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t E'sae, s en definitiva , la concepcin hjelmsleviana del signo que1 , 1 incluye completamente el punto de vista saus1~ureano,segun e . ~~a la lengua es una forma y no una sustancia . La forma ~emlOtiCa (que asocia laforma de la expresin y laforma del co~temdo) es la ,. e depende del lenguaje, mientras que la maten a (o las dos uruca qu . . d 1 sustancias) es (son) solamente presupuesta(s) por la existencia e as formas, como lo indica el siguiente esquema:
signo

1.1.4. ISOMORFA PRESIN Y CO

y CORRELACIN TENIDO:

ENTRE

EX-

EL CORTEJO

FNEBRE

sustancia

I .. expresin I

I contem id o I
forma

forma

sustancia

lT forma semitica

, .....................................

1"
materia

. ................

Sealemos, para terminar este apartado, que una misma sustanci,a, fnica por ejemplo, puede ser articulada de diversas maneras y segun formas diferentes: ste es el caso, como ya hemos sealado, del lenguaje verbal y del lenguaje musical. A la inversa, como lo ~ubraya L Hjelmslev, una misma forma puede ser manifiesta, por ejemplo, por una sustancia fnica y una sustancia grfica 12,lo cual ocurre, nos parece, cuando una lengua natural tiene una escritura cuasi fontica; en todo caso, la existencia y el empleo del API (= Alfabeto fontico internacional) desde 1888 confirman la tesis hjelmsleviana.

Entonces, segn el esquema precedente, la conjuncin de la forma de la expresin y de la forma del contenido -llamada tambin semiosis o funcin semitica- define el signo. Si la enseanza del maestro dans se sita correctamente en la lnea de su colega ginebrino F. de Saussure (quien vea en el signo una relacin de presuposicin recproca entre el significante y el significado, relacin segn la cual el significante no puede ser otra cosa que el significante de un significado, y el significado el significado de un significante), inaugura, al mismo tiempo, nuevas perspectivas, precursoras de otros tipos de aproximacin. La primera ventaja de las proposiciones hjelmslevianas es, como hemos dicho, recordamos que la expresin (o el significante) y el contenido (o significado) no pueden ser aprehendidos, al menos en el marco de las ciencias del lenguaje, sino como forma, ya que la sustancia parece depender de otras disciplinas, pues a diferencia de la lingstica o de la semitica, se inscribe en el campo de otras ciencias humanas -tales como la filosofia, la psicologa, la sociologa, la etnologa, la historia o la arqueologa -, que son aproximaciones de la sustancia a situarse del lado de la ontologa. Al contrario, la semiti- . ea y, ms ampliamente, las ciencias del lenguaje, optan decididamente por la forma: en esta perspectiva, el significante y el significado, lejos de ser entidades amorfas, son plenamente idneas para recibir una descripcin estructural; ya el eminente lingista ginebrino recordaba con frecuencia que en la lengua slo hay diferencias 13.Dalllos por sentado de antemano, que cada uno de los dos planos del lenguaje -expresin vs contenido- est constituido por una red de relaciones; la semitica se quiere dedicar precisamente a su anlisis.

11

En Cours de Iinguistique gnrale, pg. 169.

12 En

Essais de Iinguistique, pg. 116.

--11

En Cours de linguistique gnrale,

pg. 166.

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En la primera etapa de la investigacin, el esfuerzo se aboc preferentemente al estudio del signo. Se ha recordado ya que F. de Saussure, rebasando el estrecho marco del signo lingstico, haca votos por una verdadera semiologa concebida como el estudio de los sistemas de signos. Es evidente que conviene situar en esta perspectiva, entre otros, el trabajo igualmente importante de Ch. S. Peirce y la notable tipologa de los signos que propone. Estas investigaciones se han impuesto en la comunidad cientfica y son tal vez semejantes avances los que nos permiten hoy aventuramos con mayor seguridad en nuevas direcciones: de ahora en adelante, nuestro inters no se centrar tanto en los signos mismos - cuyas clasificaciones establecidas constituyen un logro esencial- como en lo que los constituye como tales, esto es, en sus componentes. Desde ese punto de vista -y ste es el otro gran inters de la hiptesis hjelmsleviana-, la distincin propuesta entre la forma de la expresin y la del contenido permite un estudio separado de los dos planos del lenguaje. Desde la perspectiva saussureana, ya se ha dicho, ninguna semntica (en sentido actual) es posible; en el mejor de los casos podra dedicarse a una lexicologa que tratase del significado sin tener que distanciarse del significante: el contenido queda ligado a la expresin. De ah todos los problemas insolubles, por ejemplo, vinculados a la definicin misma de la palabra. Por otro lado, la aproximacin saussureana, tal y como ha sido despus extensamente adoptada y ampliada, qued muy centrada nicamente en el signo lingstico: el enunciado (en sentido amplio) o el discurso no eran casi tomados en consideracin a la hora de realizar los anlisis. Al disociar los dos planos del lenguaje, L. Hjelmslev realiz un trabajo innovador: separ la semntica de su relacin con el signo (lingstico), le otorg autonoma y la constituy epistemolgicamente en disciplina propia. A partir de esta nueva pauta de investigacin, se consagraron a ella, entre otros, 1. D. Apresjan, A. J. Greimas, J.1. Katz y J. A. Fodor, B. Pottier, S. Ullmann y U. Weinreich. Cualquiera que sea la posicin terica que ellos adopten, todos tienen en comn un mismo punto de partida: dejan deliberadamente el plano de

