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EL GESTO DE SEALAR

Por lo general, alrededor del primer ao de vida, aparece el gesto de sealar como una manera de comunicacin preverbal intencional. En efecto, se trata de una conducta precursora del lenguaje que no se encuentra ni en los chimpancs1 ni en nios con trastornos del espectro autista2, estudiada por diferentes especialistas desde mediados de la dcada del setenta. En captulos anteriores, hemos retomado algunos conceptos fundamentales de la perspectiva sociocultural y hemos planteado la importancia de la intersubjetividad en la humanizacin de la cra humana a partir de los lineamientos vigotskianos. De esta manera, hemos sostenido que la zona de desarrollo prximo constituye el medio a travs del cual el mundo social gua al nio en el desarrollo de las funciones psicolgicas individuales (Valdez, clase N 2, 2011:15), esto es, el beb interioriza los instrumentos de la cultura como el lenguaje. Estas ideas pueden relacionarse con lo que Colwyn Trevarthen si bien su propuesta es ms innatista- plantea: los seres humanos nacen no como individuos sino como personas sociables que buscan a otros seres humanos, con intenciones de participar en la imitacin recproca y en la regulacin emocional mutua de las actividades de la vida (Trevarthen, 2011: 23). Desde esta perspectiva, el nio est motivado desde su nacimiento para crear compaerismo, una conciencia con los otros o, desde otra perspectiva, la capacidad de compartir intenciones (Tomasello y Carpenter: 2007) o estados de mente (Rivire, clase N 5, 2011:1). Tanto el desarrollo de las funciones psicolgicas como la capacidad de compartir con otro tienen un elemento comn: la comunicacin, es decir, un proceso de desarrollo que se origina en los formatos bsicos de interaccin social, en las primeras actuaciones compartidas entre el beb y los adultos que lo rodean (Tamarit, 1989:86-87, citado por Benassi, Clase N 12, 2011:6). Desde las propuestas de la Filosofa de la Comunicacin Total, hemos pensado a la comunicacin como un concepto amplio que no se reduce al lenguaje. De all que existan diferentes modos de comunicacin diferentes del lingstico que se desarrollan desde el nacimiento del beb. En efecto, las investigaciones de los aos setenta y ochenta han dejado bien sentado que el nio viene al mundo
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Si bien existen posiciones diferentes, sostenemos esta afirmacin a partir de los estudios realizados por Tomasello y su equipo en los que se reconoce el gran repertorio gestual de los primates pero stos no muestran la flexibilidad, creatividad, actos de habla que se dan en los infantes de un ao. 2 Entre los hallazgos de las recientes investigaciones, podemos encontrar como seales de alarma la ausencia de sonrisa social, contacto visual y expresiones faciales apropiadas que se relacionan directamente con la atencin conjunta sobre algo que se seala. Por otra parte, varios investigadores destacan la ausencia de protodeclarativos mientras que algunos relacionan esta ausencia con el dficit de la capacidad metarrepresentacional relacionada con la teora de la mente.

