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NO DE LOS RECURSOS poticos que ms han fascinado a los diversos pblicos de la literatura universal es sin duda alguna la cfrasis (). Catalogada por la retrica clsica como parte de la acumulacin detallante cuando el objeto a describir es una cosa concreta que emplea todos los medios de la expolitio entre los que se encuentra la credibilidad argumentativa, su empleo es memorable en muchsimos pasajes de la poesa clsica que luego, con la extendida prctica de la imitatio, la traduccin o el encanto de la simple lectura, se traslad a las literaturas occidentales. El grado de refinamiento que alcanz entre los Antiguos este recurso lleg a constituir, per se, un verdadero gnero literario donde la cfrasis es prcticamente todo el texto. Por ejemplo, en el conocido epigrama de Marcial que, bajo el influjo de los poetas alejandrinos, describe una preciosa copa cincelada en plata, el autor latino busca toda la transparencia que le es posible a su lengua y, gracias a la magia de apenas dos endecaslabos falecios, 1 logra que los ojos de los lectores se recreen con la vasija como si verdaderamente el poema tuviera la capacidad mimtica de la plastilina, el yeso, el mrmol o cualquier otro material escultrico:

Son los versos que se componen de cinco pies: un espondeo (dos slabas largas: ), un dctilo (una larga y dos breves: ) y tres troqueos: (una larga y una breve cada uno / / ).
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[DE PISCIBUS SCULPTIS] Artis Phidiacae toreuma clarum pisces aspicis: adde aquam, natabunt. (Marcial, III, 35)

El extraordinario (clarum) arte legado por Fidias (toreuma o esculpido en relieve) es tal en esta copa que, cuando se le agregue agua al recipiente, los peces que miramos realzados en l nadarn. 2 Estamos frente a una hiprbole del realismo en sentido literario destinada a encomiar el trabajo del escultor. Pero tambin estamos frente a una doble exaltacin de la mimesis tradicional: por una parte, hay una alabanza para los objetos plsticos en tanto imitaciones de la naturaleza que se consiguen con la maestra del cincel y, por la otra, estn implcitos los alcances que se logran con el arte verbal, porque gracias a la buena descripcin se puede otorgar una vida ms brillante al objeto esculpido. A los peces de aquella copa slo les falta el agua para nadar; pero nosotros, en el siglo XX , no podemos tragarnos estas patraas de los clsicos grecolatinos entrando al juego de las hipotiposis
2 Para la mejor inteligencia del poema, habra que agregar al encanto natural de sus versos un elemento de recepcin literaria nada desdeable en la poca que le toc vivir a Marcial: el enorme valor arqueolgico y monetario que poda adquirir una pieza como la descrita. Se entiende que, aun cuando la copa tendra cierta respetable antigedad, no es una vasija esculpida por Fidias, sino un ejemplar realizado con el arte de este escultor (artis Phidiacae). La estimacin que poda alcanzar un objeto de esta naturaleza era casi comparable al valor de un vaso murrino (aquellos vasos de material desconocido posiblemente de una especie de gata que introdujo Pompeyo en Roma despus de su victoria sobre Mitrdates y que llegaban a costar hasta 300 mil sestercios). Cfr. Ludwig Friedlaender. La sociedad romana. Mxico, F. C. E., 1947. Pg. 843. Las falsificaciones tambin eran muy frecuentes debido a la falta de conocimientos histricos por parte de los romanos, a su avidez por los objetos artsticos y suntuarios de origen griego, a la abundancia de comerciantes tramposos y a la enorme proliferacin de hbiles esclavos pintores, alfareros, aurfices y plateros en todo el Imperio, muchos de los cuales se vean favorecidos con importantes exenciones tributarias siempre y cuando dedicaran el mayor tiempo posible al dominio de su arte.

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(). Desde nuestra perspectiva, el poema no trata de emular al objeto y sustituirlo, puesto que en el lenguaje literario (y en ltima instancia tambin en los lenguajes simblicos de las artes plsticas) no hay mimesis sino semiosis, es decir, voluntad de significacin que se oculta detrs de una metbola para resaltar el objeto descrito. Puede que la sutileza de estos textos represente demasiado refinamiento para algunos lectores modernos y que Marcial no sea recordado entre las mayoras precisamente por haber escrito este primoroso epigrama. Sin embargo, es uno de los ms bellos ejemplos en la poesa latina y bien podra dejar satisfecho el peregrino gusto por ese tipo de descripcin que duplica y anima al modelo. Casi est en los lmites donde la poesa comienza a dibujar figuras para convertirse en caligrama y, entonces s, hacer mimesis, perder su identidad espacial y temporal hasta transubstanciarse en un objeto similar a los cuadros, las estatuas o las vasijas que pretende suplir en el espacio real. Sensualismo imaginativo de quienes aprecian los licores poticos altamente concentrados y de quienes, con esa predisposicin literaria, casi es seguro que tendrn en la memoria, entre muchos otros ejemplos de la lengua espaola, el bellsimo retrato de la Virgen que Sor Juana Ins de la Cruz encomi desde su delicioso barroquismo.
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UNA PINTURA DE NUESTRA SEORA, DE MUY EXCELENTE PINCEL]

