1

Youssef Ngadi

La Catalogne fodale Hommage Pierre Bonnassie

Le 14 mars 2005 Pierre Bonnassie nous a quitt. Sept annes se sont coules, durant lesquelles ses tudiants et les chercheurs qui sintressent lhistoire mdivale ne cessent de penser cet homme et savant connu par sa modestie, la clart de ses points de vue et la largesse de ses connaissances. La recherche relative aux structures sociales de la France mridionale, de lEspagne chrtienne et de lItalie lui doit beaucoup. En effet, elle connat depuis la publication de sa magistrale thse sur la Catalogne1 un dynamisme sans prcdent. Certes, lorigine. de ce dynamisme, il y a des recherches anciennes entreprises par Robert Boutruche, Charles Higounet, Claudio Sanchez-Albornoz et GioacchinoVolpe. Cependant, les acquis apports par leurs travaux- qui ne sont dailleurs sous-estims- restent de porte limite dans la mesure ou les chercheurs cits se sont contents dextrapoler les rsultats des recherches effectues par les spcialistes des rgions du Nord lensemble des rgions mditerranennes. Si on parle de dynamisme, ce nest pas seulement parce que les travaux concernant les pays mditerranens se sont multiplis, mais parce quon assiste depuis la publication de la thse de Pierre Bonnassie en 1975-1976 un renversement des perspectives danalyses.
1

- La Catalogne du milieu du Xe la fin du XIe sicle: Croissance et mutations dune socit, Toulouse, Association des publications de lUniversit de Toulouse-le Mirail, 1975-1976, 2 vol.

Si certains chercheurs continuent se demander si les modles labors pour les socits du Nord peuvent tre vrais pour celles du midi2, en revanche, dautres, et leurs ttes, Pierre Bonnassie, ont os poser le problme dune manire quasi radicale : la fodalit mridionale nest pas aberrante et sil est toujours ncessaire de parler de dgradation ou dinachvement , il faut les chercher entre Loire et Rhin3. En fait, poser le problme ainsi, cest secouer une tradition trs chre aux historiens. Une pareille entreprise ne parat-elle pas dmesure ? Nous pouvons dire sans la moindre rserve quelle a t magistralement russie. En effet, travers une tude consacre la socit catalane du milieu du Xe la fin du XIe sicle, Pierre .Bonnassie parvient llaboration dun systme dexplication authentique qui nous prsente une fodalit originale. Pour russir cette entreprise, lauteur avait sa disposition une masse documentaire considrable : quelques quinze mille documents relatifs aux Xe et XIe sicles catalans, comprenant des cartulaires, des chartes prives, des archives de familles Le cadre chronologique choisi est trs rvlateur. Il nest pas marqu seulement par un certain amnagement des rapports sociaux. Mais, il est marqu aussi par la fin dune lthargie conomique et le dbut dun processus de croissance. Le modle que nous livre Pierre .Bonnassie se propose dtudier conjointement ce take-off et la gense et lvolution des liens fodovassaliques.

- nous pensons ici la dmarche de J.P. Poly dans sa contribution ltude des structures fodales dans le Midi. Voir la Provence et la socit fodale (879-1166), Paris, Bordas, 1976.
3

- ce renversement mthodologique est opr par P. Bonnassie dans sa thse principale et notamment dans son rapport Du Rhne la Galice : gense et modalits du rgime fodal , in Structures fodales et fodalisme dans lOccident mditerranen (Xe-XIIIe sicles), Paris, Ed. du C.N.R.S., 1980, pp.17-44.

