2007, p. 138. 4 Ver Benjamin, Walter, Fragmento teolgico poltico, en La dialctica en suspenso, op. cit., p. 181.

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hacia atrs, redime, violenta y consuma el propio pasado en el instante presente. Reapropiarse no es volver a la tradicin, sino evidenciar que aquella tradicin ha cimentado sus bases sobre la opresin de la violencia mtica. Contra nuestra historia contada desde antes de nuestro nacimiento, Benjamin reivindica la desacralizacin del pasado a travs de la profanacin de su orden. La vida, as, deviene efectivamente en abertura. III. La reapropiacin de la historia surge nuevamente con fuerza en la tercera tesis. En ella, Benjamin plantea que quin enfrenta la historia sin diferenciar entre grandes y pequeos, puede darse cuenta de que nada es desechable para la historia. Esta es una invitacin al investigador, al crtico y al filsofo para el a desentraar es la historia con esa las meticulosidad que exiga Nietzsche. Lo que cuenta historicismo fundamentalmente grandes batallas, los grandes hroes, la fundacin del derecho y la evolucin moral. Benjamin, por el contrario, busca la irrupcin de lo inesperado, el

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desenmascaramiento de la verdad erigida por el poder. El gesto de mirar hacia atrs, al pasado, con ojo escrutador, es un gesto poltico de la mayor relevancia, en la que la humanidad ya redimida corta el lazo que la ataba a la lnea del tiempo religioso. De esta manera, plantea Benjamin, slo a la humanidad redimida se le ha vuelto citable su pasado en cada uno de sus momentos. 5 Cada uno de esos momentos vividos apropiables son segundos en los que puede irrumpir el Mesas, es decir, son en s mismos el da del Juicio Final. Por qu el pasado enteramente apropiado es slo posible a travs de la redencin? Si por redencin hemos de entender la profanacin del orden mtico que ha establecido la teologa, slo una sociedad que ha logrado efectivamente cortar los hilos de ese enano jorobado escondido debajo de una mesa de espejos puede comprender que la historia no es una lnea continua que espera la llegada del Mesas, sino la condicin misma en la que el Mesas puede irrumpir. Una humanidad redimida es aquella que se ha dado cuenta de su sujecin al
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Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, op. cit., p. 49.

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mito y cuya mirada fulminante hacia el pasado es capaz de romper las ataduras teolgicas que han signado su propia concepcin de la historia. No discernir entre grandes y pequeos implica poner bajo la luz aquello que ha sido parte fundamental de la historia, pero que ha permanecido en la oscuridad a fin de resaltar slo aquello del pasado que resulta coherente con el orden poltico existente. IV. Uno de los grandes exponentes, sino el ms, de la teleologa es Hegel. Por ello, Benjamin comienza la cuarta tesis con un acpite suyo que reza: Afanaos por la comida y la vestimenta, y el reino de Dios os llegar de suyo.6 La filosofa de la historia de Hegel es claramente invertida por Marx, que a diferencia del primero considera las ideas como parte de una superestructura slo posible a travs de la realizacin de un orden material. En otras palabras, la famosa inversin de Hegel por Marx da cuenta de una realidad signada por las condiciones materiales que permiten la reproduccin de la vida. Por ello, Benjamin, tras citar a Hegel,
6

Ibdem.

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comienza la tesis planteando que la lucha de clases considerada desde la perspectiva marxista, no se encuentra nunca ligada a lo espiritual, sino ms bien es una lucha cruda y material. Pero Benjamin, quizs en la misma lnea en que lo hara Gramsci, dir que sin embargo, es posible darse cuenta de que las ideas son algo ms que un botn que le cae en suerte al vencedor7. En otras palabras, las ideas que para los marxistas quedan supeditadas a la materialidad, adquieren en Benjamin especial importancia desde dos perspectivas contrapuestas. Por una parte, son usadas por el vencedor para imponer un orden que sustente su verdad material, pero al mismo tiempo, constituyen la posibilidad misma de una resistencia al poder, puesto que Una y otra vez pondrn en cuestin cada victoria que logren los dominadores.8 Sin negar el materialismo, Benjamin da fuerza a la potencia del pensamiento como lugar de la crtica que permite corroer los sustentos del poder, pero al mismo tiempo vislumbra un peligro propio de su
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Ibd., pp. 49-50. Ibd., p. 50.

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poca, radicado en el historicismo. Benjamin insiste en que el historicismo como un heliotropo fija su vista en el despunte del Sol de la historia, transformando al pensamiento crtico precisamente en aquello que debe criticar, la teleologa de la historia. sta, la ms sutil de las transformaciones del pensamiento, es algo de lo que debe estar enterado, dice Benjamin, el materialista histrico, aunque claramente, para Benjamin la teora marxista (no necesariamente Marx) ha estado poco atenta a su complicidad con el concepto de historia imperante. V, VI. Apropiarse del pasado, como hemos visto, es una condicin alcanzable slo por una humanidad redimida, que profana su historia con una mirada fulminante. Es por eso que las tesis V y VI insisten en la posibilidad de la apropiacin. La primera de ellas dice: Slo como imagen que relampaguea en el instante de su cognocibilidad para no ser vista ya ms, puede el pretrito ser aferrado 9. En la tesis siguiente,
9

Benjamin

indica:

Articular

Ibdem.