Si un pincel, aunque grande, al fin humano, pudo hacer tan bellsima Pintura, que aun vista perspicaz en vano apura tus luces o admirada, si no en vano: el Autor de tu Alma soberano, proporcionado campo a ms hechura, qu gracia pintara, qu hermosura, el Lienzo ms capaz, mejor la Mano? Si estar ya en la esfera luminoso el pincel, de Lucero gradado, porque te amaneci, Divina Aurora?

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Y cmo que lo est! Pero, quejoso, dice que ni aun la costa le han pagado: que gast en ti ms luz que tiene ahora.

Nada ms remoto de las tan famosas como impactantes vanitas que la monja dedic a sus propios retratos en los sonetos ste, que ves, engao colorido3 y Verde embeleso de la vida humana casi una anamorfosis 4 literaria que Miranda
Tantas veces mal sealado como descendiente del soneto gongorino Mientras por competir con tu cabello por la cita que hace la Monja mexicana de la afortunadsima gradacin descendente del verso final: en tierra, en humo, en polvo, en sombra, en nada... Es obvio que el soneto de Gngora ya manierista en su factura est construido bajo el influjo formal y temtico del soneto XXIII, En tanto que de rosa y azucena, del toledano Garcilaso de la Vega y que ambos poemas estn afiliados al tpico renacentista Carpe diem (adems los dos estn basados en un soneto de Bernardo Tasso), mientras que, tanto el soneto como el verso final de Sor Juana tienen una arquitectura muy diferente y rezuman un profundo sentimiento barroco que, grosso modo, se ha dado en llamar del desengao y es lo que en pintura se conoce como vanitas. Hay muchas otras imitaciones de este verso final de Gngora, vanse tan solo las que seala Alfonso Mndez Plancarte en las notas a los sonetos de Sor Juana. Obras completas, Vol. I (Lrica Personal). Mxico, F. C. E., 1951. Pgs. 518-519. 4 La anamorfosis podra definirse como una perversin del extraordinario refinamiento que alcanzaron los estudios de perspectiva en la cultura renacentista europea. Desde luego que puede encontrarse tambin en la literatura como figura retrica o como analoga puesto que, para esa poca y desde la Antigedad en la poesa, estaba considerada como el arte gemela de la pintura. Para ms datos sobre este tropo visual, puede verse el trabajo de Ral Quezada, Tropos visuales, en Escritos. Semitica de la Cultura. (Adrin S. Gimate-Welsh, comp.) Memorias del 2do. Encuentro Nacional de Estudiosos de la Semitica. Mxico, Universidad Autnoma Benito Jurez de Oaxaca, 1994. Pgs. 443-446. El ejemplo ms claro de anamorfosis en la pintura puede verse en el cuadro de Holbein conocido como Los embajadores. Un cuadro que a primera vista parecera filiable en el gnero de los retratos o las alegoras de los sentidos, presenta una especie de sombra o mancha desconcertante al pie de la composicin. Se trata de una calavera oblonga cuyo alargamiento exige que sea contemplada desde otro punto de vista e incluso con la ayuda de un espejo curvo. El resultado general de la lectura que ofrece de este modo el cuadro es el de una tpica vanitas como la que sola acompaar a cierto tipo de retratos, a todos los espejos, a los bodegones y a las naturalezas muertas.
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retom para su controvertido cuadro5 , ni de las retricas y, aunque barrocas, todava petrarquescas dcimas A tus manos me traslada / la que mi original es, enviada a la virreina, marquesa de la Laguna, con el supuesto retrato que la misma Monja pint y del cual se dice que salieron todas las copias conocidas. Ni hay nada ms cercano a este texto, por su voluntad de moldear las palabras como si stas trazaran figuras y colores en el lienzo, que los elogios dedicados a los retratos pictricos y literarios de damas como Lisarda 6
[...] Y cierto que es locura el querer retratar yo su hermosura, sin haber en mi vida dibujado, ni saber qu es azul o colorado, qu es regla, qu es pincel, oscuro o claro, aparejo, retoque, ni reparo. El Diablo me ha metido en ser pintora...

