MESSAGE 
COL BENITO T DE LEON INF (GSC) PA, Comdr, 104th Inf Bde, 1ID, PA 
Guest Speaker, 11th General Assembly of SERVIAMUS Foundation Inc ‐ Branch 3 
 Project: Small Enterprise Development Program  
“Gugma, Kalinaw, Panaghiusa ug Pagpaningkamot uban sa Pagpasalamat 
maoy dalan sa Kalambuan”  
MSU‐IIT Gym, Iligan City/30 November 2008 
 

May  I  first  congratulate  all  of  you  for  the  success  of  this  activity  which  I  understand  is 
already  the  11th  General  Assembly  of  Branch  3  of  the  Serviamus  Foundation.  The  many 
activities  lined‐up  in  the  program  and  the  large  turnout  of  attendees  only  indicates  your 
team  spirit and  your  capacity  to  pursue  your  aspirations  with  determination.    I  also  thank 
your foundation in giving me the distinct honor and opportunity to address you today. 

It is unlikely for a military officer to be invited as the main speaker in a forum focused on 
socio‐economic  matters:  for  would  there  have  been  a  more  appropriate  speaker  than 
myself. But, your Executive Director had been quite persistent, and along with my thrust to 
reach out to the different sectors of society so as to identify areas of cooperation to achieve 
common goals, I obliged. And, my acceptance was made easier after noting that your theme 
in this occasion had a thread of similarity to our ultimate objectives in the AFP.  

“Gugma,  kalinaw,  panaghiusa  ug  pagpaningkamot  uban  sa  pagpasalamat  maoy  dalan  sa 
kalambuan.” Your theme translated as “love, peace, unity and industry along with gratitude 
is the road to progress.”  

Indeed  and  truly,  with  love  we  show  and  act  with  concern  or  sympathy  not  only  for 
ourselves,  but  also  for  others  and  eventually  for  our  country.  With  an  inclination  towards 
peace, we think and act to achieve and nurture harmony amongst us. With unity, we can do 
greater things rather than if we simply act alone. With industry, we are able to productively 
contribute  to  the  betterment  of  the  society  where  we  live  in.  And,  with  gratitude,  we 
acknowledge  The  Blessings  of  The  Almighty,  who  after  all  had  willed  all  these  things  to 
become possible; and, in gratitude also, we celebrate as we do today, so we and others can 
draw more inspiration to carry on. And, all of these—love, peace, unity, and industry along 
with  gratitude—do  contribute  significantly  in  developing  the  road  towards  progress  and 
prosperity. 

In the same way, the Armed Forces of the Philippines, your military, have also the identical 
objective  in  contributing  to  attain  progress.  It  is  only  that  it  takes  the  path  of  providing 
security  as you,  the  people,  had  mandated  it  and  so  enshrined  in  our  constitution.  Of  the 
many missions given to the military, the endstate is always “assisting in the establishment of 
a  physically  and  psychologically  secure  environment  conducive  to  economic  growth  and 
national  development.”  The  military  can  only  assist  in  establishing  a  secure  condition 
because  we  are  just  a  component  to  attain  it,  and  there  are  many  others  that  have  to 
contribute  collectively  to  attain  social  stability.  The  others  are  not  only  the  rest  of  the 
government  agencies,  but  as  well  as  all  the  other  members  which  have  a  stake  to  our 
society, including you and Serviamus. 

 
 

So here in Lanao del Norte and the Chartered City of Iligan, I report to you that the military 
forces  in  the  area  alongside  the  other  government  agencies  and  the  people  have  now 
established an improved security arrangement for the communities so the people can go on 
with their normal lives: personally, socially, and economically. The lawless armed groups are 
already confined and being hunted down. While they are still at large, many had deserted 
the  group  and  their  movements  are  now  continually  being  restricted  such  that  they  no 
longer  pose  an  immediate  threat  to  the  communities  in  the  area.  Even  as  we  continue  to 
pursue these outlaws, much of our task now is in rebuilding the affected communities. Your 
soldiers, who are here in your area, are very much involved in the return, resettlement, and 
reintegration  of  the  Internally  Displaced  Persons  or  IDPs  as  called  for  by  the  International 
Guiding  Principles  on  Internal  Displacement  and  the  implementing  instructions  of  our 
leadership.  

It  is  in  this  regard  that  I  also  solicit  your  support  in  anyway,  particularly  the  Serviamus 
Foundation, to pitch‐in and help us so we can hasten the resettlement and reintegration of 
the IDPs. Many of them have lost  the drive  and the capacity to recover economically as  a 
result of their displacement. Perhaps, a creative Small Enterprise Development Program can 
be  designed  also  to  benefit  them.  This  I  put  as  a  challenge  to  Serviamus  which  has  the 
mission  directed  to  “uplift  and  strengthen  the  socio‐economic  condition  of  the  poor 
households  in  Mindanao  towards  total  human  transformation  through  quality  innovative 
financial  and  other  developmental  services.”  In  being  able  to  extend  your  service  to  the 
IDPs,  especially  to  the  Muslims,  this  Foundation  would  have  firmly  demonstrated  its  full 
transformation from being church‐based into a true NGO.  

In  closing,  I  would  like  you  to  recall  again  the  theme  of  this  event:  “Gugma,  kalinaw, 
panaghiusa  ug  pagpaningkamot  uban  sa  pagpasalamat  maoy  dalan  sa  kalambuan.”  I  also 
enjoin you to internalize the lyrics of the song—“If We Hold On Together”—which you sang 
just awhile ago. Finally, I urge you then to pursue with more vigor your vision, your mission, 
and  your  core  values  at  Serviamus  Foundation  beside  your  individual  aspirations  as  we  in 
the military and the rest of the country have to do the same. Certainly, we should all do this 
for the betterment of the future; we truly can do this if we hold on together; and, we must 
really do this if we have to survive individually and as a nation. 

Mabuhay ang Serviamus Foundation. Mabuhay ang Pilipinas. Maayong Iligan sa atong tanan.

###0###