los signos para dedicarse al examen de sus elementos constituyentes, en especial el nivel del contenido (lo que permite calificarlos de semantistas). De ah la delimitacin progresiva de una verdadera ciencia de la significacin, que es, como se sabe, la finalidad de la semitica. As como el botnico, por ejemplo, no podra limitarse solamente a la identificacin de los vegetales si tiene, entre otros, el propsito de obtener el sistema subyacente a sus elementos caractersticos, del mismo modo la semitica no puede limitarse slo al plano de la manifestacin, aunque se trate de la elaboracin de una tipologa indiscutible de los signos: debe dejar atrs ese nivel aparente para obtener las redes de relaciones que lo subtienden. Esta autonoma de los planos del lenguaje (expresin vs contenido) no implica de ninguna manera su independencia total. Tal es el punto de vista adoptado por L. Hjelmslev; henos aqu frente a la contribucin tal vez ms sugestiva de este gran lingista dans, a pesar de que la tesis que adelant haya podido ser vivamente impugnada, especialmente por A. Martinet. En todo caso, despus de las proposiciones saussureanas, es como si se hubiera producido una segunda revolucin, que parece encontrarse en el corazn de las investigaciones semitica s contemporneas, lo que atestiguan, entre otros, no slo los estudios de semitica literaria, especialmente en el campo de la poesa -que examinan precisamente las correlaciones posibles entre significante y significado- sino tambin los anlisis de semitica plstica que, siguiendo a J.-M. Floch y F. Thurlemann, exploran cada vez ms el concepto de lo semi-simblico. De qu se trata? Simplemente del juego de correlaciones posibles entre el plano de la expresin y el del contenido. Siguiendo la lnea de los trabajos de F. de Saussure, la descripcin del significante - desgraciadamente slo en el dominio verbal! - ha progresado mucho: las investigaciones fonolgicas en especial, han sacado a la luz los rasgos llamados distintivos, es decir, los lemas constitutivos de los fonemas, de los sonidos. Estos rasgos tienen la particularidad de presentarse esencialmente bajo la forma de categoras fonolgicas de tipo binario: as, por ejemplo, las oposiciones del gnero agu-

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do/grave, compacto/difuso, propuestas por R. Jakobson 14, que ilustran claramente sus famosos tringulos voclico y consonntico, en los cuales el eje vertical, articulable en alto vs bajo, debe ser ledo como compacto vs difuso (lo compacto en lo alto, lo difuso en lo bajo) y el eje horizontal (izquierda vs derecha) corresponde a la pareja grave vs agudo:

6
p

quet en su Smiotique littraire. Nuestra ilustracin abordar preferentemente terrenos menos dificiles o no tan bien explorados. J.-M. Floch, en su estimulante estudio de una tira cmica de B. Rabier titulada Un nido confortable, demuestra cmo se establece una relacin semi-simblica entre los dos planos del lenguaje visual que estudia. A diferencia del smbolo, que acta en una relacin trmino a trmino entre dos elementos de diferente naturaleza (que tendremos oportunidad de describir en el captulo consagrado a la semntica) -por ejemplo, la balanza es el smbolo de la (~usticia-, lo semi-simblico se establece no de unidad a unidad, sino de categora a categora. En este caso, que slo es vlido evidentemente para esa tira cmica, J.-M. Floch identifica rpidamente en su anlisis 15 una correlacin constante entre una oposicin en el plano de la expresin (en este caso: alto vs bajo) y otra que concierne al plano del contenido (naturaleza vs cultura). La homologacin (segn la cual A es a B lo que A' es a B') se formula en este caso en dos presentaciones grficas posibles; sea:
alto

