Mtodos de Investigacin en Educacin I: La Estrategia Metodolgica de la Sociedad Emprica

Ernesto A. Ponce R.

II Antecedentes Tericos y Metodolgicos de la Sociologa Emprica

INTRODUCCIN
En este tema la intencin fundamental es ubicar histrica y tericamente a un conjunto de pensadores y de investigaciones sociales que son el antecedente inmediato de la sociologa emprica: ya que sin estos planteamientos es difcil reconocer la continuidad y discontinuidad que se presentan en el desarrollo de las ciencias sociales. Con el advenimiento de la burguesa y su consolidacin en el siglo XIX la tradicin galileana entr dispuesta a cumplir con los sueos de la ilustracin; demostrar de una vez que la bsqueda del conocimiento culmina en el dominio de la naturaleza y en el progreso material. As, pensadores como Comte y Spencer intentaron fundar la sociologa como una fsica social, o bien conceptualizar a la sociedad como un organismo vivo. Lo que se propone equiparar el conocimiento de las ciencias naturales al de las ciencias sociales, y as como a la naturaleza se la puede dominar, tambin al orden social identificado plenamente con el capitalismo. En paralelo, desde la segunda mitad del siglo XVII, en Inglaterra empez a cobrar impulso la idea de que el anlisis cuantitativo podra aplicarse a las ciencias sociales. La influencia de Francis Bacon haba creado en Inglaterra el ambiente intelectual adecuado y vena a reforzarlo, ahora, un motivo poltico, como el que un buen gobierno deba basarse en una informacin precisa y que la poblacin constitua una fuente primordial de poder nacional y de riqueza. Adems, es necesario sealar que el desarrollo del capitalismo requera de una base racional y calculable como la que proporcionan los datos estadsticos. Tambin empezaron a plantearse, por motivos menores, el inters por las estadsticas vitales. La gente quera saber datos que permitieran dar cuenta de la vida cotidiana de la poca (nmero de muertos en epidemias, tamao de la poblacin en las ciudades, etctera). As, a finales del siglo XIX, Durkheim logra consolidar las bases de un anlisis de los hechos sociales segn el paradigma de las ciencias fsico-qumicas, es decir, "como si fueran cosas".

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Si bien es cierto que con el auge del Crculo de Viena se trat de extender el certificado de defuncin al positivismo bajo la forma de empirismo lgico, ste continu por otros caminos. Uno de los ms significativos es el racionalismo crtico de Popper, que constituye el sistema ms desarrollado de una fundamentacin de la ciencia que recoge la tradicin moderna de la ciencia desde Galileo hasta nuestros das. Esto es en sntesis, lo que se aborda en este captulo.

1. EL POSITIVISMO
Hay autores que plantean que hay dos tipos de positivismo: el del siglo XIX y el del siglo XX. Ambos tienen en comn que continan el movimiento de la Ilustracin. La ciencia es la que debe hacer la crtica tanto a la teologa como a la metafsica. El nombre de "positivismo" deriva de la primaca dada a las ciencias positivas, esto es, a la experiencia probada y sistematizada, sobre la especulacin negativa. Segn la doctrina positivista de Augusto Comte, la historia de la humanidad abarca tres grandes periodos: la del orden tradicional cuya manifestacin ha sido el antiguo rgimen en el caso francs; la de la destruccin revolucionaria de las bases y de las instituciones sociales de ese rgimen; y, finalmente, la que comienza en el siglo XIX, y su problema central es la construccin de un nuevo orden social a la vez durable y racional. As, el positivismo se propone suceder al negativismo revolucionario" sin intentar empero, regresar al antiguo estado de cosas, irreversiblemente destruido. El positivismo se presenta histricamente en forma de una teora general de la ciencia que es, al mismo tiempo, una concepcin general del devenir del espritu humano y que puede sintetizarse en el siguiente fragmento del Discurso del Espritu Positivo:
"Todas nuestras especulaciones, cualesquiera que sean, estn irremediablemente sometidas, sea el individuo o la especie, a pasar por tres estados tericos distintos, que las denominaciones habituales de teolgico, metafsico y positivo podrn calificar de suficiente. El primer estado debe ser concebido en adelante, siempre, como puramente provisional y preparatorio; el segundo, que no constituye realmente ms que una modificacin disolvente, no comporta nunca ms que una simple distincin transitoria para conducir gradualmente al tercero; y es ste, nico plenamente normal, el que constituye en todos los gneros el rgimen definitivo de la razn humana"1.

En este mismo texto, Augusto Comte nos ofrece diferentes acepciones del trmino "positivo" que vienen a resumir los atributos del verdadero espritu filosfico y de la nueva filosofa. Empieza sealando que como todos los trminos vulgares elevados gradualmente a la dignidad filosfica, la palabra "positivo" ofrece varias acepciones distintas, pero que esta aparente ambigedad no ofrece ningn inconveniente real, ya que se constituye en uno de los principales ejemplos de esa admirable condensacin de frmulas que, en los pueblos adelantados, rene en una sola expresin usual varios atributos distintos.

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Una primera acepcin, la ms antigua y ms comn, designa lo real por oposicin a lo quimrico. En este sentido, se identifica plenamente al nuevo espritu filosfico, caracterizado as por consagrarse a las investigaciones verdaderamente asequibles a nuestra inteligencia. Una segunda acepcin indica la constante de lo til y lo intil, sealando de paso que el destino necesario de todas las especulaciones (filosficas) deben plantearse para el mejoramiento continuo de nuestra verdadera condicin individual y colectiva, en lugar de la vana satisfaccin de una estril curiosidad. Segn una tercera significacin, se emplea con frecuencia para calificar la oposicin entre la certeza y la indecisin. Indica as, la aptitud caracterstica de tal filosofa para constituir espontneamente la armona lgica en el individuo y la comunin espiritual en la especie entera, en lugar de aquellas dudas indefinidas y de aquellas discusiones interminables que suscitaba el antiguo orden mental. Una cuarta acepcin consiste en oponer lo preciso a lo vago, este sentido recuerda la tendencia constante a obtener en todo el grado de precisin compatible con la naturaleza de los fenmenos y conforme con la exigencia de nuestras verdaderas necesidades. Por ltimo, recupera la aplicacin del concepto "positivo" cuando se emplea como contrario de "negativo". En este aspecto se seala una de las cualidades de la verdadera filosofa moderna mostrndola, por su naturaleza, no a destruir sino a organizar. Al mismo tiempo, ya en el Curso de Filosofa Positiva, Comte, revelaba una concepcin inmovilista, o por lo menos fijativa de la ciencia. Se indicaba all que en mecnica la dinmica tiene por fundamento la esttica, y que en biologa, la fisiologa tiene por fundamento la anatoma. As pues, en perfecta continuidad con esta enseanza, el Sistema de poltica positivista, esbozo programtico de la Sociologa, publicado de 1852 a 1854, sealar el orden como base del conocimiento cientfico del progreso y repetir que el progreso no es ms que el desarrollo del orden. Otro pensador clsico del positivismo es Herbert Spencer (1820-1903), quien apoyndose en los descubrimientos astronmicos, fsicos, qumicos y biolgicos de su tiempo, trat de formular una ley general del devenir y sacar de ella la enseanza necesaria para que la usaran las sociedades y los individuos. Segn l, un mismo proceso acta en la materia universal, la materia viva, y en la que podra llamarse, materia social; es el proceso de la evolucin; dicho de otra manera, del paso de lo homogneo a lo heterogneo. Esta concepcin plantea que las sociedades urbanas ms antiguas pudieron estar poco diferenciadas en cuanto a las actividades ejercidas en su seno por diversos individuos: imaginemos pequeas colectividades viviendo exclusivamente de la pesca o la caza, y ms adelante de la cra de animales o de la agricultura. A partir de all, la evolucin social habra consistido y consistira an en diferenciar los tejidos y los rganos sociales, es decir, los agrupamientos y las instituciones, de tal suerte que nuestras sociedades modernas debieran ser consideradas como organismos mucho ms complejos que las sociedades del pasado. Spencer ha precisado en qu puntos se separaba de los planteamientos hechos por Comte, haciendo nfasis en lo concerniente a la clasificacin de las
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ciencias y al devenir del espritu humano que, segn l, es un aspecto de la evolucin universal y no un proceso expresable por la llamada Ley de los tres estados. Spencer busca en el lado de la materia los fundamentos de una causalidad a la cual el esquema evolucionista trata de dar expresin. A tal grado recibi la influencia de Darwin y Haekel que algunos de sus discpulos, y no pocos de sus adversarios, han podido tomar sus ideas como una variante del materialismo. Emilio Durkheim (1858-1917) naci en Epinal, Francia. Fue el primer socilogo que tuvo una ctedra de sociologa en la universidad francesa. Impresionado ya por la filosofa de la ciencia positiva durante sus estudios en la escuela normal, gracias a las enseanzas de su profesor E. Boutroux, fue testigo de la precisin y objetividad de la investigacin con que se trabajaba en el laboratorio psicolgico de W. Wunt. El entusiasmo por el rigor cientfico le marc su trabajo en el campo de las ciencias sociales. Llev a cabo lo que en Comte es slo una proclama y un deseo: aplicar el positivismo al anlisis de los hechos sociales. Su concepcin del "hecho social" y el tratamiento explicativo causal, como cosas, propuesto, sin salirse del mbito propio de los objetos sociales y con la actitud de sospecha frente a cualquier prenocin que favorezca la sociologa espontnea, constituyen algunas sugerente claves que traducen el afn de Durkheim por dotar a las ciencias sociales del rigor y objetividad de las ciencias naturales. Durkheim descarta sistemticamente estas prenociones. Afirma que el hombre no puede vivir en medio de las cosas sin forjarse ideas acerca de las mismas, regulando su conducta a estas ltimas. Slo que, como estas ideas estn ms prximas a nosotros y ms a nuestro alcance que las realidades a las cuales corresponden, tendemos naturalmente a ponerlas en lugar de estas ltimas, y a convertirlas en la sustancia misma de nuestras especulaciones. En lugar de observar las cosas, de describirlas, de compararlas, nos contentamos con cobrar conciencia de nuestras ideas, analizndolas y combinndolas. En lugar de una ciencia de las realidades practicamos un anlisis ideolgico. Sin duda, este anlisis no excluye todo tipo de observacin. Podemos apelar a los hechos para confirmar estas ideas o a las conclusiones que extraemos de ellas. Pero en este caso, los hechos slo intervienen secundariamente con el carcter de ejemplos o de pruebas comprobatorias; no son el objeto de la ciencia. Esta va de las ideas a las cosas, no de las cosas a las ideas. Lo que es bueno entonces, es lo que ajusta a la naturaleza de las cosas; lo que la contradice es malo, y los medios para alcanzar una condicin y evitar la otra, derivan de esa misma naturaleza. Por consiguiente, si la aprehendemos en un slo movimiento, el estudio de la realidad presente carece de inters prctico, y como este inters es precisamente la razn de ser de nuestro estudio, en adelante ste ya no tiene objeto. As, la reflexin se ve movida a apartarse de lo que es el objeto mismo de la ciencia saber, el presente y el pasado para orientarse de un salto hacia el a futuro. En lugar de tratar de comprender los hechos y adquiridos y realizados, se

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propone inmediatamente realizar otros nuevos, ms adecuados a los fines perseguidos por los hombres. Cuando se cree saber en qu consiste la esencia de la materia se est iniciando por eso mismo la bsqueda de la piedra filosofal. Esta invasin del arte sobre la ciencia, que impide el desarrollo de esta ltima, se ve facilitado, por otra parte, por las circunstancias mismas que determinan el despertar de la reflexin cientfica. Pues como esta ltima nace nicamente para satisfacer necesidades vitales, es natural que se oriente hacia la prctica. Las necesidades que ella est destinada a aliviar son siempre apremiantes y, por consiguiente, la mueven a obtener resultados; reclaman no explicaciones sino remedios. Pero lo significativo en Durkheim es su proposicin de que es necesario tratar los hechos sociales como a cosas una proposicin que est en la base es misma del mtodo y que ha suscitado la mayor oposicin. Se consider paradjico y escandaloso que se asimilara la realidad del mundo social a la del mundo exterior. Esa actitud implica equivocar gravemente el sentido y el alcance de dicha asimilacin, cuyo objeto, al decir de Durkheim, no es reducir las formas superiores del ser a las formas inferiores, sino, por el contrario, reivindicar para las primeras un grado de realidad por lo menos igual al que todo el mundo concede a las ltimas. En efecto, Durkheim no afirma que los hechos sociales son cosas materiales sino que son cosas con iguales ttulos que las cosas materiales, aunque de distinto modo. Qu es una cosa? La cosa se opone a la idea, como lo que se conoce desde fuera a lo que se conoce desde dentro. Se llaman cosas a todo objeto de conocimiento que no es compenetrable naturalmente para la inteligencia, todo aquello de lo cual no se puede forjar una idea adecuada mediante un simple procedimiento de anlisis mental; todo lo que el espritu puede llegar a comprender nicamente con la condicin de salir de s mismo, mediante observaciones y experimentaciones, pasando progresivamente de los caracteres ms externos y ms inmediatos accesibles, a los menos visibles y ms profundos. Por consiguiente, tratar los hechos de cierto orden como cosas, no implica clasificarlos en tal o cual categora de verdad; significa adoptar frente a ellos cierta actitud mental. Implica abordar el estudio de los mismos partiendo del principio de que se ignora absolutamente lo que son y de que sus propiedades caractersticas, como las causas desconocidas de las cuales dependen, no pueden develarse apelando a la introspeccin, por minuciosa que sta sea. Tratar los hechos sociales como cosas es para Durkheim una regla metodolgica, no un principio de filosofa social. Se trata de no ceder a la tentacin de la sociologa espontnea ni de la especulacin. Investigar en el campo de las ciencias sociales es tratar de ser riguroso con un objeto huidizo. La introduccin del mtodo emprico y el esfuerzo por objetivar aquello que se investiga, tratan de evitar este peligro. As, el propio Durkheim sostiene que su mtodo nada tiene de revolucionario, es esencialmente conservador, pues supone que los hechos sociales son cosas cuya naturaleza, aunque flexible y maleable, de todos modos no puede modificarse a voluntad.

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Finalmente, el objetivo principal de Durkheim es extender a la conducta humana el racionalismo cientfico, destacando que, considerada en el pasado, puede reducrsela a relaciones de causa y efecto, y que mediante una operacin, no menos racional, es posible luego transformar estas ltimas en reglas de accin para el futuro. Lo que se ha denominado positivismo en esta perspectiva, no es ms que una consecuencia de este racionalismo. Ahora bien, el positivismo del siglo XX nace en el decenio de los veintes, con la fundacin del llamado Crculo de Viena por Mortiz Schick junto con Rudolf Carnap, Otto Neurath y Herbert Feigl. En el decenio de los treintas, el centro del movimiento se desplaz a Chicago, all, bajo la influencia de C. W. Morris, cobraron relieve las aportaciones del pragmatismo americano. El movimiento tom el nombre de Empirismo Cientfico. Entre los movimientos que contribuyeron a la aparicin del positivismo lgico, tres son los fundamentales. En primer lugar, hacia principios de siglo, hubo unos cuantos cientficos Karl Pearson en Inglaterra, Pierre Duhem en Francia, Ernest Mach en Austria y otros que estudiaron la estructura lgica de la teora cientfica, proponiendo, y en cierta medida llevando a cabo una reconstruccin de la ciencia sobre bases estrictamente empricas e incluso fenomenistas y tratando de sustituir los modelos grficos por axiomatizaciones. Esta corriente culmin en la teora especial de la relatividad de Einstein, a la cual se han remitido despus muchos positivistas como ejemplo de la ntima conexin existente entre significacin y verificacin a propsito de la concepcin y medida del espacio y del tiempo. La concepcin positivista de la naturaleza de la filosofa represent un radical abandono de las orientaciones existentes. Uno de los puntos ms trabajados por el positivismo lgico, en especial Karl Popper, es la teora de la verificabilidad. Con arreglo a este principio, se atribuye significado solamente a los enunciados verificables en la medida en que lo sean. Para que un enunciado tenga sentido, es necesario que exista una manera de comprobar si es verdadero o falso y, como reza la mxima positivista, su significado reside en su mtodo de verificacin. A travs de esta ltima concepcin, el positivismo se encuentra estrechamente vinculado con el denominado "operacionalismo". Este operacionalismo, positivista de espritu aunque no de origen, formul las condiciones para la introduccin de cualquier trmino en el lenguaje de la ciencia: la especificacin de las operaciones para medir o verificar. As, la teora, segn la concepcin positivista, sirve primariamente de intermediario entre observaciones (o experimentos). De ello tambin se desprende que sea cual fuere la lgica de induccin, los positivistas admiten que el conocimiento inductivo de las verdades extra-lgicas solamente puede ser emprico. De Hume y Mach, tom el positivismo una marcada tendencia fenomenista: todo conocimiento puede ser expresado en forma de enunciados acerca de la experiencia inmediata. Tambin hay la posibilidad de expresarlo sobre una base realista (el lenguaje-objeto). De capital importancia para el positivismo es la tesis de que en principio todo puede ser dicho en el lenguaje de la fsica tesis del fisicalismo con la cual la , se halla estrechamente emparentada la tesis positivista de la unidad de la ciencia;

