Estructura Social Sociedad

Sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los individuos y grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de colectividad, estructurada en campos definidos de actuacin en los que se regulan los procesos de pertenencia, adaptacin, participacin, comportamiento, autoridad, burocracia, conflicto y otros. El concepto de sociedad se ha empleado en las ciencias sociales de todas las pocas con significado y fundamentacin diferente: en Roma se utilizaba para definir un grupo constituido por decisin voluntaria con finalidad compartida. El filsofo griego Aristteles consider a la sociedad como organismo vivo, concepcin que el telogo italiano Toms de Aquino complet y desarroll como totalidad orgnica propia, base del pensamiento social cristiano: los individuos que la componen son partes de un todo, regulado por fuerzas trascendentes. A partir del siglo XVI se formul una concepcin contractualista que ve en la sociedad la construccin de un orden artificial fundado en una asociacin de individuos que ceden su derecho a un ente social capaz de garantizar el orden y la seguridad en sus relaciones (vase Contrato social). Con el inicio de la industrializacin, la sociedad, desde el punto de vista econmico, se entenda como conjunto de los productores frente a los no productores. El terico social ingls Herbert Spencer vio en la sociedad una forma superior de organismo, cuyas partes aparecen integradas y coordinadas mediante leyes naturales, oponindose a sus compatriotas Thomas Hobbes y John Locke, quienes cuestionaban la sociedad como un hecho natural. El filsofo positivista francs August Comte diferenci las sociedades en estticas y dinmicas, y el materialismo histrico rechaz el trmino de sociedad en general para referirse a las sociedades histricamente determinadas en un tiempo y espacio dados. En la filosofa alemana de finales del siglo XIX se desarroll la diferenciacin entre sociedad y comunidad, formas de organizacin, artificial o natural, basadas en el contrato o el estatus. Georg Simmel explic la sociedad como suma de individuos asociados y sistema de relaciones, que implica un conjunto social. Ya en el siglo XX, los antroplogos sociales, influidos por mil Durkheim, desarrollaron la tendencia a concebir la sociedad como el conjunto de relaciones sociales observables entre los miembros de una colectividad. Por otro lado, el funcionalismo consider la sociedad como una totalidad de estructuras sociales y culturales independientes. El estudio de la evolucin de los diversos tipos de sociedad ha dado lugar a la formulacin de tipologas diferentes: simples y complejas, seculares y sacras, rurales y urbanas, tradicionales y modernas, institucionales e industriales, etctera. Recientemente se ha desarrollado el anlisis de algunas formas particulares de sociedad: sociedad industrial y postindustrial, sociedad de masas y sociedad global.
Encarta 2010

Definiciones trascendencia. (De transcendencia). f. Penetracin, perspicacia. || 2. Resultado, consecuencia de ndole grave o muy importante. || 3. Fil. Aquello que est ms all de los lmites naturales y desligado de ellos.

trascendente. adj. Que trasciende. || 2. Fil. Que est ms all de los lmites de cualquier conocimiento posible. || 3. Mat. No algebraico. es un nmero trascendente.

Diccionario enciclopedia Encarta 2010

Aculturacin, proceso por el cual el contacto continuo entre dos o ms

sociedades diferentes genera un cambio cultural. ste puede producirse de dos formas diferentes: el caso en el que las creencias y costumbres de ambos grupos se fusionan en condiciones de igualdad dando lugar a una nica cultura y el caso ms frecuente en el que una de las sociedades absorbe los esquemas culturales de la otra a travs de un proceso de seleccin y modificacin. Este cambio suele producirse a causa de una dominacin poltica o militar que por lo general provoca notables alteraciones psicolgicas y una gran inquietud social. El trmino aculturacin se utiliz por primera vez en antropologa a finales del siglo XIX. Despus de la II Guerra Mundial se convirti en un importante campo de estudio de la antropologa aplicada. El proceso por el cual los individuos o los grupos quedan absorbidos y adoptan la cultura dominante se denomina asimilacin.

Adaptacin social, ajuste personal o sociocultural que favorece la

acomodacin a los modelos o normas de una sociedad determinada. La adaptacin del individuo al medio social es uno de los objetivos de la socializacin. La adaptacin social afecta a la personalidad del individuo, ya que se produce en tres niveles: biolgico, afectivo y mental. A nivel biolgico, el individuo desarrolla necesidades fisiolgicas, gestos o preferencias caractersticas segn el entorno sociocultural en el que vive. A nivel afectivo, cada cultura o sociedad favorece o rechaza la expresin de ciertos sentimientos. A nivel

mental, el individuo incorpora conocimientos, imgenes, prejuicios o estereotipos caractersticos de una cultura determinada. El individuo, como parte integrante de la sociedad, debe compartir con los dems valores, normas, modelos y smbolos establecidos. Sin embargo, no todos los individuos presentan la misma adhesin a esas normas y valores. La adaptacin al medio social implica diferentes grados de conformidad dependiendo de la sumisin o libertad de decisin del individuo y de la rigidez o tolerancia de la sociedad. Por ello, adaptacin social no implica necesariamente conformidad, sino que puede conllevar la innovacin o modificacin de los elementos que integran una determinada cultura o sociedad.

rea cultural, espacio imaginario, social y geogrfico en el que son comunes las
relaciones sociales, los sistemas de valores, los modos de vida, las tecnologas materiales y, en menor medida, las caractersticas ecolgicas para las personas que lo habitan. Un rea cultural puede estar habitada por un solo pueblo con sus variantes internas culturales o por varios de culturas similares. Es un concepto til para los cientficos sociales y tambin para los pueblos que buscan una emancipacin comn. Sin embargo, algunas veces carece de sentido para los miembros que la habitan, ms preocupados por encontrar diferencias que similitudes con sus vecinos. Este concepto ha sido desarrollado y utilizado por algunos autores clsicos de la antropologa social. Clark Wissler, con el propsito de fechar sus rasgos particulares, lo centr en trece categoras, la mayor parte de ellas pertenecientes a la tecnologa material. Otros han sido: Edward Sapir, Alfred Kroeber, Franz Boas y Melville Jean Herskovits.

Asocial, individuo no capacitado para vivir en una sociedad o que vive al margen de la
misma. El concepto asocial es una denominacin imprecisa con una connotacin moral fuertemente despreciativa, que designa una conducta que se desva de las normas sociales (vase Desviacin social). A algunos grupos marginales, como los gitanos, se les adjudica una conducta inconformista en la mayora de los casos. Lo mismo ocurre con desviaciones de conducta originadas por defectos fsicos o psquicos. Dado que, por lo general, la conducta desviada (comportamiento criminal como el de los grupos socialmente marginales) tiene su origen en las carencias de socializacin, estas formas de conducta no deberan denominarse asociales, sino ms bien disociales, es decir, de desacuerdo con la sociedad. Vase tambin Marginacin social.

