La transnacional Dole indemnizar a ex trabajadores bananeros vctimas del nemagn en Nicaragua, Costa Rica y Honduras (16/08/2011)

Managua, 16 de agosto de 2011. La empresa estadounidense Dole Fruit Company compensar a ms de 5.000 trabajadores que se desempearon en cultivos bananeros de Nicaragua, Honduras y Costa Rica en las dcadas de los 70 y 80. Se trata de un acuerdo extrajudicial al que ambas partes habran llegado despus de 15 aos, y que beneficiar a 3.153 nicaragenses, 1.000 hondureos y ms de 700 costarricenses. Los ex trabajadores demandaron a Dole por los efectos ocasionados por el nemagn, plaguicida comercializado con el nombre de Fumazone y utilizado por la empresa entre los aos 1973 y 1980. Este agrotxico les provoc problemas de salud irreversibles como infertilidad, cncer y malformaciones congnitas, entre otros. El acuerdo para poner fin a las reclamacin de los antiguos trabajadores fue suscrito por el representante en Nicaragua de la multinacional, Humberto Hurtado, y los abogados Jacinto Obregn y Mark Sparks, apoderados de 3.153 obreros que sufrieron esterilidad por su exposicin al plaguicida nemagn en las plantaciones bananeras de Nicaragua. Las dos partes decidieron mantener en la confidencialidad el monto de la indemnizacin acordada, la cual se cancelara en un plazo de dos a tres meses. Hurtado seal que la Dole Food Company firm el pacto como parte de su responsabilidad social y para terminar con una demanda que pareca eterna. Sostuvo que para la empresa que representa no existen evidencias cientficas que demuestren que los antiguos trabajadores bananeros sufriesen problemas de salud por el uso del agrotxico. Segn la firma de abogados que represent a los trabajadores, la batalla legal fue ardua y para demostrar la veracidad de los efectos del nemagn se presentaron dos exmenes de esperma con sus diagnsticos por cada actor, as como dos valoraciones sicolgicas, entre innumerables pruebas documentales y testificales. Uno de los obreros que particip en la firma del convenio, Reynaldo Castillo, dijo que la situacin de los afectados es difcil y bastante catica, porque algunos estn hospitalizados y otros sufren los efectos de la enfermedad en sus viviendas. Mientras, el sindicalista Roberto Ruiz admiti que el convenio tal vez no es de gran satisfaccin, pero s es algo para la gente afectada. Estim en 17.000 los demandantes que hay en Nicaragua y aclar que desde hace quince aos todos los afectados entablaron demandas por el orden de 40.000 millones de dlares contra las empresas que utilizaron el qumico nemagn. Por su parte, Hurtado dijo que ste es un paso trascendental para alcanzar un arreglo con otros dos grupos de antiguos trabajadores de las bananeras que mantienen otras demandas por separado contra Dole por el mismo motivo. Por su parte, el abogado Mark Sparks, del bufete Provost Umphrey, que represent a los campesinos ante las cortes de Estados Unidos, dijo que el acuerdo beneficia a antiguos trabajadores de Nicaragua, Honduras y Costa Rica. Tras el anuncio, el abogado Obregn insisti en que la causa de los ex bananeros es justa e inform que al menos 300 afectados de ese grupo han muerto desde que demandaron a la empresa. La Dole era un monstruo empresarial, pero hemos llegado a una transaccin histrica, destac. Explic que el acuerdo extrajudicial supera cualquier otro monto que se haba propuesto y se convierte en un incentivo para que los extrabajadores continen sus demandas contra la Dow Chemical Company, Shell Oil Company, Shell Chemical Company, Shell Chemical LLP y Occidental Chemical Corporation, a las que tambin consideran responsables por fabricar, distribuir o aplicar el nemagn.

Qu es el nemagn? En el libro El parque de las hamacas. El qumico que golpe a los pobres, de Vicent Boix (Icaria Editorial, 2007), se destaca que el nemagn (dibromo cloro propano, DBCP) fue un agroqumico diseado y aplicado fundamentalmente por cinco multinacionales qumicas y agroexportadoras en las plantaciones bananeras de aproximadamente 15 pases del mundo, la mayora del sur. Segn los testimonios recogidos y la informacin encontrada por el autor, las consecuencias negativas en humanos fueron detectadas tempranamente, incluso en las mismas pruebas de laboratorio efectuadas por tcnicos de las multinacionales Shell Oil Company y Dow Chemical. Sin embargo, el DBCP fue aprobado por las autoridades norteamericanas en los aos sesenta, y desembarc aos despus en las plantaciones de varios pases del mundo donde obtenan sus bananos las empresas filiales y subsidiarias de Standard Fruit Company, Dole Food, Chiquita Brands y Del Monte. Lo peor es que el nemagn se sigui aplicando en las bananeras de Centroamrica a pesar que este plaguicida fue prohibido en Estados Unidos el ao 1979, en todos sus usos, precisamente por las evidencias de los daos que causaba en la salud de quienes estaban expuestos a su accin. En Nicaragua el nemagn se emple en las bananeras de Chinandega, una regin eminentemente agrcola del noroeste del pas, en las dcadas de los 70 y 80. Se estima que afect a unos 26.000 campesinos, de los cuales cerca de 2.500 han muerto, segn Victorino Espinales, lder de otro grupo de demandantes. A causa del agrotxico, los campesinos aseguran que contrajeron enfermedades como cncer de piel, esterilidad, deficiencias en el desarrollo seo y prdida parcial de la vista, entre otras. Quienes estuvieron expuestos tambin sufren en forma crnica dolores de cabeza y musculares, como tambin mltiples afecciones nerviosas. En Costa Rica Como resultado de la misma negociacin del bufete Provost Umphrey, de Texas, la Dole Food Company pagar una indemnizacin a 780 ex trabajadores bananeros costarricenses. Se inform que en el caso de que alguna de las personas afectadas haya fallecido, el dinero lo recibirn sus familiares. Actualmente, la mayora de los afectados tienen entre 60 y 70 aos de edad. Los trabajadores de Costa Rica que tuvieron contacto con esa sustancia fueron ms de 20.000. Sin embargo, no todos ellos laboraban para la compaa Dole. Por ese motivo, hay demandas contra otras empresas que tambin utilizaron este producto. Es el caso de Chiquita Brand y Del Monte, cuyos procesos comenzaron en noviembre del 2004 en Estados Unidos. Tambin se siguen procesos contra las compaas transnacionales productoras del nemagn, hoy prohibido en todo el mundo. Esas empresas son Dow Chemical Company, Shell Oil Company, Shell Chemical Company, Shell Chemical Company LLP y Occidental Chemical Corporation.