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histricamente el pasado no significa conocerlo como verdaderamente de un ha sido. tal Significa ste apoderarse recuerdo como

relampaguea en un instante de peligro.10 Qu funcin cumple en ambos casos la insistencia en la mirada como un relmpago? Como sabemos, el relmpago permite iluminar el pasado, pero de una manera momentnea en la que ninguna vista podra quedar fijada mucho tiempo. Es posible apropiarse del pasado de una manera relampagueante? Qu se podra alcanzar a ver? Probablemente, una vista atenta podra articular el pasado, que Benjamin aclara, no significa conocerlo como realmente ha sido11, que es la bsqueda fundamental de la mirada cientfica moderna. La mirada relampagueante, en este sentido, apunta a apoderarse de un recuerdo como en un instante de peligro12. Conocido es el hecho de que quienes estn a punto de morir y han sobrevivido para contarlo, muchas veces llegan a tener imgenes que se compilan como el recuerdo de toda una vida.
10 11 12

Ibd., p. 51. Ibdem. Ibdem.

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La vida ante los ojos en fracciones de segundos es el nico momento en que verdaderamente nos apropiamos de nuestro pasado. Una humanidad, por tanto, que Benjamin comprende en estado terminal, slo puede comprender su propio desastre, las ruinas que le dan sentido a su presente, a travs del enfrentamiento con el da del Juicio Final. El hecho de que la redencin sea efectivamente posible, abre, a pesar de todo, una veta de optimismo en el pensamiento de en Benjamin, la que de radica llevar fundamentalmente capacidad

adelante una crtica del presente poniendo en jaque la nocin misma de la historia que lo ha hecho posible. Pablo Oyarzn, en su traduccin de las tesis de Benjamin al espaol anota a pie de pgina que el texto en francs incluye una frase esencial para comprender la metfora del momento de peligro en que es posible la mirada relampagueante. En esta edicin Benjamin habra aadido: El conocimiento del pasado se asemejara ms bien al acto por el cual se le presenta al hombre, en el momento de un

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peligro subitneo, un recuerdo que lo salva. 13 En la ms absoluta desesperacin existe todava la posibilidad de que el cerebro haga un esfuerzo indito que resuelve la situacin. Siempre est, por supuesto, la posibilidad cierta de que aquello no sea as y por ello es necesario representar esta redencin como un triunfo de batalla contra la opresin del instante inesperado del peligro. Hanna Arendt en una introduccin al pensamiento de Benjamin, citar una frase de Kafka, autor de gran influencia en el pensador berlins, que permite comprender el carcter de sobrevivencia inscrito en la redencin. Kafka plantea: Cualquiera que no pueda enfrentarse con la vida, mientras aliente necesitar de una mano que desve un tanto su desesperacin sobre su destino pero con la otra mano puede apuntar a lo que ve entre las ruinas porque ve ms cosas, y diferentes, que los otros; despus de todo, est muerto en su propia vida y es el verdadero superviviente.14
13 14

Ibdem. Franz Kafka citado por Arendt, Hanna, Introduccin a Walter Benjamin 1892-1940, en Conceptos de filosofa de la historia, op. cit., p. 27.

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La

imagen

relampagueante

del

pasado

permitira a la humanidad reconocerse en el caos que le da su contenido, mucho ms que a partir de aquella historia pensada desde el historicismo, cuyo relato se construye a partir de una imagen irrecuperable del pasado que amenaza desaparecer con cada presente que no se reconozca aludido en ella.15 Mientras la mirada relampagueante ilumina el caos que ha producido el estado actual de la humanidad, la mirada historicista es ciega, pues avanza irremediablemente a un encuentro lineal con el Mesas. La actitud de nuestra poca no sera, entonces, de apropiacin del pasado, sino ms bien de espera a la llegada prometida del reino de Dios. Apropiarse del pasado como en un instante de peligro no es conocer el pasado tal cul ha sido, sino, por el contrario, la de Benjamin es una reapropiacin de la experiencia perdida en el continuo de la historia oficial. Patrimonio de la tradicin y quienes han de recibirlo, son transformados por el historicismo, que apela mas bien a transformar a ambos en herramientas de la
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Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, op. cit., p. 50.

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clase dominante.16 Todo reconocerse en la historia queda supeditado a los intereses de los opresores y la propia tradicin no es eliminada, sino transformada, de modo que, como ya planteaba Benjamin, debe llamar la atencin del materialista histrico, propenso a caer en la misma trampa. De aqu que Benjamin exija una respuesta radical frente a la opresin del historicismo. Es una batalla abierta que corresponde darla al investigador, al pensador. Nuevamente Benjamin pone en relieve la importancia de las ideas frente al poder y, por supuesto, del uso que el propio poder hace de ellas a travs de la articulacin de una historia contada de tal manera que el pasado no sea ms que una herramienta al servicio de los intereses de la clase dominante. La lucha que Benjamin propone al historiador es precisamente salir de la inmediatez que propone una tradicin administrada para determinados intereses dominantes. Terminando su VI tesis el pensador dice: Slo tiene el don de encender en el pasado la chispa de la esperanza aquel historiador que est traspasado por
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Ibd., p. 51.