Cambio cultural, concepto que expresa las mltiples formas en que la sociedad
modifica sus pautas o patrones de conducta, es decir, aquellas actividades relativamente uniformes que le sirven de modelo. Al parecer, las pautas de conducta de todas las sociedades estn en constante cambio y transformacin. El cambio cultural puede ser resultado de factores internos o externos. Los factores de carcter general que pueden influir en el cambio cultural son bsicamente tres: las alteraciones en el mbito ecolgico (por ejemplo, cambios en el medio ambiente, migraciones de poblacin); el contacto de dos sociedades con pautas de conducta distintas (vase Asimilacin; Aculturacin), y el cambio evolutivo en una sociedad determinada (por ejemplo, el paso de una economa de recoleccin a una economa agrcola y de domesticacin). El antroplogo estadounidense Julian Steward atribuy mayor importancia al mbito ecolgico al considerar que el factor primordial era la adaptacin de una cultura a su medio. Vase tambin Ecologa cultural. El cambio cultural puede ser analizado en periodos de tiempo de breve o larga duracin (niveles reducidos o amplios), pero los mtodos de investigacin requieren que se lleve siempre a cabo el estudio comparado, es decir, confrontar los procesos de cambio del comportamiento individual, la estructura social y las etapas del desarrollo cultural.

Cambio social, modificacin o variacin de las estructuras sociales que se hallan

incorporadas a normas, valores, productos y smbolos culturales. El cambio social es un fenmeno colectivo que afecta a las condiciones o modos de vida de un importante conjunto de individuos. Las sociedades estn implicadas en un movimiento histrico. Como consecuencia de la constante transformacin de su entorno, de sus valores, normas o smbolos, y de sus propios miembros, la sociedad se ve influenciada por fuerzas externas e internas que modifican su naturaleza y su evolucin. Esta alteracin, que no debe ser confundida con un acontecimiento puntual, afecta a la organizacin de una determinada colectividad y modifica su historia. En el cambio social intervienen los factores, las condiciones y los agentes del cambio. Factor de cambio es un elemento que provoca la modificacin de las estructuras ante una determinada situacin (por ejemplo, la instalacin de una fbrica en un medio rural implica el cambio en el mercado de trabajo, la movilidad de la poblacin o nuevas costumbres); las condiciones son los elementos que frenan o aceleran el cambio en una situacin (en este caso sera el tipo de agricultura empleada en el medio rural o la actitud de los vecinos); por ltimo, los agentes del cambio son las personas, grupos o asociaciones, cuya accin, que podr ser progresiva o regresiva, tendr un gran impacto en la evolucin de las estructuras.

Civilizacin, estado avanzado de una sociedad que posee una unidad histrica y
cultural. Este artculo trata de identificar determinadas sociedades que por sus especiales logros son consideradas por los historiadores como civilizaciones independientes. Sus caractersticas se analizan en otros apartados de esta enciclopedia. La perspectiva histrica utilizada para clasificar a una civilizacin (ms que a un pas) como una unidad es de origen relativamente reciente. A partir de la edad media, la mayor parte de los historiadores adoptaron un punto de vista religioso o nacional. El punto de vista religioso prevaleci hasta el siglo XVIII entre los historiadores europeos, que consideraban la revelacin cristiana como el suceso histrico ms importante, tomndolo como referencia para su clasificacin. Los primeros historiadores europeos no estudiaron otras culturas ms que como curiosidades o como reas potenciales de actividad misionera. El punto de vista nacional, a diferencia del religioso, se desarroll a principios del siglo XVI a partir de la filosofa poltica del estadista e historiador italiano Nicols Maquiavelo, quien sostena que el objeto adecuado de estudio histrico era el Estado. El espaol Francisco de Vitoria, fundador del Derecho internacional, abord el tema de los derechos de la Corona espaola en la conquista de Amrica. Sin embargo, los mltiples historiadores que ms tarde realizaron la crnica de los estados nacionales de Europa y Amrica slo estudiaron las sociedades al margen de la cultura europea, para describir su sumisin a las potencias europeas, a su entender ms progresistas. Caso aparte es el de los misioneros y telogos espaoles que profundizaron en el conocimiento y anlisis de las civilizaciones recin descubiertas, a veces de difcil caracterizacin.

Clase media, sector heterogneo de poblacin cuya posicin histrica se sita entre
la clase obrera (el proletariado) y la clase alta (la clase dirigente). En este sentido, la clase media es el conjunto de sectores que ocupan posiciones intermedias de poder, prestigio y riqueza. Suele considerarse que representa la mayora de la poblacin en los pases desarrollados, pero es evidente que los lmites de esta clase resultan extraordinariamente laxos, al abarcar desde los profesionales y administradores de alto nivel hasta los empleados del sector servicios. Por ello, y debido a su falta de cohesin interna y disparidad de intereses, se habla en muchas ocasiones de las clases medias o de viejas y nuevas clases medias, para intentar reflejar esta diversidad. Vase Clase social.

Clase social, en sociologa, trmino que indica un estrato social en una sociedad y su
estatus correspondiente. El principio de organizacin en clases sociales es diferente del que opera en las sociedades de castas o estamentales y choca con la ideologa igualitaria asociada a la ciudadana en los Estados de derecho. Cada uno de estos sistemas define a las personas y a los grupos segn cuatro parmetros: su procedencia, su trabajo, el tipo de personas con quienes pueden contraer matrimonio y los tipos

de derechos y deberes rituales propios. Adems, cada uno de estos sistemas est regido bsicamente por un determinado tipo de regulacin. La casta est regida por una reglamentacin de tipo religioso, el Estado por una de tipo legal y el estamento por una de tipo social. La clase social se diferencia de ellas en que est regida fundamentalmente por una ordenacin de tipo econmico. El lenguaje cotidiano y la terminologa de los medios de comunicacin no coinciden con estas definiciones sociolgicas. Estas tres formas de estratificacin (de casta, estatal-legal y estamental) son histricamente anteriores al concepto de clase social. La clase social est configurada por el mercado, constituido por personas que realizan un determinado trabajo o poseen un capital. Las clases sociales adquirieron gran importancia a comienzos de la industrializacin. Se considera a Karl Marx como el creador del concepto de clase social, aunque a Max Weber se le reconoce una importante labor de clarificacin del trmino. Marx vincul el concepto de clase social con los de burguesa y proletariado, a travs de una teora de la historia que sostena que los intereses materiales son el principal motor de la humanidad y que los individuos en un estado de naturaleza (segn Hobbes) vivan en un conflicto permanente y endmico. Por otra parte, los individuos en una sociedad civil mantienen una lucha estructurada por los medios de produccin (los recursos para extraer productos de la naturaleza) y esta lucha es en s un conflicto de clases sociales. Este enfrentamiento, que implicaba la explotacin del proletariado por la burguesa, propietaria del capital y de los medios de produccin, conducira a la revolucin del proletariado cuya meta sera la sociedad sin clases sociales: el comunismo. Las ideas de Marx y el desarrollo de la sociedad industrial han hecho variar la terminologa acerca de las clases. Antes, las referencias a la estratificacin aludan a la aristocracia, a los comerciantes y a los grupos inferiores, mientras que la lucha entre la burguesa y el proletariado dominaba el anlisis poltico. Actualmente, con el auge de la sociedad postindustrial, el debate se centra en si el concepto de clase social ha perdido vigencia o si la idea marxista de la historia, el materialismo dialctico (enfrentamiento entre dos clases sociales antagnicas, mantenido de forma dialctica, en donde el auge de una de ellas, provocara paradjicamente su desaparicin), ha llegado a su fin. Esta postura, que ha sido defendida por varios historiadores liberales despus de la cada de los regmenes comunistas en Europa, no puede negar la importancia de la clase social como factor fundamental de diferenciacin social. En la mayora de los pases (y entre un pas y otro) las desigualdades en cuanto a capital, ingresos, sanidad y educacin son cada vez mayores. Algunos socilogos intentan explicarlas utilizando otros atributos humanos como gnero, raza, religin o inteligencia, aunque este debate supone restar importancia a las terminologas o al significado de clase social. Otros autores destacan los grandes cambios que han tenido lugar a medida que la estructura de las sociedades se ha transformado gracias a los avances tecnolgicos. As, por ejemplo, las clases ms desfavorecidas han podido mejorar sus condiciones de vida, en trminos absolutos, al aumentar la riqueza y organizarse el Estado de bienestar. En este contexto, es posible el anlisis del concepto de clase social. Existen desigualdades de salud y educacin que han demostrado ser muy resistentes a las polticas sociales de los pases