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no existen diferencias entre las ciencias sociales y las ciencias naturales. La ciencia no tiene ms que un mtodo; es unitaria en cuanto a los trminos, en el sentido del fisicalismo; y existe, en principio, una unidad de las leyes cientficas, todas las cuales pueden derivarse de una sola teora global. 2. ORGENES DE LA INVESTIGACIN SOCIAL Orgenes en Inglaterra Fue en Inglaterra, en la segunda mitad del siglo XVII, donde primero cobr impulso la idea de que el anlisis cuantitativo poda aplicarse a los temas sociales. Un ejemplo de ello son los aritmticos polticos ingleses procedentes de campos muy diversos, los cuales cultivaron la aritmtica poltica como una aficin. Tuvieron que trabajar con los nicos datos que entonces existan, repartidos por todas las parroquias del pas, incompletos y de calidad muy desigual. Algunos de ellos analizan sistemticamente los registros parroquiales londinenses de bautizos y defunciones y, describen a la vez, con gran detalle, la manera en que se haban recogido y registrado los datos correspondientes. Llam la atencin el hecho de que la tasa de mortalidad en Londres era ms alta que en el resto del pas, as como la constatacin de la rpida recuperacin de la poblacin londinense tras la gran plaga. William Petty (1623-1687) acu el trmino de aritmtica poltica y escribi una obra titulada The Political Anatomy of Ireland, basada en su observacin y experiencia personal, y en la que formul una teora general del gobierno fundada en el conocimiento concreto y emprico. La aritmtica poltica influy, tambin, en la nueva forma del "estado del reino", en que a partir de entonces, se aadieron datos numricos a las descripciones geogrficas, biogrficas e histricas. A partir de la aritmtica poltica se funda la demografa. Se acepta la idea de que en los sucesos humanos existan leyes que plantean la misma regularidad que las que se observan en el terreno de las ciencias naturales; y si bien en un principio esas regularidades se tomaron como una demostracin del orden divino, poco a poco este concepto fue secularizndose. En su "Argumento por la divina providencia" (1710), basado en el nmero de nias y nios bautizados en Londres entre 1629 y 1710, John Arbuthnott sacaba la conclusin, al observar el equilibrio que se mantena entre los nmeros correspondientes a uno y otro sexo, de que la poligamia era contraria a la naturaleza y a la justicia. Por otra parte, observando que el nmero de nios nacidos era ligeramente superior en todos los aos al nmero de nias, hizo una comparacin con el lanzamiento de una moneda al aire y puso de manifiesto que, en una serie larga de pruebas binomiales, era muy improbable que se diese un desequilibrio acusado en la distribucin por sexos o una igualdad en esa distribucin. Orgenes en Francia Los estudios sociales realizados en Francia en la poca en que la aritmtica poltica floreca en Inglaterra, se distinguan de ella en tres aspectos importantes.
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En primer lugar, debido a la centralizacin monrquica que imperaba en el pas galo, la mayora de las investigaciones eran concebidas y realizadas por la administracin pblica; en segundo lugar, sus resultados se mantenan secretos; y, en tercer lugar, los datos se referan a la totalidad del reino. La bsqueda de informacin cualitativa o numrica sobre la sociedad francesa es anterior a Colbert, intendente general de hacienda desde 1661 hasta 1683, pero a l se debe la sistematizacin de los esfuerzos que anteriormente se realizaron de manera dispersa en este campo. Las encuestas generales que l instituy, consistieron en la descripcin de las unidades territoriales administradas por los intendentes. La primera encuesta especial ordenada por Colbert en 1665, vers sobre las manufacturas atendiendo, en todo caso, al incipiente desarrollo del capitalismo de la poca. Durante el siglo XVIII cobra importancia la investigacin social en Francia. La mayor parte de las encuestas, salvo raras excepciones, fueron planteadas en el mbito nacional. Ahora se estudiaban problemas especficos como la manufactura, la administracin pblica, la mendicidad o los salarios. Para 1730, Orry orden una encuesta econmica general, y en 1745 una de sus encuestas fue dedicada a los "recursos de la poblacin" y al reclutamiento de la milicia, dando lugar a un censo sobre la poblacin. Adems, se dieron instrucciones a los intendentes para que lanzasen el rumor de que se elevaran los arbitrios municipales y que iba a reclutarse una milicia, dando lugar a que se redactaran cuidadosos informes acerca de las reacciones observadas en la poblacin. En la segunda mitad del siglo XVIII, la Academia Francesa de Ciencias empez a desarrollar la investigacin social en dos sectores. Uno de ellos fue la aplicacin del clculo de probabilidades a los datos sociales cuantitativos, abrindose un debate entre D'Alembert y Bernouilli acerca de la medicin estadstica en el caso de la vacunacin en 1778; otro autor (Condorcet, 1785) emple el clculo de probabilidades para estudiar los veredictos de los jurados y los resultados de las elecciones. La Academia centr, tambin, su inters en problemas tcnicoadministrativos, sobre los cuales reciba con frecuencia consultas del gobierno. En ese sentido se redactan para ste informes sobre el abastecimiento de agua potable a Pars y otro acerca de las inundaciones. Cobraron tambin importancia las cuestiones agrcolas, sobre las cuales Lavoisier en 1791 calcul la produccin de cereales combinando los datos del tamao de la poblacin con los datos del consumo. De la poblacin pas al nmero de arados, a un censo "hipottico" de la ganadera y a la superficie de tierra cultivada. Lavoisier propugn por la descentralizacin de las estadsticas oficiales y su publicacin. Despus de la cada de Robespiere, se reanuda en Francia la investigacin social. Para 1795, la Convencin Nacional crea el Instituto Nacional de Ciencias y de Artes con el objeto de sustituir las antiguas academias, suprimidas en 1793. Este Instituto dedica parte de las investigaciones al estudio de las ciencias morales y polticas cuya concepcin, en ese momento, fue establecida por Destrutt de Tracy y Cabanis. Tal concepcin recalcaba el anlisis del lenguaje y de los signos y sostena la idea de una relacin perceptible entre lo moral y lo fsico. sta

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influy notablemente sobre la investigacin social emprica en etnografa e higiene y afecto tambin a la poltica gubernamental. El trabajo ms destacado en etnografa fue el de Volney que en su Viaje por Egipto y Siria, publicado en 1787, ofreca una descripcin minuciosa y un anlisis sistemtico del Oriente Medio. En 1794, se le otorga importancia a la higiene y a la medicina forense. La higiene se entenda vinculada con la beneficencia y la filantropa. Se traducen en esta poca una coleccin de obras inglesas y alemanas sobre los "establecimientos humanitarios". El movimiento higienista continu desarrollndose durante la poca de la industrializacin. La investigacin social en Gran Bretaa durante el siglo XIX En 1801, se iniciaron en Inglaterra los censos decenales. Los tres primeros de ellos se centraron en el recuento de habitantes, familias y viviendas. El censo de 1831 registra el primer intento orientado a obtener datos sobre las ocupaciones de los habitantes, y tuvo importancia poltica ya que estos datos se requeran para llevar a cabo la reforma parlamentaria. La segunda mitad del siglo XVIII se presenta como la poca de la revolucin agraria en Inglaterra, a partir de la cual hubo que idear nuevas tcnicas de investigacin social para afrontar los urgentes problemas rurales. Al mismo tiempo, aparecen etnografas, como la de Young que describi la vida real de las zonas rurales e hizo estimaciones de los recursos agrcolas y de las posibilidades de mejorar los cultivos y la ganadera. Para comprender el auge alcanzado por la investigacin social en Inglaterra entre los aos 1780 y 1840, hay que considerar que la poca que se caracteriz por reformar las instituciones sociales que haban quedado anticuadas, entre ellas las leyes de beneficencia, el sistema de educacin, la administracin local, las instituciones de sanidad pblica y el parlamento. Durante el decenio 1830-1839, se fundaron numerosas sociedades estadsticas locales. Estas sociedades estadsticas que buscaban mejorar la situacin social, efectuaron estudios cuantitativos y realistas de los problemas existentes. En cada una de ellas se organizaron comits para estudiar las condiciones en que se desenvolva la vida cotidiana de la poblacin, las cuestiones sanitarias, de enseanza, las prcticas religiosas y las condiciones en que trabajaban las clases ms marginadas. En los estudios se utilizaron complicadas tabulaciones de variables mltiples y, en otros, se aprovecharon los datos que existan en los archivos de diversas instituciones. Antes de 1850, se inici un declive en los estudios dedicados a los problemas sociales. Los objetivos principales planteados por los investigadores iban siendo cubiertos por el parlamento mediante las leyes sobre el trabajo en las fbricas, y otras muchas leyes y medidas de orden prctico. Estos investigadores reformadores sufrieron un duro golpe con la derrota del "cartismo", y en consecuencia, fueron pocos los estudios originales que se llevaron a cabo en los aos siguientes. Con el descubrimiento de la evolucin, el progreso de las ciencias biolgicas y la aceptacin creciente de la raza y la herencia como categoras
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fundamentales del anlisis social, se produjo un cambio en el ambiente intelectual. Se puso de moda, por ejemplo, buscar pruebas de generacin hereditaria y de otras insuficiencias fsicas y psicolgicas. Se consider tambin, en algunos casos, como una especie inferior de la humanidad a las clases humildes, a los sectores marginados, a los delincuentes, etctera, hasta tal punto que cierta capa de la poblacin vea con alarma la adopcin de una poltica social destinada a aliviar esta situacin, ya que, argumentaban, esa poltica impedira que los mejores dotados fuesen los nicos en sobrevivir y conducira a la lenta degeneracin del pas. Los pensadores sociales que en la poca de 1830-1850 se haban adherido a una sociedad estadstica, y haban realizado encuestas casa por casa entre la poblacin obrera, ahora se adheran a las sociedades antropolgicas, etnogrficas o eugensicas y dedicaban el tiempo a estudiar las culturas primitivas y las genealogas modernas, a realizar centenares de mediciones craneanas y de otras caractersticas fsicas, en un esfuerzo interminable por establecer clasificaciones y tipologas de sus semejantes. Entre 1880 y 1889 renaci el inters por el estudio de los pobres que culmin con las investigaciones sociales de Charles Booth. Este investigador se propuso mostrar a la mitad de Londres cmo viva la otra mitad, o dicho con sus palabras: poner de manifiesto "la relacin numrica que se da entre la pobreza, el infortunio y la depravacin, por una parte, y el nivel de ingresos por otra, y describir la situacin general en que vive cada clase". En aquella poca, Londres tena ya cuatro millones de habitantes. Booth aprovech la informacin del censo y la de los cuatrocientos funcionarios que se ocupaban de que las familias enviasen a sus nios a la escuela y que tenan en su archivo datos de todas las familias pobres. Luego, se compararon estos datos con la informacin que posean la polica, los inspectores de sanidad, las sociedades de ayuda mutua y las numerosas organizaciones benficas que se ocupaban de los asalariados. La investigacin social en Francia durante el siglo XIX Al crearse, a principio del siglo XIX, la estadstica de la Repblica, el sector pblico recuper la iniciativa de los estudios sociales. Las preguntas que se hicieron en las encuestas se referan a la localizacin, condiciones y movimiento de la poblacin entre 1789 y 1801; al "estado de los ciudadanos" y a los cambios ocurridos entre 1789 y 1801 en seis categoras; a las formas de vida religiosa y laica; a los hbitos y costumbres; y, por ltimo, a las transformaciones ocurridas en la industria y la agricultura desde 1789. A partir de 1806 se interesan por encuestas de carcter especial, recopilando informacin en torno a lo industrial y a la agricultura y otras a la descripcin de los medios de vida, la clase de ocupacin y la religin de ms de diecisis categoras sociales. En 1806, se realiz un segundo censo de poblacin. Con la revolucin de julio de 1830 se favoreci el desarrollo de la investigacin social de dos maneras. Por una parte, instituyndose premios de investigacin que permitieron a los estudiosos de la sanidad pblica y a los estadsticos emprender trabajos por su cuenta. En 1832 se cre la Estadstica General de Francia, que en 1834 inici sus publicaciones, y en 1836 realiz el
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primer censo fiable de toda Francia, tarea que llev quince aos para su ejecucin. Por otra parte, la cuestin obrera favoreci la investigacin social; Villenueve-Bargemont haba llamado la atencin sobre aquello en 1828 con su estudio, por cierto no publicado, y que ya no pudo ser acallado tras las insurrecciones de 1831 y 1834. En este ltimo ao, la Academia de Ciencias Morales encarg a dos pensadores que determinases con la mayor precisin posible la situacin fsica y moral de la clase obrera. Uno de estos pensadores, Villerm, realiz un estudio sobre los obreros de la industria textil. Dedic seis aos a observar a los trabajadores de los centros ms importantes de esa industria, empleando tanto los datos estadsticos como las observaciones cualitativas que l mismo haca. Las estadsticas abarcaban el nmero de obreros, el salario medio de las distintas clases de trabajadores, la longitud de la jornada de trabajo, la informacin demogrfica y el presupuesto de las familias obreras. Las observaciones se referan a la pulcritud de los talleres y de las viviendas de los obreros, a las ropas y alimentacin de los trabajadores y a diversos aspectos de su comportamiento, por ejemplo, la tasa de alcoholismo y prostitucin. Villerm encontr dos dificultades a la hora de interpretar los datos estadsticos: una, la falta de una medida de la correlacin; y otra, de mayor importancia, el carcter ecolgico de los datos, que describan eminentemente a unas vecindades obreras, pero no a los obreros mismos. La investigacin social en Alemania en el siglo XIX La investigacin social en Alemania fue un trabajo que corri a cargo, durante el siglo XIX, de profesores acadmicos y de organizaciones profesionales. En aquella poca, las universidades alemanas constituan uno de los sistemas de educacin superior ms avanzado del mundo. La escuela histrica de economa, que rechazaba los puntos de vista de los economistas clsicos ingleses, fue la que ms contribuy a la investigacin social y a la gradual aparicin de la sociologa como disciplina independiente. Los economistas de la escuela histrica crean firmemente que la investigacin contribuira a una poltica social progresista y ayudara a resolver los problemas sociales. Ferdinand Tonnies, autor destacado, luch contra el estrecho concepto de que la sociologa emprica no era otra cosa que una recopilacin de hechos. A esta idea opuso su concepto de "sociografa" que, segn l, tena por objeto establecer leyes empricas por el mtodo inductivo, aplicado a una informacin recopilada de un modo sistemtico. Tonnies public densas monografas estadsticas sobre las formas de tenencia de la tierra y la estructura social agraria, la delincuencia, el suicidio y el ejercicio al voto. Ide tambin una medida de la asociacin de las variables y un mtodo para analizar la correlacin entre series cronolgicas. En sus ltimos aos reclam la creacin de observatorios sociogrficos en los que colaborasen, para estudiar los hechos de la vida social, especialistas de muy diversas disciplinas, miembros de las profesiones liberales y personas instruidas en general. Con la retirada de Bismarck y la abolicin en 1890 de las leyes que prohiban toda actividad poltica socialista, empez a prestarse atencin a la
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cuestin obrera, sobre todo por los repetidos triunfos conseguidos en las urnas por los socialistas y, por otra parte, al aumento de la competencia internacional y las demandas sindicales para reducir las jornadas de trabajo que pusieron el acento sobre la cuestin de la productividad y de la capacidad de la industria alemana para competir con Inglaterra en el mercado mundial.

III Hecho, Teora y Modelo

INTRODUCCIN
Al escuchar la palabra "emprico" o "empirismo" generalmente se hace referencia a la prioridad de la experiencia, de los hechos y a la negacin o alejamiento de toda teora. Esto es cierto en los orgenes del empirismo o en la visin del "empirismo absoluto" que se asocia a expresiones como "no existe nada en la mente que antes no haya pasado por los sentidos", o bien, "la teora es pura especulacin, la verdad est en los hechos". Sin embargo, esa postura original ha cambiado. Actualmente, la estrategia metodolgica de la investigacin social emprica que es el objeto de estudio de esta Unidad Modular valora el importante papel que desempea la teora en la , investigacin. Reconoce, como dice R. Mayntz, que el cientfico no se enfrenta con una realidad "en s" cualquiera, sino a un mundo emprico ms o menos intencionalmente preformado mediante conceptos. Esta mediacin conceptual entre el sujeto y el objeto de la experiencia es la que posibilita al proceso de construccin cientfica, a la vez que permite al investigador evitar una reaccin refleja e inmediata ante los estmulos ambientales y le confiere libertad en su actividad pensante. El propsito que persigue el estudio de este tema, es cercar al estudiante al anlisis de la funcin de la teora en la estrategia de la investigacin social emprica, con la finalidad de que reconozca su importancia y adquiera elementos para analizar y desarrollar investigaciones adscritas a esta estrategia metodolgica. Para el logro de dicho propsito se presentan para su estudio dos textos que abordan problemas importantes de la investigacin cientfica. El primero est referido a la relacin entre teora y hecho, el papel que cada uno de estos elementos desempea en la investigacin. El segundo texto hace alusin a un elemento central dentro de la investigacin: el Modelo, que se construye a partir de la relacin teora-hechos y se apoya de manera importante en las matemticas. El empleo de modelos matemticos y de los mtodos estadsticos, ha posibilitado un importante desarrollo en las ciencias del hombre y es una expresin del papel que juega el pensamiento lgico formal en la investigacin emprica. Mediante la construccin de modelos, el investigador orienta su trabajo emprico, sus anlisis y anticipa conclusiones. En el texto se presenta una referencia histrica muy general sobre el empleo de los modelos en las ciencias humanas, las tendencias que caracterizan
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su uso reciente y una tipologa de los mismos. Al final del texto se hacen reflexiones sobre la posibilidad de que se presente un acercamiento o unificacin de las ciencias dado el empleo generalizado de los modelos matemticos y se advierte sobre los peligros de una aplicacin inadecuada de la tecnologa matemtica. Se recomienda que el estudiante realice un anlisis de estos temas a partir de las referencias que tiene de otras posturas metodolgicas y que tenga presentes dichas reflexiones cuando estudie dentro de este mismo mdulo, otras alternativas para realizar una investigacin.

1. Teora y Hecho2
Introduccin Comnmente se afirma que la ciencia es la acumulacin de conocimientos sistemticos. Esta definicin sera aceptable siempre y cuando se definieran en forma adecuada las palabras "sistemtico" y "conocimientos". Pero dicha definicin es incompleta, pues prescinde del carcter fundamental de la ciencia. La ciencia, desde la postura empirista, es un mtodo de acercamiento a todo el mundo emprico, es decir, al mundo que es susceptible de ser sometido a experiencia por el hombre. Ese acercamiento no se orienta hacia la persuasin, o al descubrimiento de la "verdad ltima", ni a la conversin. Es un modo de anlisis que permite al hombre de ciencia formular proposiciones de la forma "si... luego", esto es, proposiciones condicionales o de implicacin, cuyo antecedente sea un axioma o una proposicin evidente por s misma y aceptada como verdadera, cuya consecuencia sea una derivacin de la combinatoria de los axiomas y elementos empricos. En este sentido, la ciencia es un conjunto de conocimientos que de manera sistemtica comienza por verdades evidentes (antecedentes) y termina con deducciones obtenidas de dichos axiomas (consecuentes). Desde la perspectiva del modelo empirista, es fundamental la estrecha relacin entre teora y hecho. Es frecuente encontrar opiniones que contraponen abiertamente ambos conceptos: se confunde teora con especulacin y permanece como tal, en tanto que no sea demostrada o probada; pero en el momento en que llega a ser probada, la teora pasa a ser un hecho. En consecuencia, se llega a pensar que el hecho es algo definido, cierto, incuestionable y que su significado se pone de manifiesto por s mismo. Lo anterior se agrava cuando se llega a pensar que la ciencia slo se ocupa de hechos, mientras que la teora (en tanto que especulacin) es un campo que aborda la filosofa. As, la teora cientfica es la suma de hechos que se llega a acumular sobre un objeto o tema dado y hasta se llega a pensar que los hechos hablan por s solos. No obstante, si observamos la actividad que realizan los hombres de ciencia se encuentra claramente que: a) la teora y el hecho no se oponen diametralmente sino que se encuentran estrechamente relacionados; b) la teora

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no es especulacin; y c) los hombres de ciencia trabajan tanto con la teora como con los hechos. Para el cientfico, el hecho es una observacin empricamente observable; y la teora se refiere a las relaciones entre hechos, o al ordenamiento de los mismos en alguna forma que tengan sentido. Los hechos o las observaciones empricamente observables nunca hubieran producido el conocimiento cientfico si se les hubiese reunido al azar. El sistema, los principios ordenadores, es decir, la teora, son elementos necesarios en la ciencia, sin ellos, la ciencia no podra predecir nada, y sin esa produccin no sera posible el dominio del hombre sobre el mundo material. Lo anterior nos obliga a entender los hechos de manera diferente. Los hechos son producto de las observaciones que tienen un sentido, es decir, que son tericamente congruentes. Por tanto, no se puede sostener la idea de que hechos y teoras sean opuestos, por el contrario, se encuentran relacionados entre s en forma por dems compleja. La teora funciona como instrumento de la ciencia de los siguientes modos: 1. Define la orientacin principal de una ciencia, en tanto que define las clases de datos que se han de abstraer. 2. Presenta un esquema de conceptos por medio del cual se sistematizan, clasifican y relacionan entre s los fenmenos pertinentes. 3. Resume los hechos en: una generalizacin emprica; sistemas de generalizacin. 4. Predice hechos. 5. Seala ausencias que hay en nuestro conocimiento. Por otra parte, los hechos son productores de teoras en los siguientes casos: 1. 2. 3. 4. 5. Los hechos ayudan a iniciar teoras. Llevan a la reformulacin de la teora existente. Son causa de rechazo de teoras que no coinciden con los hechos. Cambian la orientacin de la teora. Aclaran y definen la teora.