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la idea de que tampoco los muertos estarn a salvo del enemigo cuando ste venza. Y este enemigo no ha cesado de vencer.17 En un enfrentamiento frontal con el fascismo europeo, que hizo uso y abuso de los smbolos de la tradicin para conformar un proyecto de dominacin sobre la vida, Benjamin recalca que no todo se termina con la batalla, porque los muertos, los propios muertos, no quedan nunca enterrados, sino que son utilizados para el olvido del pasado. Esta es una paradoja que descubre Benjamin en la lucha poltica de su poca. Mientras ms es llevado el pasado hacia el presente, mayor es el olvido y menor la posibilidad de reapropiacin de la humanidad con su historia. La tradicin se transforma en Benjamin en un problema de rescate frente al avasallamiento que vive y por esta misma paradoja que describiramos antes, el Mesas no slo viene como redentor, sino como vencedor del Anticristo, es decir, de aquel que, suplantando al Mesas, establece en la tierra la violencia mtica. Por eso el Mesas profano de Benjamin
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es

tambin

violento,

fulminante,

Ibdem.

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relampagueante como la mirada redimida frente al pasado, porque frente a l hay un enemigo que no slo es opuesto, sino que ocupa exactamente el mismo trono. VII. Benjamin avanza en la sptima tesis en una revalorizacin del materialismo histrico. ste sera el agente que lleva a cabo la tarea de romper con el procedimiento perezoso del historicismo, cuya metodologa sera fundamentalmente la empata (Einfhlung), que, como aclara Benjamin, siempre se da con el vencedor. Un avance respecto a este concepto se puede encontrar en los Apuntes sobre el concepto de historia, que recoge escritos del autor en torno a las tesis. All explica benjamn que la empata busca siempre representar el pasado a travs del presente, eliminando, en su ejercicio, todo eco del lamento que brota de la historia, lo que supone una extirpacin de la propia experiencia histrica se entronca de manera perfecta con las

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ciencias modernas, cuyo principal sentido es la bsqueda de leyes absolutas.18 Y si tenemos en cuenta que la historia actual es contada desde la posicin del vencedor, en realidad no importa quin sea el grupo dominante, porque este siempre ser heredero del vencedor a lo largo de todo el relato histrico. Benjamin plantea, adems, que sta es una forma de comprensin que desespera por hacerse de la genuina imagen histrica que relampaguea fugazmente.19 Esta es una pereza como aceda, es decir, que contiene en s tanto una pereza como una tristeza, una angustia. As como escarbar en la propia historia es siempre un trabajo que requiere valenta, de igual manera, quien escribe su propia historia perezosamente a travs de una lnea de vencedores, sabe que su relato es frgil y puede ser utilizado por cualquier otro vencedor futuro. ste es el motivo por el cul juega un rol fundamental la negacin del pasado como lugar de experiencia, apareciendo ms bien la idea de
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Ver Benjamin, Walter, Apuntes sobre el concepto de historia, en La dialctica en suspenso, op. cit., pp. 73-74. 19 Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, op. cit., p. 52.

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patrimonio cultural, un botn arrastrado por el vencedor en cuya observacin debe trabajar el materialista histrico. En efecto, su rol es distanciarse del desfile de la tradicin para poder apreciar en l la historia de aquellos que no son vencedores, porque el botn no slo debe su existencia a los grandes genios que lo han creado, sino tambin al vasallaje annimo de sus contemporneos.20 Esta tesis es de gran relevancia para comprender la profunda ligazn entre el pensamiento benjaminiano y la escuela de Frankfurt respecto a la dualidad de la cultura donde se asienta la barbarie como un elemento esencial. Esta barbarie, adems, es histrica, es decir, no slo se encuentra enraizada en el hecho mismo del cul el historicismo se jacta y se deslumbra, sino que tambin participa de su transmisin. La barbarie se comunica de generacin en generacin a travs de la violencia mtica perpetrada por los vencedores. La tarea epistemolgica del materialista histrico sera, entonces, alejarse, tomar distancia y poner a prueba a la historia al punto de comprender que su tarea
20

Ibdem.

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fundamental es pasarle a la historia el cepillo a contrapelo.21 ste gesto supone molestia, acaso dolor, cuando el cabello de la historia se encuentra lleno de nudos y tensiones, y por ello quien lo lleva a cabo es aquel que est dispuesto a enfrentar las reacciones hacia su mirada acusadora. VIII. Esta introduccin de Benjamin al mundo de los oprimidos, al de aquellos que han sido invisibilizados por la historia, pero cuyos restos perviven en las esclavizantes obras de la cultura tiene un momento de mxima tensin en su octava tesis, donde la opresin deja de ser ambigua para tornarse, a partir del fascismo, en la principal cara de la cultura occidental. Lo que nos ensea la tradicin de esta opresin, dice Benjamin, es que el estado de excepcin en que vivimos es la regla.22 Por cierto que este es uno de los pasajes ms conocidos de todo el pensamiento benjaminiano y el que ha inspirado los ms relevantes estudios contemporneos vinculados a la biopoltica. Para
21 22

Ibd., p. 53. Ibdem.

