El mundo visto desde la religin

Como se dijo inicialmente, la religin tena un lugar de privilegio entre los muiscas; no es de extraar que se intercambiaran entre regiones plantas medicinales y plantas dotadas de poderes que intervenan en numerosas ceremonias religiosas y actos adivinatorios: el yopo (Anadenantera peregrina) venido de los Llanos, la coca (Eritroxylon coca) de tierras clidas como el can del Chicamocha, o el borrachero (Datura sp.) oriundo del altiplano. Para esto tienen dos yerbas que ellos comen, que llaman yop y osca, las cuales acabadas de tomar cada una por s, desde all a ciertas horas o espacios dicen ellos que les dice el Sol lo que han de hacer en aquellas cosas que le preguntan... Si ciertas coyunturas se les mueven despus de haber comido las yerbas,... es seal que han de acabar bien su deseo e negocio; e si se mueven otras ciertas coyunturas, es seal que no les ha de subceder bien, sino mal; y para este desvaro tienen repartidas las coyunturas, intituladas y conoscidas por buenas las unas, y las otras por malas.(Oviedo, [1548]: 3: 122). Una hierba que llaman hayo... traen los indios en la boca, e aunque la mascan no la tragan y la echan cuando les paresce; y en unos calabacitos traen una mixtura que paresce cal viva, y as arde como yesca, y con un palillo sacan de ella y dnse por las encas a una parte e a otra. Dicen los indios que el hayo y esa cal los sustenta mucho e los tiene sanos. Holgando o trabajando o caminando, de da e de noche, comen o ejercitan lo que es dicho...(Oviedo, [1548]: 3: 126). Hay una hierba en aquella tierra, que llaman tectec, que enloquesce, y tanta podra comer un hombre della, que lo matase. Y para hacer que uno enloquezca, echan desa hierba en la olla en que guisan de comer, y comiendo despus de la hierba que con la

carne se coci, quedan locos los convidados o comedores para tres o cuatro das; e segn la cantidad que echaren, as es ms o menos la locura. (Oviedo, [1548]: 3: 111). Aunque por lo general los cronistas evitan registrar aspectos de la religin muisca por considerarla "cosa del diablo", los trabajos de antroplogos contemporneos entre los grupos sobrevivientes de la familia lingustica Chibcha nos brindan una oportunidad de acercarnos a un entendimiento de lo que fueron sus creencias. Estudios como los de Gerardo ReichelDolmatoff entre los kogui de la Sierra Nevada de Santa Marta ([1949]) o los de Ann Osborn entre los tunebos de la Sierra Nevada del Cocuy (1982) proveen de contexto a las anotaciones de los primeros conquistadores de los muiscas. As por ejemplo, fray Pedro Simn describe los elementos de un ritual de yopo en Tota, donde los franciscanos se encargaban de la doctrina, en trminos similares a los de los actuales tunebos ([1625]: 6: 118; otro caso en Colmenares, [1970]: 28-29). Estos conjuran los peligros de una cercana extrema de las deidades cumpliendo en los meses lluviosos que rodean el solsticio del norte (mayo a julio), un perodo de ayuno y abstinencia donde slo consumen alimentos del bosque y mantienen el fogn apagado; lo mismo anotaron los primeros conquistadores como una prctica extraa de los muiscas que variaba en duracin segn las regiones: Tienen dieta dos meses al ao, como cuaresma, en los cuales no pueden tocar a mujer ni comer sal. (Gmara, [1551]: 1: 120). Reparten los tiempos del ao, para sus negocios, muy ordenadamente, y dividen los meses o lunas en tres partes; y los diez das primeros, casi la mayor parte del da y toda la noche comen una hierba que [en la costa de la mar] se dice hayo, mezclada con la que ellos tienen para medicina, para conservar su salud, y en este tiempo no comunican a sus mujeres y duermen en diversos apartamientos. Y los otros diez das segundos se ocupan en sus labranzas y contractaciones y negocios; y los ltimos o postreros diez das del mes toman para su recreacin e comunicacin con sus mujeres, y en algunas partes de aquella tierra abrevian ms estos trminos... (Oviedo, [1548]: 3: 111, 121; Eptome, [1547]: 297). Los mitos muiscas que los jeques o sacerdotes cantaban en las ceremonias, hablaban de un ser supremo llamado