Las caractersticas de la teora y el hecho son desarrolladas en los prrafos siguientes. Papel de la teora La teora como orientacin. Importante funcin del sistema terico es reducir el mbito de los hechos por estudiar.

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La ciencia hace abstraccin dentro de un amplio campo de realidades y mantiene su atencin en algunos aspectos de los fenmenos. Solo de esta manera se hace manejable la labor de la ciencia. La teora ayuda a seleccionar y a definir cules son los hechos y los aspectos ms pertinentes para ser abordados por la investigacin. La teora como conceptualizacin y clasificacin. La ciencia est organizada por medio de estructuras de conceptos que guardan relacin con los procesos y los objetos principales que ha de estudiar. A las relaciones que se establecen entre los conceptos se les denomina "hechos de la ciencia". Estos trminos constituyen el vocablo especializado que utiliza el hombre de la ciencia. Su permanencia y/o cambio se da en funcin de las transformaciones que se producen en la ciencia. Sin embargo, si el conocimiento tiene que ser orgnico, entonces debe haber algn sistema impuesto a los hechos que son observables. De lo anterior se deriva una tarea fundamental de cualquier ciencia: debe establecer sistemas de clasificacin, una estructura de conceptos y un conjunto preciso, siempre creciente, de definiciones correspondientes a dichos trminos. Por ejemplo, se puede afirmar que el progreso de la sociologa se ha basado en los cambios en los esquemas conceptuales. La teora resume los hechos. Otra tarea que cumple la teora es resumir en forma concisa lo que ya se sabe acerca del objeto de estudio. Estos resmenes pueden subdividirse en generalizacin emprica y sistemas de relaciones entre proposiciones. Aunque la estructura de relaciones sea muy compleja, en sus primeras etapas su trabajo consiste, primeramente, en obtener una simple suma de datos, expresada en generalizaciones empricas. El resumen no constituye en s una teora, adems de que su constitucin supone el recorrido de muchos caminos antes de que existiera el hombre de ciencia que realiza el resumen. Las afirmaciones requieren de ms de una observacin o grupo de observaciones; esto es, se vuelven complejas y requieren de algunas condiciones para su formulacin. Por otra parte, a medida de que se va desarrollando un cuerpo de esta clase de afirmaciones, es posible ver relaciones entre las afirmaciones, formando sistemas de proposiciones. Por medio de los sistemas de proposiciones se interpretan las afirmaciones cotidianas, los hechos se ven en un encuadre ms bien que en forma aislada. Detrs de cada afirmacin existen observaciones, un conjunto de supuestos acerca de los efectos que los factores sociales producen en el comportamiento y un sistema de proposiciones acerca de la forma en que actan los individuos o los grupos. Existe una cadena de "hechos" y "teoras" que da a las "afirmaciones" la plenitud de su significado. Para el hombre de ciencia es muy importante que las estructuras de hechos estn manifiestamente establecidas. La claridad terica exige que el hombre de ciencia tenga que ser ms consciente que el hombre comn y corriente respecto al sistema de pensamiento que se est manejando. La teora predice hechos. En la medida en que resume hechos y establece una uniformidad general que rebasa las observaciones inmediatas, la
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teora est en posibilidades de predecir hechos. La prediccin se muestra de diversas maneras. La ms comn es la extrapolacin de lo conocido hacia lo desconocido. Por ejemplo, a partir del resultado positivo que tiene la aplicacin de cierta tcnica mdica para la solucin de una enfermedad, se puede predecir que la aplicacin de dicha tcnica en otra sociedad en la que se presente esa enfermedad, tendr tambin resultados positivos. La prediccin es posible porque: a) se cree conocer los factores que son causa del problema; y b) se piensa que esos mismos factores se encontrarn en la nueva situacin. Detrs de esta generalizacin emprica existe todo un cuerpo de teoras. Las teoras afirman que en las condiciones X se observar Y. Una teora dada puede ser incorrecta pero hace predicciones respecto a observaciones o fenmenos. Mediante un conjunto de instrucciones que establecen la forma en que se han de hacer determinados clculos, operaciones y observaciones se puede predecir el resultado. En su funcin productiva la teora lleva a cabo la labor de establecer los hechos que cabe esperar. Esto se traduce en un conjunto de instrucciones para el investigador que le dicen cules datos deber ser capaz de observar. La teora seala lagunas en nuestros conocimientos. Adems de la funcin de resumir los hechos o fenmenos, la teora puede orientar la bsqueda de otros datos relacionados con aqullos, lo cual permite ampliar la investigacin y formular anlisis ms completos. Las ausencias o lagunas que permite detectar la teora, se pueden tambin referir a un aspecto ms fundamental de la investigacin: al esquema conceptual. Puede darse el caso que en el desarrollo de la investigacin los conceptos iniciales no puedan dar cuenta de algn aspecto del fenmeno estudiado y se requiera, por tanto, de utilizar otros conceptos o especificar, o resignificar los ya establecidos, produciendo necesariamente una modificacin al esquema conceptual. Esto es posible a partir de que la propia teora sugiere aquellos puntos en que nuestro conocimiento resulta deficiente. Papel de hechos Teora y hecho se encuentran en la investigacin en accin recproca. Una y otro se relacionan, se influyen y se enriquecen. La teora sea explcita o implcita ya es fundamental para el conocimiento en todos sus niveles desde la percepcin; no se trata de un elemento pasivo, su actividad se manifiesta al poner al descubierto los hechos. Pero tambin los hechos desempean una funcin igualmente importante para establecer una teora. Con otras palabras, la ciencia depende de la continua estimulacin del hecho por la teora y de la teora por el hecho. De manera especfica, el papel del hecho en la ciencia se detalla en los siguientes aspectos. El hecho inicia la teora. La historia de la ciencia nos muestra cmo el hallazgo de un hecho, desconocido o no esperable, lleva a nuevas e importantes teoras; es decir, se trata de un "descubrimiento". El crecimiento de la ciencia depende, entre otros factores, de observaciones sobre los hechos, que, aparentemente sencillas, pueden llevar a construcciones de teoras importantes.

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Merton llama a este tipo de hechos "datos imprevistos, anmalos o estratgicos". Obviamente, estos hechos o datos imprevistos no hablan por s solos. Suponen una actividad laboriosa que es precedida de descubrimientos realizados por otros investigadores o descubrimientos realizados con anterioridad por el mismo investigador. En otras palabras, el hecho slo puede dar inicio a la teora si el estudioso est abierto a la bsqueda de posibles relaciones entre el hecho y la teora. Los hechos llevan a que se rechacen o se formulen de nuevo las teoras existentes. Los hechos no determinan la teora, ya que se pueden establecer muchas de stas para tomar en cuenta un juego o conjunto especfico de observaciones. Sin embargo, los hechos son menos maleables que las teoras. Cualquier teora tiene que ajustarse a los hechos, y es rechazada o ajustada si deja de encajar en la estructura de tales hechos. Si concebimos la investigacin como un proceso continuo, el rechazo y/o reformulacin de la teora puede darse en forma simultnea a la deteccin del desajuste. Se acumulan paulatinamente observaciones que proyectan dudas sobre la teora. Al mismo tiempo en que se ensayan nuevas pruebas, se pueden establecer nuevos planteamientos de la teora que pueden encajar en los nuevos hechos. La reformulacin significa un nuevo foco para el hombre de ciencia, ya que es del sistema terico del que parten las lneas principales de investigacin. Gracias a la reformulacin, se registrarn hechos nuevos, los que a su vez pueden orientar una nueva reformulacin terica. Los hechos redefinen y aclaran la teora. Por lo general, el investigador estudia su problema durante un tiempo considerable, antes de someter sus hiptesis a prueba en la realidad o en el laboratorio. Por esta razn, los resultados que obtiene no le sorprenden; es raro que encuentre algn hecho que no encaje en su teora previa o que desmienta totalmente sus hiptesis. Generalmente, su trabajo consiste en demostrar lo que de antemano supone que es cierto. Sin embargo, los hechos descubiertos o explicados que en s encajan en la teora, la redefinen, pues establecen en detalle lo que la teora afirma en trminos generales. Aclaran dicha teora pues arrojan nueva luz sobre los conceptos que la constituyen. Asimismo, los hechos encontrados pueden plantear nuevos problemas tericos segn el tipo de redefinicin de la teora; de mayor especificidad, por ejemplo, requiriendo un enriquecimiento conceptual. Una de las experiencias que se obtiene a partir de la investigacin es que someter a prueba cualquier teora existente lo ms probable es que dicha teora sea redefinida. Los conceptos de la misma, aceptados inicialmente como claros y unvocos, resultan, ante los hechos, equvocos, vagos y mal definidos. Esto no significa que los hechos no encajen en la teora sino que resultan ser ms ricos, ms precisos y definidos que el concepto o la teora. La redefinicin o aclaracin de la teora puede llevar al descubrimiento de nuevas hiptesis. Mientras la teora se mantenga en un nivel de generalidad y pretenda slo predicciones aproximadas, ser muy difcil probar su invalides. Cuando se examinan los hechos se reconoce que, para probar la validez o falsedad de las teoras, es preciso afinarlas considerablemente.

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De esta manera, los hechos se convierten en un estmulo para la redefinicin y aclaracin de la teora, incluso cuando sta encaje perfectamente en ellos. En resumen, el propsito de este tema consiste en explicar la accin recproca entre teora y hecho. A pesar de que para el conocimiento cotidiano existe una oposicin entre hecho y teora, pues la "teora es slo especulacin", la experiencia del trabajo cientfico permite afirmar que hecho y teora se estimulan uno a la otra. El crecimiento de una ciencia se manifiesta en la existencia de nuevos hechos y de nuevas teoras. Los hechos cobran su significado definitivo por las teoras que los definen, predicen, clasifican, sealan y determinan. Aunque la teora orienta la investigacin, los hechos juegan un importante papel en el desarrollo de la teora. Nuevos hechos, o con nuevas caractersticas, pueden llevar al rechazo o a la reformulacin de la teora existente o a la redefinicin de los conceptos que la conforman. De lo anterior se desprende que un investigador no puede quedarse en el nivel de la pura teora estudiando slo los principios importantes y despreciando el trabajo de contacto con los hechos; ni puede convertirse en un mero recolector de hechos prescindiendo de la teora. El compromiso de un investigador es ver los hechos en la teora y la teora en los hechos. Ciertamente, el trabajo as planteado resulta ms difcil que la mera especulacin terica o que la reunin de hechos cuyas relaciones respondan a una certidumbre superficial, pero, a pesar de la dificultad, esta forma de proceder es la manera ms segura de lograr la verdad cientfica.

2. Modelos y Mtodos Estadsticos3

Es posible abordar el tema sobre los modelos utilizados por las ciencias del hombre, porque a pesar de las diferencias que cada una presenta, existen tambin numerosas intersecciones. Esto puede apoyarse, por ejemplo, en el hecho de que los mtodos estadsticos elementales son comunes a todas las ciencias humanas; adems, otros mtodos, aunque no los utilizan todas las ciencias, o de la misma manera, atraen la atencin de todas las disciplinas. En lo que sigue se intenta desarrollar los siguientes puntos: primero, hacer una referencia a las aplicaciones tradicionales de las matemticas en las ciencias humanas y permitir de esta manera evaluar los cambios que se firman o perfilan a partir de la post-guerra. Un segundo punto se refiere a las grandes tendencias que caracterizan el empleo de los modelos y mtodos matemticos con el objeto de precisar las aplicaciones de estos mtodos en las ciencias humanas, analizar las funciones cientficas que pueden revestir y presentar las tendencias que parecen formarse en la actualidad. Por ltimo, un cuarto tema se dedica a hacer un balance y trazar una lnea a futuro, tanto como sea posible, a partir del estado actual de la metodologa. Aplicaciones Tradicionales de las Matemticas en las Ciencias Humanas La aplicacin de las matemticas al anlisis de las funciones humanas no es reciente. Ya Buffon la aplica en L'arithmticque morale, o Andorcet al problema del
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inters general. Pero slo recientemente encontramos un desarrollo continuo de estas aplicaciones en las ciencias humanas. Destacan la economa y la demografa como disciplinas que han dado lugar a investigaciones matemticas con cierta continuidad; en la economa, por ejemplo, su aplicacin se remonta a 1838, aunque propiamente la economa matemtica empieza en la Escuela de Lusana, con Walras y Pareto, alrededor de 1870-1880. Es ms difcil datar el nacimiento de la metodologa matemtica en la demografa, su desarrollo estuvo ligado a la biologa y a la sociologa. Viene luego la psicologa a finales del siglo XIX. De manera ya sistemtica, el primer campo de problemas que da lugar a investigaciones matemticas es el de la medida, primero psicofsica, luego psicolgica. Aqu, Fechner y Spearman, cuyo artculo fundamental aparece en 1904, pueden ser considerados como precursores de la teora matemtica de la medida en psicologa. La teora de los tests y la psicometra han sido la nica rama de la psicologa donde las investigaciones matemticas se han impuesto realmente. La sociologa es la disciplina que con mayor reticencia ha aceptado el uso de mtodos matemticos. Aun cuando pueden encontrarse trabajos que se remontan hasta el siglo XVIII, stos no son comparables a los de los economistas, sobre teora del equilibrio o de las psicologas en el campo de la psicometra. En la sociologa, solo recientemente (despus de la Segunda Guerra Mundial), pueden encontrarse investigaciones matemticas con cierta sistematicidad. La aplicacin de las matemticas a los fenmenos humanos se distingue de su aplicacin que se hace a las ciencias de la naturaleza. Pueden distinguirse tres tipos diferentes de aplicacin: En primer lugar, una tradicin terica que adopta una doble forma que es o normativa o especulativa. En la tradicin normativa, el clculo de probabilidades apunta a la utilidad inmediata, esto es, dirigir la accin. Hoy se denomina a esta tradicin investigacin operativa. La tradicin especulativa no se preocupa por la verificacin mediante la experiencia o la observacin. Su funcin es analizar las consecuencias de las normas mediante las cuales se intenta expresar situaciones reales en forma generalmente muy idealizada. 2. La segunda tradicin es aquella cuyas producciones son consideradas hoy como pertenecientes a la estadstica matemtica. Se trata de una tradicin inductiva: luego de observar que la distribucin de un fenmeno presenta ciertas caractersticas, se expresan matemticamente los mecanismos hipotticos que, se supone, dan origen al fenmeno y finalmente se pregunta si de ah se deduce una distribucin comparable con la distribucin observada. Hasta el siglo XIX slo se encuentra el desarrollo de un pequeo nmero de distribuciones tpicas: la ley de Laplace-Gauss, la ley de Poisson, etctera. Pero esta tradicin es de gran importancia, pues, por un lado, proporciona ejemplos de teoras matematizables de valor inductivo y, por otro, prefigura una rama de estadstica matemtica, la teora de los procesos estocsticos.
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La tercera tradicin consiste en adoptar una funcin matemtica para predecir a las ciencias, traduciendo cualquier fenmeno. Su objetivo es hallar instrumentos de prediccin: si se considera que un proceso observado durante un perodo suficientemente largo est convenientemente regulado, se utilizar una funcin para predecir la evolucin ulterior del proceso. Esta tradicin est muy influida por los xitos de la fsica. Se piensa que en el mundo humano, lo mismo que en el fsico, es posible encontrar leyes generales, cuya frmula interesa descubrir. Es importante la referencia a estas tres tradiciones porque permiten juzgar mejor el camino que se ha recorrido posteriormente, y porque dichas tendencias, si se difuminan, persisten y se reconcilian siempre en forma imperfecta.