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dotado de una serie de predisposiciones para actuar con los adultos (Gmez et al., 1995: 18), es decir, la capacidad de hacer con otros de Trevarthen, que le permite interactuar con otros prcticamente desde el nacimiento. No obstante, la capacidad de comunicar surge porque desde el inicio el adulto trata al beb como si fuera capaz de expresar deseos y sentimientos. As, el adulto organiza las actividades de forma conjunta producindose intercambios significativos por los que el beb internaliza los significados del mundo social. Esta manera de sobreinterpretar constante cualquier mirada, sonido, sonrisa, gesto o movimiento construye el andamiaje necesario para que el beb sea capaz de realizar actos intencionales. Como resume Rivire, los padres son seres que asignan intenciones, predicen conductas, reconstruyen empticamente el mundo experiencial de sus bebs y cooperan con ellos de forma peculiar. Adems, no dan la misma significacin intencional a todas las conductas del nio, sino que se la atribuyen sobre todo a sus protogestos y esquemas de persona, por ejemplo, a las conductas que los bebs producen caractersticamente ante los estmulos sociales y no ante los fsicos () Precisamente porque las madres atribuyen significado a las conductas de sus bebs, stas llegan a constituirse en acciones significativas de los propios bebs (Rivire, 1986; citado por Mariscal, 2009:138). Rudolf Schaffer (1986) sintetiza los hallazgos de las diferentes corrientes de investigacin sobre el desarrollo de la interaccin y la comunicacin en el nio pequeo en cinco estadios: a) En el Estadio 1, del nacimiento a los dos meses, el beb realiza las preadaptaciones para interactuar con las personas; b) En el Estadio 2, de los 2 a los 5 meses, existen evidencias de inters activo por las personas; c) Durante el Estadio 3, de los 5 a los 8 meses, existe, por un lado, un inters por las personas, y por el otro, un inters por las cosas, por separado; d) Durante el Estadio 4, de los 8 a los 18 meses, aparece la coordinacin entre los objetos y personas como tambin la atencin conjunta sobre focos de inters y el sealar con el dedo; e) A los 18 meses, en el Estadio 5 se incorpora el lenguaje a la comunicacin y la interaccin. Nos vamos a detener en el Estadio 4 de este desarrollo de la comunicacin e interaccin donde aparece una de las modalidades de la comunicacin, la gestual. El gesto es una conducta prototpicamente humana que permite relacionarnos con otros, expresar ideas, emociones y sentimientos. Su principal funcin es la de dirigir la atencin de un interlocutor hacia un objeto externo. Por tales motivos es considerado un punto clave de la interaccin social. Como se ha mencionado anteriormente, algunos estudiosos han situado el origen de la comunicacin intencional en este perodo del desarrollo ya que se han encontrado evidencias de que por primera los actos comunicativos de los nios consisten en acciones referidas a objetos u otros focos de inters, y ya se comunican con el adulto acerca de un objeto o acontecimiento interesante (Rodriguez, 2006: 189) de modo ms complejo y convencional. Esto implica una diferencia de esas primeras conductas expresivas de un estado cualquiera -como las llorar- que son comunicativas pero no intencionales. Por el contrario, existe intencionalidad cuando se emite de alguna conducta con el objetivo claro de que otro organismo se haga consciente de esa seal y propsito ligado a ella. Las acciones comunicativas son intencionales (son acerca de algo), intencionadas

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(tienen un propsito) y semiticas (se realizan mediante signos). Esto significa desde la perspectiva gentica que la comunicacin es una conducta intencionada que requiere la utilizacin y coordinacin de esquemas que se usan como medios para conseguir una meta (Mariscal, 2009: 137). En consecuencia, como concluye Carpenter (2010), la intencionalidad de los gestos propone que los bebs comprenden cmo funciona la comunicacin, esto es, la influencia que tienen sus actos sobre los estados psicolgicos de sus receptores debido a su experiencia en diferentes formatos con diversos receptores. En efecto, existen estudios experimentales donde los nios a los doce meses registran el tipo de interacciones realizadas con determinados adultos como se explicita a continuacin: One-year-old infants are just beginning to adcquire skills of conventional linguistic communication. An absolutely critical aspect of those skills is the ability to keep track of what they share and do not share with particular other people, both in terms of information about the world and also in terms of emotions and attitudes about the world. Indeed, one could argue from the current results that the joint attentional skills which are so critical in early language development (Tomasello, 2003) manifest themselves not only in episodes of joint visual attention, as most often studied, but also in a joint recognition between child and adult of shared experiences from the recent past (Liebal et al. , 2010: 555). Esto permite relacionar con las habilidades de compartir como la atencin conjunta, el planeamiento (la relacin medios-fines), la memoria, la regulacin de la atencin, relacionadas con el desarrollo de la funcin ejecutiva, ntimamente ligadas a ciertas teoras actuales sobre TEA que las veremos ms desarrolladas en los captulos subsiguientes. Por otra parte, Carpenter (2010) comenta que nios de 12-14 meses son capaces de corregir un malentendido al volver a sealar o aumentar la seal. Asimismo, nios de 12 meses sealan para referirse o pedir cosas ausentes. Estos hallazgos sugieren que los nios de 12 meses entienden la comunicacin a un nivel mental, as a transfer of information or alignment of attitudes between partners that should be tailored to the needs of the recipient (Carpenter, 2010: 555). Esto quiere decir que en esta etapa prelingstica, algunos tipos de gestos pueden relacionarse con la comprensin de las intenciones del otro. Por consiguiente, junto con las habilidades pragmticas3 que podemos ver en estos tempranos gestos comunicativos, estas interacciones desarrollan la teora de la mente. Como veremos ms adelante, esto es fundamental como indicador temprano del autismo segn muchos estudiosos. Estas acciones de atencin conjunta sobre un objeto externo incluyen dar objetos a los otros, seguir la mirada de los otros para averiguar su objeto de inters, realizar cosas prohibidas con el fin de capturar la atencin del adulto. Este fenmeno se conoce como bsqueda de referencia social en la que el nio mira la expresin del adulto buscando informacin sobre alguna persona, situacin y objeto ante los que no sabe cmo actuar. Esto quiere decir desde la perspectiva gentica que el beb es capaz de coordinar los esquemas de accin de los objetos y los esquemas de interaccin con las personas en un esquema tridico.
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La pragmtica consiste en el estudio de cmo se emplea el habla para lograr fines sociales como prometer, humillar, calmar, advertir, declarar, pedir y sus elementos no representan nada: son algo, Rodriguez, Cintia, p. 98.

