Cuerpo de Bomberos Voluntarios-Villa Mara

TRABAJO DE INVESTIGACION AGENTES EXTINTORES

ESPUMAS

AGOSTO 2005

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Agentes Humectantes
Dentro de una gama muy variada de extintores, en donde encontramos algunos con particularidades y usos propios para cada tipo de fuego. Uno de ellos y el ms conocido es el agua, el cual es muy abundante, econmico, fcilmente disponible y de gran efectividad, pero en donde estn comprometidos fuegos de clase B, su utilizacin es inadecuada, pues esta acta como medio dispersante. Remueve la superficie del lquido en combustin y favorece la evaporacin, por lo que en consecuencia activara el incendio. En consecuencia, conjuntamente con el agua se utilizan los llamados productos Humectantes, que son sustancias qumicas, que adicionadas a la accin del agua de extincin hacen aumentar su eficacia, estos facilitan una mayor difusin sobre la superficie de otra materia por reduccin de la tensin superficial del agua. La accin extintora sobre el fuego, consiste en aumentar el grado de humedad del agua, facilitar una mayor penetracin en el combustible que quema y retrasa la vaporizacin. Los productos humectantes al reducir la tensin superficial del agua cuando se disuelven en ella, hacen aumentar su eficacia. Algunos ejemplos de estos agentes son los espumogenos, el agua ligera, etc.

Las espumasDefinicin
Las espumas contra incendio aparecieron por primera vez a fines del siglo lXX, para combatir incendios de carbn. El agente original se conoci como espuma qumica, debido a que la burbuja de la espuma era resultado de una reaccin qumica. En la actualidad estas espumas han sido reemplazadas por las espumas mecnicas o de aire, nombre originado por la forma de lograr su obtencin. Las burbujas que estas espumas producen, son el resultado de la introduccin mecnica de aire atmosfrico dentro de una solucin de agua y un lquido concentrado de espuma. Por lo tanto las espumas son una masa de burbujas, que se forman a partir de soluciones acuosas de agentes de espumantes de distintas formulas. Puesto

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que la espuma es mas liviana que los lquidos inflamables, flota sobre estos, produciendo una capa continua de material acuoso que desplaza el aire, enfra e impide el escape de vapores, con la finalidad de detener o prevenir la combustin. En resumen, la espuma acta sobre las superficies liquidas, neutralizando as el acceso a la atmsfera de los vapores flamables. De esta forma se consigue aislar el lquido de las temperaturas de fuego y enfriar las superficies afectadas. Por su ligero peso, e insoluble en la mayora de los lquidos, la espuma flota en la superficie, formando una cobertura o cerramiento, que es esencial para la extincin de lquidos porque sofoca los vapores flamables del combustible, al mismo tiempo que corta el fuego.

Composicin
La espuma forma una agregacin ntimamente unidas de burbujas de gas separadas entre si, por liquido. Si la espuma no fuese tan comn, sorprendera que pudiera existir. Ninguna de las obvias propiedades del liquido, conduciran a suponer, que tan delgadas pelculas pudieran sostenerse por si mismas, durante un tiempo apreciable y contra el efecto de la gravedad. Las burbujas formadas con agua y aire o gas y dispersas en pelculas finas, poseen mejor densidad que el agua o el petrleo, son ms ligeras que el aceite, adems de ser tambin cohesivas y estables. Burbujas: forman el esqueleto de la espuma. El fin espesor de las paredes de cada burbuja, posee influencia directa en la capacidad extintora de la espuma. De forma indirecta, la accin de las burbujas sobre el fuego puede resumirse como sigue: En fuegos clase A y debido a la reflexin del calor, contribuyen al enfriamiento de las superficies en llamas. En fuegos de lquidos, previenen la emanacin de vapores voltiles Penetran en resquicios y cavidades donde pueden quedar acumulados lquidos combustibles. Neutralizan la formacin de gases y vapores txicos, producto de la combustin.

