La guerra de 1898 Cuba y Puerto Rico, en el ocano Atlntico, y las islas Filipinas y Guam, en el Pacfico, eran las nicas

colonias bajo el poder de Espaa en 1898. El pueblo cubano estaba decidido a independizarse de Espaa. El Grito de Yara -que ocurri en Cuba en 1868- desat la Guerra de los Diez Aos. El conflicto armado se detuvo entre los aos 1878 y 1895. Luego de 1895, tom nuevas fuerzas con la Guerra Grande o Guerra de Independencia. Los Estados Unidos haban manifestado inters en Cuba y en las dems islas caribeas. Cuba representaba un gran negocio, por su potencial agrcola y por su valor estratgico militar. Los Estados Unidos justificaron esta intervencin por la relacin comercial que sostenan con las islas de Cuba y Puerto Rico. El acontecimiento que provoc la declaracin de la Guerra Hispanocubano-norteamericana fue la explosin del buque estadounidense Maine. El 15 de febrero de 1898, el Maine estall en la baha de La Habana. La guerra comenz en abril de 1898. La intervencin estadounidense en el conflicto sucedi justo cuando Cuba pareca que estaba logrando su independencia nacional. Adems, de acuerdo con estrategas polticos estadounidenses, el desarrollo econmico de su nacin necesitaba una extensa marina mercante, para que el comercio exterior continuara su crecimiento. Los territorios en el Caribe eran una gran opcin para apoyar los intereses econmicos de los Estados Unidos. . En el mes de mayo ocurri el primer ataque a la Isla por parte de los Estados Unidos. El almirante William Sampson bombarde la ciudad de San Juan, con once barcos, por casi tres horas. Aunque este ataque no ocasion grandes daos materiales, ni muertes significativas, s logr crear un ambiente de terror entre los ciudadanos. Los armamentos y los buques espaoles eran inferiores a los de los Estados Unidos; esto contribuy a la derrota de Espaa en esta guerra. La desorganizacin de las tropas militares y las decisiones erradas que tomaron, tanto los dirigentes militares, como el Gobierno, fueron otros factores que afectaron el desenlace de la guerra. Ya la victoria de los Estados Unidos estaba declarada, sin embargo, todava planeaban invadir Puerto Rico. El Gobierno de Washington ya tena suficiente informacin sobre las defensas espaolas en la Isla. Jos Julio Henna y Roberto H. Todd, quienes formaban parte de la seccin de Puerto Rico del Partido Revolucionario Cubano, se haban encargado de suministrarle al Gobierno estadounidense la informacin que necesitaba, referente a la

milicia espaola. Los datos que ofrecieran los separatistas anexionistas Todd y Henna contribuyeron a facilitarles el camino a los estadounidenses en la conquista de Puerto Rico.

El gobierno militar de Puerto Rico El 25 de julio de 1898, los Estados Unidos invadieron Puerto Rico, bajo el mando del general Nelson A. Miles. Una vez ocuparon el pas, el Gobierno de los Estados Unidos nombr en la Isla un gobernador militar. Las tropas del general Nelson A. Miles, que desembarcaron por Gunica el 25 de julio de 1898, encontraron escasa resistencia. . La invasin estadounidense fue recibida por muchos puertorriqueos con gran cordialidad. En los pueblos, las tropas eran recibidas con alegra. Se vea a los norteamericanos ms como salvadores que como enemigos. Los aos de maltratos y abusos bajo el dominio espaol contribuyeron a facilitarles la entrada. La percepcin de que los espaoles haban abandonado la Isla durante la guerra estaba latente. La poca intervencin de las tropas estadounidenses con la poblacin civil favoreci la imagen de los Estados Unidos. Su sistema poltico y el desarrollo econmico eran admirados por gran parte de puertorriqueos. Inicialmente, muchos vieron a los Estados Unidos como smbolo de democracia y libertad. Los liberales puertorriqueos pensaban que en la Isla se implantara inmediatamente la insitucin gubernamental de los estadounidenses. La ocupacin de la Isla fue rpida. Las relaciones econmicas que se haban desarrollado con los Estados Unidos durante el siglo XIX permitieron que los puertorriqueos fortalecieran los lazos con esta nacin. La poblacin, en general, perciba que en los Estados Unidos exista una democracia justa y un respeto hacia las libertades civiles. La poblacin puertorriquea vio en el sistema poltico y econmico estadounidense una posible solucin a sus dificultades. Otro grupo de puertorriqueos que ayud a los estadounidenses en su avance por la Isla fue el de los tiznados. Se conocan as porque se