ms desarrollados y que estn estrechamente relacionadas con la posicin de los individuos en la clase social a la que pertenecen por nacimiento. Generalmente se define clase social como grupo de personas situadas en condiciones similares en el mercado de trabajo. Esto significa que las clases sociales tienen un acceso distinto, y normalmente desigual, a privilegios, ventajas y oportunidades. En las sociedades actuales, por ejemplo, encontramos directores de grandes empresas con salarios muy elevados, mientras que los jubilados reciben pensiones escasas. Los hijos de los grupos con mayor poder adquisitivo van a escuelas distintas, obtienen calificaciones escolares superiores, disponen de diferentes oportunidades de trabajo o gozan de mejores condiciones de vivienda. Estas son algunas de las realidades asociadas al concepto de clase social. Debido a que el sistema econmico de la sociedad est sufriendo de manera constante una transformacin en mayor o menor grado, se han producido grandes cambios en la estructura de las clases sociales, especialmente en el mundo industrializado del siglo XX. A finales del siglo XIX, pases como Gran Bretaa o Blgica contaban con una poblacin en la que predominaba la clase trabajadora (entendida como trabajadores industriales), con mayora de obreros en fbricas con poca o ninguna especializacin. Otros pases como Estados Unidos, Rusia, Francia o Polonia estaban mayoritariamente poblados por granjeros y campesinos, muchos de los cuales no tenan propiedades. Actualmente la realidad es muy diferente. Aunque el trabajo dependiente sigue predominando, la clase trabajadora se ha reducido a casi la mitad y otras ocupaciones de la clase media estn llenando este vaco. Cada vez son ms las personas que tienen acceso a la educacin, incluida la enseanza superior. En cualquier caso, puede considerarse que los criterios de desigualdad debidos a la posicin relativa en el mercado de trabajo ocupan un espacio menor en la vida social. Ha habido un aumento espectacular del nmero de mujeres trabajadoras y del trabajo a tiempo parcial. El trabajador tpico de una fbrica comenzaba a trabajar en su adolescencia, se jubilaba a los 65 aos y falleca poco tiempo despus. Hoy da, en los pases ms desarrollados, se ha retrasado la incorporacin al mercado de trabajo al haber aumentado la edad de la enseanza obligatoria, el trabajo cada vez es ms escaso y puede realizarse tanto fuera como dentro del hogar, la jubilacin llega antes y la muerte est ms lejana. En la dcada de 1930 la relacin entre trabajadores y no trabajadores era de 9:1, mientras que hoy es de 3:1 y alcanzar la relacin 2:1 si se cumplen las tendencias demogrficas actuales.

Control social, autoridad ejercida por la sociedad sobre las personas que la
componen. Los agentes de control social son mecanismos reguladores de la vida social, ya sean o no institucionales. En gran parte este control depende del tipo de unidad social a la que se aplica. Puede reconocerse una extensa gama de unidades y agentes de control (familia, escuela, asociacin, pueblo, ciudad, medios de comunicacin, ley, Estado y otros). Algunas teoras presuponen que el orden de la unidad superior depende del control en las unidades inferiores. En las unidades ms pequeas el control se puede ejercer a travs del amor, el afecto o las relaciones de familia. Las unidades sociales mayores apuntan a que sus miembros, ya pertenezcan a un grupo o a una sociedad, obren segn las pautas y sanciones preestablecidas.

Costumbres, reglas sociales que definen el comportamiento de las personas en una

sociedad y cuya violacin tiene como consecuencia una gran desaprobacin o un castigo. Las costumbres se diferencian de las tradiciones de un pueblo (es decir, el comportamiento comn a todos sus miembros) en que tienen una base organizativa y que cuando se transgreden son castigadas con mayor severidad. La violacin de las costumbres conlleva la imposicin de sanciones, tales como el aislamiento o el castigo fsico. A finales del siglo XX, y especialmente en las sociedades occidentales, las costumbres tradicionales han pasado a ocupar un lugar menos destacado al adquirir las libertades personales una mayor relevancia.

Cultura de clase, forma cultural propia y exclusiva de cada clase social. El

concepto de cultura de clase es ambiguo y polmico, ya que algunos autores consideran que slo existe una cultura comn y no culturas peculiares de cada clase social; otros, sin embargo, defienden la subcultura de clase. El pensamiento socialista ha criticado desde sus orgenes a la burguesa por apropiarse de los bienes culturales de la sociedad. Filsofos marxistas como Gyrgy Lukcs, Theodor Adorno, Herbert Marcuse o Louis Althusser han acusado a la sociedad capitalista de favorecer el desarrollo de subculturas, cuyo objetivo es despojar de sus atributos particulares a las comunidades y sectores sociales ms postergados. Cada clase o estrato social mantiene actitudes, comportamientos y modos de vida peculiares que dan como resultado formas y valores culturales propios. El antroplogo estadounidense Oscar Lewis denomin cultura de la pobreza a las formas culturales de la clase baja, de los desheredados. Al estudiar a diversas familias mexicanas en situacin de extrema precariedad, seal que las caractersticas de la cultura de la pobreza son universales, ya que son las mismas en cualquier pas. Para Lewis, el espritu gregario, la violencia domstica, las uniones consensuales, el fatalismo y el autoritarismo son situaciones tpicas que se dan en cualquier situacin de pobreza.

Desigualdad social, distribucin desigual de oportunidades y recursos dentro

de una sociedad homognea. La desigualdad social existe desde los albores de la civilizacin. En el siglo XX los cientficos sociales han establecido una serie de indicadores para estudiar la desigualdad en los principales aspectos de la vida; entre ellos estn el ingreso, la raza, la influencia poltica, la educacin, el gnero o, ms recientemente, la calidad de vida.