Si en Mconnais, la fodalit a t le produit de la dissolution du pouvoir public comme le souligne avec force Georges Duby4, en Catalogne, celle-ci est issue dune crise sociale aige suscite par une croissance conomique. 1- Fin de la lthargie et dbut dun processus de croissance conomique : Jusquaux alentours de lanne 950, la Catalogne a offert le visage dune socit o la continuit est le trait dominant. Dans la zone montagnarde comme dans le bas pays, la permanence du rgime politique, des structures sociales et conomiques est frappante : lautorit est entre les mains du comte qui veille maintenir la paix et le respect des institutions publiques. La noblesse faible et peu nombreuse, est toujours lie au service du comte. La montagne maintient sa place de choix en tant que centre danimation conomique et de dcision politique. Le peuplement et la conqute des sols sont les seuls signes de changement. Cependant, sous ce dynamisme des pionniers catalans, se dissimule la continuit du peuplement. A quoi est due cette continuit des conditions dexistence ? Pierre Bonnassie semble laccorder la prsence, proximit de la Catalogne, de limmense Etat musulman. A lvidence, la gravit de cette prsence a jou un rle fondamental dans lhistoire catalane. La permanence du danger a consolid lautorit comtale au moment o la paix, aux frontires des autres comts occidentaux, a pu offrir des temps propices la mise en place des structures fodales. De mme, lexistence de zones frontalires a t avantageuse pour les colons qui nont pas hsit sy installer. Ceci les a amen soutenir fermement lautorit comtale qui a vit, pour sa part, quils ne tombent sous la main-mise de laristocratie. Pierre .Bonnassie constate, toutefois, que cet quilibre de la socit catalane savre prcaire. En effet, passe lanne 950, la Catalogne va offrir un
4

- La socit aux Xie et XIIe sicles dans la rgion mconnaise, Paris, Armand Colin, 1953.

nouveau visage. Ce comt qui jusque vers 950 vivait repli sur lui-mme, va dsormais souvrir au reste du monde. Des dlgations sont envoyes Rome et Cordoue. Lglise catalane se rapproche de plus en plus de Rome. Les plerinages se multiplient vers les glises du Languedoc et vers Rome. Si la Castille a profit de la dfaillance du califat de Cordoue pour se lancer dans le mouvement de Reconquista, la Catalogne, au contraire, a tent de nouer avec les autorits de Cordoue des relations pacifiques. Cette politique de bon voisinage a t fructueuse pour les catalans, puisque les belligrants musulmans ont recrut un grand nombre dentre eux en tant que mercenaires. Do lentre dune grande masse de dinars en Catalogne. Lauteur ne tarde pas nous mettre en garde contre toute interprtation errone des effets de lafflux dor musulman. Lentre de lor musulman qui sobserve partir de 980 ne peut en aucune manire tre retenue, selon lui, comme le seul moteur de volution. Les textes relatifs lpoque laissent voir que le rythme des changes sest acclr partir de lanne 940. Ainsi que la pratique du crdit, qui commence se propager dans toutes les catgories sociales. Au total, lor musulman et les oprations de crdit ont donn un coup de fouet une conomie dj sur la voie de la croissance. En ralit, le crdit, comme le montre Pierre. Bonnassie, ne peut se diffuser et se gnraliser que lorsquil y a existence de surplus ngociables. En Catalogne, ces surplus ont exist aux alentours de lan mil. La multiplication des marchs ruraux aussi bien quurbains est cet gard un signe rvlateur. Elle nous enseigne sur le dbut de la formation dun capital commercial qui tire ses origines des richesses que produit la terre5. Laccent est donc mis sur lessor de la production, et prcisment sur lexpansion agricole des Xe- XIIe sicles. A qui, quoi Pierre Bonnassie attribue-t-il cet essor agricole ?
5

- Pierre Bonnassie, La Catalogne, op.cit., Tome I, p. 433.