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Clasificacin

Espumas qumicas: Fue una de las primeras en ser utilizada y consista en producir la reaccin de la solucin de una sal alcalina (bicarbonato de sodio) con otra solucin de tipo cida (sulfato de aluminio). La reaccin de ambas soluciones en presencia de un agente espumante logra una espuma de gran consistencia y resistencia al fuego, pero muy rgida y lenta. Hoy en da este tipo de espuma ha ido dejado de lado. Espumas fsicas proteicas: El concentrado lquido contiene polmetros proteicos naturales de alto peso molecular. Estos le confieren a las espumas elasticidad, resistencia mecnica y capacidad de retencin de agua. Se preparan a base de huesos, plumas, cueros, etc. Presentan un color oscuro, aspecto viscoso y de olor nauseabundo, no son compatibles con qumicos secos y no se pueden aplicar sobre solventes polares; tienen una vida til limitada y son fcilmente contaminables por el combustible. Espumas Fsicas fluoroproteicas: Es similar a la espuma proteica convencional pero contiene aditivos que le confieren la propiedad de no adherirse al combustible, mayor fluidez y ms resistencia al calor, resistente a la contaminacin. Es posible utilizarlos con polvos qumicos secos. Espumas Fsicas sintticas: Hay varios tipos pero la mayor utilizacin es conocida como AFFF (aquerous film formimg foam). Contiene hidrocarburos fluorados de cadena larga con propiedades censo activas, no necesita ser forzada por aire, luego, su aspecto es distinto al de la espuma fsica convencional. Las espumas AFFF poseen baja viscosidad, se extienden rpidamente estando el contacto del combustible con el aire y enfran igual que las otras espumas. Forman una pelcula acuosa (de ah su nombre) resultante del drenaje de la solucin controlada de la capa de espuma, evitando as el escape de vapores inflamables, que podran resultar en la reignicion del incendio. Esta doble accin le da mayor poder de extincin que para las espumas convencionales, ms rapidez de control y menor concentrado de agua y concentrado necesario. Es posible utilizarlos como preventivo sobre superficie de lquidos inflamables no incendiados.

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Son particularmente aptos para fuegos de clase A y B en los que se necesita profunda penetracin de agua y la proteccin superficial de la espuma. El AFFF puede emplearse combinadamente con polvos qumicos secos (TWINAGENT), donde el polvo extingue y la espuma enfra, o con espuma fluoroproteica, en la cual esta ultima evita la reignicion despus que la sinttica ha extinguido el fuego. Presenta limitaciones para el uso en fuegos con solventes polares. No son toxicas pero si, conductoras de la corriente elctrica. Las concentraciones usuales son del 3% y el 6%. En esta clasificacin se encuentran tambin las llamadas light water fabricada por la firma 3M. Espumas Fsicas Especiales: Las mas usuales son las destinadas al control de fuegos de solventes polares. Fueron desarrolladas para combatir incendios y derrames de alcoholes y solventes polares. Estos elementos atacaban las espumas convencionales, tendiendo a disolver el agua contenida en ella, con lo que hacia que perdiera su capacidad extintora. Ante esto se reforz qumicamente las paredes de las burbujas de agua, formando as una slida membrana polimerica, que al extenderse sobre el combustible lo separa de la espuma. AFFF-ATC o Light Water ATC: Las espumas resistentes al alcohol consisten en una base de protena con un aditivo para formar una barrera qumica insoluble entre la superficie del combustible y la burbuja de la espuma. Esto evita que el agua contenida en la burbuja se mezcle con el solvente polar y destruya la capa de espuma. El ATC es un lquido productor de espuma sinttico, creado para protegerse de los solventes polares miscibles en agua y los hidrocarburos lquidos inflamables. Este recubre de la misma manera que otras espumas los vapores con una excelente capacidad para extinguir incendios y asegurar su ocurrencia. Tambin es posible utilizarlo como agente de penetracin y humectacin de materiales de la clase A. Este agente en disolventes polares solubles en agua, forma una pelcula polimrica cohesiva sobre al superficie del combustible. Esta delgada pelcula protege la espuma y su capa acuosa, impidiendo que la desintegren los disolventes polares. Si la capa protectora se perturba por agitacin, se genera nuevamente la pelcula; esta accin regeneradora se llama autocuracin. Espumas FFFP: Espumas fluoroproteicas formadoras de pelculas. Es un producto derivado del AFFF. Presenta una accin mas rpida en comparacin con las espumas fluoroproteicas convencionales. Espumas AR-FFFP: son espumantes fluoroproteicos formadores de espumas resistentes al alcohol.