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Benjamin

el

tiempo

vaco

homogneo

del

historicismo se encuentra estrechamente vinculado a este estado de excepcin. La espera del Mesas teolgico ha penetrado en la concepcin moderna de la representacin poltica, donde el soberano pone en tela de juicio la vida de sus sbditos hasta el momento en que llega la redencin de la humanidad. La espera de algo que el propio nihilismo ha desnudado como imposible, perpeta el estado de excepcin hasta el infinito mientras la poltica siga sostenindose en las actuales formas de representacin. Por ello, en Benjamin es necesario llevar a cabo una crtica de la historia, del concepto mismo del tiempo, de forma que la humanidad pueda contarse a s misma de una manera correspondiente con este pasado opresivo, residiendo all la posibilidad misma de la redencin a partir de una tarea poltica que es la creacin del verdadero estado de excepcin. En otras palabras, la desligazn de la vida al sometimiento impuesto por la poltica podra crear las condiciones para la consumacin de un proyecto

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humano que transforme la excepcin a la norma en una realidad permanente. Puede significar esto un retorno al sentido primigenio del estado de excepcin? Agamben ha llevado a cabo un trabajo de enorme importancia en la comprensin genealgica de ste concepto, aunque no es muy claro que Benjamin haya tenido absoluta claridad histrica al respecto. Pero, por cierto que el estudio del estado de excepcin en el derecho romano, inicialmente vinculado a una ruptura del tiempo a partir de la festividad, tiene plena coherencia con el planteamiento benjaminiano de crear el verdadero estado de excepcin, en el cul de manera pardica se vuelve evidente la anomia intrnseca al propio derecho23. Romper con el tiempo del derecho significa combatir tambin el concepto de historia de quines se encontraban en lucha frontal contra el fascismo en nombre del progreso de la humanidad, dado que esta visin refuerza los principios de la barbarie en que haba devenido el siglo XX. El filsofo no tiene
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Ver Agamben, Giorgio, Estado de excepcin, Adriana Hidalgo editora, Buenos Aires, 2005, pp. 132-136.

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nada de qu sorprenderse frente a esta maquinaria de violencia, puesto que la tradicin nos ha enseado que a partir de all no es posible generar nuevo conocimiento, salvo, dice Benjamin, el de que la representacin de la historia, tal como se ha venido sosteniendo ya no es una posibilidad. IX. No menos influyente ha sido la novena tesis sobre el concepto de historia de Benjamin, en la cul hace alusin a la acuarela de Paul Klee que el propio autor haba adquirido en 1921 y cuyo ttulo es Angelus Novus. En l se representa un ngel que, segn la interpretacin de Benjamin, parece que estuviese a punto de alejarse de algo que mira atnitamente. Sus ojos estn desmesuradamente abiertos, abierta su boca, las alas tendidas 24. La relevancia de ste ngel es su parecido a lo que debe ser la historia misma, o, quizs, el propio historiador que afirma la tarea epistemolgica de mirar de manera relampagueante el pasado, alumbrndolo y descubriendo tras de s, con todo el dolor que aquello implica, el cmulo de ruinas hacia
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Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, op. cit., p. 54.

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las que es imposible volver. Donde el historicismo y el poder han visto una cadena de acontecimientos, el ngel ve una sola catstrofe. Si anteriormente habamos apuntado a la nostalgia de Benjamin hacia la tradicin, en este pasaje, esta nostalgia se vuelve parte del gesto del ngel que mira a los muertos. Quisiera recomponer e pasado, articular de nuevo el mundo perdido, sin embargo, ello ya no es una posibilidad. Si el ngel es efectivamente la metfora de una humanidad redimida, entonces se encuentra irremediablemente envuelto en una tempestad proveniente del Paraso que lo empuja hacia el futuro. El ngel arrastrado hacia el futuro mira hacia atrs para reconocerse, para afirmar su historia. Si la tempestad, afirma Benjamin, es lo que llamamos progreso, se comprende que el ngel le de la espalda al futuro y se encuentre con su pasado. Ya no cree en el futuro si aquel se encuentra dibujado de antemano. Su opcin poltica es no desviar la mirada crtica hacia el pasado, para presenciar el cmulo de ruinas que lo eleva hasta el cielo. Nuevamente afirma la

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tradicin, al darle la espalda al progreso, que ya no puede significar sino un permanente alejamiento del paraso perdido, pero un paraso que, como ya hemos visto, tambin ha sido construido sobre los oprimidos. Las lecturas de la novena tesis pueden ser mltiples, dado el gran enigma que alimenta la acuarela de Klee interpretada por Benjamin. Podemos decir, sin embargo, que es una de las caracterizaciones ms complejas de sus tesis, dada la cantidad de elementos que hay en juego: mirada epistemolgica, desdn hacia el futuro, reconocimiento de la opresin de la historia, anhelo de volver al paraso perdido. En ngel de la historia ya no puede volver a ser el mismo despus de su mirada, por lo que su ausencia de envidia respecto a su futuro no tiene que ver con la ausencia de reflexin sobre el pasado, sino muy por el contrario, por la contemplacin horrorizada de lo que aquel haba significado y an as, reconocerlo como propio, nostlgicamente.

