MAPA DE ASIA HACIA 1914

1. INTRODUCCIN Este mapa es de tipo poltico y representa la expansin imperialista en Asia a principios del siglo XX, momento lgido para los imperios coloniales, aunque al mismo tiempo momento en el que van empezar a decaer por conflictos que se aproximan como la I Primera Guerra Mundial. El mbito geogrfico representado es todo el continente asitico a principios del siglo XX, en el momento en que la ocupacin colonial representa un 56%, vindose por extensin tambin Europa oriental y Oceana. La leyenda del mapa nos informa mediante colores de los pases que tienen posesiones en Asia (Reino Unido, Francia, Pases Bajos, Estados Unidos, Japn y Portugal), y mediante punteados, pases que son independientes: Imperio Ruso, Imperio Otomano, Persia, Afganistn, Nepal, Butn, Siam e Imperio Chino. 2. COMENTARIO Estamos ante un mapa histrico-poltico que nos presenta la expansin imperialista del ltimo tercio del siglo XIX que se complet en el continente asitico. Desde el siglo XVI los pases europeos ya haban establecido algunas colonias en Asia. La lucha por el dominio del continente asitico en este siglo XIX no solo sera cosa de los pases europeos tradicionales, sino hay que aadir ya a otros pases como Rusia, Estados Unidos y Japn. Las rivalidades fueron una constante. Francia e Inglaterra lucharon por controlar la India e Indochina. Desde el 1757, ao en que los ingleses estableceran el dominio del estado de Bengala, las conquistas se sucedieron hasta la consecuente supremaca del territorio por parte del Imperio Britnico. Inglaterra y Rusia lucharon por el control de Asia central (Persia, Afganistn y el Tbet). Espaa y Estados Unidos lucharon por el dominio de las Filipinas. Japn y Rusia lucharon por el control de la China. Antes del siglo XIX los pases colonizadores se haban limitado tan solo a establecer pequeas colonias comerciales, donde los mercaderes hacan sus negocios. En este siglo XIX el dominio de las potencias imperialistas sera total, desde el punto de vista econmico (control del comercio y de las inversiones) y desde el punto de vista poltico. Los imperios coloniales que se formaron en Asia fueron: el Imperio ruso, el Imperio britnico, el Imperio francs y el Imperio holands, principalmente. A principios del siglo XIX el Imperio ruso se extenda desde la frontera con Prusia hasta el Pacfico, incluyendo Siberia que haba sido conquistada a mediados del siglo XVII. A mitad