Los orgenes histricos de la desigualdad social son muy variados y, en algunos casos, han sido resultado de las conquistas. Por ejemplo, el sistema de castas de la India, que ostent el rcord ms prolongado de desigualdad institucionalizada hasta hace unas dcadas, se desarroll como resultado de la invasin de los pueblos arios del noroeste y de la diferenciacin tnica de los nativos. El colonialismo ha provocado el racismo hacia los indgenas, a veces poblaciones minoritarias, como los indgenas americanos o australianos. Otros tipos de desigualdad social son el sexismo, la diferencia de clase social (endmica en los pases industrializados) y la derivada del desarrollo econmico del planeta, que separa a las naciones industrializadas ms avanzadas de las ms pobres (vase Subdesarrollo). El ingreso es el eje de la desigualdad social. En los pases desarrollados, en la medida en que domina el mercado, se produce un alto grado de desigualdad. En los Estados de bienestar se tiende a fomentar la igualdad, pero como la redistribucin econmica abarca por lo general slo el 20% del ingreso total, la distribucin neta sigue siendo muy desigual. Por ello, en los pases ms avanzados aumentan las diferencias sociales, exceptuando Suecia, Dinamarca y Austria, los pases ms solidarios, que adems alcanzan los niveles ms altos de calidad de vida. La UNESCO publica cada ao los ndices de calidad de vida de los pases ms avanzados, aunque no estn necesariamente vinculados al producto nacional bruto (PNB) ni a la renta per cpita. Tambin persisten otros tipos de desigualdad social. Las estadsticas sobre sanidad, mortalidad, vivienda, educacin y bienestar muestran una marcada desigualdad entre clases, grupos y minoras, a pesar de que la tendencia hacia una mayor igualdad vara entre los pases y las estructuras sociales de cada sociedad.

lite o Elite, conjunto minoritario de individuos o grupos que ocupan posiciones de

autoridad y ejercen influencia en una determinada sociedad, al poseer determinadas caractersticas que son valoradas socialmente. Frente a la teora marxista, que destacaba el componente econmico como el origen del poder de las elites, la concepcin clsica de la teora de las elites de Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca y Roberto Michels (la ley de hierro de la oligarqua) presenta la existencia de estos grupos como inevitable y producto de sus caractersticas personales, cohesin interna, capacidad de organizacin y sistemas de reclutamiento. En opinin de Pareto, la elite est formada por aquellos individuos que manifiestan cualidades o aptitudes excepcionales. En una sociedad, la elite est formada por miembros superiores a los dems, cuyas cualidades les proporcionan poder y prestigio. Pareto, cuyo punto de vista es cualitativo, divide a la poblacin en una clase no selecta (inferior) y una clase selecta (superior). A lo largo de la historia se da el fenmeno de la circulacin y reclutamiento abierto de las elites: paso de la clase inferior a la superior y sustitucin de las elites antiguas por otras que proceden de las capas inferiores de la poblacin. A largo plazo la circulacin y el reclutamiento mantienen el equilibrio del sistema social, asegurando la movilidad ascendente de los ms aptos en todos los mbitos, ya que para Pareto la pertenencia a las capas superiores no es hereditaria.

Por su parte, el pensador italiano Gaetano Mosca circunscribe el mbito de su anlisis de las elites al campo poltico. Para l la sociedad se divide desde sus orgenes entre una clase gobernante y el resto de la sociedad, que es siempre gobernada, ya sea por medios legales o violentos, y subordinada por la ideologa poltica. La circulacin de las elites es el resultado del enfrentamiento entre una vieja clase poltica y una nueva que pugna por el poder. Pero esta renovacin nunca supone un mejor reparto del poder en la sociedad. Por ltimo, merece destacarse la obra del estadounidense Charles Wright Mills, uno de los ms importantes e influyentes socilogos del siglo XX. Mills acu el trmino de elite del poder al analizar la progresiva concentracin del poder que se produca en la sociedad norteamericana y, en general, en las sociedades modernas desarrolladas. Esta concentracin del poder afecta especialmente a los mbitos econmico, poltico y militar, y se traduce en una prdida de vitalidad de los sistemas democrticos. La elite del poder se conforma histricamente alrededor de las instituciones polticas, econmicas y militares por individuos que poseen gran afinidad, comparten experiencias vitales y se encuentran ligados por lazos familiares, econmicos y sociales, adems de por un inters comn de perpetuar el sistema. Finalmente, el intercambio entre instituciones y la cooptacin de elites entre sus distintos mbitos de actuacin asegura el mantenimiento y la extensin de su capacidad de control para mantener el statu quo de la sociedad.

Espacio geogrfico, concepto utilizado por la ciencia geogrfica para definir

el espacio organizado por la sociedad. En su sentido ms amplio, el espacio geogrfico es la epidermis del planeta Tierra, segn Jean Tricard. El espacio geogrfico posee dos dimensiones fundamentales, la locacional y la ecolgica. De all se definen dos grandes sistemas que interactan entre s y que conforman el espacio geogrfico. Se trata del sistema espacial por un lado y del sistema ecolgico-ambiental por el otro. El espacio geogrfico es organizado por la sociedad, quin transmite sus valores, en consecuencia se puede afirmar que el espacio es un producto social. Desde un punto de vista histrico, el espacio geogrfico es acumulativo en tanto posee las huellas de las diferentes sociedades que lo organizaron en el proceso histrico. En muchas regiones y en antiguas ciudades se superponen los espacios organizados por las sociedades medievales, imperiales, barroca o industriales en sus distintas etapas; a todo ello hay que agregar que en la actualidad est tomando forma una nueva organizacin del espacio producto de la sociedad de la informacin o del conocimiento. El espacio geogrfico posee diferentes escalas para su anlisis, desde lo global, el espacio mundo, hasta lo local, el espacio de las identidades. Tres visiones del espacio geogrfico son necesarias para interpretarlo; la bitica, la abitica y la antrpica.

El espacio geogrfico es el objeto de estudio de la geografa, pero para su explicacin, interpretacin y generalizacin se requiere de una visin transdiciplinaria o interdisciplinaria. Cada momento, cargado de historia, produce sus formas de organizacin, es decir su propia lgica espacial, racional para cada poca. Aquellas porciones del espacio geogrfico que se encuentran bajo un orden administrativo llevan el nombre de territorio, conformado por municipios, estados, provincias y naciones. El anlisis del espacio geogrfico puede desarrollarse desde distintas perspectivas; desde la teora de la localizacin; desde la temporal (geografa histrica); desde las tecnologas; desde los conjuntos espaciales; desde la configuracin de las redes y los movimientos, o a partir de la dualidad entre espacios urbanos y espacios rurales. En la actualidad, el anlisis del espacio geogrfico presenta ante la globalizacin de la sociedad una interesante dicotoma. Por un lado el espacio mundial, caracterizado por redes y flujos globales y por otro el espacio de los lugares, espacio de las regiones, de las ciudades y de las identidades. As, el espacio geogrfico se observa entre lo global y lo local. El espacio debe ser entendido como una instancia, un hecho social, as como historia y estructura; y hoy da, como un espacio total.