La innovadora hiptesis de L. Hjelmslev est en postular, sencillamente, que nuestros conocimientos en materia de expresin son aplicables, mutatis mutandis, al plano del contenido. Se trata pues de reconocer una relacin de isomorfia entre los dos planos del lenguaje: a los rasgos distintivos (= los lemas, en el orden lingstico) de la forma de la expresin, corresponden otros rasgos de la forma del contenido, llamados semas; categoras fmicas y categoras smicas van as a la par y, si se sigue avanzando, se puede intentar precisar las correlaciones posibles entre ellas. Se abre as una nueva va que permite fundamentar un anlisis del discurso potico mucho ms riguroso; basta evocar, entre otros, Los gatos de Ch. Baudelaire, soneto que, desde su descripcin por R. Jakobson y C. Lvi-Strauss, ha hecho correr mucha tinta, o tambin Los clquicos de G. Apollinaire, texto estudiado por J. C. Co-

bajo

naturaleza cultura

sea: alto: bajo:: naturaleza: cultura. Esto quiere decir que en esa lmina dibujada, los elementos que -desde el punto de vista del significante (es decir, la disposicin topo lgica en el recuadro)- dependen de lo /alto/ estn prcticamente asociados, en el plano de la interpretacin semntica (o del contenido), a la /naturaleza/; correlativamente, lo que el dibujante ha puesto en lo /bajo/ debe considerarse, desde el punto de vista del significado, como dependiente de la /cultura/. La demostracin de J.-M. Floch, subraymoslo, es plenamente convincente. La hiptesis semitica es que tales correlaciones entre el significante y el significado o, ms exactamente, entre los dos planos del lenguaje, son a la vez arbitrarias y necesarias. Son arbitrarias en la
15

14

Vase Essais de linguislique gnrale, pg. 138.

Vase Petites mythologies de l'oeil el de l'esprit.

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medida en que, en otros contextos, las mismas categoras adelantadas por J.-M. Floch sern aprovechadas, pero segn una nueva correlacin. En lugar de:
alto
==

naturaleza cultura

alto
, podramos tener:

cultura naturaleza

bajo

bajo

Estas correlaciones parecen necesarias, adems, .aunque slo sea para dar cuenta de la coherencia interna, aqu de un dibujo, all de un discurso. Ciertamente, cada autor o artista es libre, por ltimo, de elegir entre varias correlaciones posibles aquella que ms le conviene: lo /alto/ ser, por ejemplo, disfrico en un caso, eufrico en el otro, mientras que, correlativamente, lo /bajo/ ser ora eufrico ora disfrico; dicho esto, el enunciador puede estar ms o menos obligado, segn el objeto semitico que produce, a escoger una correlacin dada y de mantenerla, en lo posible, tal cual en 'su obra: si realiza inversiones sbitas de las correlaciones, su mensaje correra el riesgo de quedar simplemente incomprendido debido a su incoherencia. La identificacin de tales correlaciones se hace posible por la funcin de conmutacin, que hace explcita la relacin de presuposicin recproca (o de solidaridad) entre el significante Y el significado, entre el plano de la expresin y el del contenido. Citemos ahora a L. Hjelmslev:
Dos miembros de un paradigma perteneciente al plano de la expresin (o del significante) son llamados conmutables (o invariantes) si el hecho de reemplazar uno de sus miembros por otro puede ocasionar un reemplazo anlogo en el plano del contenido (o en el significado); e inversamente, dos miembros de un paradigma del contenido son conmutables si el reemplazo de uno por el otro puede acarrear un reemplazo anlogo en la expresin 16.

al otro en el plano de la expresin, se debe pasar correlativamente de la /naturaleza! a la /cultura! en el campo del significado. Aadamos una precisin ms: lo inverso de la conmutacin parece ser la sustitucin. Dos elementos del plano de la expresin (o del contenido) son considerados sustituibles si el reemplazo del uno por el otro no causa un cambio correlativo en el plano del contenido (o de la expresin) y viceversa; la sinonimia, por ejemplo, depende claramente del procedimiento de sustitucin. Hagamos notar, por ltimo, que esas correlaciones entre los dos planos (expresin/contenido) del lenguaje no se aplican, sin duda, a todos los objetos susceptibles de ser descritos semiticamente: nuestros ejemplos, como acabamos de ver, slo conciernen casi al dominio artstico. Por el contrario, ese mismo juego de homologaciones entre categoras puede ser realizado, en el interior mismo del contenido (vid. infra), entre los diferentes niveles que pueden articularlo (del tipo nivel figurativo vs nivel temtico que ilustraremos 'en el captulo 3, consagrado a la semntica). Para aclarar un poco mejor ese juego de posibles correlaciones entre expresin y contenido, nos parece oportuno presentar -de manera sumaria, pero accesibleel anlisis de un objeto semitico concreto que cada uno puede reconocer segn su experiencia: se trata del cortejo fnebre tal y como era en la Francia rural de los siglos XIX-XX, antes de que se generalizara (sobre todo en las ciudades) el uso de los automviles para los entierros. Nuestro intento de descripcin -que tratar de detallarse suficientemente-, tendr en cuenta slo a las personas que siguen la carroza fnebre; de manera expresa se dejar de lado la cohorte de monaguillos y clero que constituye la parte delantera del cortejo, pues esto nos llevara a dilucidar, especialmente en el plano antropolgico, relaciones mucho ms complejas que no interesan aqu. Sea, entonces, el siguiente esquema:

En el anlisis de J.-M. Floch arriba mencionado, lo /alto/ y lo /bajo/ son precisamente conmutables, ya que cuando se pasa del uno
16

~I

carroza fnebre

I~

cortejo

En

Essais linguistiques, pg.