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X. El ngel de la historia, entonces, es capaz de mirar el pasado tomando una distancia, en un ejercicio que Benjamin lo asimila al ejercicio de un fraile, que se aleja con sus labores del mundo cotidiano. Ese alejamiento es tambin una crtica a la decepcionante participacin poltica de los partidos de izquierda en su articulacin contra el fascismo. La derrota que este ltimo les ha propinado, tiene su principal arma en la propia concepcin de la historia que portan estos partidos, la cual traiciona los ideales que dicen defender. Su excesiva confianza en el progreso, proyecto propio de la modernidad capitalista, la excesiva confianza en las masas formadas por ellos, y su servil insercin en un aparato incontrolable 25, para referirse Benjamin a la fuerza y la justicia, dos elementos propios del Estado nacional moderno, que a fin de cuentas, en su propio seno haba dado cabida al fascismo, son tres elementos que forman parte de un mismo fenmeno, que se corresponden con una determinada mirada histrica y frente a la cual insisten en vociferar al pueblo que cualquier
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Ibd., p. 55.

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accin contraria tendra costos demasiado elevados. De esta manera benjamn se opone frontalmente a los polticos de su poca, fundamentalmente a quienes trata de traidores, es decir, socialdemcratas y, sobre todo los propios partidos comunistas europeos, lo que ha sido rescatado por Scholem, quien plantea que las tesis fueron escritas como una respuesta al pacto Ribbentropp Molotov de 1939, es decir, manifestando Benjamin una fuerte desilusin respecto a la poltica sovitica.26 Benjamin se enfrenta, entonces, a la cobarda, la traicin y la complicidad de una izquierda rendida ante el avance del fascismo. Esto no significa de ninguna manera que homologue su accionar al de este ltimo, sino que enfoca su frustracin precisamente hacia aquellos que reivindicando el materialismo histrico como forma de lucha, en realidad no logran aplicarlo posibilidad material, dado en su verdadera se encuentran que

apresados por una cultura capitalista absorbente, convincente y que promueve en estos partidos una
26

Ver N. del T. en Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, op. cit., p. 55.

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comodidad impotente que no les permite convertirse verdaderamente imperante. XI-. La complicidad de la izquierda con el avance del fascismo, Benjamin no slo la circunscribe al mbito de la historia, sino que, an de manera vinculada con ella, el autor de las tesis hace un esfuerzo por introducir el anlisis al campo de la economa y del trabajo. Como sabemos la economa clsica haba pensado que en el trabajo se encuentra toda fuente de labor y esta es una opinin que se ha sumergido en las explicaciones ms convincentes determinadas del marxismo, de de acuerdo Marx. a Sin interpretaciones en cuestionadores del orden

embargo, Benjamin quiere defender el legado del autor de El Capital, quien precisamente haba puesto una nota de desconfianza sobre las posibilidades que daba el trabajo para la libertad humana. Por cierto, la socialdemocracia haba logrado permear a los trabajadores en lucha en la Europa de comienzos de siglo XX, de modo que a travs de su

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nocin de progreso, basado fundamentalmente en la necesidad del desarrollo tcnico, Benjamin reclama que stos han credo estar nadando a favor de una corriente ilusoria. Por el contrario, el convencimiento de que el aumento de la produccin y de la tcnica traeran consigo una mayor libertad humana, choca de frente con una mayor injusticia social y un mayor nivel de violencia mtica impuesto por una suerte de religiosidad inherente a esta visin del trabajo. Hay una resurreccin de la tica protestante, que no significa en ningn momento un cambio en las relaciones sociales de produccin, con lo cual los trabajadores aparecen cada vez ms sometidos. En su primera cita a Marx en todas las tesis, Benjamin har hincapi a travs de l en que el hombre que no es dueo ms que de su fuerza de trabajo, forzosamente ha de ser esclavo de otros hombres que se han convertido en propietarios. La valorizacin excesiva del trabajo como fuente tipo de de valor, reivindicada vulgar por la crea socialdemocracia, pero tambin por un determinado marxismo imperante,

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permanentemente la ilusin de que el dominio y transformacin de la naturaleza devienen inmediatamente en un progreso, sin tomar en cuenta los retrocesos de la sociedad. Recordemos aqu que la visin de Benjamin sobre el progreso est siempre marcada por la dualidad de la cultura de ser avance tcnico y barbarie. Tanto as que Benjamin ve en esta valoracin de la tecnologa y el trabajo humano los rasgos no acabados que se desarrollaran con fuerza en el fascismo. Por cierto que si las tesis son, como planteaba Scholem, escritas a propsito del pacto entre la URSS y La Alemania Nazi, lo que hay en Benjamin es un desengao profundo de los procesos llevados a cabo bajo el nombre del progreso humano, en los que ve ciertas similitudes con la ms terrible opresin de la vida. La onceava tesis es, de hecho, especialmente relevante para comprender un tema sustancial de nuestra propia poca. Benjamn no ve una diferencia, como s lo hicieron muchos marxistas, en la explotacin de la naturaleza y la explotacin

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humana. Y he ah que realiza un rescate del pensamiento social de Fourier, para quin el trabajo social bien organizado deba tener por consecuencia que cuatro lunas alumbrasen la noche terrestre, que el hielo se retirase de los polos, que el agua de mar no tuviese ya sabor salado y las bestias rapaces se pusieran al servicio del hombre.27 Lo que rescata Benjamin de esta visin es que no habra all una bsqueda por explotar la naturaleza a travs del trabajo organizado, sino ms bien de desembarazarla de aquellas posibilidades que dormitan en su seno. Quizs una lectura correcta de aquello es que en la explotacin de la naturaleza al modo capitalista se pone especial nfasis en el en que su dominio, al sin que exista bien una compenetracin por parte del hombre con el mundo vive, cual ms penetra permanentemente. A esta visin del trabajo y su relacin con la naturaleza, Benjamin cree que le es complementaria una visin de la naturaleza como algo gratis, dispuesto al dominio del hombre, que a su vez, se corresponde con relaciones de produccin
27

Ibd., p. 57.

