Influncia do Egito antigo na frica

Marcelo Leandro de Campos Nos ltimos cinqenta anos a historiografia caminhou no sentido de reintegrar o Egito antigo ao continente africano; novos estudos reforaram a idia de desenvolvimento endgeno da civilizao egpcia, ao contrrio da idia tradicional de que os egpcios haviam sido decisivamente influenciados pelos povos da sia Menor; isso sugerido, entre outros elementos, pela lenta evoluo local das representaes simblicas que vo levar escrita hieroglfica; esse processo anterior ao surgimento da escrita entre os mesopotmicos. Muito se tem escrito sobre a influncia que os egpcios exerceram sobre as civilizaes do mundo mediterrnico e da sia Menor, seja no campo cultural ou nas relaes polticas e comerciais. Nas ltimas dcadas os estudiosos tm lanado um pouco de luz sobre o at agora pouco conhecido universo das relaes entre os antigos egpcios e as civilizaes africanas. H dois eixos principais de contato: Oeste, com os povos errantes do Saara lbio, e no sul, com as civilizaes nilticas da Nbia. A regio conhecida como Nbia estende-se de Cartum at Assua e recebeu este nome devido s minas de ouro. A Nbia tem vestgios de civilizaes to antigas quanto o Egito e que estariam realizando uma troca contnua de influncias; os egpcios vo controlar a regio por volta de 1500 aC, mas a Nbia vai voltar a se tornar independente e l vai se formar o reino de Cuxe, ou Cushita, com capital em Napata. No sculo VIII aC so os cuxitas que vo controlar parte do Egito, chegando at Elefantina e Tebas. A partir do sculo III aC a capital do reino foi transferida para Mere, mais ao sul; o reino merota chegou a controlar todo o Egito, e uma dinastia de faras nbios foi estabelecida pouco antes da invaso assria, em 671 aC. Os reinos nbios so citados na Bblia e por autores gregos e romanos, como Diodoro Sculo. Os merotas desenvolveram uma escrita prpria a partir dos hierglifos egpcios, ainda no decifrada; h em Mere pirmides e templos que indicam claramente a influncia da arquitetura e da religiosidade egpcias. O reino de Mere teria se desenvolvido como um importante eixo de rotas comerciais da antiguidade, funcionando como importante ponto de encontro entre o Egito, ao norte, com o reino de Axum, ao sul, os portos do Mar Vermelho ao leste e os povos subsaarianos a oeste. A atual Etipia, colonizada inicialmente pelos rabes, recebe desde cedo influncia merotica e egpcia; o reino de Axum, formado no 1. Sculo dC, vai conquistar a regio de Mere a partir do sculo IV. Os portos do mar Vermelho so freqentados por navios egpcios com destino ao Punt, normalmente situado na regio da atual Somlia; expedies ao Punt em busca de produtos como marfim, incenso, mirra e perfumes so relatadas nos perodos dos faras Sahur (2487 2475 aC), Hatshepsut (sc. XV aC) e Ramss III (1194 1163 aC). Portanto, a cultura egpcia (sua escrita, estilo arquitetnico, organizao poltica, religiosidade) chega Nbia e Etipia desde remota antiguidade; as relaes comerciais vo chegar at o Chifre da frica. O ponto mais polmico do alcance da influncia egpcia na frica est a oeste do eixo merotico: rotas comerciais ligando a regio da Nigria Nbia