Chiminigagua que al principio del tiempo hizo la luz y envi unas aves negras a recorrer el mundo iluminando (creando) cada lugar con su aliento. Para poblar la tierra la madre Bachuhabra salido de la laguna de Iguaque con un nio, con quien una vez crecido tuvo centenares de hijos a quienes ense preceptos y leyes, hasta que al cabo de los aos, convertidos ambos en serpientes, se sumergieron en la laguna de donde haban salido. Otra versin propone que el cacique de Sogamoso y su sobrino el de Ramiriqu-Tunja hicieron a los dems hombres de tierra amarilla y a las mujeres de una caa, y luego, en el solsticio de diciembre, se transformaron el de Ramiriqu en Sol y el de Sogamoso en Luna, siendo desde entonces objeto de adoracin (Prez de Barradas, 1938). Ellos tienen al Sol y a la Luna por criadores de todas las cosas, y creen dellos que se juntan como marido y muger a tener sus ayuntamientos. Sin esto, tienen otra munchedumbre de dolos, los cuales tienen como nosotros ac a los santos, para que rueguen al Sol y a la Luna por sus cosas.(Eptome, [1547]: 300). Los mismos relatos se referan a un hroe civilizador de barbas blancas un apstol segn los espaoles que predic la inmortalidad del alma y ense el arte textil. Poda caminar sobre las aguas y desapareci finalmente en Sogamoso (Pacheco, 1971: 30). Castellanos llama a este personajeBochica, pero Simn le dice Chimizapagua o mensajero de los dioses. En la crnica de este ltimo Bochica es un dios a quien acuden los muiscas para desanegar la Sabana inundada cuando el enfurecido Chibchachum cre el ro Teusac: De los ros que dan ms aguas a este grande [de Bunza o Bogot] son principalmente uno que llaman Sop, que tom el nombre de un pueblo de indios por donde pasa, y el otro Tivit o ro de Chocont...

...Por ciertas cosas que haba usado con ellos... el dios Chibchachum, le murmuraban los indios y ofendan en secreto y en pblico. Con que indignado Chibchachum trat de castigarlos anegndoles las tierras, para lo cual cri o trajo de otras partes los dos ros dichos de Sop y Tivit, con que crecieron tanto las aguas del valle... e iba creciendo cada da tan a varas la inundacin, que no tenan ya esperanza del remedio,... por lo cual [la gente] toda se determin por mejor consejo de ir con la queja y pedir el remedio al dios Bochica, ofrecindole en su templo clamores, sacrificios y ayunos. (Simn, [1624]: 3: 379-380). Bochica apareci entonces sobre el arco iris con una vara de oro en la mano y remedi la pesadumbre de los muiscas abriendo como desage de la Sabana el salto del Tequendama: "Me doy por satisfecho de lo bien que me servs... y as, aunque no os quitar los dos ros porque algn tiempo de sequedad los habris menester, abrir una sierra por donde salgan las aguas y queden libres vuestras tierras". Y diciendo y haciendo, arroj la vara de oro hacia Tequendama y abri aquellas peas por donde ahora pasa el ro. (Simn, [1624]: 3: 380). Una diferencia mayor entre los indgenas de hoy y del pasado es el volumen de oro que antao se encontraba en los muchos templos arrasados por los europeos, ya fuera en las capitanas rasas, en templos con calzadas ceremoniales como los que existieron en Guatavita y entre Cha y Cajic (Velandia, 1980: 3: 1380) o en los dominios del cacique mayor de Sogamoso. Quanto a la religin destos indios, digo que en su manera de error son religiossimos, porque allende de tener en cada pueblo sus templos, que los espaoles llaman all santuarios, tienen fuera del lugar, as mesmo, munchos con grandes carreras y andenes que tienen hechos dende los mesmos pueblos hasta los mesmos templos. Tienen, sin esto, infinidad de hermitas en montes, en caminos y en diversas partes. En todas estas casas de adoracin tienen puesto muncho oro y esmeraldas... Y a cada cosa destas tienen apropiadas sus oraciones, las cuales dizen cantadas.