112.

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En primer lugar, notemos que si ese cortejo tradicional hadesaparecido como tal en las ciudades, permanece todava vigente hoy en muchas aldeas de la campia francesa -como en la que reside el autor de estas lneas- y de modo ms amplio, tal vez en una buena parte del permetro mediterrneo, especialmente en los territorios del Magreb, por ejemplo, aunque los ritos fnebres varen segn las culturas. Hecha esta aclaracin, para simplificar nuestra exposicin presupondremos un observador que se considera tiene una visin de conjunto -ya sea simultnea ya sea sucesivamente- de la parte del cortejo fnebre tomado aqu en consideracin. Como punto de partida, consideramos que el cortejo en cuestin se constituye como un lenguaje, es decir que lo que significa (= el contenido) es de una naturaleza muy diferente de la que lo significa (= la expresin). Se presiente ya que el cortejo fnebre comporta una especie de doble aspecto: se tiene, de un lado, la posicin de las personas en cortejo que dependera preferentemente del significante y, del otro, una significacin ms profunda, del orden del significado, que no es inmediatamente perceptible, aparente, pero que todo espectador es susceptible de identificar, al menos en nuestra cultura: el aspecto fnebre de dicho cortejo. Si se considera en primer lugar la posicin de las personas en rel~c~~nal cadver (en la carroza fnebre), se puede obtener una opoSICIonque articula el continuum del cortejo segn la relacin /cerca/ vs /l~jos:. Esta posicin de los miembros del cortejo (cerca/lejos) es del mbito del significan te, de la expresin, la cual se correlaciona, desde el pun~o de vista del significado, con la relacin social que tiene? ~on el difunto: en efecto, primero siguen al fretro los parientes prox~~os; .luego, progresivamente, los parientes ms lejanos; a continuacion VIenen, por orden, los amigos, los conocidos y, por ltimo -como suc~de a menudo-, los representantes de todas las familias d~ la comunIda~ aldeana. Se supone que, por cortesa, un pariente del difunto no podna ocup~r un lugar al final del cortejo, como tampoco sera correcto ~ue un SImple conocido ocupase un lugar justo detrs de la carroza funebre. Resulta, entonces, que el espacio es aqu utili-

zado para hablar de algo distinto al espacio mismo, a saber, de la naturaleza de la relacin social que une a los miembros del cortejo con aquel a quien acompaan a su ltima morada. Al significante espacial le corresponde, as, un significado social, de donde surge una primera homologacin posible, del gnero:
cerca relacin social estrecha -------lejos relacin social distante

Dejemos ahora la carroza fnebre y examinemos slo el cortejo que la sigue. Si se considera a ste como la sustancia de la expresin, se tiene entonces derecho a ver en la posicin espacial de los participantes unos en relacin con los otros (y ya no en relacin con el difunto) una/orma de la expresin. El observador que ve pasar el cortejo fnebre, divisa, efectivamente, algo as como una oposicin bien marcada entre los primeros y las ltimas filas: delante del cortejo, las personas estn prximas unas a otras, tanto en sentido longitudinal (los rangos son similares) como en sentido transversal (los miembros del cortejo se hallan codo con codo); sin embargo, al final del cortejo, el espacio es mucho ms amplio tanto entre los rangos como entre las personas de un mismo rango. Se pasa claramente, de modo progresivo, de una distribucin espacial a la otra, de un polo al otro, de lo /apretado/ a 10/espaciado/. Hay otras observaciones correlacionables con sta, como las siguientes: se nota, en primer lugar, que aquellos que estn de ante del Cortejo slo actan con el mnimo de gestos requeridos para caminar, imperturbables, sin movimientos de cabeza, por ejemplo; detrs, por el Contrario, se nota una gesticulacin cada vez ms marcada. Paralelamente, se constata otra oposicin entre el /silencio/ de las primeras filas y el casi /ruido/ de las ltimas, siendo incluso posible todas las posiciones intermedias. Tambin, el comienzo del cortejo puede estar marcado Por los /llantos/ mientras que al final suelen , a veces , estallar las /risas/: sabemos por experiencia que en la cola de los cortejos, a uno u otro se

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le suele ocurrir contar ruidosamente las hazaas del difunto, o, en su defecto, las suyas propias. En el plano ya no sonoro sino visual, agreguemos una observacin ms: desde el punto de vista de la vestimenta, las primeras mas visten de /negro/ (que junto con el /blanco/, es una forma del /no-color/: el duelo no se manifiesta de /blanco/ en Extremo Oriente?) y las ltimas de /color/ en las cuales se advierte, desde luego, a medida que pasa el cortejo, una variedad de tonalidades intermedias: el gris precede a los colores discretos, no muy llamativos. Repasemos todas esas oposiciones que podemos vincular a la articulacin espacial delante/detrs del cortejo fnebre:
(delante) vs (detrs)