Las grandes tendencias que caracterizan las aplicaciones de los mtodos y modelos matemticos en las ciencias del hombre El aumento cuantitativo de los modelos matemticos En la actualidad, todas las disciplinas utilizan la instrumentacin matemtica de manera importante. No slo la economa y la demografa, sino tambin la psicologa, antropologa y la lingstica se caracterizan por el empleo de estos modelos. Esta tendencia se muestra tambin en el desarrollo de las publicaciones sobre metodologa matemtica y la introduccin de sta en la enseanza. La diferenciacin de las funciones de las matemticas Asimismo, en el periodo de la post-guerra, las matemticas adoptan nuevas funciones en las ciencias del hombre, como las siguientes: 1. En disciplinas como la sociologa y la psicologa, el desarrollo de las tcnicas de observacin y la enorme cantidad de observaciones que recogen han dado por resultado nuevos mtodos y tcnicas matemticas cuya funcin es permitir al investigador orientarse en una gran cantidad de informaciones que excede a su capacidad intuitiva. Entre ellas se encuentran los mtodos de anlisis factorial de Thurstone, Hotelling y Guttman; que son tcnicas de catalogacin, de clasificacin o de construccin de tipologas. Un empleo concreto lo encontramos en el proceso en el que Max Weber define sus famosos tipos ideales. En la sociologa se ha desarrollado una metodologa propia para el anlisis de los sondeos sociolgicos (survey analysis). La utilizacin e interpretacin del sondeo equivale a analizar las relaciones entre las diversas variables empleadas en la investigacin. A medida en que los sondeos son ms complejos, se hace ms necesario el empleo de metodologas matemticas; por ejemplo, en los sondeos contextuales y los de panel. Los contextuales, son sondeos que poseen al menos dos

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niveles de muestreo; los sondeos por panel se repiten, al menos, dos veces sobre la misma poblacin. Otra tcnica nueva de observacin que ha requerido del desarrollo de una metodologa matemtica, es el sociograma de Moreno. El desarrollo de los modelos matemticos se ha visto facilitado por el desarrollo del clculo electrnico. 2. Otro de los campos en donde los mtodos y modelos matemticos han demostrado su eficacia es en el anlisis sincrnico de los sistemas. ejemplo de ello los encontramos en el anlisis de estructura del parentesco y en la teora matemtica de la gramtica. 3. Una tercera funcin de la metodologa matemtica es su aplicacin a los problemas de experimentacin. Obviamente, esta funcin slo se cumple en las disciplinas capaces de organizar experiencia sobre sus objetos, por ejemplo, la psicologa y la psicologa social. En la psicologa social se encuentran numerosos trabajos relacionados con temas como: la formacin y el cambio de opiniones, y las actitudes o sentimientos individuales en funcin de los cambios que intervienen en el grupo y en el medio al que pertenece el sujeto. En psicologa, especficamente en la psicologa del aprendizaje, se ha desarrollado una teora matemtica del aprendizaje que utiliza ampliamente la teora de los procesos estadsticos, con lo que se han provocado cambios importantes en los principios de experimentacin en materia de aprendizaje; a diferencia de los mtodos anteriores, que trataban de ajustar una funcin a una curva, ahora se deduce la forma de la curva de mecanismos hipotticos expresados en forma matemtica. Adems de las tres formas descritas, puede agregarse otra funcin que se designa con el trmino de cuasi-experimentacin. Esta funcin es particularmente importante para disciplinas como la economa o la sociologa, que no pueden, salvo excepciones, experimentar. En este caso, es posible representar una realidad dada mediante un modelo, cuyo cumplimiento se estudiar en diferentes condiciones estructurales. Los nuevos campos de la investigacin que dependen de una metodologa matemtica Entre los nuevos campos de investigacin que se han abierto en el pasado reciente a una metodologa de tipo matemtico, se han citado ya, dentro de la psicologa, la teora de los tests y la teora de la medida, y en forma reciente, la teora matemtica del aprendizaje. Falta citar el empleo que se hace de la lgica y de la matemtica en la psicologa del desarrollo, sobre todo en la psicologa gentica. En la economa resalta el desarrollo de los mtodos economtricos aplicados a los fenmenos micro y macro-econmicos y los procedimientos de clculo ptimo. En la actualidad, se aplica tambin la programacin lineal y la programacin dinmica a los fenmenos parciales cuando se define la funcin de utilidad.
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Puede citarse, en el terreno de la sociologa y la psicologa social, la aplicacin de modelos matemticos a los problemas de dinmica de grupo, al anlisis de las organizaciones, en los anlisis de difusin social y de migracin. En la lingstica es importante el desarrollo de los mtodos matemticos. De manera reciente, la fonologa estructural se ha orientado hacia una metodologa matemtica. La teora de las gramticas de Chomsky representa el inicio de un nuevo desarrollo del estudio de la lgica a partir del empleo de la matemtica. En antropologa, un campo depende del anlisis matemtico para el anlisis de las estructuras del parentesco. Pueden citarse algunos problemas y aplicaciones de los modelos matemticos. Se puede destacar el problema de la accin y de la decisin en donde la teora de los juegos ha contribuido poderosamente. Junto a la teora de los juegos, se resalta el desarrollo de los mtodos estadsticos que se ha dado a partir de las necesidades de la econometra, en beneficio del conjunto de las ciencias humanas. Las nuevas matemticas Actualmente, nuevos instrumentos matemticos son utilizados por las ciencias humanas al tiempo que el desarrollo de la metodologa matemtica propicia la creacin de nuevos instrumentos formales. Podemos citar, entre los ms importantes, los que a continuacin se describen. El lgebra superior, fundamentalmente el lgebra lineal. Es aplicada en la economa, por ejemplo, en las matrices de Leontieff; en Psicologa, el anlisis factorial se basa en la descomposicin de matrices en factores; en psicologa social, el anlisis de la estructura latente presenta problemas algebraicos complejos; el anlisis sociomtrico parte de la representacin de un sistema de relaciones por una matriz; en antropologa, el modelo de anlisis de las estructuras de parentesco utiliza el lgebra lineal; y, finalmente, en la sociologa, las tablas de movilidad, es decir, tablas de cambio que derivan de los sondeos por panel, constituyen una aplicacin del lgebra lineal. La teora de los procesos estocsticos, cuya introduccin a las ciencias humanas es an reciente. Slo la economa la utiliza en la actualidad en forma an modesta. Aunque de difcil aplicacin, por el carcter complejo de esta teora que rebasa el anlisis simple de un modelo determinista, el apoyo que puede brindar a las ciencias humanas es importante. La teora de las grficas, elaborada por Koenig y desarrollada por C. Berge, proporciona un medio til para resolver problemas que dependen de la investigacin operativa. En psicologa social se utiliza en el anlisis de sociogramas y los anlisis de las estructuras sociales. En psicologa se aplica en el proceso de formalizacin de la coherencia de opiniones. La teora de las grficas y la topologa en conjunto, forman parte de las investigaciones en las ciencias humanas, sobre todo en la lingstica, por ejemplo, en problemas de gramtica se aplica la topologa combinatoria. Pueden sealarse tambin las aplicaciones que en las ciencias humanas se hacen de las nuevas ramas de las matemticas: la teora de los juegos, de la
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informacin, la ciberntica; o de aspectos formales como la lgica. Asimismo, existen conexiones entre algunas ramas nuevas de las matemticas y algunos campos de investigacin de las ciencias humanas, como son el lgebra de los cdigos, o la teora matemtica de los autmatas y sus relaciones con la lingstica. Cabe resaltar la importancia que tienen, en la mayor parte de las ciencias humanas, los mtodos de simulacin. Se trata de una tcnica que permite sustituir, por un modelo o maqueta fsica, una teora que no se sabe traducir matemticamente o que no se sabe explotar deductivamente. Dado el escaso nmero de experiencias simuladas, no es posible definir an su metodologa. Sin embargo, por sus caractersticas, estos mtodos pueden aportar valiosas ayudas a ciencias como la economa y la sociologa, sobre todo donde la experimentacin es imposible o cuando la complejidad de la hiptesis hace difcil su traduccin matemtica. Aplicaciones de simulacin se pueden encontrar en demografa (para prediccin), en economa (para sustitucin de modelos matemticos de hiptesis complejas), en sociologa (en la difusin social o en prediccin electoral), en psicologa (simulacin de la actividad de deduccin humana mediante una mquina). Podemos concluir este apartado sealando que existe una profunda interaccin entre el desarrollo de las matemticas y el de las ciencias humanas. El desarrollo y las demandas de unas han propiciado el avance de las otras y viceversa. Los diferentes tipos de modelos No es posible establecer una clasificacin de los diferentes modelos matemticos utilizados por las ciencias humanas segn criterios coincidentes entre las diferentes disciplinas; tampoco se podra guiar una clasificacin basada en el tipo de matemticas utilizado. La dificultad reside en que cada modelo puede ser caracterizado por una multitud de criterios, segn los casos y las disciplinas. Sin embargo, puede intentarse una clasificacin de los modelos de acuerdo a sus funciones en la investigacin. De esta manera, pueden distinguirse, primero, dos grandes clases de modelos: los descriptivos y los no-descriptivos. En los descriptivos se incluyen los modelos de medida, de clasificacin, de anlisis dimensional, etctera, cuya funcin es nicamente clasificar u ordenar numerosos datos. Entre los modelos no-descriptivos se pueden distinguir los modelos tericos y los modelos inductivos. Estos ltimos tienden a explicar una realidad observada; en cambio, el modelo terico se emplea para analizar una nocin, o las consecuencias de un conjunto de axiomas que traducen una realidad dada (por ejemplo, la teora de juegos). Modelos tericos

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Se pueden distinguir dos clases de modelos tericos: modelos generales y modelos particulares. Los primeros tratan sobre objetos definidos en trminos muy amplios: teora de la accin, teora de la difusin, teora del aprendizaje o teoras de la imitacin. Los segundos tratan de analizar las consecuencias de hiptesis que traducen situaciones particulares. Ejemplos de modelos generales son: la teora de los juegos, la teora de los ciclos econmicos y la teora formal de las gramticas (desarrollada por Chomsky). Un caso tpico de empleo de los modelos particulares es el de las investigaciones matemticas asociadas a la dinmica de grupo, en donde pueden encontrarse modelos derivados de experiencia de laboratorio como el modelo elaborado por Cohen en el que las respuestas correctas o incorrectas que da un individuo a un conjunto de estmulos, depende de sus estados de nimo que pueden ser de cuatro tipos: 1. inconformismo absorbente; 2. inconformismo temporal; 3. conformismo temporal; y 4. conformismo absorbente. Este modelo est unido a situaciones experimentales muy particulares. Existen otros modelos particulares relativos a la formacin de opiniones individuales en una situacin social, modelos que analizan el funcionamiento de los grupos. Modelos descriptivos Como arriba se dice, estos modelos no intentan explicar, sino clasificar, ordenar o medir. Estas acciones no son fines en s, tienen como meta ltima la explicacin. El desarrollo de estos modelos ha sido motivado, en ocasiones, por problemas particulares. As, la teora de la medida de la utilidad ha nacido de necesidades creadas por la teora econmica, aunque los modelos de medida y de clasificacin proceden sobre todo de la psicologa y la psicometra. Dichos modelos, unidos a los nombres de Spearman, Thurstone, Guttman, Lazarsfeld y otros, consisten en expresar un conjunto de variables observables en funcin de variables de clasificacin inobservables, o dicho tambin, latentes o genotpicas. La categora de modelos descriptivos comprende una clase de instrumentos que no son propiamente modelos de medida o de clasificacin. Estos son los del anlisis dimensional propuestos por Thurstone. Modelos inductivos Estos modelos constituyen una clase residual en relacin con los dos precedentes. Su caracterstica comn es que son teoras verificables, lo que los hace diferentes, por ejemplo, de la teora de juegos o de la teora formal de la gramtica. Las subcategoras que pueden encontrarse en estos modelos son las siguientes: algunos son ms predictivos, otros ms clasificativos. Unos estn asociados a la observacin, otros a la experimentacin. Algunos son estructurales, otros no lo son.

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La distincin de la primera categora no es siempre fcil, aunque pueden encontrarse modelos cuya funcin es solamente predictiva, como son los modelos electorales, el modelo para innovaciones en el medio agrcola, etctera. Modelos "estructurales". Se denominan as a los modelos que tienden a analizar la coherencia de elementos de un sistema, como los aplicados en el anlisis de las estructuras de parentesco, en el anlisis de los mitos, la mayora de los modelos utilizados por la lingstica y los modelos utilizados por la epistemologa gentica. Modelos inductivos relacionados con la experimentacin. Estos modelos han modificado profundamente la naturaleza de la experimentacin en ciertos campos de las ciencias humanas. El ejemplo ms importante lo encontramos en la teora del aprendizaje. En la teora del aprendizaje la teora matemtica del aprendizaje es, sin duda, uno de los acontecimientos importantes en la historia reciente de la aplicacin de las matemticas a las ciencias humanas. La aplicacin de estos modelos, segn Boudon, ha permitido sustituir la investigacin ciega de funciones por una traduccin matemtica de los mecanismos elementales. Modelos inductivos asociados a la observacin. Las ciencias de observacin, como la economa y la sociologa, no tienen la libertad de simplificacin, como lo hace, por ejemplo, la psicologa. Los modelos inductivos utilizados por el economista pertenecen esencialmente a la econometra. En sociologa se encuentran los modelos aplicables al anlisis de encuestas sociolgicas, los sondeos y la simulacin. El futuro de la relacin: mtodos matemticos e investigacin social No es posible prever claramente cules sern las aplicaciones de los mtodos matemticos a las ciencias humanas. En la aplicacin reciente encontramos discontinuidades, y el desarrollo de la metodologa depende de inventos imprevisibles, como son los trabajos de Coumot, Walras y Pareto, en economa; de Levi-Strauss, en etologa; de Chomsky, en la lingstica; y de Piaget, en psicologa (slo por citar algunos ejemplos). Lo que s es posible esperar es un desarrollo importante de las aplicaciones de la teora de los procesos estocsticos a los fenmenos sociales. Sin embargo, pueden destacarse los factores que orienten el desarrollo de una metodologa matemtica en las ciencias humanas. Estos factores son: 1. Un conjunto de investigaciones tecnolgicas. 2. El desarrollo de la investigacin que hace ms abundante la cantidad de datos para el anlisis. 3. El aumento de necesidades "externas", como las mejoras de instrumentos de previsin, de sondeos, etctera. 4. El desarrollo de procedimientos de investigacin y de recopilacin de informacin. 5. Factores institucionales: el desarrollo de la enseanza de la metodologa de la estadstica y de las matemticas.

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6. Factores profesionales: mayor inters de los matemticos profesionales por la aplicacin de las matemticas a las ciencias humanas. Puede preverse que todos estos factores conducirn, necesariamente, a una extensin rpida de las aplicaciones de las matemticas a las ciencias humanas, y que stas demandarn matemticas cada vez ms complejas. A partir de lo anterior, puede preverse un acercamiento (o unificacin) de las ciencias humanas? El hecho de que los instrumentos matemticos se utilicen poco a poco en todas las ciencias humanas es indudablemente un factor de acercamiento. Otro sntoma es que los especialistas de algunas disciplinas se apoyan en los desarrollos de otras disciplinas. Finalmente, otro hecho que apunta hacia el acercamiento, es que modelos como la teora de los juegos, la teora de la informacin y la ciberntica han adquirido tal grado de autonoma respecto de las ciencias humanas, que constituyen un fondo comn al cual pueden acudir las distintas disciplinas particulares. Sin embargo, persisten diferencias, propias de la naturaleza de cada disciplina, que hacen difcil creer que dicha unificacin pueda estar cercana. Es conveniente tomar conciencia de un peligro que puede acarrear el empleo de mtodos matemticos en las ciencias humanas, cuando se utilizan tcnicas que no son necesariamente adecuadas o cuando la tecnologa matemtica, en lugar de apoyar las investigaciones de las ciencias humanas, se pone en su lugar. Por esta razn, es importante evitar este riesgo y asegurar en la enseanza una reflexin crtica sobre la instrumentalizacin de las ciencias humanas, reflexin que est a cargo de la metodologa.

IV Mtodos y Tcnicas de la Sociologa Emprica

INTRODUCCIN
La experimentacin y la cuantificacin como rasgos fundamentales en las concepciones centrales de la ciencia en el siglo XIX, forman parte importante de la constitucin de las ciencias sociales en el inicio del siglo XX. El valor modlico de la fsica y las dificultades enfrentadas para la traduccin de sus procedimientos al estudio de los problemas humanos, permanecen presentes como exigencias para los estudios sistemticos que aspiran a ser reconocidos como abordamientos cientficos. Slo despus de la segunda guerra mundial, se encuentra ya generalizado el convencimiento de que es posible aplicar la metodologa cientfica en la investigacin social en todas sus ramas, aunque tiene sus antecedentes principales en la psicologa y en la sociologa.

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Sin las tcnicas cientficas, los estudios sobre el hombre y la sociedad siguieron calificndose como meditaciones, trabajos literarios y ensayos filosficos. En el mejor de los casos se aceptaron como producciones mixtas de arte con ciencia. La polmica no era nueva, y en el siglo XX contina en una diversidad de posiciones. El empirsmo extremo fue reduciendo su presencia, y la medicin y la experimentacin perdieron su carcter de criterio exclusivo para definir a la investigacin como cientfica. Asimismo, se perfeccionaron instrumentos de la investigacin y se modificaron los procedimientos generales en el esfuerzo por alcanzar explicaciones ms adecuadas sobre los objetos sociales. La investigacin contempornea de la tradicin social emprica incorpora cada vez ms temores de abandono a la cientificidad enfoques, anlisis y sin , procedimientos de otros campos tericos. Aun as, las ciencias sociales siguen dependiendo de manera central de la cuantificacin, sin alejarse demasiado de la divisa inscrita en la Social Science Research de la Universidad de Chicago: Si no puedes medir, tu conocimiento es escaso o insatisfactorio. (Chalmers, 1984: 4) Los procedimientos cuantitativos de la investigacin social, en particular la estrategia de la sociologa emprica, tienen antecedentes directos en las metodologas desarrolladas en las ciencias naturales. Los principios establecidos en esas disciplinas para los procedimientos formales de la medicin, la experimentacin y la prueba, tienen fundamentacin en los desarrollos alcanzados en los campos de la lgica, las matemticas y la estadstica. Para la comprensin ms acabada de las caractersticas, exigencias y postulados de los mtodos cuantitativos, sobre todo si se requiere llevar a cabo un proyecto de investigacin con esa estrategia metodolgica, ser necesario recurrir a la consulta complementaria de textos especializados, por ejemplo, los destinados al diseo y uso de instrumentos especficos, o sobre los recursos de la estadstica aplicada a las ciencias sociales. En este tema de estudio destinado al anlisis de los principales procedimientos metodolgicos de la sociologa emprica, se exponen los supuestos metodolgicos y caractersticas de los instrumentos de uso ms frecuente en la investigacin social contempornea de orientacin emprica. Este anlisis tiene el propsito de ubicar en una dimensin ms adecuada los valores, posibilidades y lmites de los enfoques empricos de modo que el estudiante al revisar reportes y al desarrollar actividades de investigacin mantenga una visin crtica y mejor informada.