pintaban la cara con holln para que no los reconocieran. Los tiznados se dedicaron a asaltar y destruir las propiedades espaolas. La Guerra Hispano-cubano-norteamericana lleg a su fin el 12 de agosto de 1898, por un armisticio que solicitara Espaa. Los espaoles les cedieron a los Estados Unidos el control sobre Puerto Rico y embarcaron de regreso a su patria. A partir del 15 de octubre, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos administr la Isla, se iz la bandera estadounidense de costa a costa y se organiz el nuevo gobierno militar. El 10 de diciembre del mismo ao se firm el Tratado de Pars, cuyas disposiciones incluan que a Cuba se le otorgaba la independencia y que las islas Filipinas y Puerto Rico pasaban a ser parte de los Estados Unidos. Este acuerdo tambin garantizaba que los espaoles que vivan en la Isla podan retener su ciudadana espaola y que el Congreso los Estados Unidos decidira sobre los derechos civiles de los puertorriqueos. As, las garantas de un gobierno autnomo se desvanecieron.

La Ley Foraker y el gobierno civil Desde 1898 hasta 1900, Puerto Rico estuvo bajo un gobierno militar estadounidense. Luego, tras la aprobacin de la Ley Foraker, pudo establecerse en la Isla un gobierno civil. La situacin econmica de la Isla empeor con el comienzo del gobierno militar estadounidense. El bloqueo naval impuesto por los Estados Unidos durante la guerra afect el comercio. Los precios de los artculos de primera necesidad aumentaron, al igual que el desempleo. Cuando Puerto Rico pas a manos de los Estados Unidos, los productos que exportaba la Isla a Europa se consideraban extranjeros, por lo que tenan que pagar impuestos. El desfavorable cambio de moneda, de peso provincial al dlar estadounidense, afect tambin la economa del Pas. Los puertorriqueos esperaban una tasa justa por el intercambio de la moneda local, pero el cambio no favoreci la Isla. Por cada peso, los puertorriqueos recibieron sesenta centavos de dlar. Debido al cambio de moneda, el crdito se paraliz. El pago de hipotecas, que ayudaba a los agricultores, se suspendi. Los comerciantes, entonces, les negaron el crdito a los agricultores por miedo a perder su dinero.

Otra difcil situacin ocurri en agosto de 1899, cuando el huracn San Ciriaco azot la Isla. Hubo daos considerables en el cultivo del caf y se quedaron sin empleo y sin casa miles de puertorriqueos. Adems, enfermedades como la disentera y la anemia afectaron a la poblacin. Puerto Rico estuvo bajo el mando de gobernadores militares desde octubre de 1898 hasta abril de 1900, cuando se implant la Ley Orgnica conocida tambin como la Ley Foraker. Se la llam de esta manera porque fue promovida por el senador Joseph B. Foraker. El propsito de esta ley era establecer un orden en las relaciones polticas y econmicas entre Puerto Rico y los Estados Unidos. Se pretenda tambin, a travs de esta ley, organizar un gobierno civil en la Isla. Bajo la nueva ley, toda persona nacida en Puerto Rico pasaba a ser ciudadano puertorriqueo, con la proteccin de los Estados Unidos. Este aspecto era objetable ya que no tena validez internacional, adems de que posicionaba a los puertorriqueos en una condicin de inferioridad. La ley tambin inclua a la Isla al sistema de navegacin estadounidense y al sistema de aranceles. Se trataran los puertos de Puerto Rico de la misma manera que los de la metropol, por medio del cobro de las tarifas sobre el comercio internacional. Otra reforma que dispona la ley era la eleccin de un Comisionado Residente en Washington para representar a la Isla en el Congreso, pero sin derecho a votar. El Gobierno de Puerto Rico se organiz en tres ramas: la Ejecutiva, la Legislativa y la Judicial. Haba un gobernador -nombrado por el Presidente de los Estados Unidos- y seis jefes de departamento; todos, estadounidenses. La Rama Legislativa estaba constituida por el Consejo Ejecutivo y la Cmara de Delegados. Sin embargo, la Rama Ejecutiva interfera en los asuntos de la Rama Legislativa. En la Rama Judicial, todos sus miembros eran nombrados por el Presidente de los Estados Unidos. Con esta nueva organizacin, la participacin de los puertorriqueos en el Gobierno, era limitada. Se supona que con la Ley Foraker los poderes de las tres Ramas de gobierno estuviesen separados, no obstante, este principio se violaba bajo la misma ley. La autonoma de Puerto Rico se anulaba con el poder que ejerca el Congreso sobre las leyes aprobadas por la Rama Legislativa. Los asuntos de la Isla estaban completamente en manos de los Estados Unidos.

