Voc resolvem ligar seu PC para navegar na Internet.

Para isso, vai at um quarto enorme, maior do que um apartamento de dois quartos. Nesse lugar, as paredes so cobertas por mquinas, como se fossem armrios. Nelas, h centenas de botes, fios pendurados e dezenas de que no param de piscar. Para apertar o boto de ligar, voc comea a suar frio, porque no sabe onde diabos ele est. Por isso, pede a ajuda de dois tcnicos que monitoram o PC, dia e noite, dentro dessa sala. Se o seu micro fosse igual ao primeiro PC j construdo no mundo, seria assim como o Eniac, como se chamava o primeiro PC (sigla para Integrador e PC Numrico Eletrnico, em ingls), tinha um metro e meio de altura e mais de 20 metros de comprimento. Foi construdo em 1946, por John Mauchly e John Eckart Jr., ambos americanos. Era muito diferente do que a gente entende hoje por PC. No tinha monitor nem teclado. Muito menos mouse. Alm do tamanho imenso, o primeiro PC da histria tinha outras curiosidades. Ele pesava trinta toneladas, o equivalente ao peso de dez hipoptamos. E no era muito inteligente, no: errava em vrias operaes, quebrava muito e raciocinava com lentido. Se voc pedisse para ele fazer uma conta de multiplicar, ele demorava onze segundos! Mas tudo bem. Por ser o primeiro, tinha o direito de no ser perfeito. Foi ento que comeou aquela histria de zeros e uns, mais conhecida como cdigo binrio! O Eniac foi criado para ajudar a decifrar cdigos secretos, usados na Segunda Guerra. E ele s fazia isso graas s suas 18 mil vlvulas. Cada vlvula funcionava como um interruptor de luz, que ligava e desligava, soltando pequenas cargas eltricas. Esse movimento era interpretado assim: se a vlvula ligasse, o PC entendia um 0 (zero). Se desligasse, era um 1. O PC lia esses zeros e uns, e ia formando combinaes de nmeros, assim: 00111010111001, por exemplo. Cada sequncia dessas significava uma coisa. At hoje assim. Os zeros e uns compem os bits, a unidade bsica da linguagem dos computadores. Mas os micros de hoje no tm mais essas vlvulas, que eram enormes e esquentavam muito. Inventada em 1906, a vlvula foi substituda somente em 1948 pelo transistor, um dispositivo menor e mais prtico, mas que tambm transformava os sinais eltricos nesses zeros e uns. Se o transistor no existisse, no haveria computadores de pequeno porte, nem telefones celulares ou relgios de pulso eltricos. Ele est em toda parte! Um pouco depois da criao do primeiro PC pessoal, Bill Gates, o dono da Microsoft, comeou a fazer programas adaptados para os PC's. Gates foi to esperto,

que adaptou um sistema operacional antigo, chamado DOS, aos micros domsticos. Surgia ento o Windows, o sistema que roda na maior parte dos computadores do planeta. Hoje Bill Gates um dos sujeitos mais ricos do mundo.