1. Medicin y Construccin de Datos

En el esquema tradicional del proceso de construccin de los conocimientos cientficos, la observacin es el punto de partida desde el cual se registran sin prejuicios los hechos de la realidad estudiada; mediante la acumulacin de datos observacionales y tcnicas experimentales, se procede por razonamiento inductivo a la elaboracin de leyes y teoras que tendrn, progresivamente, un mayor alcance y grado de generalidad; de leyes y teoras se extraen despus consecuencias necesarias para proponer explicaciones y predicciones; stas a su

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vez, como nuevas hiptesis reiniciarn el ciclo de la ciencia, su desarrollo y progreso. Este esquema que ha resultado atractivo y convincente para representar ese proceso, adems de simplificado no responde a la complejidad de los mecanismos intelectuales, metodolgicos y tcnicos, involucrados en las diversas formas de hacer ciencia, incluso en las ciencias naturales. En el debate epistemolgico contemporneo, se discuten las limitaciones de los diversos esquemas que pretenden representar los procesos de la ciencia. En la mayora de los casos las exposiciones sobre el mtodo desarrollado dejan fuera cuestiones importantes o desdibujan las incluidas. No es esta la ocasin para abordar ese anlisis. Hemos de centrarnos en el punto referido a la traduccin de las porciones de la realidad estudiada en unidades de informacin que permitan ordenaciones, comparaciones, clasificaciones, anlisis, generalizaciones, etctera. Esto es: la medicin y la construccin de datos. Para no permanecer en posiciones del empirismo ingenuo es necesario recordar que ni la observacin, ni la medicin, ni la construccin de datos, pueden entenderse con la simplicidad del conocimiento cotidiano, la aparente claridad de tales actividades de conocimiento oculta fenmenos y problemas de diversa naturaleza. Recordemos dos proposiciones utilizadas para matizar la confianza en la construccin emprica. Los hechos que interesan a la ciencia son aspectos de la realidad identificados, seleccionados, denominados por el sujeto cognoscente: el investigador. Los datos son atributos, que adquieren sentido slo desde una conceptualizacin explcita o implcita; son artefactos, construcciones tambin del investigador. La medicin dentro del proceso de investigacin est presente desde el momento en que se inicia la observacin. La informacin que el investigador busca recopilar ser incorporada mediante una lectura determinada de la realidad, que es la que permite el marco cultural y terico del propio investigador. La medicin empieza ah. Los fenmenos sociales son delimitados, subdivididos en unidades de observacin. Esas unidades a su vez desagregan en distintas dimensiones a las que se les atribuyen valores segn los criterios decididos. La representacin que desarrolla Renate Mayntz para ilustrar la posicin de los datos en el proceso de investigacin, explica el carcter dependiente de los datos con relacin a la teora en un esquema que identifica las tres fases siguientes: La primera fase se refiere al paso del "universo de posibles dimensiones de la unidad investigada" al momento de las "observaciones conceptualmente estructuradas de propiedades manifiestas". La segunda fase identifica el punto en que esas observaciones formuladas se convierten en "observaciones registradas datos ". La tercera fase se refiere al tratamiento de los datos registrados para realizar la "inferencia de la pertenencia de la unidad a una clase de propiedades". (Mayntz, 1980: 46)

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En ese esquema, del universo posible slo se seleccionan y se estructuran conceptualmente unas cuantas dimensiones relevantes en una operacin que implica "supuestos tericos que no pueden ser a su vez comprobados por la misma observacin". El registro, por su parte, exige el empleo de frmulas estandarizadas e instrumentos; la seleccin y justificacin de su empleo conlleva decisiones que habrn de estar tambin tericamente fundadas. Mientras que, las primeras conclusiones elaboradas a partir de los datos obtenidos y el anlisis que puede llevar a plantear otras relaciones entre los datos, sern posibles slo con la presencia orientadora de una teora sobre los fenmenos estudiados. La insistencia en recordar la presencia de los supuestos tericos detrs de las actividades de medicin y de construccin de datos, se debe a la necesidad de reconocer tales momentos metodolgicos como parte integrada al proceso de investigacin y no como acciones aisladas. Los elementos mencionados en la sntesis anterior, integran el modelo inicial del proceso de medicin en el enfoque de la sociologa emprica. La unidad de investigacin (sujetos o fenmenos) puede ser descrita o caracterizada en dimensiones (usualmente denominadas variables), que adquieren, segn el sistema utilizado, un valor particular (representado como dato). Es necesario tener presentes algunos principios bsicos que deben observarse para alcanzar la sistematicidad, rigor y control esperados con las operaciones de medicin. R. Mayntz destaca al respecto las siguientes condiciones: 1. "La clase de los objetos de investigacin ha de fijarse de tal modo que sea posible decidir con la mayor claridad si un objeto pertenece a ella o no." Si bien se trata de un principio elemental de clasificacin, en las ciencias sociales y en particular en el campo de los problemas educativos, no es infrecuente encontrar dificultades para determinar qu sujetos son incorporados a tal o cual clase de unidades de investigacin. 2. "Las condiciones situacionales bajo las que discurre el proceso de medicin deben ser, all donde no pueden ser objeto de manipulacin experimental, conocidas de tal modo que pueda controlarse su posible influjo sobre la medicin misma." En este punto se alude a una fuente de problemas importantes para la investigacin, pues regularmente los fenmenos sociales se encuentran inmersos en un ambiente complejo en donde los factores que los determinan suelen ser mltiples, algunos de ellos de presencia difusa o desapercibida. 3. "Se ha de determinar con exactitud qu procedimientos de medicin y de obtencin de datos se han de emplear." Esta recomendacin es pertinente si se considera que para los hechos sociales y las conductas individuales no se cuenta con un sistema mtrico de aplicacin universal; adems, es frecuente que las propiedades que interesa observar y registrar no son accesibles a la observacin inmediata, sino que se requiere de procedimientos indirectos. 4. "Se debe definir la dimensin sobre la que han de obtenerse los datos. Es decir, debe fijarse con exactitud la clase de observaciones que han de realizarse." Si los grupos humanos son entidades especialmente dinmicas, no puede confiarse que las mediciones realizadas en
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momentos diferentes se estn refiriendo a las mismas condiciones. Ser necesario incorporar toda la informacin y previsiones posibles para que las modificaciones se encuentren previstas tanto para los instrumentos y registros, como para las interpretaciones. En el caso de las ciencias sociales ser necesario tener presente que, fuera de algunos estudios meramente descriptivos, los fenmenos estudiados se refieren a comportamientos, preferencias, actitudes, valoraciones y, en el caso de las ciencias de la educacin, a desempeos y logros escolares. Para la medicin de fenmenos de esos gneros suele recurrirse a la aplicacin de instrumentos limitados en los que no es infrecuente encontrar el uso de operaciones de cuantificacin inapropiadas. Las caractersticas estudiadas en cada caso habrn de ser claramente identificadas desde algunos principios bsicos, entre los que se destacan los que permiten distinguir los diferentes niveles de medicin expresados en trminos de escalas. La escala nominal. Corresponde al nivel ms elemental de la medicin en la que los objetos son identificados por una caracterstica que puede estar o no presente. En este caso, el atributo o los posibles atributos de que se trate son excluyentes y adquieren el mismo valor, esto es, son de identidad simtrica. Por ejemplo, sexo y religin. En el nivel de medicin de la escala nominal no es posible establecer relaciones mtricas y las operaciones matemticas que permite son limitadas, como frecuencias absolutas o relativas; y para indagar sobre las relaciones entre dos dimensiones, puede utilizarse el coeficiente de contingencia. La escala ordinal. Se ubican en este siguiente nivel de medicin, las dimensiones que poseen propiedades cuantitativas y que permiten su ordenacin por tamaos, intensidades o graduaciones. Los objetos clasificados por estos atributos podrn ubicarse en una secuencia de rangos, bajo la condicin de que esta ordenacin se limite a indicar el lugar que cada objeto ocupa respecto a otros, pero sin que sea posible distinguir la magnitud que los separa entre s. Es el caso de las clasificaciones de preferencias en trminos de dbil, mediana y alta. Como los intervalos de estas ordenaciones no se conocen en las escalas ordinales, no pueden utilizarse sumas, restas, multiplicaciones o divisiones. Las escalas de intervalo. Cuando se cuenta con la posibilidad de distinguir puntos de separacin regulares y se posee una unidad de medida de aplicacin estndar, los atributos cuantificados alcanzan este nivel de medicin. Longitudes, periodos de tiempo, cantidades posedas, entre otros, son atributos cuya variacin puede ser sometida a operaciones de suma y resta. La escala se denomina tambin racional si existe un punto cero, con lo cual es posible pasar a la aplicacin de las dems operaciones matemticas.

2. Conceptos, Indicadores e ndices

Las primeras apreciaciones que el investigador tiene de la realidad que elige estudiar aparecen en forma de conceptos. Se trata de elaboraciones que se sustentan en el conocimiento ya construido con un mayor o menor grado de fundamentacin y corroboracin. En sentido amplio, el concepto es una forma de

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concebir el objeto que se investiga, que permite orientar y organizar las observaciones y ayuda a discriminar entre el conjunto de impresiones que recibe el investigador. Se puede entender, en principio, como un punto de vista que supone conjeturas sobre un fenmeno un conjunto de fenmenos, sus relaciones, causas y efectos y su insercin en un sector de la realidad. En un sentido menos extendido, el concepto es ya una construccin lgica en la que se expresan las caractersticas centrales que permiten identificar con precisin un objeto, fenmeno o proceso. Dentro del discurso especfico del conocimiento cientfico, el concepto enfrenta mayores niveles de exigencia que los requeridos en el lenguaje cotidiano. En la ciencia, los conceptos son los elementos que conforman los sistemas explicativos elaborados en forma de teoras, que a la vez que sintetizan el conocimiento alcanzado, se convierten en nuevos planteamientos hipotticos y son la base de la investigacin subsecuente. Esa naturaleza del concepto y el hecho de encontrarse expresado con frecuencia en palabras similares a las del lenguaje cotidiano, ha sido fuente de obstculos para el desarrollo de las ciencias. Junto al valor orientador de los conceptos pueden presentarse la ambigedad, la imprecisin y la insuficiencia de los trminos del lenguaje corriente, y trasladarse a un terreno en el que se aspira a la precisin y a la exactitud. De ah que, en la historia de la ciencia se encuentren mltiples casos de confusin cuando diferentes investigadores han utilizado conceptos aparentemente idnticos pero con contenidos distintos. Un recurso que ayuda a superar estos obstculos, ha sido partir de la definicin previa de los conceptos utilizados en cada caso, pero en ocasiones, esto permiti que los cientficos se sintieran en libertad de hacer uso de definiciones personales en contra de los principios de comunicabilidad unvoca de la ciencia. El problema ha afectado tanto a las ciencias naturales como a las ciencias sociales, aunque estas ltimas, por su propia naturaleza, enfrentan mayores riesgos. Los esfuerzos por proporcionar mayor precisin al lenguaje de las ciencias sociales han pasado por diversos intentos, en los que se incluyen las propuestas de formalizacin estricta de los enunciados cientficos. Los sistemas as elaborados tampoco lograron superar todos los riesgos y s generaban limitaciones, aunque son innegables sus aportaciones para la construccin ms exacta de conceptos y teoras. Dentro de esos esfuerzos se encuentran los principios de la definicin operacional que surgiera en el terreno de la fsica, en 1927. Con esta propuesta, Bridgman buscaba superar las imprecisiones y multiplicidad de los conceptos cientficos exigiendo que se expresaran las operaciones o mtodos de medicin utilizados para construirlos. El atractivo de esta frmula llev a la sociologa emprica a adoptarla como criterio de objetividad, slo que pronto mostr tambin sus limitaciones. Si un concepto se entiende nicamente como un conjunto de operaciones requeridas en la medicin que propone, se reduce su funcin y se cae en una elaboracin circular. El concepto es una construccin general, anterior a las operaciones que puede inspirar. El valor del concepto, como elemento terico orientador, se perdera al encerrarlo en el nivel estrictamente emprico. Bien entendida la definicin operacional tiene aplicaciones y utilidad concreta como recurso posterior y aplicado, pero no puede convertirse en requisito para la elaboracin de
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conceptos. El mismo Bridgman llegara a sorprenderse por los excesos a donde fue llevada su formulacin, que estaba creando "un Frankenstein muy distinto de lo que l mismo pensaba" (cf. Grawitz, T. I.: 333). Si no existe un procedimiento nico y plenamente satisfactorio para construir el concepto, ya sea en las ciencias naturales o en las sociales, ya en los enfoques cuantitativos o en los cualitativos, la necesidad de elaborar conceptos cada vez ms precisos y atinados sigue siendo tarea fundamental del pensamiento cientfico. Para estructurar de forma rigurosa un concepto no basta poner en juego una tcnica determinada. El investigador se encuentra obligado a determinar su objeto de estudio, esto es, a construirlo y esto significa echar mano de todo el potencial del que pueda disponer de carcter terico, emprico, observacional y de su necesaria imaginacin cientfica. El objeto de estudio y los objetivos de la investigacin determinarn tambin cundo el concepto pueda ser estructurado mediante el planteamiento de variables mensurables, esto es, en frmulas operacionales, y cundo el concepto tenga que elaborarse en trminos cualitativos. En la elaboracin del concepto se aspira a identificar lo esencial desde criterios fundamentados, representar los elementos centrales en trminos de dimensiones y proponer los indicadores pertinentes para cada dimensin. Una de las formas ms aceptadas de representar el proceso que sigue la investigacin en el transcurso de los conceptos a los indicadores y a los ndices, es la planteada por P. Lazarsfeld en el esquema siguiente: La representacin acompaada de imgenes del concepto, como primera aproximacin, no es muy precisa. Proviene de la informacin preexistente o de las propias observaciones del investigador. En este nivel se cuenta ms bien con una intuicin de un nuevo concepto. 2. La especificacin de los componentes o aspectos del concepto en elaboracin vienen como segunda etapa. Estos elementos puede encontrarse con denominaciones diferentes, pero es comn llamarlos dimensiones. Las dimensiones, suponen ya, la posibilidad de cuantificar, de medir. Pueden estar planteadas como una o diversas variables, trmino retomado de las matemticas para indicar la posibilidad de modificaciones o variaciones en esos componentes del concepto que representa al objeto estudiado. 3. El tercer momento se refiere a la construccin de los indicadores o manifestaciones particulares observables de cada dimensin. Como los indicadores de las dimensiones no suelen corresponder uno a uno a los atributos identificados, y en ciencias sociales no es comn encontrar un indicador suficiente y exclusivo para cada dimensin, esta operacin es particularmente delicada. Un indicador puede ser visto como un sntoma, como una manifestacin de uno de los atributos del concepto, pero no existe la certeza que permita admitirlo como el rasgo definitorio. El indicador aparece en un sentido de probabilidad y no de certidumbre, por ello se recurre a un amplio nmero de indicadores, de modo que no se base en un solo criterio el juicio emitido. 4. Dada la incertidumbre al confiar en un solo indicador, lo recomendable es pasar a un cuarto momento que es la formacin de los ndices. Se trata
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de combinar varios indicadores en un nuevo instrumento que ya puede permitir una cuantificacin ms confiable y un mayor grado de representacin de la dimensin estudiada. La seleccin y construccin de indicadores e ndices significan momentos de alta trascendencia en el proceso de investigacin, que requieren de procedimientos cuidadosos y de la aplicacin de recursos de comprobacin, de modo que, su validez y pertinencia sean los esperados.

3. Tcnicas e Instrumentos
Es conveniente reiterar aqu una precisin respecto a los trminos utilizados comnmente en torno a los procedimientos de las ciencias. En el lenguaje cotidiano y en textos sobre la investigacin cientfica es frecuente encontrar la utilizacin indistinta de los trminos mtodos y tcnicas para referirse a las mismas cosas. Aunque no existe acuerdo al respecto, en sentido estricto conviene mantener el concepto de mtodo para las formulaciones generales eminentemente conceptuales, sobre los procesos del conocimiento humano; as como para los distintos sistemas, tambin llamados paradigmas, que caracterizan a una ciencia o conjunto de ciencias para plantearse las formas generales de construir el conocimiento cientfico. As puede hablarse de mtodo hipottico-deductivo, mtodo emprico, mtodo histrico, mtodo etnogrfico, mtodo de la sociologa emprica, etctera. Por tcnicas podr entenderse entonces, a los procedimientos particulares que se aplican con el propsito de recolectar informacin, construir datos, confirmar hiptesis, en un contacto ms directo con los objetos estudiados; el sondeo, la entrevista, la encuesta, la observacin participante, estarn ubicados en ese segundo nivel. An as, podrn encontrarse algunos trminos que se prestan a la imprecisin si no se acompaan con una expresin complementaria. Algunos autores identifican el survey, un tipo de encuesta en la investigacin. El cuestionario es un instrumento. De igual modo, con el trmino entrevista puede hacerse referencia a la tcnica y al contacto directo entre el encuestador y el sujeto entrevistado. Por otra parte, con una misma denominacin se podr estar designando a un procedimiento distinto segn el contexto metodolgico, la disciplina particular y el objeto estudiado. La entrevista es una tcnica que presenta diferencias si se trata de un procedimiento de la sociologa, de la psicologa o de la antropologa. Adems de las consideraciones anteriores en esta exposicin sobre los alcances y lmites de la sociologa emprica, es necesario recordar brevemente el problema denominado como la ilusin de la neutralidad valorativa de las tcnicas. Con esto se hace referencia a la falsa conviccin de que por medio de la utilizacin de procedimientos entendidos como exactos u objetivos, la investigacin se encuentra a salvo de la contaminacin ideolgica que pudiera provenir del investigador. Las tcnicas son herramientas diseadas por seres humanos y comnmente construidas especficamente para cada caso de investigacin. Por s misma la tcnica esta dirigida a un aspecto de la realidad y no a otros, esto es, supone una concepcin del problema y propone una cierta

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divisin del objeto estudiado. El uso correcto de los procedimientos de la ciencia exige, ms all de los instrumentos, una adecuada actitud cientfica del investigador. Madeleine Grawitz sintetiza este delicado aspecto del trabajo cientfico en los siguientes conceptos:
"... junto a la reflexin y al rigor necesarios para la aplicacin de todas las tcnicas, exigen estas tambin lo ms difcil: el dominio e incluso la modificacin de s mismo. En una encuesta, el instrumento de observacin es un hombre, que debe alterar lo menos posible el objeto humano observado. Hay que aprender a escuchar, a no juzgar, lo que supone una verdadera contraeducacin opuesta al maniqueismo implcito en toda socializacin: el bien, el mal, lo que debe hacerse, los tabs que no deben violarse, todos los reflejos condicionados, fines de una buena educacin moral y social"4.

La determinacin sobre las tcnicas que conviene utilizar en una investigacin especfica, no es un asunto de preferencias personales. Las tcnicas son de utilidad cuando corresponden adecuadamente al objeto que se pretende investigar. En sntesis, no se selecciona primero una tcnica determinada. Se construye un problema de investigacin, se delimita y luego se decide cul es el procedimiento, tcnica o tcnicas que ese objeto nos exige utilizar. Considerando las necesarias adecuaciones, el contenido y direccin de las preguntas y los recortes de la realidad estudiada, que caracterizan a cada investigacin particular, sera apropiado afirmar que el investigador se encuentra aplicando sus propias tcnicas. Una clasificacin de las principales tcnicas de la investigacin social Las consideraciones expuestas en el apartado anterior, permiten adelantar dificultades al intentar una clasificacin exacta de las tcnicas de investigacin. La diversidad de los temas de investigacin y las mltiples variantes que adquieren los procedimientos convierten al conjunto de las tcnicas en un universo extenso en el que las caractersticas se superponen. A manera de ejemplo puede citarse la propuesta de Grawitz para una clasificacin segn la naturaleza de los problemas estudiados, que enlista las clases siguientes: estudios de opinin, estudios de actitudes, estudios de procesos o de comportamientos, estudios de influencia, estudios de estructuras sociales. Es un caso solamente orientador, pues las insuficiencias y posibles traslapes son evidentes. La autora prefiere un esquema que parte de la identificacin de dos grandes clases: las tcnicas documentales y las tcnicas que denomina vivas. El primer grupo incorpora los estudios centralmente dirigidos al anlisis de documentos, estadsticas generales, diarios, correspondencia, archivos oficiales, registros, etctera. La segunda agrupacin se subdivide a partir de dos grandes medios de investigacin: la interrogacin y la observacin. Al agregar a esta clasificacin otro criterio que considera si las relaciones estudiadas por las tcnicas vivas se refieren a individuos o a grupos, precisa que las tcnicas individuales consisten en sentido amplio en interrogar; mientras que las tcnicas de grupos tienen como

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objeto observar a los individuos en su actuar grupal. Al respecto, la autora anota una precisin: un individuo del grupo puede estudiarse como tal con tcnicas individuales, pero aislado del grupo no podr estudiarse con tcnicas grupales. (Ibd. 16-18) Tcnicas de la sociologa emprica Para el caso especfico de la sociologa emprica, las tcnicas, centralmente dirigidas al estudio de grupos o colectividades, suelen clasificarse en torno a las siguientes grandes clases de procedimientos, que de manera similar a lo comentado en los prrafos anteriores, comparten caractersticas, principios y advertencias: La observacin En realidad, con este trmino se hace referencia a una amplia diversidad de procedimientos para la recoleccin de informacin en la investigacin sociolgica y en general de todas las ciencias. En los esquemas tradicionales sobre los procesos de construccin del conocimiento cientfico, suele afirmarse que la ciencia empieza con la observacin. Para la sociologa emprica, se trata de un recurso valioso pero que implica dificultades y limitaciones que son especialmente destacadas por las posiciones ms exigentes hacia la sistematizacin, el control y la posibilidad de rplica de los procedimientos. Para la observacin, como medio de recoleccin de informacin y construccin de datos, es importante considerar que los objetos estudiados, comportamientos humanos concretos, siempre se presentan en condiciones determinadas socialmente; los sentidos individuales de los comportamientos llevan en s, una significacin social. Esto permite abordar una primera dificultad de este recurso de investigacin. Debido a que la observacin lleva necesariamente aparejada la comprensin, el investigador se encuentra simultneamente elaborando interpretaciones de los elementos observados. Estos elementos funcionan como indicadores que requieren, para cumplir con ese carcter, de un sistema explicativo previo que apoye al investigador en la tarea de discernir el sentido de lo observado. En sentido amplio, no puede haber ausencia de teora, pues al menos estar presente el propio marco sociocultural del investigador, que buscar imponerse con sus propios patrones de interpretacin. La naturaleza de la observacin y sus alcances dependen, en todo caso, del problema de la investigacin, el nivel de diferenciacin de la teora con la que se cuenta y la extensin de los conocimientos corroborados sobre el sistema sociocultural que se la observacin la encuesta la sociometra el panel el experimento

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est estudiando. De ah, la observacin podr encontrarse en un nivel de exploracin, descripcin o bsqueda de explicacin. Esquema de observacin. R. Mayntz resume varios aspectos que es necesario considerar cuando se emprende la caracterizacin de una situacin social, aun con procedimientos de observacin asistemticos: Los comportamientos se dan en un contexto sociocultural determinado, sistema que deber ser considerado en conjuncin con las situaciones y los comportamientos. Las secuencias observadas son desatadas por determinados factores, que como condiciones iniciales habrn de ser precisadas para establecer si constituyen regularidades. El comportamiento observado es generalmente la actuacin de una persona en condicin social, en un juego de roles que puede responder a expectativas de conducta o a posibles sanciones. Es necesario definir en cada caso el peso de estos elementos. Cada comportamiento en situacin social est precedido por una interpretacin subjetiva del actor que, de acuerdo a los propsitos, genera una conducta. Una secuencia de comportamientos produce consecuencias para el individuo y algunas veces tambin para el sistema sociocultural. Esa secuencia se constituye en condicin inicial de nuevas secuencias, pero es un fenmeno que no puede captar directamente el observador ,si el hecho se da fuera del periodo de observacin.