o como la propia condesa de Paredes Lmina sirva el cielo al retrato 7 y Accin, Lisy, fue acertada, en el cual no deja de
Para documentarse sobre los problemas que plantea el retrato de Miranda que actualmente se encuentra en el edificio de la rectora de la UNAM, vanse, el artculo de Francisco de la Maza. Primer retrato de Sor Juana en Historia Mexicana, Vol. II , nm. 1, 1952, pgs. 1-22 (+ 3 de ils.); y las pginas que Octavio Paz le dedica a la iconografa de la Monja en Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe. Mxico, F. C. E., 1982. Pgs. 304310. 6 Esta Lisarda que acaba de cumplir 20 aos (v. 395) ciertamente no es Lysi, la Marquesa de la Laguna, n. 1649, y que ac vino ya de 31... Son las palabras de Alfonso Mndez Plancarte en las notas a los ovillejos de Sor Juana, Obras completas, Vol. I (Lrica Personal). Mxico, F. C. E., 1951. Pg. 559. 7 Este decaslabo con acento en la primera y en la sexta slabas, con una unidad esdrjula y trisilbica en el arranque de cada pie, fue atribuido a Sor Juana desde finales del siglo XVII. (Lo afirma el padre Calleja en la elega fracasadamente annima que est en la Fama... de 1700). El adicionador del Rengifo (Arte potica espaola, Barcelona, 1703) Joseph Vicens, sostuvo el equvoco y despus don Marcelino Menndez y Pelayo lo confirm con su gran autoridad intelectual. Todava Gabriel Mndez Plancarte crey en esta
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reflexionar sobre el tempus fugit pero con el obligado optimismo a que la impulsa el elogio petrarquista de la belleza femenina y, por supuesto, la tpica adulacin a la poderosa virreina:
Oh Lysi, de tu belleza contempla la Copia dura, mucho ms que en la hermosura parecida en la dureza! Vive, sin que el tiempo ingrato te desluzca; y goza, igual, perfeccin de Original y duracin de Retrato.

Y otros retratos, como el de una nia del palacio Cantar, Feliciana, intento, que, como en el arte de la pintura, es una verdadera alegora de los cinco sentidos en la cual Sor Juana utiliza con gran ingenio y agudeza sus conocimientos musicales para expresar el sensualismo de una armona evidente para ojos, odos, tacto, olfato y gusto de los que miran a la muchacha pero que, en ltima instancia, slo el sujeto de la descripcin puede gozar
Callo, pues mal te descifra mi amor en rudas canciones, pues que de las perfecciones sola t sabes la cifra.
atribucin (o se atuvo a la convencin) y escribi su homenaje (un gnero literario) contemplando el retrato de Sor Juana con esta idea: [...] valo de marfil es tu rostro, plido de ternura y de ensueo, sntesis de pureza y de gracia, frmula de beldad y de ingenio. Lmparas no de Psyche pagana, mstico s temblor de luceros, difanos son tus ojos, diamantes flgidos, pensativos y negros [...] Hasta que Alfonso Mndez Plancarte document los antecedentes de este metro y desminti el dilatado equvoco. Vanse las notas de este autor en las pginas 459-462 de la edicin de Sor Juana ya citada.

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Entre todos los retratos8 de Sor Juana, deben destacarse especialmente Copia divina, en quien veo que es tambin un texto petrarquista en su neoplatonismo amoroso pero que est ya muy cerca de las cfrasis cuya finalidad es recrear la vista a travs de las palabras, al igual que las extraordinarias dcimas Este retrato que ha hecho / copiar mi cario ufano, ste, que a la luz ms pura / quiso imitar la beldad y Tersa frente, oro el cabello que son piezas muy prximas a la brillante concisin de Marcial. Sobre todo este ltimo poema, dedicado a la condesa de Paredes, que juega materialmente con el verso final acentuando con un pie quebrado la pequeez del pie corporal que describe
Tersa frente, oro el cabello, cejas arcos, zafir ojos, bruida tez, labios rojos, nariz recta, ebrneo cuello; talle airoso, cuerpo bello, cndidas manos en que el cetro de Amor se ve, tiene Fili; en oro engasta pie tan breve, que no gasta ni un pie.

