Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot

MamBo

Declaracin de amor a Colombia El Museo de Arte Moderno de Bogot, y la Fundacin Eugenio Mendoza, de Caracas, organizan conjuntamente en la capital venezolana la exposicin Arte Colombiano de Hoy, sobre la cual la crtica de los pases ha sealado sus indudables calidades. Reproducimos el texto que con ese motivo Marta Traba public en el suplemento literario Siete Das de El Nacional de Caracas. L.D. Cien aos es, claro est, una cifra aproximativa. Depende, adems, de mi admiracin personal por un retrato que Pedro Jos Figueroa pint en 1819, en el cual se muestra a Bolvar con cara de baterista pop, mirando de reojo a una diminuta Repblica Naciente, sentada sobre un cocodrilo: de modo que ya he sobrepasado ampliamente la rbita de cien aos coloco al final de esta curva de solitarios a un pintor annimo que me regal en Neiva, en 1968, otro retrato de Bolvar, pero hecho esta vez de centenares de granos de arroz convenientemente coloreados de modo que entre la cara del prcer, el uniforme con charreteras y un inesperado fondo marino se formara una bellsima bandera nacional en la que gast su comida de muchos meses. Cuando una inclinacin amorosa es tan desmedida como la que yo siento por Colombia, ya no vale la pena disimularla. Debo confesarla ahora, cuando por primera vez llega a Caracas un grupo numeroso de artistas plsticos colombianos para la exposicin que hoy inaugura la Sala Mendoza y que ha sido doblemente promovida por Gloria Zea, directora del Museo de Arte Moderno de Bogot, y Lourdes Blanco, directora de la Galera Mendoza. Yo tengo la impresin de que aqu en Caracas, incomprensiblemente, poco es lo que se sabe de Colombia, aparte de las toneladas de papel gastadas en la cuestin de lmites que es como esperanto para los legos, y de las noticias diarias que publican los peridicos y parecen escritas por Gabriel Garca Mrquez o lvaro Mutis: el desplome de un puente en el solemne momento inaugural en el cual las autoridades avanzan, tijera en mano, hacia la cinta patria: los despeamientos regulares de buses cargados de pasajeros, bales y jaulas con gallinas; la extraa muerte del muchacho que mir el cometa Kohoutek (junto a varios billones que hicieron lo mismo en el mundo entero) y fue sufriendo transformaciones de cienciaficcin hasta que falleci entre horribles dolores: el robo de la espada de Bolvar, para iniciar con ella una cruzada libertadora; el naufragio en un lago de petrleo de una balsa llena de indocumentados que haban pagado tres mil pesos para poder tocar las puertas del paraso venezolano Y no hablo de sta Colombia infinita y diaria, con la menor irona: hablo de ella como del pas de Lewis Carrol, del pas que siempre est detrs del espejo, recomponiendo, con imaginacin infatigable, el mundo de lo posible.

Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot MamBo

La organizadora de la muestra colombiana ha querido presentar el abanico ms amplio de actitudes plsticas: por eso las obras expuestas van desde el figurativismo literal de Grau hasta la concepcin ascticamente abstracta de Fanny Sann. Es verdad que todo esto se produce en Colombia, como en los dems pases, pero a mi juicio lo importante es aclarar la importancia y magnitud que revisten estas tendencias contradictorias. Para tal propsito, pueden ser suficientemente ilustrativos algunos datos: a) La exposicin incluye dieciocho artistas figurativos y ocho no figurativos, de los cuales nicamente dos, la mencionada Fanny Sann y el irremediable Omar Rayo, responden al reclamo de la visualidad pura. b) La exhibicin de Arte Colombiano Actual, organizada en 1971 en San Juan, Puerto Rico (Instituto de Cultura Puertorriqueo y Galera El Morro), dio a conocer veinte artistas todos figurativos. c) Marzo de 1972. El Museo de Arte Moderno inaugura Nombres Nuevos en el Arte de Colombia. Doce jvenes, de los cuales uno solo escultor, no es figurativo. d) De la ms ambiciosa muestra colectiva colombiana, que se llev a cabo en el Museo de Arte Moderno de Bogot. 1973, solo seis de los treinta y dos expositores no eran figurativos; de los seis, nicamente dos eran pintores: David Manzur y le irremediable Rayo. e) La exposicin colectiva de catorce jvenes contestatarios introducidos por el nico artista conceptual colombiano, Antonio Caro, inclua en la Galera Belarca (1973) un solo artista no figurativo. Si admitimos, para redondear estas estadsticas, que los dos pintores indiscutibles del arte colombiano son: un paisajista, Obregn, y un retratista y bodegoncista, Fernando Botero; si tenemos en cuenta que de los tres grandes de la escultura nacional, Negret y Ramrez Villamizar trabajan con formas orgnicas cuya esplendidez es rigurosamente humanstica; y que la tercera Feliza Bursztyn trabaja desde hace aos en histricas y camas en movimiento; y si como remate de esta argumentacin, informamos que el irremediable Rayo vive en Estados unidos, Fanny Sann en Londres y Carlos Rojas ha sido tradicionalmente el nico artista colombiano realmente atento a los cambios, novedades y mutaciones del mundo artstico exterior no resulta arriesgado, y mucho menos antojadizo, reconocer y sealar las lneas muy netas de comportamiento esttico en el arte colombiano que desde hoy vern los venezolanos. Colombia es un pas indito, quieto y cerrado: por eso mismo sus situaciones culturales tienen mediciones posibles. La vida detrs del espejo puede ser perfectamente coherente (por eso Alicia no se inmuta si el conejo pasa veloz a su

Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot MamBo

lado, cuidadosamente vestido, sin tener tiempo de dirigirle la palabra) Que estas tendencias puedan o no interesar, que puedan ser o no valiosas, ya depende de los niveles de juicio en que se trabaje. Yo me limito a reconocer una fisonoma, como se reconoce, por ejemplo, la fisonoma de Guatemala respecto a otros vecinos que tienen pura existencia material. Reconozco seas de identidad. Una de esas seas es el rechazo sistemtico por parte de los artistas colombianos situados entre veinte y 50 aos, de lo que se ha convenido llamar arte de vanguardia. De factor, Colombia ha usado muy poco la palabra vanguardia y solo fueron considerados vanguardsticos los tmidos y olvidados intentos abstraccionistas de treinta aos atrs. Despus nadie ha hablado de vanguardias, bien sea para vituperarlas o para ensalzarlas. Los crticos serios coinciden en considerar a Obregn como el primer artista moderno colombiano pero nunca se pens calificarlo de vanguardista. Tampoco los nuevos se autodenominan vanguardias y cuando revisten la apariencia de novedad y se internan (poco) en campos experimentales adoptan siempre un aire divertido y voluntariamente insustancial sin dejarse llevar en momento alguno por la tentacin de dramatismo heroico con que avanzan las vanguardias. Durante muchos aos he tratado de explicar ante pblicos latinoamericanos afectados del complejo de quedar rezagados (perder el tren de los europeos primero y de los norteamericanos despus) por qu Colombia careca de vanguardia y por qu esto, lejos de ser una desgracia nacional, se constitua en valioso testimonio de un comportamiento plenamente dotado de sentido. Pero la descalificacin que los artistas colombianos han hecho de las vanguardias (salvo muy raras excepciones, como la inteligencia aguda de Beatriz Gonzlez) no ha sido premeditada. No se han mofado de la vanguardia actual por su falsedad o su tontera, su rigidez doctrinaria, su pretensin tecnolgica, ni tampoco por los excelentes servicios que presta a la misma sociedad que pretende tan infantilmente impugnar. Cmo explicar, entonces ese rechazo sistemtico del estar al da que opera tan afiebradamente en Caracas, la capital ms prxima a Bogot? Una explicacin para discutir es, que los artistas colombianos no sienten la necesidad de estar al da, porque dicha necesidad conlleva una nocin de tiempo que lisa y llanamente, no se da en Colombia). La vanguardia acta opera contrareloj. Gana tiempo sobre su propia invencin, pisotea al que queda rezagado, apunta linealmente hacia una meta mvil. Por el contrario, el proceso interno del arte colombiano carece de todas esas intenciones; es lento y est lleno de retornos y de morosas, profunda detenciones. Nada puede ser ms igual a un Botero que otro Botero. Nadie da saltos. No hay trampolines, no hay equilibristas.

Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot MamBo

El arte colombiano no es futurlogo: desconfa profundamente de las situaciones espectaculares y no avanza a empujones (como dice Enzensberger acerca de las vanguardias) sino que se desplaza en movimientos circulares. El tiempo redondo no es una invencin de Garca Mrquez: es un hecho congenital colombiano que Gabo capitaliz genialmente. Desde ese tiempo circular los artistas plsticos saben que no hay lealtad que pague mejor que la que mantienen con sus propias obras y tambin desde ah miran con divertida irona la escalada de los metalenguajes que se autoconsumen por all afuera. Se podra aducir que la condicin de pas ostra, la vida endogmica de la cultura colombiana, y su voluntad de habitar en 1973 dentro de un tiempo mtico son modelos de anacronismos. Muchas veces me lo han dicho y me ha tocado defender encarnizadamente el arte colombiano examinndolo a la luz de las contradicciones del arte actual, de su snobismo. Su frivolidad y su progresivo enajenamiento a una sociedad industrial que ha castrado hbilmente a sus poderosos enemigos los artistas, obligando a muchos a cantar en el coro con una angelical voz de nio. La resistencia del arte colombiano para participar de esta escalada que ha tenido el arte de un aire cada vez ms privilegiadamente intil, ha sido su salvacin. Pero la terquedad y la obstinacin de su mirar hacia adentro, plantearon tambin a los artistas la urgencia de crear un conjunto de signos plsticos que alcanzaran un valor general y que se insertan en un marco mayor que podra llamarse lenguaje colombiano. Elementos de familiaridad y recproca connivencia, presentes en esta exposicin autorizan a hablar de ese lenguaje. El bloque voluntario, por ejemplo, no es solo una prerrogativa de ese maestro incomparable del grotesco que es Fernando Botero; tambin es un bloqueado Juan Crdenas, cuyas imgenes sorprendentemente realistas padecen un espacio callado e invasor; y su hermano Santiago Crdenas, donde ese espacio cristalino y terrible ya devor al hombre que lo habit, quiz alguna vez. Y no pueden resultar ms bloqueadas las mujeres que Daro Morales desnuda con un rigor cruel, siempre sobre la misma silla que es como un ertico cepo de tormento. Varios jvenes expositores realizan tareas solitarias: el solitario morir de Pedro Alcntara, el amar solitario de Luis Caballero, las puertas solitarias de Ana Mercedes Hoyos, las diversiones solitarias de Beatriz Gonzlez, la solitaria desintegracin de Gngora. Hasta Bernardo Salcedo, cuyas cajas son de un preciosismo raras veces visto en el gnero, se re perfectamente solo, antes que nada de l mismo y enseguida de todo lo dems. Es bastante evidente en todos los mencionados, y en dibujantes (tan asombrosos) como Jim Amaral o (tan notables) como Grau, Astudillo, Juan Antonio Roda, el propsito de emerger a la superficie dos corrientes reprimidas por el arcasmo de la sociedad dinstica colombiana: el erotismo y el humorismo. Uno y otro se van tramando en un texto que a medida que se agranda y enriquece con los aportes de los ms jvenes, va adquiriendo fuerza, originalidad y consistencia formal. La visin

Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot MamBo

distorsionada por las increbles acumulaciones de Grau, lvaro barrios, Ned Truss, el espritu corrosivo; la sensualidad pesada y algo brbara; el experimento descalificado por la burla: el irracionalismo potico; el desinters por explicar su sociedad, pero las ganas irrefrenales de desmitificarla con ingenio y acidez (Ah inolvidable sombra de Hernando Tllez!) todo esto se va urdiendo en una voluntad de decir las cosas, casi irremediablemente desde un punto de vista colombiano. A las seas de identidad contribuyen, as sus obras parezcan tambin solitarias e irreconciliables, los maestros que figuran en la muestra. Muchas veces he dicho que Negret o Ramrez Villamizar son colombianos por oposicin. Negret trabaja en Cali, en una obra cuya inteligencia, perfeccin y capacidad inventiva ha alcanzado los mximos niveles en los ltimos dos aos. Ramrez Villamizar, habitante entre Nueva York y Bogot ha construido en la cordillera sobre Bogot una esculturaformahabitar realmente memorable, donde descubri la mejor dimensin plstica de todas las que ha manejado hasta ahora. Pero la pureza y rigor de ambos, su persecucin de objetos donde van primero el equilibrio y la potica de la razn, no tiene por qu entrar en pugnacidad con Obregn o con Olga Amaral. Obregn, haga lo que haga siempre ser retratista de Colombia; el loco que resolvi que cordilleras y orillas, mangles y cndores, eran temas perfectamente vigentes y que podan resplandecer si se les vea a travs del sonido y la furia. Y lo logr. As como Olga de Amaral teji y teji hasta hacer la ms bella exposicin de tejidos que he visto en mi vida (MAM Bogot, 1972) donde hilos, lanas, vellones, cuerdas, estambres, metales, todo se engros y anud y derram como si fuera un crter gigantesco. Si se lee con inters este amplio repertorio de la expresin colombiana (de la cual falta, por desgracia, toda la lnea poltica por ms endeble que en general haya sido hasta ahora y mucho hiperrealistas o neofigurativos que sin duda fue imposible incluir en su primera muestra colectiva que tiene carcter eclctico y exploratorio), se patentizar la dosis de originalidad de ese mundo aparte. Y si esto ocurre, la regin, ese lugar ubicado en el espacio donde el arte sigue siendo (desoyendo los alaridos de la aldea global) un acto de fe en s mismo, ganar un tanto en ese partido donde, ms que la victoria de ninguna especie, lo que se busca es alertar a los artistas del Continente contra los peligros de una decadencia cultural tan entristecedora como estril.
El Tiempo, Lecturas Dominicales, BogotColombia, 1974.