CONCEPTO ESTADO SOCIAL DE DERECHO

El artculo 1 de la Constitucin erige al Estado Social de Derecho como principio medular de nuestra organizacin poltica. El concepto de Estado Social de Derecho naci en Europa en la segunda mitad del siglo XX, como una forma de organizacin estatal encaminada a realizar la justicia social y la dignidad humana mediante la sujecin de las autoridades pblicas a los principios, derechos y deberes sociales de orden constitucional[ 1] En esa medida, el presupuesto central sobre el cual se construye este tipo de organizacin poltica es el de una ntima e inescindible interrelacin entre las esferas del Estado y la sociedad, la cual se visualiza ya no como un ente compuesto de sujetos libres e iguales en abstracto segn ocurra bajo la frmula clsica del Estado liberal decimonnico-, sino como un conglomerado de personas y grupos en condiciones de desigualdad real[2]. El papel del Estado Social de Derecho consiste, as, en crear los supuestos sociales de la misma libertad para todos, esto es, de suprimir la desigualdad social[3]; segn lo ha sealado esta Corporacin, con el trmino social se seala que la accin del Estado debe dirigirse a garantizarle a los asociados condiciones de vida dignas. Es decir, con este concepto se resalta que la voluntad del Constituyente en torno al Estado no se reduce a exigir de ste que no interfiera o recorte las libertades de las personas, sino que tambin exige que el mismo se ponga en movimiento para contrarrestar las desigualdades sociales existentes y para ofrecerle a todos las oportunidades necesarias para desarrollar sus aptitudes y para superar los apremios materiales.[4] De esta forma, el principio de Estado Social de Derecho contrasta con el Estado de Derecho liberal en cuanto a sus fines: el Estado Social de Derecho ya no se limita solamente a asegurar la vida, la propiedad y la libertad mediante la proteccin contra el fraude, el hurto, el incumplimiento contractual o los daos ocasionados por terceros, funciones tpicas del Estado gendarme. Sus fines tienen mayor alcance e incluyen, entre otros, promover la prosperidad general; garantizar la efectividad de los principios, derechos y deberes consagrados en la Constitucin; facilitar la participacin de todos en las decisiones que los afectan y en la vida econmica, poltica, administrativa y cultural de la Nacin; y asegurar la vigencia de un orden justo (art. 2 de la C.P.). Para ello, el Estado cuenta con facultades amplias de intervencin en la economa, las cuales han de estar orientadas a lograr los fines generales del Estado y los fines especiales de la intervencin econmica enunciados principalmente en el artculo 334 de la Constitucin. Entre estos fines especiales se destacan el de asegurar que todas las personas, en particular las de menores ingresos, tengan acceso efectivo a los bienes y servicios bsicos (art. 334 de la C.P., inc. 2). El alcance del principio de Estado Social de Derecho respecto de la relacin entre las autoridades y la persona individualmente considerada es bastante amplio, y se ve reforzado por los principios fundamentales de la dignidad humana, el trabajo, la solidaridad (art. 1 de la C.P.) y la igualdad (art. 13 de la C.P.). Bajo el primer principio fundamental, la dignidad humana, las autoridades pblicas no pueden tratar al ser humano como una cosa o mercanca, ni ser indiferentes frente a situaciones que ponen en peligro el valor intrnseco de la vida humana, entendida sta no ya

