Peticin de los fabricantes de velas

Por Frdric Bastiat (1801-1850) Sofismas Econmicos (1845), cap. VII Traducido por Alex Montero. Revisin y Edicin por Luis I. Silva Ball Peticin de los fabricantes de candelas, velas, lmparas, candeleros, faroles, apagavelas, apagadores y productores de sebo, aceite, resina, alcohol y generalmente de todo lo que concierne al alumbrado

A los seores miembros de la Cmara de Diputados Seores: Ustedes estn en el buen camino. Rechazan las teoras abstractas; la abundancia y los buenos precios les impresionan poco. Se preocupan sobre todo por la suerte del productor. Ustedes le quieren liberar de la competencia exterior; en una palabra, ustedes le reservan el mercado nacional al trabajo nacional. Venimos a ofrecerles a ustedes una maravillosa ocasin para aplicar su... Cmo diramos? Su teora? No, nada es ms engaoso que la teora. Su doctrina? Su sistema? Su principio? Pero a ustedes les desagradan las doctrinas, ustedes tienen horror a los sistemas y, en cuanto a los principios, declaran que no existen en economa social; lo llamaremos por tanto su prctica, su prctica sin teora y sin principios. Nosotros sufrimos la intolerable competencia de un rival extranjero colocado, por lo que parece,
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en unas condiciones tan superiores a las nuestras en la produccin de la luz que inunda nuestro mercado nacional a un precio fabulosamente reducido; porque, inmediatamente despus de que l sale, nuestras ventas cesan, todos los consumidores se vuelven a l y una rama de la industria francesa, cuyas ramificaciones son innumerables, es colocada de golpe en el estancamiento ms completo. Este rival, que no es otro que el sol, nos hace una guerra tan encarnizada que sospechamos que nos ha sido suscitado por la prfida Albin1 (buena diplomacia para los tiempos que corren!) en vista de que tiene por esta isla orgullosa consideraciones de las que se exime respecto a nosotros.

Frdric Bastiat fue un economista y periodista francs del siglo XIX con gran facilidad para explicar la economa. Este ensayo es un extracto de unos de sus libros ms conocidos, Sosmas Econmicos.