Estratificacin social, en sociologa, concepto que hace referencia a la

distribucin de individuos o grupos en estratos superiores e inferiores, que forman una jerarqua de prestigio, dinero y poder. El trmino, que proviene de la geologa, se incorpor a la sociologa en la dcada de 1940. La estratificacin social, a diferencia de la geolgica, lleva implcita la evaluacin de los distintos estratos (capas sociales jerarquizadas) segn una escala de valores (ingresos econmicos, nivel de educacin o grado de autoridad). Los estratos se definen de acuerdo con los valores de cada individuo segn su posicin social, esto es, las oportunidades que puede tener cada uno. Constituyen un estrato aquellos individuos que cuentan con oportunidades ms o menos semejantes. El estrato social est muy relacionado con el concepto de clase social y estatus, pero es mucho ms amplio: las clases sociales corresponden slo a un determinado tipo de estratificacin y el estrato social est ligado a una cierta forma de estatus. Hay diversos tipos de estratificaciones y cada sociedad presenta sus propias combinaciones. El socilogo alemn Max Weber enunci tres tipos: la clase, fundada en las diferencias econmicas, el estatus, fundado en el prestigio, y el partido, fundado en el poder poltico. El socilogo estadounidense Pitirim A. Sorokin diferenci la estratificacin econmica, la poltica y la basada en la profesin. Sin embargo, hay numerosos criterios: riqueza, renta, cultura, popularidad y otros.

La divisin de la sociedad en estratos es un fenmeno universal y no existe ninguna sociedad sin jerarquas. Sin embargo, es posible la movilidad social, es decir, el desplazamiento de los individuos de un estrato a otro.

Estructura social, conjunto de formas en que grupos e individuos se organizan

y relacionan entre s y con los distintos mbitos de una sociedad. En sociologa, la estructura es un instrumento para analizar la realidad social. El concepto de estructura tiene una larga evolucin. Ya se utilizaba en el siglo XVII en el campo de la historia natural para hacer referencia a las relaciones entre las partes de un todo. El trmino se usaba en anatoma, pero en el siglo XIX se traslad a la sociologa como consecuencia del empleo de ciertos trminos orgnicos por los pensadores de la poca (Auguste Comte, Karl Marx y Herbert Spencer). El terico social ingls Herbert Spencer estableci el paralelismo entre la organizacin y evolucin de los organismos biolgicos, y la organizacin y evolucin de las sociedades. La sociedad, considerada como un organismo vivo, poda ser dividida en partes ordenadas y diferenciadas. Para Spencer, la estructura social sera la trama de posiciones e interrelaciones mutuas mediante las cuales se puede explicar la interdependencia de las partes que componen la sociedad. El socilogo estadounidense Talcott Parsons elabor su teora del sistema y organizacin social en trminos de estructura y funcin: la estructura, segn Parsons, comprende los elementos del sistema relativamente constantes y estables, que seran: los roles (padre, maestro, etc.), las colectividades (familia, partido poltico, fbrica, etc.), las normas (los modelos) y los valores. Vase Funcionalismo. Sin embargo, fueron A. R. Radcliffe-Brown y Claude Lvi-Strauss los representantes de dos concepciones diferentes y enfrentadas sobre esta teora: Radcliffe-Brown compar la sociedad a un mecanismo en funcionamiento cuyas partes pueden ser descritas y representadas por los propios participantes (modelo conceptual). Lvi-Strauss, opuesto a la concepcin de Spencer y Radcliffe, consider la estructura como algo latente en la realidad pero a modo de un orden oculto, es decir, que sus partes slo pueden ser interpretadas y explicadas (modelo terico). Vase Estructuralismo.

Funcin social, en su sentido ms estricto, papel que desempean los individuos

o grupos en el seno de una sociedad. En toda colectividad existe la divisin de funciones entre personas o grupos, de modo que cada cual realice una contribucin especfica al conjunto de la sociedad. El trmino funcin tiene distintos significados: puede ser utilizado en el sentido de estatus, profesin, cargo o empleo, designando el conjunto de deberes y responsabilidades de una

persona; es tambin la relacin que existe entre dos o varios elementos, teniendo en cuenta que todo cambio que se introduzca en uno de ellos provocar modificaciones en los dems. En la teora funcionalista (vase Funcionalismo), a la que est ligada, funcin es la contribucin que aporta un elemento al conjunto del que forma parte. El socilogo estadounidense Talcott Parsons defini las funciones como modos sistemticamente ordenados de ajuste o adaptacin del sistema social, que provocan cambios en las estructuras sociales. Segn Parsons, hay que distinguir cuatro funciones en el seno de un sistema social: estabilidad normativa (que implica un cierto orden en el cambio); integracin (asegura la coordinacin entre las partes del sistema para su funcionamiento); prosecucin de objetivos (de las diferentes partes del sistema o de ste en su totalidad), y adaptacin (del conjunto de los medios para alcanzar esos objetivos). Las estructuras sociales responden a una funcin determinada: las estructuras de socializacin surgen por la necesidad de la estabilidad normativa, las estructuras del derecho y aparato judicial por la funcin de integracin, las estructuras polticas por la prosecucin de objetivos y las estructuras econmicas por la adaptacin. Gracias al anlisis de las funciones y al funcionalismo se han podido estudiar las interrelaciones que se dan entre los elementos de la cultura y de la sociedad, adems de las relaciones entre cada elemento y el conjunto sociocultural. As, todo fenmeno social se estudia teniendo en cuenta su contexto ms global. Al igual que la estructura social, la funcin es un instrumento til para los tericos sociales a la hora de analizar la realidad.

Geografa cultural, rama de la geografa que posee una larga tradicin,

gestada en el siglo XIX, y que estudia los elementos, fenmenos y procesos que se producen en el planeta inducidos por el conjunto de los grupos humanos que lo habitan, cada uno con su propia idiosincrasia y su diferente huella. Para diferenciarse de la geografa humana, tronco al que pertenece la geografa cultural, y cuyos contenidos seran muy semejantes, los gegrafos culturales han venido estudiando aquellos aspectos relacionados con las diferencias que aparecen entre las distintas regiones del globo a partir de la caractersticas especficas que emanan de la relacin entre un colectivo humano (por ejemplo, los europeos, los vietnamitas , los riojanos o los maragatos) y el territorio que este ocupa. Friedich Ratzel introdujo la cultura como factor clave de la geografa humana. En 1880, el trmino geografa cultural fue introducido por primera vez en los estudios geogrficos. Por entonces, Ratzel, inspirado en Alexander von Humboldt y Carl Ritter, toma de su formacin naturalista la idea de que la distribucin de los seres humanos y la expansin, imposicin y mezcla de culturas y civilizaciones merecen una atencin especial, y propone el nombre de Antropogeographie para calificar este nuevo captulo de la disciplina. El autor citado dedic la dcada de 1880 al estudio de los fundamentos culturales de la diferenciacin regional de la Tierra. A partir de esta idea de grupos humanos que transforman la imagen del territorio, la geografa de finales del XIX e inicios del XX asume el paisaje no slo como resultado de la