Otra distincin que suele establecerse respecto a los procedimientos de observacin, considera la posicin que mantiene el observador en relacin a los comportamientos observados. De esta manera, se habla de observacin no participante a la realizada desde afuera, en condiciones de laboratorio o similares. En el caso de los estudios sociales, en particular los educativos, la presencia del observador no pasar desapercibida fcilmente y, en todo caso, los principios de la tica de la investigacin debern prevalecer, y la informacin a los observados sobre las intenciones de llevar a cabo una actividad de este tipo deber cumplirse, salvo raras excepciones. El investigador deber prever que su presencia puede provocar efectos diversos en los comportamientos que se propone estudiar, por lo que habr de determinarse el grado en que tales efectos pueden ser controlados o decidir si es necesario utilizar otros procedimientos complementarios o alternativos. La observacin participante, por su parte, implica que el observador se halla dispuesto a incorporarse al sistema sociocultural de los individuos estudiados, desempeando un papel de integrante del grupo. Con este procedimiento se persigue estudiar ms cercanamente los principios y las formas que caracterizan al grupo, sus estructuras, relaciones y asuntos especficos que motivan la

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investigacin. La observacin participante presenta sus propias limitantes y dificultades: exige disponer de tiempos relativamente abiertos y de las capacidades que se requieran para desempear el rol elegido, as como disponer de los apoyos y respaldos convenientes para ayudar al observador a no perder de vista los propsitos de su actividad. La encuesta A diferencia de los procedimientos de observacin, la encuesta es un recurso que recoge informaciones de manera indirecta, pues se basa en el supuesto de que a partir de ciertos indicadores es posible establecer conclusiones sobre comportamientos, tendencias, valoraciones, atributos y opiniones. Es tambin indirecta al proponerse expresar caractersticas de un grupo a partir de indagaciones sobre individuos y usualmente requiere a su vez utilizar operaciones de muestreo, con las prevenciones que esto supone. Desarrollada con todos los cuidados que la investigacin social contempornea ha creado para los procedimientos de encuesta, esta tcnica es un valioso recurso para el estudio de problemas que resultara difcil investigar por otros medios, ya sea por su alto costo econmico, por requerir tiempos demasiado extensos o por otras dificultades prcticas. Al decidirse por la encuesta como procedimiento de recoleccin de informacin, se ha de tener presente que los datos que se construyen tienen origen en respuestas verbales o escritas a las preguntas de un entrevistador o de un cuestionario. Se trata pues, en la mayora de los casos, de informaciones que debern ser valoradas como opiniones o como apreciaciones generadas en un cierto contexto; esto no significa descalificar su importancia, sino situar el anlisis en la dimensin justa. Tambin se recurre a las preguntas de hechos, frente a las que existe la posibilidad de corroborar la veracidad de las respuestas, aunque no suelen ser las ms frecuentes en las encuestas de mayor aplicacin. El desarrollo de una encuesta supone el dominio de otras tcnicas que intervienen en el proceso, como la entrevista y el cuestionario. Para ambos casos existen procedimientos y recomendaciones indispensables, y no siempre atendidos a plenitud, sobre todo cuando se requiere de un numeroso grupo de entrevistadores adecuadamente capacitados. El diseo de las preguntas es tan importante como el momento y la forma de plantearlas: las respuestas sugeridas y los estereotipos son riesgos siempre presentes. Por consideraciones como las anteriores, la fiabilidad y la validez de los instrumentos y los datos de las encuestas debern ser confirmados estrictamente. Las preguntas y respuestas de cuestionarios han de someterse a prueba para verificar que realmente recojan la informacin esperada y que sean correctos indicadores de las dimensiones que se pretende medir. La sociometra Es una tcnica de utilidad restringida a pequeos grupos en donde se supone que los integrantes se conocen entre s. Tiene como posibilidad central indagar sobre las relaciones que se establecen de manera ms o menos

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espontnea en un grupo, al margen de las regulaciones formales que originaron la constitucin del colectivo. Las relaciones sociales que se configuran a partir de decisiones voluntarias o de las propias dinmicas que toman forma en cada agrupacin con manifestaciones de atraccin o rechazo, asociacin, liderazgo y seguimiento, resultan de inters para el investigador preocupado por examinar las estructuras y jerarquas que han surgido en un determinado grupo y cuyas caractersticas conviene precisar para decidir formas de trabajo, asignacin de tareas, aprovechamiento de potencialidades, correccin de situaciones indeseables, desarrollo del grupo, entre otras razones. Por la naturaleza subjetiva y afectiva de los componentes que estudia, la sociometra se acerca a ciertos terrenos de la psicologa, y el procedimiento suele identificarse como test sociomtrico. Las preguntas planteadas buscan que cada integrante del grupo estudiado exprese con qu persona o personas prefiere tener ms acercamiento y cul o cules le resultan menos simpticos; con quines se relaciona regularmente y con quines ms le gustara relacionarse. Con frecuencia, la tcnica se dirige a distinguir entre las relaciones de hecho y las deseadas, as como entre las atracciones diferentes segn sean los momentos y actividades desarrolladas: habr miembros del grupo preferidos para desempear un trabajo, para el estudio o para asistir a una fiesta. Con la tcnica sociomtrica se busca cuantificar las atracciones y rechazos manifestados por cada individuo en relacin con los otros integrantes del grupo, as, cada respuesta de simpata o antipata es representada en un esquema llamado sociograma en el que pueden aparecer jerarquas de diferente tipo. Las elecciones de atraccin permiten ubicar a los diferentes sujetos en ciertas categoras del esquema que identifican a los preferidos o estrellas, a los aislados, a los rechazados, etctera. Dado que la tcnica no puede ser enteramente annima, las respuestas no sern siempre completas y el tratamiento de la informacin resulta delicado, por esto, el investigador podr necesitar del complemento de otros procedimientos y, desde luego, de un manejo muy cauteloso de los resultados. El panel Los estudios de panel no constituyen propiamente una tcnica especial, sino que esta denominacin identifica a un grupo que manifiesta ciertas respuestas sobre un mismo tema ante un instrumento aplicado en momentos distintos. Se trata, ms bien, de una forma de operar una investigacin a partir de la aplicacin repetida de procedimientos, tales como observaciones o encuestas, para detectar las modificaciones que puedan presentarse en los comportamientos, posiciones, actividades de un mismo grupo, despus de un cierto intervalo. En estos estudios resulta de inters no slo describir las modificaciones sino buscar explicaciones a esos cambios. Es posible tambin, en algunos casos, incorporar elementos que le den al estudio el sentido de un experimento, cuando se introduce una variable entre la primera y segunda mediciones con el fin de comprobar efectos previstos.

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El panel no es un procedimiento de uso frecuente, posiblemente por las limitaciones que presenta. Para su correcta aplicacin, es necesario que el grupo estudiado sea exactamente el mismo en los dos o ms momentos de medicin. Adems, ese requisito impide que los integrantes del grupo conserven anonimato, pues su identificacin ser necesaria para la aplicacin de las subsiguientes mediciones. Los atributos que se encuentran en estudio pueden afectarse por la misma aplicacin repetida de un instrumento, y la determinacin de intervalos demasiado cortos o largos influir necesariamente en los resultados. El experimento El experimento ocupa un lugar central dentro de los recursos de la investigacin cientfica. No se trata propiamente de una tcnica para la recoleccin de informacin, sino que es reconocido como un mtodo de investigacin de especial validez para la determinacin de relaciones de causalidad entre fenmenos. Este rasgo, que es definitorio del experimento, refleja tambin una importante caracterstica para delimitar sus alcances. La explicacin cientfica no puede reducirse a las relaciones de causalidad, y en las ciencias sociales los problemas de mayor inters suelen estar insertos en redes complejas de relaciones que no pueden esquematizarse en una frmula lineal de causa-efecto. Finalmente, los objetos que estudian las ciencias sociales estn conformados por grupos de personas que no siempre pueden ser sometidos libremente a manipulaciones experimentales. Incluso as, con las especificidades propias de la investigacin social, existen mltiples posibilidades para la realizacin de estudios que cubren plenamente las caractersticas del diseo experimental. El experimento clsico. Se parte de la determinacin hipottica de una relacin de causalidad entre dos o ms variables, en dnde la vinculacin est dada en un sentido irreversible: la variable X, llamada independiente, acta como causa de la variable Y, efecto o variable dependiente. En ese esquema es necesario comprobar empricamente que una modificacin en la variable independiente provocar cambios en la variable dependiente. En el diseo del experimento clsico se suponen conocidas las condiciones que rodean a las variables y que se encuentran bajo control, de modo que es posible aislar y observar las modificaciones previstas. En la situacin ideal de laboratorio, otros factores previstos o variables intervinientes estarn tambin considerados. De ese modo, al plantear que X es causa necesaria y suficiente de Y, el experimento consistir en confirmar empricamente que si se da X, entonces se dar Y. El esquema clsico sigue siendo aplicable en el terreno de las ciencias naturales y, en particular, en el caso de la fsica, donde es ms frecuente contar con problemas en los que es posible manipular las variables en condiciones de control ampliamente confiable. Aun as, con el desarrollo de estas ciencias se presentan cada vez con ms frecuencia situaciones en las que no es posible precisar las condiciones que conforman el entorno de la variable independiente, de modo que puede estar acompaada por otros factores desconocidos o imprevistos que pudieran estar actuando en conjuncin sobre la variable independiente. En las ciencias sociales, los objetos estudiados se presentan generalmente en contextos multifactoriales y las condiciones en las que se presentan los fenmenos casi
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nunca son conocidas en su totalidad. Por esto, ha sido necesario desarrollar diseos ms elaborados para los procedimientos experimentales, como es el caso del experimento estocstico moderno elaborado a partir de las aportaciones de R. A. Fischer (Mayntz; op. cit. 222).

El experimento estocstico moderno En este diseo se propone disponer de dos grupos de observacin usualmente denominados grupo experimental y grupo control o piloto. El grupo experimental (G1) recibir el estmulo (X) esperando que manifieste el efecto (Y1). El segundo grupo (G2), control, no recibir el estmulo (-X) y se espera que manifieste el efecto (Y2). Las variables as consideradas quedaran representadas en el siguiente esquema: G1 = X entonces Y1 G2 = -X entonces Y2 Es necesario cumplir con ciertos principios bsicos para el experimento planteado. Entre otros, Mayntz destaca los siguientes requisitos fundamentales: Sobre la igualdad de los grupos. Con el propsito de obtener control sobre factores desconocidos, ambos grupos deben ser iguales en las otras variables no conocidas que puedan estar provocando variaciones en el resultado (Y) junto o al margen de la presencia de (X). Si los grupos son una muestra de un universo mayor, deber recurrirse a procedimientos de muestreo, como la seleccin aleatoria. Si el universo es pequeo, como un grupo escolar, podr incorporarse a todos, pero aqu ser necesario aplicar tcnicas de pareo para lograr la mxima igualdad entre ambos grupos, por ejemplo, que se logre una distribucin proporcional de hombres, mujeres, edades y otras caractersticas que puedan resultar importantes. Sobre el estmulo experimental. Es el elemento que en sentido estricto le da el carcter experimental al estudio, pues se espera que sea un factor introducido por el investigador con pleno control y que, adems, sea libremente aplicado a uno de los dos grupos, G1 o G2. Solamente de este modo, podr establecerse que los cambios en (Y) o variable dependiente, fueron provocados por el estmulo (X) o variable independiente. Sobre la variable dependiente. Es necesario precisar si las diferencias que pudieran aparecer entre Y1 frente a Y2 son, como es posible, solamente producto del azar o si realmente las diferencias son significativas. La nica manera confiable de

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determinar lo anterior es aplicar las pruebas estadsticas convenientes, como la "t" y el anlisis de variancia. Sobre la interpretacin de los resultados. Tericamente podra generalizarse, si la diferencia fue significativa, que la conclusin del experimento es vlida para todo el universo representado en la muestra constituida con los grupos 1 y 2, pero deber precisarse que esto es cierto slo si se dan exactamente las mismas condiciones. Es ms preciso afirmar que el experimento mostr que X provoca Y en el grupo estudiado, sobre todo si no se trataba de una muestra. Lo anterior porque en los grupos sociales, aun en los ms parecidos, como en las clases escolares de un mismo grado, se presentan con frecuencia otros factores que pueden intervenir para provocar efectos muy distintos a los esperados a partir de un experimento.

V Anlisis e Interpretacin La Construccin de Teoras y Explicacin Cientfica

INTRODUCCIN
Los datos obtenidos mediante la aplicacin de las tcnicas e instrumentos seleccionados por el investigador, sirven de base para responder al problema planteado y contrastar las hiptesis formuladas como posibles soluciones al problema. Sin embargo, los datos, por s mismos, no ofrecen la respuesta buscada; por s solos, no establecen las relaciones que permitan encontrar la explicacin de por qu se presenta o no tal o cual fenmeno. Se requiere de la actividad creativa e imaginativa del investigador para establecer dichas relaciones, a partir de las cuales se ofrezca una solucin al problema. Esta accin que realiza el investigador se reconoce metodolgicamente como el proceso de anlisis e interpretacin. Mediante el anlisis, los datos son clasificados, ordenados, manipulados y se presentan de forma tal que puedan establecerse las relaciones que existen entre los mismos. Mediante la interpretacin se llevan a cabo inferencias sobre las relaciones existentes entre los datos y se formulan conclusiones acerca de cmo dichas relaciones responden al problema e hiptesis formulados. En el mtodo de la sociologa emprica, la estadstica desempea un apoyo importante para llevar a cabo el anlisis. Las tcnicas estadsticas, a nivel descriptivo e inferencial, facilitan la ordenacin y presentacin de los datos en forma resumida e inteligible; este proceso se orienta por el modelo de anlisis formulado, previamente, por el investigador.

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El significado e inferencias que el investigador realiza sobre los datos analizados, puede efectuarse ya sea a partir de los datos tal y como se presentan; o bien, buscando el significado de los mismos con el apoyo de la teora o con los resultados de otras investigaciones. En este ltimo caso, el significado y las inferencias de los datos se ubican en un contexto ms amplio, ofrece mejores elementos para establecer conclusiones y evita tomar decisiones rpidas y apresuradas sobre los datos en relacin con el problema. Los resultados obtenidos mediante el anlisis e interpretacin pueden servir de base para la formulacin de explicaciones cientficas y para la construccin de teoras. El proceso de teorizacin rene aspectos lgicos y aspectos empricos y reclama una serie de condiciones para su realizacin. El propsito de este tema es acercar al estudiante a la reflexin sobre la lgica de los procesos de anlisis e interpretacin, as como de la construccin de teoras y explicaciones cientficas, elementos importantes de la investigacin; se pretende que el estudiante conozca sus principales caractersticas y requerimientos. Para el logro de tal propsito se presentan dos textos. El primero se refiere a las principales caractersticas del anlisis y la interpretacin; el segundo hace referencia, en sentido ms amplio, a la lgica que sigue el investigador para formular explicaciones y construir teoras cientficas.

1. Principios de Anlisis e Interpretacin5

En el momento del anlisis de la investigacin se dividen los datos en partes constituyentes para obtener respuestas a preguntas de investigacin y probar hiptesis de investigacin. Sin embargo, los datos no proporcionan las respuestas a las preguntas. Es necesario interpretarlos. Interpretar es explicar, hallar significado. Explicar los datos requiere de su anlisis y de la interpretacin de los resultados de dicho anlisis. "Anlisis es la categorizacin, ordenacin, manipulacin y resumen de datos para obtener respuestas a preguntas de investigacin." Mediante el anlisis se busca reducir los datos a forma inteligible e interpretable, de tal manera que permita estudiar y someter a prueba las relaciones de los problemas de investigacin. Para ello la estadstica brinda un importante apoyo ya que su meta es manipular y resumir datos numricos y comparar los resultados obtenidos con las expectativas. Por ejemplo, un investigador formula la hiptesis de que los estilos de docencia afectan el aprendizaje de los alumnos. Planea un experimento, ejecuta el plan y rene datos. Luego ordena, distribuye y manipula los datos de modo que pueda responder a la pregunta: en qu forma afectan los estilos de la docencia el aprendizaje de los alumnos? Por esta relacin con el problema, el anlisis, es decir, la clasificacin, ordenacin y resumen de los datos debe planearse al principio de la investigacin. Desde el momento en que el investigador trabaja con el problema y las hiptesis, debe proyectar paradigmas o modelos de anlisis. Slo de esta manera se podr ver si los datos y sus anlisis pueden responder a las preguntas de la investigacin.

