Thermoformage

Adaptation de Modern Plastics Handbook, pages 8.111 8.116.

Le procd de thermoformage peut tre divis en 3 grandes catgories; - Le thermoformage rgulier o le vide sous la feuille donne forme la pice (vacuum forming). - Le twin sheet o deux feuilles sont jointes par leurs chants et o lon injecte de lair entre les deux pour crer un espace (voir notes de cours Hugues Marier). - Le thermoformage sous pression (pressure forming ou pressure thermoforming) o : A) La feuille peut tre comprime simultanment entre un moule mle et femelle. B) La pice est forme par le vide sous la feuille en mme temps quune pression positive vient pousser la feuille sur le moule. La dernire catgorie vise obtenir des pices dont la conformit est plus grande et o les tirements peuvent tres mieux contrls. De faon gnrale, on peut dire que les dtails sont beaucoup plus prcis (et petits) en pressure forming . Le procd du thermoformage gnre malheureusement beaucoup de dchets. Dans certains cas jusqu 50% de la surface de la feuille. Les retailles peuvent heureusement tre recycles. Cependant, le pourcentage de matires recycles dans une feuille doit tre contrl et maintenu bas pour ne pas nuire aux performances (notamment mcaniques). Contrairement linjection, on ne peut parler dpaisseur nominale de la paroi en thermoformage car la feuille minci o elle tire et cela est variable dune partie lautre de la pice. On parle plutt de lpaisseur de dpart de la feuille (gauge). Ces paisseurs sont de lordre de quelques millimes de pouces pour les emballages (comme les botes pour les croissants) jusqu demi-pouce ou plus pais encore. On distingue les feuilles minces de moins de 1/8 de pouce souvent utilise en emballage (thin gage) des feuilles plus paisses utilises pour la fabrication de produits (thick gage) dont lpaisseur est de plus de 1/8 de pouce. Les feuilles les plus minces sont mieux adaptes au thermoformage rgulier alors que les feuilles plus paisses donnent de meilleurs rsultas avec le thermoformage sous pression (idalement 1/8 1/4 de pouce). Les thermoformeurs sont trs soucieux de respecter un ratio dtirement et cest souvent l, leur demande, que les designers doivent reprendre leur travail. En effet, le non respect dun ratio dtirement acceptable exige de reprendre le design de la pice pour viter que cette dernire soit trop faible ou impossible fabriquer. Le ratio dtirement se calcule de la faon suivante : SR = 1+ 2D (L + W) LW SR = Stretch Ratio (ratio dtirement). D = Depth of the finished part (profondeur de la pice thermoforme). L = Length of the finished part (longueur de la pice thermoforme).

W = Width of the finished part (largeur de la pice thermoforme). Un ratio dtirement de 2 est considr comme conservateur et facile faire. Un ratio dtirement de 2 veut dire que lpaisseur de la feuille son tirement maximal sera de la moiti de son paisseur de dpart; un ratio dtirement de 3 signifie quelle sera dun tiers, et ainsi de suite. Il ne faut pas confondre le ratio dtirement dune pice du ratio de profondeur. Le ratio de profondeur est le rapport largeur / hauteur comme on vous le prsente dans les notes de cours de Hugues Marier. Ainsi, une pice ayant une ouverture de 12 pouces pour une profondeur de 12 pouces prsente un ratio de profondeur de 1.

Figure 8.38.

Dans lexemple illustr ici, le moule est mle. On obtient donc : T2 = paisseur maximale de la pice. IR3 = paisseur minimale de la pice. Dans le cas dun moule femelle, on aurait plutt : T2 = paisseur minimale de la pice. IR3 = paisseur maximale de la pice. Langle de dpouille (angle de dmoulage) requis varie aussi en fonction dun moule mle ou femelle. Une pice ralise sur un moule femelle exige des angles de dpouille moindre car la pice se dtache du moule en refroidissant (revoir les notions de retrait ). Une dpouille de 3 5 degrs est souhaitable mais il est possible de dmouler une pice ralise dans un moule femelle avec un angle de 1 ou mme 1 degr. Gardez en mmoire que les angles de dmoulages faibles ont un impact ngatif sur les cots des pices. Outre les angles de dmoulages, les rayons ont un impact majeur sur ltirement de la paroi et sur leffort fournir pour dmouler la pice. Les pices thermoformes sur un moule mle sont les plus minces au niveau de la base et requirent de plus