relacin entre individuo y medio, sino tambin como instrumento para analizar el espacio, para comprender las distintas regiones y, sobre todo, como objeto principal del conocimiento geogrfico. Esta es la lnea que contina la escuela francesa, cuyo principal autor fue Vidal de la Blache. Este notable gegrafo parti de lo propuesto por Ratzel para afirmar las influencias del medio sobre las sociedades humanas. La Geografa es la ciencia de los lugares y no la de los hombres. El paisaje refleja la organizacin social del trabajo. La cultura es para Vidal y sus colegas aquello que se interpone entre el hombre y el medio y humaniza los paisajes. Sin embargo, la geografa cultural hubiera quedado abandonada tras los primeros decenios del siglo XX si no fuera por Carl O. Sauer (1889-1975), fundador de la escuela norteamericana de Berkeley. El auge de esta escuela comenz treinta aos despus de las primeras obras escritas por los alemanes. Sauer trabaj estrechamente con la antropologa americana. Segn Paul Claval, ... los trabajos de la escuela de Sauer ponen su atencin, sobre todo, en las sociedades etnogeogrficas del mundo americano o en las grandes civilizaciones tradicionales. A partir de la dcada de 1950 puede hablarse de crisis en los planteamientos historicistas y tradicionales de la geografa, aquellos en los que se sustentaba la geografa cultural. Esta crisis se acrecienta a medida que se imponen nuevos paradigmas geogrficos, ms cercanos al mundo del planeamiento territorial y que desarrolla la llamada Nueva Geografa (Regional Planning) durante los aos sesenta del siglo XX, y a causa de actitudes ms contestatarias y reivindicativas de las corrientes radicales de la dcada posterior. Sin embargo, la geografa cultural adquiri un nuevo significado en la dcada de 1990 a partir de que el gegrafo francs Paul Claval reelaborase sus conceptos en su obra La gographie culturelle. El objeto de estudio de la geografa cultural son los paisajes, cuyo anlisis e interpretacin resulta tan interesante como complejo. El paisaje lleva la impronta de las sociedades que habitaron en el pasado y las que lo hacen en el presente: el paisaje es un totalizador histrico. En el paisaje se pone de manifiesto desde el uso y avance de la tcnica y el desarrollo cientfico, hasta las manifestaciones religiosas y sociales, as como las ideas polticas, y se graban las aspiraciones de los colectivos que lo habitan, sus fracturas sociales y su nivel de madurez social y democrtica. El orden y el desorden paisajstico sirven de medio de interpretacin del nivel de desarrollo de un territorio. Paul Claval ha colocado a la geografa cultural en el centro de los estudios geogrficos. Ms an, en estos tiempos en donde los procesos de la globalizacin tienden a imponer ciertas pautas de homogeneizacin en un espacio mundial que se caracteriza por su diferenciacin por reas. Esto, adems, est estrechamente relacionado con las geodiversidades culturales que expusiera el gegrafo argentino Federico Alberto Daus. Se tratara de una pugna entre el espacio de los flujos, por un lado, y el espacio de los lugares, de las identidades culturales, por otro. La cultura, la vida social y el dominio del espacio son temas culminantes en la actual geografa cultural. En este marco toma relacin la cultura, el medio y el paisaje; la geohistoria de la cultura

y los desafos culturales del mundo actual. En estas lneas de trabajo, Paul Claval propone una vuelta a la geografa cultural. Por otro lado, durante los ltimos decenios del siglo XX y los inicios del XXI, la complejidad que experimenta el mundo de la cultura supone de nuevo una fuente que aboca a cambios importantes en la geografa cultural. Las polticas pblicas y privadas han asumido la idea de que la cultura es un factor de desarrollo para las ciudades y territorios inteligentes. El anlisis de los recursos culturales (patrimonio, creatividad, industrias culturales, etc.) y los mtodos para su puesta en valor suponen nuevos retos para la geografa cultural. En la actualidad, tambin debe hablarse del renovado inters en el paisaje como objeto de estudio geogrfico, aunque no slo desde una perspectiva descriptiva que era la que primaba un siglo atrs- o interpretativa cercana a los postulados de Claval-, sino desde una perspectiva aplicada que trata de proteger los valores ambientales y culturales del paisaje, y de restituirlos cuando este ha sido objeto de actuaciones inadecuadas y de impactos negativos.

Geografa social, rama de la geografa, ms en concreto de la geografa

humana, dedicada al estudio de las estructuras sociales vinculadas a un determinado territorio y al anlisis de las estructuras territoriales, generadoras de diferentes relaciones sociales. Definir la geografa social es problemtico, porque no existe una definicin universalmente aceptada, lo que refleja la variedad tanto de temas abordados como de teoras y metodologas empleadas por la geografa social. A pesar de esto, la mayora de los gegrafos sociales tienen en comn el inters por estudiar grupos de poblacin que comparten experiencias sociales, en especial segn etnia, clase, gnero, capacidad/incapacidad y edad. Tambin se ponen de acuerdo en su inters por explorar la estructura espacial de las relaciones sociales, analizar los procesos que generan la desigualdades sociales y reafirmar la importancia de espacio en la teora social.

Geografa urbana, subdisciplina de la geografa, concretamente de la geografa

humana, relativa al estudio de ciudades y pueblos, incluidas tanto sus caractersticas internas y estructuras como las relaciones espaciales existentes entre ellas y otras posibles.

Grupo, pluralidad de individuos que forman un conjunto. Entidad reconocida por sus
propios miembros y por los dems, se basa en el tipo especfico de conducta colectiva que representa.

El socilogo francs Georges Gurvitch realiz un exhaustivo anlisis sobre el grupo y lo defini como unidad colectiva real y parcial, directamente observable y fundada sobre actitudes colectivas, que tienen una obra comn que cumplir. Un partido poltico, una familia, los desocupados (vase Desempleo) o las minoras tnicas son grupos que comparten actitudes especficas. Gurvitch propuso 15 criterios de distincin de los grupos, entre los que destacamos: la envergadura (nmero de participantes), las funciones (vase Funcin social), la base de formacin, el grado de compatibilidad o el modo de acceso. Gurvitch consider a los grupos como esbozos de estructuras sociales y a la clase social como macrocosmos parcial de grupos o grupo de grupos. Los socilogos en general clasifican a los grupos de tres formas, segn caractersticas concretas. Los grupos primarios, a los que pertenece todo individuo en una sociedad, se caracterizan por ser de pequea envergadura, duracin permanente, poco especializados, informales y no institucionalizados; los miembros de un grupo primario, como la familia o el grupo de trabajo, mantienen relaciones directas. Los grupos de pares, que son grupos de edad y de composicin homognea, como el grupo de alumnos. Por ltimo, los grupos de referencia, grupos con los que se identifica el individuo y que pueden ser distintos de aquel al que pertenece. En el campo de la psicologa, el grupo es el conjunto de dos o ms personas entre las que existen pautas establecidas de interaccin, es decir, la accin de uno sirve de estmulo al comportamiento del otro. La sociometra, mtodo que cre Jakob Levy Moreno, estudia la estructura de los grupos a travs del entramado de relaciones interpersonales que se realiza en su interior.