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Espumas clase A: Existen dos sistemas conocidos el CAFS (compreseed air foam system) caracterstico por la formacin de burbujas dentro de la lnea. Es el sistema ms efectivo, reduce destruccin por presin de agua, tiene mayor alcance, es ptimo para la aplicacin de tcnicas tridimensionales (3DWFA). El sistema restante es el NAFS (nozzle aspirating foam system) en donde la formacin de burbujas es a la salida del pitn con aspiracin. Comparacin entre espumas proteicas y AFFF Espuma proteica U orgnica: -requiere importante relacin de expansin -Basa su extincin en una gruesa y espesa capa que no le permite avanzar sobre el lquido -depende mucho de su tiempo de drenaje. -forma grandes burbujas de pared delgada -Requieren boquillas de aspiracin -no tienen posibilidades de vencer corrientes ascendentes -La relacin de expansin es baja -basa su extincin en una pelcula acuosa que fluye Libremente -no depende de su tiempo de drenaje - no requiere boquillas de aspiracin -forma burbujas pequeas de pared gruesa -puede vencer las fuertes corrientes ascendentes.

Espumas AFFF

Tambin podemos clasificar a las espumas la espuma por su expansin, termino que se refiere a la relacin entre el volumen del liquido original (agua mas concentrado) y el volumen de la espuma resultante (es decir, el liquido original con el aire incorporado que forma las burbujas).

Ejemplo: 100 ml de espuma concentrado, aireada para hacer 500 ml de espuma expandida. Relacin de expansin de 5: 1 o expansin de 5.

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Espuma de baja expansin: menos de 1:20, es decir, un litro de espumogeno produce 20 litros de espuma. La aplicacin ms comn de este tipo en particular es por debajo de la superficie del lquido, contenido en estanques con combustibles de techo cnico (expansin 1:4), en el mtodo sub-superficie de combustibles contenidos (expansin hasta 1:10); pequeos derrames. Espuma de media y alta expansin: Sirven para fuegos clase A o B. Son especialmente aptas para fuegos cerrados subterrneos o inaccesibles a otras tcnicas, produciendo inundacin total de los volmenes protegidos y el desplazamiento de vapores, calor y humo. Actan sobre el fuego con varios efectos simultneos: 1. Impiden la llegada total o parcial del aire a la zona del fuego. 2. Las burbujas colapsan rpidamente vaporizando la fase liquida y reduciendo la concentracin del oxigeno por dilucin de aire. 3. El proceso de vaporizacin tambin significa un notable efecto de enfriamiento por absorcin de caloras debidas al cambio de estado. 4. Debido a su tensin superficial baja tiene tendencia a penetrar en los materiales que producen fuegos clase A. 5. Puede usarse la espuma de alta expansin sobre recintos donde existen quipos energizados, pero en estos casos el personal no debe introducirse mientras existan estas condiciones. 6. Las espumas de alta expansin pueden formar una barrera aislante para la proteccin de materiales no atacados por el fuego. 7. Las espumas de alta expansin genera una accin blanqueadora de la realimentacin del proceso de combustin por radiacin de alto poder reflectante de sus burbujas. 8. El persona que ingrese en recintos inundados por esta espuma de alta expansin, debe tener en cuanta que la visibilidad es nula, y pudiendo respirar a medida que se desplace por las roturas de las burbujas pero corriendo el peligro si permanece quieto en el mismo lugar de una auto asfixia por su propia expulsin de anhdrido carbnico. 9. Deber evitarse la generacin de espuma de alta expansin con gases de la combustin o aire contaminado con productos de combustin debido a que por pirolisis se generan productos txicos y adems disminuirn notablemente el rendimiento de la produccin de espuma. Las espumas de media expansin de 1:20 a 1:200%, utilizadas mayormente en derrames de combustible, y las de alta expansin hasta 1:1000%, su mejor utilizacin es en recintos inundaos por humo o cuando el exceso de agua puede ser perjudicial. Debemos decir tambin que las espumas que estn dentro de esta clasificacin pertenecen todas a las de tipo espumas sintticas.