Con la disposicin formal de la materia potica, se hace ms de una referencia a la excelsitud de las proporciones fsicas. Entre el primero y el quinto versos hay una serie de eptetos dispuestos simtricamente, haciendo variadas suertes de quiasmos entre los sintagmas destinados a exaltar las partes del cuerpo que dan cuenta de la belleza femenina. Luego viene
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Hay una buena clasificacin de los poemas de retrato que escribi Sor Juana acompaada de un incipiente estudio de carcter ortodoxamente literario en el trabajo de Georgina Sabat de Rivers que se titula Sor Juana: la tradicin clsica del retrato potico, en Estudios de literatura hispanoamericana. Sor Juana Ins de la Cruz y otros poetas barrocos de la Colonia. Barcelona, Promociones y Publicaciones Universitarias, 1992. Pgs. 207-223. Existe una versin preliminar de este trabajo en el nmero de abril de 1984 de la Revista chilena de literatura.

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un perodo que es extensin de las cndidas manos y apela, ya no a los sentidos del lector, sino a su intelecto: la posesin del cetro de Cupido; elemento iconogrfico que denota la irresistible fuerza a cuyo imperio se deben someter todas las criaturas. Amor que no es potencia solamente / sino la omnipotencia padecida dira Quevedo al hablar del vasallaje que, segn crean los renacentistas con arrebatada conviccin, se le debe al Amor. Finalmente, entre el octavo y noveno versos, el lector debe fundir sus sentidos con su intelectualidad y prepararse para la aceptacin triunfal del tirnico Amor encarnado en la Virreina. Porque el oro que calzan sus pies no es ms que el sustituto del carro alegrico en el que pasan los grandes triunfadores proclamando su alto lugar en el mundo y la sujecin de quienes los aclaman. Pero antes de que sobrevenga la montona grandilocuencia y esto es una caracterstica muy encomiable del talento de Sor Juana, contra todas las previsiones para un final estruendoso, aparece lo que Gracin llamara la crisis irrisoria y que, para no faltar a la devocin que Sor Juana muy seguramente sinti por la condesa de Paredes, llamaremos la agudeza por desproporcin: los pies calzan oro y hacen su entrada triunfal, s, pero son tan pequeos y por ende hermosos que en su descripcin no hace falta siquiera utilizar un verso entero. Con ello se consigue un doble elogio de la brevedad que en este caso es sinnimo de la belleza: por un lado, la pequeez de los pies est en la idea y, por el otro, est en la materia del verso cuyo rompimiento se pliega al sentido de la expresin. 9 El retrato de la Virgen tena que utilizar los elementos retricos de los textos profanos que elogian la perfeccin de algn retrato femenino pero, claro, sometidos al conocido proceso de contrafactura a lo divino. Se hizo necesario acudir al parangn del Supremo Artfice que supera con mucho cualquier
Vase, en las notas ya citadas de Mndez Plancarte (pg. 509), un ejemplo satrico hecho en el siglo XVIII por un annimo poeta novohispano, seguramente bajo el influjo de esta dcima de Sor Juana.
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obra humana, pero confiere la dignidad y la nobleza de un arte liberal al oficio del pintor eterno alegato de estos artistas (desde el Greco hasta ms all de Velzquez) contra las autoridades hacendarias. Aprovechando las dos entidades rtmicas naturales de sus estrofas (cuartetos y tercetos), el contenido del soneto erige dos tipos de elogio sobre la base de sendos enunciados condicionales: 1. Si un pintor pudo hacer tan bellsima Pintura, entonces qu gracia y qu belleza habr conseguido Dios al pintar el Alma de la Virgen sobre un mejor Lienzo y con una mejor Mano? (Los cuartetos). 2. Si por esta pintura el artista obtuvo la consagracin (graduado de Lucero, es decir, brillando entre las constelaciones), entonces estar quejoso de la paga porque ni con toda la luz de que es capaz una estrella se le recompensan las luces que dej en su cuadro. (Los tercetos). No importa tanto si se trata de un pintor cualquiera, del que Sor Juana haya visto algn trabajo u odo de su fama por la factura de algn retrato divino, o si se trata del propio evangelista San Lucas a quien la tradicin atribuye una imagen de la Virgen que estaba en Constantinopla. Lo realmente importante es, otra vez, la agudeza por desproporcin que la monja mexicana ensea con su soneto. La manera en que se sirve de las cualidades sobrehumanas del modelo para elogiar la habilidad artstica del pintor, y luego revertir los elementos celestes sobre una cosa tan mundana como el costo dineril de los materiales invertidos en el cuadro. Como hizo en su dcima del pie pequeo, la esperada solemnidad de un final previsible se rompi de pronto para hablarnos desde lo cotidiano, para darnos el perfil humano de un tpico que solamente pareca ser divino.