Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot

MamBo

El dibujo como lenguaje insuperable The Insiders, el libro de Rodman que subray antes que ningn otro la obra del dibujante mexicano Jos Luis Cuevas, lleva ya ms de diez aos de publicado. Durante ese tiempo, Cuevas ha sido el mejor dibujante del continente y uno de los mejores del mundo. Lo han imitado prudente y escandalosamente, pero nadie ha podido hacerle sombra, porque Cuevas no tiene una manera de dibujar que, como toda manera, puede ser susceptible de imitaciones, sino una manera de descubrir, que le pertenece slo a l y por lo tanto es intransferible. Por ejemplo, en la exposicin que acaba de realizar en la Galera El Morro de San Juan, Puerto Rico, mientras que, simultneamente realiza una gran muestra en Nueva York y otra gran exposicin en Rubbers, de Buenos Aires, Cuevas ha desarrollado dos temas que aparecen muchas veces en su obra: autorretratos y prostitutas. Cuevas cuenta que trabaj dos das en los autorretratos, que son ms de cien, o que hizo algo semejante, algo tan absurdo y ligeramente siniestro como puede ser un hombre dibujndose sin cesar, noche y da, enclaustrado en un cuarto. Pero las ancdotas forman parte de un confabulario que Cuevas registra minuciosamente y a m me interesan ms los resultados que la proeza. El alud de autorretratos deja ver claramente la posicin del espectador, melanclica, asombrada y pasiva, que pese a su buen humor y a los exabruptos mexicanos que lo confunden tantas veces con un extravagante o un chistoso, mantiene frente al mundo. Bien sea con Hokusai o con las prostitutas, parodiando a Rivera, usando disfraces de teatro o abrigos de invierno, desnudo intimidado o caminando al azar por las calles. Cuevas est ah dejando que las cosas ocurran a su alrededor y que lo abrumen como si su papel fuera nicamente observarlas y padecerlas. Lo ve todo Como la autntica pasin de Cuevas es ser l, parece normal que el proceso externo por el cual cosas y seres existen, actan y desaparecen, transcurra sin que l intervenga. Pero lo terrible es que lo ve todo, aunque su atencin no es ni deliberada ni constante, porque nada distrae ms que ser contemplador. Antonio Artaud escriba que el despedazamiento de un orden general al cual no poda ni quera integrarse, se le haba ido haciendo tanto y tanto ms evidente, que al fin slo por mnimos fragmentos lograba recuperar la sensacin de la realidad. Yo tengo siempre la impresin de que Cuevas, como Artaud, sale de continuos ensimismamientos cuando algo, por uno u otro motivo, se le hace de golpe aparente; lo ve, lo siente con tremenda intensidad, lo pierde sin demasiada

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tristeza; pero antes de perderlo lo ha dibujado, lo ha descubierto por medio del dibujo. Es muy lindo ver una exposicin como la de San Juan donde estn, al mismo tiempo, el iluminado y sus iluminaciones; el iluminado posa sin ver, acta sin actuar, se viste y desviste entre bastidores perpetuos. De pronto, quien sabe cmo, est en San Salvador; lo llevan a los burdeles, lo rodean las prostitutas. De golpe las ve, las descubre y las dibuja. Les Demoiselles de San Salvador, resultan as tan impersonales como Les Demoiselles dAvignon. En este fantstico cuadro que sigue estando en el mejor cimiento de su grandeza, Picasso convierte a las alegres muchachas de Avignon en los soportes estructurales de una nueva visin espacial. En las muchachas de San Salvador, Cuevas trabaja, inesperadamente, como un conspirador dentro de su propia obra; redondea las formas y las trata bien, colorea con rara delicadeza los retratos de Narda, Rosa, Josefa, les permite desplazarse blandamente. Digo que este tratamiento es sorpresivo, porque si se compara con el sistema cruel, torturado, de mltiples despedazamientos, de otros retratos de prostitutas o de las mujeres dibujadas en el 69, parecera que las visiones apocalpticas de Cuevas hubieran desaparecido; sin embargo, estos saltos de humor con la tpica conducta de los iluminados. Alternativa El dibujo de Cuevas despliega una alternativa que se da muy raramente y que en Amrica, a mi juicio, slo la han conseguido l y el dibujante argentino Carlos Alonso, en sus ilustraciones para la Divina Comedia; la alternativa de aceptar y estimular lo que la lnea dicte en sus cursos imprevisibles y, por lo tanto, de estar siempre atento a ella, siempre alerta y a la expectativa de sus infinitas situaciones. El papel de instigar al ojo a travs de una anotacin inesperada, cuya fuerza y certidumbre llegan a persuadirlo intensamente de que lo que ve as sea completamente irreal o imaginario, es verdad, resulta tan importante que parece increble que algunos crticos cibernticos de nuestra snob sociedad actual consideren despectivamente el dibujo como una forma tan arcaica de expresin que es casi vergonzoso referirse a este sistema expresivo. Lo cierto es que cuando nos enfrentamos con un gran dibujo, como el de Cuevas, sabemos, sin duda alguna, que esa manera de expresin todava es lenguaje; que no ha podido ser distorsionada en sus funciones comunicativas ni en sus alcances semnticos. Tambin es cierto que mientras estamos (estoy) a punto de levantar bandera blanca ante la mayora de los experimentos perfectamente idiotas que est

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practicando el arte actual en manos de artistas despavoridos por los anuncios de una supuesta extincin a plazo fijo, los mundos dibujados por Cuevas, por Baskin, por Lasansky, por Picasso, por Alonso, en ese medio arcaico que se arrincona con las lenguas muertas, cobran un relieve an ms poderoso que el que les corresponde por derecho.
El Tiempo, Bogot, Colombia, 1971.