Aprender a comer: En la mesa también se educa

Comer en casa y en el comedor escolar, una oportunidad de educación

alimentaria compartida

Más de un millón de niños y niñas de Educación Infantil, Primaria,

Secundaria y Educación Especial utilizan en nuestro país el comedor escolar.
Cada vez son más las familias que recurren al servicio de comedor en los
centros educativos, y la calidad dietética y nutritiva de los menús es un
aspecto esencial que han de "vigilar" padres y madres, ya que constituye una
parte destacada de la alimentación diaria de sus hijos pues que se repite 4 ó 5
días a la semana durante muchas semanas al año.

¿Comen bien en el comedor?

La realidad con la que nos encontramos si analizamos la alimentación de los

niños es que comen demasiados alimentos dulces y grasos, y no toman
suficientes alimentos naturales como frutas, verduras y pescados. Estos
errores dietéticos se permiten en casa y se repiten en muchos menús
escolares, tal y como se desprende de los resultados del estudio de CONSUMER
EROSKI de septiembre de 2005. Según este informe, que analizó los menús de
dos semanas de 201 comedores escolares a los que acudían 32.330 alumnos y
alumnas, los menús escolares son mejorables: el 24% de los estudiados
suspendieron y el 36% obtuvo un mediocre "aceptable", atendiendo a las
recomendaciones de médicos, dietistas y pediatras. Las carencias detectadas
fueron las ya citadas: ausencia de verduras, pescado y fruta fresca, abuso de
postres dulces, de precocinados y frituras -croquetas, empanadillas, san
jacobos y similares-.

Las consecuencias de la dieta desequilibrada de los niños -y no sólo lo que

comen en la escuela-, se reflejan en su estado de salud; el 26% de la
población infantil y juvenil española padece sobrepeso, y el 14% es obesa, lo
que sitúa a España como segundo país de la UE -por detrás de Reino Unido-
con un mayor índice de obesidad infantil. Lo más preocupante es que este
indicador se ha triplicado en los últimos 15 años.

A comer se enseña

Para los niños, el acto de comer debe ser un marco de referencia con el
que no sólo se alimentan bien, sino que adquieren una serie de normas
sociales y aprenden a comportarse de manera correcta delante de la comida.
Se les debe dejar claro desde muy pequeños que la comida tiene un momento
y un lugar, y que los juegos y otras actividades llegarán después de comer.

Los nuevos estilos de vida, con una menor presencia de los padres en el hogar
y con menos tiempo libre para dedicar a los hijos, pueden complicar esta
tarea y convertir el recurso a la comida rápida, precocinados y productos
similares, tan atractivos para el niño como poco saludables, en una solución
demasiado habitual. Sin embargo, conviene no olvidar que la inversión de
tiempo y dedicación, y sobre todo de paciencia, es garantía para prevenir
futuros problemas de alimentación de los niños.

Niños y comida: dificultades y soluciones dentro y fuera del hogar

Lo que ocurre en Lo que ocurre en el

¿Qué hacer?
casa comedor
Los cuidadores/as sufren
Padres y madres se La disciplina es la mejor
las mismas dificultades que
encuentran con herramienta para inculcar el
los progenitores (algo que a
numerosas hábito del buen comer:
veces los padres olvidan),
dificultades para horarios fijos, lugar tranquilo,
con el agravante de que en
enseñar a comer y paciencia y perseverancia
el comedor son decenas de
dar de comer a sus hasta que el niño aprenda el
niños los que han de ser
hijos e hijas hábito...
atendidos a la vez
La pasividad o firmeza con
que padres y cuidadores
establezcan las reglas
influirán en la actitud de los
Si el niño rechaza ¿Saben los padres y madres
niños, que pronto sabrán
un plato, ¿cuál qué medidas se toman en
cuándo sus gritos y pataletas
debe ser la actitud el comedor si los niños no
son útiles. Además de la
de los padres? quieren comer?
firmeza, es esencial la
coherencia para enseñar
hábitos alimentarios tanto en
casa como fuera de ella.
¿Es sólo un niño quien
Los días que el rechaza el plato Conviene conocer los
niño come poco o repetidamente o el rechazo motivos por los que el niño
que padres y es generalizado? ¿Saben los no come ciertos platos. Hay
madres saben que padres si su hijo tiene los que preguntarle qué platos
comerá poco mismos gustos en casa y en (de casa y del comedor) le
porque la comida el comedor? Algunos niños gustan más y menos, y la
no les agrada, ¿qué comen ciertos alimentos en razón (si es por los
actitud se debe el comedor -aunque no les ingredientes, la forma de
tomar? gusten- pero los rechazan elaboración, su textura?).
en casa...
Los padres conocen En los colegios se Es fundamental saber qué
exactamente qué programan los menús en come realmente el niño. Se
alimentos comen, función de las necesidades puede averiguar mediante
qué ingredientes energéticas y nutritivas de visitas esporádicas al
llevan los platos, los niños. Esto se traduce comedor para comprobar los
qué aceite se ha en una plantilla de menús ingredientes de los platos, la
empleado para semanales, quincenales o cantidad de alimento que se
condimentar, etc. mensuales que se remite a reparte a los niños, etc.
los padres. Pero, ¿es el También se puede preguntar
menú equilibrado? ¿Se al niño cada día qué ha
acompaña de suficiente comido (por ejemplo, ¿judías
 información? ¿Se
especifican la variedad de
alimentos (verduras, verdes con patata o patata
pescados, frutas...), si son con judías verdes?), y
frescos o precocinados y su contrastarlo con la plantilla.
forma de elaboración (en
salsa, frito?)?
Se puede analizar el
comportamiento de los niños
¿Cuentan con la figura de al llegar a casa después del
Los padres conocen un monitor/a en el colegio (¿llegan con
realmente la comedor escolar para demasiada hambre?). El mal
cantidad de vigilar la alimentación de reparto de las comidas
alimento que ha los niños? ¿Reciben los -desayuno frugal, almuerzo
comido el niño en padres algún informe sobre contundente, comida escasa,
cada toma. el hábito de comer de sus merienda consistente...-
hijos? repercute negativamente en
la salud del niño y en su
rendimiento en clase.

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