CLULAS MADRE: CONCEPTOS GENERALES Y PERSPECTIVAS DE INVESTIGACIN

Viviana Marcela Rodrguez-Pardo

Departamento de Microbiologa, Facultad de Ciencias, Pontificia Universidad Javeriana, Cra. 7, No. 43-82, Bogot, D.C. vivianar@javeriana.edu.co

En los ltimos aos el trmino clula madre ha tomado gran importancia desde quela terapia gnica y la clonacin son temas de discusin en la literatura mundial. Sin embargo, el estudio de su biologa no es el resultado de investigaciones recientes, ya que desde 1916 Danchakoff describe la presencia de una clula como precursora de otras en la mdula sea, lo que fue confirmado aos ms tarde por Sabin y Maximow (Danchakoff, 1916; Sabin, 1922; Maximow, 1924). En general, una clula madre se define como una clula que tiene la capacidad de dividirse (autorreplicarse) por perodos indefinidos durante toda la vida de un individuo y que bajo las condiciones apropiadas o seales correctas del microambiente puede dar origen (diferenciarse) a diferentes linajes con caractersticas y funciones especializadas como miocitos, neuronas o hepatocitos (Donovan y Gearhart, 2001; Ema et al., 2000; Ivanova et al., 2002; Watt et al., 2000). Muchos de los trminos usados para definir una clula madre, obedecen adems, al comportamiento de stas en condiciones in vivo o in vitro (Weissman et al., 2001), de ah que existan diversas clasificaciones. De acuerdo al tipo de tejido que originan, existen cuatro tipos de clulas madre: totipotentes, pluripotentes, multipotentes y unipotentes. El trmino totipotencial (del latn totus, que significa completo) hace referencia al potencial que tienen estas clulas de generar un embrin completo (tejido embrionario y extraembrionario). Pluri (del latn plures, que significa muchos o varios) es utilizado para describir las clulas madre pluripotentes que pueden dar origen a progenitores que forma cualquiera de las tres capas germinales embrionarias: mesodermo, endodermo y ectodermo. Es importante destacar que para que una clula madre pueda considerarse como pluripotente tiene que cumplir las siguientes condiciones: en primer lugar, una nica clula debe ser capaz de diferenciarse a progenitores especializados procedentes de cualquier capa embrionaria; en segundo lugar, demostrar la funcionalidad in vitro e in vivo de las clulas en las que s ha diferenciado, y, finalmente, que se produzca un asentamiento claro y persistente de stas en el tejido blanco, tanto en presencia como en ausencia de dao en los tejidos en los cuales se injerta (Orlic et al., 2000). Las clulas madre multipotenciales son aquellas que pueden dar origen a precursores relacionados solamente con una de las tres capas embrionarias; por ejemplo, clulas madre que dan origen a tejidos derivados exclusivamente del endodermo como tejido pancretico o pulmonar. La ltima categora corresponde a las clulas madre unipotenciales, que corresponden a las clulas que solo pueden generar clulas hijas que se diferencian a lo largo de una sola lnea celular, tal como su nombre lo refiere (del latn unus: uno). Hasta hace algunos aos, se consideraba a las clulas madre hematopoyticas de mdula sea en esta categora, ya que se relacionaban solament con la generacin de clulas sanguneas, esto antes del reconocimiento del fenmeno conocido como plasticidad de las clulas madre. La mayora de las clulas madre de un tejido especfico que no ha sufrido ningn tipo de agresin o dao son del tipo unipotencial y son las responsables de la fase fisiolgica de auto-renovacin tisular, donde la cantidad de clulas perdidas es igual al nmero de nuevas clulas. Sin embargo, si el tejido es alterado en su estructura bsica a travs de un fenmeno lesivo y se requiere de diversos tipos celulares para su reparacin, se pueden activar clulas del tipo pluripotencial para reparar el dao (Weissman et al., 2001). Ahora, si las clulas madre se clasifican de acuerdo al tejido de donde se pueden obtener, las clulas madre pueden proceder del embrin o de un organismo adulto, de ah que se hable de clulas madre embrionarias y de clulas madre adultas. Las clulas madre embrionarias pueden ser obtenidas a partir de las primeras etapas de formacin del embrin cuando el vulo fecundado es una esfera compacta o mrula (Verfaillie et al., 2002); stas son entonces precursores totipotenciales con capacidad de proliferar indefinidamente in vitro. El primer reporte acerca del aislamiento de clulas madre embrionarias provenientes de blastocistos humanos data de 1994 cuando se determin que estas clulas in vitro se diferencian espontneamente en estructuras multicelulares conocidas como cuerposembrionarios, que contienen elementos de las tres capas germinales a partir de la cuales se pueden forman varios tipos de clulas como cardiomiocitos, neuronas y progenitores hematopoyticos entre otros (Xiaoxia y Fuchu, 2000; Thomson et al., 1998). Las clulas madre embrionarias (derivadas de blastocisto) y las clulas embrionarias germinales (derivadas postimplantacin de blastocisto) son similares en muchos aspectos; ambos tipos de clulas son capaces de replicarse y dividirse en cultivos por largos perodos de tiempo sin mostrar alteraciones cromosmicas, adems expresan una serie de marcadores caractersticos de progenitores totipotenciales que facilitan su identificacin; sin embargo, las