As, las esperanzas depositadas en la llegada de los norteamericanos, en 1898, se transformaron en desilusin en el ao 1900. Los puertorriqueos se dieron cuenta de que la Carta Autonmica, que Espaa le haba concedido en 1897, estableca ms derechos y poderes para los ciudadanos que esta primera ley orgnica. La Ley Foraker signific un retroceso en los asuntos polticos de Puerto Rico. Durante la vigencia de la Ley Foraker, se fundaron varios partidos polticos. Aunque con ideales distintos, todos pedan reformas a esta ley.

La Ley Jones Por muchos aos, varios sectores de la poltica puertorriquea lucharon para enmendar la Ley Foraker. Finalmente, en 1917 se aprob una ley que ampliaba los derechos de los puertorriqueos. La Ley Jones, que se aprob el 2 de marzo de 1917, modific varios de los defectos que tena la Ley Foraker. Por ejemplo, aument los derechos civiles y redujo la cantidad de nombramientos gubernamentales que haca el presidente estadounidense. Por medio de la Ley Jones, se reestructur el Gobierno. En la Rama Legislativa, se crearon el Senado y la Cmara de Representantes. El gobernador escogera a algunos jefes de agencia y el Senado los validara. La mayora de los miembros del Gobierno seran puertorriqueos electos por el pueblo. La nueva ley tambin otorg el sufragio universal masculino, que estableca el derecho al voto a todo varn mayor de 21 aos. No obstante, las mujeres todava no gozaban de ningn derecho para votar. La nica diferencia que se estableca en la Rama Judicial era que los puertorriqueos tendran la potestad de cambiar su organizacin. La Ley Jones otorg a los puertorriqueos la ciudadana de los Estados Unidos. Aunque para muchos puertorriqueos la ciudadana de los Estados Unidos fue un beneficio, para otros fue una imposicin. Los Estados Unidos decidieron intervenir en la Primera Guerra Mundial luego de la aprobacin en Puerto Rico de la Ley Jones. Como ciudadanos norteamericanos, muchos puertorriqueos tuvieron que participar en el conflicto a favor de los Estados Unidos. Aquellos que se negaron a cumplir con el servicio militar fueron arrestados.

Muchos puertorriqueos aprovecharon la ciudadana para emigrar a los Estados Unidos en busca de un mejor nivel de vida.

La nueva economa puertorriquea La nueva situacin poltica de Puerto Rico benefici a los sectores comerciales estadounidenses. Los inversionistas vieron oportunidades infinitas de crecimiento econmico, por lo que decidieron establecerse en la Isla para aumentar sus ganancias. En 1900, la Ley Foraker haba establecido el comercio libre de impuestos entre los Estados Unidos y Puerto Rico. Esto era muy ventajoso para las compaas que ya estaban funcionando en la Isla y que tenan que pagar impuestos para entrar en el mercado estadounidense. El azcar y el tabaco fueron los productos que ms se beneficiaron de esta libertad aduanera. Las tierras frtiles de Puerto Rico eran tambin un gran atractivo para los inversionistas norteamericanos, por el precio bajo al cual se vendan. Asimismo, la mano de obra era muy abundante y el Gobierno de los Estados Unidos no obstaculizaba el enriquecimiento de las compaas norteamericanas. El cambio social y econmico que se experiment en Puerto Rico en las primeras tres dcadas del siglo XX se debi, en gran medida, a las inversiones norteamericanas. Estas inversiones se hicieron notar en muchos sectores de la economa, como la exportacin de productos agrcolas, los servicios pblicos, la manufactura y el comercio, entre otros. El azcar y el tabaco fueron las industrias ms beneficiadas, debido a que en ellas se invirti la mayor cantidad de capital. Segn disposiciones de la Ley Foraker, se supona que las corporaciones no podan exceder los 500 acres de tierra, pero las compaas azucareras eran mucho ms grandes que lo establecido. Las ganancias de los dueos de estas corporaciones eran sustanciosas y se basaban en la cantidad que hubiesen invertido en la central azucarera. Los dueos no vivan en la Isla, por lo que tampoco administraban las corporaciones. Por esta razn, a estas empresas se las conoca como corporaciones ausentistas. Las ganancias de este sistema econmico se quedaban en el extranjero. Los dueos de las compaas eran los nicos beneficiados, ya que el trabajador no reciba ningn beneficio. Por el contrario, cada vez la vida se les tornaba ms difcil y su nivel econmico se volva ms miserable.