grands rayons cet endroit. loppos, les pices thermoformes sur un moule femelle requirent de plus gnreux rayons au fond du moule. La rgle gnrale pour le thermoformage rgulier est que le rayon minimum intrieur (IR1) devrait tre gal lpaisseur de dpart de la feuille (IR1T1) en augmentant jusqu 4 fois lpaisseur de dpart (T1)(IR24T1) son point le plus mince. Les pices ralises par thermoformage sous pression (pressure thermoforming) acceptent des rayons intrieurs beaucoup moindres. Le rayon minimum intrieur peut tre gal 0.25 fois lpaisseur de dpart de la feuille (T1)(IR30.25T1) son point le plus pais jusqu 0.75T1 son point le plus mince (IR40.75T1) ce qui est idal pour le thermoformage sous pression. En moulage sur un moule femelle, le rayon extrieur est relatif au rayon du moule (OR2=IR2+T2). Cest--dire que cest le moule qui dtermine le rayon de la pice. Dans le cas du thermoformage rgulier, le rayon extrieur doit tre important car la pression nest pas suffisante pour pousser la matire dans des rayons trs petits. Le thermoformage sous pression permet quant lui de trs petits rayons qui sapprochent souvent ce que linjection est en mesure doffrir. La pression est suffisante pour permettre des rayons aussi serrs que 0.015 pouce, et on a mme t en mesure de faire des rayons de 0.005 pouce. Textures. Les textures proviennent uniquement de la feuille en thermoformage rgulier mais les textures, lettres et logos peuvent provenir du moule en thermoformage sous pression. Nervures et stratgie de renforcement. Le thermoformage sous pression permet la cration de petites nervures (R1) (moins hautes et prcises que celles en injection!). Ces nervures permettent de rigidifier les pices. Pour une nervure (H1) dune hauteur gale ou infrieure lpaisseur de dpart de la feuille (T2), on peut faire une nervure aussi mince que lpaisseur de dpart de la feuille (H1T2,W1T2). Notez cependant quil est de loin prfrable de renforcer une pice thermoforme avec des nervures creuses (R2) ou des paulements (S). Ces nervures sont visibles des deux cts de la pice et demandent plus de matire. La largeur dune nervure de renforcement devrait tre au moins gale ou plus grande que 1.75 fois sa hauteur (H2) (W21.75H2). Un recoin tel que celui prsent en IR3 permet de rigidifier le contour dune pice, il faut alors laisser au moins 0.030 du rebord. Il faut viter de large section plate sur une pice thermoforme car une dformation peut survenir. De plus, une simple pression pourrait dformer la pice. Idalement, il faut bomber ces larges sections. Un dme de 0.015 pouce/pouce permet dviter la dformation de large section plate dune pice. Cette valeur devrait tre plus importante pour les plastiques les plus flexibles (comme le PE) et peuvent tre lgrement moindres pour les plastiques plus rigides (0.010 pouce/pouce).

Le tableau ci-dessous prsente les rayons possibles selon le procd de thermoformage rgulier et le thermoformage sous pression.

Figure 8.39

Assemblages. Sur les plastiques compatibles avec la colle, il est possible de coller des inserts mtalliques que lon a pralablement rendus captifs dans une pice de plastique. Cette opration est nanmoins coteuse.
venir, photo de la face dappareil lectronique de DX.

Le attaches Tinnerman reprsentent galement une faon simple et efficace dassembler des pices. On peut alors utiliser des vis standards.

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Les assemblages la serre peuvent tres utiliss mais seulement avec prcaution. Il faut garder lesprit que les tolrances ne peuvent tres leves avec ce procds, ce qui est requis pour les assemblages la serre. Alors plus la pice est grande, moins ce type dassemblage pourra tre retenu. Les murs extrieurs peuvent tres maintenus 0.015 pouce pour le premier pouce et 0.002 pouce/pouce ensuite. Des tolrances de 0.010 pouce plus 0.001 pouce peuvent tre obtenus pour des nervures comme celle illustre sur la figure 8.38. Les trous pour les vis et autres assemblages peuvent tres usins prcisment avec les outils commande numrique (CNC). Il faut cependant considrer la dilatation du plastique dans les calculs de positionnement des trous. Les trous pour les vis devraient tres surdimensionns pour viter un stress sur la pice (0.015 0.030 de pouce). Twin sheet Les contraintes sont essentiellement les mmes que pour le pressure-forming . Encore ici, toutes les ouvertures doivent tre usines suite ou formage. Un peu comme dans le rotomoulage, des zones dembrassements (tack-offs) peuvent tre forms, formant ainsi des points de contacts o les parois se soudent, ce qui contribuent la structure de la pice.