Una impresora es un perifrico de ordenador que permite producir una copia permanente de textos o grficos de documentos almacenados en formato

electrnico, imprimindolos en medios fsicos, normalmente en papel o transparencias, utilizando cartuchos de tinta o tecnologa lser. Muchas impresoras son usadas como perifricos, y estn permanentemente unidas al ordenador por un cable. Otras impresoras, llamadas impresoras de red, tienen una interfaz de red interno (tpicamente wireless o ethernet), y que puede servir como un dispositivo para imprimir en papel algn documento para cualquier usuario de la red. Adems, muchas impresoras modernas permiten la conexin directa de aparatos de multimedia electrnicos como las tarjetas CompactFlash, Secure Digital o Memory Stick, pendrives, o aparatos de captura de imagen como cmaras digitales y escneres. Tambin existen aparatos multifuncin que constan de impresora, escner o mquinas de fax en un solo aparato. Una impresora combinada con un escner puede funcionar bsicamente como una fotocopiadora. Las impresoras suelen disearse para realizar trabajos repetitivos de poco volumen, que no requieran virtualmente un tiempo de configuracin para conseguir una copia de un determinado documento. Sin embargo, las impresoras son generalmente dispositivos lentos (10 pginas por minuto es considerado rpido), y el coste por pgina es relativamente alto. Para trabajos de mayor volumen existen las imprentas, que son mquinas que realizan la misma funcin que las impresoras pero estn diseadas y optimizadas para realizar trabajos de impresin de gran volumen como sera la impresin de peridicos. Las imprentas son capaces de imprimir cientos de pginas por minuto o ms. Una impresora es un dispositivo de hardware que imprime texto o grficos en papel. Hay varias tipos de impresoras, incluyendo las LCD, LED, trmica, de inyeccin de tinta, y de matriz de puntos, pero las ms recomendadas son las impresoras laser. Algunos sitios web ofrecen una versin impresora-amistosa, sto significa que ofrecen una versin de la pgina para imprimir que contiene la misma informacin pero que no tiene todos los grficos o anuncios (con lo que ahorras un poco de tinta). Si quieres imprimir un sitio web, utiliza siempre la versin impresora-amistosa, si est disponible. Adems, si la pgina que vas a imprimir es relativamente corta, selecciona imprimir pgina 1 de 1 en el men de la impresora para no desperdiciar una segunda hoja del papel solamente imprimiendo la barra inferior de navegacin. Siempre puedes imprimir la pgina 2 de 2 ms adelante, en caso de que no se haya impreso todo lo que queras.

TIPOS DE IMPRESORAS:
Impresoras de rueda: Son impresoras de impacto y de caracteres. El cabezal de impresin est constituido por una rueda metlica que contiene en su parte exterior los moldes de los distintos tipos. La rueda se desplaza perpendicularmente al papel a lo largo de un eje o varilla metlica paralela al rodillo donde se asienta el papel. La rueda est continuamente girando y cuando el tipo a escribir pasa delante de la cinta entintada se dispara, por la parte posterior al papel, un martillo que hace que el carcter se imprima en tinta sobre el papel. Una vez escrito el carcter, la rueda se desplaza a lo largo de la varilla, hacia su derecha, o pasa a la lnea siguiente. Estas impresoras estn en desuso.

Impresoras de margarita: Son impresoras de calidad de impresin, sin embargo son relativamente lentas. Los caracteres se encuentran modelados en la parte ms ancha (ms externa) de los sectores (ptalos) de una rueda metlica o de plstico en forma de margarita. La margarita forma parte del cabezal de impresin. Un motor posiciona la hoja de margarita del carcter a imprimir frente a la cinta entintada, golpeando un martillo al ptalo contra la cinta, escribindose el carcter sobre el papel. El juego de caracteres se puede cambiar fcilmente sin ms que sustituir la margarita. Son anlogas a las mquinas de escribir. Actualmente estn fuera de uso.

Impresoras matriciales o de agujas.

Estas impresoras, tambin denominadas de matriz de puntos, son las ms utilizadas con microordenadores y pequeos sistemas informticos. Los caracteres se forman por medio de una matriz de agujas. Las agujas golpean la cinta entintada, transfirindose al papel los puntos correspondientes a las agujas disparadas. Los caracteres, por tanto, son punteados, siendo su calidad muy inferior a los caracteres continuos producidos por una impresora de margarita. No obstante, algunos modelos de impresoras matriciales, presentan la posibilidad de realizar escritos en semicalidad de impresin. Para ello, los caracteres se reescriben con los puntos ligeramente desplazados, solapndose los de la segunda impresin con los de la primera, dando una mayor apariencia de continuidad.

Impresoras de tambor. Podemos encontrar, dentro de estas impresoras, dos tipos: De tambor compacto. De tambor de ruedas. Ambos tipos son impresoras de lneas y de impacto. La impresora de tambor compacto contiene una pieza metlica cilndrica cuya longitud coincide con el ancho del papel. En la superficie externa del cilindro o tambor se encuentran modelados en circunferencias los juegos de caracteres, estando stos repetidos tantas veces como posiciones de impresin de una lnea. El tambor est constantemente girando, y cuando se posiciona una generatriz correspondiente a una determinada letra, la A por ejemplo, se imprimen simultneamente todas las A de la lnea. Las impresoras de tambor de ruedas son similares, slo que cada circunferencia puede girar independientemente. Todos los caracteres de la lnea de impresin se escriben a la vez, posicionndose previamente cada tipo en su posicin correcta. En lugar de una cinta entintada, estas impresoras suelen llevar una pieza de tela entintada del ancho del papel.