apretado mnimode gestos silencio llantos negro

vs vs vs vs vs

espaciado gesticulacin ruido risas color

Se observar, en primer lugar, que esas oposiciones estn relacionadas.nnas con otras: seria, al menos incongruente, el hecho de que alguien se situase en medio del cortejo o a fortiori, al final, y llorara o estuviera vestido de negro riguroso; tambin, seria incorrecto rer, hacer ruido, gesticular, r vestido con colores muy vivos, brillantes, y ocupar un lugar en los primeros rangos. En otras palabras, lo /apretado/, el /mnimo de gestos/, el /silencio/, los /llantos! y el /negro/ van a la par, de la misma manera que sus trminos opuestos. Dicho esto, unas cuantas categoras -con las que no pretendemos agotar el objeto- slo articulan el plano de la expresin, del significante, tal cual es registrado por los ojos o los odos de nuestro observador. Se plantea, pues, de inmediato el tema del significado correspondiente. De hecho, dos interpretaciones semnticas son culturalmente posibles, ambas complementarias, pero no ubicables desde luego en el mismo nivel.

Podria decirse que la primera es de orden ms aparente, manifiesto. Si la sustancia del contenido aparece aqu globalmente identificada con algo similar a la existencia humana, la forma general del contenido corresponde entonces a la oposicin /vida! vs /muerte/. Es claro que la /muerte/ se localiza bien en el cortejo fnebre: desde ese punto de vista, lo /apretado/, el/mnimo de gestos/, el /silencio/, los /llantos/ y lo /negro/ sirven como soportes significantes a la idea de /muerte/. Por una parte, se nota que esos diversos significantes se sustituyen (en el sentido definido anteriormente) unos por otros y que, naturalmente, la presencia de todos no es indispensable para expresar el significado /muerte/: al fin y al cabo, uno solo sera suficiente (recordemos, por ejemplo, el minuto de /silencio/ destinado a rendir honores a los difuntos). Por otra parte, el hecho de que haya redundancia de significantes en el cortejo para expresar su carcter fnebre no srve solamente -como nos lo recuerda acertadamente la teora de la comunicacin (y, en su prolongacin, la tesis funcionalista)- para su desambiguacin: la reiteracin de un mismo significado (la /muerte/, en este caso) por medio de significantes diferentes se parece, de algn modo, al discurso parablico (vid. infra) que presenta un mismo dato conceptual bajo expresiones figurativas variables. Hablar de /muerte/ slo es posible, evidentemente, con referencia a la /vida! y en este punto el anlisis semitico -con sus instrumentos ms elementales- permite tal vez comprender mejor el comportamiento de las ltimas filas del cortejo, conducta que ofenda, en otros tiempos, hasta a los folkloristas algo melindrosos. Debemos, en efecto, reconocer una estrecha correlacin entre el plano de la expresin (constituida por el conjunto de las categoras anteriormente enumeraqas, cuya lista no es seguramente exhaustiva) y el del contenido que articulamos con /vida! vs /muerte/. Recordando que la cabeza del cortejo se halla prxima al difunto, deducimos que lo /apretado/, el/mnimo de gestos/, el /silencio/, los /llantos/ Y lo /negro/ deben ser asociados a la /muerte/; al mismo tiempo, la otra extremidad del cortejo, con los rasgos que le hemos atribuido, ser leda como la expresin de la /vida!: lo /espaciado/, la /gesticulacin/,

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el /ruido/, las /risas/ y el /color/ son otros tantos significantes -sustituibles los unos por los otros- del mismo significado /vida/. Se comprende mejor as la naturaleza de la correlacin planteada entre los dos planos del lenguaje, expresin y contenido: si en el plano del significante, por ejemplo, se pasa de un paradigma al otro (de la columna A a la columna B o a la inversa), en este caso se est obligado a efectuar una transformacin correlativamente similar en el nivel del significado: ste es, en concreto, el funcionamiento de la prueba llamada de conmutacin (antes definida):
A B apretado vs espaciado mnimo de gestos vs gesticulacin silencio vs ruido llantos vs risas negro vs color MUERTE vs VIDA

significante (expresin)

significado (contenido)

Volvamos, una vez ms, al componente espacial para una ltima observacin relativa al plano de la expresin. Anteriormente hemos aludido al eje /longitudinaV del cortejo: en relacin a la carroza fnebre, este eje puede articularse segn /precedente/ vs /subsecuente/ y concierne a todos los miembros del cortejo, incluso si hubiese una tendencia a desplazarse hacia atrs en razn de la distancia, ya advertida, cada vez mayor entre las filas. El hecho de desplazarse en el eje del difunto sita a cada uno en relacin a la /muerte/, ya sea /lejos/ o /cerca/; desde ese punto de vista, el. cortejo es fnebre en su conjunto, a todo lo largo. De otro lado, el eje /transversaV-que, como hemos dicho est relacionado con la /vida/- es menos perceptible al comienzo del 'cortejo, en la medida en que se re?uce al mnimo posible en las primeras filas; en cambio, es mucho mas notable al agrandarse hacia el final del cortejo: cada uno puede con~tatar qu~, en los ltimos rangos, el intercambio de expresiones se da mas en el eje transversal (izquierda/derecha) que en el