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Esta triangulacin se materializa en el uso de los llamados protoimperativos y protodeclarativos, esto es, conductas comunicativas de diversos fines pragmticos. Los protoimperativos son gestos mediante los cuales el nio utiliza al adulto para conseguir algo. Esto quiere decir que el adulto es utilizado como medio. Son peticiones de objetos, ayuda, acciones que los nios realizan utilizando medios no lingsticos. Asimismo, implican un reconocimiento que el otro puede ayudar a comprender o a regularse, esto quiere decir que buscan la afirmacin o aprobacin del adulto para continuar la tarea, segn afirma Rodriguez. Por otra parte, algunos autores los consideran antecedentes de los gestos privados, utilizados para la autorregulacin. A partir de las observaciones realizadas por Delgado, Gmez y Sarri (2010), estos autores concluyen que los nios utilizan el gesto de sealar en lo que parecen ser procesos de razonamiento de tipo mediosfines y en los que el gesto aparece como paso previo al logro individual de una meta. Tambin hemos observado que dicha meta requiere una adaptacin manual diferente a la del propio gesto por lo que se descarta que el gesto de sealar sea una accin anticipatoria. Como alternativa explicativa de estos actos se plantea que el gesto de sealar podra ayudar al nio a sostener en la atencin la meta de su accin mientras el resto de sus recursos atencionales se dedican a la organizacin de los pasos necesarios para lograr el objetivo marcado. Esta posibilidad expande la tradicional relacin entre el gesto de sealar y el lenguaje incidiendo en su analoga tambin desde el punto de sus funciones privadas (Delgado, Gmez y Sarri, 2010:68) Los protodeclarativos son gestos que utiliza el nio para compartir la atencin del adulto respecto a un objeto, persona o evento que seala. Esto implica que el adulto es utilizado como fin. Consecuentemente, el gesto de sealar puede utilizarse de estas dos maneras y si bien puede aparecer a partir de los 9 y 10 meses, la mayora de los nios occidentales4 exhibe el gesto de sealar con intencionalidad desde el primer ao de edad. Esto se relaciona con las actividades de interaccin y atencin conjunta que mencionamos anteriormente puesto que son las que preparan el terreno para establecer significados compartidos, la base de la comunicacin lingstica. Tomasello, Carpenter y Liszkowski parten de la idea de que el gesto de sealar en s mismo no significa nada sin un contexto compartido como planteaba Wittgenstein en 1955. Sus posibilidades son infinitas an hasta cambiar su significado de acuerdo a la perspectiva desde la que se observa un acontecimiento. Esto quiere decir que pointing simply directs someones attention to a location in the perceptual environment, but to correctly identity the intended referent requires that the communicator and the recipient know together that the indicated location is in some way relevant to some larger context they share (Tomasello, Carpenter y Liszkowski, 2007, 707). Esto enfatiza que el formato de atencin conjunta en un espacio comn permite al gesto de sealar tener un sentido puesto que conocemos o prestamos atencin de manera conjunta. Emisor
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Tomasello, Carpenter y Liszkowski (2007) explicitan que segn los estudios llevados por Butterworth (2003) el gesto de sealar es una conducta comunicativa ampliamente desarrollada en las culturas occidentales aunque no es universa.

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y destinatario saben que conocen de manera conjunta y que comparten el conocimiento de su comunidad. Por ello, el espacio comn permite entender cul es el referente que se seala al conocer por qu el emisor lo seala. Esto significa que we must now distinguish at least two levels of intentionality involved in every communicative act: the communicators more narrow referential intention of directing the recipients attention to something, and his wider social intention or motive for directing her attention there in the first place, in the sense of what he wants her to know or to do (Tomasello, Carpenter y Liszkowski, 2007, 707). En sntesis, hemos planteado que el gesto de sealar es un hito fundamental en la gnesis del smbolo en los nios. Se trata de una conducta comunicacional, precursora del lenguaje, que de acuerdo a diferentes investigadores, se relaciona con el desarrollo de habilidades cognitivas que sufren diferentes tipos de afectacin en los trastornos del espectro autista, como la intencionalidad, la mirada conjunta, la teora de mente, la organizacin de tareas. Esto resalta la importancia de la interaccin, cooperacin y la relacin con otros en la internalizacin de los significados compartidos culturalmente.

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