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Tiempo de drenaje
Es el tiempo que se requiere para que el 25% de la solucin de espuma drene de la espuma expandida.

Caractersticas de las espumas

1- Peso especifico inferior al del agua, lquidos inflamables combustibles y qumicos. 2-Cualidades de adherencia a elementos verticales. (Ninguna espuma tiene cualidades de adherencia a superficies con mas de 100 C) 3-Gran poder de retencin de agua. 4-Relativamente estable guardando sus cualidades por largos periodos de tiempo. 5-Capacidad de avanzar sobre superficies en llamas por si misma. 6-Buena resistencia mecnica ante la accin del viento, golpes, debe cerrarse inmediatamente por si sola. 7- Cohesin o adherencia entre las burbujas para conseguir una capa resistente, evitando la salida de vapores. 8-Ofrecer cierta resistencia a la radiacin calrica de los frentes de llama. 9-Resistente a la accin de los lquidos hidrocarburos, qumicos o petroqumicos. 10-Tener fluidez sobre la superficie del liquido para favorecer la formacin de la capa cobertora. 11- Resistencia a ser contaminada por el propio combustible. Al arder el combustible captado, se podra destruir la capa que hace de barrera.

Propiedades Generales
* Toxicidad nula o muy ligera Determinados espumgenos suelen producir irritacin, aunque se eliminan por simple lavado con agua.

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* Las espumas presentan conductividad elctrica Si bien de acuerdo a la marca y del tipo de producto los valores son variables, se puede tomar como regla que la conductividad es tanto mayor cuanto menor es su grado de expansin. *Incompatibilidad con agentes extintores. Los polvos extintores y otros agentes suelen ser incompatibles con las espumas, ya que las descomponen o diluyen al entrar en contacto. Asimismo, los espumgenos de diferentes marcas comerciales o tipos, tambin pueden presentar incompatibilidad entre ellos. Depende principalmente del tipo y marca de espuma. * Incompatibilidad con combustibles polares No todas las espumas son efectivas en presencia de combustibles polares como alcoholes, cetonas, acetatos o teres. Estos combustibles pueden destruirlas, si no estn especialmente formuladas para ese tipo de combustibles.

Como funcionan las Espumas

La Espuma es un agente de manteamiento y enfriamiento. Se usa para apagar incendios de lquidos inflamables y combustibles, as como para evitar que se escapen vapores inflamables y enfriar las fuentes de reignicion. La burbuja de la espumas sirve como vehculo para acarrear agua al incendio. Todas las espumas apagan el incendio de cuatro maneras a saber: A) Ahogan el fuego y evitan que el aire se mezcle con los vapores inflamables. B) Suprimen vapores inflamables y evitan su descarga. C) Separan las llamas de la superficie del combustible. D) Enfran el combustible y las superficies del metal adyacente.