La depresin de 1930 y las reformas en la Isla En 1930, los Estados Unidos enfrentaron lo que se conoci como la Gran Depresin. Esta crisis afect an ms la economa de la Isla. Los efectos econmicos ms devastadores de la Gran Depresin en la Isla fueron la falta de empleos, y la reduccin de la actividad econmica agrcola, principal fuente de sustento de la mayora de los puertorriqueos. Los sueldos disminuyeron y los precios aumentaron. Muchas personas perdieron sus empleos y quienes seguan trabajando no contaban con el salario suficiente para cubrir sus necesidades bsicas. El hambre, las enfermedades y el desempleo se aduearon de la sociedad puertorriquea. A esto se le sumaron los desastres naturales que haban azotado y devastado la Isla, como el huracn San Felipe, en 1928. Luego, el huracn San Ciprin azot Puerto Rico en 1932. En los Estados Unidos, el Gobierno cre el Nuevo Trato, cuyo objetivo principal era permitirle al Estado intervenir en la regulacin de la economa. Este trato consista en una serie de medidas gubernamentales y socioeconmicas que pretendan contrarrestar los efectos de la crisis. Adems, se pretenda reducir el desempleo, apoyar a los obreros y a los agricultores -sector ms maltratado de la sociedady llegar a acuerdos entre las empresas y los trabajadores. Para lograrlo, se crearon una serie de programas, como el Seguro Social y la Ley Federal de Ayuda de Emergencia (Federal Emergency Relief Act). En la Isla, esta ayuda se canaliz por medio de la Puerto Rico Emergency Relief Administration, mejor conocida como la PRERA. La PRERA pretenda ayudar a la poblacin puertorriquea afectada por la Gran Depresin. Esta nueva administracin era una solucin a corto plazo a la crisis econmica que imperaba en el pas. Algunos de los objetivos momentneos de este programa eran la distribucin de alimentos a las familias necesitadas, la construccin de carreteras, la extincin del mosquito transmisor de la malaria, las mejoras a las viviendas y la fomentacin del cultivo, para el consumo de las familias puertorriqueas.

No obstante, para resolver los problemas que la economa agroexportadora haba causado, era necesario crear un plan ms abarcador y radical. El presidente Franklin D. Roosevelt nombr la Comisin Puertorriquea de Normas para que se lograra solucionar la crisis econmica de la Isla. Carlos Chardn, Rector de la Universidad de Puerto Rico, fue quien presidi dicha comisin. Se cre una serie de propuestas, a las que llamaron el Plan Chardn. Por medio de las ideas innovadoras y radicales de este plan, se pretenda solucionar los problemas clave: la sobrepoblacin, el desempleo, la falta de cultivos para el consumo familiar y la mala distribucin de los terrenos. Una de las medidas ms importantes era que el Gobierno comprara tierras para producir la caa y las repartiera entre los trabajadores. La gestin que comenz con el Plan Chardn contribuy a la creacin de la Puerto Rico Reconstruction Administration (PRRA), creada en 1935 por el presidente Roosevelt. Uno de los proyectos que se comenz en la Isla con la PRRA fue el desarrollo del sistema elctrico en toda a Isla. Tambin se construy una fbrica de cemento para facilitar la fabricacin de viviendas. Se repartieron tierras para que las familias las cultivaran y se organizaron cooperativas de agricultores para que administraran las compaas azucareras. Adems, se construyeron dispensarios mdicos y escuelas. La PRRA foment la industrializacin y permiti que muchos puertorriqueos se integraran en los procesos sociales del Pas.