eje longitudinal (precedencia/subsecuencia), como si en este ltimo caso las personas, incluso las ms indiscretas, sintieran algn pudor en relacin al difunto que acompaan. Si el eje /longitudinal/ es ms perceptible /delante/ del cortejo Y el eje /transversal/ lo es /detrs/, no es menos notable el hecho de que a cualquier altura del cortejo, todo aquel que sigue la carroza' fnebre se define, espacialmente, por estos dos parmetros: desde dondequiera que se observe, el cortejo fnebre no est relacionado tericamente con la /muerte/ sino tambin con la /vida/. En el plano tico, en verdad, algunos pueden sentirse dolidos -como ya hemos recordado- por el comportamiento de los miembros del final del cortejo y as suelen denunciarlo en la campia francesa. Sin embargo, estructuralmente, esta manifestacin de la /vida/c-e-que algunos encuentran muy ruidosa e incluso descorts- aparece como una necesidad: nos recuerda, finalmente, que la existencia humana est hecha a la vez, y de modo indisociable, de /vida/ y de /muerte/; el cortejo es fnebre en relacin con el difunto que va a ser enterrado, pero est constituido por personas vivas. Junto a la pareja vida/muerte, situada en el plano pragmtico y dependiente de la percepcin temporal, hay otra oposicin que puede ser correlacionada y que constituye, en un nivel ms profundo, otra interpretacin de orden timico 17, otro significado del cortejo fnebre, es decir, alegra/tristeza:

.
expresin

A apretado mnimo de gestos silencio llantos negro TRISTEZA

ys ys ys ys ys

B espaciado gesticulacin ruido risas color

contenido 1

MUERTE vs VIDA vs ALEGRA

--

contenido

contenido 2

17 Segn el diccionario Petit Robert, la thyrnie ('timia') es un humor, disposicin afectiva de base.

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Se asociarn as con la /tristeza! -y estarn en relacin mutua de sustitucintanto lo /apretado/ como el/mnimo de gestos/, el /silencio/, los /llantos/ y lo /negro/; igualmente, lo /espaciado/, la /gesticulacin/, el /ruido/, las /risas/ y el /color/ sern considerados, en este caso, como representaciones de la /alegra!. Es evidente que entre la /alegra! de los ltimos rangos del cortejo y la /tristeza! de los primeros, se insertan varias posiciones intermedias; as, si los parientes prximos deben estar /tristes/, los amigos se contentarn con mostrar un aire /serio/. Aqu intervienen todos los matices posibles: el paso de un polo al otro, en los dos planos de la expresin y del contenido, se realiza, naturalmente, de manera gradual: las sonrisas furtivas, por ejemplo, preceden a las carcajadas. Se notar, por lo dems, que no sera posible una relacin biunvoca entre tal significante y tal significado: si en nuestro caso los /llantos/ estn asociados a la /tristeza!, en otros pueden asociarse a la /alegra! (por ejemplo, llorar de alegra; no deca Pascal: Alegra, alegra, llantos de alegra?). Por el contrario, tenemos la costumbre de ver en la /risal la expresin de la /alegra! 18, pero no ocurre siempre as, por ejemplo, en la expresin risa nerviosa; es decir, sencillamente, segn los contextos un mismo significante ser el soporte de diferentes significados: encontramos ahora lo que en lingstica tradicional - mencionada ms arriba - se designa con el nombre de homonimia (ya se trate de homofona o de homografia). A la inversa, como ya hemos observado a propsito de las posibilidades de sustitucin, un mismo significado puede expresarse a travs de diversos significantes (como sucede en el caso de la sinonimia). En el examen de nuestro cortejo fnebre, el elemento perceptible con ms inmediatez es la articulacin espacial segn el juego Idelante/ y /detrs/. Sustituyamos ahora este eje espacial por un eje temporal, que va del /comienzo/ al /final/; podramos estuIR Vase, por ejemplo, la definicin de risa en el diccionario Petif RobertExpresar alegra ampliando la abertura de la boca ...; y el DRAE: Movimiento de la boca y otras partes del rostro, que demuestra alegra. (N. del T.)

