MI VIAJE A SEVILLA. Extracto del cuaderno de viajes de Al Zahali.

que se conserva en los fondos de la Madrasa de Ben Youssef en Marrakesh (Escrito entre los aos 1174 y 1186). Fue mi amigo Ibn Hasan Hadid el que conocedor de mi inters en documentar la historia de la Giralda me proporcion unas pginas de ese documento que ahora publico, traducido por l mismo con los nombres castellanizados, porque creo de gran inters en la Sevilla actual. Flix Escrig.

Mi entrada en Jerez ha sido difcil. Entre el calor, el cansancio y la caresta de

todo lo que es necesario para comer y pernoctar, el viaje se ha complicado mucho. Me haban dicho que para un dibujante poeta como yo sera fcil conseguir manutencin en los muchos palacios que hay en Al Andalus, sobre todo ahora que nuestro Califa Abu Yakub Yusuf ha conseguido pacificar todos estos territorios siempre en guerra de mutua destruccin y que el bienestar es la tnica general de la poblacin. No ha sido tan sencillo. Desde que desembarqu en Algeciras apenas he conseguido trabajo y he tenido que sobrevivir con unos pocos drhams durante dos semanas. Aqu en Jerez parece que voy a encontrar mejor ambiente, pues hay ricos nobles que comercian con el arrope, permitido por ser dulce, y los caballos. Dicen que de aqu proceden los mejores caldos y las ms finas jacas que montan los guerreros del Califa, a quien Al guarde muchos aos.

Dibujo de los jardines del Alczar de Jerez.

En Dos Hermanas encontr solaz en la finca que tena un pariente de los Banu
y pude reponerme de varias jornadas de camino que, a pie y con la impedimenta, se haba hecho pesado. En la hacienda de los Banu Jaldn (Hacienda Doa Mara) me demor cuanto pude ya que el ambiente fresco de aquella primavera, el azahar que floreca con esplendor y las veladas en las
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alqueras que los ricos nobles de la ciudad de Sevilla tenan en aquellos parajes me hicieron olvidar todas las penurias pasadas. Aprovech para hacer numerosos dibujos que fueron muy celebrados, con laceras con las que embelleceran los zaguanes aquellas gentes, y le poemas para ensalzar a mis anfitriones. Un buen poema es mejor considerado que cualquier otro regalo.

Hacienda de los Banu Jaldn.

Hoy he visitado el Aljarafe en donde se han fortificado numerosas villas y

puesto a salvo de la voracidad de los cristianos, que han dado por atacar siempre por el mismo sitio, provocando grandes males para la agricultura y el ganado que alimenta a la gran ciudad del valle. Hasta el propio Califa ha tenido dificultades para contener a esos infieles que entran en grupos de pocos guerreros pero siempre por sorpresa, causando muchos daos. La visin de Sevilla desde este otero, le llaman diadema de esmeraldas por sus innumerables olivos, me ha causado gran impresin. No me extraa que Sevilla sea considerada la novia del rio. Es ms impresionante que mi Marrakech, en donde viven mis parientes. All no hay altura para considerar la extensin de la ciudad. Aqu sin embargo, desde este observatorio, puedo ver una ciudad laboriosa en donde se han reparado las murallas, abandonadas en tiempo de la dominacin de los bereberes. Se ha construido un puente que enlaza con el arrabal de Triana, en donde se ha fortificado un lugar que garantiza que la ciudad estar segura por este lado, y se ha levantado una torre monumental en su arenal con una gruesa cadena que atraviesa la corriente para no dejar pasar ms bajeles que los amigos. Pero lo que ms me impresiona es la devocin de sus habitantes; ms de cien mezquitas pueden distinguirse por su pequea terraza, en donde el almudano llama a la oracin. Ms de treinta sin embargo tienen una torre que, en el caso de la Mezquita Aljama de Ibn Al Adabbas, es de altura impresionante, casi la mitad que la Kutubiya. De hecho alcanza la altura mxima permitida por el Corn, que es la de una palmera. Nuestro Libro Sagrado prohbe hacer edificios ms altos pues de lo contrario desde arriba se podran vigilar los patios y espiar a las mujeres de los vecinos. Solo la Kutubiya tiene permitido sobrepasarla por estar en la capital del imperio y porque se han comprometido a que los muecines sern siempre ciegos, para evitar el problema citado.

Sevilla vista desde el Aljarafe.