(Eptome, [1547]: 298). Viendo los cristianos esto, fueron en demanda de otro cacique que estaba de all a 8 o 9 leguas, que decan Sagamoso, diciendo que tena muy gran cantidad de oro; ...Hallaron en sus santuarios hasta 30 y tantos mil pesos de oro en joyas hechas y ofrecidas a sus tunjos o dioses. Eran guilas, coronas y otras joyas de otras maneras, tejuelos de oro, pan de oro de diez marcos de peso. Hallronse algunas esmeraldas, buenas mantas y cuentas. (Annimo, [1545]: 240-241). Los muiscas, como hasta hoy los koguis, hacan pagamentos u ofrendas en lugares sagrados, como bosques, rocas, montaas y lagunas. Se trata de una forma de actuar para mantener el equilibrio del mundo colocando objetos cargados de simbolismo en lugares asimismo simblicos: cuando el mundo por algn motivo se tona muy masculino o muy seco, el jeque busca con la ofrenda darle ms peso al carcter femenino o hmedo. Objetos de ofrenda eran por ejemplo las cuentas de collar, algodones embebidos de semen o piezas de oro (Lleras, 1999; Londoo, 1989). Este fin cumplan los conocidos tunjos muiscas, representaciones en oro o tumbaga aleacin con cobre de hombres, mujeres o animales votivos. Tambin el oro, en forma de adornos, acompaaba a los caciques y personajes en sus tumbas. Tienen muchos bosques y lagunas consagradas en su falsa religin, donde no tocan a cortar un rbol ni tomarn una poca de agua por todo el mundo. En estos bosques van tambin a hacer sus sacrificios y entierran oro y esmeraldas en ellos... Lo mesmo es en lo de las lagunas, las que tienen dedicadas para sus sacrificios: que van all y echan muncho oro y piedras preciosas, que quedan perdidas para siempre. (Eptome, [1547]: 300). En los enterramientos tienen diferentes costumbres, porque en Bogot se entierran debajo de tierra, excepto el cacique principal y seor de todos, que lo echan en una laguna grande, con un atad de oro en que va metido. En la tierra de Tunja, las

personas principales e otros capitanes que entre ellos tienen preeminencia, no se entierran, sino as como agora dir. Ponen sus cuerpos, con todo el oro que tienen, en sus santuarios y casas de oracin, en ciertas camas que los espaoles all las llaman barbacoas, que son lechos levantados sobre la tierra en puntales; e all se los dejan con todas sus riquezas pegadas o junto al cuerpo muerto. (Oviedo, [1548]: 3: 118). En esta ltima cita, adaptada por Gonzalo Fernndez de Oviedo a partir de su lectura del "Gran cuaderno" redactado por Jimnez de Quesada, tenemos la primera versin del mito del Dorado entre los muiscas. Un gran cacique de la provincia de Bogot que al morir es arrojado a una laguna, dentro de un atad de oro. Ms tarde el Dorado habra de identificarse con una tradicin del cacicazgo de Guatavita, donde cada nuevo cacique deba, segn lo narra Juan Rodrguez Freyle, entrar a la laguna navegando en una balsa cargada de ofrendas, desnudo y recubierto de polvo de oro, para arrojar los tesoros a las aguas: Estaba a este tiempo toda la laguna en redondo... coronada de infinidad de indios e indias, con mucha plumera, chagualas y coronas de oro, con infinitos fuegos a la redonda, y luego que en la balsa comenzaba el sahumerio lo encendan en tierra, en tal manera, que el humo impeda ver la luz del da. ...Haca el indio dorado su ofrecimiento echando todo el oro que llevaba a los pies en medio de la laguna, y los cuatro caciques que iban con l y le acompaaban hacan lo propio; ...y partiendo la balsa a tierra comenzaba la grita, gaitas y fotutos con muy largos corros de bailes y danzas a su modo, con la cual ceremonia reciban al nuevo electo y quedaba reconocido por seor y prncipe. De esta ceremonia se tom aquel nombre tan celebrado de El Dorado... (Freyle, [1636]: 65-66). Con Guatavita, este autor menciona "cinco altares o puestos de devocin" de los muiscas: la laguna de Guasca, la de Siecha y la de Teusac, "que tambin tiene gran tesoro, segn fama, porque se deca tena dos caimanes de oro, amn de otras joyas y santillos, y hubo muchos golosos que le dieron tiento, pero es hondable y de muchas peas" (Freyle, [1636]: 83). Por lo que nos ha llegado de estos mitos, narraciones y consejas, los colombianos que nos acercamos hoy a las aguas tranquilas de las lagunas del altiplano sentimos todava viva la sombra furtiva y dorada de los muiscas, "gente que quieren paz y no guerra, porque aunque son muchos, son de pocas armas y no ofensivas".