diar as, por ejemplo, el banquete mortuorio, pues es verdad que nuestras tradiciones nos invitan a descubrir cierto grado de parentesco entre la organizacin subyacente al cortejo fnebre y el desarrollo del banquete mortuorio. Esto confirma, a su manera, la comparacin semitica: al /comienzo/ del banquete como /delante/ del cortejo, se manifiesta la /tristeza!, reina all el /silencio/, donde cada cual se asocia, por as decirlo, a la pena de los parientes del difunto; luego, progresivamente, a medida que transcurre el banquete (o yendo hacia /detrs/ del cortejo), las lenguas se desatan poco a poco, al principio de manera muy discreta, despus, insensiblemente, se hacen ms atrevidas: A los /llantos/ posibles del comienzo del banquete (o del cortejo), le suceden algunas miradas furtivas antes de que se perfilen las tmidas sonrisas que anuncian ya la /vida!. No era raro, adems, con ayuda del vino, de ver en nuestras campias terminar esos banquetes mortuorios ruidosamente, con /alegra/; ya se trate del cortejo fnebre o del banquete mortuorio, dedicados -por definicina la /muerte/, en uno y otro caso la ltima palabra parece volver a su trmino contrario, a la /vida/. Esta sucinta descripcin del cortejo fnebre nos lleva a destacar un aspecto metodolgico. Hablar de forma, como hemos dicho, equivale a presuponer la presencia de redes de relaciones, de estructuras, tanto en el plano de la expresin como en el del contenido. Todo nuestro pequeo anlisis consiste, como se ve, en pasar del continuum del cortejo a su articulacin segn las oposiciones enumeradas, dado que el sentido -como nos ensea F. de Saussurees slo perceptible, finalmente, gracias a un juego de diferencias. Articular 10 continuo (= la sustancia hjelmsleviana amorfa) equivale, por supuesto, a fragmentario por el hecho mismo de las unidades discretas que pueden encontrarse all. Esto nos lleva a insistir Sobre otra caracterstica del lenguaje: que no slo es biplano (signi~cante/significado o expresin/contenido), sino que es tambin artl~cUlable. ah la posibilidad de proceder a su anlisis, en sentido De lteral , a su d escomposicion (analusis, en griego) en e lementos .. ,

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constituyentes, tanto en el plano del significante como en el del significado. Decir que el cortejo fnebre es un todo, implica subrayar su naturaleza continua, y afirmar que tiene sentido supone necesariamente proyectar lo discontinuo sobre ese continuo 19: al identificar todo el juego de las relaciones subyacentes se accede, un poco, a su inteligibilidad. El reconocimiento de las relaciones implica la existencia de trminos a los que ellas remiten. Desde este punto de vista, nuestro ejemplo del cortejo es, ciertamente, ms interesante que una ilustracin de tipo lingstico, en la medida en que nuestra descripcin pue.de permitirse ser ms ingenua y tambin ms elemental; aqu, en efecto, contrariamente a la tradicin lingstica, las unidades no son dadas de golpe y porrazo sino que deben ser construidas a partir de las redes de relaciones empricamente identificadas. Limitmonos ahora slo al plano de la forma de la expresin con la nica oposicin de los /llantos/ y las frisas/o Se trata de una relacin bien establecida que delimita, si se quiere, dos segmentos diferentes y contrarios en el continuum del cortejo. A decir verdad, como hemos observado, no se pasa directamente de los /llantos! a las /risas/ o inversamente: mientras se permanezca en el nivel de la percepcin global del cortejo, la transicin de un polo al otro es de naturaleza progresiva; pero desde el momento en que se quiere hablar del tema, es obligado hacer el anlisis, introducir, pues, una segmentacin adecuada. Planteamos, entonces, que el continuum que se extendera de los /llantos/ a las /risas/ es articulable y que el paso de un polo al otro se efecta, en realidad, de manera gradual, siendo cada paso (gradus,
19 En esta obra de introduccin, presentaremos slo una semitica de lo discontinuo, la nica que nos parece ms accesible por ahora. En este sentido, es necesario prever, seguramente, una semitica de lo continuo, esa misma que anuncia ya, por ejemplo, la aspectualizacin (vid. captulo 4) que sustituye lo categorial por lo gradual; o el estudio de las modalidades tensivas realizado por C. Zilberberg: este segundo aspecto de la aproximacin semitica dar cuenta y razn, por ejemplo, de los fenmenos de estesia (que aparece en la fusin parcial del sujeto y del objeto) y tambin de la aprehensin del devenir.

en latn) a la vez distinto y relativamente prximo del que lo precede o lo sigue. Sea, pues, por ejemplo, la siguiente distribucin:
I/delantel

cortejo vs

Idetrs!

I
I

I /llantosl
(prioridad del eje longitudinal: en direccin al difunto) Signifi-

lrisas!
(prioridad del eje transversal: en direccin a los vivos)

cante:
Signifi-

,llantos"

rostros graves, Igravedadl ,

,rostros sosegados, , sonrisas!risas , Iserenidadl " lalegra!

cado:

,/tristeza!"