El Partido Popular Democrtico puertorriqueo El Partido Popular Democrtico (PPD) y la figura de Luis Muoz Marn fueron elementos clave en la transformacin poltica, social y econmica de Puerto Rico a mediados del siglo XX. El autonomismo floreci de manera impactante, pues la poblacin reconoci que, bajo el dominio estadounidense, tampoco existira la autogestin poltica puertorriquea ni una economa slida. Durante las dcadas de 1920 y 1930, esta postura se intensific hasta que, en 1938, se convirti en el Partido Popular Democrtico. El autonomismo vio cumplidas sus metas con la creacin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, liderado por Luis Muoz Marn, en 1952. A partir de ese momento histrico, el Partido Popular Democrtico ha

promovido la defensa de un pacto bilateral entre Puerto Rico y los Estados Unidos. El Partido Popular Democrtico (PPD) fue el resultado de la divisin del Partido Liberal por diferencias en torno a la estrategia para obtener la independencia de la Isla. Este nuevo partido se inscribi en 1938. Entre 1941 y 1945, las propuestas del Partido se fundaron en dos grandes premisas: las injusticias sociales y que el estatus poltico no estuviera en discusin. Esta ltima motivacin era fundamental para atraer los votos de aquellas personas que no favorecan la independencia, el estatus poltico promulgado por el PPD en sus inicios. Su lema -Pan, Tierra y Libertad- iba a la par con sus propuestas socioeconmicas. Prometa poner en vigor la Ley de los 500 Acres y repartir entre los agricultores las tierras expropiadas. Adems, prometa garantizar el salario mnimo, crear cooperativas agrcolas, imponer contribuciones a los dueos de las centrales, ofrecer un seguro contra el desempleo, otorgarles becas a los estudiantes universitarios, garantizar el derecho a la huelga y llevar luz y agua potable a todos los campos del Pas. La campaa de propaganda del Partido Popular Democrtico era muy diferente de lo que hasta entonces se conoci. Muoz Marn se distingui de otros polticos por visitar a los campesinos y sentarse a escucharlos. Adems, utiliz dos medios de comunicacin escrita para promover su mensaje: El Batey y el Catecismo del Pueblo. El Batey presentaba el programa poltico del PPD y se sola leer en voz alta en los campos, para beneficio de los analfabetos. El Catecismo del Pueblo consista en preguntas y respuestas, en las que el partido expona sus propuestas. En las elecciones de 1940, el PPD logr el control del Senado y eligi a Luis Muoz Marn presidente del Partido. Luego de esta victoria, el PPD inici el proceso de crear leyes para cumplir con las promesas contradas con el pueblo. La aprobacin de la Ley de Tierras, en 1941, fue una de las primeras promesas cumplidas por el Partido Popular Democrtico. Esta nueva ley consista en varias propuestas diseadas para reformar la industria agrcola en la Isla. De esta manera, se les ofrecieron a los trabajadores agrcolas el comienzo de la llamada justicia social.

Con la nueva ley, se cre la Autoridad de Tierras, que era la entidad encargada de expropiar las corporaciones que tuvieran ms de 500 acres de terreno. Los terrenos se distribuyeron en parcelas, en fincas familiares y en fincas para arrendar a los agricultores. La reparticin de parcelas fue la propuesta que mayor xito tuvo. A la reforma agraria la complementaba un plan industrial. Debido a que la economa agroexportadora haba causado muchos males, era necesario sustituirla con un modelo econmico que creara una mejor calidad de vida.

Operacin Manos a la Obra En la bsqueda de un nuevo modelo econmico, el Gobierno dise la Operacin Manos a la Obra. Este programa promovi la inversin de capital extranjero para desarrollar fbricas en la Isla. La economa y la sociedad de Puerto Rico se transformaron con la industrializacin. Durante los primeros aos de la dcada de 1940, se llevaron a cabo varias reformas que impactaron a corto y a largo plazo el futuro econmico de la Isla. En 1941 se cre la Autoridad de Fuentes Fluviales. Esta corporacin pblica tena a su cargo habilitar un servicio de electricidad y alcantarillado alrededor de toda la Isla. Un ao despus, se fund la Junta de Planificacin, cuyo fin primordial era contribuir al desarrollo de Puerto Rico. Adems, en 1942 se cre la Compaa de Fomento de Puerto Rico. Para viabilizar un nuevo modelo econmico, el Gobierno cre programas que permitieran el desarrollo de industrias en la Isla. Uno de ellos fue la Compaa de Fomento de Puerto Rico. En sus comienzos, la Compaa de Fomento enfoc sus proyecciones en el mercado local. Una de sus funciones era atraer inversionistas puertorriqueos, de manera que las ganancias no salieran del Pas. Como parte de este esfuerzo, la Compaa adquiri la Puerto Rico Cement Company y construy fbricas para producir botellas, zapatos y cartn. La fbrica que estaba a cargo de la produccin de vidrio era la Puerto Rico Glass Corporation. En esta fbrica se elaboraban las botellas que se utilizaban para la industria del ron. El cartn que se necesitaba para