del siglo XIX los rusos se dirigieron hacia el sur, a las tierras frtiles del Turquestn, en el Asia central, y a partir de 1880-1890, con la construccin del ferrocarril Transiberiano, la presencia rusa se extendi hacia el Extremo Oriente, hacia Manchuria, en los lmites con China. Esto origin el choque con Japn que desemboc en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, en la que Rusia fue derrotada. Esta guerra hay que encuadrarla en el marco de la lucha entre dos potencias imperialistas en el Extremo Oriente. Ambas deseaban ampliar su rea de influencia en Manchuria, provincia China, as como apoderarse de la pennsula de Corea. Japn, potencia ascendente econmica y militarmente, se consagr como indiscutible gran pas tras la derrota de Rusia, que asisti impotente a la destruccin de sus flotas del Bltico y el Pacfico. La derrota provoc en Rusia un fuerte movimiento social en demanda de reformas. En l participaron los soviets, que aos ms tarde cobraran especial relieve. El malestar sirvi de detonante a la Revolucin de febrero de 1905. La India fue la base del Imperio britnico en Asia. La presencia britnica en la India era antigua: desde el siglo XVIII la Compaa Britnica de las Indias Orientales haba ido ocupando tierras, con el apoyo del gobierno britnico, en concreto de los cipayos, un ejrcito de soldados indios encuadrados en el ejrcito britnico. En 1857 se rebelaron contra la metrpoli. El detonante de la revuelta estuvo ligado a razones de ndole religiosa: el uso de grasa de cerdo (animal considerado impuro por hindes y musulmanes) en la municin de un nuevo modelo de fusil utilizado por el ejrcito. Sin embargo, tras esta causa subyacan otros motivos de mayor calado, como los abusos cometidos por la Compaa comercial de las Indias Orientales, desafortunados cambios administrativos o las expropiaciones de tierras en el Norte de la India. La revuelta fue sofocada pero, como consecuencia de ella, la Ca. de las Indias Orientales fue disuelta y el territorio pas a ser administrado directamente por la Corona Britnica, es decir, por la reina Victoria I. La India se convirti en una colonia de la corona inglesa que estara representada en la zona por un virrey o gobernador general de la India, que era el mximo representante de la administracin britnica en la India. La reina Victoria I fue proclamada emperatriz en 1877. Despus, los ingleses ocuparon nuevas zonas de la India y, adems, extendieron sus fronteras hacia el oeste (Beluchistn) y el este (Birmania). Adems del control de la India, los ingleses dominaban territorios en el sur de la pennsula Arbiga, y en Malasia. Reino Unido tambin haba establecido desde haca tiempo colonias de poblamiento en Oceana (Australia y Nueva Zelanda), que se constituyeron en dominios en 1901 y 1907, respectivamente. La penetracin francesa en Asia se inici en la poca de Napolen III, que en 1862 estableci en el sudeste asitico la colonia de Cochinchina (sur de Vietnam).El nombre viene del francs Cochinchine, donde Cochin es una derivacin del sino grama Jiaozhi ( o ), que era el nombre que daban sus antiguos gobernantes chinos (literalmente, Colinas de huellas cruzadas), y la terminacin China puede ser debida a la zona donde estaba (indochina). Desde all los franceses se extendieron por la pennsula de Indochina y en 1887 se cre la Unin General de Indochina (formada por Annam, Tonkn, Cochinchina y Camboya), a la que en 1893 se incorpor Laos. Entre el dominio francs y el

protectorado ingls de Birmania se dej una zona sin conquistar a modo de estado-tapn: Siam, la actual Tailandia. Los holandeses llevaban siglos en la actual Indonesia, denominada entonces por Pases Bajos como las Indias holandesas, pero en 1882 afirm su administracin sobre ellas. Alemania se anexion Nueva Guinea oriental y las islas Marshall, Salomn, Carolinas y marianas. Permanecieron como independientes el Imperio otomano, Persia, Afganistn, Nepal, Butn, Siam y el Imperio chino. Pero esto de independientes no significa que no intervinieron en ellos los pases occidentales. Por ejemplo, en el caso de Siam, en 1893 se acord su neutralidad como Estado Independiente, pero con algunos recortes en su soberana. Lo mismo ocurri con China. China fue el gran objetivo comercial de las potencias europeas y Estados Unidos, primero, y de Japn, despus. La rivalidad entre las potencias era tan grande, que China pudo conservar su independencia, al menos en teora. La prohibicin del gobierno chino a la entrada del opio indio que se intercambiaba por el t y la seda origin las llamadas guerras del opio (1838-1842 y 1856-1858). Esta sustancia (una droga estupefaciente) constitua una importante fuente de ingresos para los britnicos y serva para equilibrar su balanza de pagos con China al compensar el gasto de las ingentes cantidades de t chino que Gran Bretaa importaba. El comercio del opio fue rechazado y prohibido por el gobierno chino. La puesta en prctica de la abolicin recay sobre el comisionado imperial Lin Zexu. Los emisarios enviados por los comerciantes britnicos e indios quejndose por el quebranto que tal prohibicin causaba a sus intereses decidi a la Corona britnica a enviar una flota de guerra que finalmente derrot a la China. Tras estas guerras Reino Unido y Francia obligaron a los chinos a negociar una serie de tratados cuyos resultados ms importantes fueron dos: China cedi Hong Kong a Reino Unido. Se otorgaban ciertos derechos a los comerciantes extranjeros a los que permitan establecer colonias propias en una serie de ciudades, y controlar las aduanas. Entre estas ciudades estaban Shanghai y Cantn. China se convirti as en un mercado abierto a los productos europeos, lo que caus la ruina de los comerciantes autctonos. Esta penetracin a la fuerza de las potencias occidentales alter el orden social y poltico del imperio y motiv el estallido de varias insurrecciones populares. Pero fue la dcada de 1880 la que marc el comienzo del reparto del territorio chino en cinco zonas de influencia. El punto de partida fueron las derrotas ante Francia (1884-1885) y Japn (1894-1895), tras las cuales los emperadores cedieron el control a britnicos, franceses, alemanes, estadounidenses y japoneses de una serie de puertos y reas de influencia para la explotacin de ciertos recursos (minas y ferrocarriles). En esas zonas de

