Construya su Propio Transformador

Por Harold P. Strand PARTE I - EL DISEÑO

EL DISEÑAR y construir pequeños transformadores monofásicos, como los empleados por experimentadores en electricidad y radio-
técnicos, constituye una ocupación interesante e instructiva. Aun cuando es posible comprar transformadores de voltajes corrientes, con
frecuencia se requieren voltajes especiales para tareas experimentales o aparatos nuevos. Es mucho más económico el construir uno
mismo tal transformador que encargar su construcción a terceros.
Un transformador elemental consiste de un núcleo de hierro laminado sobre el cual se envuelve una bobina de alambre aislado. Esta bobina
puede ser de devanado simple, con empalmes, como un transformador de automóvil, o compuesto de dos bobinas separadas, como en las
Figs. 1 y 5. Este último tipo de devanado, siendo el más común, será discutido en este artículo.
Como se indica en la Fig. 5, una de estas bobinas lleva el nombre de "bobina primaria," ,o "primario" simplemente, y está conectada a la
entrada de corriente. La segunda bobina, desde la cual se toma la energía, se llama "bobina secundaria," o "secundario," y tendrá mayor o
menor número de vueltas que el primario, según el caso. El núcleo se compone de placas o láminas de acero de silicio, pues la inversión
constante del flujo de la corriente alterna produce contra-corrientes en un núcleo de hierro macizo. Por lo tanto, si se empleara un núcleo
de hierro macizo, se produciría un recalentamiento en el transformador. El laminado tiende a quebrar dichas contracorrientes.
Para resumir, la teoría del funcionamiento de un transformador es la siguiente: El voltaje de la línea envía una corriente por el primario,
produciéndose de ese modo el campo magnético (líneas de fuerzas invisibles) dentro del núcleo de hierro. Como dicho núcleo también rodea
al secundario, el campo magnético, que aumenta y disminuye ala par de la corriente alterna, atraviesa las espiras del secundario y, por las
leyes de inducción magnética, induce un voltaje en este devanado. Si se cierra el circuito del secundario mediante el agregado de una carga,
fluirá una corriente en el mismo. El voltaje inducido en el secundario es directamente proporcional al número de vueltas de éste, en
comparación con el número de vueltas del primario, a excepción de una ligera pérdida que se explicará más adelante. Por ejemplo, con 100
vueltas en la, bobina primaria y 200 en la secundaria, al aplicarse 100 voltios al primario, se inducirán 200 voltios en el secundario. El
transformador también se regula por sí mismo, es decir" automáticamente. Cuando se aplica el voltaje de línea al primario, una fuerza
electro-motora contrarrestante, o voltaje, es inducida en ese devanado. Este voltaje es prácticamente igual al voltaje de las líneas sin carga
alguna. Estando el secundario abierto, este voltaje contrario impide que fluya corriente en el primario, a excepción de una cantidad muy
pequeña. Por consiguiente, un transformador sin carga no toma casi corriente alguna de la línea. La pequeña corriente que toma se
denomina "corriente excitadora" y sirve para producir el campo magnético en el núcleo del transformador.
Cuando se conecta una carga al secundario, la corriente inducida en él debe, de
acuerdo con la ley de Lenz, fluir en dirección tal que se oponga al campo magnético
del núcleo. Esta oposición tiende a reducir la intensidad del campo magnético, lo
cual, a su vez; reduce la contracorriente electro-motora. Como esta última se
opone al flujo de la corriente en el primario, resulta evidente que, al reducirse, se
permitirá que más corriente fluya por el primario, para satisfacer los requisitos de
un aumento de carga en el secundario. De este modo, el transformador actúa de un
modo similar a una válvula reguladora automática. El primer paso que se debe
tener en cuenta al diseñar un transformador, son las dimensiones del núcleo y su
relación con una magnitud de voltamperios o "capacidad nominal." Para beneficio
del diseñador aficionado, la tabla No. 4 puede ser usada como guía general. Esto no
quiere decir que se deba seguir siempre exactamente; ya que, si se emplea menor
cantidad de hierro en el núcleo, deberá compensarse esta situación con un mayor
número de vueltas en el primario. Puede verse en la fórmula, Fig. 6, que la relación
entre la superficie del núcleo y el número de vueltas es mantenida de modo que se
asegure una densidad magnética prudente en el núcleo. Sin embargo, no es buena
práctica el usar una cantidad excesiva de hierro o cobre, si han de considerarse
las fugas y la eficiencia del transformador. Aun cuando se pueden construir núcleos
para transformadores con tiras rectas de acero de silicio, las láminas corrientes
de tipo E- Fig. 3, que pueden obtenerse de un transformador en desuso, resultan
más convenientes. Lo que más se debe tener en cuenta, al diseñar un
transformador, es el espesor que se obtiene al sobreponer las placas laminadas,
medido como en la Fig. 2, la anchura de la sección central, "A," en la Fig. 3, y el área
de las aberturas.
El problema que generalmente confrontan
los aficionados es determinar el número de vueltas y el espesor del alambre
necesario para producir un determinado voltaje con un núcleo disponible
determinado. Supóngase, por ejemplo, que la anchura de la sección central de las
placas disponibles mida 1 1/4", una de las aberturas mida 5/8" x 1 7/8" y que hay
suficientes placas para sobreponerlas hasta formar un espesor de 1 3/4". El área
del núcleo es la anchura de la sección central (1.25") multiplicada por el espesor de
la pila de placas (1.75") A y E, Figs. 3 y 5, que equivale a 2.19 pulgadas cuadradas.
Usando la tabla de la Fig. 4, vemos que esto corresponde a una clasificación de 125
voltamperios a 60 ciclos.
Si usamos el transformador con una línea de 115 voltios y fuese preciso obtener
230 voltios a 0.5 amperios en las salidas del secundario, debemos multiplicar 230 x
0.5, obteniendo entonces 115 voltamperios, lo cual se encuentra lo suficientemente
adentro de la clasificación de 125 voltamperios para el núcleo.
Para hallar el número exacto de vueltas en el devanado "primario" deberá usarse
la fórmula de la Fig. 6. Colocando los valores correspondientes, dicha fórmula
presentaría la siguiente forma:

En esta fórmula, 10^8 toma el lugar de 100,000,000

115 es el voltaje primario
4.44 es un factor
60 es la frecuencia
2.19 es el área del núcleo
65 000 son las líneas de fuerza por pulgada cuadrada del campo magnético.
En el resultado, 303 vueltas pueden redondearse a
300. El próximo paso es dividir 300 por el voltaje de
línea (115) para 9btener el número de vueltas por
voltio. Esto será de 2.61 aproximadamente. Las
vueltas necesarias en el secundario, para cualquier
voltaje de salida, se calcularan multiplicando 2.61 por
el voltaje deseado. En este caso, se quieren obtener
230 voltios, de manera que: 230 x 2.61=600 vueltas.
Las fugas que se producen en el acero o cobre, que
deben tenerse en cuenta, pueden compensarse con
un aumento de un 4% en el número de vueltas.
También debe considerarse la "regulación," es decir,
la condición que afecta al voltaje de salida, desde la
falta de carga hasta la carga total. Generalmente, un
aumento del 2% en el número de vueltas compensara
esta condición. De manera que, al aumentar las 600
vueltas calculadas en un 6%, o sea un total de 636
vueltas, se obtendrán los 230 voltios íntegros con
una carga de 0.5 amperios.
La tabla de la Fig. 7, muestra la superficie seccional
de los alambres de cobre. Si se mueve el punto
decimal en la columna de milésimos (mils) circulares
tres espacios hacia la izquierda, es posible
determinar rápidamente la capacidad de amperaje de
cada tamaño. El "secundario" manejara 0.5 amperios
y, en base a la tabla, el alambre No.23, de 509
milésimos circulares, es el tamaño más cercano.
Para determinar la corriente.. en el primario, divida
la clasificación de voltamperios (capacidad nominal)
(1l5y por el voltaje "primario" (115), resultando esto
en un amperio. Como los transformadores nunca
funcionan con una eficacia del cien por ciento, es
conveniente agregar un diez por ciento, es decir,
elevar el total a 1.1 amperios. En ese caso, el alambre
No.19, de 1288 milésimos circulares, es el tamaño
más cercano. Este artículo continúa en el número
próximo de "Mecánica Popular." En él se suministrará
información detallada y completa con respecto a la
construcción práctica del transformador.