clulas madre embrionarias derivadas del blastocisto y las clulas germinales difieren del tejido de donde provienen y de su comportamiento in vivo ya que las clulas madre embrionarias son capaces de generar teratomas mientras que las clulas germinales humanas no (Odorico et al., 2001; Shamblott et al., 1998). d2000). Adems de las clulas madre embrionarias, se han identificado clulas madre adultas que se pueden encontrar en la mayora de los tejidos de un individuo totalmente desarrollado como la mdula sea, el sistema neuronal, el sistema gastrointestinal, el msculo esqueltico, el msculo cardiaco, el hgado, el pncreas y el pulmn. En un principio se pens que las clulas madre adultas estaban predeterminadas a diferenciarse a un tipo celular procedente de su mismo tejido de origen o al menos de su misma capa embrionaria; sin embargo, esta idea ha sido reevaluada por varios grupos de investigadores cuyos estudios sugieren que las clulas madre adultas son capaces de diferenciarse funcionalmente a clulas especializadas procedentes de capas embrionarias distintas a las de su origen; incluso, algunos de estos grupos han sido capaces de probar la pluripotencialidad de clulas madre adultas procedentes de la mdula sea o de sistema nervioso central(Jiang et al., 2002; Herzog, et al., 2003). Esta habilidad biolgica, propia de estas clulas adultas, se fundamenta en la capacidad que tienen de alterar drsticamente su fenotipo en respuesta a los cambios del microambiente donde se desarrollan, y se le conoce en la actualidad como fenmeno de plasticidad (Wagers y Weissman, 2004; Rutenberg et al., 2004; Snchez- Ramos et al., 2000; Theise et al., 2000). Esta caracterstica fue reconocida por primera vez en estudios realizados en progenitores derivados de la mdula sea, donde se observaron cambios en el fenotipo en clulas inmaduras bajo condiciones controladas que simulaban microambientes diferentes al medular (Robey, 2000). Los mecanismos moleculares que llevan a los cambios de linaje celular dentro del sistema hematopoytico estn siendo estudiados; sin embargo, los resultados ms recientes acerca de la plasticidad de las clulas madre adultas contradicen el dogma sobre la diferenciacin de las clulas madre restringida a su tejido de origen. Evidencias obtenidas tanto in vivo como in vitro muestran que las clulas madre adultas, originadas en un tejido determinado, tienen la capacidad de producir clulas con una expresin fenotpica caracterstica de otros tejidos cuando se transfieren a un microambiente diferente al original. De una forma muy particular se ha prestado atencin a la capacidad de las clulas madre adultas de la mdula sea de producir clulas con propiedades muy similares a hepatocitos, neuronas y cardiomiocitos (Figura 1) (Krbling y Estrov, 2003; Lagasse et al., 2000; Ogawa et al., 2002; Tsai et al., 2002; Clarke et al., 2000; Heike y Nakahata, 2004). Existen cuatro modelos que explican los posibles mecanismos que llevan a las clula madre adultas a diferenciarse a clulas de un tejido diferente al original en respuesta a cambios del microambiente o procesos de reparacin tisular; el primer modelo es el que corresponde al conocido convencionalmente sobre diferenciacin celular en el que una clula progenitora restringida hacia un solo linaje da origen a clulas de su misma estirpe. El segundo modelo se refiere a la capacidad que tiene las clulas madre adultas de diferenciarse en progenitores ms activos en el ciclo celular que pueden dar origen a su vez a clulas de linajes celulares diferentes, tal es el caso de la clula madre hematopoytica la cual puede generar dos progenitores celulares diferentes (progenitor mieloide y progenitor linfoide) que dan origen a su vez a linajes celulares diferente. En el tercer modelo, conocido como trans-diferenciacin, las clulas madre de un tejido particular bajo condiciones de un microambiente diferente al original, adquieren la capacidad de generar clulas de muy diversos linajes. El ltimo modelo hace referencia a la capacidad que poseen las clulas maduras de de-diferenciarse y re-diferenciarse a clulas del mismo tejido que le dio origen o a un tejido diferente (Krbling y Estrov, 2003). Las clulas madre adultas ms estudiadas, hasta ahora, son las que se derivan de la mdula sea; all se han identificado por lo menos tres grupos: clulas madre estromales, clulas madre hematopoyticas y un grupo que algunos autores identifican como side population y del cual se conoce muy poco. Las clulas madre estromales se han identificado por marcadores de super- ficie que han permitido aislarlas como SH2, SH3, CD29, CD44, CD71 y CD90. Las clulas madre estromales no expresan antgenos de superficie tpicos de las clulas madre hematopoyticas como el CD34 y CD45; adems, pruebas recientes han demostrado in vitro que las clulas madre estromales son capaces de diferenciarse a tejidos mesodrmicos funcionales y constituyen un modelo muy til en aplicaciones clnicas para ciertas enfermedades tanto en terapia regenerativa como en terapia gnica (Jiang et al., 2002). Otro ejemplo de las clulas madre adultas identificadas en mdula sea son las clulas madre hematopoyticas, responsables de la renovacin constante de las clulas sanguneas, es decir, de la produccin de billones de nuevas clulas cada da (Weissman IL. 2000). Las clulas madre hematopoyticas aparecen en el embrin entre la tercera y cuarta semana de gestacin, estas clulas migran desde el saco vitelino hasta el hgado y el bazo y por ltimo llegan a la mdula sea a travs de la circulacin fetal durante el segundo y tercer trimestre de gestacin. Estas clulas han sido aisladas de sangre perifrica y de mdula sea; tienen la capacidad de autorrenovarse y diferenciarse en dos grupos de progenitores