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Formas de aplicacin
Es necesario decir que la aplicacin debe ser cuidadosa para evitar que se hunda en el combustible, contaminndose y perdiendo sus capacidades extintoras. Si el incendio es un derrame sobre una superficie plana, el chorro debe ser dirigido al suelo frente al fuego para iniciar una manta de espuma. Mientras el chorro este cubriendo el ancho del incendio, el pitn es levantado para empujar la manta de espuma sobre la superficie. Se debe tener cuidado de no aplicar el chorro directamente dentro de la manta de espuma ya existente para evitar removerla de la superficie. El movimiento del pitn no debe ser violento, sino suave y controlado. El chorro debe ser dirigido a un lado, hasta que la espuma aparezca, y luego debe girarse al incendio. Si la espuma deja de salir durante el proceso, inmediatamente el chorro debe ser removido de la manta de espuma a fin de no hacerla desaparecer o romperla y crear un foco dentro de ella con la consiguiente destruccin del rea de la espuma circundante ampliando la superficie de las llamas. Utilice siempre el mximo alcance del chorro, y deje que la espuma haga su trabajo. Si el incendio es en un tanque, o esta ubicado de manera que el chorro no pueda ser utilizado como fuera expuesto, este deber ser dirigido contra el lado del tanque u otro obstculo para que caiga en forma indirecta sobre la superficie del liquido y lo valla cubriendo. Este mtodo utiliza un objeto como pantalla, el cual permite que la espuma forme una manta para deslizarla hacia abajo y a travs de la superficie. Debe evitarse cualquier intento por volear la espuma o dejarla caer como catarata sobre la superficie. Este mtodo es muy ineficaz ya que la espuma debe pasar a travs del calor donde se contaminara, romper y bajara a la superficie en forma muy irregular. Recuerde no atravesar la superficie caliente con la espuma. Otra tcnica operativa para el ataque de espejos de lquidos inflamables, el cortar la superficie del liquido al medio y atacar barriendo un lado primero, y luego el otro. Si no es posible depositar la espuma cuidadosamente sobre el combustible como sucede en siniestros de grandes estanques, se dejara caer en grandes cantidades la espuma sobre las llamas, dirigiendo el chorro hacia arriba, ya que el efecto conectivo de estas har caer la espuma ms suavemente. En los estanques de lquidos inflamables de techo cnico es posible utilizar el mtodo sub-superficie. La espuma debe entrar siempre en la base del tanque por encima del nivel de la capa de agua que puede existir en el fondo, debe inyectarse en el combustible contenido en el tanque. La

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inyeccin en la capa de agua destruira la espuma que se produzca. No es en mtodo aceptable para utilizarse en tanques que almacenen lquidos de cualquier tipo de solventes polares. En estos tipos de incendios es recomendables la utilizacin de espumas fluoroproteicas o AFFF, ya que no se contaminara fcilmente de baja expansin 4:1.

Dosificacin
La dosificacin correcta de la espuma liquida es necesaria para producir la optima calidad y cantidad de espuma para apagar incendios de lquidos inflamables. Si el porcentaje de lquido de espuma es demasiado alto, la espuma resultante ser incapaz de fluir alrededor de los obstculos. Adems, el tiempo normal de operacin para el abastecimiento ser mas corto. Al contrario, si la mezcla es muy diluida, resultara en el drenaje ms rpido de la espuma que es menos resistente a la descomposicin del calor y la llama y, por consiguiente, se deteriorara ms rpido de lo normal. La eleccin del mtodo de dosificacin depende de un numero de factores, cada uno de ellos deber considerarse segn las condiciones existentes en algn caso especifico. Los dos factores mas importantes son el rgimen de aplicacin necesitado para proteger el riesgo y la presin de agua.

Etapas del combate de incendios

Se requiere: -Espuma especial (segn tipo de incendio) -Dispositivos generadores de espuma. -Tcnicas de aplicacin. Etapas: 1- Proporcionamiento o etapa de induccin 2-Aireacin o etapa de generacin 3-Aplicacin. 1- Proporcionamiento: el agua se mezcla con el concentrado de espuma al porcentaje correcto creando solucin de espuma. 2- Aireacin: se agrega aire a la solucin de espuma para crear espuma expandida. 3- Aplicacin: la espuma expandida es arrojada hacia el fuego. 4- Relacin de expansin: es el volumen de espuma expandida al volumen de solucin de espuma. Ejemplo: si se airean 100 litros de solucin de espuma para formar 500 litros de espuma expandida la relacin es de 5 a 1.
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Las espumas proteicas basan su extincin en una relacin de expansin 8 a 1 o 12 a 1. Las AFFF se expanden 3 a 1 o 5 a 1. 5- Tiempo de drenaje: Es el requerido para que el 25% de la espuma pueda drenar de la espuma.

Bibliografa
Hidrocarburos. Manual 2 nivel, Centro Capacitacin y Programacin Juan Carlos Mullinetti Folletera Varias Tecnologa del fuego. Tomo 2 Agentes extintores. Material recopilado de revistas www.contraincendioonline.com www.firetactics.com

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