Lucha de clases, concepto referido al enfrentamiento que se produce entre clases

sociales antagnicas. Si bien no es exclusivo del marxismo, fue esta ideologa la que lo introdujo en el vocabulario de la ciencia poltica al considerarlo el motor de la historia. La teora de las clases sociales y sus conflictos es compartida por distintas corrientes filosficas, pero fueron Karl Marx y Friedrich Engels quienes, en el Manifiesto Comunista (1848), afirmaron que la historia de todas las sociedades que han existido hasta nuestros das es la historia de la lucha de clases. Para ambos pensadores (fundadores del socialismo cientfico o comunismo), sta se da en los tres niveles que corresponden a las partes de la estructura social; por lo tanto, habr una lucha econmica, otra ideolgica y una tercera de carcter poltico. La lucha econmica se caracteriza por la resistencia de la clase obrera a ser explotada, resistencia que se manifiesta en la defensa de los intereses inmediatos de los trabajadores, sin poner en cuestin la naturaleza del sistema. La lucha ideolgica supone la oposicin de distintas concepciones de la sociedad. Por ltimo, en la lucha poltica se manifiesta el enfrentamiento por la apropiacin del poder del Estado. Realmente, toda lucha de clases es poltica, aunque su origen sea slo reivindicativo, y gira en torno al Estado como elemento centralizador del poder. Estos tres tipos

de lucha de clases no son independientes, sino que forman una unidad que recibe con propiedad este nombre. La preponderancia y forma de un tipo depender, en todo caso, de la coyuntura y de la estrategia poltica establecidas por las clases.

Marginacin social, situacin de aislamiento y exclusin de un individuo o

grupo en un sistema social, y que no participa ni goza de los privilegios de los dems miembros de una sociedad. El socilogo estadounidense Robert Ezra Park acu el trmino marginado para definir a aquellos individuos o grupos que presentan un desorden psquico y social por su pertenencia a una doble cultura, sin participar plenamente en ninguna de ellas. Es marginado aquel que no forma parte de un modo de vida participativa por acumular malestar en sus relaciones de convivencia. Abarca a grandes colectivos, como indigentes, prostitutas, drogadictos, delincuentes o personas discapacitadas. Algunos autores relacionan la marginacin social con la desviacin social por el conflicto que implican entre el comportamiento del individuo y las normas y valores que imperan en una determinada sociedad. Sin embargo, en la desviacin social la causa del malestar se imputa al comportamiento del individuo, mientras que en la marginacin social la causa del malestar est en la sociedad. La situacin de marginacin puede estar asociada a situaciones de pobreza. Desde el enfoque liberal, la marginacin es un fenmeno coyuntural e individual en el que todo marginado es un individuo no apto, no cualificado y no adaptado. Desde el enfoque socialdemcrata, la marginacin es una consecuencia estructural que afecta a grupos y colectivos vctimas de las crisis econmicas, la privatizacin, la indiferencia del Estado o la reduccin de los gastos sociales. Hoy la marginacin se caracteriza por la presencia de niveles ms elevados de criminalidad, la desorganizacin familiar o las perturbaciones afectivas.

Minoras, grupos de personas que tienen en comn caracteres tnicos, raciales o

religiosos, y que constituyen un porcentaje relativamente bajo de la poblacin. Las minoras tienen con frecuencia menos derechos y menos poder poltico que los grupos mayoritarios. Una de las principales causas de su formacin es la inmigracin; pero tambin el asentamiento de un pueblo en un territorio ajeno puede dar lugar a que el pueblo nativo o conquistado se convierta en una minora, como en el caso de los pueblos indgenas americanos. A lo largo de la historia de Europa los lazos de los pueblos minoritarios con sus pases de origen tnico han llevado a conflictos y guerras, como ocurri en la antigua Yugoslavia. En una

sociedad heterognea pueden acentuarse las diferencias culturales y de clase entre diferentes elementos de la poblacin, causando desigualdades por discriminacin. La lucha contra las injusticias discriminatorias hacia grupos minoritarios en todo el mundo, iniciada durante la dcada de 1960, an contina, en trminos generales.

Nivel de vida, en economa, estimacin de la cantidad de riqueza y de la

prosperidad de la poblacin de un pas. Por lo general se estima el nivel de vida en funcin de bienes materiales, de los ingresos obtenidos y los bienes de consumo que se pueden adquirir con aqullos, pero no se tiene en cuenta, por ejemplo, la contaminacin atmosfrica, que s se estima al analizar la 'calidad de vida'. Existen numerosos mtodos para estimar y comparar el nivel de vida de un pas con el de otro, pero ninguno de estos mtodos tiene en cuenta conceptos como 'felicidad personal'. La renta nacional per cpita es una de las formas ms comunes de calcular el nivel de vida de un pas y consiste en dividir el producto interior bruto (PIB) por la poblacin, estableciendo as el PIB per cpita. Si la poblacin crece a una tasa menor que la del PIB, el nivel de vida est aumentando. Si la poblacin crece ms deprisa que el PIB el nivel de vida disminuye. Pero el PIB per cpita, al ser una media aritmtica, no permite ver la distribucin de la renta entre la poblacin. Por ejemplo, en algunos pases latinoamericanos y asiticos la riqueza est concentrada en manos de una pequea minora; la amplia mayora de la poblacin no tiene ingresos y sobrevive con una agricultura de subsistencia. Para comparar el PIB per cpita entre pases es necesario dar estas cifras en una nica unidad monetaria (por ejemplo, el dlar estadounidense), lo que permite hacerse una idea aproximada de las diferencias en el nivel de vida entre pases. Una de las desventajas de utilizar este mtodo para comparaciones internacionales es que no tiene en cuenta el coste de la vida de cada pas. Por ello, muchos analistas prefieren comparar el nivel de vida entre pases utilizando la Paridad del Poder Adquisitivo (PPA), que tiene en cuenta la cantidad de bienes y servicios que se pueden adquirir en un pas con el PIB per cpita dado en moneda nacional. Las estimaciones de la PPA suelen mostrarse segn una escala que va de cero a cien, siendo cien la PPA existente en Estados Unidos. Las diferencias entre pases que se obtienen utilizando uno u otro mtodo (el PIB per cpita o la PPA) varan mucho dependiendo de qu pases se estn comparando. Por ejemplo, al margen del indicador que se aplique, los niveles de vida de Australia y del Reino Unido representan las tres cuartas partes del nivel de vida de Estados Unidos. Sin embargo, el PIB per cpita japons es un 20% superior al estadounidense, mientras que la PPA en Estados Unidos es un 18% superior a la de Japn. Otro indicador del nivel de vida es el ndice de Desarrollo Humano (IDH). Creado por el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) en 1990, determina el nivel de vida teniendo en cuenta, adems del PIB per cpita, el grado de alfabetizacin de la poblacin adulta

y la esperanza de vida, por lo que refleja, hasta cierto punto, la calidad de vida de la poblacin en estudio. Al igual que la PPA, el IDH utiliza una escala que va de cero a cien. Segn este indicador, los niveles de vida de Australia, Reino Unido, Japn y Estados Unidos son muy similares y estn entre los diez ms altos del mundo. Existen muchos otros indicadores del nivel de vida, como la tasa de mortalidad infantil o el nmero de coches por persona.

Ordenacin del territorio, denominacin dada a toda expresin espacial

de las polticas econmica, social, cultural y ecolgica de cualquier sociedad. Es, adems, una disciplina cientfica, una tcnica administrativa y una poltica concebida como un enfoque interdisciplinario y global, dirigido a lograr un desarrollo equilibrado de las regiones y a la organizacin fsica del espacio de acuerdo con unas directrices. Desde la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Ro de Janeiro, 1992) suele citarse como meta un desarrollo sostenible del territorio.