El

puente nuevo sobre el Guadalquivir es muy curioso, pues podra considerarse que se mueve al comps de las aguas. Cuando baja la marea parece que la corriente lo lleva rio abajo, mientras que cuando aquella sube parece querer adelantarse a la crecida. Nunca vi cosa ms singular. Lo tienen atado con gruesos cabos y con varillas de hierro y hay ms de diez trabajadores que permanentemente se dedican a su cuidado, limpieza y reparacin. De todos modos est bien afianzado en los extremos y creo que resistira ms las avanzadillas de barcos enemigos que la cadena de la torre defensiva del Alczar, que tambin est apoyada en barcazas para que sea manejable. En Crdoba se alarmaron mucho cuando el Califa mand construir este puente pues saban que ello significaba que ya nunca ms sera la capital de Andaluca. La verdad es que intrigaron mucho y pleitearon hasta casi conseguir su propsito. Sus argumentos eran que con ese puente las barcazas ya no podran llegar, rio arriba, hasta Lora o Palma, con el consiguiente perjuicio econmico. Yusuf les tranquiliz e hizo reparar el camino de la orilla derecha, que estaba en malas condiciones, y les prometi que al estar sobre almadias, el puente podra abrirse cuando tuviera que pasar un cargamento importante. Luego no fue as. El puente de barcas era el final de recorrido de los bajeles y las mercancas deben ser descargadas en un pequeo muelle para ser transportadas en balsas empujadas por prtigas, ro arriba, hasta la capital omeya.

Una cosa que he advertido es que los sevillanos se suelen quejar por todo.
Nadie hace nada a derechas ni ninguna novedad es bienvenida. Que si entrar por el Postigo del Aceite es ms caro que entrar por la puerta de Jerez, que si el administrador de la ciudad es forastero, que si la ordenanza de caballerizas beneficia ms a los de aqu que a los de all, que si las restricciones al vertido de residuos les dan mucho trabajo, que se ha beneficiado a un gremio ms que a otro en los impuestos, que si el trfico de carros se ha restringido en la medina en beneficio de los que tienen grandes casas en donde alojarlos. Adems son levantiscos. No digo el pueblo de a pie, que ese tiene poco que decir, sino los nobles, que ahora echan de menos la corrupcin que tenan con los bereberes,
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bestia salvajes del desierto. Ahora los tienen atado cortos y se enzarzan en peleas por casi cualquier cosa, que siempre termina con muertos. El Califa ha prendido a los ms dscolos pero no se atreve a ser duro pues est en un equilibrio precario y necesita de todos ellos para organizar un ejrcito con que enfrentarse a las tropas de los caballeros del Norte. Tiene un buen sistema de espionaje y resuelve estos problemas dando cargos lejos de la ciudad a los ms peligrosos. De todos modos ha duplicado la muralla de su palacio porque no se fa de nadie. Son mudables los sevillanos. Un caso que lo demuestra es la construccin de la nueva mezquita aljama. La actual se ha quedado pequea, eso est claro, y el Califa ha prometido que la mitad de lo que consiga de sus expediciones contra los cristianos se dedicar a la gloria de Al en la nueva construccin, pero que el resto lo tienen que pagar los creyentes, y sobre todo los que ms lujo tienen, los Ibn Abbad, los Ganim Muhammad y los Ibn Mardanis, por ejemplo, todos ellos enriquecidos por gracia del Califa, y sin embargo siempre disconformes sobre todo despus de que se les desplaz de las viviendas que ocupaban cerca del palacio para comenzar la explanada de la nueva Alhama. Nadie duda de la conveniencia para la oracin y para el comercio del nuevo edificio, pues el actual est encajonado y ahogado por tenderetes, callejuelas y mucha mugre. La Alcaicera es un lugar hacinado y peligroso, y hasta en el patio de las abluciones penetran los comerciantes. Adems la mezquita actual es una ruina desde hace ms de cincuenta aos. Las vigas de madera estn carcomidas y los pavimentos destrozados. Todava muestra detalles de su anterior grandeza pero los bereberes no tuvieron cuidado con su decoracin y prefirieron quitar las ricas inscripciones y mosaicos que decan distraan a los creyentes. Pero el caso es que, pese a ello, nadie quiere que se construya la nueva; los unos porque ven peligrar sus negocios en el rea ms comercial, los otros porque les expropian sus terrenos y los ms porque se oponen por sistema. Difcil ciudad de la que dicen que hasta el mismo Cesar de los romanos termin harto.

Las calles de Sevilla.