empacar los productos manufacturados lo fabricaban en la Puerto Rico Pulp and Paper Corporation. Por otro lado, muchos puertorriqueos de la poca andaban descalzos, por lo que se afectaba su salud. Para minimizar estos riesgos, se desarroll una industria de zapatos para proveer de calzado a toda la poblacin: la Shoe and Leather Company. Esta compaa utilizaba cuero local para sus fabricaciones. Muy pronto, el Gobierno se dio cuenta de que no obtendra los resultados deseados con las estrategias establecidas. El desempleo segua alcanzando niveles alarmantes, as que la Compaa de Fomento decidi reenfocar sus proyecciones. Por esta razn, se cre el programa Operacin Manos a la Obra. Este programa de gobierno desarroll nuevas corporaciones y leyes que contribuyeron a la industrializacin del pas. Se estableci el Banco Gubernamental de Fomento para el financiamiento de industrias locales y extranjeras. Tambin se cre la Ley de Exencin Contributiva para promover el establecimiento de compaas extranjeras en la Isla sin que pagaran impuestos. Adems, se dividieron las funciones de la Autoridad de Fuentes Fluviales con la creacin de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, para proveer de agua potable a toda la Isla. El enfoque principal de la Operacin Manos a la Obra era atraer capital extranjero, para desarrollar fbricas en Puerto Rico. Para esto, se crearon condiciones atractivas para los inversionistas. La ms impactante de todas era la Ley de Incentivos Industriales, de 1947, que estableca que, por los primeros diez aos de operacin en la Isla, las corporaciones no tendran que pagar impuestos por las ganancias obtenidas. Este perodo de gracia se extendi luego a 25 aos. Asimismo, el Gobierno construira las fbricas para, despus, alquilarlas a las corporaciones. La mano de obra econmica era un incentivo adicional. Los salarios pagados en Puerto Rico eran mucho menores que los devengados por los obreros estadounidenses.

La Constitucin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico Al concluir la Segunda Guerra Mundial, surgi una nueva visin de mundo, comprometida con los derechos de libertad y democracia de

todos los pases. Estas creencias contrarrestaban con la forma de gobierno de la Isla. En 1941, el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, y el primer ministro de Inglaterra, Winston Churchill, firmaron la Carta del Atlntico. En ella se estableci que todos los pueblos del mundo tienen derecho a elegir el sistema gubernamental bajo el cual desean vivir. Sumado a esto, se fund la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), en la que los Estados Unidos tuvieron una participacin protagnica. En sus postulados, la ONU defenda el adelanto poltico de todos los pases dependientes. Los sistemas coloniales no promovan ese adelanto, por lo que el Gobierno de los Estados Unidos tuvo que buscarle alguna solucin al sistema poltico de Puerto Rico, que fuera a la par con los derechos que promovan. Una de las primeras acciones que tom el Gobierno estadounidense fue aprobar para Puerto Rico la Ley del Gobernador Electivo. Esta ley, creada en 1947, dispuso que Puerto Rico podra elegir a su gobernador cada cuatro aos. Tambin estableca que todo candidato a gobernador de Puerto Rico debera ser ciudadano de los Estados Unidos; tener, por lo menos, treinta aos de edad; saber leer y escribir el idioma ingls; y haber sido residente en Puerto Rico durante los dos aos precedentes a la eleccin. Adems, el gobernador electo podra nombrar al Procurador General y al Comisionado de Instruccin. El Partido Popular Democrtico (PPD) postul a Luis Muoz Marn, quien se convirti, en las elecciones de 1948, en el primer gobernador puertorriqueo elegido por el pueblo. Luego de 450 aos de historia, los puertorriqueos pudieron elegir a la persona que gobernara el pas. Sin embargo, a pesar de que el pueblo ya poda elegir a su gobernador, todava la definicin del estatus poltico estaba sin resolverse. En 1940 el PPD le dio mayor relevancia a mejorar las condiciones de vida del pueblo. Luego, en 1948, el Partido promovi una relacin autonmica con los Estados Unidos, y abandon los ideales de independencia que haba postulado en los comienzos. Por su parte, Antonio Ferns fue elegido como Comisionado Residente en Washington. Junto a Luis Muoz Marn, promovi en el Congreso Federal una constitucin autonmica para la Isla. En 1950, el Congreso aprob la Ley Orgnica 600. Esta ley permiti que los puertorriqueos llevaran a cabo una consulta para determinar si queran redactar una constitucin. La constitucin le dara a Puerto Rico