Le dboisement et llargissement de surfaces cultives sont des manifestations bien connues de cet essor. Dans les contres septentrionales, comme dans les rgions mridionales, elles ont dbouch sur une expansion agricole. Sil est impossible, selon Pierre Bonnassie de la mesurer, dans ltat actuel de la recherche, il estime, tout de mme, quelle () est le rsultat dun labeur acharn 6. Le progrs catalan observ entre 950 et 1050 est le produit des souffrances et des efforts investis pendant les poques prcdentes. Nanmoins, la socit catalane des environs de lan 1000 ne sest pas contente de recueillir cette rcolte, elle a contribu aussi lacclration du rythme de la croissance en perfectionnant son outillage technique et ses mthodes de culture, dautant que la scurit et la paix ont jou un rle dcisif dans ce sens. Par ltude de lessor conomique et de ses diffrentes manifestations : construction et embellissement des glises, des abbayes, croissance de lhabitat urbain, transformation du genre de vie et des mentalits, Pierre. Bonnassie semble admettre que cet essor nest pas () le produit exclusif dun miracle de lor, mais, plus modestement, comme la consquence de lapparition de surplus susceptibles dtre ngocis 7. 2- Crise de la socit catalane et constitution des liens de dpendance : La croissance conomique, qui a offert de nouvelles possibilits denrichissement et notamment en faveur de laristocratie, va provoquer en Catalogne, partir de 1020, une grave crise sociale. Comment cette crise sest manifeste et quelle est sa vraie dimension ? Elle sest manifeste par des affrontements violents en vue de dominer les terres qui deviennent de plus en plus rentables, et en voie de saturation, dautant

- Ibidem., Tome I , p..479. - Ibidem., Tome I, p.480.

que la frontire sest stabilise faisant obstacle la poursuite de lexpansion territoriale. Pour lemporter dans ces affrontements, les chtelains sefforcent dentretenir, dans leurs forteresses, des troupes de guerriers professionnelles, et sen prennent aux monastres et aux paysans alleutiers auxquels ils imposent la seigneurie banale. Il sagit ici de la mise en place dun organisme destin engranger les fruits de leffort de la masse paysanne8. Les troubles qui ont svi en Catalogne et en dautres rgions comme le Milanais et la Normandie ne constituent pas seulement () la manifestation dune lutte de plus en plus violente pour lappropriation des fruits de lessor conomique 9, mais encore la condition pralable la gnralisation du systme fodal, dans la mesure o ces troubles ont dbouch () sur une transformation radicale des structures de la socit 10 catalane. Cest dans ce sens, justement, quil faut comprendre les rebellions de laristocratie catalane qui appuye par les Castlns et les caballers et enrichie par les diffrentes exactions, va sen prendre au pouvoir comtal. En Haute Catalogne, les rebelles ont russi tablir des dominations territoriales autonomes, en raison, dune part, de la lenteur du rythme de la croissance conomique dans cette zone, et dautre part, de la faiblesse des comtes. Dans la rgion barcelonaise, par contre, leur assaut est vou lchec. Pour expliquer cet chec, Pierre Bonnassie invoque la fortune du comte. Celui-ci avait une richesse suprieure celle des aristocrates rvolts. Enrichi par les ressources de limmense domaine public quil contrle, les contributions quil peroit en tant que protecteur de la communaut urbaine de Barcelone, et par lor musulman quil a accumul, mais
8

aussi fort du soutien des paysans

- Pierre Bonnassie, Les cinquante mots clefs de lhistoire mdivale, Toulouse, Privat, 1981, p. 27 et p. 86.
9

- Pierre Bonnassie, La Catalogne, op.cit.,Tome II, p.537. - Ibidem, Tome II, p.574.

