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ERDNAHE ASTEROIDEN

Nher als mancher Satellit

von Stefan Deiters astronews.com 7. Mrz 2012 Ein unlngst von S dspanien aus entdeckter Asteroid wird am 15. Februar 2013 der Erde nher kommen als so mancher Satellit auf seiner Umlaufbahn. Eine Gefahr ist der rund 45 Meter durchmessende Brocken f r die Erde allerdings nicht. Da wird ein anderer Asteroid gegenwrtig noch als gefhrlicher eingestuft. Die NASA warnt allerdings vor Panikmache. Der Asteroid 2012 DA14 war krzlich vom Observatorio Astron mico de La Sagra im spanischen Andalusien aus entdeckt worden und wird sich am 15. Februar 2013 der Erdoberflche auf bis zu 3,5 Erdradien annhern. Obwohl ber die Gre des Asteroiden noch keine detaillierten Angaben vorliegen, schtzen die Astronomen seinen Durchmesser auf etwa 45 Meter. Der Brocken wird bei seinem Vorberflug der Erde nher kommen als die geostationren Satelliten, die unseren Planeten in einer Hhe von 35.800 Kilometer umkreisen. Bei seiner Passage wird der Asteroid allerdings nicht so hell sein, um mit bloem Auge beobachtet werden zu knnen. Er drfte kurzzeitig ein Objekt von etwa 7. Grenklasse sein. Der Asteroid 2012 DA14 fgt sich damit in eine Reihe von dichten Vorberflgen von Asteroiden ein, die in vielen Fllen mit einer wesentlich geringeren "Vorwarnzeit" die Erde passiert haben. Doch Die Bahn des Asteroiden 2012 DA14 am 15. Februar 2013. Bild: whrend 2012 DA14 von den Astronomen als ungefhrlich NASA / JPL [Groansicht] eingestuft wird, kann bei einem anderen Brocken noch keine endgltige Entwarnung gegeben werden: Der im Januar 2011 entdeckte Asteroid 2011 AG5 hat es immerhin auf die Stufe 1 der Torino-Skala geschafft, mit der Asteroiden entsprechend ihres Gefahrenpotentials klassifiziert werden. Diese "Richter-Skala fr Asteroiden" war 1999 eingefhrt worden (astronews.com berichtete). Ein Asteroid erreicht allerdings nur sehr selten die Stufe "1" auf der Torino-Skala. Doch selbst Asteroiden, die so klassifiziert werden, sind, so die Definition, lediglich "gewhnliche Asteroiden, die die Erde in groer Nhe passieren, aber keine ungewhnlich hohe Gefahr darstellen und bei denen die Berechnungen zeigen, dass eine Kollisionswahrscheinlichkeit uerst gering ist." Dies trifft - zumindest noch - auf den Asteroiden 2011 AG5 zu. Da dieser aber in jngster Zeit fr einige Schlagzeilen gesorgt hatte, sah sich die NASA unlngst zu einer kurzen Stellungnahme veranlasst, die sie mit dem Titel "ein Wirklichkeits-Check" berschrieb. Derzeit, so die NASA, lsst sich der Asteroid nicht beobachten und es wrden deswegen auch nicht ausreichend Daten vorliegen, um seine Bahn ber Jahre in die Zukunft genau vorauszuberechnen. Beobachtungen werden erst im September 2013 und dann wieder Ende 2015 mglich sein. Erst mit neuen Daten aber lassen sich przisere Vorhersagen ber die Bahn des Asteroiden machen. Nach den gegenwrtigen - noch wenig przisen - Berechnungen, die die Grundlage fr die Einordnung des Asteroiden auf der Torino-Skala bilden, wird sich 2011 AG5 im Februar 2023 der Erde auf bis zu 1,6 Millionen Kilometer nhern und fnf Jahre spter noch einmal auf bis zu 16,7 Millionen Kilometer. Nach Ansicht der Near-Earth Object Program Office am Jet Propulsion Laboratory der NASA besteht eine Chance von 1 zu 625, dass der Brocken dabei so abgelenkt wird, dass er auf eine Bahn gert, auf der er dann
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am 5. Februar 2040 mit der Erde kollidiert. "Man muss aber darauf hinweisen", so Don Yeomans, der Leiter der Near-Earth Object Program Office, "dass mit weiteren Beobachtungen im nchsten Jahr sich diese Wahrscheinlichkeit noch ndern wird - und wir glauben zugunsten der Erde." Der Asteroid 2011 AG5 hat vermutlich eine Durchmesser von etwa 140 Metern und knnte damit im Falle eines Treffers in greren Regionen fr erhebliche Verwstungen sorgen. Es kommt immer wieder vor, dass Astronomen einen Brocken entdecken, von dem zunchst nicht gengend Beobachtungsdaten vorliegen, um einen przisen Orbit berechnen zu knnen. Ergibt die vorlufige Berechnung der Umlaufbahn des Asteroiden aber einen mglichen Kollisionskurs mit der Erde, wird der Asteroid entsprechend klassifiziert. In der Regel fhren dann aber weitere Beobachtungen und eine damit mgliche przisere Berechnung des Orbits dazu, dass die Wahrscheinlichkeit einer Kollision geringer wird oder gar nicht mehr gegeben ist. Dies erwarten die Astronomen auch im Fall von 2011 AG5.

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