Revolucin, cambio general, realizado por la fuerza y a menudo con violencia, que
experimenta un orden social o poltico, llevado a cabo por un segmento considerable de la poblacin de un Estado. La revolucin es la solucin poltica ms extrema que puede adoptar un grupo de disensin, y tiene lugar cuando fallan los intentos legales y ms moderados de lograr el reconocimiento o la reforma o cuando la ideologa del grupo revolucionario aboga directamente por la modificacin radical y traumtica de la situacin existente. Aun cuando estn fomentadas por una minora poltica, las revoluciones suelen reflejar un clima popular de descontento. Ya se produzcan de forma espontnea (lo que suele ser raro) o tras una cuidadosa planificacin, las revoluciones basan su xito en un acusado sentido de la sincronizacin al movilizar las fuerzas con que cuenta, el aliento y con frecuencia el apoyo popular, y cuando menos el sustrato de una nueva organizacin dispuesta a gobernar. En la historia moderna, las revoluciones ms importantes de este siglo han sido la Revolucin Mexicana, la Revolucin Cubana y la Revolucin Rusa. Las sociedades modernas deben mucho a levantamientos pasados contra gobiernos represivos, condiciones econmicas restrictivas o estancadas, y rgidas divisiones de clases. Por otra parte, las revoluciones han sustituido con frecuencia un mal por otro, al instrumentar medidas de dureza extrema, exaltar un liderazgo egocntrico o afirmarse sobre la represin del pueblo. En ocasiones, excesos de esta naturaleza desencadenaron el triunfo de contrarrevoluciones,

estimuladas por los enemigos del cambio poltico. Un desafo repentino orientado contra un orden social establecido puede contribuir a que en la sociedad se produzca una respuesta que se signifique en un sentido opuesto por completo al buscado por los partidarios de la revolucin. Una revolucin no es lo mismo que un golpe de Estado, que supone la toma repentina del poder estatal por parte de una pequea faccin o un miembro del gobierno y no tiene por qu causar un cambio amplio y profundo del sistema social. Habra tambin que distinguir entre revolucin y revuelta o rebelin, que puede ser un intento revolucionario fallido, una expresin violenta de protestas que aspira a lograr un objetivo prefijado o tan slo un cambio en el panorama poltico. El trmino revolucin se aplica de forma ms general a cualquier transformacin histrica importante.

Sistema social, en sociologa, base implcita o explcita sobre la que se

fundamentan las teoras que se refieren a los grupos cuyos miembros guardan alguna relacin entre s. Constituye, segn algunos autores, el soporte cientfico que sustenta el estudio de los datos de una sociedad, ya que lo primero que es preciso definir es la naturaleza de los componentes de un grupo social y la relacin que stos mantienen, es decir, lo que tienen en comn. Si se parte de que un sistema se constituye para obtener una finalidad especfica, cuando se aplica a la actividad humana se comprende que ese sistema est compuesto por cuando menos dos personas que interactan en un medio determinado y con un objetivo dado. A un nivel ms amplio, la nocin de sistema social es igualmente aplicable a grupos, sociedades, instituciones y colectividades en las que existen estructuras, actividades, opiniones o posturas interrelacionadas. Dentro de un sistema social es preciso tomar en consideracin que existen fronteras o lmites que favorecen el equilibrio o estabilidad internos y que entre sus componentes hay una actividad de intercambio que, como en la ciberntica, implica la entrada, procesamiento y salida de la informacin.

Socializacin, proceso mediante el cual el individuo adopta los elementos

socioculturales de su medio ambiente y los integra a su personalidad para adaptarse a la sociedad (vase Adaptacin social). En psicologa infantil, es el proceso por el cual el nio, aprende a diferenciar lo aceptable de lo inaceptable en su comportamiento. La psicologa social est interesada en cmo los individuos aprenden las reglas que regulan su comportamiento social. En antropologa, es el proceso por el cual se transmite cultura de una generacin a otra. Vase tambin Aculturacin.

La primera infancia es el periodo en el que tiene lugar el proceso de socializacin ms intenso, cuando el ser humano es ms apto para aprender. Sin embargo, la socializacin del nio durante la infancia no constituye en s una preparacin suficiente y perfecta, sino que a medida que crece y se desarrolla su medio ambiente podr variar exigindole nuevos tipos de comportamiento. Procesos de socializacin de adultos pueden ser provocados por la movilidad social o geogrfica (Vase tambin Migracin), que implican la adaptacin a nuevos modos culturales, sociales o profesionales. El psiclogo suizo Jean Piaget estudi la influencia de la herencia biolgica y del medio externo en el desarrollo psquico e intelectual del nio, y seal la existencia de diferentes etapas en su evolucin. Los antroplogos comienzan a interesarse por el aspecto cultural de la socializacin a partir de la publicacin de la obra Ttem y tab (1913), de Sigmund Freud, aunque algunos reaccionan en contra de la intromisin del psicoanlisis en el campo de la antropologa. Sin embargo, en la dcada de 1920 esta influencia se hace patente en las investigaciones de algunos antroplogos como Margaret Mead, quien estudi las prcticas de crianza como nica forma de asegurar la supervivencia de una cultura. En el campo de la sociologa, George H. Mead y Talcott Parsons estudiaron el proceso de socializacin y destacaron la importancia de los roles sociales que cumple el individuo en la sociedad.

Sociedad global, en sociologa, concepto que define a los grupos sociales como
individualidades, en oposicin a las generalizaciones que suponen que la humanidad se divide en grupos con mayor o menor grado de desarrollo y cuyo objetivo debe ser la transicin hacia una sociedad industrial. Se han considerado caractersticas de las sociedades globales su constitucin como cuerpos concretos organizados dentro de un entorno geogrfico determinado que influye en la ideologa de sus componentes; por ejemplo, las diferentes formas de ser entre los isleos, los habitantes de los desiertos o los de las estepas, entre otros. La identidad comn entre los miembros de una sociedad global se refuerza porque se comparten smbolos, valores, modos de vida que conforman una unidad de conciencia que permite establecer vnculos mucho ms slidos. Dentro de los valores comunes hay que citar el papel del mito en las sociedades primitivas y, ms tarde, de la historia, junto con las celebraciones, el calendario de festividades o la elevacin de los antepasados a la categora de hroes. El socilogo francs Georges Gurvitch defini la sociedad global como macrocosmo de macrocosmos sociales, que posee una soberana social sobre todos los conjuntos, sectores, colectividades y elementos componentes que en ella estn integrados, y una soberana jurdica que delimita la competencia de todos los grupos, incluido el Estado.

Vida en comunas, forma de convivencia social en la que un grupo pequeo de

personas comparten voluntariamente la vida. En una comuna se considera ms importante el bienestar del grupo que el del individuo. Los grupos comunales a veces intentan establecer instituciones permanentes para mantener valores utpicos, como el de la sociedad ideal, que slo es posible viviendo y trabajando de forma conjunta.

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