hematopoyticos: progenitor mieloide y progenitor linfoide, los cuales a su vez se diferencian hacia linajes de clulas sanguneas especializadas (Gasparoni et al., 2000; Fliedner et al., 1998). El proceso de movilizacin de las clulas madre hematopoyticas est caracterizado por la migracin y la tendencia selectiva de estas clulas para retornar a la mdula sea. La capacidad de autorrenovacin, proliferacin y diferenciacin de las clulas madre hematopoyticas est regulada por un complejo mecanismo en el cual se encuentran involucrados el microambiente medular, citocinas estimuladoras e inhibidoras, as como tambin las interacciones clula-clula y clula-matriz extracelular. Estas interacciones estn mediadas por molculas de adhesin celular las cuales se expresan en las clulas madre hematopoyticas, clulas endoteliales y clulas del estroma medular (Timeus et al., 1998). Durante el desarrollo embrionario, las clulas madre hematopoyticas que van a dar lugar a las clulas sanguneas, migran desde el hgado fetal hacia la mdula sea a travs de los vasos sanguneos; una vez all re-invaden este tejido con altos niveles de clulas maduras e inmaduras, las cuales son liberadas nuevamente a la circulacin, mientras que un pequea cantidad de clulas madre indiferenciadas se mantiene dentro de la mdula sea produciendo de forma continua clulas maduras e inmaduras del linaje mieloide y linfoide (Lapidot y Petit, 2002). Las clulas madre hematopoyticas son la base biolgica de los transplantes de mdula sea para pacientes que padecen de patologas como leucemias y aplasias medulares; sin embargo, la obtencin de donantes compatibles con el receptor y los costos que implican estos procedimientos han creado la necesidad de buscar fuentes alternas para la obtencin de ste tipo de clulas. Una alternativa interesante para la obtencin de clulas madre hematopoyticas constituye la sangre de cordn umbilical (SCU); las principales ventajas del uso de SCU como una fuente alternativa de clulas madre hematopoyticas son: fcil obtencin de la muestra, viable aprobacin de donantes voluntarios, ausencia de riesgo para los donantes, menor riesgo de enfermedad aguda del injerto contra el husped y bajos costos. Estas ventajas se reconocieron inicialmente en trasplantes de SCU realizados con donantes emparentados; posteriormente, se establecieron bancos de SCU, los cuales estandarizaron el mtodo de recoleccin de la muestra, su almacenamiento, procesamiento y criopreservacin para realizar tras plantes de clulas madre hematopoyticas de SCU en donantes no emparentados y as apoyar el tratamiento de enfermedades hematolgicas malignas y no malignas (Barker et al., 2002). Las clulas madre constituyen entonces una interesante alternativa de investigacin, principalmente por el potencial teraputico que es descifrado cada vez ms por los investigadores. Sin embargo, cuando se discute sobre temas como la clonacin y ahora sobre clulas madre, es importante considerar las implicaciones ticas que conlleva su manipulacin y no desconocer que en el campo de la biologa de las clulas madre queda an mucho por hacer.

Clulas madres: conceptos generales y perspectivas de investigacin 1.-Cul es la principal caracterstica de las clulas madres? 2.-Realice un cuadro comparativo entre tipos de clulas madre (de acuerdo al tejido que originan) considerando sus principales diferencias. 3.-Explique cuales fueron los antecedentes que llevaron a descubrir que las clulas hematopoyticas en realidad no son unipotenciales. 4.-Indique las diferencias y semejanzas de las clulas madre embrionarias y las clulas germinales. 5.-Disee un experimento que le permitiera aprobar o rechazar la siguiente hiptesis: Las clulas madre adultas provenientes del pncreas pueden diferenciarse a otro tejido no pancretico. 6.-Esquematice el recorrido de las clulas hematopoyticas. 7.-Cules son las ventajas y desafos en el estudio de las clulas hematopoyticas?