10

alleutiers qui rsistent aux exactions nobiliaires, Raimond Branger 1er na pas seulement rsist ses adversaires, mais il est sorti victorieux du conflit. La victoire du comte de Barcelone marque un tournant dcisif dans lvolution des institutions catalanes. En effet, le comte modifie catgoriquement sa politique : darbitre suprme entre les intrts des diffrentes catgories sociales, il devient un chef de laristocratie. Ds lors, les rapports entre les diffrentes catgories sociales commencent samnager autrement. Ceci amne lauteur dire que la socit catalane est entre dans lge fodal11. Certes, la priode des troubles a entran la multiplication des liens dhomme homme ; cependant, le comte est intervenu pour rendre ces liens plus systmatiques ; et en le faisant, il a rompu avec lancienne organisation. Au total, partir des alentours de 1060, une nouvelle re souvre en Catalogne, le mouvement de fodalisation jusque l spontan et embryonnaire va se cristalliser. A lancien noyau aristocratique, sajoute une couche nouvelle de milites et de ministriaux. En deux gnrations, le rseau des dpendances fodo-vassaliques a atteint, en Catalogne, une nettet sans prcdent. Si lun des traits marquants de la fodalit Latiale, tudie par Pierre Toubert, rside dans la symbiose entre le fief et les autres modes de tenures prexistants12, en Catalogne se sont les convenientiae qui constituent le principal trait de la fodalit dans cette rgion. Les convenientiae ou tout simplement les conventions fodales peuvent tre dfinies comme des contrats, par lesquels deux parties saccordent entre elles, librement et sans intervention daucune juridiction publique ou priv, sur la dfinition dobligations les liant lune lautre, et en garantissant lexcution par un engagement solennel 13. Ces contrats oraux au dbut, devenus des pactes
11

- Ibidem, Tome II, p.680.

12

- Pierre Toubert, Les structures du Latium mdival. Le Latium mridional et la Sabine du IXe sicle la fin du XIIe sicle, Paris Ed. de Boccard, 1973, 2 vol.
13

- Pierre Bonnassie, les conventions fodales dans la Catalogne du XIe sicle , in Les structures sociales de lAquitaine du Languedoc et de lEspagne au premier ge fodal,

crits partir des annes 1040-1050, revtent une grande importance aux yeux de Pierre Bonnassie. Non seulement parce quils fournissent un point de repre pour la priodisation du processus de fodalisation de la Catalogne, mais parce quils ont contribu lacclration du mme processus. En dfinitive, partir de lanne 1050, ces conventions se sont multiplies et sont devenues une donne fondamentale dans la dfinition et le renforcement des relations entre les membres de laristocratie. Le renforcement de ces relations a permis, son tour, aux institutions fodo-vassaliques datteindre une maturit digne de lIle-de-France ou de la Normandie qui passent pour avoir t le berceau de la fodalit complte . et cest dans ce cadre institutionnel que se poursuit la croissance qui va dboucher sur une grande expansion territoriale et conomique. Telle quelle est construite, solidement documente et logiquement agence, la construction labore par Pierre Bonnassie vient, la suite de celle de Pierre Toubert, ruiner une image qui faisait autorit depuis lapparition du trait de Franois-Louis Ganshof14. Il ne sagit pas dune fodalit importe et incomplte . la Catalogne de lan mil, crit Pierre Bonnassie, nest pas une terre fodale (.)et les institutions fodales les plus lmentaires sont pratiquement ignores 15. Ds lors, parler dun rgime import par la conqute carolingienne est un mythe. Le vocabulaire fodal sest extraordinairement diffus dans la langue des paysans. Les mentalits et usages fodaux ont affect (non seulement les
Paris, Ed. du C.N.R.S., 1969. p 187.
14

- Nous faisons ici allusion son livre Quest-ce que la fodalit?, Bruxelles, P.U.B., 1968. Dans lequel il dfinit la fodalit comme un ensemble dinstitutions organises autour de la vassalit et surtout di fief puisque celui-ci tait devenu partir du Xe sicle la raison dtre de la vassalit- cet ensemble dinstitutions reprsente un rgime juridique qui, selon F.L Ganshof, sest instaur dans les pays dentre Loire et Rhin entre le Xe et le XIIIe sicle.
15

- Pierre Bonnassie, La Catalogne, op.cit., Tome I, p. 316.

