Visual kei ( vijuaru kei?

, estilo visual), es un movimiento esttico entre msicos japoneses, que surgi en base al rock japons, mezclado con el glam rock, el heavy metal y el punk rock en la dcada de 1980. Visual kei significa literalmente "estilo visual", y es esa la direccin a la que evolucion la msica rock japonesa, el uso de maquillaje, peinados muy elaborados, vestimenta llamativa, a menudo, asemejando una esttica andrgina.

Primer periodo (1982-1992)

"Psychedelic violence crime of visual shock", Dibujo del eslogan de la banda X japan, a partir del cual surgi el trmino Visual kei.5

Entre 1970 y 1980 el glam rock y el metal se haca ms y ms popular en Europa. Una de las bandas ms famosas de la poca, Kiss, que trabaj en la interseccin de estos dos gneros, se hizo popular gracias a un espectacular maquillaje, impactando a la vez con su imagen y una puesta en escena brillante, llev a cabo en 1977, una presentacin en el Nippon Budokan. Este evento caus una ola de entusiasmo, y dej impresionado, a uno de los futuros fundadores del Visual kei, Hide ( Hideto Matsumoto?), de hecho, fue el lbum de Kiss "Alive!", el que lo convirti en un fan del rock. Posteriormente, Hide se uni a un fanclub de kiss informal de su ciudad natal Yokosuka y un ao ms tarde, compr su primera guitarra. En 1982, invitado por Yoshiki, Hide se convirti en miembro de la banda X Japan, la primera banda de rock japons que logr xito internacional y una de las propulsoras del Visual kei. Aunque la banda ya exista oficialmente desde 1979, hicieron su debut en 1985 con el sencillo "I'LL KILL YOU", inspirado en la guerra de Vietnam. Para salir del comn dentro de las bandas independientes, Hide y Yoshiki, comenzaron a adoptar la imagen de los grupos de glam metal occidentales. Prontamente alcanzaron una popularidad importante y se convirtieron en el grupo de rock de mayor xito en Japn. Este mismo camino deciden repetir otras bandas de rock japonesas. Muchos grupos Visual kei de la dcada de 1980 fueron influenciadas por el glam metal, haciendo nfasis en la imagen grotesca, 6 entre ellas X Japan y la banda Color. El vocalista de esta ltima Tommy Dynamite, ms tarde en 1986, fundara uno de los sellos discogrficos ms importantes dentro de este movimiento, Free6 Will (?). El trabajo de estas bandas, fue muy parecido al realizado por las bandas de glam metal occidentales (especialmente estadounidenses y britnicas).

Al mismo tiempo, comenzaron a ganar impulso bandas como D'erlanger y Buck-Tick, en contraste con las bandas que siguieron la ola del glam metal. Estas se enfocaron, ms bien, en la msica gtica. Entre los fans de esta ltima, estaran muchas futuras estrellas del Visual kei, entre ellos Kieharu, vocalista de la banda la bandaKuroyume, Takanori Nishikawa, fundador de la banda Abingdon Boys School, mejor conocido como TMRevolution, admite ser un fan de este grupo. El vocalista de Dir en grey, Kyo, como una de sus primeras fuentes de inspiracin reconoci tener una foto de Atsushi Sakurai. En el pasado, fue Buck-Tick, el primer grupo que utiliz el abanico de servicios para atraer al pblico femenino y sent las bases para el futuro "gtico" dentro del Visual kei, aunque al principio fueron criticados por realizar tales experimentos con el sonido.

Segundo periodo (1992-2001)

Al comienzo de la dcada de 1990, tras un descenso en la popularidad del glam metal y en los albores del rock alternativo, ms bandas Visual kei comenzaron a explotar la imagen gtica. En 1992 se form la banda Malice Mizer, cuyo lder, el guitarrista Mana (actualmente lder de Moi dix Mois), sube al escenario vestido con ropa de mujer y maquillaje, dio paso con su apariencia andrgina, a la creacin del Gothic lolita. Musicalmente, tambin diferan, su inspiracin provena del Darkwave, Synthpop, el Neoclasicismo, y ms tarde del metal gtico. Junto con la banda Kuroyume se convierten en la fuerza determinante de la escena Visual kei en los prximos diez aos, que algunos crticos consideran como "la edad de oro del Visual kei". De acuerdo con el crtico de msica Alexei Eremenko, las escalas de influencia de Kuroyume en la escena del segundo periodo del Visual kei son comparables a la influencia de X japan en el primer periodo de este movimiento. Algunos grupos, en contraste con la imagen popular del gtico comenzaron a utlizar los elementos de la cultura tradicional japonesa en su msica y letras. Haba bandas como Onmyo-za, que combinaban un Hard metal con melodas occidentales y letras sobre tradiciones y mitologa japonesa. Al mismo tiempo, en la tradicional ciudad de Nagoya, se forma el movimiento Nagoya kei ( estilo nagoya?), una rama del Visual kei. En 1992 X Japan comenzara un intento por entrar en los mercados europeos y americanos, pero se tardaran otros 8 aos hasta que la popularidad y el reconocimiento de las bandas Visual kei se 4 extendiera por todo el mundo. A mediados de los aos 1990, recibiran un aumento en la popularidad a lo largo de Japn, y las ventas de los lbumes de bandas Visual kei, empezaran a alcanzar nmeros record. Entre las bandas ms notables que lograron el xito durante ese periodo estuvieron: X Japan, Glay y Luna sea. Sin embargo, un drstico cambio en su apariencia 6 acompa su xito. Durante el mismo periodo otras bandas como Kuroyume, Malice Mizer, y Penicillin, pasaron a la corriente principal de este movimiento, aunque no eran comercialmente 6 exitosos. Por 1999, la popularidad del Visual kei estaba declinando, X japan estaba disuelto, y la muerte de su guitarrista Hideto Matsumoto en 1998, haba negado a los fans una posible reunin. Poco 6 despus en el ao 2000, los miembros de Luna sea, deciden disolver la banda. En 2007, el movimiento comenz a revivir, cuando Luna sea realiz una actuacin one-off, y X japan se reuni para lanzar un nuevo sencillo y realizar una gira mundial. Con estas revelacines, las bandas Visual kei disfrutaron de un alza en su popularidad, descrito por los medios de

comunicacin como el "Neo-Visual Kei". Las nuevas bandas an usaban el trmino Visual kei para describirse, algunos ejemplos son Versailles, Nightmare, y The Gazette.

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