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La interpretacin toma los resultados del anlisis, hace inferencias pertinentes a las relaciones de investigacin estudiadas y extrae conclusiones acerca de esas relaciones. La interpretacin de los resultados se hace de dos modos. Uno, cuando las relaciones son interpretadas dentro del estudio de investigacin y sus datos. El anlisis y la interpretacin se realizan casi simultneamente; por ejemplo, cuando se calcula un coeficiente de correlacin, se infiere casi inmediatamente la existencia de una relacin, y al ordenar, clasificar y manipular los datos se extrae su significado para el problema investigado. De un segundo modo se busca el significado ms amplio de los datos de la investigacin. Se comparan las inferencias extradas de los datos con la teora y con otros resultados de la investigacin. El significado de inferencia se busca al comparar los resultados con las demandas y las expectativas de la teora.

2. Construccin de Teoras y Explicaciones Cientficas6

Teorizar es el proceso mediante el cual se crean y se desarrollan teoras, es decir, explicaciones cientficas acerca de la conducta social. La explicacin cientfica El teorizar es principalmente el proceso de invencin de una serie de razones que expliquen por qu suceden determinados acontecimientos. El investigador tiene como tarea el explicar los hechos. Las explicaciones cientficas utilizan teoras referidas a ideas que tenemos acerca de las observaciones que realizamos. Se presenta una serie de afirmaciones acerca del mundo social y la relacionamos con el asunto que queremos explicar. Si llegamos a demostrar que las afirmaciones interrelacionadas lgicamente nos llevan a una conclusin, hemos explicado el hecho. Una explicacin cientfica est conformada por generalizaciones, observaciones y conclusin. Las generalizaciones se refieren a un rasgo constante, presente en la conducta social; contiene adems, conceptos especficos que representan caractersticas de los acontecimientos analizados. Dichos conceptos se interrelacionan mediante frases lgicas como: si X, entonces Y; si X, entonces no Y; X causa Y; X conduce a Y; X e Y tienden a ir juntas. A diferencia de las generalizaciones, las observaciones son especficas de los hechos a los cuales se aplica un estudio. Las conclusiones son afirmaciones que resultan de relacionar las generalizaciones y las conductas observadas. Invencin de teoras cientficas Al teorizar es necesario hacer explcitas las generalizaciones, las observaciones y las conclusiones. El uso explcito de los conceptos, las interrelaciones entre conceptos y las observaciones especficas sobre las que se aplican los conceptos, coadyuvan al proceso de invencin de teoras, clasificando lo que puede ser fructfero o infructuoso, consistente o contradictorio.

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Invencin de explicaciones cientficas Al idear explicaciones, los tericos pueden realizar dos cosas. Una es consultar lo que otros investigadores dicen acerca del fenmeno que ellos estn estudiando, lo que les proporciona ideas para la construccin de explicaciones, adems de que les proporciona informacin sobre la evidencia de explicaciones particulares que se tienen, en proyecto, como alternativas. Una segunda manera de idear explicaciones es observar las caractersticas de los sucesos que son objeto de estudio y, a partir de los datos, intentar generalizaciones. Esta bsqueda se orienta hacia las similitudes y diferencias en los conceptos que intervienen en presencia o ausencia del fenmeno estudiado. Se procede despus a unir esas generalizaciones con una teora que tenga una base de evidencia ms amplia. A este proceso se le denomina "generalizacin inductiva", o realizacin de conclusiones muy generales a partir de la observacin de un nmero limitado de casos de un suceso. Refinado de una explicacin cientfica Determinada la estructura de una explicacin cientfica, el investigador concentra sus esfuerzos en refinar la explicacin y la teora subyacente, mediante el anlisis conceptual. Se pueden identificar aqu tres actividades: 1. tratar de formular de modo ms claro y explcito las afirmaciones, conceptos y conclusiones de la explicacin; 2. intentar extender la cobertura de la explicacin aadiendo aserciones a las generalizaciones de la explicacin que la hagan ms completa y precisa; y 3. intentar la formulacin de explicaciones que acten como posibles alternativas. Anlisis conceptual Clarificar las aserciones, conceptos y conclusiones, permite formular afirmaciones ms explcitas y eliminar las ambigedades relativas a los conceptos y conclusiones. Un anlisis de las definiciones verbales junto con una estructura lgica de las teoras, ayuda a depurar lagunas lgicas que suelen presentarse en las teoras y disciplinas. Una explicacin en lenguaje claro y explcito de manera que cada concepto est definido con precisin, ayuda a evitar la mistificacin y las ambigedades del sentido comn. Una teorizacin pobre se presenta cuando no se articulan las implicaciones lgicas de las aserciones que contiene una teora. El anlisis conceptual permite tambin construir explicaciones de los hechos que puedan ser verosmiles y alternativas a las explicaciones iniciales que se tienen como correctas. El investigador no debera contentarse con una nica explicacin, sino que debe idear otras que resulten alternativas, esto es labor de

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creatividad terica, aparta de la rutina mental y permite idear explicaciones ms adecuadas. Elaboracin terica Cuando se aaden nuevas aserciones a una teora, sta puede aportar ms elementos sobre un tema determinado, y permite obtener explicaciones ms completas, sobre todo cuando las aserciones aadidas ayudan a especificar y clarificar bajo qu condiciones es probable, en mayor o menor grado, que ocurran los hechos, sus procesos o dinmica. A esta adicin de aserciones se denomina "elaboracin" de una explicacin o teora. Se aportan nuevos conceptos que estn en relacin con otros conceptos de la teora, para formular una explicacin; o bien, se consideran como conceptos de los cuales se piensa que derivan los conceptos que conducen a lo que se quiere explicar. Un mtodo para elaborar teoras consiste en hacer un repaso crtico a la serie de aserciones en que se basa la teora: resultan consistentes en el plano lgico?, nos llevan a hiptesis ms avanzadas que las ya explicitadas?, dan lugar a otras generalizaciones que resultan inconsistentes por sus implicaciones?, que relacin existe entre los conceptos?, cules son ms generales que otros? Al buscar ampliar una explicacin, qu conceptos y aserciones que sean relevantes, y que se crea proporcionan ms informacin acerca de lo que se quiere explicar, pueden aadirse a la explicacin? Esta explicacin, puede estar unida lgicamente a otras explicaciones de problemas similares? Las ideas provenientes de otros fenmenos, pueden usarse para crear nuevas explicaciones en el contexto de nuestro problema? El teorizar supone la aplicacin del anlisis lgico de las aserciones empleadas con el objeto de explicar un fenmeno. Los conceptos y aserciones se hacen explcitos, pero es necesaria la imaginacin cientfica para combinar las aserciones, observaciones y conclusiones, para formar una explicacin y matizarla posteriormente. Pero la especulacin imaginativa se debe someter a pruebas de la realidad emprica. Esta limitacin es ms difcil y desafiante. La teora ms verosmil puede ser desmentida por los datos. Por esta razn, los investigadores sociales deben idear explicaciones que den cuenta de la conducta que tratan de estudiar. Retroduccin En el proceso de determinar explicaciones para los fenmenos, con frecuencia los investigadores razonan partiendo de las conclusiones y, a partir de ah, buscan las razones para las mismas. A este proceso se le denomina "retroduccin" (deduccin regresiva), mediante la cual se busca encontrar razones verosmiles por las cuales un hecho determinado podra haber ocurrido, en un intento por construir una explicacin acerca de por qu ocurri tal hecho. Es comn encontrar que en la vida cotidiana la gente llegue a conclusiones y luego busque razones que las expliquen. Lo que distingue a la retroduccin cientfica de esta forma de racionalizacin ordinaria, es que el investigador est
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obligado a buscar nuevos hechos que pongan en cuestin las razones encontradas, es decir, a comprobarlas empricamente. Para algunos, puede ser decepcionante el carcter casi accidental de la retroduccin, pues suponen que la nica forma de predecir es mediante la teorizacin deductiva o piensan que, dada la retroduccin, la ciencia es mera "suerte" que luego se institucionaliza y se hace valer como doctrina. Pero no, es la imaginacin creativa, la mente disciplinada y la cuidadosa acumulacin de conocimientos lo que permite al investigador pasar de descartar mecnicamente las hiptesis que no resulten a la identificacin de aquellas que si funcionan. Y son las normas del empirismo las que impiden que las hiptesis retroducidas se conviertan en verdades a medias, perpetuadas y autosuficientes. Pensar que la ciencia termina con la induccin, resulta falso y engaoso. Primero, porque si todo fuera un resumen de las observaciones, no podran aparecer nuevos conceptos en las generalizaciones y el descubrimiento cientfico sera imposible. Segundo, porque si la ciencia slo reuniese "todos los hechos" sin seleccin, no podra avanzar, ya que existe un nmero infinito de hechos. Mucho se ha descrito sobre las reglas y procedimientos de la ciencia. Se han elaborado listas de tales reglas y procedimientos, llamando "ciencia" al resultado. Pero las reglas no son ms a la ciencia, de lo que es el vestido a la persona. La ciencia es una bsqueda incesante para hacer que las cosas sean "explicables como cosa normal". La retroduccin es progenitora de la ciencia. Encasillamos datos en modelos, retroductivamente; elaboramos modelos deductivamente y los verificamos inductivamente, pero las proposiciones que perduran son normalmente retroducidas, no deducidas o inducidas. El investigador va de ac para all, retroduciendo y avanzando entre los datos y la teora. De qu otra manera podra ser?

3. Verificacin de Hiptesis
Formuladas las explicaciones, el paso siguiente es averiguar en qu medida stas son suficientes. En ciencias sociales la prueba a la que se somete una explicacin consiste en examinar hasta qu punto nos permite pronosticar la manera como es el mundo, es decir, determinar en qu grado las observaciones concuerdan con lo que dice la teora. Los procedimientos de verificacin comienzan mediante la elaboracin de un "modelo" (cuestin que ha sido objeto de anlisis en un tema anterior en esta Unidad Modular). El modelo supone una estructura deductiva, hipottica pero explcita. Las hiptesis son las que resultan directamente verificadas por la investigacin. La teora (aserciones) en que se apoyan las hiptesis gana apoyo indirectamente, en la medida en que las hiptesis son verificadas mediante los hechos empricos. Teora de la medida

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A la hora de decidir cmo verificar la hiptesis, debe establecerse una teora de la medida. sta consiste en un conjunto de aserciones acerca de la manera como el mundo terico est relacionado con el universo de la observacin. Siempre que se debaten conceptos cientficos, hiptesis y teoras, se adopta (implcita o explcitamente) alguna teora de medida, es decir, alguna teora emprica de la misma naturaleza que cualquiera otra teora cientfica sobre la conducta. La teora de la medida est relacionada con la unin entre los conceptos y los indicadores que intervienen en un estadio. Las definiciones operativas se hacen siempre en teoras de la medida que asignan un significado emprico a los conceptos. Siempre que se dice saber si un concepto es o no caracterstico de una persona o grupo de personas, se define primero cules son las caractersticas empricas de dicho concepto. La definicin operativa determina a qu indicadores especficos (u observaciones) han de asignarse significados especficos. Un concepto puede estar representado por uno o varios indicadores entre muchas posibilidades o alternativas. No se pone en cuestin si las definiciones operativas son verdaderas o falsas, pero es preciso sealar criterios evaluativos aplicados a las definiciones: 1. asignar a los conceptos un significado emprico y lgico, de manera explcita y precisa, y 2. asignar significado a los conceptos, de tal forma que los indicadores de los conceptos tengan relacin con los indicadores de otros conceptos en la forma que predice la teora. En otras palabras, las definiciones han de ser claras y no ambiguas en aquello a que se refieren, y las mismas han de construirse de tal manera que los conceptos armonicen dentro de las teoras. Si se definen los conceptos de forma que armonicen dentro de las teoras hay seguridad de que las definiciones sern tiles. Todas las definiciones cientficas incluyen aserciones que unen de forma directa las propiedades de los hechos a los conceptos. Estas aserciones sobre la manera en que las propiedades de los hechos representan conceptos, comprende la teora de la medida. La operatividad de los conceptos ha de implicar claramente unas teoras de medidas bastante explcitas, lo que supone llevar a cabo procedimientos especficos y despus evaluar los resultados, determinando as, la presencia o ausencia de un concepto. La operatividad debe incluir todos los resultados plausibles del procedimiento. Una de las funciones de la teora de la medida es la de justificar las operaciones y clasificar las caractersticas de los individuos segn los resultados. La principal significacin de una teora de la medida reside, sin embargo, en las aserciones que se hacen cuando se utilizan los conceptos. La validez est directamente relacionada con la suficiencia de una teora de la medida y sus mediciones especficas. Cuanto ms adecuada es la teora de la medida, tanto ms vlidas resultan las medidas especficas. Los investigadores sociales han de ser cada vez ms conscientes de las aserciones que realizan en la medicin y, consecuentemente, requieren manejar explcitamente las teoras de la medida. Unidades de anlisis

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Toda investigacin cientfica establece un conjunto de casos para el anlisis. La forma en que selecciona un conjunto de dichos casos rige las generalizaciones que puedan sacarse del estudio. Los procedimientos de seleccin pueden ser por muestreo o seleccin al azar de individuos de un universo previamente especificado. Los resultados de los anlisis especficos slo pueden generalizarse a ms amplias poblaciones si los procedimientos de muestreo son lo suficientemente apropiados como para que los resultados puedan considerarse como estimaciones de aquellos resultados que se obtendran si hubiese sido mayor la poblacin objeto de estudio. El muestreo supone una serie de reglas y procedimientos que rigen la seleccin de un nmero de casos relativamente pequeo. La generalizacin de resultados depende de cmo se hayan seleccionado las observaciones que entran a formar parte del estudio. El muestreo por azar proporciona cierta seguridad en cuanto a evitar alguna desviacin de la investigacin cientfica. La "seleccin" al azar de encuestados en investigaciones no experimentales, cumple una funcin similar a la atribuida al azar en la investigacin cientfica. Una teora de la medida correctamente elaborada, especifica cules indicadores miden determinados conceptos, precisa las categoras particulares utilizadas en el proceso de medida y concreta las configuraciones o indicadores que apoya la hiptesis o la ponen en cuestin.

Elaboracin de relaciones La elaboracin de relaciones entre variables, es una forma en que las teoras se amplan. Una vez establecidas las hiptesis explcitas y justificadas tericamente, se pueden agregar hiptesis adicionales, con las que se busca: especificar ulteriores condiciones en las cuales pueden darse determinadas relaciones; hacer predicciones ms exactas; determinar la presencia o ausencia de procesos; y, comprobar otras hiptesis que hagan la teora ms completa en su explicacin y ms exacta en su prediccin. Al elaborar relaciones, se utilizan variables independientes y variables dependientes. Estas ltimas son precedidas por otras, en sentido terico, por las caractersticas que asumen. Las variables independientes no depende de otras variables y aparecen primero, en trminos temporales. Se denominan variables independientes o variables antecedentes. En hiptesis causales, las variables independientes son la causa y las dependientes, el efecto. Entre las variables dependientes y las variables independientes pueden aparecer las denominadas variables intermedias (algunos autores las denominan "intervinientes"). Dentro del proceso de elaboracin de la teora, pueden verificarse un gran nmero de tipos distintos de implicaciones tericas mediante el empleo de variables intermedias y antecedentes, que incidentalmente se considera que suponen, confirman o amplan la relacin original.
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En sntesis, las consideraciones mencionadas en esta seccin, son relevantes al proceso de elaboracin terica. Se establece una estructura terica que comprende notas explcitas sobre aserciones, hiptesis y conceptos. Una teora de la medida acerca de qu indicadores miden lo que se especifica y cmo lo hacen; finalmente, destaca la importancia del muestreo, la evaluacin de la evidencia, as como la validez y la generalizacin.

Rplicas y ampliaciones Las rplicas suponen una nueva oportunidad de someter a prueba las hiptesis de las investigaciones sociales. Realizada bajo condiciones que repitan las del estudio original, la "rplica" pone a prueba la consistencia de los hallazgos. Si se modifican las condiciones, la "ampliacin" de un estudio puede determinar la solidez de ciertas hiptesis especficas, a la luz de condiciones modificadas mediante el examen de los resultados y de los procedimientos utilizados. Un tipo de ampliacin supone el uso de variables de control. Se divide a los encuestados en grupos segn categoras de una tercera variable que se supone "no-relacionada" con las variables incluidas en la hiptesis original. Se realizan pruebas para determinar si la hiptesis resulta vlida para cada grupo, se trata de saber si las variables que no deberan tener influencia en la relacin original, la afectan de alguna manera. La verificacin, y especialmente la rplica y la ampliacin, conducen a modificaciones de las teoras, cuando se logra encontrar hechos en contra de ellas. Es importante verificar opiniones ya implantadas bajo nuevas y distintas condiciones. Si no se cuestiona, posiblemente nunca se sometern a prueba las opiniones falsas. Una de las improntas de la ciencia es que ninguna opinin quede sin ser puesta en cuestin.

4. Verificacin y Falsificacin
Una teora nunca queda comprobada y falseada mediante la comprobacin emprica; tampoco las hiptesis resultan verificadas o falsificadas de modo definitivo a travs de la verificacin emprica. Lo que se verifica directamente son las hiptesis, no las teoras. Todas las hiptesis que derivan de una teora pueden ser rechazadas en la verificacin, incluso cuando la teora sea cierta. O bien, las hiptesis pueden ser confirmadas aunque la teora sea falsa. Las hiptesis pueden ser confirmadas o rechazadas por razones errneas pues siempre existe la probabilidad de error en los sistemas de verificacin. De ah que un propsito de la rplica de un estudio consiste en determinar si este hecho (probabilidad de error) poco frecuente, ocurri en el estudio original. Ni las hiptesis ni las teoras pueden comprobarse en su sentido ltimo, sobre todo por el "carcter inductivo de la ciencia" (Hempel). Siempre es posible

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que ocurran nuevos acontecimientos que puedan rechazar o confirmar la hiptesis, si las pautas y regularidad de los hechos se modifican si ocurren o intervienen otros hechos. Asimismo, las teoras y las hiptesis no resultan falsificadas en forma definitiva pues hay una omnipresencia de alternativas de explicacin verosmil acerca de por qu los hechos no logran confirmar una hiptesis determinada. Por tanto, teoras e hiptesis nunca pueden resultar "definitivamente" verificadas en el terreno lgico, ni falsificadas "esencialmente" en la prctica. Sin embargo, se vuelven ms o menos verosmiles, dependiendo del mayor o menor apoyo factual. Una teora es provisionalmente "creda" o "aceptada" hasta que otra teora obtenga un apoyo fctico superior. El saber cientfico es un conocimiento bajo condiciones de incertidumbre. Otros son los campos que deben estudiar aquellos que buscan un saber de absoluta certeza.