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en las que priman tambin el dominio del hombre por el hombre. XII. Pero insiste Benjamin, luego, en la doceava tesis, en el problema de la historia y del tiempo que reivindica la socialdemocracia. Frente a la revolucin como acto puro y espontneo, los socialdemcratas buscan siempre su aplazamiento, bajo la promesa del desarrollo. Menciona benjamn la invisibilizacin que stos hicieron de la famosa Liga Espartaquista que dio origen al Partido Comunista de Alemania y que cuenta entre sus mrtires de 1919 a Rosa Luxemburgo. El movimiento, que llev a cabo una revolucin en Berln, ese ao, fue masacrado por fuerzas combinadas entre socialdemcratas y grupos paramilitares de extrema derecha. Si ambos buscaron proteger el orden, deba haber algo de complicidad entre los dos bandos y eso es algo que Benjamin ha recalcado a lo largo de todas las tesis, an cuando no llega jams a equipararlos.

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Entonces, la socialdemocracia se ha esforzado por mostrar a los trabajadores su rol principal de redentores de las generaciones futuras, pero cundo sera efectivamente posible esa redencin? Al volverse hegemnica su visin de la historia, constantemente distendiendo las tensiones de la sociedad de clases, lograron acabar con el espritu revolucionario de las clases proletarias. El odio y la voluntad de sacrificio, dice Benjamin, fueron desaprendidos en sus escuelas, en un ejercicio de desprendimiento de los hombres con su propia historia. En vez de mirar el pasado a travs de la mirada del ngel de la historia, la socialdemocracia cifra en un futuro lejano la redencin de la humanidad. De esta manera, pasa a ser mucho ms trascendente una visin improbable de liberacin de los nietos que aquella ya comprobada de los antepasados esclavizados. Mirar a los ancestros es un gesto permanente en Benjamin, no para reivindicar una historia de glorias, como ocurre con los vencedores, sino ms bien para poner de manifiesto que esos vencedores en realidad

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han construido la cultura a costa del sacrificio de miles y miles de seres humanos. Una forma de redencin para estos es, por supuesto, desengaarse de las promesas de los polticos y sentar las bases de su liberacin en el reconocimiento de su propia experiencia en el mundo, sustentada en lo que nos ha enseado la tradicin de los oprimidos. XIII. A partir de aqu, la crtica de Benjamin a la socialdemocracia, como cmplice de la barbarie vivida en su tiempo, se vuelve an ms dura. Seala el autor de las tesis tres caractersticas que sostendran la visin de progreso reivindicadas por la socialdemocracia. La primera de ellas, es que su concepto de progreso confunde lo que es el avance de la tcnica con el avance de la especie humana. Ya vimos, a este respecto, la crtica que Benjamin realiza a la concepcin del trabajo y la explotacin de la naturaleza inherente a la socialdemocracia, que, no est dems decirlo, es tambin la mirada moderna, de las ciencias, en la que se enmarca tambin gran parte de la tradicin marxista.

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En segundo lugar, el concepto de progreso socialdemcrata concibe a ste como un proceso infinito, lo que, a su vez, se corresponde con una infinita perfectibilidad de la especie humana. Si esto es as, no podra existir un momento de redencin, dado que siempre quedar algo por perfeccionar. El progreso es una lnea infinita, nihilista porque ya no espera la llegada del Mesas, pero religiosa por cuanto su tiempo es el mismo en el que la poltica ha sido sumida por la teologa. Asimismo, esta lnea de la historia, como tercera caracterstica del concepto de progreso socialdemcrata, no tiene discontinuidades, sino que es siempre recta o espiral. De ah que el tiempo reivindicado por stos sea vaco y homogneo, incapaz de hacer aparecer verdaderamente al Mesas, cuya aparicin debe ser, para Benjamin, similar al de la tradicin mstica juda, es decir, irruptivo, violentador del tiempo en que transcurre la mitologa. Las tres caractersticas del progreso socialdemcrata son en realidad la misma cosa, una

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sola herramienta de dominacin que Benjamin interviene a travs de la crtica como mirada acusadora de las consecuencias que ha tenido para la humanidad tal forma de comprender la historia, sobre todo por la irrupcin en su tiempo de un fascismo que requiere una oposicin diferente a la que ofrecen los socialdemcratas. Por eso, la crtica a la representacin de la historia como una marcha a travs de un tiempo vaco y homogneo, debe constituir en s misma la crtica a la representacin del progreso en absoluto.28 XIV, XV. Que la historia sea contada desde determinada visin que rescata los grandes hechos y el valor de los vencedores por sobre la barbarie por ellos cometidas y el sufrimiento de millones de seres humanos invisibles pata tal forma de comprensin, por cierto que no significa que las cosas sean verdaderamente as. Benjamin en las tesis da pocas luces sobre ejemplos histricos (porque no es su intencin hacerlo), sin embargo, seala en su catorceava
28

tesis

uno

muy

relevante

para

la

Ibd., p. 60.