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Demandamos que ustedes tengan el agrado Lo mismo sucede con la navegacin: millares de hacer una ley que ordene el cierre de todas las de buques irn a la pesca de la ballena y dentro de ventanas, tragaluces, pantallas, contraventanas, poco tiempo tendremos una marina capaz de pstigos, cortinas, cuarterones, claraboyas, defender el honor de Francia y de responder a la persianas, en una palabra, de todas las aberturas, patritica susceptibilidad de los peticionarios huecos, hendiduras y fisuras por las que la luz del firmantes, mercaderes de candelas, etc. sol tiene la costumbre de penetrar en las casa, en Pero qu diremos de los artculos Pars? perjuicio de las bellas industrias con las que nos Vean las doraduras, los bronces, los cristales en jactamos de haber dotado al pas, pues sera candeleros, en lmparas, en araas, en candelabros, ingratitud abandonarnos hoy en una lucha as de brillar en espaciosos almacenes comparados con lo desigual. que hoy no son ms que tiendas. Pedimos a los seores Diputados no tomar No hay pobre resinero, en la cumbre de su nuestra peticin como una stira y no rechazarla sin duna, o triste minero, en el fondo de su negra al menos escuchar las razones galera, que no vean aumentados que tenemos que hacer valer para su salario y su bienestar. apoyarla. Pedimos reflexionarlo, No tienen el derecho Primero, si ustedes cierran seores, y quedarn convencidos de invocar los tanto como sea posible todo que no puede haber un francs, acceso a la luz natural, si Ustedes desde el adinerado accionista de intereses del crearan as la necesidad de luz la compaa Anzin hasta el ms consumidor. Cuando artificial, cul es en Francia la humilde vendedor de fsforos, a industria que, de una en una, no quien el xito de nuestra se les ha encontrado sera estimulada? demanda no mejore su opuestos al productor, condicin. Si se consume ms sebo, sern necesarios ms bueyes y Prevemos sus objeciones, en todas las carneros y, en consecuencia, se seores; pero ustedes no nos circunstancias los querr multiplicar los prados opondrn una sola que no hayan artificiales, la carne, la lana, el recogido en los libros usados por han sacrificado. cuero y sobre todo los abonos, los partidarios de la libertad base de toda la riqueza agrcola. comercial. Osamos desafiarlos a Si se consume ms aceite, se querr extender pronunciar una palabra contra nosotros que no se el cultivo de la adormidera, del olivo, de la colza. regrese al instante contra ustedes mismos y contra Estas plantas ricas y agotadoras del suelo vendran el principio que dirige toda su poltica. a propsito para sacar ganancias de esta fertilidad Nos dirn que, si ganamos esta proteccin, que la cra del ganado ha comunicado a nuestro Francia no ganar nada porque el consumidor har territorio. los gastos? Nuestros pramos se cubrirn de rboles resinosos. Numerosos enjambres de abejas Les responderemos: concentrarn en nuestras montaas tesoros perfumados que se evaporan hoy sin utilidad, como Ustedes no tienen el derecho de invocar los las flores de las que emanan. No habra por tanto intereses del consumidor. Cuando se les ha una rama de la agricultura que no tuviera un gran encontrado opuestos al productor, en todas las desarrollo. circunstancias los han sacrificado. Ustedes lo han
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hecho para estimular el trabajo, para aumentar el rechazarnos precisamente por usar el fundamento empleo. Por el mismo motivo, lo deben hacer de de Ustedes mismos sobre el que nos hemos nuevo. fundamentado ms que los dems sera formular la Ustedes mismos han ecuacin + x + = -; en otros salido al encuentro de la trminos, sera amontonar Si nos confieren el objecin cuando han dicho: el absurdo sobre absurdo. consumidor est interesado en El trabajo y la monopolio del alumbrado la libre introduccin del hierro, naturaleza concurren en (...) nosotros y nuestros de la hulla, del ajonjol, del proporciones diversas, segn trigo y de las telas. - S, dijeron los pases y los climas, a la numerosos abastecedores ustedes, pero el productor est creacin de un producto. La nos haremos ricos, interesado en su exclusin. - Y parte que pone la naturaleza bien, si los consumidores estn es siempre gratuita; la parte consumiremos mucho y interesados en la admisin de del trabajo es la que le da esparciremos bienestar en valor y por la que se paga. la luz natural, los productores lo estn en su prohibicin. Si una naranja de todas las ramas del trabajo Pero, dirn Ustedes Lisboa se vende a mitad de nacional. todava, el productor y el precio que una naranja de consumidor no son ms que Pars es porque el calor uno solo. Si el fabricante gana natural y por consecuencia por la proteccin, har ganar al agricultor. Si la gratuito hace por una lo que la otra debe a un calor agricultura prospera, abrir mercado a las fbricas. artificial y por tanto costoso. - Y bien! Si nos confieren el monopolio del Luego, cuando una naranja nos llega de alumbrado durante el da, primero compraremos Portugal, se puede decir que nos ha sido dada la mucho sebo, carbn, aceite, resinas, cera, alcohol, mitad gratuitamente, la mitad a ttulo oneroso o, en plata, hierro, bronces, cristales, para alimentar otros trminos, a mitad de precio en relacin con nuestra industria y, adems, nosotros y nuestros aquella de Pars. numerosos abastecedores nos haremos ricos, Ahora bien, es precisamente esta semiconsumiremos mucho y esparciremos bienestar en gratuidad (perdn por la palabra) lo que ustedes todas las ramas del trabajo nacional. alegan para excluirla. Ustedes dicen: Cmo el Dirn Ustedes que la luz del sol es un don trabajo nacional podra soportar la competencia del gratuito y que rechazar los dones gratuitos sera trabajo extranjero cuando aqul tiene que hacer rechazar la riqueza misma bajo el pretexto de todo y ste no cumple ms que la mitad de la tarea, estimular los medios para adquirirla? encargndose el sol del resto? Pero si la semiPero pongan atencin a que ustedes llevan la gratuidad les decide a rechazar la competencia, muerte en el corazn de su poltica; pongan cmo la gratuidad entera les llevar a admitir la atencin a que hasta aqu ustedes han rechazado competencia? O no son lgicos o deberan rechazar siempre el producto extranjero porque l se la semi-gratuidad como daina a nuestro trabajo aproxima a ser don gratuito y precisamente porque nacional, rechazar a fortiori y con el doble ms de se aproxima a ser don gratuito. Para cumplir las celo la gratuidad entera. exigencias de otros monopolizadores, ustedes Otra vez, cuando un producto, hulla, hierro, tenan un semi-motivo; para acoger nuestra trigo o tela, nos viene de fuera y podemos demanda, ustedes tienen un motivo completo y adquirirlo con menos trabajo que si lo hiciramos
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nosotros mismos, la diferencia es un don gratuito que se nos confiere. Este don es ms o menos considerable conforme la diferencia sea ms o menos grande. Es de un cuarto, la mitad o tres cuartos del valor del producto si el extranjero no nos pide ms que tres cuartos, la mitad o un cuarto del pago. Es tan completo como podra ser cuando el donador, como hace el sol por la luz, no nos pide nada. La cuestin, lo postulamos formalmente, es

saber si ustedes quieren para Francia el beneficio del consumo gratuito o las pretendidas ventajas de la produccin onerosa. Escojan, pero sean lgicos; porque, en tanto que ustedes rechacen, como lo han hecho, la hulla, el hierro, el trigo y los tejidos extranjeros en la proporcin en que su precio se aproxima a cero, qu inconsecuente sera admitir la luz del sol, cuyo precio es cero durante todo el da.

Frdric Bastiat: Defensor de la libertad

Claude Frdric Bastiat naci en Bayonne, en el suroeste de Francia en 1801. Economista y periodista, Bastiat fue tambin miembro de la Cmara de Diputados de Francia y un inuyente opositor de la implementacin de tarifas u otras medidas proteccionistas. A travs de su escritura y sus discursos, present el caso por la libertad de comercio, el libre mercado y la libertad personal recurriendo al ingenio y a la stira para argumentar su punto. Su habilidad para explicar principios econmicos bsicos de manera sencilla y entretenida se puede apreciar a una de sus obras ms famosas, Sosmas Economicos. Aunque algunos se quejaban de su manera poco cientca de explicar ideas complejas, era una aproximacin que dejaba a sus oponentes perplejos. Uno de los grandes defensores de la libertad, Bastiat fue un apasionado crtico del socialismo y el autoritarismo. Tambin escribi en abundancia sobre asuntos de la ley y la economa poltica. En La Ley, una de sus obras ms populares, advierte que el mayor peligro a la libertad es el gobierno, una armacin que an tiene vigencia.
Traduccin por Luis I Silva Ball de http://www.silentpc.org/university/Candlemaker.pdf