influencia Francia controlaba el suroeste, Reino Unido el sur, Rusia y Japn se repartieron el noroeste, y Alemania y Reino Unido controlaban la pennsula se Shandong. Ante la pasividad con la que China se dobleg a las exigencias extranjeras, surgieron movimientos ultranacionalistas radicales, como la revuelta de los bxers, en 1900-1901. As se conoca a los miembros de la Sociedad del Puo Cerrado, una organizacin de carcter nacionalista chino que mostraba fuertes tendencias xenfobas. La rebelin de los bxers fue la expresin del descontento chino frente a las injerencias econmicas y polticas de las potencias europeas, evidenciadas a travs de las "guerras del opio" contra G. Bretaa (1839-1842 y 1856-1860) y contra Japn (1894-1895). Los bxers (boxeador, pgil) constituan una sociedad secreta con connotaciones polticas, practicantes de artes marciales. Su objetivo era expulsar a los extranjeros de China. En 1899 emprendieron una campaa de terror por el norte del pas que, inicialmente, se dirigi contra misioneros cristianos. En 1900 estall la rebelin en Pekn contra los extranjeros y las legaciones internacionales. La revuelta fue atajada por la accin militar combinada de diversas potencias: britnica, francesa, japonesa, rusa, alemana y estadounidense. La situacin sigui siendo inestable, y en 1911 una revolucin desemboc en la proclamacin de la repblica, que puso fin a la dinasta manch. Pero la repblica tampoco trajo la estabilidad poltica deseada por las potencias beneficiarias del sistema de concesiones.

3. CONCLUSIN Tras ver la situacin del mapa de Asia sobre el ao 1914, vemos que muy pocos estados no europeos indgenas conservaron su independencia y an el Imperio Chino tuvo que aceptar las imposiciones de Occidente desde las guerras del opio. Esta expansin colonial en Asia no se produjo segn los acuerdos adoptados en ninguna conferencia internacional, como pas en el continente africano. Los lmites de las distintas zonas de ocupacin se realizaron a travs de pactos entre las distintas potencias. Por otra parte, en esa expansin participaron mucho menos pases (Rusia, Reino Unido y Francia, fundamentalmente). En ocasiones, adems, no se persegua la ocupacin de un territorio, sino ventajas comerciales (es el caso de China). El imperialismo utilizado en la zona asitica, que sembraba el odio en todas partes, no poda ser duradero. Algunos historiadores creen que hay aspectos de este imperialismo que fueron muy positivos para los pueblos sometidos: la paz entre etnias y castas rivales, la introduccin de una mejor administracin de los territorios, el esfuerzo para suprimir la esclavitud de los ms dbiles, introduccin de la medicina y las mejoras cientficas, mejoras en las condiciones higinicas de las ciudades, introduccin de nueva y mejor tecnologa, mejoras de infraestructuras, construccin de puentes y acondicionamiento de las vas de transporte, Otros piensan que no era necesario un imperialismo tan agresivo para llevar estas mejoras a los territorios colonizados, donde algunos de estos territorios ya posean un fuerte avance cientfico y tecnolgico.