LA RESPONSABILIAD CIVIL EN EL CDIGO CIVIL PERUANO parte pertinente

Continuando con el tema central del artculo, lo primero que hay que sealar es que, segn nuestro Cdigo Civil (ya hemos hablado de la corriente moderna que considera que esta dicotoma debe desaparecer y unificarse la responsabilidad civil bajo el concepto comn de derecho de Daos) la responsabilidad civil, segn su origen, puede ser: A) contractual o B) extracontractual. A) Es contractual cuando se origina en el incumplimiento de una obligacin preexistente que vincula jurdicamente a la vctima con el autor del dao; ese incumplimiento obligacional puede ser total, o puede ser parcial, tardo o defectuoso. Al respecto vanse las normas del CC. sobre Inejecucin de Obligaciones: arts. 1314 y ss. del mismo. El principio que informa esta responsabilidad es que los contratos (y las obligaciones, en general) son de cumplimiento obligatorio para las partes que los celebran (art. 1361 del CC), y que stos deben negociarse, celebrarse y ejecutarse segn las reglas de la buena fe y comn intencin de las partes (art. 1362 del CC.). B) Es extracontractual, por oposicin a contractual, cuando la responsabilidad no deriva de un incumplimiento obligacional, sino de un hecho (acto ilcito) del hombre que, dentro de ciertos presupuestos que veremos ms adelante, ocasiona un dao a otro, lo que significa que las partes (el autor del dao y la vctima del mismo), no han estado
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previamente vinculadas jurdicamente, y slo se vinculan as a partir de la comisin del acto ilcito que caus el dao que, precisamente, hace nacer ese vnculo jurdico que tiene origen en la ley y no en la voluntad de los sujetos. El principio que informa esta responsabilidad es el deber genrico de no causar dao a otros (neminem laedere; que era en Roma, uno de los tres pilares del derecho privado enunciados en la Instituta * de Justiniano: honeste vivere (vivir honestamente), sum cuoque tribuere (dar a cada uno lo suyo) y neminem laedere (no causar dao a nadie). En nuestro ordenamiento jurdico, el precepto est recogido en el art. 1969 del CC.: Aquel que por dolo o culpa causa un dao a otro est obligado a indemnizarlo. El descargo por falta de dolo o culpa corresponde a su autor (como ver, la norma no solo establece la prohibicin de daar a los dems, sino que tambin senala la consecuencia que implica infringirla, y no es otra que la obligacin de indemnizar al perjudicado, de resarcirle las consecuencias negativas sufridas. Para tratar de devolver el equilibrio a la situacin alterada, se ha de conseguir reponerla al estado anterior a la causacin del dao, bien restituyendo, bien reparando en especie o por equivalencia, con una cantidad de dinero u otro bien. No se trata de una sancin, sino de las consecuencias que el Derecho establece para ese supuesto, con la finalidad de restablecer el desequilibrio producido). Ahora bien, la diferenciacin entre una y otra responsabilidad, por razn de su origen, tiene consecuencias importantes en nuestro ordenamiento jurdico, dos de las cuales le sealo seguidamente: 1.- En cuanto a la prescripcin de la accin: la contractual se acoge a la prescripcin decenal, mientras que la extracontractual es de dos aos, por mandato del art. 2001 del CC. 2.- En cuanto a la carga de la prueba: tratndose de responsabilidad contractual, el demandante debe probar, en
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principio, solamente el incumplimiento de la obligacin (o su cumplimiento parcial, tardo o defectuoso) ya que la culpa leve se presume una vez probado ese prius **, en tanto que en la responsabilidad extracontractual el demandante slo debe probar el dao, correspondindole al demandado probar que no actu con dolo o culpa ( o que se produjo una fractura causal que impidi la formacin del nexo causal que se requiere como uno de los elementos de toda responsabilidad civil). 3.- El juez no puede suplir la deficiencia del demandante en calificar el dao como de procedencia contractual o extracontractual aplicando el principio Iura Novit Curia, porque al hacerlo podra dar lugar a que se le cause indefensin a las partes, particularmente al demandado, porque la prueba de la culpa, o de su ausencia, es distinta segn el origen de la responsabilidad civil, como acabamos de ver. En cuanto a los elementos comunes de la responsabilidad civil, sea contractual o extracontractual, le indico los siguientes: 1.- Conducta antijurdica: el comportamiento del autor del dao es uno no autorizado por la ley y, en general, por el ordenamiento jurdico. Dentro de este concepto se comprende el uso abusivo de un derecho; desde luego, se excluye el ejercicio regular de un derecho, que aunque pudiera causar dao a otro no obliga a indemnizar. 2. Dao: el dao es el elemento principal en materia de responsabilidad civil, a punto tal que sin dao no hay responsabilidad alguna, pues de lo que se trata a travs de los institutos de la responsabilidad civil es reparar el dao causado a un sujeto. El dao puede ser patrimonial (dao emergente, o simplemente dao, y perjuicios, o lucro cesante), o extra patrimonial, como el dao moral o el dao a la persona en general, aunque siempre tengan una apreciacin patrimonial.
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3. Nexo causal: que es el vnculo que debe existir entre el dao y el autor del dao, es decir, la relacin de causalidad entre el eventus damni y el sujeto a quien se le atribuye la autora del mismo; aqu viene todo un tema en torno a lo que se llama fractura causal, que tiende a impedir el nacimiento de ese nexo causal como elemento necesario de la responsabilidad civil. As, en materia contractual, el demandado puede alegar que el incumplimiento se debi a un hecho fortuito o a fuerza mayor (que se caracterizan por ser hechos extraordinarios, imprevisibles e irresistibles). 4. Factor de atribucin (la culpa): que es propio de la responsabilidad subjetiva, en la que debe existir un obrar culposo en el autor del dao. Por contraposicin, en la responsabilidad objetiva no se requiere de culpa en el autor del dao, sino que aqu entra en juego la teora del riesgo, que presupone que ciertas conductas crean un riesgo que puede causar un dao y que producido ste debe ser indemnizado no en funcin a la culpa del autor sino al riesgo creado por su conducta. En cuanto a los daos, en materia de responsabilidad contractual, slo se reparan los daos patrimoniales (dao emergente y lucro cesante) y, excepcionalmente, el dao moral. No se repara otra clase de dao a la persona, lo que s ocurre en materia de responsabilidad extracontractual, donde la reparacin puede extenderse al dao a la persona (fsico y psicolgico) y tambin al proyecto de vida (como cuando, v. g., se frustra la carrera de un pianista que perdi una mano como consecuencia de un acto ilcito). Se discute si la prdida de la chance (oportunidad) puede ser demandada en materia de reparacin civil contractual y tambin extracontractual, y particularmente no veo por qu no puede serlo en ambos casos, pues tanto un incumplimiento obligacional como un hecho ilcito pueden dar lugar a que la vctima del dao pierda una oportunidad como consecuencia
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del mismo que, desde luego, tiene en estos fundamentalmente una apreciacin patrimonial.

casos

* No hay yerro al llamarla Instituta (y no Institutas, como se les suele llamar equivocadamente), porque en Latn es el plural de Instituciones; por si acaso, Justiniano fue el recopilador del conjunto de los cuatro libros que componen el Corpus Iuris Civilis. ** En materia de responsabilidad contractual hay lo que se llama grados de culpa o de culpabilidad; as, si el demandante quiere imputarle al demandado una conducta que implica haber actuado con dolo o culpa grave, debe probarlo: solamente est eximido de probar la culpa leve porque, en la medida que pruebe el incumplimiento contractual, sta se presume.