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Algo que me asombra de los sevillanos es que puedan vivir con tanto polvo. En
Marrakech, al lado del desierto tenemos la atmsfera ms limpia que aqu. En lugar de piedras o ladrillos, en el suelo ponen una tierra amarilla a la que llaman albero que solo aplaca su deseo de convertirse en nube cuando se la moja, cosa que nadie se aviene a hacer porque la calle es un lugar ajeno. Lo mismo que las inmundicias y las defecaciones de personas y de animales se amontonan en las esquinas, donde ms molestan. Adems las letrinas de las casas desaguan directamente a la calle cuando no en pozos negros que se desbordan. Las ordenanzas de los gobernadores se aplican slo en las fiestas y en las visitas que el Califa hace en contadas veces a la medina. Entonces se limpia todo y se ponen colgaduras en los huecos de las ventanas, pues no est permitido contemplarlo directamente ni aunque vaya en su litera con los cortinajes echados. Sin embargo otros materiales de construccin son magnficos y no los haba visto antes con uso tan abundante. Son estos la cal, con la que se enjalbegan todas las fachadas una vez al ao y dan una luz a la ciudad que la hace parecer un campo de azucenas en el valle. Qu diferencia con mi Medina la Roja en que todo tiene el color de la tierra. Otros materiales que no conoca son las tejas, con una curiosa forma, ms ancha de un lado que de otro, de modo que las permite introducirse una dentro de la otra un tramo de tal modo que aunque no se ponga brea ni brezo el agua no penetra en la casa. Adems todas las casas, si no son demasiado pobres, tiene lo que llaman algorfa, un pequeo sobrado encima de la zona habitable en donde guardan chismes a donde hay que entrar casi de rodillas y en donde a veces duermen. La forma de fabricar estas tejas es usar de molde el muslo del alfarero, que tiene precisamente esa geometra. En los ladrillos existe mucha picaresca, pues las medidas las hace cada cual a su aire con lo que las disputas entre alfareros y alarifes, que no pueden calcular los materiales necesarios con tanto pillo, son frecuentes. A veces no basta con la sentencia del cad y hay que llegar al muft, lo cual demora la justicia de un modo innecesario, incluso aos. Harto de esto el secretario del visir ha publicado unas ordenanzas que deben ser expuestas en todos los lugares relacionados con la construccin y que contienen un dibujo con el tamao preciso de los ladrillos oficiales, los nicos que pueden venderse. No obstante los fabricantes consiguen obviar esta obligacin con el consentimiento de las autoridades que algo deben ganar con esta transaccin, y hacen piezas que en lugar de la medida de un pie apenas pasan del palmo.

Ahora anda ms revuelta la medina si cabe. La gente se agolpa para ver el

inmenso hoyo que han hecho al lado de la nueva mezquita, pues tiene la anchura de dos de las naves del interior y una profundidad tan grande que no consiguen achicar el agua por ms gente que pongan dentro, de tal modo que trabajan incluso de noche pues si se detienen al da siguiente no pueden trabajar con el pozo inundado. El Califa ha hecho llamar a los mejores arquitectos de su imperio y se pasan el da en cnclave para dar solucin al tema de las aguas. Ha sido Admad Basu el que ha dado solucin instalando una noria con grandes canjilones que no se detiene en todas las horas del da y de la noche, ni en los das de oracin, porque las bestias estn dispensadas del descanso. Las acmilas se pasan el da trayendo piedras y restos, pero por tenerlo ms a mano, se han utilizado los cascotes de una muralla del Alczar y de las casas prximas que as
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han dejado libre una plaza de considerables dimensiones. Dicen que van a necesitarse varios meses para concluir esos cimientos y nadie sabe qu clase de alminar va a construirse con tan firmes refuerzos. Se dice que el Califa no piensa volver a Marrakech y que por tanto quiere una mezquita ms grande que aquella y con una torre que supere en altura la Kutubiya y la de Rabat. Pero no es lo mismo, y as lo piensa la gente. Si as fuera ya no habra intimidad ni siquiera en los jardines del Califa, que podra ser espiado desde lo alto. Lo que s es conocido es que los impuestos se han doblado para hacer frente a las obras y que la aportacin que se crea cuantiosa, robada a las poblaciones enemigas, ha resultado ser casi inexistente. Hay una crisis generalizada y no hay dinero para obras grandes. Los reyes cristianos, ayudados de francos y germanos no se dejan ganar casi nada y ms bien son ellos los autores de expolios. El gran negocio es para los prestamistas judos, con unos intereses de usura, que estn arruinando la ciudad. Para colmo la corrupcin de los visires, ahora que el califa ha regresado a poner orden en frica, se ha hecho tan notable que los comerciantes han tenido que enviar emisarios para pedirle que intervenga. De todos modos ocurrir lo de siempre, se les cesar, se nombrar a otros que irn por el mismo camino y as constantemente como siempre ha sido. En esas circunstancias los creyentes piensan que sera mejor ser ms modesto y no emprender obras de tanta envergadura a costa de los ciudadanos.