so consideradas provveis desde os tempos dos ptolomeus e certas a partir da poca crist. Contatos anteriores so ainda hipotticos, faltam evidncias arqueolgicas; peas egpcias encontradas em regies remotas da frica, como uma estatueta de Osris encontrada no Congo, so ainda absolutamente inconclusivas; h ainda muita especulao sobre a questo da origem dos diferentes centros de metalurgia do ferro na frica; em Mroe, por exemplo, o ferro trabalhado desde o sculo IV aC; tambm sugerida uma possvel origem nigeriana para o estanho utilizado no antigo Egito. Teses difusionistas sugerem uma origem egpcia para o apoio de cabea utilizado pelos povos do ocidente africano. igualmente certo que as regies onde hoje ficam Daom, Gana e Nigria abrigaram civilizaes muito antigas e ainda pouco estudadas, embora o que seja conhecido at agora sugira um alto grau de desenvolvimento espontneo; a chamada cultura Nok, por exemplo, floresceu entre 500 aC e 300 dC e conheceu a metalurgia de ferro; suas peas de terracota indicam uma cultura com alto grau de originalidade. H ainda o intenso debate acerca das possibilidades de a religiosidade egpcia haver influenciado as culturas locais: diversas similaridades entre os cultos, inclusive entre expresses religiosas (Obeah, por exemplo, viria do egpcio Ob ou Aub) so sugeridas como provas por alguns. O que pode se afirmar com seguranas que povos nmades como os blmios eram comprovadamente seguidores de Isis, vivendo no oeste da Nbia do sculo V dC; ignora-se o que ocorre com esse povo depois; isso basta para que alguns sugiram uma migrao para o oeste. Esse tipo de esforo recebido com profundo ceticismo no mundo acadmico, mas demonstra um intenso esforo cultural de estabelecer uma ponte entre os cultos do ocidente africano e o Egito; pois o Egito fascina os povos desde remota antiguidade, e ns podemos assistir um processo similar ocorrido na poca clssica, um esforo em associar deuses gregos e romanos ao panteo egpcio, e assim se beneficiar de sua respeitvel antiguidade. Esse esforo hoje particularmente intenso entre algumas linhas de cultos afro-brasileiros, e uma das associaes mais comuns de Yemanj como um a releitura africana de Isis. Fenmeno semelhante ocorre, de forma documentada, no segundo eixo de irradiao egpcia, a partir do Saara e do litoral mediterrnico, atingindo povos nmades do deserto como os garamantes; os contatos com os cartagineses, por exemplo, vo produzir um deus pnico claramente identificado com o deus egpcio Amon; trata-se de Baal Hammon. interessante observar que h outros perodos mais recentes em que o Egito vai atuar novamente como um importante centro de irradiao de influncia, sobretudo em direo frica, e razes pelas quais isso to pouco sabido hoje. Por exemplo, o Egito foi um dos mais importantes centros de difuso do cristianismo e de desenvolvimento da mstica e do pensamento cristos nos quatro primeiros sculos de nossa era. Alexandria era um dos bispados mais influentes do Imprio Romano, no s pela importncia da cidade, mas devido a homens como Santo Atansio (295 373 dC), um dos maiores defensores da ortodoxia contra a poderosa heresia ariana; so tambm do Egito figuras de peso como Orgenes, Clemente, so Cirilo e tantos outros. em terras egpcias que figuras como santo Anto vo dar origem ao

extraordinrio movimento do monaquismo cristo, talvez uma das mais identitrias caractersticas da religiosidade crist. Vo pesar contra o Egito, no entanto, primeiro o fato de ser um importante centro de pensamento gnstico, mais tarde ferozmente combatido por Roma. E sobretudo a controvrsia em torno da natureza de Cristo que vai levar ao rompimento com Roma a partir do Concilio de Calcednia (451 dC); o cisma egpcio fez com que as terras do Nilo desaparecessem do horizonte cristo; Roma e Constantinopla se apresentam a partir da como nicos centros cristos. Toda a epopia de disseminao do cristianismo em sua forma monofisita pelas terras da Nbia e da Etipia (cristianizada a partir do sculo IV pelo bispo Frumncio) praticamente ignorada pelo mundo ocidental. Aqui, novamente, h controvrsias sobre o real alcance do cristianismo egpcio oeste: certo que os reinos nbios de Makuria e Alodia foram cristianizados; seus vizinhos oeste, vivendo numa imensa regio em torno do lago Chade eram os zaghawas, onde vai se formar o Imprio Kanem (700 1376); a difuso do cristianismo entre os zaghawas provvel, embora no haja evidncias concretas. Admitida essa possibilidade, porm ( certo que efetuavam trocas comerciais entre si), abre-se um curioso leque de possibilidades: Kanem tinha contato, a oeste, com hausss, iorubas e nags; que poderiam, portanto, ter tido algum tipo de remota notcia do cristianismo a partir de comerciantes nbios ou zaghawas. Se tal ocorreu, no entanto, no deixou traos culturais perceptveis. Finalmente, o Egito serviu ainda como cabea de ponte para a expanso rabe pela frica do Norte e Pennsula Ibrica, no sculo VII. O Cairo vai se tornar sede do califado fatmida e um dos mais importantes centros culturais do mundo rabe. A partir do Egito o islamismo vai se expandir pela Nbia (sc. X) e levar formao do Imprio Fungi, no sculo XVI, levando islamizao do Sudo e Chade atuais. As areias que cercam o Nilo foram um dos beros de um original sincretismo entre o monaquismo cristo e as idias muulmanas, o sufismo, que vai se espalhar pelo mundo rabe e estimular um grande renascimento cultural e mstico entre os sculos XIII e XVI. Definitivamente, frica e Egito no podem ser estudados separadamente; apenas uma perspectiva ampla permite entender toda essa riqueza de contribuies recprocas. Bibliografia KI-ZERBO, Joseph. Histria Geral da frica, vol I. Braslia. UNESCO. 2010 MOKTHAR, Gamal. Histria Geral da frica, vol II. Braslia. UNESCO. 2010 EL FASI, Mohammed. Histria Geral da frica, vol III. Braslia. UNESCO. 2010 NIANE, Djibril Tansir. Histria Geral da frica, vol IV. Braslia. UNESCO. 2010