VI Reflexiones Epistemolgicas sobre el Mtodo de la Sociologa Emprica

INTRODUCCIN
Como toda propuesta de construccin de conocimiento, la estrategia metodolgica desarrollada por la sociologa emprica parte de una serie de supuestos, no siempre explcitos, desde los cuales propone y desarrolla diversos procedimientos con el fin de arribar a un conocimiento vlido sobre un objeto determinado, en este caso, fenmenos sociales. Como se ha sealado en temas anteriores la sociologa emprica, a diferencia del empirismo clsico, reconoce el valioso papel que desempea la teora en la investigacin cientfica. Sobre su concepcin acerca de la teora y sus relaciones, se propone que el estudiante lleve a cabo una reflexin epistemolgica con el propsito de que reconozca la especificidad de la forma en que se construye el conocimiento desde esta propuesta metodolgica, las consecuencias que de ella se derivan, y pueda reconocer algunas diferencias con otras propuestas metodolgicas. En primer lugar, se propone el anlisis sobre la relacin teora-objeto, relacin fundamental para entender el empleo, por un lado, de esquemas lgicoformales que se traducen en hiptesis y por otro, la necesaria referencia a mbitos de objetos para llevar a cabo la contrastacin. Un segundo anlisis se refiere a la relacin teora-experiencia. La propuesta metodolgica de la sociologa emprica sostiene que no es posible obtener de cualquier observacin ni de cualquier experiencia, juicios de validez intersubjetiva sino, exclusivamente, de aquellas experiencias que puedan ser previamente definidas, delimitadas y controladas desde la misma teora.

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La particularidad de las relaciones entre teora-historia se propone como un tercer aspecto de anlisis. A diferencia de otras posturas terico-metodolgicas, para la sociologa emprica no existen leyes histricas en sentido estricto. Este reconocimiento se distingue tambin de la manera como esta misma estrategia concibe a otras ciencias sociales como la sicologa o la sociologa. Estas distinciones se basan en las caractersticas propias de los fenmenos histricos que son concebidos, no como regularidades empricas generales, sino como hechos individuales. Para la sociologa emprica, es posible derivar una prctica social a partir de las leyes obtenidas en las ciencias sociales. Existe por tanto, para esta estrategia, una relacin entre teora y prctica. Esta relacin permite, por ejemplo, que la sociologa sirva de auxiliar a una administracin racional. Para posibilitar esta relacin se requiere definir con precisin el mbito o mbitos en los que se pretende aplicar la teora; pero, al mismo tiempo, se necesita tomar en cuenta a la sociedad global como contexto en que cobra sentido una posible tcnica social. El mbito y el contexto global deben mantenerse diferenciados, como tambin separados se deben mantener la dimensin del ser (teora) y la dimensin del deber ser (prctica). De esta diferenciacin y separacin se deriva tambin la distincin entre hechos y decisiones. A partir de la distincin citada (hecho/decisin) la sociologa emprica puede postular una "neutralidad valorativa" en la investigacin. Segn ella, es posible distinguir entre el contenido descriptivo (hechos) y el normativo (decisiones), es decir, entre el conocimiento y la valoracin. El conocimiento cientfico es neutral por el hecho de que orienta su esfuerzo a lograr una descripcin o anlisis sobre regularidades empricas, naturales o sociales, donde las cuestiones valorativas no tienen cabida ya que son parte del mbito prctico, normativo y finalstico que no es posible controlar cientficamente. El ltimo aspecto que se analiza en este tema se refiere a la medicin, elemento central de esta propuesta metodolgica y sobre el que se han generado una diversidad de cuestionamientos. Los supuestos de que parte la medicin son los siguientes: los fenmenos sociales pueden ser medibles; la medida es un medio en que se apoya la confiabilidad de los enunciados teorticos; y la repeticin de la medicin garantiza la intersubjetividad. Las crticas a este planteamiento derivan de un rechazo a tratar los fenmenos sociales de manera similar a los fsicos, y del reconocimiento de que el sujeto social que se investiga acta con base en expectativas e intenciones y no se comporta bajo un esquema simple de estmulo-respuesta. La reflexin crtica sobre los seis aspectos propuestos puede enriquecerse con el estudio realizado en los temas anteriores y con otros elementos que el estudiante recupere de su formacin profesional y experiencia en la investigacin.

Reflexiones Epistemolgicas sobre el Mtodo de la Sociologa Emprica

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Las teoras sociales que proceden en trminos emprico-analticos son teoras de sistemas; una teora general, en este caso debera referirse al sistema social en su conjunto. Con este antecedente el acontecer social es concebido como un conjunto funcional de regularidades empricas; en los modelos de dichas teoras las relaciones entre magnitudes covariantes se consideran como elementos de un contexto independiente de funciones que a su vez se interpretan como relaciones entre variables del comportamiento social. 1. Relacin entre teora y objeto Las normas de las metodologas emprico-analticas contienen, junto a las reglas de la lgica formal para la estructuracin de un procedimiento deductivo de proposiciones hipotticas decir, un clculo que resulte til para la ciencia es experimental la exigencia de elegir supuestos bsicos simplificados que permitan , la deduccin de hiptesis legaliformes que sean empricamente contrastables. Las teoras desde una concepcin emprico-analtica, son esquemas de ordenacin que se construyen a voluntad en un marco sintcticamente vinculante. Dichos esquemas resultan tiles para un mbito especial de objetos cuando la diversidad de lo real se ajusta efectivamente a ellos. A partir de lo anterior la teora analtica de la ciencia insiste en el programa de una ciencia unificada: una concordancia fctica entre las hiptesis legaliformes deducidas y las regularidades empricas. Toda reflexin que no se conforme con esto es considerada inadmisible. 2. Relacin teora-experiencia Los procedimientos emprico-analticos slo aceptan un tipo de experiencia que ellos mismos definen. Se apoyan en la idea de que nicamente la observacin controlada del comportamiento fsico que en un campo aislado bajo ciertas circunstancias reconocibles, pueda ser organizada por sujetos intercambiables a voluntad (vase lo que se analiz en el tema de Anlisis e Interpretacin como "rplica y ampliacin"), permite juicios de percepcin intersubjerivamente vlidos. Estos juicios son la base de experiencia en que descansan las teoras cuando las hiptesis obtenidas deductivamente no son slo lgicamente correctas sino tambin empricamente atinadas. Las ciencias experimentales en sentido estricto insisten en que toda proposicin puede ser controlada, al menos indirectamente, por medio de una experiencia estrechamente canalizada. En otras palabras, todos sus teoremas pueden traducirse al lenguaje formal en un plano hipotticodeductivo y deben corroborarse sin discontinuidad mediante hallazgos empricos. 3. Relacin entre teora e historia Los procedimientos emprico-analticos pretenden comprobar las hiptesis legaliformes siempre del mismo modo, se traten de un material histrico o de fenmenos de la naturaleza. En ambos casos la ciencia ha de proceder generalizando; y las dependencias legaliformes que fija son, por su propia forma lgica, fundamentalmente iguales. Lo que una teora puede ofrecer es resultado

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de su propio procedimiento con el que experimentalmente se controla la pertinencia de una hiptesis: se establecen pronsticos condicionados acerca de procesos objetivo u objetivados. Al comprobar una teora comparando los pronsticos con los sucesos efectivamente observados, dicha teora permite en virtud de los enunciados generales (leyes) que contiene, y con la ayuda de condiciones marginales definir en el caso particular que se presente, subsumir el , caso bajo una ley y hacer un pronstico en relacin con la situacin dada. A la situacin descrita por las condiciones marginales, se le denomina causa, y al suceso pronosticado se le llama efecto. Al empleo de una teora para predecir un suceso se le denomina "explicar" ese suceso. Pronstico condicionado y explicacin causal son expresiones distintas para designar un mismo resultado especfico de las ciencias dentro de esta corriente. Las ciencias histricas se miden tambin, segn la teora emprico-analtica de la ciencia, por los mismos criterios, aunque con un propsito cognoscitivo distinto: no se pretende la deduccin y confirmacin de leyes universales sino la explicacin de hechos individuales. En este sentido los historiadores presuponen un conjunto de leyes triviales, sobre todo reglas psicolgicas y/o sociolgicas de experiencia, para inferir, a partir de un suceso dado, una causa hipottica. La forma lgica de explicacin causal es la misma; pero las hiptesis cuya comprobacin emprica importa en las ciencias histricas, son condiciones marginales, que interesan como causa de un suceso individual del que se tiene histricamente constancia, bajo el supuesto de reglas de experiencia cotidiana. A diferencia de las ciencias generalizantes cuyas hiptesis se refieren a leyes obtenidas para dichas condiciones marginales arbitrariamente dadas. A partir de lo anterior se seala que no puede haber leyes histricas. 4. Relacin teora y prctica Al reducir la historia, en trminos de una ciencia experimental, a una explicacin de sucesos individuales, esta ciencia (la historia) slo puede tener un valor retrospectivo; sus conocimientos no se presentan para utilizarse en la prctica de la vida. En este aspecto tiene ms importancia el conocimiento de hiptesis legaliformes empricamente acreditadas, permiten pronsticos condicionados y pueden traducirse en recomendaciones tcnicas para elegir racionalmente los medios para obtener fines. As, de las leyes obtenidas en ciencias sociales se pueden desarrollar tcnicas para el mbito de la prctica social; esto es, tcnicas sociales con ayuda de las cuales se pueden controlar los sucesos sociales como sucesos naturales. De ah que una sociologa que procede en trminos empricoanalticos pueda utilizarse como ciencia auxiliar para la administracin racional. Sin embargo, las predicciones condicionadas y tcnicamente utilizables slo pueden obtenerse de teoras que se refieran a mbitos aislados y a contextos estacionarios. En el caso de las ciencias histricas, por ejemplo, no es posible llevar a cabo dicha traduccin tcnica. Asimismo, el radio de las tcnicas sociales se restringe a relaciones parciales entre magnitudes aisladas. Los contextos de mayor complejidad, con interdependencias complejas, escapan a los intentos de control cientfico, lo mismo sucede con los sistemas sociales en conjunto.

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Pero aun con tcnicas dispersas y aisladas, si se busca en las ciencias sociales ayuda para una praxis poltica planificada, resulta imprescindible un anlisis global que desarrolle, a partir de contextos histricos, la perspectiva de una accin imputable a la sociedad global como sujeto, sociedad dentro de la cual se vuelvan significativas las relaciones medio-fin y se puedan determinar las tcnicas sociales posibles. Sin embargo, es necesario mantener una separacin entre la situacin histrica concreta elegida arbitrariamente y las legalidades generales que se mantienen neutrales frente a la evolucin histrica. El contexto social en el que se interviene mediante tcnicas sociales se mantiene en la dimensin de un ser separado del deber, as como la interpretacin y el diseo de la praxis se mantiene en la dimensin del deber separado del ser. Para la concepcin emprico-analtica, la relacin entre ciencia y prctica descansa, al igual que la relacin entre teora e historia, en una estricta separacin entre hechos y decisiones. La historia, lo mismo que la naturaleza, carece de sentido; pero se puede establecer un sentido por decisin y tratar de imponerlo en la historia con ayuda de tcnicas sociales de carcter cientfico.

5. La neutralidad valorativa de la investigacin histrica y teortica La relacin entre ciencia y praxis o entre teora y experiencia conduce al problema de la neutralidad valorativa. El postulado de la neutralidad valorativa para la concepcin emprico-analtica, se basa en la tesis que sostiene una dualidad entre hechos y decisiones, y puede explicarse mediante una distincin entre tipos de leyes. Por un lado, existen regularidades empricas en la esfera de los fenmenos naturales y sociales, es decir, leyes naturales; por otro lado, reglas de comportamiento humano, es decir, normas sociales. Mientras las primeras se mantienen con independencia de la influencia de los sujetos agentes, las normas sociales son algo establecido y se imponen bajo sanciones: slo rigen a travs de la conciencia y el reconocimiento de los sujetos que orientan su accin por ellas. Para el positivismo los mbitos de esos tipos de leyes son autnomos; y de manera correspondiente los juicios en que se conocen o reconocen las leyes de uno u otro tipo, exigen bases independientes entre s. Las hiptesis referidas a las leyes de la naturaleza son "posiciones" que resultan o no resultan empricamente atinadas. Por el contrario, los enunciados por los que se aceptan o rechazan las normas sociales son "posiciones" que no pueden ser empricamente ni verdaderas ni falsas. Las primeras tiene como base el conocimiento; las ltimas, la decisin. Adems, como las normas sociales no dependen de las leyes fcticas de la naturaleza ni stas de aqul, los juicios de valor o decisin no pueden deducirse del contenido descriptivo de las contrastaciones de hecho ni, a la inversa, el contenido descriptivo puede deducirse del normativo. En el modelo emprico las esferas del ser y del deber ser estn separadas. Esta separacin entre hechos y decisiones responde en trminos de la lgica de la ciencia a la separacin entre conocimiento y valoracin, y en trminos metodolgicos a la exigencia de reducir el anlisis cientfico a las regularidades empricas contrastables en los procesos
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naturales y sociales. Las decisiones, las cuestiones prcticas que se refieren a las normas no son cientficamente decidibles; los enunciados de valor no forman parte de los enunciados teorticos. Mediante los pronsticos cientficos sobre la covariancia esperada entre ciertas magnitudes empricas, se lleva a cabo una racionalizacin en la eleccin de los medios. Pero los fines responden a una aceptacin de normas y no son susceptibles de control cientfico. 6. El problema de la medicin Segn la concepcin empirista pueden aprehenderse, operacionalmente, los hechos sociales mediante la medicin. Pero, es posible medir los hechos sociales? Por medida se entiende la suma de procedimientos que permiten establecer, conforme a reglas, una correspondencia entre objetos de la experiencia y signos que generalmente son sistemas de nmeros aunque es slo un tipo de medidas posibles Se coordinan los objetos con signos . sistemticamente ordenados en forma de que a cada elemento de la experiencia corresponde biunvocamente un smbolo. No se debe confundir el medir con el acto lgico de establecer tal correspondencia; medir es una operacin tcnica en virtud de la cual se lleva a cabo la coordinacin. Al medir se aplica un estndar que es un asunto de convencin, pero que no se puede elegir arbitrariamente. Las mediciones, lgicamente nunca pueden ser mejores que lo que permitan las operaciones que se ejercitan en la medicin; dichas operaciones presuponen un conocimiento de legalidades empricas, por lo cual se trata no de mediciones elementales sino de mediciones derivadas. Toda escala que se utiliza en las ciencias sociales como instrumento de medida, presupone hiptesis teorticas. Se basa en hiptesis legaliformes y no simplemente en convenciones; aunque debe reconocerse la espontaneidad de la invencin en la construccin de dichas escalas. Metodolgicamente la medicin cumple dos funciones: los datos medidos tienen la ventaja de poder decidir con fiabilidad sobre las controversias acerca de la justeza de los enunciados elementales; asimismo, las operaciones de medicin, al ser repetibles, garantizan la intersubjetividad de las experiencias. Por otra parte, la medicin sirve para formar categoras. Visto as, en trminos generales, pareciera que los hechos sociales son siempre accesibles a mediciones, as como las formas de comportamiento admiten una transformacin en datos medidos. Pero, que los hechos sociales sean en principio medibles, nada dice sobre cmo pueden someterse a operaciones de medida. En fsica, todas las teoras estn formuladas de modo que sus expresiones se refieran directa o indirectamente a una especie de protofsica, una doctrina no hipottica del espacio, el tiempo y la masa que se constituye como un sistema de exigencias ideales que hay que imponer a las operaciones de medida. Esto permite una comprensin unitaria de los objetos que estudia.

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Pero no existe una protosociologa como en la fsica. Las tcnicas de medida, en ciencias sociales, se constituyen a posteriori, de caso a caso. La operacionalizacin de expresiones teorticas permanece externa a la teora, lo que exige pasos adicionales de interpretacin. En otras palabras, en las ciencias sociales emprico-analticas no se da una continuidad entre el marco categorial, los estndares de medida y la base experimental. Los instrumentos de medida se eligen ad hoc sin saber si los supuestos implicados guardan relacin sistemtica con las tcnicas que han de someterse a contrastacin. El proceso metodolgico para categorizar los fenmenos sociales est lleno de supuestos implcitos de sentido comn acerca del actor o personas concretas estudiadas y de los propios puntos de vista del observador acerca de la vida diaria. Los procedimientos parecen "correctos" por estar enraizados en la vida cotidiana. El investigador comienza a menudo su clasificacin mediante dicotomas toscas a las que espera "se ajusten" sus datos y luego ampla esas categoras a lo que parece garantizado por dichos datos. Finalmente, puede utilizar procedimientos de clasificacin ms refinados. En las ciencias del comportamiento estrictas, las mediciones resultan poco problemticas, pero no porque los datos medidos sean ndice de las relaciones internas, sino porque los datos son aproximados a los sucesos observados en fsica. Esto se presenta, por ejemplo, en el caso del estudio de un comportamiento sujeto a estmulos, siempre y cuando se logre neutralizar la accin intencional de la poblacin estudiada. Pero, en la medida en que para estudiar el comportamiento se tome en cuenta las expectativas e intenciones, las condiciones de la accin ya no son independientes de las interpretaciones que hace el agente mismo. Entre el estmulo y la reaccin de comportamiento se interponen esquemas de interpretacin que deben explicitarse pues preforman una visin sobre el mundo y las necesidades. Sin embargo, mediante esta explicitacin no es posible someterla a una teora de la medida, pues las intenciones y expectativas quedan, segn el empirismo, en el terreno de la subjetividad. La correspondencia entre las escalas de medida y los objetos o entes observados o interpretados es impuesta sin preguntar ni determinar si es apropiada. Una vez impuesto el marco de medicin "traduce" o "transforma" las respuestas de sentido comn en "datos". As, la lgica de las operaciones de medida asegura la transformacin necesaria para engendrar el producto deseado. A partir de lo anterior puede afirmarse que no es posible obtener en ciencias sociales medidas rigurosas (en el sentido literal que se asocia con el uso de sistemas teorticos explcitos, como en la fsica) de las propiedades del proceso social. Sostener que esto es posible, como resultado de asimilar el estudio social a las normas de las ciencias naturales, resulta una pretensin sin fundamentos. Sin embargo, esto en lugar de negar la posibilidad de las ciencias sociales, son razones que precisan de una profundizacin en los fundamentos para el estudio del comportamiento social.

LLAMADAS

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1. 2. 3. 4. 5. 6.

Citado en: Fougeyrollas, Pier, Ciencias Sociales y Marxismo, Mxico, FCE, 1988, p. 25. GOODE, W. y Hatt, P., Mtodo de Investigacin Social, Sntesis del texto, Mxico, Trillas, 1967, pp. 16-28. BOUDON, R., "Modelos y mtodos matemticos", en: Los mtodos en sociologa, Sntesis del texto, Buenos Aires, El Ateneo, 1979, pp. 19-83. GRAWITZ, Madeleine, Mtodos y tcnicas de las Ciencias Sociales, Mxico, EDITIA Mexicana, Tomo II, 1984, p. 9. KERLLINGER, F. N., Investigacin del comportamiento, Sntesis del texto, Interamericana, Mxico, 1975, pp. 138-155. SELLTIZ, C., Mtodos de Investigacin en las relaciones sociales, Sntesis de texto, pp. 35-79.

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