Este mes ha ocurrido algo dramtico, el Califa ha muerto de regreso de una

campaa contra los cristianos y nadie sabe si su hijo tendr la capacidad suficiente para heredar el duro carcter del Victorioso. Los sevillanos conocen su talante caprichoso y recelan de lo que har sin el control del padre. Por de pronto ha prohibido la msica y a cualquiera que se encuentre taendo un instrumento se le encarcela. Pero lo que ms se teme es que los brbaros del Norte vuelvan a arrasar la campia, incendiar las cosechas, esclavizar a las gentes y dejar miseria a su paso, mientras la ciudad se empea en las obras de una torre innecesaria, cara y que lo ms probable es que quede en manos de los invasores, en lugar de dedicar ese dinero en organizar ejrcitos. La Mezquita est casi acabada. De las diecisiete naves replanteadas ya hay completadas nueve. Tambin se piensa que es mejor parar esa construccin y ampliar el patio en su lugar, pues con el clima de la ciudad no es necesario que todos los fieles estn a cubierto. El gran hoyo ya se ha rellenado y se han colocado las primeras hiladas de piedra, un material caro y que cuesta mucho de traer desde Sanlcar. En la ciudad hay indicios de sublevaciones, los nobles se sabe que conspiran y ya nadie se fa ni de sus colaboradores. Han aparecido facciones incluso dentro de los mismos partidarios y el nuevo Califa tal vez se canse de intrigas y deje Andaluca abandonada a la suerte de los revoltosos. Los ulemas alientan la sublevacin, los comerciantes recelan de la competencia de la nueva alcaicera. Hay mucha inquietud y hoy, incluso escribir estas pginas puede ser peligroso y difcil. Tampoco hay trabajo para todos, pues los impuestos excesivos han obligado a cerrar a muchos artesanos. Yo mismo que me ganaba la vida llevando la contabilidad en varias alhndigas, hoy apenas si llevo la de los curtidores, poco rentable debido a las importaciones de Fes y Marrakech. Aunque muchos piensan que si se cierran las obras todo ir mejor la verdad es que esto dejara todava ms paro. Aqu ya nadie sabe qu hacer y si esto no
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cambia me ir a otro lugar para buscarme el sustento. Todava soy joven y tengo buenos contactos con los judos. Pero la verdad es que sera una lstima que una ciudad tan importante y famosa, con tantos monumentos, y con tanto poder decayese hasta ser olvidada, como lo fueron Troya o Cartago, por no ser capaz de enfrentarse al futuro.

Construccin de la torre Aljama.

Hoy me he embarcado en Coria con destino a la casa de mis parientes en

frica. La ciudad que dejo detrs es tal vez la ms hermosa que jams vivir y he sido feliz durante doce aos en que la he visto crecer y embellecerse. El nuevo Califa no ha resultado tan malo como se deca y, pese a las reticencias de todos, ha decidido seguir adelante con los proyectos emprendidos. No solo est terminando la Mezquita sino que la torre ya va a media altura. Con buen criterio ha decidido continuarla en ladrillo y es cosa de admirar la solidez con la que se ejecuta. Tambin ha labrado un alcantarillado que discurre por el medio de la ciudad y que obliga a todos los ciudadanos a depositar los desperdicios en sumideros que conectan con l. Adems ha reconstruido con gran ingeniera el acueducto que trae las aguas desde las tierras de Carmona y ha fabricado una gran alberca en los jardines de la Buhaira que garantizan que nunca faltar agua sana para beber. Para ello ha puesto fuentes pblicas en cuatro puntos de la ciudad para que llegue a todos. Los sevillanos siguen porfiando a favor y en contra de las iniciativas, pero eso debe ser cuestin del carcter que el nuevo Califa parece comprender a la perfeccin. Los cristianos tienen miedo del poder de Andaluca y no se atreven ni a moverse. Al cuide por muchos aos de la salud de nuestro Califa.

Los Caos de Carmona a su paso por el arroyo Tagarete.

Notas finales: Si alguien quiere seguir los hechos narrados por el viajero con ms documentacin le sugiero que consulte algunos textos maravillosos que a m me han servido para entender la grandeza de lo que el cuaderno relata. Son stos los de: Jacinto Bosh Vil Historia de Sevilla Islmica 712-1248 publicado por la Universidad de Sevilla, el de Magdalena Valor Piechotta Sevilla Almohade publicado por la Editorial Sarri, y el de Pacho Garmendia Sevilla Almohade publicado por la Junta de Andaluca acompaado de artculos de los ms prestigiosos investigadores sevillanos sobre esa poca. Este ltimo libro tiene dibujos de la ciudad almohade con tanta informacin que parecen haberse hecho en aquellos tiempos.