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conformacin del propio mundo en el que l vivi (y nosotros tambin): la revolucin francesa. All explica Benjamin cmo la Revolucin Francesa efectivamente hace saltar el continuum de la historia, tal como ste es relatado por las clases dominantes, a travs de la actualizacin del pasado glorioso de Roma, del mismo modo en que la moda puede traer al presente un traje utilizado hace cientos de aos con la actualidad de quin se encuentra viviendo el presente. La admiracin y la crtica de Benjamin a la Revolucin Francesa son similares a las que en su momento plante Marx. La revolucin es siempre una gesta elogiable, en la medida en que destruye un orden y da inicio a otro muy distinto, sin embargo, la mirada de Robespierre, que Benjamin explica, trajo de vuelta al presente el esplendor de Roma, es la mirada de la clase dominante, es decir, de los vencedores. De la irrupcin revolucionaria, rpidamente se pasa a la violencia mtica de la burguesa. El mismo salto bajo el libre cielo de la historia es el dialctico, como el cual Marx concibi

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la revolucin29, pero de ninguna manera podra aceptar la liberacin de los oprimidos, que la mirada hacia el pasado fuese tan slo un cambio de vestuario, de una moda, sino que la revolucin de Marx implica ese cambio revolucionario en el que la historia se hace saltar (aufsprengen) para no volver a ser nunca ms la misma de antes. En la catorceava tesis Benjamin utiliza el concepto Jetztzeit (tiempo-ahora) para dar cuenta de una particular manera en que se lleva a cabo el proceso revolucionario. El tiempo-ahora es una visin de lo antiguo, una mira al pasado en la que se vuelve fundamental la trada al presente de toda una historia de opresin. Sobre el continuum de la historia, el materialista histrico puede prender una mecha explosiva que hace saltar este tiempo vaco y homogneo. El material explosivo, y esta es la metfora a la que recurre Benjamin en la edicin francesa de sus tesis30, es el propio pasado que el revolucionario invoca al presente.

29 30

Ibd., p. 61. Ibdem. Ver N. del T.

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La irrupcin de un nuevo graficado en la estructuracin

tiempo queda de un nuevo

calendario, tal como lo hizo la Revolucin Francesa. El nuevo calendario no funciona como un reloj que muestra el tiempo como un contunuum, sino que se transforman en verdaderos monumentos de aquello que ha sido acallado por la historia. Incluso, podramos decir, de una lectura general del pensamiento benjaminiano, que son instantes que recuerdan que la historia no es una seguidilla de eventos inofensivos, sino, por el contrario, una ruptura permanente del tiempo en el que es posible, por ejemplo en la festividad, recordar el verdadero estado de excepcin. Por eso resulta muy ilustrativa la imagen que recuerda Benjamin supuestamente ocurrida en la revolucin de julio de 1830, cuando, al terminar la primera noche de combates, simultneamente por todo Pars, se dispar contra los relojes de las torres, de modo que el tiempo quedara definitivamente suprimido en ese instante en que la historia era violentada. Frente al hecho un testigo ocular habra afirmado: Quin lo creyera!

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Se dice que, irritados con la hora, Nuevos Josus, al pie de la torre, disparaban sobre los cuadrantes para detener el da.31 XVI. En base a lo expuesto, Benjamin retorna al consejo epistemolgico dirigido al materialista histrico, quien debe considerar al tiempo como un instante fijo, detenido, en el cul l interviene y escribe la historia. Si el historicista muestra al pasado como una eternidad, el materialista histrico, por el contrario, se enfrenta a l con una imagen nica, que debemos recordar, es la mirada del ngel de la historia, que tras de s ve el cmulo de ruinas sobre las cules se ha erigido la civilizacin occidental. textualmente La usada frase rase (para una Benjamin grafica puta) vez

perfectamente cmo el historicismo instala todo hecho relevante en un pasado eterno y remoto, inalcanzable para el presente, al tiempo que tambin implica una mirada con el pasado que no remite jams al presente. El rase una vez, tan slo permite a la clase dominadora contar el pasado
31

Ibd., p. 62.

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como un continuum que sin embargo tuvo su origen en la gloria de su propio acto de constitucin. El materialista histrico, frente a estas historias de encanto, permanece dueo de sus fuerzas, de manera que sigue sabiendo, a pesar de los cuentos, que ese pasado tambin es su presente y que cada instante es un momento en que el Mesas puede volver a hacer saltar la historia. XVII. No hay otra posibilidad para el

historicismo que culminar en lo que la tradicin ha llamado Historia Universal, la que carente de metodologa se construye siempre a travs de la adicin permanente de los innumerables hechos con los que los vencedores representan su poca como una culminacin de toda la historia. A partir de ellos, de su triunfo, la historia se consuma y toda victoria es tambin la suya, de modo que el tiempo, en vez de ser representado a travs de la ruptura que les propia, aparece castrado por un recuento de hechos que lo constituye como vaco y homogneo.