un Gobierno propio, que terminara con la situacin colonial. Adems, establecera el tipo de relacin que tendra Puerto Rico con los Estados Unidos. En el referendo de junio de 1951 se aprob la creacin de una Asamblea Constituyente, organismo que redactara la constitucin. Finalmente, en 1952 se aprob lo que se conoce hoy como la Constitucin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.

Formacin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico Con la Constitucin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico se modific la relacin entre Puerto Rico y los Estados Unidos y estableci un nuevo estatus poltico. La democracia supone un sistema muy reglamentado. La participacin del pueblo se define en aspectos clave, por medio de la Constitucin. En ella se establecen los derechos y los deberes de los puertorriqueos. Uno de los aspectos ms importantes de una constitucin es la Carta de Derechos, en la que se detallan los derechos que el Estado reconocer y proteger para los ciudadanos. Los derechos que suelen protegerse en una democracia pueden clasificarse en tres categoras principales: los derechos humanos, los derechos civiles y los derechos polticos. Los derechos humanos son aquellos que se le reconocen a toda persona por el simple hecho de pertenecer a la especie humana. Los que les reconoce el Estado a los ciudadanos son los derechos civiles. Estos derechos protegen a las personas contra los abusos que cometa el propio Gobierno. Los derechos polticos son aquellos que se les reconocen, exclusivamente, a los ciudadanos y son, usualmente, derechos de participacin poltica en los procesos del Estado. Algunos de los derechos que protege la Constitucin de Puerto Rico son: el derecho a la dignidad e igualdad del ser humano; el derecho al voto; el derecho a la libertad religiosa; el derecho a la libertad de palabra; el derecho a la educacin; el derecho a la libre asociacin; el derecho a la vida, a la libertad y al disfrute de la propiedad; el derecho a la

proteccin de la honra, la reputacin y a la vida; el derecho a la proteccin del domicilio; y el derecho del acusado a que se le realicen procesos judiciales justos. Puerto Rico apareca en la lista de territorios coloniales desde 1946. Por esta razn, los Estados Unidos se encontraban ante el foro internacional como una nacin que todava mantena sistemas coloniales. Cada ao el Gobierno estadounidense deba rendir a la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) un informe que detallara los avances de la descolonizacin de la Isla. Luego de aprobada la Constitucin, los Estados Unidos le pidieron a la ONU que sacara a la Isla de la lista de los territorios coloniales. Inicialmente, la ONU acept la peticin, por entender que Puerto Rico tena ahora un gobierno autonmico. Sin embargo, luego volvieron a incluir a Puerto Rico en la lista, debido a las objeciones de las personas que se oponan al ELA. Estas personas alegaron que Puerto Rico segua siendo un pas colonial, puesto que los Estados Unidos continan teniendo un poder pleno sobre la Isla. Por otro lado, hubo grupos partidistas en la Isla que no estaban de acuerdo con la Constitucin del Estado Libre Asociado. Los independentistas, por ejempo, sostienen que el ELA no estableci ningn cambio significativo en la autonoma del Gobierno local. De acuerdo con los independentistas, el hecho de que la Constitucin necesitara de la aprobacin o la desaprobacin del Congreso no le otorgaba un poder autonmico. Los anexionistas, por su parte, sostenan que el ELA no garantizaba la unin permanente con los Estados Unidos. Estas diferencias de opinin fueron el principio de mltiples controversias surgidas a lo largo de los aos en torno al estatus poltico de Puerto Rico.