Impresoras de barras. Los caracteres se encuentran moldeados sobre una barra de acero que se desplaza de izquierda a derecha a gran velocidad, oscilando delante de la lnea a escribir. El juego de

Caracteres est repetido varias veces (usualmente tres). Cuando los moldes de los caracteres a imprimir se posicionan delante de las posiciones en que han de quedar en el papel se disparan por detrs de ste unos martillos, imprimindose de esta forma la lnea. El nmero de martillos coincide con el nmero de caracteres por lnea. Impresoras de cadena. El fundamento es exactamente igual al de las impresoras de barra. Ahora los caracteres se encuentran grabados en los eslabones de una cadena. La cadena se encuentra cerrada y girando constantemente a gran velocidad frente a la cinta entintada.

Impresoras trmicas. Son similares a las impresoras de agujas. Se utiliza un papel especial termo sensible que se ennegrece al aplicar calor. El calor se transfiere desde el cabezal por una matriz de pequeas resistencias en las que al pasar una corriente elctrica por ellas se calientan, formndose los puntos en el papel. Estas impresoras pueden ser: De caracteres: Las lneas se imprimen con un cabezal mvil. De lneas: Contienen tantas cabezas como caracteres a imprimir por lnea. Son ms

rpidos. Impresoras de inyeccin de tinta. El descubrimiento de esta tecnologa fue fruto del azar. Al acercar accidentalmente el soldador, por parte de un tcnico, a un minsculo cilindro lleno de tinta, sali una gota de tinta proyectada, naciendo la inyeccin de tinta por proceso trmico. La primera patente referente a este tipo de impresin data del ao 1951, aunque hasta el ao 1983, en el que Epson lanz la SQ2000, no fueron lo suficientemente fiables y baratas para el gran pblico. Actualmente hay varias tecnologas, aunque son muy pocos los fabricantes a nivel mundial que las producen, siendo la mayora de ellas de un mismo fabricante con una marca puesta por el que las vende. Canon (que le proporciona las piezas a Hewlett Packard) y Olivetti son los ms importantes dentro de este tipo.

El fundamento fsico es similar al de las pantallas de vdeo. En lugar de transmitir un haz de electrones se emite un chorro de gotas de tinta ionizadas que en su recorrido es desviado por unos electrodos segn la carga elctrica de las gotas. El carcter se forma con la tinta que incide en el papel. Cuando no se debe escribir, las gotas de tinta se desvan hacia un depsito de retorno, si es de flujo contnuo, mientras que las que son bajo demanda, todas las usadas con los PCs, la tinta slo circula cuando se necesita. Los caracteres se forman segn una matriz de puntos. Estas impresoras son bidireccionales y hay modelos que imprimen en distintos colores. Un ejemplo de aplicacin de la impresin con tinta es el marcado de lote y fecha de caducidad en botellas de leche. Este proceso se efecta con el sistema de impresin mediante circulacin contina Los equipo de marcado de botellas sufren una degradacin progresiva en la tinta que contienen, debida al proceso tecnolgico de funcionamiento. el sistema de circulacin contina de tinta provoca que una partcula de tinta pase por el cabezal impresor gran cantidad de veces antes de ser proyectada. La tinta al sufrir presin, entrar en contacto con el aire y sufrir la carga de las placas electrostticas pierde propiedades elctricas, se evapora parte del disolvente y sufre contaminacin debida al polvo y humedad del aire. Este sistema incorpora un viscosmetro que controla la cantidad de disolvente que la tinta pierde al entrar en contacto con el aire y la compensa aadiendo aditivo, que adems de disolvente aade sales y otros elementos para recuperar la tinta. La contaminacin que la tinta sufre con el contacto del aire, provoca peor calidad de impresin, llegando un momento en el que hay que cambiar la tinta. El equipo incorpora un depsito central de cambio fcil e instantneo que avisa con 24 horas de antelacin al momento de sustitucin. El depsito central incorpora el filtro principal de tinta, con lo que se cambia sin intervencin cada vez que se repone el depsito.

Impresoras electrostticas. Las impresoras electrostticas utilizan un papel especial elctricamente conductor (de color gris metlico). La forma de los caracteres se produce por medio de cargas elctricas que se fijan en el papel por medio de una hilera de plumillas que abarcan el ancho del papel. Posteriormente a estar formada elctricamente la lnea, se la hace pasar, avanzando el papel, por un depsito donde se la pulveriza con un lquido que contiene suspendidas partculas de tner (polvo de carbn). Las partculas son atradas en los puntos que conforman el carcter. Estas impresoras de lnea son muy rpidas

Impresoras lser. Estas impresoras tienen en la actualidad una gran importancia por su elevada velocidad, calidad de impresin, relativo bajo precio y poder utilizar papel normal. Su fundamento es muy parecido al de las mquinas de fotocopiar. La pgina a imprimir se transfiere al papel por contacto, desde un tambor que contiene la imgen impregnada en tner. La impresin se realiza mediante radiacin lser, dirigida sobre el tambor cuya superficie tiene propiedades electrostticas (se trata de un material fotoconductor, tal que si la luz incide sobre su superficie la carga elctrica de esa superficie cambia).

Impresoras LED Son anlogas a las lser, con la nica diferencia que la imagen se genera desde una hilera de diodos, en vez de un lser. Al ser un dispositivo fijo, son ms compactas y baratas, aunque la calidad es peor. Algunas de las que se anuncian como lser a precio barato, son de esta tecnologa, por ejemplo Fujitsu y OKI.