Por arbitraria que sea esta segmentacin en los dos planos del significante y del significado, pretender mostrar, sin embargo, la direccin que debe tomar todo anlisis semitico: la localizacin de las unidades, por muy relativa que sta sea, es uno de los primeros objetivos de nuestro proceder. Su identificacin es funcin, naturalmente, del doble procedimiento antes tratado: conmutacin vs sustitucin. Sin duda alguna, la articulacin lograda es plenamente discutible aunque slo sea en el nivel de las denominaciones retenidas (que lo son en funcin de las posibilidades de lexicalizacin en espaol), pero por lo menos trata de establecer una estrecha correlacin entre los dos planos del lenguaje: evidentemente es esa fidelidad a la relacin significante/significado la que permanece y deja la marca especfica de todo anlisis que quiere ser semitico. y lo que es ms, como destaca nuestro diagrama, la isomorfia POstulada entre el plano de la expresin y el del contenido, permite Conseguridad evitar que no se pierda de vista, en cualquier momento de la descripcin, ninguno de los dos planos del lenguaje. Aunque nuestro anlisis del cortejo fnebre se interrumpe aqu, POrno haber podido presentar todava el instrumental metodolgico (objeto de los captulos 2, 3 Y 4) necesario para proseguirlo, es conVeniente disear sus posibles prolongaciones. Una vez reconocidas las unidades, como venimos diciendo, ser necesario precisar qu re-

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Anlisis semitico del discurso

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laciones mutuas las unen. Tomemos un caso muy conocido por el lector, el de la gramtica tradicional. Se sabe que sta se articula globalmente en dos partes fundamentales, una consagrada a la morfologa (que estudia las palabras y las transformaciones que las afectan) y la otra reservada a la sintaxis, esto es, grosso modo, al examen de las relaciones que mantienen entre s las unidades identificadas en la frase (e incluso, al estudio de las relaciones de relaciones; por ejemplo, las relaciones entre las proposiciones). Nuestro cortejo fnebre podra ser abordado de modo ms o menos semejante. En un primer momento, hemos propuesto finalmente una verdadera morfologa, gracias a una articulacin del continuum en unidades discretas; nuestra descripcin hubiera debido proseguirse y -en una ~specie de sintaxis, llamada entonces narrativa (captulo 2)- habra analizado la posicin de cada unidad en relacin con las otras, pues el cortejo no es solamente un juego de oposiciones (situadas en el plano llamado paradigmtico: vid. infra) sino tambin una historia (en el nivel sintagmtico) que es contada a los transentes, al observador. Desde la /tristeza! hasta la /alegra! hay un recorrido que obedece a ciertas reglas (que explicaremos en seguida). Sera dificilmente imaginable, por ejemplo, una distribucin inversa del cortejo, segn la cual /delante/ estara correlacionado con las /risas/ y la /alegra!, y /detrs/ (que precedera directamente, en este supuesto, a la carroza fnebre) con' los /llantos/ y la /tristeza!; en ese caso, se ira de la /vida! a la /muerte/. De hecho, desde el punto de vista del observador (y cada uno puede constatarlo de visu), el cortejo fnebre comienza con la /muerte/ y acaba con la /vida!: esta orientac~n no es insignificante, pues es la misma que se encuentra, por ejemplo, en los cuentos maravillosos donde el relato comienza con una situacin desgraciada, dificil, y concluye con un estado eufrico ~~a~. A dife~enc~a de otros tipos de relatos que van de la felicidad inicial a la disforia fi~al ~or ejemplo, un relato policial que termina mal), nuestro cortejo fnebre es, en definitiva, una historia que termina bien.

1.2.

PERSPECTIVAS

DEL ANLISIS

1.2.1. PRINCIPIO LA AUTONOMA

DE INMANENCIA: DEL LENGUAJE

1.2.1.1. Distancia

entre el lenguaje y la realidad

El problema planteado por la naturaleza de las relaciones que unen las palabras y las cosas, para retomar el ttulo de la obra clsica de M. Foucault, no data de ayer. A travs de los siglos, una doble tendencia se viene afirmando constantemente: tan pronto se considera que el lenguaje constituye una representacin de la .realidad (al no poder el signo ser otra cosa que signo de algo situado fuera del lenguaje, haciendo las veces de un dato ausente, por ejemplo) como por el contrario -al menos despus de la retrica y la sofistica-, se afirmar que el lenguaje es ms bien independiente en relacin a lo real. . Sin remontamos a las grandes polmicas de la antigedad griega, citemos solamente la gran corriente, que nos es ms prxima, del nominalismo que, en el siglo XIV, bajo el impulso de Guillermo de Occam, sostena que no nos podemos pronunciar sobre el ser o la existencia de las cosas, sino nicamente sobre las denominaciones que las designan; en esta perspectiva se sita, por ejemplo, la doctrina llamada del norninalismo cientfico en la cual se vacan de Contenido las nociones de verdad o de conocimiento de lo real en provecho de la eficacia, del xito empirico: no deca' Condillac que el arte de razonar se reduce a una lengua bien hecha? 20. El movimiento filosfico contrario, el realismo, adopta la tesis inversa: en esta ltima perspectiva, algunos sostendrn, por ejemplo, que el ser o

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.20 Citado por A. Lalande, Vocabulaire technique el critique de la philosophie, Pans, Presses Universitaires de France, 1972, pg. 686.