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Las Reducciones
Las Reducciones eran el centro de la vida comunal. Guiados por los eclesisticos, los indgenas aprendieron no slo las diversas tcnicas artesanales, sino tambin la construccin de instrumentos musicales de todo tipo, con una sorprendente perfeccin: rganos, arpas, lades, violas, arpas, flautas, etc. De hecho, la msica jugaba un papel preponderante en la educacin y la evangelizacin de los pueblos indgenas de Sudamrica. Entre ellos los guaranes, sorprendan a sus maestros por su aptitud musical. El padre Charlevoix escribe en su Histoire du Paraguay (1756) que casi se podra decir que son cantores por naturaleza, como los pjaros y el jesuita alemn Padre Sepp relata: son por naturaleza como hechos para la msica; aprenden a tocar con sorprendente facilidad y destreza toda clase de instrumentos, y eso en muy poco tiempo. En las reducciones los indignas eran sbditos libres de la corona. Ellas estaban vedadas a los colonos y funcionarios espaoles, medida necesaria para evitar los abusos de los que eran objeto los indgenas. Los Jesuitas protegan a los indios del trabajo forzado y la esclavitud, sobre todo la de los bandeirantes portugueses una de cuyas ocupaciones gananciales era la caza de esclavos. El polifactico sacerdote, msico y arquitecto Martin Schmid se dedic junto con sus alumnos indgenas a la construccin de instrumentos musicales como rganos, violines, violoncelos y contrabajos con finas maderas de la zona.
Pedro Comental (1595 1665) Jesuita italiano. Msico y matemtico, en 1620 fue destinado a las misiones guaranes, donde estuvo hasta su muerte. Gracias a su primer empeo la reduccin de San Ignacio alcanz la gloria de ser el primer centro musical que hubo en estas regiones de Amrica. Antonio Sepp (1655 1733) Jesuita Alemn. Desde su niez haba sido instruido en la msica, y por su preciosa voz haba sido escogido para integrar el coro de cantores de la Corte Imperial, en la cual alcanz celebridad. Era todo un artista y saba tocar varios instrumentos, flauta, corneta, piano, clarn, tromba marina o sacabuche, la viola y la tiorba y tambin era compositor. Juan Jos Mesner (1703 1769) Jesuita Austriaco. Estudi letras, canto y msica. Realiz importantes transcripciones de piezas musicales europeas. Adems, colabor con el padre Schmid en la organizacin de coros y en la composicin musical. La obra de este jeuita permaneci viva durante un largo periodo de tiempo en muchas reducciones, donde los indios todava saban componer y cantar la msica que l les haba enseado. Domnico Zpoli (1688 1726) Msico italialano. Motivado por la vocacin sacerdotal, ingres a la Compaa de Jesus, a mediados de 1716. En 1717 se estableci en el Convento de los Jesuitas de Crdoba, y compuso msicaque luego se enviaba por medio de emisarios, a los 30 pueblos que formaban parte de las Reducciones. En los breves ocho aos y cinco meses de actividad en las misiones, Zipoli compuso una enorme cantidad de msica que hasta hace poco era desconocida. Martn Schmid (1694 1772) Uno de los misioneros ms importantes en chiquitos, el arquitecto y msico jesuita suizo, trabaj 36 aos en chiquitos, en lospueblos que ms necesitaban su destreza como msico, arquitecto y artesano. Schmid introdujo la msica polifnica barrroca en chiquitos, arreglando y componiendo piezas de msica, ensendolas a los indgenas y construyendo rganos y muchos otros instrumentos musicales.
El drama evangelizador, u pera, como se denominaba a todas las obras escnicas que se ejecutaban en las misiones, fue muy popular en la vida de las reducciones jesuticas y result un aporte nico al repertorio americano de la pera en tiempos de la colonia. Las peras se representaban en los momentos ms significativos del ao litrgico o en ocasin de acontecimientos de importancia poltica. Su puesta en escena tena lugar hacia el anochecer, en la plaza mayor, junto al prtico de la Iglesia o al castillo del estandarte real. Los actores eran los aborgenes mismos y a menudo, se insertaban elementos del mundo indgena: vestuarios ricos y coloristas adecuados al papel representado, escenografa tpica de la zona con arcos de flores y plantas selvticas, frutas tropicales, pjaros de gran colorido y animales salvajes.