membres de la noblesse mais) lensemble de la socit 16. A cet gard, sil est ncessaire de maintenir lpithte inacheve , il conviendrait, estime Pierre Bonnassie, de chercher cet inachvement dans la soi-disant terre natale de la fodalit. On vient de voir dans la Catalogne , Pierre Bonnassie subordonne le mouvement de fodalisation au processus de dveloppement conomique. Lessor de la production a engendr des guerres prives entre les membres de laristocratie et des luttes brutales entre laristocratie et la paysannerie. Et cest pour lappropriation et la distribution des fruits de lessor agricole que sest impose la seigneurie banale, et que se sont tisss les liens de dpendance. Lessor de la production, est une consquence de laccroissement des forces productives, extension des surfaces cultives, croissance de lconomie dchange, et non le produit exclusif de lentre de lor musulman. En voquant ce point, nous ne voulons pas revenir sur une question pineuse : quoi attribuer cet essor conomique ? Est-il le rsultat dune introduction massive du numraire musulman ? Ou le produit dun labeur acharn des hommes ? Nous voulons, tout simplement, soulever un autre aspect relatif au processus de fodalisation. Cest celui des rapports entre un systme en phase dvolution et le monde environnant. Tout en examinant les diffrentes manifestations de la croissance conomique et les mutations de la socit catalane, Pierre Bonnassie a toujours mis en rapport la Catalogne avec les puissances environnantes et notamment avec le monde de lIslam. Sa thse souvre, dailleurs, par un texte relatant lenvoi dune ambassade Cordoue par Borel comte de Barcelone. Cependant, il na pas pouss lanalyse dans le sens du problme que nous venons dvoquer. Lintrt de la question a retenu lattention de quelques chercheurs et ce deux reprises. Lors de la runion de Toulouse (1968) et pendant la seconde runion qui a eu lieu Rome en 1978.
16

- Pierre Bonnassie, Du Rhne la Galice : gense et modalits du rgime fodal , in Structures fodales, op, cit. p,44.

10

A Toulouse, dans une communication intitule consquences de la reconqute et du peuplement sur les institutions fodo-vassaliques de Lon et de Castille , Claudio Sanchez-albornos a soulign les consquences de la guerre prolonge entre ces deux royaumes et les musulmans de lEspagne en disant : () quau cours des dernires annes de lEspagne wisigothique, la priode de paix extrieure et de troubles intrieurs avait favoris la proto-fodalisation de la socit et mme de lEtat, dans le royaume dOviedo, par contre la guerre contre les Sarrazins ne put offrir des temps propices laccentuation ni mme la continuation du processus fodalisant, qui avait commenc au cours du VIIe sicle. Dans toute lutte o se joue lindpendance nationale, se concentre dans les mais de ceux qui la dirigent, une somme de pouvoirs que les instances centrales dun gouvernement obtiennent rarement par temps de paix et de bonace 17. Intervenant Rome pour discuter le rapport prsent par Pierre Bonnassie, Reyna Pastor De Togneri a estim quand elle () que lon ne peut expliquer la fodalisation de la Pninsule sans considrer, et dune faon fort privilgi, la dialectique de la frontire , la dialectique entre la formation sociale chrtienne-fodale et la formation de al-Andalous. Ce fodalisme ibrique se concrtise non seulement en tant que rsultat de sa propre dynamique interne, mais aussi en tant que rponse agressive face lagressivit de la formation arabe. Ce qui fait que les tapes de cette concrtisation rpondent aux deux dynamiques 18. En dpit de cette limite, nous pensons que le modle labor par Pierre Bonnassie prsente un immense intrt sur deux plans au moins. Tout dabord, il a contribu modifier profondment la conception que les historiens ont formule de lvolution des socits mridionales. Ensuite, il ne sest pas content de critiquer les systmes dinterprtation vhiculs par la plupart des
17

- Voir Les structures sociales, op.cit.,.pp. 19-20.

18

- Ci-dessus voir la discussion du rapport de Pierre Bonnassie in Structures fodales, op.cit., p.52.

11

recherches, mais il a ouvert de nouvelles perspectives mthodologiques dans ltude du systme fodal. Et cest dans ce sens, nous semble-t-il, quil faut comprendre le grand cho qua rencontr son rapport prononc devant les mdivistes runis Rome.