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En contraposicin, el materialismo no recurre a la adicin, sino a la construccin de la historia. Representa, a travs de la razn, no slo el movimiento de las ideas, sino tambin los instantes en los que estas son interrumpidas, y, si tenemos en cuenta el pensamiento benjaminiano en su conjunto, tambin es capaz de concebir aquellos instantes en los que el tiempo es posible de hacer volar, dando paso a nuevas representaciones. Y la mirada del materialista histrico es siempre diferente. A l le corresponde detenerse en esos instantes histricos llenos cuando de tensiones, que no que pueden al dejarle el indiferente. La influencia de Leibniz se hace notar Benjamin plantea aplicar pensamiento materialista un shock sobre aquellos momentos los entiende como mnadas, es decir, como instantes irreductibles, nicos que han debido organizarse forzosamente ante la mirada del historiador. Slo as puede concebirlos realmente como espacios de intervencin en los que se producen o, al menos, existe una chance de

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consumacin del proyecto mesinico, que no es otro que el rescate de la tradicin de los oprimidos. El materialista histrico salva tambin la historia de la interpretacin historicista. Ayuda a comprender cada poca como aquel momento en que puede irrumpir el Mesas y no como la sucesin de hechos que explican causalmente el momento contemporneo. Y no se contenta con los grandes hechos, sino que lleva a cabo un trabajo minucioso, en el que es necesario rescatar del tiempo homogneo tanto una determinada vida de la poca, as, a una determinada obra de la obra de toda una vida.32 Como la mirada del ngel de la historia, el resultado de esta organizacin mondica de la obra en su poca, permite su conservacin como hecho nico e irremplazable, al mismo tiempo que portador de la poca en la que es posible. Asimismo, es posible de ser comprendida la poca observada como un instante nico de la historia y al mismo tiempo, como un instante portador de toda la historia humana. Benjamn dice el fruto nutricio de
32

Ibd., p. 64.

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lo histricamente concebido tiene en su interior el tiempo como semilla preciosa, pero inspida. 33 XVIII. Tal como se ha podido corroborar en los estudios histricos, la humanidad representa slo un pequeo momento de la totalidad de la vida orgnica en el planeta. La nocin de tiempo-ahora benjaminiana, busca, entonces, precisamente la mirada hacia el pasado como la captura de aquel instante como un todo y al mismo tiempo algo nico. Esta es una manera completamente original de concebir el tiempo de la historia, que significar una re-conceptualizacin del propio materialismo histrico, muchas veces anquilosado en visiones historicistas, que trasladan el pasado humano hasta la eternidad para volver imposible la comprensin del instante en que vivimos como un resumen perfecto de la historia del hombre sobre la tierra, y al mismo tiempo, el momento en que estamos convocados a hacer volar la poca. Finalmente, en su apndice B de las tesis, Benjamin recurre a una visin del pasado que puede
33

Ibdem.

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representar muy bien la mirada epistemolgica del materialismo histrico, al tiempo que le viene como anillo al dedo para el reforzamiento de la primera de estas tesis, en la que haca hincapi en la necesidad de que el materialismo histrico utilizara a la teologa para ganar la partida. As, cuenta Benjamin que los antiguos judos tenan prohibido adivinar el futuro, pero no averiguar sobre el pasado. De sta manera, frente a la tradicin que saban propia, el futuro apareca como algo incierto, es decir, como un momento en que en cada segundo poda irrumpir el Mesas. Conclusiones Si el ngel de la historia es capaz de mirar al pasado con el horror de quin vive un momento de muerte, por cierto que en las tesis se refleja con la mayor intensidad el momento histrico en el que Benjamin las escribi. Acorralado por el nacionalsocialismo, benjamn lanza la mayor crtica al historicismo y a la idea de progreso, an cuando ellos no representaban la visin del enemigo ms

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poderoso. Por el contrario, el nazismo deviene ms bien en una inmediatez absoluta que encarna la tradicin de los vencedores de un modo meramente maquinal. No hay en l ninguna nocin de historia, sino slo la fantasa y el delirio de quin justifica el exterminio. En cambio, en la socialdemocracia s haba una historia contada que es en s misma, cmplice de la situacin a la que el fascismo haba llevado a Europa. Apela, entonces, benjamn, al materialista histrico, a quin es todava el encargado, con la ayuda de la teologa, de mirar al pasado de manera acusadora, implacable, castigadora, para abrir en el presente la grieta que se haya en cada instante disfrazado, por el historicismo, de causalidad. Pasado y futuro son en Benjamin lugares de ruptura, de irrupcin mesinica slo concebibles a partir del presente. La abertura del tiempo aparece como un gesto revolucionario, pero esta es una revolucin que no slo se lleva a cabo en la praxis social, sino que, en una primera instancia, refiere a una revolucin del pensamiento, de la manera en que la

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verdad que ha sido impuesta por generaciones de oportunistas vencedores, es revelada ahora como la tradicin de los oprimidos, como el estado de excepcin permanente en que se desarrolla la vida contempornea. As, el pensamiento de Benjamin, en das en que ms que nunca nos damos cuenta del horror de una poltica sobre la vida aplicada a escala planetaria, resalta como un verdadero aire fresco, cargado de un optimismo que el propio Benjamin no tuvo en sus ltimos das. A la luz de su pensamiento sigue siendo posible pensar en una redencin de la humanidad, pero, y este es un gran aporte de Benjamin, ya no es una redencin en espera paciente ante la llegada de algn Mesas prometido, sino por el contrario, es una redencin-llamada, que obliga a los intelectuales a medir las consecuencias de su complicidad con los vencedores. A partir de Benjamin slo nos queda mirar al pasado con el ojo del ngel de la historia.

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