como el derecho a no ser fsicamente eliminado sino como el derecho a realizar las capacidades humanas y a llevar una existencia con sentido, en un ambiente libre de miedo frente a la carencia de lo materialmente necesario e indispensable para subsistir dignamente. El principio fundamental del trabajo sobre el que igualmente se funda el Estado Social de derecho (art. 1 de la C.P.) justifica, entre otras, la intervencin del Estado en la economa, como ya se anot, para dar pleno empleo a los recursos humanos y asegurar que todas las personas, en particular las de menores ingresos, tengan acceso efectivo a los bienes y servicios bsicos (artculo 334 inciso 2 C.P.). De esta forma, el Estado Social, por medio de la poltica econmica y social adoptada por las autoridades competentes, pasa a ser agente de estmulo a la creacin de empleo en el mercado laboral, todo ello dentro del marco constitucional de proteccin especial al trabajo (artculos 25 y 53 C.P.). La solidaridad, como tercer pilar del Estado Social de Derecho, es un principio fundamental del que se derivan mltiples principios por ejemplo, los de equidad y progresividad tributaria (artculo 363 C.P.), derechos por ejemplo,. a la seguridad social (artculo 48) o deberes por ejemplo, a obrar con acciones humanitarias ante situaciones que pongan en peligro la vida o la salud de las personas, todos ellos aplicables tanto al Estado como a los particulares. El principio y derecho fundamental a la igualdad en sus mltiples manifestaciones, incluyendo la igualdad de oportunidades, la igualdad real y efectiva o las acciones afirmativas a favor de grupos discriminados o marginados y de personas que por su condicin econmica, fsica o mental, se encuentren en circunstancia de debilidad manifiesta (artculo 13, C.P.), representa la garanta ms tangible del Estado Social de derecho para el individuo o para grupos de personas expuestos a sufrir un deterioro de sus condiciones de vida como sujetos de una sociedad democrtica donde todas las personas merecen la misma consideracin y respeto en cuanto seres humanos. Es a partir precisamente del artculo 13, en concordancia con los artculos 1, 2, 11 y 85 de la Constitucin que la jurisprudencia constitucional ha reconocido desde un principio el derecho fundamental al mnimo vital, el cual adquiere especial relevancia en el contexto de la intervencin del Estado en la economa, en virtud del artculo 334 Superior. Como consecuencia de lo anterior, las medidas adoptadas por las autoridades en el marco de un Estado Social de Derecho han de consultar la realidad fctica sobre la cual habrn de surtir efectos, con miras a materializar la finalidad primordial adscrita por esta frmula poltica a las instituciones pblicas: promover condiciones de vida dignas para la totalidad de la poblacin. Ello es especialmente predicable de las leyes en materia econmica, y mucho ms de las disposiciones tributarias, segn lo ha precisado la Corte Constitucional en varias oportunidades. As, por ejemplo, en la sentencia C-925 de 2000 se estableci que, en virtud de la existencia de un deber constitucional general de las personas consistente en contribuir al financiamiento de los gastos e inversiones del Estado dentro de conceptos de justicia y equidad (art. 95-9 C.P.), el Legislador, al adoptar las normas tributarias en virtud de las cuales se har efectivo dicho deber, tiene que partir del hecho de que no todos los asociados pueden ni deben tributar exactamente igual, sino que a la ley corresponde medir y distribuir las cargas. Y ello, segn las capacidades y de acuerdo con la posicin y necesidades de los distintos sectores sociales, teniendo en cuenta tambin la magnitud de los beneficios que

cada uno de ellos recibe del Estado y las responsabilidades que, segn su actividad, deben asumir; es la propia ley la de encargada de sealar la cobertura de las normas tributarias y de establecer la mayor o menor medida en que cada uno tribute. En esa medida, se estableci en la misma providencia que compete al legislador tributario evaluar, junto con los objetivos del recaudo, la equidad de las obligaciones que impone, la progresividad de las contribuciones y las distintas situaciones en que pueden encontrarse los contribuyentes. La Corte tambin ha precisado, en relacin con las medidas tributarias adoptadas por el Legislador, que los principios de eficiencia, equidad y progresividad que, segn el artculo 363 Superior, rigen el sistema tributario, se derivan directamente de la configuracin de Colombia como un Estado Social de Derecho, en el marco del cual la hacienda pblica cumple un propsito claramente redistributivo, que se busca a travs del diseo de instrumentos y polticas que procuren una mejor redistribucin de la renta global del pas, y del logro de una mejora relativa en los segmentos ms pobres de la sociedad, a travs del incremento cualitativo y cuantitativo de los servicios pblicos.[5] . (Corte constitucional, Sentencia C-776 de 2003).

[ 1] Sentencia C-1064 de 2001, MM.PP. Manuel Jos Cepeda Espinosa y Jaime Crdoba Trivio (S.V., Magistrados Jaime Araujo Rentera, Alfredo Beltrn Sierra, Rodrigo Escobar Gil y Clara Ins Vargas Hernndez). [ 2] Sentencia C-566 de 1995, M.P. Eduardo Cifuentes Muoz. [ 3] Ernst Wolfgang Bckenfrde, Estudios sobre Estado de Derecho y democracia, Ed. Trotta, Madrid 2000, p. 37. [ 4] Sentencia SU-747 de 1998 (M.P. Eduardo Cifuentes Muoz). [ 5] Sentencia C-080 de 1996 (M.P. Fabio Morn Daz).